新雨後的“天姥山”。鬆間照明月，石上流清泉。
當月上中天的時候，一座高峰峰腳的溪流下遊，有條人影，淩波飛渡，到了峰腳，像一朵淡雲般冉冉上升！假如真是一朵雲，則這朵雲的上升速度，並不太快，約過了頓飯光陰才到達高峰腰際。
峰腰怪石嵯峨，山勢極陡，這人影一聲清嘯，突屜神奇身法，躍起四丈來高，伸手撈住絕壁之間的倒垂藤蔓！雙手倒抓十來把後，這人影已立足在一塊長有兩株奇形矮鬆、人跡難到的突石之上。
這人影對四周景物，略一顧盼，喃喃自語說道：“我終於前來踐約了，但願能夠一雪三年之恥！”
一陣風來，雲開月朗，中秋團圓月的聖潔光輝，照清了這條人影的身材容貌。他是位英俊瀟灑無比，年才二十四五的白衣書生。 白衣書生仰頭望月，略計天時，俊目雙張，神光電射，又複引吭長嘯！嘯聲清亮高亢，曆久不絕；但等四山迴響，漸漸消失以後，卻仍然是一片沉寂，毫無異狀！白衣書生劍眉雙挑，愕然說道： “對方那等人物，怎會失……”
怎會失約的“約”字尚未出口，烏雲蔽月，天地一暗，隨即電光閃閃，雷聲隆隆！就在電閃雷鳴之下，插天絕壁，旬然中開，在白衣少年身右八尺處，突地現出一個黑黝黝的洞穴。
白衣書生略吃一驚，眉宇間的疑惑之色頓除，帶著滿麵傲然淡笑，徽閃身形，竄進黑洞。
由明人暗，自然難免有點伸手不見五指之感，但白衣書生略一撬神，捫壁緩行，經過了兩重轉折，卻已瞥見前麵有五色光華，微微閃爍。
人到近前，方知洞頂倒垂無數鍾乳。而鍾乳之間，又有不少與外相通的小小玲瓏孔穴。
月光矗孔而人，再經鍾乳加以反射，遂形成光怪陸離的五顏六色。
走完這個黑洞，出口處竟是一片小小山穀。
迎麵的石壁上，鐫著兩行字跡，寫的是：“君誠信人，恕我因事失迎，壁間鑿有三洞，請自行量力而入！”
白衣書生搖頭冷笑，略一揚目，果見陡立如削、光滑如鏡的石壁上，在離地三丈來高，四丈來高，及五丈來高之處，各自鑿有一個洞穴。
白衣書生自恃絕頂輕功，一式“潛龍騰壑”轉化“紫燕穿簾”，便即向那離地足有五丈三四，最高的一個恫穴之中竄進！洞口僅可容身，洞內則漆黑一片，白衣書.生略運神功，舉手徽揮，從自己所發罡氣的迴旋排蕩之中，覺出此洞異常寬大，但卻並不深邃。
白衣書生試出洞勢，剛一舉步之間，忽聞洞中大起異聲，如龍嶺、如熊咆、如狼嗥、如虎嘯、如蛇蟲齧屍、如山鬼夜哭！乍聞之下，白衣書生不禁微吃一驚，但隨即依舊傲然舉步，心中暗忖：任憑對方埋伏下刀山劍樹，猛虎毒蛇，自己也甘冒險，誓踐此約！正忖思間，洞內忽然大放光明，光源來自洞頂，是以一粒奇大夜明珠，嵌鑲石中，適才不知用何物遮蔽，使之不露光滑，如今也不知是由何人把遮蔽之物取去。
黑暗暖除，那令人魂搖心悸的各種異聲，也隨之戛然而止！周圍死寂之中，白衣書生看清自己立身所在，不應稱為石洞，卻是一間石室。
石室極為寬敞，四壁光滑如鏡，雕刻著不少武功招式的人像圖解。右壁有張石榻，榻頭掛了一柄古劍，榻旁長方石桌之上，則放著一張焦尾七弦琴，及一具奇異書匣！
書匣是用通體晶瑩的整塊冷玉雕成，隱隱之中可見匣中盛有三卷小書！白衣書生緩步走到石桌之前，目光微瞥，不由心頭一陣怦怦亂跳！原來玉匣之中，正是武林人物夢寐難求的三卷“無為真經”，也是他仗以自詡“三陽神功”的大大克星！這等異寶當前，周圍已毫無人跡，白衣書生忍不住伸手欲取！ 但手指尚未觸及玉匣，便即惴然縮迴，一身冷扡地，暗自責道：“我‘離垢書生’司馬彥，是磊落丈夫，三年前即在武林中獲有‘堂堂君子，巍巍出塵’之譽！怎可見利忘義地，妄取他人之物？何況今夜是為踐約而來，此書主人亦即與我訂約之人，難道我在指望一雪恥辱的三年以後，還要自取其辱再受他二度訕笑？”
義劄一明，天君自朗。“離垢書生”司馬彥瞥見“無為真經”的晶匣之下，壓了一角紙條！抽出紙條，隻見上麵寫著：“君誠能人，竟入此室，特贈古劍一柄，並請更進一步！”
字學羲之，秀勁無比，，顯然這石室主人，除了武技之外，並頗精於文墨。 司馬彥見字以後，暗忖：這石壁渾然，別無洞穴.卻教自己如何“更進一步”？惑然莫解之下，隻得走到石榻頭前，遵照紙條所示，伸手取下對方贈送自己的那柄古劍。
誰知劍才人手，便覺腳下一空，又複墜入了無邊暗影以內。
司馬彥微凝真氣，一手持劍，一手護胸，拿定主意，給它來個見怪不怪！
他足下所立，是根可以上下升降的圓形石柱，等到石柱不再下降之時，驀然一震，向右一搖，司馬彥順勢飄身，進入另一石室之內。
方才那座石洞，應該是間石室，如今這同石室卻應該是座石洞。
因為室是圓頂：頗為深邃轉折，足下井係泥土，前麵微見天光，也傳來一種仿佛正在痛苦呻吟中的低低獸嘯。
“離垢書生”司馬彥滿腹好奇，連新獲古劍都顧不得撥出觀看，便自飄身往洞勢轉折之處趕去。
眼前所呈現的，是一副奇詭無比的局麵！一隻在江浙一帶，從來罕見的金毛狒狒，被人用鏈條倒吊洞頂，肩上釘著兩枚猙獰萬分的死人頭骨！那兩枚死人頭骨，血肉淋漓，尚未腐盡，看去比白骨骷髏，更為可怖！四排利齒，深深齧入金毛狒狒雙肩，遂使那隻罕見異獸，不時自喉間進出一種極為痛苦的呻吟聲息！聽得司馬彥的足聲以後，那隻金毛狒狒竟勉強掙紮地，昂起頭來，投過一瞥乞憐眼色！司馬彥目光注處，見金毛狒狒的頸項之間，竟懸有一塊竹簡！
遂閃身近前，取下一看，簡上字跡，雖係以銳物刻劃，異於筆墨所書，但仍可看出法宗“蘭亭”。正是自己的對頭筆跡！
這些字寫的是：“堂堂君子，巍巍出塵，不欺暗室，不取奇珍！狒狒受刑，罪係天譴，救之有禍，慎莫行仁！”
司馬彥劍眉徽蹙，暗忖：根據沿途所見無不應驗的對頭留言，剮自己若救狒狒，可能真有奇禍？心中動念，目光卻又與那金毛狒狒的乞憐眼色相觸！人獸之間的目光再觸，“離垢書生”司馬彥的胸中，立即自然而然地，充滿了一片惻隱之心！
這片惻隱之心一起，司馬彥那裏還顧慮什麽“救之有禍”？內勁暗凝，便向倒吊狒狒的鎖鏈，一掌拂去！誰知一拂之下，狒狒慘哼連聲，身形隨著司馬彥的掌勢蕩開，那條鎖鏈竟未被他的內勁拂斷！司馬彥又驚又愧地，細一注目，方看出那條倒吊狒狒的鎖鏈，非金非鐵，競是堅韌無比的“鐵線蛇筋”所製。
“離垢書生”見聞頗博，知道除了“昆侖”絕頂，特產的“帝王草”以外，隻有自己所擅的“三陽神功”，方能把這“鐵線蛇筋”煉化。
這時他心靈深處，隱隱約約，似有似無地，響起了兩種聲音！第一種聲音，便是適才所閱竹簡留書上的“……狒狒受刑，罪係天譴，救之有禍，慎莫行仁！”
第二種聲音，則是流傳武林，專門讚譽“離垢書生”司馬彥的“三陽神功，蓋世無匹，堂堂君子，巍巍出塵”等四句歌謠！ 這兩種聲音，起初是在司馬彥的心頭共鳴，但刹那之間，第一種聲音便被第二種聲音驅除得泯然無跡！司馬彥滿臉神光，哂然一笑地，自語說道：“禍福無門，唯人自召；飛禍何懼？狒狒何辜？”
一麵喃喃自語，一麵暗凝生平絕學“三陽神功”，雙掌合處，接連幾搓，便把那條“鐵線蛇筋”，生生搓斷，並順手拍碎了釘在狒狒雙肩的兩枚死人頭骨！那隻狒狒得脫束縛以後，立即歡嘯連聲，跪在“離垢書生”司馬彥的麵前，向他膜拜不已！司馬彥藹然微笑、向狒狒擺手示意。一麵心中充滿戒懼，準備應付任何突變，一麵緩步從容地，走向深洞之處。
再經兩個轉折，便到洞口；但除了身後不時傳來那隻金毛狒砩的歡嘯以外，毫無異狀發生，平靜得宛如一泓死水。
司馬彥心中雪亮，知道對頭的這番布置，次概是在試驗自己的側隱之心？洞口被一塊巨石封住，漏有尺許隙縫，為這條幽森古洞，略透星月之光。 司馬彥神功凝處，一足飛起，那巨石便告轟然倒下！外麵早己雲破月來，清光大朗，在蟾魄流輝，分外清明的中秋月光之下，看到巨石上，又複鐫有字跡。
字跡如前，清秀挺拔，鐵劃銀鉤。
寫的是：“君誠仁人，仁可昧智；前有花陣，不妨一試！”
司馬彥看完以後，全身機伶伶地，打了寒齲，心中驚悸不已！他驚悸之故，並非由於“仁可昧智”一語，而是石上字跡模糊，已為青苔所侵！司馬彥本來認為自從自己踐約入洞以後，對方必在暗中，倚仗這極為特殊的地理環境，操縱一切。
但如今見了石上字跡，已長青苔之後，方知對方竟然是以一步步的精密推斷，預料出自己的一切行動！司馬彥萬分驚悸之下，不由對這尚未與自己正式見過麵的對頭人，格外產生了一種發自內心的欽佩之意。
木然半響，驅散了心頭訝異，鼻中卻又聞到了陣陣幽香，司馬彥抬頭展目，霍然失驚，麵前竟是一片四壁插天的穀形草原！循著陣陣飄來的桂子天香，瞥見草原上種有數百株奇古巨大桂樹。
司馬彥尚未走到林口，便看出這座琉疏落落的桂林，居然還是按著日、月、星、辰的璿璣妙理布置！對於奇門生克，陰陽變化一道，司馬彥向頗自詡，遂毫不遲疑地飄動儒衫，進入這幽香醉人的桂林陣法以內！司馬彥文武兼資，雅人深致，一麵按著“三循四避，七折周迴”的天璿妙理，緩步前行，一麵逸興遄飛地，隨口吟道：“綠嫋枝敲玉，黃飄粟綻金，天香行處禱，月窟望中深……”
一麵緩步微吟，一麵抬頭望月，終於漸漸覺得桂花失色，星、月無輝，而進入一種渾然忘我之境！司馬彥無我無物，無思無慮的緩步前行，竟自然而然地，忘記了“三循四避，七折周，迴”的天璿妙理！這一來，眼前一花，不見去路，更不見來處地，便告陷身於千鍾金粟，萬斛天香以內！他懵懵懂懂地不知在花樹之間周旋了多少路程，仿佛這片桂林居然無邊無際？直到他在一株千年老樹之下惑然止步，一輪明月正照當頭。方自靈台之中略生警覺！ 他本是奇門生克的大行家，警覺一起，慧念立生，把麵前花樹細一觀察，便在白衣飄拂，麵含微笑之下走出了桂林花陣！麵前一片湖水，湖不很大，但湖心有一小島，島上幽篁叢中燈光隱約。 司馬彥劍眉軒處，提聚了內家真氣，踏波緩步走向湖心。
這時，對方似又不再賣弄玄虛，湖麵水波及島上竹林，都是純任自然，未加絲毫人工布置。
叢林之中是一片空地，栽著不少秋間盛開的奇花異卉，並建有一幢潔淨茅屋。
司馬彥俊臉上，浮現了一絲自嘲微笑，暗忖：“我三載苦學，竟成了趕考士人一般，鄉試、會試、頑抗已僥幸通過，如今已到登堂入室的殿試麵君之際！”
司馬彥啞然失笑，一麵緩步走過花圃，到了茅屋之前，舉手輕叩。 手方及門，門便自啟，司馬彥遂朗聲報出姓名，求見主人，以踐三年之約。 茅屋中寂然如死，久無迴音，司馬彥隻得不請自入地走進室內。
室中玳瑁裝書，珊瑚架筆，琅環古翠，翰墨奇香，布置雖頗高雅脫俗，但卻令人覺得略有閨閣氣氛！於是，深銘在司馬彥心頭的記憶，遂又浮現在他的眼前——三年前的一個黎明，司馬彥為了維護江湖正義，在安徽“小孤山”上，獨殲窮兇極惡、罪行擢發難數的“皖北十三狼”，並重刨了“黃山四虎”。
司馬彥因“黃山四虎”出道未久，雖與“皖北十三狼”同流合汙，但惡跡尚不甚著，遂想本與人為善之心，將其訓斥一頓，便即放走。
誰知他正在滔滔不絕，向“黃山四虎”曉以大義之際，身後樹梢，卻有人出聲冷笑！司馬彥聞聲驚顧，隻見一條電掣人影，遁往扛邊！司馬彥當時年少氣盛，豪情萬丈，自然尾隨疾追。但追到江邊，人影早渺，所見到的隻是不知淘盡多少英雄的東流扛水！三年前，司馬彥便自詡輕功絕世，居然把人追失，弱了一籌，那得不慚愧萬分？悵然若失之下，目光一掃扛邊，發現礁石之上，留有字跡。
留字語氣，極為狂傲，竟譏稱司馬彥此時功力過弱，不屑與較，可再若練三年以後，再於中秋之夜，到“天姥山削成崖”腰，一分勝負！司馬彥看完留字，一陣仰天狂笑，果然費了旦夕不懈的三年光陰，把自己的“三陽神功”，練到爐火純青地步！三年一滿，身與心馳，趕到了此間赴約！ 往事如煙，電逝心頭，司馬彥從記憶中迴複到現實境界以內。
他目注頗含閨閣氣味的室中陳設，不由大大驚心！暗忖，莫非這激使自己絕跡江湖三年，埋頭苦學的茅屋主人，竟是一位巾幗奇女？ 司馬彥微抑心頭的疑惑惆悵，緩步走到書桌之前，忽然見桌上的鎮紙玉尺以下，壓著一封書信。 移開鎮紙玉尺，信封上赫然寫著：“留交‘離垢書生’司馬彥。”
司馬彥見字，心中又不免困惑萬分，暗忖這“留交”一語是何意義，難道這茅屋主人，業已離此他去？一麵蹙眉思索，一麵拆開信封，隻見淡繹色的“薛濤箋”
上，寫著密密麻麻，但卻端正異常，宛如美女簪花般的“靈飛經”體小字。
這封書信，寫得好纏綿，好悱側，幾乎把位一向多情的“離垢書生”司馬彥看得呆了！信上寫的是：“你能見到這封信，應該是位智、仁、勇兼備的蓋代英雄。
我在欽佩之餘，深表遺憾！ 遺憾的是，來人是你，不是他！但你若竟是他時，我卻將更為遺憾！ 五年前，我和他在此合籍雙修，共參武林妙訣，方期神仙歲月，自在逍遙，誰知好景不常？變生肘腋！他受了‘翠眉妖女’的肉欲所誘，而改變了對我的純潔愛情，但我卻不甘心，我要天涯追蹤！
天涯莽莽，海角茫茫，踏破鐵鞋，毫無覓處！我三數年來，萬裏奔波，南北東西，足跡幾遍宇內，但卻找不到負心人的半絲蹤跡。迴憶前情，隻像是作了一場婆娑春夢！小孤山之夜，見你獨斬‘皖北十三狼’，重創‘黃山四虎’，不禁把我驚得呆了！我不是為你的武學吃驚，因為你當時功力太弱，不值一笑；而是為了你的容貌，神情，身材等等，除了心地襟懷以外，都與我遍尋不得的那位負心人，長得完全一樣！人總是人，情不自禁，我在一種微妙感情之下，把你褥到扛邊，定下了今夜之約，因為這樣可以激得你夙夜匪懈，力求精進！天有不測風雲，人有旦夕禍福，我又怎會知道我竟不及與你相見？但我總算勉盡心力，留下了一些布置！
前二洞，是試你輕功。三年小別，發奮田強，你在輕功方麵，果然進步得已可與他互相頡頗！但如果是他？石室中的‘無為真經’，必被取走，因為這正是他夢寐以求之物，而他也非一介不取之士！當然，如果你的品性和他一樣，取走‘無為真經’，則洞中埋伏，你也將隨同那冊武林奇書，一齊埋葬！
我真希望你是他，一顆虛偽狠毒之心，和我萬斛真情，在這‘天姥山’中，同歸於盡！但我更希望估能改邪歸正，變得不僅與你隻是形貌相似！洞中懸吊金狒，是我守洞神獸，固殺害兩名誤人此洞俗人，才處刑示懲，並盼那條‘鐵線蛇筋’，能夠吊斷金狒的天生惡骨，使它能夠從此向善，修成正果！你若是他？定然掉頭不顧！但你畢竟心地仁慈，對我所留警告，置若罔聞！你知不知道？假如你不起這種仁人俠士的惻隱之心，先把那條‘鐵線蛇筋’弄斷，則在走過狒狒身傍不遠之際，便有另一條‘鐵線蛇筋’，會套住你的咽喉，把你高高吊起！我真希望來者是他，則我骨化成灰，灰飛上天，變成滿天星星，便可終夜張開眼地透視著他被吊在洞頂的那副舊情嘴臉，看他在即將與齷齪紅塵永別之際，心中想的是我？還是那翠眉妖女？‘天香丹桂陣法’，是在他負我而去以後，我才無意中從一位隱土之處學來。
這種絕傳已久的陣法，極為神妙，能夠陣隨意轉。來人功力愈高，觸動陣法時的威力，也就愈大！你居然能夠履利通過。天嗬，你的智慧真太像他，所區別的隻是一正一邪而已！直到如今，我在恨他人骨之下，仍然對他難免頗為所思，委實略覺靦腆。但這也正表示了‘自古男兒多薄悻，由來紅粉最癡情！’他負了我，你未識我，冥冥上蒼，委實弄人太甚！為什麽不讓他在未識我之前，先認識翠眉妖女？而讓你在五年三十月之前，和我……
我們在我死後結交，固然使你感覺惆悵；但人間天上，兩意相通，我知道你定會極為珍惜這‘銷魂之約’！
最後，我有一樣務必請稱做到的特殊請求：就是放把火兒，將我的軀殼焚化。因為我不願意使我的絕代紅顏，腐爛成一堆骷髏白骨！”
在這封長信之末，並未落款。
故而司馬彥在信內所說的“我、你；他”之中，隻知道“你”是自己，對“我”對“他”卻均茫無所識！ 他讀完校信以後，滑然淚落，濕透衣襟！這一片英雄淚跡之中，包含了為人為我兩種情思！
為人的情思，是悼惜茅屋主人，空負絕代才華，而遇人不淑，以致收插結果，如此淒惻！
為己的情思，用是睥睨天下的“離垢書生”，居然敗在一位女人，尤其是一位業已死去的女人之手！
俗語說得好：“行家—伸手，便知有沒有？”功力到了司馬彥這等地步，甚至不必伸手，也可從其他方麵，分辨出鏈此強弱！今夜，司馬彥自到此踐約開始，無事不落人茅屋主人的預先推斷之中，雖然連過數關，得進茅屋，但仍不能不承認對方確比自己高明不少！悼惜萬分，頹傷不已之下，這位“離垢書生”司馬彥，突然一舉衫袖，拭去滿麵淚痕，並從俊目之中，閃射出了炯炯芒彩！因為他疑心大動，不相信茅屋主人真會業已死亡，也許是對方故弄狡獪，戲弄自己？甚或正在自己滿麵淚痕，自作多情之際，竟從茅屋內室突然走出一位虯髯大漢，來上一陣搏擒大笑，卻令自己置身何地？但司馬彥疑念方起，卻又漸漸平息。
因為他目光一觸桌上香箋，覺得這樣一個悱惻纏綿的動人故事，似乎決非憑空捏造得出。
而那香箋上的簪花小字，也絕對是位女子手筆。
“疑心”二字，具有無比的引誘力量，司馬彥就在這種引誘力量之下，伸?滯瓶了內室房門，並把門內竹簾，輕輕挑起?p> 未揭竹簾之前，鼻中先聞得一片淡淡幽香，不由認定確是留書女子的香閨鄉閣。
但揭簾以後，不覺失驚，因為室中設一靈幃，幃前索幔高懸，供桌上的兩枝素燭，則早已燒殘成隻剩兩灘燭淚！司馬彥雙眉一蹙，舉步近前，把幃前素幔，伸手揭起！但素幔才揭，司馬彥立即飄身後退數尺，滿麵不悅神色地，抱拳說道： “‘離垢書生’司馬彥來踐三年之約，請主人不必再弄狡獪！” 原來司馬彥揭幔所見的，乃是一幅美人春睡圖！圖中人兒，清麵絕俗，香肩上散披著烏雲般的秀發，玉頰上現著笑意淒清的兩個梨渦！ 她分明是好夢方酣，司馬彥更敏感地似已聽見她怔徽而均勻的香息，以及聞得她身上散發出來的幽雅而高華的芬芳！故而他才略帶著一份被捉弄的輕微憤怒，飄身後退，抱拳發話！司馬彥的這兩句話，雖非運用“獅子吼”，或“傳音入密”，但含怒發言，語音頗重，仍使室內風生，連供桌上的一盞萬年油燈，也燈焰搖搖，幾乎熄滅？燈顫複明，素幔以後，毫無反應！司馬彥心中一凜，運起丁內家絕學“天聰神功”！這種“天聰神功”，可使耳音之強，無微不察！但索幔後的酣睡佳人，卻是毫無唿吸之聲傳出！司馬彥傾聽好久，這才確定對方果已玉殂香消，遂再度緩步向前，揭開索幔！ 此番，他不僅看清了榻上躺著的人，也瞥見田在珊瑚枕旁的一張紙箋！不忖可知，這張紙箋，定然又是留給自己閱看！司馬彥略為躊躇，緩緩伸手，把紙箋取到手內！ 箋上字跡雖仍透勁，但比外間所見，卻潦草不少，可能是榻上女子在芳魂欲絕的彌留之際所書。
司馬彥憑借燈光，辨認字跡，隻見箋上寫著：“端午之夜，峨嵋歸來；獨對良辰，寂寞難耐！我咬牙關，咬得累了，嚼相思，嚼得厭了，突萌死誌，想向這齷齪塵寰告別！死，本來是一了百了，但我卻不能毫無牽掛地說死就死，因為我還與你訂有中秋之約！於是，我忍死十日，利用此間的天然環境.為你作了幾件安排！女子幾乎都萬分重視自己的風姿容貌，尤其是長得比較秀逸嫵媚的所謂美女！我既與你有約，彼此總該見上一麵！我怎肯使你見第一麵的印象，竟是一具猙獰可怖的醜惡屍體！故麵，我服食了‘冬心九毒草’，這是當世最毒之物，但據說卻可保持屍體百日不腐！你兼具智、仁、勇、信，委實是位人間罕見的奇男子.大丈夫。我願意把我那卷‘無為真經’相贈！ 怎樣取得‘無為真經’才不發生危險呢？我來不及寫明了，因為‘冬心九毒草’的藥力已發，我手顫頭暈……
最後，我榻下堆滿幹柴，請你持燈……”
這封信，尚差少許，井未完成，顯然正居榻上女子的最後絕筆！司馬彥看完信後，雙眉一挑，目中也射出了興奮光芒，因為他倚仗自己的淵博學識，知道榻上女子並未全死，她還有一線生機；不過這生機大渺茫了，渺茫得幾乎等於絕望而已！沒有人死後數月，既未入棺，又未埋葬，而能把屍體保存過炎熱夏季，竟仍栩栩如生？這隻是那種罕見毒藥“冬心九毒草”之力！服食“冬心九毒草”後，人即宛如蛇蟲之類，進入冬眠般，長睡不醒，假死百日！但一過百日，仍未解毒，則將由假死變成真死，屍體也立即開始腐化！司馬彥一計時日，榻上女子是在端午之後突萌死誌，並因布置這場約會，忍死十日，才服食“冬心九毒草”！五月十月，到這中秋之夜，恰好是三十月的時光！
三十月，兩個月小，一個月大，共計過了八十八日！換句話說，隻要能在十二日之內，替榻上女子，解去“冬心九毒草”的藥力，便能使她返魂複活！這樣說來，榻上女子那裏是生機渺茫？豈不尚有極大生機，未曾泯滅！但司馬彥目光凝注榻上那位暫時被奇草之力，停止唿吸的絕代佳人，卻劍眉深蹙，連連搓手，暗恨自己雖然為她續命有心，怎奈返魂無藥？ 原來，普天下能解“冬心九毒草”毒的神奇藥物，隻有“大還丹”！“大還丹”是百年前空門奇俠百善撣師費盡心血所煉。據說如今隻剩一顆傳世，但誰知道這僅有的一廄“大還丹”，現在何處？ 假如榻上女子，真正死去，司馬彥可能會遵照她的遺誌，在惆悵一番以後，便即移燈點火。 但如今他怎忍心剝奪對方的最後十二日生機，而把這位絕代佳人付諸一炬？司馬彥又向榻上女子，細看兩眼，輕輕放下素幔，退出內室。
當他帶好內室室門以後，心中隻盤算著兩種問題：第一種問題是當世中絕無僅有的一粒“大還丹”，是否尚存？屬於何人所有？此人現在何處？第二種問題是榻上女子是誰？對她負心而去的那位薄悻男子，又複是誰？盤算良久以後，司馬彥對於這兩種問題之中的五項疑問，連一項解答，郡來獲得！ 惆帳，惋惜的情緒交集之下，司馬彥搖頭一歎，緩緩拔出對方贈送自己的那柄古劍。
由於劍上砭骨森肌的奪目芒彩，這柄劍兒，顯然是斷玉切金的前古神物。 司馬彥目注古劍，遂自然而然地，想起那冊也由對方許贈自己的“無為真經”。
“天姥山”赴約，獲得一冊武林秘芨，及一柄古神劍，任是誰也深覺喜悅！ 司馬彥何獨不然，但他的喜悅心情，卻被一種悼惜悵惘情懷，完全衝淡！ 因為那相上女子，太係人思！論姿色，她傾國傾城，羞花閉月！論武學，在三年前，便遠勝自己，高深英測！
論文才，那一筆“靈飛經”小字，及羲之行書，業已深得鍾王三昧！ 論機智，她在八十八日以前，便把自己今夜所為，推斷得一絲不誤！如此佳人，如此遭遇，怎不把一位向來倜儻多情的“離垢書生”司馬彥，傷感得熱淚狂流，儒衫盡濕？暗室昏燈，靈幃素幔，護花無計，唯覺魂消！就在這種極為悲涼，極為靜極的境界之中，驀然傳來一聲淒厲獸嘯！ 嘯聲楹熟，分明就是那隻金毛狒狒。
司馬彥聽出獸嘯過於淒厲，情知有變，遂閃身出得茅屋，凝目掃視。
小島寂然，溺水幹靜，不見絲毫異狀。
第二聲獸嘯又起，嘯聲更悲！這迴聽得清楚，仿佛是在湖水對岸，那片布有“天香丹桂陣法”的桂林之中發出！
司馬彥提氣踏波，趕往桂林，立意察看究竟？林中所見的，又是一樁淒慘景象！那隻金毛狒狒，瞻在地下，合掌當胸，似正膜拜？但它天靈蓋上，卻被擊出一道深深傷痕，業已身遭慘禍地，倚樹裂腦而死！司馬彥見狀，不禁大感意外，劍眉雙軒，目光一掃四周朗聲說道：“來者何人？請出一會！”
桂林寂寂，那有應聲？但林外遠處，卻仿佛聽得衣襟帶風疾馳步履。
司馬彥勃然震怒，循聲急迫，但一直追到最外層的那間石室之中，也未見有絲毫人影！石室以內，珠光依舊，二切如常，隻是貯放在冷玉書匣中的那冊武林秘芨“無為真經“，卻已被人取走！ 司馬彥怒極之下，不顧一切地，展盡身法，向前窮追！業已追出來時峭壁黑洞，除了鬆簡明月，石上清泉以外仍是一無所見！就在他滿懷驚怒，無法排泄之際，一陣隆隆巨響起處，身後峭壁黑洞，竟告自行閉死！這一來，司馬彥的滿懷驚怒，頓時化作了滿腹辛酸，因為他已無法再到那座神秘悲涼得令人消魂蝕骨的茅屋之中，與那位與自己人間天上兩意微通的絕代佳人見上一麵！往事已成空，還如一夢中！自己這趟“天姥山”之行，委實撲朔迷離，玄奇若夢？但事實又告訴了司馬彥，適才所經的隻是似夢而非夢，因為他手中已比進洞之前，多了一柄絕世古劍！司馬彥掣劍出鞘，一陣龍吟，對著劍身奪目精芒，不禁又複想起洞中的奇幻消魂境界！就在他對劍沉思之際，有三線銀芒，悄無聲息地，從他身下兩丈開外的一株老鬆枝葉之中發出，仰射司馬彥的丹田小腹！司馬彥的“離垢書生”四字，飲譽江湖甚久。經這三年苦練，進境更高，故而那三線銀芒，雖然悄無聲息，但射到離身丈許之處，也就被他發覺！冷笑起處，微一振手中長劍，一式“鯉躍龍門”， “叮叮叮”三聲脆響，便把三線銀芒，磕下了千尋絕壑！這時，從那毫鬆的虯枝密葉之中，騰起一條人影，矯捷無估地，又複逸去。
司馬彥突見敵蹤，那裏肯舍？舌尖暴綻春雷，“朋友慢走”！竟自施展“天龍身法”，在這懸崖峭壁之間，甘冒奇險地，往斜下方，淩空撲去！
誰知身形剛剛撲過古鬆，方似瞥見鬆葉之中，還坐著一位身材窈窕的綠衣人！司馬彥自知中了對方的誘敵之計，不由心內一驚，暗叫“不妙”！綠衣人一聲輕笑，屈指連彈，又彈出三線銀色精芒，向司馬彥的後背射去！司馬彥自知無法避開，隻得把一身神功，齊貫右臂，極力勉強地，一側身形，使三線銀芒，完全打中右上臂的肉厚之處！若是尋常鏢箭，司馬彥並不足懼，因為他功力一凝之下，整條右臂，業已堅如鐵鑄！但這三線銀芒，不知是何暗器？體積雖小，卻無堅不摧，根根打中司馬彥右臂上端，貫肉而入！司馬彥陡覺臂上一涼，跟著又是微微一麻，便知對方暗器，喂有劇毒！
首先右臂勁力全失，五指一軟，掌中新得古劍，便自一墜百丈地，落向絕壑！
繼而人也立覺心神迷惑，全身發軟，倦然欲眠！司馬彥仗恃深厚功力，強靜心神，在峭壁間滑落十來丈後，便已無法支持，腦際眩繼，雙眼金花亂轉，知道一條性命，多半難保！但人越到危機間不容發之際，求生意念，也就越為旺盛！司馬彥在由略感昏迷，進入完全昏迷的一刹那間，朦艨朧脆地，瞥見峭壁縫中有根赤色藤蔓！他那肯放過這唯一機緣？自然順手把那根赤紅蛆火的藤蔓抓住！ 藤蔓才一入手，司馬彥便告完全喪失神智，不知人事！不知過了多久，耳邊似乎聽得有天風鬆濤之聲！司馬彥猛睜雙眼，頓覺一陣暈眩，不得不重又閉目！
在這一瞥之間，他已隱約看出，自己是身臥一間潔淨茅屋的竹榻之上，榻旁井坐著一位黃衣老叟！果然在他雙目重閉以後，耳邊響起一個溫和口音，笑說道：“老弟九死一生，所受傷毒太重，如今剛剛恢複神智，最忌煩怒衝動，縱有天大冤仇，也須暫置度外！常言道得好：‘留得青山在，不怕役柴燒！’老弟暫勿睜目開口，且先服我一杯‘九轉益元玉露’，然後再敘述經過便了！”
語音了後，司馬彥立覺有根竹管，送入自己口內，遂含住一吸，頓時滿口清芳，精神長了不少！
黃衣老叟等他吸完一大杯靈藥，又複伸手替司馬彥在胸腹之間，一陣按摩。
司馬彥隻覺得對方掌熱如火，按摩在骨節穴道之間，舒泰已極！約莫過了兩盞熱茶時分，黃衣老叟停手微笑說道：“老弟，如今可以緩緩睜目說話了！”
司馬彥如言睜目，見自己臥身之處，果然是間寬敞潔淨茅屋，屋內丹床藥爐，四壁琴書，屋外瀑響如雷，鬆風如嘯！麵含微笑，坐在自己身畔的那位黃衣龍叟，看去約莫五十來歲；貌相清奇，神情爽朗！司馬彥先在枕上叩首謝過救命之恩，然後問道：“老人家上姓高名，此處是什麽所在？” 黃衣老叟微笑說道：“此處是‘天台山華頂峰’。”
“天台山華頂峰”六字，與適才所服的“九轉益元玉露”，使司馬彥發生聯想，恍然頓悟地，“呀”了一聲，接口問道：“老人家莫非就是號稱當世第一名醫的‘青囊神叟’諸葛前輩？”
黃衣老叟微笑說道：“老朽正是諸葛仁，生性愛習歧黃，略通醫道， ‘青囊神叟’四字，已屬浪得虛名；至於“當世第一名醫”之稱，更是不敢承當！老弟與我既無宗派淵源，彼此大可忘年論交，不必稱我前輩！”
司馬彥含笑說道：“老人家妙術仁心，舉重當世，何必對後生下輩，過份謙和？”
諸葛仁笑道： “老弟既然執意如此，我也隻好略為托大.尚未請教老弟的姓名來曆？”
司馬彥含笑答道：“晚輩複姓司馬，單名一個彥字！”
諸葛仁“哦”了聲，又複打量司馬彥兩眼，麵含微笑，緩緩說道： “三陽神功，蓋世無匹，堂堂君子，巍巍出塵！幸會，幸會。司馬老弟原來竟是名馳八表的‘離垢書生’！”
司馬彥俊臉徽紅；愧然笑道：“諸葛老前輩莫要過譽，司馬彥若非前輩搭救，早就身為異物的了！”
諸葛仁問道：“司馬老弟，你這次是中了何人暗算？”
司馬彥茫然搖頭，諸葛仁又複問道：“老弟不知中了誰的暗算，總該知道是中了什麽暗器？”
司馬彥慚愧的滿臉發燒地，再度搖頭。
諾葛仁見狀毫不為異，隻是微微一歎，說道：“老弟這種答複，早在我的意料之中，因為你所中暗器，是在武林內絕跡將近三十年的‘閻王刺’！”
“閻王刺”三字著實把司馬彥聽得大吃一驚，愕然目注坐在榻前的“青囊神叟”諸葛仁，問道：“老前輩，‘閻王刺’是不是三十年前紅粉閻王姬玉霞的獨門暗器？”
諸葛仁點頭道；“老弟說得不錯！”
司馬彥驚奇萬分地，惑然又道：“據說‘閻王刺’是經‘紅粉閻王’姬玉霞，采集十三種奇毒藥物練成，為數並不大多，連她本身都無解藥！隻要一絲見血，便告逐漸失去知覺地，茫然死去！”
諸葛仁歎道：“這種暗器，委實太厲害！假如單憑我所習醫道，及所煉靈丹，仍無法解除它的奇異毒力！”
司馬彥奇道：“老前輩這樣說法，司馬彥又怎會僥幸無恙？”
諸葛仁微笑說道：“此次解毒奏功，一半是靠了我的歧黃之術，另一半則是靠了老弟手中那截‘琥珀萬靈藤’！”
司馬彥訝然同道：“什麽叫‘琥珀萬靈藤’？” 諸葛仁‘咦’了一聲說道：“琥珀萬靈藤，是‘天姥山’中特產奇藥，功能治療一切傷毒，但因性已通靈，蹤跡隱現不定，故極為難尋。我履遊‘天姥’，均無所獲，不知老弟是怎樣到手一截？倘若整根弄來，真足生死人而肉白骨了！”
司馬彥靈機一動，覺得自己傷毒已愈，遂複緩坐起，向這位號稱當世第一名醫的“青囊神叟”諸葛仁，把自己中了“閻王刺”後，人劍同墜，在神智尚未完全昏迷之前，曾經順手撈住一根赤紅如血的奇形山藤之事，說了一遍。
諾葛仁嘖嘖讚道：“司馬老弟的緣遇真好。這赤紅如血的奇形山藤，便是我適才所說教了你半條生命的‘琥珀萬靈藤’！可惜它受了這次重大驚嚇，又不知要到何時何地，才會出現的了？”
司馬彥含笑說道：“老前輩既有‘神醫’之稱，應該善識百草！”
諸葛仁笑道：”我早就說過‘神醫’之號，萬不敢當！但對於藥物知識方麵或許腹中尚不甚少？”
司馬彥聞言笑道： “請教老前輩，‘冬心九毒草’的毒力如何？”
請葛仁應聲答道：“倘若誤服‘冬心九毒草’，人即假死百日！百日之內，人如熟睡，屍髕不腐！但一滿百日，毒力仍未解除，人便由假死變為真死。屍體也開始腐化！”
司馬彥繼續問道： “是否除了‘大還丹’以外，無藥能解‘冬心九毒草’的毒力？”
諸葛仁搖頭說道：“大還丹，太以渺茫難尋，風聞當世中僅餘一粒，尚不知在誰手中？已否用去？除了‘大還丹’以外，整根的‘琥珀萬靈藤’，大概也可解除，‘冬心九毒草’的毒力！”
司馬彥聞言大喜，心中暗道：“這樣說來，她還未必無救？”
諸葛仁含笑問道： “老弟莫非有甚友好，誤服了‘冬心九毒草’麽？”
原來司馬彥大喜之下，竟把心中之語，說出口外！諸葛仁既然動問，司馬彥遂臉上微燒地接口說道：“司馬彥有位知己，確曾誤服‘冬心九毒草’！老前輩若能一施妙手，則晚輩有生之日，全屬戴德之年！”
諸葛仁搖頭答道：“除了覓得‘大還丹’，或整根的‘琥珀萬靈藤’外，我無法解除‘冬心九毒草’毒力！”
司馬彥一聲長歎，麵色立變，雙目之中，淚光隱約！諸葛仁見狀笑道：“老弟真是性情中人，但不必過份悲傷，令友也許還五行有救？”
司馬彥詫道：“老前輩方才說是無力解毒……”
諸葛仁接口笑道：“我雖然無力解毒，但可使那‘冬心九毒草’的毒力，延長一些時日！”
司馬彥愕然不解，諸葛仁又複笑道：“我藏有一段‘千年榮莉根’，以之荊汁予貴友服下，便可長睡經年，靜侍從容覓得‘大還丹’，或‘琥珀萬靈藤’等藥物，再加救活，不須拘泥於百日之限了。”
司馬彥大喜稱謝，諸葛仁含笑問道：“司馬老弟，令友現在何處？誤服‘冬心九毒草’，已有多少時日？”
司馬彥答道：“敝友住在‘天姥山削成崖’中一座別有天地的秘洞之內。
她是於五月十五日誤服‘冬心九毒草’，距我中了‘閻王刺’，昏迷墜崖之際，已有八十八日；隻勝十二日光陰，可以利用！”
諸葛仁搖頭說道： “天姥山削成崖，距此有兩日路程，老弟在我這茅屋之中，又已昏臥三日，我們應該趕緊前去，因為到了削成崖後，百日之期，隻勝下僅五日的了！”
司馬彥聞言，心內好生愁急，因“削虛崖”秘洞的門戶已閉，必需要在五日之內，尋得出入路徑，否則時限一過，秘洞主人便即玉殞香消，縱有“千年茉莉根”，或“大還丹”等靈藥，也將返魂無術，此恨綿綿的了！諸葛仁見司馬彥愁急異常，遂立即摒擋用物，並交還他那柄被自己拾得的墜崖古劍，離開“天台山華頂峰”，向“天姥山削成崖”趕去！途中，司馬彥因感激對方救命深思，遂毫未隱瞞地，把此次經過，向“青囊神叟”諸葛仁詳細敘述。
諸葛仁聽得也自嗟歎不已，訝然笑道：“我自信江湖見聞，尚不孤陋，怎的對老弟所說秘洞主人，及對她負心男子，甚至造成慘變的‘翠眉妖女’，均無所悉？此次若能勉盡棉薄，先仗‘千年茉莉根’之力，為秘洞主人，暫綰芳魂；再期來日機緣，獲得‘大還丹’，或‘琥珀萬靈藤’等罕世聖藥，為龍弟實現這莊人間天上的奇絕交情，確可傳千秋，流為武林佳話了！” 司馬彥聽得興奮不已，劍眉連軒，雙目中也充滿了希望光芒，但等他們趕到“天姥山削成崖”時，卻又把滿腹豪情，化作了一腔愁苦！原來司馬彥、諸葛仁在這五日之間，越澗翻山，竭盡心力，也尋不見其他可以進入秘洞門戶！時值八月二十七深夜，碧空五月，夜黑如煙！司馬彥站在初次來時，曾經現出門戶的峭壁之下，舉袖拭淚，向諸葛仁悲聲說道：“葛老前輩，冥冥天心難測，人定似乎亦難勝天？如今距離她吞服‘冬心九毒草’的五月十五日，整整一百天了！”
諸葛仁也緊蹙雙眉，以一種極為惋惜的神情，扼腕長歎說道：“假如這日期毫無錯誤，則隻等曙光一透，秘洞主人便將消失她的絕代紅頗，在刹那之間，化作一堆枯骨的了！”
司馬彥目中淚光一收，神光電射地，咬牙說道：“我還要繼續努力，不到曙光透後，決不甘心！”
說完，凝足內家真力，便向那片曾經現出過秘洞門戶的峭壁之上，揮劍猛劈！人是絕代英雄，劍是千古神物，隻見一塊塊散碎山石，應劍而落，電火星飛，形成一幅沉黑夜空中的燦爛畫麵！諸葛仁看在眼裏，不覺黯然神傷，心中感觸頗大。暗想，“離垢書生”司馬彥，與秘洞主人的這份情感，委實奇妙已極！峭壁間被司馬彥劈得滿布斑駁劍痕，但仍未現出秘洞門戶。
司馬彥漸漸有點力盡神疲，東方夜空之中，也漸漸現出了朦朧曙色：諸葛仁長歎一聲，脫口叫道：“此情可待成追憶，碧海青天夜夜心！司馬老弟不如停手，且把這莊無垢情緣，當作露電泡幻，或是一場婆娑春夢了吧！”
司馬彥見曙光已透，也知空勞心力，願望成灰！遂廢然一歎，把那柄新得古劍，脫手向空擲出，化成一道奪目精虹，深深投入山石，隻勝劍柄在外。
諸葛仁失聲問道：“司馬老弟為何擲劍？” 司馬彥一陣傷心，忍不住地把幾滴英雄淚珠，灑落衣襟，目光凝注壁間劍柄，神色黯然地，緩緩說道：“芳魂難綰，締夢成灰！我不願再把這柄足以令人觸目傷懷的劍兒，留在身畔，終日為它磨盡雄心，消沉壯誌！”
諸葛仁撫掌大笑說道：“對！對！我說件事兒給司馬老弟聽聽，望你能把淒迷悵觸的兒女情懷，暫時撇開，而振奮起叱吒風雲的英雄氣概！”
司馬彥單袖一拭淚痕，目閃精光問道：“老前輩所說的是樁什麽事兒？”
諸葛仁含笑說道：“司馬老弟應該知悉，近來崛起扛湖，聲譽頗著的‘雲夢三奇’！”
司馬彥點頭說道：“我未曾會過他們，但聽說‘雲夢三奇’武功雖好，為人卻不大正派！”
諸葛仁笑道：“這三人說正不正，說邪不邪，他們久蟄無聊，不甘寂寞，竟訂於今年年底在所居‘雲夢澤梁子湖’中，舉行一場‘雲夢爭奇大會’！”
司馬彥問道：“爭奇二字，是否專指比鬥武功？”
諸葛仁搖頭笑道：“倘若專指比鬥武功，則也無甚趣味，他這‘雲夢爭奇大會’立有一條奇特規則，即是凡欲參與此會之人，必須先交出一件公認珍奇之物！”
司馬彥訝然問道： “參與此會，有何好處？”
諸葛仁笑道：“雲夢三奇，收集所有珍奇以後，標明主人，羅列台上，然後抽簽較技，勝者一方便可爭得負者一方所交出的珍奇之物！”
司馬彥軒眉笑道：“這個辦法，確實有趣！隻要真能功力出眾，技冠全場，豈不可以贏得無數奇珍異寶？”
諸葛仁點頭說道：“武林人物多半自傲，也多半性貪，故而今年歲末期間，定然舉世豪雄，齊集雲夢！尤其‘雲夢三奇，首先懸為爭奇標的三件曠代奇珍，太富引誘力了！”
司馬彥問道：“他們足以什麽珍奇之物，懸為爭奇標的？”
諸葛仁微笑答道：“眇目仙翁岑大化是懸出一件入水不沉，入火不焚，能禁任何刀、劍、掌力的‘天蠶軟甲’！”
司馬彥點頭說道：“這確是一件久為江湖人物夢寐思求的武林異寶！”
葛諸仁繼續笑道：“長腳仙人康醉天是懸出一隻高才數寸，能施展一套‘嵩陽六九手’的通靈墨猴！”
司馬彥失笑說道：“墨猴已是珍獸，倘若真會施展‘嵩陽大九高手’？確屬罕世奇物，值得一爭的了！”
葛諸仁看了司馬彥一眼，含笑說道：“天蠶軟甲，通靈墨猴雖已足稱珍奇，但仍不及‘雲夢三奇，中另一位‘大頭仙子’紀西屏所懸出的爭奇標的，更為引人注目！” 司馬彥已深深聽出興趣，聞言接口問道：“這位‘大頭仙子’紀西屏所懸何物？”
葛諸仁緩緩說道：“她所懸出的是一粒能使百歲童顏，青春不老的‘萬妙駐顏丹’！”
司馬彥聽得皺眉自語說道：“奇怪？奇怪？”
葛諸仁見狀訝然問道；“司馬老弟覺得何事奇怪？”
司馬彥道：“自古英雄皆怕老，女兒誰不惜紅顏？紀西屏現有這粒罕世難求的‘萬妙駐顏丹’，為何不自行服用？”
葛諸仁哈哈笑道：“司馬老弟真所謂聰明一世，懵懂一時，嫫母無顏，何須惜貌？南威西子，才重紅妝！僅從紀西屏的‘大頭仙子’外號看來，其人之醜，已可想見，她自然企圖用那粒對她毫無價值的‘萬妙駐顏丹’，博取其他異寶！”
司馬彥恍然失笑，向葛諸仁問道：“老前輩告知我‘雲夢爭奇大會’之事，是否叫司馬彥也屆時參與？”
諸葛仁點頭一笑，誰知司馬彥卻搖頭歎道：“一來司馬彥經過這場‘銷魂之約，以後，雄心已淡；二來我又無甚足稱珍奇之物，故而我不想參與這場‘雲夢爭奇大會’的了！”
葛諸仁似乎對他這種答話，早在意中，聽完便即微笑說道：“司馬老弟，我要你參與‘雲夢爭奇大會’，是含有雙重用意！”
司馬彥愕然相視，葛諸仁又複笑道：“第一點用意是，老弟置身舉世群雄之中，叱吒風雲，當能以百丈豪情，衝淡胸懷鬱悶！”
司馬彥淒然一笑，搖頭示意！葛諸仁繼續笑道：“第二點用意是，既然舉世豪雄，皆聚雲夢，則那位與老弟相貌神似，而對秘洞主人負心的人，可能也在其內！”
這幾句話兒，聽得司馬彥精神一振，俊目閃光！葛諸仁知他已被打動，遂微笑一笑，又道：“尤其那粒‘萬妙駐顏丹’，定然引得那個什麽‘翠眉妖女’？也來與會！”
司馬彥聽到此處，軒眉叫道：“老前輩設想極高，我確實應該參與這場……”
葛諸仁不等司馬彥說完，便即接口笑道：“至於與會必須的珍奇之物，我也早為司馬老弟，準備好了！”
一麵說話，一麵自身傍取出一隻紫檀錦盒，向司馬彥遞去！司馬彥接過錦盒，打開一看，見盒中是隻口、耳、眼、鼻皆具的成形何首烏，不禁惶然說道：“老前輩，這……”
葛諸仁搖手笑道：“這何首烏的靈氣，早就被我采盡，配煉了其他藥物！如今雖然看去不凡，其實已無價值！老弟拿去騙騙那些對此無知的‘雲夢三奇’便了，也許還能化腐朽為神奇地，仗以贏迴無數有用之物呢？”
司馬彥聽他這樣說法，方稱謝收下。葛諸仁又取出一具製作極精的人皮麵具，遞與司馬彥，含笑說道：“司馬老弟，由於你身中‘閻王刺’之事，便可推測出定有絕世兇人，對你企圖不利！故而我再送你一具精製人皮麵具，你可改變容貌，參與‘雲夢爭奇大會’；甚至連‘離垢書生’司馬彥之名，也索性不用，才便於在暗中刺探有關‘翠眉妖女’，及與你同貌的負心男子情形，設法為秘洞主人報仇雪恨！”
司馬彥聽得連連點頭。收起那盒靈氣已失的成形何首烏，再戴上人皮麵具，便變成了年歲更輕，仿佛隻有二十一二的另一俊美男子！易容以後，司馬彥向葛諸仁問道：“諸葛老前輩，你參不參與這場‘雲夢爭奇大會’？”
葛諸仁笑道：“我國一爐靈丹，火候正緊，不能久離‘天台山華頂峰’。
故而能否參與，目前尚難斷言！但隻要來得及時，定必趕去觀光盛會！”
司馬彥被葛諸仁提醒；覺得那“翠眉妖女”，及與自己容貌相若之人，必會參與”雲夢爭奇大會”，遂不覺有點迫不及待地，向葛諸仁恭身苦笑說道：“既承老前輩指點，司馬彥心急殲仇，如今便想前往：雲夢’爭奇……”
諸葛仁失笑接口說道：“‘雲夢爭奇大會’之期，是在年底，如今才八月將盡，時間盡有餘裕！但老弟早赴荊襄，沿途攬勝，也可借山川靈奇，略消積鬱，我們就此分別了吧！”
司馬彥身受葛諸仁活命深思，自然萬分感激地，向他稱謝告別。
葛諸仁笑道：“司馬老弟，你準備用什麽美號，代替你的‘離垢書生’四字？”
司馬彥歎一聲，說道：“人生愁恨誰能免，銷魂獨我情何限？我暫且叫做‘銷魂客’罷！”
葛諸仁也自微歎說道：“舉世橫行多魍魎，人間何處不銷魂？老弟這‘銷魂客’的外號，起得甚好！但姓名似乎也應預先報妥，我送你‘耿天心’三字如何？”
司馬彥劍眉雙蹙，點頭苦笑說道：“耿耿此心，可誓天日，這個名兒甚好！諸葛老前輩靈丹煉就，‘雲夢’重逢之際，也許我已把‘銷魂客’耿天心的名號，在江湖間闖出些微聲望！”諸葛仁點頭含笑說道：“老弟俠骨壯懷，必有成就！但在我們臨別之前，葛諸仁還想奉贈兩句話兒！”
司馬彥恭身問道：“老前輩有何金言？”
葛諸仁緩緩笑道：“逢人隻說三分話，未可全拋一片?模±係蘢畔氪鋶稍竿？千萬莫提這場銷魂之約，及你‘離垢書生’司馬彥七字！?p> 司馬彥恭身受教。此時早已晨曦明朗，日起遙空，遂轉身又對隻露出一些劍柄，未見絲毫洞穴的銷魂峭壁之上，看了幾眼，帶著滿腹情愁，離開了“天姥山削成崖”下。
由天姥山遄赴“雲夢”，隻要西行橫穿皖南，便到湖北。
但司馬彥一來滿腹情愁，無可排遣，二來在時間方麵，大以從容，自然會如諸葛仁之言，到處登臨，沿途攬勝。
這樣走法，他那裏放得過五老巍峨，雲蓊霧鬱的廬山勝景！ 廬山萬壑籠幽，千峰疊秀，高深奇大，景色絕佳，司馬彥果然騁懷遊目，心醉神迷，略減胸中愁苦！當他遊覽到“羅漢池”北之際，卻遇上奇人，看見奇事！在一塊形若人頭，麵額、鼻、口宛然的岩石之下，對坐著一位須眉全白的年老僧人，及一位身著藍衫，約莫二十八九的英俊書生！老僧、書生，麵對麵地，坐在一塊平坦青石之上。在兩人身旁，卻各堆著五隻巨大酒甕！
司馬彥除了一身絕頂武學以外，文采風流，也是杜康知己，故麵放眼便看出那些巨甕，每隻足盛三十斤酒，如今仿佛甕甕成空？則這白發老僧，與那藍杉少年，豈不成了酒仙酒怪？他心中驚疑，遂在一株滿綻金粟，四溢天香的百年老桂之後，悄然駐足凝視！這時那白須老僧，微睜雙目，向藍衫儒生，含笑說道：“崔施主，你我對欽三日，十甕成空，在互較酒量之上，又自勝負難分，可以一笑而止了吧？”
司馬彥聞言，方知二人業已對飲甚久，每日五十斤佳釀人腹，接連三日，神思未醉，也可算得上是酒中之豪？但聽老僧言內，似有弦外之音？莫非……
念猶未了，那藍衫少年也自雙目一睜，神光電射地，傲然笑道：“老禪師，既欲彼此一笑而止，是否肯把那件東西，送給我了？”
白須老僧搖頭歎道：“老僧跳出紅塵，淡於世情，崔施主又何必一定要使我重新憶及那些血腥往事？”
藍衫少年冷笑說道：“老撣師，你也知道，你昔年殺人殺得太多了麽？”
白須老僧點頭頭答道：“老僧昔日橫行四梅，委實殺人無數，流血成河！”
藍衫少年雙目一翻，語氣咄咄逼人地，冷然問道：“老禪師，佛家最重因果。種瓜得瓜，種豆得豆，獸惡之報，如影隨形！你既知一身殺孽，兩手血腥，則豈是遁入禪門，閑翻貝葉，靜禮空王，便能懺悔得了的嗎？”
司馬彥聽到此處，不由暗覺這姓崔的藍衫少年，風采談吐，兩皆不俗！這時，那白須老僧目中也自微閃精光，以一種異樣神情，看著藍衫少年，談笑說道：“崔施主，聽你言中之意，莫非除了向我索取‘萬劫金蓮’以外，還要……”
藍衫少年搖手截斷老僧話頭，含笑說道：“老禪師如肯將‘萬劫金蓮’割愛相贈，則你一身血債，全由我崔明桂代為承當！否則我便要為那死在你手上的無效冤魂，索點公道的了！”
司馬彥聽他們兩度提到“萬劫金蓮”，也覺得名稱好熱，但仔細想時，卻又想不出是何人所有？及在何處聽過？白須老僧靜待崔明桂說完，神色平和地，含笑說道：“崔施主自信有此把握，能代死在老僧手下的無數冤魂索命嗎？”
崔明桂劍眉一挑，傲然答道：“不信你就試試！”
白須老僧哈哈大笑，說道：“崔施主，你我對飲三日之間，曾較十技，雙方各勝五場，足見雖然後浪推前浪，英雄出少年；但我這塊老薑，也還不能算是不辣！”
崔明桂聞言，目中方自又射精光，白須老僧卻自懷中取出一朵大如碗口的短柄金色蓮花，長歎一聲，說道：“這朵‘萬劫金蓮’，曾經名列天下‘七大兇器’之一，照說在我懺悔前孽，削發空門之際，便當毀卻，但因係費盡心血所造，始終舍它不得，誰知今日仍然懷璧招災，為我又添煩惱！”
白須老僧話中的“七大兇器之一”一語，聽得司馬彥暗自吃驚，心中疑雲更密！蓮”，忽然換了一付笑臉說道：“老禪師這有何難，既稱兇器自應遠離佛門，你舍不得毀掉，不如贈送給我，何必為它添煩惱？”
初出語時，神情沉鬱，說到末後崔明桂見對方業已取出“萬劫金蓮”卻變得豪氣幹雲。
一麵含笑發話一麵緩緩伸手向前，意欲接取！白須老惜見崔明桂伸手向前，遂把那朵短柄金蓮，往後微撤，搖頭說道：“崔施主……”
三字方出，崔明桂麵容忽冷，五指一彈，一蓬五色細芒飛處，立把白須老僧全身罩住！這時司馬彥也已想出“萬劫金蓮”的來曆，驚異萬分地，閃身走出！白須老僧想不到崔明桂發難這快，又是對麵而坐，前胸、麵門等處，那裏閃躲得及，自然被那蓬五色細芒，打中不少！這五色細芒，不知是何暗器？居然厲害無比，打得那白須老僧一語未發的，便自倒身氣絕！
崔明桂一擊得手，驀然狂笑飄身，便向老僧手中搶取那朵“萬劫金蓮”，似恐被突地現身的司馬彥，捷是先得！誰知手才觸及“萬劫金蓮”，金蓮便即成了一片碎粉，從那已死老僧的手中，飄落滿地！這種情況，顯然是那白須老僧在垂死之際，甚或是在伸手入懷摸取“萬劫金蓮”之時，便潛以內力，存心把這“七大兇器”之一的武林異寶毀去！崔明桂見”萬劫金蓮”已毀，臉上神色由悼惜轉為驚痛，再由驚痛轉為憤恨，雙目厲芒，閃處，驀然右手微推.向那業已氣絕的白須老僧，淩空一按！司馬彥想不到崔明桂會向死屍下手，阻已無及！也未見甚疾風勁氣？那白須老僧的頭顱，便為無形罡力所碎，鮮血狂噴，腦漿四溢！司馬彥看得麵色微沉，向崔明桂冷然說道：“崔朋友，何必對屍體如此殘酷？尤其對方是一塵不染，四大皆空的出家人！”
崔明桂緩緩迴身，用一種令人難測喜怒的炯炯眼神，打量了司馬彥幾眼，突然仰視雲天，縱聲狂笑！司馬彥被他笑得有些莫名其妙起來，劍眉雙盛，愕然問道：“崔兄何以如此發笑？難道小弟有甚話兒講錯了嗎？”
崔明桂雙一翻，傲笑答道：“兄台話兒雖未說錯，但在不知詳情之前，便向我如此責備，未免有點略嫌魯莽了吧？”司馬彥覺得臉上一熱，抱拳窘然笑道：“詳情如何，崔兄可否見告？”
崔明桂笑道： “兄台應該知道，古人有雲‘亂臣賊子，人人得而誅之’！”
司馬彥“哦”了一聲，繼續問道：“這位出家人，是亂臣？還是賊子？”
崔明桂雙眉一軒，狂笑答道：“他是個大賊子！兄台說他四大皆空，實則他是滿身孽債！兄台說他一塵不染，實則他是兩手血腥！”
司馬彥似有所悟，指著那一地黃色碎粉說道：“聽崔兄如此說法，這‘萬劫金蓮’，定是當世武林七大兇器之中的‘萬匯朝宗度厄花’了？”
崔明桂點頭笑道：“兄台說得不錯，‘七大兇器’，除了本名以外，均有一個好聽別名，這‘萬劫金蓮’，便是‘萬匯朝宗度厄花’！”
司馬彥目光微注那慘死老僧，又複問道：“這樣說來，這老僧竟是當年縱橫四誨，殺人如麻的‘聖手人屠’哈少奇嗎？”
崔明桂大笑說道：“兄台見聞甚廣，你既知他是‘聖手人屠，哈少奇，則崔明桂適才舉措，不能算是心狠手辣了吧？” 司馬彥長揖謝罪，微笑說道：“聖手人屠哈少奇一身罪孽，擢發難數！因他為惡太多，武林中人，起了公憤，則想集眾行誅，卻被他獲得秘訊，潛蹤匿跡！崔兄今日，手誅巨惡，功德無量……”
崔明桂不等司馬彥說完，便即搖手笑道：“兄台英要誇讚，你大概還有點怪我不應對他下手暗襲，有欠光明吧？”
司馬彥搖頭笑道：“天下事無一成不變之理，對方既是‘聖手人屠’哈少奇，則崔兄這種先發製人手段，正屬極為機智的權宜舉措！因為那朵號稱‘萬匯朝宗度厄花’的‘萬劫金蓮’太以厲害，倘若容他先按機括，任憑崔兄功力再商，也將難逃劫數，化作南柯一夢的了！”
崔明桂聽得撫掌大笑，說道：“明論，明論，兄台可稱崔明桂的難逢知已！我小遊廬山，巧遇‘聖手人屠’哈少奇，並看出對方真實身份以後，便想仗恃一身所學，除此武林巨憝！但真實功力，雖無所懼，對於那朵‘萬劫金蓮’，卻深具戒心。遂一再設法相探，看看他這件殺人兇器，是否仍在身邊？”
司馬彥恍然笑道：“怪不得崔兄與他對飲三日，連較十種功力！”
崔明桂點頭說道：“在這十種功力以內，有七陣確那種彼此平平；但其中三陣，我卻大有勝機，唯因怕敗後羞怒，驟發‘萬劫金蓮’，故而不得不在不露痕跡之下，始終保持平手！”
司馬彥讚歎說道：“崔兄用心良苦！”
崔明桂繼續笑道：“直等‘聖手人屠’哈少奇取出‘萬劫金蓮’，我方因危機一發，隻好先發製人！雖然手段略欠光明，但實係出於無奈，還請兄台曲諒，莫加責怪！”
司馬彥笑道：“崔兄所用暗器，好生厲害，莫非也淬有奇毒？否則‘聖手人屠’哈少奇功力甚高，怎會應手而斃？”
崔明桂搖頭笑道：“我用的是‘五色神芒’，毫未淬毒，隻因距離太近，所打中的部位，又都是麵目、咽喉要害，才使這一代兇人，天理昭彰地歸請報應！”
一麵說話，一麵又自身邊取出一把“五色神芒”，遞與司馬彥察看！司馬彥怎好意思真個察看？何況目光微瞥之下，業已看出那把“五色神芒”，毫無暗綠光澤，確末淬毒！遂不肯接取，搖手笑道：“崔兄這樣作法，太見外了，快請收迴；否則小弟不敢高攀，就此拜別！”
崔明桂哈哈一笑，收迴“五色神芒”，並向司馬彥含笑問道：“小弟請兄台察看暗器有否淬毒之意？隻在證明我並非邪惡一流，兄台何必介意？我們傾談已久，崔明桂竟還未曾請教名號，委實失禮！”
司馬彥謹記“青囊神叟”諸葛仁臨別時所贈“逢人隻說三分話，末可全拋一片心”之語，含笑答道：“小弟耿天心，有個難聽外號，叫做‘銷魂客’！”
崔明桂聽得眉飛色舞地，大笑說道： “妙極！妙極！”
司馬彥惑然問道：“崔兄何故稱妙？”
崔明桂失笑說道：“耿兄的外號，與小弟的外號，太以巧合！”
司馬彥大為驚訝地，蹙眉問道：“難道崔兄的外號也叫‘銷魂客’嗎？”
崔明桂微笑點頭說道：“正是，正是，‘銷魂客’遇上‘銷魂客’，天下那有如此巧事？”
司馬彥“哎呀”一聲，蹙眉說道：“既然如此，小弟把這‘銷魂客’的外號，改去就是！”
“耿兄不必改動，要改由我來改！”
司馬彥因崔明桂看去約有二十八九，而自己所戴人皮麵具，隻似二十一二，遂含笑說道：“崔兄年長，江湖聲望自高，小弟不敢偕越，還是由我改去外號，比較合理！”
崔明桂笑道：“我們未敘年庚，不知誰長？風萍偶聚，也無法斷定誰的江湖聲望較高？故應不求合禮，隻求合情。崔明桂今日把這萬人側目的‘聖手人屠’哈少奇，一擊勾魂，不是恰可改稱為‘勾魂客’嗎？”
司馬彥失笑說道：“勾魂客三字，雖可紀念崔兄今日壯舉，但終嫌有點霸氣！”
崔明桂含笑說道：“善惡之道，存乎一心，在外號上略為霸氣，似也無甚大礙？”
司馬彥見對方如此說法，遂不再堅持地擻微笑道：“崔兄這次是偶遊廬山，還是特來此地？”
崔明桂道：“我是意欲參加另外一樁武林聚會，因為時期尚早，遂到處邀遊！”
司馬彥道：“崔兄意欲參加的是不是‘雲夢爭奇大會’？”
崔明桂目光一轉，目注司馬彥問道：“耿兄怎的一猜便著？大概你我無巧不巧地，又成了同路之人？”
司馬彥笑道：“小弟確實想去雲夢觀光，但藝薄技淺，卻談不上有‘爭奇’之望！”
崔明桂搖頭笑道：“耿兄不要過謙，照你這等瀟灑從容的神情氣宇看來，分明是位身懷絕技的出奇高手！”
兩人一番謙遜以後，遂上至日月星辰，下至蟲魚鳥獸的閑談起來。
他們不談還好，這一談卻談得彼此均對對方欽佩已極，深為惺惺相惜！
尤其是司馬彥，覺得除了真實武功方麵，因未曾與崔明桂正式過手，尚難判斷出誰強誰弱以外，談到其餘天文地理，諸於百家，書畫琴棋，醫卜、星相等任何文武學說的妙理之時，崔明桂居然不僅無一不通，並還論辟精微，每每深使自己為之折服！英雄自古惜英雄，司馬彥發現崔明桂竟有這等絕世才華以後，不禁發自內心地，抱拳笑道：“崔兄風範，令小弟傾折萬分，倘若不嫌鄙陋？可否……”
崔明桂不等司馬彥話完，便即接口笑道：“耿兄莫非意欲彼此一訂蘭盟？”
司馬彥一軒雙眉，含笑說道： “小弟確有高攀之意，不知崔兄肯否折節下交？”
崔明桂哈哈大笑說道：“我們年貌相若，意氣相投，正是一對絕好的金蘭兄弟！崔明桂最多比你癡長幾齡，那裏談得上‘折節下交’四字？”
司馬彥聞言大喜，立即改口叫道：大哥既然同意，我們這金蘭結義之舉，指何為證？”
崔明桂目光一注那具有耳鼻口跟，絕似人頭形狀的岩石及“聖手人屠”哈少奇的屍體，忽然俊目雙挑，含笑吟道：“人頭石下風雲會，巨惡屍前生死交！”
司馬彥笑道：“大哥莫非要指這形著人頭的岩石為證？”
崔明桂搖頭笑道：“人間到處有青山，人頭岩石的形狀雖怪，但仍嫌無甚足奇？我們這場結義，要盡量設法表現得不太平庸才好！”
司馬彥含笑問道：“大哥有何高見？”
崔明桂指著“聖手人屠”哈少奇的遺屍笑道：“我想就指這屍體為證！”
司馬彥見崔明桂要指屍為證，不覺一愕，崔明桂又複微笑說道：”哈少奇滿身血債，孽滿扛期，武林人物幾乎聽得‘聖手人屠’四字，便均咬牙側目！今日既為了除此巨惡，結誠賢弟，則我們金蘭之盟，便指他屍體為證，豈非不僅生麵別開？又屬恰到好處！”
司馬彥聽得連連點頭，讚佩萬分地，含笑說道：“大哥之見，果然高明脫俗！人頭石下風雲會，巨惡屍前生死交，我們不妨就用大哥這兩句詩兒，作為蘭盟誓語！”
崔明桂神情一肅，正色說道：“風雲際會，意氣相投，今日既誓為兄弟，便無殊同胞骨肉一般，彈劍江湖，生死不渝！”
兩人既結金蘭，司馬彥便覺得不應再用假名哄騙義兄，要想說出自己的真實來曆！但話到唇邊，又覺不便啟齒，何況“青囊神叟”諸葛仁對自己諄諄相告的兩句“逢入隻說三分話，未可全拋一片心”之語，更牢記心頭，司馬彥隻得決定暫時不吐真，以免妨礙搜索仇家，且等參予”雲夢爭奇”以後，再對義兄說明苦衷，求其寬恕！結盟事了，兄弟二人遂合力掘一巨坑.把“聖手人屠”哈少奇的遺屍，加以草草埋葬！司馬彥在掘坑之時，發現崔明桂掌指功勁極強，不禁含笑說道：“大哥這一身功力……”
崔明桂雙眉忽蹙，長歎一聲，搖手說道：“賢弟不要讚我功力。你大哥在博聞強記及智計雜學方麵，自認不凡；但談到武功方麵，卻有四大憾事！”
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當月上中天的時候，一座高峰峰腳的溪流下遊，有條人影，淩波飛渡，到了峰腳，像一朵淡雲般冉冉上升！假如真是一朵雲，則這朵雲的上升速度，並不太快，約過了頓飯光陰才到達高峰腰際。
峰腰怪石嵯峨，山勢極陡，這人影一聲清嘯，突屜神奇身法，躍起四丈來高，伸手撈住絕壁之間的倒垂藤蔓！雙手倒抓十來把後，這人影已立足在一塊長有兩株奇形矮鬆、人跡難到的突石之上。
這人影對四周景物，略一顧盼，喃喃自語說道：“我終於前來踐約了，但願能夠一雪三年之恥！”
一陣風來，雲開月朗，中秋團圓月的聖潔光輝，照清了這條人影的身材容貌。他是位英俊瀟灑無比，年才二十四五的白衣書生。 白衣書生仰頭望月，略計天時，俊目雙張，神光電射，又複引吭長嘯！嘯聲清亮高亢，曆久不絕；但等四山迴響，漸漸消失以後，卻仍然是一片沉寂，毫無異狀！白衣書生劍眉雙挑，愕然說道： “對方那等人物，怎會失……”
怎會失約的“約”字尚未出口，烏雲蔽月，天地一暗，隨即電光閃閃，雷聲隆隆！就在電閃雷鳴之下，插天絕壁，旬然中開，在白衣少年身右八尺處，突地現出一個黑黝黝的洞穴。
白衣書生略吃一驚，眉宇間的疑惑之色頓除，帶著滿麵傲然淡笑，徽閃身形，竄進黑洞。
由明人暗，自然難免有點伸手不見五指之感，但白衣書生略一撬神，捫壁緩行，經過了兩重轉折，卻已瞥見前麵有五色光華，微微閃爍。
人到近前，方知洞頂倒垂無數鍾乳。而鍾乳之間，又有不少與外相通的小小玲瓏孔穴。
月光矗孔而人，再經鍾乳加以反射，遂形成光怪陸離的五顏六色。
走完這個黑洞，出口處竟是一片小小山穀。
迎麵的石壁上，鐫著兩行字跡，寫的是：“君誠信人，恕我因事失迎，壁間鑿有三洞，請自行量力而入！”
白衣書生搖頭冷笑，略一揚目，果見陡立如削、光滑如鏡的石壁上，在離地三丈來高，四丈來高，及五丈來高之處，各自鑿有一個洞穴。
白衣書生自恃絕頂輕功，一式“潛龍騰壑”轉化“紫燕穿簾”，便即向那離地足有五丈三四，最高的一個恫穴之中竄進！洞口僅可容身，洞內則漆黑一片，白衣書.生略運神功，舉手徽揮，從自己所發罡氣的迴旋排蕩之中，覺出此洞異常寬大，但卻並不深邃。
白衣書生試出洞勢，剛一舉步之間，忽聞洞中大起異聲，如龍嶺、如熊咆、如狼嗥、如虎嘯、如蛇蟲齧屍、如山鬼夜哭！乍聞之下，白衣書生不禁微吃一驚，但隨即依舊傲然舉步，心中暗忖：任憑對方埋伏下刀山劍樹，猛虎毒蛇，自己也甘冒險，誓踐此約！正忖思間，洞內忽然大放光明，光源來自洞頂，是以一粒奇大夜明珠，嵌鑲石中，適才不知用何物遮蔽，使之不露光滑，如今也不知是由何人把遮蔽之物取去。
黑暗暖除，那令人魂搖心悸的各種異聲，也隨之戛然而止！周圍死寂之中，白衣書生看清自己立身所在，不應稱為石洞，卻是一間石室。
石室極為寬敞，四壁光滑如鏡，雕刻著不少武功招式的人像圖解。右壁有張石榻，榻頭掛了一柄古劍，榻旁長方石桌之上，則放著一張焦尾七弦琴，及一具奇異書匣！
書匣是用通體晶瑩的整塊冷玉雕成，隱隱之中可見匣中盛有三卷小書！白衣書生緩步走到石桌之前，目光微瞥，不由心頭一陣怦怦亂跳！原來玉匣之中，正是武林人物夢寐難求的三卷“無為真經”，也是他仗以自詡“三陽神功”的大大克星！這等異寶當前，周圍已毫無人跡，白衣書生忍不住伸手欲取！ 但手指尚未觸及玉匣，便即惴然縮迴，一身冷扡地，暗自責道：“我‘離垢書生’司馬彥，是磊落丈夫，三年前即在武林中獲有‘堂堂君子，巍巍出塵’之譽！怎可見利忘義地，妄取他人之物？何況今夜是為踐約而來，此書主人亦即與我訂約之人，難道我在指望一雪恥辱的三年以後，還要自取其辱再受他二度訕笑？”
義劄一明，天君自朗。“離垢書生”司馬彥瞥見“無為真經”的晶匣之下，壓了一角紙條！抽出紙條，隻見上麵寫著：“君誠能人，竟入此室，特贈古劍一柄，並請更進一步！”
字學羲之，秀勁無比，，顯然這石室主人，除了武技之外，並頗精於文墨。 司馬彥見字以後，暗忖：這石壁渾然，別無洞穴.卻教自己如何“更進一步”？惑然莫解之下，隻得走到石榻頭前，遵照紙條所示，伸手取下對方贈送自己的那柄古劍。
誰知劍才人手，便覺腳下一空，又複墜入了無邊暗影以內。
司馬彥微凝真氣，一手持劍，一手護胸，拿定主意，給它來個見怪不怪！
他足下所立，是根可以上下升降的圓形石柱，等到石柱不再下降之時，驀然一震，向右一搖，司馬彥順勢飄身，進入另一石室之內。
方才那座石洞，應該是間石室，如今這同石室卻應該是座石洞。
因為室是圓頂：頗為深邃轉折，足下井係泥土，前麵微見天光，也傳來一種仿佛正在痛苦呻吟中的低低獸嘯。
“離垢書生”司馬彥滿腹好奇，連新獲古劍都顧不得撥出觀看，便自飄身往洞勢轉折之處趕去。
眼前所呈現的，是一副奇詭無比的局麵！一隻在江浙一帶，從來罕見的金毛狒狒，被人用鏈條倒吊洞頂，肩上釘著兩枚猙獰萬分的死人頭骨！那兩枚死人頭骨，血肉淋漓，尚未腐盡，看去比白骨骷髏，更為可怖！四排利齒，深深齧入金毛狒狒雙肩，遂使那隻罕見異獸，不時自喉間進出一種極為痛苦的呻吟聲息！聽得司馬彥的足聲以後，那隻金毛狒狒竟勉強掙紮地，昂起頭來，投過一瞥乞憐眼色！司馬彥目光注處，見金毛狒狒的頸項之間，竟懸有一塊竹簡！
遂閃身近前，取下一看，簡上字跡，雖係以銳物刻劃，異於筆墨所書，但仍可看出法宗“蘭亭”。正是自己的對頭筆跡！
這些字寫的是：“堂堂君子，巍巍出塵，不欺暗室，不取奇珍！狒狒受刑，罪係天譴，救之有禍，慎莫行仁！”
司馬彥劍眉徽蹙，暗忖：根據沿途所見無不應驗的對頭留言，剮自己若救狒狒，可能真有奇禍？心中動念，目光卻又與那金毛狒狒的乞憐眼色相觸！人獸之間的目光再觸，“離垢書生”司馬彥的胸中，立即自然而然地，充滿了一片惻隱之心！
這片惻隱之心一起，司馬彥那裏還顧慮什麽“救之有禍”？內勁暗凝，便向倒吊狒狒的鎖鏈，一掌拂去！誰知一拂之下，狒狒慘哼連聲，身形隨著司馬彥的掌勢蕩開，那條鎖鏈竟未被他的內勁拂斷！司馬彥又驚又愧地，細一注目，方看出那條倒吊狒狒的鎖鏈，非金非鐵，競是堅韌無比的“鐵線蛇筋”所製。
“離垢書生”見聞頗博，知道除了“昆侖”絕頂，特產的“帝王草”以外，隻有自己所擅的“三陽神功”，方能把這“鐵線蛇筋”煉化。
這時他心靈深處，隱隱約約，似有似無地，響起了兩種聲音！第一種聲音，便是適才所閱竹簡留書上的“……狒狒受刑，罪係天譴，救之有禍，慎莫行仁！”
第二種聲音，則是流傳武林，專門讚譽“離垢書生”司馬彥的“三陽神功，蓋世無匹，堂堂君子，巍巍出塵”等四句歌謠！ 這兩種聲音，起初是在司馬彥的心頭共鳴，但刹那之間，第一種聲音便被第二種聲音驅除得泯然無跡！司馬彥滿臉神光，哂然一笑地，自語說道：“禍福無門，唯人自召；飛禍何懼？狒狒何辜？”
一麵喃喃自語，一麵暗凝生平絕學“三陽神功”，雙掌合處，接連幾搓，便把那條“鐵線蛇筋”，生生搓斷，並順手拍碎了釘在狒狒雙肩的兩枚死人頭骨！那隻狒狒得脫束縛以後，立即歡嘯連聲，跪在“離垢書生”司馬彥的麵前，向他膜拜不已！司馬彥藹然微笑、向狒狒擺手示意。一麵心中充滿戒懼，準備應付任何突變，一麵緩步從容地，走向深洞之處。
再經兩個轉折，便到洞口；但除了身後不時傳來那隻金毛狒砩的歡嘯以外，毫無異狀發生，平靜得宛如一泓死水。
司馬彥心中雪亮，知道對頭的這番布置，次概是在試驗自己的側隱之心？洞口被一塊巨石封住，漏有尺許隙縫，為這條幽森古洞，略透星月之光。 司馬彥神功凝處，一足飛起，那巨石便告轟然倒下！外麵早己雲破月來，清光大朗，在蟾魄流輝，分外清明的中秋月光之下，看到巨石上，又複鐫有字跡。
字跡如前，清秀挺拔，鐵劃銀鉤。
寫的是：“君誠仁人，仁可昧智；前有花陣，不妨一試！”
司馬彥看完以後，全身機伶伶地，打了寒齲，心中驚悸不已！他驚悸之故，並非由於“仁可昧智”一語，而是石上字跡模糊，已為青苔所侵！司馬彥本來認為自從自己踐約入洞以後，對方必在暗中，倚仗這極為特殊的地理環境，操縱一切。
但如今見了石上字跡，已長青苔之後，方知對方竟然是以一步步的精密推斷，預料出自己的一切行動！司馬彥萬分驚悸之下，不由對這尚未與自己正式見過麵的對頭人，格外產生了一種發自內心的欽佩之意。
木然半響，驅散了心頭訝異，鼻中卻又聞到了陣陣幽香，司馬彥抬頭展目，霍然失驚，麵前竟是一片四壁插天的穀形草原！循著陣陣飄來的桂子天香，瞥見草原上種有數百株奇古巨大桂樹。
司馬彥尚未走到林口，便看出這座琉疏落落的桂林，居然還是按著日、月、星、辰的璿璣妙理布置！對於奇門生克，陰陽變化一道，司馬彥向頗自詡，遂毫不遲疑地飄動儒衫，進入這幽香醉人的桂林陣法以內！司馬彥文武兼資，雅人深致，一麵按著“三循四避，七折周迴”的天璿妙理，緩步前行，一麵逸興遄飛地，隨口吟道：“綠嫋枝敲玉，黃飄粟綻金，天香行處禱，月窟望中深……”
一麵緩步微吟，一麵抬頭望月，終於漸漸覺得桂花失色，星、月無輝，而進入一種渾然忘我之境！司馬彥無我無物，無思無慮的緩步前行，竟自然而然地，忘記了“三循四避，七折周，迴”的天璿妙理！這一來，眼前一花，不見去路，更不見來處地，便告陷身於千鍾金粟，萬斛天香以內！他懵懵懂懂地不知在花樹之間周旋了多少路程，仿佛這片桂林居然無邊無際？直到他在一株千年老樹之下惑然止步，一輪明月正照當頭。方自靈台之中略生警覺！ 他本是奇門生克的大行家，警覺一起，慧念立生，把麵前花樹細一觀察，便在白衣飄拂，麵含微笑之下走出了桂林花陣！麵前一片湖水，湖不很大，但湖心有一小島，島上幽篁叢中燈光隱約。 司馬彥劍眉軒處，提聚了內家真氣，踏波緩步走向湖心。
這時，對方似又不再賣弄玄虛，湖麵水波及島上竹林，都是純任自然，未加絲毫人工布置。
叢林之中是一片空地，栽著不少秋間盛開的奇花異卉，並建有一幢潔淨茅屋。
司馬彥俊臉上，浮現了一絲自嘲微笑，暗忖：“我三載苦學，竟成了趕考士人一般，鄉試、會試、頑抗已僥幸通過，如今已到登堂入室的殿試麵君之際！”
司馬彥啞然失笑，一麵緩步走過花圃，到了茅屋之前，舉手輕叩。 手方及門，門便自啟，司馬彥遂朗聲報出姓名，求見主人，以踐三年之約。 茅屋中寂然如死，久無迴音，司馬彥隻得不請自入地走進室內。
室中玳瑁裝書，珊瑚架筆，琅環古翠，翰墨奇香，布置雖頗高雅脫俗，但卻令人覺得略有閨閣氣氛！於是，深銘在司馬彥心頭的記憶，遂又浮現在他的眼前——三年前的一個黎明，司馬彥為了維護江湖正義，在安徽“小孤山”上，獨殲窮兇極惡、罪行擢發難數的“皖北十三狼”，並重刨了“黃山四虎”。
司馬彥因“黃山四虎”出道未久，雖與“皖北十三狼”同流合汙，但惡跡尚不甚著，遂想本與人為善之心，將其訓斥一頓，便即放走。
誰知他正在滔滔不絕，向“黃山四虎”曉以大義之際，身後樹梢，卻有人出聲冷笑！司馬彥聞聲驚顧，隻見一條電掣人影，遁往扛邊！司馬彥當時年少氣盛，豪情萬丈，自然尾隨疾追。但追到江邊，人影早渺，所見到的隻是不知淘盡多少英雄的東流扛水！三年前，司馬彥便自詡輕功絕世，居然把人追失，弱了一籌，那得不慚愧萬分？悵然若失之下，目光一掃扛邊，發現礁石之上，留有字跡。
留字語氣，極為狂傲，竟譏稱司馬彥此時功力過弱，不屑與較，可再若練三年以後，再於中秋之夜，到“天姥山削成崖”腰，一分勝負！司馬彥看完留字，一陣仰天狂笑，果然費了旦夕不懈的三年光陰，把自己的“三陽神功”，練到爐火純青地步！三年一滿，身與心馳，趕到了此間赴約！ 往事如煙，電逝心頭，司馬彥從記憶中迴複到現實境界以內。
他目注頗含閨閣氣味的室中陳設，不由大大驚心！暗忖，莫非這激使自己絕跡江湖三年，埋頭苦學的茅屋主人，竟是一位巾幗奇女？ 司馬彥微抑心頭的疑惑惆悵，緩步走到書桌之前，忽然見桌上的鎮紙玉尺以下，壓著一封書信。 移開鎮紙玉尺，信封上赫然寫著：“留交‘離垢書生’司馬彥。”
司馬彥見字，心中又不免困惑萬分，暗忖這“留交”一語是何意義，難道這茅屋主人，業已離此他去？一麵蹙眉思索，一麵拆開信封，隻見淡繹色的“薛濤箋”
上，寫著密密麻麻，但卻端正異常，宛如美女簪花般的“靈飛經”體小字。
這封書信，寫得好纏綿，好悱側，幾乎把位一向多情的“離垢書生”司馬彥看得呆了！信上寫的是：“你能見到這封信，應該是位智、仁、勇兼備的蓋代英雄。
我在欽佩之餘，深表遺憾！ 遺憾的是，來人是你，不是他！但你若竟是他時，我卻將更為遺憾！ 五年前，我和他在此合籍雙修，共參武林妙訣，方期神仙歲月，自在逍遙，誰知好景不常？變生肘腋！他受了‘翠眉妖女’的肉欲所誘，而改變了對我的純潔愛情，但我卻不甘心，我要天涯追蹤！
天涯莽莽，海角茫茫，踏破鐵鞋，毫無覓處！我三數年來，萬裏奔波，南北東西，足跡幾遍宇內，但卻找不到負心人的半絲蹤跡。迴憶前情，隻像是作了一場婆娑春夢！小孤山之夜，見你獨斬‘皖北十三狼’，重創‘黃山四虎’，不禁把我驚得呆了！我不是為你的武學吃驚，因為你當時功力太弱，不值一笑；而是為了你的容貌，神情，身材等等，除了心地襟懷以外，都與我遍尋不得的那位負心人，長得完全一樣！人總是人，情不自禁，我在一種微妙感情之下，把你褥到扛邊，定下了今夜之約，因為這樣可以激得你夙夜匪懈，力求精進！天有不測風雲，人有旦夕禍福，我又怎會知道我竟不及與你相見？但我總算勉盡心力，留下了一些布置！
前二洞，是試你輕功。三年小別，發奮田強，你在輕功方麵，果然進步得已可與他互相頡頗！但如果是他？石室中的‘無為真經’，必被取走，因為這正是他夢寐以求之物，而他也非一介不取之士！當然，如果你的品性和他一樣，取走‘無為真經’，則洞中埋伏，你也將隨同那冊武林奇書，一齊埋葬！
我真希望你是他，一顆虛偽狠毒之心，和我萬斛真情，在這‘天姥山’中，同歸於盡！但我更希望估能改邪歸正，變得不僅與你隻是形貌相似！洞中懸吊金狒，是我守洞神獸，固殺害兩名誤人此洞俗人，才處刑示懲，並盼那條‘鐵線蛇筋’，能夠吊斷金狒的天生惡骨，使它能夠從此向善，修成正果！你若是他？定然掉頭不顧！但你畢竟心地仁慈，對我所留警告，置若罔聞！你知不知道？假如你不起這種仁人俠士的惻隱之心，先把那條‘鐵線蛇筋’弄斷，則在走過狒狒身傍不遠之際，便有另一條‘鐵線蛇筋’，會套住你的咽喉，把你高高吊起！我真希望來者是他，則我骨化成灰，灰飛上天，變成滿天星星，便可終夜張開眼地透視著他被吊在洞頂的那副舊情嘴臉，看他在即將與齷齪紅塵永別之際，心中想的是我？還是那翠眉妖女？‘天香丹桂陣法’，是在他負我而去以後，我才無意中從一位隱土之處學來。
這種絕傳已久的陣法，極為神妙，能夠陣隨意轉。來人功力愈高，觸動陣法時的威力，也就愈大！你居然能夠履利通過。天嗬，你的智慧真太像他，所區別的隻是一正一邪而已！直到如今，我在恨他人骨之下，仍然對他難免頗為所思，委實略覺靦腆。但這也正表示了‘自古男兒多薄悻，由來紅粉最癡情！’他負了我，你未識我，冥冥上蒼，委實弄人太甚！為什麽不讓他在未識我之前，先認識翠眉妖女？而讓你在五年三十月之前，和我……
我們在我死後結交，固然使你感覺惆悵；但人間天上，兩意相通，我知道你定會極為珍惜這‘銷魂之約’！
最後，我有一樣務必請稱做到的特殊請求：就是放把火兒，將我的軀殼焚化。因為我不願意使我的絕代紅顏，腐爛成一堆骷髏白骨！”
在這封長信之末，並未落款。
故而司馬彥在信內所說的“我、你；他”之中，隻知道“你”是自己，對“我”對“他”卻均茫無所識！ 他讀完校信以後，滑然淚落，濕透衣襟！這一片英雄淚跡之中，包含了為人為我兩種情思！
為人的情思，是悼惜茅屋主人，空負絕代才華，而遇人不淑，以致收插結果，如此淒惻！
為己的情思，用是睥睨天下的“離垢書生”，居然敗在一位女人，尤其是一位業已死去的女人之手！
俗語說得好：“行家—伸手，便知有沒有？”功力到了司馬彥這等地步，甚至不必伸手，也可從其他方麵，分辨出鏈此強弱！今夜，司馬彥自到此踐約開始，無事不落人茅屋主人的預先推斷之中，雖然連過數關，得進茅屋，但仍不能不承認對方確比自己高明不少！悼惜萬分，頹傷不已之下，這位“離垢書生”司馬彥，突然一舉衫袖，拭去滿麵淚痕，並從俊目之中，閃射出了炯炯芒彩！因為他疑心大動，不相信茅屋主人真會業已死亡，也許是對方故弄狡獪，戲弄自己？甚或正在自己滿麵淚痕，自作多情之際，竟從茅屋內室突然走出一位虯髯大漢，來上一陣搏擒大笑，卻令自己置身何地？但司馬彥疑念方起，卻又漸漸平息。
因為他目光一觸桌上香箋，覺得這樣一個悱惻纏綿的動人故事，似乎決非憑空捏造得出。
而那香箋上的簪花小字，也絕對是位女子手筆。
“疑心”二字，具有無比的引誘力量，司馬彥就在這種引誘力量之下，伸?滯瓶了內室房門，並把門內竹簾，輕輕挑起?p> 未揭竹簾之前，鼻中先聞得一片淡淡幽香，不由認定確是留書女子的香閨鄉閣。
但揭簾以後，不覺失驚，因為室中設一靈幃，幃前索幔高懸，供桌上的兩枝素燭，則早已燒殘成隻剩兩灘燭淚！司馬彥雙眉一蹙，舉步近前，把幃前素幔，伸手揭起！但素幔才揭，司馬彥立即飄身後退數尺，滿麵不悅神色地，抱拳說道： “‘離垢書生’司馬彥來踐三年之約，請主人不必再弄狡獪！” 原來司馬彥揭幔所見的，乃是一幅美人春睡圖！圖中人兒，清麵絕俗，香肩上散披著烏雲般的秀發，玉頰上現著笑意淒清的兩個梨渦！ 她分明是好夢方酣，司馬彥更敏感地似已聽見她怔徽而均勻的香息，以及聞得她身上散發出來的幽雅而高華的芬芳！故而他才略帶著一份被捉弄的輕微憤怒，飄身後退，抱拳發話！司馬彥的這兩句話，雖非運用“獅子吼”，或“傳音入密”，但含怒發言，語音頗重，仍使室內風生，連供桌上的一盞萬年油燈，也燈焰搖搖，幾乎熄滅？燈顫複明，素幔以後，毫無反應！司馬彥心中一凜，運起丁內家絕學“天聰神功”！這種“天聰神功”，可使耳音之強，無微不察！但索幔後的酣睡佳人，卻是毫無唿吸之聲傳出！司馬彥傾聽好久，這才確定對方果已玉殂香消，遂再度緩步向前，揭開索幔！ 此番，他不僅看清了榻上躺著的人，也瞥見田在珊瑚枕旁的一張紙箋！不忖可知，這張紙箋，定然又是留給自己閱看！司馬彥略為躊躇，緩緩伸手，把紙箋取到手內！ 箋上字跡雖仍透勁，但比外間所見，卻潦草不少，可能是榻上女子在芳魂欲絕的彌留之際所書。
司馬彥憑借燈光，辨認字跡，隻見箋上寫著：“端午之夜，峨嵋歸來；獨對良辰，寂寞難耐！我咬牙關，咬得累了，嚼相思，嚼得厭了，突萌死誌，想向這齷齪塵寰告別！死，本來是一了百了，但我卻不能毫無牽掛地說死就死，因為我還與你訂有中秋之約！於是，我忍死十日，利用此間的天然環境.為你作了幾件安排！女子幾乎都萬分重視自己的風姿容貌，尤其是長得比較秀逸嫵媚的所謂美女！我既與你有約，彼此總該見上一麵！我怎肯使你見第一麵的印象，竟是一具猙獰可怖的醜惡屍體！故麵，我服食了‘冬心九毒草’，這是當世最毒之物，但據說卻可保持屍體百日不腐！你兼具智、仁、勇、信，委實是位人間罕見的奇男子.大丈夫。我願意把我那卷‘無為真經’相贈！ 怎樣取得‘無為真經’才不發生危險呢？我來不及寫明了，因為‘冬心九毒草’的藥力已發，我手顫頭暈……
最後，我榻下堆滿幹柴，請你持燈……”
這封信，尚差少許，井未完成，顯然正居榻上女子的最後絕筆！司馬彥看完信後，雙眉一挑，目中也射出了興奮光芒，因為他倚仗自己的淵博學識，知道榻上女子並未全死，她還有一線生機；不過這生機大渺茫了，渺茫得幾乎等於絕望而已！沒有人死後數月，既未入棺，又未埋葬，而能把屍體保存過炎熱夏季，竟仍栩栩如生？這隻是那種罕見毒藥“冬心九毒草”之力！服食“冬心九毒草”後，人即宛如蛇蟲之類，進入冬眠般，長睡不醒，假死百日！但一過百日，仍未解毒，則將由假死變成真死，屍體也立即開始腐化！司馬彥一計時日，榻上女子是在端午之後突萌死誌，並因布置這場約會，忍死十日，才服食“冬心九毒草”！五月十月，到這中秋之夜，恰好是三十月的時光！
三十月，兩個月小，一個月大，共計過了八十八日！換句話說，隻要能在十二日之內，替榻上女子，解去“冬心九毒草”的藥力，便能使她返魂複活！這樣說來，榻上女子那裏是生機渺茫？豈不尚有極大生機，未曾泯滅！但司馬彥目光凝注榻上那位暫時被奇草之力，停止唿吸的絕代佳人，卻劍眉深蹙，連連搓手，暗恨自己雖然為她續命有心，怎奈返魂無藥？ 原來，普天下能解“冬心九毒草”毒的神奇藥物，隻有“大還丹”！“大還丹”是百年前空門奇俠百善撣師費盡心血所煉。據說如今隻剩一顆傳世，但誰知道這僅有的一廄“大還丹”，現在何處？ 假如榻上女子，真正死去，司馬彥可能會遵照她的遺誌，在惆悵一番以後，便即移燈點火。 但如今他怎忍心剝奪對方的最後十二日生機，而把這位絕代佳人付諸一炬？司馬彥又向榻上女子，細看兩眼，輕輕放下素幔，退出內室。
當他帶好內室室門以後，心中隻盤算著兩種問題：第一種問題是當世中絕無僅有的一粒“大還丹”，是否尚存？屬於何人所有？此人現在何處？第二種問題是榻上女子是誰？對她負心而去的那位薄悻男子，又複是誰？盤算良久以後，司馬彥對於這兩種問題之中的五項疑問，連一項解答，郡來獲得！ 惆帳，惋惜的情緒交集之下，司馬彥搖頭一歎，緩緩拔出對方贈送自己的那柄古劍。
由於劍上砭骨森肌的奪目芒彩，這柄劍兒，顯然是斷玉切金的前古神物。 司馬彥目注古劍，遂自然而然地，想起那冊也由對方許贈自己的“無為真經”。
“天姥山”赴約，獲得一冊武林秘芨，及一柄古神劍，任是誰也深覺喜悅！ 司馬彥何獨不然，但他的喜悅心情，卻被一種悼惜悵惘情懷，完全衝淡！ 因為那相上女子，太係人思！論姿色，她傾國傾城，羞花閉月！論武學，在三年前，便遠勝自己，高深英測！
論文才，那一筆“靈飛經”小字，及羲之行書，業已深得鍾王三昧！ 論機智，她在八十八日以前，便把自己今夜所為，推斷得一絲不誤！如此佳人，如此遭遇，怎不把一位向來倜儻多情的“離垢書生”司馬彥，傷感得熱淚狂流，儒衫盡濕？暗室昏燈，靈幃素幔，護花無計，唯覺魂消！就在這種極為悲涼，極為靜極的境界之中，驀然傳來一聲淒厲獸嘯！ 嘯聲楹熟，分明就是那隻金毛狒狒。
司馬彥聽出獸嘯過於淒厲，情知有變，遂閃身出得茅屋，凝目掃視。
小島寂然，溺水幹靜，不見絲毫異狀。
第二聲獸嘯又起，嘯聲更悲！這迴聽得清楚，仿佛是在湖水對岸，那片布有“天香丹桂陣法”的桂林之中發出！
司馬彥提氣踏波，趕往桂林，立意察看究竟？林中所見的，又是一樁淒慘景象！那隻金毛狒狒，瞻在地下，合掌當胸，似正膜拜？但它天靈蓋上，卻被擊出一道深深傷痕，業已身遭慘禍地，倚樹裂腦而死！司馬彥見狀，不禁大感意外，劍眉雙軒，目光一掃四周朗聲說道：“來者何人？請出一會！”
桂林寂寂，那有應聲？但林外遠處，卻仿佛聽得衣襟帶風疾馳步履。
司馬彥勃然震怒，循聲急迫，但一直追到最外層的那間石室之中，也未見有絲毫人影！石室以內，珠光依舊，二切如常，隻是貯放在冷玉書匣中的那冊武林秘芨“無為真經“，卻已被人取走！ 司馬彥怒極之下，不顧一切地，展盡身法，向前窮追！業已追出來時峭壁黑洞，除了鬆簡明月，石上清泉以外仍是一無所見！就在他滿懷驚怒，無法排泄之際，一陣隆隆巨響起處，身後峭壁黑洞，竟告自行閉死！這一來，司馬彥的滿懷驚怒，頓時化作了滿腹辛酸，因為他已無法再到那座神秘悲涼得令人消魂蝕骨的茅屋之中，與那位與自己人間天上兩意微通的絕代佳人見上一麵！往事已成空，還如一夢中！自己這趟“天姥山”之行，委實撲朔迷離，玄奇若夢？但事實又告訴了司馬彥，適才所經的隻是似夢而非夢，因為他手中已比進洞之前，多了一柄絕世古劍！司馬彥掣劍出鞘，一陣龍吟，對著劍身奪目精芒，不禁又複想起洞中的奇幻消魂境界！就在他對劍沉思之際，有三線銀芒，悄無聲息地，從他身下兩丈開外的一株老鬆枝葉之中發出，仰射司馬彥的丹田小腹！司馬彥的“離垢書生”四字，飲譽江湖甚久。經這三年苦練，進境更高，故而那三線銀芒，雖然悄無聲息，但射到離身丈許之處，也就被他發覺！冷笑起處，微一振手中長劍，一式“鯉躍龍門”， “叮叮叮”三聲脆響，便把三線銀芒，磕下了千尋絕壑！這時，從那毫鬆的虯枝密葉之中，騰起一條人影，矯捷無估地，又複逸去。
司馬彥突見敵蹤，那裏肯舍？舌尖暴綻春雷，“朋友慢走”！竟自施展“天龍身法”，在這懸崖峭壁之間，甘冒奇險地，往斜下方，淩空撲去！
誰知身形剛剛撲過古鬆，方似瞥見鬆葉之中，還坐著一位身材窈窕的綠衣人！司馬彥自知中了對方的誘敵之計，不由心內一驚，暗叫“不妙”！綠衣人一聲輕笑，屈指連彈，又彈出三線銀色精芒，向司馬彥的後背射去！司馬彥自知無法避開，隻得把一身神功，齊貫右臂，極力勉強地，一側身形，使三線銀芒，完全打中右上臂的肉厚之處！若是尋常鏢箭，司馬彥並不足懼，因為他功力一凝之下，整條右臂，業已堅如鐵鑄！但這三線銀芒，不知是何暗器？體積雖小，卻無堅不摧，根根打中司馬彥右臂上端，貫肉而入！司馬彥陡覺臂上一涼，跟著又是微微一麻，便知對方暗器，喂有劇毒！
首先右臂勁力全失，五指一軟，掌中新得古劍，便自一墜百丈地，落向絕壑！
繼而人也立覺心神迷惑，全身發軟，倦然欲眠！司馬彥仗恃深厚功力，強靜心神，在峭壁間滑落十來丈後，便已無法支持，腦際眩繼，雙眼金花亂轉，知道一條性命，多半難保！但人越到危機間不容發之際，求生意念，也就越為旺盛！司馬彥在由略感昏迷，進入完全昏迷的一刹那間，朦艨朧脆地，瞥見峭壁縫中有根赤色藤蔓！他那肯放過這唯一機緣？自然順手把那根赤紅蛆火的藤蔓抓住！ 藤蔓才一入手，司馬彥便告完全喪失神智，不知人事！不知過了多久，耳邊似乎聽得有天風鬆濤之聲！司馬彥猛睜雙眼，頓覺一陣暈眩，不得不重又閉目！
在這一瞥之間，他已隱約看出，自己是身臥一間潔淨茅屋的竹榻之上，榻旁井坐著一位黃衣老叟！果然在他雙目重閉以後，耳邊響起一個溫和口音，笑說道：“老弟九死一生，所受傷毒太重，如今剛剛恢複神智，最忌煩怒衝動，縱有天大冤仇，也須暫置度外！常言道得好：‘留得青山在，不怕役柴燒！’老弟暫勿睜目開口，且先服我一杯‘九轉益元玉露’，然後再敘述經過便了！”
語音了後，司馬彥立覺有根竹管，送入自己口內，遂含住一吸，頓時滿口清芳，精神長了不少！
黃衣老叟等他吸完一大杯靈藥，又複伸手替司馬彥在胸腹之間，一陣按摩。
司馬彥隻覺得對方掌熱如火，按摩在骨節穴道之間，舒泰已極！約莫過了兩盞熱茶時分，黃衣老叟停手微笑說道：“老弟，如今可以緩緩睜目說話了！”
司馬彥如言睜目，見自己臥身之處，果然是間寬敞潔淨茅屋，屋內丹床藥爐，四壁琴書，屋外瀑響如雷，鬆風如嘯！麵含微笑，坐在自己身畔的那位黃衣龍叟，看去約莫五十來歲；貌相清奇，神情爽朗！司馬彥先在枕上叩首謝過救命之恩，然後問道：“老人家上姓高名，此處是什麽所在？” 黃衣老叟微笑說道：“此處是‘天台山華頂峰’。”
“天台山華頂峰”六字，與適才所服的“九轉益元玉露”，使司馬彥發生聯想，恍然頓悟地，“呀”了一聲，接口問道：“老人家莫非就是號稱當世第一名醫的‘青囊神叟’諸葛前輩？”
黃衣老叟微笑說道：“老朽正是諸葛仁，生性愛習歧黃，略通醫道， ‘青囊神叟’四字，已屬浪得虛名；至於“當世第一名醫”之稱，更是不敢承當！老弟與我既無宗派淵源，彼此大可忘年論交，不必稱我前輩！”
司馬彥含笑說道：“老人家妙術仁心，舉重當世，何必對後生下輩，過份謙和？”
諸葛仁笑道： “老弟既然執意如此，我也隻好略為托大.尚未請教老弟的姓名來曆？”
司馬彥含笑答道：“晚輩複姓司馬，單名一個彥字！”
諸葛仁“哦”了聲，又複打量司馬彥兩眼，麵含微笑，緩緩說道： “三陽神功，蓋世無匹，堂堂君子，巍巍出塵！幸會，幸會。司馬老弟原來竟是名馳八表的‘離垢書生’！”
司馬彥俊臉徽紅；愧然笑道：“諸葛老前輩莫要過譽，司馬彥若非前輩搭救，早就身為異物的了！”
諸葛仁問道：“司馬老弟，你這次是中了何人暗算？”
司馬彥茫然搖頭，諸葛仁又複問道：“老弟不知中了誰的暗算，總該知道是中了什麽暗器？”
司馬彥慚愧的滿臉發燒地，再度搖頭。
諾葛仁見狀毫不為異，隻是微微一歎，說道：“老弟這種答複，早在我的意料之中，因為你所中暗器，是在武林內絕跡將近三十年的‘閻王刺’！”
“閻王刺”三字著實把司馬彥聽得大吃一驚，愕然目注坐在榻前的“青囊神叟”諸葛仁，問道：“老前輩，‘閻王刺’是不是三十年前紅粉閻王姬玉霞的獨門暗器？”
諸葛仁點頭道；“老弟說得不錯！”
司馬彥驚奇萬分地，惑然又道：“據說‘閻王刺’是經‘紅粉閻王’姬玉霞，采集十三種奇毒藥物練成，為數並不大多，連她本身都無解藥！隻要一絲見血，便告逐漸失去知覺地，茫然死去！”
諸葛仁歎道：“這種暗器，委實太厲害！假如單憑我所習醫道，及所煉靈丹，仍無法解除它的奇異毒力！”
司馬彥奇道：“老前輩這樣說法，司馬彥又怎會僥幸無恙？”
諸葛仁微笑說道：“此次解毒奏功，一半是靠了我的歧黃之術，另一半則是靠了老弟手中那截‘琥珀萬靈藤’！”
司馬彥訝然同道：“什麽叫‘琥珀萬靈藤’？” 諸葛仁‘咦’了一聲說道：“琥珀萬靈藤，是‘天姥山’中特產奇藥，功能治療一切傷毒，但因性已通靈，蹤跡隱現不定，故極為難尋。我履遊‘天姥’，均無所獲，不知老弟是怎樣到手一截？倘若整根弄來，真足生死人而肉白骨了！”
司馬彥靈機一動，覺得自己傷毒已愈，遂複緩坐起，向這位號稱當世第一名醫的“青囊神叟”諸葛仁，把自己中了“閻王刺”後，人劍同墜，在神智尚未完全昏迷之前，曾經順手撈住一根赤紅如血的奇形山藤之事，說了一遍。
諾葛仁嘖嘖讚道：“司馬老弟的緣遇真好。這赤紅如血的奇形山藤，便是我適才所說教了你半條生命的‘琥珀萬靈藤’！可惜它受了這次重大驚嚇，又不知要到何時何地，才會出現的了？”
司馬彥含笑說道：“老前輩既有‘神醫’之稱，應該善識百草！”
諸葛仁笑道：”我早就說過‘神醫’之號，萬不敢當！但對於藥物知識方麵或許腹中尚不甚少？”
司馬彥聞言笑道： “請教老前輩，‘冬心九毒草’的毒力如何？”
請葛仁應聲答道：“倘若誤服‘冬心九毒草’，人即假死百日！百日之內，人如熟睡，屍髕不腐！但一滿百日，毒力仍未解除，人便由假死變為真死。屍體也開始腐化！”
司馬彥繼續問道： “是否除了‘大還丹’以外，無藥能解‘冬心九毒草’的毒力？”
諸葛仁搖頭說道：“大還丹，太以渺茫難尋，風聞當世中僅餘一粒，尚不知在誰手中？已否用去？除了‘大還丹’以外，整根的‘琥珀萬靈藤’，大概也可解除，‘冬心九毒草’的毒力！”
司馬彥聞言大喜，心中暗道：“這樣說來，她還未必無救？”
諸葛仁含笑問道： “老弟莫非有甚友好，誤服了‘冬心九毒草’麽？”
原來司馬彥大喜之下，竟把心中之語，說出口外！諸葛仁既然動問，司馬彥遂臉上微燒地接口說道：“司馬彥有位知己，確曾誤服‘冬心九毒草’！老前輩若能一施妙手，則晚輩有生之日，全屬戴德之年！”
諸葛仁搖頭答道：“除了覓得‘大還丹’，或整根的‘琥珀萬靈藤’外，我無法解除‘冬心九毒草’毒力！”
司馬彥一聲長歎，麵色立變，雙目之中，淚光隱約！諸葛仁見狀笑道：“老弟真是性情中人，但不必過份悲傷，令友也許還五行有救？”
司馬彥詫道：“老前輩方才說是無力解毒……”
諸葛仁接口笑道：“我雖然無力解毒，但可使那‘冬心九毒草’的毒力，延長一些時日！”
司馬彥愕然不解，諸葛仁又複笑道：“我藏有一段‘千年榮莉根’，以之荊汁予貴友服下，便可長睡經年，靜侍從容覓得‘大還丹’，或‘琥珀萬靈藤’等藥物，再加救活，不須拘泥於百日之限了。”
司馬彥大喜稱謝，諸葛仁含笑問道：“司馬老弟，令友現在何處？誤服‘冬心九毒草’，已有多少時日？”
司馬彥答道：“敝友住在‘天姥山削成崖’中一座別有天地的秘洞之內。
她是於五月十五日誤服‘冬心九毒草’，距我中了‘閻王刺’，昏迷墜崖之際，已有八十八日；隻勝十二日光陰，可以利用！”
諸葛仁搖頭說道： “天姥山削成崖，距此有兩日路程，老弟在我這茅屋之中，又已昏臥三日，我們應該趕緊前去，因為到了削成崖後，百日之期，隻勝下僅五日的了！”
司馬彥聞言，心內好生愁急，因“削虛崖”秘洞的門戶已閉，必需要在五日之內，尋得出入路徑，否則時限一過，秘洞主人便即玉殞香消，縱有“千年茉莉根”，或“大還丹”等靈藥，也將返魂無術，此恨綿綿的了！諸葛仁見司馬彥愁急異常，遂立即摒擋用物，並交還他那柄被自己拾得的墜崖古劍，離開“天台山華頂峰”，向“天姥山削成崖”趕去！途中，司馬彥因感激對方救命深思，遂毫未隱瞞地，把此次經過，向“青囊神叟”諸葛仁詳細敘述。
諸葛仁聽得也自嗟歎不已，訝然笑道：“我自信江湖見聞，尚不孤陋，怎的對老弟所說秘洞主人，及對她負心男子，甚至造成慘變的‘翠眉妖女’，均無所悉？此次若能勉盡棉薄，先仗‘千年茉莉根’之力，為秘洞主人，暫綰芳魂；再期來日機緣，獲得‘大還丹’，或‘琥珀萬靈藤’等罕世聖藥，為龍弟實現這莊人間天上的奇絕交情，確可傳千秋，流為武林佳話了！” 司馬彥聽得興奮不已，劍眉連軒，雙目中也充滿了希望光芒，但等他們趕到“天姥山削成崖”時，卻又把滿腹豪情，化作了一腔愁苦！原來司馬彥、諸葛仁在這五日之間，越澗翻山，竭盡心力，也尋不見其他可以進入秘洞門戶！時值八月二十七深夜，碧空五月，夜黑如煙！司馬彥站在初次來時，曾經現出門戶的峭壁之下，舉袖拭淚，向諸葛仁悲聲說道：“葛老前輩，冥冥天心難測，人定似乎亦難勝天？如今距離她吞服‘冬心九毒草’的五月十五日，整整一百天了！”
諸葛仁也緊蹙雙眉，以一種極為惋惜的神情，扼腕長歎說道：“假如這日期毫無錯誤，則隻等曙光一透，秘洞主人便將消失她的絕代紅頗，在刹那之間，化作一堆枯骨的了！”
司馬彥目中淚光一收，神光電射地，咬牙說道：“我還要繼續努力，不到曙光透後，決不甘心！”
說完，凝足內家真力，便向那片曾經現出過秘洞門戶的峭壁之上，揮劍猛劈！人是絕代英雄，劍是千古神物，隻見一塊塊散碎山石，應劍而落，電火星飛，形成一幅沉黑夜空中的燦爛畫麵！諸葛仁看在眼裏，不覺黯然神傷，心中感觸頗大。暗想，“離垢書生”司馬彥，與秘洞主人的這份情感，委實奇妙已極！峭壁間被司馬彥劈得滿布斑駁劍痕，但仍未現出秘洞門戶。
司馬彥漸漸有點力盡神疲，東方夜空之中，也漸漸現出了朦朧曙色：諸葛仁長歎一聲，脫口叫道：“此情可待成追憶，碧海青天夜夜心！司馬老弟不如停手，且把這莊無垢情緣，當作露電泡幻，或是一場婆娑春夢了吧！”
司馬彥見曙光已透，也知空勞心力，願望成灰！遂廢然一歎，把那柄新得古劍，脫手向空擲出，化成一道奪目精虹，深深投入山石，隻勝劍柄在外。
諸葛仁失聲問道：“司馬老弟為何擲劍？” 司馬彥一陣傷心，忍不住地把幾滴英雄淚珠，灑落衣襟，目光凝注壁間劍柄，神色黯然地，緩緩說道：“芳魂難綰，締夢成灰！我不願再把這柄足以令人觸目傷懷的劍兒，留在身畔，終日為它磨盡雄心，消沉壯誌！”
諸葛仁撫掌大笑說道：“對！對！我說件事兒給司馬老弟聽聽，望你能把淒迷悵觸的兒女情懷，暫時撇開，而振奮起叱吒風雲的英雄氣概！”
司馬彥單袖一拭淚痕，目閃精光問道：“老前輩所說的是樁什麽事兒？”
諸葛仁含笑說道：“司馬老弟應該知悉，近來崛起扛湖，聲譽頗著的‘雲夢三奇’！”
司馬彥點頭說道：“我未曾會過他們，但聽說‘雲夢三奇’武功雖好，為人卻不大正派！”
諸葛仁笑道：“這三人說正不正，說邪不邪，他們久蟄無聊，不甘寂寞，竟訂於今年年底在所居‘雲夢澤梁子湖’中，舉行一場‘雲夢爭奇大會’！”
司馬彥問道：“爭奇二字，是否專指比鬥武功？”
諸葛仁搖頭笑道：“倘若專指比鬥武功，則也無甚趣味，他這‘雲夢爭奇大會’立有一條奇特規則，即是凡欲參與此會之人，必須先交出一件公認珍奇之物！”
司馬彥訝然問道： “參與此會，有何好處？”
諸葛仁笑道：“雲夢三奇，收集所有珍奇以後，標明主人，羅列台上，然後抽簽較技，勝者一方便可爭得負者一方所交出的珍奇之物！”
司馬彥軒眉笑道：“這個辦法，確實有趣！隻要真能功力出眾，技冠全場，豈不可以贏得無數奇珍異寶？”
諸葛仁點頭說道：“武林人物多半自傲，也多半性貪，故而今年歲末期間，定然舉世豪雄，齊集雲夢！尤其‘雲夢三奇，首先懸為爭奇標的三件曠代奇珍，太富引誘力了！”
司馬彥問道：“他們足以什麽珍奇之物，懸為爭奇標的？”
諸葛仁微笑答道：“眇目仙翁岑大化是懸出一件入水不沉，入火不焚，能禁任何刀、劍、掌力的‘天蠶軟甲’！”
司馬彥點頭說道：“這確是一件久為江湖人物夢寐思求的武林異寶！”
葛諸仁繼續笑道：“長腳仙人康醉天是懸出一隻高才數寸，能施展一套‘嵩陽六九手’的通靈墨猴！”
司馬彥失笑說道：“墨猴已是珍獸，倘若真會施展‘嵩陽大九高手’？確屬罕世奇物，值得一爭的了！”
葛諸仁看了司馬彥一眼，含笑說道：“天蠶軟甲，通靈墨猴雖已足稱珍奇，但仍不及‘雲夢三奇，中另一位‘大頭仙子’紀西屏所懸出的爭奇標的，更為引人注目！” 司馬彥已深深聽出興趣，聞言接口問道：“這位‘大頭仙子’紀西屏所懸何物？”
葛諸仁緩緩說道：“她所懸出的是一粒能使百歲童顏，青春不老的‘萬妙駐顏丹’！”
司馬彥聽得皺眉自語說道：“奇怪？奇怪？”
葛諸仁見狀訝然問道；“司馬老弟覺得何事奇怪？”
司馬彥道：“自古英雄皆怕老，女兒誰不惜紅顏？紀西屏現有這粒罕世難求的‘萬妙駐顏丹’，為何不自行服用？”
葛諸仁哈哈笑道：“司馬老弟真所謂聰明一世，懵懂一時，嫫母無顏，何須惜貌？南威西子，才重紅妝！僅從紀西屏的‘大頭仙子’外號看來，其人之醜，已可想見，她自然企圖用那粒對她毫無價值的‘萬妙駐顏丹’，博取其他異寶！”
司馬彥恍然失笑，向葛諸仁問道：“老前輩告知我‘雲夢爭奇大會’之事，是否叫司馬彥也屆時參與？”
諸葛仁點頭一笑，誰知司馬彥卻搖頭歎道：“一來司馬彥經過這場‘銷魂之約，以後，雄心已淡；二來我又無甚足稱珍奇之物，故而我不想參與這場‘雲夢爭奇大會’的了！”
葛諸仁似乎對他這種答話，早在意中，聽完便即微笑說道：“司馬老弟，我要你參與‘雲夢爭奇大會’，是含有雙重用意！”
司馬彥愕然相視，葛諸仁又複笑道：“第一點用意是，老弟置身舉世群雄之中，叱吒風雲，當能以百丈豪情，衝淡胸懷鬱悶！”
司馬彥淒然一笑，搖頭示意！葛諸仁繼續笑道：“第二點用意是，既然舉世豪雄，皆聚雲夢，則那位與老弟相貌神似，而對秘洞主人負心的人，可能也在其內！”
這幾句話兒，聽得司馬彥精神一振，俊目閃光！葛諸仁知他已被打動，遂微笑一笑，又道：“尤其那粒‘萬妙駐顏丹’，定然引得那個什麽‘翠眉妖女’？也來與會！”
司馬彥聽到此處，軒眉叫道：“老前輩設想極高，我確實應該參與這場……”
葛諸仁不等司馬彥說完，便即接口笑道：“至於與會必須的珍奇之物，我也早為司馬老弟，準備好了！”
一麵說話，一麵自身傍取出一隻紫檀錦盒，向司馬彥遞去！司馬彥接過錦盒，打開一看，見盒中是隻口、耳、眼、鼻皆具的成形何首烏，不禁惶然說道：“老前輩，這……”
葛諸仁搖手笑道：“這何首烏的靈氣，早就被我采盡，配煉了其他藥物！如今雖然看去不凡，其實已無價值！老弟拿去騙騙那些對此無知的‘雲夢三奇’便了，也許還能化腐朽為神奇地，仗以贏迴無數有用之物呢？”
司馬彥聽他這樣說法，方稱謝收下。葛諸仁又取出一具製作極精的人皮麵具，遞與司馬彥，含笑說道：“司馬老弟，由於你身中‘閻王刺’之事，便可推測出定有絕世兇人，對你企圖不利！故而我再送你一具精製人皮麵具，你可改變容貌，參與‘雲夢爭奇大會’；甚至連‘離垢書生’司馬彥之名，也索性不用，才便於在暗中刺探有關‘翠眉妖女’，及與你同貌的負心男子情形，設法為秘洞主人報仇雪恨！”
司馬彥聽得連連點頭。收起那盒靈氣已失的成形何首烏，再戴上人皮麵具，便變成了年歲更輕，仿佛隻有二十一二的另一俊美男子！易容以後，司馬彥向葛諸仁問道：“諸葛老前輩，你參不參與這場‘雲夢爭奇大會’？”
葛諸仁笑道：“我國一爐靈丹，火候正緊，不能久離‘天台山華頂峰’。
故而能否參與，目前尚難斷言！但隻要來得及時，定必趕去觀光盛會！”
司馬彥被葛諸仁提醒；覺得那“翠眉妖女”，及與自己容貌相若之人，必會參與”雲夢爭奇大會”，遂不覺有點迫不及待地，向葛諸仁恭身苦笑說道：“既承老前輩指點，司馬彥心急殲仇，如今便想前往：雲夢’爭奇……”
諸葛仁失笑接口說道：“‘雲夢爭奇大會’之期，是在年底，如今才八月將盡，時間盡有餘裕！但老弟早赴荊襄，沿途攬勝，也可借山川靈奇，略消積鬱，我們就此分別了吧！”
司馬彥身受葛諸仁活命深思，自然萬分感激地，向他稱謝告別。
葛諸仁笑道：“司馬老弟，你準備用什麽美號，代替你的‘離垢書生’四字？”
司馬彥歎一聲，說道：“人生愁恨誰能免，銷魂獨我情何限？我暫且叫做‘銷魂客’罷！”
葛諸仁也自微歎說道：“舉世橫行多魍魎，人間何處不銷魂？老弟這‘銷魂客’的外號，起得甚好！但姓名似乎也應預先報妥，我送你‘耿天心’三字如何？”
司馬彥劍眉雙蹙，點頭苦笑說道：“耿耿此心，可誓天日，這個名兒甚好！諸葛老前輩靈丹煉就，‘雲夢’重逢之際，也許我已把‘銷魂客’耿天心的名號，在江湖間闖出些微聲望！”諸葛仁點頭含笑說道：“老弟俠骨壯懷，必有成就！但在我們臨別之前，葛諸仁還想奉贈兩句話兒！”
司馬彥恭身問道：“老前輩有何金言？”
葛諸仁緩緩笑道：“逢人隻說三分話，未可全拋一片?模±係蘢畔氪鋶稍竿？千萬莫提這場銷魂之約，及你‘離垢書生’司馬彥七字！?p> 司馬彥恭身受教。此時早已晨曦明朗，日起遙空，遂轉身又對隻露出一些劍柄，未見絲毫洞穴的銷魂峭壁之上，看了幾眼，帶著滿腹情愁，離開了“天姥山削成崖”下。
由天姥山遄赴“雲夢”，隻要西行橫穿皖南，便到湖北。
但司馬彥一來滿腹情愁，無可排遣，二來在時間方麵，大以從容，自然會如諸葛仁之言，到處登臨，沿途攬勝。
這樣走法，他那裏放得過五老巍峨，雲蓊霧鬱的廬山勝景！ 廬山萬壑籠幽，千峰疊秀，高深奇大，景色絕佳，司馬彥果然騁懷遊目，心醉神迷，略減胸中愁苦！當他遊覽到“羅漢池”北之際，卻遇上奇人，看見奇事！在一塊形若人頭，麵額、鼻、口宛然的岩石之下，對坐著一位須眉全白的年老僧人，及一位身著藍衫，約莫二十八九的英俊書生！老僧、書生，麵對麵地，坐在一塊平坦青石之上。在兩人身旁，卻各堆著五隻巨大酒甕！
司馬彥除了一身絕頂武學以外，文采風流，也是杜康知己，故麵放眼便看出那些巨甕，每隻足盛三十斤酒，如今仿佛甕甕成空？則這白發老僧，與那藍杉少年，豈不成了酒仙酒怪？他心中驚疑，遂在一株滿綻金粟，四溢天香的百年老桂之後，悄然駐足凝視！這時那白須老僧，微睜雙目，向藍衫儒生，含笑說道：“崔施主，你我對欽三日，十甕成空，在互較酒量之上，又自勝負難分，可以一笑而止了吧？”
司馬彥聞言，方知二人業已對飲甚久，每日五十斤佳釀人腹，接連三日，神思未醉，也可算得上是酒中之豪？但聽老僧言內，似有弦外之音？莫非……
念猶未了，那藍衫少年也自雙目一睜，神光電射地，傲然笑道：“老禪師，既欲彼此一笑而止，是否肯把那件東西，送給我了？”
白須老僧搖頭歎道：“老僧跳出紅塵，淡於世情，崔施主又何必一定要使我重新憶及那些血腥往事？”
藍衫少年冷笑說道：“老撣師，你也知道，你昔年殺人殺得太多了麽？”
白須老僧點頭頭答道：“老僧昔日橫行四梅，委實殺人無數，流血成河！”
藍衫少年雙目一翻，語氣咄咄逼人地，冷然問道：“老禪師，佛家最重因果。種瓜得瓜，種豆得豆，獸惡之報，如影隨形！你既知一身殺孽，兩手血腥，則豈是遁入禪門，閑翻貝葉，靜禮空王，便能懺悔得了的嗎？”
司馬彥聽到此處，不由暗覺這姓崔的藍衫少年，風采談吐，兩皆不俗！這時，那白須老僧目中也自微閃精光，以一種異樣神情，看著藍衫少年，談笑說道：“崔施主，聽你言中之意，莫非除了向我索取‘萬劫金蓮’以外，還要……”
藍衫少年搖手截斷老僧話頭，含笑說道：“老禪師如肯將‘萬劫金蓮’割愛相贈，則你一身血債，全由我崔明桂代為承當！否則我便要為那死在你手上的無效冤魂，索點公道的了！”
司馬彥聽他們兩度提到“萬劫金蓮”，也覺得名稱好熱，但仔細想時，卻又想不出是何人所有？及在何處聽過？白須老僧靜待崔明桂說完，神色平和地，含笑說道：“崔施主自信有此把握，能代死在老僧手下的無數冤魂索命嗎？”
崔明桂劍眉一挑，傲然答道：“不信你就試試！”
白須老僧哈哈大笑，說道：“崔施主，你我對飲三日之間，曾較十技，雙方各勝五場，足見雖然後浪推前浪，英雄出少年；但我這塊老薑，也還不能算是不辣！”
崔明桂聞言，目中方自又射精光，白須老僧卻自懷中取出一朵大如碗口的短柄金色蓮花，長歎一聲，說道：“這朵‘萬劫金蓮’，曾經名列天下‘七大兇器’之一，照說在我懺悔前孽，削發空門之際，便當毀卻，但因係費盡心血所造，始終舍它不得，誰知今日仍然懷璧招災，為我又添煩惱！”
白須老僧話中的“七大兇器之一”一語，聽得司馬彥暗自吃驚，心中疑雲更密！蓮”，忽然換了一付笑臉說道：“老禪師這有何難，既稱兇器自應遠離佛門，你舍不得毀掉，不如贈送給我，何必為它添煩惱？”
初出語時，神情沉鬱，說到末後崔明桂見對方業已取出“萬劫金蓮”卻變得豪氣幹雲。
一麵含笑發話一麵緩緩伸手向前，意欲接取！白須老惜見崔明桂伸手向前，遂把那朵短柄金蓮，往後微撤，搖頭說道：“崔施主……”
三字方出，崔明桂麵容忽冷，五指一彈，一蓬五色細芒飛處，立把白須老僧全身罩住！這時司馬彥也已想出“萬劫金蓮”的來曆，驚異萬分地，閃身走出！白須老僧想不到崔明桂發難這快，又是對麵而坐，前胸、麵門等處，那裏閃躲得及，自然被那蓬五色細芒，打中不少！這五色細芒，不知是何暗器？居然厲害無比，打得那白須老僧一語未發的，便自倒身氣絕！
崔明桂一擊得手，驀然狂笑飄身，便向老僧手中搶取那朵“萬劫金蓮”，似恐被突地現身的司馬彥，捷是先得！誰知手才觸及“萬劫金蓮”，金蓮便即成了一片碎粉，從那已死老僧的手中，飄落滿地！這種情況，顯然是那白須老僧在垂死之際，甚或是在伸手入懷摸取“萬劫金蓮”之時，便潛以內力，存心把這“七大兇器”之一的武林異寶毀去！崔明桂見”萬劫金蓮”已毀，臉上神色由悼惜轉為驚痛，再由驚痛轉為憤恨，雙目厲芒，閃處，驀然右手微推.向那業已氣絕的白須老僧，淩空一按！司馬彥想不到崔明桂會向死屍下手，阻已無及！也未見甚疾風勁氣？那白須老僧的頭顱，便為無形罡力所碎，鮮血狂噴，腦漿四溢！司馬彥看得麵色微沉，向崔明桂冷然說道：“崔朋友，何必對屍體如此殘酷？尤其對方是一塵不染，四大皆空的出家人！”
崔明桂緩緩迴身，用一種令人難測喜怒的炯炯眼神，打量了司馬彥幾眼，突然仰視雲天，縱聲狂笑！司馬彥被他笑得有些莫名其妙起來，劍眉雙盛，愕然問道：“崔兄何以如此發笑？難道小弟有甚話兒講錯了嗎？”
崔明桂雙一翻，傲笑答道：“兄台話兒雖未說錯，但在不知詳情之前，便向我如此責備，未免有點略嫌魯莽了吧？”司馬彥覺得臉上一熱，抱拳窘然笑道：“詳情如何，崔兄可否見告？”
崔明桂笑道： “兄台應該知道，古人有雲‘亂臣賊子，人人得而誅之’！”
司馬彥“哦”了一聲，繼續問道：“這位出家人，是亂臣？還是賊子？”
崔明桂雙眉一軒，狂笑答道：“他是個大賊子！兄台說他四大皆空，實則他是滿身孽債！兄台說他一塵不染，實則他是兩手血腥！”
司馬彥似有所悟，指著那一地黃色碎粉說道：“聽崔兄如此說法，這‘萬劫金蓮’，定是當世武林七大兇器之中的‘萬匯朝宗度厄花’了？”
崔明桂點頭笑道：“兄台說得不錯，‘七大兇器’，除了本名以外，均有一個好聽別名，這‘萬劫金蓮’，便是‘萬匯朝宗度厄花’！”
司馬彥目光微注那慘死老僧，又複問道：“這樣說來，這老僧竟是當年縱橫四誨，殺人如麻的‘聖手人屠’哈少奇嗎？”
崔明桂大笑說道：“兄台見聞甚廣，你既知他是‘聖手人屠，哈少奇，則崔明桂適才舉措，不能算是心狠手辣了吧？” 司馬彥長揖謝罪，微笑說道：“聖手人屠哈少奇一身罪孽，擢發難數！因他為惡太多，武林中人，起了公憤，則想集眾行誅，卻被他獲得秘訊，潛蹤匿跡！崔兄今日，手誅巨惡，功德無量……”
崔明桂不等司馬彥說完，便即搖手笑道：“兄台英要誇讚，你大概還有點怪我不應對他下手暗襲，有欠光明吧？”
司馬彥搖頭笑道：“天下事無一成不變之理，對方既是‘聖手人屠’哈少奇，則崔兄這種先發製人手段，正屬極為機智的權宜舉措！因為那朵號稱‘萬匯朝宗度厄花’的‘萬劫金蓮’太以厲害，倘若容他先按機括，任憑崔兄功力再商，也將難逃劫數，化作南柯一夢的了！”
崔明桂聽得撫掌大笑，說道：“明論，明論，兄台可稱崔明桂的難逢知已！我小遊廬山，巧遇‘聖手人屠’哈少奇，並看出對方真實身份以後，便想仗恃一身所學，除此武林巨憝！但真實功力，雖無所懼，對於那朵‘萬劫金蓮’，卻深具戒心。遂一再設法相探，看看他這件殺人兇器，是否仍在身邊？”
司馬彥恍然笑道：“怪不得崔兄與他對飲三日，連較十種功力！”
崔明桂點頭說道：“在這十種功力以內，有七陣確那種彼此平平；但其中三陣，我卻大有勝機，唯因怕敗後羞怒，驟發‘萬劫金蓮’，故而不得不在不露痕跡之下，始終保持平手！”
司馬彥讚歎說道：“崔兄用心良苦！”
崔明桂繼續笑道：“直等‘聖手人屠’哈少奇取出‘萬劫金蓮’，我方因危機一發，隻好先發製人！雖然手段略欠光明，但實係出於無奈，還請兄台曲諒，莫加責怪！”
司馬彥笑道：“崔兄所用暗器，好生厲害，莫非也淬有奇毒？否則‘聖手人屠’哈少奇功力甚高，怎會應手而斃？”
崔明桂搖頭笑道：“我用的是‘五色神芒’，毫未淬毒，隻因距離太近，所打中的部位，又都是麵目、咽喉要害，才使這一代兇人，天理昭彰地歸請報應！”
一麵說話，一麵又自身邊取出一把“五色神芒”，遞與司馬彥察看！司馬彥怎好意思真個察看？何況目光微瞥之下，業已看出那把“五色神芒”，毫無暗綠光澤，確末淬毒！遂不肯接取，搖手笑道：“崔兄這樣作法，太見外了，快請收迴；否則小弟不敢高攀，就此拜別！”
崔明桂哈哈一笑，收迴“五色神芒”，並向司馬彥含笑問道：“小弟請兄台察看暗器有否淬毒之意？隻在證明我並非邪惡一流，兄台何必介意？我們傾談已久，崔明桂竟還未曾請教名號，委實失禮！”
司馬彥謹記“青囊神叟”諸葛仁臨別時所贈“逢人隻說三分話，末可全拋一片心”之語，含笑答道：“小弟耿天心，有個難聽外號，叫做‘銷魂客’！”
崔明桂聽得眉飛色舞地，大笑說道： “妙極！妙極！”
司馬彥惑然問道：“崔兄何故稱妙？”
崔明桂失笑說道：“耿兄的外號，與小弟的外號，太以巧合！”
司馬彥大為驚訝地，蹙眉問道：“難道崔兄的外號也叫‘銷魂客’嗎？”
崔明桂微笑點頭說道：“正是，正是，‘銷魂客’遇上‘銷魂客’，天下那有如此巧事？”
司馬彥“哎呀”一聲，蹙眉說道：“既然如此，小弟把這‘銷魂客’的外號，改去就是！”
“耿兄不必改動，要改由我來改！”
司馬彥因崔明桂看去約有二十八九，而自己所戴人皮麵具，隻似二十一二，遂含笑說道：“崔兄年長，江湖聲望自高，小弟不敢偕越，還是由我改去外號，比較合理！”
崔明桂笑道：“我們未敘年庚，不知誰長？風萍偶聚，也無法斷定誰的江湖聲望較高？故應不求合禮，隻求合情。崔明桂今日把這萬人側目的‘聖手人屠’哈少奇，一擊勾魂，不是恰可改稱為‘勾魂客’嗎？”
司馬彥失笑說道：“勾魂客三字，雖可紀念崔兄今日壯舉，但終嫌有點霸氣！”
崔明桂含笑說道：“善惡之道，存乎一心，在外號上略為霸氣，似也無甚大礙？”
司馬彥見對方如此說法，遂不再堅持地擻微笑道：“崔兄這次是偶遊廬山，還是特來此地？”
崔明桂道：“我是意欲參加另外一樁武林聚會，因為時期尚早，遂到處邀遊！”
司馬彥道：“崔兄意欲參加的是不是‘雲夢爭奇大會’？”
崔明桂目光一轉，目注司馬彥問道：“耿兄怎的一猜便著？大概你我無巧不巧地，又成了同路之人？”
司馬彥笑道：“小弟確實想去雲夢觀光，但藝薄技淺，卻談不上有‘爭奇’之望！”
崔明桂搖頭笑道：“耿兄不要過謙，照你這等瀟灑從容的神情氣宇看來，分明是位身懷絕技的出奇高手！”
兩人一番謙遜以後，遂上至日月星辰，下至蟲魚鳥獸的閑談起來。
他們不談還好，這一談卻談得彼此均對對方欽佩已極，深為惺惺相惜！
尤其是司馬彥，覺得除了真實武功方麵，因未曾與崔明桂正式過手，尚難判斷出誰強誰弱以外，談到其餘天文地理，諸於百家，書畫琴棋，醫卜、星相等任何文武學說的妙理之時，崔明桂居然不僅無一不通，並還論辟精微，每每深使自己為之折服！英雄自古惜英雄，司馬彥發現崔明桂竟有這等絕世才華以後，不禁發自內心地，抱拳笑道：“崔兄風範，令小弟傾折萬分，倘若不嫌鄙陋？可否……”
崔明桂不等司馬彥話完，便即接口笑道：“耿兄莫非意欲彼此一訂蘭盟？”
司馬彥一軒雙眉，含笑說道： “小弟確有高攀之意，不知崔兄肯否折節下交？”
崔明桂哈哈大笑說道：“我們年貌相若，意氣相投，正是一對絕好的金蘭兄弟！崔明桂最多比你癡長幾齡，那裏談得上‘折節下交’四字？”
司馬彥聞言大喜，立即改口叫道：大哥既然同意，我們這金蘭結義之舉，指何為證？”
崔明桂目光一注那具有耳鼻口跟，絕似人頭形狀的岩石及“聖手人屠”哈少奇的屍體，忽然俊目雙挑，含笑吟道：“人頭石下風雲會，巨惡屍前生死交！”
司馬彥笑道：“大哥莫非要指這形著人頭的岩石為證？”
崔明桂搖頭笑道：“人間到處有青山，人頭岩石的形狀雖怪，但仍嫌無甚足奇？我們這場結義，要盡量設法表現得不太平庸才好！”
司馬彥含笑問道：“大哥有何高見？”
崔明桂指著“聖手人屠”哈少奇的遺屍笑道：“我想就指這屍體為證！”
司馬彥見崔明桂要指屍為證，不覺一愕，崔明桂又複微笑說道：”哈少奇滿身血債，孽滿扛期，武林人物幾乎聽得‘聖手人屠’四字，便均咬牙側目！今日既為了除此巨惡，結誠賢弟，則我們金蘭之盟，便指他屍體為證，豈非不僅生麵別開？又屬恰到好處！”
司馬彥聽得連連點頭，讚佩萬分地，含笑說道：“大哥之見，果然高明脫俗！人頭石下風雲會，巨惡屍前生死交，我們不妨就用大哥這兩句詩兒，作為蘭盟誓語！”
崔明桂神情一肅，正色說道：“風雲際會，意氣相投，今日既誓為兄弟，便無殊同胞骨肉一般，彈劍江湖，生死不渝！”
兩人既結金蘭，司馬彥便覺得不應再用假名哄騙義兄，要想說出自己的真實來曆！但話到唇邊，又覺不便啟齒，何況“青囊神叟”諸葛仁對自己諄諄相告的兩句“逢入隻說三分話，未可全拋一片心”之語，更牢記心頭，司馬彥隻得決定暫時不吐真，以免妨礙搜索仇家，且等參予”雲夢爭奇”以後，再對義兄說明苦衷，求其寬恕！結盟事了，兄弟二人遂合力掘一巨坑.把“聖手人屠”哈少奇的遺屍，加以草草埋葬！司馬彥在掘坑之時，發現崔明桂掌指功勁極強，不禁含笑說道：“大哥這一身功力……”
崔明桂雙眉忽蹙，長歎一聲，搖手說道：“賢弟不要讚我功力。你大哥在博聞強記及智計雜學方麵，自認不凡；但談到武功方麵，卻有四大憾事！”
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