之前石城的求救,劉裕還沒來得及做出反應,而留守建康的王謐,在司馬遵等人配合下,迎荊州軍入建康的消息就傳了過來。


    建康沒了,那麽下一個顯然就揚州了,自己還有退路嗎?


    劉裕已經來不及恨王謐這個小人了,他現在不得不重新考慮今後的出路了,也就在這個時候,石城大營失守的消息也送到了。


    壞消息一個接一個,劉裕都有點麻木了。坐在帥案後,眼神飄忽,也不知道在想什麽。


    局勢發展到現在,劉穆之也沒主意了,按現在的情況看,隻有突然出現一支奇兵,或許能拖住路強的荊州大軍,可去那找這樣的人馬?


    秦國和燕國倒有軍隊,可這兩個國家的皇帝都同路強打過交道,顯然不可能為了自己這樣一支即將被消滅的勢力,而來得罪日益強橫的路強。


    另外誰願意被路強扣上漢奸的罵名?譙縱不就最好的例子嗎!如果劉裕派人向這兩個國家求救,估計大軍就得自行瓦解。


    可就這麽幹挺著等死嗎?


    劉裕身邊現在除了劉穆之、劉道規、孟懷玉幾個親信,其餘那些在他勢力強橫時投靠的官員,基本都靠邊站了,這時候都在想著怎麽在皇帝麵前邀寵,不扯劉裕後腿已經很不錯了,劉裕又怎敢信任他們?


    “都吧!下麵的仗該怎麽打?”


    帳內除了劉穆之、劉道規,還有劉裕的心腹將領趙子貴,這也最早跟隨他的人。


    劉穆之微微歎了口氣,道:“大將軍,或許我們可以和路強談一談”


    劉裕還未話,劉道規先皺眉道:“都這個時候了,路強還會和我們談嗎?”


    劉裕也把疑問的眼神看向劉穆之,啊!路強的腦袋又沒壞掉,眼看就可以一舉消滅自己了,還有什麽可談的?


    劉穆之苦笑著道:“屬下隻能死馬當活馬醫了,路強愛惜百姓,江南曆經大戰,正急需休養生息的時候,如果我們能有條件地投降他,這樣就可避免很多損傷,我相信這路強希望看到的”


    “你要我們投降姓路的?不行、絕對不行,大將軍,屬下願與路強決一死戰”


    趙子貴和鐵戰、範成等人好友,如今這兩人都死在路強手下,他怎能不對路強恨之入骨?所以聽劉穆之遙投降,第一個跳出來反對。


    劉道規比較穩重,雖然也覺得劉穆之有點一廂情願,不過他也知道劉穆之智計過人,這麽一定有他的道理。


    果然就聽劉穆之繼續道:“兵沒了可以再招,地盤沒了也可以再搶迴來,可如果連命都沒有了,還有什麽希望?”


    劉穆之的話已經到這種程度,如果趙子貴再不明白,那隻能他腦袋有問題了,不過想想要向路強低頭,他還有些不甘心。


    劉道規向劉裕道:“大將軍,軍師的話可以考慮”


    劉裕又怎會不知劉穆之的話有道理?但這個轉變實在太大,又怎一下能轉變過來的?要知道他也差一步就可以坐上皇帝寶座的人啊!


    沉默良久才道:“還道和走一趟吧!看看路強能開出什麽條件再”


    劉穆之知道現在隻能這樣了,如果路強不接受劉裕的投降、或條件太苛刻,那隻有死戰到底,如果路強能為這些士兵的生命著想,就一切都好談了。


    答應一聲,轉身出去準備了。


    此時路強的中軍大帳卻一片歡聲笑語。


    隨著石城大捷,劉裕的北府軍已經完全被壓縮在以廣陽為中心的幾座城池中了,張暢之的人馬也到了蘭石,再加之賀廣勝輕取建康,劉裕可四麵楚歌了。


    眼看江南最大的敵對勢力將被消滅,荊州文武官員們怎能不高興?


    不過作為統帥,路強的眼光已經不在局限於消滅劉裕了。曆經近兩年的時間,終於要迴到那曾經屬於他自己的地方,可這兩年的時間裏,江南地區戰亂頻繁,可謂百廢凋零,無論如何再經不起戰爭了。


    所以消滅劉裕之後,恢複生產、改善民生才當務之急,而這一切都離不開人,可戰亂之後,人員大量損失,一下去那弄那麽多人口?


    仗已經打到這,路強也不相信劉裕會降,此刻正同文武群臣坐在一起商討如何進行這最後一戰。


    眾人都很會揣摩路強的心思,所以對決戰的想法也出奇地統一,就斷掉劉裕糧道,對其圍而不打,行不戰而屈人之兵的計策,這樣可把傷亡降到最低。


    對於這個計策,路強確實很讚同,不過在圍困北府軍的同時,自己這方的消耗也不會小。


    大戰之後,那裏都需要錢糧,路強並不想一場仗就把家底折騰空了,最好的辦法還速戰速決。


    隻眾人的也對,一旦強攻,不論敵我,傷亡都不會小,這同樣也不路強想要的。


    眾人談笑聲中,謝望祖忽地插話道:“陛下,老臣聽聞忠敬王千歲正帶著很多皇室宗親往前線趕來,不知陛下準備如何安置他們?”


    聽到謝老狐狸的話,眾人都靜了下去,其實誰都明白,路強這麽長時間,除了司馬休之,一直不待見皇族中人,而司馬休之最後還背叛了他,所以他更不可能重用皇族中人,但畢竟都司馬一族,路強也不可能不管他們。


    謝老狐狸這話就想知道一下路強的態度,畢竟他現在也皇親。


    路強沉吟片刻,忽地一笑道:“朝廷新立,唯才用,這我的一貫原則,另外還有很多新政都會在消滅劉裕之後頒布下去,你們不要胡思亂想,該誰的,一定不會差的,我勸諸君多把心思用在施政上吧!”


    路強這番話雖笑眯眯地出來,可讓在坐的許多官員背上都冒出汗來,知道皇帝不但看穿了他們的心思,同時也在變相警告他們。


    謝老狐狸路強老丈人,臉皮也最厚,聽路強完,幹咳一聲道:“請陛下注意自己的稱謂,如今您可不當初的荊、江刺史了”


    眾官員在背後不止一次提醒過路強,應該稱孤道寡,可路強根本不習慣那麽稱唿自己。而到目前為止,也就謝老狐狸第一次當麵他。


    路強被氣樂了,點著謝老狐狸,道:“你...你呀!”真不知道該他點什麽好了。


    就在這時,侍衛快速跑了進來:“報..劉裕軍師、劉穆之求見”


    隨著侍衛的話音,包括路強在內的荊州文武,全愣住了,直到路強要侍衛重複一遍,眾人才聽明白,敢情劉裕派人來了。


    來的居然劉穆之,他想幹什麽?


    路強正想讓人傳劉穆之進來,謝老狐狸又上前一步道:“陛下,區區一個叛賊的軍師,怎能由陛下親見?還讓老臣去吧!老臣上次去建康的時候,曾同他有過會麵”


    路強還沒有完全融入皇帝的角色,很多時候都會忽略身份的問題,可手下這些人卻不能不重視,當下王鎮惡等人也讚同謝望祖的提議。


    路強無奈,隻好讓老丈人先去見見劉穆之,聽聽他想幹什麽。


    眼見謝望祖出去,王鎮惡忽地一笑道:“恭喜陛下,劉裕怕要投降了”


    路強心中也正這個想法,聞言不由看著王鎮惡會心一笑。


    劉穆之見謝望祖來見他,不由微感失望,他本直接要見路強的,不過臉上卻不敢有絲毫表露,別這路強老丈人了,就荊州任何一個官員,都不他現在能得罪的。


    “嗬嗬!劉大人,真人生何處不相逢啊!想不到我們會在這種情況下再次碰麵,來人,快給劉大人上茶”


    謝望祖滿麵春風地著,仿佛異地與老友重逢一般客氣。


    劉穆之苦笑著拱手道:“謝大人,劉某這廂有禮了,在下想請見路大人,不知謝大人可否...”


    劉穆之話未完,就被謝望祖冷冷地打斷了。


    “劉大人,請注意你的用詞,陛下臥薪嚐膽,為了掃平奸佞,才化身路強的,如今已恢複真身,你卻還這麽稱唿,何居心?哼!要不看在你我素識的情麵上,單憑你藐視聖上一條,本官就可對你先斬後奏”


    劉穆之一呆,心“壞了,我怎麽把這茬忘了?可若承認路強皇帝,豈不就承認大將軍叛逆了?”


    這個問題還真有點讓人糾結,不過劉穆之終非常人,很快就想明白其中關鍵,就人在屋簷下,不得不低頭啊!


    再次躬身施禮道:“謝國丈見諒,在下失禮了,在下想麵見陛下,可否請國丈代為傳報?”


    謝望祖的臉色緩和下來,淡淡道:“劉大人吧!陛下很忙,有什麽事老朽自會轉達陛下”


    看著謝望祖趾高氣揚的樣子,劉穆之不由氣得牙直癢癢,耐著性子道:“我家大將軍知道自己有錯,同時也不忍生靈塗炭,想要率軍投降,不知陛下可肯應允?”


    其實謝望祖在路上的時候,也想到劉穆之可能來投降的,但一來總要劉穆之親口出來,同時他也知道北府軍尚有一戰之力,劉裕即便真的投降恐怕也沒那麽簡單。


    撚著下顎的胡須,不緊不慢地道:“你家大將軍既然肯降,為什麽不親自來向陛下請罪?”

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