揚州城一向是富賈鹽梟集中之地，盡管繁華熱鬧，但卻吸引不少武林大豪到此安家落戶，隻有一個人例外，這便是“皓首獅王”司徒明。
不過話說迴來，司徒明縱橫湖海時雖然聲名顯赫，但搬至揚州城之後，已幾乎過著半隱居的生活。有人說他是因年事漸長，不再留戀武林的風風雨雨，也有人說是受一個女人的影響。
這女人不是別人，便是司徒明的繼室楊映紅！
當年楊映紅是武林中的美人，拜倒其石榴裙下之人，也不知凡幾多，幾許人都認為自己最有條件能得到美人之垂青，但最後楊映紅卻嫁給一個比她年長近二十歲的司徒明，而且甘於當其繼室！這當然大出眾人之意料，當年司徒明娶楊映紅十分哄動武林，不過兩人的婚事隻在靜悄悄之下舉行，但也請了幾位至愛親朋卻不驚動武林中的朋友。司徒明娶了楊映紅之後，便遷往揚州居住，之後司徒明便甚少涉足武林，故此很多人都比較同意後一種說法。
絕大多數的人都認為楊映紅下嫁司徒明為因貪慕其威名和錢財，但又恐惹來閑言，故此司徒明半隱在家。
到底楊映紅因何會舍棄其他風度翩翩兼年少的俊俠，而嫁給司徒明，司徒明又因何由一位叱吒風雲的人物，轉變成一個半隱士？這是個謎！
這個謎當然無人揚穿，而武林中議論了一陣，也逐漸淡忘了；年青一輩的，甚至有許多人都不知有“皓首獅王”這個名號！
司徒明脾氣異常霹靂，出手狠辣，又自小便白了頭發，故此有“皓首獅王”的外貌，他前妻為他生了一子一女，當他娶楊映紅時，大子已八歲，幼女則隻有兩歲。十八年過去了，司徒明的長子司徒寶玉亦已成家立室，且已是兩子之父，而其前妻所生的女兒司徒愛玉今年亦已二十歲。
可是近日來，武林中又開始議論司徒明倆夫妻了，因為司徒愛玉下月初便要出閣。男大當婚，女大當嫁，乃不易之理何況司徒愛玉亦已二十歲，出閣嫁人乃屬平常之事，有何值得議論？司徒寶玉娶妻生子，武林中知道者鮮之極，但司徒愛玉出閣，卻大力鋪張，廣發請帖，許多在武林中有點頭麵的人都收到其請帖！
收到前帖的人，注意的不是柬上的附言：謝絕一切賀儀，而是司徒明女婿的身份背景，最是奇怪的是帖上居然一字不提男家之底細！
司徒明本身已充滿了謎，這一次女兒出閣又添了幾個謎，武林中還有不沸騰之理？於是眾人又開始細細再打聽，同一日究竟是什麽有頭麵的人物娶媳婦，這又是一怪！
娶媳婦的不鋪張，反而嫁女兒的廣發請帖，這裏麵到底又有什麽外人不知的謎？
武林中好事之徒，多如恆河沙數，於是人人均翹首等待那一個日子：下月初九！
× × ×
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。司徒明倒真會替他女兒挑日子，把出閣之期訂在三月初九。
暮春三月，鶯飛草長，處於長江畔之揚州城，春意更濃，春日多霧，揚州城在薄霧籠罩之下，更具風姿。一層薄霧增加了美感，也添多了幾許神秘感。
腰纏十萬金，騎鶴下揚州。
自各地湧來揚州的武林人，絕不是人人騎馬，但騎鶴的絕無僅有，而到此之賀客，雖有一心想瞧熱鬧的或者其他目的的，腰纏十萬金者，亦如樂毛麟角，懷著解謎心情的人，卻十居其九。
自三月初開始，司徒家的賀客已將揚州大小數十家客棧擠滿，而賀客仍絡繹不絕。根據司徒明發出的請帖所寫，司徒家要在三月初八日才開始款待賀客，賀客提早到達，大都是好奇心使然，人人均想早點知道司徒明的親家是誰，東床快婿又是那位名門佳少，可惜連揚州城的人亦不知道。
司徒明與楊映紅本身已充滿了謎，女兒出閣又增多了幾個謎團，使賀客們在客棧內個個都如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，隻盼三月初八日早一點到！
三月初九才是大日子，但人人隻盼三月初八，蓋來此之賀客，根本是為了滿足自己的好奇心多於道賀！
司徒明有女長成，小名愛玉，眾人亦是至今才知道，司徒明又幾乎已歸隱，誰管他女兒嫁不嫁人！
難耐的日子中，在初七日傍晚，揚州城迎賓客棧門外，忽然出現了一位矚目的大人物。此人一出，周圍立即響起一片叫聲：“安大俠！”
× × ×
安於道今年才四十出頭，但他自出道至今已有三個外號，出道不久便得了“玉麵飛鷹”之外號，五年之後，又得到第二個稱號：“鐵劍柔腸”，三十五歲之後，人人均改稱“鐵劍大俠”。
安於道看來風塵仆仆，臉上神色頗為沉重，滿臉胡須，但仍難掩其英氣。安於道向櫃台走去尚未開口，掌櫃已說：“對不起客官，小店早已客滿了！”
一個喚牛長誌的壯漢說：“安大俠，揚州城所有的客棧都全住滿了，連這幾座廟宇也擠滿了人，大俠若不嫌棄者，可與在下同住一室！”
安於道急忙問道：“請恕安某眼拙，未知閣下大名，可否見告？”
“在下牛長誌，乃千帆幫的副幫主！”
安於道立即換上一副麵孔，道：“原來閣下便是千帆幫的副幫主，久仰久仰，失敬失敬！打擾副幫主怎好意思？”
牛長誌說道：“安大俠這樣說便見外了，請進！”他在前引路，帶安於道到一間上房，這房有兩張床，本來是他和手下居住，既然要招唿安於道，便吩咐手下，空出一張床讓與安於道。
安於道問道：“牛副幫主來揚州已久？”
牛長誌道：“來了五六天了，安大俠由遠處趕來？”.
“是的，由京師趕來，幸而路上平安及時趕到。”
“聞說瓦刺也先又領兵來犯，京師一帶必然十分緊張了！”
“正是，朝內有人主張天子禦駕親征以振國威，不過反對的人也很多，貴幫主近幾年發展甚速，更難得的是能做到鋤強扶弱，紀律分明，安某佩服之至！有機會當到貴幫拜訪任幫主！”
牛長誌連忙謙虛一番，道：“大俠俠骨仁風，更令人佩服，在下心儀已久，今日有幸一見，請讓牛某做個小東，今晚到鴻賓酒樓共謀一醉如何？”
安於道哈哈一笑，道：“安某在路上酒不沾唇，早想喝個痛快，隻是如今一身風塵，實不能不洗個澡！”
牛長誌道：“如此在下當先到鴻賓酒樓等候！”
× × ×
當安於道到達鴻賓酒樓時，大半的食客都長身與他打招唿，安於道一一迴報，甚至停了幾次步，與好友攀談，足足過了頓飯工夫，才到牛長誌那一席。
“副幫主，請恕安某來遲！”
牛長誌忙說無妨，他這次代幫主任浩流來揚州觀禮，隻帶了一名小頭目小朱，當下二人立即點了些酒菜。
牛長誌本想與安於道閑談武林大事，不料不斷有人來與安於道攀談，他忽然發覺安於道雖然臉帶笑容，但眉宇間卻有不耐煩之色，估計他在路上太累，便打消原意。
酒菜上來了，那些來找安於道的才紛紛離開，牛長誌親自替他斟酒，舉杯說：“在下敬安大俠一杯，祝大俠一切心想事成！”
安於道忽然失笑道：“一切心想事成？哈哈，天下間那有這等如意的事？”雖語出如此，但他仍將酒喝下，道：“多謝副幫主。”
牛長誌微微一愕，低聲道：“大俠似乎有心事？”
安於道臉色微微一變，忽爾輕歎一聲，道：“國家興亡，匹夫有責，如今瓦刺大軍壓境，能不令人擔心乎？”
牛長誌斂容道：“安大俠你倒不愧大俠之稱，憂國憂民，襟懷廣闊，不似吾等隻看到自身之得失利益，佩服佩服，在下再敬你一杯！”
安於道酒到杯幹，自己又斟了一杯，迴敬牛長誌，之後三人才吃菜。安於道似乎不大想留在酒樓，吃得甚快，隻喝了一壺酒便道：“今日到此為止，改天安某迴請副幫主。”
牛長誌愕然道：“安大俠不是欲與在下共謀一醉麽？怎地幾杯酒下肚便夠了？”
“此處吵雜，大大影響喝酒的雅興，不如咱們迴客棧再喝？”
牛長誌自無反對之理，當下招手會賬，安於道首先下樓迴店，小朱低聲道：“副幫主，屬下也看安大俠的確有點心事。”
牛長誌望了他一眼，道：“不可胡說！安大俠是什麽人？他心內隻裝著別人的事，自己有什麽心事？”
安於道真的沒有心事麽？他可以騙別人，卻騙不了自己！
十八年前他亦是眾多追求楊映紅的少年英俠之一，誰知楊映紅嫁給司徒明，佳人既已為人婦，安於道隻好收拾情心，專心做他抱打不平“事業”，直至十年之後才成親。
他娶妻不是為了自己，純是為了滿足父母的願望，妻子高氏不是武林中人，甚至連一點武功也不會。不懂武功也不稀奇，高氏不識字又不識女紅，這才叫人難受，亦是一件令人難解的謎。
憑他安於道當年“鐵劍柔腸”的名頭，瀟灑俊秀的外貌，要討個麵貌美麗的女子為妻，絕不困難，偏偏討個樣貌才華平庸的女子，難怪許多人都不能理解，隻有安於道自己知道。
妻子既非所愛，安於道成親之後，更不在家裏，於是“好心的人”反而認為安於道是個真英雄，他們替他解釋：安於道故意不娶個美麗的妻子，乃是恐步司徒明的後塵，而空負自己一身武藝不能為弱小出頭！
自此之後，安於道的名氣便越來越響了，他不在家裏的日子也就更長了，尤其是在父母去世之後，除了過年那一段日子，他幾乎半步不進家門。
安於道追求楊映紅以來，隻有極少數人知道，但知情者卻認為他是個提得起，放得下的大丈夫，隻有他自己知道實在忘不了楊映紅！
楊映紅從未對安於道說過一句相愛的話，但安於道始終認為隻有他才配娶她！
十八年來，兩人從未再見過麵，但十八年來，安於道卻沒有一天忘記楊映紅。今日司徒明發帖請他，在情在理，他沒有一不來的理由，況且他也想見見楊映紅！有情還似無情，相見爭如不見。安於道不知道再見楊映紅會使自己的感情發生什麽變化，他再三考慮，還是來了，不過他此行是別有懷抱。
沒有人知道他內心之矛盾，現希望楊映紅幸福；但又不想她滿足於目前的一切！
一醉解千愁，在沒有辦法之中，也隻有用酒來麻醉自己！
× × ×
安於道果然醉倒，而且大醉。牛長誌隻買了一小壇酒，外加一些送酒物，安於道隻喝了三杯便不醒人事。酒入愁腸愁更愁，唯有沉醉不知愁。
安於道睡至第二天才醒來，已是日上三竿，他一骨碌跳下床來，牛長誌和小朱已經換好衣服，正在奕棋，似乎在等他。
安子道立即斂容問道：“早，如今是什麽時候？”
小朱道；“剛交辰牌，很多人都已去司徒家了！”
???安於道哈哈笑道：“司徒明家大業大，去遲一點也不會沒地方安頓咱們！”一頓又道：“安某幾夜未眠，加上醉酒，倒累了兩位枯候，恕罪恕罪”
牛長誌忙道；“安大俠不用客氣，正如您所說去遲一點亦無影響，何況他千金出閣之期是在明天！小朱，快吩咐小二拿水給安大俠洗臉。”
安於道道：“副幫主，安某有一事求你，盼你以後莫稱在下為大俠，蓋安某受之有愧，彼此既是朋友，何須客氣！”
牛長誌哈哈笑道：“說得是，但你以後亦莫再稱在下為副幫主！”安於道亦哈哈大笑，笑聲卻十分空洞。
小二捧著洗臉水送來，安於道邊洗臉邊想道：“不知映紅會否怪我去遲了？他見到我這副模樣，一定十分失望……”想到此，忽然叫道：“小二，借把剃刀用一用！”
小朱道：“小二已走了，待小朱去問他要！”
安於道又道：“不必了，算了！”心中又道：“我何必修邊幅，讓映紅看了心酸，豈不是更好？”當下又改口道：“小朱，請你吩咐小二送點東西裹腹！”
小朱見他不斷改變主意，甚覺奇怪，當下應了一聲出去，這時候，連牛長誌也覺得安於道有點神不守舍。
三人吃了早點才施施然結賬離店，那司徒家小朱早已觀察過，老馬識途，很快便已見到一座巍然雄偉的大院，門外擠滿多人，好不熱鬧，小朱用讚歎的語氣道：“這司徒明當真不簡單，一個女兒出閣，居然吸引了這許多人來！”
大門外一對座地石獅子，七級石階寬約一丈二三，兩旁放了八位健壯又衣著整齊的家丁查看賀客手中之請柬。
牛長誌忽然低聲問道：“安大俠，你可知道司徒明的東床快婿是誰麽？”
安於道道：“進去之後問一問當會知道。”進了大門是一座大庭院，數十盆花分旁而列，出入的人雖多，但因庭院寬敞。隻覺熱鬧而無擠迫之感。
賀客們住在中院，中院還分兩進，外進已住滿，故此家丁引他們三個到內進，推開一扇門道：“大爺，因為到賀的人多，敝府房子不夠，所以委屈三人同住一室。”
“沒問題，安某問你一件事，你們姑爺是誰？”
家丁道：“咱們也不太清楚，老爺又交代過，不許泄漏一字，明天是小姐出閣之期，大爺們必然會知道！三位若有任何需要，隻須往外麵喊一聲，便有人聽候吩咐！”
家丁離開之後，剛走了幾步，安於道忽然又問道：“你們夫人……和老爺好麽？”
家丁怔了一怔，正去揣摸其語中之意，安於道又道：“難道你不知道你們老爺和夫人的健康？”
家丁“唧”了一聲，忙道：“多謝大爺垂詢，老爺和夫人身子都健壯得很；就是少爺和少夫人也好！大爺還有什麽吩咐？”
安於道揮揮手，迴身進房，小朱道：“這司徒明好生奇怪，連這種事也不讓下人說出去！哼哼！明天娶親的花轎一到，還不是要讓人知道！”
安於道喃喃道：“是有點奇怪，不知司徒明葫蘆內賣什麽藥！”
牛長誌又低聲問道：“安大俠，司徒明的女婿是否個見不得光的人物？”
安於道失笑道“不會吧，司徒明愛惜羽毛，怎會讓女兒嫁給一個見不得光的人？”
就在此刻，外麵忽有人叫道：“大爺們吃飯了！”
安於道道：“走，出去看看！”三人開門出去，其他賀客亦紛紛開門出來，那些人一見到安於道都與他打招唿，隻有一個青年低首走過，牛長誌忽然伸手拉一拉安於道的袖手。安於道轉頭問道：“牛兄有何事？”
牛長誌指指那位青年，低聲道：“大俠認識他否？”
安於道搖頭反問：“他是誰？”
“一位殺手！”
× × ×
安於道一愕，迴頭道：“你沒看錯？司徒明怎會請殺手？”也難怪他愕然，因為進門時須查看請柬。
牛長誌道：“在下以前見過他幾麵，應無認錯之理！此人本是崆峒派的弟子，後來當了殺手，改名為淩雲。”
“你又怎會認識他？”
“兩年前他代表崆峒派向‘五虎斷魂刀’彭銓方祝壽見過，去年在洞庭湖又見過，後來有人告訴在下，說他便是近年來頗負盛名的殺手：血梅花淩雲！”
“他原名叫什麽？”
“好像是俞永玉。”
安於道見旁人都由通道走去，默默然抬步隨人潮而去，原來司徒明府內大小廳堂有五六座之多，中院的飯廳，本是府內下人們吃飯之所，這時候自然用來款待賀客，由於地方不敷應用，遂分兩批進膳，內進的第一批，外進的則第二批。
安於道與牛長誌剛坐下不久，酒菜尚未捧上來，忽然一名管家模樣的中年漢子走了出來，抱拳問道：“請問安於道安大俠在否？”
安於道心頭一跳，長身道：“在下便是，未知管家有何指教？”
那管家道：“適才不知大俠駕到，有失迎接，恕罪恕罪！家主人特令在下請大俠到前廳共膳。”
安於道心底忽然升起一股莫名其妙的衝動，脫口道：“此處頗為舒適，何況在下與主人並無交情，請告訴貴主人就說安某不敢當！”
那管家微微一怔，按說任何賀客得主人視為上賓，乃榮幸之至，絕無推卻之理，偏偏安於道拒絕！他沉吟了一下道：“安大俠不去，在下恐難向敝上交代。”
安於道道：“這有何難？他不知安某來此，故不迎接，如今既然已知道，若有誠意者，為何不親自來請？”
眾人聞之都微一愕，論賢者地位，司徒明親自迎接安於道絕不是降尊紆貴，但自己開腔要主人親自邀請，卻不合安於道的性格。不過那管家並無反感之色。抱拳道：“有安大俠這句話，在下便可交代了！”言畢轉身快步而去。
安於道話說出口之後，也有點後悔，不過既然收不迴來，便裝作若無其事。牛長誌心中暗道：“安大俠與司徒明必有過節！”
俄頃，下人們將酒菜端上來，菜色豐富而精美，連酒亦是陳年佳釀。安於道替座上諸人斟酒，眾人忙舉杯道：“安大俠勞苦功高，咱們齊敬一杯！”
“安某愧不敢當！在下也敬諸位多殺些大奸大惡之輩，來。”安於道舉杯虛敬一下，仰頭一飲而盡：“好酒，再來一杯！”
話音剛落，便聽見一個宏亮的聲音：“安大俠要喝，請到前廳！”
安於道轉頭，隻見一個身材魁梧，滿臉紅赤，一頭白發，年近花甲的男人，龍行虎步而至，不用問亦知是主人“皓首獅王”司徒明。
安於道見司徒明親自來邀請，反而有點尷尬，長身道：“安某一句戲言，竟勞動主人大駕，實在愧不敢當！”
司徒明大笑道：“小女出閣，能得安大俠光臨助興，司徒明才真的不敢當！”一頓又道：“安大俠近年來行俠仗義，不甘後人，不愧有大俠之稱號，前廳有許多武林前輩，都欲一睹風采，敬請移步！”
安於道抱拳道：“安某一向浪蕩慣了，上不得大場麵，反覺在此較隨意。可否……”
司徒明截口道：“安大俠若還不肯移步，司徒某隻好請武當的白雲道長和崆峒的掌門來懇請了！”
安於道架子再大，也不敢勞動那兩位輩份極高的武林前輩，隻好道：“司徒老爺既然出到這一招，安某隻好隨大爺去了！請！”
不過話說迴來，司徒明縱橫湖海時雖然聲名顯赫，但搬至揚州城之後，已幾乎過著半隱居的生活。有人說他是因年事漸長，不再留戀武林的風風雨雨，也有人說是受一個女人的影響。
這女人不是別人，便是司徒明的繼室楊映紅！
當年楊映紅是武林中的美人，拜倒其石榴裙下之人，也不知凡幾多，幾許人都認為自己最有條件能得到美人之垂青，但最後楊映紅卻嫁給一個比她年長近二十歲的司徒明，而且甘於當其繼室！這當然大出眾人之意料，當年司徒明娶楊映紅十分哄動武林，不過兩人的婚事隻在靜悄悄之下舉行，但也請了幾位至愛親朋卻不驚動武林中的朋友。司徒明娶了楊映紅之後，便遷往揚州居住，之後司徒明便甚少涉足武林，故此很多人都比較同意後一種說法。
絕大多數的人都認為楊映紅下嫁司徒明為因貪慕其威名和錢財，但又恐惹來閑言，故此司徒明半隱在家。
到底楊映紅因何會舍棄其他風度翩翩兼年少的俊俠，而嫁給司徒明，司徒明又因何由一位叱吒風雲的人物，轉變成一個半隱士？這是個謎！
這個謎當然無人揚穿，而武林中議論了一陣，也逐漸淡忘了；年青一輩的，甚至有許多人都不知有“皓首獅王”這個名號！
司徒明脾氣異常霹靂，出手狠辣，又自小便白了頭發，故此有“皓首獅王”的外貌，他前妻為他生了一子一女，當他娶楊映紅時，大子已八歲，幼女則隻有兩歲。十八年過去了，司徒明的長子司徒寶玉亦已成家立室，且已是兩子之父，而其前妻所生的女兒司徒愛玉今年亦已二十歲。
可是近日來，武林中又開始議論司徒明倆夫妻了，因為司徒愛玉下月初便要出閣。男大當婚，女大當嫁，乃不易之理何況司徒愛玉亦已二十歲，出閣嫁人乃屬平常之事，有何值得議論？司徒寶玉娶妻生子，武林中知道者鮮之極，但司徒愛玉出閣，卻大力鋪張，廣發請帖，許多在武林中有點頭麵的人都收到其請帖！
收到前帖的人，注意的不是柬上的附言：謝絕一切賀儀，而是司徒明女婿的身份背景，最是奇怪的是帖上居然一字不提男家之底細！
司徒明本身已充滿了謎，這一次女兒出閣又添了幾個謎，武林中還有不沸騰之理？於是眾人又開始細細再打聽，同一日究竟是什麽有頭麵的人物娶媳婦，這又是一怪！
娶媳婦的不鋪張，反而嫁女兒的廣發請帖，這裏麵到底又有什麽外人不知的謎？
武林中好事之徒，多如恆河沙數，於是人人均翹首等待那一個日子：下月初九！
× × ×
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。司徒明倒真會替他女兒挑日子，把出閣之期訂在三月初九。
暮春三月，鶯飛草長，處於長江畔之揚州城，春意更濃，春日多霧，揚州城在薄霧籠罩之下，更具風姿。一層薄霧增加了美感，也添多了幾許神秘感。
腰纏十萬金，騎鶴下揚州。
自各地湧來揚州的武林人，絕不是人人騎馬，但騎鶴的絕無僅有，而到此之賀客，雖有一心想瞧熱鬧的或者其他目的的，腰纏十萬金者，亦如樂毛麟角，懷著解謎心情的人，卻十居其九。
自三月初開始，司徒家的賀客已將揚州大小數十家客棧擠滿，而賀客仍絡繹不絕。根據司徒明發出的請帖所寫，司徒家要在三月初八日才開始款待賀客，賀客提早到達，大都是好奇心使然，人人均想早點知道司徒明的親家是誰，東床快婿又是那位名門佳少，可惜連揚州城的人亦不知道。
司徒明與楊映紅本身已充滿了謎，女兒出閣又增多了幾個謎團，使賀客們在客棧內個個都如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，隻盼三月初八日早一點到！
三月初九才是大日子，但人人隻盼三月初八，蓋來此之賀客，根本是為了滿足自己的好奇心多於道賀！
司徒明有女長成，小名愛玉，眾人亦是至今才知道，司徒明又幾乎已歸隱，誰管他女兒嫁不嫁人！
難耐的日子中，在初七日傍晚，揚州城迎賓客棧門外，忽然出現了一位矚目的大人物。此人一出，周圍立即響起一片叫聲：“安大俠！”
× × ×
安於道今年才四十出頭，但他自出道至今已有三個外號，出道不久便得了“玉麵飛鷹”之外號，五年之後，又得到第二個稱號：“鐵劍柔腸”，三十五歲之後，人人均改稱“鐵劍大俠”。
安於道看來風塵仆仆，臉上神色頗為沉重，滿臉胡須，但仍難掩其英氣。安於道向櫃台走去尚未開口，掌櫃已說：“對不起客官，小店早已客滿了！”
一個喚牛長誌的壯漢說：“安大俠，揚州城所有的客棧都全住滿了，連這幾座廟宇也擠滿了人，大俠若不嫌棄者，可與在下同住一室！”
安於道急忙問道：“請恕安某眼拙，未知閣下大名，可否見告？”
“在下牛長誌，乃千帆幫的副幫主！”
安於道立即換上一副麵孔，道：“原來閣下便是千帆幫的副幫主，久仰久仰，失敬失敬！打擾副幫主怎好意思？”
牛長誌說道：“安大俠這樣說便見外了，請進！”他在前引路，帶安於道到一間上房，這房有兩張床，本來是他和手下居住，既然要招唿安於道，便吩咐手下，空出一張床讓與安於道。
安於道問道：“牛副幫主來揚州已久？”
牛長誌道：“來了五六天了，安大俠由遠處趕來？”.
“是的，由京師趕來，幸而路上平安及時趕到。”
“聞說瓦刺也先又領兵來犯，京師一帶必然十分緊張了！”
“正是，朝內有人主張天子禦駕親征以振國威，不過反對的人也很多，貴幫主近幾年發展甚速，更難得的是能做到鋤強扶弱，紀律分明，安某佩服之至！有機會當到貴幫拜訪任幫主！”
牛長誌連忙謙虛一番，道：“大俠俠骨仁風，更令人佩服，在下心儀已久，今日有幸一見，請讓牛某做個小東，今晚到鴻賓酒樓共謀一醉如何？”
安於道哈哈一笑，道：“安某在路上酒不沾唇，早想喝個痛快，隻是如今一身風塵，實不能不洗個澡！”
牛長誌道：“如此在下當先到鴻賓酒樓等候！”
× × ×
當安於道到達鴻賓酒樓時，大半的食客都長身與他打招唿，安於道一一迴報，甚至停了幾次步，與好友攀談，足足過了頓飯工夫，才到牛長誌那一席。
“副幫主，請恕安某來遲！”
牛長誌忙說無妨，他這次代幫主任浩流來揚州觀禮，隻帶了一名小頭目小朱，當下二人立即點了些酒菜。
牛長誌本想與安於道閑談武林大事，不料不斷有人來與安於道攀談，他忽然發覺安於道雖然臉帶笑容，但眉宇間卻有不耐煩之色，估計他在路上太累，便打消原意。
酒菜上來了，那些來找安於道的才紛紛離開，牛長誌親自替他斟酒，舉杯說：“在下敬安大俠一杯，祝大俠一切心想事成！”
安於道忽然失笑道：“一切心想事成？哈哈，天下間那有這等如意的事？”雖語出如此，但他仍將酒喝下，道：“多謝副幫主。”
牛長誌微微一愕，低聲道：“大俠似乎有心事？”
安於道臉色微微一變，忽爾輕歎一聲，道：“國家興亡，匹夫有責，如今瓦刺大軍壓境，能不令人擔心乎？”
牛長誌斂容道：“安大俠你倒不愧大俠之稱，憂國憂民，襟懷廣闊，不似吾等隻看到自身之得失利益，佩服佩服，在下再敬你一杯！”
安於道酒到杯幹，自己又斟了一杯，迴敬牛長誌，之後三人才吃菜。安於道似乎不大想留在酒樓，吃得甚快，隻喝了一壺酒便道：“今日到此為止，改天安某迴請副幫主。”
牛長誌愕然道：“安大俠不是欲與在下共謀一醉麽？怎地幾杯酒下肚便夠了？”
“此處吵雜，大大影響喝酒的雅興，不如咱們迴客棧再喝？”
牛長誌自無反對之理，當下招手會賬，安於道首先下樓迴店，小朱低聲道：“副幫主，屬下也看安大俠的確有點心事。”
牛長誌望了他一眼，道：“不可胡說！安大俠是什麽人？他心內隻裝著別人的事，自己有什麽心事？”
安於道真的沒有心事麽？他可以騙別人，卻騙不了自己！
十八年前他亦是眾多追求楊映紅的少年英俠之一，誰知楊映紅嫁給司徒明，佳人既已為人婦，安於道隻好收拾情心，專心做他抱打不平“事業”，直至十年之後才成親。
他娶妻不是為了自己，純是為了滿足父母的願望，妻子高氏不是武林中人，甚至連一點武功也不會。不懂武功也不稀奇，高氏不識字又不識女紅，這才叫人難受，亦是一件令人難解的謎。
憑他安於道當年“鐵劍柔腸”的名頭，瀟灑俊秀的外貌，要討個麵貌美麗的女子為妻，絕不困難，偏偏討個樣貌才華平庸的女子，難怪許多人都不能理解，隻有安於道自己知道。
妻子既非所愛，安於道成親之後，更不在家裏，於是“好心的人”反而認為安於道是個真英雄，他們替他解釋：安於道故意不娶個美麗的妻子，乃是恐步司徒明的後塵，而空負自己一身武藝不能為弱小出頭！
自此之後，安於道的名氣便越來越響了，他不在家裏的日子也就更長了，尤其是在父母去世之後，除了過年那一段日子，他幾乎半步不進家門。
安於道追求楊映紅以來，隻有極少數人知道，但知情者卻認為他是個提得起，放得下的大丈夫，隻有他自己知道實在忘不了楊映紅！
楊映紅從未對安於道說過一句相愛的話，但安於道始終認為隻有他才配娶她！
十八年來，兩人從未再見過麵，但十八年來，安於道卻沒有一天忘記楊映紅。今日司徒明發帖請他，在情在理，他沒有一不來的理由，況且他也想見見楊映紅！有情還似無情，相見爭如不見。安於道不知道再見楊映紅會使自己的感情發生什麽變化，他再三考慮，還是來了，不過他此行是別有懷抱。
沒有人知道他內心之矛盾，現希望楊映紅幸福；但又不想她滿足於目前的一切！
一醉解千愁，在沒有辦法之中，也隻有用酒來麻醉自己！
× × ×
安於道果然醉倒，而且大醉。牛長誌隻買了一小壇酒，外加一些送酒物，安於道隻喝了三杯便不醒人事。酒入愁腸愁更愁，唯有沉醉不知愁。
安於道睡至第二天才醒來，已是日上三竿，他一骨碌跳下床來，牛長誌和小朱已經換好衣服，正在奕棋，似乎在等他。
安子道立即斂容問道：“早，如今是什麽時候？”
小朱道；“剛交辰牌，很多人都已去司徒家了！”
???安於道哈哈笑道：“司徒明家大業大，去遲一點也不會沒地方安頓咱們！”一頓又道：“安某幾夜未眠，加上醉酒，倒累了兩位枯候，恕罪恕罪”
牛長誌忙道；“安大俠不用客氣，正如您所說去遲一點亦無影響，何況他千金出閣之期是在明天！小朱，快吩咐小二拿水給安大俠洗臉。”
安於道道：“副幫主，安某有一事求你，盼你以後莫稱在下為大俠，蓋安某受之有愧，彼此既是朋友，何須客氣！”
牛長誌哈哈笑道：“說得是，但你以後亦莫再稱在下為副幫主！”安於道亦哈哈大笑，笑聲卻十分空洞。
小二捧著洗臉水送來，安於道邊洗臉邊想道：“不知映紅會否怪我去遲了？他見到我這副模樣，一定十分失望……”想到此，忽然叫道：“小二，借把剃刀用一用！”
小朱道：“小二已走了，待小朱去問他要！”
安於道又道：“不必了，算了！”心中又道：“我何必修邊幅，讓映紅看了心酸，豈不是更好？”當下又改口道：“小朱，請你吩咐小二送點東西裹腹！”
小朱見他不斷改變主意，甚覺奇怪，當下應了一聲出去，這時候，連牛長誌也覺得安於道有點神不守舍。
三人吃了早點才施施然結賬離店，那司徒家小朱早已觀察過，老馬識途，很快便已見到一座巍然雄偉的大院，門外擠滿多人，好不熱鬧，小朱用讚歎的語氣道：“這司徒明當真不簡單，一個女兒出閣，居然吸引了這許多人來！”
大門外一對座地石獅子，七級石階寬約一丈二三，兩旁放了八位健壯又衣著整齊的家丁查看賀客手中之請柬。
牛長誌忽然低聲問道：“安大俠，你可知道司徒明的東床快婿是誰麽？”
安於道道：“進去之後問一問當會知道。”進了大門是一座大庭院，數十盆花分旁而列，出入的人雖多，但因庭院寬敞。隻覺熱鬧而無擠迫之感。
賀客們住在中院，中院還分兩進，外進已住滿，故此家丁引他們三個到內進，推開一扇門道：“大爺，因為到賀的人多，敝府房子不夠，所以委屈三人同住一室。”
“沒問題，安某問你一件事，你們姑爺是誰？”
家丁道：“咱們也不太清楚，老爺又交代過，不許泄漏一字，明天是小姐出閣之期，大爺們必然會知道！三位若有任何需要，隻須往外麵喊一聲，便有人聽候吩咐！”
家丁離開之後，剛走了幾步，安於道忽然又問道：“你們夫人……和老爺好麽？”
家丁怔了一怔，正去揣摸其語中之意，安於道又道：“難道你不知道你們老爺和夫人的健康？”
家丁“唧”了一聲，忙道：“多謝大爺垂詢，老爺和夫人身子都健壯得很；就是少爺和少夫人也好！大爺還有什麽吩咐？”
安於道揮揮手，迴身進房，小朱道：“這司徒明好生奇怪，連這種事也不讓下人說出去！哼哼！明天娶親的花轎一到，還不是要讓人知道！”
安於道喃喃道：“是有點奇怪，不知司徒明葫蘆內賣什麽藥！”
牛長誌又低聲問道：“安大俠，司徒明的女婿是否個見不得光的人物？”
安於道失笑道“不會吧，司徒明愛惜羽毛，怎會讓女兒嫁給一個見不得光的人？”
就在此刻，外麵忽有人叫道：“大爺們吃飯了！”
安於道道：“走，出去看看！”三人開門出去，其他賀客亦紛紛開門出來，那些人一見到安於道都與他打招唿，隻有一個青年低首走過，牛長誌忽然伸手拉一拉安於道的袖手。安於道轉頭問道：“牛兄有何事？”
牛長誌指指那位青年，低聲道：“大俠認識他否？”
安於道搖頭反問：“他是誰？”
“一位殺手！”
× × ×
安於道一愕，迴頭道：“你沒看錯？司徒明怎會請殺手？”也難怪他愕然，因為進門時須查看請柬。
牛長誌道：“在下以前見過他幾麵，應無認錯之理！此人本是崆峒派的弟子，後來當了殺手，改名為淩雲。”
“你又怎會認識他？”
“兩年前他代表崆峒派向‘五虎斷魂刀’彭銓方祝壽見過，去年在洞庭湖又見過，後來有人告訴在下，說他便是近年來頗負盛名的殺手：血梅花淩雲！”
“他原名叫什麽？”
“好像是俞永玉。”
安於道見旁人都由通道走去，默默然抬步隨人潮而去，原來司徒明府內大小廳堂有五六座之多，中院的飯廳，本是府內下人們吃飯之所，這時候自然用來款待賀客，由於地方不敷應用，遂分兩批進膳，內進的第一批，外進的則第二批。
安於道與牛長誌剛坐下不久，酒菜尚未捧上來，忽然一名管家模樣的中年漢子走了出來，抱拳問道：“請問安於道安大俠在否？”
安於道心頭一跳，長身道：“在下便是，未知管家有何指教？”
那管家道：“適才不知大俠駕到，有失迎接，恕罪恕罪！家主人特令在下請大俠到前廳共膳。”
安於道心底忽然升起一股莫名其妙的衝動，脫口道：“此處頗為舒適，何況在下與主人並無交情，請告訴貴主人就說安某不敢當！”
那管家微微一怔，按說任何賀客得主人視為上賓，乃榮幸之至，絕無推卻之理，偏偏安於道拒絕！他沉吟了一下道：“安大俠不去，在下恐難向敝上交代。”
安於道道：“這有何難？他不知安某來此，故不迎接，如今既然已知道，若有誠意者，為何不親自來請？”
眾人聞之都微一愕，論賢者地位，司徒明親自迎接安於道絕不是降尊紆貴，但自己開腔要主人親自邀請，卻不合安於道的性格。不過那管家並無反感之色。抱拳道：“有安大俠這句話，在下便可交代了！”言畢轉身快步而去。
安於道話說出口之後，也有點後悔，不過既然收不迴來，便裝作若無其事。牛長誌心中暗道：“安大俠與司徒明必有過節！”
俄頃，下人們將酒菜端上來，菜色豐富而精美，連酒亦是陳年佳釀。安於道替座上諸人斟酒，眾人忙舉杯道：“安大俠勞苦功高，咱們齊敬一杯！”
“安某愧不敢當！在下也敬諸位多殺些大奸大惡之輩，來。”安於道舉杯虛敬一下，仰頭一飲而盡：“好酒，再來一杯！”
話音剛落，便聽見一個宏亮的聲音：“安大俠要喝，請到前廳！”
安於道轉頭，隻見一個身材魁梧，滿臉紅赤，一頭白發，年近花甲的男人，龍行虎步而至，不用問亦知是主人“皓首獅王”司徒明。
安於道見司徒明親自來邀請，反而有點尷尬，長身道：“安某一句戲言，竟勞動主人大駕，實在愧不敢當！”
司徒明大笑道：“小女出閣，能得安大俠光臨助興，司徒明才真的不敢當！”一頓又道：“安大俠近年來行俠仗義，不甘後人，不愧有大俠之稱號，前廳有許多武林前輩，都欲一睹風采，敬請移步！”
安於道抱拳道：“安某一向浪蕩慣了，上不得大場麵，反覺在此較隨意。可否……”
司徒明截口道：“安大俠若還不肯移步，司徒某隻好請武當的白雲道長和崆峒的掌門來懇請了！”
安於道架子再大，也不敢勞動那兩位輩份極高的武林前輩，隻好道：“司徒老爺既然出到這一招，安某隻好隨大爺去了！請！”