月光靜靜灑落在走廊上。安東尼深深吸了一口新鮮的空氣,迴頭看著順著繩子爬上來的奇洛。奇洛的巫師袍已經被清理幹淨了,但額頭和頭巾上還沾著爛泥。他執意不肯對自己的腦袋用清理一新。


    安東尼完全理解,隻是有點驚訝奇洛居然也會有這樣的感覺……除了特定魔咒,大部分的魔法其實不在乎自己究竟擊中的是什麽部位,對它們而言,頭和腳的重要性是一致的。


    他正努力學著像巫師一樣看待問題,但他的麻瓜大腦常常有些根深蒂固的思考方式——比如,用魔杖指著頭比指著腳更危險。


    “真是很長的一晚……我們迴去吧。”安東尼靜靜地說,克製著自己不要去覬覦別人的靈魂。不同於蛇怪,人類被他劃在觸碰範圍之外——倒不是因為他不想吃點更美味的東西,這純粹是為了他自己。


    出於對失控的恐懼,他從來不允許自己窺伺活人的靈魂,以至於平時完全感知不到任何靈魂。就像他有次和骷髏貓說的那樣,他總是緊緊閉著眼、憋著氣,拒絕那些誘人的食物……因為人不應該吃人。


    不過盡管乏味如同不加鹽的肉,蛇怪的靈魂還是令他感到相當飽足。他需要找個地方好好消化一下。他迫切地想要迴到辦公室。


    他希望自己迴到辦公室的時候,他的貓已經在那裏了。他需要它。他需要將怨靈老鼠介紹給它,也需要它來提醒自己是個人。


    奇洛說:“你還——還好嗎,安東尼教授?”


    安東尼緊緊握著自己的魔杖,光芒在他的魔杖尖端顫抖著,但是相當穩定。


    月光皎潔,他們不需要魔法照亮前路,但安東尼依靠它來提醒自己。他絕不要滑落進亡靈魔法的深淵……


    “安——安東尼教授?”奇洛教授結結巴巴地疑問道,伸手仿佛想要推一推他。


    安東尼立刻打掉了他的手,然後才意識到自己剛剛做了什麽。他閉了下眼睛,確定自己狀態尚可。


    “對不起。”安東尼搖搖頭,笑道,“我想我有點被嚇到了。”


    奇洛隱蔽地擔憂地看了他一眼。安東尼知道那是為什麽。


    在吞下蛇怪後,他已經幾乎沒有體溫了。


    寒風輕拂,送來遠處貓頭鷹棚屋中貓頭鷹輕柔的咕咕聲。安東尼問:“你呢,奇洛教授,你還好嗎?”


    他記得奇洛教授在麵對蛇怪前緊張得無以複加,緊張到他都覺得奇怪了……但是他現在沒有精力探究這些……他頭腦發昏,撐得難受……


    “我——我沒事。”奇洛說,“我猜這是——是個好結局。”他神經質地咯咯笑起來。


    安東尼忍不住微笑起來,肯定地說:“是的,這是個好結局。”


    蛇怪解決了,奇洛沒有事,他多了一個寵物……還有,斯內普獲得了一條死蛇怪。所有人都相當滿意。


    拉開辦公室門前,安東尼提醒道:“校醫院,奇洛教授。我們是雇員,有權使用這些……員工福利……”他晃了晃頭,懶得再管奇洛了,“明天見。”


    “明——明天見。”奇洛說,“還有,謝——謝謝。”


    上弦月的光輝下,他的臉色格外蒼白。


    ……


    終於,安東尼踏進了辦公室的門。房間裏的燈光溫暖而寧靜,窗戶上倒映著有些淩亂的辦公桌,就像他每次迴來時看到的那樣。


    他微微鬆了一口氣,鎖好門,躺倒在地上,甚至沒有費神將自己移到臥室中。


    他暈乎乎,飄飄然,就同喝醉了酒似的……他仿佛將自己鋪展開來,從逼塞的軀殼中解放了……他繞過丟在桌邊的《預言家日報》,爬上自己的辦公室,舒舒服服地流進還剩一點紅茶的瓷杯中……


    突然間,一切都翻倒了。


    他漂浮在一條黑色的河流中……不對,他就是這條河流的一部分。就像他無數次的噩夢那樣,他沉默地漂著,溶解在這些流動的固體中。波濤洶湧,但這裏一片死寂。


    他隻是這樣漂流著,漂流著,心中無比安寧,知道盡頭會有一個瀑布。瀑布下麵,一切都是未知的,但他總會到達那裏的。事實上,有一部分他已經流下去了,因為他就是河流,他充斥著河流,河流也充斥著他……


    然後場景又變換了。


    他不再是漆黑的河流了,而正身處一個清澈幹淨的湖泊。被他推到岸上的女孩昏迷著,原本站在岸旁注視著她掙紮的人,現在轉而注視他的掙紮了。


    但他不知道自己為何浮不起來,他不應該浮不起來,他學了遊泳,也學了正確的救人方法……


    他的眼前一片白光。


    然後他意識到這是因為朋友正笑嘻嘻地拿著鏡子晃自己的眼睛。見他發現了,朋友得意地向他展示手中的鏡子,那是從媽媽化妝包中拿來的。為了好玩——他們對外說是測試老師上課講到的反射——他們一本正經地畫了角度,舉著鏡子站在不同距離上。


    一顆小石子出現在朋友腳邊,朋友嬉笑著,晃動著鏡子……水麵波光粼粼,太陽暖融融的……安東尼扔下手中的紙板,奔到湖畔……他伸出手,隻恨自己身高不夠,手不夠長,他抓不到……他大聲求救,喊叫,但是沒有人聽到……


    突然,他眼前癱坐了一個哭泣的男人。


    安東尼認識他,這是懷特先生,他負責社區中零零散散各種事務,或者之類的什麽工作。安東尼並不知道懷特先生究竟在社區中起到了什麽作用。


    懷特先生聞起來非常好吃……不,安東尼那時並沒有想起他是誰,他隻是剛剛從棺材中走出來,覺得這個人聞起來很香……像一塊蛋糕,一塊麵包,非常香甜,肯定能暫時滿足他的口腹之欲……


    不。


    不。安東尼突然想起自己是誰。


    這時他忽然意識到自己依舊躺在地上,依舊被困在這個狹窄的身體中。他的幻覺來自那條蛇怪。在吞噬了它的靈魂之後,他可以順理成章地住進它的身體,於是他本能地就這樣做了。亡靈魔法趁虛而入,試圖將他的記憶攪散打亂——他賴以成人的記憶。


    他沒想到蛇怪靈魂的威力如此大。按照記載推斷,非人靈魂的作用理應遠小於人類靈魂。

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