?可坐而議論世道，可立而照燭人心，要麽是不知天高地厚的妄人，要麽是世事洞明的尊者。吳戍寧願相信這個老頭是前者。
因為殺一個妄人要比殺一個尊者負擔小得多。
隻是想到這裏，吳戍未免自嘲一笑，驕傲、身份、榮譽，抑或是良知、尊嚴，不都已經在元貞門前的那個水窪裏泡爛了嗎？還有什麽負擔？
“不對，我應該還是一個善惡分明的好人。”
貧窮與疲敝不是沒有由來，當人開始自顧不暇，開始對除了自己以外的周遭漠不關心，就會開始變得貧困，而疲敝如影隨形。
經過和持諭使的一夜長談，吳戍多了很多想法，甚至整個人都有了脫胎換骨的改變。清晨，吳戍穿著那件已經拾掇得非常幹淨的長袍穿過這片擠滿了窮人的長街時，周身仿佛散發著一種溫潤如玉、徐徐上升的光，與那些衣不蔽體，骨瘦如柴的疲敝之人形成了強烈的反差。所有人都不自覺地為他讓路，但卻沒有人有興趣抬起頭來看上他一眼，就從旁邊弓腰塌背地各自遠去。
“這……這是吳戍？”
“好像就是他。喂，你幹什麽去？”
“見了鬼了！幹點兒有意思的事去。”
一個僅穿著一條破破爛爛紅色長褲的潑皮掙脫拉著自己胳臂的手，兩隻腳在滿是黑色汙泥的地麵用力踏了踏，俯身捧起一把便往吳戍身後追去。
“放肆！”
潑皮愣了愣，腳下卻隻是微微一頓。吳戍的喝止並沒有起到什麽作用，他帶著滿不在乎的笑容把汙泥往吳戍頭上一糊，十個汙黑的手指從吳戍那一頭烏黑的長發間淩亂地穿過，甚至捧起吳戍那白皙光滑的臉用力搓了搓，末了還在他的長袍上把手胡亂擦了擦。
“這就好多了嘛。”潑皮端著下巴欣賞這自己非常滿意的傑作。
吳戍平靜地刮下臉上的汙泥，看著眼前這個潑皮笑了起來，笑容純粹而幹淨。雖然如此，吳戍心裏卻不由得微微一歎：“我為什麽要去喊那個沒用的‘放肆’呢？”
潑皮看著吳戍同樣哈哈大笑起來，仿佛發現了此生最開心的事，竟至笑的不能自已，手舞足蹈地帶著發自肺腑地歡樂往遠處跑去。
潑皮和吳戍都不是瘋子。若說瘋，也許是這世道瘋了。你在貧民窟，就該有貧民的樣子，否則所有人都會不舒服。而為了讓自己變得舒服，就注定要有人更加不舒服——隻要不是我，管他媽是誰呢！
每一個貧民窟都是一座現實的叢林，那些黑洞洞的門楣窗口被風一吹，那風聲嗚咽就像散發出了難聽詭異的笑聲，時刻在張牙舞爪著的，是一股赤裸裸的擇人而噬的氣息。瘋子、騙子、傻子、暴徒充斥了每一個陰暗的角落，甚至不需要躲，因為這裏的人們已經習以為常。就像這肮髒濕滑的路麵，每一個走在上麵的人都不舒服，可每一個人都已經欣然接受。如果某一天這爛泥塘變得整潔，青石板鋪成了全新的路麵，他們就會開始要求有一雙幹淨漂亮的鞋子，因為石板鋪就的路麵會硌腳，然後是精美的衣裳，漂亮的房子，甚至食物、金錢和女人。
這就是這個瘋狂而沒有底線的世道，得寸進尺，貪得無厭，貴族、貧民，富豪、乞丐，其實所有人都在爛泥塘裏掙紮，卻獲得了蠢豬一般的愉悅，可是沒有任何人覺得有問題。
這是一個命如草芥，瘋狂燃燒的世界。
“吳戍和他的那個老媽子一向規規矩矩的，你幹嘛要整他？”
“規矩？你以為你是外麵那些高尚的神官老爺？也來跟老子講規矩？”
“話是這麽說，可是我們欺負良善也不算什麽本事吧？”
“哼，穿個白袍子就算得上良善了？顯擺什麽？老子就是聞不慣他身上那股子臭味兒！那就不是這裏的味兒！”
“唉……其實那些神官老爺身上的香味還是挺好聞的，跟吳戍的差不多。你不知道，上次我在福壽山靠近澹州城的邊沿上，跟在一個神官後麵聞了聞，身體都變得結實了很多哩！”
“哈哈哈哈！你聞到那些狗屎神官放的屁了吧？哈哈哈哈哈！難道屁也是香的？老子天天給你放十個八個的讓你聞個夠。”
“你就笑吧。我跟你說，給大神官抬抬轎子都有很大的好處。除了每月有五個銀幣的收入，身體也會變得很結實。嘖嘖，要是能有一天去給這些神官抬抬轎子就好了。”這潑皮晃了晃掛在手臂上哪破破爛爛，鬆鬆垮垮的衣袖，一臉憧憬和豔羨。
“瞧你那點出息。呸！”
“要不咱們一起去？我肯定不會忘了你的。關茂源那個王八蛋，就是給一個神官轎夫跑腿，趾高氣昂的。”
“關茂源還敢迴來嗎？哼！轎夫算什麽？等老子明年過了十五歲就出去闖蕩，有一天肯定要把最牛的那個神官的轎子給踹翻，喂他吃幾隻老拳，搶他娘的一身衣裳。我聽說那神官袍子比那娘們兒的皮膚還要滑，就跟吳戍那件一樣！”
“真的？那吳戍……要不咱倆去搶他娘的？反正也被你幹過了。”
“滾！你不信老子自己能去賺迴來？”
“不不不，向哥兒當然是最厲害的！到時候幹成了大事可別忘了我呀！”
少年人都是喜歡做夢的，夢想的範圍和內容也大抵出不了想象的邊際。往往他們認為的驚天動地，其實僅是一滴落在這爛泥塘裏的水花，渺小、卑微，初時純淨，繼而變得和爛泥塘一樣汙濁，甚至讓這個泥塘更爛。
但隻要肯做夢，純淨的東西足夠多，總有一天爛泥塘也會變得幹淨。
元貞本來一直相信這個道理，但現在，他已經不再去想這些了。
元貞從來不覺得自己有什麽夢想，如果說有，那也是無盡的噩夢，昏沉、陰暗，而又鮮血淋漓。但是現在，他有了一個夢想，他夢想自己的妻子能複活。他甚至有幾次繾綣於夢裏與妻子美麗的重逢而不願意醒來。
醒來，夜色的利刃就再次紮入心底。
元貞推開臥室的窗，看見星河仿佛漩渦，在神廟上空運行不輟，數萬年來皆如是。偶爾幾顆拖著長長的烈焰從星空滑過，還未過半便已燃燒殆盡，餘溫很快被星空播撒的清輝抹平，覆蓋。神廟東邊的“思舊塔”高聳入雲接引神輝，氤氳著淡白色的冷光，元貞所在的三層小樓從來也沒見過塔頂是何景象。在澹州，神廟中將死之人均會入塔三日，出之即死。但，凡入塔者，身死而魂不滅。而神廟西邊的“存心樓”則顯得破舊黯淡，雖也高聳，但觀之者無不有意無意地將目光避開，或者直接無視。唯有元貞是個例外，他總覺得這存心樓似有出乎意外之處，但觀之許久，也毫無收獲。
神廟有紀五千年，無人得入存心樓。
深深地吸了一口清冷的空氣，元貞穿過牆上那個昨天被他踢出來的大洞，往那間老雜貨鋪走去。
寅初，歸忌複日，宜開市立契。
元貞早早就來到神廟外等候淨魂使者召見，隻是那日那個熱情的侍衛已經換了新麵孔，對元貞不理不睬，不聞不問。及至辰時，便有一灰袍老侍來報，元貞往見淨魂使者。
淨魂大殿異常空曠，站在殿中，除了六根灰白色的柱子，什麽也沒有，沒有一絲聲響。站在這裏，元貞能聽見自己的唿吸，能聽見自己嘭嘭作響的心跳，能聽見血液在血管奔湧的聲響，佇立片刻，他的耳際仿佛有忽隱忽現的鍾磬鼓樂之聲，夾雜著莫名其妙、忽近忽遠的樂曲飄來，卻仿佛一根堅韌的鋼絲要刺入大腦。這聲音讓他有了片刻恍惚，仿佛與現世隔離。這種疏離感反而讓元貞覺得有些沉醉，但他雙腳十指緊緊扣在地上，衣袂微微一振，仿佛撞碎了一層毛玻璃一般，意識再次入世。與此同時，一個渺遠的，來自靈魂深處的慘叫隨著這種破碎而消散，聽見這個慘叫聲，不知道為什麽，元貞心髒狠狠一縮，他莫名地知道，有個東西仿佛永遠地離他而去了，雖然他也不知道是什麽。
隨著元貞的這一撞，種種異象消散無形，大殿中間漂浮著一個身形挺拔如劍，頭發灰白卻梳理得一絲不苟的老人。元貞是第一次見到淨魂使，雖然在某一個對他和妻子而言，可能是最重要的時刻，他也沒有見過淨魂使。但在此時，他隻看一眼，就知道這個老人就是淨魂使者了。因為他從內到外都散發出一種奇異的整潔感。
“也許別人的靈魂都是純淨的？”元貞想著。
“拿來看看。”
淨魂使隻是衣袖輕掃，一圈霧氣席卷開來，陸續顯露出大殿兩邊的一排桌椅來。這些桌椅和普通桌椅完全不同，仿佛雲煙構成，但又給人一種堅硬鋒利之感，不類冰霜，仿佛是一種虛無被法力生生禁錮而成。
元貞後退幾步，取出四個黑檀盒子放在桌上一一打開，然後瞳孔微微一縮，因為他感覺到，這四個木盒裏麵的東西真正變成了死物。
“邪牙，惡血，鬼胎，陰木，沒有別的剩下？”
“若有，您肯定是知道的。”
元貞一直以為自己妻子的死和這個淨魂使脫不了幹係，甚至就是他本人直接殺死的。因為妻子的死亡和他的手法太像了，一樣是緩慢地灰飛煙滅，一樣是留下一些恐怖而邪惡的餘燼，一樣是引發一些匪夷所思的奇詭異象。這是這位淨魂使最喜歡的手法，他稱之為淨化，或者升華，甚至充滿了正義淩然的儀式感。
元貞曾經想過，如果自己在這個淨魂使十丈之內，自己一定會毫不猶豫地選擇殺死他。
而現在，這個人就在三十丈開外。
因為殺一個妄人要比殺一個尊者負擔小得多。
隻是想到這裏，吳戍未免自嘲一笑，驕傲、身份、榮譽，抑或是良知、尊嚴，不都已經在元貞門前的那個水窪裏泡爛了嗎？還有什麽負擔？
“不對，我應該還是一個善惡分明的好人。”
貧窮與疲敝不是沒有由來，當人開始自顧不暇，開始對除了自己以外的周遭漠不關心，就會開始變得貧困，而疲敝如影隨形。
經過和持諭使的一夜長談，吳戍多了很多想法，甚至整個人都有了脫胎換骨的改變。清晨，吳戍穿著那件已經拾掇得非常幹淨的長袍穿過這片擠滿了窮人的長街時，周身仿佛散發著一種溫潤如玉、徐徐上升的光，與那些衣不蔽體，骨瘦如柴的疲敝之人形成了強烈的反差。所有人都不自覺地為他讓路，但卻沒有人有興趣抬起頭來看上他一眼，就從旁邊弓腰塌背地各自遠去。
“這……這是吳戍？”
“好像就是他。喂，你幹什麽去？”
“見了鬼了！幹點兒有意思的事去。”
一個僅穿著一條破破爛爛紅色長褲的潑皮掙脫拉著自己胳臂的手，兩隻腳在滿是黑色汙泥的地麵用力踏了踏，俯身捧起一把便往吳戍身後追去。
“放肆！”
潑皮愣了愣，腳下卻隻是微微一頓。吳戍的喝止並沒有起到什麽作用，他帶著滿不在乎的笑容把汙泥往吳戍頭上一糊，十個汙黑的手指從吳戍那一頭烏黑的長發間淩亂地穿過，甚至捧起吳戍那白皙光滑的臉用力搓了搓，末了還在他的長袍上把手胡亂擦了擦。
“這就好多了嘛。”潑皮端著下巴欣賞這自己非常滿意的傑作。
吳戍平靜地刮下臉上的汙泥，看著眼前這個潑皮笑了起來，笑容純粹而幹淨。雖然如此，吳戍心裏卻不由得微微一歎：“我為什麽要去喊那個沒用的‘放肆’呢？”
潑皮看著吳戍同樣哈哈大笑起來，仿佛發現了此生最開心的事，竟至笑的不能自已，手舞足蹈地帶著發自肺腑地歡樂往遠處跑去。
潑皮和吳戍都不是瘋子。若說瘋，也許是這世道瘋了。你在貧民窟，就該有貧民的樣子，否則所有人都會不舒服。而為了讓自己變得舒服，就注定要有人更加不舒服——隻要不是我，管他媽是誰呢！
每一個貧民窟都是一座現實的叢林，那些黑洞洞的門楣窗口被風一吹，那風聲嗚咽就像散發出了難聽詭異的笑聲，時刻在張牙舞爪著的，是一股赤裸裸的擇人而噬的氣息。瘋子、騙子、傻子、暴徒充斥了每一個陰暗的角落，甚至不需要躲，因為這裏的人們已經習以為常。就像這肮髒濕滑的路麵，每一個走在上麵的人都不舒服，可每一個人都已經欣然接受。如果某一天這爛泥塘變得整潔，青石板鋪成了全新的路麵，他們就會開始要求有一雙幹淨漂亮的鞋子，因為石板鋪就的路麵會硌腳，然後是精美的衣裳，漂亮的房子，甚至食物、金錢和女人。
這就是這個瘋狂而沒有底線的世道，得寸進尺，貪得無厭，貴族、貧民，富豪、乞丐，其實所有人都在爛泥塘裏掙紮，卻獲得了蠢豬一般的愉悅，可是沒有任何人覺得有問題。
這是一個命如草芥，瘋狂燃燒的世界。
“吳戍和他的那個老媽子一向規規矩矩的，你幹嘛要整他？”
“規矩？你以為你是外麵那些高尚的神官老爺？也來跟老子講規矩？”
“話是這麽說，可是我們欺負良善也不算什麽本事吧？”
“哼，穿個白袍子就算得上良善了？顯擺什麽？老子就是聞不慣他身上那股子臭味兒！那就不是這裏的味兒！”
“唉……其實那些神官老爺身上的香味還是挺好聞的，跟吳戍的差不多。你不知道，上次我在福壽山靠近澹州城的邊沿上，跟在一個神官後麵聞了聞，身體都變得結實了很多哩！”
“哈哈哈哈！你聞到那些狗屎神官放的屁了吧？哈哈哈哈哈！難道屁也是香的？老子天天給你放十個八個的讓你聞個夠。”
“你就笑吧。我跟你說，給大神官抬抬轎子都有很大的好處。除了每月有五個銀幣的收入，身體也會變得很結實。嘖嘖，要是能有一天去給這些神官抬抬轎子就好了。”這潑皮晃了晃掛在手臂上哪破破爛爛，鬆鬆垮垮的衣袖，一臉憧憬和豔羨。
“瞧你那點出息。呸！”
“要不咱們一起去？我肯定不會忘了你的。關茂源那個王八蛋，就是給一個神官轎夫跑腿，趾高氣昂的。”
“關茂源還敢迴來嗎？哼！轎夫算什麽？等老子明年過了十五歲就出去闖蕩，有一天肯定要把最牛的那個神官的轎子給踹翻，喂他吃幾隻老拳，搶他娘的一身衣裳。我聽說那神官袍子比那娘們兒的皮膚還要滑，就跟吳戍那件一樣！”
“真的？那吳戍……要不咱倆去搶他娘的？反正也被你幹過了。”
“滾！你不信老子自己能去賺迴來？”
“不不不，向哥兒當然是最厲害的！到時候幹成了大事可別忘了我呀！”
少年人都是喜歡做夢的，夢想的範圍和內容也大抵出不了想象的邊際。往往他們認為的驚天動地，其實僅是一滴落在這爛泥塘裏的水花，渺小、卑微，初時純淨，繼而變得和爛泥塘一樣汙濁，甚至讓這個泥塘更爛。
但隻要肯做夢，純淨的東西足夠多，總有一天爛泥塘也會變得幹淨。
元貞本來一直相信這個道理，但現在，他已經不再去想這些了。
元貞從來不覺得自己有什麽夢想，如果說有，那也是無盡的噩夢，昏沉、陰暗，而又鮮血淋漓。但是現在，他有了一個夢想，他夢想自己的妻子能複活。他甚至有幾次繾綣於夢裏與妻子美麗的重逢而不願意醒來。
醒來，夜色的利刃就再次紮入心底。
元貞推開臥室的窗，看見星河仿佛漩渦，在神廟上空運行不輟，數萬年來皆如是。偶爾幾顆拖著長長的烈焰從星空滑過，還未過半便已燃燒殆盡，餘溫很快被星空播撒的清輝抹平，覆蓋。神廟東邊的“思舊塔”高聳入雲接引神輝，氤氳著淡白色的冷光，元貞所在的三層小樓從來也沒見過塔頂是何景象。在澹州，神廟中將死之人均會入塔三日，出之即死。但，凡入塔者，身死而魂不滅。而神廟西邊的“存心樓”則顯得破舊黯淡，雖也高聳，但觀之者無不有意無意地將目光避開，或者直接無視。唯有元貞是個例外，他總覺得這存心樓似有出乎意外之處，但觀之許久，也毫無收獲。
神廟有紀五千年，無人得入存心樓。
深深地吸了一口清冷的空氣，元貞穿過牆上那個昨天被他踢出來的大洞，往那間老雜貨鋪走去。
寅初，歸忌複日，宜開市立契。
元貞早早就來到神廟外等候淨魂使者召見，隻是那日那個熱情的侍衛已經換了新麵孔，對元貞不理不睬，不聞不問。及至辰時，便有一灰袍老侍來報，元貞往見淨魂使者。
淨魂大殿異常空曠，站在殿中，除了六根灰白色的柱子，什麽也沒有，沒有一絲聲響。站在這裏，元貞能聽見自己的唿吸，能聽見自己嘭嘭作響的心跳，能聽見血液在血管奔湧的聲響，佇立片刻，他的耳際仿佛有忽隱忽現的鍾磬鼓樂之聲，夾雜著莫名其妙、忽近忽遠的樂曲飄來，卻仿佛一根堅韌的鋼絲要刺入大腦。這聲音讓他有了片刻恍惚，仿佛與現世隔離。這種疏離感反而讓元貞覺得有些沉醉，但他雙腳十指緊緊扣在地上，衣袂微微一振，仿佛撞碎了一層毛玻璃一般，意識再次入世。與此同時，一個渺遠的，來自靈魂深處的慘叫隨著這種破碎而消散，聽見這個慘叫聲，不知道為什麽，元貞心髒狠狠一縮，他莫名地知道，有個東西仿佛永遠地離他而去了，雖然他也不知道是什麽。
隨著元貞的這一撞，種種異象消散無形，大殿中間漂浮著一個身形挺拔如劍，頭發灰白卻梳理得一絲不苟的老人。元貞是第一次見到淨魂使，雖然在某一個對他和妻子而言，可能是最重要的時刻，他也沒有見過淨魂使。但在此時，他隻看一眼，就知道這個老人就是淨魂使者了。因為他從內到外都散發出一種奇異的整潔感。
“也許別人的靈魂都是純淨的？”元貞想著。
“拿來看看。”
淨魂使隻是衣袖輕掃，一圈霧氣席卷開來，陸續顯露出大殿兩邊的一排桌椅來。這些桌椅和普通桌椅完全不同，仿佛雲煙構成，但又給人一種堅硬鋒利之感，不類冰霜，仿佛是一種虛無被法力生生禁錮而成。
元貞後退幾步，取出四個黑檀盒子放在桌上一一打開，然後瞳孔微微一縮，因為他感覺到，這四個木盒裏麵的東西真正變成了死物。
“邪牙，惡血，鬼胎，陰木，沒有別的剩下？”
“若有，您肯定是知道的。”
元貞一直以為自己妻子的死和這個淨魂使脫不了幹係，甚至就是他本人直接殺死的。因為妻子的死亡和他的手法太像了，一樣是緩慢地灰飛煙滅，一樣是留下一些恐怖而邪惡的餘燼，一樣是引發一些匪夷所思的奇詭異象。這是這位淨魂使最喜歡的手法，他稱之為淨化，或者升華，甚至充滿了正義淩然的儀式感。
元貞曾經想過，如果自己在這個淨魂使十丈之內，自己一定會毫不猶豫地選擇殺死他。
而現在，這個人就在三十丈開外。