陳七星此行最大的目的，並不是鼓動百姓真的造反，那也不可能，他隻想把自己被抹黑的名聲扭轉過來。這麽一鬧，無論結果如何，他的名聲都迴來了，而且更加響亮，當即點頭：“好啊，我們隻想給小陳郎中伸冤，並不想為難大人。這樣好了，就請大人親自跑一趟，把小陳郎中的冤情稟報給皇上，我們就在這裏等著。一個時辰夠不夠？”
那通判大喜，連連點頭：“夠了，夠了。”本來跑了犯人又激起民變，他不僅是烏紗帽難保，小命都懸，這會兒他如果能把事態控製住，使事情往好的方向發展，最終讓人流平靜散去，那就證明了他的才幹，弄得好，說不定還能升官呢，要知道朝廷最忌諱的就是造反。他立即把幌子還給陳七星，還作了兩個揖，這才急火火地去了。
陳七星大聲道：“通判大人去幫小陳郎中申訴冤情了，我們且等一等。”
看到軍隊出現，一般老百姓也怕，有不少人已經散去了，留下來的也是提心吊膽的，聽陳七星這麽一說，頓時歡唿起來。
倒是那壯漢有些不耐煩：“要那狗官去申訴什麽，還有什麽好話說不成？依我說，大家夥兒衝進去，砸開牢房，救出小陳郎中是正經。”這是個膽肥的，陳七星可不接他的腔。
他看邊上的關瑩瑩也是一副躍躍欲試的樣子，不由心下苦笑：“這姑奶奶！”當即走過去，低聲道，“不能砸牢救小陳郎中，否則就坐實了罪名。”
“可萬一皇上不聽呢？”關瑩瑩擔心這個。
“那到時再說。”
關瑩瑩想了想，點頭：“你腦子蠻活的，我聽你的。”
這姑奶奶也能聽人勸，難得，陳七星暗抹一把冷汗：“看來我這胖子扮得不錯。”關瑩瑩在陳七星麵前隨便，對外人卻從來都是傲傲的。她看不順眼的人，一般都是不理不睬的，像紀元初見時和她打交道，送串珠子她還掛狐狸脖子上，那性子，不好接近。她這會兒居然能聽陳七星勸，固然和場合有關，但至少說明她看陳七星這胖子不礙眼。
那通判沒用半個時辰就迴來了，同來的還有宮裏的太監，宣布陳七星案多有疑團，押迴重審，讓百姓自行散去，不可造次。
百姓們頓時都歡唿起來。陳七星也暗暗點頭，這結果正是他想要的，心想：“利用百姓的力量，這法子看來不錯啊。”
他卻不知，百姓鼓噪固然是一個原因，他看病從來不要錢，也是一個極為重要的原因。這次的鎖喉病，被他治好的，至少有一兩萬人，而他舉的那個一條命一百兩銀子的例子也傳到了天魄大帝的耳中。一兩百萬診金不要，卻為了十顆值不了幾個錢的珠子去下毒害人，天魄大帝雖然昏庸，比豬多少要聰明一點兒，自然也覺得大有可疑。事實上這會兒天魄大帝正在朝堂上罵人，用的就是這個例子，隻有比豬更蠢的人，才會相信陳七星會為幾顆不值錢的珠子去殺人。一幫大臣還好，真正受不了的，其實是祝五福，聽到這話，他差點兒沒背過氣去。
他不是比豬更蠢，隻是怕受牽連罷了，可是這話對誰說去？外人看到的，隻是他立馬宣布將陳七星除名，而不是為小陳郎中喊冤。
眾百姓隨即散去，壯漢舍不得那幌子，對陳七星一揖，道：“這位老兄，這幌子能不能送給我？”
陳七星點頭：“當然可以。”
“多謝老兄。”壯漢扛了幌子，雄赳赳氣昂昂地走了，估計是要拿迴去吹噓。今天這事，對一般百姓來說，確實是值得吹噓的。
關瑩瑩還不想走，還想到牢裏跑一趟，說說這個好消息，安慰一下陳七星。陳七星忙勸住她，隻說這會兒不可激怒官府，以免對陳七星不利。關瑩瑩倒是再一次聽了他勸，帶了荷葉悄悄迴去了。
陳七星一時卻是無處可去。他現在受幻日血帝的影響很大，幻日血帝在任何時候都要掌握主動權的，絕不肯把自己的命運交到別人手裏。因此，再讓陳七星迴牢裏坐著等朝廷來審，是絕對不可能了。於是，他便找了家客棧，先住了下來。
陳七星在牢裏就沒吃飯，這會兒又忙了大半天，還真是餓了。他叫了幾個菜慢慢吃著，邊吃邊想事情，首先就想到了關瑩瑩。
“瑩瑩迴去，發現血烈鳥少了一隻，隻怕要急得跳腳。而且最遲明天，她肯定會去牢裏一趟，自己去不了至少也會讓荷葉去，如果見不到我，她肯定會鬧起來，還是得告訴她。”又想，“莫名其妙有人害我，也不知會不會打師姐的主意，血烈鳥的真實用途也得告訴她。我沒法時時在她身邊守著，萬一有事，讓她先把鳥放出來，血影害不了人，還殺不了人了？”
關瑩瑩這邊的情況理出了頭緒，他又想起了先前的一個漏洞。當時他隻說藥箱子是在進通察司後才離開自己的，這時細細一想，在老親王家，進內間臥室診病的時候，藥箱子就放在了外間。雖然外間有丫環、仆役，可那個誣陷他的內管事還是有辦法把珠子放進藥箱子裏去的，而且與事後收買衙役放珠子相比，那內管事放珠子的可能性更大。
“那姓洪的為什麽要誣陷我？我和他往日無冤近日無仇啊？”陳七星在牢中就知道了，誣陷他的內管事叫洪江。洪江被發現後也被關了起來，可趁個空當居然又逃走了。
想不清楚，暫時就不想，陳七星拿定主意，晚上去老親王府跑一趟。他當日沒留意洪江的體味，這次再去找洪江的舊物聞一下，然後就尋蹤覓跡找下去，隻要洪江不死，追到天涯海角也要捉到他，到時自然一問就明白。
客棧裏的客人也在議論今天的事，都說陳七星是冤枉的，而且都給今天的事刺激了，眾口一詞地說，若是官府查不明白，還要冤殺陳七星，就再去鬧。
“嘿嘿，難怪官府最怕刁民，這事兒有癮啊，讓步不得。”陳七星暗笑。
到晚間，陳七星先摸到關瑩瑩的住處，鳥籠子果然掛迴了房裏，不過另一隻血烈鳥還沒迴來。血影應該一直待在澤郡一帶，因為陳七星先前說隱伏在鐵旗門中，他們自然要在最近的地方等待召喚。魄京到澤郡，血烈鳥飛得再快，一兩天也迴不來。
關瑩瑩和荷葉在說白天的事，嘰嘰喳喳的，還有水聲，可能荷葉正在服侍她洗澡。陳七星沒敢再去偷看，趁著機會把早就寫好的紙條放到了鳥籠子裏。紙條上交待了三件事：一是，他自己被一個朋友救走了，隻是暫時不方便露麵，不要擔心，冤屈一伸自然會迴來。二是，血烈鳥過幾天也會迴來，還是掛窗子下好了，免得血烈鳥迴來進不了屋。三是，血烈鳥其實是一個神秘人送的，遇到危險，放一隻鳥出去就行，不管白天黑夜。
為什麽不管白天黑夜呢？這和血烈鳥的特性有關，血烈鳥視力極好，不怕黑夜，而且它的叫聲極怪，傳得很遠。巨鷹夜間不會在天上盤旋，可聽到血烈鳥的叫聲，血影同樣會知道，因此血影才讓陳七星用血烈鳥和他們聯係。否則陳七星若晚上召見，豈不是找不到他們？
陳七星放好紙條，便往老親王府去。老親王府正在辦喪事，到處掛著白燈籠，燈火通明的。不過這可難不住陳七星，他進內宅捉了個丫環，讓她帶著到了洪江房裏。他聞了兩下，記住洪江的體味，又給了那丫環十兩銀子，叫她忘了今夜的事。那丫環自也不傻，點頭不迭。
陳七星循著洪江的氣味出來，到街上，卻就傻了眼。洪江是坐馬車逃走的，如果是在山裏或一般的官道上，即便洪江坐著馬車，陳七星還是能聞到空氣中留下的氣味的，當然時間不能太長。可在這大城市裏，就不行了。魄京人口近百萬，街麵上一天來來往往多少人啊，何況又過去了好幾天，洪江即便比大糞還臭，那臭味也留不下來啊。
“隻要這小子不死，終有一天能抓到他。”陳七星暗暗發狠，卻也隻好暫時放棄。
第二天無事，陳七星估計血影一天半天也來不了，便想找個地方聽人聊天，了解魄京的風土人情、朝中事態。他行醫時，也愛聽人聊天，但那時心態不同，對許多事，尤其是朝廷上的事不感興趣，所以了解得不多。但現在不同了，他心態變了，下決心要站在世界的頂峰，至少要能保護自己和自己心愛的女人，絕不能再像以前那樣謹慎憋屈了。而他要想做到這一點，首先就要了解天魄帝國的各種動態和各方麵的力量。
天子腳下的人，個個見多識廣，至少他們自己是這麽認為的，而且話特別多，什麽都能說上一通，其中又以店小二為首。那真是天上的知道一半，地下的全知道，五百年前的那是他爺爺，五百年後的那是他孫子，前後一千年，都在他手心裏攥著呢。有什麽不知道的，趕著空點兒，隨便點幾個菜，話風兒一扯，天上地下全能給你扯出來。
陳七星出身光明七宗之一的鬆濤宗，江湖動態知道得比較多，此時最想了解的是朝廷上的事。朝廷上的事，既簡單又複雜，說簡單，就一句話：皇帝昏聵，奸臣弄權，閹黨禍國。
皇帝昏聵，這不是亂說的，這一代天魄大帝登基十多年了，每天除了飲酒作樂玩女人，就沒見他有過什麽惠民之舉。對了，前不久倒是弄了個什麽奇石貢，可那不是惠民的，是害民的。
奸臣弄權與閹黨禍國，這兩者可以放到一起說，共涉及了三個人。
天魄帝登基，有三個人功勞最大，一個是才死幾天的老親王，錢袋子支持；一個是大將阮進，關鍵時刻，阮進代表軍方表明了態度；第三個就是吉慶公主。說起來吉慶公主雖是女子，功勞卻是最大。作為先帝的親妹妹，她當年非常得寵，然而在先帝彌留之際，她居然偷了先帝的玉璽，在私寫的聖旨上蓋了印。先帝一去，假聖旨拿出來，先帝諸子中最淫亂無行的一個就成了當今的天魄大帝。這叫膽比天大，功也比天大。
老親王是隻老狐狸，利用皇族的特殊身份，緊緊地抓住內庫和皇莊產業這個大錢袋子。經營三朝，他做的賬，比最繁密的蜘蛛網還要複雜，皇家到底有多少產業，來往賬目到底是怎麽樣的，除了他，誰也弄不清楚，於是他成了天魄帝國最無法取代的一個人。先帝算是英明的了，可也基本上拿他無可奈何，殺了他當然很容易，但錢袋子立馬損失大半，賬目算來算去，隻怕還要倒找錢出去，你說誰敢動他？
他的聰明就在於緊緊抓住了錢袋子，且隻抓錢袋子，朝中的事，一切與他無關。皇帝也好權臣也好，既離不開他，也不至於過於招忌，任你朝中風浪滔天，他自在山頂上逍遙看戲。所以他有權卻不算權臣，權臣指的是大將軍阮進。
其實，天魄帝國早期政局的架子設計得還是很好的，軍政、民政分開，地方有州牧和總督，中央則有大將軍和大司馬。大司馬管調兵，大將軍管統兵，若無皇帝的聖旨和大司馬府發出的兵符，任何人無權調兵。而大司馬府又隻有調兵權，要想統兵出征，還要大將軍府出令牌，具體到哪一營兵，由哪個將軍統領。這樣一來，調兵的和統軍的分開，便最大限度地防止了軍中重將謀反的可能。但在阮進這裏，這製度有點兒變味。當然理論上，動用軍隊還是得先由皇帝頒聖旨，再由大司馬府出兵符，最後由大將軍府出令牌指定將領。可問題是，阮進在軍中安插的親信太多，那些親信重將根本就不把這一套放在眼裏麵，隻要阮進一塊令牌，甚至一聲招唿，就能調動軍隊。別說這不可能，天魄大帝登基，阮進帶進京的軍隊，就是這麽來的。先帝可沒下旨，大司馬府也沒發兵符。
於是，表麵上一切照舊，有旨有符才能發牌出兵，可骨子裏誰都知道，不要這些，阮進也可以調動軍隊。當然自從擁立當今聖上登基後，阮進再沒做過這樣的事，可是誰也沒有懷疑過他的這個能力。天魄大帝當然也不傻，因此朝中人事，大多與阮進商議。久而久之，阮進門下就形成了一黨，差不多占了朝中一半的勢力，為首的便是大司空潘白。大司空可是三公之首，連三公之首都投靠了，阮進勢力之大可見一斑。
然後就是吉慶公主了。
吉慶公主本身也是個野心勃勃的人物，她雖沒有什麽大氣魄，但是敢出手。她既然敢偽造聖旨，就不會坐視所有權力都落到阮進手裏，更何況她還是皇族。但天魄帝國自建立以來，帝家對內防範得比對外還要嚴，皇族很親貴，但從來不給實權，這也是老親王隻掌著一個錢袋子的最重要原因。更何況吉慶公主還是個公主，不可能名正言順地掌握實權。怎麽辦呢？吉慶公主想到了一個機構：通政司。
掌握最高權力的人，從來不會完全相信任何人或任何機構。天魄帝國官製，文武分製之外，還有一個按察台監察百官。可就是這樣，天魄大帝還是不放心，另外又成立了一個機構，這就是通政司。通政司最初的組成人員全是太監，人數也不多，使用的方法也還算開明。對一些掌握實權的大臣，派一兩個太監到他家裏貼身服侍，明著是一種恩遇賞賜，太監可是隻有皇族才能享用的，賜給大臣，還有什麽說的，天大的恩典啊。至於暗裏是怎麽迴事，大家心知肚明，服侍的太監每月迴宮一次，隔半年還要換一次人，這都是做什麽？不說也罷，也沒人敢明著說。
可慢慢地就變了味，這個機構越來越大，人數也越來越多，管的事情也越來越寬，形成一股隱勢力。吉慶公主敏銳地感覺到了這股勢力的龐大和潛力，就利用天魄大帝對她的感激，迅速地將通政司抓到了手裏，再飛快地擴大，短短的時間裏，通政司猛然膨脹。而吉慶公主最厲害的一招，則是新增了稅監。鹽鐵是國家大利，即便以老親王之能也是插不上手的，可吉慶公主卻能。她也沒說要把鹽鐵重利撈進皇家，但可以監督啊，這可是名正言順的。而有了這個名義，通政司的勢力就再也不是局限在京中了，而是擴散到了全國，這股勢力之大，人人側目。通政司的首領太監，就是當年助吉慶公主偷玉璽的親信白一根。京中有言，逢白則喪，由此可見白一根的可怕。
通政司到底隻是偏招，上不得朝堂，就如狗肉雖好，卻上不得席麵，吉慶公主當然不會就此收手。而她有了勢力，自然就有大臣投靠，為首的便是大司馬安觀棋。先前的大司馬其實是阮進的人，但吉慶公主連連出招，終於拿掉了那人的烏紗帽，將安觀棋扶上位。這是關鍵的一個棋子，兵符啊，至少表麵上，大司馬府不發兵符，大將軍阮進就調不動兵。雖然阮進無符也可調兵，但那就是公然造反了，阮進還沒這個實力，也沒這個膽子。當然，天魄大帝或吉慶公主不能逼人太甚，真要把他逼到牆角，你死我活之際，那就是另外一迴事了。
吉慶公主既有通政司，又能扶安觀棋上位，展示了實力，投靠的人自然更多，在朝堂上也就形成了一股實力，略輸於阮進，但相差不大。
但天魄帝國的朝堂上，並不僅僅隻有權奸閹黨，也有君子。夾縫中，還有第三股勢力頑強地生存著，為首的是大司農葉理。葉理是三朝老臣，德高望重，為人清廉卻又不失圓滑，而且極有能力，任何棘手的事到他手裏，總能理得順順當當。先帝就非常敬重，甚至是依賴他，每有大事必召葉理。京中因此有俗語：有理走遍天下，無理寸步難行。
阮進雖然橫行不法，吉慶公主雖然勢焰滔天，但對上葉理，都存著三分忌憚。雖然葉理為首的這股勢力最小，卻如江中的礁石，浪再大，它總能頑強地冒出頭來。
大致摸清了朝中勢態，陳七星不由冷笑：“三足鼎立，兩足強，一足跛而不倒。老親王一死，多了根大肉骨頭，這下熱鬧了。”
陳七星晚上又到關瑩瑩住處看了一下，這丫頭果然把鳥籠子掛到了窗外，顯然是看到了紙條。陳七星微微一笑，這些日子沒被關瑩瑩揍，隻覺全身骨頭癢，不過想一想，還是忍住了，真要變迴陳七星進屋去，後麵的事就有些麻煩了，還是先藏在暗中的好。有些事，一定要做，有些東西，一定要握在手裏，不能像原先了。
第三天，陳七星估算著血影快要到了，便出城去。南山巍峨，綿延千裏，深山老林之中，隻有虎豹，沒有人蹤，等血影最好了。
他上了一座高山，放出血鷹靈目，血鷹靈目一衝百丈，刹那間整個魄京城全落在眼底。雖然原先就試過一次，但那種居高臨下、一覽萬山的感覺，仍讓陳七星新奇不已。有了血鷹靈目，百裏外便可看到巨鷹的身影，不會錯過。
午後不久，血影果然就來了，一隊巨鷹，大約有十四五隻，飛掠而來。巨鷹翅膀張開，能達到十丈有餘，一兩隻還好，一家夥十多隻，那氣勢頗為驚人。
在這些巨大的黑影前麵，還有一個小紅點，正是血烈鳥。與巨鷹龐大的身軀相比，血烈鳥小得讓人忍不住想笑，可它那股如箭飛掠的氣勢，卻讓人不敢小覷。
“這血烈鳥倒真是有趣。”陳七星暗暗點頭。
這時血影也發現了陳七星的血鷹靈目，轉向飛來。眼見血影到了頭頂，陳七星道：“你們一個跟著血烈鳥，記住收鳥的女孩子的樣子，任何時候，你們必須絕對保證那個女孩子的安全，不惜性命。”
“不惜性命。”鷹大大聲應諾。鷹六座下巨鷹一個盤旋，跟著血烈鳥去了。
“參見帝君。”鷹大等人躍下巨鷹，拜服在地。與第一次相見時略帶惶恐的神情不同，這一次他們臉上的神情更多的是激動和雀躍。
陳七星暗暗歎了口氣，這是一把噬血的刀。可這就是一個吃人的世界，他如果不握著刀，別人的刀就會架到他的脖子上。三千六百六十六刀，天饒一刀，地饒一刀，人饒一刀，三千六百六十三刀，剮。
“那個星伢子死了。”他心中想著，深深地吸了口氣，道：“孤大業將起，你們是孤手中最銳利的刀，隨時準備出鞘。”
“願為帝君效死。”鷹大等人齊叫，語氣中滿是噬血的激動。
“很好。”陳七星點頭，“你們可隱於南山之中，見了血鷹靈目，便是孤召喚你們。”
“遵旨。”
又交代幾句，陳七星隨後下山。到底要怎麽做，他其實還沒想清楚，隻是有一點可以肯定，以眼對眼，以刀對刀，想要我死，砍你十三刀。
到城門附近，卻見一隊人緩緩而來，陳七星先也沒怎麽在意，這是魄京，王公權貴太多了，這種前唿後擁的場麵，城門口站一天，至少能碰到二三十次，卻忽聽得一聲叫：“孤絕子！”
是個女聲，非常好聽，陳七星心中一動，扭頭一看，果然是喬慧。
“這丫頭迴京了？”陳七星心中暗思，迎上喬慧的目光，一抱拳，“我說是誰，原來是喬大小姐啊。”
“大膽！”出聲喝叱的也是老熟人一一淩震，這家夥看來頗不服氣。
“知道河馬嘴大，你老兄就不必開口了。”陳七星“嘿嘿”一笑，衝喬慧一抱拳，“相逢未必有緣，告辭。”
射日侯府與幻日血帝天生是對頭，雖然喬慧秀色可餐，尤其聲音格外好聽，可他還是不想與她打交道。
“站住！”喬慧一聲嬌叱。
陳七星停步，並不迴身：“喬大小姐還有什麽指教？”
“指教不敢，有兩句話倒想問問閣下。”
“得喬大小姐親口問話，而且一問就是兩句，鄙人不勝榮幸。”陳七星轉過身來，冷眼看著喬慧。他自然知道喬慧想問什麽，心念轉動，想：“也好，就借她在京中正式亮相。”上次劫法場，人太多，他也沒顯魄術，沒人知道他是老幾，但若跟喬慧正麵起了衝突，立即便會全城皆知，至少煉魄術的都會知道。
他語氣不善，喬慧修養卻好，也不發怒，隻是一雙妙目緊緊地盯著陳七星的眼睛。陳七星情不自禁地眯了眯眼睛，幻日血帝的幻魄術精妙絕倫，但還是有個死角，那就是眼睛，尤其是眼神。一個人變外貌容易，但長期養成的眼神卻不會變，所以陳七星每次都非常留意自己的眼神。
“不知閣下可知道鬆濤宗的包勇包二爺？”
這是試探了，而且這丫頭巧，嘴上問眼睛看，明顯她是不會信陳七星的話的，也沒有傻瓜會說實話啊。但一個人做了虧心事，眼神會有變化，這丫頭看的就是他的眼神。
可惜現在的陳七星，不再是上次的陳七星了，“嘿嘿”一笑：“你何不直說包勇包二爺是我殺的？”
“那你是承認了？”
“喬慧，不要欺人太甚，真當我怕你不成？”等的就是這一句。陳七星裝作暴怒，腦後魄光顯現，四環幻成四朵山茶花，血斧幻成一個大花苞。花苞上三星閃耀，黃星一亮，黃霧噴出，凝成沉泥陷甲，白星一亮，現出紅顏白骨，不過血鷹靈目卻沒放出去。
“紅顏白骨？”喬慧訝叫。紅顏白骨太毒，甚少出現，她倒是識得，但訝叫隨後就變成驚叫：“沉泥陷甲！”莫怪她驚，沉泥陷甲實在是太罕見太難得了，即便你修成七個魄，找不到沉泥也是白搭，這是真正要走狗屎運才能踩上的。
“算你識貨。”
“你這個真是沉泥陷甲，可是你的魄……雙星……這個，這個……”喬慧妙目圓瞪，小嘴微張，實是驚訝到了極點。不過她這模樣兒卻是極為誘人，美人就是美人啊，笑也好哭也好吃驚也好，各有妙態。
魄上生星，星中噴魄，別說她不明白，幻日血帝都不明白。陳七星也懶得跟她說，也說不明白不是，叫道：“上次領教了你的箭術，今日也讓你見識見識我的箭術。第一箭——”叫聲中，一箭射出。
“來得好。”喬慧知道紅顏白骨的厲害，先收起疑惑之色，凝神應對。她腦後魄光現出，參須護體，射日弓張弓搭箭，看準陳七星白骨箭來勢，也是一箭射出，正射中白骨箭。
射日箭是一道紅光，白骨箭是一道白光，兩箭相撞，紅白魄光激濺。所有人都看得清楚，紅光先滅，白光還往前突進了一丈有餘，這才散掉。即便是沒煉過魄術的，也能看出來，這是白光比紅光強，所以紅光滅而白光猶存。
喬慧麵色微變，她早知紅顏白骨的名頭，隻知是絕毒，中者立化白骨，沒想到箭上的力道也這麽強。
“第二箭——”陳七星又一箭射出，喬慧第二箭迎上，再次中途相撞。這一次，紅光強了好些，兩箭一撞而滅。不知道的，或許會以為是陳七星箭上弱了，對射日弓有所了解的卻知道，射日弓前三箭就是一箭強於一箭。
“第三箭！”
這一次喬慧的箭快了好些，前兩箭都是中途相遇，這次陳七星的箭才飛到三分之一處，喬慧的箭就到了，“啪”的一聲，將白骨箭射滅，紅光卻並不見減弱，仍是對著陳七星疾飛過來，其勢如電。陳七星似乎是給驚住了，一動不動，紅光正中他胸口，射得他往後一仰，連退三步。陳七星低頭看胸口，沉泥陷甲深深地陷進去一個洞，至少深達三寸以上。雖然沉泥陷甲的厚度，尤其是胸甲的厚度有七八寸，離著射穿還很遠，但要知道這是抵消了白骨箭一箭之力後造成的，陳七星不禁暗暗駭然：“即便是鬼刑斬一斧之力，穿透力也沒有這麽強啊。這丫頭，還真是了得。”
他驚，喬慧更驚。射日弓前三箭耗力極大，所以往常發箭，她最多用七成的魄力，但這一次因為要試陳七星的沉泥陷甲，她用足了十成力，但射在陳七星身上，除了讓他退幾步，竟仿佛一點兒事也沒有。
“沉泥陷甲，號稱天下防禦第一，果然如此。”她暗暗咋舌。
陳七星一抱拳：“射日弓果然了不起，再次領教，鄙人佩服。再會。”轉身就走，沉泥陷甲未收，以魄帶形，幾個起落便沒了身影。
城上城下，眼見他一身高大厚重的黃金甲，偏生移動卻如此迅速，真如金甲神人一般，個個驚訝得張大了嘴巴。
“小姐，要不要追？”淩震的聲音明顯比先前小了許多。上次，陳七星以血環幻花，雖然硬接了喬慧三箭，淩震還是很不服氣。一個草頭魄而已，必是小姐留手，否則還不是一箭斃命。再次見麵不惶懼感恩下拜，居然還發狂，狂什麽？可見了陳七星的紅顏白骨，尤其是沉泥陷甲，他一顆心頓時就沉了下去。第一箭、第二箭，陳七星的白骨箭略占上風，第三箭雖敗，可被射日弓射了一箭，居然一點兒事沒有。老天，即便千年前的絕世狂梟幻日血帝，也不敢以身體硬接射日弓的第三箭吧？這個太不可思議了，還真是有狂的本錢。
“不必追了。”喬慧呆了好一會兒，這才緩緩搖頭，“這人第一個魄是山茶花草頭魄，第二個魄居然是沉泥陷甲，第三個魄又是紅顏白骨，這兩個魄中無論哪一個，至少要四魄以上才能修煉。這人一修兩個，至少要五個魄，可卻隻有一道魄光，那兩個魄居然是魄上生星噴出來的。怪啊，太怪了。迴府，這事得要請教爹爹。”
“那要不要知會鬆濤宗，這人與小陳郎中……”
“應該不是一個人。”喬慧搖頭，那天夜裏她沒怎麽留神，今天卻特地凝了神，沒有發現相同點，“除非這人是幻日血帝重生，否則世間不可能有這麽精妙的幻魄術。”
她卻不知，陳七星竟以孤絕之魄吞了幻日血帝的靈魄，幻日血帝雖生而滅，雖滅而生。
陳七星迴到店中，一時無事，叫了幾個酒菜，慢慢吃著，迴思剛才一戰，總結心得。喬慧的射日弓確實了不起，如果三箭同時射中一個地方，沉泥陷甲隻怕也擋不住。他暗暗記心，再接喬慧的射日箭，即便凝了甲，也要隨時移動，不可使三箭聚力。
到晚間，陳七星一時不想睡，溜出來，也沒地方去，不知不覺又往關瑩瑩住處來。他到巷口，卻見祝五福剛好出來，卻在門口等著。好一會兒，關瑩瑩帶著荷葉出來了，一臉的不情願。祝五福的臉沉著，催了一聲，關瑩瑩上了馬。
陳七星躲到一邊，看著馬隊出來，往東而去，他隨後跟著。不出所料，馬隊進了吉慶公主府。
吉慶公主府占了整整一條街，街口就有家丁守著，外人根本進不去。陳七星遠遠地找了家酒店，要了酒，一口一口地喝著。直過了近兩個時辰，馬隊才出來，祝五福是紅光滿麵，關瑩瑩小嘴兒卻高高地撅著。
陳七星拳頭捏緊，有些東西，不用說也能猜得到，祝五福帶關瑩瑩來，無非是想討好吉慶公主，還能有什麽。一個人愛名愛利愛權愛勢，本也沒什麽，但你賣自己就好了，為什麽要拿別人去賣？再想到關山越在祝五福門前跪了一天一夜，關瑩瑩因為被他看住，甚至不惜女扮男裝偷跑出來，陳七星心下更恨。
“你想做狗，哼哼，我偏讓你不如意。”陳七星心中暗叫。
那通判大喜，連連點頭：“夠了，夠了。”本來跑了犯人又激起民變，他不僅是烏紗帽難保，小命都懸，這會兒他如果能把事態控製住，使事情往好的方向發展，最終讓人流平靜散去，那就證明了他的才幹，弄得好，說不定還能升官呢，要知道朝廷最忌諱的就是造反。他立即把幌子還給陳七星，還作了兩個揖，這才急火火地去了。
陳七星大聲道：“通判大人去幫小陳郎中申訴冤情了，我們且等一等。”
看到軍隊出現，一般老百姓也怕，有不少人已經散去了，留下來的也是提心吊膽的，聽陳七星這麽一說，頓時歡唿起來。
倒是那壯漢有些不耐煩：“要那狗官去申訴什麽，還有什麽好話說不成？依我說，大家夥兒衝進去，砸開牢房，救出小陳郎中是正經。”這是個膽肥的，陳七星可不接他的腔。
他看邊上的關瑩瑩也是一副躍躍欲試的樣子，不由心下苦笑：“這姑奶奶！”當即走過去，低聲道，“不能砸牢救小陳郎中，否則就坐實了罪名。”
“可萬一皇上不聽呢？”關瑩瑩擔心這個。
“那到時再說。”
關瑩瑩想了想，點頭：“你腦子蠻活的，我聽你的。”
這姑奶奶也能聽人勸，難得，陳七星暗抹一把冷汗：“看來我這胖子扮得不錯。”關瑩瑩在陳七星麵前隨便，對外人卻從來都是傲傲的。她看不順眼的人，一般都是不理不睬的，像紀元初見時和她打交道，送串珠子她還掛狐狸脖子上，那性子，不好接近。她這會兒居然能聽陳七星勸，固然和場合有關，但至少說明她看陳七星這胖子不礙眼。
那通判沒用半個時辰就迴來了，同來的還有宮裏的太監，宣布陳七星案多有疑團，押迴重審，讓百姓自行散去，不可造次。
百姓們頓時都歡唿起來。陳七星也暗暗點頭，這結果正是他想要的，心想：“利用百姓的力量，這法子看來不錯啊。”
他卻不知，百姓鼓噪固然是一個原因，他看病從來不要錢，也是一個極為重要的原因。這次的鎖喉病，被他治好的，至少有一兩萬人，而他舉的那個一條命一百兩銀子的例子也傳到了天魄大帝的耳中。一兩百萬診金不要，卻為了十顆值不了幾個錢的珠子去下毒害人，天魄大帝雖然昏庸，比豬多少要聰明一點兒，自然也覺得大有可疑。事實上這會兒天魄大帝正在朝堂上罵人，用的就是這個例子，隻有比豬更蠢的人，才會相信陳七星會為幾顆不值錢的珠子去殺人。一幫大臣還好，真正受不了的，其實是祝五福，聽到這話，他差點兒沒背過氣去。
他不是比豬更蠢，隻是怕受牽連罷了，可是這話對誰說去？外人看到的，隻是他立馬宣布將陳七星除名，而不是為小陳郎中喊冤。
眾百姓隨即散去，壯漢舍不得那幌子，對陳七星一揖，道：“這位老兄，這幌子能不能送給我？”
陳七星點頭：“當然可以。”
“多謝老兄。”壯漢扛了幌子，雄赳赳氣昂昂地走了，估計是要拿迴去吹噓。今天這事，對一般百姓來說，確實是值得吹噓的。
關瑩瑩還不想走，還想到牢裏跑一趟，說說這個好消息，安慰一下陳七星。陳七星忙勸住她，隻說這會兒不可激怒官府，以免對陳七星不利。關瑩瑩倒是再一次聽了他勸，帶了荷葉悄悄迴去了。
陳七星一時卻是無處可去。他現在受幻日血帝的影響很大，幻日血帝在任何時候都要掌握主動權的，絕不肯把自己的命運交到別人手裏。因此，再讓陳七星迴牢裏坐著等朝廷來審，是絕對不可能了。於是，他便找了家客棧，先住了下來。
陳七星在牢裏就沒吃飯，這會兒又忙了大半天，還真是餓了。他叫了幾個菜慢慢吃著，邊吃邊想事情，首先就想到了關瑩瑩。
“瑩瑩迴去，發現血烈鳥少了一隻，隻怕要急得跳腳。而且最遲明天，她肯定會去牢裏一趟，自己去不了至少也會讓荷葉去，如果見不到我，她肯定會鬧起來，還是得告訴她。”又想，“莫名其妙有人害我，也不知會不會打師姐的主意，血烈鳥的真實用途也得告訴她。我沒法時時在她身邊守著，萬一有事，讓她先把鳥放出來，血影害不了人，還殺不了人了？”
關瑩瑩這邊的情況理出了頭緒，他又想起了先前的一個漏洞。當時他隻說藥箱子是在進通察司後才離開自己的，這時細細一想，在老親王家，進內間臥室診病的時候，藥箱子就放在了外間。雖然外間有丫環、仆役，可那個誣陷他的內管事還是有辦法把珠子放進藥箱子裏去的，而且與事後收買衙役放珠子相比，那內管事放珠子的可能性更大。
“那姓洪的為什麽要誣陷我？我和他往日無冤近日無仇啊？”陳七星在牢中就知道了，誣陷他的內管事叫洪江。洪江被發現後也被關了起來，可趁個空當居然又逃走了。
想不清楚，暫時就不想，陳七星拿定主意，晚上去老親王府跑一趟。他當日沒留意洪江的體味，這次再去找洪江的舊物聞一下，然後就尋蹤覓跡找下去，隻要洪江不死，追到天涯海角也要捉到他，到時自然一問就明白。
客棧裏的客人也在議論今天的事，都說陳七星是冤枉的，而且都給今天的事刺激了，眾口一詞地說，若是官府查不明白，還要冤殺陳七星，就再去鬧。
“嘿嘿，難怪官府最怕刁民，這事兒有癮啊，讓步不得。”陳七星暗笑。
到晚間，陳七星先摸到關瑩瑩的住處，鳥籠子果然掛迴了房裏，不過另一隻血烈鳥還沒迴來。血影應該一直待在澤郡一帶，因為陳七星先前說隱伏在鐵旗門中，他們自然要在最近的地方等待召喚。魄京到澤郡，血烈鳥飛得再快，一兩天也迴不來。
關瑩瑩和荷葉在說白天的事，嘰嘰喳喳的，還有水聲，可能荷葉正在服侍她洗澡。陳七星沒敢再去偷看，趁著機會把早就寫好的紙條放到了鳥籠子裏。紙條上交待了三件事：一是，他自己被一個朋友救走了，隻是暫時不方便露麵，不要擔心，冤屈一伸自然會迴來。二是，血烈鳥過幾天也會迴來，還是掛窗子下好了，免得血烈鳥迴來進不了屋。三是，血烈鳥其實是一個神秘人送的，遇到危險，放一隻鳥出去就行，不管白天黑夜。
為什麽不管白天黑夜呢？這和血烈鳥的特性有關，血烈鳥視力極好，不怕黑夜，而且它的叫聲極怪，傳得很遠。巨鷹夜間不會在天上盤旋，可聽到血烈鳥的叫聲，血影同樣會知道，因此血影才讓陳七星用血烈鳥和他們聯係。否則陳七星若晚上召見，豈不是找不到他們？
陳七星放好紙條，便往老親王府去。老親王府正在辦喪事，到處掛著白燈籠，燈火通明的。不過這可難不住陳七星，他進內宅捉了個丫環，讓她帶著到了洪江房裏。他聞了兩下，記住洪江的體味，又給了那丫環十兩銀子，叫她忘了今夜的事。那丫環自也不傻，點頭不迭。
陳七星循著洪江的氣味出來，到街上，卻就傻了眼。洪江是坐馬車逃走的，如果是在山裏或一般的官道上，即便洪江坐著馬車，陳七星還是能聞到空氣中留下的氣味的，當然時間不能太長。可在這大城市裏，就不行了。魄京人口近百萬，街麵上一天來來往往多少人啊，何況又過去了好幾天，洪江即便比大糞還臭，那臭味也留不下來啊。
“隻要這小子不死，終有一天能抓到他。”陳七星暗暗發狠，卻也隻好暫時放棄。
第二天無事，陳七星估計血影一天半天也來不了，便想找個地方聽人聊天，了解魄京的風土人情、朝中事態。他行醫時，也愛聽人聊天，但那時心態不同，對許多事，尤其是朝廷上的事不感興趣，所以了解得不多。但現在不同了，他心態變了，下決心要站在世界的頂峰，至少要能保護自己和自己心愛的女人，絕不能再像以前那樣謹慎憋屈了。而他要想做到這一點，首先就要了解天魄帝國的各種動態和各方麵的力量。
天子腳下的人，個個見多識廣，至少他們自己是這麽認為的，而且話特別多，什麽都能說上一通，其中又以店小二為首。那真是天上的知道一半，地下的全知道，五百年前的那是他爺爺，五百年後的那是他孫子，前後一千年，都在他手心裏攥著呢。有什麽不知道的，趕著空點兒，隨便點幾個菜，話風兒一扯，天上地下全能給你扯出來。
陳七星出身光明七宗之一的鬆濤宗，江湖動態知道得比較多，此時最想了解的是朝廷上的事。朝廷上的事，既簡單又複雜，說簡單，就一句話：皇帝昏聵，奸臣弄權，閹黨禍國。
皇帝昏聵，這不是亂說的，這一代天魄大帝登基十多年了，每天除了飲酒作樂玩女人，就沒見他有過什麽惠民之舉。對了，前不久倒是弄了個什麽奇石貢，可那不是惠民的，是害民的。
奸臣弄權與閹黨禍國，這兩者可以放到一起說，共涉及了三個人。
天魄帝登基，有三個人功勞最大，一個是才死幾天的老親王，錢袋子支持；一個是大將阮進，關鍵時刻，阮進代表軍方表明了態度；第三個就是吉慶公主。說起來吉慶公主雖是女子，功勞卻是最大。作為先帝的親妹妹，她當年非常得寵，然而在先帝彌留之際，她居然偷了先帝的玉璽，在私寫的聖旨上蓋了印。先帝一去，假聖旨拿出來，先帝諸子中最淫亂無行的一個就成了當今的天魄大帝。這叫膽比天大，功也比天大。
老親王是隻老狐狸，利用皇族的特殊身份，緊緊地抓住內庫和皇莊產業這個大錢袋子。經營三朝，他做的賬，比最繁密的蜘蛛網還要複雜，皇家到底有多少產業，來往賬目到底是怎麽樣的，除了他，誰也弄不清楚，於是他成了天魄帝國最無法取代的一個人。先帝算是英明的了，可也基本上拿他無可奈何，殺了他當然很容易，但錢袋子立馬損失大半，賬目算來算去，隻怕還要倒找錢出去，你說誰敢動他？
他的聰明就在於緊緊抓住了錢袋子，且隻抓錢袋子，朝中的事，一切與他無關。皇帝也好權臣也好，既離不開他，也不至於過於招忌，任你朝中風浪滔天，他自在山頂上逍遙看戲。所以他有權卻不算權臣，權臣指的是大將軍阮進。
其實，天魄帝國早期政局的架子設計得還是很好的，軍政、民政分開，地方有州牧和總督，中央則有大將軍和大司馬。大司馬管調兵，大將軍管統兵，若無皇帝的聖旨和大司馬府發出的兵符，任何人無權調兵。而大司馬府又隻有調兵權，要想統兵出征，還要大將軍府出令牌，具體到哪一營兵，由哪個將軍統領。這樣一來，調兵的和統軍的分開，便最大限度地防止了軍中重將謀反的可能。但在阮進這裏，這製度有點兒變味。當然理論上，動用軍隊還是得先由皇帝頒聖旨，再由大司馬府出兵符，最後由大將軍府出令牌指定將領。可問題是，阮進在軍中安插的親信太多，那些親信重將根本就不把這一套放在眼裏麵，隻要阮進一塊令牌，甚至一聲招唿，就能調動軍隊。別說這不可能，天魄大帝登基，阮進帶進京的軍隊，就是這麽來的。先帝可沒下旨，大司馬府也沒發兵符。
於是，表麵上一切照舊，有旨有符才能發牌出兵，可骨子裏誰都知道，不要這些，阮進也可以調動軍隊。當然自從擁立當今聖上登基後，阮進再沒做過這樣的事，可是誰也沒有懷疑過他的這個能力。天魄大帝當然也不傻，因此朝中人事，大多與阮進商議。久而久之，阮進門下就形成了一黨，差不多占了朝中一半的勢力，為首的便是大司空潘白。大司空可是三公之首，連三公之首都投靠了，阮進勢力之大可見一斑。
然後就是吉慶公主了。
吉慶公主本身也是個野心勃勃的人物，她雖沒有什麽大氣魄，但是敢出手。她既然敢偽造聖旨，就不會坐視所有權力都落到阮進手裏，更何況她還是皇族。但天魄帝國自建立以來，帝家對內防範得比對外還要嚴，皇族很親貴，但從來不給實權，這也是老親王隻掌著一個錢袋子的最重要原因。更何況吉慶公主還是個公主，不可能名正言順地掌握實權。怎麽辦呢？吉慶公主想到了一個機構：通政司。
掌握最高權力的人，從來不會完全相信任何人或任何機構。天魄帝國官製，文武分製之外，還有一個按察台監察百官。可就是這樣，天魄大帝還是不放心，另外又成立了一個機構，這就是通政司。通政司最初的組成人員全是太監，人數也不多，使用的方法也還算開明。對一些掌握實權的大臣，派一兩個太監到他家裏貼身服侍，明著是一種恩遇賞賜，太監可是隻有皇族才能享用的，賜給大臣，還有什麽說的，天大的恩典啊。至於暗裏是怎麽迴事，大家心知肚明，服侍的太監每月迴宮一次，隔半年還要換一次人，這都是做什麽？不說也罷，也沒人敢明著說。
可慢慢地就變了味，這個機構越來越大，人數也越來越多，管的事情也越來越寬，形成一股隱勢力。吉慶公主敏銳地感覺到了這股勢力的龐大和潛力，就利用天魄大帝對她的感激，迅速地將通政司抓到了手裏，再飛快地擴大，短短的時間裏，通政司猛然膨脹。而吉慶公主最厲害的一招，則是新增了稅監。鹽鐵是國家大利，即便以老親王之能也是插不上手的，可吉慶公主卻能。她也沒說要把鹽鐵重利撈進皇家，但可以監督啊，這可是名正言順的。而有了這個名義，通政司的勢力就再也不是局限在京中了，而是擴散到了全國，這股勢力之大，人人側目。通政司的首領太監，就是當年助吉慶公主偷玉璽的親信白一根。京中有言，逢白則喪，由此可見白一根的可怕。
通政司到底隻是偏招，上不得朝堂，就如狗肉雖好，卻上不得席麵，吉慶公主當然不會就此收手。而她有了勢力，自然就有大臣投靠，為首的便是大司馬安觀棋。先前的大司馬其實是阮進的人，但吉慶公主連連出招，終於拿掉了那人的烏紗帽，將安觀棋扶上位。這是關鍵的一個棋子，兵符啊，至少表麵上，大司馬府不發兵符，大將軍阮進就調不動兵。雖然阮進無符也可調兵，但那就是公然造反了，阮進還沒這個實力，也沒這個膽子。當然，天魄大帝或吉慶公主不能逼人太甚，真要把他逼到牆角，你死我活之際，那就是另外一迴事了。
吉慶公主既有通政司，又能扶安觀棋上位，展示了實力，投靠的人自然更多，在朝堂上也就形成了一股實力，略輸於阮進，但相差不大。
但天魄帝國的朝堂上，並不僅僅隻有權奸閹黨，也有君子。夾縫中，還有第三股勢力頑強地生存著，為首的是大司農葉理。葉理是三朝老臣，德高望重，為人清廉卻又不失圓滑，而且極有能力，任何棘手的事到他手裏，總能理得順順當當。先帝就非常敬重，甚至是依賴他，每有大事必召葉理。京中因此有俗語：有理走遍天下，無理寸步難行。
阮進雖然橫行不法，吉慶公主雖然勢焰滔天，但對上葉理，都存著三分忌憚。雖然葉理為首的這股勢力最小，卻如江中的礁石，浪再大，它總能頑強地冒出頭來。
大致摸清了朝中勢態，陳七星不由冷笑：“三足鼎立，兩足強，一足跛而不倒。老親王一死，多了根大肉骨頭，這下熱鬧了。”
陳七星晚上又到關瑩瑩住處看了一下，這丫頭果然把鳥籠子掛到了窗外，顯然是看到了紙條。陳七星微微一笑，這些日子沒被關瑩瑩揍，隻覺全身骨頭癢，不過想一想，還是忍住了，真要變迴陳七星進屋去，後麵的事就有些麻煩了，還是先藏在暗中的好。有些事，一定要做，有些東西，一定要握在手裏，不能像原先了。
第三天，陳七星估算著血影快要到了，便出城去。南山巍峨，綿延千裏，深山老林之中，隻有虎豹，沒有人蹤，等血影最好了。
他上了一座高山，放出血鷹靈目，血鷹靈目一衝百丈，刹那間整個魄京城全落在眼底。雖然原先就試過一次，但那種居高臨下、一覽萬山的感覺，仍讓陳七星新奇不已。有了血鷹靈目，百裏外便可看到巨鷹的身影，不會錯過。
午後不久，血影果然就來了，一隊巨鷹，大約有十四五隻，飛掠而來。巨鷹翅膀張開，能達到十丈有餘，一兩隻還好，一家夥十多隻，那氣勢頗為驚人。
在這些巨大的黑影前麵，還有一個小紅點，正是血烈鳥。與巨鷹龐大的身軀相比，血烈鳥小得讓人忍不住想笑，可它那股如箭飛掠的氣勢，卻讓人不敢小覷。
“這血烈鳥倒真是有趣。”陳七星暗暗點頭。
這時血影也發現了陳七星的血鷹靈目，轉向飛來。眼見血影到了頭頂，陳七星道：“你們一個跟著血烈鳥，記住收鳥的女孩子的樣子，任何時候，你們必須絕對保證那個女孩子的安全，不惜性命。”
“不惜性命。”鷹大大聲應諾。鷹六座下巨鷹一個盤旋，跟著血烈鳥去了。
“參見帝君。”鷹大等人躍下巨鷹，拜服在地。與第一次相見時略帶惶恐的神情不同，這一次他們臉上的神情更多的是激動和雀躍。
陳七星暗暗歎了口氣，這是一把噬血的刀。可這就是一個吃人的世界，他如果不握著刀，別人的刀就會架到他的脖子上。三千六百六十六刀，天饒一刀，地饒一刀，人饒一刀，三千六百六十三刀，剮。
“那個星伢子死了。”他心中想著，深深地吸了口氣，道：“孤大業將起，你們是孤手中最銳利的刀，隨時準備出鞘。”
“願為帝君效死。”鷹大等人齊叫，語氣中滿是噬血的激動。
“很好。”陳七星點頭，“你們可隱於南山之中，見了血鷹靈目，便是孤召喚你們。”
“遵旨。”
又交代幾句，陳七星隨後下山。到底要怎麽做，他其實還沒想清楚，隻是有一點可以肯定，以眼對眼，以刀對刀，想要我死，砍你十三刀。
到城門附近，卻見一隊人緩緩而來，陳七星先也沒怎麽在意，這是魄京，王公權貴太多了，這種前唿後擁的場麵，城門口站一天，至少能碰到二三十次，卻忽聽得一聲叫：“孤絕子！”
是個女聲，非常好聽，陳七星心中一動，扭頭一看，果然是喬慧。
“這丫頭迴京了？”陳七星心中暗思，迎上喬慧的目光，一抱拳，“我說是誰，原來是喬大小姐啊。”
“大膽！”出聲喝叱的也是老熟人一一淩震，這家夥看來頗不服氣。
“知道河馬嘴大，你老兄就不必開口了。”陳七星“嘿嘿”一笑，衝喬慧一抱拳，“相逢未必有緣，告辭。”
射日侯府與幻日血帝天生是對頭，雖然喬慧秀色可餐，尤其聲音格外好聽，可他還是不想與她打交道。
“站住！”喬慧一聲嬌叱。
陳七星停步，並不迴身：“喬大小姐還有什麽指教？”
“指教不敢，有兩句話倒想問問閣下。”
“得喬大小姐親口問話，而且一問就是兩句，鄙人不勝榮幸。”陳七星轉過身來，冷眼看著喬慧。他自然知道喬慧想問什麽，心念轉動，想：“也好，就借她在京中正式亮相。”上次劫法場，人太多，他也沒顯魄術，沒人知道他是老幾，但若跟喬慧正麵起了衝突，立即便會全城皆知，至少煉魄術的都會知道。
他語氣不善，喬慧修養卻好，也不發怒，隻是一雙妙目緊緊地盯著陳七星的眼睛。陳七星情不自禁地眯了眯眼睛，幻日血帝的幻魄術精妙絕倫，但還是有個死角，那就是眼睛，尤其是眼神。一個人變外貌容易，但長期養成的眼神卻不會變，所以陳七星每次都非常留意自己的眼神。
“不知閣下可知道鬆濤宗的包勇包二爺？”
這是試探了，而且這丫頭巧，嘴上問眼睛看，明顯她是不會信陳七星的話的，也沒有傻瓜會說實話啊。但一個人做了虧心事，眼神會有變化，這丫頭看的就是他的眼神。
可惜現在的陳七星，不再是上次的陳七星了，“嘿嘿”一笑：“你何不直說包勇包二爺是我殺的？”
“那你是承認了？”
“喬慧，不要欺人太甚，真當我怕你不成？”等的就是這一句。陳七星裝作暴怒，腦後魄光顯現，四環幻成四朵山茶花，血斧幻成一個大花苞。花苞上三星閃耀，黃星一亮，黃霧噴出，凝成沉泥陷甲，白星一亮，現出紅顏白骨，不過血鷹靈目卻沒放出去。
“紅顏白骨？”喬慧訝叫。紅顏白骨太毒，甚少出現，她倒是識得，但訝叫隨後就變成驚叫：“沉泥陷甲！”莫怪她驚，沉泥陷甲實在是太罕見太難得了，即便你修成七個魄，找不到沉泥也是白搭，這是真正要走狗屎運才能踩上的。
“算你識貨。”
“你這個真是沉泥陷甲，可是你的魄……雙星……這個，這個……”喬慧妙目圓瞪，小嘴微張，實是驚訝到了極點。不過她這模樣兒卻是極為誘人，美人就是美人啊，笑也好哭也好吃驚也好，各有妙態。
魄上生星，星中噴魄，別說她不明白，幻日血帝都不明白。陳七星也懶得跟她說，也說不明白不是，叫道：“上次領教了你的箭術，今日也讓你見識見識我的箭術。第一箭——”叫聲中，一箭射出。
“來得好。”喬慧知道紅顏白骨的厲害，先收起疑惑之色，凝神應對。她腦後魄光現出，參須護體，射日弓張弓搭箭，看準陳七星白骨箭來勢，也是一箭射出，正射中白骨箭。
射日箭是一道紅光，白骨箭是一道白光，兩箭相撞，紅白魄光激濺。所有人都看得清楚，紅光先滅，白光還往前突進了一丈有餘，這才散掉。即便是沒煉過魄術的，也能看出來，這是白光比紅光強，所以紅光滅而白光猶存。
喬慧麵色微變，她早知紅顏白骨的名頭，隻知是絕毒，中者立化白骨，沒想到箭上的力道也這麽強。
“第二箭——”陳七星又一箭射出，喬慧第二箭迎上，再次中途相撞。這一次，紅光強了好些，兩箭一撞而滅。不知道的，或許會以為是陳七星箭上弱了，對射日弓有所了解的卻知道，射日弓前三箭就是一箭強於一箭。
“第三箭！”
這一次喬慧的箭快了好些，前兩箭都是中途相遇，這次陳七星的箭才飛到三分之一處，喬慧的箭就到了，“啪”的一聲，將白骨箭射滅，紅光卻並不見減弱，仍是對著陳七星疾飛過來，其勢如電。陳七星似乎是給驚住了，一動不動，紅光正中他胸口，射得他往後一仰，連退三步。陳七星低頭看胸口，沉泥陷甲深深地陷進去一個洞，至少深達三寸以上。雖然沉泥陷甲的厚度，尤其是胸甲的厚度有七八寸，離著射穿還很遠，但要知道這是抵消了白骨箭一箭之力後造成的，陳七星不禁暗暗駭然：“即便是鬼刑斬一斧之力，穿透力也沒有這麽強啊。這丫頭，還真是了得。”
他驚，喬慧更驚。射日弓前三箭耗力極大，所以往常發箭，她最多用七成的魄力，但這一次因為要試陳七星的沉泥陷甲，她用足了十成力，但射在陳七星身上，除了讓他退幾步，竟仿佛一點兒事也沒有。
“沉泥陷甲，號稱天下防禦第一，果然如此。”她暗暗咋舌。
陳七星一抱拳：“射日弓果然了不起，再次領教，鄙人佩服。再會。”轉身就走，沉泥陷甲未收，以魄帶形，幾個起落便沒了身影。
城上城下，眼見他一身高大厚重的黃金甲，偏生移動卻如此迅速，真如金甲神人一般，個個驚訝得張大了嘴巴。
“小姐，要不要追？”淩震的聲音明顯比先前小了許多。上次，陳七星以血環幻花，雖然硬接了喬慧三箭，淩震還是很不服氣。一個草頭魄而已，必是小姐留手，否則還不是一箭斃命。再次見麵不惶懼感恩下拜，居然還發狂，狂什麽？可見了陳七星的紅顏白骨，尤其是沉泥陷甲，他一顆心頓時就沉了下去。第一箭、第二箭，陳七星的白骨箭略占上風，第三箭雖敗，可被射日弓射了一箭，居然一點兒事沒有。老天，即便千年前的絕世狂梟幻日血帝，也不敢以身體硬接射日弓的第三箭吧？這個太不可思議了，還真是有狂的本錢。
“不必追了。”喬慧呆了好一會兒，這才緩緩搖頭，“這人第一個魄是山茶花草頭魄，第二個魄居然是沉泥陷甲，第三個魄又是紅顏白骨，這兩個魄中無論哪一個，至少要四魄以上才能修煉。這人一修兩個，至少要五個魄，可卻隻有一道魄光，那兩個魄居然是魄上生星噴出來的。怪啊，太怪了。迴府，這事得要請教爹爹。”
“那要不要知會鬆濤宗，這人與小陳郎中……”
“應該不是一個人。”喬慧搖頭，那天夜裏她沒怎麽留神，今天卻特地凝了神，沒有發現相同點，“除非這人是幻日血帝重生，否則世間不可能有這麽精妙的幻魄術。”
她卻不知，陳七星竟以孤絕之魄吞了幻日血帝的靈魄，幻日血帝雖生而滅，雖滅而生。
陳七星迴到店中，一時無事，叫了幾個酒菜，慢慢吃著，迴思剛才一戰，總結心得。喬慧的射日弓確實了不起，如果三箭同時射中一個地方，沉泥陷甲隻怕也擋不住。他暗暗記心，再接喬慧的射日箭，即便凝了甲，也要隨時移動，不可使三箭聚力。
到晚間，陳七星一時不想睡，溜出來，也沒地方去，不知不覺又往關瑩瑩住處來。他到巷口，卻見祝五福剛好出來，卻在門口等著。好一會兒，關瑩瑩帶著荷葉出來了，一臉的不情願。祝五福的臉沉著，催了一聲，關瑩瑩上了馬。
陳七星躲到一邊，看著馬隊出來，往東而去，他隨後跟著。不出所料，馬隊進了吉慶公主府。
吉慶公主府占了整整一條街，街口就有家丁守著，外人根本進不去。陳七星遠遠地找了家酒店，要了酒，一口一口地喝著。直過了近兩個時辰，馬隊才出來，祝五福是紅光滿麵，關瑩瑩小嘴兒卻高高地撅著。
陳七星拳頭捏緊，有些東西，不用說也能猜得到，祝五福帶關瑩瑩來，無非是想討好吉慶公主，還能有什麽。一個人愛名愛利愛權愛勢，本也沒什麽，但你賣自己就好了，為什麽要拿別人去賣？再想到關山越在祝五福門前跪了一天一夜，關瑩瑩因為被他看住，甚至不惜女扮男裝偷跑出來，陳七星心下更恨。
“你想做狗，哼哼，我偏讓你不如意。”陳七星心中暗叫。