“怎麽走到這裏了?”安東尼問。


    特蕾西輕聲說:“對不起,我走神了,教授。”她迴過身,向樓梯下走去,“我想我最近有點缺少睡眠。”


    安東尼麵色平靜地點了點頭,跟了上去:“好吧,戴維斯,希望你今晚能好好休息。”


    地窖比其他地方更加陰冷,火把有氣無力地燃燒著,將走廊照得忽明忽暗。他們的腳步聲撞擊在牆壁上,反複迴蕩著。安東尼將特蕾西送至宿舍門口,盯著她報出口令進去後,立刻折返迴那個廢棄的盥洗室。


    如果不是韋斯萊雙胞胎在交出狐媚子蛋的時候,曾帶他參觀過他們已經棄置不用的“秘密基地”,安東尼不一定知道如何進入這個門鎖生鏽的房間。他在門縫下麵找到一根鐵絲——他暗自懷疑特蕾西是否真的會用雙胞胎的方法開門——捅進鎖孔中,費力地撥弄著(喬治為他演示的時候可熟練極了)。


    門發出一聲吱嘎的呻吟,開了。安東尼走進去。


    裏麵的擺設已經和上次看見的有所不同了。空氣中彌漫著魔藥的味道,盥洗池旁放著清洗過的坩堝,入口處被孿生兄弟改造成置物架的馬桶上整整齊齊地擺著魔藥材料,整個房間被打掃得幹幹淨淨,隻有頂著七彩假發、咧嘴大笑的馬桶栓還保持著韋斯萊特色。


    那個馬桶栓從他進來就開始喋喋不休:“歡迎光臨,尊貴的客人!歡迎來到美麗的廁所!我祝願你有便池般美好的一天!如果沒有,我祝願你有馬桶般美好的明天……”


    安東尼將它塞到一旁閑置的馬桶中,馬桶栓滿意地咕嚕一陣,安靜了。


    ……


    安東尼皺眉看著麵前一排排的魔藥材料。


    塞著木塞的瓶子中放著反射著奇異光澤的石頭,水晶試劑瓶中盛著黏糊糊的液體,整齊分隔的盒子中排列著大大小小的鱗片,晾幹的草藥被儲存在透氣的亞麻袋子中,散發著奇怪的氣味,罐子中是各種顆粒度各種顏色的粉末,避光保存的深棕色玻璃瓶中儲存著一些……呃,屍體。


    正如安東尼和納威說的那樣,他對魔藥一竅不通。與其期待他通過這一架子材料推斷出戴維斯小姐正在做什麽,不如期待桃金娘從馬桶中冒出來告訴他究竟發生了什麽。


    但好在城堡中剛好有個據說是魔藥大師的家夥。括號,沒有評上英國高級魔藥學會終身成就獎。


    而特蕾西剛好是他學院的學生。


    ……


    他剛在那扇黑漆漆的門上敲了一下,辦公室的門就被一把拉開了。斯內普暴躁地瞪著他:“我希望你有足夠充分的理由,安東尼。”


    “我想我有。”安東尼說,“大概。”


    “很好,說出來。”斯內普不耐煩地說。他的聲音迴蕩在走廊中,顯得地窖更加陰冷寂靜。


    安東尼有點抱歉地說:“可能會占用你一點時間……我需要你幫忙鑒定一些魔藥材料。”


    斯內普立刻說:“很不幸,不是每個教授都整日無所事事,喝茶散步聊天。”他向側邊讓了讓,向安東尼展示了自己背後咕嘟冒泡的坩堝,“如你所見,我是個忙碌的人。幫助同事解決他們因無知生出的好奇心並不在我的職責範圍內,尤其是在我需要守在辦公室時。”


    安東尼微笑道:“但是這件事不單單是我好奇,也和學生有關係。”見斯內普還要拒絕,他補充道,“我想上次我就說過了,你不能對學生置之不理。而且好消息是,我記憶力很好。”


    ……


    “一大把細長的刺狀固體,尖端是黑色的,大概這麽長。裝在玻璃瓶中。”


    “豪豬刺。”斯內普緊皺著眉答道。


    他將鍋中奇怪的東西順時針攪拌了三圈,調小了火焰,然後氣勢洶洶地轉過身:“你到底想知道什麽,安東尼?一個基礎魔藥材料知識測試?”


    “那倒不是。”安東尼想了想,沒有說出更多的細節。


    在知道特蕾西具體在做什麽之前,他不準備向斯內普泄露太多信息。教工休息室的茶壺作證,他有太多證據表明這個男人會在知道發生了什麽之後,立刻拒絕其他人摻和斯萊特林的事情。


    安東尼繼續問:“一種石頭,反射著奇異的藍白色光芒,這麽大。”


    “我好奇自己為什麽要迴答你,如果你不能給出合理的解釋。”斯內普說,然後他桌上的小沙漏叫了起來。


    他煩躁地揮了揮手,令沙漏閉嘴,開始向坩堝中倒入一些材料:“月長石。補充一下你的常識,安東尼,你會發現沒有這麽困難。”


    安東尼迴憶了一下,自己已經知道了特蕾西的庫存中所有材料的名字。下一步便是排列組合,判斷她究竟在暗中熬煮什麽。無論是什麽,應該都超不過霍格沃茨教材的範疇——她畢竟隻是個二年級學生,而且材料聽起來相對簡單。


    “我沒有更多問題了。謝謝你。”他說。


    “很好。”斯內普頭也不抬,“容我提醒你一句,剛剛的答案中有兩個是錯誤的。你可以自己嚐試判斷是哪兩個。”


    “什麽?”


    “你聽到我的話了,安東尼。”斯內普說,“補充一下你的常識。”


    坩堝中的魔藥轉為一種漂亮的藍色,斯內普用魔杖敲了敲鍋沿,高傲地直起身:“或者,告訴我你為什麽想知道這些材料。非常有意思的選擇,安東尼,你報出的材料可以熬煮出一些很美妙的東西……”


    “比如?”安東尼問。


    斯內普冷笑著。


    “謝謝你。”安東尼毫不猶豫,拉開門就要離開。


    斯內普說:“看在梅林的份上,你到底在為誰遮遮掩掩?就憑這些基礎材料……”他露出介於不屑和鄙夷之間的微妙表情,“……是無法做出什麽大不了的東西的。是斯萊特林的學生,是不是?”他厭煩地大聲歎了口氣,“我相信自己至少還是院長,安東尼。”


    安東尼將它視為一個隱晦的表達“我還關心自己的學生”的方式。

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