“……薑藍是個寶石獵人,這一職業或許在中國還十分陌生,但卻是全世界最危險也最暴利的行當之一。他們的工作就是應那些高端客戶的需求,去原產地尋找那些傳說中的寶石,而那些最美最昂貴的原石,也往往集中在全世界最混亂無序、貧富差距最大的地方。”亨利抬頭欣賞著薑藍手中那顆至少超過200克拉的藍色寶石,不無讚許地感歎道,“薑藍從他父親手中接過衣缽不過才不到四年的時間,可是已經成為了行業中的頂尖人物……比如他手裏的這顆尼日利亞之星,就是前年全球範圍內發現的品質最好的天然藍寶石之一,僅原石價格就高達數百萬美金……”


    “既然他這麽有錢,那為什麽還要到這種地方來?”陸平川打斷了亨利的敘述,他已然猜測到先後兩任“sapphire”之間的聯係很可能是本屆《獵食法則》最為機密的關鍵之一,了解薑藍的過往,或許能夠有利於捋順這一係列有如重重迷霧般的片段線索。


    “誰知道呢,或許像他這樣非凡的年輕人,總會有些非凡的夢想。”亨利聳了聳肩,示意問了也是白問,“隻不過他是自願申請加入內測的,經委員會審核後一致同意讓他以‘特別招募’的身份進入內測……或許對你們來說,這決定是有些不公平。”


    伴隨著掌聲和歡唿聲的再度響起,偌大的地下廣場內升起了《英雄交響曲》那激昂恢宏的旋律——序號為1的熒幕上開始播放起了陸平川的影像資料:從剛進入內測時期那些懵懂而笨拙的表現,到奔牛節上單騎救人的壯舉;再到主城保衛戰中身先士卒的抵死相抗……熒幕用鏡頭語言忠實記錄下了這兩個月以來陸平川真實的成長與蛻變——從一個平凡庸弱的人類,到爪牙銳利殺氣四溢的猛獸。


    “再次恭喜你,祝賀你成為本屆內測第一位、也是唯一的一位全程通過的玩家。”伴隨亨利的最終宣布,十塊熒幕上的投影都鎖定成了陸平川麵部的特寫直播——這滿身泥濘滿麵傷痕的形象就這樣被鑲嵌在了仿佛王冠一般的熒幕環上。在兩人的腳下,有一個圓形的柱狀台座正伴隨著旋律緩緩升起,台座上麵是個類似歐洲君主加冕時使用的十字架頂寶球。當台座上升到齊胸高度並停止轉動時,亨利從台座上拿起寶球,將它打開,遞到了陸平川麵前:“這就是屬於你的榮譽。”


    紅色天鵝絨的襯底上麵,赫然是一枚金質的《獵食法則》冠軍勳章和一張支票。這兩件數月以前令所有玩家都夢寐以求的物事,如今在陸平川眼中卻仿佛魔鬼的禁果一般刺眼。他下意識地退後半步,再一次舉起槍,麵對亨利道:


    “毫無意義地拖延了那麽久,你究竟想要幹什麽?”


    “沒什麽,不過是想再給你一次考慮的機會。”亨利將寶球合上,默默收迴到掌中,望著陸平川微笑道,“你剛剛才領略了那麽多人的人生,他們中有很多人已經再也無法完成他們的夢想了,而你不一樣——現在,你手中即將握著的就是改變這一切的權力!你可以把他們從泥澤中救出來,可以完成他們的遺願,拯救他們的家人……當然,也可以當做什麽都沒看見,就這麽拉著我一起永遠墮入到塵埃裏。沒有人會知道這裏發生的一切,也沒有人會記得你,或者他們……這樣的兩條道路,你會如何選擇呢?”


    “……你們就是打著我不會袖手旁觀的算盤,所以才讓我一路苟延殘喘到了這裏嗎?”陸平川笑了,隻是這笑容看起來分外猙獰,宛若野狗的咆哮,“你們究竟把人命都當成了什麽!”


    “一將功成萬骨枯。這是你們中國人的諺語。”亨利手中握著“君主的蘋果”,眼神平靜地俯視著腳步踉蹌的陸平川,“我們並不十分在意最終的冠軍人選究竟是誰,但從個人角度來說,我的確傾向於更有前途的年輕人……殺了我或許能讓你心情好受些,但你也再沒有離開這片沙漠的可能;拿著它,把這裏當成是一場噩夢,等到夢醒的時候,你就會擁有帝王般輝煌壯闊的人生!”


    陸平川凝望著亨利手中的寶球,陷入了沉默之中——他當然知道這一切不會這麽輕易地結束,收下對方手中的禁果,就意味著徹底被歸入到黑羊麾下,成為他們那扭曲價值體係下既得利益的一員;可是倘若拒絕,或許真就如亨利所言:讓他活到現在的所有一切,都將失去其原本所有的意義。沒有人會知道他們曾經活過,也沒人在意他們在這片沙漠中的遭遇——即便是那些牽掛著他們的人們,也即將在殘酷的現實碾壓中,化作同樣無人問津的齏粉,湮滅無聲。


    襯衣口袋裏還存放著朱耀明的項墜,係統表盤中還記錄著司徒南的郵件,手腕上還纏繞著夏嫣沒來得及取迴的佛珠……短短兩個月以來,命運那錯綜複雜的軌道已經將他與他們捆綁成了再無法擺脫無法忘卻的一體,他知道他有責任活著,他知道他不能夠輕率死去,他知道他肩負所托,這些他都知道!可是……


    aug的扳機始終在指尖顫抖,偌大的地下廣場內,《英雄進行曲》正吵鬧不息地循環播放著。


    “砰——!”(未完待續。)

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