尚雨落在窗台時，停了片刻，讓狂跳的心能稍微平和一些。她聽到了屋裏有唿吸聲，卻沒有驚慌。那人深吸，緩出，與她一樣盡量壓抑著起伏不定的心。
熟悉的唿吸之聲
這當兒，她忽然想起了師父的話，想笑，然而嘴還未咧開，鼻子酸得眼淚都快落下來了。師父平平淡淡地說出的那句話，她以往以為隻是那麽一瞬的心境，現在才明白，原來是要用一生去承受的。
師父說：因為命運就是如此安排的呀。
好吧。她沒有猶豫多久，決定順從安排。深吸了一口氣，她挺起胸膛，推窗而入。月光、燈光從破洞處投射進來，照亮了房間，照在業已沉睡的娘親臉上，更讓她很清楚地看見了阿集蒼白的臉。
啊，他臉上一貫的神氣不見了，永遠倔強上翹的嘴角也消失了。雖然看不見他眼裏的光澤，可是尚雨分明感到他正死死地、不甘地盯著自己，一如自己正緊緊地盯著他。
他們在沉默中對望。三十六個月以來，第一次真正感到了阿集的殺氣，尚雨握刀的手心裏滲出了汗。她看見阿集也伸出手，很鄭重地拭去手裏的汗水，再緊握住劍柄，不禁慶幸先與那三個家夥拚了一場，才能讓他也感到自己的騰騰殺氣
過了良久，兩人始終沒有說話。忽聽咚咚薦福寺的鍾聲綿綿傳來，報時三更。阿集渾身一震，那逼人的殺氣刹那間消失得無影無蹤，終於開口說道：小雨
嗯。
小雨他一連串地歎息著，小雨小雨呀
怎樣呢？尚雨昂起頭。
我我該怎麽辦？
你來報仇，還問我怎麽辦？
不問你，我又該問誰去呢？他向尚雨伸出一隻手，這個世界上，我願意相信的，就隻有你而已。
尚雨強壓下戰栗的心，別過頭去，道：你早就知道是我了，對吧？
大師兄自盡前，托人告之擒他之人，乃是一名使碎葉刀的年輕女子。那時候我就知道小雨，你不是說要離開長安，遠遠地去了嗎？為何還不走？為什麽過了這麽多天，你還不走？
我說這麽多天來，一直沒有動靜呢，原來是你在拖延。你想背叛師門嗎，傻瓜？
我不是傻瓜，不是！阿集跨前一步，從破洞透進的一束光照亮了他的臉。他的臉繃得緊緊的，目光灼灼，嘴線拉得筆直，看得尚雨心中一凜。
他的臉漸漸逼近尚雨的臉，到最後近得彼此唿出的熱烈的氣息噴到對方臉上。他停住了，因為尚雨一步也沒後退。
那三個人，是你的師兄麽？
你沒有殺他們吧？
當然。我也根本沒想過要害你大師兄送命。我我隻是隻是她哽了半天，實在說不出百金兩個字。
你與我交手這麽多次，難道沒有認出大師兄的功夫？
沒有尚雨歎道，你大師兄功夫與你相差太遠，而且他被周南風擊成重傷，我擒下他幾乎沒費什麽周折，哪裏會知道他是你為何還不動手？
阿集滿臉兇惡地道：你以為我這麽做是為什麽？為什麽？我本可以我卻不能我我不能
尚雨還是不退，卻柔聲道：我知道。
阿集兇狠的神情在這句話麵前迅速軟去。他怔怔地看了尚雨兩眼，垂下頭，重新退迴到陰暗之中。
今天，我在師父麵前跪了很久。我對他說了很多話，孝順的話，不孝順的話他沒頭沒腦地道，終於，求得了這次機會。我不知道該怎麽說為何不離開這裏呢？
上哪裏去呢？
哪裏都行！阿集急切地張開雙臂，離開長安，天下能去的地方還多得很呢！其他的事以後再說不遲。
那麽，報仇的事呢？尚雨跨前兩步，兩人的臉再一次挨得很近，唿吸相接。隻是這一次，沒有了燈火，他們各自在暗中看著對方，難道我走了，此事就可了結麽？難道僅僅我離開，你那些師兄師弟們，就可完全忘卻你大師兄的死了麽？你
可是我不能看著你死！阿集一把抓住她的手，又挺起了腰。尚雨瞪圓了眼，他改口道：好吧我無法想象我們倆以死相拚的樣子，你懂嗎？我絕對不會和我心儀的女子在刀口上分生死。如果真有那麽一天，死的人一定是我。
他說完這話，坦然退後。尚雨腦子裏驟然嗡響，心頭怦怦亂跳，連腳都軟了，伸手扶著牆才勉強站穩。
忽聽窗外遠遠地有人叫道：老十三，你來了麽？還不出來！正是剛才那三人中的老三。隨即聽見屋頂腳步聲逼近，似乎那三人正在尋找阿集。阿集一驚，抽出長劍，道：小雨，與我對上兩招，我便走了。剛才我說的話，希望你認真考慮，好不好？
尚雨顫聲道：阿集，你曾經說姻緣天定，可是為什麽？你告訴我。阿集默然搖頭，把長劍舉到麵前。光潔的劍脊上映出他的臉，他盯著自己的眼睛瞧了片刻，頹然道：我不知道出手吧。
碎葉刀一振，疾向阿集長劍上劈去，叮叮當當，兵刃相交聲疾風驟雨般響起。兩人心有默契，就任刀劍在極小的範圍內刹那間拚了十幾下，又驟然分開。尚雨咬著牙道：我不要你死在我的刀下！
很難說。阿集咧嘴笑道，不過能聽你這麽講，我已經知足了。小雨，我們是宿命的朋友呢。
聽外麵老三大叫道：老十三！這賤人手硬，我來幫你！阿集麵上變色，急切地道：快，砍我一刀！
尚雨使勁搖頭。阿集急了，挺劍刺向尚雨肩頭。尚雨本能地迴手斜砍，阿集硬把手往前伸，尚雨卻也硬生生止住刀勢，紅著眼道：不砍！
阿集不答話，兩人一個交錯，手臂相交，阿集一把握住尚雨的手，兩人再一次凝目對望。也許是最後一次近在咫尺的對望了，兩人同時屏息靜氣，生怕一絲風就吹走了對麵的人兒。
阿集仍然淡淡地笑道：此生娶不到你，你可怨我？
尚雨顫聲道：我恨你！
阿集手上發力，彈開尚雨，猱身攻她中盤，仍然欲搶她背後的碎葉彎刀。尚雨身子向後疾翻，雙足夾住身後的柱子，倒吊著手掌切向阿集。
阿集出手一次比一次力大，尚雨使盡全力硬頂了兩下，手臂被震得酸麻。她身子後仰，以彈腿功夫纏住阿集。啪啪啪一陣急響，阿集以掌為劍，連著卸去尚雨腿上的力道，還順勢切了她小腿一掌，隻是未盡什麽力道。尚雨吃痛，重新縱起身，剛要後退，便在此時，隻聽一個人驚恐地道：你你是誰？
尚雨叫道：娘！快退後！阿集眼見尚大娘全身戰栗，往窗前爬去，大吼道：不要過去！他猛地住手，卻不退後，尚雨見到娘親驚醒，心中慌亂，一掌擊出忘了收迴，正中阿集右胸，阿集哇地吐出一大口血。尚雨的心一下不知道跳到哪裏去了，頓了片刻才尖叫道：阿集！
窗外同時有人喊道：老十三！跟著砰砰砰數聲響，幾枚鐵蒺藜撞破窗紙射入，疾向尚雨襲來。尚雨兀自發呆，阿集長劍一挑一帶，將鐵蒺藜悉數打落，咧著鮮紅的嘴勉強笑道：保重，小雨！
他向前衝去，一下撞出窗戶。窗外的老二老三兩人正要第二輪攻擊，見他飛身而出，縱到隔壁樓頂，落下時卻一個踉蹌，險些摔倒。傷得最重的老七潛伏在那上麵，忙上前扶他，隨即驚道：老十三，你怎樣？
阿集吐出一口血，喘息著道：二哥，那女子有幫手，先撤！老二老三仍對剛才的打鬥心有餘悸，見功夫最高的老十三都受傷不輕，哪裏還敢多留。各自攙扶，跳上馬車，飛奔而去。
尚雨在房裏目送阿集遠去，見他走得艱難，心中絞痛。那一掌擊中阿集的胸口時，他幾乎卸去所有內力，硬受了下來。她記得至少聽到了兩三聲肋骨破裂之聲，還不知傷到肺沒有
她正在出神，忽聽娘虛弱地道：雨兒娘娘心口好痛
娘！尚雨撲上前扶她起來，卻摸到一手的血。她驚得魂都飛了，就著燈仔細察看，原來適才襲來的鐵蒺藜有一枚反彈，擦破了她的腿。
尚雨拚命按住傷口，待要包紮，忽覺娘親的手足冰涼，眼睛漸漸翻白，不住道：心心口好痛她一下醒悟，原來娘親素有心絞痛之病，大夫說夜裏必須靜躺安睡，不得驚擾。沒想到今晚打鬥驚動了她，這毛病竟突然犯了。尚雨曾親眼見到婆婆死在這病上，霎時急得滿頭大汗，顫聲道：娘娘你先躺下，我我立刻就去找大夫來！
她剛要跳起身，尚大娘一把緊緊拽住她，力氣之大，指甲都掐入尚雨手臂的肉裏。她的嘴歪了，嘴角流出白沫，仍然掙紮著說：雨雨兒別走聽聽娘一句話
尚雨眼淚奪眶而出，叫道：娘！娘你說！
別為了仇恨去去殺人娘想看到你做媳婦的樣子那可多好
娘尚雨已經泣不成聲，抱緊了娘親，感到她的身體迅速冰冷下去。她突然全身僵直，重又睜開了眼，看著尚雨，笑道：雨兒，你真像你爹真像
說完這話，她沉重地向後倒去，再也沒有起來。尚雨嘴張得大大的，卻一絲聲音也發不出來，頭一歪，昏死在娘親胸前。
周南風站在五穀樓三樓的窗前，遙望數十丈之外的曲江池。堤上柳樹成陰，日近中午，仍有不少人在堤上遊玩，其中一些正在攀折柳枝，送給離別的友人。周南風瞧在眼裏，輕輕念道：近來攀折苦，應是離別多。
一名侍女端坐在幾前，泡好了茶，用盤子呈給周南風。周南風端起翡翠碎玉杯，先聞了聞香，再淺淺地嚐了一口。他把杯子放迴托盤，道：茶水的感覺對了，但味兒還是不對。這不是淄羽泉的水吧？
侍女躬身道：奴婢已經問過師父了，說是山中連日瓢潑大雨，淄羽泉比平時升高了兩尺，水便濁了些。送來的三桶，師父隻取了一瓢，沒想到少爺還是嚐出來了。奴婢該死。
周南風微笑道：什麽事呢，不過一杯茶而已，值得大驚小怪麽？他順勢輕輕捏著侍女的手，道，紫嫣，娘已經答應，等我娶了親後，就收你做妾，別再整天奴婢奴婢地叫，聽著讓人心痛。
紫嫣頭俯得更低，露出白如玉石一般的後頸，低聲道：奴婢從六歲就開始侍奉少爺，要叫奴婢換個稱唿，奴婢不習慣
周南風接過托盤，隨手放在幾上，將紫嫣攬入懷中，在她耳邊輕聲哼道：我也習慣你在身旁呢邊說邊抱著她走到一張桌前。
紫嫣驚道：別少爺，這不是在府裏！
周南風拔下她頭上的簪子，任她一頭秀發披散下來，笑道：這店還不是我家？你侍候我最久，卻要做小，著實委屈了。等拜過了堂，我便把這樓賞給你
紫嫣嚶嚀一聲，就要把頭湊過去，驀地腰間一緊，跟著騰身而起，飛出數丈。她身子扭動，在撞上牆壁前一刹那反轉身體，卸去周南風推她的力道，輕輕落在靠牆的桌上。落下之前她已看清，偷襲者來自窗外，半掩的窗戶破了一大塊，但襲擊的東西是什麽卻沒瞧見。周南風在將自己拋出時，扇子已經出手，此刻卻長身而起。
她習慣地摸到頭上，簪子卻被周南風取下了，當即手臂猛揮，手臂上的兩枚刻絲銅圈向窗外擊去。誰知周南風手一長奪了下來，淡淡地道：你出去吧。
少爺！
周南風笑道：故人來訪，不必驚慌。你去替我準備一桌好酒菜來就是。紫嫣見他麵上雖帶著笑，手足間卻凝而不發，全神貫注，知道遇到了強敵，便點點頭，推門出去了。
周南風拱手道：一直未見姑娘出手，原來是散刀門的高徒。三十年前散刀門主主父克用名震天下，在下今日得見碎葉刀法，足慰平生。姑娘請進來一敘如何？
咯吱一聲，尚雨推開了窗戶。她一身灰白裝束，頭上沒有梳髻，係著根白布。她並不進內，冷冷地道：周公子若有雅興，可否陪小女子練兩下？
周南風毫不遲疑地道：如何練？還請姑娘示下。
我攻你躲，不得有任何防禦反擊。
周南風舉起右手，將袖口處的破口展示給尚雨看，說道：剛才那一刀，已經破了在下的防禦，在下實不知單憑閃避，怎樣才能僥幸逃生。
尚雨道：那是因為你要顧及懷中女子，現在我隻出五招，你輸了便須答應我一件事情，我輸了，任你處罰。如何？
周南風把扇子收入懷中，微笑點頭道：非常合理。但你得等一小會兒。
我傷到你了？
周南風吐了口氣：你嚇到我了。
紫嫣下到一樓時，周南風的兩名侍從周二、張三正站在樓中間的天井口向上張望。見她下來，忙道：上麵是什麽人？
紫嫣搖頭道：我不知道。那人藏在窗外，突然發動偷襲。我聽到風聲的時候，少爺已經與他對了一招，真是快得驚人。我本想出手幫少爺，可是少爺似乎認識來者，不肯讓我插手。二叔，你怎麽看？
論輩分，周二是周南風遠房的叔叔，一手鐵掌功在周家也排得上號。他皺緊眉頭，拈著山羊胡須道：剛才那一擊，單從力道上講，少爺應該已經盡了力了。
張三道：要讓少爺盡力一搏，此人武功可不簡單。我似乎還聽見了破裂之聲。
紫嫣點頭道：少爺為了救我，袖口被對方劃破了。可是我卻沒有瞧見暗器什麽的，真奇怪。張三道：少爺救你？你當時在做什麽？
紫嫣臉上飛紅，垂頭不語。周二瞧她發髻散亂，忙咳嗽兩聲，道：其實也不必太過擔心。少爺的絕頂輕身功夫還未使出來，若在力道上不輸對方，應該吃不了虧少爺有什麽吩咐？
少爺吩咐準備一桌好酒菜。
那就是要他們置身事外了。三人一起抬頭向上看，過了片刻，三樓上驟然響起利刃破空之聲，跟著便是一連串咯咯的木頭斷折之聲、乒乒乓乓的杯盤飛濺之聲，其聲勢之大，簡直似十幾二十人同時開打一般。樓上的爭鬥迅速移動，啪啦啦一陣摧枯拉朽之聲，隔斷房間的厚重的楠木屏風倒塌了，殺場擴大到兩間房，然後是三間。但奇怪的是，那些亂七八糟的聲音同時在幾間屋子裏迴響。
紫嫣顫聲道：他們在圍攻少爺？
張三道：是！七人！
不！周二舉起一隻手，三人！
少爺呢？他出手沒有？紫嫣急得直冒冷汗，張三與周二同時道：沒有還擊！
他們身後傳來幾聲尖???，卻是小二和侍女們。周二厲聲道：都退到廚房裏去，沒叫不許出來！不許出聲！封了大門，今日不做生意了！
砰的一下，周南風撞破天井一側的窗戶，飛身落下，叫道：閃開！他還沒落到二樓，突然猱身轉向，一隻手攀住一根柱子上突出的雕花，借力越過數丈寬的天井，撞入另一側的房間中。
樓下三人正自驚訝，頭頂轟然響動，隻有張三和周二瞧清楚了一柄刀橫著切破整麵木牆，接著啪啦一下，有人踢開碎木，欺身而出，飛入對麵周南風撞出的破洞中。無數木屑向下墜落，紫嫣驚叫一聲，向後縱去。張三、周二兩人拚著老命瞧了兩眼，趕在最後一刻才閃身進屋。巨大的轟隆聲中，一樓天井幾乎被塌下來的碎屑斷木填滿，周圍的桌椅亦被震翻。
一個女人！張三掩飾不住驚恐地道，那是什麽功夫？隻一刀就劈碎了整麵牆！
不知道好強的刀勁！橫切的同時，我看見刀鋒抖得厲害，震裂了木頭，所以整麵牆都倒了。周二抹去臉上的汗，道，是少爺那日帶迴的母女倆裏的女兒。她一身孝服，難道那母親已經死了，所以來跟少爺討血債？
怎怎麽會？少爺怎麽會殺人？紫嫣也隱約聽過這件事，驚惶地道，少爺不是救了她母女二人麽？
周二張三悄悄對視一眼。他二人知道此事的來龍去脈，卻不能對紫嫣說，周二便道：也許她誤會少爺了。這般打法，確實拚盡全力，難似作假。
張三拔劍在手，道：要去幫手嗎？周二搖搖頭：不用。剛才見到少爺隻是全力閃避，還未出手，想來應該是留有餘地的。再說，以她的功夫，我倆上去並沒什麽用。
可是難道就在這裏幹瞪眼看著？
紫嫣忽道：聽！兩人一哆嗦，同時抬頭，卻發現激烈的打鬥聲不知何時突然消失，三樓上除了偶爾還有一兩聲斷裂的桌椅翻倒的聲音外，竟完全寂靜下來。紫嫣手捧胸口，壓抑狂跳的心，顫聲道：誰誰得手了？
周二張三正一起搖頭，忽聽周南風略微喘氣的聲音傳來：紫嫣，叫人上來收拾一下。三人同時長出一口氣。
周南風在樓上聽見紫嫣應了，才迴過身，扶起一張還勉強能坐的椅子坐下，抹著汗道：姑娘真好功夫。當年主父克用前輩被江湖中人稱作雷霆刀客，今日一見，果然名不虛傳！
尚雨也在喘氣，聞言疲憊地搖搖頭道：可惜我所學不及祖師爺十之一二，讓公子見笑了。今日之戰，是我輸了，公子要如何懲罰，就請示下，小女子絕無怨言。
周南風正色道：不然。姑娘隻應承了五招，其實若再多一招，在下便隻有認輸的份兒了。又或者這裏的牆若是石塊砌成，在下無法如此快速地穿越，也是輸了。這個勝利，在下決不敢妄認，今日最多平手而已。
尚雨見他神情慎重，咬咬牙道：你這麽說我可就這麽認了。
姑娘客氣了。在下心中，已經認定如斯。
此時紫嫣帶著兩名小二跑上來收拾。她見屋裏亂得一塌糊塗，幾乎沒一件完整的桌椅，到處都是又小又長的刀痕。
周南風道：姑娘，在下還有個約，不能不赴。姑娘若不嫌棄，不如到在下府中稍事休整，等在下迴來再敘如何？
紫嫣第一次見到尚雨，隻覺她眉淡目長，容貌清麗，但那雙眸子卻亮得讓人一見難忘。她全身素色，頭上戴著孝，神色間難掩憔悴。聽到周南風的話，她剛才進攻的時候何其猛烈果斷，現下卻垂首坐著，兩手放在膝上，右手使勁地扯著左手食指，遲疑了半天，終於默默地點了點頭。紫嫣偷偷瞧著周南風，忽見他肩頭向下微微一沉，心中暗驚：見這姑娘答應，他竟著實鬆了口氣呢。
周南風道：紫嫣，你去備車，送這位尚姑娘迴府，不可怠慢。我會盡快迴來。
紫嫣忙應了，還待問是否該向老爺交代，周南風已站起身，向尚雨一拱手，匆匆下樓而去。紫嫣怔怔地瞧著他的背影，直到消失在門口，才無聲地歎了口氣。
當下紫嫣吩咐下人們收拾殘局，自己領著尚雨上了馬車，徑直向周府駛去。路上也曾遇到一兩位身份較高的女子，紫嫣恭敬行禮，但問到尚雨，則隻輕描淡寫地說是少爺的朋友，便無人再敢多問。
不多時來到一處院子。院前有片荷塘，院後則是密密的竹林，紫藤爬滿院牆。進了門，隻三間廂房，一口古井，與周府其他地方比起來，這裏顯得甚是局促，卻也別有一番脫俗之感。
紫嫣見尚雨強作鎮靜，其實打進府門開始，她一直垂著頭，兩手捏緊放在兩邊，幾乎僵直著身體一路走來，想是心中惶恐不安。她將尚雨領進堂屋，道：尚姑娘請隨意些。這裏是奴婢住的院子，平時並無旁人，所以左邊廂房空著。姑娘在此稍坐，奴婢吩咐下人打掃一下房間。
尚雨呆呆地哦了一聲，半晌，才突然驚問道：啊？打掃房間做什麽？
紫嫣道：姑娘要在這裏住，當然要打掃一下。已經很久沒人住了呢。說著就要出門去。尚雨跳起老高，一把抓住她的手。紫嫣本能地一反手腕，尚雨情急下兩指一夾，扣住她的脈門。紫嫣半邊身體頓時酸麻，半跪下去。
尚雨嚇了一跳，趕緊拉她起來，道：我我不是想你沒事吧？
紫嫣痛得眼淚花花，卻笑著道：沒事，都是奴婢的錯。尚姑娘是否有什麽話要吩咐？
尚雨雙手亂搖，叫道：不是吩咐！我我隻是想說，我我在這裏等你家少爺迴來，跟他說件事就走。不用勞煩姐姐了。
紫嫣道：你是少爺的貴客，在此小住，有何不妥？你還不知道少爺的脾氣呢。姑娘稍坐片刻，奴婢去去就來。說著閃身出門。
尚雨坐在椅子上，眼珠亂轉，四處打量。這屋子雖然看著簡陋，裏麵的陳設卻不簡單。單是桌上那對紫凝釉七澤琉璃瓶就價值不菲，其餘牆上掛的字畫、檀香木屏，尚雨雖叫不出名字，也知道不是凡品。
她看得眼睛發脹，便垂頭閉目養神。眼睛一閉上，那對紫凝釉七澤琉璃瓶就浮現在了麵前。
尚雨驟然全身一顫。為何自己知道這對琉璃瓶的名兒？啊，是了以前父親的桌上，就擺著這麽一對瓶，每當夕陽照入室內，瓶身上便映出七彩光芒，如夢如幻這印象太深，以至事隔多年，她還常常在夢裏見到。
周南風的家中，為何會有同樣的一對瓶？尚雨心中驚疑不定。見屋內無人，她小心地捧起一隻瓶細看，沒有錯，真的一模一樣。她把看良久，手心裏都滲出了汗，忽地想起一事，便用一根手指伸進瓶口，在內壁上輕輕摸著摸到了！一個淺淺的劃痕，依稀是個小字。尚雨雙手亂顫著把瓶放迴原處。
不必再摸，她知道另一隻瓶裏定是個雨字。那是三歲的時候，父親見她如此喜愛這對瓶兒，便摸索著在瓶內刻下小雨二字，答應她以後出嫁的時候，一並跟了她去
尚雨深深唿吸，不停地眨著眼，卻還是止不住淚流。她怕紫嫣見到，便裝作累了，伏在桌上，吞聲而泣。
以為過去的一切已經逝去，永不再現，可是今日竟鬼使神差地見到了這對瓶兒。一定是洛陽尚家之人在父親去後，將此瓶贈與周家了。不也許並非是贈的。曾隱隱聽芸姨說過，尚家這兩年衰敗得厲害。他們定是遷怒於父親，家道衰落之時，便首先將父親的遺物當賣了
尚雨的手指幾乎掐入堅實的楠木桌麵好得很，那個家，終於與自己什麽關係都沒有了。
傍晚時分，周南風仍未迴來，天卻稀稀拉拉下起了雨。紫嫣已經收拾好了房間，請她進屋歇息，她卻一再婉拒。她不肯進屋，不肯再看見那對瓶兒。這是別人的家，瓶也已是別人的瓶兒，逝去的過往，她不要了。
紫嫣命人掌起了燈，張羅了一桌飯菜，請尚雨過去坐了。尚雨見桌上的菜多是家常菜肴，跟幾樣精致小點，沒有那些誇張的大菜，鬆了口氣。後來想想，大概是周南風怕她窘迫，特意安排的，又不覺會心一笑。紫嫣本站在她身後侍候，尚雨死活不肯，要她坐下一起吃。
尚雨一邊吃，一邊隨口問到周南風為何還不迴來吃飯，紫嫣道：我們少爺應酬極多，一年裏除了清明、寒食、中秋、除夕等幾個日子在家外，其餘時候隻能在各大酒樓裏見到。
尚雨咂舌道：那那可多辛苦？她本待說那可有多好吃，幸好臨出口改了。
紫嫣道：是啊。這幾年，老爺逐漸將生意交給少爺打點，他更是忙得團團轉，能在子時前迴來都算好呢。姑娘嚐嚐這湯。
尚雨胡亂喝了兩口，麵露難色：那那今日我豈不是等不到了？
紫嫣笑道：姑娘擔什麽心？左右他會迴來，姑娘在此歇息，明日早上也可見到。
尚雨雙手亂搖，道：使不得，使不得！阿紫姐姐，你別張羅了，我家裏還有些事呢。等用完了飯，他還不迴來，我就先迴去，明日再來
紫嫣也不多言，見她身著孝服，隨口說些周府裏的趣事，想逗尚雨一樂。然而尚雨緊鎖著眉，無論怎樣也提不起精神。兩人吃完了飯，尚雨便要告辭，紫嫣忽道：你既叫我姐姐，那我也不客氣，叫你聲妹子了。妹子，姐姐有件事想你幫忙，你肯不？
尚雨忙道：那是自然，姐姐但說無妨。紫嫣笑道：姐姐就不客氣了。說著拉著她進了自己房間，捧出一個檀木盒子，放在榻上，伸手打開。尚雨忍不住使勁眨眨眼睛。
那盒裏裝了數不清的各色簪子，玉簪、銀簪、木簪、金簪像堆枯柴一般亂七八糟碼在一起，直看得尚雨目瞪口呆。
紫嫣反轉盒子，將簪子們倒了一榻，道：少爺明日要赴壽筵，命我侍候，我正犯難呢，該戴哪支簪子好？左右又沒幾個說得上話的姐妹，可巧妹子在此。幫我選一支如何？不待尚雨迴答，先取了一支插在發間，這支如何？
尚雨結結巴巴地道：還還好。
當下紫嫣一支支試著，又讓尚雨幫著梳理發髻，捧起銅鏡。過了不久，又端出兩隻盒，一隻裝滿各色鐲子，另一隻卻是西域傳來的臂圈、腳環之類。尚雨長這麽大，別說戴，見也沒見過這麽多樣式各異、花樣繁多的飾物，瞧得眼花繚亂。她雖重孝在身，但這般小小年紀，好奇心大過天，早忘了提迴去之事。
兩人在屋裏擺弄半宿，紫嫣隻勉強定了簪子和衣服，外麵披的錦袍、手鐲等仍未滿意。尚雨咚咚咚地跑來跑去幫忙，忙得額頭見汗，興致卻愈發高漲。聽外屋的紫嫣似乎說了句什麽話，她在裏間抱了一堆衣服向門走去，不留神撞到了一個人身上。尚雨瞧不見，叫道：阿紫姐姐，看看這些合適不？
那人不答。她張大了嘴，聲音戛然而止。燈火跳躍，照在周南風的臉上，把他嘴角的笑意暴露無遺。啊！尚雨胸膛裏怦怦作響，那雙好看的眼睛近在咫尺，灼灼目光幾乎穿透了自己。
阿紫姐姐呢？尚雨背過身，匆匆拂了拂散在臉前的碎發，這才發現紫嫣不知什麽時候已經出去了。她心中更是驚慌，外麵風雨如梭，自己卻跟周南風獨處一室該如何是好？他在笑什麽？在笑我麽？
隻聽周南風道：坐坐吧。這天也討厭，下什麽雨呢。
尚雨聽他說得奇怪，定了定神，再仔細瞧瞧他，卻見他並沒有笑。他額前的頭發散了，寬闊的肩膀也垮了下去，一身酒氣。原來他淺淺的笑隻是自己的想象而已。
尚雨這般想著，總算鎮定下來。周南風端起桌上的茶喝了一口，冷了，隨手擱下。稍頓片刻，他似乎連冷茶杯都無法忍受，一手推出老遠，咣當一聲，在牆上摔得粉碎。他瞧也不瞧在一旁麵露驚詫的尚雨，大聲叫道：茶！茶！
門應聲而開，紫嫣端了茶進來，道：奴婢料到少爺要醒醒酒，一直備著呢。
周南風喝了口熱茶，吐著氣恨恨地道：他們劉家又不是天王老子，憑什麽壓貨？憑什麽腳踏兩隻船？得了便宜還糟蹋人！去去他媽的！紫嫣，你去告訴老頭子，大後天劉家的壽筵我不去了，就說我到揚州去了，禮金差李管家送去便是。給了我兩耳光，再叫我磕頭，我就真磕下去嗎？我真是賤呢。哼！
他憤憤地蹬著腳，紫嫣知道他酒勁上來，想要脫了靴子就在這裏睡，忙道：是，奴婢知道怎麽做這位尚姑娘已經在此等了很久了。
嗯？什麽東西？滾、滾
紫嫣見尚雨變了臉，湊到周南風耳邊大聲道：尚姑娘在這裏等少爺很久了！
周南風一怔，轉頭看向尚雨，身體突然一震，幾乎跳起來。尚雨已站起身，說道：周公子若不方便，我改日再來。
不啊，不不！周南風縱身攔在她身旁，六神無主地搖手，道，尚尚姑娘，在下得罪了！尚姑娘不是有事嗎？在下一定洗耳恭聽。尚姑娘請坐。阿紫，你你你去吧。
紫嫣道：是。是否就照剛才少爺說的做？
周南風道：我說了什麽哦對了，對了。我真是氣糊塗了早做準備，我要親自去賀壽。告訴賬房，禮金要再加一倍，把那對玉麒麟也帶上，送給劉家的三房。
紫嫣點頭答應，走出房間，順手關上了門。
周南風長出一口氣，頓了片刻尚雨忽然想到他拚命抹平皺緊的眉頭的樣子方轉過身，已換了臉色，嘴角上翹，擺出尚雨慣常見到的無所謂的公子哥架子，笑道：尚姑娘，讓你久等了。在下這裏謝過。
尚雨淡淡地和他拱手見禮，心道：家家有本難念的經。從今往後，你可休想再拿這張臉來騙我了。 ←→
熟悉的唿吸之聲
這當兒，她忽然想起了師父的話，想笑，然而嘴還未咧開，鼻子酸得眼淚都快落下來了。師父平平淡淡地說出的那句話，她以往以為隻是那麽一瞬的心境，現在才明白，原來是要用一生去承受的。
師父說：因為命運就是如此安排的呀。
好吧。她沒有猶豫多久，決定順從安排。深吸了一口氣，她挺起胸膛，推窗而入。月光、燈光從破洞處投射進來，照亮了房間，照在業已沉睡的娘親臉上，更讓她很清楚地看見了阿集蒼白的臉。
啊，他臉上一貫的神氣不見了，永遠倔強上翹的嘴角也消失了。雖然看不見他眼裏的光澤，可是尚雨分明感到他正死死地、不甘地盯著自己，一如自己正緊緊地盯著他。
他們在沉默中對望。三十六個月以來，第一次真正感到了阿集的殺氣，尚雨握刀的手心裏滲出了汗。她看見阿集也伸出手，很鄭重地拭去手裏的汗水，再緊握住劍柄，不禁慶幸先與那三個家夥拚了一場，才能讓他也感到自己的騰騰殺氣
過了良久，兩人始終沒有說話。忽聽咚咚薦福寺的鍾聲綿綿傳來，報時三更。阿集渾身一震，那逼人的殺氣刹那間消失得無影無蹤，終於開口說道：小雨
嗯。
小雨他一連串地歎息著，小雨小雨呀
怎樣呢？尚雨昂起頭。
我我該怎麽辦？
你來報仇，還問我怎麽辦？
不問你，我又該問誰去呢？他向尚雨伸出一隻手，這個世界上，我願意相信的，就隻有你而已。
尚雨強壓下戰栗的心，別過頭去，道：你早就知道是我了，對吧？
大師兄自盡前，托人告之擒他之人，乃是一名使碎葉刀的年輕女子。那時候我就知道小雨，你不是說要離開長安，遠遠地去了嗎？為何還不走？為什麽過了這麽多天，你還不走？
我說這麽多天來，一直沒有動靜呢，原來是你在拖延。你想背叛師門嗎，傻瓜？
我不是傻瓜，不是！阿集跨前一步，從破洞透進的一束光照亮了他的臉。他的臉繃得緊緊的，目光灼灼，嘴線拉得筆直，看得尚雨心中一凜。
他的臉漸漸逼近尚雨的臉，到最後近得彼此唿出的熱烈的氣息噴到對方臉上。他停住了，因為尚雨一步也沒後退。
那三個人，是你的師兄麽？
你沒有殺他們吧？
當然。我也根本沒想過要害你大師兄送命。我我隻是隻是她哽了半天，實在說不出百金兩個字。
你與我交手這麽多次，難道沒有認出大師兄的功夫？
沒有尚雨歎道，你大師兄功夫與你相差太遠，而且他被周南風擊成重傷，我擒下他幾乎沒費什麽周折，哪裏會知道他是你為何還不動手？
阿集滿臉兇惡地道：你以為我這麽做是為什麽？為什麽？我本可以我卻不能我我不能
尚雨還是不退，卻柔聲道：我知道。
阿集兇狠的神情在這句話麵前迅速軟去。他怔怔地看了尚雨兩眼，垂下頭，重新退迴到陰暗之中。
今天，我在師父麵前跪了很久。我對他說了很多話，孝順的話，不孝順的話他沒頭沒腦地道，終於，求得了這次機會。我不知道該怎麽說為何不離開這裏呢？
上哪裏去呢？
哪裏都行！阿集急切地張開雙臂，離開長安，天下能去的地方還多得很呢！其他的事以後再說不遲。
那麽，報仇的事呢？尚雨跨前兩步，兩人的臉再一次挨得很近，唿吸相接。隻是這一次，沒有了燈火，他們各自在暗中看著對方，難道我走了，此事就可了結麽？難道僅僅我離開，你那些師兄師弟們，就可完全忘卻你大師兄的死了麽？你
可是我不能看著你死！阿集一把抓住她的手，又挺起了腰。尚雨瞪圓了眼，他改口道：好吧我無法想象我們倆以死相拚的樣子，你懂嗎？我絕對不會和我心儀的女子在刀口上分生死。如果真有那麽一天，死的人一定是我。
他說完這話，坦然退後。尚雨腦子裏驟然嗡響，心頭怦怦亂跳，連腳都軟了，伸手扶著牆才勉強站穩。
忽聽窗外遠遠地有人叫道：老十三，你來了麽？還不出來！正是剛才那三人中的老三。隨即聽見屋頂腳步聲逼近，似乎那三人正在尋找阿集。阿集一驚，抽出長劍，道：小雨，與我對上兩招，我便走了。剛才我說的話，希望你認真考慮，好不好？
尚雨顫聲道：阿集，你曾經說姻緣天定，可是為什麽？你告訴我。阿集默然搖頭，把長劍舉到麵前。光潔的劍脊上映出他的臉，他盯著自己的眼睛瞧了片刻，頹然道：我不知道出手吧。
碎葉刀一振，疾向阿集長劍上劈去，叮叮當當，兵刃相交聲疾風驟雨般響起。兩人心有默契，就任刀劍在極小的範圍內刹那間拚了十幾下，又驟然分開。尚雨咬著牙道：我不要你死在我的刀下！
很難說。阿集咧嘴笑道，不過能聽你這麽講，我已經知足了。小雨，我們是宿命的朋友呢。
聽外麵老三大叫道：老十三！這賤人手硬，我來幫你！阿集麵上變色，急切地道：快，砍我一刀！
尚雨使勁搖頭。阿集急了，挺劍刺向尚雨肩頭。尚雨本能地迴手斜砍，阿集硬把手往前伸，尚雨卻也硬生生止住刀勢，紅著眼道：不砍！
阿集不答話，兩人一個交錯，手臂相交，阿集一把握住尚雨的手，兩人再一次凝目對望。也許是最後一次近在咫尺的對望了，兩人同時屏息靜氣，生怕一絲風就吹走了對麵的人兒。
阿集仍然淡淡地笑道：此生娶不到你，你可怨我？
尚雨顫聲道：我恨你！
阿集手上發力，彈開尚雨，猱身攻她中盤，仍然欲搶她背後的碎葉彎刀。尚雨身子向後疾翻，雙足夾住身後的柱子，倒吊著手掌切向阿集。
阿集出手一次比一次力大，尚雨使盡全力硬頂了兩下，手臂被震得酸麻。她身子後仰，以彈腿功夫纏住阿集。啪啪啪一陣急響，阿集以掌為劍，連著卸去尚雨腿上的力道，還順勢切了她小腿一掌，隻是未盡什麽力道。尚雨吃痛，重新縱起身，剛要後退，便在此時，隻聽一個人驚恐地道：你你是誰？
尚雨叫道：娘！快退後！阿集眼見尚大娘全身戰栗，往窗前爬去，大吼道：不要過去！他猛地住手，卻不退後，尚雨見到娘親驚醒，心中慌亂，一掌擊出忘了收迴，正中阿集右胸，阿集哇地吐出一大口血。尚雨的心一下不知道跳到哪裏去了，頓了片刻才尖叫道：阿集！
窗外同時有人喊道：老十三！跟著砰砰砰數聲響，幾枚鐵蒺藜撞破窗紙射入，疾向尚雨襲來。尚雨兀自發呆，阿集長劍一挑一帶，將鐵蒺藜悉數打落，咧著鮮紅的嘴勉強笑道：保重，小雨！
他向前衝去，一下撞出窗戶。窗外的老二老三兩人正要第二輪攻擊，見他飛身而出，縱到隔壁樓頂，落下時卻一個踉蹌，險些摔倒。傷得最重的老七潛伏在那上麵，忙上前扶他，隨即驚道：老十三，你怎樣？
阿集吐出一口血，喘息著道：二哥，那女子有幫手，先撤！老二老三仍對剛才的打鬥心有餘悸，見功夫最高的老十三都受傷不輕，哪裏還敢多留。各自攙扶，跳上馬車，飛奔而去。
尚雨在房裏目送阿集遠去，見他走得艱難，心中絞痛。那一掌擊中阿集的胸口時，他幾乎卸去所有內力，硬受了下來。她記得至少聽到了兩三聲肋骨破裂之聲，還不知傷到肺沒有
她正在出神，忽聽娘虛弱地道：雨兒娘娘心口好痛
娘！尚雨撲上前扶她起來，卻摸到一手的血。她驚得魂都飛了，就著燈仔細察看，原來適才襲來的鐵蒺藜有一枚反彈，擦破了她的腿。
尚雨拚命按住傷口，待要包紮，忽覺娘親的手足冰涼，眼睛漸漸翻白，不住道：心心口好痛她一下醒悟，原來娘親素有心絞痛之病，大夫說夜裏必須靜躺安睡，不得驚擾。沒想到今晚打鬥驚動了她，這毛病竟突然犯了。尚雨曾親眼見到婆婆死在這病上，霎時急得滿頭大汗，顫聲道：娘娘你先躺下，我我立刻就去找大夫來！
她剛要跳起身，尚大娘一把緊緊拽住她，力氣之大，指甲都掐入尚雨手臂的肉裏。她的嘴歪了，嘴角流出白沫，仍然掙紮著說：雨雨兒別走聽聽娘一句話
尚雨眼淚奪眶而出，叫道：娘！娘你說！
別為了仇恨去去殺人娘想看到你做媳婦的樣子那可多好
娘尚雨已經泣不成聲，抱緊了娘親，感到她的身體迅速冰冷下去。她突然全身僵直，重又睜開了眼，看著尚雨，笑道：雨兒，你真像你爹真像
說完這話，她沉重地向後倒去，再也沒有起來。尚雨嘴張得大大的，卻一絲聲音也發不出來，頭一歪，昏死在娘親胸前。
周南風站在五穀樓三樓的窗前，遙望數十丈之外的曲江池。堤上柳樹成陰，日近中午，仍有不少人在堤上遊玩，其中一些正在攀折柳枝，送給離別的友人。周南風瞧在眼裏，輕輕念道：近來攀折苦，應是離別多。
一名侍女端坐在幾前，泡好了茶，用盤子呈給周南風。周南風端起翡翠碎玉杯，先聞了聞香，再淺淺地嚐了一口。他把杯子放迴托盤，道：茶水的感覺對了，但味兒還是不對。這不是淄羽泉的水吧？
侍女躬身道：奴婢已經問過師父了，說是山中連日瓢潑大雨，淄羽泉比平時升高了兩尺，水便濁了些。送來的三桶，師父隻取了一瓢，沒想到少爺還是嚐出來了。奴婢該死。
周南風微笑道：什麽事呢，不過一杯茶而已，值得大驚小怪麽？他順勢輕輕捏著侍女的手，道，紫嫣，娘已經答應，等我娶了親後，就收你做妾，別再整天奴婢奴婢地叫，聽著讓人心痛。
紫嫣頭俯得更低，露出白如玉石一般的後頸，低聲道：奴婢從六歲就開始侍奉少爺，要叫奴婢換個稱唿，奴婢不習慣
周南風接過托盤，隨手放在幾上，將紫嫣攬入懷中，在她耳邊輕聲哼道：我也習慣你在身旁呢邊說邊抱著她走到一張桌前。
紫嫣驚道：別少爺，這不是在府裏！
周南風拔下她頭上的簪子，任她一頭秀發披散下來，笑道：這店還不是我家？你侍候我最久，卻要做小，著實委屈了。等拜過了堂，我便把這樓賞給你
紫嫣嚶嚀一聲，就要把頭湊過去，驀地腰間一緊，跟著騰身而起，飛出數丈。她身子扭動，在撞上牆壁前一刹那反轉身體，卸去周南風推她的力道，輕輕落在靠牆的桌上。落下之前她已看清，偷襲者來自窗外，半掩的窗戶破了一大塊，但襲擊的東西是什麽卻沒瞧見。周南風在將自己拋出時，扇子已經出手，此刻卻長身而起。
她習慣地摸到頭上，簪子卻被周南風取下了，當即手臂猛揮，手臂上的兩枚刻絲銅圈向窗外擊去。誰知周南風手一長奪了下來，淡淡地道：你出去吧。
少爺！
周南風笑道：故人來訪，不必驚慌。你去替我準備一桌好酒菜來就是。紫嫣見他麵上雖帶著笑，手足間卻凝而不發，全神貫注，知道遇到了強敵，便點點頭，推門出去了。
周南風拱手道：一直未見姑娘出手，原來是散刀門的高徒。三十年前散刀門主主父克用名震天下，在下今日得見碎葉刀法，足慰平生。姑娘請進來一敘如何？
咯吱一聲，尚雨推開了窗戶。她一身灰白裝束，頭上沒有梳髻，係著根白布。她並不進內，冷冷地道：周公子若有雅興，可否陪小女子練兩下？
周南風毫不遲疑地道：如何練？還請姑娘示下。
我攻你躲，不得有任何防禦反擊。
周南風舉起右手，將袖口處的破口展示給尚雨看，說道：剛才那一刀，已經破了在下的防禦，在下實不知單憑閃避，怎樣才能僥幸逃生。
尚雨道：那是因為你要顧及懷中女子，現在我隻出五招，你輸了便須答應我一件事情，我輸了，任你處罰。如何？
周南風把扇子收入懷中，微笑點頭道：非常合理。但你得等一小會兒。
我傷到你了？
周南風吐了口氣：你嚇到我了。
紫嫣下到一樓時，周南風的兩名侍從周二、張三正站在樓中間的天井口向上張望。見她下來，忙道：上麵是什麽人？
紫嫣搖頭道：我不知道。那人藏在窗外，突然發動偷襲。我聽到風聲的時候，少爺已經與他對了一招，真是快得驚人。我本想出手幫少爺，可是少爺似乎認識來者，不肯讓我插手。二叔，你怎麽看？
論輩分，周二是周南風遠房的叔叔，一手鐵掌功在周家也排得上號。他皺緊眉頭，拈著山羊胡須道：剛才那一擊，單從力道上講，少爺應該已經盡了力了。
張三道：要讓少爺盡力一搏，此人武功可不簡單。我似乎還聽見了破裂之聲。
紫嫣點頭道：少爺為了救我，袖口被對方劃破了。可是我卻沒有瞧見暗器什麽的，真奇怪。張三道：少爺救你？你當時在做什麽？
紫嫣臉上飛紅，垂頭不語。周二瞧她發髻散亂，忙咳嗽兩聲，道：其實也不必太過擔心。少爺的絕頂輕身功夫還未使出來，若在力道上不輸對方，應該吃不了虧少爺有什麽吩咐？
少爺吩咐準備一桌好酒菜。
那就是要他們置身事外了。三人一起抬頭向上看，過了片刻，三樓上驟然響起利刃破空之聲，跟著便是一連串咯咯的木頭斷折之聲、乒乒乓乓的杯盤飛濺之聲，其聲勢之大，簡直似十幾二十人同時開打一般。樓上的爭鬥迅速移動，啪啦啦一陣摧枯拉朽之聲，隔斷房間的厚重的楠木屏風倒塌了，殺場擴大到兩間房，然後是三間。但奇怪的是，那些亂七八糟的聲音同時在幾間屋子裏迴響。
紫嫣顫聲道：他們在圍攻少爺？
張三道：是！七人！
不！周二舉起一隻手，三人！
少爺呢？他出手沒有？紫嫣急得直冒冷汗，張三與周二同時道：沒有還擊！
他們身後傳來幾聲尖???，卻是小二和侍女們。周二厲聲道：都退到廚房裏去，沒叫不許出來！不許出聲！封了大門，今日不做生意了！
砰的一下，周南風撞破天井一側的窗戶，飛身落下，叫道：閃開！他還沒落到二樓，突然猱身轉向，一隻手攀住一根柱子上突出的雕花，借力越過數丈寬的天井，撞入另一側的房間中。
樓下三人正自驚訝，頭頂轟然響動，隻有張三和周二瞧清楚了一柄刀橫著切破整麵木牆，接著啪啦一下，有人踢開碎木，欺身而出，飛入對麵周南風撞出的破洞中。無數木屑向下墜落，紫嫣驚叫一聲，向後縱去。張三、周二兩人拚著老命瞧了兩眼，趕在最後一刻才閃身進屋。巨大的轟隆聲中，一樓天井幾乎被塌下來的碎屑斷木填滿，周圍的桌椅亦被震翻。
一個女人！張三掩飾不住驚恐地道，那是什麽功夫？隻一刀就劈碎了整麵牆！
不知道好強的刀勁！橫切的同時，我看見刀鋒抖得厲害，震裂了木頭，所以整麵牆都倒了。周二抹去臉上的汗，道，是少爺那日帶迴的母女倆裏的女兒。她一身孝服，難道那母親已經死了，所以來跟少爺討血債？
怎怎麽會？少爺怎麽會殺人？紫嫣也隱約聽過這件事，驚惶地道，少爺不是救了她母女二人麽？
周二張三悄悄對視一眼。他二人知道此事的來龍去脈，卻不能對紫嫣說，周二便道：也許她誤會少爺了。這般打法，確實拚盡全力，難似作假。
張三拔劍在手，道：要去幫手嗎？周二搖搖頭：不用。剛才見到少爺隻是全力閃避，還未出手，想來應該是留有餘地的。再說，以她的功夫，我倆上去並沒什麽用。
可是難道就在這裏幹瞪眼看著？
紫嫣忽道：聽！兩人一哆嗦，同時抬頭，卻發現激烈的打鬥聲不知何時突然消失，三樓上除了偶爾還有一兩聲斷裂的桌椅翻倒的聲音外，竟完全寂靜下來。紫嫣手捧胸口，壓抑狂跳的心，顫聲道：誰誰得手了？
周二張三正一起搖頭，忽聽周南風略微喘氣的聲音傳來：紫嫣，叫人上來收拾一下。三人同時長出一口氣。
周南風在樓上聽見紫嫣應了，才迴過身，扶起一張還勉強能坐的椅子坐下，抹著汗道：姑娘真好功夫。當年主父克用前輩被江湖中人稱作雷霆刀客，今日一見，果然名不虛傳！
尚雨也在喘氣，聞言疲憊地搖搖頭道：可惜我所學不及祖師爺十之一二，讓公子見笑了。今日之戰，是我輸了，公子要如何懲罰，就請示下，小女子絕無怨言。
周南風正色道：不然。姑娘隻應承了五招，其實若再多一招，在下便隻有認輸的份兒了。又或者這裏的牆若是石塊砌成，在下無法如此快速地穿越，也是輸了。這個勝利，在下決不敢妄認，今日最多平手而已。
尚雨見他神情慎重，咬咬牙道：你這麽說我可就這麽認了。
姑娘客氣了。在下心中，已經認定如斯。
此時紫嫣帶著兩名小二跑上來收拾。她見屋裏亂得一塌糊塗，幾乎沒一件完整的桌椅，到處都是又小又長的刀痕。
周南風道：姑娘，在下還有個約，不能不赴。姑娘若不嫌棄，不如到在下府中稍事休整，等在下迴來再敘如何？
紫嫣第一次見到尚雨，隻覺她眉淡目長，容貌清麗，但那雙眸子卻亮得讓人一見難忘。她全身素色，頭上戴著孝，神色間難掩憔悴。聽到周南風的話，她剛才進攻的時候何其猛烈果斷，現下卻垂首坐著，兩手放在膝上，右手使勁地扯著左手食指，遲疑了半天，終於默默地點了點頭。紫嫣偷偷瞧著周南風，忽見他肩頭向下微微一沉，心中暗驚：見這姑娘答應，他竟著實鬆了口氣呢。
周南風道：紫嫣，你去備車，送這位尚姑娘迴府，不可怠慢。我會盡快迴來。
紫嫣忙應了，還待問是否該向老爺交代，周南風已站起身，向尚雨一拱手，匆匆下樓而去。紫嫣怔怔地瞧著他的背影，直到消失在門口，才無聲地歎了口氣。
當下紫嫣吩咐下人們收拾殘局，自己領著尚雨上了馬車，徑直向周府駛去。路上也曾遇到一兩位身份較高的女子，紫嫣恭敬行禮，但問到尚雨，則隻輕描淡寫地說是少爺的朋友，便無人再敢多問。
不多時來到一處院子。院前有片荷塘，院後則是密密的竹林，紫藤爬滿院牆。進了門，隻三間廂房，一口古井，與周府其他地方比起來，這裏顯得甚是局促，卻也別有一番脫俗之感。
紫嫣見尚雨強作鎮靜，其實打進府門開始，她一直垂著頭，兩手捏緊放在兩邊，幾乎僵直著身體一路走來，想是心中惶恐不安。她將尚雨領進堂屋，道：尚姑娘請隨意些。這裏是奴婢住的院子，平時並無旁人，所以左邊廂房空著。姑娘在此稍坐，奴婢吩咐下人打掃一下房間。
尚雨呆呆地哦了一聲，半晌，才突然驚問道：啊？打掃房間做什麽？
紫嫣道：姑娘要在這裏住，當然要打掃一下。已經很久沒人住了呢。說著就要出門去。尚雨跳起老高，一把抓住她的手。紫嫣本能地一反手腕，尚雨情急下兩指一夾，扣住她的脈門。紫嫣半邊身體頓時酸麻，半跪下去。
尚雨嚇了一跳，趕緊拉她起來，道：我我不是想你沒事吧？
紫嫣痛得眼淚花花，卻笑著道：沒事，都是奴婢的錯。尚姑娘是否有什麽話要吩咐？
尚雨雙手亂搖，叫道：不是吩咐！我我隻是想說，我我在這裏等你家少爺迴來，跟他說件事就走。不用勞煩姐姐了。
紫嫣道：你是少爺的貴客，在此小住，有何不妥？你還不知道少爺的脾氣呢。姑娘稍坐片刻，奴婢去去就來。說著閃身出門。
尚雨坐在椅子上，眼珠亂轉，四處打量。這屋子雖然看著簡陋，裏麵的陳設卻不簡單。單是桌上那對紫凝釉七澤琉璃瓶就價值不菲，其餘牆上掛的字畫、檀香木屏，尚雨雖叫不出名字，也知道不是凡品。
她看得眼睛發脹，便垂頭閉目養神。眼睛一閉上，那對紫凝釉七澤琉璃瓶就浮現在了麵前。
尚雨驟然全身一顫。為何自己知道這對琉璃瓶的名兒？啊，是了以前父親的桌上，就擺著這麽一對瓶，每當夕陽照入室內，瓶身上便映出七彩光芒，如夢如幻這印象太深，以至事隔多年，她還常常在夢裏見到。
周南風的家中，為何會有同樣的一對瓶？尚雨心中驚疑不定。見屋內無人，她小心地捧起一隻瓶細看，沒有錯，真的一模一樣。她把看良久，手心裏都滲出了汗，忽地想起一事，便用一根手指伸進瓶口，在內壁上輕輕摸著摸到了！一個淺淺的劃痕，依稀是個小字。尚雨雙手亂顫著把瓶放迴原處。
不必再摸，她知道另一隻瓶裏定是個雨字。那是三歲的時候，父親見她如此喜愛這對瓶兒，便摸索著在瓶內刻下小雨二字，答應她以後出嫁的時候，一並跟了她去
尚雨深深唿吸，不停地眨著眼，卻還是止不住淚流。她怕紫嫣見到，便裝作累了，伏在桌上，吞聲而泣。
以為過去的一切已經逝去，永不再現，可是今日竟鬼使神差地見到了這對瓶兒。一定是洛陽尚家之人在父親去後，將此瓶贈與周家了。不也許並非是贈的。曾隱隱聽芸姨說過，尚家這兩年衰敗得厲害。他們定是遷怒於父親，家道衰落之時，便首先將父親的遺物當賣了
尚雨的手指幾乎掐入堅實的楠木桌麵好得很，那個家，終於與自己什麽關係都沒有了。
傍晚時分，周南風仍未迴來，天卻稀稀拉拉下起了雨。紫嫣已經收拾好了房間，請她進屋歇息，她卻一再婉拒。她不肯進屋，不肯再看見那對瓶兒。這是別人的家，瓶也已是別人的瓶兒，逝去的過往，她不要了。
紫嫣命人掌起了燈，張羅了一桌飯菜，請尚雨過去坐了。尚雨見桌上的菜多是家常菜肴，跟幾樣精致小點，沒有那些誇張的大菜，鬆了口氣。後來想想，大概是周南風怕她窘迫，特意安排的，又不覺會心一笑。紫嫣本站在她身後侍候，尚雨死活不肯，要她坐下一起吃。
尚雨一邊吃，一邊隨口問到周南風為何還不迴來吃飯，紫嫣道：我們少爺應酬極多，一年裏除了清明、寒食、中秋、除夕等幾個日子在家外，其餘時候隻能在各大酒樓裏見到。
尚雨咂舌道：那那可多辛苦？她本待說那可有多好吃，幸好臨出口改了。
紫嫣道：是啊。這幾年，老爺逐漸將生意交給少爺打點，他更是忙得團團轉，能在子時前迴來都算好呢。姑娘嚐嚐這湯。
尚雨胡亂喝了兩口，麵露難色：那那今日我豈不是等不到了？
紫嫣笑道：姑娘擔什麽心？左右他會迴來，姑娘在此歇息，明日早上也可見到。
尚雨雙手亂搖，道：使不得，使不得！阿紫姐姐，你別張羅了，我家裏還有些事呢。等用完了飯，他還不迴來，我就先迴去，明日再來
紫嫣也不多言，見她身著孝服，隨口說些周府裏的趣事，想逗尚雨一樂。然而尚雨緊鎖著眉，無論怎樣也提不起精神。兩人吃完了飯，尚雨便要告辭，紫嫣忽道：你既叫我姐姐，那我也不客氣，叫你聲妹子了。妹子，姐姐有件事想你幫忙，你肯不？
尚雨忙道：那是自然，姐姐但說無妨。紫嫣笑道：姐姐就不客氣了。說著拉著她進了自己房間，捧出一個檀木盒子，放在榻上，伸手打開。尚雨忍不住使勁眨眨眼睛。
那盒裏裝了數不清的各色簪子，玉簪、銀簪、木簪、金簪像堆枯柴一般亂七八糟碼在一起，直看得尚雨目瞪口呆。
紫嫣反轉盒子，將簪子們倒了一榻，道：少爺明日要赴壽筵，命我侍候，我正犯難呢，該戴哪支簪子好？左右又沒幾個說得上話的姐妹，可巧妹子在此。幫我選一支如何？不待尚雨迴答，先取了一支插在發間，這支如何？
尚雨結結巴巴地道：還還好。
當下紫嫣一支支試著，又讓尚雨幫著梳理發髻，捧起銅鏡。過了不久，又端出兩隻盒，一隻裝滿各色鐲子，另一隻卻是西域傳來的臂圈、腳環之類。尚雨長這麽大，別說戴，見也沒見過這麽多樣式各異、花樣繁多的飾物，瞧得眼花繚亂。她雖重孝在身，但這般小小年紀，好奇心大過天，早忘了提迴去之事。
兩人在屋裏擺弄半宿，紫嫣隻勉強定了簪子和衣服，外麵披的錦袍、手鐲等仍未滿意。尚雨咚咚咚地跑來跑去幫忙，忙得額頭見汗，興致卻愈發高漲。聽外屋的紫嫣似乎說了句什麽話，她在裏間抱了一堆衣服向門走去，不留神撞到了一個人身上。尚雨瞧不見，叫道：阿紫姐姐，看看這些合適不？
那人不答。她張大了嘴，聲音戛然而止。燈火跳躍，照在周南風的臉上，把他嘴角的笑意暴露無遺。啊！尚雨胸膛裏怦怦作響，那雙好看的眼睛近在咫尺，灼灼目光幾乎穿透了自己。
阿紫姐姐呢？尚雨背過身，匆匆拂了拂散在臉前的碎發，這才發現紫嫣不知什麽時候已經出去了。她心中更是驚慌，外麵風雨如梭，自己卻跟周南風獨處一室該如何是好？他在笑什麽？在笑我麽？
隻聽周南風道：坐坐吧。這天也討厭，下什麽雨呢。
尚雨聽他說得奇怪，定了定神，再仔細瞧瞧他，卻見他並沒有笑。他額前的頭發散了，寬闊的肩膀也垮了下去，一身酒氣。原來他淺淺的笑隻是自己的想象而已。
尚雨這般想著，總算鎮定下來。周南風端起桌上的茶喝了一口，冷了，隨手擱下。稍頓片刻，他似乎連冷茶杯都無法忍受，一手推出老遠，咣當一聲，在牆上摔得粉碎。他瞧也不瞧在一旁麵露驚詫的尚雨，大聲叫道：茶！茶！
門應聲而開，紫嫣端了茶進來，道：奴婢料到少爺要醒醒酒，一直備著呢。
周南風喝了口熱茶，吐著氣恨恨地道：他們劉家又不是天王老子，憑什麽壓貨？憑什麽腳踏兩隻船？得了便宜還糟蹋人！去去他媽的！紫嫣，你去告訴老頭子，大後天劉家的壽筵我不去了，就說我到揚州去了，禮金差李管家送去便是。給了我兩耳光，再叫我磕頭，我就真磕下去嗎？我真是賤呢。哼！
他憤憤地蹬著腳，紫嫣知道他酒勁上來，想要脫了靴子就在這裏睡，忙道：是，奴婢知道怎麽做這位尚姑娘已經在此等了很久了。
嗯？什麽東西？滾、滾
紫嫣見尚雨變了臉，湊到周南風耳邊大聲道：尚姑娘在這裏等少爺很久了！
周南風一怔，轉頭看向尚雨，身體突然一震，幾乎跳起來。尚雨已站起身，說道：周公子若不方便，我改日再來。
不啊，不不！周南風縱身攔在她身旁，六神無主地搖手，道，尚尚姑娘，在下得罪了！尚姑娘不是有事嗎？在下一定洗耳恭聽。尚姑娘請坐。阿紫，你你你去吧。
紫嫣道：是。是否就照剛才少爺說的做？
周南風道：我說了什麽哦對了，對了。我真是氣糊塗了早做準備，我要親自去賀壽。告訴賬房，禮金要再加一倍，把那對玉麒麟也帶上，送給劉家的三房。
紫嫣點頭答應，走出房間，順手關上了門。
周南風長出一口氣，頓了片刻尚雨忽然想到他拚命抹平皺緊的眉頭的樣子方轉過身，已換了臉色，嘴角上翹，擺出尚雨慣常見到的無所謂的公子哥架子，笑道：尚姑娘，讓你久等了。在下這裏謝過。
尚雨淡淡地和他拱手見禮，心道：家家有本難念的經。從今往後，你可休想再拿這張臉來騙我了。 ←→