?“薑株走後，我心中一團亂麻。
“從感情上講，我無論如何都不會相信旱魃族會和我們為敵，但那段時間的事實告訴我，相信薑株，事情才會有好的結果，不相信他，麻煩必然會接踵而至。
“憂煩之中，我站起身來，在書房中來迴踱步。突然抬頭看到了書櫃上顯要位置擺放的《顯秘通要》，這是一部記錄曆代各族往還史的匯輯著作。
“此時，薑株所說的歡兜與旱魃族的關係不如旱魃族與媧皇族關係的論調，瞬間占據了我的大腦。
“我走到書櫃前，將《顯秘通要》從上麵搬了下來，擺放在桌案之上，喊了聲：‘來人！’
“一名府役推門而入，跪地說道：‘請大人吩咐。’
“我說道：‘著人在書房門口把守，沒我的命令，任何人不得到書房來打擾。書房附近百步之內也不許有人喧嘩。你去沏壺茶來。’
“府役正要出門，我又喊停他道：‘明日午時之前，不管何人來訪，都說我不在府中。’
“府役得令而去。
“我坐在案前，開始一頁頁，一冊冊，一部部翻看起了《顯秘通要》。
“到第二天中午，一套《顯秘通要》被我全部瀏覽了一遍。書中記錄的旱魃族與媧皇族之間互幫互助，協同應對的危機的史實數不勝數，而旱魃族與歡兜族之間實質性的互相幫扶的事例卻少之又少。
“這完全顛覆了我對旱魃-歡兜兩族關係的認識。到現在我才知道，旱魃族最倚重的其實是媧皇族，而不是歡兜族。這讓我的內心產生了巨大的失落感。就像本以為心中暗自中意的姑娘心中也裝著自己，可到頭來卻發現她心裏裝的是別人。
“這種失落感，不斷在我內心發酵，漸漸轉化成了一種憤懣之情。
“原本在薑株不斷灌輸下產生的對媧皇族的敵意，也開始轉移到了旱魃族頭上。
“當我身心疲憊地打開書房門的時候，一眼望見薑株站在書房對麵的假山上，正目不轉睛地盯著書房門口。
“見我開門出來，薑株一溜煙跑下假山，來到我麵前。
“還沒等我開口，他就急匆匆說道：‘大人，您可急死我了，從昨晚到今天，我都來找過您好幾次了，每次都說你不在府上。我想，晝間不在府上還有可能，怎麽深夜還說您不在府上，我猜呀，您肯定是躲在書房處理要事呢。所以今天一大早我就來此等候了。’
“我看了看他，又想起了查看史書的結果，便覺得眼前這人愈發讓人覺得心裏踏實。我在心中又默默感念了一遍，慶幸上天將他送到我身邊。
“我說：‘薑參政，請到書房一敘。’
“轉身進到書房，我與薑株分賓主坐定。
“我先開口說道：‘昨日你說到旱魃族將對我族不利，你這卦確定沒有差池？’
“薑株說：‘大人，我想這個問題我不用迴答，您心裏早就有了答案了。這些年來，我可曾有一件事因卦象不準而耽誤過大人？我知道，大人還在想著歡兜族與旱魃族之間的睦鄰關係，不相信旱魃人會做出這樣的事來。其實一開始我也不相信，可我仔細分析之後，才覺得卦上所示，乃是情理之必然。’
“我驚異道：‘這又怎麽講？’
“薑株並未迴答我的問題，卻反問我道：‘大人覺得這秘世二字，當作何解？’
“我想了想，說：‘所謂秘世，乃是相對顯世而言。秘者，密也，意為隱蔽之地，藏匿之所，不得為他人所見聞者。秘世，字麵講來，也就是隱蔽藏匿於暗處的世界。’
“薑株說：‘正如大人所說，秘世是隱匿於暗處的世界，事實也確實如此。
“‘大人的歡兜族與高裔族、濤提族、渾沌族、羽山族，都世代居於地層之下，不見天日；傲黑族生活於東南水係底層，置身汙穢泥淖；窮奇族被隔絕於荒漠之中，日日與黃沙為伴；羌離族藏身西南峻嶺雪線之上，飲冰食雪，苦不堪言；康揮族流竄於白山黑水苦寒山野，形同囚徒，疲於奔命；而我羲皇族，被永世流放於海外，雖有三島百裏之地，但地域狹小，如今十停之民，倒有九停居於海底淵洞之中，與蝦蟹為伴，受迴飆旋濤之肆虐。
“‘秘世之民，除了一個秘字，從古到今，都在苦難中生存，卻還要時時刻刻受顯世的猜忌。大人認為這都是天經地義的事嗎？’
“我搖了搖頭說：‘上天確實對我秘世之民不公啊。’
“薑株說：‘不公的不是上天，而是我們頭頂上自居於人族正統的那一族。秘世各族，不是全都處在亙古而來的困苦之中，有一族卻是個例外。’
“我問道：‘例外？’
“薑株說：‘旱魃族就是個例外。他們雖然也屬秘世之民，生存的環境與其他各族卻有著天壤之別。首先，旱魃族不像歡兜、高裔等族，居於地底，不見天日；其次，旱魃族所處秘林也不似窮奇、羌離等族所居之地那般荒蕪險絕，毫無生機；第三，旱魃族也不用同康揮族一樣四處流竄，居無定所；更不像我羲皇族一樣，千百年來，一直浸泡在海水之中，受醃漬之苦。
“‘由此可見，旱魃族所居之境，已經與顯世無異了。
“‘大人如果熟讀史書，應該清楚，秘世各族所居之地，並非上天所指派，全都是媧皇族的安排。
“‘當年媧皇族將條件最為優越，環境與顯世最為接近的一塊寶地劃給旱魃族做隱匿之所，就是為了收買旱魃族成為他們的幫手和爪牙。
“‘曆史一次次證明，媧皇族的這個如意算盤沒有打空，旱魃族確實如他們所期望的那般，成了媧皇族欺壓淩辱秘世的幫兇和打手。’
“聽了薑株這一番話，再迴想自己了解的上古曆史，我覺得他的話還是非常值得相信的，因為歡兜族當年就是作為四罪之一，被媧皇族貶入地底的，雖然史書上說，媧皇族是奉神旨行事，但按薑株的說法，偽造和冒充神諭神旨，也是媧皇族的一貫伎倆。
“至於旱魃族，我雖然已經知道了他們和媧皇族走得很近，但還是不願相信她們會充當媧皇族的幫兇和打手。
“薑株見我陷入沉思，不言不語，語氣低沉地說道：‘大人，難道您還對旱魃族人抱有幻想？她們可是秘世的叛徒。幾千年來，隻要她們調停媧皇族與其他族的紛爭，無一不是偏向著媧皇族人，而且，她們對媧皇族的援助次數，竟比援助同屬秘世的其他種族的總和還要多好幾倍。這樣的族群，難道還值得我們再存期望嗎？這次他們準備侵入歡兜族，也一定是受了媧皇族的蠱惑，給媧皇族打頭陣而已。’
“我問：‘按卦上所示，旱魃族幾時來攻打？正所謂兵來將擋，水來土屯，隻要我們做好防禦措施，厲兵秣馬，我想一定能夠打退入侵者的。’
“薑株一聽，蹙著眉，急切地說：‘大人，可萬萬不能有此念頭啊。如今雖然無法斷定旱魃人何時來攻，但如果等著敵人打過來再做應對，就算最終能夠打退敵人，戰事畢竟發生在我方境內，損失的可是歡兜族民眾的生命財產安全。’
“我說：‘那以你之見呢？’
“薑株說：‘如果非要我說，那我選擇以攻為守，拒敵於族界之外的戰術。’
“我問道：‘何為以攻為守，拒敵於族界之外。’
“薑株將頭湊近我，輕聲說道：‘大人可以主動發兵旱魃族，消滅旱魃族主要軍事力量，那樣他們就沒有為媧皇族賣命的本錢了，歡兜族從此也便永絕了西北邊境的威脅。’
“我堅決地說道：‘這絕對不行。如今旱魃族並沒有什麽準備進犯的舉動，雖然我們知道卦象絕對不會騙人，他們遲早會來的，但也要師出有名啊。突然無緣無故去攻擊一族，其他族都會怎麽議論，以後我歡兜族還怎麽在各族麵前抬頭挺胸？再說了，大王肯定不會同意對旱魃族用兵，更不用說崇崗之流的那幫於我作對的朝臣了，他們肯定會借機生事，造謠中傷，鬧得滿城風雲。到時候我不僅沒辦法領兵出征，還會名譽掃地。’
“薑株說：‘明著當然不行，我們可以來暗的。’
“我問：‘怎麽來暗的？’
“薑株說：‘歡兜西北邊境，向來是無人問徑的苦絕之地，如今邊防空虛，隻有區區數千兵馬駐守。大人可在朝會上向歡兜王提出增兵西北，並委派要員借西北邊境的艱苦環境操練日漸萎靡的歡兜軍隊。歡兜王必然會欣然同意，同時也會詢問群臣，派何人前去為好。大人可先推薦委身於崇崗的將領。崇崗定會極力反對，並會舉薦跟隨大人的將官，大人便可趁機將我推出，讓我去西北邊境主事。待我再西北立穩腳跟，便可與大人一同，直出西北邊境，征討旱魃族。’
“我想了想說：‘此計雖妙，但一旦出征旱魃，難免不會被大王和朝中眾臣知曉，那時，我便會落得個擅動兵馬，意圖謀反之罪。’
“薑株說：‘這個大人不必擔心，待打敗旱魃族，迴都向歡兜王負荊請罪，說明緣由，我想歡兜王他應該能夠理解大人您的良苦用心的。’
“此時，我心中猶豫不決，對薑株說：‘此事茲事體大，再容我思考兩日。昨晚我熬了一宿，也有些疲倦，你先退下吧。’
“薑株站起身來，一邊行禮一邊說道：‘大人，還請速速做出決斷。拖延日久，恐生不測之變呐。更何況，如今尚不知曉旱魃人何時行動，如果等對方占了先機，那可就麻煩了。’
“我說：‘既然這樣，你何不再行一卦，算算旱魃人來攻的時機，我們在做打算，豈不更好。’
“薑株說：‘天機變幻莫測，占卜之術，隻可管窺一二，怎能事事盡可掌握？能預先卜得旱魃族來犯，已屬不易，要知道準確時日，除非上天有意昭示，人力實不能逮。’
“我點了點頭，薑株相辭而去。”
“從感情上講，我無論如何都不會相信旱魃族會和我們為敵，但那段時間的事實告訴我，相信薑株，事情才會有好的結果，不相信他，麻煩必然會接踵而至。
“憂煩之中，我站起身來，在書房中來迴踱步。突然抬頭看到了書櫃上顯要位置擺放的《顯秘通要》，這是一部記錄曆代各族往還史的匯輯著作。
“此時，薑株所說的歡兜與旱魃族的關係不如旱魃族與媧皇族關係的論調，瞬間占據了我的大腦。
“我走到書櫃前，將《顯秘通要》從上麵搬了下來，擺放在桌案之上，喊了聲：‘來人！’
“一名府役推門而入，跪地說道：‘請大人吩咐。’
“我說道：‘著人在書房門口把守，沒我的命令，任何人不得到書房來打擾。書房附近百步之內也不許有人喧嘩。你去沏壺茶來。’
“府役正要出門，我又喊停他道：‘明日午時之前，不管何人來訪，都說我不在府中。’
“府役得令而去。
“我坐在案前，開始一頁頁，一冊冊，一部部翻看起了《顯秘通要》。
“到第二天中午，一套《顯秘通要》被我全部瀏覽了一遍。書中記錄的旱魃族與媧皇族之間互幫互助，協同應對的危機的史實數不勝數，而旱魃族與歡兜族之間實質性的互相幫扶的事例卻少之又少。
“這完全顛覆了我對旱魃-歡兜兩族關係的認識。到現在我才知道，旱魃族最倚重的其實是媧皇族，而不是歡兜族。這讓我的內心產生了巨大的失落感。就像本以為心中暗自中意的姑娘心中也裝著自己，可到頭來卻發現她心裏裝的是別人。
“這種失落感，不斷在我內心發酵，漸漸轉化成了一種憤懣之情。
“原本在薑株不斷灌輸下產生的對媧皇族的敵意，也開始轉移到了旱魃族頭上。
“當我身心疲憊地打開書房門的時候，一眼望見薑株站在書房對麵的假山上，正目不轉睛地盯著書房門口。
“見我開門出來，薑株一溜煙跑下假山，來到我麵前。
“還沒等我開口，他就急匆匆說道：‘大人，您可急死我了，從昨晚到今天，我都來找過您好幾次了，每次都說你不在府上。我想，晝間不在府上還有可能，怎麽深夜還說您不在府上，我猜呀，您肯定是躲在書房處理要事呢。所以今天一大早我就來此等候了。’
“我看了看他，又想起了查看史書的結果，便覺得眼前這人愈發讓人覺得心裏踏實。我在心中又默默感念了一遍，慶幸上天將他送到我身邊。
“我說：‘薑參政，請到書房一敘。’
“轉身進到書房，我與薑株分賓主坐定。
“我先開口說道：‘昨日你說到旱魃族將對我族不利，你這卦確定沒有差池？’
“薑株說：‘大人，我想這個問題我不用迴答，您心裏早就有了答案了。這些年來，我可曾有一件事因卦象不準而耽誤過大人？我知道，大人還在想著歡兜族與旱魃族之間的睦鄰關係，不相信旱魃人會做出這樣的事來。其實一開始我也不相信，可我仔細分析之後，才覺得卦上所示，乃是情理之必然。’
“我驚異道：‘這又怎麽講？’
“薑株並未迴答我的問題，卻反問我道：‘大人覺得這秘世二字，當作何解？’
“我想了想，說：‘所謂秘世，乃是相對顯世而言。秘者，密也，意為隱蔽之地，藏匿之所，不得為他人所見聞者。秘世，字麵講來，也就是隱蔽藏匿於暗處的世界。’
“薑株說：‘正如大人所說，秘世是隱匿於暗處的世界，事實也確實如此。
“‘大人的歡兜族與高裔族、濤提族、渾沌族、羽山族，都世代居於地層之下，不見天日；傲黑族生活於東南水係底層，置身汙穢泥淖；窮奇族被隔絕於荒漠之中，日日與黃沙為伴；羌離族藏身西南峻嶺雪線之上，飲冰食雪，苦不堪言；康揮族流竄於白山黑水苦寒山野，形同囚徒，疲於奔命；而我羲皇族，被永世流放於海外，雖有三島百裏之地，但地域狹小，如今十停之民，倒有九停居於海底淵洞之中，與蝦蟹為伴，受迴飆旋濤之肆虐。
“‘秘世之民，除了一個秘字，從古到今，都在苦難中生存，卻還要時時刻刻受顯世的猜忌。大人認為這都是天經地義的事嗎？’
“我搖了搖頭說：‘上天確實對我秘世之民不公啊。’
“薑株說：‘不公的不是上天，而是我們頭頂上自居於人族正統的那一族。秘世各族，不是全都處在亙古而來的困苦之中，有一族卻是個例外。’
“我問道：‘例外？’
“薑株說：‘旱魃族就是個例外。他們雖然也屬秘世之民，生存的環境與其他各族卻有著天壤之別。首先，旱魃族不像歡兜、高裔等族，居於地底，不見天日；其次，旱魃族所處秘林也不似窮奇、羌離等族所居之地那般荒蕪險絕，毫無生機；第三，旱魃族也不用同康揮族一樣四處流竄，居無定所；更不像我羲皇族一樣，千百年來，一直浸泡在海水之中，受醃漬之苦。
“‘由此可見，旱魃族所居之境，已經與顯世無異了。
“‘大人如果熟讀史書，應該清楚，秘世各族所居之地，並非上天所指派，全都是媧皇族的安排。
“‘當年媧皇族將條件最為優越，環境與顯世最為接近的一塊寶地劃給旱魃族做隱匿之所，就是為了收買旱魃族成為他們的幫手和爪牙。
“‘曆史一次次證明，媧皇族的這個如意算盤沒有打空，旱魃族確實如他們所期望的那般，成了媧皇族欺壓淩辱秘世的幫兇和打手。’
“聽了薑株這一番話，再迴想自己了解的上古曆史，我覺得他的話還是非常值得相信的，因為歡兜族當年就是作為四罪之一，被媧皇族貶入地底的，雖然史書上說，媧皇族是奉神旨行事，但按薑株的說法，偽造和冒充神諭神旨，也是媧皇族的一貫伎倆。
“至於旱魃族，我雖然已經知道了他們和媧皇族走得很近，但還是不願相信她們會充當媧皇族的幫兇和打手。
“薑株見我陷入沉思，不言不語，語氣低沉地說道：‘大人，難道您還對旱魃族人抱有幻想？她們可是秘世的叛徒。幾千年來，隻要她們調停媧皇族與其他族的紛爭，無一不是偏向著媧皇族人，而且，她們對媧皇族的援助次數，竟比援助同屬秘世的其他種族的總和還要多好幾倍。這樣的族群，難道還值得我們再存期望嗎？這次他們準備侵入歡兜族，也一定是受了媧皇族的蠱惑，給媧皇族打頭陣而已。’
“我問：‘按卦上所示，旱魃族幾時來攻打？正所謂兵來將擋，水來土屯，隻要我們做好防禦措施，厲兵秣馬，我想一定能夠打退入侵者的。’
“薑株一聽，蹙著眉，急切地說：‘大人，可萬萬不能有此念頭啊。如今雖然無法斷定旱魃人何時來攻，但如果等著敵人打過來再做應對，就算最終能夠打退敵人，戰事畢竟發生在我方境內，損失的可是歡兜族民眾的生命財產安全。’
“我說：‘那以你之見呢？’
“薑株說：‘如果非要我說，那我選擇以攻為守，拒敵於族界之外的戰術。’
“我問道：‘何為以攻為守，拒敵於族界之外。’
“薑株將頭湊近我，輕聲說道：‘大人可以主動發兵旱魃族，消滅旱魃族主要軍事力量，那樣他們就沒有為媧皇族賣命的本錢了，歡兜族從此也便永絕了西北邊境的威脅。’
“我堅決地說道：‘這絕對不行。如今旱魃族並沒有什麽準備進犯的舉動，雖然我們知道卦象絕對不會騙人，他們遲早會來的，但也要師出有名啊。突然無緣無故去攻擊一族，其他族都會怎麽議論，以後我歡兜族還怎麽在各族麵前抬頭挺胸？再說了，大王肯定不會同意對旱魃族用兵，更不用說崇崗之流的那幫於我作對的朝臣了，他們肯定會借機生事，造謠中傷，鬧得滿城風雲。到時候我不僅沒辦法領兵出征，還會名譽掃地。’
“薑株說：‘明著當然不行，我們可以來暗的。’
“我問：‘怎麽來暗的？’
“薑株說：‘歡兜西北邊境，向來是無人問徑的苦絕之地，如今邊防空虛，隻有區區數千兵馬駐守。大人可在朝會上向歡兜王提出增兵西北，並委派要員借西北邊境的艱苦環境操練日漸萎靡的歡兜軍隊。歡兜王必然會欣然同意，同時也會詢問群臣，派何人前去為好。大人可先推薦委身於崇崗的將領。崇崗定會極力反對，並會舉薦跟隨大人的將官，大人便可趁機將我推出，讓我去西北邊境主事。待我再西北立穩腳跟，便可與大人一同，直出西北邊境，征討旱魃族。’
“我想了想說：‘此計雖妙，但一旦出征旱魃，難免不會被大王和朝中眾臣知曉，那時，我便會落得個擅動兵馬，意圖謀反之罪。’
“薑株說：‘這個大人不必擔心，待打敗旱魃族，迴都向歡兜王負荊請罪，說明緣由，我想歡兜王他應該能夠理解大人您的良苦用心的。’
“此時，我心中猶豫不決，對薑株說：‘此事茲事體大，再容我思考兩日。昨晚我熬了一宿，也有些疲倦，你先退下吧。’
“薑株站起身來，一邊行禮一邊說道：‘大人，還請速速做出決斷。拖延日久，恐生不測之變呐。更何況，如今尚不知曉旱魃人何時行動，如果等對方占了先機，那可就麻煩了。’
“我說：‘既然這樣，你何不再行一卦，算算旱魃人來攻的時機，我們在做打算，豈不更好。’
“薑株說：‘天機變幻莫測，占卜之術，隻可管窺一二，怎能事事盡可掌握？能預先卜得旱魃族來犯，已屬不易，要知道準確時日，除非上天有意昭示，人力實不能逮。’
“我點了點頭，薑株相辭而去。”