大力金剛已看出不妙，一聲刀嘯，狹鋒單刀出鞘，咬牙說：“侯兄，咱們也算是朋友一場，你……”
“不要怪我，劉兄，他們對你並無惡意，當然你老兄也得識趣合作。”
一個黑袍人怪眼一翻，舉手相招說：“來吧！跟我們走，早些動身。”
大力金剛久走江湖，見過無數大風大浪，不是一個大驚小怪的怕死鬼，更不是一個易於馴服的人。
他單刀一領，哼了一聲說：“朋友，亮名號，看值不值得在下跟你走。”
怪人右手一抬，鳥爪似的大手伸出袖口，一枚黑色的蝴蝶鏢破空而出，在書房上空繞飛一匝，形如活物，倏然迴到怪人手中，手縮迴袖口。
大力金剛臉色大變，但仍然硬著頭皮說：“魔蝶廖明，你嚇不倒我大力金剛。”
魔蝶廖明冷冷一笑，用刺耳的嗓音說：“劉永壽，你是敬酒不吃吃罰酒。”
“劉某不屑與你這魔道人物打交道。”大力金剛恨恨地說，身形暴起，背部向明窗飛撞而去。
另一黑袍人已料到他必定破窗而走，先一刹那左手一抬，一枚肉眼難辨的灰色針形暗器，已先一步射入大力金剛的右大腿上方近胯骨處。
已躍起的大力金剛突覺渾身一麻，真氣一泄。但身形已起，餘勢未消，背部仍然兇猛地撞向明窗。
明窗突然自啟，大力金剛一無阻滯地飛出窗外，消失在黑沉沉的院子裏。
神筆侯傑咦了一聲，急趨窗口。
“侯兄，出去把他提迴來。”發射灰針的人說。
神筆侯傑躍出窗外，不久出現在窗口，向裏麵說：“院子空空如也，人不見了，恐怕已被他逃掉了。”
發射灰針的人一怔，嘩然說：“那怎麽可能？他中了在下的七步追魂針，走不出七步便麻痹等死，沒有在下的獨門解藥，活不了半個時辰，怎會不見了？”
“確是不見了。”神筆侯傑正色說。
院子不大，擺設了十來盆盆栽，任何一處角落也藏不住人。
那有半個人影？
眾人迴到室中，魔蝶廖明粗眉深鎖，不勝詫異地說：“追魂客詹宏兄的七步追魂針，二十年來從未失過手，針見血即發生作用，手足先麻痹無法舉步，功臻化境可自行封經閉脈的人也絕難支持七步。
“大力金剛練了八成金鍾罩，不成氣候，怎會逃掉的？可能嗎？”
眾人的目光，皆落在魔蝶廖明的身上，聽他大發宏論，注意力全被他所吸引，忽略了窗口。
“人不是逃掉的。”一個陌生的聲音說：“是在下把他藏起來的。”
眾人大吃一驚，愣住了。
窗台前不知何時站著一個高大的青衣人，青腰帶把頭麵都纏住了，隻露出一雙亮晶晶的大眼睛，映著燈光，似乎眼中有奇異的光芒影射向四周。
“你是什麽人？”神筆侯傑沉聲問。
“不要問在下的來路。”來人向追魂客詹宏一指道：“你，勞駕把七步追魂針的解藥給我。”
這位不速之客赤手空拳，身上看不出他帶有兵刃，口氣似乎十分托大，根本沒把房中的六個高手看在眼內，也不在乎追魂客的歹毒追魂針。
“你要解藥？”追魂客陰森森地問。
“是的。”來人說。
“有何用途？”
“救被你射入的大力金剛。”
“你是他的什麽人？”
“毫不相幹。”
“哦！你認為詹某會相信？”
“是否相信，那是你的事。”
“閣下……”
“不要妄想套在下的口風，把解藥給我。”來人將手向前一伸。
追魂客無名火起，鷹目中殺機怒湧，左手一抬說：“好吧！給你……”
三枚細小的追魂針隨手勢飛出，相距僅丈餘，即使功臻化境高手，也絕難躲過三針的猝然襲擊。
來人不閃不避，大手一兜一翻，針影消失無蹤。
換左手仍向前伸，沉靜地說：“你記住，在下隻原諒你一次，沒有第二次，朋友，把解藥給我。”
追魂客臉色大變，感到身上在冒冷汗，掌心濕膩膩地，心中發緊，鷹目瞪得大大地，似乎不相信這三枚追魂針會失蹤，更不敢相信針是被對方用手接走的。
這瞬間，魔蝶發起突襲，三枚蝴蝶鏢脫手，旋舞著向來人飛去。
剛遠出三尺左右，三枚蝴蝶鏢突然發出異聲，突然翻滾著向下墜落，真像在空中突然死去，失速墜落的蝴蝶。
“玩夠了吧？”來人冷冷地說：“希望你們自愛些，用這種歹毒精巧的暗器殺人，那是冷血兇手的行徑，在下不會原諒你們第二次。”
“追魂客，你是不願將解藥交出來的了。”
神筆侯傑哼了一聲，疾衝而上叫：“閣下，還有我呢！”
衝勢甚猛，聲勢懾人，足以令對方心驚膽跳。就在近身的刹那間，右手向前一伸，五指如鉤來一記兇狠的“金豹露爪”。
來人眼中冷電倏閃，信手一抄，用的是擒龍手擒拿神筆的腕脈。
神筆侯傑用的是虛招，殺招是威鎮江湖的判官筆。這支筆是暗藏在袖內的，有機簧向外彈，有如袖箭。
就在雙方的手行將接觸的瞬間，電在一閃，判官筆彈出袖口，恰好從掌下穿越，尖鋒前吐，筆柄恰好被手掌握住，乘勢急點而出，鋒尖到了來人的胸口，眼看要貫胸而入，勁道渾雄萬分。
可是，鋒尖在胸衣前停住了，原來已被來人的大手扣得牢牢地，扣住尖後三寸左右，無法再進分毫。
耳光聲刺耳，兩響相連。
“哎呀！”侯傑驚叫，腦袋後仰。
“你不是個好東西！”來人咒罵，伸腳一挑。
“砰！”神筆侯傑重重地摔倒。
判官筆已易了主。
來人將筆向前一伸，冷冷地說：“不知趣的人不妨上前張牙舞爪，在下奉陪。追魂客，你如果不將解藥交出，在下可以保證你必定要吃盡苦頭，生死兩難，而在下必定可以從你的身上取得解藥，信不信由你。”
魔蝶廖明心中雖然驚訝，但並不害怕，三枚蝴蝶鏢被來人用追魂針打落，的確嚇了他一大跳。
可是，目下的情勢，已不由他退縮，把心一橫，錚一聲長劍出鞘，揚劍迫進說：“閣下與咱們作對，你是在自掘墳墓。”
“在下不想與任何人作對。”來人沉靜地說：“找上在下的人，在下也不退縮。你如果再搬弄那不中用的蝴蝶鏢，一切後果你自己負責。”
魔蝶廖明確有使用蝴蝶鏢的打算，要在交手時製造發射的機會。沒有人肯在拚命時放棄自己的克敵絕招，他也不例外。
一聲冷叱，魔蝶廖明進擊了，劍化長虹排空而至，走中宮豪勇地進攻，劍氣迸發中，長驅直入。
“錚！”判官筆輕星地震開了長劍，快途電光火石，接著筆影急進，人影倏止。
魔蝶廖明的臉色因驚恐而蒼白、扭曲，劍向外張，僵立在原地形同死人。左手挾著一枚蝴蝶鏢還來不及打出，不知該如何是好。
來人的判官筆前伸，鋒利的筆尖抵在魔蝶廖明的咽喉下，位於結喉下方，隨時皆可貫喉而入。
“丟掉！”來人冷叱。
啪一聲響，蝴蝶鏢墜地。
鋒利的一雙鐵翅顫動了幾下，寂然而止。
“幸好你並未發射。”來人說，收筆退了一步。
這是魔蝶廖明突施殺手的最好機會，隻要劍尖稍移，便可將來人傷在劍下。
來人的判官筆已垂在身側，絕不可能在刹那間舉筆招架。
可是，魔蝶廖明卻心膽俱寒，竟然不敢妄動。
兇焰盡消，以淒癘痛苦的語音說：“在下橫行江湖半甲子，身經百戰，勝多負少，從沒像今晚這樣一招失手被製。君子報仇，十年不晚，閣下，留下名號，廖某有生之年，必將一雪今晚之恥。”
“你老了，你已不配說這種話。”來人嘲弄地說：“十年，十年時間不算短，誰知道你是否活到那一天？
“像你這種人，早晚會橫死的，就算你十年不死，練武人年過四十，體力便日趨下遊，容或內功火候精純些，經驗豐富些，也無濟於事了，你又何必厚著臉皮說這種場麵話？如果你年輕二十年，在下定教你如願。
“閃開！讓追魂客詹宏露兩手，他的七步追魂針數量還多得根，不露兩手他是不會就此死心的。”
追魂客卻豪氣盡消，英風全失。
神筆和魔蝶都是一照麵便完了，自己上去大概也好不了多少，心中一寒，乖乖地探囊取出一隻大肚子小瓷瓶，惶然說：“朋友，解藥給你……給你。”
“丟過來！”來人伸手說。
“一……一小包就……就夠了，內服後片刻毒消，在下倒一包給你……”
“不行，全丟過來。”
“這……”
“你不肯？”
追魂客無可奈何，極不情願地將瓷瓶拋過。
來人接住塞入懷中，將判官筆往在一旁發抖的神筆侯傑腳下一丟，說：“你閣下用這種手段對待朋友，總有一天會受到慘烈報複的，好自為之，閣下。”
青影一閃，來人已出窗走了。
去勢急逾電閃，但竟然聲息毫無，甚至連氣流波動的現象也不曾發生，似乎人影一閃即逝，有如鬼魅幻形。
六個人張口結舌，你看我我看你，驚呆了。
久久。
魔蝶廖明方駭然道：“這家夥是人是鬼？誰看清楚他是如何走的？”
神筆侯傑搖搖頭。
追魂客則悚然地苦笑。
“侯兄，咱們得趕迴去覆命了。”魔蝶匆匆地說。
x x x
在鍾樓下的牆角暗影中，大力金剛搖搖晃晃地站起，站穩後向站在一側的蒙麵人抱拳行禮說：“救命之恩，不敢或忘，兄台，總該把大名見示吧？”
“不必了。”蒙麵人說：“在下並非有意挾恩要脅，隻希望劉兄坦誠相告。”
“兄弟知無不言，兄台有何指教？”
“但不知劉兄從何處獲知，珍寶可能被埋在墳內的消息？如果牽涉到道義不便說，在下不敢勉強。”
“在下是從一個劫後餘生的丁夫口中，知道這件事的，那位丁夫發誓說親眼看到走在前麵的人，無緣無故一一倒地，然後是押運官下命掩埋死人。死人身上的包裹背籮，原來收集在一起堆放在一旁的，後來動身時，那些東西都失了蹤，猜想可能是埋掉了。”
“猜想的？那位丁夫參加掩埋嗎？”
“沒有，他嚇得逃走了，躲在不遠處的草叢中匿伏，事後也沒有再歸隊，獨自逃到河南藏身。”
“哦！掩埋死人，在下知道有幾處地方，中梁山下那處由於地近道旁，知道的人不少，但其他幾處，除了當日參加掩埋的人，恐怕沒有人知道了。那位丁夫所指堆放包裹背籮的地方，是不是中梁山下那一處？”
“這個……在下就不知道了。”
“原來你們也是胡猜的。”
“這個……誰想到會分幾處埋人？大家都認為埋人的地方按理隻該有一處。兄台，你怎知道埋人的地方有好幾處？”大力金剛反問。
“在下也是猜想，由中梁山下那處地方估計的。那次事件，死的人絕對不止十七個人，除了一些打前站的，以及斷後的人，本隊的人死傷殆盡，數十名高手失蹤生死不明，可知掩埋的地方絕不止一處。”
“這個……”
“算了，劉兄，趕快離開漢中吧，這地方你不能待下去了，神筆侯傑那些人，不會放過你的。
“據在下所知，這次在此地尋寶誌在必得的人甚多，有一批神秘人物實力空前龐大，你無法與他們競爭的。劉兄，妙手飛花可有同伴？我是說女伴，不是指長春道人。”
“這個……”
“有否彈得一手好琵琶的女友？”
“兄台，妙手飛花很少有女伴，她是個一天都少不了男人的淫婦，同性相斥，所以她沒有女伴。”
“劉兄是否知道江湖上有些什麽能歌善舞的女高手？”
“這……江南出了一位花神，還有一位銀魅，都可以從翩翩旋舞中殺人。至於善奏琵琶的女人，好像為數不少，柯巧娘就是其中佼佼，她的琵琶內暗藏數枚花蕊毒針，可殺人於三丈外。”
“好，謝謝你，在下要走了，後會有期。”蒙麵人說，抱拳一禮，冉冉退入黑巷中不見了。
大力金剛略為活動手腳，喃喃地咒罵：“侯傑這狗養的畜生，我不走！不把他漢中搞得煙消火滅，怎消今晚幾乎送命之恨？”
蒙麵人接近了興元老店，方取下蒙麵的腰帶捆迴腰間。
他是周遊，本來想到侯家大院打聽消息的，沒料到碰上大力金剛遇險，把正事耽誤了。
天色不早，他隻好迴店。
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張白衣睡得十分不安穩，一個修為有成的人，本來隨時可以控製自己的睡眠與養息，但今晚心亂如麻，竟然失眠了。
一個人麵對即將到來的兇險，能安睡那才是奇跡。
他聽到輕輕的叩門聲，警覺地跳下床來，第一個反應就是穿靴，抓起枕畔的長劍。
“篤篤篤！”叩門聲再起。
他悄然到了門後，先傾聽片刻。
“張兄，開門。”外麵有人低叫。
他心中一懍，對方好像知道他已經到了門後呢！
“誰？”他低聲問。
“周遊。”
他心中略寬，至少來的不是對頭。
門開處，黑影當門而立，天雖黑，他仍可看清確是周遊，鄰房的神秘年輕人。
“有何指教？”他問。
“張兄可曾聽到鄰房有響動？我是說，隔房陶大娘母女那一邊。”
“不錯，像是吵鬧聲，可惜兄弟心中有事懶得過問，所以不曾起來察看。怎麽？發生什麽變故了？”
“陶大娘母女失蹤了，行囊都帶走了。”
“這……”
“房中有打鬥的遺痕，她母女不會武功。”
“哦！這就怪了。抱歉得很！兄弟無可奉告，老弟，發生了這種事情，你知道該去找誰的。”
“我知道，我這就去找。”周遊說。
說聲打擾，抱拳一禮逕自走了。
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店東小諸葛楊盛的住處，位於店堂的西首，那是兩進的小院落。
平時，楊店主不在店中安歇，他在城西另有住宅，早來晚歸，店中的事皆由掌櫃鐵塔鄭隆處理。
但最近他常常在店中坐鎮，大概知道風雨欲來，因此極少返家。
這天晚上，他就在店中等候變化。
白天發生的事故，已令他頭痛萬分，坐立不安，再加上夜晚的紕漏？對他來說，簡直是最可怕的災難。
福無雙至，禍不單行；小諸葛心中雪亮，災難不會就此中止的。
已經四更將盡，小諸葛與鐵塔鄭隆仍在花廳喝悶酒，等候災禍降臨。
在座的還有兩個人，一個是店夥的班頭雙頭蛇彭貴，另一人是位原在酒肆賣唱的金嗓子汪萍姑。
汪萍姑已是三十歲的半老徐娘不但風韻猶存，而且明媚照人，風情萬種。
三男一女不時低聲閑聊，神色不安，似有所待。
花廳門是敞開的，沒見有店夥出入。
小諸葛坐在上首，麵向廳門，兩側的明窗是閉上的，由廳門出入的人，休想逃過小諸葛那雙銳利的神目。
廳四角有燈，桌上有酒菜。
對麵下首坐著金嗓子，她身材矮，擋不住小諸葛的視線。
打橫的雙頭蛇掂起酒壺，替東主斟滿杯中酒，低聲說：“東主，依我看不要等了，也許真的沒有事啦！”
小諸葛搖搖頭。
他粗眉深鎖，心事重重地說：“不是我放不開，這三四天來，一直就心驚肉跳，真的沒有事，我怎會毫無困意？反正四更快過了，再等半個更次不算什麽。”
“你們是在等我嗎？”
廳中突然有人發話。
四人吃了一驚，扭頭循聲驚視。
廳兩側有兩列交椅，古色古香中有茶幾相隔開。右首的一張交椅內，不知何時多了一個人。
是周遊！
他靠坐在椅內，神色安詳，好像已經來許久了。
“咦！”鐵塔鄭隆訝然驚唿。
“院子裏兩個暗樁，加上屋頂瓦壟潛伏的一個，他們偷懶都睡著了。”周遊坐正身軀，雙手伸展伸著懶腰說。
看他的神態，似乎在椅內睡了一覺啦。
小諸葛不愧稱小諸葛，站起堆下笑說：“周遊，請過來喝兩杯。不必管兄弟等誰，反正任何人來了，都是兄弟的好朋友。”
“好說好說，楊東主客氣了。”周遊伸腿站起，但並不向桌旁走：“有一件事，請東主交代。”
主人四男女都離坐，兩麵一分。
“周兄，兄弟沒什麽好說的。”小諸葛硬著頭皮說：“陶大娘母女，是跟著兩位美婦和一個糟老頭走的，似乎並未用強。”
“胡說！室內有打鬥的痕跡。”
“那是先進去的另一批人所為，如何交手，兄弟的人毫無所知。”
“共有兩批人？”
“是的。”
“東主為何不加幹涉？”
“兄弟即使有九條命十顆腦袋，也禁不起那些人一個指頭點一下；不瞞你說，兄弟幾個人，事先已被一批人看死了，動彈不得。”
“那些人是何來路？”
“要是知道，兄弟就用不著憂心如焚了。”
“遁詞！”周遊憤然說。
“周兄，你可以四處走走看，將會發理四處遺留不少引火物，如果那時兄弟不顧性命豁出去，周兄目下所看到的，將是一場不可收拾的火海，而不是沉睡中的興元老店。”楊東主不勝憤恨地說：“周兄請諒解兄弟的處境，如果不諒，楊某還你兩條命。”
鐵塔拍拍胸膛，正色說：“周兄，兄弟是負責人，隻要你一句話，鄭某不勞你動手，我鐵塔鄭隆不是貪生怕死的人。”
周遊傻眼了，真放不下?場?br />
“好吧！”他唿出一口長氣：“楊東主，該替在下留些神，在下也全力打聽，一有消息，事無钜細尚請見告。”
“兄弟理該如此。”小諸葛如釋重負地說。
“似乎有一群不三不四的女人，在打在下的主意，楊東主請費心。”周遊的目光，有意無意地落在金嗓子身上，暗中留了神。
“這方麵本姑娘或可盡力。”金嗓子含笑接口：“楊東主把我找來，就是為了我偵查比較方使些。”
“那就有勞諸位了，告辭。”
周遊轉身就走。
剛走兩步，似又想起什麽事，迴頭交待：“哦！陶大娘房中的一切，請保持原狀，不許旁人進入。明天見。”
周遊一走，小諸葛抹掉臉上的冷汗，苦笑著說：“還好這位仁兄是個講理的人，好險啊！”
“楊爺，你以為我們四人對付不了他？”金嗓子問。
“對付不了。”小諸葛坦然說。
“他真有那麽厲害？”金嗓子追問。
“白天在中梁山下，張白衣等七人，就不敢向他動手動腳；像張白衣這種藝業驚人，目空一切的高手也不敢妄動，可知他必定有驚人的能耐。”
“他到底是何來路？”
“不知道。”
“會不會是黑石令的首惱人物？”鐵塔說出自己的猜想，語音盡量放低，說到黑石令三個字，眼中更流露出極端的恐懼。
“很難說，反正我知道我們惹不起他就是了。”小諸葛說，不勝煩惱地一口喝幹了杯中酒。
“你們對黑石令懷有強烈的恐懼？”金嗓子問。
“誰又不恐懼呢？像我們這種有家有小的人，誰希望遭到亂刀分屍，家小盡沒的慘烈下場？”楊盛說。
楊東主又喝了一杯酒：“不必說了，咱們凡事小心些，該歇息了。”
x x x
周遊迴到自己的客房，思路紛紜，有點睡不安枕。
誰會不擇手段把陶大娘母女帶走？
衝誰而來？
當然是衝他而來的了。
陶大娘母女沒有被人擄劫的理由，母女倆不會武功，總不會為了死去的昂宿而擄劫未亡人泄憤吧？
在蜀王府那些無惡不作的把式教頭當中，昂宿算是最好的一個了，結下的仇家應該有限得很。
他想起上元巷向他伏擊的那些人。
那彈奏琵琶的女人，舞姿妙曼的舞女。
會不會錦毛虎在計算他？
領路的兀鷹態度就不夠友好。
還有，那三個武功驚人，乘歌舞入神的機會突襲，當然是那兩個的黨羽。
“我真該擒人問供的。”他心中暗忖。
錦毛虎實在不該計算他的，他與那賊婆娘沒有任何利害衝突。
哦！那位冒充妓女的小春，憑良心說，真是一個又美麗又淘氣的小姑娘，錦毛虎那婆娘手下，怎會有如許出色的黨羽？
“明天就去找那婆娘，跑得了和尚，跑不了廟，我得查個水落石出。”他暗中打定了主意。
有所決定，他終於進入夢鄉。
夢中，那位小春真的進入他的夢境。
那真是一個春色無邊的夢。
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同一時間，錦毛虎的秘室中，燈火倏明。
入室的人，是一位侍女打扮的少女，用火折子點亮了妝台上的明燈，困惑地站在床前，隔著羅帳低叫：“小姐，醒一醒，醒一醒……”
床中一無動靜，隔著羅帳，可隱約看出兩個人相並而眠，薄衾半掩住頭部，看不出是男是女。
少女大感驚訝！
按理，小姐不可能熟睡不醒的。
她看看床下，隻有一雙拖鞋，當然不是屬於小姐的。伸手輕弄春凳上的衣物，有兩套衫裙。
謝謝天，沒有男人的衣物，地下也沒有男人的靴鞋。
“小姐！”她掀開羅帳大膽地叫。
沒有迴答。
她拉開了薄衾。
“小姐，小秋。”她如釋重負地叫。
稍一檢驗，便知是被製了睡穴。
幸而製穴的手法極為平常，解禁製也輕而易舉。
小姐第一個醒來，倏然挺身而起，首先便發現自己睡在床上，然後發覺自己隻穿了褻衣，真夠狼狽的。
“哎呀！”小姐駭然驚叫，見鬼似的抓起薄裳掩住半裸的肩臂。
“小姐，你……你怎麽……”少女惶然叫。
“小春，我……我怎麽啦？”小姐向少女問。
原來這位入室的少女才叫小春，先前在櫃內被隔櫃製穴的侍女是小秋。
“小姐，你……你與小秋怎麽被人製了睡穴，睡在一起……”
“不要說了。”小姐嗓音變了，臉色蒼白得可怕：“小春，你來了多久了？”
“婢子是剛來的。小少爺迴去稟告主母，說這裏恐怕有變，因此主母命小婢來找錦毛虎，她說小姐和小秋在此逗弄那姓周的人。
“小婢在門外叫了半天，心中一急，便逕自進房來了。”小春一五一十道來：“小姐，你找什麽？”
小姐在自己身上亂摸，臉上一陣青一陣白。
小秋醒了，抬起半裸的身子訝然叫：“哎呀！這……這是……”
“起來穿衣裙。”小姐咬牙說。
弓鞋還穿在腳上，至少令她們心中稍安。
穿著停留，小姐寒著臉說：“我們迴去，迴去再說。”
“這裏的事……”小春遲疑的問。
“不必管了，到後房去把我的東西取來，順便告訴錦毛虎一聲，叫她暫時躲開。”
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第二天巳牌時分，上元巷靜悄悄，過夜生活的人，照例天不過午不開門活動。
周遊來了，門上的人告訴他，錦毛虎昨晚便走了，沒留下隻言半語。
他一咬牙，失望地離開這是非多的風月場。
他在外麵吃過早餐，返店時已是巳牌末午牌初。
這期間他走了一些地方，包括神筆侯大爺的大宅。可是門子告訴他，侯大爺下鄉避暑去了，江湖同道上門求見的人，必須過些日子再來。
剛返迴房中，領路開門的店夥剛走，便聽到房門響起輕叩聲。
“門沒上閂，請進。”他說，一麵坐下來一麵倒茶，麵向著房門。
門開處，外麵站著氣色不佳的張白衣。
“張兄，請進呀！昨晚你老兄似乎並未睡好。”他放下茶杯說。
“周兄，有兩位朋友請見你，意下如何？”張白衣說，並未入室。
“好啊！在下正苦於事無頭緒，正希望有人談正事。張兄，何不請他們進來指教？”
張白衣向側方招手，閃在一旁。
趙吉領先出現，錢祥隨後跨入房中，最後出現的是鷹爪李浩，緊隨著張白衣進房。
“諸位坐。”周遊含笑讓坐：“兄弟周遊。張白衣的朋友，兄弟一概歡迎。”
“在下趙吉，那位是錢祥。”趙吉欣然行禮就坐：“聽張兄說，老弟的伴當陶大娘母女已神秘的失了蹤。”
“是啊！不知是那一路的蛇神牛鬼，竟然把不會武功的孤女寡婦騙走了。”
“可有消息？”
“沒有，在下正在打聽。”
“周老弟，聽張兄說，老弟你誌不在尋寶，此事當真？”趙吉單刀直入的問他誌向。
“很難說，財帛動人心，真要尋獲，在下是不會放棄的。”他泰然地說：“昨天在中梁山下，在下雖然表明對珍寶沒與趣，那是因為在下知道珍寶不可能在墳內，所以樂得大方羅。”
“這麽說來，老弟對珍寶的下落，必定心中有數了。”
“如果真的心中有數，你老兄以為我還在此地窮開心找陶大娘母女的下落？”
“那麽，陶大娘該是關鍵人物，她知道珍寶的藏處了。聽說她是昂宿的妻子？”
“嗬嗬！你老兄隻是聽說？昂宿隨護送隊上京，在此地出事身亡，那時陶大娘還在成都。她母女不會武功，不遠千裏跋涉尋覓夫骨，你以為她會知道珍寶的下落，趙老兄，擄走陶大娘母女的人，早晚會受到天譴的。
“若要人不知，除非己莫為，這件事在下會查出來的，那時，哼！陶大娘母女如有三長兩短，擄她們的人，必將付出千百倍的代價償債，信不信由你。”
“聽說是被兩個女人擄走的。”
“所以在下倒還放心，至少女人對女人，不至於發生不可收拾的慘事來。”
“在下有一條線索奉告，不知老弟是否有興趣？”
“嗬嗬！在下對任何線索皆有興趣，趙兄請指示。”
“老弟可知道明珠橋？”
“西門外兩三裏的明珠橋？”
“對。橋上遊東岸半裏地，有一座小村，近河岸一麵，那座建有亭台樓閣的明珠園，住有幾個神秘人物，其中有幾位極少露麵的神秘美婦。老弟如果有興趣，何不前往探探虛實呢？”
“趙兄難道沒有興趣？”周遊反問。
“在下隻對珍寶有興趣。”
“哦！原來如此。”
“老弟對陶大娘的下落有興趣，不妨前往一探。如果老弟認為人手不夠，張白衣張兄也許可以伴同老弟一行。”
“在下對明珠園不太熟，但願助周兄一臂之力。”張白衣慨然自告奮勇。
“那就多謝了。”周遊欣然同意。
“兄弟告辭。”趙吉整衣而起。
“謝謝趙兄的消息。”周遊抱拳相送。
“請留步。”趙吉在門外客氣地說。
“不送了。”周遊在房外行禮送客。
張白衣不走，下意識的撫弄自己的佩劍。
“張兄，你讓鷹爪李兄被他們帶走？”周遊注視三人遠去的背影問。
“周兄，你說什麽？”張白衣訝然問。
“嗬嗬！張兄，你知道在下說些什麽？他們是何來路？”周遊目不轉瞬地注視著張白衣問。
“這……”
“張兄，你有了困難。”
“在下處理得了。”
“明珠橋園的消息是真是假？”
“消息是真的。”
“他們為何不自己前往一探？”
“他們以為周兄你是明珠園的人，希望從你身上找出陶大娘母女的下落。”張白衣沉靜地說：“同時，希望從陶大娘身上，探出珍寶的下落。他們不像你那麽相信陶大娘的話，認為陶大娘可能真知道珍寶的消息。”
“張兄你呢？”
“在下……在下將信將疑。但我可以向你保證，在下不會向陶大娘下手逼迫。”
“張兄……”
“恕在下不能再透露什麽了。”張白衣搶著說：“人不為己，天誅地滅，在下必須為自己打算。明珠園很可能有兇險，你去不去？”
“在沒有進一步的線索前，在下恐怕不得不去了。張兄，如果我去，你去不去？”
“不一定。”
“何時動身？”
“由周兄自行決定。”
“好，等在下決定時，再通知張兄，張兄是否在店中等候？”
“是的，在店中等周兄的消息。”
“一言為定，張兄請自便。”
目送張白衣入房，周遊冷靜的思量片刻，他覺得其中疑問重重，有點委決不下，最後他決定再出外打聽消息，慎重行事以免吃虧。
午餐畢，他找到鄭掌櫃鐵塔鄭隆，單刀直入尋問有關錦毛虎的底細。
一個時辰後，他到了東門外，沿東鄉的至城固大道東行，三四裏後向北一折，沿一條小溪上行，腳下漸快。
進入一處小山穀，遠遠地，看到前麵山腳前有人影走動。他臉色一變，腳下一緊，同時離開了道路，穿林入伏越野而走。
這是一座山腳下的小小村莊，十餘戶人家，卻築了防盜匪的寨牆，四角都築有了望台。村前，是山穀的數百畝山田，小溪清流一線，林豐草茂。
八名黑衣人埋頭急走，每個人皆穿黑長袍，佩刀掛劍，腳下俐落，堂而皇之奔向緊閉著的寨門。
寨牆高僅兩丈，擋不住可高來高去的武林高手，但他們並不想越牆而入，疾趨寨門。
寨中早就發現了這一群不速之客，因此警訊早就發出了，寨門緊閉，像一座空寨。
距寨門尚有百十步，寨門樓上出現一個相貌威猛的中年人，用打雷似的嗓門高叫：“本村不歡迎外人進入，此地不是交通要道，小徑至本村為止，來人請轉。”
八個黑袍人不理不睬，大踏步而進。
一聲鑼鳴，寨牆頭冒出二十餘條大漢，依砦口而立，每個人手中有一張搭了箭的弓，嚴陣以待。
第二聲鑼鳴，弓弦徐張。
“來人不可自誤！”中年人大喝。
黑袍人已到了五十步內，領先的人舉手一琿，七名同伴左右一分，各自隱身在樹後。
“閣下，貴村任何一處地方，也阻止不了在下的人進入，除非貴村希望人畜俱滅，不然必須接待在下。”屹立路中的人也大聲說，聲如雷震，遠傳三五裏外：“入村的道路已經封鎖，外人不可能接近至三裏內，貴村如果出了事，三天內絕不會被人發現。火速撤除戒備，不然悔之晚矣！”
“你……你們是什麽人？”
“不必管我們是什麽人，現在我們是善意的，以後就看你們的態度了。”
“你們來有何貴幹？”
“來找錦毛虎程娥程姑娘。”
“你們該到上元巷去找。”
“滿天花雨姓羅的，少在太爺麵前撒賴。”中年人語氣淩厲：“天沒亮你就派人把她接出城，藏在你這鬼地方避風頭，你以為神不知鬼不覺便可平安無事嗎？告訴你，來者不善，善者不來，你不希望貴村玉石俱焚吧？”
滿天花雨尚待分辯，身旁已出現了花枝招展的錦毛虎，神色肅穆地說：“羅爺，不必和他們多說了，要是我不出去，貴府恐怕真要弄個玉石俱焚。我知道這些人的性格，他們不會因為多殺幾個人而掉眼淚的。”
“程姑娘，你……”
“不要為我擔心，我不是沒見過大風浪的人。”錦毛虎一麵說，一麵舉步下樓。
不久，她與中年人麵麵相對了。
中年人冷冷一笑，像餓狼般注視著她，說：“果然不愧稱漢中府的女光棍。”中年人說：“程姑娘，你知道咱們為何找你嗎？”
“大概知道。”錦毛虎從容地說：“去年運送珍寶的爺們過境，夜宿漢陽驛，有不少不耐路途寂寞的英雄們，確是在我那兒尋歡作樂。
“不過，那些人口風緊得很，你們要想從我口中尋找蛛絲馬跡，恐怕是要失望的。
“當然，我一個在風塵裏打滾的女光棍，知道什麽話該說不該說，總之，我是知無不言，反正我會識時務，你們瞧著辦吧。爺台要問些什麽？”
“在下沒有什麽好問的，隻負責請姑娘前往見敝長上，姑娘就請啟程。”中年人讓在一旁說。
“爺台先請。”
中年人不再客氣，扭頭就走。
“請問爺台尊姓？”錦毛虎一麵跟上一麵問。
“在下從不在青樓進出，不必多問。”
“原來是個正人君子，失敬失散。”
“玩命的人很少有正人君子，你可不要走眼了。”
“爺台，貴長上在何處？遠嗎？”
“屆時自知，不太遠，也許比府城遠一些，不過，以姑娘的身手來說，走上三五十裏，小腳卻不會痛的。”
x x x
迴程走了約兩裏左右，前麵小徑折向處，兩個黑衣人倚在路旁的大樹上，茫然直視不言不動，像是大白天在睡大頭覺，作白日夢，對逐漸接近的人群視若未見。
在前麵開道的一名黑袍人看出不對，腳下一緊，高叫：“誰叫你們站在路上來的？不知死活的東西。”
兩位仁兄不理不睬，倚樹而立不言不動。
第二名黑袍人超越而出，說：“不對，他們被人動了手腳。”
果然不錯，兩位仁兄是被人製了昏穴，用樹枝削釘，將衣裳釘在樹幹上，所以能長久支持而不倒。
領隊的那個黑袍人大驚，下命窮搜附近，找尋可疑的事物，搜遍了附近的一草一木，毫無所獲。
把被製的人弄醒，兩位仁兄一問三不知，顯然是從後麵被人製昏的。
“咱們碰上了棘手的人物。”領隊的黑袍人向同伴宣布道：“分兩隊走，大家要小心一些。”
接近大道，共發現先前留置封鎖出入的三組六個人，皆被人製昏放在路旁。
十四個人押著錦毛虎，急急忙忙奔向前麵的大道。
大道北麵是山坡地，南麵是濁流滾滾的漢江，水聲嘩嘩，耳力大打折扣。
在半裏外，便看到大道旁一棵大樹下，坐著一個青衣人，手中無意識的拂動著一株草梗，含笑目迎從山穀小路飛奔而來的人群。
漸來漸近了。
青衣人哈哈一笑，安坐不動說：“你們才來呀！辛苦辛苦。”
領隊的人腳下一慢，舉手示意後麵的人慢來，獨自踏上大道，向青衣人說然問：“原來是你呀！你……”
“我，周遊。老兄，咱們眼生得很。”周遊懶洋洋的站起說。
“在下認識你。”領隊的人說：“閣下在此地有何貴幹？等人？”
“對，等人。”
“等誰？”
“她知道。”周遊向不遠處的錦毛虎一指。
“等她？錦毛虎？為了何事？”
“她知道。”
“閣下口中說出，豈不甚好。”
“也好，反正這也不是什麽見不得人的事。”周遊泰然自若，臉都不紅：“昨晚在下欠了程姑娘一筆夜度資，她嘛，派兩個黃花閨女偷走在下一些值錢物品，到底是誰欠誰的還搞不清這筆糊塗賬。所以在下是來找她算賬的，總算等到她了。”
“光棍眼中不揉沙子，周兄，你就把來意敞開來說吧，在下會還你公道的。”
“咦！你怎麽啦？你是她的龜公保鏢嗎？我與她的事，你還我什麽公道？豈有此理！”周遊的話很不客氣。
領隊的人勃然大怒，臉一沉，厲聲說：“姓周的，你知道你在對誰說話？”
“不要怪我，劉兄，他們對你並無惡意，當然你老兄也得識趣合作。”
一個黑袍人怪眼一翻，舉手相招說：“來吧！跟我們走，早些動身。”
大力金剛久走江湖，見過無數大風大浪，不是一個大驚小怪的怕死鬼，更不是一個易於馴服的人。
他單刀一領，哼了一聲說：“朋友，亮名號，看值不值得在下跟你走。”
怪人右手一抬，鳥爪似的大手伸出袖口，一枚黑色的蝴蝶鏢破空而出，在書房上空繞飛一匝，形如活物，倏然迴到怪人手中，手縮迴袖口。
大力金剛臉色大變，但仍然硬著頭皮說：“魔蝶廖明，你嚇不倒我大力金剛。”
魔蝶廖明冷冷一笑，用刺耳的嗓音說：“劉永壽，你是敬酒不吃吃罰酒。”
“劉某不屑與你這魔道人物打交道。”大力金剛恨恨地說，身形暴起，背部向明窗飛撞而去。
另一黑袍人已料到他必定破窗而走，先一刹那左手一抬，一枚肉眼難辨的灰色針形暗器，已先一步射入大力金剛的右大腿上方近胯骨處。
已躍起的大力金剛突覺渾身一麻，真氣一泄。但身形已起，餘勢未消，背部仍然兇猛地撞向明窗。
明窗突然自啟，大力金剛一無阻滯地飛出窗外，消失在黑沉沉的院子裏。
神筆侯傑咦了一聲，急趨窗口。
“侯兄，出去把他提迴來。”發射灰針的人說。
神筆侯傑躍出窗外，不久出現在窗口，向裏麵說：“院子空空如也，人不見了，恐怕已被他逃掉了。”
發射灰針的人一怔，嘩然說：“那怎麽可能？他中了在下的七步追魂針，走不出七步便麻痹等死，沒有在下的獨門解藥，活不了半個時辰，怎會不見了？”
“確是不見了。”神筆侯傑正色說。
院子不大，擺設了十來盆盆栽，任何一處角落也藏不住人。
那有半個人影？
眾人迴到室中，魔蝶廖明粗眉深鎖，不勝詫異地說：“追魂客詹宏兄的七步追魂針，二十年來從未失過手，針見血即發生作用，手足先麻痹無法舉步，功臻化境可自行封經閉脈的人也絕難支持七步。
“大力金剛練了八成金鍾罩，不成氣候，怎會逃掉的？可能嗎？”
眾人的目光，皆落在魔蝶廖明的身上，聽他大發宏論，注意力全被他所吸引，忽略了窗口。
“人不是逃掉的。”一個陌生的聲音說：“是在下把他藏起來的。”
眾人大吃一驚，愣住了。
窗台前不知何時站著一個高大的青衣人，青腰帶把頭麵都纏住了，隻露出一雙亮晶晶的大眼睛，映著燈光，似乎眼中有奇異的光芒影射向四周。
“你是什麽人？”神筆侯傑沉聲問。
“不要問在下的來路。”來人向追魂客詹宏一指道：“你，勞駕把七步追魂針的解藥給我。”
這位不速之客赤手空拳，身上看不出他帶有兵刃，口氣似乎十分托大，根本沒把房中的六個高手看在眼內，也不在乎追魂客的歹毒追魂針。
“你要解藥？”追魂客陰森森地問。
“是的。”來人說。
“有何用途？”
“救被你射入的大力金剛。”
“你是他的什麽人？”
“毫不相幹。”
“哦！你認為詹某會相信？”
“是否相信，那是你的事。”
“閣下……”
“不要妄想套在下的口風，把解藥給我。”來人將手向前一伸。
追魂客無名火起，鷹目中殺機怒湧，左手一抬說：“好吧！給你……”
三枚細小的追魂針隨手勢飛出，相距僅丈餘，即使功臻化境高手，也絕難躲過三針的猝然襲擊。
來人不閃不避，大手一兜一翻，針影消失無蹤。
換左手仍向前伸，沉靜地說：“你記住，在下隻原諒你一次，沒有第二次，朋友，把解藥給我。”
追魂客臉色大變，感到身上在冒冷汗，掌心濕膩膩地，心中發緊，鷹目瞪得大大地，似乎不相信這三枚追魂針會失蹤，更不敢相信針是被對方用手接走的。
這瞬間，魔蝶發起突襲，三枚蝴蝶鏢脫手，旋舞著向來人飛去。
剛遠出三尺左右，三枚蝴蝶鏢突然發出異聲，突然翻滾著向下墜落，真像在空中突然死去，失速墜落的蝴蝶。
“玩夠了吧？”來人冷冷地說：“希望你們自愛些，用這種歹毒精巧的暗器殺人，那是冷血兇手的行徑，在下不會原諒你們第二次。”
“追魂客，你是不願將解藥交出來的了。”
神筆侯傑哼了一聲，疾衝而上叫：“閣下，還有我呢！”
衝勢甚猛，聲勢懾人，足以令對方心驚膽跳。就在近身的刹那間，右手向前一伸，五指如鉤來一記兇狠的“金豹露爪”。
來人眼中冷電倏閃，信手一抄，用的是擒龍手擒拿神筆的腕脈。
神筆侯傑用的是虛招，殺招是威鎮江湖的判官筆。這支筆是暗藏在袖內的，有機簧向外彈，有如袖箭。
就在雙方的手行將接觸的瞬間，電在一閃，判官筆彈出袖口，恰好從掌下穿越，尖鋒前吐，筆柄恰好被手掌握住，乘勢急點而出，鋒尖到了來人的胸口，眼看要貫胸而入，勁道渾雄萬分。
可是，鋒尖在胸衣前停住了，原來已被來人的大手扣得牢牢地，扣住尖後三寸左右，無法再進分毫。
耳光聲刺耳，兩響相連。
“哎呀！”侯傑驚叫，腦袋後仰。
“你不是個好東西！”來人咒罵，伸腳一挑。
“砰！”神筆侯傑重重地摔倒。
判官筆已易了主。
來人將筆向前一伸，冷冷地說：“不知趣的人不妨上前張牙舞爪，在下奉陪。追魂客，你如果不將解藥交出，在下可以保證你必定要吃盡苦頭，生死兩難，而在下必定可以從你的身上取得解藥，信不信由你。”
魔蝶廖明心中雖然驚訝，但並不害怕，三枚蝴蝶鏢被來人用追魂針打落，的確嚇了他一大跳。
可是，目下的情勢，已不由他退縮，把心一橫，錚一聲長劍出鞘，揚劍迫進說：“閣下與咱們作對，你是在自掘墳墓。”
“在下不想與任何人作對。”來人沉靜地說：“找上在下的人，在下也不退縮。你如果再搬弄那不中用的蝴蝶鏢，一切後果你自己負責。”
魔蝶廖明確有使用蝴蝶鏢的打算，要在交手時製造發射的機會。沒有人肯在拚命時放棄自己的克敵絕招，他也不例外。
一聲冷叱，魔蝶廖明進擊了，劍化長虹排空而至，走中宮豪勇地進攻，劍氣迸發中，長驅直入。
“錚！”判官筆輕星地震開了長劍，快途電光火石，接著筆影急進，人影倏止。
魔蝶廖明的臉色因驚恐而蒼白、扭曲，劍向外張，僵立在原地形同死人。左手挾著一枚蝴蝶鏢還來不及打出，不知該如何是好。
來人的判官筆前伸，鋒利的筆尖抵在魔蝶廖明的咽喉下，位於結喉下方，隨時皆可貫喉而入。
“丟掉！”來人冷叱。
啪一聲響，蝴蝶鏢墜地。
鋒利的一雙鐵翅顫動了幾下，寂然而止。
“幸好你並未發射。”來人說，收筆退了一步。
這是魔蝶廖明突施殺手的最好機會，隻要劍尖稍移，便可將來人傷在劍下。
來人的判官筆已垂在身側，絕不可能在刹那間舉筆招架。
可是，魔蝶廖明卻心膽俱寒，竟然不敢妄動。
兇焰盡消，以淒癘痛苦的語音說：“在下橫行江湖半甲子，身經百戰，勝多負少，從沒像今晚這樣一招失手被製。君子報仇，十年不晚，閣下，留下名號，廖某有生之年，必將一雪今晚之恥。”
“你老了，你已不配說這種話。”來人嘲弄地說：“十年，十年時間不算短，誰知道你是否活到那一天？
“像你這種人，早晚會橫死的，就算你十年不死，練武人年過四十，體力便日趨下遊，容或內功火候精純些，經驗豐富些，也無濟於事了，你又何必厚著臉皮說這種場麵話？如果你年輕二十年，在下定教你如願。
“閃開！讓追魂客詹宏露兩手，他的七步追魂針數量還多得根，不露兩手他是不會就此死心的。”
追魂客卻豪氣盡消，英風全失。
神筆和魔蝶都是一照麵便完了，自己上去大概也好不了多少，心中一寒，乖乖地探囊取出一隻大肚子小瓷瓶，惶然說：“朋友，解藥給你……給你。”
“丟過來！”來人伸手說。
“一……一小包就……就夠了，內服後片刻毒消，在下倒一包給你……”
“不行，全丟過來。”
“這……”
“你不肯？”
追魂客無可奈何，極不情願地將瓷瓶拋過。
來人接住塞入懷中，將判官筆往在一旁發抖的神筆侯傑腳下一丟，說：“你閣下用這種手段對待朋友，總有一天會受到慘烈報複的，好自為之，閣下。”
青影一閃，來人已出窗走了。
去勢急逾電閃，但竟然聲息毫無，甚至連氣流波動的現象也不曾發生，似乎人影一閃即逝，有如鬼魅幻形。
六個人張口結舌，你看我我看你，驚呆了。
久久。
魔蝶廖明方駭然道：“這家夥是人是鬼？誰看清楚他是如何走的？”
神筆侯傑搖搖頭。
追魂客則悚然地苦笑。
“侯兄，咱們得趕迴去覆命了。”魔蝶匆匆地說。
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在鍾樓下的牆角暗影中，大力金剛搖搖晃晃地站起，站穩後向站在一側的蒙麵人抱拳行禮說：“救命之恩，不敢或忘，兄台，總該把大名見示吧？”
“不必了。”蒙麵人說：“在下並非有意挾恩要脅，隻希望劉兄坦誠相告。”
“兄弟知無不言，兄台有何指教？”
“但不知劉兄從何處獲知，珍寶可能被埋在墳內的消息？如果牽涉到道義不便說，在下不敢勉強。”
“在下是從一個劫後餘生的丁夫口中，知道這件事的，那位丁夫發誓說親眼看到走在前麵的人，無緣無故一一倒地，然後是押運官下命掩埋死人。死人身上的包裹背籮，原來收集在一起堆放在一旁的，後來動身時，那些東西都失了蹤，猜想可能是埋掉了。”
“猜想的？那位丁夫參加掩埋嗎？”
“沒有，他嚇得逃走了，躲在不遠處的草叢中匿伏，事後也沒有再歸隊，獨自逃到河南藏身。”
“哦！掩埋死人，在下知道有幾處地方，中梁山下那處由於地近道旁，知道的人不少，但其他幾處，除了當日參加掩埋的人，恐怕沒有人知道了。那位丁夫所指堆放包裹背籮的地方，是不是中梁山下那一處？”
“這個……在下就不知道了。”
“原來你們也是胡猜的。”
“這個……誰想到會分幾處埋人？大家都認為埋人的地方按理隻該有一處。兄台，你怎知道埋人的地方有好幾處？”大力金剛反問。
“在下也是猜想，由中梁山下那處地方估計的。那次事件，死的人絕對不止十七個人，除了一些打前站的，以及斷後的人，本隊的人死傷殆盡，數十名高手失蹤生死不明，可知掩埋的地方絕不止一處。”
“這個……”
“算了，劉兄，趕快離開漢中吧，這地方你不能待下去了，神筆侯傑那些人，不會放過你的。
“據在下所知，這次在此地尋寶誌在必得的人甚多，有一批神秘人物實力空前龐大，你無法與他們競爭的。劉兄，妙手飛花可有同伴？我是說女伴，不是指長春道人。”
“這個……”
“有否彈得一手好琵琶的女友？”
“兄台，妙手飛花很少有女伴，她是個一天都少不了男人的淫婦，同性相斥，所以她沒有女伴。”
“劉兄是否知道江湖上有些什麽能歌善舞的女高手？”
“這……江南出了一位花神，還有一位銀魅，都可以從翩翩旋舞中殺人。至於善奏琵琶的女人，好像為數不少，柯巧娘就是其中佼佼，她的琵琶內暗藏數枚花蕊毒針，可殺人於三丈外。”
“好，謝謝你，在下要走了，後會有期。”蒙麵人說，抱拳一禮，冉冉退入黑巷中不見了。
大力金剛略為活動手腳，喃喃地咒罵：“侯傑這狗養的畜生，我不走！不把他漢中搞得煙消火滅，怎消今晚幾乎送命之恨？”
蒙麵人接近了興元老店，方取下蒙麵的腰帶捆迴腰間。
他是周遊，本來想到侯家大院打聽消息的，沒料到碰上大力金剛遇險，把正事耽誤了。
天色不早，他隻好迴店。
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張白衣睡得十分不安穩，一個修為有成的人，本來隨時可以控製自己的睡眠與養息，但今晚心亂如麻，竟然失眠了。
一個人麵對即將到來的兇險，能安睡那才是奇跡。
他聽到輕輕的叩門聲，警覺地跳下床來，第一個反應就是穿靴，抓起枕畔的長劍。
“篤篤篤！”叩門聲再起。
他悄然到了門後，先傾聽片刻。
“張兄，開門。”外麵有人低叫。
他心中一懍，對方好像知道他已經到了門後呢！
“誰？”他低聲問。
“周遊。”
他心中略寬，至少來的不是對頭。
門開處，黑影當門而立，天雖黑，他仍可看清確是周遊，鄰房的神秘年輕人。
“有何指教？”他問。
“張兄可曾聽到鄰房有響動？我是說，隔房陶大娘母女那一邊。”
“不錯，像是吵鬧聲，可惜兄弟心中有事懶得過問，所以不曾起來察看。怎麽？發生什麽變故了？”
“陶大娘母女失蹤了，行囊都帶走了。”
“這……”
“房中有打鬥的遺痕，她母女不會武功。”
“哦！這就怪了。抱歉得很！兄弟無可奉告，老弟，發生了這種事情，你知道該去找誰的。”
“我知道，我這就去找。”周遊說。
說聲打擾，抱拳一禮逕自走了。
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店東小諸葛楊盛的住處，位於店堂的西首，那是兩進的小院落。
平時，楊店主不在店中安歇，他在城西另有住宅，早來晚歸，店中的事皆由掌櫃鐵塔鄭隆處理。
但最近他常常在店中坐鎮，大概知道風雨欲來，因此極少返家。
這天晚上，他就在店中等候變化。
白天發生的事故，已令他頭痛萬分，坐立不安，再加上夜晚的紕漏？對他來說，簡直是最可怕的災難。
福無雙至，禍不單行；小諸葛心中雪亮，災難不會就此中止的。
已經四更將盡，小諸葛與鐵塔鄭隆仍在花廳喝悶酒，等候災禍降臨。
在座的還有兩個人，一個是店夥的班頭雙頭蛇彭貴，另一人是位原在酒肆賣唱的金嗓子汪萍姑。
汪萍姑已是三十歲的半老徐娘不但風韻猶存，而且明媚照人，風情萬種。
三男一女不時低聲閑聊，神色不安，似有所待。
花廳門是敞開的，沒見有店夥出入。
小諸葛坐在上首，麵向廳門，兩側的明窗是閉上的，由廳門出入的人，休想逃過小諸葛那雙銳利的神目。
廳四角有燈，桌上有酒菜。
對麵下首坐著金嗓子，她身材矮，擋不住小諸葛的視線。
打橫的雙頭蛇掂起酒壺，替東主斟滿杯中酒，低聲說：“東主，依我看不要等了，也許真的沒有事啦！”
小諸葛搖搖頭。
他粗眉深鎖，心事重重地說：“不是我放不開，這三四天來，一直就心驚肉跳，真的沒有事，我怎會毫無困意？反正四更快過了，再等半個更次不算什麽。”
“你們是在等我嗎？”
廳中突然有人發話。
四人吃了一驚，扭頭循聲驚視。
廳兩側有兩列交椅，古色古香中有茶幾相隔開。右首的一張交椅內，不知何時多了一個人。
是周遊！
他靠坐在椅內，神色安詳，好像已經來許久了。
“咦！”鐵塔鄭隆訝然驚唿。
“院子裏兩個暗樁，加上屋頂瓦壟潛伏的一個，他們偷懶都睡著了。”周遊坐正身軀，雙手伸展伸著懶腰說。
看他的神態，似乎在椅內睡了一覺啦。
小諸葛不愧稱小諸葛，站起堆下笑說：“周遊，請過來喝兩杯。不必管兄弟等誰，反正任何人來了，都是兄弟的好朋友。”
“好說好說，楊東主客氣了。”周遊伸腿站起，但並不向桌旁走：“有一件事，請東主交代。”
主人四男女都離坐，兩麵一分。
“周兄，兄弟沒什麽好說的。”小諸葛硬著頭皮說：“陶大娘母女，是跟著兩位美婦和一個糟老頭走的，似乎並未用強。”
“胡說！室內有打鬥的痕跡。”
“那是先進去的另一批人所為，如何交手，兄弟的人毫無所知。”
“共有兩批人？”
“是的。”
“東主為何不加幹涉？”
“兄弟即使有九條命十顆腦袋，也禁不起那些人一個指頭點一下；不瞞你說，兄弟幾個人，事先已被一批人看死了，動彈不得。”
“那些人是何來路？”
“要是知道，兄弟就用不著憂心如焚了。”
“遁詞！”周遊憤然說。
“周兄，你可以四處走走看，將會發理四處遺留不少引火物，如果那時兄弟不顧性命豁出去，周兄目下所看到的，將是一場不可收拾的火海，而不是沉睡中的興元老店。”楊東主不勝憤恨地說：“周兄請諒解兄弟的處境，如果不諒，楊某還你兩條命。”
鐵塔拍拍胸膛，正色說：“周兄，兄弟是負責人，隻要你一句話，鄭某不勞你動手，我鐵塔鄭隆不是貪生怕死的人。”
周遊傻眼了，真放不下?場?br />
“好吧！”他唿出一口長氣：“楊東主，該替在下留些神，在下也全力打聽，一有消息，事無钜細尚請見告。”
“兄弟理該如此。”小諸葛如釋重負地說。
“似乎有一群不三不四的女人，在打在下的主意，楊東主請費心。”周遊的目光，有意無意地落在金嗓子身上，暗中留了神。
“這方麵本姑娘或可盡力。”金嗓子含笑接口：“楊東主把我找來，就是為了我偵查比較方使些。”
“那就有勞諸位了，告辭。”
周遊轉身就走。
剛走兩步，似又想起什麽事，迴頭交待：“哦！陶大娘房中的一切，請保持原狀，不許旁人進入。明天見。”
周遊一走，小諸葛抹掉臉上的冷汗，苦笑著說：“還好這位仁兄是個講理的人，好險啊！”
“楊爺，你以為我們四人對付不了他？”金嗓子問。
“對付不了。”小諸葛坦然說。
“他真有那麽厲害？”金嗓子追問。
“白天在中梁山下，張白衣等七人，就不敢向他動手動腳；像張白衣這種藝業驚人，目空一切的高手也不敢妄動，可知他必定有驚人的能耐。”
“他到底是何來路？”
“不知道。”
“會不會是黑石令的首惱人物？”鐵塔說出自己的猜想，語音盡量放低，說到黑石令三個字，眼中更流露出極端的恐懼。
“很難說，反正我知道我們惹不起他就是了。”小諸葛說，不勝煩惱地一口喝幹了杯中酒。
“你們對黑石令懷有強烈的恐懼？”金嗓子問。
“誰又不恐懼呢？像我們這種有家有小的人，誰希望遭到亂刀分屍，家小盡沒的慘烈下場？”楊盛說。
楊東主又喝了一杯酒：“不必說了，咱們凡事小心些，該歇息了。”
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周遊迴到自己的客房，思路紛紜，有點睡不安枕。
誰會不擇手段把陶大娘母女帶走？
衝誰而來？
當然是衝他而來的了。
陶大娘母女沒有被人擄劫的理由，母女倆不會武功，總不會為了死去的昂宿而擄劫未亡人泄憤吧？
在蜀王府那些無惡不作的把式教頭當中，昂宿算是最好的一個了，結下的仇家應該有限得很。
他想起上元巷向他伏擊的那些人。
那彈奏琵琶的女人，舞姿妙曼的舞女。
會不會錦毛虎在計算他？
領路的兀鷹態度就不夠友好。
還有，那三個武功驚人，乘歌舞入神的機會突襲，當然是那兩個的黨羽。
“我真該擒人問供的。”他心中暗忖。
錦毛虎實在不該計算他的，他與那賊婆娘沒有任何利害衝突。
哦！那位冒充妓女的小春，憑良心說，真是一個又美麗又淘氣的小姑娘，錦毛虎那婆娘手下，怎會有如許出色的黨羽？
“明天就去找那婆娘，跑得了和尚，跑不了廟，我得查個水落石出。”他暗中打定了主意。
有所決定，他終於進入夢鄉。
夢中，那位小春真的進入他的夢境。
那真是一個春色無邊的夢。
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同一時間，錦毛虎的秘室中，燈火倏明。
入室的人，是一位侍女打扮的少女，用火折子點亮了妝台上的明燈，困惑地站在床前，隔著羅帳低叫：“小姐，醒一醒，醒一醒……”
床中一無動靜，隔著羅帳，可隱約看出兩個人相並而眠，薄衾半掩住頭部，看不出是男是女。
少女大感驚訝！
按理，小姐不可能熟睡不醒的。
她看看床下，隻有一雙拖鞋，當然不是屬於小姐的。伸手輕弄春凳上的衣物，有兩套衫裙。
謝謝天，沒有男人的衣物，地下也沒有男人的靴鞋。
“小姐！”她掀開羅帳大膽地叫。
沒有迴答。
她拉開了薄衾。
“小姐，小秋。”她如釋重負地叫。
稍一檢驗，便知是被製了睡穴。
幸而製穴的手法極為平常，解禁製也輕而易舉。
小姐第一個醒來，倏然挺身而起，首先便發現自己睡在床上，然後發覺自己隻穿了褻衣，真夠狼狽的。
“哎呀！”小姐駭然驚叫，見鬼似的抓起薄裳掩住半裸的肩臂。
“小姐，你……你怎麽……”少女惶然叫。
“小春，我……我怎麽啦？”小姐向少女問。
原來這位入室的少女才叫小春，先前在櫃內被隔櫃製穴的侍女是小秋。
“小姐，你……你與小秋怎麽被人製了睡穴，睡在一起……”
“不要說了。”小姐嗓音變了，臉色蒼白得可怕：“小春，你來了多久了？”
“婢子是剛來的。小少爺迴去稟告主母，說這裏恐怕有變，因此主母命小婢來找錦毛虎，她說小姐和小秋在此逗弄那姓周的人。
“小婢在門外叫了半天，心中一急，便逕自進房來了。”小春一五一十道來：“小姐，你找什麽？”
小姐在自己身上亂摸，臉上一陣青一陣白。
小秋醒了，抬起半裸的身子訝然叫：“哎呀！這……這是……”
“起來穿衣裙。”小姐咬牙說。
弓鞋還穿在腳上，至少令她們心中稍安。
穿著停留，小姐寒著臉說：“我們迴去，迴去再說。”
“這裏的事……”小春遲疑的問。
“不必管了，到後房去把我的東西取來，順便告訴錦毛虎一聲，叫她暫時躲開。”
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第二天巳牌時分，上元巷靜悄悄，過夜生活的人，照例天不過午不開門活動。
周遊來了，門上的人告訴他，錦毛虎昨晚便走了，沒留下隻言半語。
他一咬牙，失望地離開這是非多的風月場。
他在外麵吃過早餐，返店時已是巳牌末午牌初。
這期間他走了一些地方，包括神筆侯大爺的大宅。可是門子告訴他，侯大爺下鄉避暑去了，江湖同道上門求見的人，必須過些日子再來。
剛返迴房中，領路開門的店夥剛走，便聽到房門響起輕叩聲。
“門沒上閂，請進。”他說，一麵坐下來一麵倒茶，麵向著房門。
門開處，外麵站著氣色不佳的張白衣。
“張兄，請進呀！昨晚你老兄似乎並未睡好。”他放下茶杯說。
“周兄，有兩位朋友請見你，意下如何？”張白衣說，並未入室。
“好啊！在下正苦於事無頭緒，正希望有人談正事。張兄，何不請他們進來指教？”
張白衣向側方招手，閃在一旁。
趙吉領先出現，錢祥隨後跨入房中，最後出現的是鷹爪李浩，緊隨著張白衣進房。
“諸位坐。”周遊含笑讓坐：“兄弟周遊。張白衣的朋友，兄弟一概歡迎。”
“在下趙吉，那位是錢祥。”趙吉欣然行禮就坐：“聽張兄說，老弟的伴當陶大娘母女已神秘的失了蹤。”
“是啊！不知是那一路的蛇神牛鬼，竟然把不會武功的孤女寡婦騙走了。”
“可有消息？”
“沒有，在下正在打聽。”
“周老弟，聽張兄說，老弟你誌不在尋寶，此事當真？”趙吉單刀直入的問他誌向。
“很難說，財帛動人心，真要尋獲，在下是不會放棄的。”他泰然地說：“昨天在中梁山下，在下雖然表明對珍寶沒與趣，那是因為在下知道珍寶不可能在墳內，所以樂得大方羅。”
“這麽說來，老弟對珍寶的下落，必定心中有數了。”
“如果真的心中有數，你老兄以為我還在此地窮開心找陶大娘母女的下落？”
“那麽，陶大娘該是關鍵人物，她知道珍寶的藏處了。聽說她是昂宿的妻子？”
“嗬嗬！你老兄隻是聽說？昂宿隨護送隊上京，在此地出事身亡，那時陶大娘還在成都。她母女不會武功，不遠千裏跋涉尋覓夫骨，你以為她會知道珍寶的下落，趙老兄，擄走陶大娘母女的人，早晚會受到天譴的。
“若要人不知，除非己莫為，這件事在下會查出來的，那時，哼！陶大娘母女如有三長兩短，擄她們的人，必將付出千百倍的代價償債，信不信由你。”
“聽說是被兩個女人擄走的。”
“所以在下倒還放心，至少女人對女人，不至於發生不可收拾的慘事來。”
“在下有一條線索奉告，不知老弟是否有興趣？”
“嗬嗬！在下對任何線索皆有興趣，趙兄請指示。”
“老弟可知道明珠橋？”
“西門外兩三裏的明珠橋？”
“對。橋上遊東岸半裏地，有一座小村，近河岸一麵，那座建有亭台樓閣的明珠園，住有幾個神秘人物，其中有幾位極少露麵的神秘美婦。老弟如果有興趣，何不前往探探虛實呢？”
“趙兄難道沒有興趣？”周遊反問。
“在下隻對珍寶有興趣。”
“哦！原來如此。”
“老弟對陶大娘的下落有興趣，不妨前往一探。如果老弟認為人手不夠，張白衣張兄也許可以伴同老弟一行。”
“在下對明珠園不太熟，但願助周兄一臂之力。”張白衣慨然自告奮勇。
“那就多謝了。”周遊欣然同意。
“兄弟告辭。”趙吉整衣而起。
“謝謝趙兄的消息。”周遊抱拳相送。
“請留步。”趙吉在門外客氣地說。
“不送了。”周遊在房外行禮送客。
張白衣不走，下意識的撫弄自己的佩劍。
“張兄，你讓鷹爪李兄被他們帶走？”周遊注視三人遠去的背影問。
“周兄，你說什麽？”張白衣訝然問。
“嗬嗬！張兄，你知道在下說些什麽？他們是何來路？”周遊目不轉瞬地注視著張白衣問。
“這……”
“張兄，你有了困難。”
“在下處理得了。”
“明珠橋園的消息是真是假？”
“消息是真的。”
“他們為何不自己前往一探？”
“他們以為周兄你是明珠園的人，希望從你身上找出陶大娘母女的下落。”張白衣沉靜地說：“同時，希望從陶大娘身上，探出珍寶的下落。他們不像你那麽相信陶大娘的話，認為陶大娘可能真知道珍寶的消息。”
“張兄你呢？”
“在下……在下將信將疑。但我可以向你保證，在下不會向陶大娘下手逼迫。”
“張兄……”
“恕在下不能再透露什麽了。”張白衣搶著說：“人不為己，天誅地滅，在下必須為自己打算。明珠園很可能有兇險，你去不去？”
“在沒有進一步的線索前，在下恐怕不得不去了。張兄，如果我去，你去不去？”
“不一定。”
“何時動身？”
“由周兄自行決定。”
“好，等在下決定時，再通知張兄，張兄是否在店中等候？”
“是的，在店中等周兄的消息。”
“一言為定，張兄請自便。”
目送張白衣入房，周遊冷靜的思量片刻，他覺得其中疑問重重，有點委決不下，最後他決定再出外打聽消息，慎重行事以免吃虧。
午餐畢，他找到鄭掌櫃鐵塔鄭隆，單刀直入尋問有關錦毛虎的底細。
一個時辰後，他到了東門外，沿東鄉的至城固大道東行，三四裏後向北一折，沿一條小溪上行，腳下漸快。
進入一處小山穀，遠遠地，看到前麵山腳前有人影走動。他臉色一變，腳下一緊，同時離開了道路，穿林入伏越野而走。
這是一座山腳下的小小村莊，十餘戶人家，卻築了防盜匪的寨牆，四角都築有了望台。村前，是山穀的數百畝山田，小溪清流一線，林豐草茂。
八名黑衣人埋頭急走，每個人皆穿黑長袍，佩刀掛劍，腳下俐落，堂而皇之奔向緊閉著的寨門。
寨牆高僅兩丈，擋不住可高來高去的武林高手，但他們並不想越牆而入，疾趨寨門。
寨中早就發現了這一群不速之客，因此警訊早就發出了，寨門緊閉，像一座空寨。
距寨門尚有百十步，寨門樓上出現一個相貌威猛的中年人，用打雷似的嗓門高叫：“本村不歡迎外人進入，此地不是交通要道，小徑至本村為止，來人請轉。”
八個黑袍人不理不睬，大踏步而進。
一聲鑼鳴，寨牆頭冒出二十餘條大漢，依砦口而立，每個人手中有一張搭了箭的弓，嚴陣以待。
第二聲鑼鳴，弓弦徐張。
“來人不可自誤！”中年人大喝。
黑袍人已到了五十步內，領先的人舉手一琿，七名同伴左右一分，各自隱身在樹後。
“閣下，貴村任何一處地方，也阻止不了在下的人進入，除非貴村希望人畜俱滅，不然必須接待在下。”屹立路中的人也大聲說，聲如雷震，遠傳三五裏外：“入村的道路已經封鎖，外人不可能接近至三裏內，貴村如果出了事，三天內絕不會被人發現。火速撤除戒備，不然悔之晚矣！”
“你……你們是什麽人？”
“不必管我們是什麽人，現在我們是善意的，以後就看你們的態度了。”
“你們來有何貴幹？”
“來找錦毛虎程娥程姑娘。”
“你們該到上元巷去找。”
“滿天花雨姓羅的，少在太爺麵前撒賴。”中年人語氣淩厲：“天沒亮你就派人把她接出城，藏在你這鬼地方避風頭，你以為神不知鬼不覺便可平安無事嗎？告訴你，來者不善，善者不來，你不希望貴村玉石俱焚吧？”
滿天花雨尚待分辯，身旁已出現了花枝招展的錦毛虎，神色肅穆地說：“羅爺，不必和他們多說了，要是我不出去，貴府恐怕真要弄個玉石俱焚。我知道這些人的性格，他們不會因為多殺幾個人而掉眼淚的。”
“程姑娘，你……”
“不要為我擔心，我不是沒見過大風浪的人。”錦毛虎一麵說，一麵舉步下樓。
不久，她與中年人麵麵相對了。
中年人冷冷一笑，像餓狼般注視著她，說：“果然不愧稱漢中府的女光棍。”中年人說：“程姑娘，你知道咱們為何找你嗎？”
“大概知道。”錦毛虎從容地說：“去年運送珍寶的爺們過境，夜宿漢陽驛，有不少不耐路途寂寞的英雄們，確是在我那兒尋歡作樂。
“不過，那些人口風緊得很，你們要想從我口中尋找蛛絲馬跡，恐怕是要失望的。
“當然，我一個在風塵裏打滾的女光棍，知道什麽話該說不該說，總之，我是知無不言，反正我會識時務，你們瞧著辦吧。爺台要問些什麽？”
“在下沒有什麽好問的，隻負責請姑娘前往見敝長上，姑娘就請啟程。”中年人讓在一旁說。
“爺台先請。”
中年人不再客氣，扭頭就走。
“請問爺台尊姓？”錦毛虎一麵跟上一麵問。
“在下從不在青樓進出，不必多問。”
“原來是個正人君子，失敬失散。”
“玩命的人很少有正人君子，你可不要走眼了。”
“爺台，貴長上在何處？遠嗎？”
“屆時自知，不太遠，也許比府城遠一些，不過，以姑娘的身手來說，走上三五十裏，小腳卻不會痛的。”
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迴程走了約兩裏左右，前麵小徑折向處，兩個黑衣人倚在路旁的大樹上，茫然直視不言不動，像是大白天在睡大頭覺，作白日夢，對逐漸接近的人群視若未見。
在前麵開道的一名黑袍人看出不對，腳下一緊，高叫：“誰叫你們站在路上來的？不知死活的東西。”
兩位仁兄不理不睬，倚樹而立不言不動。
第二名黑袍人超越而出，說：“不對，他們被人動了手腳。”
果然不錯，兩位仁兄是被人製了昏穴，用樹枝削釘，將衣裳釘在樹幹上，所以能長久支持而不倒。
領隊的那個黑袍人大驚，下命窮搜附近，找尋可疑的事物，搜遍了附近的一草一木，毫無所獲。
把被製的人弄醒，兩位仁兄一問三不知，顯然是從後麵被人製昏的。
“咱們碰上了棘手的人物。”領隊的黑袍人向同伴宣布道：“分兩隊走，大家要小心一些。”
接近大道，共發現先前留置封鎖出入的三組六個人，皆被人製昏放在路旁。
十四個人押著錦毛虎，急急忙忙奔向前麵的大道。
大道北麵是山坡地，南麵是濁流滾滾的漢江，水聲嘩嘩，耳力大打折扣。
在半裏外，便看到大道旁一棵大樹下，坐著一個青衣人，手中無意識的拂動著一株草梗，含笑目迎從山穀小路飛奔而來的人群。
漸來漸近了。
青衣人哈哈一笑，安坐不動說：“你們才來呀！辛苦辛苦。”
領隊的人腳下一慢，舉手示意後麵的人慢來，獨自踏上大道，向青衣人說然問：“原來是你呀！你……”
“我，周遊。老兄，咱們眼生得很。”周遊懶洋洋的站起說。
“在下認識你。”領隊的人說：“閣下在此地有何貴幹？等人？”
“對，等人。”
“等誰？”
“她知道。”周遊向不遠處的錦毛虎一指。
“等她？錦毛虎？為了何事？”
“她知道。”
“閣下口中說出，豈不甚好。”
“也好，反正這也不是什麽見不得人的事。”周遊泰然自若，臉都不紅：“昨晚在下欠了程姑娘一筆夜度資，她嘛，派兩個黃花閨女偷走在下一些值錢物品，到底是誰欠誰的還搞不清這筆糊塗賬。所以在下是來找她算賬的，總算等到她了。”
“光棍眼中不揉沙子，周兄，你就把來意敞開來說吧，在下會還你公道的。”
“咦！你怎麽啦？你是她的龜公保鏢嗎？我與她的事，你還我什麽公道？豈有此理！”周遊的話很不客氣。
領隊的人勃然大怒，臉一沉，厲聲說：“姓周的，你知道你在對誰說話？”