荒煙，蔓草，斜陽。
斜陽躺在廣闊無邊的原野上，更見煙如織，草萋萋。
就在這蒼茫的原野中，一條洪荒的古道，懶懶地向北蜿蜒伸展開去。極目處，忽然出現了一白一黑兩個小點，有如星丸飛馳般而來。近了，近了，原來是兩騎奔馬，前麵一匹白馬上，是個衣衫褸襤的少年，後麵一匹紫騮馬上，是個勁裝的黑衣女子。
兩騎馬來得好快，眨眨眼，巳來到切近，隻見那少年奔馬雖快，卻任由馬韁掛在鞍橋之上，他倒背著雙手，愁眉苦臉，後麵那女子麵目姣好，但滿麵鐵青，柳眉倒豎。
忽聽得嘩啦啦水聲響亮，轉過一個小丘，前麵巳是一江阻路，那少女一聲嬌喝：“站住！”隨見她右手一揚，兩馬之間，一條繩子已拉得筆直，白馬上的少年登時被拉落馬下。那少女也從那紫騮馬上飛起，落在道旁。兩匹馬卻衝前了數丈，才收住勢子，接連兩聲長嘯，早驚得岸邊林中歸鴉鼓噪，繞樹盤旋。
原來那少年是雙手縛在背後，長繩的一端，握在那少女手中。
那少年驀地裏不防，被她拉下馬來，額頭早被石子劃破，登時血流滿麵，少女啊了一聲，倒豎的眉兒一彎，奔過去將他扶起，說：“師哥，我……是無心。”
她忙取出手絹替他拭去臉上的血，再給他敷上金創藥。
少年淒然一笑，道：“師妹，這點小傷，不要緊。”說著，已長長一聲浩歎。顯然他是在說：“你既然這麽關心我，剛才又何必兇霸霸的？”
他臉上血漬擦去了，巳可看出他清秀的麵上，雖然有愁苦之色，但仍難掩他逼人的英氣。
當真怪得出奇，他不是已成了階下囚麽，隻看那少女先前豎眉青臉，直似恨不得要將他置於死地，不料這一點小小的傷，她卻又這般痛惜起來。
少女不但對這少年甚是痛惜，而且她敷好了藥，抬起頭來，目中巳現了淚痕，也幽幽一聲長歎，道：“誰教你這麽狠心，竟對我爹下了毒手，你……我父女哪點錯待了你！”
幾句話工夫，她已淚流滿麵，最後一句，更是有似從她咬緊的牙關中迸出來的一般，眉梢兒也斬漸揚了起來。
那少年惶急道：“師妹，我是冤枉啊，我身負血海深仇，蒙恩師救出虎口，傳我一身武學，又得師妹你不棄，數年來，花前月下，巳作山海之盟，我便結草啣環，也難報大恩於萬一，哪會……”
哪知他還要往下說時，那少女已恨聲嬌斥道：“你便說得天花亂墜，也不能狡辯，殺死我爹的銀梭，分明是你之物，且無別人進入我爹爹房中，而天下英雄都親自見你進房的，你還狡辯得了麽？”
忽聽叭嗒一聲音，少女右臂揮處，少年臉上早多了一條血痕！
原來她雷光石火般，抽出馬鞭，狠狠地一劈！隻見血痕中巳滲出血來，霎時又流了滿麵。那血痕斜斜地橫在少年左眼之上，若她再重一點，少年的眼珠必要破裂！
那少年強忍著痛，哼也沒哼一聲，難怪他一身衣衫破爛，顯然是被她鞭子抽爛了的，當他應鞭而倒之時，巳可見他破衣紛飛中，胸背臂腿之上，露出了一條密如蛛網的傷痕，有的鞭痕猶新，有的已是烏黑。
那少年身形半滾，巳又坐起，他目中雖現淒惶，卻又無乞憐與怨恨之色。
少女怒氣兀自不消，咬牙說道：“要不是你殺了我爹爹，真金不怕火，那你為何違走？”
少年輕聲歎道：“師妹，那時大師兄硬指我是弑師的兇手，不容我辯說，立即要將我置諸死地，更有天下英雄將我團團圍困，我我……我死不足惜，但我血海深仇未報，那時我想……”
少女斥道：“你以下犯上，大逆弑師，武林中人，人人得而誅之，他們自不袖手，這般不過僅是道義之交，但已義薄雲天，哪像你人麵獸心！”她越說越氣，早又鞭如雨落！
少年反縛著雙手，哪能閃避，但他顯然也不想閃避，隻緊閉著雙目，但見鞭鞭見血，破衣片飛卷，才十來鞭，少年巳成了個血人一般，巳不見他動彈！
少女啊了一聲，是她氣已消了不少，見少年已不動彈，怔了一會，霍地丟下鞭子，撲到少年身旁，叫到：“師哥！師哥！”少年分明已暈過去了。那少女忽然兩手蒙著臉，哭了起來。
想她以往對這少年愛到極點，現下卻是她的殺父仇人，恨也恨到極點，愛恨交加，自是柔腸百結，反複無常。
那少年悠悠醒了過來，輕輕一歎，少女放開手，忽然撲到他身上，將他緊緊摟住，哭道： “師哥，你沒死啊？”
少年啊喲一聲，他已遍體是傷，怎禁得住她這緊緊地一摟。少女也發覺了，忙將手放開，又取出藥來給他敷上。
少年歎道：“師妹，你還信不過我麽？那時並非我想逃走，心想我死本不足惜，隻要我能報了我那血海深仇，那時，那怕再迴來領死呢。”
一言未了，那少女眉毛又揚了起來，牙關也漸漸咬緊，說道：“你……你若未下毒手，怎會願意去領死，你這不是自己招認了麽？”
少年淒然歎道：“師妹，你聽我說啊，那時大師兄硬指我是兇手，廳中那多武林前輩，又異口同聲，聽信了大師兄之言，我是百口難辯，早遲我也是一死，不如迴去死在恩師墓前，追隨恩師於地下。”
那知少女一聲冷笑，道：“你說得多好聽啊，早遲也是一死，哼！我爹爹命你繼掌我派門戶，將我門中唯掌門人才能得傳的十二神拳傳了你，別說大師兄和我不是你的敵手，那日武林前輩雖多，不是也擒你不住麽？若非師伯聞訊下山，你現下怕早逃得無影無蹤了。”
這少女又越說越氣，少年顫聲浩歎，顯然他在強忍痛苦道：“師妹，我雖傳了十二神拳，要知我功力仍淺，那日我門中傳位大典，因恩師領袖天下武林，故而各門各派的掌門人齊來觀禮道賀，他等皆在客位，又有大師兄和你在場，怎好管我門戶中？事師妹你且迴想，那日他們不是隻攔截，其實並未出手麽？不然我豈能脫逃？”
他又淒然苦笑，他滿麵是血，苦笑也更淒絕，繼道：“師妹，再說，我不是仍未能選出大師伯的手法，被他擒來交給你麽？”
那少女似乎已被他言語所動，又像沉緬在迴憶中，迷惘地望著麵前的江水。江水映出的晚霞，已黯淡了下來，憤怒的江濤，在晚風中更見嘶啞，天色也漸漸黑下來了。
少女動也不動，原來往事曆曆湧上她心頭，他說得不錯啊，他出身在顯臣之家，他爹原是金陵城的九門提督，隻因大明雖定都金陵，但元朝未亡，徐達尚用兵中原，掃蕩群雄，常遇春也才攻克開平，將元順帝妥歡帖睦爾逐走和林，是以天下不過初定。這少年名叫周洛，他爹乃大明功臣，隨朱元璋轉戰南北，立下汗馬功勞，得封為九門提督，卻也因此結仇如麻。就在洪武二年，被仇家邀請了十數位武林高手，夜入提督府，將他一家滿門百十口，刀刀斬絕。幸得括蒼派的掌門人丁兆雄路過金陵，所居客棧恰在提督府側，聞聲出視，將周洛從虎口中救出，並將他帶迴浙南括蒼山，收為弟子。
這括蒼一派，本是少林旁支，乃百多年前少林的俗家弟子所創。要知少林武功雖然博大深淵，但難免固步自封，這括蒼派開山祖師，因是俗家弟子，卻能博引旁通，取他派之長，是以青出於藍，倒勝於藍，百年以來，皆領袖江湖。那周洛被丁兆雄收為門弟子，不過才十五歲。他乃將門之後，武功已有根底，又天生異稟，且身負血海深仇，哪會不日夜苦練，故而短短四年，即已盡傳所學。丁兆雄見他稟賦奇佳，心性更好，便決意由他繼承掌門，一日便喚來周洛，向他說了。
那周洛少讀經史，知廢長立幼，乃致亂之由，便再拜而辭，那丁兆雄卻道：“你師兄弟五人之中，唯你的稟賦乃上上之選，將來必可光大門戶，且心性靈智，他四人亦不及你，為師已考查了數年，主意已決。”說著，忽然又一聲長歎。
周洛才要堅辭，哪知了兆雄已道：“以往你一再問我你家的仇人是誰，為師始終不言，你知原故麽？一者怕你得知仇人，不能忍耐，不能安心練武，而且以你的功夫，雖已不在你四位師兄之下，但仍非仇家敵手，你要報大仇，非傳我十二神拳不可。當初為師救你，乃是看在你爹爹驅除韃子，複我漢族河山，功在華夏，雖然他殺人如麻，但卻是為了保國安民，這才將你救來此地，傳你武功，助你複仇，難道你不想報此血海深仇了麽？”
周洛早巳淚流滿麵，這才再拜謝師。要知那十二神拳，乃括蒼不傳之密，威力至大，除非是掌門人，才能得參奧奇，用意乃是怕門戶中人良莠不齊，以之立威執法。這十二神拳又名護法神拳。當下丁兆雄即帶他在祖師神位前叩頭行禮，即日將十二神拳傳授。丁兆雄年巳花甲之外，但仍矍鑠，本不用急急傳位，但想要讓周洛在他有生之年，早日報了大仇，若不傳位而使用神拳，便有違門規，故而那日同時，巳命門下弟子遍邀各門派掌門人前來觀禮。其實是丁兆雄用心良苦，他想讓周洛前去報仇之時，得到各派之助。
哪料禍起蕭牆，變生莫測。到了傳位那日，各名門正派的掌門人齊集括蒼，隻待半時，即要舉行傳位大典，那丁兆雄沐浴已罷，正在更衣之時，周洛的大師兄樊榮突傳師命，命周洛入內。
哪知周洛進房，竟發現他師傅橫死就地，穿胸炸成了一個窟窿。丁兆雄對他嚴師若慈父，且恩同再造，—見師傅慘死，登時暈了過去。待他醒轉，放聲大哭，才要奔出告訴大師兄，恰見大師兄已領著三個師弟，後麵跟著各派的掌門人前來。忽見一條人影穿門而入，撲到丁兆維屍體之上，隻哭得半聲，巳昏厥不動了，原來是丁兆雄的女兒丁蕙蘭。這幾年來，周洛與丁蕙蘭情愛已深，見她慟絕，差點又暈了過去。
這時那四位師兄弟包圍著師傅的屍體，那多武林高手巳驚詫駭異，皆因都知丁兆雄並無仇家，且武林中，論武功無人能出其右，死得不是太奇怪了麽？
大師兄樊榮已將丁蕙蘭扶了起來，忽聽他啊了一聲，跟著怒喝道：“好哇，周洛，原來是你毒手弑師！”
他喝聲出口，便連周洛的另外三位師兄也不相信，齊都一楞！樊榮卻早將丁蕙蘭放下，撥劍在手，快如電閃般攻出三招！周洛立被一片寒光罩住！
他雖在慟哭之時，但他武功不在大師兄之下，忙哭道：“師兄，你怎麽冤枉我？”身形連番閃動，便已躲過。
忽見人影一晃，無極門中的掌門人甘棠甘老英雄，巳攔在他身前，道：“樊老弟且慢，令師已遭不測，追查兇手要緊。”顯然他不信周洛弑師。
那武林群雄亦同聲說道：“甘老英雄說得是，樊老弟別誤會了。”
樊榮一見十多位前輩皆不相信，便不再進逼，隻見他一俯身，從地上拾起了半支銀梭，道：“各位前輩請看，我師傅可是死在這銀梭之下麽？”
這些位武林英雄之中，無極派的掌門人甘棠與丁兆雄交情最厚，對周洛的人品心性也時加讚許，絕不相信周洛弑師，是以出頭勸阻，現下他一見銀梭，也登時呆住了。
原來那半支銀梭僅尖端仍完好，後麵卻成了喇叭口，樊榮拿住手中，兀自還有血從那銀梭上滴下！
這銀梭乃是括蒼派獨門暗器，梭長五寸，上麵刻有碎紋，頭尖尾空，要內家真力巳到了火候，才能使用，那真力貫注梭內，打中物體，真力遇阻，立即炸裂開來，威力之大無比。丁兆雄因要助周洛報仇，特將這銀梭傳了他，甘棠也曾聽丁兆雄說過，登時也啊了一聲：
樊榮嘿嘿冷笑道：“各位前輩請看，這銀梭是本派獨門暗器，師傅隻傳了周師弟一人，我們全都不會使，證據巳在，他還能強辯麽！”
周洛也早駭呆了，不由自主伸手向腰間一摸，果然腰中的五支銀梭，已少了一支！
忽聽到丁蕙蘭大哭道：“原來你人麵獸心，殺我爹爹！”
隻聽瑲琅琅響亮，拔劍撲出，更見周洛的另外三個師兄，亦齊將長劍握在手中，一時室中寒氣砭膚！
樊榮卻喝聲：“且慢！”右手劍反臂一挫，將丁蕙蘭的劍蕩開，人也被震退，右手斜斜拍出一掌，他三個師弟也立被擋迴，說道：“諒他也逃不出手去，各位前輩請聽，先前周師弟進屋，乃是大家親目所睹，此外並無他人進內，這不也是鐵證麽？”
周洛在堪堪慟絕之時，再被冤屈，隻急得他泣不成聲，哭道：“師兄，我進屋之時，恩師巳屍橫地上……”
甘棠甘老英雄忽道：“樊老弟，隻怕此中別有緣故，想令師對你這位周師弟，恩同再造，愛逾慈父，便他是萬惡之人，也萬無殺師之理！”
樊榮冷笑道：“甘老英雄說得雖是，但知人知麵不知心，照他所說，他進屋之時，師傅巳死，若不是他下的毒手，怎會不立即出來報信？各位前輩明鑒不過，剛才是他久久不出，我要不是命二師弟前去相請，還不會發覺麽。再說，各位前輩見多識廣，當今武林之中，還有誰會這銀梭暗器？就有會使這種暗器的人，暗中潛入，晚輩等年輕功淺，發覺不出，難道還能瞞得過各位前輩麽？”
樊榮這幾句話一說，這般武林群雄，哪還有不信的。要知若有人懷疑另有兇手，也就無異承認自己低能，承認自己見聞不廣，連那老英雄甘棠也不敢言語。
樊榮瞧得明白，早喝道：“周洛，你還不束手就縛，師弟們圈住他！”
丁蕙蘭早哭得聲音都啞了，她手中劍後發卻是先至，寶劍如虹，向周洛當胸刺去！
周洛哭道：“師妹……”四個師兄的長劍卻化作一片光幕，巳自左右向他圈來！
周洛在這刹那間，巳閃電般想道：“我身負血海冤仇，恩師又死得不明不白，我不能死！”本門劍術，他自是了如指掌，且他劍術上的造詣，並不在四位師兄和他的這位師妹之下，一見五劍圈來，霍地一咬牙，一掌向上崩出，隻聽一聲暴響，屋瓦紛飛中，周洛身形巳杳。
樊榮騰身而起，喝道：“快追！小心他的護法神掌！”身法亦快如石火電光，最後一句，已是自屋頂之上傳來！
但聽嗖嗖嗖風聲，丁蕙蘭與三位師兄相繼追了出去！
武林群雄相顧駭然，括蒼派以往與世無爭，雖說領袖武林，卻皆未見過施展，不料人家門下的弟子，武功劍術皆這般了得，尤其周洛在五劍淩厲環攻之中，這室中能有多大，分明他要想閃避也不能夠的，哪知他身飛拳崩，竟遙空擊穿屋頂，輕易逃出手去！
隻見甘棠明白周洛是施展神拳脫身，但也駭然，忙道：“各位快走，我們雖然不能幹預人家門戶中事，但也幫他們截下周洛，查明真兇！”
各位相繼由破洞中飛身而出，隻見六人巳落到屋前草坪之上，五支劍化成了彌空紫罩，卷地寒濤。但周洛的四位師兄顯然怕他的護法神拳，皆是劍招遞出，立即滑走，隻丁蕙蘭連哭帶喊，聲聲血淚，進身搶攻！
周洛不敢還手，卻好在四位師兄對他心存顧忌，不敢近身，這才能勉強躲閃，也哭道： “師兄，師妹，我是冤枉啊，你們殺死我不要緊，豈不令師傅死不瞑目麽？”
隻聽樊榮嘿嘿連聲：“鐵證俱在，你還敢強辯！”丁蕙蘭更罵不絕口，一劍緊似一劍，她隻攻不守，威力自更大增！
說時遲，十多位武林前輩早列，在外遠遠圈住了！周洛心頭一涼，先前他出屋之時，若即刻逃走，本是極易，但他心性淳厚，又因變生突然，心慌意亂，慢得一慢，立被樊榮趕上。現在一見十多位前輩已圈住了外層，再想逃去，勢比登天還難了。他心中一慌，丁蕙蘭劍似遊龍，巳自左麵攻到，他心中氣巳浮，才向右閃，陡覺左臂一涼，巳然著劍！
原來樊榮看得明白，劍招由實變虛，乘虛而入，周洛左臂已被劃了五寸多長一條口子，登時血如泉湧！
丁蕙蘭一見周洛著劍，她剛才恨不得將他斃於劍下，竟曖喲一聲，停劍不攻。但另外三支劍卻早分兩麵攻到！樊榮更劍尖上撩，刺腹點咽喉，周洛若不還手，眼看就要立死四劍之下！
就在這危如一發之頃，周洛一咬牙，喝道：“大師兄小心！”不顧身後身側的三支利劍，一拳向樊榮崩出！
樊榮劍已剌到，聞聲知他施展神拳，忙不迭撤劍暴退！
若然周洛先出拳，後發聲，同時聲隨拳崩，身後身側的三支利劍必可躲過，但他乃是迫於自救，才發出神拳，他怎能傷害師兄。這麽一慢，隻聽得嗤嗤嗤三聲，左臂和背上，早又著劍，還幸他是在衝出的刹那著劍，劍傷有分許深，饒是這般，他也成個血人了。更不怠慢，腳點地，早又縱出三丈，同時叫道：“前輩請讓路！”右拳晃處，無巧不巧，麵前正是甘老英雄，他本懷疑丁兆雄死得蹺蹊，並非周洛所為，故意急躲。周洛又豈是真個崩出神拳，立即如飛逃去！
這幾下兔起鶴落，快以石火電光，丁蕙蘭提劍要追，料樊榮巳將她攔住，同時喝止了三位師弟！
甘老英雄暗暗納罕，丁蕙蘭跺著腳哭道：“你！放他逃走？”樊榮的三個師弟顯然亦是性情中人，個個淚流滿麵，要追，又不敢違抗師兄。
樊榮忽然長長一聲歎，兩眼卻盯在丁蕙蘭麵上，說道：“師妹，我那會將他放過，怪隻怪師傅認錯了人，要立他為掌門，他已傳了護法神拳，我們怎是他的敵手，追去也是無用，好在師伯該到了，隻要師伯一到，還怕不手到擒來麽？”
甘棠聞言，忽地心中一動。不料這刹那間，隻聽草坪邊的一株大樹之上，有人哼了一聲，跟著飄然落下一個老人，頻眉盡白，葛衣芒鞋。
他驀可裏一觀身，這麽多武林高手竟不知有人在樹上，全都吃了一驚。丁蕙蘭卻早撲了過去，叫道：“師伯，你替我作主！”樊榮與三個師弟也全部跪倒叩頭，大家才知道這白發老人是丁兆雄的師兄。
江湖上都知道丁兆雄有位大師兄，人稱白頭翁，但卻全都沒有會過麵。他飄落地上，才發現這白頭翁不但須眉皆白，而且麵如白紙，但脖子上的膚色卻又與常人無異，登時都明白人稱他白頭翁的由來，想是他自幼即患了白癬風之故。
隻見白頭翁炯炯雙目，向麵前的四個師侄一掃，道：“都給我起來，惠蘭，他說得不錯，隻怪你爹收徒不擇人，哼！”隨向四外的武林群雄一拱手，道：“敝派變生不測，貽笑武林，老夫好生慚愧。”
這門徒殺師，以下犯上，當真是武林中絕無僅有之事，大夥兒都不好言語，隻得拱手為禮。甘棠老英雄卻上前兩步，拱手道：“這位想是白頭翁了，老朽甘棠?與令師弟相交莫逆。?
白頭翁道：“久仰老英雄肝膽照人，幸會幸會。”
甘棠略一擾豫，道：“本來貴派之事，老朽不敢妄言，但老朽既與令師弟數十年道義之交，有話卻也不敢不言，不然也對不起死者。今日令師弟遭此慘變，隻怕另有原田，現下白翁駕臨，必能查個水落石出，死者也定能瞑目，我們不敢打擾，就此告辭？”
甘棠此言一出，群雄雖然苦於走不是，留下又令主人難堪，忙隨聲告別。
白頭翁道：“老英雄果然肝膽照人，老丈多謝了，隻是待慢了各位。”隨即拱手送客。
待這般人一走，白頭翁麵色已是白中透青，立即吩咐四個師侄，分兩路向西南方追趕周洛，並同時查訪是否另有仇家。他則帶著丁蕙蘭向北追趕，六人下了括蒼。白頭翁更一再叮嚀，若然擒住周洛，不許傷他，務要帶返括蒼，由他發落，隨即各人追趕而去。就在今日天明時際，白頭翁和丁蕙蘭將他追著。周洛一見師伯，即束手就縛。
且說丁蕙蘭望著那滔滔江流出神，數年來往事，曆曆湧現心頭.好久好久，動也不動。天黑下來了，夜幕籠罩著原野，夜風更見淒厲，江濤也宛若怒吼，得更嘶啞了。
周洛躺在數丈之外，鞭傷的疼痛已稍減，見她映在漸漸泛白的江麵上的瘦弱的身影，叫道：“師妹，你也該歇歇了啊，這幾天來，你悲慟憂傷，不眠不休，恩師隻有你這麽一個骨肉你你……還不保重麽？”
他聲音那麽充滿了情意，又激動，又柔和。他他……他在花前月下的綿綿情話，也是這麽柔和啊！
她急然掩麵哭了起來，此刻已沒了憤怒，隻有傷心，他是這般英俊而又多情，她和他原該是一雙神仙眷屬的啊！
周洛半點也不恨她，雖然被她打得這麽遍體鱗傷，但她也是和他一般遭遇，身負血海之仇，同樣連仇人也不知曉，一般的伶仃孤苦。他恨，恨的是殺他恩師，並嫁禍於他之人！
她哭得更傷心了，周洛幽幽一歎，掙紮著起來，走近她身後，柔聲叫道：“師妹，今晚是過不去了，荒江無渡，何不在林中歇一晚。”
丁蕙蘭哭啊哭地，想到他們兩人原該是神仙眷屬，而今卻成了冤家，為甚麽啊？若不是他殺了我爹爹！登時又由悲轉憤，忽聽他走近身後，早是怒從心上起，挫腰一滑步，手中馬鞭早又斜肩向他劈出！切齒道：“你你……你想逃？”
周洛噯喲一聲，避過了頭麵，隻見他巳破成一片片的衣袖紛飛中，連肩帶背，鮮血又如泉湧，非是他這一鞭更加威力，而是在她鞭梢掃帶之下，臂上累累舊傷一齊迸裂！
周洛腳下一個踉蹌，頓又栽倒在地，要知他數日奔逃，未進飲食，又遍體鱗傷，失血過多，且他內心的慘痛悲傷，不在丁蕙蘭之下，怎能當得她這怒極一劈！
丁蕙蘭一俯身，抓起綁他的那根長繩，淚仍流個不止，道：“你別以為師伯令我押你迴山，我就不敢殺你，你若想逃，哼！”
周洛微弱地一聲長歎，道：“師妹，我哪是想逃，適才……”適才長繩不在她手中，正是逃走的好機會，而他又豈會向她身邊走來？
丁蕙蘭不待他往下說，巳一聲斥道：“我才不信你。”略一打量，立即拖入林中，將周洛的上半身綁在一株大樹根上。
這一來，周洛渾身的鞭傷，哪還不迸裂，早又痛暈了過去。
丁蕙蘭這才思前想後，怒火正熾，也不管他，這時她才想起兩匹馬尚未拴好，忙出林將馬牽進林來，她也覺得支持不住了，頹然靠在株樹根上，哭一陣，恨一陣，哭得倦了，漸漸合上眼，沉沉睡去了。
春寒料峭，夜風砭骨，周洛卻在那冷風吹拂下醒轉來了。原來進裂的傷口，被冷風一吹，血流凝結起來，知覺也隨之而複，漸漸看清丁蕙蘭已沉沉睡覺了，心中歎道：“師妹雖有一身武功，但她總是個女兒家，這般睡覺了了，豈不著涼麽？”
他不是也有一身武功麽？而且內功精純，隻要連氣調元，用真力裂斷繩索，並非難事。但他卻不想逃走了，原來那日在括蒼山中逃出之時，本是為了要報了血海之仇，但逃出以後，才想起尚不知仇人是誰，隻有恩師一人知曉，但他恩師原意要在他傳了掌門之後才說，現今恩師一死，茫茫人海，怎知仇人是誰啊？且事隔多年，豈不是冤沉大海了麽！這也便是今日早晨白頭翁與丁蕙蘭追上，他立即束手就縛之故，他己萬念皆灰，心想還不如殉思師於地下。
就在這瞬間，忽聽風聲有異，周洛略一轉頭，倏見丈餘外一株樹後，有人影一閃而沒。
他心中一動，忖道：“這必是師伯他老人家來了，他來得真快啊。”
原來今早白頭翁將他擒住之後，向丁蕙蘭說，他要往會稽一行，會晤無極派的掌門人甘棠，故命丁蕙蘭將他押解迴山，原說前途相見。
哪知心念才動，忽聽身後一人說道：“師弟，別出聲！”
周洛才聽出是大師兄樊榮的聲音，忽覺綁身的繩子已鬆落地下。
那樊榮也轉到他身側，低聲說道：“我來救你，快走。”
樊榮與他二師兄本奉白頭翁之命，往南追趕他，今日在途中，周洛曾聽丁蕙蘭說過，此刻突然現身，已是大奇，何況又來救他逃走？
周洛忙道：“多謝大師兄，但逃走萬萬不可。”
樊榮目光如電，顯然已看明白他受傷太重，不再言語，霍地挾起他來，飄身來到丁蕙蘭身前，閃電般點了她的穴道，隨即如飛奔出林去！樊榮有二十年的功力，巳盡得括蒼派的真傳，功力深厚，他這一挾，而且連話也說不出來！
樊榮施展開輕身功夫，奔如電馳，不過頓飯工夫，巳出了十多裏地，早入了叢山之中，隻見他又轉了好一陣，尋了個極其隱密之處，才將他放下。
周洛好半晌，才透過氣來，忽聽樊榮歎道：“師弟，自你走後，我冷靜一想，師父對你恩如慈父，且有意將師妹許配於你，師弟你萬無殺他之理，這兇手或是師傅的仇家。那日我錯怪了你，是我越想越過意不去，故而趕來救你。”
周洛這才明白，流淚道：“師兄雖是好意，但現今師傅巳死，師伯便是掌門，未得師伯恕宥，這麽逃去，豈不又叛逆了麽？”
樊榮道：“師弟，你讀過不少書，怎麽連這樣之理也不明白，試想大家都認定你是殺師的兇手，我雖想通了，知是冤枉了你，但我的話，師伯與師妹必定不信，你一旦被押迴括蒼，你還有命麽？”
周洛一聲長歎，心想今日若不是師伯有命，我早死在師妹手中了。
樊榮又道：“你說師伯現今便是掌門，也是錯了，古往今來，上自朝廷，下至庶民之家，繼位當家，皆傳長子，我武林之中亦如是。”
周洛陡見大師兄目光有如冷電，一閃而逝。樊榮已繼續說道：“當年師傅之以次徒而繼長門戶，乃因師伯生性有如閑雲野鶴，且他得有惡疾，怕有損我括蒼派的威儀，但也在接掌了門戶之後，才再傳位師傅，是以這掌門之位，嘿嘿……。”
他才冷笑得半聲，卻忽然轉為長歎，道：“為兄雖是不願，但已落在我肩上，也隻好肩起這重任了。師弟，你想，為兄既已身為掌門，釋放了你誰敢說話？便師伯也不能違抗掌門人之命，是麽？故而師弟你隻管放心，唯一怕的是師妹性烈，現今師傅遭了不幸，連我也得讓她三分，不然何必偷偷將你從她身邊救走。”
常言道螻蟻尚且貪生，但有一絲生機，周洛又何必非死不可。他聽師兄說得入情入理，忙起身叩謝，道：“師兄既如此說，我敢不從命，且師兄知我身負血海深仇，若能苟存性命，尋得仇家，那便存歿俱感，小弟終生不忘大德。”
樊榮道：“師弟你言重了。趁天色未明，你快快去吧。”
周洛再拜，才起身要去，忽聽樊榮長長一歎，道：“師弟，為兄尚有一言相告，自今而後，你要勤練武功，你稟賦在我之上，將來必有大成，待你冤屈已白，那時由你出掌門戶。”
周洛聞言一怔，道：“師兄何出此言？前些時師傅要傳位於我，小弟也曾一再堅辭，不敢受命，師兄也曾知曉。”
樊榮道：“師弟，你隻知其一，不知其二，現今天下武林，皆以我括蒼為領袖，乃是我門中的十二神拳，天下無敵，不料師傅變生不測，神拳失傳，是以要想保存我派聲譽不墜，隻有望你武功精進了。為兄愚魯，是再不能有所成就了！”
周洛心道：“原來師傅將神拳傳我，師兄尚不知曉。”忙道：“師兄要不提起，我倒忘了，好教師兄得知，師傅早已將神拳傳與我了。”
樊榮雖然啊了一聲，卻無半點驚喜詫異。
周洛道：“師兄，我現下即將這神拳教你，這護法神拳雖是神妙無比，威力至大，但以本門武功為本，師兄功力在我之上，有這麽半夜，必能盡得奧密，師兄返山後，不出一個月，這神拳必能發揮威力了。”
哪知樊榮連連搖手道：“不可，師弟，隻要這神拳未曾失傳，能保得我門威名不墜，也就是了，師傅既然已傳了你，便由師弟你作掌門也罷，何必傳我。”
周洛淒然歎道：“若非小弟身負血海深仇，便是違抗師命，也不願繼承這掌門的。師兄適才說得不錯，傳位本應立長，何況小弟現今含冤未白，師傅又未舉行傳位大典，且我括蒼派豈能一日無掌門之人，師兄不可再讓。”
他心中卻在想道：“原來師傅竟將師兄看錯了，隻看他今晚對我之友愛，以及對本門之忠誠，他是大師兄，由他掌門，不是再好不過麽？”
不料樊榮仍是堅持不允，道：“師弟，你的冤屈，有我替你出麵辯明，還怕甚麽，隻是師妹正在氣頭上，師伯對你認識不夠，不可操之過急罷了，致於這神拳麽，你是萬萬傳不得的。”
周洛聽說要替他辯冤，早感激流涕，更再三跪地相求，那樊榮才歎了口氣，道：“師弟，你且請起，非是為兄不接受你的好意，想來師傅將護法神拳傳你之時，必已宣明戒律。”
周洛忙道：“師兄別說了。”立即向天叩了幾個空頭，說道：“列祖列師在上，師傅陰雲不遠，弟子周洛蒙師傅垂愛，傳授護法神拳，當時曾宣明戒律，唯掌門始能傳功護法，不料師傅慘遭不測，循例自應由大師兄執掌，現弟子將護法神拳傳與師兄，從今以後，絕不再練，便遇殺身之危，也不敢施展一招一式，若違誓言，地滅天誅！”
他發了重誓，又叩了幾個頭，樊榮忙將他扶起，道：“師弟一片真誠，愚兄若再不接受，倒辜負你一番好意了。”
周洛見大師兄已首肯了，好生歡喜，忙道：“師兄，隻怕師伯與師妹即要尋來，我現下即傳拳如何？”
樊榮微微一笑，道：“師弟你放心，此間隱密之極，師妹又被我點了穴道，啊唷，師弟，我們隻顧說話，竟將你的傷忘了，傳功也不爭一時半刻，且讓我瞧瞧你的傷勢再說。”
周洛這一陣皆是勉強支持，見大師兄這麽關心他，早巳感激得流下淚來。這時雖已有一彎新月，但仍甚迷蒙，好在樊榮功力深厚，暗中也能見物，他一麵查看，一麵不住地唏噓，那友愛之情，溢於言表，急急忙忙取藥給他敷上，且還要脫衣給他。
周洛再三不肯，道：“師兄，你是一派掌門，若無外衣，豈不有失威儀。”樊榮這才罷了。
周洛起身，即要傳他神拳，樊榮卻又說了聲。
“且慢，師弟，想來你已數日未曾飲食，愚兄身邊現有幹糧，你先吃了再傳不遲。”
周洛早巳饑火如焚，流淚道：“師兄，你對我這番恩義愛護，教我如何才能報答。”
樊榮麵上突觀奇異的笑容，道：“師弟言重了，你要不……”他突然住口，將幹糧遞過，周洛立即狼吞虎咽，也就未注意他未盡之言。
這幹糧下肚，周洛立時精力迴複了多半，原來他雖遍體鱗傷，但皆是外傷，先前又得丁蕙蘭給他敷過藥，他今晚幾度暈厥，其實是饑餓太甚之故。
樊榮仰麵視天，道：“師弟，當真不早了，我們這就開始吧。”
周洛也不敢怠慢，即將護法神拳傳與樊榮，至到醜末，啟明之星已現天際，周洛才將最後一招解說完了。
樊榮陡麵長嘯，道：“護法神拳，至淵至博，至大至剛，端的神化不測，哈哈，今後天下武林，誰敢不向我樊榮低頭！”
周洛一怔，心道：“師兄怎麽忽露狂態？”但繼而一想，他師傅那日傳他這護法神拳之時，不也是因為神拳的奧妙而喜極麽？心下便也釋然。樊榮也警覺，將狂態收斂，道：“師弟你隨我來，愚兄指引你的去路。”
周洛隨他走過山頭，不由楞住了，原來這山後那有道路，竟是個深不見底的懸崖。
樊榮已道：“師弟，來來來，這就是你的去處！”
周洛隻道懸崖壁上有路，不料他俯身一看，驀覺身後唬唬風生，他才叫了聲不好，勁風已然上身，饒是他武功了得，但變生刹那，又兼正俯身之頃，那還站立得穩，身子往前一衝，雙腳頓時懸空！
還幸他在聽得風聲有異之時，巳本能地挫腰斜閃，未受重傷！那瞬間快如電光石火，周洛雙腳懸空，真氣也已提住了，硬將前撲之勢收住。他原想用背向崖壁上貼去，忽覺腳底踩了什麽，而且陡生反彈之力！
周洛借勢斜掠，巳聽得哢嚓一聲暴響，才知適才是踩在崖壁的一株樹上，那樹已被他踩斷。
這時他哪敢分神，掠出不過一丈，陡見麵前有根粗逾手臂的巨藤蕩來，周洛忙不迭緊緊抓住！
他這斜掠之勢太猛，身子登時有如打秋千一般，將他蕩高數丈，恰好高與崖齊！
周洛忙飄落崖下，驚魂未定，早覺身後虎虎風聲又襲到！
他自是早有戒備，未待那勁風上身，早挪移滑步！也看清竟是樊榮對他暗襲，其實他這次未見人時，隻聽風聲，就知是神拳的威力，叫道：“師兄！你你……”
樊榮卻不答話，第三拳早又出手，而且一拳緊似一拳，不到半蓋茶功夫，神拳十二招，皆已發出！
這神拳威力雖大，但樊榮初學乍練，那還發揮得出威力，可說一成也不到。
周洛已練到了火侯，自是一招一式皆了如指掌，是以他雖不還手，但在神拳近身之時，巳本能地趨避了。
樊榮神拳使完，忽然嗬嗬笑道：“師弟，果然你心口如一，愚兄這才放心了。”
周洛正惶恐驚駭間，聞言更是一怔，說不出話來。
樊榮繼道：“師弟，我這是試試你，怕你在危機之時，忘了誓言，一旦你施出護法神拳，違了本門戒律，那時愚兄再也救你不得了。”
周洛才知大師兄是在試他，一麵拭去了額上冷汗。可憐他本是滿麵血汙，這一抹，抹在手上的，哪還是汗，心道：“我說啊，師兄怎麽會對我突下毒手，原來這是他愛護之意，但適才要不是巧巧踩在樹上，又無巧不巧地蕩來那根葛藤，我現下怕不粉身碎骨了。”
他心中雖是如此想，但忙上前揖謝，道：“師兄放心，小弟怎敢忘記。”
樊榮道：“這就是了。”周洛隨即請他指引出山之路。
樊榮卻笑：“師弟，這裏崖高百仞，哪有道路，適才不過是我苦心相試罷了。不瞞師弟說，你此時出山，不怕師伯又將你擒獲麽？師伯已是功參造化，昨晚你一走，隻怕他早巳在左近搜尋了，你想，這裏便是有路，你能出去麽？”
周洛道：“師兄，那末怎好？”
樊榮道： “師弟放心，我引你來此，正是為了救你，此間極其隱密，師伯更不會料到你會躲入這絕境來，隻要在此躲上一日夜，待師伯師妹尋你不獲，迴山去了，那時你再原路下山，不是就萬無一失了麽？”
周洛好生感激，師兄為他競想得這麽周到，忙又叩謝。
樊榮道：“天快亮了，愚兄也不便撞見師伯師妹，師弟你多多保重。”說罷，急忙忙去了。
周洛立刻想找個藏身之處，但這後山連樹木也無，遍是光禿禿的亂石，竟找不到個隱身之處。忽然想起崖壁上他踩斷的樹木，心想那樹根必然還在，我何不用那葛藤蕩去藏身。
心念一動，忙奔到崖邊一看，隻見那根巨藤生在崖下兩三丈的崖隙之中，更見那斷樹原來是株古鬆，約有碗口大小，尚有數尺留在崖上，鬆根處，藤蘿甚密。
周洛更不怠慢，忙施展壁虎功，滑下三丈，抓住巨藤，再下溜四五丈，這才猛地一蹬崖壁，向鬆根蕩去！
周洛到了那斷樹之上，不敢放下巨藤，將它係在一橫枝之上，才向身後一看，這一看，不由一喜，敢情那崖壁之上，有兩三尺寬一條崖縫，那古鬆即是生在崖縫之中，先前因崖縫外麵有藤蘿掩住，是以未曾發覺。
真個是再好也沒有的藏身之處，周洛一頭鑽進，隻見樹根盤曲，塞滿了崖縫，躺在上麵，舒服已極。
他數日來慟傷危苦，何曾合過眼，現下有這麽個所在，又兼心中稍寬，立覺四肢百骸，皆已鬆懈了一般，動也不想動一下了。
哪知他忽然想到師妹丁蕙蘭，她不是被大師兄點了穴道，仍躺在那林中麽？現今大師兄已返括蒼……
他一縱而起，竟忘了他藏身在此，是為躲避師妹的追蹤，忘了自身的危險，立即解下巨藤，蕩上崖頭，發腳狂奔。
要知周洛與丁蕙蘭本是一雙情侶，又兼恩師隻有她這麽一個骨肉，他怎不冒死救她，別說點穴過久，她不死也會成了殘廢，而山野之地，豈無野獸出沒。
他簡直不敢想下去，十多裏地，自是一會便到，這時天色已明，但好大的霧，白茫茫，看不出數丈遠去。
他奔入林中，聽得水聲盈耳，估量該到了，才將腳步放慢，忽聽丁蕙蘭的聲音道：“別碰我，你……”
周洛一怔！這是誰解了她的穴道，心裏一鬆，想拭去額上的汗，可憐他身上巳無一塊完整的衣衫，整整一隻右袖，早被丁蕙蘭的鞭子昨晚卡落了，隻能用手掌一抹，那知抹了一手的血，也才覺出痛來，不隻臉上頭上，而是渾身都痛，心知是適才一陣狂奔，他身上的鞭傷，何止百十處，已有多半又迸裂了，是以他抹在掌上的，是汙黑的血塊，也有鮮血，但他全不放在心上，忙隱住身形，凝神而聽。
隻聽一人笑嘻嘻地說道：“師妹，我好心來救你，你想到哪裏去了，你被點穴已久，要不推拿，怎能立即複原。”
周洛一麵聽，一麵想，心想：“這不是大師兄麽，是了，大師兄必是也想到師妹的穴道未解，故爾折迴來了。”
卻聽丁蕙蘭怒道：“呸，你好心，為甚不一來即解了我的穴道，渾身上下被你摸……摸了半天，呸！”
那樊榮雖叫起屈來，但聲調中難掩笑意，道：“師妹，你冤枉我啦，你穴道被點太久，要不將你的渾身血脈先活了怎行？”周洛慢慢挨近，他心中想多看師妹幾眼，今日能逃得性命，卻不知何年何月才能再見她了。聞言，心道：“大師兄說得不錯，穴道被點太久，便被解開，重的也會成了殘廢，隻不知師妹被點的是什麽穴。”
丁蕙蘭卻已怒氣衝衝地說道：“這期門穴便被點上十個時辰也不要緊，我點穴功雖然不及你，但你休想能騙得了我，你，你分明是輕薄我。”
她越說越有氣，周洛也走近了，躲在樹後一看，隻見丁蕙蘭在地上，滿麵怒容，麵前站著大師兄樊榮，臉上浮現出奇異的笑。
隻聽他說道：“瞧你生這大的氣，就算被師哥摸摸，有何緊要？難道你不知師哥我愛你麽？ 而且那小子已是你的殺父仇人，難道你還想嫁他？”
周洛象被人潑了盆冷水，從頭涼到腳底，他簡直不相信自己的耳朵。
隻見丁蕙蘭怒道：“誰說我還嫁他，再要找到他，我不管師伯如何吩咐，立即將他劈成兩截。”
樊榮嘻嘻笑道：“是啊，你不能嫁他了，師哥我論人品武功，不在那小子之下，你又知師哥我一直愛得你發狂，我們不是天造地設的一對麽？你早遲也要嫁給我的，那麽師哥我愛撫愛撫你，有何緊要？”
周洛是個心性淳厚的少年，他對樊榮感激在心，雖覺這陣他言態大異往常，卻未往壞處想。
他心中淒楚，想道：“師兄這話不錯，今生我不能與師妹同成連理了，她與師兄結合，不但繼承了師門武功，也接續了師傅香煙，當真是再好不過的。”
忽聽丁蕙蘭怒著啐了一口，道：“我就知你不安好心，你別作夢，我……我一世也不嫁人。”她忽然哭了，兩手捧著臉，哭得好傷心。
周洛大是感動，也不禁泫然而涕，心道：“師妹啊，師妹，你雖對我情深似海，但怎能一世也不嫁人，隻看師兄對我友愛之情，他實是個好人，且他不過才三十來歲，年齡也不算大，武功又已得了師傅十之七八。”
他淚眼模糊中，隻見樊榮已走到她身側，撫著她的秀發，柔聲道：“師妹，別哭了，現在先不淡這些。”
丁蕙蘭必是想到她爹的慘死，想到情郎竟成了她殺父的仇人，慟哭起來，就不可遏止，兩肩抽動更厲害了，那眼淚從她手指中，似泉水般湧出。
一個傷心的姑娘，自是不會拒絕人家的安慰，也許她根本就未覺出樊榮撫著她的秀發，他的手漸漸滑下去了，輕輕摟住她的香肩。
周洛不願再看下去，他怕自己也會忍不住哭出聲來，即悄悄退出了樹林，這才發覺，旭日已升起老高了，心下一驚，忙趕迴那崖上，心想師兄說得不錯，我無論如何要躲過今天，師伯這時未返，待會也必會迴來的，別撞見了他才好。
幸喜一路無阻，他再由那巨藤蕩迴斷鬆上，鑽入崖縫，思前想後，不由大哭一場，隻是不敢出聲，哭得倦了，竟沉沉睡去。
不知過了多久，忽被唿喚之聲驚醒，側耳一聽，又聽得上麵喚了兩聲師弟。
周洛巳聽出是他大師兄的聲音，一怔，心想：“師兄怎麽又迴來了，莫非有何吩咐麽？”
他待要爬起身來，那知他四肢百骸有如解體了—般，才要應聲，忽聽丁蕙蘭的聲音，說道；“莫非他藏在這崖下麽？”
她顯然正在頭頂崖上，是以聽得清清楚楚。
這一來，周洛哪敢應聲，隻聽樊榮道：“這崖壁立陡峭，那能藏得了人，莫非那小子逃走了？”
便聽丁蕙蘭哼了一聲，說道：“我就知你不安好心，他既然脫逃，哪會不遠走高飛，怎倒會藏在這裏？”
樊榮說道：“師妹，你別大聲嚷嚷，他要仍藏在這崖上，所出你的聲音，哪還敢出來。”
山風甚大，他說話聲音不大，幾乎聽不清楚。
丁蕙蘭又哼了一聲，說道：“你別想騙我。”
樊榮道：“當真怪得很，難道他看穿了我……不會不會。”他顯然在自言自語。
丁蕙蘭話聲中又含了怒意，說：“你說什麽？我問你，你既然撞見了他，為何卻不下手將他擒住，你你你，你分明是騙我來此。”
樊榮叫屈道：“師妹，你可誤會我一番好心了，我將他穩住在此，不過想由你手刃仇人。師妹，你別急，他多半是逃了，但必然也逃不多遠，我們快追，待我將他擒住，那時你就明白師哥我對你的心了。”
丁蕙蘭道：“好，隻要你將他擒來交給我，我……”
樊榮輕聲笑道：“你才答應嫁我，是不是，好，師妹，我們這就走。”
丁蕙蘭隻啐了一口，卻沒聽他說話，隨聽腳步聲響，崖上複歸寂然。
周洛象跌進冰窟一般，一時間，他大師兄昨晚現身時起，至到此刻聽到的言語，都複現心頭，莫非……莫非他對我故示友愛，昨晚並非真心救我，不過是想騙我傳他護法神拳，是以他的目的一達到，立刻即向我下毒手！
心念及此，立即迴想到近兩年來，他大師兄每撞見他與師妹在一起時，眼中皆流露出嫉妒之色，而且說也奇怪，無論他與師妹出遊多遠，大師兄也會時時出現。
周洛想到這裏，不由打了一個寒顫：“莫非師傅是被他……”
他才想到這裏，忽然自責道：“周洛啊周洛，你怎可對大師兄懷疑起來，若說他是想爭奪掌門人，昨晚怎會再三求他，他才接受由我傳他護法神拳，就說他嫉妒我和師妹，那是師妹太美，太可愛了，且恩師對我恩如山重，對大師兄又何嚐不慈愛有加，豈會叛逆弑師。”
但他雖然自責，卻忽地又想起一事，他師傅丁兆雄傳授四個門徒的暗器，個個不同。約在半年以前，一日樊榮突然將他喚出練打暗器。長兄若師，周洛入門較晚，丁兆雄本命樊榮督促他練功，自不以為異。周洛所使的銀梭，威力甚大，他見樊榮流露出羨慕之色，便道：“師兄，你要是喜歡，我教你如何？”
樊榮道：“好啊，師弟，我也將我這銀彈教你，隻是我這銀彈還不及你的銀梭威力大。”
周洛知師傅傳他師兄弟五人個個不同的暗器，不過因材而教，各人的稟賦不同，傳授也各異，但他卻不知丁兆雄還要看各門徒的心性，像樊榮所使的銀彈，傷人也不易致命，那銀棱若傳非其人，若然作起惡來，則造孽無窮。
周洛心頭又是一震，師傅是死在我銀梭之下，而我曾傳了師兄。
但他陡又搖頭，心想：“不是不是，這銀梭不同他種暗器，乃由真力發出，那日我雖傳了師兄的手法心法，但他始終不能領悟玄奧，最後還是頹然作罷。”
“而且，”他又想到：“說甚麽師兄也不會作出這等忤逆主事，我這麽想，大是不該，師兄對我友愛，我作師弟的豈能不恭，”
崖頂再未聞聲，想著想著，倦意又襲了上來，本來他巳力竭神疲，心神皆緊張悲憤過度，他再迷迷糊糊地睡去。
這一睡，直到太陽巳落下山了，才醒了轉來，同時體力也複了多半，隻是饑渴難當。
他見天色已晚了，想翻上崖去，又怕師伯師妹還在上麵，皆因他師伯白頭翁必巳返迴，若與師妹會合了，必然仍會在上麵尋找他。再者他雖不相信師兄會是弑師之人，但無論如何，心中，已生了疑惑。
他強忍饑渴，昨日被擒之後，他本已不存生望，但現下已逃出，那求生的本能，倒反而更強烈了。而且他家仇未報，弑師的仇人未尋獲，他怎能死？死，也要死得清白啊！
不多一會，天黑了，新月已升，這一日中，他真正在又緊張，又疲倦的狀態中，竟未聽出崖下的水聲，此時才聽出隱隱有水聲傳來。
他兩日來滴水未曾入口，更加失血過多，口渴可想而知，這水聲入耳，他哪還再忍得住，而且他想到從這懸崖上溜下，較為安全，皆因他們絕不會想到他會藏在崖壁之下，也不知能下得去，但周洛卻知道，心想這崖有藤蘿不少，且都粗大，自忖憑他的輕身功夫，下去必不太難。
也是那水聲對他誘惑太大了，那管厲害，即刻鑽出崖縫，解下那巨藤，向下溜去。
那巨藤隻得十來丈長短，到了盡頭，幸喜下麵藤蘿也不少，這麽溜完一根，又換一根，下麵的水聲也更大了，且巳能看出白茫茫的水麵。
周洛估量溜下已有七八十丈了，見下麵仍有數十丈高，心中也有些駭然，若是在白天，他決然不敢下來的。
但他此刻看明了，心下雖是駭然，便要想再迴到上麵去，也是不能了。
他又繼續往下溜，再又下到四五十丈，忽覺腳尖點著實地，低頭一看，原米足踏在崖壁一塊突出的石上，石雖不大，卻可存身，他己感到力竭，正可緩一口氣。
這夜，天空萬裏無垠，月色也更明，探頭一看，才發現相距水麵不到三丈，原來水麵上有一層茫茫的霧氣，適才下溜之時，不敢分神，是以到底了也不知道。
他放眼一望，水麵甚寬，原來是個大潭，至少也有數裏方圓，但聽水聲貫耳，可見亦不是個死潭，他凝神有時，才見水麵十數丈外，即波平如鏡，近崖處，卻波浪翻湧，水流湍急。忽然發現水流中，有物在蠕動，像一條長長的暗紅色之物，在逆流閃動，像一條巨大的水蛇，在水中遊動一般。
周洛一怔，方想凝眸瞧得清楚些，忽聽嘩啦一聲水響，那水珠陡然問向上噴起數丈，就在這刹那間，脖子上一緊，他一聲哦唷還未喊出口，已一頭向水中栽落。
周洛脖子被纏，自是氣促，張大了嘴，那水直向他肚裏灌去！
卻在這瞬間，脖子上陡然更緊了，兩眼一眨，險險地要暈了過去，哪知他身軀卻突然飛出水麵，叭噠一聲，他已落在岸上，同時脖子上也鬆了！
周洛有一身武功，氣功又已精純，他透出了一口氣，立即躍起身來，恰見一條紅影向前縮去。
那時快如石火電光，隻見那紅影縮處，站定一個女子。
那女子先開口道：“咦！你是人是鬼？”她說著，怯生生退了一步。
周洛卻驚得呆了，世間竟有這麽絕色的女子！
他眼力倍於常人，不然現下他豈能分得出紅黑，是以這姑娘相距有兩三丈遠，他也看得真切。
隻見她綠發覆雲，粉臉似芍藥籠煙，眉黛春山，眼橫秋水，驚得張著嘴兒，不比櫻桃更大，編貝微露，月光下更見晶瑩。
周洛一麵瞧，心下好生難過，他也曾自命英俊倜儻，在師妹丁蕙蘭的眼中，以往被許為濁世佳公子。而今，他卻被人當作鬼物，但他並不怨這姑娘，皆因他知自己滿臉是縱橫的鞭痕，滿麵血汙，而且破衣如縷，巳不能蔽體！
想到自己衣不蔽體，忙不迭往下蹲去，在這麽個天仙般的姑娘麵前，這般模樣，豈不褻瀆了她。
他一麵向陰暗處縮，一麵歎道；
“姑娘，我是人，你呢？你是人，還是仙姑？”
那姑娘喲了一聲，抬起左手那瑩肌似王的手，在胸脯兒拍了兩拍，說：“原來你是人啊，差點兒沒駭了我。”
她聲音真好聽，玉潤珠圓，像百囀的黃鸝。
周洛隻縮退兩步，巳到了那突出的大石之下，月光照不到他，才心安了些，其實他何嚐心安，心頭沒來由的怦怦在跳。
那姑娘說著，卻咯咯一聲笑了，說：“你不是鬼，我也不是仙姑，別怕啊，我不難為你，誰教你偷瞧我練功夫呢，瞧，剛才把你駭壞啦，你跌得痛不痛啊？”
剛才不知她怎麽將他拉上岸的，那一跌，早迸裂了幾處傷口，但被她這麽一問，周洛立即不覺痛了，忙道：“不痛，不痛，咦，原來姑娘是在練功夫！”
他同時已看得明白，先前那縮迴的紅影，巳在她手中托著，原來是一疊似紅綢之物，也明白先前水中所見蠕動的紅影正是此物，將自己拉落水中，又提上岸來的，也是此物，便因看得明白，不由大吃一驚！
皆因那紅綢折疊在她手中，隻薄薄地一疊，可見柔軟之極，而水流湍急，若非她的真力能透達尖端，豈能逆水遊展，周洛也自愧不能，而且她飛綢纏頸，周洛連從何而來也未看出，可見她這飛綢招術神化奇絕！
他這一驚，非同小可，簡直不相信她這麽嬌弱絕色的姑.娘，會有這麽神奇的武功，莫非，莫非她當真是個仙子！
忽見那姑娘嘴兒一撅，說：“你這人原來不老實，你傷口都流出血來啦，還說不痛，剛才我要不是見你傷得這麽重，你偷瞧我練功夫，我才不饒你。”
周洛忙道：“姑娘，我當真沒騙你，先前倒是痛的，適才被你關心相問，姑娘的話就象仙丹一樣，不知怎的立即就不痛啦。”
那姑娘忽然又咯咯一笑，道：“噯唷，我的聲音原來還能止痛，今兒我倒才聽說。”
周洛話才出口，他雖說的是真話，但登時覺得會被人認為輕薄，心中正惶恐，不料這姑娘不但不責怪，反而好笑。她這笑聲好甜啊，可見她又純潔，又天真。
周洛的膽子也大了，站了起來，隻是仍不敢走出那陰暗處。
他淒然長歎，道：“姑娘，今晚我雖無意中撞見姑娘練功，卻怪不得你誤會，而我不過是舊創迸裂，你巳生出惻隱之心，比起我這些日來所受的冤屈誤會，和那撻楚創傷，實在微乎其微，你適才關切相問，頓令我知人間尚有溫暖，我哪還會感到痛苦。”
他生怕這姑娘誤會他出言相薄，是以忙忙解釋，且亦是心中所感。
那姑娘道：“當真你傷得可憐，是什麽人這麽狠心啊？”
周洛幽幽輕歎，道：“姑娘，在下身負奇冤，說來話長，不敢有汙尊聽，但求姑娘指明出山之路，我即感激不盡。”
那姑娘目中流露出仁慈同情的柔波，道：“你能自崖上下來，可見你武功也是不弱的，那傷你之人必也更強了，你是怕他追來是不是……”
她忽然住口不往下說，周洛忙道：“姑娘猜得不錯，在下實驚擾了姑娘。”
那姑娘竟也會輕輕一歎，道：“若是往日，我倒也不怕的，必替你醫好傷再走，但我們這裏近日陡然會有事故，若是留你，反而有危險了。好，你去吧，你從這裏去，沿岸往東，就可出山了。”
周洛心道：
這姑娘不但美若天仙，武功好，心更仁慈。他忙道了謝，但忽然想起自己衣不蔽體，怎能在她麵前走出，正不知如何是好，忽聽那姑娘道：“咦，你怎麽又不走了？”
周洛不好意思說明真相，忙道：“我……我想在這裏歇歇再走。”心想他在這裏，那姑娘必不會練功夫了，待她一走，自己再上路也不遲。
那知這姑娘不但不走，反而走到水邊，凝視著那湍急的流水。
周洛心中一動，莫非她要練功夫？她不是不願被別人瞧見麽？
那姑娘直似在一瞬間，巳忘了周洛的存在一般，霍地右臂一揚，隻聽潑剌一聲響，紅影閃處，並不見有水花飛起，卻見水中已有暗紅色的影子在天矯盤曲鑽動，宛若水中有條遊龍一般！
周洛倒抽了口涼氣，難怪先前她飛綢纏頸，自己絲毫不能閃躲了，現下他不是眼也不瞬地瞧著她的麽，又是近在麵前，竟不知她手中紅綢是如何入水的，心道：“難怪她明知自己在此，她也不避諱了，武功顯然深不可測，是以並不將自己放在心上。”
他又驚又奇，一時呆呆地出起神來，皆因他恬蒼一派，領袖天下武林，這時看來，卻淺薄之極，且不料與括蒼近在數百裏之中，有這般奇人竟也不知。
隻見那姑娘右臂在不停抖動，那水中紅影也更見夭矯，周洛估量自己便是以護法神拳的功力，要像她這般透達那軟軟的紅綢尖端，也不能如此逆著急流盤曲伸縮。
一時間，他心中涼透。原來他自以為武功已不弱了，滿懷自信，隻道一朝能訪得仇人，即可報得血海深仇，不料天外有天，人外有人。
他忽然又想到一事，他每次問起不共戴天的仇人，他師傅都不告訴他，隻命他勤練武功，後來更不惜廢長立幼，傳他護法神拳，可見師傅知他家的仇人武功高絕，不然絕不會那麽慎重。更記得一日他盡傳了護法神拳，他再又叩問仇人是誰，他師傅仍是黯淡搖頭，隻說他自有安排，命他不要焦急，顯然是仍無把握。
周洛以往想不及此，是他以為天下武功，無出括蒼之右，現見到這個女子，才陡然間一一想了起來。
心道：“我那仇人要是也像她這般武功神化莫測，我的血海深仇不是難報了麽？”
他忽又在心中長歎道：“我的仇人唯師傅知道，現今他老人家一死，我是更無從尋訪了。”想到今生也許難望報仇雪恨，他止不住又淚如泉湧。
就在這瞬間，忽聽水潭那麵有人嗬嗬笑道：“丹鳳，一年不見，你這手功夫又精進不少了！”
這話聲入耳，周洛心頭已是一震！
周洛忽然想起麵前這潭麵寬有數裏，早又大驚，皆因相隔這遠，這人話聲入耳，竟能令他心頭一震，可見功夫！
這姑娘已一聲歡唿，說：“九公，你今兒才來呀，我等你幾天啦！”
忽見她身形縱起，—直往那水麵落去，水麵同時嘩一聲響。水波一分，她投在水中的紅綢，突然湧出，托在她腳下，有似扁舟飛渡一般，向潭中疾射而去，眨眼已消逝於煙波深處。
周洛見那紅綢湧出水麵之時，展開約有五七尺寬，—頭仍握在那少女手中，一頭在前上卷，宛若彩舟一般，知她的真力不但始終透達尖端，而且若非用勁奇巧，怎能如此。他幾乎要喝起彩來，陡聽潭那麵又傳來長笑之聲，仍是那姑娘稱他九公之人的聲音，卻沒聽那姑娘言語。
一會，那長笑之聲也寂然了，周洛發了半天愣。今晚所見的，他簡直不相信自己的眼睛，難道人世間真有這樣絕色的女子，這樣神奇的武功？但分明所見又是真實的，不由他不信。
這姑娘走了，那水聲像突然大了起來，嘩啦啦震耳欲聾，原來他先前驚疑過度，竟連那水聲也有似無聞。
周洛向水麵一看，隻見遠處雖是波平如鏡，但近崖處，水流翻翻滾滾，洶湧澎湃，這才知那姑娘為何會來此練功之故。
他望著那煙波深處，呆呆地望了好久，是希望那姑娘再出現麽？是啊，隻要再看她一眼也是好的，但那姑娘像從天上而來，已迴升天上去了般，再也不出現了。
周洛歎了口氣，見他月下的影子越縮越短，知時已午夜了，再要不走，天明可就不能脫身了。
當下忙到潭邊喝了水，舒服多了。照姑娘指示的出山之路，沿岸走去，那知轉過前麵一個突出的岸角，竟是已無著腳之處，那湍急的水流，衝激在陡峭的崖壁上，飛濺起一兩丈高的浪花，聲勢也更加震耳。
周洛一怔，那姑娘明明說順流而下，即可出山，怎麽卻無道路？
他忽然心中一動，心道：“是了，她能在水麵上來去自如，是以以為我也和她一般，能踏波而行。現今前無去路，這來怎好？”
他向崖壁上一看，隻見那崖壁不但陡峭，而且生滿了苔蘚，自忖便施展壁虎功，也休想能過得去。
周洛心中一急，忙退了迴去。不料那上流頭卻有路可通，雖有好些處和前頭一般，突出的懸崖也直落水中，但最寬處，也不過數丈，憑他的輕身功夫，過去卻也不難，心想這水流有去處，自也有源流，順流而上，還怕找不到出山之路麽？
周洛也不多想，即刻向上流頭奔去。他心中著急，也不辨東西南北，哪知走了若有五六裏地，忽見那水流已不湍急，而且突見麵前開朗了，現出一個林子，同時陣陣幽香撲鼻！
就在他微覺有異之頃，忽聽有人朗朗而歌，歌道：“桃花塢裏桃花庵，桃花庵裏桃花仙；
桃花仙人種花樹，又折桃花當酒錢。
酒醒隻在花前坐，酒醉還須花下眠；
花前花下日複日，酒醉酒醒年複年。
不願鞠躬車馬前，但願者死花酒間；
世人笑我忒瘋癲，我笑世人看不穿。
記得五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”歌聲越來越近，其聲朗朗，調也悠長，聞歌而知雅意。周洛心道：‘原來這裏還有隱逸之士。”同時也才發現麵前乃是一個桃林。江南春早，桃花已然盛開，難怪適才有陣陣幽香撲鼻了。
那歌聲雖越來越近，但相距仍有十數丈遠。周洛心想：“我何不前去請他指示道路？”
周洛邁步入得桃林，分明適才那歌聲不遠，那知走了約有一盞茶的工夫，仍未見人。正微覺詫異間，忽聞身後又有歌聲傳來，歌道：“人生天地常如客，何獨關鄉定是家；爭似區區陡所遇，年年月下看桃花。”
周洛心道：“原來我走過了頭，要不然就是他在林中漫遊，適才走過了。”
忙迴身一擰，但這桃林甚密，每隔五七尺，就有—株桃花，這次分明聞聲更近，哪知他繞過十餘株桃樹，竟是又不見人。
他這次步下甚快，已將輕身功夫施展開來，正心生奇詫，忽聽左後又有歌聲傳來，歌道：“柴門雖設未嚐關，閑看幽情自往還：
月鎖桃林夜清心，是非不到煙水間。”
周洛大吃—驚，皆因這歌聲分明與先前同是一人，但卻是自左後遠處傳來，估量也在半裏之外。
忽然想起初時所得的歌詞，心想：“莫非他不是人，當真是桃花仙麽？”但他隨即啞然失笑，心說：“神鬼之說，不過在警世勸善，仙道無恁，我非愚夫愚婦，怎麽今晚先以為那姑娘是仙姑，今又當這人是神仙子，想必這人乃俠隱之流倒真。”
哪知這時周洛卻又發現了奇事，原來他忽然發現麵前幾株桃樹之後，閃亮著一片寒光。他定睛一看，竟是身在林邊，那寒光乃是潭水映著月色。
周洛出林一看，敢情竟是他入林之處，同時一眼巳看出，潭那麵，白雲縹緲中，矗立著百仞高崖，亦即是今晚他溜下的懸崖，這才知自己是繞到潭這麵來了，登時心中怦怦，先前那位姑娘不是向這麵來的麽？
再看她一眼的念頭，又在心頭升起。周洛絕非是好色之徒，況他劫後餘生，正在逃命之時，別說無邪念，連愛慕也不是，而是今晚他麵對那姑娘之時，立覺這些日來的危苦悲傷，減輕了大半，心神立即平靜了下來。他油然而生再見她之念，乃是在她麵前，感到了人世的溫暖。
這念頭一起，即刻又返身入林，心道：“她既是向這裏來，那麽適才長歌之人，必也是那姑娘的什麽人了。”
他向桃林中疾走，約莫走了有兩盞茶的功夫，不但沒有半個人影，連歌聲巳不再聞了。
周洛不禁又生驚奇，心想：“莫非這桃林中有甚蹊蹺麽？”忽見一兩丈外，有白影一閃現出了個白衣女子的背影。
周洛心頭一怔，以為即是那位姑娘，正要開口，忽然想起她不是穿白衣。
就在這刹那間，那白衣女子倏地一彈指，手臂還未放下，她身邊巳多了一人，亦是個白衣女子，顯然是被她彈指招來的。
周洛一見這兩個女子行跡詭譎，就知認錯人了。忽地想起先前那姑娘向他說過，若不是此間近日便有事故，必要為他療傷，心想：“她所說的事故，莫非是指有人向她們尋仇，這兩個白衣女子便是她的仇家麽？”
要知武林中人夜襲，招唿同伴，自是不敢出聲，所以彈指唿應，是以周洛一見便知這兩個白衣女子是那姑娘敵對二人，不由豪氣陡生。那姑娘在他心中無異仙人，心想這兩個白衣女子既是前來尋仇，絕不是好人，我豈能袖手？其實他心中是在想：“我要替她擒住這兩個白衣女子，她必定高興。”
他心中先已喜歡了，能為她赴湯蹈火，怎不高興。
隻有那兩個白衣女子交頭接耳，在說甚麽，周洛悄悄掩了過去，就聽一個說道：“妹妹，這林中有些古怪，你覺得了麽？”另一個道：“當真怪得很，我們先前從高處看來，這桃林方圓不足一裏，怎麽尋了半個多時辰，也未見人，而且清清楚楚見那桃花庵在這桃林掩映之中，不見人也罷了，怎連房屋也尋不到。
那姊姊冷哼一聲，說道：“陶六如果然有些鬼門道。”
那妹妹輕輕啊了一聲，道：“姊姊，適才他在林中長歌，轉來轉去，莫非已發觀了我們，故意誘我們在林中亂轉。”
周洛聽得明白，心說：“那長歌之人叫陶六如，不知是那姑娘的何人？”
隻聽那姊姊道：“哼，惱得我火起，我們便一把火燒了他這桃林。”
那妹妹道：“不可，姊姊，聽師傅說，陶六如借物傷人的功夫已神化不測，他妹妹陶丹鳳，武功也不在我們之下。”
周洛沒來由的心中大喜，心道：“她與那長歌之人果是兄妹。”現下巳確知這兩人果是為那陶丹鳳兄妹而來，他那還等待，正要撲出，忽聽那姊姊說道：“哼，陶丹鳳丫頭的那塊金蠶羅，我還不放在心上，倒是陶六如的借物打力，卻要小心對付，不過此來未探明那火龍珠的下落，我不願露麵罷了，你以為我怕他們麽？”
周洛正要明白這兩個白衣女子為何而來，忙止住勢子。陡聽那妹妹說道：“是啊，就是我們雪山一派的冰魄遁形，陶六如的借物打力功夫再神奇，也奈何我們不得。我猜測師傅那麽說，不過是怕我們趁他閉關之時，偷偷前來罷了。”
周洛心道：“想來她們所說的火龍珠，是陶丹鳳兄妹的寶物，這兩人想來偷盜。”
他已明白了一切，立即沉聲喝道：“好大膽，你們竟敢覬艦他人之物。”
他身在話先，兩臂向外疾翻，立向兩個白衣女子的背心點去，他還想這偷盜罪不應死，我將兩人擒住，豈不得那姑娘歡心。
哪知他兩手相距兩個白衣女子的背心，巳不到三寸，陡然眼前閃過冰魄寒光般，砭膚耀眼，他兩指不但點空，而且頓失兩個女子所在！
周洛暗道不好！衝前一步，趕緊旋轉身軀，變指為掌。兩掌分向左右拍出，變招之快，快如閃電，果然兩個女子是在身後，這兩掌劈個正著。
周洛心中一緊，他有生以來何嚐傷過人，況且這兩個白衣女子和他無仇。待要收掌，那還來得及，隻見兩個白衣女子已被他劈飛出去！
周洛啊了一聲，還以為她兩人必已傷在他掌下了，好生後悔，哪知他兩掌一撤，陡地又見一片冰魄寒光直逼麵前而來，倒像是他撤掌帶迴的一般，那光並不強烈，但奇怪兩眼難睜，而且寒氣砭膚。
早見麵前俏生生站著那兩個白衣女子，除了頭上青絲之外，渾身上下皆白森森，連臉上亦無半點血色，兩人的眼珠也更顯得漆一般黑，定定地望著他。
這兩個白衣少女麵目都十分俏麗，尤其較矮的一個，雖在驚懼之下驀可裏一見，亦覺她那消逸絕俗之美，得未曾見，簡直與那陶丹鳳難分軒輊，隻是那陶丹鳳美如春花，而這女子卻冷得怕人。
這乃是周洛在刹那間的感覺，他竟不想想，兩人分明被他兩掌劈出，怎生會收掌已在麵前，也是他一見這兩個白衣少女都異乎尋常的美，心中敵意消了多半，說：“我沒傷著你們麽？”
那年長的白衣女冷笑一聲，說道：“你也配，你是何人？”
年輕一個忽然咯咯大笑，說：“姊姊，這人莫不是個傻蛋，憑他這點功夫，也以為傷得了我們。”
周洛麵上一紅，原來他適才想擒住這兩個女子討好陶丹鳳，是以施展出括蒼絕學，先前他暴身點穴，看似不奇，其實皆藏有兩手後著，點穴是虛，擒拿是實，隻要對方閃避，那後著的兩手擒拿，立即如影隨形，若是武功稍差的人，休想能逃出手去。周洛在他兩指點空之時，已覺出人家的武功在他之上了，但他心地善良，在眼看將兩人劈出之時，心生後悔，他話出口之時，實是尚未轉過念來。
周洛紅著臉退了一步。他自尊心大覺損傷，又羞又惱，卻聽年長一個白衣少女巳又冷笑道：“原來是小要飯的，你也敢來管我姊妹之事。”年幼的一個突然啊了一聲，說：“姊姊，我明白了，他必是那老要飯的徒弟。”
兩人你一言，我一語，全不將他看在眼裏，周洛心中更是火起！
忽聽那姊姊說：“我猜也是，那就饒他不得！”
周洛心中怒道：“你們敢小看我。”嘴裏也怒喝道：“呸，我周洛頂天立地，誰是小要飯的？”霍地一挺胸，那知他雙掌才在胸前一錯，陡然間，先前所見的冰魄寒光再現，兩個自衣少女身形再隱！
周洛這次看得明白，兩個自衣少女四隻長袖一拂，眼前頓見冰魄寒光浮動，其實那是兩人身形不見，而是眼前除了白森森寒光閃動之外，任甚麽也看不見了。
就在這刹那間，忽聽有人大喝道：“小娃娃，誰要你多事！”同時白光浮動中，一個說：“現在我們不便現身，姊姊快走。”一個說：“但卻燒他不得。”
周洛就知不好，但連人影也不見，怎能躲避，隻本能地旋身暴退，陡然間左臂一麻，頓覺左半邊身子奇寒僵木。那眼前的冰魄寒光，也在這瞬消逝無形，兩個白衣少女巳去得無影無蹤！
周洛巳知受了暗算。隻見那奇寒在迅速蔓延，忽覺背心被人重重擊了一掌，陡覺身子被人夾起，但他眼前一黑，神思漸漸模糊起來，好象騰雲駕霧一般。
他知覺並未全失，心知是被人夾起飛奔。不—會，被人重重地扔在地上，奇怪竟不覺疼痛。
而且在這一擲之下，丹田陡地升起一股暖氣，人也更清醒了，隻是那暖氣微弱，竟不能衝開巨闕穴，四肢仍然奇寒僵木，動彈不得。
周洛被人一擲，是麵朝下，背朝上，是以他神智雖較清醒了，但卻不知身在何處，早聽一人怒道：“那來這臭小子，壞了我老化子的大事！”這人怒罵之聲，有若平地一聲雷。周洛心頭一震，而且知是罵他。
忽聽一人笑道：“人算不如天算，九公何必發怒。”
周洛心中一動，莫非這就是先前唿喚那姑娘的九公。
他費了老大的勁，才將頭稍稍側了過來，巳看得明白。隻見一個身高有七尺的駝背老人，繞頰短須根根見肉，白如銀絲，紅噴噴的一張長臉，身軀甚是魁梧，想來這人便是九公。周洛心想：他要不是駝背，隻怕身高不止八尺，心知夾他來此的亦是他了。他今晚本是一番好意，倒不知怎會壞了他的事？
恕聽風聲微動，一個女子的聲音道：“九公，當真追不上了。”是她，是陶丹鳳，便是再隔上十年，他也聽得出是天仙化人的丹鳳姑娘的聲音，可惜他聞聲而不見人。
她一言來落，忽然咦了一聲，說：“這不是他麽？”
周洛見那九公一瞪眼，說：“你認識這臭小子。”
那陶丹鳳道：“九公，他怎麽啦？”
九公更是次胡子瞪眼，道：“怎麽了？要不是那兩個女娃娃硬說這臭小子是我的徒弟，我才不管哩。但仍遲了一步，你沒瞧他中了冰蠶寒毒麽？”
陶丹鳳忽然笑道：“恭喜九公，原來你也收徒弟啦，讓我瞧瞧他。”
周洛忽見一雙玉手伸了過來，扳著他的肩頭，將他身子翻過，正是那陶丹鳳。
他不是盼望能再看她一眼麽，現下不但再看到她了，而且和她相距不到三尺，而且，是她的玉手將他翻轉來的。
同時他已看得明白，身在一堆亂石之中，那亂石玲瓏嵯蛾，四周拱立，宛若一間石室，頭頂一株巨大的桃樹，枝枒密結，成了天然的華蓋，樹下一個文士倚樹而坐，笑盈盈地望著那九公。
九公咯了一聲，說：“好哇，你這女娃娃也來氣我，誰說我收徒弟了？”
忽聽那文士笑道：“九公，我瞧他倒好，你要是真有心收徒，這少年資質卻好，稟賦真是少見。”
陶丹鳳在周洛臉上望了一陣，說：“當真他中了冰蠶寒毒，噯，好險好險！”
周洛不知冰蠶寒毒是什麽，兀自在心中難過，今晚陶丹鳳一見便當他是鬼，那兩個白衣少女說他是小要飯的，這九公又是罵他是臭小子，想到往日自己何等英姿颯爽，怎麽不難過？ 尤其是當著這位天仙化人般的陶丹鳳麵前，直恨不得有個地縫鑽進去，心想：“為何我偏在這麽狼狽之時見到她，我寧可不見她。”他閉上了眼睛。
陡聽那文士笑道：“九公一見丹鳳，多大的氣也消啦。”
隻見那九公一咧嘴道：“著哇，我就喜歡她這份淘氣。”
陶丹鳳卻—撅嘴，說：“難道我就是淘氣好麽。”
九公嗬嗬大笑，道：“我喜歡你多著啦，你釀的桃花春好，替我作的那幾色小菜兒更妙。”
那文士也哈哈笑道：“九公既這麽喜歡她，何不收她作個徒弟？”
陶丹鳳嘴兒撅得更高了，說：“哥啊，我這個笨手笨腳的丫頭，那配作多九公的徒弟，別人會說啦！多九公打著燈籠火把找，找來找去，找了這麽個不中用的徒兒，你不怕九公丟臉麽？”
多九公嗬嗬大笑，說：“好哇，你這不是打蛇隨棍上麽？鳳丫頭這張嘴更厲害得緊，這些年來，我多九公的兩手功夫，不是早被你這丫頭騙去了麽？哪年不挖空心思，傳你一兩樣絕招兒，我多九公真要收了徒弟，也學不了你這麽多呢，你倒還不滿足，當真要跟我作小要飯的。”
那文士朗朗大笑，陶丹鳳也噗嗤一聲，說：“作你的徒弟，可不一定要飯啊。”
多九公忽然麵容一肅，道：“其實我知你們的心意，是想我將十二神拳傳你這丫頭。”
那文士道：“九公既然猜著了，何不成全我這妹子。”
周洛聞言一愕：“這不是我門中的護法神拳麽，怎麽這位多九公……咦！莫非他與我門中大有淵源？”
但繼而又想：絕不會是，那文士自是先前兩個白衣少女。口中所說的陶六如，雖知他必有驚人武功，卻未曾見，但這陶丹鳳姑娘的武功，卻是親目所視，僅憑她那塊紅綢上神妙，巳遠在自己之上，自忖我門中的神拳亦非其敵，怎麽她卻看得這麽慎重？
周洛好生不解，陶丹鳳已搶上前去，向多九公盈盈下拜，道：“多謝九公，那麽你答應傳我啦？”
多九公道：“你這丫頭別高興在頭裏，起來聽我說。”
陶丹鳳卻賴著不起身，說：“你要是不答應，我啊，我是不起起身的。”
多九公忽然歎道：“我要不說明，你們也不明白。你這丫頭以為我秘技自珍麽？你真要我傳神拳，不知我會有多高興呢，可惜你是個女孩兒，純陰之體，怎能練純陽之功。不瞞你們說，我這些年來無時無刻不在尋我能傳這十二神拳之人，奈何天下之大，億萬中人，竟找不到一個。”
陶六如道：“這些年來，我一直以為九公閑散、淡泊，不願收徒，是以擔心九公絕世武功失傳，那時豈不可惜，原來是這緣故。”
多九公道：“我要是如你所說，怎麽每年來此一次，傳這丫頭武功？你錯了，我更不配當這絕世武功四個字，你可知世上還有高出我百十倍的武功麽？”
陶六如霍地站了起來，陶丹鳳亦驚得不自覺起身，兩人怔怔地望著多九公。周洛更是驚訝之極，皆因這多九公說時甚是嚴肅，顯然所說不假。
那陶六如已道：“九公，當真世上有這樣人物？”
多九公道：“猶隻是說世上還有高出我百十倍的武功，可沒說人啊。此事說來話長，來來來，你們坐下，聽我從頭到尾說來。”
他先席地而坐，陶六如兄妹才引挨身坐下，多九公忽道：“且慢，我等先搜搜這桃林。”
兩人即知多九公要說出一個天大的秘密，周洛隻見三人身形微晃，頓失蹤跡。他眼巴巴望著四外，不到一盞茶工夫，三人已返身迴來，周洛忙閉上眼。
隻聽多九公道：“此事我本來早該告訴你們了，隻為找不到—個神拳的傳人，故而穩忍至今。今晚我要再不說明，你們還真以為我秘技自珍了。其實我怕此事傳揚開去，立即引起武林中人的爭奪。”
忽聽陶六如道：“九公，難道你不怕他。”
周洛微微睜開眼，隻見陶六如手中多了一把折扇，正指著他。
多九公道：“你是說這臭小子麽，若不是我以神拳導引真陽，替他護著丹田，他中了冰蠶寒毒，此時那還有命在，但也不過僅能暫保性命，知覺已無，他豈能聽得到我等談話。”
陶丹鳳啊呀一聲，說：“九公，難道他不能活了嗎？”
這一聲啊呀，流露出對他關切之情，周洛心頭頓覺暖洋洋的。同時卻又駭然，他先前一中了白衣少女的冰蠶寒毒，立即僵木，怎不知道厲害，知道這多九公所說不假，但他現現下除了四肢尚奇寒僵木之外，甚是清醒，怎麽說他沒有知覺？而且先前丹田升起的那股暖氣，不知不覺，巳衝開了巨闕穴，任督二脈也如冰河解凍了般，分明體內寒毒即可化解了。
周洛見陶丹鳳這麽關心他，心感之極，本想出聲教她放心，這一心覺有異，便忙住口，心想：“偷聽他人說話，原是不該，但適才聽他們所言，不過是武林掌故，本無秘密可言，並非隱私，想來也是無妨。”他好奇心甚熾，心知隻一出聲，即不能聽下去了，是以反而大氣也不敢出。
隻聽多九公道：“我若連冰蠶寒毒也不能解，何必苦苦尋找傳人，隻要我用神拳之功導引純陽真火，我自身的功力也立生反應，是以不自覺地解化了寒毒。”
心念一動，他立將體內的純陽真火催動，果然任督二脈中，熱流也加速起來，瞬巳布滿全身，四肢登時無僵木之感了，但他不敢動彈，一麵運功，一麵凝神而聽。
隻見多九公點了點頭，道：“正是另有緣故，也即是為了我適才所況比我高百十倍的武功，現下確知沒人，讓我從頭說起：
這已是距今四十多年的事了，想來你們也聽先輩傳說過，有一部武林寶典《上天梯》嗎？”
陶六如道：“九公可是說修真了道的道家經典麽？”
多九公道：“你隻說對了一半，是，也不是。”
陶丹鳳道：“九公，你快說啦！這與你苦苦尋找傳人有何關連？又是又不是，真糊塗死人。”
九公道：“難怪你這丫頭一點不知，這一二十年來，早沒人提起啦，要知這部《上天梯》，用以修真了道，自是道家的經典，但用以修練武功，就是武學寶笈了。”
陶六如點頭道：“九公此言我倒解得，其實仙道亦武功，武功本仙道。”
多九公一拍掌，道：“陶老弟見隻果然高人一等，足見高明。本來天下哪來神仙，傳說中的羽化登仙，乃是武功的出神入化，武功到了化境，不是能來去無蹤，世人不明，便神乎其說，我們且不談這些。這一部《上天梯》，乃武林寶典，始於吳采鸞仙姑，樊雲翹仙姑續其後，又經崔少玄，唐廣真，益注其精奧，最後到了七真子孫不二的手中，更集其大成，是以又名《女子上天梯》，其實修道不分男女，先天玄微，男女何當有別？”
陶丹鳳要開口發問，陶六如忙將地止住，多九公巳繼續說道：“本來這部《上天梯》流傳已久，隻因全當它是一部道書，忽略了過去。要知修道之人，道重秉性，與我武林中人大是不同，這才是真正的武功仙道唯一不同之處。是以先年這幾位奇女子，武功皆到了化境，但也達到了無性無我的境界，是以無人知曉。這便說到四十年前之事了，那時我與括蒼派掌門人穀雲樵相交莫逆，一日間遊於雪山，偶得此書於—古洞之中。當時我兩人都以道書視之，全不在意。不料忽然大雪封山，我兩人被困洞中，日日無聊，有一天，穀雲樵在外眺望，是我獨自偶然翻閱，忽然翻到一處，上麵寫道：‘斂息凝神處，東方生炁來，萬緣都不著，一氣複歸台。’“我當時心中一動，這不是修練內功的絕竅麽？而且從這簡簡單單的四句中，定有無上奧秘。我那時修練內功已有數十年，卻始終不能練到圓渾光灼的境界，莫非……”
多九公才說到這裏，陶六如忽道：“當真這簡單歌訣中，有無窮的玄極？”
多九公道：“正因它甚簡單易懂，也最易被忽略。我當時有所領悟，甚是興奮，即刻奔出洞去，想喚來穀雲樵，才知大雪巳霽，穀雲樵巳攀登峰頂，我大聲叫嚷，將這發現說出。
哪知道穀雲樵尚未落到洞口，我麵前突然出現了個白衣女子，臉上白得無半點血色。”
陶六如驚道：“想是雪山派的妙化夫人，九公遇見她，大是不妙！”
多九公道：“我一猜便也知是她，而立知來意，必是她聽到了我適才的言語，前來爭奪這部《上天梯》，果然她要我立即交出。這雪山一派中，從無一個男子，但掌門人卻偏以夫人自稱，武功更是奇特，若然這妙化夫人好言好語，雖說武功無男女之別，但這寶典既是又名《女子上天梯》，可見由女子修練，更加適宜，我送她何妨。但她當時冷麵冷語，出口更是不遜，不由我心中有氣。穀雲樵恰好趕到，他也知我麵前這女子是誰，我兩人的話語他也聽得明白。”
周洛先前聽多九公提起他的祖師，才知道九公果與師門大有關係，現下又聽他提起，他更加注意，同時心想：“這九公與我師祖是同時代的人物，隻怕年高巳在百齡以上？”
多九公巳在繼續道：“穀雲樵本是個端正之人，不知怎的會突然出言輕浮，說道：‘紅粉贈佳人，九公何不與這位夫人結個緣！’一言未了，那妙化夫人巳冷冷一哼，徒然間，冰魄寒光閃動，穀雲樵巳一聲驚唿！
“當眼前寒光閃動刹那，我已見有數十點亮晶晶之物飛出，是以他一驚唿，我即知穀雲樵遭了暗算，當下大喝一聲，連劈兩掌！”
陶六如道：“別說當今天下，便是四十年前，若論掌上功力之威猛，亦無出九公之右，想來那妙化夫人怎能當得了九公的神威？”
哪知多九公長歎一聲，道：“你別先替我臉上貼金了，說來慚槐，那妙化夫人身法奇幻之極，我那兩掌竟傷她不得，但因大雪之後，峰上冰雪鬆動，被我掌風震動，立即造成雪崩，大量冰雪衝下，才將妙化夫人迫退，我也趕緊挾起穀雲樵，退入洞內。那時真個險而又鹼，我腳下未停，洞口已被雪封，若然退慢了分毫，隻怕我兩入巳被衝下冰穀，被那冰雪埋葬了！
“我忙查看穀雲樵時，隻見他麵已青黑，渾身奇寒僵木。還幸他內功深厚，在發覺中了暗算的刹那，立即運功護著丹元，是以心口尚熱，人也未失知覺。我一見甚是駭然，不知他中了妙化夫人什麽暗器，竟是這般厲害，忙也運甩我的功力，助他血脈循行，但他四肢僵木如故，待我查看之下，才發現他四肢之上，都有幾個小黑點。”
忽聽陶丹鳳道：“九公，你騙人，不是說洞口已封住了麽，你怎麽能瞧得出？”
多九公道：“你有所不知，那洞甚是古怪，象是百十條密如蛛網的界道，圍繞著當中，寬有二三十丈中空的山腹，就像個大井一般，不但上麵可見天光，其下更不知有多深，想來是上古的一個火山口，是以有光射入，而且那些甬道，皆是冰壁造成，透明有若玻璃，那天光斜射而入，不但毫發可見，而且瑰麗之極。”
陶丹鳳聽得神往，說：“啊，九公，當真有這樣的地方，你帶我去玩玩好不好？”
多九公道：“你這丫頭別急，我這些年來傳你武功，正是要你前往，但現下可不行，還得等我替你找到伴兒。唉，你覺得那洞好玩，卻不知有多險呢，那中空的山腹，年深日久，已成了冰壁，懸滑如鏡，便有通天的本領，也不能上下，唯一的進出之口，便是我們進出的那個洞口，那時巳為冰雪所封，別說還有那妙化夫人在外，便無強敵，我們要想出去，豈不比登天還難嗎？”
陶六如忽然點頭，似有所悟，但沒言語，陶丹鳳啊了一聲，道：“九公傳我武功，原來是有用意呀！”
多九公道：“你這丫頭別打岔，九公是要以天大的好處給你，你聽我說。我那時一發現穀雲樵四肢上的黑點，即知是中了妙化夫人的冰蠶寒毒，那時心中大吃一驚。
“我久聞雪山派的冰蠶，極是歹毒，中了人體，絕無藥醫，隻要幾個時辰，便僵硬而死。穀雲樵想是那時一見冰魄寒光，即知厲害，護住了頭麵胸腹，但也不過能多延一點時刻，待他體內真氣耗盡，也隻有僵硬而死了！
“我正手足無措，忽然想起那部《上天梯》來，那時我不過存著萬一之想，盼望能從這寶典中，尋出治療之法。哪知我才取到手中，忽見光彩一暗，那妙化夫人竟不知從何而至，我趕緊躍開。我自恃掌力渾厚，多厲害的暗器也不能近我之身，但怕她對穀雲樵再下毒手，且恨她無冤無仇，不該對穀雲樵暗施毒器。她見我手握《上天梯》，更是不舍，我三五個轉旋，巳到了山腹邊上，見巳將她誘離了穀雲樵，便止住步，立即對她怒斥，並道：“你不過為了這部上天梯，若你能治愈穀雲樵體內寒毒，我便送你何妨。哪知她道：‘那冰蠶寒毒，並無解救之法，除非純陽真火才能才驅除寒毒’。並喝命我獻出《上天梯》，不然穀雲樵便是我前車之鑒。
“我當時大怒，且聽說穀雲樵巳無生望，立即想替他報仇，我與妙化夫人馬上展開了一場惡鬥。不料我掌力雖然雄厚，但她身法奇幻之極，唯見繞身冰魄寒光閃動，連她人影也不能摸著，那時心中之驚駭，非同小可。要知她雖也不敢近我之身，但我雙掌也迫得連綿拍出，不敢稍緩。時間一久，我真力耗盡，那時豈不束手就縛，才知她武功奇詭，在我之上，忽然心生一計，心想我若力竭之時，不但這部《上天梯》仍會被她得去，我也難免遭遇她毒手。我與這妙化夫人無冤無仇，她不過為了爭奪這部《上天梯》，何不趁我內力仍雄厚之時，先求眼下脫身，再作計較。
“當下挪出左手來，將適才藏入懷中的《上天梯》取出，喝道：“給你。”斜斜擲了出去。果然冰魄寒光一斂，妙化夫人向那《上天梯》抓去。
“這機會千載難逢，我哪會怠慢，右臂早蓄十二成功勁，猛力裏拍出！
“妙化夫人果然上了我的當，隻聽她一聲悶哼，立即被我掌風掃出，顯然已傷在我的掌下。但那部《上天梯》也被我的掌風掃落山腹之中。我暗叫聲可惜，忙看時，那山腹之下唯見森森藍光浮動，也和上端一般，四壁滑削如鏡，其深何止百十丈！
“就在這轉眼間，妙化夫人已去無蹤影。我知她雖被我掌風掃中，但她身法奇幻，傷得必不重，那部《上天梯》已是無望取迴了，怕她再來，忙奔迴原處。
“那時我也不多想，唯盼即刻將穀雲樵救出，但洞口雪封，哪有出路，繼而又想到便救他出來，亦無生望了，不由頹然坐下這時忽又記《上天梯》中那四句歌訣，同時想到妙化夫人所言，唯純陽真火，才能驅除寒毒，心想我內功已有火候，伺不一試。若能活元凝金，練成純陽真火，不是就有救了麽？
“當時我不敢怠慢，即刻照那歌訣打坐，斂氣凝神，萬緣不著，果然不大工夫，巳覺東方生炁，氣歸靈台，丹田漸漸生出一股暖氣，活潑流動。”
周洛心說：“我門中的護法神拳，初練時亦是這般景象，這正是純陽真火啊。”
多九公繼續說道：“我已知這便是真火初成，不料誤打誤撞，倒得於無意之間。待那流動的暖氣漸漸凝結，卻已是兩個時辰之後了。我怕穀雲樵寒毒攻心，忙收功查看，果然隻心口尚有暖氣，便即又行功，將初成的真火引於掌心，為他推拿。穀雲樵心口的熱力，立即漸漸廣大，但他四肢卻仍僵木如故，知覺也未複，我知是真火尚淺，卻知穀雲樵巳可保性命了。自這日起，便一麵練真火，一麵替他驅除寒毒。到了第三天上午，他知覺才複，我真火卻不過也才練到三四成，忽又記起妙化夫人之言，說唯有自身的純陽真火，才能盡除寒毒，故而在他知覺一複，即傳他歌訣，扶他打坐行功。就這般，合我兩入之力，過了好些天，穀雲樵四肢才能活動了，但也隻能勉強行走。我們一商量，怕妙化夫人再來，應趁早離開此地為是。”
多九公越說越快，陶氏兄妹皆聽得入神，都沒打岔，隻聽他又說道：“這幾日中，我巳自覺功力大增，也查看了洞口無數次，自忖必能將封洞的冰雪掃除。我兩人商量停當，我立即動手，先挖出一兩丈，然後施展掌力，將封洞的冰雪震鬆。接連劈了三五十掌，果然聽得地裂山崩般一陣大震，跟著也現出洞口來。我兩人那敢怠慢，立即離了雪山。
“後來，我們兩人費了半年多時間，才將純陽真火練成，穀雲樵寒毒也才除盡。因禍得福，我們武功皆已大進。因是也念念不忘那部《上天梯》，試想我僅僅記住一首歌訣，已有此成就，若然習了那寶典中武功，那還了得！便想再到那古洞，去想法取迴，但想到那妙化夫人的武功實在太以奇幻，我等武功雖巳大增，但仍休想與得了她，想起那日與她惡鬥的情景，餘悸尤存。
“我忽然想到若能同時施展兩種功夫，以掌力為宗迫她不能近身，防她施放冰蠶，同時以另一種武功作攻，才能操得勝算。但這一種武功，必也要能攻遠才行，當即向穀雲樵說了，他道：‘這還不容易麽，不瞞你說，這半年來，我已運用這純陽真力，配合我門中的神拳施為，竟有意想不到的威力，能發於無形，數丈外碗口大的樹木，即已能當者立斷。我將這神拳傳你，不是就能剋製那妙化夫人，不怕她阻擾了麽？’“我一聽大喜，即刻從他傳了神拳，果然那威力之大，甚是神妙威猛。”
周洛這時才知道多九公的神拳，乃是由他祖師所授。隻是奇怪並不能發於無形，威力也不如多九公所說之大。
那九公又道：“我傳了神拳，本來我們即要連袂前往的，不料穀雲樵突然身感不適。我那時不知他所中寒毒治療太遲，已深潛陰脈之中，再又發作，當下隻好一人前往雪山。我攜備了百丈長繩，以作深入山腹取那《上天梯》之用。哪知到了那古洞，妙化夫人並未遇到，但那山腹之中奇寒難當，下到四五十丈，我便以真火護體，亦不能支持，一連試了好幾次，才絕望而迴。待我重返括蒼，方知穀雲樵巳死在那寒毒重發之下。”
周洛忽然大悟，心道：“是了，我祖師必是在寒毒發作之後，自知已無生理，這才匆匆傳下神拳，自要大打折扣。”
多九公歎道：“故人巳死，我也心灰意冷，這樣過了有二十多年，忽然我得人指點了禦抗奇寒之法，才知純陽極剛，剛而易折，其理甚是淺明，我竟忽略了，是以入山深腹之中，真火立即被那奇寒抵消，而若陽剛配以陰柔，陰陽相濟，中和融融，那時那奇寒才不能侵體。”
陶丹鳳喜道：“九公，難怪你武功高不可測了，原來巳得到了那部寶典。”
不料九公歎道：“說來容易，你哪知行之維艱，我這點武功，不及《上天梯》寶典的什一，不然也不能稱為寶典了，就我所知，那部《上天梯》不但我未能取得，那妙化夫人亦費盡了九牛二虎之力，亦是望洋興歎。”
陶丹鳳好生失望，道：“九公，你不是說已有抗禦奇寒之法了麽？”
九公道：“這抗禦奇寒之法，卻在你身上。”
陶六如啊了一聲，說：“我明白了，丹鳳妹子純陰極柔，卻欠缺純陽至剛之人，九公迄今尋不到一個合適的，故爾延遲至今。”
九公道：“陶老弟所說不錯，不料天下億萬人中，竟尋不到一個合用之人。”
陶丹鳳望了望她哥哥，奇道：“九公，眼下便有，你怎麽舍近求遠？”
陶六如忽然喝道：“妹子知道什麽，不可亂說！”
陶丹鳳忽有所悟，臉上一紅，卻見多九公陡地躍起身來，喝道：“臭小子，敢在我麵前搗鬼！”唿地一掌，向周洛劈落。
周洛身上寒毒巳除，知巳被多九公看出來了，見他突以重手法劈來，忙不迭一個翻滾，躍起身來。九公卻巳掌勢綿綿劈出，而且一掌猛似一掌，饒是周洛躲閃極快，亦連番被他掃中，早巳跌跌撞撞，幾乎骨斷筋折，眼看就要命喪在九公掌下！
斜陽躺在廣闊無邊的原野上，更見煙如織，草萋萋。
就在這蒼茫的原野中，一條洪荒的古道，懶懶地向北蜿蜒伸展開去。極目處，忽然出現了一白一黑兩個小點，有如星丸飛馳般而來。近了，近了，原來是兩騎奔馬，前麵一匹白馬上，是個衣衫褸襤的少年，後麵一匹紫騮馬上，是個勁裝的黑衣女子。
兩騎馬來得好快，眨眨眼，巳來到切近，隻見那少年奔馬雖快，卻任由馬韁掛在鞍橋之上，他倒背著雙手，愁眉苦臉，後麵那女子麵目姣好，但滿麵鐵青，柳眉倒豎。
忽聽得嘩啦啦水聲響亮，轉過一個小丘，前麵巳是一江阻路，那少女一聲嬌喝：“站住！”隨見她右手一揚，兩馬之間，一條繩子已拉得筆直，白馬上的少年登時被拉落馬下。那少女也從那紫騮馬上飛起，落在道旁。兩匹馬卻衝前了數丈，才收住勢子，接連兩聲長嘯，早驚得岸邊林中歸鴉鼓噪，繞樹盤旋。
原來那少年是雙手縛在背後，長繩的一端，握在那少女手中。
那少年驀地裏不防，被她拉下馬來，額頭早被石子劃破，登時血流滿麵，少女啊了一聲，倒豎的眉兒一彎，奔過去將他扶起，說：“師哥，我……是無心。”
她忙取出手絹替他拭去臉上的血，再給他敷上金創藥。
少年淒然一笑，道：“師妹，這點小傷，不要緊。”說著，已長長一聲浩歎。顯然他是在說：“你既然這麽關心我，剛才又何必兇霸霸的？”
他臉上血漬擦去了，巳可看出他清秀的麵上，雖然有愁苦之色，但仍難掩他逼人的英氣。
當真怪得出奇，他不是已成了階下囚麽，隻看那少女先前豎眉青臉，直似恨不得要將他置於死地，不料這一點小小的傷，她卻又這般痛惜起來。
少女不但對這少年甚是痛惜，而且她敷好了藥，抬起頭來，目中巳現了淚痕，也幽幽一聲長歎，道：“誰教你這麽狠心，竟對我爹下了毒手，你……我父女哪點錯待了你！”
幾句話工夫，她已淚流滿麵，最後一句，更是有似從她咬緊的牙關中迸出來的一般，眉梢兒也斬漸揚了起來。
那少年惶急道：“師妹，我是冤枉啊，我身負血海深仇，蒙恩師救出虎口，傳我一身武學，又得師妹你不棄，數年來，花前月下，巳作山海之盟，我便結草啣環，也難報大恩於萬一，哪會……”
哪知他還要往下說時，那少女已恨聲嬌斥道：“你便說得天花亂墜，也不能狡辯，殺死我爹的銀梭，分明是你之物，且無別人進入我爹爹房中，而天下英雄都親自見你進房的，你還狡辯得了麽？”
忽聽叭嗒一聲音，少女右臂揮處，少年臉上早多了一條血痕！
原來她雷光石火般，抽出馬鞭，狠狠地一劈！隻見血痕中巳滲出血來，霎時又流了滿麵。那血痕斜斜地橫在少年左眼之上，若她再重一點，少年的眼珠必要破裂！
那少年強忍著痛，哼也沒哼一聲，難怪他一身衣衫破爛，顯然是被她鞭子抽爛了的，當他應鞭而倒之時，巳可見他破衣紛飛中，胸背臂腿之上，露出了一條密如蛛網的傷痕，有的鞭痕猶新，有的已是烏黑。
那少年身形半滾，巳又坐起，他目中雖現淒惶，卻又無乞憐與怨恨之色。
少女怒氣兀自不消，咬牙說道：“要不是你殺了我爹爹，真金不怕火，那你為何違走？”
少年輕聲歎道：“師妹，那時大師兄硬指我是弑師的兇手，不容我辯說，立即要將我置諸死地，更有天下英雄將我團團圍困，我我……我死不足惜，但我血海深仇未報，那時我想……”
少女斥道：“你以下犯上，大逆弑師，武林中人，人人得而誅之，他們自不袖手，這般不過僅是道義之交，但已義薄雲天，哪像你人麵獸心！”她越說越氣，早又鞭如雨落！
少年反縛著雙手，哪能閃避，但他顯然也不想閃避，隻緊閉著雙目，但見鞭鞭見血，破衣片飛卷，才十來鞭，少年巳成了個血人一般，巳不見他動彈！
少女啊了一聲，是她氣已消了不少，見少年已不動彈，怔了一會，霍地丟下鞭子，撲到少年身旁，叫到：“師哥！師哥！”少年分明已暈過去了。那少女忽然兩手蒙著臉，哭了起來。
想她以往對這少年愛到極點，現下卻是她的殺父仇人，恨也恨到極點，愛恨交加，自是柔腸百結，反複無常。
那少年悠悠醒了過來，輕輕一歎，少女放開手，忽然撲到他身上，將他緊緊摟住，哭道： “師哥，你沒死啊？”
少年啊喲一聲，他已遍體是傷，怎禁得住她這緊緊地一摟。少女也發覺了，忙將手放開，又取出藥來給他敷上。
少年歎道：“師妹，你還信不過我麽？那時並非我想逃走，心想我死本不足惜，隻要我能報了我那血海深仇，那時，那怕再迴來領死呢。”
一言未了，那少女眉毛又揚了起來，牙關也漸漸咬緊，說道：“你……你若未下毒手，怎會願意去領死，你這不是自己招認了麽？”
少年淒然歎道：“師妹，你聽我說啊，那時大師兄硬指我是兇手，廳中那多武林前輩，又異口同聲，聽信了大師兄之言，我是百口難辯，早遲我也是一死，不如迴去死在恩師墓前，追隨恩師於地下。”
那知少女一聲冷笑，道：“你說得多好聽啊，早遲也是一死，哼！我爹爹命你繼掌我派門戶，將我門中唯掌門人才能得傳的十二神拳傳了你，別說大師兄和我不是你的敵手，那日武林前輩雖多，不是也擒你不住麽？若非師伯聞訊下山，你現下怕早逃得無影無蹤了。”
這少女又越說越氣，少年顫聲浩歎，顯然他在強忍痛苦道：“師妹，我雖傳了十二神拳，要知我功力仍淺，那日我門中傳位大典，因恩師領袖天下武林，故而各門各派的掌門人齊來觀禮道賀，他等皆在客位，又有大師兄和你在場，怎好管我門戶中？事師妹你且迴想，那日他們不是隻攔截，其實並未出手麽？不然我豈能脫逃？”
他又淒然苦笑，他滿麵是血，苦笑也更淒絕，繼道：“師妹，再說，我不是仍未能選出大師伯的手法，被他擒來交給你麽？”
那少女似乎已被他言語所動，又像沉緬在迴憶中，迷惘地望著麵前的江水。江水映出的晚霞，已黯淡了下來，憤怒的江濤，在晚風中更見嘶啞，天色也漸漸黑下來了。
少女動也不動，原來往事曆曆湧上她心頭，他說得不錯啊，他出身在顯臣之家，他爹原是金陵城的九門提督，隻因大明雖定都金陵，但元朝未亡，徐達尚用兵中原，掃蕩群雄，常遇春也才攻克開平，將元順帝妥歡帖睦爾逐走和林，是以天下不過初定。這少年名叫周洛，他爹乃大明功臣，隨朱元璋轉戰南北，立下汗馬功勞，得封為九門提督，卻也因此結仇如麻。就在洪武二年，被仇家邀請了十數位武林高手，夜入提督府，將他一家滿門百十口，刀刀斬絕。幸得括蒼派的掌門人丁兆雄路過金陵，所居客棧恰在提督府側，聞聲出視，將周洛從虎口中救出，並將他帶迴浙南括蒼山，收為弟子。
這括蒼一派，本是少林旁支，乃百多年前少林的俗家弟子所創。要知少林武功雖然博大深淵，但難免固步自封，這括蒼派開山祖師，因是俗家弟子，卻能博引旁通，取他派之長，是以青出於藍，倒勝於藍，百年以來，皆領袖江湖。那周洛被丁兆雄收為門弟子，不過才十五歲。他乃將門之後，武功已有根底，又天生異稟，且身負血海深仇，哪會不日夜苦練，故而短短四年，即已盡傳所學。丁兆雄見他稟賦奇佳，心性更好，便決意由他繼承掌門，一日便喚來周洛，向他說了。
那周洛少讀經史，知廢長立幼，乃致亂之由，便再拜而辭，那丁兆雄卻道：“你師兄弟五人之中，唯你的稟賦乃上上之選，將來必可光大門戶，且心性靈智，他四人亦不及你，為師已考查了數年，主意已決。”說著，忽然又一聲長歎。
周洛才要堅辭，哪知了兆雄已道：“以往你一再問我你家的仇人是誰，為師始終不言，你知原故麽？一者怕你得知仇人，不能忍耐，不能安心練武，而且以你的功夫，雖已不在你四位師兄之下，但仍非仇家敵手，你要報大仇，非傳我十二神拳不可。當初為師救你，乃是看在你爹爹驅除韃子，複我漢族河山，功在華夏，雖然他殺人如麻，但卻是為了保國安民，這才將你救來此地，傳你武功，助你複仇，難道你不想報此血海深仇了麽？”
周洛早巳淚流滿麵，這才再拜謝師。要知那十二神拳，乃括蒼不傳之密，威力至大，除非是掌門人，才能得參奧奇，用意乃是怕門戶中人良莠不齊，以之立威執法。這十二神拳又名護法神拳。當下丁兆雄即帶他在祖師神位前叩頭行禮，即日將十二神拳傳授。丁兆雄年巳花甲之外，但仍矍鑠，本不用急急傳位，但想要讓周洛在他有生之年，早日報了大仇，若不傳位而使用神拳，便有違門規，故而那日同時，巳命門下弟子遍邀各門派掌門人前來觀禮。其實是丁兆雄用心良苦，他想讓周洛前去報仇之時，得到各派之助。
哪料禍起蕭牆，變生莫測。到了傳位那日，各名門正派的掌門人齊集括蒼，隻待半時，即要舉行傳位大典，那丁兆雄沐浴已罷，正在更衣之時，周洛的大師兄樊榮突傳師命，命周洛入內。
哪知周洛進房，竟發現他師傅橫死就地，穿胸炸成了一個窟窿。丁兆雄對他嚴師若慈父，且恩同再造，—見師傅慘死，登時暈了過去。待他醒轉，放聲大哭，才要奔出告訴大師兄，恰見大師兄已領著三個師弟，後麵跟著各派的掌門人前來。忽見一條人影穿門而入，撲到丁兆維屍體之上，隻哭得半聲，巳昏厥不動了，原來是丁兆雄的女兒丁蕙蘭。這幾年來，周洛與丁蕙蘭情愛已深，見她慟絕，差點又暈了過去。
這時那四位師兄弟包圍著師傅的屍體，那多武林高手巳驚詫駭異，皆因都知丁兆雄並無仇家，且武林中，論武功無人能出其右，死得不是太奇怪了麽？
大師兄樊榮已將丁蕙蘭扶了起來，忽聽他啊了一聲，跟著怒喝道：“好哇，周洛，原來是你毒手弑師！”
他喝聲出口，便連周洛的另外三位師兄也不相信，齊都一楞！樊榮卻早將丁蕙蘭放下，撥劍在手，快如電閃般攻出三招！周洛立被一片寒光罩住！
他雖在慟哭之時，但他武功不在大師兄之下，忙哭道：“師兄，你怎麽冤枉我？”身形連番閃動，便已躲過。
忽見人影一晃，無極門中的掌門人甘棠甘老英雄，巳攔在他身前，道：“樊老弟且慢，令師已遭不測，追查兇手要緊。”顯然他不信周洛弑師。
那武林群雄亦同聲說道：“甘老英雄說得是，樊老弟別誤會了。”
樊榮一見十多位前輩皆不相信，便不再進逼，隻見他一俯身，從地上拾起了半支銀梭，道：“各位前輩請看，我師傅可是死在這銀梭之下麽？”
這些位武林英雄之中，無極派的掌門人甘棠與丁兆雄交情最厚，對周洛的人品心性也時加讚許，絕不相信周洛弑師，是以出頭勸阻，現下他一見銀梭，也登時呆住了。
原來那半支銀梭僅尖端仍完好，後麵卻成了喇叭口，樊榮拿住手中，兀自還有血從那銀梭上滴下！
這銀梭乃是括蒼派獨門暗器，梭長五寸，上麵刻有碎紋，頭尖尾空，要內家真力巳到了火候，才能使用，那真力貫注梭內，打中物體，真力遇阻，立即炸裂開來，威力之大無比。丁兆雄因要助周洛報仇，特將這銀梭傳了他，甘棠也曾聽丁兆雄說過，登時也啊了一聲：
樊榮嘿嘿冷笑道：“各位前輩請看，這銀梭是本派獨門暗器，師傅隻傳了周師弟一人，我們全都不會使，證據巳在，他還能強辯麽！”
周洛也早駭呆了，不由自主伸手向腰間一摸，果然腰中的五支銀梭，已少了一支！
忽聽到丁蕙蘭大哭道：“原來你人麵獸心，殺我爹爹！”
隻聽瑲琅琅響亮，拔劍撲出，更見周洛的另外三個師兄，亦齊將長劍握在手中，一時室中寒氣砭膚！
樊榮卻喝聲：“且慢！”右手劍反臂一挫，將丁蕙蘭的劍蕩開，人也被震退，右手斜斜拍出一掌，他三個師弟也立被擋迴，說道：“諒他也逃不出手去，各位前輩請聽，先前周師弟進屋，乃是大家親目所睹，此外並無他人進內，這不也是鐵證麽？”
周洛在堪堪慟絕之時，再被冤屈，隻急得他泣不成聲，哭道：“師兄，我進屋之時，恩師巳屍橫地上……”
甘棠甘老英雄忽道：“樊老弟，隻怕此中別有緣故，想令師對你這位周師弟，恩同再造，愛逾慈父，便他是萬惡之人，也萬無殺師之理！”
樊榮冷笑道：“甘老英雄說得雖是，但知人知麵不知心，照他所說，他進屋之時，師傅巳死，若不是他下的毒手，怎會不立即出來報信？各位前輩明鑒不過，剛才是他久久不出，我要不是命二師弟前去相請，還不會發覺麽。再說，各位前輩見多識廣，當今武林之中，還有誰會這銀梭暗器？就有會使這種暗器的人，暗中潛入，晚輩等年輕功淺，發覺不出，難道還能瞞得過各位前輩麽？”
樊榮這幾句話一說，這般武林群雄，哪還有不信的。要知若有人懷疑另有兇手，也就無異承認自己低能，承認自己見聞不廣，連那老英雄甘棠也不敢言語。
樊榮瞧得明白，早喝道：“周洛，你還不束手就縛，師弟們圈住他！”
丁蕙蘭早哭得聲音都啞了，她手中劍後發卻是先至，寶劍如虹，向周洛當胸刺去！
周洛哭道：“師妹……”四個師兄的長劍卻化作一片光幕，巳自左右向他圈來！
周洛在這刹那間，巳閃電般想道：“我身負血海冤仇，恩師又死得不明不白，我不能死！”本門劍術，他自是了如指掌，且他劍術上的造詣，並不在四位師兄和他的這位師妹之下，一見五劍圈來，霍地一咬牙，一掌向上崩出，隻聽一聲暴響，屋瓦紛飛中，周洛身形巳杳。
樊榮騰身而起，喝道：“快追！小心他的護法神掌！”身法亦快如石火電光，最後一句，已是自屋頂之上傳來！
但聽嗖嗖嗖風聲，丁蕙蘭與三位師兄相繼追了出去！
武林群雄相顧駭然，括蒼派以往與世無爭，雖說領袖武林，卻皆未見過施展，不料人家門下的弟子，武功劍術皆這般了得，尤其周洛在五劍淩厲環攻之中，這室中能有多大，分明他要想閃避也不能夠的，哪知他身飛拳崩，竟遙空擊穿屋頂，輕易逃出手去！
隻見甘棠明白周洛是施展神拳脫身，但也駭然，忙道：“各位快走，我們雖然不能幹預人家門戶中事，但也幫他們截下周洛，查明真兇！”
各位相繼由破洞中飛身而出，隻見六人巳落到屋前草坪之上，五支劍化成了彌空紫罩，卷地寒濤。但周洛的四位師兄顯然怕他的護法神拳，皆是劍招遞出，立即滑走，隻丁蕙蘭連哭帶喊，聲聲血淚，進身搶攻！
周洛不敢還手，卻好在四位師兄對他心存顧忌，不敢近身，這才能勉強躲閃，也哭道： “師兄，師妹，我是冤枉啊，你們殺死我不要緊，豈不令師傅死不瞑目麽？”
隻聽樊榮嘿嘿連聲：“鐵證俱在，你還敢強辯！”丁蕙蘭更罵不絕口，一劍緊似一劍，她隻攻不守，威力自更大增！
說時遲，十多位武林前輩早列，在外遠遠圈住了！周洛心頭一涼，先前他出屋之時，若即刻逃走，本是極易，但他心性淳厚，又因變生突然，心慌意亂，慢得一慢，立被樊榮趕上。現在一見十多位前輩已圈住了外層，再想逃去，勢比登天還難了。他心中一慌，丁蕙蘭劍似遊龍，巳自左麵攻到，他心中氣巳浮，才向右閃，陡覺左臂一涼，巳然著劍！
原來樊榮看得明白，劍招由實變虛，乘虛而入，周洛左臂已被劃了五寸多長一條口子，登時血如泉湧！
丁蕙蘭一見周洛著劍，她剛才恨不得將他斃於劍下，竟曖喲一聲，停劍不攻。但另外三支劍卻早分兩麵攻到！樊榮更劍尖上撩，刺腹點咽喉，周洛若不還手，眼看就要立死四劍之下！
就在這危如一發之頃，周洛一咬牙，喝道：“大師兄小心！”不顧身後身側的三支利劍，一拳向樊榮崩出！
樊榮劍已剌到，聞聲知他施展神拳，忙不迭撤劍暴退！
若然周洛先出拳，後發聲，同時聲隨拳崩，身後身側的三支利劍必可躲過，但他乃是迫於自救，才發出神拳，他怎能傷害師兄。這麽一慢，隻聽得嗤嗤嗤三聲，左臂和背上，早又著劍，還幸他是在衝出的刹那著劍，劍傷有分許深，饒是這般，他也成個血人了。更不怠慢，腳點地，早又縱出三丈，同時叫道：“前輩請讓路！”右拳晃處，無巧不巧，麵前正是甘老英雄，他本懷疑丁兆雄死得蹺蹊，並非周洛所為，故意急躲。周洛又豈是真個崩出神拳，立即如飛逃去！
這幾下兔起鶴落，快以石火電光，丁蕙蘭提劍要追，料樊榮巳將她攔住，同時喝止了三位師弟！
甘老英雄暗暗納罕，丁蕙蘭跺著腳哭道：“你！放他逃走？”樊榮的三個師弟顯然亦是性情中人，個個淚流滿麵，要追，又不敢違抗師兄。
樊榮忽然長長一聲歎，兩眼卻盯在丁蕙蘭麵上，說道：“師妹，我那會將他放過，怪隻怪師傅認錯了人，要立他為掌門，他已傳了護法神拳，我們怎是他的敵手，追去也是無用，好在師伯該到了，隻要師伯一到，還怕不手到擒來麽？”
甘棠聞言，忽地心中一動。不料這刹那間，隻聽草坪邊的一株大樹之上，有人哼了一聲，跟著飄然落下一個老人，頻眉盡白，葛衣芒鞋。
他驀可裏一觀身，這麽多武林高手竟不知有人在樹上，全都吃了一驚。丁蕙蘭卻早撲了過去，叫道：“師伯，你替我作主！”樊榮與三個師弟也全部跪倒叩頭，大家才知道這白發老人是丁兆雄的師兄。
江湖上都知道丁兆雄有位大師兄，人稱白頭翁，但卻全都沒有會過麵。他飄落地上，才發現這白頭翁不但須眉皆白，而且麵如白紙，但脖子上的膚色卻又與常人無異，登時都明白人稱他白頭翁的由來，想是他自幼即患了白癬風之故。
隻見白頭翁炯炯雙目，向麵前的四個師侄一掃，道：“都給我起來，惠蘭，他說得不錯，隻怪你爹收徒不擇人，哼！”隨向四外的武林群雄一拱手，道：“敝派變生不測，貽笑武林，老夫好生慚愧。”
這門徒殺師，以下犯上，當真是武林中絕無僅有之事，大夥兒都不好言語，隻得拱手為禮。甘棠老英雄卻上前兩步，拱手道：“這位想是白頭翁了，老朽甘棠?與令師弟相交莫逆。?
白頭翁道：“久仰老英雄肝膽照人，幸會幸會。”
甘棠略一擾豫，道：“本來貴派之事，老朽不敢妄言，但老朽既與令師弟數十年道義之交，有話卻也不敢不言，不然也對不起死者。今日令師弟遭此慘變，隻怕另有原田，現下白翁駕臨，必能查個水落石出，死者也定能瞑目，我們不敢打擾，就此告辭？”
甘棠此言一出，群雄雖然苦於走不是，留下又令主人難堪，忙隨聲告別。
白頭翁道：“老英雄果然肝膽照人，老丈多謝了，隻是待慢了各位。”隨即拱手送客。
待這般人一走，白頭翁麵色已是白中透青，立即吩咐四個師侄，分兩路向西南方追趕周洛，並同時查訪是否另有仇家。他則帶著丁蕙蘭向北追趕，六人下了括蒼。白頭翁更一再叮嚀，若然擒住周洛，不許傷他，務要帶返括蒼，由他發落，隨即各人追趕而去。就在今日天明時際，白頭翁和丁蕙蘭將他追著。周洛一見師伯，即束手就縛。
且說丁蕙蘭望著那滔滔江流出神，數年來往事，曆曆湧現心頭.好久好久，動也不動。天黑下來了，夜幕籠罩著原野，夜風更見淒厲，江濤也宛若怒吼，得更嘶啞了。
周洛躺在數丈之外，鞭傷的疼痛已稍減，見她映在漸漸泛白的江麵上的瘦弱的身影，叫道：“師妹，你也該歇歇了啊，這幾天來，你悲慟憂傷，不眠不休，恩師隻有你這麽一個骨肉你你……還不保重麽？”
他聲音那麽充滿了情意，又激動，又柔和。他他……他在花前月下的綿綿情話，也是這麽柔和啊！
她急然掩麵哭了起來，此刻已沒了憤怒，隻有傷心，他是這般英俊而又多情，她和他原該是一雙神仙眷屬的啊！
周洛半點也不恨她，雖然被她打得這麽遍體鱗傷，但她也是和他一般遭遇，身負血海之仇，同樣連仇人也不知曉，一般的伶仃孤苦。他恨，恨的是殺他恩師，並嫁禍於他之人！
她哭得更傷心了，周洛幽幽一歎，掙紮著起來，走近她身後，柔聲叫道：“師妹，今晚是過不去了，荒江無渡，何不在林中歇一晚。”
丁蕙蘭哭啊哭地，想到他們兩人原該是神仙眷屬，而今卻成了冤家，為甚麽啊？若不是他殺了我爹爹！登時又由悲轉憤，忽聽他走近身後，早是怒從心上起，挫腰一滑步，手中馬鞭早又斜肩向他劈出！切齒道：“你你……你想逃？”
周洛噯喲一聲，避過了頭麵，隻見他巳破成一片片的衣袖紛飛中，連肩帶背，鮮血又如泉湧，非是他這一鞭更加威力，而是在她鞭梢掃帶之下，臂上累累舊傷一齊迸裂！
周洛腳下一個踉蹌，頓又栽倒在地，要知他數日奔逃，未進飲食，又遍體鱗傷，失血過多，且他內心的慘痛悲傷，不在丁蕙蘭之下，怎能當得她這怒極一劈！
丁蕙蘭一俯身，抓起綁他的那根長繩，淚仍流個不止，道：“你別以為師伯令我押你迴山，我就不敢殺你，你若想逃，哼！”
周洛微弱地一聲長歎，道：“師妹，我哪是想逃，適才……”適才長繩不在她手中，正是逃走的好機會，而他又豈會向她身邊走來？
丁蕙蘭不待他往下說，巳一聲斥道：“我才不信你。”略一打量，立即拖入林中，將周洛的上半身綁在一株大樹根上。
這一來，周洛渾身的鞭傷，哪還不迸裂，早又痛暈了過去。
丁蕙蘭這才思前想後，怒火正熾，也不管他，這時她才想起兩匹馬尚未拴好，忙出林將馬牽進林來，她也覺得支持不住了，頹然靠在株樹根上，哭一陣，恨一陣，哭得倦了，漸漸合上眼，沉沉睡去了。
春寒料峭，夜風砭骨，周洛卻在那冷風吹拂下醒轉來了。原來進裂的傷口，被冷風一吹，血流凝結起來，知覺也隨之而複，漸漸看清丁蕙蘭已沉沉睡覺了，心中歎道：“師妹雖有一身武功，但她總是個女兒家，這般睡覺了了，豈不著涼麽？”
他不是也有一身武功麽？而且內功精純，隻要連氣調元，用真力裂斷繩索，並非難事。但他卻不想逃走了，原來那日在括蒼山中逃出之時，本是為了要報了血海之仇，但逃出以後，才想起尚不知仇人是誰，隻有恩師一人知曉，但他恩師原意要在他傳了掌門之後才說，現今恩師一死，茫茫人海，怎知仇人是誰啊？且事隔多年，豈不是冤沉大海了麽！這也便是今日早晨白頭翁與丁蕙蘭追上，他立即束手就縛之故，他己萬念皆灰，心想還不如殉思師於地下。
就在這瞬間，忽聽風聲有異，周洛略一轉頭，倏見丈餘外一株樹後，有人影一閃而沒。
他心中一動，忖道：“這必是師伯他老人家來了，他來得真快啊。”
原來今早白頭翁將他擒住之後，向丁蕙蘭說，他要往會稽一行，會晤無極派的掌門人甘棠，故命丁蕙蘭將他押解迴山，原說前途相見。
哪知心念才動，忽聽身後一人說道：“師弟，別出聲！”
周洛才聽出是大師兄樊榮的聲音，忽覺綁身的繩子已鬆落地下。
那樊榮也轉到他身側，低聲說道：“我來救你，快走。”
樊榮與他二師兄本奉白頭翁之命，往南追趕他，今日在途中，周洛曾聽丁蕙蘭說過，此刻突然現身，已是大奇，何況又來救他逃走？
周洛忙道：“多謝大師兄，但逃走萬萬不可。”
樊榮目光如電，顯然已看明白他受傷太重，不再言語，霍地挾起他來，飄身來到丁蕙蘭身前，閃電般點了她的穴道，隨即如飛奔出林去！樊榮有二十年的功力，巳盡得括蒼派的真傳，功力深厚，他這一挾，而且連話也說不出來！
樊榮施展開輕身功夫，奔如電馳，不過頓飯工夫，巳出了十多裏地，早入了叢山之中，隻見他又轉了好一陣，尋了個極其隱密之處，才將他放下。
周洛好半晌，才透過氣來，忽聽樊榮歎道：“師弟，自你走後，我冷靜一想，師父對你恩如慈父，且有意將師妹許配於你，師弟你萬無殺他之理，這兇手或是師傅的仇家。那日我錯怪了你，是我越想越過意不去，故而趕來救你。”
周洛這才明白，流淚道：“師兄雖是好意，但現今師傅巳死，師伯便是掌門，未得師伯恕宥，這麽逃去，豈不又叛逆了麽？”
樊榮道：“師弟，你讀過不少書，怎麽連這樣之理也不明白，試想大家都認定你是殺師的兇手，我雖想通了，知是冤枉了你，但我的話，師伯與師妹必定不信，你一旦被押迴括蒼，你還有命麽？”
周洛一聲長歎，心想今日若不是師伯有命，我早死在師妹手中了。
樊榮又道：“你說師伯現今便是掌門，也是錯了，古往今來，上自朝廷，下至庶民之家，繼位當家，皆傳長子，我武林之中亦如是。”
周洛陡見大師兄目光有如冷電，一閃而逝。樊榮已繼續說道：“當年師傅之以次徒而繼長門戶，乃因師伯生性有如閑雲野鶴，且他得有惡疾，怕有損我括蒼派的威儀，但也在接掌了門戶之後，才再傳位師傅，是以這掌門之位，嘿嘿……。”
他才冷笑得半聲，卻忽然轉為長歎，道：“為兄雖是不願，但已落在我肩上，也隻好肩起這重任了。師弟，你想，為兄既已身為掌門，釋放了你誰敢說話？便師伯也不能違抗掌門人之命，是麽？故而師弟你隻管放心，唯一怕的是師妹性烈，現今師傅遭了不幸，連我也得讓她三分，不然何必偷偷將你從她身邊救走。”
常言道螻蟻尚且貪生，但有一絲生機，周洛又何必非死不可。他聽師兄說得入情入理，忙起身叩謝，道：“師兄既如此說，我敢不從命，且師兄知我身負血海深仇，若能苟存性命，尋得仇家，那便存歿俱感，小弟終生不忘大德。”
樊榮道：“師弟你言重了。趁天色未明，你快快去吧。”
周洛再拜，才起身要去，忽聽樊榮長長一歎，道：“師弟，為兄尚有一言相告，自今而後，你要勤練武功，你稟賦在我之上，將來必有大成，待你冤屈已白，那時由你出掌門戶。”
周洛聞言一怔，道：“師兄何出此言？前些時師傅要傳位於我，小弟也曾一再堅辭，不敢受命，師兄也曾知曉。”
樊榮道：“師弟，你隻知其一，不知其二，現今天下武林，皆以我括蒼為領袖，乃是我門中的十二神拳，天下無敵，不料師傅變生不測，神拳失傳，是以要想保存我派聲譽不墜，隻有望你武功精進了。為兄愚魯，是再不能有所成就了！”
周洛心道：“原來師傅將神拳傳我，師兄尚不知曉。”忙道：“師兄要不提起，我倒忘了，好教師兄得知，師傅早已將神拳傳與我了。”
樊榮雖然啊了一聲，卻無半點驚喜詫異。
周洛道：“師兄，我現下即將這神拳教你，這護法神拳雖是神妙無比，威力至大，但以本門武功為本，師兄功力在我之上，有這麽半夜，必能盡得奧密，師兄返山後，不出一個月，這神拳必能發揮威力了。”
哪知樊榮連連搖手道：“不可，師弟，隻要這神拳未曾失傳，能保得我門威名不墜，也就是了，師傅既然已傳了你，便由師弟你作掌門也罷，何必傳我。”
周洛淒然歎道：“若非小弟身負血海深仇，便是違抗師命，也不願繼承這掌門的。師兄適才說得不錯，傳位本應立長，何況小弟現今含冤未白，師傅又未舉行傳位大典，且我括蒼派豈能一日無掌門之人，師兄不可再讓。”
他心中卻在想道：“原來師傅竟將師兄看錯了，隻看他今晚對我之友愛，以及對本門之忠誠，他是大師兄，由他掌門，不是再好不過麽？”
不料樊榮仍是堅持不允，道：“師弟，你的冤屈，有我替你出麵辯明，還怕甚麽，隻是師妹正在氣頭上，師伯對你認識不夠，不可操之過急罷了，致於這神拳麽，你是萬萬傳不得的。”
周洛聽說要替他辯冤，早感激流涕，更再三跪地相求，那樊榮才歎了口氣，道：“師弟，你且請起，非是為兄不接受你的好意，想來師傅將護法神拳傳你之時，必已宣明戒律。”
周洛忙道：“師兄別說了。”立即向天叩了幾個空頭，說道：“列祖列師在上，師傅陰雲不遠，弟子周洛蒙師傅垂愛，傳授護法神拳，當時曾宣明戒律，唯掌門始能傳功護法，不料師傅慘遭不測，循例自應由大師兄執掌，現弟子將護法神拳傳與師兄，從今以後，絕不再練，便遇殺身之危，也不敢施展一招一式，若違誓言，地滅天誅！”
他發了重誓，又叩了幾個頭，樊榮忙將他扶起，道：“師弟一片真誠，愚兄若再不接受，倒辜負你一番好意了。”
周洛見大師兄已首肯了，好生歡喜，忙道：“師兄，隻怕師伯與師妹即要尋來，我現下即傳拳如何？”
樊榮微微一笑，道：“師弟你放心，此間隱密之極，師妹又被我點了穴道，啊唷，師弟，我們隻顧說話，竟將你的傷忘了，傳功也不爭一時半刻，且讓我瞧瞧你的傷勢再說。”
周洛這一陣皆是勉強支持，見大師兄這麽關心他，早巳感激得流下淚來。這時雖已有一彎新月，但仍甚迷蒙，好在樊榮功力深厚，暗中也能見物，他一麵查看，一麵不住地唏噓，那友愛之情，溢於言表，急急忙忙取藥給他敷上，且還要脫衣給他。
周洛再三不肯，道：“師兄，你是一派掌門，若無外衣，豈不有失威儀。”樊榮這才罷了。
周洛起身，即要傳他神拳，樊榮卻又說了聲。
“且慢，師弟，想來你已數日未曾飲食，愚兄身邊現有幹糧，你先吃了再傳不遲。”
周洛早巳饑火如焚，流淚道：“師兄，你對我這番恩義愛護，教我如何才能報答。”
樊榮麵上突觀奇異的笑容，道：“師弟言重了，你要不……”他突然住口，將幹糧遞過，周洛立即狼吞虎咽，也就未注意他未盡之言。
這幹糧下肚，周洛立時精力迴複了多半，原來他雖遍體鱗傷，但皆是外傷，先前又得丁蕙蘭給他敷過藥，他今晚幾度暈厥，其實是饑餓太甚之故。
樊榮仰麵視天，道：“師弟，當真不早了，我們這就開始吧。”
周洛也不敢怠慢，即將護法神拳傳與樊榮，至到醜末，啟明之星已現天際，周洛才將最後一招解說完了。
樊榮陡麵長嘯，道：“護法神拳，至淵至博，至大至剛，端的神化不測，哈哈，今後天下武林，誰敢不向我樊榮低頭！”
周洛一怔，心道：“師兄怎麽忽露狂態？”但繼而一想，他師傅那日傳他這護法神拳之時，不也是因為神拳的奧妙而喜極麽？心下便也釋然。樊榮也警覺，將狂態收斂，道：“師弟你隨我來，愚兄指引你的去路。”
周洛隨他走過山頭，不由楞住了，原來這山後那有道路，竟是個深不見底的懸崖。
樊榮已道：“師弟，來來來，這就是你的去處！”
周洛隻道懸崖壁上有路，不料他俯身一看，驀覺身後唬唬風生，他才叫了聲不好，勁風已然上身，饒是他武功了得，但變生刹那，又兼正俯身之頃，那還站立得穩，身子往前一衝，雙腳頓時懸空！
還幸他在聽得風聲有異之時，巳本能地挫腰斜閃，未受重傷！那瞬間快如電光石火，周洛雙腳懸空，真氣也已提住了，硬將前撲之勢收住。他原想用背向崖壁上貼去，忽覺腳底踩了什麽，而且陡生反彈之力！
周洛借勢斜掠，巳聽得哢嚓一聲暴響，才知適才是踩在崖壁的一株樹上，那樹已被他踩斷。
這時他哪敢分神，掠出不過一丈，陡見麵前有根粗逾手臂的巨藤蕩來，周洛忙不迭緊緊抓住！
他這斜掠之勢太猛，身子登時有如打秋千一般，將他蕩高數丈，恰好高與崖齊！
周洛忙飄落崖下，驚魂未定，早覺身後虎虎風聲又襲到！
他自是早有戒備，未待那勁風上身，早挪移滑步！也看清竟是樊榮對他暗襲，其實他這次未見人時，隻聽風聲，就知是神拳的威力，叫道：“師兄！你你……”
樊榮卻不答話，第三拳早又出手，而且一拳緊似一拳，不到半蓋茶功夫，神拳十二招，皆已發出！
這神拳威力雖大，但樊榮初學乍練，那還發揮得出威力，可說一成也不到。
周洛已練到了火侯，自是一招一式皆了如指掌，是以他雖不還手，但在神拳近身之時，巳本能地趨避了。
樊榮神拳使完，忽然嗬嗬笑道：“師弟，果然你心口如一，愚兄這才放心了。”
周洛正惶恐驚駭間，聞言更是一怔，說不出話來。
樊榮繼道：“師弟，我這是試試你，怕你在危機之時，忘了誓言，一旦你施出護法神拳，違了本門戒律，那時愚兄再也救你不得了。”
周洛才知大師兄是在試他，一麵拭去了額上冷汗。可憐他本是滿麵血汙，這一抹，抹在手上的，哪還是汗，心道：“我說啊，師兄怎麽會對我突下毒手，原來這是他愛護之意，但適才要不是巧巧踩在樹上，又無巧不巧地蕩來那根葛藤，我現下怕不粉身碎骨了。”
他心中雖是如此想，但忙上前揖謝，道：“師兄放心，小弟怎敢忘記。”
樊榮道：“這就是了。”周洛隨即請他指引出山之路。
樊榮卻笑：“師弟，這裏崖高百仞，哪有道路，適才不過是我苦心相試罷了。不瞞師弟說，你此時出山，不怕師伯又將你擒獲麽？師伯已是功參造化，昨晚你一走，隻怕他早巳在左近搜尋了，你想，這裏便是有路，你能出去麽？”
周洛道：“師兄，那末怎好？”
樊榮道： “師弟放心，我引你來此，正是為了救你，此間極其隱密，師伯更不會料到你會躲入這絕境來，隻要在此躲上一日夜，待師伯師妹尋你不獲，迴山去了，那時你再原路下山，不是就萬無一失了麽？”
周洛好生感激，師兄為他競想得這麽周到，忙又叩謝。
樊榮道：“天快亮了，愚兄也不便撞見師伯師妹，師弟你多多保重。”說罷，急忙忙去了。
周洛立刻想找個藏身之處，但這後山連樹木也無，遍是光禿禿的亂石，竟找不到個隱身之處。忽然想起崖壁上他踩斷的樹木，心想那樹根必然還在，我何不用那葛藤蕩去藏身。
心念一動，忙奔到崖邊一看，隻見那根巨藤生在崖下兩三丈的崖隙之中，更見那斷樹原來是株古鬆，約有碗口大小，尚有數尺留在崖上，鬆根處，藤蘿甚密。
周洛更不怠慢，忙施展壁虎功，滑下三丈，抓住巨藤，再下溜四五丈，這才猛地一蹬崖壁，向鬆根蕩去！
周洛到了那斷樹之上，不敢放下巨藤，將它係在一橫枝之上，才向身後一看，這一看，不由一喜，敢情那崖壁之上，有兩三尺寬一條崖縫，那古鬆即是生在崖縫之中，先前因崖縫外麵有藤蘿掩住，是以未曾發覺。
真個是再好也沒有的藏身之處，周洛一頭鑽進，隻見樹根盤曲，塞滿了崖縫，躺在上麵，舒服已極。
他數日來慟傷危苦，何曾合過眼，現下有這麽個所在，又兼心中稍寬，立覺四肢百骸，皆已鬆懈了一般，動也不想動一下了。
哪知他忽然想到師妹丁蕙蘭，她不是被大師兄點了穴道，仍躺在那林中麽？現今大師兄已返括蒼……
他一縱而起，竟忘了他藏身在此，是為躲避師妹的追蹤，忘了自身的危險，立即解下巨藤，蕩上崖頭，發腳狂奔。
要知周洛與丁蕙蘭本是一雙情侶，又兼恩師隻有她這麽一個骨肉，他怎不冒死救她，別說點穴過久，她不死也會成了殘廢，而山野之地，豈無野獸出沒。
他簡直不敢想下去，十多裏地，自是一會便到，這時天色已明，但好大的霧，白茫茫，看不出數丈遠去。
他奔入林中，聽得水聲盈耳，估量該到了，才將腳步放慢，忽聽丁蕙蘭的聲音道：“別碰我，你……”
周洛一怔！這是誰解了她的穴道，心裏一鬆，想拭去額上的汗，可憐他身上巳無一塊完整的衣衫，整整一隻右袖，早被丁蕙蘭的鞭子昨晚卡落了，隻能用手掌一抹，那知抹了一手的血，也才覺出痛來，不隻臉上頭上，而是渾身都痛，心知是適才一陣狂奔，他身上的鞭傷，何止百十處，已有多半又迸裂了，是以他抹在掌上的，是汙黑的血塊，也有鮮血，但他全不放在心上，忙隱住身形，凝神而聽。
隻聽一人笑嘻嘻地說道：“師妹，我好心來救你，你想到哪裏去了，你被點穴已久，要不推拿，怎能立即複原。”
周洛一麵聽，一麵想，心想：“這不是大師兄麽，是了，大師兄必是也想到師妹的穴道未解，故爾折迴來了。”
卻聽丁蕙蘭怒道：“呸，你好心，為甚不一來即解了我的穴道，渾身上下被你摸……摸了半天，呸！”
那樊榮雖叫起屈來，但聲調中難掩笑意，道：“師妹，你冤枉我啦，你穴道被點太久，要不將你的渾身血脈先活了怎行？”周洛慢慢挨近，他心中想多看師妹幾眼，今日能逃得性命，卻不知何年何月才能再見她了。聞言，心道：“大師兄說得不錯，穴道被點太久，便被解開，重的也會成了殘廢，隻不知師妹被點的是什麽穴。”
丁蕙蘭卻已怒氣衝衝地說道：“這期門穴便被點上十個時辰也不要緊，我點穴功雖然不及你，但你休想能騙得了我，你，你分明是輕薄我。”
她越說越有氣，周洛也走近了，躲在樹後一看，隻見丁蕙蘭在地上，滿麵怒容，麵前站著大師兄樊榮，臉上浮現出奇異的笑。
隻聽他說道：“瞧你生這大的氣，就算被師哥摸摸，有何緊要？難道你不知師哥我愛你麽？ 而且那小子已是你的殺父仇人，難道你還想嫁他？”
周洛象被人潑了盆冷水，從頭涼到腳底，他簡直不相信自己的耳朵。
隻見丁蕙蘭怒道：“誰說我還嫁他，再要找到他，我不管師伯如何吩咐，立即將他劈成兩截。”
樊榮嘻嘻笑道：“是啊，你不能嫁他了，師哥我論人品武功，不在那小子之下，你又知師哥我一直愛得你發狂，我們不是天造地設的一對麽？你早遲也要嫁給我的，那麽師哥我愛撫愛撫你，有何緊要？”
周洛是個心性淳厚的少年，他對樊榮感激在心，雖覺這陣他言態大異往常，卻未往壞處想。
他心中淒楚，想道：“師兄這話不錯，今生我不能與師妹同成連理了，她與師兄結合，不但繼承了師門武功，也接續了師傅香煙，當真是再好不過的。”
忽聽丁蕙蘭怒著啐了一口，道：“我就知你不安好心，你別作夢，我……我一世也不嫁人。”她忽然哭了，兩手捧著臉，哭得好傷心。
周洛大是感動，也不禁泫然而涕，心道：“師妹啊，師妹，你雖對我情深似海，但怎能一世也不嫁人，隻看師兄對我友愛之情，他實是個好人，且他不過才三十來歲，年齡也不算大，武功又已得了師傅十之七八。”
他淚眼模糊中，隻見樊榮已走到她身側，撫著她的秀發，柔聲道：“師妹，別哭了，現在先不淡這些。”
丁蕙蘭必是想到她爹的慘死，想到情郎竟成了她殺父的仇人，慟哭起來，就不可遏止，兩肩抽動更厲害了，那眼淚從她手指中，似泉水般湧出。
一個傷心的姑娘，自是不會拒絕人家的安慰，也許她根本就未覺出樊榮撫著她的秀發，他的手漸漸滑下去了，輕輕摟住她的香肩。
周洛不願再看下去，他怕自己也會忍不住哭出聲來，即悄悄退出了樹林，這才發覺，旭日已升起老高了，心下一驚，忙趕迴那崖上，心想師兄說得不錯，我無論如何要躲過今天，師伯這時未返，待會也必會迴來的，別撞見了他才好。
幸喜一路無阻，他再由那巨藤蕩迴斷鬆上，鑽入崖縫，思前想後，不由大哭一場，隻是不敢出聲，哭得倦了，竟沉沉睡去。
不知過了多久，忽被唿喚之聲驚醒，側耳一聽，又聽得上麵喚了兩聲師弟。
周洛巳聽出是他大師兄的聲音，一怔，心想：“師兄怎麽又迴來了，莫非有何吩咐麽？”
他待要爬起身來，那知他四肢百骸有如解體了—般，才要應聲，忽聽丁蕙蘭的聲音，說道；“莫非他藏在這崖下麽？”
她顯然正在頭頂崖上，是以聽得清清楚楚。
這一來，周洛哪敢應聲，隻聽樊榮道：“這崖壁立陡峭，那能藏得了人，莫非那小子逃走了？”
便聽丁蕙蘭哼了一聲，說道：“我就知你不安好心，他既然脫逃，哪會不遠走高飛，怎倒會藏在這裏？”
樊榮說道：“師妹，你別大聲嚷嚷，他要仍藏在這崖上，所出你的聲音，哪還敢出來。”
山風甚大，他說話聲音不大，幾乎聽不清楚。
丁蕙蘭又哼了一聲，說道：“你別想騙我。”
樊榮道：“當真怪得很，難道他看穿了我……不會不會。”他顯然在自言自語。
丁蕙蘭話聲中又含了怒意，說：“你說什麽？我問你，你既然撞見了他，為何卻不下手將他擒住，你你你，你分明是騙我來此。”
樊榮叫屈道：“師妹，你可誤會我一番好心了，我將他穩住在此，不過想由你手刃仇人。師妹，你別急，他多半是逃了，但必然也逃不多遠，我們快追，待我將他擒住，那時你就明白師哥我對你的心了。”
丁蕙蘭道：“好，隻要你將他擒來交給我，我……”
樊榮輕聲笑道：“你才答應嫁我，是不是，好，師妹，我們這就走。”
丁蕙蘭隻啐了一口，卻沒聽他說話，隨聽腳步聲響，崖上複歸寂然。
周洛象跌進冰窟一般，一時間，他大師兄昨晚現身時起，至到此刻聽到的言語，都複現心頭，莫非……莫非他對我故示友愛，昨晚並非真心救我，不過是想騙我傳他護法神拳，是以他的目的一達到，立刻即向我下毒手！
心念及此，立即迴想到近兩年來，他大師兄每撞見他與師妹在一起時，眼中皆流露出嫉妒之色，而且說也奇怪，無論他與師妹出遊多遠，大師兄也會時時出現。
周洛想到這裏，不由打了一個寒顫：“莫非師傅是被他……”
他才想到這裏，忽然自責道：“周洛啊周洛，你怎可對大師兄懷疑起來，若說他是想爭奪掌門人，昨晚怎會再三求他，他才接受由我傳他護法神拳，就說他嫉妒我和師妹，那是師妹太美，太可愛了，且恩師對我恩如山重，對大師兄又何嚐不慈愛有加，豈會叛逆弑師。”
但他雖然自責，卻忽地又想起一事，他師傅丁兆雄傳授四個門徒的暗器，個個不同。約在半年以前，一日樊榮突然將他喚出練打暗器。長兄若師，周洛入門較晚，丁兆雄本命樊榮督促他練功，自不以為異。周洛所使的銀梭，威力甚大，他見樊榮流露出羨慕之色，便道：“師兄，你要是喜歡，我教你如何？”
樊榮道：“好啊，師弟，我也將我這銀彈教你，隻是我這銀彈還不及你的銀梭威力大。”
周洛知師傅傳他師兄弟五人個個不同的暗器，不過因材而教，各人的稟賦不同，傳授也各異，但他卻不知丁兆雄還要看各門徒的心性，像樊榮所使的銀彈，傷人也不易致命，那銀棱若傳非其人，若然作起惡來，則造孽無窮。
周洛心頭又是一震，師傅是死在我銀梭之下，而我曾傳了師兄。
但他陡又搖頭，心想：“不是不是，這銀梭不同他種暗器，乃由真力發出，那日我雖傳了師兄的手法心法，但他始終不能領悟玄奧，最後還是頹然作罷。”
“而且，”他又想到：“說甚麽師兄也不會作出這等忤逆主事，我這麽想，大是不該，師兄對我友愛，我作師弟的豈能不恭，”
崖頂再未聞聲，想著想著，倦意又襲了上來，本來他巳力竭神疲，心神皆緊張悲憤過度，他再迷迷糊糊地睡去。
這一睡，直到太陽巳落下山了，才醒了轉來，同時體力也複了多半，隻是饑渴難當。
他見天色已晚了，想翻上崖去，又怕師伯師妹還在上麵，皆因他師伯白頭翁必巳返迴，若與師妹會合了，必然仍會在上麵尋找他。再者他雖不相信師兄會是弑師之人，但無論如何，心中，已生了疑惑。
他強忍饑渴，昨日被擒之後，他本已不存生望，但現下已逃出，那求生的本能，倒反而更強烈了。而且他家仇未報，弑師的仇人未尋獲，他怎能死？死，也要死得清白啊！
不多一會，天黑了，新月已升，這一日中，他真正在又緊張，又疲倦的狀態中，竟未聽出崖下的水聲，此時才聽出隱隱有水聲傳來。
他兩日來滴水未曾入口，更加失血過多，口渴可想而知，這水聲入耳，他哪還再忍得住，而且他想到從這懸崖上溜下，較為安全，皆因他們絕不會想到他會藏在崖壁之下，也不知能下得去，但周洛卻知道，心想這崖有藤蘿不少，且都粗大，自忖憑他的輕身功夫，下去必不太難。
也是那水聲對他誘惑太大了，那管厲害，即刻鑽出崖縫，解下那巨藤，向下溜去。
那巨藤隻得十來丈長短，到了盡頭，幸喜下麵藤蘿也不少，這麽溜完一根，又換一根，下麵的水聲也更大了，且巳能看出白茫茫的水麵。
周洛估量溜下已有七八十丈了，見下麵仍有數十丈高，心中也有些駭然，若是在白天，他決然不敢下來的。
但他此刻看明了，心下雖是駭然，便要想再迴到上麵去，也是不能了。
他又繼續往下溜，再又下到四五十丈，忽覺腳尖點著實地，低頭一看，原米足踏在崖壁一塊突出的石上，石雖不大，卻可存身，他己感到力竭，正可緩一口氣。
這夜，天空萬裏無垠，月色也更明，探頭一看，才發現相距水麵不到三丈，原來水麵上有一層茫茫的霧氣，適才下溜之時，不敢分神，是以到底了也不知道。
他放眼一望，水麵甚寬，原來是個大潭，至少也有數裏方圓，但聽水聲貫耳，可見亦不是個死潭，他凝神有時，才見水麵十數丈外，即波平如鏡，近崖處，卻波浪翻湧，水流湍急。忽然發現水流中，有物在蠕動，像一條長長的暗紅色之物，在逆流閃動，像一條巨大的水蛇，在水中遊動一般。
周洛一怔，方想凝眸瞧得清楚些，忽聽嘩啦一聲水響，那水珠陡然問向上噴起數丈，就在這刹那間，脖子上一緊，他一聲哦唷還未喊出口，已一頭向水中栽落。
周洛脖子被纏，自是氣促，張大了嘴，那水直向他肚裏灌去！
卻在這瞬間，脖子上陡然更緊了，兩眼一眨，險險地要暈了過去，哪知他身軀卻突然飛出水麵，叭噠一聲，他已落在岸上，同時脖子上也鬆了！
周洛有一身武功，氣功又已精純，他透出了一口氣，立即躍起身來，恰見一條紅影向前縮去。
那時快如石火電光，隻見那紅影縮處，站定一個女子。
那女子先開口道：“咦！你是人是鬼？”她說著，怯生生退了一步。
周洛卻驚得呆了，世間竟有這麽絕色的女子！
他眼力倍於常人，不然現下他豈能分得出紅黑，是以這姑娘相距有兩三丈遠，他也看得真切。
隻見她綠發覆雲，粉臉似芍藥籠煙，眉黛春山，眼橫秋水，驚得張著嘴兒，不比櫻桃更大，編貝微露，月光下更見晶瑩。
周洛一麵瞧，心下好生難過，他也曾自命英俊倜儻，在師妹丁蕙蘭的眼中，以往被許為濁世佳公子。而今，他卻被人當作鬼物，但他並不怨這姑娘，皆因他知自己滿臉是縱橫的鞭痕，滿麵血汙，而且破衣如縷，巳不能蔽體！
想到自己衣不蔽體，忙不迭往下蹲去，在這麽個天仙般的姑娘麵前，這般模樣，豈不褻瀆了她。
他一麵向陰暗處縮，一麵歎道；
“姑娘，我是人，你呢？你是人，還是仙姑？”
那姑娘喲了一聲，抬起左手那瑩肌似王的手，在胸脯兒拍了兩拍，說：“原來你是人啊，差點兒沒駭了我。”
她聲音真好聽，玉潤珠圓，像百囀的黃鸝。
周洛隻縮退兩步，巳到了那突出的大石之下，月光照不到他，才心安了些，其實他何嚐心安，心頭沒來由的怦怦在跳。
那姑娘說著，卻咯咯一聲笑了，說：“你不是鬼，我也不是仙姑，別怕啊，我不難為你，誰教你偷瞧我練功夫呢，瞧，剛才把你駭壞啦，你跌得痛不痛啊？”
剛才不知她怎麽將他拉上岸的，那一跌，早迸裂了幾處傷口，但被她這麽一問，周洛立即不覺痛了，忙道：“不痛，不痛，咦，原來姑娘是在練功夫！”
他同時已看得明白，先前那縮迴的紅影，巳在她手中托著，原來是一疊似紅綢之物，也明白先前水中所見蠕動的紅影正是此物，將自己拉落水中，又提上岸來的，也是此物，便因看得明白，不由大吃一驚！
皆因那紅綢折疊在她手中，隻薄薄地一疊，可見柔軟之極，而水流湍急，若非她的真力能透達尖端，豈能逆水遊展，周洛也自愧不能，而且她飛綢纏頸，周洛連從何而來也未看出，可見她這飛綢招術神化奇絕！
他這一驚，非同小可，簡直不相信她這麽嬌弱絕色的姑.娘，會有這麽神奇的武功，莫非，莫非她當真是個仙子！
忽見那姑娘嘴兒一撅，說：“你這人原來不老實，你傷口都流出血來啦，還說不痛，剛才我要不是見你傷得這麽重，你偷瞧我練功夫，我才不饒你。”
周洛忙道：“姑娘，我當真沒騙你，先前倒是痛的，適才被你關心相問，姑娘的話就象仙丹一樣，不知怎的立即就不痛啦。”
那姑娘忽然又咯咯一笑，道：“噯唷，我的聲音原來還能止痛，今兒我倒才聽說。”
周洛話才出口，他雖說的是真話，但登時覺得會被人認為輕薄，心中正惶恐，不料這姑娘不但不責怪，反而好笑。她這笑聲好甜啊，可見她又純潔，又天真。
周洛的膽子也大了，站了起來，隻是仍不敢走出那陰暗處。
他淒然長歎，道：“姑娘，今晚我雖無意中撞見姑娘練功，卻怪不得你誤會，而我不過是舊創迸裂，你巳生出惻隱之心，比起我這些日來所受的冤屈誤會，和那撻楚創傷，實在微乎其微，你適才關切相問，頓令我知人間尚有溫暖，我哪還會感到痛苦。”
他生怕這姑娘誤會他出言相薄，是以忙忙解釋，且亦是心中所感。
那姑娘道：“當真你傷得可憐，是什麽人這麽狠心啊？”
周洛幽幽輕歎，道：“姑娘，在下身負奇冤，說來話長，不敢有汙尊聽，但求姑娘指明出山之路，我即感激不盡。”
那姑娘目中流露出仁慈同情的柔波，道：“你能自崖上下來，可見你武功也是不弱的，那傷你之人必也更強了，你是怕他追來是不是……”
她忽然住口不往下說，周洛忙道：“姑娘猜得不錯，在下實驚擾了姑娘。”
那姑娘竟也會輕輕一歎，道：“若是往日，我倒也不怕的，必替你醫好傷再走，但我們這裏近日陡然會有事故，若是留你，反而有危險了。好，你去吧，你從這裏去，沿岸往東，就可出山了。”
周洛心道：
這姑娘不但美若天仙，武功好，心更仁慈。他忙道了謝，但忽然想起自己衣不蔽體，怎能在她麵前走出，正不知如何是好，忽聽那姑娘道：“咦，你怎麽又不走了？”
周洛不好意思說明真相，忙道：“我……我想在這裏歇歇再走。”心想他在這裏，那姑娘必不會練功夫了，待她一走，自己再上路也不遲。
那知這姑娘不但不走，反而走到水邊，凝視著那湍急的流水。
周洛心中一動，莫非她要練功夫？她不是不願被別人瞧見麽？
那姑娘直似在一瞬間，巳忘了周洛的存在一般，霍地右臂一揚，隻聽潑剌一聲響，紅影閃處，並不見有水花飛起，卻見水中已有暗紅色的影子在天矯盤曲鑽動，宛若水中有條遊龍一般！
周洛倒抽了口涼氣，難怪先前她飛綢纏頸，自己絲毫不能閃躲了，現下他不是眼也不瞬地瞧著她的麽，又是近在麵前，竟不知她手中紅綢是如何入水的，心道：“難怪她明知自己在此，她也不避諱了，武功顯然深不可測，是以並不將自己放在心上。”
他又驚又奇，一時呆呆地出起神來，皆因他恬蒼一派，領袖天下武林，這時看來，卻淺薄之極，且不料與括蒼近在數百裏之中，有這般奇人竟也不知。
隻見那姑娘右臂在不停抖動，那水中紅影也更見夭矯，周洛估量自己便是以護法神拳的功力，要像她這般透達那軟軟的紅綢尖端，也不能如此逆著急流盤曲伸縮。
一時間，他心中涼透。原來他自以為武功已不弱了，滿懷自信，隻道一朝能訪得仇人，即可報得血海深仇，不料天外有天，人外有人。
他忽然又想到一事，他每次問起不共戴天的仇人，他師傅都不告訴他，隻命他勤練武功，後來更不惜廢長立幼，傳他護法神拳，可見師傅知他家的仇人武功高絕，不然絕不會那麽慎重。更記得一日他盡傳了護法神拳，他再又叩問仇人是誰，他師傅仍是黯淡搖頭，隻說他自有安排，命他不要焦急，顯然是仍無把握。
周洛以往想不及此，是他以為天下武功，無出括蒼之右，現見到這個女子，才陡然間一一想了起來。
心道：“我那仇人要是也像她這般武功神化莫測，我的血海深仇不是難報了麽？”
他忽又在心中長歎道：“我的仇人唯師傅知道，現今他老人家一死，我是更無從尋訪了。”想到今生也許難望報仇雪恨，他止不住又淚如泉湧。
就在這瞬間，忽聽水潭那麵有人嗬嗬笑道：“丹鳳，一年不見，你這手功夫又精進不少了！”
這話聲入耳，周洛心頭已是一震！
周洛忽然想起麵前這潭麵寬有數裏，早又大驚，皆因相隔這遠，這人話聲入耳，竟能令他心頭一震，可見功夫！
這姑娘已一聲歡唿，說：“九公，你今兒才來呀，我等你幾天啦！”
忽見她身形縱起，—直往那水麵落去，水麵同時嘩一聲響。水波一分，她投在水中的紅綢，突然湧出，托在她腳下，有似扁舟飛渡一般，向潭中疾射而去，眨眼已消逝於煙波深處。
周洛見那紅綢湧出水麵之時，展開約有五七尺寬，—頭仍握在那少女手中，一頭在前上卷，宛若彩舟一般，知她的真力不但始終透達尖端，而且若非用勁奇巧，怎能如此。他幾乎要喝起彩來，陡聽潭那麵又傳來長笑之聲，仍是那姑娘稱他九公之人的聲音，卻沒聽那姑娘言語。
一會，那長笑之聲也寂然了，周洛發了半天愣。今晚所見的，他簡直不相信自己的眼睛，難道人世間真有這樣絕色的女子，這樣神奇的武功？但分明所見又是真實的，不由他不信。
這姑娘走了，那水聲像突然大了起來，嘩啦啦震耳欲聾，原來他先前驚疑過度，竟連那水聲也有似無聞。
周洛向水麵一看，隻見遠處雖是波平如鏡，但近崖處，水流翻翻滾滾，洶湧澎湃，這才知那姑娘為何會來此練功之故。
他望著那煙波深處，呆呆地望了好久，是希望那姑娘再出現麽？是啊，隻要再看她一眼也是好的，但那姑娘像從天上而來，已迴升天上去了般，再也不出現了。
周洛歎了口氣，見他月下的影子越縮越短，知時已午夜了，再要不走，天明可就不能脫身了。
當下忙到潭邊喝了水，舒服多了。照姑娘指示的出山之路，沿岸走去，那知轉過前麵一個突出的岸角，竟是已無著腳之處，那湍急的水流，衝激在陡峭的崖壁上，飛濺起一兩丈高的浪花，聲勢也更加震耳。
周洛一怔，那姑娘明明說順流而下，即可出山，怎麽卻無道路？
他忽然心中一動，心道：“是了，她能在水麵上來去自如，是以以為我也和她一般，能踏波而行。現今前無去路，這來怎好？”
他向崖壁上一看，隻見那崖壁不但陡峭，而且生滿了苔蘚，自忖便施展壁虎功，也休想能過得去。
周洛心中一急，忙退了迴去。不料那上流頭卻有路可通，雖有好些處和前頭一般，突出的懸崖也直落水中，但最寬處，也不過數丈，憑他的輕身功夫，過去卻也不難，心想這水流有去處，自也有源流，順流而上，還怕找不到出山之路麽？
周洛也不多想，即刻向上流頭奔去。他心中著急，也不辨東西南北，哪知走了若有五六裏地，忽見那水流已不湍急，而且突見麵前開朗了，現出一個林子，同時陣陣幽香撲鼻！
就在他微覺有異之頃，忽聽有人朗朗而歌，歌道：“桃花塢裏桃花庵，桃花庵裏桃花仙；
桃花仙人種花樹，又折桃花當酒錢。
酒醒隻在花前坐，酒醉還須花下眠；
花前花下日複日，酒醉酒醒年複年。
不願鞠躬車馬前，但願者死花酒間；
世人笑我忒瘋癲，我笑世人看不穿。
記得五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”歌聲越來越近，其聲朗朗，調也悠長，聞歌而知雅意。周洛心道：‘原來這裏還有隱逸之士。”同時也才發現麵前乃是一個桃林。江南春早，桃花已然盛開，難怪適才有陣陣幽香撲鼻了。
那歌聲雖越來越近，但相距仍有十數丈遠。周洛心想：“我何不前去請他指示道路？”
周洛邁步入得桃林，分明適才那歌聲不遠，那知走了約有一盞茶的工夫，仍未見人。正微覺詫異間，忽聞身後又有歌聲傳來，歌道：“人生天地常如客，何獨關鄉定是家；爭似區區陡所遇，年年月下看桃花。”
周洛心道：“原來我走過了頭，要不然就是他在林中漫遊，適才走過了。”
忙迴身一擰，但這桃林甚密，每隔五七尺，就有—株桃花，這次分明聞聲更近，哪知他繞過十餘株桃樹，竟是又不見人。
他這次步下甚快，已將輕身功夫施展開來，正心生奇詫，忽聽左後又有歌聲傳來，歌道：“柴門雖設未嚐關，閑看幽情自往還：
月鎖桃林夜清心，是非不到煙水間。”
周洛大吃—驚，皆因這歌聲分明與先前同是一人，但卻是自左後遠處傳來，估量也在半裏之外。
忽然想起初時所得的歌詞，心想：“莫非他不是人，當真是桃花仙麽？”但他隨即啞然失笑，心說：“神鬼之說，不過在警世勸善，仙道無恁，我非愚夫愚婦，怎麽今晚先以為那姑娘是仙姑，今又當這人是神仙子，想必這人乃俠隱之流倒真。”
哪知這時周洛卻又發現了奇事，原來他忽然發現麵前幾株桃樹之後，閃亮著一片寒光。他定睛一看，竟是身在林邊，那寒光乃是潭水映著月色。
周洛出林一看，敢情竟是他入林之處，同時一眼巳看出，潭那麵，白雲縹緲中，矗立著百仞高崖，亦即是今晚他溜下的懸崖，這才知自己是繞到潭這麵來了，登時心中怦怦，先前那位姑娘不是向這麵來的麽？
再看她一眼的念頭，又在心頭升起。周洛絕非是好色之徒，況他劫後餘生，正在逃命之時，別說無邪念，連愛慕也不是，而是今晚他麵對那姑娘之時，立覺這些日來的危苦悲傷，減輕了大半，心神立即平靜了下來。他油然而生再見她之念，乃是在她麵前，感到了人世的溫暖。
這念頭一起，即刻又返身入林，心道：“她既是向這裏來，那麽適才長歌之人，必也是那姑娘的什麽人了。”
他向桃林中疾走，約莫走了有兩盞茶的功夫，不但沒有半個人影，連歌聲巳不再聞了。
周洛不禁又生驚奇，心想：“莫非這桃林中有甚蹊蹺麽？”忽見一兩丈外，有白影一閃現出了個白衣女子的背影。
周洛心頭一怔，以為即是那位姑娘，正要開口，忽然想起她不是穿白衣。
就在這刹那間，那白衣女子倏地一彈指，手臂還未放下，她身邊巳多了一人，亦是個白衣女子，顯然是被她彈指招來的。
周洛一見這兩個女子行跡詭譎，就知認錯人了。忽地想起先前那姑娘向他說過，若不是此間近日便有事故，必要為他療傷，心想：“她所說的事故，莫非是指有人向她們尋仇，這兩個白衣女子便是她的仇家麽？”
要知武林中人夜襲，招唿同伴，自是不敢出聲，所以彈指唿應，是以周洛一見便知這兩個白衣女子是那姑娘敵對二人，不由豪氣陡生。那姑娘在他心中無異仙人，心想這兩個白衣女子既是前來尋仇，絕不是好人，我豈能袖手？其實他心中是在想：“我要替她擒住這兩個白衣女子，她必定高興。”
他心中先已喜歡了，能為她赴湯蹈火，怎不高興。
隻有那兩個白衣女子交頭接耳，在說甚麽，周洛悄悄掩了過去，就聽一個說道：“妹妹，這林中有些古怪，你覺得了麽？”另一個道：“當真怪得很，我們先前從高處看來，這桃林方圓不足一裏，怎麽尋了半個多時辰，也未見人，而且清清楚楚見那桃花庵在這桃林掩映之中，不見人也罷了，怎連房屋也尋不到。
那姊姊冷哼一聲，說道：“陶六如果然有些鬼門道。”
那妹妹輕輕啊了一聲，道：“姊姊，適才他在林中長歌，轉來轉去，莫非已發觀了我們，故意誘我們在林中亂轉。”
周洛聽得明白，心說：“那長歌之人叫陶六如，不知是那姑娘的何人？”
隻聽那姊姊道：“哼，惱得我火起，我們便一把火燒了他這桃林。”
那妹妹道：“不可，姊姊，聽師傅說，陶六如借物傷人的功夫已神化不測，他妹妹陶丹鳳，武功也不在我們之下。”
周洛沒來由的心中大喜，心道：“她與那長歌之人果是兄妹。”現下巳確知這兩人果是為那陶丹鳳兄妹而來，他那還等待，正要撲出，忽聽那姊姊說道：“哼，陶丹鳳丫頭的那塊金蠶羅，我還不放在心上，倒是陶六如的借物打力，卻要小心對付，不過此來未探明那火龍珠的下落，我不願露麵罷了，你以為我怕他們麽？”
周洛正要明白這兩個白衣女子為何而來，忙止住勢子。陡聽那妹妹說道：“是啊，就是我們雪山一派的冰魄遁形，陶六如的借物打力功夫再神奇，也奈何我們不得。我猜測師傅那麽說，不過是怕我們趁他閉關之時，偷偷前來罷了。”
周洛心道：“想來她們所說的火龍珠，是陶丹鳳兄妹的寶物，這兩人想來偷盜。”
他已明白了一切，立即沉聲喝道：“好大膽，你們竟敢覬艦他人之物。”
他身在話先，兩臂向外疾翻，立向兩個白衣女子的背心點去，他還想這偷盜罪不應死，我將兩人擒住，豈不得那姑娘歡心。
哪知他兩手相距兩個白衣女子的背心，巳不到三寸，陡然眼前閃過冰魄寒光般，砭膚耀眼，他兩指不但點空，而且頓失兩個女子所在！
周洛暗道不好！衝前一步，趕緊旋轉身軀，變指為掌。兩掌分向左右拍出，變招之快，快如閃電，果然兩個女子是在身後，這兩掌劈個正著。
周洛心中一緊，他有生以來何嚐傷過人，況且這兩個白衣女子和他無仇。待要收掌，那還來得及，隻見兩個白衣女子已被他劈飛出去！
周洛啊了一聲，還以為她兩人必已傷在他掌下了，好生後悔，哪知他兩掌一撤，陡地又見一片冰魄寒光直逼麵前而來，倒像是他撤掌帶迴的一般，那光並不強烈，但奇怪兩眼難睜，而且寒氣砭膚。
早見麵前俏生生站著那兩個白衣女子，除了頭上青絲之外，渾身上下皆白森森，連臉上亦無半點血色，兩人的眼珠也更顯得漆一般黑，定定地望著他。
這兩個白衣少女麵目都十分俏麗，尤其較矮的一個，雖在驚懼之下驀可裏一見，亦覺她那消逸絕俗之美，得未曾見，簡直與那陶丹鳳難分軒輊，隻是那陶丹鳳美如春花，而這女子卻冷得怕人。
這乃是周洛在刹那間的感覺，他竟不想想，兩人分明被他兩掌劈出，怎生會收掌已在麵前，也是他一見這兩個白衣少女都異乎尋常的美，心中敵意消了多半，說：“我沒傷著你們麽？”
那年長的白衣女冷笑一聲，說道：“你也配，你是何人？”
年輕一個忽然咯咯大笑，說：“姊姊，這人莫不是個傻蛋，憑他這點功夫，也以為傷得了我們。”
周洛麵上一紅，原來他適才想擒住這兩個女子討好陶丹鳳，是以施展出括蒼絕學，先前他暴身點穴，看似不奇，其實皆藏有兩手後著，點穴是虛，擒拿是實，隻要對方閃避，那後著的兩手擒拿，立即如影隨形，若是武功稍差的人，休想能逃出手去。周洛在他兩指點空之時，已覺出人家的武功在他之上了，但他心地善良，在眼看將兩人劈出之時，心生後悔，他話出口之時，實是尚未轉過念來。
周洛紅著臉退了一步。他自尊心大覺損傷，又羞又惱，卻聽年長一個白衣少女巳又冷笑道：“原來是小要飯的，你也敢來管我姊妹之事。”年幼的一個突然啊了一聲，說：“姊姊，我明白了，他必是那老要飯的徒弟。”
兩人你一言，我一語，全不將他看在眼裏，周洛心中更是火起！
忽聽那姊姊說：“我猜也是，那就饒他不得！”
周洛心中怒道：“你們敢小看我。”嘴裏也怒喝道：“呸，我周洛頂天立地，誰是小要飯的？”霍地一挺胸，那知他雙掌才在胸前一錯，陡然間，先前所見的冰魄寒光再現，兩個自衣少女身形再隱！
周洛這次看得明白，兩個自衣少女四隻長袖一拂，眼前頓見冰魄寒光浮動，其實那是兩人身形不見，而是眼前除了白森森寒光閃動之外，任甚麽也看不見了。
就在這刹那間，忽聽有人大喝道：“小娃娃，誰要你多事！”同時白光浮動中，一個說：“現在我們不便現身，姊姊快走。”一個說：“但卻燒他不得。”
周洛就知不好，但連人影也不見，怎能躲避，隻本能地旋身暴退，陡然間左臂一麻，頓覺左半邊身子奇寒僵木。那眼前的冰魄寒光，也在這瞬消逝無形，兩個白衣少女巳去得無影無蹤！
周洛巳知受了暗算。隻見那奇寒在迅速蔓延，忽覺背心被人重重擊了一掌，陡覺身子被人夾起，但他眼前一黑，神思漸漸模糊起來，好象騰雲駕霧一般。
他知覺並未全失，心知是被人夾起飛奔。不—會，被人重重地扔在地上，奇怪竟不覺疼痛。
而且在這一擲之下，丹田陡地升起一股暖氣，人也更清醒了，隻是那暖氣微弱，竟不能衝開巨闕穴，四肢仍然奇寒僵木，動彈不得。
周洛被人一擲，是麵朝下，背朝上，是以他神智雖較清醒了，但卻不知身在何處，早聽一人怒道：“那來這臭小子，壞了我老化子的大事！”這人怒罵之聲，有若平地一聲雷。周洛心頭一震，而且知是罵他。
忽聽一人笑道：“人算不如天算，九公何必發怒。”
周洛心中一動，莫非這就是先前唿喚那姑娘的九公。
他費了老大的勁，才將頭稍稍側了過來，巳看得明白。隻見一個身高有七尺的駝背老人，繞頰短須根根見肉，白如銀絲，紅噴噴的一張長臉，身軀甚是魁梧，想來這人便是九公。周洛心想：他要不是駝背，隻怕身高不止八尺，心知夾他來此的亦是他了。他今晚本是一番好意，倒不知怎會壞了他的事？
恕聽風聲微動，一個女子的聲音道：“九公，當真追不上了。”是她，是陶丹鳳，便是再隔上十年，他也聽得出是天仙化人的丹鳳姑娘的聲音，可惜他聞聲而不見人。
她一言來落，忽然咦了一聲，說：“這不是他麽？”
周洛見那九公一瞪眼，說：“你認識這臭小子。”
那陶丹鳳道：“九公，他怎麽啦？”
九公更是次胡子瞪眼，道：“怎麽了？要不是那兩個女娃娃硬說這臭小子是我的徒弟，我才不管哩。但仍遲了一步，你沒瞧他中了冰蠶寒毒麽？”
陶丹鳳忽然笑道：“恭喜九公，原來你也收徒弟啦，讓我瞧瞧他。”
周洛忽見一雙玉手伸了過來，扳著他的肩頭，將他身子翻過，正是那陶丹鳳。
他不是盼望能再看她一眼麽，現下不但再看到她了，而且和她相距不到三尺，而且，是她的玉手將他翻轉來的。
同時他已看得明白，身在一堆亂石之中，那亂石玲瓏嵯蛾，四周拱立，宛若一間石室，頭頂一株巨大的桃樹，枝枒密結，成了天然的華蓋，樹下一個文士倚樹而坐，笑盈盈地望著那九公。
九公咯了一聲，說：“好哇，你這女娃娃也來氣我，誰說我收徒弟了？”
忽聽那文士笑道：“九公，我瞧他倒好，你要是真有心收徒，這少年資質卻好，稟賦真是少見。”
陶丹鳳在周洛臉上望了一陣，說：“當真他中了冰蠶寒毒，噯，好險好險！”
周洛不知冰蠶寒毒是什麽，兀自在心中難過，今晚陶丹鳳一見便當他是鬼，那兩個白衣少女說他是小要飯的，這九公又是罵他是臭小子，想到往日自己何等英姿颯爽，怎麽不難過？ 尤其是當著這位天仙化人般的陶丹鳳麵前，直恨不得有個地縫鑽進去，心想：“為何我偏在這麽狼狽之時見到她，我寧可不見她。”他閉上了眼睛。
陡聽那文士笑道：“九公一見丹鳳，多大的氣也消啦。”
隻見那九公一咧嘴道：“著哇，我就喜歡她這份淘氣。”
陶丹鳳卻—撅嘴，說：“難道我就是淘氣好麽。”
九公嗬嗬大笑，道：“我喜歡你多著啦，你釀的桃花春好，替我作的那幾色小菜兒更妙。”
那文士也哈哈笑道：“九公既這麽喜歡她，何不收她作個徒弟？”
陶丹鳳嘴兒撅得更高了，說：“哥啊，我這個笨手笨腳的丫頭，那配作多九公的徒弟，別人會說啦！多九公打著燈籠火把找，找來找去，找了這麽個不中用的徒兒，你不怕九公丟臉麽？”
多九公嗬嗬大笑，說：“好哇，你這不是打蛇隨棍上麽？鳳丫頭這張嘴更厲害得緊，這些年來，我多九公的兩手功夫，不是早被你這丫頭騙去了麽？哪年不挖空心思，傳你一兩樣絕招兒，我多九公真要收了徒弟，也學不了你這麽多呢，你倒還不滿足，當真要跟我作小要飯的。”
那文士朗朗大笑，陶丹鳳也噗嗤一聲，說：“作你的徒弟，可不一定要飯啊。”
多九公忽然麵容一肅，道：“其實我知你們的心意，是想我將十二神拳傳你這丫頭。”
那文士道：“九公既然猜著了，何不成全我這妹子。”
周洛聞言一愕：“這不是我門中的護法神拳麽，怎麽這位多九公……咦！莫非他與我門中大有淵源？”
但繼而又想：絕不會是，那文士自是先前兩個白衣少女。口中所說的陶六如，雖知他必有驚人武功，卻未曾見，但這陶丹鳳姑娘的武功，卻是親目所視，僅憑她那塊紅綢上神妙，巳遠在自己之上，自忖我門中的神拳亦非其敵，怎麽她卻看得這麽慎重？
周洛好生不解，陶丹鳳已搶上前去，向多九公盈盈下拜，道：“多謝九公，那麽你答應傳我啦？”
多九公道：“你這丫頭別高興在頭裏，起來聽我說。”
陶丹鳳卻賴著不起身，說：“你要是不答應，我啊，我是不起起身的。”
多九公忽然歎道：“我要不說明，你們也不明白。你這丫頭以為我秘技自珍麽？你真要我傳神拳，不知我會有多高興呢，可惜你是個女孩兒，純陰之體，怎能練純陽之功。不瞞你們說，我這些年來無時無刻不在尋我能傳這十二神拳之人，奈何天下之大，億萬中人，竟找不到一個。”
陶六如道：“這些年來，我一直以為九公閑散、淡泊，不願收徒，是以擔心九公絕世武功失傳，那時豈不可惜，原來是這緣故。”
多九公道：“我要是如你所說，怎麽每年來此一次，傳這丫頭武功？你錯了，我更不配當這絕世武功四個字，你可知世上還有高出我百十倍的武功麽？”
陶六如霍地站了起來，陶丹鳳亦驚得不自覺起身，兩人怔怔地望著多九公。周洛更是驚訝之極，皆因這多九公說時甚是嚴肅，顯然所說不假。
那陶六如已道：“九公，當真世上有這樣人物？”
多九公道：“猶隻是說世上還有高出我百十倍的武功，可沒說人啊。此事說來話長，來來來，你們坐下，聽我從頭到尾說來。”
他先席地而坐，陶六如兄妹才引挨身坐下，多九公忽道：“且慢，我等先搜搜這桃林。”
兩人即知多九公要說出一個天大的秘密，周洛隻見三人身形微晃，頓失蹤跡。他眼巴巴望著四外，不到一盞茶工夫，三人已返身迴來，周洛忙閉上眼。
隻聽多九公道：“此事我本來早該告訴你們了，隻為找不到—個神拳的傳人，故而穩忍至今。今晚我要再不說明，你們還真以為我秘技自珍了。其實我怕此事傳揚開去，立即引起武林中人的爭奪。”
忽聽陶六如道：“九公，難道你不怕他。”
周洛微微睜開眼，隻見陶六如手中多了一把折扇，正指著他。
多九公道：“你是說這臭小子麽，若不是我以神拳導引真陽，替他護著丹田，他中了冰蠶寒毒，此時那還有命在，但也不過僅能暫保性命，知覺已無，他豈能聽得到我等談話。”
陶丹鳳啊呀一聲，說：“九公，難道他不能活了嗎？”
這一聲啊呀，流露出對他關切之情，周洛心頭頓覺暖洋洋的。同時卻又駭然，他先前一中了白衣少女的冰蠶寒毒，立即僵木，怎不知道厲害，知道這多九公所說不假，但他現現下除了四肢尚奇寒僵木之外，甚是清醒，怎麽說他沒有知覺？而且先前丹田升起的那股暖氣，不知不覺，巳衝開了巨闕穴，任督二脈也如冰河解凍了般，分明體內寒毒即可化解了。
周洛見陶丹鳳這麽關心他，心感之極，本想出聲教她放心，這一心覺有異，便忙住口，心想：“偷聽他人說話，原是不該，但適才聽他們所言，不過是武林掌故，本無秘密可言，並非隱私，想來也是無妨。”他好奇心甚熾，心知隻一出聲，即不能聽下去了，是以反而大氣也不敢出。
隻聽多九公道：“我若連冰蠶寒毒也不能解，何必苦苦尋找傳人，隻要我用神拳之功導引純陽真火，我自身的功力也立生反應，是以不自覺地解化了寒毒。”
心念一動，他立將體內的純陽真火催動，果然任督二脈中，熱流也加速起來，瞬巳布滿全身，四肢登時無僵木之感了，但他不敢動彈，一麵運功，一麵凝神而聽。
隻見多九公點了點頭，道：“正是另有緣故，也即是為了我適才所況比我高百十倍的武功，現下確知沒人，讓我從頭說起：
這已是距今四十多年的事了，想來你們也聽先輩傳說過，有一部武林寶典《上天梯》嗎？”
陶六如道：“九公可是說修真了道的道家經典麽？”
多九公道：“你隻說對了一半，是，也不是。”
陶丹鳳道：“九公，你快說啦！這與你苦苦尋找傳人有何關連？又是又不是，真糊塗死人。”
九公道：“難怪你這丫頭一點不知，這一二十年來，早沒人提起啦，要知這部《上天梯》，用以修真了道，自是道家的經典，但用以修練武功，就是武學寶笈了。”
陶六如點頭道：“九公此言我倒解得，其實仙道亦武功，武功本仙道。”
多九公一拍掌，道：“陶老弟見隻果然高人一等，足見高明。本來天下哪來神仙，傳說中的羽化登仙，乃是武功的出神入化，武功到了化境，不是能來去無蹤，世人不明，便神乎其說，我們且不談這些。這一部《上天梯》，乃武林寶典，始於吳采鸞仙姑，樊雲翹仙姑續其後，又經崔少玄，唐廣真，益注其精奧，最後到了七真子孫不二的手中，更集其大成，是以又名《女子上天梯》，其實修道不分男女，先天玄微，男女何當有別？”
陶丹鳳要開口發問，陶六如忙將地止住，多九公巳繼續說道：“本來這部《上天梯》流傳已久，隻因全當它是一部道書，忽略了過去。要知修道之人，道重秉性，與我武林中人大是不同，這才是真正的武功仙道唯一不同之處。是以先年這幾位奇女子，武功皆到了化境，但也達到了無性無我的境界，是以無人知曉。這便說到四十年前之事了，那時我與括蒼派掌門人穀雲樵相交莫逆，一日間遊於雪山，偶得此書於—古洞之中。當時我兩人都以道書視之，全不在意。不料忽然大雪封山，我兩人被困洞中，日日無聊，有一天，穀雲樵在外眺望，是我獨自偶然翻閱，忽然翻到一處，上麵寫道：‘斂息凝神處，東方生炁來，萬緣都不著，一氣複歸台。’“我當時心中一動，這不是修練內功的絕竅麽？而且從這簡簡單單的四句中，定有無上奧秘。我那時修練內功已有數十年，卻始終不能練到圓渾光灼的境界，莫非……”
多九公才說到這裏，陶六如忽道：“當真這簡單歌訣中，有無窮的玄極？”
多九公道：“正因它甚簡單易懂，也最易被忽略。我當時有所領悟，甚是興奮，即刻奔出洞去，想喚來穀雲樵，才知大雪巳霽，穀雲樵巳攀登峰頂，我大聲叫嚷，將這發現說出。
哪知道穀雲樵尚未落到洞口，我麵前突然出現了個白衣女子，臉上白得無半點血色。”
陶六如驚道：“想是雪山派的妙化夫人，九公遇見她，大是不妙！”
多九公道：“我一猜便也知是她，而立知來意，必是她聽到了我適才的言語，前來爭奪這部《上天梯》，果然她要我立即交出。這雪山一派中，從無一個男子，但掌門人卻偏以夫人自稱，武功更是奇特，若然這妙化夫人好言好語，雖說武功無男女之別，但這寶典既是又名《女子上天梯》，可見由女子修練，更加適宜，我送她何妨。但她當時冷麵冷語，出口更是不遜，不由我心中有氣。穀雲樵恰好趕到，他也知我麵前這女子是誰，我兩人的話語他也聽得明白。”
周洛先前聽多九公提起他的祖師，才知道九公果與師門大有關係，現下又聽他提起，他更加注意，同時心想：“這九公與我師祖是同時代的人物，隻怕年高巳在百齡以上？”
多九公巳在繼續道：“穀雲樵本是個端正之人，不知怎的會突然出言輕浮，說道：‘紅粉贈佳人，九公何不與這位夫人結個緣！’一言未了，那妙化夫人巳冷冷一哼，徒然間，冰魄寒光閃動，穀雲樵巳一聲驚唿！
“當眼前寒光閃動刹那，我已見有數十點亮晶晶之物飛出，是以他一驚唿，我即知穀雲樵遭了暗算，當下大喝一聲，連劈兩掌！”
陶六如道：“別說當今天下，便是四十年前，若論掌上功力之威猛，亦無出九公之右，想來那妙化夫人怎能當得了九公的神威？”
哪知多九公長歎一聲，道：“你別先替我臉上貼金了，說來慚槐，那妙化夫人身法奇幻之極，我那兩掌竟傷她不得，但因大雪之後，峰上冰雪鬆動，被我掌風震動，立即造成雪崩，大量冰雪衝下，才將妙化夫人迫退，我也趕緊挾起穀雲樵，退入洞內。那時真個險而又鹼，我腳下未停，洞口已被雪封，若然退慢了分毫，隻怕我兩入巳被衝下冰穀，被那冰雪埋葬了！
“我忙查看穀雲樵時，隻見他麵已青黑，渾身奇寒僵木。還幸他內功深厚，在發覺中了暗算的刹那，立即運功護著丹元，是以心口尚熱，人也未失知覺。我一見甚是駭然，不知他中了妙化夫人什麽暗器，竟是這般厲害，忙也運甩我的功力，助他血脈循行，但他四肢僵木如故，待我查看之下，才發現他四肢之上，都有幾個小黑點。”
忽聽陶丹鳳道：“九公，你騙人，不是說洞口已封住了麽，你怎麽能瞧得出？”
多九公道：“你有所不知，那洞甚是古怪，象是百十條密如蛛網的界道，圍繞著當中，寬有二三十丈中空的山腹，就像個大井一般，不但上麵可見天光，其下更不知有多深，想來是上古的一個火山口，是以有光射入，而且那些甬道，皆是冰壁造成，透明有若玻璃，那天光斜射而入，不但毫發可見，而且瑰麗之極。”
陶丹鳳聽得神往，說：“啊，九公，當真有這樣的地方，你帶我去玩玩好不好？”
多九公道：“你這丫頭別急，我這些年來傳你武功，正是要你前往，但現下可不行，還得等我替你找到伴兒。唉，你覺得那洞好玩，卻不知有多險呢，那中空的山腹，年深日久，已成了冰壁，懸滑如鏡，便有通天的本領，也不能上下，唯一的進出之口，便是我們進出的那個洞口，那時巳為冰雪所封，別說還有那妙化夫人在外，便無強敵，我們要想出去，豈不比登天還難嗎？”
陶六如忽然點頭，似有所悟，但沒言語，陶丹鳳啊了一聲，道：“九公傳我武功，原來是有用意呀！”
多九公道：“你這丫頭別打岔，九公是要以天大的好處給你，你聽我說。我那時一發現穀雲樵四肢上的黑點，即知是中了妙化夫人的冰蠶寒毒，那時心中大吃一驚。
“我久聞雪山派的冰蠶，極是歹毒，中了人體，絕無藥醫，隻要幾個時辰，便僵硬而死。穀雲樵想是那時一見冰魄寒光，即知厲害，護住了頭麵胸腹，但也不過能多延一點時刻，待他體內真氣耗盡，也隻有僵硬而死了！
“我正手足無措，忽然想起那部《上天梯》來，那時我不過存著萬一之想，盼望能從這寶典中，尋出治療之法。哪知我才取到手中，忽見光彩一暗，那妙化夫人竟不知從何而至，我趕緊躍開。我自恃掌力渾厚，多厲害的暗器也不能近我之身，但怕她對穀雲樵再下毒手，且恨她無冤無仇，不該對穀雲樵暗施毒器。她見我手握《上天梯》，更是不舍，我三五個轉旋，巳到了山腹邊上，見巳將她誘離了穀雲樵，便止住步，立即對她怒斥，並道：“你不過為了這部上天梯，若你能治愈穀雲樵體內寒毒，我便送你何妨。哪知她道：‘那冰蠶寒毒，並無解救之法，除非純陽真火才能才驅除寒毒’。並喝命我獻出《上天梯》，不然穀雲樵便是我前車之鑒。
“我當時大怒，且聽說穀雲樵巳無生望，立即想替他報仇，我與妙化夫人馬上展開了一場惡鬥。不料我掌力雖然雄厚，但她身法奇幻之極，唯見繞身冰魄寒光閃動，連她人影也不能摸著，那時心中之驚駭，非同小可。要知她雖也不敢近我之身，但我雙掌也迫得連綿拍出，不敢稍緩。時間一久，我真力耗盡，那時豈不束手就縛，才知她武功奇詭，在我之上，忽然心生一計，心想我若力竭之時，不但這部《上天梯》仍會被她得去，我也難免遭遇她毒手。我與這妙化夫人無冤無仇，她不過為了爭奪這部《上天梯》，何不趁我內力仍雄厚之時，先求眼下脫身，再作計較。
“當下挪出左手來，將適才藏入懷中的《上天梯》取出，喝道：“給你。”斜斜擲了出去。果然冰魄寒光一斂，妙化夫人向那《上天梯》抓去。
“這機會千載難逢，我哪會怠慢，右臂早蓄十二成功勁，猛力裏拍出！
“妙化夫人果然上了我的當，隻聽她一聲悶哼，立即被我掌風掃出，顯然已傷在我的掌下。但那部《上天梯》也被我的掌風掃落山腹之中。我暗叫聲可惜，忙看時，那山腹之下唯見森森藍光浮動，也和上端一般，四壁滑削如鏡，其深何止百十丈！
“就在這轉眼間，妙化夫人已去無蹤影。我知她雖被我掌風掃中，但她身法奇幻，傷得必不重，那部《上天梯》已是無望取迴了，怕她再來，忙奔迴原處。
“那時我也不多想，唯盼即刻將穀雲樵救出，但洞口雪封，哪有出路，繼而又想到便救他出來，亦無生望了，不由頹然坐下這時忽又記《上天梯》中那四句歌訣，同時想到妙化夫人所言，唯純陽真火，才能驅除寒毒，心想我內功已有火候，伺不一試。若能活元凝金，練成純陽真火，不是就有救了麽？
“當時我不敢怠慢，即刻照那歌訣打坐，斂氣凝神，萬緣不著，果然不大工夫，巳覺東方生炁，氣歸靈台，丹田漸漸生出一股暖氣，活潑流動。”
周洛心說：“我門中的護法神拳，初練時亦是這般景象，這正是純陽真火啊。”
多九公繼續說道：“我已知這便是真火初成，不料誤打誤撞，倒得於無意之間。待那流動的暖氣漸漸凝結，卻已是兩個時辰之後了。我怕穀雲樵寒毒攻心，忙收功查看，果然隻心口尚有暖氣，便即又行功，將初成的真火引於掌心，為他推拿。穀雲樵心口的熱力，立即漸漸廣大，但他四肢卻仍僵木如故，知覺也未複，我知是真火尚淺，卻知穀雲樵巳可保性命了。自這日起，便一麵練真火，一麵替他驅除寒毒。到了第三天上午，他知覺才複，我真火卻不過也才練到三四成，忽又記起妙化夫人之言，說唯有自身的純陽真火，才能盡除寒毒，故而在他知覺一複，即傳他歌訣，扶他打坐行功。就這般，合我兩入之力，過了好些天，穀雲樵四肢才能活動了，但也隻能勉強行走。我們一商量，怕妙化夫人再來，應趁早離開此地為是。”
多九公越說越快，陶氏兄妹皆聽得入神，都沒打岔，隻聽他又說道：“這幾日中，我巳自覺功力大增，也查看了洞口無數次，自忖必能將封洞的冰雪掃除。我兩人商量停當，我立即動手，先挖出一兩丈，然後施展掌力，將封洞的冰雪震鬆。接連劈了三五十掌，果然聽得地裂山崩般一陣大震，跟著也現出洞口來。我兩人那敢怠慢，立即離了雪山。
“後來，我們兩人費了半年多時間，才將純陽真火練成，穀雲樵寒毒也才除盡。因禍得福，我們武功皆已大進。因是也念念不忘那部《上天梯》，試想我僅僅記住一首歌訣，已有此成就，若然習了那寶典中武功，那還了得！便想再到那古洞，去想法取迴，但想到那妙化夫人的武功實在太以奇幻，我等武功雖巳大增，但仍休想與得了她，想起那日與她惡鬥的情景，餘悸尤存。
“我忽然想到若能同時施展兩種功夫，以掌力為宗迫她不能近身，防她施放冰蠶，同時以另一種武功作攻，才能操得勝算。但這一種武功，必也要能攻遠才行，當即向穀雲樵說了，他道：‘這還不容易麽，不瞞你說，這半年來，我已運用這純陽真力，配合我門中的神拳施為，竟有意想不到的威力，能發於無形，數丈外碗口大的樹木，即已能當者立斷。我將這神拳傳你，不是就能剋製那妙化夫人，不怕她阻擾了麽？’“我一聽大喜，即刻從他傳了神拳，果然那威力之大，甚是神妙威猛。”
周洛這時才知道多九公的神拳，乃是由他祖師所授。隻是奇怪並不能發於無形，威力也不如多九公所說之大。
那九公又道：“我傳了神拳，本來我們即要連袂前往的，不料穀雲樵突然身感不適。我那時不知他所中寒毒治療太遲，已深潛陰脈之中，再又發作，當下隻好一人前往雪山。我攜備了百丈長繩，以作深入山腹取那《上天梯》之用。哪知到了那古洞，妙化夫人並未遇到，但那山腹之中奇寒難當，下到四五十丈，我便以真火護體，亦不能支持，一連試了好幾次，才絕望而迴。待我重返括蒼，方知穀雲樵巳死在那寒毒重發之下。”
周洛忽然大悟，心道：“是了，我祖師必是在寒毒發作之後，自知已無生理，這才匆匆傳下神拳，自要大打折扣。”
多九公歎道：“故人巳死，我也心灰意冷，這樣過了有二十多年，忽然我得人指點了禦抗奇寒之法，才知純陽極剛，剛而易折，其理甚是淺明，我竟忽略了，是以入山深腹之中，真火立即被那奇寒抵消，而若陽剛配以陰柔，陰陽相濟，中和融融，那時那奇寒才不能侵體。”
陶丹鳳喜道：“九公，難怪你武功高不可測了，原來巳得到了那部寶典。”
不料九公歎道：“說來容易，你哪知行之維艱，我這點武功，不及《上天梯》寶典的什一，不然也不能稱為寶典了，就我所知，那部《上天梯》不但我未能取得，那妙化夫人亦費盡了九牛二虎之力，亦是望洋興歎。”
陶丹鳳好生失望，道：“九公，你不是說已有抗禦奇寒之法了麽？”
九公道：“這抗禦奇寒之法，卻在你身上。”
陶六如啊了一聲，說：“我明白了，丹鳳妹子純陰極柔，卻欠缺純陽至剛之人，九公迄今尋不到一個合適的，故爾延遲至今。”
九公道：“陶老弟所說不錯，不料天下億萬人中，竟尋不到一個合用之人。”
陶丹鳳望了望她哥哥，奇道：“九公，眼下便有，你怎麽舍近求遠？”
陶六如忽然喝道：“妹子知道什麽，不可亂說！”
陶丹鳳忽有所悟，臉上一紅，卻見多九公陡地躍起身來，喝道：“臭小子，敢在我麵前搗鬼！”唿地一掌，向周洛劈落。
周洛身上寒毒巳除，知巳被多九公看出來了，見他突以重手法劈來，忙不迭一個翻滾，躍起身來。九公卻巳掌勢綿綿劈出，而且一掌猛似一掌，饒是周洛躲閃極快，亦連番被他掃中，早巳跌跌撞撞，幾乎骨斷筋折，眼看就要命喪在九公掌下！