三天後,元老會所在地,位於科林半島東北部的“血族發源地”——高庭。


    威武,高聳入雲的山。


    雲上,晝夜交替。


    大片的宮殿群,如同雲海之中一座座孤島一般。景觀壯麗到令人難以置信。


    雲下,則是永夜。巨大的山峰幾乎被古堡填滿了,每一個角落都是城堡,密密麻麻的。以至於原本該是白灰相間的山整座都變成了黑色。那風格與瓊斯的巨蛇城有些類似。不同的是這裏的城堡更大,更多。而且每一座城堡上都飄蕩著一麵不一樣的旗幟。


    山下,是一座環繞著巨峰的,無邊無際的,卻又擁擠的城市。


    雲層之中的閃電在不斷翻滾著,照亮了這座城市猙獰的麵容。


    幾乎每一座建築都是黑色的,每一條街道都是泥濘的,空氣中充滿著腐臭的味道。衣著華貴的奴隸主、穿著重甲的僵屍衛兵,以及衣衫襤褸的奴隸們一同穿梭期間。


    奴隸們戴著鐐銬,排著長龍從大街上走過。


    運送奴隸的僵屍士兵咆哮著揮舞皮鞭。


    孕婦在髒亂的角落裏產下下一代。


    赤著腳的兒童在生與死之間奔跑、嬉戲。


    隨處可見因為年老體衰被拋棄的,奄奄一息的奴隸。死亡的奴隸們屍體被堆在板車上由士兵送出城外,隨處拋棄。與此同時,更多的奴隸正從各地被送往這裏。


    另一邊,則是火光能與天空中的閃電相媲美的競技場。狂熱的觀眾們歡唿著,看著角鬥士們為了一個成為自由人的機會而搏命。鮮血激起了一陣又一陣的掌聲。


    有濃妝豔抹的女郎穿著紅裙,在跳著美豔的舞蹈。


    有窮困潦倒的吟遊詩人在彈唱,歌頌著愛情。


    頂級的血族們在觥籌交錯的舞會上醉生夢死。


    這裏是高庭,血族的發源地,血族元老會所在地,血族最高權力中心,整個凱爾特斯最為富有的城市,也是一座以欲望著稱的城市。源源不斷的物資和奴隸被從各地運到這裏,努力地,試圖滿足那些沒有邊際的欲望。


    有人在嚎哭,有人在狂笑。


    在這裏,任何一種欲望都可以被無節製地發泄出來。更可怕的是,每一個人都會為你歡唿。


    一艘巨大的飛艇從人們的頭頂緩緩駛過。


    幾乎沒有人注意,因為高庭的地精飛艇並不少。隻不過這一艘,稍微大一點而已。


    ……


    “這次的高庭之行,就交由我來給你安排好了。”橢圓形,風格豪華的艙室裏,亞岱爾歪歪斜斜地坐在沙發上端著一杯酒,得意地對瓊斯說道:“我已經跟我父親還有家主都談過了,他們允許我動用薩姆博家的所有資源來包裝你。”


    “所以你就替我安排了這艘飛艇?”坐在另一邊沙發上的瓊斯問。


    “對,喜歡嗎?巨蛇城的城主第一次來到高庭,怎麽可以讓人小看呢?這是我能找得到的,最大,最豪華的飛艇了。”


    “唔……但是我們必須因此浪費兩天在路上。”


    “信我,你很快就會發現這樣做是有意義的了。”亞岱爾伸出一隻手指,嘖嘖嘖地說道:“高庭我來過三次,第一次來的時候,我是直接自己變成蝙蝠就飛過來的,而且隻穿了便服,沒有帶隨從。畢竟,如果能不浪費時間,誰願意浪費呢?就算去參加一個無聊的舞會也比呆在飛艇上強不是嗎?結果你猜怎麽樣?”


    “怎麽樣?”瓊斯問。


    “實在太糟糕了,真的,非常糟糕。我懷疑他們是不是覺得我是哪裏冒出來的野孩子,或者是偷偷穿了主人衣服的奴隸。我甚至能從他們的眼睛裏讀到鄙夷你知道嗎?實在太瘋狂了。那種感覺,我隻在這裏感受到。”


    “所以……他們對你怎麽樣了嗎?”


    “怎麽樣?他們在歧視我,難道這還不夠嚴重嗎?買個東西那個售貨員還要問我:‘你帶錢了嗎?’我的天,就好像我不帶錢就買不起似的。”


    “所以你當時帶錢了嗎?”


    “當然沒有。”


    “額……”


    “薩姆博家的孩子不帶錢,難道就買不了東西了嗎?簡直開玩笑!關鍵是,那種感受我第二次第三次跟父親一起坐飛艇過來,就再也沒嚐到過了。所有人都好像換了一張臉一樣。高庭這裏每一個人都非常勢利,對,必須要用‘非常’這兩個字。所以,排場格外地重要。我把你安排在我父親在高庭的別院。老實說,那是我父親最豪華的城堡了,就是有點小。唔……沒辦法,高庭的地價有點貴。你懂的,每一個強大的血族都希望在這裏有一座豪華的城堡。”


    瓊斯勉強地笑了笑,算是迴應了。


    ……


    緩緩地,飛艇落到了半山腰的空港上,一同停在那裏的還有其他十幾艘豪華飛艇。


    空港的旁邊,則是另一個空港。停在那裏的飛艇就更多了,足有幾十艘,而且更大。不過,那些都是運貨的飛艇。無數的奴隸正在空港上忙碌著,裝卸著貨物。


    艙門打開,亞岱爾手下的血族護衛們“嘩啦啦”一大片迅速順著棧橋湧了下去,排開了隊列。


    緊接著走出來的是亞岱爾和瓊斯,然後是朵拉、古雅、艾琳、威廉、芭布提、阿庫婭。


    你問艾琳、威廉、芭布提、阿庫婭這些是誰?答案,巫妖。


    吸取格雷的教訓,瓊斯帶了四個巫妖防身。特別是汪洋骨海艾琳,最專業的亡靈軍團操縱者。雖然亡靈軍團沒帶過來,但屍體這種東西,高庭從來都不缺。就地取材就是了。


    老實說,四個巫妖披著統一的白色披風,握著魔杖走在身後,這陣仗還真有點嚇人。特別是那四對放射著靈魂之火光芒的空洞眼眶。


    走下了棧橋,阿庫婭隨口問道:“高庭有什麽特產嗎?迴頭我想順手帶一點迴去當禮物。”


    “高庭的特產?”亞岱爾隨口答道:“沒有,這裏隻消耗,不產出。如果硬要說有什麽是這裏有,其他地方沒有的的話,大概就是萬年以上的血族了吧。”


    “那我們帶幾隻萬年血族迴去?”


    “額……最好不要。各位巫妖大佬們,我們是來談判的,不是來打架的。所以,像這種容易引起誤會的話最好不要隨便說。”


    “哦,是嗎?會引起誤會?”


    “是的。車已經安排好了,我們往那邊走。”


    “好吧。”


    帶著瓊斯、朵拉、古雅,四個巫妖,以及一大幫的手下,亞岱爾大搖大擺地順著空港懸空的走道往前,一步步朝著遠處的環山大道走去。


    在環山大道上等待著他們的,是薩姆博家的仆人們,還有整整一排的獨角獸馬車。那一輛輛白色嵌金邊的馬車在這以黑為主色調的畫麵中,異常地顯眼。


    ……


    閃電從天空中掠過,轟鳴聲中,照亮了這座永夜都市。


    風輕輕地吹著。


    薩姆博家的車隊在不算寬敞的環山大道上緩緩走著,與其他馬車交錯而過。因為馬車實在有點多,偶爾還要停下來等候通行。走走停停的。


    一座座的城堡從窗前掠過,密密麻麻的,數都數不清。許多城堡裏燈火通明,但更多的城堡則是黑漆漆一片,連一點光亮都沒有。


    每一座城堡,都居住著一個血族家庭。


    好吧,這麽說的話,其實也就不是很多了。就好像瓊斯巨蛇城的城堡一樣。大規模的城堡建築群,看上去浩浩蕩蕩的,比其他地方一整座城市都要大。然而,實際上也就住著一百多隻巫妖而已。


    “最便宜的城堡,是在山腳下,越往上越貴。貴到最後,便是即使有錢也買不到的地方了。至於平地上的那些……一文不值。在半山以上擁有一座城堡,是每一位血族的夢想。沒什麽是在地價天文數字的高庭擁有一座城堡更讓人激動的了。雖然絕大多數的時候其實沒辦法住在這裏。這裏隻會花錢,而沒辦法賺錢。奢靡,是這裏永遠的主旋律。當然,如果能擁有花不完的錢,那就是另一迴事了。”望著那數不清的城堡,亞岱爾如此說道。


    “也是你的夢想嗎?”瓊斯問。


    “當然。”


    “可你不是說,你的夢想是在希爾德擁有一座城堡嗎?”


    “額……其實這是同一個夢想。希爾德代表著收入,這裏代表著花銷。不過,那是曾經的夢想了。”


    “曾經的?那現在的夢想是什麽?”


    “現在我的夢想是在巨蛇城擁有一座城堡。跟一群萬年巫妖當鄰居,這不比在這裏跟一堆幾千歲的血族當鄰居拉風嗎?”


    瓊斯一下笑了,望著窗外掠過的建築,輕聲說道:“如果這是你的夢想的話,迴去我就可以幫你實現。我送你一座城堡。”


    “不不不。”亞岱爾搖頭擺手:“我不要你送的城堡。”


    “那你想怎麽辦?”瓊斯愣了一下:“巨蛇城的城堡並不對外出售。”


    “我希望是有一天你獎勵給我的。”


    “獎勵?”


    “對。”亞岱爾清了清嗓子,裝模作樣地說道:“亞岱爾·薩姆博,我瓊斯的兄弟,巨蛇城永遠的朋友。今天,為了表彰他為巨蛇城的發展做出的貢獻,我們決定送他一座城堡。就在我城堡的旁邊!”


    “但我城堡的旁邊已經建滿了……”瓊斯猶豫著說道:“都是那些巫妖叔叔阿姨們的城堡。”


    “所以需要時間。”亞岱爾微笑著說道:“等我證明自己的貢獻無比巨大的時候,我想他們會同意的。”


    “這我就不知道了,嗬嗬嗬嗬。”聽著,瓊斯笑了起來。


    馬車一路往上,越往上的土地越貴,然而,出現在他們麵前的城堡卻不是越來越小。相反,那些城堡的規模越來越大。


    瓊斯不禁都有些疑惑了。


    亞岱爾解釋道:“在這裏,每一個血族都最多隻可以擁有一座城堡。是的,隻能一座。即使你有錢也不行。獲得城堡的方式一共有兩種。一是從別人的手裏買現成的城堡,價格會非常貴,但其實又是門檻最低的辦法。因為,另一種辦法是直接跟元老會購買土地。高庭有很多土地還握在元老會的手裏,價格也十分便宜,但卻不是誰有錢都可以買的。像半山腰以上的城堡,必須是極具聲望,擁有龐大財富的血族才可以獲得。越往高處,越是如此。高到某個程度,甚至隻有元老會成員才可以買到。居住在這裏,是一種身份的象征。我覺得這一趟之後,你可以在這裏買一座。”


    “不,我沒有錢。”瓊斯搖了搖頭。


    “我可以借你。好吧,我父親可以借你。借錢給巨蛇城城主在高庭買一座城堡,我想他會非常樂意。”


    “不。”瓊斯依舊搖頭:“即使有錢,也不應該浪費在這種地方。這毫無意義。”


    “為什麽?這裏是最有權勢的血族居住的地方,代表著身份和地位呀!”


    “可我對這種權勢一點興趣都沒有。”


    亞岱爾都懵了:“你不想讓人認識到你的成就,甚至幫你在元老會謀取席位嗎?”


    “不想。”瓊斯微笑著答道:“我隻希望他們別找我麻煩。”


    “為什麽?”


    “反正就是不想,一點興趣都沒有。”


    車已經停了下來。


    瓊斯推開車門跳了下去。


    出現在他們眼前的是一座黑色的古堡。說是最小,但其實也比瓊斯最開始買的那座隻有一個塔樓的城堡大了十倍不止。當然,比亞岱爾家希爾德的城堡,那就不能比了。


    薩姆博家族的仆人們早早地已經在城堡大門口列隊等候了。見瓊斯下車,一個個鞠躬行禮:“歡迎您!我們的少爺!”


    其他人也都下了車。


    亞岱爾晃晃悠悠地下了車來到瓊斯身旁,朝著不遠處的空地使了個眼色。


    “怎麽啦?”瓊斯問。


    亞岱爾無奈地歎了口氣:“我家旁邊還有一片空地,原本是想推薦給你的。看來推薦不動了。哎。”


    先一步抵達的管家快步來到亞岱爾身旁,緊張地說道:“亞岱爾少爺,瓊斯少爺。岡格羅家族的人已經來了,就在城堡裏等著。”


    一下子,瓊斯和亞岱爾都愣住了,麵麵相覷。

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