夜幕低垂，艾頌剛用過晚膳，便問道：“師父，我怎麽好似長高了些，全身卻輕飄飄的，是怎麽迴事呢？”
神算子含笑道：“吉祥果賜你增長兩歲！”
“真的呀？謝謝恩師的成全！”
“別客氣！我今天入城替你買了幾套衣靴，你迴房試穿吧！”
“真的呀？謝謝！”
他立即興奮地跑迴房中。
福伯含笑道：“仙子，你待頌仔太好了！”
“師若父，理該如此，員外諸人若詢及頌兒為何會突然長高，你就說是我以藥物替他進補之故吧！”
“是！”
“天氣漸寒，羊群如何過冬呢？”
“啃食幹草，最近即將貯存糧草矣！”
神算於思忖道：“我還是利用夜晚先授頌兒第一招吧！”
卻見艾頌穿著新衣褲及布靴入廳道：“師父，謝謝你！”
“挺合身嘛！很好，迴房吧！”
“是！”
兩人一迴房，神算子立即解說化氣使勁之法及親自示範。
艾頌原本聰明再服下‘吉祥果’這種曠古奇珍，腦瓜子可說是十分得靈光，他聽了不久，使會意地點點頭。
神算子拋去一塊小木板道：“戳戳看！”
艾頌伸出右手食指，運勁朝木板一戳，隻聽‘噗！’的一聲，木板便已經被他的食指戳個洞穿。
艾頌不敢相信地即屈指瞧個不停。
神算子欣然地繼續解說著。
半個時辰之後，他帶著艾頌到院中練習習縱躍輕功，沒多久，艾頌便似蚱蜢般欣然縱躍不已。
神算子便愉快地欣賞著。
他同時思忖著該如何傳授第一招。
半個時辰之後，他一見艾頌已經縱躍自如，立即含笑道：“頌兒，過來一下！”
艾頌立即躍到神算子身前道：“師父，挺好玩的，謝謝！”
“還有更好玩的呢，聽著！”
他立即解說輕功要領。
“師……師父……徒兒真的能飛嗎？”
“試試看，別忘了斂氣降落！”
“是！”
隻見艾頌向夜空疾射而上。
神算子仰頭估計艾頌已經掠到八丈餘高了，他不由欣然忖道：“太好了，實在太好了，吾後繼有人矣！”
他樂，艾頌更樂，他一見自己居然真的飛得如此高，簡直樂歪了。
不過，他不敢忘記神算子的吩咐，隻見他向右翻個身，立即頭上腳下掠下。
神算子見狀，欣然道：“很好！收斂氣沉腰！”
艾頌依訣而為，立即輕飄飄地站立。
“師……師父……我……我……”
神算子一見他激動地說不出話來，立即含笑道：“頌兒，你表現得很好，你就依訣繼續練習吧！”
艾頌應聲是，立即疾射而上。
神算子含笑欣賞艾頌上上下下玩了十二次之後，含笑道：“歇會兒吧，來，我告訴你一個更好玩之事！”
“是！”
“你明早不妨在羊群中穿行，既可練習輕功，又可以查探羊群，不過，你可別穿行太快，以免被外人瞧出異狀！”
“是！”
“你剛開始學武，不宜讓外人發現，尤其不宜被員外諸人發現，以免引起不必要的麻煩！”
“是！徒兒明白！”
“你迴房調息十二圈之後，再歇息吧！”
“是！”
翌日上午，艾頌在打掃羊檻之後，果真在羊群中走來走去，神算子在廳中瞧了一陣子，不由滿意地頻頻點頭。
當天晚上，神算子開始傳授‘四不像掌法’第一招中之第一式。
‘四不像掌法’計有四招，每招又各有三式，每當式更是包含不少的玄奧變化，艾頌雖然聰明及努力練到亥初時分，仍然別扭生硬。
他自己不由一陣氣餒。
神算子卻滿意地慰勉一陣子，方始離去。
翌日晚上，神算子繼續傳授那式掌法，艾頌則一絲不苟，不厭其煩，不怕跌撞地來迴練習著。
所謂‘四不像掌法’就是邪裏怪氣的怪招，若是施展失措，不但傷不到別人，自己一定會先倒黴。
所以，練習‘四不像掌法’是一件既辛苦又危險的工作。
尤其對艾頌這種‘菜鳥’而言，更是倍加艱險。
所幸有神算子這位‘博士級教授’在旁邊指導，足足過了一個月。艾頌終於練成第一式了。
神算子打鐵趁熱地繼續第二式。
第二式的變化更繁、更奇，艾頌卻練得更起勁，不但一吃過晚膳就練，而且經常練到更深人靜。
他甚至連午歇時間也躲在房中悄悄地練。
十月中旬時分，艾頌終於練成第二式。
神算子欣喜地立即傳授第三式。
第三式更難，艾頃一有空就練習，盡管如此，直到吃除夕團圓飯那一夜，他仍然無法練成。
他毫不氣餒地繼續練著。
元宵到了，艾頌也練成第三式了。
他愉快地跟著福伯入城逛花燈去了。
神算子經過一番思忖之後，決定先行離開一陣子，俾他參悟第二、三、四招‘四不像掌法’。
翌日上午，他吩咐艾頌勤練那三式掌法之後，便欣然離去了。
他向穀官辭過行，便飄然離去了。
艾頌每夜勤練那三式掌法及調息，隨著時光地消失，他的招式越來越熟，內功也越凝淬。
牧場中的羊群越生越多矣！
穀官的媳婦在端節前，順利地分娩一名壯丁，穀官在興奮之餘，親自送來一份油飯及一個大紅包給艾頌。
這是神算子的指示，穀官不敢不從。
艾頌依照神算子之吩咐托福伯打了一個金鏈子及金鎖片送給那娃兒，樂得穀官幾乎合不上嘴。
穀官已經相信艾頌是他的福星了。
艾頌的日子過得更輕鬆了。
不過，他不敢鬆懈地全力練習那三式掌法。
一年一度的中秋節又來臨了，福伯在黃昏時分便返家與兒孫團圓，艾頌則全心全意地練習掌法。
戍初時分，艾頌剛收招準備喝口茶，倏覺窗外怪怪的，他立即上前啟窗及探頭準備瞧個究竟。
倏見一隻手疾伸向頸項，他啊了一聲，直覺地揚掌格去。
‘叭！’的一聲，他的掌背頓覺一疼。
窗外卻飄出笑嘻嘻的神算子。
“啊！師父……您可迴來了！”
他立即後退三步，準備跪拜。
神算子閃入房中，立即架住艾頌道：“頌兒，你進步甚多，又甚為機警，真是不辜負我的期望呀！”
“謝謝師父的調教，請用茶！”
“一起來吧！”
“是！”
兩人人座之後，神算子輕啜一口香茗，道：“頌兒，我方才瞧過你的招式，你已經有五成的火候，太難得了！”
“謝謝！師父，您何時迴來的？”
“剛到盞茶時間，福伯迴家啦？”
“是的！對了，員外添了一孫，曾送給油飯及大禮，徒兒已經遵照您的吩咐贈送一批金飾！”
“很好！沒人知道你在練武吧！”
“是的！”
“我此番私下來此地，打算長住一段時期，直到你練成其餘的三招九式為止，你可別讓員外獲悉我在此地！”
“是！”
“另外的三招共計有九式，它們比第一式艱深繁澀，若無意外，你可能要花費五年的時間，才能練成它們！”
“徒兒會全力以赴！”
“很好，開始練習第二招的第一式吧！”
“是！”
神算子沒有估計錯誤，艾頌又花費了四年十一個月的時間，終於練成‘四不像掌法’，而且已有五成的火候。
牧場的羊群雖然屢經出售獲利，卻仍然有一千餘隻，樂得穀官一提到艾頌，便點頭道：“好孩子！”
艾頌內外兼修，十七歲的他已經是位魁梧青年，配上那純樸的五官及笑容，難怪穀官會越來越欣賞他。
福伯在神算子不時地指點之下，七十餘歲的他居然越來越年輕，精神也越抖擻，不由令穀官更欣賞艾頌。
因為，他相信艾頌是位神星呀！
任何人隻要接近艾頌，必會更加的順利呀！
艾頌便毫無幹擾地繼續練熟那四招掌法。
冬去春至，夏天尚未抵達，牧場的綠草早已頂破積雪露出來透氣及迎風搖曳招展著了。
艾頌可以不必再逐日發放幹草，他更有練掌的時間了。
羊群更欣喜地啃著那些‘幼齒’般嫩草。
整個大地洋溢著無限的生機。
艾頌的進展也逐日加速著。
五月初一，辰巳之交，一部華麗馬車來到牧場門口，艾頌正在羊群中悄悄穿行及練習‘四不像掌法’之步法。
馬車一停，他立即快步行向大門。
隻見穀投先行躍下車，接著穀官陪著一位錦服中年人下車，艾頌立即上前行禮道：“恭迎員外、公子及大爺！”
穀官嗬嗬笑道：“免禮，羊兒還好吧？”
“托員外之福，安然無恙！”
“很好！你忙著吧我們逛逛！”
艾頌應句是，立即行禮退去。
卻聽穀投低聲道：“爺爺，這奴才一定在此地享福，否則，豈會如此壯，您別讓他太閑了！”
立聽穀官低聲道：“別管他，你瞧瞧他把這群羊照顧得如此可愛，每年皆替咱們賺進二、三百兩銀子！”
“可是……”
“他是咱們的福星，別幹涉他吧！”
“爺爺，您太迷信了吧？”
“胡說，走，去瞧瞧羊兒吧！”
他立即朝中年人道：“歐爺，請！”
“員外，請！”
三人便行向羊群中。
艾頌的耳力甚敏，他已經將穀官及穀投方才交談的內容聽得一清二楚，可是，他卻無絲毫不悅。
他佯作不知地繼續前行。
他認為公子沒說錯，他的確變得又高又壯了。
他感激員外替他美言。
他對目前的一切，甚為滿意。
他自幼蒙穀家收養，他雖然不是家奴，可是，穀官在他的心目中，卻不啻是天神或皇帝。
即使穀官罵他或揍他，他也甘心承受，何況，穀官是在替他美言，他怎能和穀投計較呢？
他反而暗爽呢。
他便開始清理溝中之果屑及汙泥。
穀官三人在牧場前後逛了一陣子，便被福伯迎人廳中品茗，大約又過了盞茶時間，他們方始離去。
福伯含笑道：“頌仔，員外一再讚美你呢！”
“福伯，您該居功呀！”
“嗬嗬，福伯老了，福伯還想爭什麽呢？福伯能瞧見你日益順利及健康，福伯就很高興了！”
“福伯，謝謝您！”
“嗬嗬，又來了，我去準備午膳，你忙吧！”
“謝謝！”
福伯一走，艾頌便步向客房。
他尚未走到客房，神算子便出現在門前道：“頌兒，你是否擔心我會泄出行藏呢？”
“是的，徒兒一直擔心員外會闖入此房裏！”
“放心，他即使見到我，也隻是一番驚喜而已，頌兒，你有否發現那位錦服中年人怪怪的？”
艾頌道句：“怪怪的？”立即一怔。
刹那間，他點頭道：“他的眼睛好亮，是嗎？”
“不錯！”
“師父，他也諳武嗎？”
“不錯，而且修為也不弱，穀投有何異處呢？”
“徒兒沒有注意他，因為，因為……”
“他曾經仗勢欺負過你，是嗎？”
“師……師父，您怎會知道的？”
“胡猜而已，我根據你的神情及穀投的長相，才作出此種猜忖！”
“公子的長相有何不妥嗎？”
“自私、猜忌、現實，這三項是他的特征，也是他的致命處，你別和他這種人太接近了！”
“是！”
“穀投也諳武，你知道嗎？”
“不知道，他吃得下練武之辛苦嗎？”
“我不知道他是在何種情況下練武的，不過，由他的沉穩步履及吐納、眼神，我確定他的武功不弱！”
“真的呀？太意外了！”
“我由員外和那位歐姓中年人的交談語氣得知，員外甚為器重他，可見他一定大有來曆！”
“不過，此人的眼神不正，心術必然不佳，他若是穀投之師，遲早必是穀家??憂，你別接近他吧！”
“是，他會是公子之師嗎？”
“甚有可能，我今晚前往一探，自會明白！”
“師父！你們怎會在今天來此地呢？”
“員外帶他們來此逛逛，當然也有炫耀財力之用意，你別放在心上，還是下去歇息吧！”
“是！”
子初時分，大地一片寂靜，帽峰山更是寂靜。
倏見兩道黑影自帽峰山山頂出現，沒多久，他們便一前一後，相距五尺餘遠地掠到帽峰山的半山腰。
他們正是神算子及艾頌，隻見神算子朝穀官列祖列宗墳前一站，便雙目炯炯地瞧著墳上及四周之草木。
艾頌則好奇、興奮地張望著。
他最近十天以采，每晚皆跟著神算子在城內外掠行，一來曆練輕功身法，二來也可鍛煉膽識。
盞茶時間之後，突聽神算子唉了一聲，神色立即轉黯，艾頌怔了一下，不由好奇地望著神算子。
神算子指向墳後之梅樹，道：“頌兒，它們有何異狀？”
艾頌仔細一瞧，道：“左邊之梅樹長得較旺，對了，左邊之梅樹已見蕾苞，右邊的梅樹卻未見動靜！”
“嗯！你的目力果真大有進步，心思也夠縝密，它們的確大有異處，你可知道這些異處象征何意嗎？”
“請師父明示！”
“陰盛陽衰，穀家之孫女必可較孫子有出息！”
“穀佳姑娘會比穀投公子有出息嗎？”
“不錯，而且會日益懸殊，穀投說不定……”
艾頌緊張地問道：“怎樣？”
“天機渺渺，殊難預測，罷了！”
“師父，您若發現什麽異處，可否指點預防之策？”
“這……”
“師父，員外待徒兒不薄，徒兒理該盡些心意！”
“這……你可知道員外世代吝慳刻薄，已種下甚多的惡因，果報之期已經逐漸接近嗎？”
“真的嗎？師父，您替員外經營此墳，化解不了嗎？”
“難矣！因為，穀家之惡性至今未改，穀投雖未涉世，卻已經承襲惡性，日後必會種下更多的惡因！”
“這……會嗎？”
“我知道你不便批評他，我卻私下見過他頤指氣使下人之態度，穀家說不定會毀在他的手中！”
“啊……怎……麽辦？”
“種惡因，必嚐惡果，幹你何事！”
“可是……員外待我不薄呀！”
“若非我因勢誘導，他會善待你嗎？”
“我……”
“我知道你比較重感情，你既知此事，當然想協助化解，可是，以你的能力，根本化解不了呀！”
“師父，您可以幫忙化解呀！”
“難！除非……”
“怎樣？”
“除非你娶穀佳！”
“啊！開……開玩笑……”
神算子神秘地一笑，道：“可見化解之難吧！”
艾頌不由無言以對。
神算子則轉身默默地瞧著墳前水池中之池水。
“師……師父！”
“什麽事？”
“當真無法化解員外家中之劫嗎？”
“不！有兩個辦法，其一就是你娶穀佳，並且和穀佳廣行善事，遍植福用，逐漸地捎彌惡果及彌補惡因！”
“師父，這是不可能之事呀！”
“好，此法不通，另有一法，你設法改變穀投之惡性！”
“這……他是尊貴的公子，徒兒是下人，怎能改變他呢？”
“既然如此，我也束手無策矣！”
“這……當真沒有第三個辦法嗎？”
“沒有！”
“這……怎麽辦呢？”
“頌兒，你可知道我為何要連番攜你夜遊嗎？”
“師父欲增進徒兒之輕功及膽識！”
“不錯，不過，你為何需要增進輕功及膽識呢？”
“這……師父希望徒兒更像一位武者！”
“不錯，你果真夠機伶及聰明，我的確希望你成為一位武者，不但可以保護自己，更可以保護別人！”
“是！徒兒一定會全力以赴！”
“潛龍並非池中物，你遲早要離開此地，所以，你必須勤練武功，增長見聞及作妥心理準備！”
“徒兒該去何處？”
“何處需要你，你就去何處，好似我本非遼陽人，為了栽培你，我留了下來，等你成功之後，我就必須離去！”
“不，師父，您留下來讓徒兒孝養您吧！”
“嗬嗬，你目前就在孝養我呀！”
“不，師恩比海深，比山高，徒兒永遠難以報答！”
“嗬嗬，你有這份心意，我就滿足了，咱們別扯遠，你還是先專心練武，穀家之事則隨緣發展吧！”
“是！”
“明日自會去見員外，屆時再伺機指點吧！”
“謝謝師父！
“好孩子，走吧！”
“請！”
兩道人影立即如飛掠去。
翌日辰末時分，神算子含笑來到穀家大門，門房立即驚喜地作揖道：“仙子，你來啦！你真是神算靈驗無比呀！”
神算子聽出話中有話，立即含笑道：“員外在嗎？”
“在！請跟小的來！”說著，立即側身抬臂肅客。
神算子含笑剛走入院中，便瞧見穀官驚喜地走出客廳，管家齊遠達更是快步奔上前來道：“仙子，您好！”
“管家，你好！”
“仙子，您來得正好，請！”
“請！”
神算子剛走上台階，穀官便上前道：“仙子，你來得正好，請你代我解決兩件困惑之事吧！”
“別慌，入廳再敘吧！”
“是，請！”
神算子一踏到廳口，便瞧見歐姓錦服中年人端坐在客位首座瞧著他，穀投則默默地坐在對麵。
他瞥了中午人一眼，立聽穀官道：“請！”
他便被穀官帶到穀官的左側椅上坐定。
中年人一見神算子的位子比他高，他的臉色立即一沉。
穀官含笑道：“歐爺，這位就是我一再提起的仙子，仙子，他姓歐，單名新，乃是在下的好友！”
神算子頷首道：“幸會！”
歐新雙手一拱，潛勁悄然湧去，口中卻沉聲道：“幸會！”
神算子右掌一抬，五指立即輕捋黑須。
歐新那股潛勁頓時化為無形。
歐新神色一變，立即默然返座。
穀投也瞧得神色一變，立即好奇地望著神算子。
齊遠達親自斟杯香茗道：“仙子，請用茶！”
“謝謝！”
穀官含笑道：“仙子，你大駕來此，怎不派人送信通知呢？倒叫在下有失遠迎，心中實在感歉疚不安矣！”
“員外客氣了，我順道來訪，隻想瞧瞧員外而已，今觀員外的神色，莫非貴府發生了什麽意外！”
“小孫女昨夜失蹤，至今下落不明！”
神算於唔了一聲，立即捋須不語。
好半晌之後，神算子含笑道：“喜事，員外毋需擔心！”
“仙子，請明示！”
“令孫女隨異人離去，他日必攜喜事返府！”
“異人？誰呀？”
“陰人！”
“佳兒是被婦人攜走嗎？”
“令孫女自願隨對方離去！”
穀投不由脫口道：“真準呀！”
穀官神色一鬆，問道：“對方會是歹徒嗎！”
“正邪難分，不過，令孫女他日必可攜喜事返府！”
“但願如此，難怪佳兒的房中整齊，毫無掙紮之現象，隻是佳兒不該忘了留書，倒讓家人空自擔心一場！”
“令孫女另有隱情，他日必會稟報！”
“是，是，仙子，小孫欲隨歐爺外出，妥嗎？”
神算子立即望向穀投。
穀投企盼地道：“歐爺欲攜在下出去增廣見聞，請仙子明察！”
神算子輕輕頹首，立即望向歐新。
歐新便神光炯炯地盯著神算子。
神算子平靜地望了歐新一陣子，沉聲問道：“尊駕欲攜穀公子外出多久？”
“一年左右！”
“欲往何處？”
“遍曆中原文物風光！”
“尊駕貴庚？”
“四十六！”
“屬龍？”
“正是！”
“穀公子也屬龍，雙龍在一起，必會相爭……”
“胡說！”
“不信就罷！”
穀投一見穀官神色一沉，立即道：“仙子，實不相瞞，歐爺乃是家師，他調教我十二年，至今井無相爭之事呀！”
“公子此言偏矣，萬物相生相克，循環不已，生克之期卻隻出現在一段時期，你和令師相克之期，應在未來的三年內！”
“這……”
歐新沉聲道：“術士妖言惑眾，豈可采信！”
神算子淡然一笑，立即端茶輕啜著。
穀官忙道：“歐爺別急，仙子或許有化解之策！”
“哼，我不信！”
神算子淡然一笑，繼續默然品茗。
穀官忙道：“仙子，小孫企盼外出增廣見聞，歐爺也甚有誠意予以協助，你瞧瞧是否有化解雙龍相鬥之策？”
“有！”
“真的？請明示！”
“員外尚記得牧場那位煞星嗎？”
“啊，您是指艾頌嗎？”
“正是，以煞止克，不失上策！”
“您意指讓艾頌隨行嗎？”
“正是，令孫出門在外，也需耍一人隨行侍侯呀！”
“這……有理，可是，艾頌一走，牧場會不會出事呢？”
“員外隻需挑選一位屬羊者前往照顧，必可無恙！”
“屬羊，幾歲呀？”
“十七，男女不拘！”
“這……管家，咱府中有合乎這個條件的人嗎？”
“這……”
穀投立即道：“阿珠不是屬羊，今年又十七歲嗎？”
齊遠達一聽穀投點出他的寶貝女兒，他不由神色大變，他不由著急地道：“公於，可否讓屬下再想想，另有他人沒有！”
“別傷神啦！咱府中隻有他們兩人屬羊，又正好十七歲！”
“這……”
穀官忙道：“管家，你再好好地查一查，若無其他的人？就委屈金珠到牧場去幫幫忙，我必有重酬！”
“可是，小女對牧羊之事，完全外行呀？”
“投兒他們不急著走，金珠可以利用這段期間向艾頌學習！”
“這……屬下先去查查名冊吧！”
“下去吧！”
“是！”
神算子正色道：“員外，我必須代艾頌爭取一些保障，否則，於心不安！”
“請說！”
“目前時局漸亂，艾頌隨行在外，必須冒很大的風險，因此，員外必須先支付一筆款項給艾頌！”
“這……”
歐新沉聲道：“閣下太小覷歐某了吧？”
“非也！天有不測風雲，人有旦夕禍福，尊駕說不定會遇上自身難保之事，屆時如何照顧二小呢？”
“哼！歐某以生命作保，如何？”
“尊駕若能通過我之考驗，我就沒話可說了！”
“好！”
“請移駕院中！”
歐新便冷冷地起身行去。
“煩公子取來十五雙竹筷！”
穀投便匆匆地離去了。
穀官忙道：“仙子，勿傷和氣！”
“員外請放心！”說著，他立即起身行向廳外。
隻見歐新雙目神光熠熠地凝立在院中，神算子淡然一笑，立見穀投抓著一把竹筷奔來，道：“仙子，竹筷來了！”
“謝謝！請退到一旁！”
“是！”
神算子含笑道：“我布一陣，尊架若能在午前出陣，天下任你遨遊！”
“哼！來吧！”
神算子立即將那束竹筷拋去。
隻見它們在接近歐新之際，倏地似撞向氣流般向歐新四周的地麵紛落，立聽一陣嗅噗連響。
竹筷一落在歐新的四周，他立即凝神張望著。
穀官低聲問道：“仙子，這題目太容易了吧？”
“公子，你意下如何？”
穀投雙頰一紅，道：“仙子，你所布何陣？”
“公子研究過陣法嗎？”
“略諳一二！”
“公子研究過奇門遁甲嗎？”
“略諳一二！”
“令師果真不是凡人，恭喜！”
“家師出得了陣嗎！”
“尚有一個半時辰，拭目以待吧！”說著，他立即步人廳中。
穀官跟著人廳，道：“仙子，小孫真的與歐爺相克嗎？”
“不錯！”
“艾頌隨行，當真可以化解嗚？”
“不錯！”
“小孫若不出遠門，是否就不會發生相克之事？”
“不可能，克期已至，迴避不了！”
“這……這……”
“令孫是如何拜師的？”
“歐爺當年自行登門炫技收徒，我在好奇之下，便讓小孫拜他為師及按照他的吩咐保守這項秘密！”
“嗯！挺獨特的事，他在這些年來，有否傷害過貴府？”
“沒有！我起先誤會他會伺機詐財，哪知，他隻專心授技，根本不收分銀，而且也無任何不軌的行為！”
“員外，以您的經驗，他為何要如此做？”
“他甚為欣賞小孫之資質，或許是真的欲覓傳人承續絕技！”
“但願如此！”
“仙子莫非另有發現？”
“沒有，可否讓我見識令孫之武功？”
“這……好吧，投兒！”
穀投立即應聲人廳。
“投兒，讓仙子瞧瞧你的武功吧！”
“這……家師嚴囑……”
“投兒，迴房施展吧！???
“是！”
三人立即步向穀投的房中。
穀投關妥門窗，立即插臂彈腿施展武功。
神算子坐在椅上忖道：“他原來是螳螂門之高手呀！該門已匿跡半甲子，為何暗中尋覓傳人授技呢？”
隻見穀投拳抱臍下，徐徐噓氣收招，神算子便含笑道：“好功夫，我可能是太過於擔心了！”
穀官欣喜地道：“仙子，投兒足以出外自保嗎？”
“公子，你方才隻以五成功力施展吧？”
“仙子高明！”
“恭喜，員外，令孫若非遇上強敵，足以自保矣！”
“真的呀？強敵多不多呢？”
“不多，令孫隻要深措自守，勿逞能炫技，必可安然返府！”
“投兒，你聽見了嗎？不許逞能炫技，知道嗎？”
“是！”
“仙子，歐爺快出來了吧！”
“眼見為證，請！”
“請！”
三人走到廳口。便瞧見歐新邊在原地附近走動邊張望著，那情景好似在十字路口找路。
穀官好奇地向道：“仙子，歐爺怎會如此呢？”
“公於不妨向員外明言！”
穀投便低聲道：“爺爺！仙子以竹筷布下陣式，陣外人瞧不出異狀，陣中人卻好似走進迷宮一般！”
“會有這種怪事？他為何不直接朝前走出來呢？”
“家師目前好似遇上大海、森林、飛沙走石等等幻象，所以，他才無法直接朝前行來！”
“既是幻象，何須理會呢？”
“這……情難自主呀！”
“哪會有這種事？”
“這……仙子，煩你解說吧！”
“員外，你何妨上前喚他或拉他出來！”
“好，我偏不信！”說著，他立即行去。
穀投忙道：“爺爺，小心，您！”
“少唬我啦！”
穀官一走到歐新的附近，立即含笑道：“歐爺請直行！”
哪知，歐新猶如沒有聽到，繼續張望繞行著。
穀官怔了一下，立即喊道：“歐爺，請直行！”
歐新被陣式阻隔，便繼續繞行。
穀投道：“爺爺，別喊了，師父聽不見啦！”
“胡說，我偏不信！”
他使伸手拉向歐新的右臂。
卻見歐新塌肩疾退，臉上立現駭色。
穀官被歐新疾退之勢帶得立即跑踉步入陣中，他立即覺得眼前一片黑暗，頓時駭唿救命。
神算子側身入陣，立即拉出穀官。
穀官驚慌地張望道：“怎會有此事？”
“員外，瞧瞧歐爺吧！”
隻見歐新似遇上強敵或毒蛇猛獸般揚臂彈腿猛攻不已。
穀投忙道：“仙子，請你收陣！”
“別急，你不妨趁機瞧瞧令師的招式，他說不定另外保留住精招妙式，你仔細地瞧瞧吧！”
穀投定神一瞧，立即啊了一聲。
“投兒，怎麽啦？”
“沒……沒什麽？這式好妙喔！”
他立即全神瞧著。
神算子心中有數，立即附在穀官的耳邊道：“別煩令孫，他說不定馬上要練習武功，咱們走遠些吧！”
穀官便疑惑地跟著行迴廳前。
不久，果見穀投跟著開始比手劃腳了。
“仙子，您真靈呀！”
“小意思，我頗擔心歐新待會一出陣，便會惱羞成怒呢！”
“這……有此可能，怎麽辦？”
神算子稍一思忖，便含笑道：“你們兩人待會先返廳，我自有對策！”
“謝謝！”
“另外，令孫練武之事，已被家丁瞧見，你去善後吧！”
“啊！我竟忘了此事，恕我暫時告辭！”
他立即匆匆行向遠處的人群。
神算手含笑忖道：“以歐薪的身手，他在螳螂門中的地位必然不低，該門一向邪惡不分，各行其是，他會有啥陰謀呢？”
他便默默思忖著。
好半晌之後，穀官和齊遠達迴到神算子的麵前，立聽穀官問道：“仙子，管家之女兒適宜接替艾頌嗎？”
“人呢？”
“管家，金珠呢？”
“屬下馬上去帶她來！”
“快去吧！”
穀官立即又向道：“仙子，歐爺已經流汗了，可以放他出來了吧？”
“稍候，令孫正練得起勁呢！”
“這孩子一練武，就忘了一切，他今年已經二十歲，早該成親了，他卻堅持要保持童身，俾練成武功！”
“有誌氣！”
“仙子，小孫尚需幾年才可練成武功呢？”
“十年！”
“什麽？我還要再等十年呀？怎麽行呢？仙子，幫幫忙吧！”
“這……”
穀官立即取出一個紅包道：“仙子，多費神些吧！”說著，立即遞人他的手中。
“好吧，等令孫外出返府後，我自有良策！”
“謝謝！我就知道你有良方，謝謝！”
倏見齊遠達帶著一位青衣衫裙少女低頭快步行來，神算子剛偏頭一瞧，穀官便跟著瞧去。
“仙子，她就是管家之女金珠，她平素侍候小孫女，人長得俏，做事又機伶，我打算讓她做小孫之侍妾！”
“不妥！”
“不妥？為什麽呢？”
“差三歲，小衝！”
“這……好險，幸虧你提醒我，謝謝！”
“別客氣！”
立見齊遠達行禮道：“稟員外，小女來了！”
“嗯！抬起頭讓仙子瞧清楚些吧！”
“是，珠兒，抬頭！”
齊金珠立即行過禮及抬頭。
隻見她長得明眸柳眉，配上那挺直的鼻子及櫻桃小口，再加上雪白的肌膚，真是一位美人兒。
難怪穀官會打算收她做穀投的侍妾。
哇操！真是肥水不落外人田呀！
神算子忖道：“此女既聰明雙精明，倒是頌兒這賢內助，還好我方才以‘小衝’唬住穀官，否則，頌兒就沒此豔福了！”
“仙子，她可以接替艾頌嗎？”
“報上生辰八字吧！”
齊遠達忙道：“庚午年，七月十五日，子時生！”
神算子立即掐指算著。
好半晌之後，神算子沉聲道：“管家，你隻此一女嗎？”
“是的！”
“你願知道你無子嗣之原因嗎！”
“請明示！”
“令祖是否多子？”
“是的，先父計有六名兄弟，卻無半位姐妹！”
“你可知道府上家道中衰之故！”
“請明示！”
“令祖……罷了！人已作古，何必揭人隱私呢？”
齊遠達神色一變，立即低頭不語。
穀官啊了一聲，道：“我想起來了，管家，令祖……”
“請員外勿再提及這件醜聞！”
“好吧，不過，你不妨求仙子明示！”
“是！仙子，請明示！”
“唉！世人在種惡因之時，從未想到子孫嚐果時之痛苦，若欲化解此段惡因，端賴令嬡！”
“是，請明示！”
“令嬡八字甚重，若嫁予平常之人，輕則克夫，重則克翁婆！”
“啊！這……”
齊遠達立即望向穀官。
穀官忙道：“金珠與投兒差三歲，命犯小衝，咱們先前之議，作罷！”
齊家父女立即神色一慘。
穀官卻道：“不論金珠嫁給誰，我念在她的辛勞份上，定會致贈厚禮！”
“謝謝員外之盛意，請仙子明示！”
“唉！緣定三生，人力難以勉強，帶令嬡先赴牧場吧！”
“這……仙子，請明示小女之親事！”
“大喜！”
“當……當真？”
“除非你不相信我！”
“相信，相信！”
“即刻赴牧場吧！”
穀官忙道：“快去，快去，事成之後，我自有重賞！”
“是！是！”
兩人立即行禮離去——
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神算子含笑道：“吉祥果賜你增長兩歲！”
“真的呀？謝謝恩師的成全！”
“別客氣！我今天入城替你買了幾套衣靴，你迴房試穿吧！”
“真的呀？謝謝！”
他立即興奮地跑迴房中。
福伯含笑道：“仙子，你待頌仔太好了！”
“師若父，理該如此，員外諸人若詢及頌兒為何會突然長高，你就說是我以藥物替他進補之故吧！”
“是！”
“天氣漸寒，羊群如何過冬呢？”
“啃食幹草，最近即將貯存糧草矣！”
神算於思忖道：“我還是利用夜晚先授頌兒第一招吧！”
卻見艾頌穿著新衣褲及布靴入廳道：“師父，謝謝你！”
“挺合身嘛！很好，迴房吧！”
“是！”
兩人一迴房，神算子立即解說化氣使勁之法及親自示範。
艾頌原本聰明再服下‘吉祥果’這種曠古奇珍，腦瓜子可說是十分得靈光，他聽了不久，使會意地點點頭。
神算子拋去一塊小木板道：“戳戳看！”
艾頌伸出右手食指，運勁朝木板一戳，隻聽‘噗！’的一聲，木板便已經被他的食指戳個洞穿。
艾頌不敢相信地即屈指瞧個不停。
神算子欣然地繼續解說著。
半個時辰之後，他帶著艾頌到院中練習習縱躍輕功，沒多久，艾頌便似蚱蜢般欣然縱躍不已。
神算子便愉快地欣賞著。
他同時思忖著該如何傳授第一招。
半個時辰之後，他一見艾頌已經縱躍自如，立即含笑道：“頌兒，過來一下！”
艾頌立即躍到神算子身前道：“師父，挺好玩的，謝謝！”
“還有更好玩的呢，聽著！”
他立即解說輕功要領。
“師……師父……徒兒真的能飛嗎？”
“試試看，別忘了斂氣降落！”
“是！”
隻見艾頌向夜空疾射而上。
神算子仰頭估計艾頌已經掠到八丈餘高了，他不由欣然忖道：“太好了，實在太好了，吾後繼有人矣！”
他樂，艾頌更樂，他一見自己居然真的飛得如此高，簡直樂歪了。
不過，他不敢忘記神算子的吩咐，隻見他向右翻個身，立即頭上腳下掠下。
神算子見狀，欣然道：“很好！收斂氣沉腰！”
艾頌依訣而為，立即輕飄飄地站立。
“師……師父……我……我……”
神算子一見他激動地說不出話來，立即含笑道：“頌兒，你表現得很好，你就依訣繼續練習吧！”
艾頌應聲是，立即疾射而上。
神算子含笑欣賞艾頌上上下下玩了十二次之後，含笑道：“歇會兒吧，來，我告訴你一個更好玩之事！”
“是！”
“你明早不妨在羊群中穿行，既可練習輕功，又可以查探羊群，不過，你可別穿行太快，以免被外人瞧出異狀！”
“是！”
“你剛開始學武，不宜讓外人發現，尤其不宜被員外諸人發現，以免引起不必要的麻煩！”
“是！徒兒明白！”
“你迴房調息十二圈之後，再歇息吧！”
“是！”
翌日上午，艾頌在打掃羊檻之後，果真在羊群中走來走去，神算子在廳中瞧了一陣子，不由滿意地頻頻點頭。
當天晚上，神算子開始傳授‘四不像掌法’第一招中之第一式。
‘四不像掌法’計有四招，每招又各有三式，每當式更是包含不少的玄奧變化，艾頌雖然聰明及努力練到亥初時分，仍然別扭生硬。
他自己不由一陣氣餒。
神算子卻滿意地慰勉一陣子，方始離去。
翌日晚上，神算子繼續傳授那式掌法，艾頌則一絲不苟，不厭其煩，不怕跌撞地來迴練習著。
所謂‘四不像掌法’就是邪裏怪氣的怪招，若是施展失措，不但傷不到別人，自己一定會先倒黴。
所以，練習‘四不像掌法’是一件既辛苦又危險的工作。
尤其對艾頌這種‘菜鳥’而言，更是倍加艱險。
所幸有神算子這位‘博士級教授’在旁邊指導，足足過了一個月。艾頌終於練成第一式了。
神算子打鐵趁熱地繼續第二式。
第二式的變化更繁、更奇，艾頌卻練得更起勁，不但一吃過晚膳就練，而且經常練到更深人靜。
他甚至連午歇時間也躲在房中悄悄地練。
十月中旬時分，艾頌終於練成第二式。
神算子欣喜地立即傳授第三式。
第三式更難，艾頃一有空就練習，盡管如此，直到吃除夕團圓飯那一夜，他仍然無法練成。
他毫不氣餒地繼續練著。
元宵到了，艾頌也練成第三式了。
他愉快地跟著福伯入城逛花燈去了。
神算子經過一番思忖之後，決定先行離開一陣子，俾他參悟第二、三、四招‘四不像掌法’。
翌日上午，他吩咐艾頌勤練那三式掌法之後，便欣然離去了。
他向穀官辭過行，便飄然離去了。
艾頌每夜勤練那三式掌法及調息，隨著時光地消失，他的招式越來越熟，內功也越凝淬。
牧場中的羊群越生越多矣！
穀官的媳婦在端節前，順利地分娩一名壯丁，穀官在興奮之餘，親自送來一份油飯及一個大紅包給艾頌。
這是神算子的指示，穀官不敢不從。
艾頌依照神算子之吩咐托福伯打了一個金鏈子及金鎖片送給那娃兒，樂得穀官幾乎合不上嘴。
穀官已經相信艾頌是他的福星了。
艾頌的日子過得更輕鬆了。
不過，他不敢鬆懈地全力練習那三式掌法。
一年一度的中秋節又來臨了，福伯在黃昏時分便返家與兒孫團圓，艾頌則全心全意地練習掌法。
戍初時分，艾頌剛收招準備喝口茶，倏覺窗外怪怪的，他立即上前啟窗及探頭準備瞧個究竟。
倏見一隻手疾伸向頸項，他啊了一聲，直覺地揚掌格去。
‘叭！’的一聲，他的掌背頓覺一疼。
窗外卻飄出笑嘻嘻的神算子。
“啊！師父……您可迴來了！”
他立即後退三步，準備跪拜。
神算子閃入房中，立即架住艾頌道：“頌兒，你進步甚多，又甚為機警，真是不辜負我的期望呀！”
“謝謝師父的調教，請用茶！”
“一起來吧！”
“是！”
兩人人座之後，神算子輕啜一口香茗，道：“頌兒，我方才瞧過你的招式，你已經有五成的火候，太難得了！”
“謝謝！師父，您何時迴來的？”
“剛到盞茶時間，福伯迴家啦？”
“是的！對了，員外添了一孫，曾送給油飯及大禮，徒兒已經遵照您的吩咐贈送一批金飾！”
“很好！沒人知道你在練武吧！”
“是的！”
“我此番私下來此地，打算長住一段時期，直到你練成其餘的三招九式為止，你可別讓員外獲悉我在此地！”
“是！”
“另外的三招共計有九式，它們比第一式艱深繁澀，若無意外，你可能要花費五年的時間，才能練成它們！”
“徒兒會全力以赴！”
“很好，開始練習第二招的第一式吧！”
“是！”
神算子沒有估計錯誤，艾頌又花費了四年十一個月的時間，終於練成‘四不像掌法’，而且已有五成的火候。
牧場的羊群雖然屢經出售獲利，卻仍然有一千餘隻，樂得穀官一提到艾頌，便點頭道：“好孩子！”
艾頌內外兼修，十七歲的他已經是位魁梧青年，配上那純樸的五官及笑容，難怪穀官會越來越欣賞他。
福伯在神算子不時地指點之下，七十餘歲的他居然越來越年輕，精神也越抖擻，不由令穀官更欣賞艾頌。
因為，他相信艾頌是位神星呀！
任何人隻要接近艾頌，必會更加的順利呀！
艾頌便毫無幹擾地繼續練熟那四招掌法。
冬去春至，夏天尚未抵達，牧場的綠草早已頂破積雪露出來透氣及迎風搖曳招展著了。
艾頌可以不必再逐日發放幹草，他更有練掌的時間了。
羊群更欣喜地啃著那些‘幼齒’般嫩草。
整個大地洋溢著無限的生機。
艾頌的進展也逐日加速著。
五月初一，辰巳之交，一部華麗馬車來到牧場門口，艾頌正在羊群中悄悄穿行及練習‘四不像掌法’之步法。
馬車一停，他立即快步行向大門。
隻見穀投先行躍下車，接著穀官陪著一位錦服中年人下車，艾頌立即上前行禮道：“恭迎員外、公子及大爺！”
穀官嗬嗬笑道：“免禮，羊兒還好吧？”
“托員外之福，安然無恙！”
“很好！你忙著吧我們逛逛！”
艾頌應句是，立即行禮退去。
卻聽穀投低聲道：“爺爺，這奴才一定在此地享福，否則，豈會如此壯，您別讓他太閑了！”
立聽穀官低聲道：“別管他，你瞧瞧他把這群羊照顧得如此可愛，每年皆替咱們賺進二、三百兩銀子！”
“可是……”
“他是咱們的福星，別幹涉他吧！”
“爺爺，您太迷信了吧？”
“胡說，走，去瞧瞧羊兒吧！”
他立即朝中年人道：“歐爺，請！”
“員外，請！”
三人便行向羊群中。
艾頌的耳力甚敏，他已經將穀官及穀投方才交談的內容聽得一清二楚，可是，他卻無絲毫不悅。
他佯作不知地繼續前行。
他認為公子沒說錯，他的確變得又高又壯了。
他感激員外替他美言。
他對目前的一切，甚為滿意。
他自幼蒙穀家收養，他雖然不是家奴，可是，穀官在他的心目中，卻不啻是天神或皇帝。
即使穀官罵他或揍他，他也甘心承受，何況，穀官是在替他美言，他怎能和穀投計較呢？
他反而暗爽呢。
他便開始清理溝中之果屑及汙泥。
穀官三人在牧場前後逛了一陣子，便被福伯迎人廳中品茗，大約又過了盞茶時間，他們方始離去。
福伯含笑道：“頌仔，員外一再讚美你呢！”
“福伯，您該居功呀！”
“嗬嗬，福伯老了，福伯還想爭什麽呢？福伯能瞧見你日益順利及健康，福伯就很高興了！”
“福伯，謝謝您！”
“嗬嗬，又來了，我去準備午膳，你忙吧！”
“謝謝！”
福伯一走，艾頌便步向客房。
他尚未走到客房，神算子便出現在門前道：“頌兒，你是否擔心我會泄出行藏呢？”
“是的，徒兒一直擔心員外會闖入此房裏！”
“放心，他即使見到我，也隻是一番驚喜而已，頌兒，你有否發現那位錦服中年人怪怪的？”
艾頌道句：“怪怪的？”立即一怔。
刹那間，他點頭道：“他的眼睛好亮，是嗎？”
“不錯！”
“師父，他也諳武嗎？”
“不錯，而且修為也不弱，穀投有何異處呢？”
“徒兒沒有注意他，因為，因為……”
“他曾經仗勢欺負過你，是嗎？”
“師……師父，您怎會知道的？”
“胡猜而已，我根據你的神情及穀投的長相，才作出此種猜忖！”
“公子的長相有何不妥嗎？”
“自私、猜忌、現實，這三項是他的特征，也是他的致命處，你別和他這種人太接近了！”
“是！”
“穀投也諳武，你知道嗎？”
“不知道，他吃得下練武之辛苦嗎？”
“我不知道他是在何種情況下練武的，不過，由他的沉穩步履及吐納、眼神，我確定他的武功不弱！”
“真的呀？太意外了！”
“我由員外和那位歐姓中年人的交談語氣得知，員外甚為器重他，可見他一定大有來曆！”
“不過，此人的眼神不正，心術必然不佳，他若是穀投之師，遲早必是穀家??憂，你別接近他吧！”
“是，他會是公子之師嗎？”
“甚有可能，我今晚前往一探，自會明白！”
“師父！你們怎會在今天來此地呢？”
“員外帶他們來此逛逛，當然也有炫耀財力之用意，你別放在心上，還是下去歇息吧！”
“是！”
子初時分，大地一片寂靜，帽峰山更是寂靜。
倏見兩道黑影自帽峰山山頂出現，沒多久，他們便一前一後，相距五尺餘遠地掠到帽峰山的半山腰。
他們正是神算子及艾頌，隻見神算子朝穀官列祖列宗墳前一站，便雙目炯炯地瞧著墳上及四周之草木。
艾頌則好奇、興奮地張望著。
他最近十天以采，每晚皆跟著神算子在城內外掠行，一來曆練輕功身法，二來也可鍛煉膽識。
盞茶時間之後，突聽神算子唉了一聲，神色立即轉黯，艾頌怔了一下，不由好奇地望著神算子。
神算子指向墳後之梅樹，道：“頌兒，它們有何異狀？”
艾頌仔細一瞧，道：“左邊之梅樹長得較旺，對了，左邊之梅樹已見蕾苞，右邊的梅樹卻未見動靜！”
“嗯！你的目力果真大有進步，心思也夠縝密，它們的確大有異處，你可知道這些異處象征何意嗎？”
“請師父明示！”
“陰盛陽衰，穀家之孫女必可較孫子有出息！”
“穀佳姑娘會比穀投公子有出息嗎？”
“不錯，而且會日益懸殊，穀投說不定……”
艾頌緊張地問道：“怎樣？”
“天機渺渺，殊難預測，罷了！”
“師父，您若發現什麽異處，可否指點預防之策？”
“這……”
“師父，員外待徒兒不薄，徒兒理該盡些心意！”
“這……你可知道員外世代吝慳刻薄，已種下甚多的惡因，果報之期已經逐漸接近嗎？”
“真的嗎？師父，您替員外經營此墳，化解不了嗎？”
“難矣！因為，穀家之惡性至今未改，穀投雖未涉世，卻已經承襲惡性，日後必會種下更多的惡因！”
“這……會嗎？”
“我知道你不便批評他，我卻私下見過他頤指氣使下人之態度，穀家說不定會毀在他的手中！”
“啊……怎……麽辦？”
“種惡因，必嚐惡果，幹你何事！”
“可是……員外待我不薄呀！”
“若非我因勢誘導，他會善待你嗎？”
“我……”
“我知道你比較重感情，你既知此事，當然想協助化解，可是，以你的能力，根本化解不了呀！”
“師父，您可以幫忙化解呀！”
“難！除非……”
“怎樣？”
“除非你娶穀佳！”
“啊！開……開玩笑……”
神算子神秘地一笑，道：“可見化解之難吧！”
艾頌不由無言以對。
神算子則轉身默默地瞧著墳前水池中之池水。
“師……師父！”
“什麽事？”
“當真無法化解員外家中之劫嗎？”
“不！有兩個辦法，其一就是你娶穀佳，並且和穀佳廣行善事，遍植福用，逐漸地捎彌惡果及彌補惡因！”
“師父，這是不可能之事呀！”
“好，此法不通，另有一法，你設法改變穀投之惡性！”
“這……他是尊貴的公子，徒兒是下人，怎能改變他呢？”
“既然如此，我也束手無策矣！”
“這……當真沒有第三個辦法嗎？”
“沒有！”
“這……怎麽辦呢？”
“頌兒，你可知道我為何要連番攜你夜遊嗎？”
“師父欲增進徒兒之輕功及膽識！”
“不錯，不過，你為何需要增進輕功及膽識呢？”
“這……師父希望徒兒更像一位武者！”
“不錯，你果真夠機伶及聰明，我的確希望你成為一位武者，不但可以保護自己，更可以保護別人！”
“是！徒兒一定會全力以赴！”
“潛龍並非池中物，你遲早要離開此地，所以，你必須勤練武功，增長見聞及作妥心理準備！”
“徒兒該去何處？”
“何處需要你，你就去何處，好似我本非遼陽人，為了栽培你，我留了下來，等你成功之後，我就必須離去！”
“不，師父，您留下來讓徒兒孝養您吧！”
“嗬嗬，你目前就在孝養我呀！”
“不，師恩比海深，比山高，徒兒永遠難以報答！”
“嗬嗬，你有這份心意，我就滿足了，咱們別扯遠，你還是先專心練武，穀家之事則隨緣發展吧！”
“是！”
“明日自會去見員外，屆時再伺機指點吧！”
“謝謝師父！
“好孩子，走吧！”
“請！”
兩道人影立即如飛掠去。
翌日辰末時分，神算子含笑來到穀家大門，門房立即驚喜地作揖道：“仙子，你來啦！你真是神算靈驗無比呀！”
神算子聽出話中有話，立即含笑道：“員外在嗎？”
“在！請跟小的來！”說著，立即側身抬臂肅客。
神算子含笑剛走入院中，便瞧見穀官驚喜地走出客廳，管家齊遠達更是快步奔上前來道：“仙子，您好！”
“管家，你好！”
“仙子，您來得正好，請！”
“請！”
神算子剛走上台階，穀官便上前道：“仙子，你來得正好，請你代我解決兩件困惑之事吧！”
“別慌，入廳再敘吧！”
“是，請！”
神算子一踏到廳口，便瞧見歐姓錦服中年人端坐在客位首座瞧著他，穀投則默默地坐在對麵。
他瞥了中午人一眼，立聽穀官道：“請！”
他便被穀官帶到穀官的左側椅上坐定。
中年人一見神算子的位子比他高，他的臉色立即一沉。
穀官含笑道：“歐爺，這位就是我一再提起的仙子，仙子，他姓歐，單名新，乃是在下的好友！”
神算子頷首道：“幸會！”
歐新雙手一拱，潛勁悄然湧去，口中卻沉聲道：“幸會！”
神算子右掌一抬，五指立即輕捋黑須。
歐新那股潛勁頓時化為無形。
歐新神色一變，立即默然返座。
穀投也瞧得神色一變，立即好奇地望著神算子。
齊遠達親自斟杯香茗道：“仙子，請用茶！”
“謝謝！”
穀官含笑道：“仙子，你大駕來此，怎不派人送信通知呢？倒叫在下有失遠迎，心中實在感歉疚不安矣！”
“員外客氣了，我順道來訪，隻想瞧瞧員外而已，今觀員外的神色，莫非貴府發生了什麽意外！”
“小孫女昨夜失蹤，至今下落不明！”
神算於唔了一聲，立即捋須不語。
好半晌之後，神算子含笑道：“喜事，員外毋需擔心！”
“仙子，請明示！”
“令孫女隨異人離去，他日必攜喜事返府！”
“異人？誰呀？”
“陰人！”
“佳兒是被婦人攜走嗎？”
“令孫女自願隨對方離去！”
穀投不由脫口道：“真準呀！”
穀官神色一鬆，問道：“對方會是歹徒嗎！”
“正邪難分，不過，令孫女他日必可攜喜事返府！”
“但願如此，難怪佳兒的房中整齊，毫無掙紮之現象，隻是佳兒不該忘了留書，倒讓家人空自擔心一場！”
“令孫女另有隱情，他日必會稟報！”
“是，是，仙子，小孫欲隨歐爺外出，妥嗎？”
神算子立即望向穀投。
穀投企盼地道：“歐爺欲攜在下出去增廣見聞，請仙子明察！”
神算子輕輕頹首，立即望向歐新。
歐新便神光炯炯地盯著神算子。
神算子平靜地望了歐新一陣子，沉聲問道：“尊駕欲攜穀公子外出多久？”
“一年左右！”
“欲往何處？”
“遍曆中原文物風光！”
“尊駕貴庚？”
“四十六！”
“屬龍？”
“正是！”
“穀公子也屬龍，雙龍在一起，必會相爭……”
“胡說！”
“不信就罷！”
穀投一見穀官神色一沉，立即道：“仙子，實不相瞞，歐爺乃是家師，他調教我十二年，至今井無相爭之事呀！”
“公子此言偏矣，萬物相生相克，循環不已，生克之期卻隻出現在一段時期，你和令師相克之期，應在未來的三年內！”
“這……”
歐新沉聲道：“術士妖言惑眾，豈可采信！”
神算子淡然一笑，立即端茶輕啜著。
穀官忙道：“歐爺別急，仙子或許有化解之策！”
“哼，我不信！”
神算子淡然一笑，繼續默然品茗。
穀官忙道：“仙子，小孫企盼外出增廣見聞，歐爺也甚有誠意予以協助，你瞧瞧是否有化解雙龍相鬥之策？”
“有！”
“真的？請明示！”
“員外尚記得牧場那位煞星嗎？”
“啊，您是指艾頌嗎？”
“正是，以煞止克，不失上策！”
“您意指讓艾頌隨行嗎？”
“正是，令孫出門在外，也需耍一人隨行侍侯呀！”
“這……有理，可是，艾頌一走，牧場會不會出事呢？”
“員外隻需挑選一位屬羊者前往照顧，必可無恙！”
“屬羊，幾歲呀？”
“十七，男女不拘！”
“這……管家，咱府中有合乎這個條件的人嗎？”
“這……”
穀投立即道：“阿珠不是屬羊，今年又十七歲嗎？”
齊遠達一聽穀投點出他的寶貝女兒，他不由神色大變，他不由著急地道：“公於，可否讓屬下再想想，另有他人沒有！”
“別傷神啦！咱府中隻有他們兩人屬羊，又正好十七歲！”
“這……”
穀官忙道：“管家，你再好好地查一查，若無其他的人？就委屈金珠到牧場去幫幫忙，我必有重酬！”
“可是，小女對牧羊之事，完全外行呀？”
“投兒他們不急著走，金珠可以利用這段期間向艾頌學習！”
“這……屬下先去查查名冊吧！”
“下去吧！”
“是！”
神算子正色道：“員外，我必須代艾頌爭取一些保障，否則，於心不安！”
“請說！”
“目前時局漸亂，艾頌隨行在外，必須冒很大的風險，因此，員外必須先支付一筆款項給艾頌！”
“這……”
歐新沉聲道：“閣下太小覷歐某了吧？”
“非也！天有不測風雲，人有旦夕禍福，尊駕說不定會遇上自身難保之事，屆時如何照顧二小呢？”
“哼！歐某以生命作保，如何？”
“尊駕若能通過我之考驗，我就沒話可說了！”
“好！”
“請移駕院中！”
歐新便冷冷地起身行去。
“煩公子取來十五雙竹筷！”
穀投便匆匆地離去了。
穀官忙道：“仙子，勿傷和氣！”
“員外請放心！”說著，他立即起身行向廳外。
隻見歐新雙目神光熠熠地凝立在院中，神算子淡然一笑，立見穀投抓著一把竹筷奔來，道：“仙子，竹筷來了！”
“謝謝！請退到一旁！”
“是！”
神算子含笑道：“我布一陣，尊架若能在午前出陣，天下任你遨遊！”
“哼！來吧！”
神算子立即將那束竹筷拋去。
隻見它們在接近歐新之際，倏地似撞向氣流般向歐新四周的地麵紛落，立聽一陣嗅噗連響。
竹筷一落在歐新的四周，他立即凝神張望著。
穀官低聲問道：“仙子，這題目太容易了吧？”
“公子，你意下如何？”
穀投雙頰一紅，道：“仙子，你所布何陣？”
“公子研究過陣法嗎？”
“略諳一二！”
“公子研究過奇門遁甲嗎？”
“略諳一二！”
“令師果真不是凡人，恭喜！”
“家師出得了陣嗎！”
“尚有一個半時辰，拭目以待吧！”說著，他立即步人廳中。
穀官跟著人廳，道：“仙子，小孫真的與歐爺相克嗎？”
“不錯！”
“艾頌隨行，當真可以化解嗚？”
“不錯！”
“小孫若不出遠門，是否就不會發生相克之事？”
“不可能，克期已至，迴避不了！”
“這……這……”
“令孫是如何拜師的？”
“歐爺當年自行登門炫技收徒，我在好奇之下，便讓小孫拜他為師及按照他的吩咐保守這項秘密！”
“嗯！挺獨特的事，他在這些年來，有否傷害過貴府？”
“沒有！我起先誤會他會伺機詐財，哪知，他隻專心授技，根本不收分銀，而且也無任何不軌的行為！”
“員外，以您的經驗，他為何要如此做？”
“他甚為欣賞小孫之資質，或許是真的欲覓傳人承續絕技！”
“但願如此！”
“仙子莫非另有發現？”
“沒有，可否讓我見識令孫之武功？”
“這……好吧，投兒！”
穀投立即應聲人廳。
“投兒，讓仙子瞧瞧你的武功吧！”
“這……家師嚴囑……”
“投兒，迴房施展吧！???
“是！”
三人立即步向穀投的房中。
穀投關妥門窗，立即插臂彈腿施展武功。
神算子坐在椅上忖道：“他原來是螳螂門之高手呀！該門已匿跡半甲子，為何暗中尋覓傳人授技呢？”
隻見穀投拳抱臍下，徐徐噓氣收招，神算子便含笑道：“好功夫，我可能是太過於擔心了！”
穀官欣喜地道：“仙子，投兒足以出外自保嗎？”
“公子，你方才隻以五成功力施展吧？”
“仙子高明！”
“恭喜，員外，令孫若非遇上強敵，足以自保矣！”
“真的呀？強敵多不多呢？”
“不多，令孫隻要深措自守，勿逞能炫技，必可安然返府！”
“投兒，你聽見了嗎？不許逞能炫技，知道嗎？”
“是！”
“仙子，歐爺快出來了吧！”
“眼見為證，請！”
“請！”
三人走到廳口。便瞧見歐新邊在原地附近走動邊張望著，那情景好似在十字路口找路。
穀官好奇地向道：“仙子，歐爺怎會如此呢？”
“公於不妨向員外明言！”
穀投便低聲道：“爺爺！仙子以竹筷布下陣式，陣外人瞧不出異狀，陣中人卻好似走進迷宮一般！”
“會有這種怪事？他為何不直接朝前走出來呢？”
“家師目前好似遇上大海、森林、飛沙走石等等幻象，所以，他才無法直接朝前行來！”
“既是幻象，何須理會呢？”
“這……情難自主呀！”
“哪會有這種事？”
“這……仙子，煩你解說吧！”
“員外，你何妨上前喚他或拉他出來！”
“好，我偏不信！”說著，他立即行去。
穀投忙道：“爺爺，小心，您！”
“少唬我啦！”
穀官一走到歐新的附近，立即含笑道：“歐爺請直行！”
哪知，歐新猶如沒有聽到，繼續張望繞行著。
穀官怔了一下，立即喊道：“歐爺，請直行！”
歐新被陣式阻隔，便繼續繞行。
穀投道：“爺爺，別喊了，師父聽不見啦！”
“胡說，我偏不信！”
他使伸手拉向歐新的右臂。
卻見歐新塌肩疾退，臉上立現駭色。
穀官被歐新疾退之勢帶得立即跑踉步入陣中，他立即覺得眼前一片黑暗，頓時駭唿救命。
神算子側身入陣，立即拉出穀官。
穀官驚慌地張望道：“怎會有此事？”
“員外，瞧瞧歐爺吧！”
隻見歐新似遇上強敵或毒蛇猛獸般揚臂彈腿猛攻不已。
穀投忙道：“仙子，請你收陣！”
“別急，你不妨趁機瞧瞧令師的招式，他說不定另外保留住精招妙式，你仔細地瞧瞧吧！”
穀投定神一瞧，立即啊了一聲。
“投兒，怎麽啦？”
“沒……沒什麽？這式好妙喔！”
他立即全神瞧著。
神算子心中有數，立即附在穀官的耳邊道：“別煩令孫，他說不定馬上要練習武功，咱們走遠些吧！”
穀官便疑惑地跟著行迴廳前。
不久，果見穀投跟著開始比手劃腳了。
“仙子，您真靈呀！”
“小意思，我頗擔心歐新待會一出陣，便會惱羞成怒呢！”
“這……有此可能，怎麽辦？”
神算子稍一思忖，便含笑道：“你們兩人待會先返廳，我自有對策！”
“謝謝！”
“另外，令孫練武之事，已被家丁瞧見，你去善後吧！”
“啊！我竟忘了此事，恕我暫時告辭！”
他立即匆匆行向遠處的人群。
神算手含笑忖道：“以歐薪的身手，他在螳螂門中的地位必然不低，該門一向邪惡不分，各行其是，他會有啥陰謀呢？”
他便默默思忖著。
好半晌之後，穀官和齊遠達迴到神算子的麵前，立聽穀官問道：“仙子，管家之女兒適宜接替艾頌嗎？”
“人呢？”
“管家，金珠呢？”
“屬下馬上去帶她來！”
“快去吧！”
穀官立即又向道：“仙子，歐爺已經流汗了，可以放他出來了吧？”
“稍候，令孫正練得起勁呢！”
“這孩子一練武，就忘了一切，他今年已經二十歲，早該成親了，他卻堅持要保持童身，俾練成武功！”
“有誌氣！”
“仙子，小孫尚需幾年才可練成武功呢？”
“十年！”
“什麽？我還要再等十年呀？怎麽行呢？仙子，幫幫忙吧！”
“這……”
穀官立即取出一個紅包道：“仙子，多費神些吧！”說著，立即遞人他的手中。
“好吧，等令孫外出返府後，我自有良策！”
“謝謝！我就知道你有良方，謝謝！”
倏見齊遠達帶著一位青衣衫裙少女低頭快步行來，神算子剛偏頭一瞧，穀官便跟著瞧去。
“仙子，她就是管家之女金珠，她平素侍候小孫女，人長得俏，做事又機伶，我打算讓她做小孫之侍妾！”
“不妥！”
“不妥？為什麽呢？”
“差三歲，小衝！”
“這……好險，幸虧你提醒我，謝謝！”
“別客氣！”
立見齊遠達行禮道：“稟員外，小女來了！”
“嗯！抬起頭讓仙子瞧清楚些吧！”
“是，珠兒，抬頭！”
齊金珠立即行過禮及抬頭。
隻見她長得明眸柳眉，配上那挺直的鼻子及櫻桃小口，再加上雪白的肌膚，真是一位美人兒。
難怪穀官會打算收她做穀投的侍妾。
哇操！真是肥水不落外人田呀！
神算子忖道：“此女既聰明雙精明，倒是頌兒這賢內助，還好我方才以‘小衝’唬住穀官，否則，頌兒就沒此豔福了！”
“仙子，她可以接替艾頌嗎？”
“報上生辰八字吧！”
齊遠達忙道：“庚午年，七月十五日，子時生！”
神算子立即掐指算著。
好半晌之後，神算子沉聲道：“管家，你隻此一女嗎？”
“是的！”
“你願知道你無子嗣之原因嗎！”
“請明示！”
“令祖是否多子？”
“是的，先父計有六名兄弟，卻無半位姐妹！”
“你可知道府上家道中衰之故！”
“請明示！”
“令祖……罷了！人已作古，何必揭人隱私呢？”
齊遠達神色一變，立即低頭不語。
穀官啊了一聲，道：“我想起來了，管家，令祖……”
“請員外勿再提及這件醜聞！”
“好吧，不過，你不妨求仙子明示！”
“是！仙子，請明示！”
“唉！世人在種惡因之時，從未想到子孫嚐果時之痛苦，若欲化解此段惡因，端賴令嬡！”
“是，請明示！”
“令嬡八字甚重，若嫁予平常之人，輕則克夫，重則克翁婆！”
“啊！這……”
齊遠達立即望向穀官。
穀官忙道：“金珠與投兒差三歲，命犯小衝，咱們先前之議，作罷！”
齊家父女立即神色一慘。
穀官卻道：“不論金珠嫁給誰，我念在她的辛勞份上，定會致贈厚禮！”
“謝謝員外之盛意，請仙子明示！”
“唉！緣定三生，人力難以勉強，帶令嬡先赴牧場吧！”
“這……仙子，請明示小女之親事！”
“大喜！”
“當……當真？”
“除非你不相信我！”
“相信，相信！”
“即刻赴牧場吧！”
穀官忙道：“快去，快去，事成之後，我自有重賞！”
“是！是！”
兩人立即行禮離去——
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