初秋，漢中府一帶山區已可看到淡淡的秋色。
中梁山東南麓古木森森，迤西一帶則荒草蕭蕭。
那是一處向陽的山坡，一處有名的亂葬崗，荒墳疊疊中散落著一些斷碑殘碣，荊棘蔓生中矗立著一株株鬆、柏、白楊，點綴著三五隻老鴉和盤旋於高空的蒼鷹，景色淒迷而寂寥。
亂葬崗西端，大道一分為二。
左走石梯口，到褒城三十餘裏；右行兩三裏路又一分為二，左行土地堊，右走猴子嶺，分稱中、東二道。三條路，同是到褒城的道路。
近午的陽光暖洋洋，石梯口蜿蜒的古道上，出現第一個人影。一個粗壯、驃悍、醜陋的虯須客，所佩單刀足以令安分守己的人心驚膽跳的浪人。
這人手上提了一個小包裹，敞開胸襟，露出毛茸茸的結實胸膛，一麵走，一麵用大嗓門自得其樂，唱著荒經走板的小調。
走著唱著，接近了三岔路口。
真巧，東麵土地堊猴子嶺的大道上，也有一個鷹目鉤鼻的中年佩劍道士，偕同一個妖豔的年輕女郎，繞過樹叢到了三岔路口，雙方幾乎同時到達。
三個人六隻眼睛，對上了，同時止住腳步，同時觀察對方的神色反應，氣氛有點不尋常，眼神中可看出濃重的敵意，和波動的無窮殺機。
老道首先冷冷一笑，抖抖大袖，用那刺耳的嗓音說：“劉施主，不是冤家不聚頭，你才來呀？”
中年人哼了一聲，抿抿嘴拉開大嗓門說：“老道，你瘦得像個幹猴，走的路是猴子嶺，理該比在下先到的，沿途被什麽事耽擱了？不會是找到賣春藥的好主顧吧？”
他最後那句話，雖然是麵向著老道說，一雙大環眼卻瞟向年輕女郎。
這種話在一個年輕女郎的麵前說，不但刺耳難聽，而且十分無禮，顯然，他對那位年輕女郎毫無好感。
女郎果然冒火了。
水汪汪的鳳目湧上濃濃的煞氣，往路口一站，擋住了去路，但那誘人的櫻口，卻湧上笑意。
“你的嘴很髒，神色尤其可惡，本姑娘要替你洗一洗，免得你日後招下殺身之禍。”女郎笑盈盈的說，但眼中的殺機更濃，如果有人懷疑這是賣弄風情的話，準有麻煩。
“我怕你！”中年人止步：“你就高抬嬌手吧！妙手飛花周嬌嬌的手在我這大力金剛劉永壽的口中，絕不是什麽可口的佳肴。你要是嫌手癢不舒服，不妨替長春老道洗一洗。”
妙手飛花周嬌嬌身形一閃，快逾電火流光，疾衝而上，纖手伸出了袖口，臉上仍是媚笑如花。
大力金剛劉永壽也快，閃電似的閃入路旁的荊棘叢，枯枝折斷的聲浪大起。
這一閃，距離足有三丈以上，不但速度驚人，而且身形美妙，很難令人相信，這麽一個巨熊般的粗豪大漢，會有那麽高明的輕功提縱術。
長春老道估計得十分準確，恰好及時截出，迎著大力金剛尚未穩下的身形，一掌拍出，桀桀怪笑。
這一掌毫不起眼，也看不出有多少力道。
但大力金剛卻不敢承受，扭身倒地，貼地遠竄出三丈外，方敢飛躍而起，毫不臉紅地說：“老道，你的熔金掌更純更霸道了。”
“誇獎誇獎，貧道的掌力，當然不可能真的熔金化鐵。但對付你這練有八成火候金鍾罩絕學的人，敢說絕對應付自如，就算所擊處不是罩門，你不死也得脫層皮。”老道傲然地說，並未繼續追擊。
“這……在下倒也相信。但老道，你想擊中區區在下，還沒有那麽容易。”大力金剛拍拍身上的草屑說。
“那咱們再來試試？”
“算了！”大力金剛擺手示意：“咱們目前打不得，等到事情了結，再鬆鬆筋骨好不好？哦！兩位拚老命趕路，大概也是得到確實消息了。好像，咱們已經到了地頭。”
妙手飛花的媚目，落在裏外的亂葬崗上。
黛眉一軒，冷冷的說：“得到消息的人多著呢！我猜，有人已比我們捷足先登了，走吧！去晚了，沒有東西好撿啦！”
亂葬崗的東南角，在那些殘丘破穴中間，建了一座高出地麵兩尺左右的大長墳，野草荊棘高出腰際，一看便知是一座並不太久的新墳墓。
南首，堆放著一塊似碣非碣的大石，上麵並未刻有任何字跡，大概隻有墳中人的子孫，知道這座大石代表些什麽了。
這座無誌無銘的荒墳並不寂寞，至少目下有四個人圍繞在它附近。當然，他們絕不是來掃墓的人。
看他們所站的方位，也可看出他們不是夥伴。
南麵站在石塊前的兩人，倒真像是夥伴。
那位佩劍的英俊年輕人斯斯文文的，穿的也是文雅的月白色長袍，那雙明亮的大眼相當靈活，似笑非笑地注視著身旁的青衣中年人，用穩定平和的嗓音說：“李兄，你確定真是這裏？”
中年人李兄神色萎頓，歎口氣說：“不到一年工夫，在下記性再不好，也該記得這處地方，錯不了。”
“裏麵一共埋了多少人？”
“在下真的不知道！”中年人李兄的語氣近乎驚恐了。
“你是掩埋人員之一。”年輕人眼中殺機一閃。
“在下來得太晚，接到信號趕迴，屍體已經覆上了一層土，在下不過幫著添土而已。”
站在墳東北角那位虯髯大漢聽得不耐煩，按了按所佩的盤龍護手鉤，用打雷似的大嗓門說：“張白衣你怎麽有那麽多麽話？下麵埋了一個人或一百個人，又有何分別？”
張白衣冷冷一笑，劍眉一軒，盯著虯髯大漢說：“虯髯客，最好閉上你那張臭嘴。這裏沒有你的事，你插什麽嘴？”
虯髯客嘿嘿怪笑，拍拍胸膛說：“既然來到此地的人，少不了全都有事，你以為我虯髯客井坤與鬼影子洪濤閑得無聊，前來看你張老兄偷墳挖墓窮開心嗎？”
站在西北角那位五短身材，麵目可憎的鬼影子洪濤幹咳了兩聲，皮笑肉不笑地說：“是啊！張白衣，你說那些話，就是你的不對了。這段日子以來，漢中道上風風雨雨，你以為來的江湖朋友，都是吃飽了紅燒蹄膀，附庸風雅來看棧道的窮山惡水吟詩作賦嗎？”
張白衣哼了一聲，沉下臉說：“別人的事，在下懶得過問，張某的事，也不喜歡別人幹預，你們明白了嗎？”
“在下當然明白。”鬼影子又幹咳了兩聲：“每一個江湖人都自負驕傲，都不喜歡別人幹預自己的事。但是，你別忘了，在下既然來了，當然也把這件事當作自己的事，同樣不喜歡你老兄幹預。”
“你又有何打算？”張白衣獰笑著問。
“你老兄如果隻說廢話，沒有下一步行動，那請離開此地，讓咱們辦事。”鬼影子露骨地說。
“好啊！你是想趕在下走了？”
“趕走你並無不可。”虯髯客插嘴。
“憑你？”張白衣輕蔑地向虯髯客問。
“當然算上鬼影子洪兄。”虯髯客色厲內荏，向鬼影子投過一瞥求援的目光。
“張白衣，你也有兩個人。”鬼影子陰笑著說，果然不令虯髯客失望。
“哈哈！鬼影子，你大概愈來愈不中用了。”張白衣傲然大笑：“鷹爪李兄不是在下的同伴，這是任何稍有一點常識的人，都可以看出來的，你老兄居然把他看成在下的同伴，你何必還在江湖活現世？”
“洪某當然知道李兄是你從河南把他抓來的。”鬼影子又幹咳了兩聲：“你用獨門手法，製了他的經脈，除你之外，別人無人能解禁製，你如果不幸死了，他豈不是也得墊你的棺材背？所以他為了保命，不得不與你聯手，他必定拚老命保護你的安全，對不對？”
“你又料錯了，閣下。”張白衣轉盯著鷹爪李浩陰笑：“這位李兄在蜀王府吃了五六年王糧，城府極深，對生死兩字看得十分透徹，不是貪生怕死之徒。這次千裏迢迢在下把他請來，沿途他逃跑了兩次。暗殺在下三次，無時無刻他都在打宰了我的主意。哈哈！隻要你們能有把握將張某置於死地，李兄必定會迫不及待助你們一臂之力的，那就是三比一，在下的處境惡劣得很。李兄，你說是不是？你會幫助在下嗎？”
“你以為如何？”鷹爪李浩冷冷地反問。
“我以為你殺我之心，比他們更為殷切。”
“你的想法如何，李某並不在意。”
“不過，鬼影子的話，你閣下真該好好考慮。”
“那也是你一廂情願的想法。”
“好了好了，咱們不談這種不愉快的事。”張白衣轉變話題：“你真不知下麵埋了多少人？”
“不知道！”鷹爪李浩不假思索地答。
“但事後……”
“事後，除了布政司衙門派來的少數幾個人之外，蜀王府負責押送上供品赴京的大部份高手，留下的寥寥無幾，三龍五虎十八星宿，一個都不見了。
“就這樣，數十名一等一的武林高手，就被那場突如其來的瘟疫，搞得煙消火滅。在下與那些打前站的人，在重行動身通過北棧道抵達留鳳關之前，由於沿途不斷有人生命留置，心中一害怕，也就各走各路逃亡了之。”
“李兄！”鬼影子急急地提出問題：“那一對白鹿和兩株玉靈芝，確已運抵京師，那又是什麽人押送的？你不是說人都逃散了嗎？”
“鬼影子，你怎麽這樣沒常識？”虯髯客的聲調怪怪的：“你以為那並不比小牛肉好吃多少的白鹿，和吃了可能會中毒死亡的什麽玉靈芝，犯得著派蜀王府的高手精英押送上京去嗎？
“江湖大豪們屬意的是蜀王從後藏與天竺弄來的奇珍寶石，誰閑得無聊去搶劫白鹿靈芝？奇珍異寶暗藏在背囊裏，體積絕不會太大，毫無疑問的寶物並未抵達京師，押送專使被砍腦袋便是最好的說明。
“總之，運送隊在這一帶出了意外，珍寶在此地失蹤是無可置疑的事。問題的是，假如墳內確是埋著死人，那些價值連城的珍寶，是否也埋藏在內呢？”
“說你四肢發達頭惱簡單，一點也不假。”鬼影人挖苦虯髯客：“要是珍寶埋在裏麵，事隔一年，怕不早就被有意埋藏的人掘走了，還等到你來挖墳尋寶？”
“你也好不了多少，不必五十步笑百步。”虯髯客頂了迴去：“瘟疫是連綿不絕的，誰敢保證事後收埋屍體的人不會受到侵襲而死亡？
“這一年來，成千上百的江湖好手尋遍天下，找尋珍寶的線索下落，皆毫無所獲。在下也許很笨，所以迴到出事現場找線索。
“最笨的念頭，就是從墳下麵的死人身上尋可疑征候，我就是動了這最笨的念頭，也許真被我料中了，盛珍寶的背囊或許和死人埋在一起呢！你以為如何？”
“你並不笨。”鬼影子向南麵一指：“那幾個仁兄仁姐，可能也是笨得來到現場找線索的人。”
那些人可能已來了許久啦！隱身在百步外的矮林中，這時方現身徐徐接近。
走在最前麵的是長春老道，妙手飛花緊隨在他身後。大力金剛也許是怕妙手飛花反臉動手，因此落後六七步，保持距離，以策安全。
“怎麽啦？你們要向死人找線索？”長春老道一麵接近，一麵笑問：“死人是不會說話的。”
“死人的確不會說話，但死人遺留下來的東西，卻可顯示出曆曆往事，保留著昔日的情景。”張白衣冷冷地打量來的不速之客：“如果在下所料不差，諸位恐怕也是想在死人身上打主意的江湖高手。”
“張白衣，不要說你不認識我。”妙手飛花媚笑如花，走起路來有如風擺殘荷，款擺得有點誇張：“想不到你卻是先來了，說你已經得到了確實的消息，知道珍寶的下落，看來，你獲的並不是獨門的消息。”
“哦！你們也是準備來掘墳的？”張白衣嘲弄地問。
“難道你不是嗎？”妙手飛花反唇相譏：“彼此，彼此，你掘墳我盜墓，誰也不要自鳴清高。”
“周姑娘，你們晚來了一步，張白衣張老兄，已經把這座大墳看成他家的私產。”鬼影子的話尖酸刻薄：“恐怕還輪不到你們來挖呢！這可是天大的事……”
張白衣不是一個氣量恢宏的人，鬼影子的話也夠刻薄，他怎受得了？
不等鬼影子把話說完，一聲怒叱，白虹破空而出，宛若電光一閃。
這幾個人彼此都有相當的認識和了解，表麵上彼此神色毫不緊張，但骨子裏皆各懷戒心，隨時皆嚴防意外，每個人所站的位置，皆有足夠的活動空間，進退裕如，足以應付意外的變化。
張白衣無疑地是這些人中，身手最高明的人。
闖蕩江湖的人忌穿白衣，白衣不但惹人注目，行動不易隱秘，張白衣既然以白衣獲得名號，可知他必定藝高人膽大，不同凡響。
他的確不同凡響，不但劍術超絕享譽江湖，他的暗箭白羽箭也堪稱武林一絕，內家高手的護體氣功如果未練至化境，在三丈內也禁不起白羽箭的一擊。
張白衣發射白羽箭，照例是先一刹那發聲警告的。
鬼影子早有提防，但竟然未能安全無恙。
“好厲害！”長春道人頗為驚心地脫口叫。
鬼影子以身法迅疾享譽江湖，這次卻嚇出一身冷汗。當他聽到叱聲看到白影，反應奇快地向下伏倒，但仍然晚了一刹那，八寸長的鐵杆白羽箭，貼頭皮擦過，打散了發結，帶走了不少斷發。
他側滾兩匝，滾到墳後方長身而起，伸手一摸發麻的頂門，臉色突然變得蒼白失血，感到混身發冷。
“你已經死過一次了。”張白衣陰森森地說。
本來媚笑如花的妙手飛花，笑容僵住了。
這位以一手銀梅花暗器橫行江湖，放蕩自負的女光棍，真被張白衣那一手可怕的暗器手法嚇了一跳。
“鬼影子，你真的死過一次了。”妙手飛花誠懇地說：“你的鬼影功雖然很了不起，但絕對快不過白羽箭。張白衣如果存心殺你，你即使有九條命也完了。人貴自知，你最好不要逞能。”
“張施主，咱們能不能平心靜氣談談？”長春道人神色肅穆，說的話客氣多了：“今天光臨此地的人，可說有誌一同，大家心裏有數。總之，任何人想獨吞，絕難如願，勢將引發一場慘烈的生死決門，施主可否讓一步，大家同心協力，挖開墳墓看看究竟？”
“對啊！張白衣，就算你能把我們全都趕走，這對你反而大大的不利。”妙手飛花恢複了明媚的神態：“隻要任何一個人，故意放出你已取得珍寶的消息，想想看，後果如何？”
張白衣心中一動，臉色一變。
“這騷狐狸果然利害。”他心中暗叫。
如果真的珍寶到手，一切好辦，天涯海角一走，誰也休想找得到他。
但珍寶沒到手，他必須盡力追查，而聞風而來覓寶的人將他看成得主，他豈不成了眾矢之的？
“分金同利，獨食不肥。”大力金剛乘機製造機會：“誰都知道，這批珍寶是當今皇上撥下大批金銀，委由蜀王殿下深入窮荒，遠赴後藏督責國師大寶法王，專程至天竺搜羅的奇珍異寶，作為祭天求神賜壽的禮物，就算不值千萬，至少也值百萬以上。
“張兄，你一個人花得了那麽多嗎？謀財恨不多，財多害自己。
“目下珍寶是否埋藏在下麵，誰也不敢斷定；你老兄一個人，辦得通嗎？拖久了，趕來的人越來越多，那就不怎麽好對付了，是嗎？”
“你閣下是……”張白衣劍眉深鎖發問。
“哈哈！區區劉永壽，匪號是大力金剛，一個江湖三流小混混。張兄名震江湖，宇內稱尊，我這小混混今天算是幸會了。”
“在下聽說過你這號人物。”
“在下深感榮幸。”
“你有何高見？”
“大家挖掘，看裏麵到底有沒有珍寶。如果有，張兄要一半，其他的事，張兄就不要管了。”大力金剛胸有成竹地說。
張白衣淡淡一笑，退至一旁說：“好吧！依你，其他的人同意嗎？”
“貧道第一個反對！”長春道人大叫。
“咱們就第一個對付你。”大力金剛兇狠地說。
“算了算了！”妙手飛花向老道打眼色：“珍寶在不在裏麵還是未定之天，打起來多沒意思？本姑娘讚成大力金剛的主張，咱們就動手吧！”
“怎麽動手？用手挖嗎？”虯髯客嘲弄地說：“真要用手挖，你豈不成了二十五孝了？據說孝子殮骨是用手挖的，我老爹還沒死呢，在下不能用手挖。”
話說得不中聽，可是卻說中問題核心，沒有工具，如何挖掘？用刀劍是不可能的，而且誰也不願用心愛的兵刃來挖土。
所有的人你看我，我看你，大眼瞪小眼，傻了！
“我去村子裏找些鋤鍬來。”大力金剛自告奮勇。
“最近的村莊也在五裏外。”張白衣冷冷地道。
“你既然準備來挖掘，為何沒準備工具？”鬼影子問。
“在下並不打算今天挖。”張白衣哼了一聲說。
這裏距府城足有十五裏，最近的村莊也在五裏外，跑上一次來迴三十裏，大力金剛可就不願做傻瓜去跑一趟啦！
下麵半裏外的小徑中，矮林叢內傳來了嘹亮的歌聲：“閑坐悲君亦自悲，百年多是幾多時？鄧攸無子尋知命，潘嶽悼亡猶費詞。同穴赴冥何所望？他生緣會更難期；惟將終夜常開眼，報答平生未展眉。”
歌聲嘹亮，但掩不住那淡淡的哀愁。
心中有感觸的人，會不期而然地低徊歎息。
“是他！”張白衣喃喃地道。
“那是誰？”妙手飛花低聲問。
“一個姓周的古怪年輕人，與在下同在興元老店投宿，深藏不露，喜怒無常，是個莫測高深的蛇神牛鬼，在下無法查出他的底細。”
“張兄與他交過手？”
“沒有！”
“那你怎知他深藏不露？”
“氣質，你懂不懂？有些人你一眼便可看出他的本性來，有些人你與他做了一輩子朋友，仍然摸不清他的性格，有些人你認為他是危險人物，但他卻對你無害，而有些人卻正好是相反。”
“他又是何種人物？”
“不知道，反正不會是好相處的人物。”
那人已離開了道路，出現在下麵的荒草叢中，脅下挾了不少東西，正大踏步向眾人站立處走來。
“好消息，那小子帶了鋤鍬來了。”虯髯客欣然大叫。
張白衣與妙手飛花談話的聲音甚小，而其他的人卻又被歌聲所吸引，並未留意兩人的談話。因此除了兩人知道來人不好惹之外，其他的人均沒將來人放在眼下。
也難怪，這位高歌而來的人太年輕了，最多不過二十一二歲，身材並不怎麽魁偉，眉清目秀，不像個練武的材料，也沒有令人害怕的兇惡神情流露，是一個並不特別引人注意的年輕人。
唯一搶眼的是，他穿了一襲黑衣，由頭到腳都是一身黑，與耀眼的張白衣形成強烈的對比，一黑一白極不調和。
他右脅下挾著一捆工具，有鋤有鍬，的確是掘墳挖墓的利器。
近了，年輕人腳下一停。
張白衣是最聰明的人，低下頭閉上嘴，拉了鷹爪李浩退至一旁，沉住氣冷眼旁觀。
年輕人在十餘步外站住了，頗饒與趣地打量眼前的七男女，眼神平和，既沒有驚訝，也沒有畏懼的神色流露，似乎在這裏碰上佩刀帶劍的人，是極為平常不足為怪的事，沒有什麽好驚疑的。
“小子，你過來。”虯髯客大叫著向對方招手。
年輕人淡淡一笑，舉步接近。
“你帶了鋤鍬。”虯髯客獰笑著說。
“不錯。”年輕人點頭答，泰然自若。
“幹什麽來的？”
“絕不會是來盜墓的。”
“你……”
“你沒看清鋤鍬都是新品嗎？”年輕人搶著反問。
“對，你是……”
“來賣的。有些孝子孝孫粗心大意，經常忘記把鋤鍬帶來挖墳坑。我這是獨門生意，穩賺不賠。”
“很好，你就賣給我們好了。”
“你也是孝子？”
虯髯客大怒，舉步逼近。
鬼影子伸手虛攔，陰陰一笑說：“小兄弟，不知你是真蠢呢，抑或是瘋了。閑話少說，咱們買你這些鋤鍬。”
年輕人將整捆工具往腳下一丟，拍拍手微笑著說：“怪事，你們要鋤鍬何用？這裏好像沒有靈柩呢！”
“咱們要把這裏挖開。”鬼影子指指大墳。
“挖開？挖墳？這……挖墳的價錢是不一樣的。”
“你要多少？”
“每把十兩銀子……”
“什麽？恐怕你是真瘋。”鬼影子幾乎跳起來大聲嚷：“十兩銀子可買十把，甚至二十把。”
“要不要悉從尊便，可不是在下找你們買的。”年輕人抿抿嘴作勢搬拾工具：“要是在下不瘋，也不至於在亂葬崗賣鋤鍬。從城裏帶來要走十五六裏，辛苦得很呢！要你十兩銀子還算是公道的。”
長春老道了了笑，從懷裏掏一錠十兩金元寶，往年輕人腳下一丟，獰笑著說：“給你十兩金子，貧道全買下了。”
“全買？我這裏三把鋤四把鍬。”年輕人不住搖頭：“金子折銀，官價一比四，市價一比五五，怎能全買？開玩笑。”
老道一麵伸手入懷亂掏，一麵若無其事地走近，一麵陰笑著說：“小意思，貧道有的是金子，大方些，再給你一錠十兩元寶，給你啦……”
啦字出口，手亦出懷，宛若電光一閃，抓住了年輕人的右手脈門，真力驟發。
站在遠處的張白衣，苦笑著向鷹爪李浩低聲說：“老道要倒黴了。”
“他已製住了那小子。”鷹爪李浩不以為然。
“等著瞧好了。”
年輕人屹立如山，右手並未抗拒，直瞪著矮了一個頭的長春道人，眼神漸變，瞳孔似乎在慢慢擴大，更黑、更亮、吏深邃，煥發出一陣奇光，一種令對方心悸的奇異光芒。
“你敢戲弄貧道，真是不知死活。”長春道人兇狠地說：“你知道咱們這些人是什麽來路？”
“你們這些人，如不是從北路來，就是從南路來的。”年輕人從容不迫：“放開你的手，金子呢？”
“你這該死的……”老道咒罵，真力驟增。
“劈啪！”耳光聲震耳。
“哎……”老道怪叫，放手掩麵急退。
旁觀的人包括張白衣在內，全都大吃一驚。
熔金掌號稱武林一絕，名列江湖風雲人物，竟然在扣住對方門脈後，挨了兩耳光。
沒有人看清年輕人是如何出手的，當然用的是左手，快得連旁觀的人也未能看清，耳光聲卻聽得真切。
老道這兩記正反陰陽耳光挨得不輕，口中血出，雙頰慢慢地變色，連退了三四步。
“咦！”妙手飛花訝然驚叫。
一聲怒吼，老道衝上拚命。
“要糟！”張白衣搖頭叫。
年輕人身形略閃，信手一撥。
“啊……”老道狂叫，衝勢更猛，拍出的右掌前伸，發瘋似的從年輕人身側衝過，直衝出三丈外，方腳下大亂，砰一聲仆倒在荊棘叢中，叫嚷著掙紮難起。
“這是一頭老瘋牛。”年輕人搖搖頭說。
妙手飛花與長春老道是一夥的，心中一急，眉梢眼角殺機怒湧，纖手一伸，銀芒電射而出。
“不可魯莽……”張白衣急叫。
可是已叫晚了。
威震江湖的銀花已經破空而飛，共有三朵銀花，向年輕人飛去。
銀花大如拇指，先是以驚人的奇速直線飛行，距年輕人身畔約五尺左右，突然折向飛舞，三麵一分形如活物，先外張，然後內聚，劃出三道美妙的弧形銀芒。
年輕人舉步上前，怪！恰好從銀花飛行軌跡的空隙中透出，身法並不快，腳下更從容，是那麽泰然自若，那麽飄逸，那麽鎮定。
銀花一合，響起三聲輕爆！十五片花瓣向四麵八方爆散，飛行的銳嘯聲懾人心魄，威力遠及丈五六。
可是，年輕人已遠出兩丈外，到了猶在得意的妙手飛花麵前。
“你是個不安分的壞女人。”年輕人將手伸出：“卻是最好的掘墓專家。給我十兩銀子，工具全賣給你，條件是你得動手挖掘。你如果不挖也不要緊，在下要弄斷你的右手，或扭掉你那美麗的小鼻子。”
妙手飛花這才看清，年輕人毛發無傷地站在自己前麵，相距伸手可及，自己那百發百中的銀花勞而無功。
隻要她的左手再伸，便會有另一朵銀花貫入年輕人的胸腹要害，在體內爆炸。
以往她的反應極為敏捷，闖蕩江湖經過千錘百煉，反應已用不著神意控製，幾乎出於本能。
但今天，她像是麻木了。
對方伸至她眼前的手，似乎已經不是人的手了。
人的手是可愛的，尤其是英俊男人的手，對她是莫大的誘惑，情欲的根源。但這隻手像是一條毒蛇，令她心膽俱寒的毒蛇。
因為這伸展在眼前的手掌中心，隱約地出現一朵銀白色的薔薇花。肉紅色的手掌，白色的花朵，不會看錯。
她左手的銀花，再也打不出了。
她的瞳孔突然收縮，因恐懼而透出絕望的光芒。
接著，她的頰肉扭曲，她的牙齒震顫得發出聲來，她的臉蒼白得怕人，她的全身汗毛森立。
她口中發出一聲撕裂人心的可怖慘叫，見了鬼般扭頭狂奔，連摔了三跤，跌倒了再爬起，發狂般向坡下奔去，片刻便消失在坡下的矮樹叢中。
似乎，她那撕裂心肺的慘叫，仍在天宇下迴蕩，但她的身影已經消失了。
年輕人的手本來已抓出，但半途卻突然收迴，搖搖頭，無可奈何地聳聳肩，慢慢地轉過身來，臉上有迷惘的表情。
後麵六個江湖高手，目瞪口呆盯著他發怔。
久久，張白衣以不穩定的嗓音問：“閣下，你用什麽把妙手飛花周姑娘打走的？”
“在下並未打她，雖則她真的該打。”年輕人說。
“可是……”
“她知道不是在下的敵手。”
“你真能勝得了她？”
“也許。”
“但你讓她走了。”
“是的。”
“為何？她用三朵歹毒的銀花打你。”
“因為她姓周，在下也姓周，所以在下讓她走。”
“閣下的大名是……”
“周遊。”
“閣下避銀花的身法……”
“不要說廢話了，工具送給你們，你們要做什麽，盡管去做吧！”周遊顯得有點不耐：“在下不幹涉你們，即使你們真的挖出了珍寶，在下也毫無興趣過問。”
“施主不是挖珍寶而來的？”長春老道訝然問。
“那些玩意既不能充饑，也不能當衣衫保暖，要來何用？”周遊的口氣大方得很：“在下毫無興趣。”
“但施主帶來了工具……”
“要來偷墳盜墓的人很多，所以在下特地為諸位準備工具。你們如果不挖，自有大笨蟲來挖的。”
“你說過不過問的。”張白衣說。
“是呀！你的記性不差。”
“挖出珍寶，都是我們的。”
“完全對，在下絲毫不取。”
“好，我們來挖吧！”張白衣欣然說，走近工具，熟練地解開捆繩，拿起一把鋤頭。
長春老道搶過一柄鐵鍬，陰陰一笑。
周遊的目光，落在崗上的散亂鬆林內，劍眉一鎖一舒，背著手踱至右方的一株柏樹下，盤膝坐下假寐，似乎天底下的事皆與他無關。
六個人出了一身大汗，已挖出方圓兩丈的一個大坑，深有丈餘，已挖至地層下。
地表下竟然是潮濕的，這地方真不適宜埋人，除非棺木可以防水。
如果鷹爪李浩所說是真，途中死了人就地掩埋，那來的棺木護屍？
果然不錯，屍體皆已腐化成塵，留下一條條半腐的白骨，一些一觸即碎成粉末的衣物、皮護腰、裹腿、護腕套、半腐的毛發……
沒有盛物的背囊，當然也沒有任何珍寶。
六個人站在四周的積土上，垂頭喪氣盯著坑底的零亂殘骨發愣。
“見了鬼啦！”虯髯客喪氣地自怨自艾。
“共有十七個骷髏。”張白衣說。
“可以認定這裏最少也埋了十七個人。”鷹爪李浩說。
長春老道把鐵鍬往坑裏一丟，拍掉身上的泥土，低聲咒罵了幾句，向張白衣咧嘴一笑，大踏步走了。
第二個離開的是虯髯客，灰頭土臉狼狽已極。
周遊似乎大睡未醒，直至眾人走遠了，方張開雙目伸伸懶腰，整衣而起。
他的目光，再次落在崗上的鬆林內。
鬆林上空有幾隻老鴉起落不定，鴉噪聲刺耳難聽。
他背著手，悠閑地踱近積土，站穩向下瞧，口中喃喃自語：“這些家夥隻挖不填，死人的鬼魂大概饒不了他們。”
他跳下坑底，專心地用一根樹枝，仔細地撥動那些殘留的半腐衣物，似乎在尋找什麽他想要找的東西。
x x x
遠出裏餘，走上了至府城的大道。
虯髯客跟上了長春道人，苦笑著說道：“長春道長，你打算另外找線索嗎？從何處著手呢！”
“貧道當然不會罷手。”長春道人並沒將自己的打算說出來：“井施主，你看出可疑的征候嗎？”
“什麽征候可疑？”
這時，他們已經進入一座樹林，大道是穿林而過的。
“那些殘骨。”老道粗眉深鎖：“顱骨泛灰，你相信那是瘟疫所害的人嗎？”
“這個……道長的意思是……”
“無疑是中毒。”長春道人肯定地說。
“中毒？可能嗎？”虯髯客拒絕相信：“三龍五虎十八星宿，那一個不是成了精的老江湖？那一個不是高手中的高手？他們居然集體中毒，恐怕隻有白癡才相信。”
“至少貧道不是白癡。別忘了，貧道也算是當今江湖上，玩毒行家中的行家。”
“在下另有想法。”虯髯客語氣肯定。
“施主又有何想法？”
“在下認為他們起了內訌，為了吞沒珍寶而自殺殘殺，這是可能的。運送隊破曉出城，除了鹿車之外，所有的人都是輕裝就道，到達中梁山下，半個時辰盡夠了。那時剛好天色大明，道上沒有行旅，正好展開一場外人無法目擊的大火拚。”
“貧道檢查了所有的遺骨，未曾發現任何兵刃留下的創痕，火拚之說，不能成立……咦！附近有人隱伏。”
“有人隱伏！”虯髯客警覺地問，止步四顧，手本能地落在護手鉤的鉤把上。
長春道人也止步戒備，目光落在右方的濃林內，袍袖無風自搖，目光極為淩厲。
“貧道眼角分明看到有物體移動。”老道低聲說。
沒有任何聲息，更看不到移動的形影。
林空寂寂，連飛禽走獸也蹤跡不見。
“這是你老得眼花，見到鬼了！”虯髯客嘲弄地說。
“貧道雖祀奉鬼神，但從不信鬼神。”
“難怪你騙凡夫俗子騙得心安理得。”
“別廢話了。這鬼林子陰森森地，寂靜得可怕，貧道真有白日見鬼，毛骨悚然的感覺，咱們快走。”
不等他們有所行動，前麵十餘步外路旁的一株大樹後，悠然飄出一個幽靈似的怪影，輕飄飄地飄到路中，攔住了去路。
長春道人大吃一驚，臉部突然失去血色，原來銳利的目光，變得畏縮、驚恐、無助。
一個意誌軟弱的人，當突然碰上重大的危難時，就是這副德性。
一頭家犬突然麵對著一頭猛虎，也就是這副德性。
虯髯客也好不了多少，渾身在發抖，極端恐懼地挪動著顫抖的雙腿，吃力著一步步向後退。
他們看到的並非是魔鬼，也不是猛獸，隻不過是一個戴了青黑色可怖麵具，穿了黑罩袍的人。
雖然是在光天化日之下，這種裝扮仍然令人心頭發緊，毛骨悚然。
中梁山東南麓古木森森，迤西一帶則荒草蕭蕭。
那是一處向陽的山坡，一處有名的亂葬崗，荒墳疊疊中散落著一些斷碑殘碣，荊棘蔓生中矗立著一株株鬆、柏、白楊，點綴著三五隻老鴉和盤旋於高空的蒼鷹，景色淒迷而寂寥。
亂葬崗西端，大道一分為二。
左走石梯口，到褒城三十餘裏；右行兩三裏路又一分為二，左行土地堊，右走猴子嶺，分稱中、東二道。三條路，同是到褒城的道路。
近午的陽光暖洋洋，石梯口蜿蜒的古道上，出現第一個人影。一個粗壯、驃悍、醜陋的虯須客，所佩單刀足以令安分守己的人心驚膽跳的浪人。
這人手上提了一個小包裹，敞開胸襟，露出毛茸茸的結實胸膛，一麵走，一麵用大嗓門自得其樂，唱著荒經走板的小調。
走著唱著，接近了三岔路口。
真巧，東麵土地堊猴子嶺的大道上，也有一個鷹目鉤鼻的中年佩劍道士，偕同一個妖豔的年輕女郎，繞過樹叢到了三岔路口，雙方幾乎同時到達。
三個人六隻眼睛，對上了，同時止住腳步，同時觀察對方的神色反應，氣氛有點不尋常，眼神中可看出濃重的敵意，和波動的無窮殺機。
老道首先冷冷一笑，抖抖大袖，用那刺耳的嗓音說：“劉施主，不是冤家不聚頭，你才來呀？”
中年人哼了一聲，抿抿嘴拉開大嗓門說：“老道，你瘦得像個幹猴，走的路是猴子嶺，理該比在下先到的，沿途被什麽事耽擱了？不會是找到賣春藥的好主顧吧？”
他最後那句話，雖然是麵向著老道說，一雙大環眼卻瞟向年輕女郎。
這種話在一個年輕女郎的麵前說，不但刺耳難聽，而且十分無禮，顯然，他對那位年輕女郎毫無好感。
女郎果然冒火了。
水汪汪的鳳目湧上濃濃的煞氣，往路口一站，擋住了去路，但那誘人的櫻口，卻湧上笑意。
“你的嘴很髒，神色尤其可惡，本姑娘要替你洗一洗，免得你日後招下殺身之禍。”女郎笑盈盈的說，但眼中的殺機更濃，如果有人懷疑這是賣弄風情的話，準有麻煩。
“我怕你！”中年人止步：“你就高抬嬌手吧！妙手飛花周嬌嬌的手在我這大力金剛劉永壽的口中，絕不是什麽可口的佳肴。你要是嫌手癢不舒服，不妨替長春老道洗一洗。”
妙手飛花周嬌嬌身形一閃，快逾電火流光，疾衝而上，纖手伸出了袖口，臉上仍是媚笑如花。
大力金剛劉永壽也快，閃電似的閃入路旁的荊棘叢，枯枝折斷的聲浪大起。
這一閃，距離足有三丈以上，不但速度驚人，而且身形美妙，很難令人相信，這麽一個巨熊般的粗豪大漢，會有那麽高明的輕功提縱術。
長春老道估計得十分準確，恰好及時截出，迎著大力金剛尚未穩下的身形，一掌拍出，桀桀怪笑。
這一掌毫不起眼，也看不出有多少力道。
但大力金剛卻不敢承受，扭身倒地，貼地遠竄出三丈外，方敢飛躍而起，毫不臉紅地說：“老道，你的熔金掌更純更霸道了。”
“誇獎誇獎，貧道的掌力，當然不可能真的熔金化鐵。但對付你這練有八成火候金鍾罩絕學的人，敢說絕對應付自如，就算所擊處不是罩門，你不死也得脫層皮。”老道傲然地說，並未繼續追擊。
“這……在下倒也相信。但老道，你想擊中區區在下，還沒有那麽容易。”大力金剛拍拍身上的草屑說。
“那咱們再來試試？”
“算了！”大力金剛擺手示意：“咱們目前打不得，等到事情了結，再鬆鬆筋骨好不好？哦！兩位拚老命趕路，大概也是得到確實消息了。好像，咱們已經到了地頭。”
妙手飛花的媚目，落在裏外的亂葬崗上。
黛眉一軒，冷冷的說：“得到消息的人多著呢！我猜，有人已比我們捷足先登了，走吧！去晚了，沒有東西好撿啦！”
亂葬崗的東南角，在那些殘丘破穴中間，建了一座高出地麵兩尺左右的大長墳，野草荊棘高出腰際，一看便知是一座並不太久的新墳墓。
南首，堆放著一塊似碣非碣的大石，上麵並未刻有任何字跡，大概隻有墳中人的子孫，知道這座大石代表些什麽了。
這座無誌無銘的荒墳並不寂寞，至少目下有四個人圍繞在它附近。當然，他們絕不是來掃墓的人。
看他們所站的方位，也可看出他們不是夥伴。
南麵站在石塊前的兩人，倒真像是夥伴。
那位佩劍的英俊年輕人斯斯文文的，穿的也是文雅的月白色長袍，那雙明亮的大眼相當靈活，似笑非笑地注視著身旁的青衣中年人，用穩定平和的嗓音說：“李兄，你確定真是這裏？”
中年人李兄神色萎頓，歎口氣說：“不到一年工夫，在下記性再不好，也該記得這處地方，錯不了。”
“裏麵一共埋了多少人？”
“在下真的不知道！”中年人李兄的語氣近乎驚恐了。
“你是掩埋人員之一。”年輕人眼中殺機一閃。
“在下來得太晚，接到信號趕迴，屍體已經覆上了一層土，在下不過幫著添土而已。”
站在墳東北角那位虯髯大漢聽得不耐煩，按了按所佩的盤龍護手鉤，用打雷似的大嗓門說：“張白衣你怎麽有那麽多麽話？下麵埋了一個人或一百個人，又有何分別？”
張白衣冷冷一笑，劍眉一軒，盯著虯髯大漢說：“虯髯客，最好閉上你那張臭嘴。這裏沒有你的事，你插什麽嘴？”
虯髯客嘿嘿怪笑，拍拍胸膛說：“既然來到此地的人，少不了全都有事，你以為我虯髯客井坤與鬼影子洪濤閑得無聊，前來看你張老兄偷墳挖墓窮開心嗎？”
站在西北角那位五短身材，麵目可憎的鬼影子洪濤幹咳了兩聲，皮笑肉不笑地說：“是啊！張白衣，你說那些話，就是你的不對了。這段日子以來，漢中道上風風雨雨，你以為來的江湖朋友，都是吃飽了紅燒蹄膀，附庸風雅來看棧道的窮山惡水吟詩作賦嗎？”
張白衣哼了一聲，沉下臉說：“別人的事，在下懶得過問，張某的事，也不喜歡別人幹預，你們明白了嗎？”
“在下當然明白。”鬼影子又幹咳了兩聲：“每一個江湖人都自負驕傲，都不喜歡別人幹預自己的事。但是，你別忘了，在下既然來了，當然也把這件事當作自己的事，同樣不喜歡你老兄幹預。”
“你又有何打算？”張白衣獰笑著問。
“你老兄如果隻說廢話，沒有下一步行動，那請離開此地，讓咱們辦事。”鬼影子露骨地說。
“好啊！你是想趕在下走了？”
“趕走你並無不可。”虯髯客插嘴。
“憑你？”張白衣輕蔑地向虯髯客問。
“當然算上鬼影子洪兄。”虯髯客色厲內荏，向鬼影子投過一瞥求援的目光。
“張白衣，你也有兩個人。”鬼影子陰笑著說，果然不令虯髯客失望。
“哈哈！鬼影子，你大概愈來愈不中用了。”張白衣傲然大笑：“鷹爪李兄不是在下的同伴，這是任何稍有一點常識的人，都可以看出來的，你老兄居然把他看成在下的同伴，你何必還在江湖活現世？”
“洪某當然知道李兄是你從河南把他抓來的。”鬼影子又幹咳了兩聲：“你用獨門手法，製了他的經脈，除你之外，別人無人能解禁製，你如果不幸死了，他豈不是也得墊你的棺材背？所以他為了保命，不得不與你聯手，他必定拚老命保護你的安全，對不對？”
“你又料錯了，閣下。”張白衣轉盯著鷹爪李浩陰笑：“這位李兄在蜀王府吃了五六年王糧，城府極深，對生死兩字看得十分透徹，不是貪生怕死之徒。這次千裏迢迢在下把他請來，沿途他逃跑了兩次。暗殺在下三次，無時無刻他都在打宰了我的主意。哈哈！隻要你們能有把握將張某置於死地，李兄必定會迫不及待助你們一臂之力的，那就是三比一，在下的處境惡劣得很。李兄，你說是不是？你會幫助在下嗎？”
“你以為如何？”鷹爪李浩冷冷地反問。
“我以為你殺我之心，比他們更為殷切。”
“你的想法如何，李某並不在意。”
“不過，鬼影子的話，你閣下真該好好考慮。”
“那也是你一廂情願的想法。”
“好了好了，咱們不談這種不愉快的事。”張白衣轉變話題：“你真不知下麵埋了多少人？”
“不知道！”鷹爪李浩不假思索地答。
“但事後……”
“事後，除了布政司衙門派來的少數幾個人之外，蜀王府負責押送上供品赴京的大部份高手，留下的寥寥無幾，三龍五虎十八星宿，一個都不見了。
“就這樣，數十名一等一的武林高手，就被那場突如其來的瘟疫，搞得煙消火滅。在下與那些打前站的人，在重行動身通過北棧道抵達留鳳關之前，由於沿途不斷有人生命留置，心中一害怕，也就各走各路逃亡了之。”
“李兄！”鬼影子急急地提出問題：“那一對白鹿和兩株玉靈芝，確已運抵京師，那又是什麽人押送的？你不是說人都逃散了嗎？”
“鬼影子，你怎麽這樣沒常識？”虯髯客的聲調怪怪的：“你以為那並不比小牛肉好吃多少的白鹿，和吃了可能會中毒死亡的什麽玉靈芝，犯得著派蜀王府的高手精英押送上京去嗎？
“江湖大豪們屬意的是蜀王從後藏與天竺弄來的奇珍寶石，誰閑得無聊去搶劫白鹿靈芝？奇珍異寶暗藏在背囊裏，體積絕不會太大，毫無疑問的寶物並未抵達京師，押送專使被砍腦袋便是最好的說明。
“總之，運送隊在這一帶出了意外，珍寶在此地失蹤是無可置疑的事。問題的是，假如墳內確是埋著死人，那些價值連城的珍寶，是否也埋藏在內呢？”
“說你四肢發達頭惱簡單，一點也不假。”鬼影人挖苦虯髯客：“要是珍寶埋在裏麵，事隔一年，怕不早就被有意埋藏的人掘走了，還等到你來挖墳尋寶？”
“你也好不了多少，不必五十步笑百步。”虯髯客頂了迴去：“瘟疫是連綿不絕的，誰敢保證事後收埋屍體的人不會受到侵襲而死亡？
“這一年來，成千上百的江湖好手尋遍天下，找尋珍寶的線索下落，皆毫無所獲。在下也許很笨，所以迴到出事現場找線索。
“最笨的念頭，就是從墳下麵的死人身上尋可疑征候，我就是動了這最笨的念頭，也許真被我料中了，盛珍寶的背囊或許和死人埋在一起呢！你以為如何？”
“你並不笨。”鬼影子向南麵一指：“那幾個仁兄仁姐，可能也是笨得來到現場找線索的人。”
那些人可能已來了許久啦！隱身在百步外的矮林中，這時方現身徐徐接近。
走在最前麵的是長春老道，妙手飛花緊隨在他身後。大力金剛也許是怕妙手飛花反臉動手，因此落後六七步，保持距離，以策安全。
“怎麽啦？你們要向死人找線索？”長春老道一麵接近，一麵笑問：“死人是不會說話的。”
“死人的確不會說話，但死人遺留下來的東西，卻可顯示出曆曆往事，保留著昔日的情景。”張白衣冷冷地打量來的不速之客：“如果在下所料不差，諸位恐怕也是想在死人身上打主意的江湖高手。”
“張白衣，不要說你不認識我。”妙手飛花媚笑如花，走起路來有如風擺殘荷，款擺得有點誇張：“想不到你卻是先來了，說你已經得到了確實的消息，知道珍寶的下落，看來，你獲的並不是獨門的消息。”
“哦！你們也是準備來掘墳的？”張白衣嘲弄地問。
“難道你不是嗎？”妙手飛花反唇相譏：“彼此，彼此，你掘墳我盜墓，誰也不要自鳴清高。”
“周姑娘，你們晚來了一步，張白衣張老兄，已經把這座大墳看成他家的私產。”鬼影子的話尖酸刻薄：“恐怕還輪不到你們來挖呢！這可是天大的事……”
張白衣不是一個氣量恢宏的人，鬼影子的話也夠刻薄，他怎受得了？
不等鬼影子把話說完，一聲怒叱，白虹破空而出，宛若電光一閃。
這幾個人彼此都有相當的認識和了解，表麵上彼此神色毫不緊張，但骨子裏皆各懷戒心，隨時皆嚴防意外，每個人所站的位置，皆有足夠的活動空間，進退裕如，足以應付意外的變化。
張白衣無疑地是這些人中，身手最高明的人。
闖蕩江湖的人忌穿白衣，白衣不但惹人注目，行動不易隱秘，張白衣既然以白衣獲得名號，可知他必定藝高人膽大，不同凡響。
他的確不同凡響，不但劍術超絕享譽江湖，他的暗箭白羽箭也堪稱武林一絕，內家高手的護體氣功如果未練至化境，在三丈內也禁不起白羽箭的一擊。
張白衣發射白羽箭，照例是先一刹那發聲警告的。
鬼影子早有提防，但竟然未能安全無恙。
“好厲害！”長春道人頗為驚心地脫口叫。
鬼影子以身法迅疾享譽江湖，這次卻嚇出一身冷汗。當他聽到叱聲看到白影，反應奇快地向下伏倒，但仍然晚了一刹那，八寸長的鐵杆白羽箭，貼頭皮擦過，打散了發結，帶走了不少斷發。
他側滾兩匝，滾到墳後方長身而起，伸手一摸發麻的頂門，臉色突然變得蒼白失血，感到混身發冷。
“你已經死過一次了。”張白衣陰森森地說。
本來媚笑如花的妙手飛花，笑容僵住了。
這位以一手銀梅花暗器橫行江湖，放蕩自負的女光棍，真被張白衣那一手可怕的暗器手法嚇了一跳。
“鬼影子，你真的死過一次了。”妙手飛花誠懇地說：“你的鬼影功雖然很了不起，但絕對快不過白羽箭。張白衣如果存心殺你，你即使有九條命也完了。人貴自知，你最好不要逞能。”
“張施主，咱們能不能平心靜氣談談？”長春道人神色肅穆，說的話客氣多了：“今天光臨此地的人，可說有誌一同，大家心裏有數。總之，任何人想獨吞，絕難如願，勢將引發一場慘烈的生死決門，施主可否讓一步，大家同心協力，挖開墳墓看看究竟？”
“對啊！張白衣，就算你能把我們全都趕走，這對你反而大大的不利。”妙手飛花恢複了明媚的神態：“隻要任何一個人，故意放出你已取得珍寶的消息，想想看，後果如何？”
張白衣心中一動，臉色一變。
“這騷狐狸果然利害。”他心中暗叫。
如果真的珍寶到手，一切好辦，天涯海角一走，誰也休想找得到他。
但珍寶沒到手，他必須盡力追查，而聞風而來覓寶的人將他看成得主，他豈不成了眾矢之的？
“分金同利，獨食不肥。”大力金剛乘機製造機會：“誰都知道，這批珍寶是當今皇上撥下大批金銀，委由蜀王殿下深入窮荒，遠赴後藏督責國師大寶法王，專程至天竺搜羅的奇珍異寶，作為祭天求神賜壽的禮物，就算不值千萬，至少也值百萬以上。
“張兄，你一個人花得了那麽多嗎？謀財恨不多，財多害自己。
“目下珍寶是否埋藏在下麵，誰也不敢斷定；你老兄一個人，辦得通嗎？拖久了，趕來的人越來越多，那就不怎麽好對付了，是嗎？”
“你閣下是……”張白衣劍眉深鎖發問。
“哈哈！區區劉永壽，匪號是大力金剛，一個江湖三流小混混。張兄名震江湖，宇內稱尊，我這小混混今天算是幸會了。”
“在下聽說過你這號人物。”
“在下深感榮幸。”
“你有何高見？”
“大家挖掘，看裏麵到底有沒有珍寶。如果有，張兄要一半，其他的事，張兄就不要管了。”大力金剛胸有成竹地說。
張白衣淡淡一笑，退至一旁說：“好吧！依你，其他的人同意嗎？”
“貧道第一個反對！”長春道人大叫。
“咱們就第一個對付你。”大力金剛兇狠地說。
“算了算了！”妙手飛花向老道打眼色：“珍寶在不在裏麵還是未定之天，打起來多沒意思？本姑娘讚成大力金剛的主張，咱們就動手吧！”
“怎麽動手？用手挖嗎？”虯髯客嘲弄地說：“真要用手挖，你豈不成了二十五孝了？據說孝子殮骨是用手挖的，我老爹還沒死呢，在下不能用手挖。”
話說得不中聽，可是卻說中問題核心，沒有工具，如何挖掘？用刀劍是不可能的，而且誰也不願用心愛的兵刃來挖土。
所有的人你看我，我看你，大眼瞪小眼，傻了！
“我去村子裏找些鋤鍬來。”大力金剛自告奮勇。
“最近的村莊也在五裏外。”張白衣冷冷地道。
“你既然準備來挖掘，為何沒準備工具？”鬼影子問。
“在下並不打算今天挖。”張白衣哼了一聲說。
這裏距府城足有十五裏，最近的村莊也在五裏外，跑上一次來迴三十裏，大力金剛可就不願做傻瓜去跑一趟啦！
下麵半裏外的小徑中，矮林叢內傳來了嘹亮的歌聲：“閑坐悲君亦自悲，百年多是幾多時？鄧攸無子尋知命，潘嶽悼亡猶費詞。同穴赴冥何所望？他生緣會更難期；惟將終夜常開眼，報答平生未展眉。”
歌聲嘹亮，但掩不住那淡淡的哀愁。
心中有感觸的人，會不期而然地低徊歎息。
“是他！”張白衣喃喃地道。
“那是誰？”妙手飛花低聲問。
“一個姓周的古怪年輕人，與在下同在興元老店投宿，深藏不露，喜怒無常，是個莫測高深的蛇神牛鬼，在下無法查出他的底細。”
“張兄與他交過手？”
“沒有！”
“那你怎知他深藏不露？”
“氣質，你懂不懂？有些人你一眼便可看出他的本性來，有些人你與他做了一輩子朋友，仍然摸不清他的性格，有些人你認為他是危險人物，但他卻對你無害，而有些人卻正好是相反。”
“他又是何種人物？”
“不知道，反正不會是好相處的人物。”
那人已離開了道路，出現在下麵的荒草叢中，脅下挾了不少東西，正大踏步向眾人站立處走來。
“好消息，那小子帶了鋤鍬來了。”虯髯客欣然大叫。
張白衣與妙手飛花談話的聲音甚小，而其他的人卻又被歌聲所吸引，並未留意兩人的談話。因此除了兩人知道來人不好惹之外，其他的人均沒將來人放在眼下。
也難怪，這位高歌而來的人太年輕了，最多不過二十一二歲，身材並不怎麽魁偉，眉清目秀，不像個練武的材料，也沒有令人害怕的兇惡神情流露，是一個並不特別引人注意的年輕人。
唯一搶眼的是，他穿了一襲黑衣，由頭到腳都是一身黑，與耀眼的張白衣形成強烈的對比，一黑一白極不調和。
他右脅下挾著一捆工具，有鋤有鍬，的確是掘墳挖墓的利器。
近了，年輕人腳下一停。
張白衣是最聰明的人，低下頭閉上嘴，拉了鷹爪李浩退至一旁，沉住氣冷眼旁觀。
年輕人在十餘步外站住了，頗饒與趣地打量眼前的七男女，眼神平和，既沒有驚訝，也沒有畏懼的神色流露，似乎在這裏碰上佩刀帶劍的人，是極為平常不足為怪的事，沒有什麽好驚疑的。
“小子，你過來。”虯髯客大叫著向對方招手。
年輕人淡淡一笑，舉步接近。
“你帶了鋤鍬。”虯髯客獰笑著說。
“不錯。”年輕人點頭答，泰然自若。
“幹什麽來的？”
“絕不會是來盜墓的。”
“你……”
“你沒看清鋤鍬都是新品嗎？”年輕人搶著反問。
“對，你是……”
“來賣的。有些孝子孝孫粗心大意，經常忘記把鋤鍬帶來挖墳坑。我這是獨門生意，穩賺不賠。”
“很好，你就賣給我們好了。”
“你也是孝子？”
虯髯客大怒，舉步逼近。
鬼影子伸手虛攔，陰陰一笑說：“小兄弟，不知你是真蠢呢，抑或是瘋了。閑話少說，咱們買你這些鋤鍬。”
年輕人將整捆工具往腳下一丟，拍拍手微笑著說：“怪事，你們要鋤鍬何用？這裏好像沒有靈柩呢！”
“咱們要把這裏挖開。”鬼影子指指大墳。
“挖開？挖墳？這……挖墳的價錢是不一樣的。”
“你要多少？”
“每把十兩銀子……”
“什麽？恐怕你是真瘋。”鬼影子幾乎跳起來大聲嚷：“十兩銀子可買十把，甚至二十把。”
“要不要悉從尊便，可不是在下找你們買的。”年輕人抿抿嘴作勢搬拾工具：“要是在下不瘋，也不至於在亂葬崗賣鋤鍬。從城裏帶來要走十五六裏，辛苦得很呢！要你十兩銀子還算是公道的。”
長春老道了了笑，從懷裏掏一錠十兩金元寶，往年輕人腳下一丟，獰笑著說：“給你十兩金子，貧道全買下了。”
“全買？我這裏三把鋤四把鍬。”年輕人不住搖頭：“金子折銀，官價一比四，市價一比五五，怎能全買？開玩笑。”
老道一麵伸手入懷亂掏，一麵若無其事地走近，一麵陰笑著說：“小意思，貧道有的是金子，大方些，再給你一錠十兩元寶，給你啦……”
啦字出口，手亦出懷，宛若電光一閃，抓住了年輕人的右手脈門，真力驟發。
站在遠處的張白衣，苦笑著向鷹爪李浩低聲說：“老道要倒黴了。”
“他已製住了那小子。”鷹爪李浩不以為然。
“等著瞧好了。”
年輕人屹立如山，右手並未抗拒，直瞪著矮了一個頭的長春道人，眼神漸變，瞳孔似乎在慢慢擴大，更黑、更亮、吏深邃，煥發出一陣奇光，一種令對方心悸的奇異光芒。
“你敢戲弄貧道，真是不知死活。”長春道人兇狠地說：“你知道咱們這些人是什麽來路？”
“你們這些人，如不是從北路來，就是從南路來的。”年輕人從容不迫：“放開你的手，金子呢？”
“你這該死的……”老道咒罵，真力驟增。
“劈啪！”耳光聲震耳。
“哎……”老道怪叫，放手掩麵急退。
旁觀的人包括張白衣在內，全都大吃一驚。
熔金掌號稱武林一絕，名列江湖風雲人物，竟然在扣住對方門脈後，挨了兩耳光。
沒有人看清年輕人是如何出手的，當然用的是左手，快得連旁觀的人也未能看清，耳光聲卻聽得真切。
老道這兩記正反陰陽耳光挨得不輕，口中血出，雙頰慢慢地變色，連退了三四步。
“咦！”妙手飛花訝然驚叫。
一聲怒吼，老道衝上拚命。
“要糟！”張白衣搖頭叫。
年輕人身形略閃，信手一撥。
“啊……”老道狂叫，衝勢更猛，拍出的右掌前伸，發瘋似的從年輕人身側衝過，直衝出三丈外，方腳下大亂，砰一聲仆倒在荊棘叢中，叫嚷著掙紮難起。
“這是一頭老瘋牛。”年輕人搖搖頭說。
妙手飛花與長春老道是一夥的，心中一急，眉梢眼角殺機怒湧，纖手一伸，銀芒電射而出。
“不可魯莽……”張白衣急叫。
可是已叫晚了。
威震江湖的銀花已經破空而飛，共有三朵銀花，向年輕人飛去。
銀花大如拇指，先是以驚人的奇速直線飛行，距年輕人身畔約五尺左右，突然折向飛舞，三麵一分形如活物，先外張，然後內聚，劃出三道美妙的弧形銀芒。
年輕人舉步上前，怪！恰好從銀花飛行軌跡的空隙中透出，身法並不快，腳下更從容，是那麽泰然自若，那麽飄逸，那麽鎮定。
銀花一合，響起三聲輕爆！十五片花瓣向四麵八方爆散，飛行的銳嘯聲懾人心魄，威力遠及丈五六。
可是，年輕人已遠出兩丈外，到了猶在得意的妙手飛花麵前。
“你是個不安分的壞女人。”年輕人將手伸出：“卻是最好的掘墓專家。給我十兩銀子，工具全賣給你，條件是你得動手挖掘。你如果不挖也不要緊，在下要弄斷你的右手，或扭掉你那美麗的小鼻子。”
妙手飛花這才看清，年輕人毛發無傷地站在自己前麵，相距伸手可及，自己那百發百中的銀花勞而無功。
隻要她的左手再伸，便會有另一朵銀花貫入年輕人的胸腹要害，在體內爆炸。
以往她的反應極為敏捷，闖蕩江湖經過千錘百煉，反應已用不著神意控製，幾乎出於本能。
但今天，她像是麻木了。
對方伸至她眼前的手，似乎已經不是人的手了。
人的手是可愛的，尤其是英俊男人的手，對她是莫大的誘惑，情欲的根源。但這隻手像是一條毒蛇，令她心膽俱寒的毒蛇。
因為這伸展在眼前的手掌中心，隱約地出現一朵銀白色的薔薇花。肉紅色的手掌，白色的花朵，不會看錯。
她左手的銀花，再也打不出了。
她的瞳孔突然收縮，因恐懼而透出絕望的光芒。
接著，她的頰肉扭曲，她的牙齒震顫得發出聲來，她的臉蒼白得怕人，她的全身汗毛森立。
她口中發出一聲撕裂人心的可怖慘叫，見了鬼般扭頭狂奔，連摔了三跤，跌倒了再爬起，發狂般向坡下奔去，片刻便消失在坡下的矮樹叢中。
似乎，她那撕裂心肺的慘叫，仍在天宇下迴蕩，但她的身影已經消失了。
年輕人的手本來已抓出，但半途卻突然收迴，搖搖頭，無可奈何地聳聳肩，慢慢地轉過身來，臉上有迷惘的表情。
後麵六個江湖高手，目瞪口呆盯著他發怔。
久久，張白衣以不穩定的嗓音問：“閣下，你用什麽把妙手飛花周姑娘打走的？”
“在下並未打她，雖則她真的該打。”年輕人說。
“可是……”
“她知道不是在下的敵手。”
“你真能勝得了她？”
“也許。”
“但你讓她走了。”
“是的。”
“為何？她用三朵歹毒的銀花打你。”
“因為她姓周，在下也姓周，所以在下讓她走。”
“閣下的大名是……”
“周遊。”
“閣下避銀花的身法……”
“不要說廢話了，工具送給你們，你們要做什麽，盡管去做吧！”周遊顯得有點不耐：“在下不幹涉你們，即使你們真的挖出了珍寶，在下也毫無興趣過問。”
“施主不是挖珍寶而來的？”長春老道訝然問。
“那些玩意既不能充饑，也不能當衣衫保暖，要來何用？”周遊的口氣大方得很：“在下毫無興趣。”
“但施主帶來了工具……”
“要來偷墳盜墓的人很多，所以在下特地為諸位準備工具。你們如果不挖，自有大笨蟲來挖的。”
“你說過不過問的。”張白衣說。
“是呀！你的記性不差。”
“挖出珍寶，都是我們的。”
“完全對，在下絲毫不取。”
“好，我們來挖吧！”張白衣欣然說，走近工具，熟練地解開捆繩，拿起一把鋤頭。
長春老道搶過一柄鐵鍬，陰陰一笑。
周遊的目光，落在崗上的散亂鬆林內，劍眉一鎖一舒，背著手踱至右方的一株柏樹下，盤膝坐下假寐，似乎天底下的事皆與他無關。
六個人出了一身大汗，已挖出方圓兩丈的一個大坑，深有丈餘，已挖至地層下。
地表下竟然是潮濕的，這地方真不適宜埋人，除非棺木可以防水。
如果鷹爪李浩所說是真，途中死了人就地掩埋，那來的棺木護屍？
果然不錯，屍體皆已腐化成塵，留下一條條半腐的白骨，一些一觸即碎成粉末的衣物、皮護腰、裹腿、護腕套、半腐的毛發……
沒有盛物的背囊，當然也沒有任何珍寶。
六個人站在四周的積土上，垂頭喪氣盯著坑底的零亂殘骨發愣。
“見了鬼啦！”虯髯客喪氣地自怨自艾。
“共有十七個骷髏。”張白衣說。
“可以認定這裏最少也埋了十七個人。”鷹爪李浩說。
長春老道把鐵鍬往坑裏一丟，拍掉身上的泥土，低聲咒罵了幾句，向張白衣咧嘴一笑，大踏步走了。
第二個離開的是虯髯客，灰頭土臉狼狽已極。
周遊似乎大睡未醒，直至眾人走遠了，方張開雙目伸伸懶腰，整衣而起。
他的目光，再次落在崗上的鬆林內。
鬆林上空有幾隻老鴉起落不定，鴉噪聲刺耳難聽。
他背著手，悠閑地踱近積土，站穩向下瞧，口中喃喃自語：“這些家夥隻挖不填，死人的鬼魂大概饒不了他們。”
他跳下坑底，專心地用一根樹枝，仔細地撥動那些殘留的半腐衣物，似乎在尋找什麽他想要找的東西。
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遠出裏餘，走上了至府城的大道。
虯髯客跟上了長春道人，苦笑著說道：“長春道長，你打算另外找線索嗎？從何處著手呢！”
“貧道當然不會罷手。”長春道人並沒將自己的打算說出來：“井施主，你看出可疑的征候嗎？”
“什麽征候可疑？”
這時，他們已經進入一座樹林，大道是穿林而過的。
“那些殘骨。”老道粗眉深鎖：“顱骨泛灰，你相信那是瘟疫所害的人嗎？”
“這個……道長的意思是……”
“無疑是中毒。”長春道人肯定地說。
“中毒？可能嗎？”虯髯客拒絕相信：“三龍五虎十八星宿，那一個不是成了精的老江湖？那一個不是高手中的高手？他們居然集體中毒，恐怕隻有白癡才相信。”
“至少貧道不是白癡。別忘了，貧道也算是當今江湖上，玩毒行家中的行家。”
“在下另有想法。”虯髯客語氣肯定。
“施主又有何想法？”
“在下認為他們起了內訌，為了吞沒珍寶而自殺殘殺，這是可能的。運送隊破曉出城，除了鹿車之外，所有的人都是輕裝就道，到達中梁山下，半個時辰盡夠了。那時剛好天色大明，道上沒有行旅，正好展開一場外人無法目擊的大火拚。”
“貧道檢查了所有的遺骨，未曾發現任何兵刃留下的創痕，火拚之說，不能成立……咦！附近有人隱伏。”
“有人隱伏！”虯髯客警覺地問，止步四顧，手本能地落在護手鉤的鉤把上。
長春道人也止步戒備，目光落在右方的濃林內，袍袖無風自搖，目光極為淩厲。
“貧道眼角分明看到有物體移動。”老道低聲說。
沒有任何聲息，更看不到移動的形影。
林空寂寂，連飛禽走獸也蹤跡不見。
“這是你老得眼花，見到鬼了！”虯髯客嘲弄地說。
“貧道雖祀奉鬼神，但從不信鬼神。”
“難怪你騙凡夫俗子騙得心安理得。”
“別廢話了。這鬼林子陰森森地，寂靜得可怕，貧道真有白日見鬼，毛骨悚然的感覺，咱們快走。”
不等他們有所行動，前麵十餘步外路旁的一株大樹後，悠然飄出一個幽靈似的怪影，輕飄飄地飄到路中，攔住了去路。
長春道人大吃一驚，臉部突然失去血色，原來銳利的目光，變得畏縮、驚恐、無助。
一個意誌軟弱的人，當突然碰上重大的危難時，就是這副德性。
一頭家犬突然麵對著一頭猛虎，也就是這副德性。
虯髯客也好不了多少，渾身在發抖，極端恐懼地挪動著顫抖的雙腿，吃力著一步步向後退。
他們看到的並非是魔鬼，也不是猛獸，隻不過是一個戴了青黑色可怖麵具，穿了黑罩袍的人。
雖然是在光天化日之下，這種裝扮仍然令人心頭發緊，毛骨悚然。