那蛇一擊不中，卻也立即向後退，立時盤在楚恨楓的身上，昂起了頭，蛇信亂吐，分明是在保護主人。方竹本就無意傷害楚恨楓，一見這等情形，正中下懷，他慢慢繞了過去，到了關明珠的身前，將關明珠身上的綁全鬆了開來，向關明珠道：“快走，小心點！”
兩人拉著手，刷地向前竄了出去。
一出了柴房，方竹才鬆了一口氣。
他拉著關明珠，直向前奔去，奔出了五七裏，方始停了下來。
關明珠奔得氣喘，停了下來之後，忍不住埋怨道：“你奔得那麽急作甚？他們又沒有追上來。”
方竹迴頭一看，身後自然空無一人。他心念電轉間，道：“關姑娘，我和你商量一件事，不知你肯不肯答應我？”
關明珠似乎十分好奇，道：“什麽事？”
方竹道：“那個駐子，我還有十分要緊的事去找他，但是你和我在一起，卻又不方便”
關明珠聽到這裏，已是麵有怒容，“哼”的一聲道：“誰還希罕和你在一起不成？你不要我，我還真不要與你在一起哩！”
她一麵講，一麵已轉過身，待要徑自向前奔去。
關明珠一轉身，方竹身形閃動，便掠了一個大圈，到了她的麵前，賠笑道：“關姑娘，我剛才已說過了，和你商量一件事，怎地你不等我講完，便自發脾氣了？”
關明珠聽方竹講來，似是受了極大的委屈，她也不禁一笑，道：“好，你說吧。”
方竹道：“那女人和駝子的武功，倒還不怎麽樣，但是那條蛇卻是厲害得緊，我想向你借那柄小劍用一用，不知你肯不肯？”
關明珠搖頭道：“不行，我媽媽說過的，這柄小劍，乃是非同小可的寶物，怎可輕易借人？”
方竹一攤手，道：“你看我可是借了不還的人？我若存心借了不還，幹脆出其不意製住了你，向你搶了來，不是更好麽？”
關明珠眨了眨眼睛，道：“那也好。”
方竹大喜，隻見關明珠一翻手腕，已將那柄小劍，托在手掌之中了。
這時，正是將近天明之前，天色最黑暗的一刹間，越是黑暗，劍上的光芒，便越是耀目，青瑩瑩地，像是她手中托的不是一柄劍，而隻是一團光芒~~樣。
方竹一伸手，便將劍接了過來。
他一將那柄小劍接在手中，心內不禁又驚又奇，原來那小劍雖小，但是連劍連柄，也有近一尺長。可是此際方竹握在手中，卻是輕得一點分量也沒有，像是根本沒有抓到什麽一樣！
方竹失聲笑道：“這柄劍好輕啊！”
方竹的話，卻使得關明珠一撇嘴，道：“少見多怪，早和你說這是一柄寶劍，與眾不同的了。”
方竹忙又道：“自然，自然。”
他一麵收起了寶劍，一麵又道：“關姑娘，你一個人在這裏等我，千萬別亂走，我去至多一兩個時辰就可以迴來的。”
關明珠一呆，麵色變白，四麵看了一下，這時，他們正在一個小山穀中，四麵黑黝黝的，全是樹林，關明珠的心中，其實十分害怕。但是，她也是一個十分好強的人，一轉身，道：“你去就去罷，哪有這麽多囉嗦？”
方竹道：“你要是害怕的話，我先幫你生一堆火，反正天也就快亮了。”關明珠一聽得方竹要替自己生一堆火，心中已在不住地叫好，可是，她心中所想的卻未曾講出來，隻是淡然道：“不必了。”
方竹仍然有點不放心，道：“你不要亂走，我看在這裏也不會有什麽事情的。”
關明珠的心中，越來越害怕，她一生之中，可以說從來也未曾一人獨自在黑暗之中過，更不要說如今是在一個荒涼的山穀中了。
她打橫跨出了一步，伸手抓住了一株小樹，心中似乎才好過了一些。方竹在這時，身形晃動，則已然掠出了山穀去了。
方竹一走，關明珠的心中，更是害怕，她的身子禁不住簌簌地發起抖來。她呆了片刻，隻盼著天快一些亮，可是天卻像是不會亮的一樣。
山穀之中，本來是十分靜的，但這時，也不知是什麽原故，隻聽得各種各樣的異聲，自四麵八方，傳了過來，每一種聲音，都聽得人心驚肉跳。
關明珠將那株小樹握得更緊，手心也已出了不知多少冷汗，她心中暗忖，幸虧有這一株樹給自己握住，要不然，自己更不知如何是好了。
在方竹離開的時候，離天亮實在已很近了，關明珠之所以覺得天色像是''雜
永遠不會亮的一樣，乃是因為她心中害怕的原故。
過了不多久，天色便已蒙蒙亮了，關明珠鬆了一口氣，等到四麵的景物，漸漸地明顯之際，她更慢慢地放下心來。
她心中一定了下來，握住那株小樹的手，也自然地鬆了一鬆。
也就在那時候，關明珠才發覺，自己所握的，原來並不是一株小樹，而是一株棕黃色的竹竿。
緊接著，關明珠在一迴頭間，又看到那是一株竹杖，而更令得關明珠目定口呆的，是那柄竹杖，竟是握在一個人的手中的！
那就是說，在抓住了竹杖，以為那是小樹之際，那人便一直在她的身邊，離得她極近，隻不過尺許而已！而她竟一點也不知道！
這時候，天色雖然亮了，但是她一看到忽然在自己的身邊有一個人，心中的吃驚，實在是難以形容，刹那之間，隻覺得雙腳一軟，一聲呻吟，不由自主坐倒在地上，站不起來。
她坐倒在地上，雙眼卻仍然定在那手持竹杖的人身上，隻見那人一頭白發，乃是一個年紀極大的老婆婆，生得慈眉善目，十分善良的樣子。
關明珠心中略鬆了一口氣，也就在這時，那老婆婆俯身下來，道：“別怕，別怕，我是怕嚇到了你，所以一直不敢出聲。”
她一開口，聲音更是極其慈祥。
關明珠漸漸地定下神來，道：“你……你是什麽人？”
那白發老婆婆笑道：“你不認識我的，但是我卻認識你的母親，你叫我佘婆婆好了。”
關明珠越看那老婆婆，越是覺得她慈祥可親，不知不覺之間，她恐懼之意，已去了個幹幹淨淨，道：“原來你是我媽的朋友？”
佘婆婆道：“對了，你叫什麽名字啊。”
關明珠道：“我叫明珠。”
餘婆婆又問道：“你是姓？”
關明珠年紀雖小，但是也究竟不是三歲孩兒了，她一聽得餘婆婆這樣問法，心中不禁一奇，暗忖你識得我母親，怎麽會不知道我姓什麽？她一想到這裏，第二個疑問接著又來了，又想道：她分明是不認識我的，既然不認識我，又何以知道我母親是誰？
她心中疑惑，並不出聲，隻是眼珠骨碌碌地轉著。
餘婆婆立即看穿了她的心事，道：“你心中在生疑了是不是？我與你母親，已有二十多年未見麵了，也沒有她的音訊，是以她嫁了什麽人，我也不知道。”
關明珠睜大了眼睛，道：“那麽你怎麽知道我是她的女兒呢？”
餘婆婆笑了起來，道：“問得聰明，那是你自己告訴我的。”
關明珠更是莫名其妙，道：“我自己？我什麽時候告訴過你呀？”
餘婆婆道：“你拿出了那柄小劍來，說是你母親的東西，我認識那柄小劍，便自然知道你是什麽人的女兒，對不對？”
餘婆婆這樣一說，關明珠的心中，也不禁啞然失笑，暗忖：可不是自己告訴她的麽？是以，她才道：“我姓關，我爹爹是關百楓關大俠。”
餘婆婆“哦”地一聲，自言自語道：“真正意想不到，那是真正意想不到的事。”
關明珠聽得她自言自語，忍不住問道：“什麽意想不到？你既然識得我媽，一定和她很好了？”
佘婆婆道：“我是說，你母親二十餘年之前，突然離家出走，一直未迴，卻想不到現在已嫁了人，還有了孩子。你問我和你母親可好？那實是太好了，太好了，孩子，我請你到一處地方去。”
關明珠忙道：“什麽地方？我可還要上百花嶺去，若是順路的我就去。”餘婆婆嗬嗬笑道：“順路，當然順路，我要你去的場所，就在這裏！”她一個“裏”字剛出口，手臂突然一抖，“唿”的一聲響，抖出了一片紅雲來，定睛一看，原來那是一隻血也似紅的袋子。
那隻袋子十分大，是早已搭在餘婆婆肩上的，隻不過關明珠乍一見餘婆婆之際，驚駭莫名，後來隻顧講話，是以未曾注意而已。
這時，餘婆婆雙手張住了袋口，隻見那袋子，裏外一樣的血紅，隱隱光芒閃動，也看不出是什麽質地的。關明珠不知餘婆婆忽然取出了一隻袋子來是何意，反倒十分有興趣的看著她。
隻見餘婆婆向她招手，道：“來來，你到我這袋中來玩玩。”
關明珠陡地一呆，道：“餘婆婆，你說什麽？”
餘婆婆道：“我剛才說，要帶你去的場所，就是這個袋子中。”
關明珠再是一呆，心中已知道不妙，急叫道：“方大哥！”她一麵叫，一麵轉身便逃。可是她隻奔出了半步，便覺得肩頭之上，突然一緊，佘婆婆五指伸處，已抓住了她的肩頭，將她如同小雞一樣，直提了起來，一麵還是笑容可掬，道：“孩子，別說叫方大哥了，就是圓大姐，扁大嬸，長大叔來，也是不濟事的了！”
她一手提著關明珠，一手張開了袋口，手一鬆，便將關明珠拋進了袋內，左手一緊，已將袋口抓住，隻見那袋子抖動不已，顯是關明珠還在袋中掙紮，但是卻聽不到她的聲音。但是，轉眼之間，那袋子也靜了下來。
這時，天色已然大明了。
天色大明，但是關大俠宅中，卻仍是亂成一片，成批家丁出去，成批迴來，施超忙得團團亂轉，還要不時到內宅去聽關夫人怒喝。
關百楓自昨夜就出去，到如今還沒有迴來，關宅中實是亂得不可開交。一直到日頭高懸，才看到關大俠策著馬，直來到了宅前。
關百楓才一下馬，便有人一迭聲地報了進去，施超連忙迎了出來，叫道：“師父怎麽樣？”
關百執麵色灰白，搖了搖頭。
施超歎了一口氣，道：“師娘正在內堂大發雷霆，她說請師父一迴來，便去見她。”
關百楓也未曾答應，隻是沉緩地向前走去。
他剛走進了通入內堂的月洞門，便聽得關夫人的聲音傳了過來，道：“百楓，你迴來了麽？可有一點盾目？”
關百楓身形掠起，向前奔去，不一會兒，便到了一個小花廳之中，隻見關夫人麵色鐵青地坐著，顯然是極其震怒。
關百楓一見了這等情形，便自一呆，一時之間，連話也講不出來。
關夫人冷笑一聲，道：“好啊，女兒不見了，找不迴不說，連話也不會講了麽？”
關夫人講一個字，關百楓便心跳一下，等關夫人講完，關百楓苦笑道：“夫人，我已派人到處去傳遞消息，要水陸兩路朋友幫忙攔截，我想他們一定是走不遠的，至遲中午，便可有消息了。”
關夫人冷道：“若是沒有呢？”
關百楓心想，真是沒有辦法，女兒是睡在你身邊不見的，與我何幹？可是他想是這樣想，卻是殺頭也不敢講的。
關百楓隻是道：“那……隻有再想辦法了。”
關夫人怒道：“放屁，你現在就出去，不找迴女兒，你也別迴來了，死在外邊算了關百槻麵色發青，道：”是。"
關夫人又道：“哼，你早就想離家不迴來了，是也不是？”
關百諷啼笑皆非，要他死在外麵，不準迴來，這本來是關夫人自己提出來的，可是關百楓隻不過答應了一聲，卻又變成關百楓早已想離家而去了。關百楓這時候，隻有張大口不吭聲。可是怕老婆大人，不吭聲也是不行的！關夫人立時又罵道：“你何以不出聲了？是討厭我，不想和我講話麽？”關百概是被關夫人欺侮慣了的，這時又明知女兒不見，妻子又急又怒，更是不敢招惹，未曾開口，先忙著賠了一個笑，可是他才張開口一笑，關夫人又大罵起來，道：“笑？你還笑？女兒不見了你高興什麽？有什麽好笑的，你敢再笑？”
關百槻手足無措，不知怎麽才好，幸而在這時候，施超在他身後叫了一聲，道：“師父！”
這一下叫喚，可以說解了關百楓的大圍！
關百楓忙轉過身來，道：“什麽事？”
施超道：“外麵來了一個白發老婆婆，自稱姓餘，說是有師妹的消息，要見師父關百楓忙道：”好，我知道了，夫人，我去看看，立時便迴來。"
關夫人冷笑了一聲，關百楓也不再等她答應，轉身便走，一直走出了六七丈，才如釋重負地鬆了一口氣，跟著施超，來到了大廳之上。
一進大廳，他便看到一個臉容十分慈祥，白發如銀的老婦人，背上一隻血也似紅，相當大的袋子，正坐在椅子上。
關百楓才看了那老婦人一眼，心便不禁發出了“啊”的一聲。
因為那老婦人的雙眼之中，精芒暗蘊，分明她的內功造詣，十分深湛。關百楓大步跨出，道：“這位是一”那老婆婆站起來，道：“老身姓餘，這位想必是關大俠了？”
關百楓道：“不敢當，尊駕說有小女消息，可是真麽？若是因為尊駕報訊，而尋到了小女，在下實是感恩莫名，永世銘感。”
餘婆婆笑容可掏，道：“我是有關小姐的消息，但是我想見關夫人一麵。”關百楓聽了不禁一呆，道：“這個……拙荊體弱多病，而且小女失蹤，她五內如焚，正臥床不起，尊駕也不必見她了。”
餘婆婆臉上的笑容更是可親，道：“關大俠，常言說得好，明人麵前，不說暗話，關夫人一見老身，老身自然會將關小姐在何處說明白的，關大俠你又何必在此作違心之言？”
餘婆婆的話，雖然聽來，聲音十分柔和，但是詞鋒卻已咄咄逼人！
她話一講完，望著關百楓嘻嘻地笑，令得關百楓的心中，大是吃驚！
關百楓自然知道自己的妻子，是有著非同小可的來曆。但是這件事，武林中人，可以說絕無所知，至多有見到她的，駭至麵無人色，出去之後，也是絕口不敢提起的。
關百楓卻不知道自己妻子有什麽顧忌之處，平時連內宅都不肯輕易進出，像是在懼怕什麽人一樣，如今，這老婆婆指名要見她，自己是該去通報的好呢？還是不出聲的好？
關百楓的心中，正在猶豫不決間，隻聽得餘婆婆已突然提高了聲音，道：“關夫人，有二十餘年前的舊人來訪了，何以竟如此慢客？”
餘婆婆的聲音，雖然提高了，但是聽來依舊十分柔和，隻不過她的聲音，綿綿不絕，向前傳出老遠去，滿宅皆可以聽得到。
關百楓一聽得對方揚聲發言，心中暗放下了一塊石頭，因為那樣的話，關夫人出不出來見人，當可以由她自己決定，關百楓不必夾在中間難做義了。
過了片刻隻聽得關夫人冷冰冰的聲音，自內宅傳了出來，道：“什麽舊友？”、餘婆婆道：“青帝宮中的左執事，如今，也是皤然一老嫗了！”
餘婆婆那句話一出口，關夫人的反應如何，不得而知，但是關百楓卻是立即麵上變色，道：“你……你是從青帝宮中來的麽？”
佘婆婆道：“是啊，關大俠何必吃驚？”
關百楓道：“我……我……不驚……不驚……”
他一麵說“不驚”，一麵上下兩排牙齒，“得得”相叩，顯示他的心中，震驚到了極點。
過了好一會兒，仍然聽不到關夫人的聲音，餘婆婆又道：“夫人何以不出聲了？”
她又追問了一句，才聽得關夫人的聲音，自遠而近，迅速地傳了過來，道：“原來是餘執事，當真好久不見了啊！”
餘婆婆站了起來，上下打量了關夫人一眼，忽然行下大禮去：“屬下參見小姐。”
關夫人苦笑了一下，擺了擺手，道：“不必多禮了，你既然找到了我，自然是要帶我迴去的了？”
佘婆婆道：“老身身為執事，不敢有違帝令。”
關夫人一側頭，道：“你能將我帶迴去麽？”
餘婆婆道：“屬下自然知道自己不能將小姐帶迴去的。”她一麵說，一麵反手在肩上的紅袋之上，輕輕地拍了一下。
關夫人立時麵上變色，道：“你血焰袋中裝的什麽人？”
佘婆婆並不迴答，卻是笑了起來。
關夫人直跳了起來，道：“明珠，是我的明珠！”
餘婆婆仍是笑容可掬，道：“小姐終究是聰明人，如今，小姐肯跟我迴青帝宮去的了，是也不是？”
關夫人怒吼了一聲，五指如鉤，猛地一抓，便向餘婆婆的頭頂，抓了下去。那一抓之勢，實是非同小可，刹那之間，隻聽得“噓噓”之聲，不絕於耳，竟全是那一抓所帶起的勁風。
佘婆婆麵上的笑容，陡地消失，但是她卻十分鎮定，她既不退後，也不躲避，隻是左手一翻，將手按在她肩頭的那隻紅袋子之上。
她這裏手才一按到紅袋子之上，隻聽得關夫人又是一聲怪吼，抓出去的五指，本來的去勢何等之快，但這時卻突然停止！
當她那一抓突然停止之際，五隻手指已然插進了餘婆婆銀絲也似的白發之中了！
餘婆婆唿了一口氣，道：“小姐，好險啊！”
她這“好險啊”三字，是在說她自己，自然也是在說關夫人。
因為，當關夫人向她抓來之際，她並不還手，也不退避，隻是反手按住了肩上的血焰袋，那分明是表示，如果關夫人不顧一切地下手，那麽，在袋中的關明珠，便也難免遭狹了！
如今，關夫人在千鈞一發之間，收住了勢子，那自然是險之又險了。關夫人的麵色鐵青，慢慢地將手縮了迴來，道：“餘執事，你好大的膽子，竟敢要挾我！”
餘婆婆道：“屬下職責攸關，小姐莫怪。”
關夫人“嘿嘿”冷笑不已，道：“就算我隨你去了，此去青帝宮，迢迢萬裏，半路之上，你就一定可以安全了麽？”
餘婆婆苦笑了一下，顯然是她的心中也知道難以自保，她道：“那也沒有辦法，屬下隻得盡力而為，尚祈小姐成全。”
關夫人麵色再沉，單看她的麵色，陰森淒厲，已是令人不寒而栗，她一字一頓，緩緩地道：“餘執事，你該知道我的脾氣，是絕不願受人所製的，在青帝宮中，我可以算是一人之下，萬人之上，我尚且不願。甘犯宮例，要逃出來，也就是我不願在一人之下！”
餘婆婆的麵色發青道：“屬下明白。”
關夫人又道：“你既然明白，也該知道若是我肯跟你去了，實是你的末路到了！”
餘婆婆歎了一口氣，道：“屬下明白，但屬下三代受恩，實不能有虧職守。”
關夫人道：“我如今給你一條生路，你將明珠放下，隻要你發誓不向任何人通知，那麽，我相信你的誓言，自然也不必殺你滅口了。”
餘婆婆呆住不出聲。
關夫人後退一步在一張椅子上坐了下來，道：“你好好想想吧，我限你在半個時辰之內答我。”
餘婆婆仍是不出聲，她滿是皺紋的臉上，呈現出一片死灰色來。
這時候，大殿上的氣氛，緊張到了極點，一些家丁，一見到關夫人出來，早已遠遠退避，而施超也隻是遠遠地站在大廳的一角。
當關夫人坐下之際，關百楓隨侍在側，更是極之尷尬，一言不發，大廳之中，充滿了異樣的寂靜，靜得使人連氣也透不過來。
餘婆婆會做出什麽樣的決定，誰也不知道！
在極度的沉靜之中，關夫人等待著餘婆婆的決定！
方竹借了關明珠的小劍，向前疾掠而出，他停了一停，心中十分不安，唯恐關明珠在山穀之中，發生了什麽不測，幾乎想就此轉迴山穀去。
若是方竹這時，折迴了山穀去，那麽以後種種事情的進展，自然會大不相同了。
但方竹卻隻是這樣想了一想，並沒有折迴去。
因為他明知楚駝子一定會迴到那間柴房中去的，他亟欲在楚駝子那裏得到《異數經》的真實下落，當然不肯錯過這個機會。
他向前疾奔而出，不多久，又已迴到了那間柴房之外，他先在外麵，聽了一下，沒聽到有什麽聲音，再悄悄地掩到了門前，向內看去。
隻見楚恨楓仍然倒在稻草堆上，那條蛇兒，也仍然盤在她的身上。除了楚恨楓之外，並沒有別人，楚駝子也未曾迴來。
方竹推開了門，一閃身，走了進去，反手將小劍執在手中，笑嘻嘻地道：“還是你一個人啊，你怕不怕？你舅父還沒有迴來麽？”
他一麵說，一麵來到了近前。他剛一接近楚恨楓，盤在楚恨楓身上的那條蛇，又緊張了起來，蛇頭突然向上竄了起來，對準了方竹。
方竹橫劍當胸，手臂猛地一揮，“刷”地一劍，打橫向前揮出。可是那一劍，他隻揮到了一半便又突然縮迴了手來。
當他向前揮出一劍之際，那蛇兒似乎也知道忌憚，身子向後縮了一縮，但由於方竹陡地縮迴了手來，是以它又保持了原來的姿勢。
方竹再度進攻，這一次，他又是攻到了，就縮迴了手來。如此一連五次，那蛇兒再通靈，究竟是畜生，隻當方竹不會向它進攻的，在第六次，方竹縮迴手之際，“刷”地一聲，疾竄了過來。
方竹向關明珠借那柄小劍，目的就是要殺這條蛇兒，而他一連五次縮手，也就是為了要引蛇兒上當。這時，一見蛇身竄前，如何肯失去這個機會？手臂一圈，小劍削起了一道青瑩瑩的光芒，那青色的光圈之中，還帶著無數小圈，那正是一招他父親所創的絕頂招式，“百花爭春”！就算是一個武林髙手，要避開這一招，也自不易，何況是一條蛇兒？
刹那之間，隻聽得“刷”的一聲，蛇已斷成了兩截！
那蛇被方竹手中的小劍削斷之處，恰好是在七寸上。蛇頭“啪”的一聲，落在地上，卻又向上疾跳了起來，一張口，咬向方竹的小腿。
方竹這一驚實是非同小可，連忙一縮腿，仍然被蛇咬中了衫腳！
方竹出了一身冷汗，抬頭向前看去，更是張口結舌，那蛇兒本來盤在楚恨楓的身上，是在保護楚恨楓的，但這時蛇首已被削去，如何還認得什麽主人不主人？
那蛇本是罕見的靈物，蛇頭斷下之後，尚且能向前竄來，咬向方竹的小腿，若不是方竹退得快，被那蛇兒一口咬中，那也不免一命嗚唿。蛇頭尚且如此，蛇身韌性，自然更大。蛇頭才一斷間，蛇身便已經猛地反扭了過來，將楚恨楓的身子，緊緊地箍住！
等到方竹自己定過神來，抬頭向前看去之際，隻見楚恨楓雙眼上翻，早已昏了過去，而她的身子，也被蛇身，箍得“咯咯”直響，若是再不上前去搶救，隻怕楚恨楓的一身骨頭，都會被箍斷的！
方竹睦地一驚之下，一躍向前，手中的小劍，“嗖嗖嗖”一連幾劍，將箍在楚恨楓身上的蛇身，挑成了十七八段，散落了下來。
那十七八段蛇身，有的隻有半尺來長，可是落在地上，仍是蹦跳不已，濺得方竹滿身皆是鮮血，一般難聞之極的腥味，更是令人欲嘔。
方竹一伸手，將楚恨楓拉了起來，伸手在她的頂門“百會穴”上，輕輕那“百會穴”乃是人身奇經百脈的總匯，可以說是人身上一等一的要害，若是拍重了定然喪生。但如果輕輕一拍，則百穴消解，昏死過去的人，也立時會被震醒過來的。
這時，方竹一掌甫下，便聽得楚恨楓發出了一下呻吟聲，方竹再也沒有法子在這間腥血四濺的柴房之中多待片刻了。他拉著楚恨楓，便向外竄出去，掠出了兩三丈，到了一大堆幹草附近，才停了下來。
楚恨楓已完全清醒過來了，她一麵掙紮，一麵叫道：“放開我，放開我！”
方竹緊緊地執著她的手臂，喝道：“別嚷！”
楚恨諷哪裏肯聽，一低頭，竟向方竹的手腕，疾咬了下來。
方竹不提防楚恨楓會有此一著，被她一口咬個正著，痛得連忙撒手，翻腕一看，那一咬著實不輕，手腕上多了兩排紅殷殷的牙齒印。而在方竹一鬆手間，楚恨楓已向前疾奔了出去，但方竹哪裏肯讓她離開，一個箭步躥向前去，又已捉住了她的後頸，將她硬生生地拉了迴來，叱道：“你是人不是，怎地咬人？”
楚恨楓圓睜雙眼，她的一張圓臉，這時候看來，活像是一隻被激得暴怒的貓兒！她齜牙咧嘴，尖聲道：“我要咬死你，我要咬死你！”
方竹自然知道楚恨楓不是自己的敵手，可是他聽了楚恨楓這種充滿了怨鬌
恨的尖叫聲，心中也不禁感到了一股極度的寒意，他不由自主，倏地伸手，再度封住了楚恨楓的穴道，心中才鬆一口氣。
可是當他低頭向楚恨楓望去之際，楚恨楓那一雙貓一樣的眼睛，卻仍盯住了他，令得他心頭又狂跳了起來，連忙抬起頭來，避開了她的目光。
也就在他抬起頭來的那一刹間，他看到了兩條人影，一前一後，向那間柴房，疾掠而至。在前麵的一個，長發飛舞，令人不寒而栗，不是別人，正是楚梅娘。
跟在楚梅娘的身後的，則是楚駝子！
方竹一見兩人已經迴來，心中不禁一喜，連忙挾起了楚恨楓，也向前奔去。
可是，他還未起步，已見楚梅娘衝進了柴房之中，幾乎立即地，一下極其淒厲難聽的叫聲，便自柴房之中，傳了出來！
那撕心裂肺的一叫，當真有令任何人停步的力量，方竹自然也不能例外，陡地一呆間，楚駝子也已進了柴房，隻聽得他啞著聲音道：“妹子，什麽事情，啊一”楚駝子也發出了一聲驚唿。方竹定了定神，心知他們兩人的驚唿，一定是發現孩子失蹤，蛇兒死去的原故，自己再不上前去要挾他們，將《異數經》的下落講出來，更待何時？
方竹如此急於尋找《異數經》，當然是大有理由的，一則，《異數經》上所載的武功，實是可以稱得上“非同小可”四字，絕不能聽之流落在外的。二則，他是百花老怪的兒子，百花教上下，誰都對他十分恭敬。但是他卻是一個聰明人，看得出絕大多數人，對他都隻不過是表麵上的尊敬而已。
他如果想要順順當當地就任百花教主，若是沒有一些特別的建樹，那是絕不會太平無事的。而如果他能夠找迴失去了的《異數經》的話，那自然威望大增了。
他略一猶豫之下，便已挾著楚恨楓，又向前疾掠了出去，到了柴房之旁，隻聽得楚駝子在氣急敗壞地叫道：“妹子！妹子！你怎麽啦？”
而楚梅娘卻不迴答，隻聽得她發出了一種奇異的，令人一聽便毛發直豎的“嗬嗬”聲來。方竹到了近前，心中一呆，暗忖兩人一進了柴房之後，不見了楚恨楓，理應是立時退出找她才是的，何以反倒不出來？難道楚梅娘一急之下，已昏了過去麽？
他心中疑惑，暫且不走進去，就著牆上的裂縫，向內一看，隻見楚梅娘爬在地上，在不斷地爬著，將被方竹削斷了的蛇身，一段一段地抓在手中。
她麵上的肌肉，可怕地扭曲著，口中則發出了那種怪異之極的叫聲。楚駝子急得大汗淋漓，正在不斷地問她，可是她卻視若無睹。
眼前的情景，堪稱怪異淒厲之極，令得方竹看了，也不禁倒吸了一口氣，然後，就在他準備不再觀看之際，情形卻又生出了變化！
隻見楚梅娘的手中，已抓住了四五段蛇身，染了她一身的腥血，但是她還在繼續在抓著，突然之間，她抓住了那段蛇頭！
她喉間的怪聲更響，抓著蛇頭，淚如雨下，也就在這時，隻聽得“刷”地一下裂帛之聲過處，那蛇頭竟齊中裂開來。
蛇頭裂開，隻見一枚鴿蛋大小，雪也似白的東西，“撲”地向外彈了出來。
方竹在窗外一看到這等情形，心中不禁驚喜交加！
百花嶺地處苗疆，苗疆之地，最多奇禽怪獸，罕見的毒物，方竹自小在百花嶺長大，自然知道在一些奇禽怪獸的體內，大都有著一枚內丹的。這枚內丹，乃是學武之士，夢寐以求的內丹，那實是天大的機緣！
如今，由蛇腦之中，迸裂出來的那一枚又白又圓的物事，顯然便是怪蛇的內丹了！
方竹在無意之中，發現了這樣千載難逢的寶物，心頭如何不驚喜交加？刹那之間，他怕那枚丹，被楚氏兄妹先吞了下去，一時情急，連轉到門口，衝進屋去都顧不及了，怪叫了一聲，雙手猛地向前一推！
兩人拉著手，刷地向前竄了出去。
一出了柴房，方竹才鬆了一口氣。
他拉著關明珠，直向前奔去，奔出了五七裏，方始停了下來。
關明珠奔得氣喘，停了下來之後，忍不住埋怨道：“你奔得那麽急作甚？他們又沒有追上來。”
方竹迴頭一看，身後自然空無一人。他心念電轉間，道：“關姑娘，我和你商量一件事，不知你肯不肯答應我？”
關明珠似乎十分好奇，道：“什麽事？”
方竹道：“那個駐子，我還有十分要緊的事去找他，但是你和我在一起，卻又不方便”
關明珠聽到這裏，已是麵有怒容，“哼”的一聲道：“誰還希罕和你在一起不成？你不要我，我還真不要與你在一起哩！”
她一麵講，一麵已轉過身，待要徑自向前奔去。
關明珠一轉身，方竹身形閃動，便掠了一個大圈，到了她的麵前，賠笑道：“關姑娘，我剛才已說過了，和你商量一件事，怎地你不等我講完，便自發脾氣了？”
關明珠聽方竹講來，似是受了極大的委屈，她也不禁一笑，道：“好，你說吧。”
方竹道：“那女人和駝子的武功，倒還不怎麽樣，但是那條蛇卻是厲害得緊，我想向你借那柄小劍用一用，不知你肯不肯？”
關明珠搖頭道：“不行，我媽媽說過的，這柄小劍，乃是非同小可的寶物，怎可輕易借人？”
方竹一攤手，道：“你看我可是借了不還的人？我若存心借了不還，幹脆出其不意製住了你，向你搶了來，不是更好麽？”
關明珠眨了眨眼睛，道：“那也好。”
方竹大喜，隻見關明珠一翻手腕，已將那柄小劍，托在手掌之中了。
這時，正是將近天明之前，天色最黑暗的一刹間，越是黑暗，劍上的光芒，便越是耀目，青瑩瑩地，像是她手中托的不是一柄劍，而隻是一團光芒~~樣。
方竹一伸手，便將劍接了過來。
他一將那柄小劍接在手中，心內不禁又驚又奇，原來那小劍雖小，但是連劍連柄，也有近一尺長。可是此際方竹握在手中，卻是輕得一點分量也沒有，像是根本沒有抓到什麽一樣！
方竹失聲笑道：“這柄劍好輕啊！”
方竹的話，卻使得關明珠一撇嘴，道：“少見多怪，早和你說這是一柄寶劍，與眾不同的了。”
方竹忙又道：“自然，自然。”
他一麵收起了寶劍，一麵又道：“關姑娘，你一個人在這裏等我，千萬別亂走，我去至多一兩個時辰就可以迴來的。”
關明珠一呆，麵色變白，四麵看了一下，這時，他們正在一個小山穀中，四麵黑黝黝的，全是樹林，關明珠的心中，其實十分害怕。但是，她也是一個十分好強的人，一轉身，道：“你去就去罷，哪有這麽多囉嗦？”
方竹道：“你要是害怕的話，我先幫你生一堆火，反正天也就快亮了。”關明珠一聽得方竹要替自己生一堆火，心中已在不住地叫好，可是，她心中所想的卻未曾講出來，隻是淡然道：“不必了。”
方竹仍然有點不放心，道：“你不要亂走，我看在這裏也不會有什麽事情的。”
關明珠的心中，越來越害怕，她一生之中，可以說從來也未曾一人獨自在黑暗之中過，更不要說如今是在一個荒涼的山穀中了。
她打橫跨出了一步，伸手抓住了一株小樹，心中似乎才好過了一些。方竹在這時，身形晃動，則已然掠出了山穀去了。
方竹一走，關明珠的心中，更是害怕，她的身子禁不住簌簌地發起抖來。她呆了片刻，隻盼著天快一些亮，可是天卻像是不會亮的一樣。
山穀之中，本來是十分靜的，但這時，也不知是什麽原故，隻聽得各種各樣的異聲，自四麵八方，傳了過來，每一種聲音，都聽得人心驚肉跳。
關明珠將那株小樹握得更緊，手心也已出了不知多少冷汗，她心中暗忖，幸虧有這一株樹給自己握住，要不然，自己更不知如何是好了。
在方竹離開的時候，離天亮實在已很近了，關明珠之所以覺得天色像是''雜
永遠不會亮的一樣，乃是因為她心中害怕的原故。
過了不多久，天色便已蒙蒙亮了，關明珠鬆了一口氣，等到四麵的景物，漸漸地明顯之際，她更慢慢地放下心來。
她心中一定了下來，握住那株小樹的手，也自然地鬆了一鬆。
也就在那時候，關明珠才發覺，自己所握的，原來並不是一株小樹，而是一株棕黃色的竹竿。
緊接著，關明珠在一迴頭間，又看到那是一株竹杖，而更令得關明珠目定口呆的，是那柄竹杖，竟是握在一個人的手中的！
那就是說，在抓住了竹杖，以為那是小樹之際，那人便一直在她的身邊，離得她極近，隻不過尺許而已！而她竟一點也不知道！
這時候，天色雖然亮了，但是她一看到忽然在自己的身邊有一個人，心中的吃驚，實在是難以形容，刹那之間，隻覺得雙腳一軟，一聲呻吟，不由自主坐倒在地上，站不起來。
她坐倒在地上，雙眼卻仍然定在那手持竹杖的人身上，隻見那人一頭白發，乃是一個年紀極大的老婆婆，生得慈眉善目，十分善良的樣子。
關明珠心中略鬆了一口氣，也就在這時，那老婆婆俯身下來，道：“別怕，別怕，我是怕嚇到了你，所以一直不敢出聲。”
她一開口，聲音更是極其慈祥。
關明珠漸漸地定下神來，道：“你……你是什麽人？”
那白發老婆婆笑道：“你不認識我的，但是我卻認識你的母親，你叫我佘婆婆好了。”
關明珠越看那老婆婆，越是覺得她慈祥可親，不知不覺之間，她恐懼之意，已去了個幹幹淨淨，道：“原來你是我媽的朋友？”
佘婆婆道：“對了，你叫什麽名字啊。”
關明珠道：“我叫明珠。”
餘婆婆又問道：“你是姓？”
關明珠年紀雖小，但是也究竟不是三歲孩兒了，她一聽得餘婆婆這樣問法，心中不禁一奇，暗忖你識得我母親，怎麽會不知道我姓什麽？她一想到這裏，第二個疑問接著又來了，又想道：她分明是不認識我的，既然不認識我，又何以知道我母親是誰？
她心中疑惑，並不出聲，隻是眼珠骨碌碌地轉著。
餘婆婆立即看穿了她的心事，道：“你心中在生疑了是不是？我與你母親，已有二十多年未見麵了，也沒有她的音訊，是以她嫁了什麽人，我也不知道。”
關明珠睜大了眼睛，道：“那麽你怎麽知道我是她的女兒呢？”
餘婆婆笑了起來，道：“問得聰明，那是你自己告訴我的。”
關明珠更是莫名其妙，道：“我自己？我什麽時候告訴過你呀？”
餘婆婆道：“你拿出了那柄小劍來，說是你母親的東西，我認識那柄小劍，便自然知道你是什麽人的女兒，對不對？”
餘婆婆這樣一說，關明珠的心中，也不禁啞然失笑，暗忖：可不是自己告訴她的麽？是以，她才道：“我姓關，我爹爹是關百楓關大俠。”
餘婆婆“哦”地一聲，自言自語道：“真正意想不到，那是真正意想不到的事。”
關明珠聽得她自言自語，忍不住問道：“什麽意想不到？你既然識得我媽，一定和她很好了？”
佘婆婆道：“我是說，你母親二十餘年之前，突然離家出走，一直未迴，卻想不到現在已嫁了人，還有了孩子。你問我和你母親可好？那實是太好了，太好了，孩子，我請你到一處地方去。”
關明珠忙道：“什麽地方？我可還要上百花嶺去，若是順路的我就去。”餘婆婆嗬嗬笑道：“順路，當然順路，我要你去的場所，就在這裏！”她一個“裏”字剛出口，手臂突然一抖，“唿”的一聲響，抖出了一片紅雲來，定睛一看，原來那是一隻血也似紅的袋子。
那隻袋子十分大，是早已搭在餘婆婆肩上的，隻不過關明珠乍一見餘婆婆之際，驚駭莫名，後來隻顧講話，是以未曾注意而已。
這時，餘婆婆雙手張住了袋口，隻見那袋子，裏外一樣的血紅，隱隱光芒閃動，也看不出是什麽質地的。關明珠不知餘婆婆忽然取出了一隻袋子來是何意，反倒十分有興趣的看著她。
隻見餘婆婆向她招手，道：“來來，你到我這袋中來玩玩。”
關明珠陡地一呆，道：“餘婆婆，你說什麽？”
餘婆婆道：“我剛才說，要帶你去的場所，就是這個袋子中。”
關明珠再是一呆，心中已知道不妙，急叫道：“方大哥！”她一麵叫，一麵轉身便逃。可是她隻奔出了半步，便覺得肩頭之上，突然一緊，佘婆婆五指伸處，已抓住了她的肩頭，將她如同小雞一樣，直提了起來，一麵還是笑容可掬，道：“孩子，別說叫方大哥了，就是圓大姐，扁大嬸，長大叔來，也是不濟事的了！”
她一手提著關明珠，一手張開了袋口，手一鬆，便將關明珠拋進了袋內，左手一緊，已將袋口抓住，隻見那袋子抖動不已，顯是關明珠還在袋中掙紮，但是卻聽不到她的聲音。但是，轉眼之間，那袋子也靜了下來。
這時，天色已然大明了。
天色大明，但是關大俠宅中，卻仍是亂成一片，成批家丁出去，成批迴來，施超忙得團團亂轉，還要不時到內宅去聽關夫人怒喝。
關百楓自昨夜就出去，到如今還沒有迴來，關宅中實是亂得不可開交。一直到日頭高懸，才看到關大俠策著馬，直來到了宅前。
關百楓才一下馬，便有人一迭聲地報了進去，施超連忙迎了出來，叫道：“師父怎麽樣？”
關百執麵色灰白，搖了搖頭。
施超歎了一口氣，道：“師娘正在內堂大發雷霆，她說請師父一迴來，便去見她。”
關百楓也未曾答應，隻是沉緩地向前走去。
他剛走進了通入內堂的月洞門，便聽得關夫人的聲音傳了過來，道：“百楓，你迴來了麽？可有一點盾目？”
關百楓身形掠起，向前奔去，不一會兒，便到了一個小花廳之中，隻見關夫人麵色鐵青地坐著，顯然是極其震怒。
關百楓一見了這等情形，便自一呆，一時之間，連話也講不出來。
關夫人冷笑一聲，道：“好啊，女兒不見了，找不迴不說，連話也不會講了麽？”
關夫人講一個字，關百楓便心跳一下，等關夫人講完，關百楓苦笑道：“夫人，我已派人到處去傳遞消息，要水陸兩路朋友幫忙攔截，我想他們一定是走不遠的，至遲中午，便可有消息了。”
關夫人冷道：“若是沒有呢？”
關百楓心想，真是沒有辦法，女兒是睡在你身邊不見的，與我何幹？可是他想是這樣想，卻是殺頭也不敢講的。
關百楓隻是道：“那……隻有再想辦法了。”
關夫人怒道：“放屁，你現在就出去，不找迴女兒，你也別迴來了，死在外邊算了關百槻麵色發青，道：”是。"
關夫人又道：“哼，你早就想離家不迴來了，是也不是？”
關百諷啼笑皆非，要他死在外麵，不準迴來，這本來是關夫人自己提出來的，可是關百楓隻不過答應了一聲，卻又變成關百楓早已想離家而去了。關百楓這時候，隻有張大口不吭聲。可是怕老婆大人，不吭聲也是不行的！關夫人立時又罵道：“你何以不出聲了？是討厭我，不想和我講話麽？”關百概是被關夫人欺侮慣了的，這時又明知女兒不見，妻子又急又怒，更是不敢招惹，未曾開口，先忙著賠了一個笑，可是他才張開口一笑，關夫人又大罵起來，道：“笑？你還笑？女兒不見了你高興什麽？有什麽好笑的，你敢再笑？”
關百槻手足無措，不知怎麽才好，幸而在這時候，施超在他身後叫了一聲，道：“師父！”
這一下叫喚，可以說解了關百楓的大圍！
關百楓忙轉過身來，道：“什麽事？”
施超道：“外麵來了一個白發老婆婆，自稱姓餘，說是有師妹的消息，要見師父關百楓忙道：”好，我知道了，夫人，我去看看，立時便迴來。"
關夫人冷笑了一聲，關百楓也不再等她答應，轉身便走，一直走出了六七丈，才如釋重負地鬆了一口氣，跟著施超，來到了大廳之上。
一進大廳，他便看到一個臉容十分慈祥，白發如銀的老婦人，背上一隻血也似紅，相當大的袋子，正坐在椅子上。
關百楓才看了那老婦人一眼，心便不禁發出了“啊”的一聲。
因為那老婦人的雙眼之中，精芒暗蘊，分明她的內功造詣，十分深湛。關百楓大步跨出，道：“這位是一”那老婆婆站起來，道：“老身姓餘，這位想必是關大俠了？”
關百楓道：“不敢當，尊駕說有小女消息，可是真麽？若是因為尊駕報訊，而尋到了小女，在下實是感恩莫名，永世銘感。”
餘婆婆笑容可掏，道：“我是有關小姐的消息，但是我想見關夫人一麵。”關百楓聽了不禁一呆，道：“這個……拙荊體弱多病，而且小女失蹤，她五內如焚，正臥床不起，尊駕也不必見她了。”
餘婆婆臉上的笑容更是可親，道：“關大俠，常言說得好，明人麵前，不說暗話，關夫人一見老身，老身自然會將關小姐在何處說明白的，關大俠你又何必在此作違心之言？”
餘婆婆的話，雖然聽來，聲音十分柔和，但是詞鋒卻已咄咄逼人！
她話一講完，望著關百楓嘻嘻地笑，令得關百楓的心中，大是吃驚！
關百楓自然知道自己的妻子，是有著非同小可的來曆。但是這件事，武林中人，可以說絕無所知，至多有見到她的，駭至麵無人色，出去之後，也是絕口不敢提起的。
關百楓卻不知道自己妻子有什麽顧忌之處，平時連內宅都不肯輕易進出，像是在懼怕什麽人一樣，如今，這老婆婆指名要見她，自己是該去通報的好呢？還是不出聲的好？
關百楓的心中，正在猶豫不決間，隻聽得餘婆婆已突然提高了聲音，道：“關夫人，有二十餘年前的舊人來訪了，何以竟如此慢客？”
餘婆婆的聲音，雖然提高了，但是聽來依舊十分柔和，隻不過她的聲音，綿綿不絕，向前傳出老遠去，滿宅皆可以聽得到。
關百楓一聽得對方揚聲發言，心中暗放下了一塊石頭，因為那樣的話，關夫人出不出來見人，當可以由她自己決定，關百楓不必夾在中間難做義了。
過了片刻隻聽得關夫人冷冰冰的聲音，自內宅傳了出來，道：“什麽舊友？”、餘婆婆道：“青帝宮中的左執事，如今，也是皤然一老嫗了！”
餘婆婆那句話一出口，關夫人的反應如何，不得而知，但是關百楓卻是立即麵上變色，道：“你……你是從青帝宮中來的麽？”
佘婆婆道：“是啊，關大俠何必吃驚？”
關百楓道：“我……我……不驚……不驚……”
他一麵說“不驚”，一麵上下兩排牙齒，“得得”相叩，顯示他的心中，震驚到了極點。
過了好一會兒，仍然聽不到關夫人的聲音，餘婆婆又道：“夫人何以不出聲了？”
她又追問了一句，才聽得關夫人的聲音，自遠而近，迅速地傳了過來，道：“原來是餘執事，當真好久不見了啊！”
餘婆婆站了起來，上下打量了關夫人一眼，忽然行下大禮去：“屬下參見小姐。”
關夫人苦笑了一下，擺了擺手，道：“不必多禮了，你既然找到了我，自然是要帶我迴去的了？”
佘婆婆道：“老身身為執事，不敢有違帝令。”
關夫人一側頭，道：“你能將我帶迴去麽？”
餘婆婆道：“屬下自然知道自己不能將小姐帶迴去的。”她一麵說，一麵反手在肩上的紅袋之上，輕輕地拍了一下。
關夫人立時麵上變色，道：“你血焰袋中裝的什麽人？”
佘婆婆並不迴答，卻是笑了起來。
關夫人直跳了起來，道：“明珠，是我的明珠！”
餘婆婆仍是笑容可掬，道：“小姐終究是聰明人，如今，小姐肯跟我迴青帝宮去的了，是也不是？”
關夫人怒吼了一聲，五指如鉤，猛地一抓，便向餘婆婆的頭頂，抓了下去。那一抓之勢，實是非同小可，刹那之間，隻聽得“噓噓”之聲，不絕於耳，竟全是那一抓所帶起的勁風。
佘婆婆麵上的笑容，陡地消失，但是她卻十分鎮定，她既不退後，也不躲避，隻是左手一翻，將手按在她肩頭的那隻紅袋子之上。
她這裏手才一按到紅袋子之上，隻聽得關夫人又是一聲怪吼，抓出去的五指，本來的去勢何等之快，但這時卻突然停止！
當她那一抓突然停止之際，五隻手指已然插進了餘婆婆銀絲也似的白發之中了！
餘婆婆唿了一口氣，道：“小姐，好險啊！”
她這“好險啊”三字，是在說她自己，自然也是在說關夫人。
因為，當關夫人向她抓來之際，她並不還手，也不退避，隻是反手按住了肩上的血焰袋，那分明是表示，如果關夫人不顧一切地下手，那麽，在袋中的關明珠，便也難免遭狹了！
如今，關夫人在千鈞一發之間，收住了勢子，那自然是險之又險了。關夫人的麵色鐵青，慢慢地將手縮了迴來，道：“餘執事，你好大的膽子，竟敢要挾我！”
餘婆婆道：“屬下職責攸關，小姐莫怪。”
關夫人“嘿嘿”冷笑不已，道：“就算我隨你去了，此去青帝宮，迢迢萬裏，半路之上，你就一定可以安全了麽？”
餘婆婆苦笑了一下，顯然是她的心中也知道難以自保，她道：“那也沒有辦法，屬下隻得盡力而為，尚祈小姐成全。”
關夫人麵色再沉，單看她的麵色，陰森淒厲，已是令人不寒而栗，她一字一頓，緩緩地道：“餘執事，你該知道我的脾氣，是絕不願受人所製的，在青帝宮中，我可以算是一人之下，萬人之上，我尚且不願。甘犯宮例，要逃出來，也就是我不願在一人之下！”
餘婆婆的麵色發青道：“屬下明白。”
關夫人又道：“你既然明白，也該知道若是我肯跟你去了，實是你的末路到了！”
餘婆婆歎了一口氣，道：“屬下明白，但屬下三代受恩，實不能有虧職守。”
關夫人道：“我如今給你一條生路，你將明珠放下，隻要你發誓不向任何人通知，那麽，我相信你的誓言，自然也不必殺你滅口了。”
餘婆婆呆住不出聲。
關夫人後退一步在一張椅子上坐了下來，道：“你好好想想吧，我限你在半個時辰之內答我。”
餘婆婆仍是不出聲，她滿是皺紋的臉上，呈現出一片死灰色來。
這時候，大殿上的氣氛，緊張到了極點，一些家丁，一見到關夫人出來，早已遠遠退避，而施超也隻是遠遠地站在大廳的一角。
當關夫人坐下之際，關百楓隨侍在側，更是極之尷尬，一言不發，大廳之中，充滿了異樣的寂靜，靜得使人連氣也透不過來。
餘婆婆會做出什麽樣的決定，誰也不知道！
在極度的沉靜之中，關夫人等待著餘婆婆的決定！
方竹借了關明珠的小劍，向前疾掠而出，他停了一停，心中十分不安，唯恐關明珠在山穀之中，發生了什麽不測，幾乎想就此轉迴山穀去。
若是方竹這時，折迴了山穀去，那麽以後種種事情的進展，自然會大不相同了。
但方竹卻隻是這樣想了一想，並沒有折迴去。
因為他明知楚駝子一定會迴到那間柴房中去的，他亟欲在楚駝子那裏得到《異數經》的真實下落，當然不肯錯過這個機會。
他向前疾奔而出，不多久，又已迴到了那間柴房之外，他先在外麵，聽了一下，沒聽到有什麽聲音，再悄悄地掩到了門前，向內看去。
隻見楚恨楓仍然倒在稻草堆上，那條蛇兒，也仍然盤在她的身上。除了楚恨楓之外，並沒有別人，楚駝子也未曾迴來。
方竹推開了門，一閃身，走了進去，反手將小劍執在手中，笑嘻嘻地道：“還是你一個人啊，你怕不怕？你舅父還沒有迴來麽？”
他一麵說，一麵來到了近前。他剛一接近楚恨楓，盤在楚恨楓身上的那條蛇，又緊張了起來，蛇頭突然向上竄了起來，對準了方竹。
方竹橫劍當胸，手臂猛地一揮，“刷”地一劍，打橫向前揮出。可是那一劍，他隻揮到了一半便又突然縮迴了手來。
當他向前揮出一劍之際，那蛇兒似乎也知道忌憚，身子向後縮了一縮，但由於方竹陡地縮迴了手來，是以它又保持了原來的姿勢。
方竹再度進攻，這一次，他又是攻到了，就縮迴了手來。如此一連五次，那蛇兒再通靈，究竟是畜生，隻當方竹不會向它進攻的，在第六次，方竹縮迴手之際，“刷”地一聲，疾竄了過來。
方竹向關明珠借那柄小劍，目的就是要殺這條蛇兒，而他一連五次縮手，也就是為了要引蛇兒上當。這時，一見蛇身竄前，如何肯失去這個機會？手臂一圈，小劍削起了一道青瑩瑩的光芒，那青色的光圈之中，還帶著無數小圈，那正是一招他父親所創的絕頂招式，“百花爭春”！就算是一個武林髙手，要避開這一招，也自不易，何況是一條蛇兒？
刹那之間，隻聽得“刷”的一聲，蛇已斷成了兩截！
那蛇被方竹手中的小劍削斷之處，恰好是在七寸上。蛇頭“啪”的一聲，落在地上，卻又向上疾跳了起來，一張口，咬向方竹的小腿。
方竹這一驚實是非同小可，連忙一縮腿，仍然被蛇咬中了衫腳！
方竹出了一身冷汗，抬頭向前看去，更是張口結舌，那蛇兒本來盤在楚恨楓的身上，是在保護楚恨楓的，但這時蛇首已被削去，如何還認得什麽主人不主人？
那蛇本是罕見的靈物，蛇頭斷下之後，尚且能向前竄來，咬向方竹的小腿，若不是方竹退得快，被那蛇兒一口咬中，那也不免一命嗚唿。蛇頭尚且如此，蛇身韌性，自然更大。蛇頭才一斷間，蛇身便已經猛地反扭了過來，將楚恨楓的身子，緊緊地箍住！
等到方竹自己定過神來，抬頭向前看去之際，隻見楚恨楓雙眼上翻，早已昏了過去，而她的身子，也被蛇身，箍得“咯咯”直響，若是再不上前去搶救，隻怕楚恨楓的一身骨頭，都會被箍斷的！
方竹睦地一驚之下，一躍向前，手中的小劍，“嗖嗖嗖”一連幾劍，將箍在楚恨楓身上的蛇身，挑成了十七八段，散落了下來。
那十七八段蛇身，有的隻有半尺來長，可是落在地上，仍是蹦跳不已，濺得方竹滿身皆是鮮血，一般難聞之極的腥味，更是令人欲嘔。
方竹一伸手，將楚恨楓拉了起來，伸手在她的頂門“百會穴”上，輕輕那“百會穴”乃是人身奇經百脈的總匯，可以說是人身上一等一的要害，若是拍重了定然喪生。但如果輕輕一拍，則百穴消解，昏死過去的人，也立時會被震醒過來的。
這時，方竹一掌甫下，便聽得楚恨楓發出了一下呻吟聲，方竹再也沒有法子在這間腥血四濺的柴房之中多待片刻了。他拉著楚恨楓，便向外竄出去，掠出了兩三丈，到了一大堆幹草附近，才停了下來。
楚恨楓已完全清醒過來了，她一麵掙紮，一麵叫道：“放開我，放開我！”
方竹緊緊地執著她的手臂，喝道：“別嚷！”
楚恨諷哪裏肯聽，一低頭，竟向方竹的手腕，疾咬了下來。
方竹不提防楚恨楓會有此一著，被她一口咬個正著，痛得連忙撒手，翻腕一看，那一咬著實不輕，手腕上多了兩排紅殷殷的牙齒印。而在方竹一鬆手間，楚恨楓已向前疾奔了出去，但方竹哪裏肯讓她離開，一個箭步躥向前去，又已捉住了她的後頸，將她硬生生地拉了迴來，叱道：“你是人不是，怎地咬人？”
楚恨楓圓睜雙眼，她的一張圓臉，這時候看來，活像是一隻被激得暴怒的貓兒！她齜牙咧嘴，尖聲道：“我要咬死你，我要咬死你！”
方竹自然知道楚恨楓不是自己的敵手，可是他聽了楚恨楓這種充滿了怨鬌
恨的尖叫聲，心中也不禁感到了一股極度的寒意，他不由自主，倏地伸手，再度封住了楚恨楓的穴道，心中才鬆一口氣。
可是當他低頭向楚恨楓望去之際，楚恨楓那一雙貓一樣的眼睛，卻仍盯住了他，令得他心頭又狂跳了起來，連忙抬起頭來，避開了她的目光。
也就在他抬起頭來的那一刹間，他看到了兩條人影，一前一後，向那間柴房，疾掠而至。在前麵的一個，長發飛舞，令人不寒而栗，不是別人，正是楚梅娘。
跟在楚梅娘的身後的，則是楚駝子！
方竹一見兩人已經迴來，心中不禁一喜，連忙挾起了楚恨楓，也向前奔去。
可是，他還未起步，已見楚梅娘衝進了柴房之中，幾乎立即地，一下極其淒厲難聽的叫聲，便自柴房之中，傳了出來！
那撕心裂肺的一叫，當真有令任何人停步的力量，方竹自然也不能例外，陡地一呆間，楚駝子也已進了柴房，隻聽得他啞著聲音道：“妹子，什麽事情，啊一”楚駝子也發出了一聲驚唿。方竹定了定神，心知他們兩人的驚唿，一定是發現孩子失蹤，蛇兒死去的原故，自己再不上前去要挾他們，將《異數經》的下落講出來，更待何時？
方竹如此急於尋找《異數經》，當然是大有理由的，一則，《異數經》上所載的武功，實是可以稱得上“非同小可”四字，絕不能聽之流落在外的。二則，他是百花老怪的兒子，百花教上下，誰都對他十分恭敬。但是他卻是一個聰明人，看得出絕大多數人，對他都隻不過是表麵上的尊敬而已。
他如果想要順順當當地就任百花教主，若是沒有一些特別的建樹，那是絕不會太平無事的。而如果他能夠找迴失去了的《異數經》的話，那自然威望大增了。
他略一猶豫之下，便已挾著楚恨楓，又向前疾掠了出去，到了柴房之旁，隻聽得楚駝子在氣急敗壞地叫道：“妹子！妹子！你怎麽啦？”
而楚梅娘卻不迴答，隻聽得她發出了一種奇異的，令人一聽便毛發直豎的“嗬嗬”聲來。方竹到了近前，心中一呆，暗忖兩人一進了柴房之後，不見了楚恨楓，理應是立時退出找她才是的，何以反倒不出來？難道楚梅娘一急之下，已昏了過去麽？
他心中疑惑，暫且不走進去，就著牆上的裂縫，向內一看，隻見楚梅娘爬在地上，在不斷地爬著，將被方竹削斷了的蛇身，一段一段地抓在手中。
她麵上的肌肉，可怕地扭曲著，口中則發出了那種怪異之極的叫聲。楚駝子急得大汗淋漓，正在不斷地問她，可是她卻視若無睹。
眼前的情景，堪稱怪異淒厲之極，令得方竹看了，也不禁倒吸了一口氣，然後，就在他準備不再觀看之際，情形卻又生出了變化！
隻見楚梅娘的手中，已抓住了四五段蛇身，染了她一身的腥血，但是她還在繼續在抓著，突然之間，她抓住了那段蛇頭！
她喉間的怪聲更響，抓著蛇頭，淚如雨下，也就在這時，隻聽得“刷”地一下裂帛之聲過處，那蛇頭竟齊中裂開來。
蛇頭裂開，隻見一枚鴿蛋大小，雪也似白的東西，“撲”地向外彈了出來。
方竹在窗外一看到這等情形，心中不禁驚喜交加！
百花嶺地處苗疆，苗疆之地，最多奇禽怪獸，罕見的毒物，方竹自小在百花嶺長大，自然知道在一些奇禽怪獸的體內，大都有著一枚內丹的。這枚內丹，乃是學武之士，夢寐以求的內丹，那實是天大的機緣！
如今，由蛇腦之中，迸裂出來的那一枚又白又圓的物事，顯然便是怪蛇的內丹了！
方竹在無意之中，發現了這樣千載難逢的寶物，心頭如何不驚喜交加？刹那之間，他怕那枚丹，被楚氏兄妹先吞了下去，一時情急，連轉到門口，衝進屋去都顧不及了，怪叫了一聲，雙手猛地向前一推！