陳七星估算得沒錯，持續的溫熱，使得時疫更大規模地暴發開來，到處都在死人，有的地方甚至是整個村子都死絕了。整個澤州，尤其以雙魚郡為中心，包括橋郡、萬鬆郡，一直波及到州府所在地的澤郡，人人談疫色變。
但在薑家村一帶，時疫卻得到了較好的控製，原因隻有一個，那便是陳七星。他得訊早，藥用得對症，又及時買了一百兩金子的藥材迴來，無數人到了鬼門關又被他硬扯了迴來。他救人無數，且不要一分錢，還自己掏錢買藥，因此他一百兩黃金買藥的事，一傳十，十傳百，隨著被救人的口，飛速地傳播開去。先前也有懷疑的，世上竟有陳七星這樣的人？但隨著被他救治的人越來越多，懷疑的人也就越來越少，到後來再無人懷疑。誰嘴裏但凡有半個疑字，定會被人一巴掌拍死，再被踏上無數雙腳。
好人！
小陳郎中，天底下第一好人，第一大善人。
陳七星自己卻沒有這種感覺，他有意無意地想把自己忘掉，把所有的事都忘掉。頭幾天他做不到，稍有空閑想睡，卻無法閉上眼睛，但後來隨著病人越來越多，他全身心地沉浸進去，終於把腦子裏的東西全部甩掉了。
這天，他剛看完一個病人，背後有人叫：“小師弟！”
陳七星迴頭一看是關瑩瑩，應了聲：“師姐。”想想不對，“你怎麽來了？”
“什麽我怎麽來了？”關瑩瑩叫了起來，“包師伯、邱師兄給人害了你知不知道？師祖，還有爹，還有喬小姐都來了，大家找你找了很多天了。”
“什……什麽？”陳七星沒聽清她後麵的話，隻聽清了一個包字，那些隱藏的記憶突然就湧了出來，如井泉噴湧，猛的一下就灌滿了他的腦子。他站起來，起得有些急，隻覺眼前一黑，身子晃了兩晃，暈了過去。
“小師弟，七星！”關瑩瑩嚇了一跳，見陳七星往下倒，急忙前去扶。陳七星身子重，關瑩瑩一把沒扶住，索性半抱住了他的身子。
喬慧、關山越幾個都站在屋外，看陳七星昏過去，關山越急往裏走。喬慧移了一下腳卻沒動，暗暗點頭：“我說這人見了我怎麽無動於衷，原來有這麽一個師姐，而且關係看來大不尋常。”
她雖自負，卻也承認，關瑩瑩長得不比她差，雖然青澀了點兒，但任何人都有一個長大的過程，而且在親近的人眼裏，那種青澀也許更可愛。
陳七星不知自己昏過去了多久，耳中隱隱聽到巨大的嘈雜聲，像山洪般一股股地湧起。他先前隻是模模糊糊地聽著，忽地一個激靈，猛地就睜開眼來：“是哪裏又有大批病人嗎？”
他身子一跳，卻覺不對，這才發現自己躺在床上，關瑩瑩、喬慧，還有關山越幾個都站在邊上，喊聲卻是從外麵傳來的。
陳七星一時沒聽清外麵喊什麽，一眼看到關山越，忙就叫道：“師父！”急要爬起來，關山越忙按住他：“你別動，先躺一躺。”
關山越轉頭看向喬慧：“喬小姐，你真的覺得他可疑嗎？”
喬慧臉色有些尷尬：“我隻是陳述一個事實。我們找到了那個車夫，他說小陳郎中那天沒進城而是上了山。四海客棧的店東也說從那天起就一直沒見小陳郎中迴來過，這中間有個時間差。這些都是事實，我也沒說別的。”
“那你不必說了。”關山越“哼”了一聲，似乎想到一事，轉眼看向陳七星，眼光如電，似乎直要看到他心裏去，“七星，都在說你花了幾百兩甚至上千兩黃金購買藥材，你的金子從哪兒來的？”
“哪有幾百兩，就一百兩。”陳七星嗓子發幹，不過他累狠了，本來就嘴唇幹裂、嗓子嘶啞，也不覺異常。關瑩瑩扶著他，倒一杯水，道：“你先喝點兒水。”
陳七星伸手要接，關瑩瑩瞪他一眼：“你就喝吧。”
陳七星喝了口水，看向關山越，道：“師父，是我不對，我一直沒說，這錢來路不正，不是弟子的。那天胡大伯打死了桑八擔，我順手埋了桑八擔，他的屍體給胡大伯的鳳眼釘魂錘打成了肉餅，腰囊掉在了一邊，裏麵就有這一百兩金子，我覺得扔了可惜，就帶在了身上。這是不義之財，我……”
“不必說了。”關山越伸手止住他，看向喬慧，“不義之財救了萬民，此財大義。近二十天時間幾近不眠不休，累昏過去了，睜眼第一件事仍是掛念著病人，有徒如此，我關山越三生有幸。”
話音剛落，忽聽得“砰”的一聲，卻是窗子被人砸開了。窗外一群人，手中都拿了東西，有的是棍棒，有的是鋤頭、斧子，甚至還有鍋蓋、吹火筒的，個個一臉憤怒。當先一個正是薑大為，他怒視著關山越幾個，眼裏仿佛有火噴出來：“你們若敢碰小陳郎中半根指頭，我誓要將你們碎屍萬段！信已經傳了出去，薑家村周圍十八個鄉幾十萬人都在往這裏趕。不要說你們是魄師，你們就是天師，今天也是有死無生。”
“打死他們，打死他們！”話音剛落，無數憤怒的喊聲響起。陳七星終於明白先前模模糊糊聽到的喊聲是什麽了，吃了一驚，忙站起來，道：“薑大哥，怎麽了？你們誤會了，他們是我師父、師姐。這是怎麽迴事啊？”
“他們不是來尋仇的？”薑大為有些驚訝，外麵喊聲太大，他聽不清，向外揮手道，“不要叫了，都閉嘴！”
陳七星倒是聽清了他的話，忙笑道：“哪裏啊，這位是我師父，這位是我師姐，這位是射日侯府喬小姐。”
“就是她。”薑大為卻向喬慧一指，“這幾天，我看見她好幾次了，每次都跟鬼一樣，一晃就不見了。我先還以為她也是來求醫的，結果卻突然鑽出來，把你打暈了，所以……”
喬慧是最先知道包勇死訊的，她一麵急報鬆濤宗，一麵查找兇手。她一查之下，獨不見陳七星的屍體，再問那日的車夫，知道陳七星沒進城而是上了山，後來不見蹤影，這就有了重大嫌疑，便派人四處查找他。隨著時疫流傳，小陳郎中的名聲越傳越響，喬慧的手下隨即找到了陳七星，但看他整日治病忙得昏天黑地，不敢孟浪，便報給了喬慧。見是這種情形，喬慧也有些把握不定了。若真是陳七星害了包勇幾個，他不遠遠逃走還在這裏給人治病？可若不是陳七星，他的嫌疑卻又最大。尤其聯想到傻丫頭就是巧兒，陳七星給巧兒診病，偏巧就中了毒，居然認不出巧兒，而晚上卻又有個什麽孤絕子摸上門來，且偏偏是進了巧兒的院子，真就有這麽巧？孤絕子魄力極強，摸到一個傻丫頭的院子裏去做什麽？不就是想殺人滅口嗎？她進一步推斷，陳七星殺人不成，包勇卻撞到了巧兒，而且找到了醒神龜，使巧兒醒來說出了真相，所以陳七星索性連包勇一起殺了滅口。
要說，她腦子真的很好使，這個推斷基本符合事實，唯一不合理的就是，陳七星不逃走，卻在給人治病。當然，以治病為掩護也是個辦法，但喬慧拿不出證據啊。陳七星又不是普通人，普通人抓起來嚴刑拷打就行，對陳七星卻不能這樣。她偷著來觀察了陳七星幾次，陳七星也完全不像殺人兇手的樣子。所以當祝五福、關山越幾個來了之後，她隻說陳七星沒死，然後說了陳七星在城外上山失蹤的事，那個神秘的孤絕子，還有陳七星恰巧中毒這些都說了，意思就一個，陳七星有嫌疑。結果關瑩瑩首先不愛聽，然後關山越也很不愛聽，關山越的臉比包勇的可難看多了，便一起找到這裏，結果陳七星卻突然暈了過去。薑大為因為見過喬慧幾次，當時又在屋外，隻聽得病人亂叫小陳郎中暈過去了，而喬慧帶來的人又個個背刀持劍兇巴巴的，於是就有了這場誤會。
“原來她在旁邊偷看我幾天了。”陳七星心下暗凝，卻忙搖手，“不是的不是的，她怎麽會打暈我，是我起來得急了點兒，所以有些頭暈。”
聽他這麽一說，薑大為抱歉地一拱手：“對不起了。”不過看喬慧的眼神仍是不善。
這時屋外已經圍得人山人海，還有幾路人四麵去報訊。這邊說清了半天，四麵還有大隊的人趕過來，個個荷鋤執棒的，那氣勢驚人。
就在這天下午，第一場雪終於落了下來，這一落就是三天三夜，疫病終於止住了，但陳七星的聲名卻越傳越廣，“小陳郎中”四個字，至少在雙魚郡一帶，字字千金。
說陳七星有嫌疑，其實不僅是關山越、關瑩瑩，包括祝五福在內，鬆濤宗上下就沒一個人相信。陳七星平素為人怎麽樣，鬆濤城上下個個看在眼裏不說，就算他是世上最大的偽君子，要殺包勇，那也要有實力啊。包勇可是修成了四個魄的降真師，而陳七星呢？整個鬆濤宗都知道，他就一個魄。一個魄的陳七星殺得了四個魄的包勇？好吧，就算有可能，可兇殺現場清清楚楚地表明，包勇與兇手經過一場惡鬥，而且放出了主魄秤山量海。在包勇放出了主魄的情況下，就是祝五福，短時間內也殺不了他，一個魄的陳七星？那還是算了吧。
說實話，如果喬慧不是射日侯府的大小姐，祝五福都會翻臉。包勇可是陳七星的師伯，師侄害了師伯，這算什麽？這不是拿鞋底子打鬆濤宗的臉嗎？
當然，喬慧話也說得巧，隻說陳七星那段時間失蹤，沒直接說陳七星就是兇手。不過就是這樣，關山越也沒給她好臉色看，關瑩瑩就更不用說了。
兇手盲指玉郎君，喬慧說的孤絕子是第二疑兇，不過江湖上從來沒聽說過這個人，祝五福幾個都懷疑孤絕子其實就是玉郎君，便開始四處查找。鬆濤宗本身勢力就不弱，再加上喬慧發出了射日令，江湖上一時波洶濤湧，天昏地暗。
陳七星就待在雙魚城裏，給包勇守靈，不過沒守幾天，病人就絡繹不絕地上門，現在他的名氣實在太大了。
關瑩瑩就跟著陳七星湊熱鬧，出了包勇的事，關山越不放心，為了保護二人，也一路跟著。這下可好，父女兩個都給陳七星當了下手。陳七星有些過意不去，關山越卻大笑搖頭：“當年你師娘也是這樣，有了病人就沒了我們父女，我也是抱著瑩瑩跟著她跑。那段日子，卻是為師一生最值得迴味的日子。”
關瑩瑩眨巴眨巴眼睛：“我跟娘一起出過診嗎？我怎麽不記得？”
“你當然不記得，那時你才幾個月大呢，吃了睡睡了吃，尿也撒到爹爹背上。不過有一件好，有些藥要童子尿了，不要找別人，你就是現成的和藥童子。”
關瑩瑩大羞：“啊呀壞爹爹，不跟你說了。”
陳七星在一邊憨笑，不過這段日子他瘦得厲害，憨氣兒沒有以前那麽足了，倒帶著幾分愁苦之相。關山越以為他是憐憫那些因時疫而家破人亡的病人，勸了他幾次，陳七星唯唯應了。
這一天出診迴城，官道上經過一隊車馬，前後護衛，旗鼓招搖，似乎是大官出巡，關山越幾個在一條岔道上，索性就停下來，等車隊過去再說。車隊中突地一騎馳出，直往這邊岔道上來，馬上是一名武士，手中捧了個盤子。那武士到他們近前下馬，雙手捧著盤子跪獻頭頂，對關瑩瑩道：“這位小姐，我家大人說，小姐容顏如仙，道左相逢，也是有緣，獻上明珠一串，略表寸心。”
天魄帝國風氣開放，青年男女若是有意，往往結伴同行，甚至就此約為夫婦，並不一定就要父母同意，所以包麗麗失蹤，眾人才會猜想可能是跟著玉郎君跑了。因此像現在這樣，看見喜歡的女孩子送上禮物，更是司空見慣。不過一出手就是一串明珠，倒是比較少見。那串珠子顆顆大如龍眼，紅漆盤托著，珠光熠熠，若是去珠寶店中買，至少也要一千兩銀子以上。
身為美女，關瑩瑩收過的禮物還是很多的，珠子雖然貴了一點，她卻也不以為意，眼光往車隊中一溜，鬆手把懷中靈狐一拋。九尾靈狐給她養得越發靈性了，一躍出去，就在那武士手臂上一停，伸嘴叼了珠子，又跳迴關瑩瑩懷中。關瑩瑩也不接珠子，將珠子就手從靈狐尖嘴上套進去，套在了靈狐脖子上。她捧起靈狐略一端詳，還行，靈狐掛了這珠子，更添三分古靈精怪。她“咯咯”嬌笑，抱了靈狐，靈狐雙前爪對著車隊拱了兩拱，那意思是：我家靈狐收了，多謝多謝。
送給她的珠子，掛在一隻狐狸脖子上，陳七星有些擔心送禮之人會發脾氣，暗暗凝神，倒是邊上的關山越氣定神閑。他雖是白身，卻從來糞土王侯。大官也好，明珠也好，在他眼裏，並不比清風明月更值錢，隻要女兒高興就好，至於王侯之怒，他從來沒覺得有什麽可怕的。
車隊中卻傳出一陣“哈哈”大笑，笑聲出自一個紅袍年輕人。那年輕人看上去最多不過二十四五歲年紀，身量頎長，服飾華貴，風姿極好。他衝著關瑩瑩點了點頭，車隊啟動，就那麽去了。
“這家夥風度還不錯。”關瑩瑩眼波流轉，“澤州按察都司，那是個什麽官？這小子年紀也不大，該不是什麽大官吧？這架子倒擺得跟州牧出巡似的。”
“按察都司官可不小。”關山越眼中略有疑惑之色，“州牧正二品，按察都司副二品，僅差半級。”
“不會吧？”關瑩瑩小嘴張圓了，“就那小子，撐死二十四五，就做了那麽大的官，州牧陶大人可是胡子都白了呢。就是那些太守縣令，哪個不是四五十歲以上？”
“朝政敗壞，閹黨權奸相互鬥法，賣官鬻爵，哪有什麽道理可言！”關山越歎了口氣，“不過說這小子是澤州按察都司應該不可能，或許是他爹吧？”
天魄帝國官製，軍民分治，一州最高長官為州牧，一州轄六到九個郡不等；郡的最高長官為太守，一郡轄五到七縣不等；縣的最高長官為縣令。牧、守、縣為親民官，不管軍事。軍事另設總督，為一州軍事最高長官，同為正二品。郡設總兵，為一郡軍事最高長官，下麵還有守備，不過守備卻不是每個縣都有。天魄帝國養不起那麽多軍隊，一般是一些地當要衝的縣才有一到兩營兵，以守備統率，守禦關卡。
軍民分治，民不統軍，軍不擾民，但如果總督和州牧互相勾結呢？於是另設按察台，按察台最高長官為按察都禦史，次一品，比正一品的大司馬、大司農、大司空隻差半級，行監察之責，可隨時彈劾朝中官員，無論大小，概莫能外。每一州則設一個按察院，設都司一名，次二品，督察一州文武官員，無論是州牧還是總督，他都有監察彈劾之權。按察都司手下有一批按察使，沒有定數，也不一定分駐各郡縣，而是隨時在一州各處督察，明察暗訪都可。官員但凡有作奸犯科的，按察使一封折子上去，按察院立馬就會來調查，一旦屬實，不管是太守還是縣令，當場就可免職抓人。早期的天魄帝國，文武官員往往聞按察而色變，不過現在朝政敗壞，按察台成了權奸與閹黨鬥法之地，爭相往裏安插人，目的隻有一個，在朝堂上攻擊對方。至於外放的按察院、按察都司，則是用來撈油水的。很簡單，孝敬豐厚，就不彈劾你；敢翹尾巴，那就不客氣，摘帽子滾蛋。
按察都司位高權重，油水豐厚，爭搶的人特別多，這年輕人看風儀該是那種手腕圓滑之人，但還年輕了點兒，即便背景再深厚，這種掌一州監察的重要職位，應該輪不到他，所以關山越猜他隻是一個仗著父祖蔭庇花天酒地的紈絝子弟。
不管是不是，這都隻是一個小插曲。無論是關山越、關瑩瑩，還是陳七星，都沒放在心上，轉眼即忘。倒是九尾靈狐掛著那串珠子臭美了半天，後來就不見了，也不知是隱在了毛中，還是失落了，也沒人在意。
讓所有人都想不到的是，小插曲似乎有發展成一幕大戲的架勢。第三天，那個年輕人突然上門了，而且是由喬慧陪著，來拜訪祝五福的。
祝五福一派宗主，可不是誰想見就能見的，但喬慧何等身份，她也不會陪一個無名之輩來求見祝五福啊。一報身份，這年輕人競真的是澤州新上任的按察都司，紀元。
紀元的身世更了不得，他居然是當今最得勢的吉慶公主的獨生子。吉慶公主可是當今天魄大帝的親姑姑，閹黨的背後，隱隱就有吉慶公主的影子，天魄大帝對吉慶公主更是言聽計從。即便是當朝權奸、大將軍阮進，也要忌她三分，真可謂權勢滔天。以吉慶公主的權勢，紀元年紀輕輕便出任澤州按察都司也就不奇怪了。
這些都無所謂，按察都司也好，公主之子也好，便是皇後之子，他爹就是當今天魄大帝，也不關別人什麽事，至少不關陳七星什麽事。但身世可以不管，來意卻不能不問，紀元竟然是來求親的，想娶關瑩瑩。隻要祝五福點頭，喬慧將請她爹射日侯喬寒軒親自保媒，這個麵子可不小。紀元家世好，而人也不錯，祝五福的看法，這小子言談爽朗，處世圓通，相較於一般的紈絝子弟，那可是強得太遠了。
但真正讓祝五福動心的，是紀元的一個提議。因民間暴亂頻生，中間主事的多是一些魄術高手，對這樣的魄術高手，普通的軍隊對付不了。即便擊潰暴民，首領往往仗著魄術逃脫，過後糾集亂民又反，非常頭痛。朝廷想到一個主意，拜四大國師，分駐四方，協助軍方對付暴亂，捉拿暴民首領。而紀元的意思，他願從中運作，推薦祝五福為四大國師之一。
鬆濤宗雖為光明七宗之一，但這隻是江湖上的說法，朝廷上是不承認的。祝五福一代宗師，江湖上人人崇敬，可真要拿到官府裏去說呢，什麽都不是，就小老百姓一個，見了縣官得下跪，還不如個秀才。
可如果給朝廷封做了國師呢？那就完全不同了。紀元的說法，國師是超品，別說一般的官員，就是天魄大帝也是禮敬有加的。最重要的是，這是朝廷承認的，等於從此以後，鬆濤宗就正式進入了朝廷的視線，真正可以拿到台麵上說事了。這對鬆濤宗來說，是一個類似於鯉魚跳龍門的飛躍，祝五福如何能不動心！
也是祝五福對關瑩瑩極為寵愛，若換了其他徒孫，當場就點頭答應了。作為鬆濤宗的宗主，他點了頭，沒有人能夠反對，不過關瑩瑩例外，他還是希望關瑩瑩自己能同意。所以他給了紀元一個模糊的答複，年輕人的事，他這個老家夥不管，隻要關瑩瑩自己點頭，他沒意見。
紀元來的時候，關瑩瑩父女跟著陳七星出診去了，迴來才聽說。一直以來，陳七星對關瑩瑩的感覺，就像哥哥對親妹子，卻極少往男女之事上想，而且以前在鬆濤城，來關家求親的也多，因此最初聽到，陳七星也沒多少感覺，倒是跟關瑩瑩開玩笑：“叫他再拿一百串珠子來，雪兒身上掛滿了，就可以答應他。”
“就那家夥，哼，美不死他！”關瑩瑩小鼻子一翹，也沒當迴事，抱著九尾靈狐一頓亂搓，“雪兒，你嫁給他好不好？咯咯咯……”一路笑著迴自己房裏去了。
陳七星笑了一陣，迴房休息。本來這幾天他已經勉強能睡著了，突然之間卻又睡不著了，自己也想不出原因，隻好又施展鎖魂術，讓自己昏睡過去。
鎖魂術本是用來對敵的，以魄力鎖人神竅，魂魄被鎖，人也就昏死了過去。依魄力輕重，若魄力用得重，甚至可直接致人死命，用得輕也要昏睡好幾個時辰。有幾天，陳七星就是用鎖魂術讓自己入睡的，一是助自己入睡，最重要的是怕自己說夢話，鎖魂術鎖了神竅，昏睡如死，絕不會說夢話。
一般的魄師，即便睡著了，靈機仍是非常警覺的，周遭稍有不對，立即就會醒來，所以普通人基本上是無法偷襲魄師的。不過像陳七星這樣，給鎖魂術鎖了神竅，就不行了，完全處於昏迷之中，別說有什麽響動，別人就是背著他出去賣了，他也不知道。不過陳七星的敵人在心裏，他才是他自己的敵人。外敵？不存在。誰都知道他隻有一個魄，沒人會來對付他。而且小陳郎中聲名赫赫，任何人想要對付他，首先要想想，是否能夠承受成千上萬百姓的憤怒。
紀元第二天又來了，關瑩瑩則又跟著陳七星出去了。不過紀元也沒提求親的事，卻對祝五福說，他願陪祝五福巡遊澤州八郡，讓八郡百姓一睹祝五福神威，震攝宵小。同時會一會八郡太守，讓八郡太守上書朝廷，表奏祝五福的功勞威望。然後他以按察都司的身份再上一表，他娘吉慶公主隨後運作，祝五福鐵板釘釘必能成為四大國師之一。
這可是件大有麵子的事情，祝五福當即點頭答應r，老而成精，他也知道紀元這麽做的目的。紀元顯然打聽過關瑩瑩，知道這丫頭驕傲得很，生怕貿然求親會遭拒絕，所以想到了這麽一招，借陪祝五福巡遊八郡之機接近討好關瑩瑩，直到關瑩瑩有了好感，再求親，可收事半功倍之效。當天晚上，陳七星幾個迴來，祝五福就跟關山越說了，讓他們父女陪著他一起巡遊八郡。
關山越自然毫不猶豫地點頭答應，關瑩瑩聽了倒是皺起小鼻子：“這家夥，狡猾得很呢。”紀元的用意，當然都看得出來。
關山越搖頭：“你們的事我不管，師父要巡遊八郡，我這個做弟子的必須陪在身邊。萬一真有什麽宵小之輩鬧事，難道要師父出手？有事弟子服其勞，我是一定要跟著的。另一個，七星也該歇歇了，你看這段時間他瘦的，不能再這麽下去了。當年你娘就是這樣，我說過多次，診不完的病人治不完的病，要她注意自己的身體，她就是不聽，結果呢？你娘前車之鑒，七星絕不能再這樣。”
他這麽一說，關瑩瑩也連連點頭：“就是，這懶烏龜這段時間瘦得跟隻猴子一樣，要他歇一歇。”當即就跑去給陳七星下命令，“這幾天不許出診，陪我一起出去玩兒去。”
自然她說什麽就是什麽了，陳七星也沒反對的資格。第三天，大隊起身，一路從雙魚郡幾個縣巡查過去，直奔橋郡。喬慧沒有跟去，紀元這次巡遊，主要是突出祝五福，討好關瑩瑩，喬慧不但是大美人，還是射日侯府的大小姐，她跟去算怎麽迴事。不過，他們倒是知道了一點兒喬慧的秘辛，皇後對她很有好感，有可能讓她嫁給皇十九子，也就是皇後唯一的親生兒子。皇十九子現在非常得寵，如果不出意外，將來很有可能是他登基為帝，這種情形下，誰敢跟未來的天魄大帝搶皇後啊？雖然皇十九子現在還不到十歲，但別說十歲，就是五歲你也得等著。射日侯府在江湖上一言九鼎、聲名赫赫，在朝廷上其實沒什麽勢力，射日侯府隻是虛銜，沒有實權的，位雖尊，權卻小，喬慧沒有反抗的能力。
因為喬慧懷疑過陳七星，關瑩瑩對喬慧一直沒好感，聽到這個秘辛，倒是大感義憤，對喬慧也多了三分同情，叉著腰對陳七星說：“要是我啊，哼哼！”
她蚊子一樣哼哼，陳七星木偶一樣點頭，心裏想：“匹夫無罪，懷璧其罪。射日侯府在江湖上這麽大聲名，再讓他掌握實權，那還得了。隻要射日侯府在江湖中的地位一日不變，天魄大帝就一日不會給他權力。”卻又想，“喬慧差不多二十歲了，要嫁早嫁了，若十五六歲嫁人，那時候皇十九子還隻是四五歲的小屁孩吧，應該想不到親事上去。皇後看上喬慧，隻怕另有原因，也許射日侯或喬慧自己有意的也不一定。這丫頭，可是精明得可怕，她若真當了皇後，朝廷上風雨絕對少不了。”進一步又想，“她一個女孩子，這麽在江湖上跑來跑去，降尊紆貴結交江湖中勢力，莫非就是為以後作準備？不對，甚至有可能就是為皇十九子登基奪權作準備。嘿嘿，這丫頭，心機深啊。”
以前的陳七星，不會想這麽多，就是想得多，也不會這麽想，他就不懂。然而包勇那件事後，他自覺不自覺地經常借用幻日血帝的經驗想法。所以初見喬慧他沒這麽想過，隻是陳七星的本心，膽戰心驚地提防，而這會兒，卻會遠遠地聯想開去。
有些東西正悄悄地在變，雖然他自己還不知道。
正如所有人猜測的，紀元的目的，就是借討好祝五福之機，接近關瑩瑩。一路上，他始終有意無意地出現在關瑩瑩左近。他是世家子弟，也不知玩過多少女人，對女孩子的心思摸得很透，又放得下麵子。隻用了幾天時間，他就跟關瑩瑩混熟了，時不時就能逗得關瑩瑩笑起來，又總能想出各種新鮮花樣逗引關瑩瑩，越到後來，關瑩瑩笑聲越多。
按察都司所謂的巡查，說白了就是遊玩，順帶撈油水。紀元現在的心思全放在關瑩瑩身上，對撈油水沒興趣，每到一地，就是想著花樣哄關瑩瑩開心，而當地官員畏懼紀元權勢，自然要什麽有什麽，竭力奉承。關瑩瑩在鬆濤城隻是個小公主，這一路，幾乎就是皇後的架子了。
關瑩瑩果然就很開心，女孩子嘛，愛熱鬧，好新奇，有虛榮心，喜歡別人寵著捧著，這很正常。她開心，紀元當然也就開心，雖然覺得求親的火候還不到，不過隻是時間遲早的問題。
他隻是有一點兒惱火，不管玩什麽，無論到哪裏，關瑩瑩身邊總有三大隨從，一是九尾靈狐，二是兇丫頭荷葉，三就是陳七星了。
前兩大隨從無所謂，這第三大隨從就讓紀元很惱火了，他還不能趕，甚至臉色都不能給。有一迴他試了一次，出去玩，說陳七星就不必去了，結果關瑩瑩也不去了，怎麽哄也不去。這下他知道厲害了，敢情陳七星就是關瑩瑩的尾巴，不但割不下來，還不能踩，踩一下關瑩瑩就會跳。
但在薑家村一帶，時疫卻得到了較好的控製，原因隻有一個，那便是陳七星。他得訊早，藥用得對症，又及時買了一百兩金子的藥材迴來，無數人到了鬼門關又被他硬扯了迴來。他救人無數，且不要一分錢，還自己掏錢買藥，因此他一百兩黃金買藥的事，一傳十，十傳百，隨著被救人的口，飛速地傳播開去。先前也有懷疑的，世上竟有陳七星這樣的人？但隨著被他救治的人越來越多，懷疑的人也就越來越少，到後來再無人懷疑。誰嘴裏但凡有半個疑字，定會被人一巴掌拍死，再被踏上無數雙腳。
好人！
小陳郎中，天底下第一好人，第一大善人。
陳七星自己卻沒有這種感覺，他有意無意地想把自己忘掉，把所有的事都忘掉。頭幾天他做不到，稍有空閑想睡，卻無法閉上眼睛，但後來隨著病人越來越多，他全身心地沉浸進去，終於把腦子裏的東西全部甩掉了。
這天，他剛看完一個病人，背後有人叫：“小師弟！”
陳七星迴頭一看是關瑩瑩，應了聲：“師姐。”想想不對，“你怎麽來了？”
“什麽我怎麽來了？”關瑩瑩叫了起來，“包師伯、邱師兄給人害了你知不知道？師祖，還有爹，還有喬小姐都來了，大家找你找了很多天了。”
“什……什麽？”陳七星沒聽清她後麵的話，隻聽清了一個包字，那些隱藏的記憶突然就湧了出來，如井泉噴湧，猛的一下就灌滿了他的腦子。他站起來，起得有些急，隻覺眼前一黑，身子晃了兩晃，暈了過去。
“小師弟，七星！”關瑩瑩嚇了一跳，見陳七星往下倒，急忙前去扶。陳七星身子重，關瑩瑩一把沒扶住，索性半抱住了他的身子。
喬慧、關山越幾個都站在屋外，看陳七星昏過去，關山越急往裏走。喬慧移了一下腳卻沒動，暗暗點頭：“我說這人見了我怎麽無動於衷，原來有這麽一個師姐，而且關係看來大不尋常。”
她雖自負，卻也承認，關瑩瑩長得不比她差，雖然青澀了點兒，但任何人都有一個長大的過程，而且在親近的人眼裏，那種青澀也許更可愛。
陳七星不知自己昏過去了多久，耳中隱隱聽到巨大的嘈雜聲，像山洪般一股股地湧起。他先前隻是模模糊糊地聽著，忽地一個激靈，猛地就睜開眼來：“是哪裏又有大批病人嗎？”
他身子一跳，卻覺不對，這才發現自己躺在床上，關瑩瑩、喬慧，還有關山越幾個都站在邊上，喊聲卻是從外麵傳來的。
陳七星一時沒聽清外麵喊什麽，一眼看到關山越，忙就叫道：“師父！”急要爬起來，關山越忙按住他：“你別動，先躺一躺。”
關山越轉頭看向喬慧：“喬小姐，你真的覺得他可疑嗎？”
喬慧臉色有些尷尬：“我隻是陳述一個事實。我們找到了那個車夫，他說小陳郎中那天沒進城而是上了山。四海客棧的店東也說從那天起就一直沒見小陳郎中迴來過，這中間有個時間差。這些都是事實，我也沒說別的。”
“那你不必說了。”關山越“哼”了一聲，似乎想到一事，轉眼看向陳七星，眼光如電，似乎直要看到他心裏去，“七星，都在說你花了幾百兩甚至上千兩黃金購買藥材，你的金子從哪兒來的？”
“哪有幾百兩，就一百兩。”陳七星嗓子發幹，不過他累狠了，本來就嘴唇幹裂、嗓子嘶啞，也不覺異常。關瑩瑩扶著他，倒一杯水，道：“你先喝點兒水。”
陳七星伸手要接，關瑩瑩瞪他一眼：“你就喝吧。”
陳七星喝了口水，看向關山越，道：“師父，是我不對，我一直沒說，這錢來路不正，不是弟子的。那天胡大伯打死了桑八擔，我順手埋了桑八擔，他的屍體給胡大伯的鳳眼釘魂錘打成了肉餅，腰囊掉在了一邊，裏麵就有這一百兩金子，我覺得扔了可惜，就帶在了身上。這是不義之財，我……”
“不必說了。”關山越伸手止住他，看向喬慧，“不義之財救了萬民，此財大義。近二十天時間幾近不眠不休，累昏過去了，睜眼第一件事仍是掛念著病人，有徒如此，我關山越三生有幸。”
話音剛落，忽聽得“砰”的一聲，卻是窗子被人砸開了。窗外一群人，手中都拿了東西，有的是棍棒，有的是鋤頭、斧子，甚至還有鍋蓋、吹火筒的，個個一臉憤怒。當先一個正是薑大為，他怒視著關山越幾個，眼裏仿佛有火噴出來：“你們若敢碰小陳郎中半根指頭，我誓要將你們碎屍萬段！信已經傳了出去，薑家村周圍十八個鄉幾十萬人都在往這裏趕。不要說你們是魄師，你們就是天師，今天也是有死無生。”
“打死他們，打死他們！”話音剛落，無數憤怒的喊聲響起。陳七星終於明白先前模模糊糊聽到的喊聲是什麽了，吃了一驚，忙站起來，道：“薑大哥，怎麽了？你們誤會了，他們是我師父、師姐。這是怎麽迴事啊？”
“他們不是來尋仇的？”薑大為有些驚訝，外麵喊聲太大，他聽不清，向外揮手道，“不要叫了，都閉嘴！”
陳七星倒是聽清了他的話，忙笑道：“哪裏啊，這位是我師父，這位是我師姐，這位是射日侯府喬小姐。”
“就是她。”薑大為卻向喬慧一指，“這幾天，我看見她好幾次了，每次都跟鬼一樣，一晃就不見了。我先還以為她也是來求醫的，結果卻突然鑽出來，把你打暈了，所以……”
喬慧是最先知道包勇死訊的，她一麵急報鬆濤宗，一麵查找兇手。她一查之下，獨不見陳七星的屍體，再問那日的車夫，知道陳七星沒進城而是上了山，後來不見蹤影，這就有了重大嫌疑，便派人四處查找他。隨著時疫流傳，小陳郎中的名聲越傳越響，喬慧的手下隨即找到了陳七星，但看他整日治病忙得昏天黑地，不敢孟浪，便報給了喬慧。見是這種情形，喬慧也有些把握不定了。若真是陳七星害了包勇幾個，他不遠遠逃走還在這裏給人治病？可若不是陳七星，他的嫌疑卻又最大。尤其聯想到傻丫頭就是巧兒，陳七星給巧兒診病，偏巧就中了毒，居然認不出巧兒，而晚上卻又有個什麽孤絕子摸上門來，且偏偏是進了巧兒的院子，真就有這麽巧？孤絕子魄力極強，摸到一個傻丫頭的院子裏去做什麽？不就是想殺人滅口嗎？她進一步推斷，陳七星殺人不成，包勇卻撞到了巧兒，而且找到了醒神龜，使巧兒醒來說出了真相，所以陳七星索性連包勇一起殺了滅口。
要說，她腦子真的很好使，這個推斷基本符合事實，唯一不合理的就是，陳七星不逃走，卻在給人治病。當然，以治病為掩護也是個辦法，但喬慧拿不出證據啊。陳七星又不是普通人，普通人抓起來嚴刑拷打就行，對陳七星卻不能這樣。她偷著來觀察了陳七星幾次，陳七星也完全不像殺人兇手的樣子。所以當祝五福、關山越幾個來了之後，她隻說陳七星沒死，然後說了陳七星在城外上山失蹤的事，那個神秘的孤絕子，還有陳七星恰巧中毒這些都說了，意思就一個，陳七星有嫌疑。結果關瑩瑩首先不愛聽，然後關山越也很不愛聽，關山越的臉比包勇的可難看多了，便一起找到這裏，結果陳七星卻突然暈了過去。薑大為因為見過喬慧幾次，當時又在屋外，隻聽得病人亂叫小陳郎中暈過去了，而喬慧帶來的人又個個背刀持劍兇巴巴的，於是就有了這場誤會。
“原來她在旁邊偷看我幾天了。”陳七星心下暗凝，卻忙搖手，“不是的不是的，她怎麽會打暈我，是我起來得急了點兒，所以有些頭暈。”
聽他這麽一說，薑大為抱歉地一拱手：“對不起了。”不過看喬慧的眼神仍是不善。
這時屋外已經圍得人山人海，還有幾路人四麵去報訊。這邊說清了半天，四麵還有大隊的人趕過來，個個荷鋤執棒的，那氣勢驚人。
就在這天下午，第一場雪終於落了下來，這一落就是三天三夜，疫病終於止住了，但陳七星的聲名卻越傳越廣，“小陳郎中”四個字，至少在雙魚郡一帶，字字千金。
說陳七星有嫌疑，其實不僅是關山越、關瑩瑩，包括祝五福在內，鬆濤宗上下就沒一個人相信。陳七星平素為人怎麽樣，鬆濤城上下個個看在眼裏不說，就算他是世上最大的偽君子，要殺包勇，那也要有實力啊。包勇可是修成了四個魄的降真師，而陳七星呢？整個鬆濤宗都知道，他就一個魄。一個魄的陳七星殺得了四個魄的包勇？好吧，就算有可能，可兇殺現場清清楚楚地表明，包勇與兇手經過一場惡鬥，而且放出了主魄秤山量海。在包勇放出了主魄的情況下，就是祝五福，短時間內也殺不了他，一個魄的陳七星？那還是算了吧。
說實話，如果喬慧不是射日侯府的大小姐，祝五福都會翻臉。包勇可是陳七星的師伯，師侄害了師伯，這算什麽？這不是拿鞋底子打鬆濤宗的臉嗎？
當然，喬慧話也說得巧，隻說陳七星那段時間失蹤，沒直接說陳七星就是兇手。不過就是這樣，關山越也沒給她好臉色看，關瑩瑩就更不用說了。
兇手盲指玉郎君，喬慧說的孤絕子是第二疑兇，不過江湖上從來沒聽說過這個人，祝五福幾個都懷疑孤絕子其實就是玉郎君，便開始四處查找。鬆濤宗本身勢力就不弱，再加上喬慧發出了射日令，江湖上一時波洶濤湧，天昏地暗。
陳七星就待在雙魚城裏，給包勇守靈，不過沒守幾天，病人就絡繹不絕地上門，現在他的名氣實在太大了。
關瑩瑩就跟著陳七星湊熱鬧，出了包勇的事，關山越不放心，為了保護二人，也一路跟著。這下可好，父女兩個都給陳七星當了下手。陳七星有些過意不去，關山越卻大笑搖頭：“當年你師娘也是這樣，有了病人就沒了我們父女，我也是抱著瑩瑩跟著她跑。那段日子，卻是為師一生最值得迴味的日子。”
關瑩瑩眨巴眨巴眼睛：“我跟娘一起出過診嗎？我怎麽不記得？”
“你當然不記得，那時你才幾個月大呢，吃了睡睡了吃，尿也撒到爹爹背上。不過有一件好，有些藥要童子尿了，不要找別人，你就是現成的和藥童子。”
關瑩瑩大羞：“啊呀壞爹爹，不跟你說了。”
陳七星在一邊憨笑，不過這段日子他瘦得厲害，憨氣兒沒有以前那麽足了，倒帶著幾分愁苦之相。關山越以為他是憐憫那些因時疫而家破人亡的病人，勸了他幾次，陳七星唯唯應了。
這一天出診迴城，官道上經過一隊車馬，前後護衛，旗鼓招搖，似乎是大官出巡，關山越幾個在一條岔道上，索性就停下來，等車隊過去再說。車隊中突地一騎馳出，直往這邊岔道上來，馬上是一名武士，手中捧了個盤子。那武士到他們近前下馬，雙手捧著盤子跪獻頭頂，對關瑩瑩道：“這位小姐，我家大人說，小姐容顏如仙，道左相逢，也是有緣，獻上明珠一串，略表寸心。”
天魄帝國風氣開放，青年男女若是有意，往往結伴同行，甚至就此約為夫婦，並不一定就要父母同意，所以包麗麗失蹤，眾人才會猜想可能是跟著玉郎君跑了。因此像現在這樣，看見喜歡的女孩子送上禮物，更是司空見慣。不過一出手就是一串明珠，倒是比較少見。那串珠子顆顆大如龍眼，紅漆盤托著，珠光熠熠，若是去珠寶店中買，至少也要一千兩銀子以上。
身為美女，關瑩瑩收過的禮物還是很多的，珠子雖然貴了一點，她卻也不以為意，眼光往車隊中一溜，鬆手把懷中靈狐一拋。九尾靈狐給她養得越發靈性了，一躍出去，就在那武士手臂上一停，伸嘴叼了珠子，又跳迴關瑩瑩懷中。關瑩瑩也不接珠子，將珠子就手從靈狐尖嘴上套進去，套在了靈狐脖子上。她捧起靈狐略一端詳，還行，靈狐掛了這珠子，更添三分古靈精怪。她“咯咯”嬌笑，抱了靈狐，靈狐雙前爪對著車隊拱了兩拱，那意思是：我家靈狐收了，多謝多謝。
送給她的珠子，掛在一隻狐狸脖子上，陳七星有些擔心送禮之人會發脾氣，暗暗凝神，倒是邊上的關山越氣定神閑。他雖是白身，卻從來糞土王侯。大官也好，明珠也好，在他眼裏，並不比清風明月更值錢，隻要女兒高興就好，至於王侯之怒，他從來沒覺得有什麽可怕的。
車隊中卻傳出一陣“哈哈”大笑，笑聲出自一個紅袍年輕人。那年輕人看上去最多不過二十四五歲年紀，身量頎長，服飾華貴，風姿極好。他衝著關瑩瑩點了點頭，車隊啟動，就那麽去了。
“這家夥風度還不錯。”關瑩瑩眼波流轉，“澤州按察都司，那是個什麽官？這小子年紀也不大，該不是什麽大官吧？這架子倒擺得跟州牧出巡似的。”
“按察都司官可不小。”關山越眼中略有疑惑之色，“州牧正二品，按察都司副二品，僅差半級。”
“不會吧？”關瑩瑩小嘴張圓了，“就那小子，撐死二十四五，就做了那麽大的官，州牧陶大人可是胡子都白了呢。就是那些太守縣令，哪個不是四五十歲以上？”
“朝政敗壞，閹黨權奸相互鬥法，賣官鬻爵，哪有什麽道理可言！”關山越歎了口氣，“不過說這小子是澤州按察都司應該不可能，或許是他爹吧？”
天魄帝國官製，軍民分治，一州最高長官為州牧，一州轄六到九個郡不等；郡的最高長官為太守，一郡轄五到七縣不等；縣的最高長官為縣令。牧、守、縣為親民官，不管軍事。軍事另設總督，為一州軍事最高長官，同為正二品。郡設總兵，為一郡軍事最高長官，下麵還有守備，不過守備卻不是每個縣都有。天魄帝國養不起那麽多軍隊，一般是一些地當要衝的縣才有一到兩營兵，以守備統率，守禦關卡。
軍民分治，民不統軍，軍不擾民，但如果總督和州牧互相勾結呢？於是另設按察台，按察台最高長官為按察都禦史，次一品，比正一品的大司馬、大司農、大司空隻差半級，行監察之責，可隨時彈劾朝中官員，無論大小，概莫能外。每一州則設一個按察院，設都司一名，次二品，督察一州文武官員，無論是州牧還是總督，他都有監察彈劾之權。按察都司手下有一批按察使，沒有定數，也不一定分駐各郡縣，而是隨時在一州各處督察，明察暗訪都可。官員但凡有作奸犯科的，按察使一封折子上去，按察院立馬就會來調查，一旦屬實，不管是太守還是縣令，當場就可免職抓人。早期的天魄帝國，文武官員往往聞按察而色變，不過現在朝政敗壞，按察台成了權奸與閹黨鬥法之地，爭相往裏安插人，目的隻有一個，在朝堂上攻擊對方。至於外放的按察院、按察都司，則是用來撈油水的。很簡單，孝敬豐厚，就不彈劾你；敢翹尾巴，那就不客氣，摘帽子滾蛋。
按察都司位高權重，油水豐厚，爭搶的人特別多，這年輕人看風儀該是那種手腕圓滑之人，但還年輕了點兒，即便背景再深厚，這種掌一州監察的重要職位，應該輪不到他，所以關山越猜他隻是一個仗著父祖蔭庇花天酒地的紈絝子弟。
不管是不是，這都隻是一個小插曲。無論是關山越、關瑩瑩，還是陳七星，都沒放在心上，轉眼即忘。倒是九尾靈狐掛著那串珠子臭美了半天，後來就不見了，也不知是隱在了毛中，還是失落了，也沒人在意。
讓所有人都想不到的是，小插曲似乎有發展成一幕大戲的架勢。第三天，那個年輕人突然上門了，而且是由喬慧陪著，來拜訪祝五福的。
祝五福一派宗主，可不是誰想見就能見的，但喬慧何等身份，她也不會陪一個無名之輩來求見祝五福啊。一報身份，這年輕人競真的是澤州新上任的按察都司，紀元。
紀元的身世更了不得，他居然是當今最得勢的吉慶公主的獨生子。吉慶公主可是當今天魄大帝的親姑姑，閹黨的背後，隱隱就有吉慶公主的影子，天魄大帝對吉慶公主更是言聽計從。即便是當朝權奸、大將軍阮進，也要忌她三分，真可謂權勢滔天。以吉慶公主的權勢，紀元年紀輕輕便出任澤州按察都司也就不奇怪了。
這些都無所謂，按察都司也好，公主之子也好，便是皇後之子，他爹就是當今天魄大帝，也不關別人什麽事，至少不關陳七星什麽事。但身世可以不管，來意卻不能不問，紀元竟然是來求親的，想娶關瑩瑩。隻要祝五福點頭，喬慧將請她爹射日侯喬寒軒親自保媒，這個麵子可不小。紀元家世好，而人也不錯，祝五福的看法，這小子言談爽朗，處世圓通，相較於一般的紈絝子弟，那可是強得太遠了。
但真正讓祝五福動心的，是紀元的一個提議。因民間暴亂頻生，中間主事的多是一些魄術高手，對這樣的魄術高手，普通的軍隊對付不了。即便擊潰暴民，首領往往仗著魄術逃脫，過後糾集亂民又反，非常頭痛。朝廷想到一個主意，拜四大國師，分駐四方，協助軍方對付暴亂，捉拿暴民首領。而紀元的意思，他願從中運作，推薦祝五福為四大國師之一。
鬆濤宗雖為光明七宗之一，但這隻是江湖上的說法，朝廷上是不承認的。祝五福一代宗師，江湖上人人崇敬，可真要拿到官府裏去說呢，什麽都不是，就小老百姓一個，見了縣官得下跪，還不如個秀才。
可如果給朝廷封做了國師呢？那就完全不同了。紀元的說法，國師是超品，別說一般的官員，就是天魄大帝也是禮敬有加的。最重要的是，這是朝廷承認的，等於從此以後，鬆濤宗就正式進入了朝廷的視線，真正可以拿到台麵上說事了。這對鬆濤宗來說，是一個類似於鯉魚跳龍門的飛躍，祝五福如何能不動心！
也是祝五福對關瑩瑩極為寵愛，若換了其他徒孫，當場就點頭答應了。作為鬆濤宗的宗主，他點了頭，沒有人能夠反對，不過關瑩瑩例外，他還是希望關瑩瑩自己能同意。所以他給了紀元一個模糊的答複，年輕人的事，他這個老家夥不管，隻要關瑩瑩自己點頭，他沒意見。
紀元來的時候，關瑩瑩父女跟著陳七星出診去了，迴來才聽說。一直以來，陳七星對關瑩瑩的感覺，就像哥哥對親妹子，卻極少往男女之事上想，而且以前在鬆濤城，來關家求親的也多，因此最初聽到，陳七星也沒多少感覺，倒是跟關瑩瑩開玩笑：“叫他再拿一百串珠子來，雪兒身上掛滿了，就可以答應他。”
“就那家夥，哼，美不死他！”關瑩瑩小鼻子一翹，也沒當迴事，抱著九尾靈狐一頓亂搓，“雪兒，你嫁給他好不好？咯咯咯……”一路笑著迴自己房裏去了。
陳七星笑了一陣，迴房休息。本來這幾天他已經勉強能睡著了，突然之間卻又睡不著了，自己也想不出原因，隻好又施展鎖魂術，讓自己昏睡過去。
鎖魂術本是用來對敵的，以魄力鎖人神竅，魂魄被鎖，人也就昏死了過去。依魄力輕重，若魄力用得重，甚至可直接致人死命，用得輕也要昏睡好幾個時辰。有幾天，陳七星就是用鎖魂術讓自己入睡的，一是助自己入睡，最重要的是怕自己說夢話，鎖魂術鎖了神竅，昏睡如死，絕不會說夢話。
一般的魄師，即便睡著了，靈機仍是非常警覺的，周遭稍有不對，立即就會醒來，所以普通人基本上是無法偷襲魄師的。不過像陳七星這樣，給鎖魂術鎖了神竅，就不行了，完全處於昏迷之中，別說有什麽響動，別人就是背著他出去賣了，他也不知道。不過陳七星的敵人在心裏，他才是他自己的敵人。外敵？不存在。誰都知道他隻有一個魄，沒人會來對付他。而且小陳郎中聲名赫赫，任何人想要對付他，首先要想想，是否能夠承受成千上萬百姓的憤怒。
紀元第二天又來了，關瑩瑩則又跟著陳七星出去了。不過紀元也沒提求親的事，卻對祝五福說，他願陪祝五福巡遊澤州八郡，讓八郡百姓一睹祝五福神威，震攝宵小。同時會一會八郡太守，讓八郡太守上書朝廷，表奏祝五福的功勞威望。然後他以按察都司的身份再上一表，他娘吉慶公主隨後運作，祝五福鐵板釘釘必能成為四大國師之一。
這可是件大有麵子的事情，祝五福當即點頭答應r，老而成精，他也知道紀元這麽做的目的。紀元顯然打聽過關瑩瑩，知道這丫頭驕傲得很，生怕貿然求親會遭拒絕，所以想到了這麽一招，借陪祝五福巡遊八郡之機接近討好關瑩瑩，直到關瑩瑩有了好感，再求親，可收事半功倍之效。當天晚上，陳七星幾個迴來，祝五福就跟關山越說了，讓他們父女陪著他一起巡遊八郡。
關山越自然毫不猶豫地點頭答應，關瑩瑩聽了倒是皺起小鼻子：“這家夥，狡猾得很呢。”紀元的用意，當然都看得出來。
關山越搖頭：“你們的事我不管，師父要巡遊八郡，我這個做弟子的必須陪在身邊。萬一真有什麽宵小之輩鬧事，難道要師父出手？有事弟子服其勞，我是一定要跟著的。另一個，七星也該歇歇了，你看這段時間他瘦的，不能再這麽下去了。當年你娘就是這樣，我說過多次，診不完的病人治不完的病，要她注意自己的身體，她就是不聽，結果呢？你娘前車之鑒，七星絕不能再這樣。”
他這麽一說，關瑩瑩也連連點頭：“就是，這懶烏龜這段時間瘦得跟隻猴子一樣，要他歇一歇。”當即就跑去給陳七星下命令，“這幾天不許出診，陪我一起出去玩兒去。”
自然她說什麽就是什麽了，陳七星也沒反對的資格。第三天，大隊起身，一路從雙魚郡幾個縣巡查過去，直奔橋郡。喬慧沒有跟去，紀元這次巡遊，主要是突出祝五福，討好關瑩瑩，喬慧不但是大美人，還是射日侯府的大小姐，她跟去算怎麽迴事。不過，他們倒是知道了一點兒喬慧的秘辛，皇後對她很有好感，有可能讓她嫁給皇十九子，也就是皇後唯一的親生兒子。皇十九子現在非常得寵，如果不出意外，將來很有可能是他登基為帝，這種情形下，誰敢跟未來的天魄大帝搶皇後啊？雖然皇十九子現在還不到十歲，但別說十歲，就是五歲你也得等著。射日侯府在江湖上一言九鼎、聲名赫赫，在朝廷上其實沒什麽勢力，射日侯府隻是虛銜，沒有實權的，位雖尊，權卻小，喬慧沒有反抗的能力。
因為喬慧懷疑過陳七星，關瑩瑩對喬慧一直沒好感，聽到這個秘辛，倒是大感義憤，對喬慧也多了三分同情，叉著腰對陳七星說：“要是我啊，哼哼！”
她蚊子一樣哼哼，陳七星木偶一樣點頭，心裏想：“匹夫無罪，懷璧其罪。射日侯府在江湖上這麽大聲名，再讓他掌握實權，那還得了。隻要射日侯府在江湖中的地位一日不變，天魄大帝就一日不會給他權力。”卻又想，“喬慧差不多二十歲了，要嫁早嫁了，若十五六歲嫁人，那時候皇十九子還隻是四五歲的小屁孩吧，應該想不到親事上去。皇後看上喬慧，隻怕另有原因，也許射日侯或喬慧自己有意的也不一定。這丫頭，可是精明得可怕，她若真當了皇後，朝廷上風雨絕對少不了。”進一步又想，“她一個女孩子，這麽在江湖上跑來跑去，降尊紆貴結交江湖中勢力，莫非就是為以後作準備？不對，甚至有可能就是為皇十九子登基奪權作準備。嘿嘿，這丫頭，心機深啊。”
以前的陳七星，不會想這麽多，就是想得多，也不會這麽想，他就不懂。然而包勇那件事後，他自覺不自覺地經常借用幻日血帝的經驗想法。所以初見喬慧他沒這麽想過，隻是陳七星的本心，膽戰心驚地提防，而這會兒，卻會遠遠地聯想開去。
有些東西正悄悄地在變，雖然他自己還不知道。
正如所有人猜測的，紀元的目的，就是借討好祝五福之機，接近關瑩瑩。一路上，他始終有意無意地出現在關瑩瑩左近。他是世家子弟，也不知玩過多少女人，對女孩子的心思摸得很透，又放得下麵子。隻用了幾天時間，他就跟關瑩瑩混熟了，時不時就能逗得關瑩瑩笑起來，又總能想出各種新鮮花樣逗引關瑩瑩，越到後來，關瑩瑩笑聲越多。
按察都司所謂的巡查，說白了就是遊玩，順帶撈油水。紀元現在的心思全放在關瑩瑩身上，對撈油水沒興趣，每到一地，就是想著花樣哄關瑩瑩開心，而當地官員畏懼紀元權勢，自然要什麽有什麽，竭力奉承。關瑩瑩在鬆濤城隻是個小公主，這一路，幾乎就是皇後的架子了。
關瑩瑩果然就很開心，女孩子嘛，愛熱鬧，好新奇，有虛榮心，喜歡別人寵著捧著，這很正常。她開心，紀元當然也就開心，雖然覺得求親的火候還不到，不過隻是時間遲早的問題。
他隻是有一點兒惱火，不管玩什麽，無論到哪裏，關瑩瑩身邊總有三大隨從，一是九尾靈狐，二是兇丫頭荷葉，三就是陳七星了。
前兩大隨從無所謂，這第三大隨從就讓紀元很惱火了，他還不能趕，甚至臉色都不能給。有一迴他試了一次，出去玩，說陳七星就不必去了，結果關瑩瑩也不去了，怎麽哄也不去。這下他知道厲害了，敢情陳七星就是關瑩瑩的尾巴，不但割不下來，還不能踩，踩一下關瑩瑩就會跳。