清晨的龍之山穀,彌漫著一種奇異的芬芳。那是一種奇異的氣味,像是花香,又帶著一種清新的感覺,讓人心曠神怡。


    如果這個世界上真有一個地方連空氣都是甜的,那大概就是這裏了吧。


    與之相映的,是令人迷醉的,夢境一般的美景。


    高山上的泉水傾瀉而下,露水在綠葉上蕩漾,閃爍著微光。


    整個世界都仿佛被賦予了一層全新的色彩,比昨天剛剛抵達的時候更加動人心魄。


    樹林間雀鳥的鳴叫聲更是如同迴蕩耳邊的樂曲一般。


    ……


    早早地,阿奇爾諾曼已經帶著伊芙莉西亞,以及其他負責照顧格雷一行的龍族族人站在了院子裏,靜靜地等候著。


    曆經一夜的狂歡,不過,銀月騎士團包括矮人們在內,並沒有任何一個人睡過頭。早早地,他們已經在院子裏列隊。


    阿奇爾諾曼雙手交叉胸前,恭敬地朝著格雷行了一禮,說道:“尊敬的巫妖王殿下,阿奇爾諾曼這就帶您去麵見我們的大長老。現在,請您騎上您的戰馬。”


    “騎上戰馬?我們要騎著馬去嗎?”格雷問。


    “是的。您是騎著馬來的,我必須將您原樣帶到大長老麵前。您的騎士們也一樣。”


    “你的意思是……我們全部一起麵見金龍大長老?”


    “是的,我就是這個意思。”阿奇爾諾曼微笑著答道。


    “太好了!我可以跟父親一起見金龍大長老!”裏奇興奮地說道。


    這是個奇怪的提議。格雷參加過無數的歡迎儀式,還沒有任何一個會特意要求他騎上馬的,更沒有任何一個會希望他帶著自己所有的部下一起覲見。


    不過,有了昨天的經曆之後,格雷至少不會覺得對方不懷好意了。


    在阿奇爾諾曼的堅持下,矮人們列開了軍陣,格雷和銀月騎士們則一個個都騎上戰馬。特內達斯的韁繩更是按照要求,被放到了阿奇爾諾曼的手中。


    伊芙莉西亞則向著裏奇伸出了一隻手。


    “我也要嗎?”猶豫著,騎在馬上的裏奇也把自己的韁繩交了出去。


    不僅僅是格雷和裏奇,還有艾克列昂、露茜,以及卡爾。就連步行的棒槌,也被分配到了一位金龍族人。雖然沒有正式的介紹,但很明顯,一個晚上,金龍們已經把使團當中的重要人物摸清楚了。


    “還有薇薇安小姐和凱瑟琳小姐,可否請你們都現身呢?我們為你們分別準備了坐騎。”


    說著,兩名龍族族人已經牽出了兩匹獨角獸。


    那是真正的,來自精靈之森的獨角獸,比一般的馬要高出許多,微卷的鬃毛,渾身上下都遍布著一種淡淡紅潤的顏色。高聳的,有著螺旋紋路的獨角是淡黃色的,陽光下閃爍著點點晶瑩。


    薇薇安和凱瑟琳隻能顯出身形,按照他們的要求騎上了獨角獸,走在格雷的兩側。


    在金龍族人們的指引下,隊伍緩緩地前行,行走在翠綠的林間。


    龍之山穀的地形,是一個巨大的,呈鵝蛋形的盆地。如果說入口以及臨時居所位於鵝蛋的最底部的話,那麽他們要去的地方,則是在鵝蛋的最頂部。


    “現在,我們將帶您穿越整個龍之山穀。”阿奇爾諾曼如是說。


    “辛苦了。”格雷微微傾斜了身姿,向阿奇爾諾曼行了個禮。


    毫無疑問地,龍之山穀是格雷到訪過的,最貼近自然的地方了。除了臨時居所之外,幾乎見不到任何的人工建築,甚至連真正意義上的道路都沒有。即便是那個“臨時居所”,也是如同古遺跡一樣的地方。


    同時,卻又是格雷到訪過的,最有儀式感的地方。一舉一動都充滿著儀式感,一種慢節奏的韻味。那種深沉的內涵,即便是當初在阿茲蘭特山格雷也不曾體會過。


    一種很奇妙的感覺。


    棒槌小聲問道:“這裏沒有任何建築,平時,你們都是住在哪裏的呢?我是說,你們以人形生活的時候。”


    “我們為什麽要以人形生活呢?”負責陪伴他的金龍族人微笑著答道:“尊貴的金龍族,不需要像人類那樣生活。隻有在需要隱藏身份,或者有其他特殊需求的時候,我們才會以人形存在。例如接待尊貴的客人。”


    “那真的……太感謝了!”棒槌尷尬地笑了笑。


    此時,隊伍的眾人才發現了一件事——今天的龍之山穀,與昨天截然不同。天空中沒有龍,一頭龍都沒有了。所有的龍都安靜地呆在他們峭壁上的龍巢裏,豎著一個個的腦袋,遠遠地注視著使團。


    是的,所有的龍都在注視著他們。


    龍之山穀很大,但四周的峭壁也足夠高,就仿佛都頂到天空了一樣。以至於站在龍之山穀中的任何一個角落,都可以看到四麵的峭壁。當然,從峭壁上的任何一個龍巢,也可以清楚地看到龍之山穀中的任何一個角落。


    放眼望去,大概有上萬頭龍吧。除了貼近使團臨時住所的峭壁之外,每一麵峭壁上都零零散散地分布著大大小小的龍巢。


    大部分是金龍,當然,也有銀龍,還有金色,偏綠的龍。金龍族的分支總共就這三種。那一個個的龐大身軀在懸崖峭壁上的龍巢裏,看上去是如此地顯眼。


    壯麗的景色,威武的巨龍,這畫麵,哪怕一眼,都足夠讓人一輩子無法忘懷。那是一種充滿了傳說,以及史詩的味道。


    遠遠地,格雷已經能清楚地看到龍之山穀另一麵巨大的瀑布了。瀑布的頂端,那整個龍之山穀的最高點上就盤踞著一頭有著長須的金色巨龍。比其他任何一頭龍都更壯碩,更威武。


    此時此刻,他也在靜靜地注視著格雷。


    某種威壓感從四麵八方襲來,矮人們都感覺自己要喘不過氣了。倒是格雷,平靜異常。隻是靜靜地坐在馬上,任由阿奇爾諾曼牽著特內達斯一步步地往前,走過樹林,跨過小溪,路過清澈透明的湖泊。


    風輕輕地吹著,整個世界都靜悄悄,隻剩下鳥雀在空中飛舞。


    終於,他們來到了最大的瀑布前方。


    阿奇爾諾曼默默迴頭,打了個手勢,示意其他人停下,然後獨自牽著馬,帶著格雷繼續往前,直到深潭邊。然後雙手交叉胸前,恭敬地朝著格雷行了一禮,退到一旁。


    泉水從高空墜落,在深潭中濺起水花,發出陣陣轟鳴聲。


    格雷就騎著特內達斯孤零零地站在深潭邊,與金龍大長老對視著。身後是列裝整齊的整個銀月騎士團。


    “我……應該下馬以示禮貌嗎?”格雷小聲問盔甲裏的黑貓。


    “我也不知道,他們的規矩實在太奇怪了。”黑貓小聲答道:“也許你應該再等等。正常來說,如果他們的規矩實在古怪,應該會有人指引才對。就像之前一樣。”


    風輕輕地吹過,壓低了四周的野草。


    時間仿佛靜默了一般。


    好一會,直到格雷都要撐不住了,一個洪亮的聲音終於在他的耳邊響起:“尊敬的巫妖王閣下,身為金龍一族的大長老,我代表金龍一族,歡迎你的到來。”


    那聲音大得整個龍之山穀的範圍內,都可以清楚地聽到。樹葉都輕輕地為之顫動。


    聽到這個聲音,格雷終於緩緩鬆了口氣。這似乎意味著他不用下馬了。


    “尊敬的金龍大長老閣下,身為白骨聖光教廷的巫妖王,銀月騎士團的團長,我代表白骨聖光教廷以及銀月騎士團感謝您的接待。龍之山穀是我到過的,最奇妙的地方。在這裏的每分每秒,都讓我驚歎。”


    “感謝你的讚賞。我也同樣驚異於你,特別是年齡。你身後的兩位,是我的老熟人了。”說著,大長老的目光微微轉動,劃向了格雷身後的艾克列昂和露茜。


    “是的,很久不見了,大長老。”露茜攤了攤手。


    “應該有一萬多年了吧。”艾克列昂感歎道。


    “有一萬多年了。”大長老輕聲感歎道:“我曾經以為巫妖們會永遠躲在地底,躲在他們的城堡裏。沒想到,有一天他們居然會為了相同的信仰走出自己的城堡,參與到大陸的事務中來,而且,是在一位年輕巫妖的引領下。這是我最驚異的地方。”


    說著,大長老的目光又緩緩迴到了格雷的身上:“你的年齡,對我來說,其實就像一瞬間。”


    “是的,您說得沒錯。”仰著頭,格雷雙手交叉胸前,學著阿奇爾諾曼行禮的樣子鄭重地行了個禮,說道:“我的年齡,對您來說,就像是一瞬間。我對於所有的前輩,都懷著敬畏的心。衷心地希望能夠聆聽你們的教誨。這正是我此行的目的。”


    “嗬嗬嗬嗬。”一下子,大長老笑了出來,輕聲說道:“你謙卑的樣子,讓我都差點忘記你巫妖的身份了。老實說……希望你不要介意,在之前,我一直覺得人類的騎士就是一個笑話,都是天堂搞出來的布偶,但今天。嗬嗬嗬嗬,你讓我感到意外了。”


    所有的龍都在靜靜地聽著。


    “這算是讚賞嗎?大長老閣下。”格雷輕聲問道。


    “算是吧。不過,美德這種東西,是很沉重的。特別是當全部堆在一個人的身上的時候。即便那是一隻巫妖,或者一頭龍,也是如此。”


    “如果美德真如您所說的沉重,那麽尊敬的大長老閣下,我將負重前行。正如我一路走來的那樣。”


    “這我相信。畢竟,你已經走得比我所知道的,任何一個人都要更遠了。不過……”


    格雷靜靜地望著金龍大長老。


    頓了頓,金龍大長老才接著說道:“你已經走得足夠遠了,難道,就沒有想過,稍微停下來休息嗎?或者,稍微後退一點。正如我剛才說的,你的年齡,對我來說隻是一瞬間。漫長的壽命有一個好處,就是會見證足夠多的事情。這個世界上有很多隻能存在於一瞬間的美好事物,例如流星,稍縱即逝。雖然美好,卻永遠隻能是一個點綴而已,不會成為世界的趨勢。隻有經曆了歲月考驗的太陽,才會長久地照耀萬物。如果要下注的話,我隻會考慮太陽,絕不會考慮流星。盡管它看上去十分美好。”


    說完,金龍大長老頓住了,靜靜地注視著格雷。


    四周的氣氛一下都變了。


    使團的成員們一個個都愣住了。


    裏奇微微睜大了眼睛。


    誰都聽得出來,這是有某種隱喻在裏麵。


    時間一點一滴地流逝著。


    躲在格雷盔甲裏的黑貓都有點懵了,開始急切地思考著該如何應對。


    然而,還沒等它想出來,格雷便已經恭敬地行了一禮,然後說道:“感謝大長老善意的諫言。不過,我更喜歡從另一個角度去看待這個問題。”


    “什麽角度?”金龍大長老問。


    “大長老聽過精靈曆嗎?”


    金龍大長老沉默了,沒有迴答。


    格雷接著說道:“精靈曆第一紀,以天使與惡魔降臨凱爾特斯大陸為起始,一共曆經1031年。第二紀,一共曆經9215年。第三紀,3172年。第四紀,以天堂和地獄締結停戰協議作為起點,以鹹魚港之戰完結,前後一共11271年。”


    “你想說什麽?”


    “我想說,時代在改變。漫長的第四紀已經結束,大陸固有的格局已經打破,新的時代已經到來。這個時代,比我更加年輕。大長老難道想把賭注壓在已經結束的第四紀上嗎?”


    一下子,整個龍族嘩然了。多了無數的竊竊私語。


    銀月騎士團的成員們一下都笑了。


    格雷依舊靜靜地騎著馬,站在水潭前抬頭仰望金龍大長老,就如同一尊雕塑一般。


    “這個迴答不錯,確實挺不錯的。”黑貓在盔甲裏小聲嘀咕道:“既不撕破臉,也可以隱晦地表達出自己的意思。”


    沉默,短暫的沉默之後,金龍大長老緩緩地笑了出來:“嗬嗬嗬嗬,說得有道理。雖然你年輕,但你確實親手終結了漫長的第四紀。”


    閉上眼睛,金龍大長老輕聲說道:“神與魔,他們萬年的經營,你隻用了五年的時間就將它徹底摧垮了。這是年紀相當於你百倍的存在,也不曾做到的。你之所以能做到,也不是因為力量,或者年齡。甚至這兩樣對你來說,是最不重要的。嗬嗬嗬嗬。那麽,年輕的巫妖王,你想要讓我們金龍一族,幫你做什麽呢?”

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