蘆葦好似青紗般籠住了整條溪流。馬蹄踏著濕泥鑽出翠莖拂掃的小徑時,潮濕的月半明,霧一樣陷在淺水裏。


    一個人影正立在屋前,鬼魅般幾乎辨不出輪廓。刺刺勒住了馬,方認出——是宋客。他想必早便聽到了馬踏水響,故此到屋外等候。


    她已許久未見過他,雖然早聽聞他雙目已盲,卻也實想不到——此際的宋客,容貌雖然沒變,神氣卻與那時大相徑庭至斯。她不免有些唏噓之感——大約這感覺便叫“物是人非”?在自己經曆了許多事的這一年裏,宋客想來也同樣經曆了許多;有時身在其中反難覺得,卻是久別忽見故人亦不複舊憶中的模樣,才最令人心中感慨戚戚。


    “宋公子……”她在他行禮迎客前先開口,“……我是單刺刺,你還記得我麽?”


    宋客抬起的雙手顯是停頓了,便就這樣怔了片刻,才道:“……單姑娘?怎麽是你?”


    一旁的夏君黎接話:“看樣子你在等別的客人?”


    “那倒不是。”宋客向他的方向拱了拱手,“我大哥今日沒入城,我聽見人馬聲,以為是他哪兩個同僚關心他起居,下了學來看他來了。沒想到——卻是你們。”


    “哪個同僚會這麽晚來看我。”那麵宋然也走了出來,正自在屋前出言取笑,“我們太學,可沒這麽繁重的功課。怕是隻有兩司,白天晚上的,不分時辰。”


    他說話間已經走了近來,向著夏君黎同單刺刺各行了一禮:“君黎大人竟是將單姑娘都一道帶來探我,實在是——有些擔待不起。”


    夏君黎卻皺著眉頭問他:“你今日沒入城?”


    宋然“咦”了一聲:“原來君黎大人不知——那怎的來了,原來卻不是關心我來的。”


    夏君黎無可奈何:“你少拿腔作勢。刺刺不是外人,我問你什麽你答便是了。”


    宋然這才多瞥了單刺刺一眼,歎了口氣:“還不是昨夜淋了雨,今早頭便重得很,實在不適,便隻能在家歇息了。對了——昨夜那刺客,後來可曾捉到了?”


    “不曾。”


    宋然露出失望之色:“那我這場風寒豈不是白得了——這可真得怪你的侍衛司,將我白白阻在東軒門內那許時辰,迴家路上正正好好趕上大雨——結果刺客還是沒捉到。”


    夏君黎露出慍色:“你且等著,這刺客的事,我還有話問你。不過——今日確實不是為你來的,是刺刺要見婁千杉。”他轉向宋客:“平日裏實在沒什麽時間過來,隻能這會兒來打擾了。可否——請她一見。”


    “單姑娘隻管進來,千杉正沒睡。”宋客道,“非是她怠慢不肯出來,隻是她現在正逢懶散之時,老實說,我也使喚不了她。”


    單刺刺在路上已經聽夏君黎說過婁千杉此際身懷六甲,聞言當然明白他意思。“君黎哥,”她小聲道,“我進去同婁姑娘說會兒話。你——正好也同宋學士聊會兒你們的事。”


    夏君黎本意是擔心她鬥不過婁千杉的心眼,待要陪著她,可既然刺刺這般說了,他也不想當著宋然和宋客這兄弟倆的麵將這擔心說出來。“那好。”他便道,“但凡你心中有什麽不解,便都攤開了說個明白,不必顧忌什麽——若有事便叫我。”


    宋客在旁將兩人這番對話聽得一字不差,暗自苦笑了下,轉過身:“我去燒點水。”不問可知,刺刺定要和婁千杉說起單無意,這對話大概不歡迎他在旁,而夏君黎同自己的大哥宋然,這麽久沒見了想必有許多黑竹和內城要事要談——自己或許也配不上旁聽。他自小就已習慣了無人重視,試過數次都未能掙出多少地位來,如今雙目已盲,更是再沒有了拚較露臉的資格,這兩人深夜到訪,各尋各人,卻當然——都不是尋自己。除了識趣地去給客人煮水衝茶,他宋客——還能有什麽別的用處?


    “不用。”卻聽夏君黎迴頭,向他應了一句,“這大半夜的,難道還要起爐麽?再說……”


    再說你一個瞎子,我如何過意得去。是這個道理,但話當然沒這般說出口,不過宋客已經笑道:“無妨。”轉身便出去了。


    夏君黎望著門一開一關間留下的黑夜殘影稍稍出神,隻聽宋然笑道:“隨他去就是了——你別看他現在看不見,這家中爐灶最熟的隻怕卻還是他。”


    夏君黎收迴目光,向他看了一眼,宋然已起身:“我把這幾個月的冊子拿給你看看。”


    宋然拿來的有這數月間黑竹的任務錄冊、賬冊、人頭出入冊等諸樣,夏君黎一麵翻看,一麵聽他說了幾件別後京中與江湖秘聞。


    “你記得‘戎機’麽?”夏君黎聽著忽問。


    宋然心下微微一驚,麵上自是平穩如常。“記得。”他答道,“當初給你去青龍穀下戰書的那小子。聽說是死了,不知誰幹的,屍身停不住,鳳鳴讓人給埋了。”


    “我記得他臨死前咬下了那兇手身上一塊皮肉。”夏君黎道,“若我不是那時候一走了之,或許早就把兇手找出來了。”


    宋然一時沒有接話。夏君黎突然對自己說起這個——可是發現了些什麽端倪?或是——在暗示自己些什麽?可——絕不可能。戎機咬在自己腕上這道齒痕,隻有自己的妻子嶽舟見過,她是個啞巴,又天天在家裏從不外出,絕不可能說出去。


    他極其慶幸夏君黎不是瞿安——聽不見自己此際心裏這些起伏與不安,也不會分辨出自己接下來的誠懇與泰然自若之下隱藏的謊言與暗嘲。


    “那現在——這事是有新的線索了?”他不動聲色問。


    “沒有。”夏君黎道,“我隻是聽你說起這許多不知從哪裏得來的消息,突然想起這個‘戎機’,一向也是聲稱能打聽到許多秘聞的。怪我那時候心不在此,沒來得及多想,也沒來得及多問,就將他遣走了。我有時在想,到底會是什麽人,連一個信使都不肯放過……即使找到兇手,卻也晚了。”


    “確實啊……”宋然也歎息了一聲,“我對此人了解不深,就我有限所見,卻也是不可多得之人才,失之……實是黑竹之憾。”


    夏君黎沉默看了他良久,久到宋然幾乎要開始擔心自己是不是說錯了什麽話。才聽夏君黎道:“確實可惜。你雖也通曉江湖中事,我同你卻也不方便時時見麵,有些事就算想問你,也得不著立時的迴應,想來就這麽少了一個可用之人,總還是有些不甘。你們執錄家在這臨安城裏,不比紮根已久的陳州,眼線、通渠,重建不易,單憑你們兄弟總是勢單力薄,倒也不必太勉強。”


    宋然聽他這口氣,稍稍放心,便道:“這個不用擔心。雖說我確實不比在陳州有手段,但太學這些學生,慣常最喜交換見聞,曉得些什麽,引上一兩句便盡數說了,端是天然的好眼線,還不必我花心費神地養。但叫是風能刮得到的地方,總沒他們不曉得的。”


    “可有些事……卻隻有你知道。”


    這句話令宋然剛放下的心又抖了一抖。他極作自然地抬起了手來,將桌上的茶碗翻過了一隻,撮了些茶葉到其中,一麵道:“比如呢?”


    “比如去年假黑竹令的案子,傷損了黑竹二十多人,我曉得鳳鳴花了大力氣去查,可卻也並未尋得答案。”夏君黎道,“你既在太子身邊,可曾有探聽過——此事與他可有關係?”


    宋然又暗自鬆下一口氣。卻原來說的是自己在太子身邊之故。“這件事……”他的手便略略一停,麵上露出躊躇,“說起來也是怪我。這事出在年前,鳳鳴來找我的時候,我正好是去建康了,待我迴來,風聲都已過了,我想探聽口風,可沒有由頭,著實不易。”


    “其實我不用你打探太多外麵的消息。”夏君黎道,“你不必將氣力花在聽什麽太學生閑談上——在這內城裏,若你真覺掣肘,便不必做那個收線的人,隻需要做一條線——做我在太子那裏的線。你在他那聽見什麽、發現什麽、有什麽懷疑,盡可立時設法告訴我。”


    宋然露出猶疑之色來:“你突然這般說——可是我有什麽地方令你不滿?”


    “當然有不滿。”夏君黎直言,“我一直認為,有你在太學,在禮部,在東宮,但凡太子那有什麽風吹草動,你定須能給我些消息——但始終並不見得有什麽。昨夜刺客之事,我總信你也能知道些什麽——哪怕事前未曾得信,事後也該有話來;或哪怕這事與太子無關,你也消與我透個風向,摩失、葛川,這些或有可能之高手,你總也知曉其去向一二——可你非但一無所知,甚至還反問我可有捉到刺客,甚至今日你連內城都沒去,到得明日,隻怕又是你說的‘風聲都已過了’,要探聽都難有由頭,換作你是我,難道不失望麽?我知曉你不希望在太子那裏出任何紕漏,不想冒一絲暴露身份之險,可若這一切都是為了黑竹,你什麽都不做,是否卻也本末倒置了些?有時我竟也想不透,你當真需要這許多掩護,才能行你執錄之事麽?我不在的這幾個月,你埋首於此,又做了些什麽?”


    夏君黎說著目光更有幾分灼灼逼人起來,隨手抬起手邊的賬本:“這賬本看著不是你做的。”又舉起另一冊:“會中人頭出入,不歸你執錄管,這是去年的,隻是剛從總舵輾轉到你這來存留罷了。”再拿起第三冊:“隻有這本任務記錄,確實是你的手跡。那是當然了,這小半年,記下的任務還不滿三頁,執錄若是連這個都不做,那還真沒別的用處了。”


    “君黎公子怎還指摘起我大哥了。”宋客正將水壺提了進來,不知聽了多少,左手摸了一摸桌上被翻開的兩隻茶碗,感覺著茶葉已然悉索在內,右手就手就將沸水注入碗中,氤氳氣盛之間,絲毫不見半點偏差。他隨手摸到碗蓋蓋住了,將一隻推向宋然,另一隻推向夏君黎:“我大哥這幾個月可是夠忙的了。他一個人應對京中那許多事,也沒人與他分擔,特別是總舵被沈鳳鳴圈起來仔細調查那件所謂‘假令’的那段時日,我們同總舵之間好不容易走通的幾步接頭也都亂了,‘執錄’又如何,被關在總舵之外,總不能做些無米之炊出來。那幾個月——沈鳳鳴更是禁了黑竹的一切任務,可不就沒什麽能記錄在冊的了麽?你可不能因為哪件事解決不了,便將氣朝我哥撒,他還生著病,你連句問話都沒。”


    “阿客,”宋然卻道,“不必這般說。你先去給單姑娘衝茶,我自然一樣樣同君黎解釋。”


    “去過了。我就從那來的。”宋客話雖如此,還是聽出了他言下之意,便將水壺放在桌上,“你們一會兒自己添。”轉身待走。


    剛放在桌上的壺卻已被夏君黎握住了把手。他伸手掀開又一隻茶碗,沒有茶,但他還是往杯中將熱水注了進去。“先別走。”他把茶碗向宋客的方向一推,“若沒事,不如坐下,一道說說吧。”


    宋客停步,失明的雙眼沒有看見宋然在他與夏君黎之間快速掃動的目光,仿佛想捕捉什麽似的。隻有未曾加蓋的茶碗冒出新鮮的熱氣,與午夜的涼意混合在一道,依稀已撲麵而至。


    “你讓我說說——那我可就直說了。”他微微將身湊前了一些,向著夏君黎的方向。


    夏君黎眼皮抬了一抬:“你說。”


    宋客冷笑起來。“這幾個月你都不在。”他說,“一個自己都不知做了些什麽的人,有什麽資格指摘別人?你知不知道,黑竹這數月,人心散成什麽樣了?你以為有許多事是我們不想做麽?隻是——沒法去做。我大哥不能出麵,我——我一個瞎子不配出麵,我們能做什麽?我倒是希望沈鳳鳴能將你取代了,還更安定人心,可他偏不幹——他偏是要等你迴來。要說那張‘假令’,黑竹現在都知道了,那上麵是你的筆跡簽批,還有你的‘黑玉頤指’印痕,要懷疑也該先懷疑你自己,最少——也是你未曾將自己這些物事保管得好了,才讓人鑽了漏子——不管是單看這件事也好,或是要說黑竹這幾個月一蹶不振的模樣也罷——但凡有什麽你今日覺得不順眼的,那也都是你——你夏君黎一個人的錯,我大哥可已是極對得起你了,你說得他一文不值,也不想想你配麽!”


    “阿客。”宋然語氣變得有些肅然,好像並不喜歡他這樣。卻聽一旁的夏君黎笑起來,笑得宋客都不免皺眉拍桌:“我所言皆為事實,有何可笑?”

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