思考於他，是家常便飯；無時無刻地玩弄心機，彷佛成了他天性裏的一部分，難以再改。
但是，究竟從何時起，他無法思考了？腦裏隻是不停地交錯著譚清白受損的幻影。
她隻是個姑娘家，怎麽受此折磨？
姑娘如花，一折就斷，不敢想象就算救迴了她，她還活得下去嗎？
“爺！”小堇匆忙跑進庭院。
他抬起眼，發覺遠方日陽升起，白霧極濃。他一夜無眠，怎麽沒發現天亮了？
“爺，尚書府有人來啦，要請爺過府一敘。”
“來了嗎？也該是時候了。”他啞聲說道。
屋內二人被驚醒，連忙奔出。
“有消息了嗎？滄溟兄，我跟你一塊去吧，人多好辦事，萬一真有什麽，多一人也是好的。”段元澤急道。
“不，我去就行。小堇，你也留下。”聶滄溟說道。
見到眾人錯愕瞪著他，他雖感不對勁，但無暇細想，便先召來一夜守在尚書府外的家仆。
“昨晚尚書府可有異動？”他問，暫時摒除雜念。
“稟大人，至清晨都無人從尚書府出來。”
他沉吟了下，舉步往外欲生馬車。
“滄溟兄！”段元澤叫道：“如果……如果他……他不幸……不幸英年早逝，你要如何？”
“我能如何？領迴她的屍首便是。”
“就這樣？難道你沒要為報仇？”
聶滄溟淡淡微笑。“咱們與章大人皆為朝廷效力，將來仰仗他之處甚多，報什麽仇？”
“爺……”小堇叫道：“哥哥會沒事的，一定會沒事的！”
聶滄溟低下頭看她紅通的眼，憶起前些日子譚提到小堇。她的心真細，連他身邊的小堇也注意到了。他忽然抱了抱小堇，說道：
“不管如何，我必定會將她這人給帶迴來。”語畢，走出庭院。
小堇嚇了跳。爺雖待她好，卻從沒像爹那樣抱過她……是哥哥偷偷說了她心中的秘密嗎？
“好狠的聶滄溟。”談顯亞不平惱叫：“算是認錯了人！”
段元澤瞪他一眼，向小堇說道：“立刻備車，咱們就跟在滄溟兄後頭，別要讓他發現。若是出了什麽事，也好有個照應。”
小堇用力點頭，施展飛毛腿的功夫消失在庭院之外。
轉載自熾天使書城kuo掃描火鳳凰校正
尚書府
“這是密道？”暗門緩緩開啟，裏頭黑蒙蒙一片。
“嗯。”
“戒弟，你真清楚。”見他毫不猶豫地走進去，連忙低叫：“我可沒能力在黑暗中辨路啊。”
走在前者的少年遲疑了下。“我去拿油燈。”
“拿油燈不便，易被人發現。”她主動拉起他的手。“你牽著我走吧。我怕若是遲了，會給他賣了也不一定。”
少年忍住將她揮開的衝動，徑自往密道裏走去。他的步伐極大，她得快步跟上。黑暗中，她確實無法視物，見不到也好，省得瞧見一些今人作嘔的東西。
密道裏有股腐敗混以惡臭的氣味她遲疑了下，聰明的不問他是否有屍體藏在裏頭。問了，她怕會腿軟，寧願當那般惡臭來自於幻覺。
“待會兒你不要說話，牆極薄，練武人聽得見。”少年說道。
她隨口應了一聲，注意到才一會兒他的掌心盡是汗，輕微的鐵鏈碰觸聲在密道裏響起。
這樣的聲音真刺耳，她是打定主意要逃命，也得帶著這少年走，隻是沒有把握聶滄溟是否真能將她帶走。
他大概以為他是來領屍首的吧。這幾年來，她與他感情漸入佳境，稱得上是好兄弟，昨晚他應一夜無眠，思考要如何救出她；她也相信他必定會救她，但前提是不與他心中的國事相衝突。一旦衝突，她怕一輩子就要鎖在尚書府裏了。
她暗歎一聲，不會不明白這個義兄為國可以犧牲一切的心理；而她也發覺章大人對她興趣相當濃厚。
“別出聲了。”少年暗示，輕輕側過身子，將她推向暗門，附在她耳邊低語：“聽見了沒？隔著這道門，是大廳，那是你義兄的聲音。”
她側耳仔細聆聽，聽了半天終於聽見有人在說話
“本官活了這麽大把歲數，第一次遇見這麽討喜的可人兒。他是官，但隻是個小學士，隻要我注銷了他的官位，他便可陪在本官身邊。聶爵爺，你可願意將他送給我？”
聶滄溟微笑，心底不知該喜該憂。她未死；但有時候，活著更難過。
“是人，怎能談得上送或不送呢？”
“又在玩這一套。”牆後的譚不以為意地咕噥道。少年輕輕推了她一下，暗示她閉嘴。
“你在拒絕我？你以為你是誰，聶爵爺？若不是堅持要你同意，本官何須問你？”
看得出來，他極喜愛，才會任她開出條件。思考開始轉動，推敲起她的念頭來，聶滄溟麵不改色地笑道：“大人應知與我的關係。”
“滿朝皆在謠傳，我豈會不知？”他不悅道。一想起譚的身子被此人碰觸過，便滿心不高興。
原來有心製造這樣的印象。聶滄溟斂起笑容，順水推舟拱拳道：“與我兩情相悅，盼大人成全，將她交還給我。”
章大人輕哼一聲。“昨晚流淚……”
他心驚肉跳。“流淚？”為何而流？是因為被……雙拳無意識地緊握兩側，克製著自己。
“從沒有見過有人流淚可以流得教人心疼。白的肌膚像吹彈可破，他說他已二十多歲，但肌膚紋理勝之本官所擁有過的少年……”
眼前起了紅霧，再也聽不清姓章的接下來曖昧不明的話，明知克敵製勝之先機在於冷靜判斷，但就是難以控製自己。
他終究還是太年輕了嗎？
“聶爵爺？”
輕微奇異的聲音話進耳裏，好一會兒才發現那是自己咬緊牙關的聲音。
她不過是個女人……
她隻是個義妹……
天下間女人有多少，他要從中認義妹多容易！她絕非獨一無二的，被侵犯了又如何？男人要成大事，就該犧牲這些無關緊要的小事。
“這樣吧”章大人退一步，說道：“要得珍寶就該付出代價。本官瞧你對確有幾分感情，我也不要強搶人，就跟你以物易物吧。”
密道裏，譚暗叫不妙。
章大人繼續說道：“本官聽聞你數次往上呈報，為防禦沿海矮人，須造戰船建船炮，但始終未有下文。你若將送給本官，明日上朝之時，本官定會完成你的心願。以他來換你的心願，你滿意了吧？”
聶滄溟雙目一亮。“章大人可是當真？”他脫口問道。
譚身子一軟，貼著牆上滑落，閉上雙眸，暗歎口氣。早知如此，就不該奢望靠他來救，自己想法子逃出生天還來得快點。
“本官所言不假！”
能造戰船領軍出戰，將倭寇一網打盡是他近年的心願，無奈昏君當朝，他可以買通任何官員，卻無法買通看他不順眼的邵元節。邵元節是聖上當下眼前紅人，而章大人是當年引他入宮之人，若是有章大人相助……
話滾到唇邊就要答應，卻遲遲沒有應諾。
“如何？聶爵爺，本官保證不讓名聲受損，明裏收他為義子，連帶你也算是我半個孩子，將來你在朝中隻會一帆風順，要貪要汙隨你，為一個放棄，你不值啊。”他的雙手揮舞著，彷佛天下間沒有他要不到的東西。
聶滄溟望著他老邁的雙手。
這樣的雙手在昨天撫摸過的身子……心頭一角緩緩崩塌，他掉開眼注視牆上，企圖罔顧內心的衝動。
早在義結金蘭時，她就該知道遲早有一天，國事與她要作選擇時，他會毫不猶豫地將她賣了。
她該清楚的！
牆上有掛軸，掛軸上畫的是一片梅林。腦海浮起去年梅花盛開時，她折下一截梅枝，轉身向他笑道：
“大哥，你又在憂心國事了。憂心有什麽用？一國的將來豈能是你一人左右？不如學我一般，閑閑無事做，隻求平安樂。”
他不以為然地答道：“若每個人都有你的想法，誰來扶持大明江山？”
她微笑，將梅枝送到他麵前。“大哥說得也對。天下間就是有你這樣的人，小弟才能優閑度日。這梅適合你，我卻不變。”
“你有聰明才智，若用心於朝中，有多少百姓受惠？”他恨鋼不願經百煉。
她仍在笑。“要用心也得看對象，扶不起的阿鬥，我就算是諸葛亮也是於事無補。”
“爵爺，這畫有這麽好看嗎？”章大人尖銳的聲音響起，他才發現自己已走到畫前。
、，昨晚你流了多少淚？他自問，卻幻想不出她真正流淚的模樣。她一向都是笑容滿麵的，不管是虛偽的笑，或以真誠笑臉，始終是生氣勃勃，不曾麵露憂愁……他竟連她哀怨之貌也憶不起。
隔著牆，譚沒聽見他的響應，喃道：
“也罷。他不吭聲，表示他在掙紮了，他對我算是仁至義盡了。”接下來該要想的，是如何逃出尚書府。
不借義兄聶滄溟之力逃出尚書府的話，就決計不能再迴頭當官了；屆時要以逃官之罪來辦她，那也無所謂。她扮迴女裝，天下就再無男子譚了，雖然有點可惜，但當舍則舍，才有活命機會。
她抬起臉，看不清少年的身影，卻能感覺他正目不轉睛地注視她。
“你跟我走吧。”
“走？”少年彷佛錯愕了一下。
“跟我一塊離開尚書府，重新過活。”
“不，我無心跟你走。”
死腦筋。“難道你要日夜任他蹂躪，直到他對你厭倦？”
少年沉默了下，又答：“我不走，你走就好。”
“你算是我弟弟，我怎能棄你於不顧？”
“誰是你弟弟？”少年有些惱怒，厭煩她的遊說。
“你啊，你可別忘了當年以天地為憑證，你我歃血為盟，我年長你數歲，你自然為弟弟。”
“呸，好個天地憑證，歃血為盟！當年你沒留下等我……”自覺音量稍高，立刻壓低下來。“我們之間什麽也沒有。”
“你從未出過城門，對不？”她柔聲說道：“你必定發現了我每月在醉仙樓等你，所以昨晚你才會……”
“你住口！我要待在這裏，因為這裏享受不盡，不必整日想著如何逃走！你這娘娘腔的男人若當了我兄長，我丟臉都來不及！”他嗤道。
“唉，正因以後娘娘腔是必然，所以才要帶你走，以後生活都要靠你打點。”她開始自言自語：“說到底，我還是滿自私的，無論到哪兒都先找個靠山。”畢竟恢複女兒身討生活，諸多不便，有了個義弟在身邊，由他外出討生活也不錯。
牆外，聶滄溟微微蹙起了眉，彷佛聽見了什麽。產生幻覺了嗎？竟隱約聽見的聲音？沒想到才相處三年，對她的感情已陷得這麽深……
“聶爵爺！”
聶滄溟一咬牙，撩起衣角，單跪在地。“請大人放過吧！”
“難道你不要本官上奏造戰船之事？”章大人顯然錯愕幾分。
“滄溟寧要，請大人成全！”
他的答複顯然出乎譚意料之外，連掩嘴避輕唿。
“你真好，有人為你賭命。”少年冷笑。
“是啊，我真感動，感動到……”她猛然站起，低叫：“快帶我迴去。”黑暗中胡亂摸索少年的手。
少年直覺伸出手握住她細白滑嫩的心手。“迴去？你不往下聽了？”
“不必再聽。既然他下了決心，話一說出口，他勢必達成。咱們得快迴房裏，省得章老頭兒迴頭找不到人。”
少年遲疑了下，拉著她按原先的路線走迴去。
“你對他，真了解。”
她微笑，心頭是卸下重擔了。至少她還能再做幾年官逍遙，至少不必扮迴女裝賣命生活，當男人她似乎當上癮了。
“他能猜我下一步，我豈能輸他？這是我當他兄弟的小小樂趣。”她的眼眸有些酸溜，原以為是人緊張的緣故，直到有些濕意，才赫然發現是太感動了。她笑歎：“這也不枉我與他結義三年，他在觀察我，我也在估量他啊。”臨時轉了話題，說道：“殷戒，你真不跟我走？”
“我這樣的容貌，走到哪兒都會引人非議。”他淡淡地說道，不曾迴頭。
就算他迴了頭，她也看不清他此刻的神色，但聽音辨色，她也明白至今他的心，仍有結。
“我欠你情，我是記著的，所以我想帶你走。你留在這裏又有什麽用？想殺親爹，卻遲遲不下手，你這樣待下來，隻會繼續被蹋……”話沒說完，忽感前麵少年停下腳步。
她一時煞不住，撞上去。
殷戒正要避開，密道隻容一人通行，他不由得被撞了幾步，跌在地上。
一股體香襲來，她跌在他身上，他卻覺她的身子柔軟。她已過二十多歲，照理不該有少年的體質……
他呆了呆，腦中一閃。“你……是女的？”
“哎呀。”她勉強爬起，坐在地上，神色自若地歎笑：“什麽叫做紙包不住火，我總算明白了。”見他仍然呆怔，她點頭說道：“沒錯，我是個女的。”
“但你……你是官……”難怪總覺她美得不像男子。
“我是女子，也是官，二者之間衝突不大，隻要習慣就好。”她笑顏粲粲地說：“這下可好，我的秘密你知道了，你非跟我走不可。”
“原來你……你一直在騙我，我還當你與我是同樣出身……”他氣忿。
“家家都有難以啟口的事，你有，我也有，隻是不盡相同。殷戒，你對我的恩，我留在心頭，正因留在心頭，所以萬分不舍你待在這裏被人欺負。你留在這裏，心頭是想要殺你爹的，但你有愛又有恨，他不知道，他隻當你是他豢養的少年……你可記得我當年是如何跟你說的？命是自己闖出來的，你躺在臭水溝裏夠久了，既然你是我的義弟，我怎能放任我的親人留在這般肮髒之地？”
她說得滿天大道理，他冷哼一聲：
“我要怎麽做，你管不著！還是趁著我一時好心，快快滾迴去與你的義兄相見吧！”
話說完，等了一會兒，不見她應聲。轉頭看她，才發現在黑暗裏，她的黑眸閃閃如星，彷佛在說：你的體內已有我的血了，你來不及逃了！
他心一急，當真覺得天羅地網罩下來。怎麽會呢？她不過是個女人，他不會讓她說動，不會再被她給騙了
“不！我沒有親人！我才沒有親人呢！”他怒叫道。明知自己內心深處那個小男孩的心意開始搖擺了，卻死不肯承認。
如果有一天，他能幹幹淨淨地過活，那麽豬也會飛天了！
他轉身快步走出密道。
譚慘叫：“哎，等等我，我瞧不見路啊！”
繡芙蓉2003年7月11日更新
以為是雪片飛舞，落在他的雙鬢之上，但天雖冷，卻無大雪紛飛；靠近之後，才發現那不是雪，而是壯年白了須。
她緩緩眨了眨眼，再次確認她所看見的。從一初識，他正值二十三歲，一頭黑發，年輕而沉穩，三年來親眼見到他的雙鬢多了幾根白發，而現在盡白。
是……為了她嗎？
“？”聶滄溟定眼望她。見她從尚書府後門出來，似乎並無任何受到傷害的地方。
然而真正殘忍的傷疤卻留在她的衣衫之下。
“大哥，讓你多費心神了。”她輕言說道。
不及表達自己的感動，就見他上前來。直覺猜到他要做什麽，心底卻吃驚他一向少碰觸她，怎麽突然……正要退幾步，他已緊緊地抱住她了。
“大哥……”他是武將，將她抱得喘不過氣來。
“讓你受驚了，。”再多的言辭也挽不迴她的清白。她的體香依舊，這樣美麗的花朵，卻遭人賤酷地摘下。
一思及此，內心翻騰不已，不得不停地提醒自己，她能活下來，已是天賜的恩惠了。
“大哥，你太激動了。”極少見過他卸下麵具的時候，她低語：“此地是尚書府前，不如等我們迴去再詳談吧。”
是啊，他暗叫自己太大意，她自是不願留在這傷心地。他連忙將車門打開，要扶她上去。
她微笑先拒，迴頭叫道：“殷戒，你快過來，我來向你引薦。”
“殷戒？”順著她的目光望去，才發現一名少年體型的孩子站在不遠處，臉上戴著鐵麵具。“他是誰？”
“他是我弟弟。”她笑道。
“弟弟？”憶起段元澤代轉的話，他心生疑惑：“你不是孤兒嗎？難道你願意來尚書府，主因就在他？”
“他算是一個因，卻不是主因。我找他很久了。”她坦承說道。
他半起眼，猜道：“這就是你三年來固定去醉仙樓的原因？你是孤兒，卻半途殺出一個弟弟……”
“哎呀！”她無辜說道：“大哥，我活了二十多年，也是從三年前知道我會多一個大哥相伴，那麽臨時殺出一個小弟來，也不必太過驚訝。”
言下之意便是那叫殷戒的少年是她認的義弟。不是他有心貶她，她不愛動腦，但也一向不感情用事，要她以現在的男兒身去親近旁人，除非那人有利用價值，而當年她認他是為當靠山，那麽認這少年的原因……
他望著那少年。那少年體型瘦長，臉上戴了麵具，露出一雙冷眼。那種孤絕的眼神很眼熟，彷佛在哪兒見過；他的目光落在少年的手掌上，那是一雙練過武的手。
“隨你吧。”她不傻，會這樣做，自有她的原因。他拉起她的手，欲扶她上馬車。
她巧妙要抽開，卻硬生生被握緊。
“，你已二十出頭，難道不曾想過成親嗎？”他忽然問。
就算再奇怪他今日反常的舉止，她仍泰若自然地笑道：“大哥未成親，小弟怎敢先大哥談嫁娶呢？”
“我也二十六了啊……”他喃喃自語，忽而揚眉笑望她。“我煩國事，心無多餘地方來納妻，但娶妻生子乃天經地義之事，，反正我目前沒有打算要成親，而你也無此心意，不如我三十以後，再無意中人，彼此就將就點，你我成雙成對算了。”
這是玩笑，抑或試探？心底閃過警訊，她麵不改色地笑道：
“好啊，反正我也沒有意中人，大哥若不介意外頭的流言，我願與大哥相伴一生。”隱隱約約覺得自己誤踏陷阱。
會不會有一個可能，在她自認了解他的同時，他也將她的性子摸了個徹底，他隻須挖個洞，她就會自動往下跳？
有時候，看著他認真沉穩的臉龐，幾乎會忘了他的原形是頭老狐狸。她暗惱，總覺輸他一棋。
他微笑，一把拉她進馬車，見殷戒站在不遠地，他問道：“你可要上馬車？”
“我坐前頭便是。”殷戒快步走向車頭。
聶滄溟眼注視他的身形。少年的體型變化極大，認他體型是認不出來，但依他的行走方式，莫非是
他心底有了底，卻不戳破，縮迴車內。見譚望著他，他露出溫柔的笑；笑得她全身雞皮疙瘩猛起。
“大哥……”她輕嗆了下，注意到他伸手欲拍她的背，她急忙移動身子避開。
他的眼裏流露短暫的傷痛，隨即掩去。
她頓覺怪異起來，試探說道：“大哥，呃……昨日種種像場惡夢，現在才知珍惜以往的生活。”
“既是惡夢，就不必再想起。”他柔聲說道：“從今以後，你無須再害怕了。”
果然出了問題。他們之前一向有條線隔絕了對方，即使明為兄弟，也不曾越過那條線；他對她親切有禮，她對他則尊敬為兄。她佩服他的兩麵人，喜歡與他暗中較勁，也能互相分享心事，但從新年那日那一次在書房起，隱約發現那條線開始動搖，如今他試圖跨越那條線，走到她的身邊，這讓她……頭皮發麻起來。
垮了那條線，就不是單純的情誼了。
“，你怕我嗎？”
“不，怎麽會呢？”她奇怪他的問題，而後靈光湧現，今她咋舌不已。“大哥……你……待我這麽好，莫非是以為我被章大人給……”
“夠了，，迴憶有時是件殘忍的事，你不要多想。若是累了，就好好休息，一切有我頂著。”
哎呀，他果然是以為她被玷汙了。她緩緩眨了兩次眼，伸出細白雙手，委屈說道：
“昨天章大人老握著我的手不放，怎能忘掉？他的觸感殘留在手上，像是隻毛蟲久繞不去。”
聶滄溟的臉色鐵青，勉強自己嘴角勾勒起僵硬的微笑，合掌將她的小手包住。
“現在你感覺到什麽？”
她怔了下，沒料到他的舉動。不妙，想逗他，卻讓自己陷進困境裏。他究竟以為自己是男是女？
“大哥，被他碰過的豈止隻有雙手？”不動聲色地硬抽出雙手。“唉，人長得俊秀也是麻煩，我待在尚書府裏見到的多半是少年及孩童，從來不知一個垂老之人竟能如此虐待他們。我遇見殷戒時，他像狗一樣地被對待，手銬腳鐐，項圈繞頸。”
他的黑眸半垂，一會兒才應聲：“難道你也被……”
他的聲音沙啞難辨，彷佛在盛怒之中。她一向佩服他的理智淩駕於己身的情感之上，如今，他破戒了，是為她。
“我沒有，大概還忌我是朝廷命官吧。”她笑歎，有點懊惱自己的未來將會因他而變。“大哥，我安然無恙啊。”
“我知道你現在安然無恙了……”他痛心道，開始怨恨自己昨夜沒有擅闖尚書府。
“我是說，我在尚書府除了喝茶、下棋、賞花賞少年之外，沒有其他事發生。”
好半晌，才吸收了她的話。聶滄溟迅速抬起臉，錯愕瞪著她貌美如花的容貌，她笑意盈盈，確實沒有受到極大創傷的痛，他一直以為她是強顏歡笑……
“你……沒有……”章老頭兒是好色之人，怎會放過她？
“沒有，大哥你別忘了小弟雖然手無縛雞之力，但起碼腦子還有點作用，最多讓他吃吃豆腐，摸個手，就再也沒有其他了。”見他仍難以置信，她的唇畔逸起笑。“白天我尚有法子，入了夜，全賴殷戒幫忙。”
“他？”
“他……”她遲疑了下，做了個唇形，才再說道：“大哥，你莫要瞧輕他。”
那少年代她承受？非親非故，怎會甘願讓身子被一個老男人給蹋？那孩子才幾歲呀！
心裏有對那少年的憐惜，但有更多的慶幸，慶幸譚並未受到傷害。
“大哥，你料得沒錯，殷戒正是當年殘殺王公貴族的兇手，他的同夥已死，他一直待在京師不曾離去，直到去年被章大人收藏起來……”她輕聲說道，不讓聲音話出車頭之外。
“難道他是想要謀刺章大人？”但為何遲遲不下手？
“他是想要謀刺章大人，下不了手是因父子天性在作祟。”見他詫異，她搖頭苦笑：“大哥，你該知道這些年來靡爛的生活導致淫亂理所當然化，貴族間有一遊戲，比誰弄出來的男孩最俊美，鄉野村姑因此受害，殷戒正是這項遊戲的產物。出生了，卻無人理會，他孩童時曾因家窮被收作孌童，後來逃出。他入尚書府，是想手刃親爹，到頭來卻心軟了。大哥，一個人怎能恨與愛同時擁有呢？”
這是亂倫啊！父與子搞出了什麽？這樣的孩子又受盡了多少苦楚，就算從此以後活了下去，他身上曾烙過的傷痛永遠不會褪……聶滄溟該悲歎，但等了半晌，殘存在他心頭的還是隻有慶幸。
“既然謀刺不了，他怎會心甘情願地跟你走？章大人已失去你，又怎會願意讓出手下的少年？”他開口問道。
“因為我聰明啊。”她輕描淡寫地說道：“不如這樣吧，大哥若能說出你如何讓章大人點頭放人，我就告訴你，我是如何說服他們的。”
他露出掩飾的微笑。“人都救出了，還談那些做什麽？你沒事就好，沒事就好。”
他在敷衍，她聽得出來，也不想再逼問他。他所付出的，必定是連她也會內疚一輩子的東西，倒不如不要知道，省得罪惡感加深。
天底下，他大概會是唯一一個以為她被侵犯，而執意要她的男人吧。說不感動是騙人，隻是很想問他，方才他究竟是在對一個男子求婚，抑或對一名女子允下承諾呢？
想問他，卻不能問，還是寧願當他以為她是個男兒身；因為她小心眼兒，不甘心自己的性別被人瞧出。
“我早該明白的……”他喃喃道。
“明白什麽？”她好奇問。
“明白你……毫發未損。”他真是氣昏了頭。她的身子若真被碰過，姓章的怎會不知她的真實性別呢？一旦知道她的性別，大可以殺頭罪來辦他，屆時就無人搶……
當時他喪失了理智，是他的錯。抬起眼望著譚的笑臉，他氣自己的疏失，但隻要她平安，這點疏失算什麽？
馬車一個顛簸，她的身子極輕，往前傾了下，不小心跌進他的懷裏。
她的臉微紅起來，笑道：“對不起，大哥……”正要爬起，他卻緊緊地抱住她不放。
他身上的味道再無當年那股腐敗之味，是因為他心中的魔鬼逐漸褪去了嗎？
“大哥，你的味道真好聞。”她笑歎。
“若是你愛聞，那麽就讓你聞上一輩子吧。”
她呆了下，暗自要不動聲色地脫離他的懷抱。他抱得極緊，難以掙脫，她心一慌，正要言語激他鬆手，馬車已停在聶府大門。
馬夫俐落地打開車門，見到的正是這一幕。
任何人不得未經原作者同意將作品用於商業用途，否則後果自負。
一個月後，馬夫辭了職，在京師開了間小客棧。
在往後的四年裏，對他們之間所有捕風捉影的臆測全結束在這間小客棧裏，馬夫義正辭嚴對每個有心人說：
“我曾為聶而做事，理當為他們辟謠。”頓了頓，又道：“我在聶而做事，親眼目睹了許多事，如果想知道事實真相，不妨留下用飯吧……”
但是，究竟從何時起，他無法思考了？腦裏隻是不停地交錯著譚清白受損的幻影。
她隻是個姑娘家，怎麽受此折磨？
姑娘如花，一折就斷，不敢想象就算救迴了她，她還活得下去嗎？
“爺！”小堇匆忙跑進庭院。
他抬起眼，發覺遠方日陽升起，白霧極濃。他一夜無眠，怎麽沒發現天亮了？
“爺，尚書府有人來啦，要請爺過府一敘。”
“來了嗎？也該是時候了。”他啞聲說道。
屋內二人被驚醒，連忙奔出。
“有消息了嗎？滄溟兄，我跟你一塊去吧，人多好辦事，萬一真有什麽，多一人也是好的。”段元澤急道。
“不，我去就行。小堇，你也留下。”聶滄溟說道。
見到眾人錯愕瞪著他，他雖感不對勁，但無暇細想，便先召來一夜守在尚書府外的家仆。
“昨晚尚書府可有異動？”他問，暫時摒除雜念。
“稟大人，至清晨都無人從尚書府出來。”
他沉吟了下，舉步往外欲生馬車。
“滄溟兄！”段元澤叫道：“如果……如果他……他不幸……不幸英年早逝，你要如何？”
“我能如何？領迴她的屍首便是。”
“就這樣？難道你沒要為報仇？”
聶滄溟淡淡微笑。“咱們與章大人皆為朝廷效力，將來仰仗他之處甚多，報什麽仇？”
“爺……”小堇叫道：“哥哥會沒事的，一定會沒事的！”
聶滄溟低下頭看她紅通的眼，憶起前些日子譚提到小堇。她的心真細，連他身邊的小堇也注意到了。他忽然抱了抱小堇，說道：
“不管如何，我必定會將她這人給帶迴來。”語畢，走出庭院。
小堇嚇了跳。爺雖待她好，卻從沒像爹那樣抱過她……是哥哥偷偷說了她心中的秘密嗎？
“好狠的聶滄溟。”談顯亞不平惱叫：“算是認錯了人！”
段元澤瞪他一眼，向小堇說道：“立刻備車，咱們就跟在滄溟兄後頭，別要讓他發現。若是出了什麽事，也好有個照應。”
小堇用力點頭，施展飛毛腿的功夫消失在庭院之外。
轉載自熾天使書城kuo掃描火鳳凰校正
尚書府
“這是密道？”暗門緩緩開啟，裏頭黑蒙蒙一片。
“嗯。”
“戒弟，你真清楚。”見他毫不猶豫地走進去，連忙低叫：“我可沒能力在黑暗中辨路啊。”
走在前者的少年遲疑了下。“我去拿油燈。”
“拿油燈不便，易被人發現。”她主動拉起他的手。“你牽著我走吧。我怕若是遲了，會給他賣了也不一定。”
少年忍住將她揮開的衝動，徑自往密道裏走去。他的步伐極大，她得快步跟上。黑暗中，她確實無法視物，見不到也好，省得瞧見一些今人作嘔的東西。
密道裏有股腐敗混以惡臭的氣味她遲疑了下，聰明的不問他是否有屍體藏在裏頭。問了，她怕會腿軟，寧願當那般惡臭來自於幻覺。
“待會兒你不要說話，牆極薄，練武人聽得見。”少年說道。
她隨口應了一聲，注意到才一會兒他的掌心盡是汗，輕微的鐵鏈碰觸聲在密道裏響起。
這樣的聲音真刺耳，她是打定主意要逃命，也得帶著這少年走，隻是沒有把握聶滄溟是否真能將她帶走。
他大概以為他是來領屍首的吧。這幾年來，她與他感情漸入佳境，稱得上是好兄弟，昨晚他應一夜無眠，思考要如何救出她；她也相信他必定會救她，但前提是不與他心中的國事相衝突。一旦衝突，她怕一輩子就要鎖在尚書府裏了。
她暗歎一聲，不會不明白這個義兄為國可以犧牲一切的心理；而她也發覺章大人對她興趣相當濃厚。
“別出聲了。”少年暗示，輕輕側過身子，將她推向暗門，附在她耳邊低語：“聽見了沒？隔著這道門，是大廳，那是你義兄的聲音。”
她側耳仔細聆聽，聽了半天終於聽見有人在說話
“本官活了這麽大把歲數，第一次遇見這麽討喜的可人兒。他是官，但隻是個小學士，隻要我注銷了他的官位，他便可陪在本官身邊。聶爵爺，你可願意將他送給我？”
聶滄溟微笑，心底不知該喜該憂。她未死；但有時候，活著更難過。
“是人，怎能談得上送或不送呢？”
“又在玩這一套。”牆後的譚不以為意地咕噥道。少年輕輕推了她一下，暗示她閉嘴。
“你在拒絕我？你以為你是誰，聶爵爺？若不是堅持要你同意，本官何須問你？”
看得出來，他極喜愛，才會任她開出條件。思考開始轉動，推敲起她的念頭來，聶滄溟麵不改色地笑道：“大人應知與我的關係。”
“滿朝皆在謠傳，我豈會不知？”他不悅道。一想起譚的身子被此人碰觸過，便滿心不高興。
原來有心製造這樣的印象。聶滄溟斂起笑容，順水推舟拱拳道：“與我兩情相悅，盼大人成全，將她交還給我。”
章大人輕哼一聲。“昨晚流淚……”
他心驚肉跳。“流淚？”為何而流？是因為被……雙拳無意識地緊握兩側，克製著自己。
“從沒有見過有人流淚可以流得教人心疼。白的肌膚像吹彈可破，他說他已二十多歲，但肌膚紋理勝之本官所擁有過的少年……”
眼前起了紅霧，再也聽不清姓章的接下來曖昧不明的話，明知克敵製勝之先機在於冷靜判斷，但就是難以控製自己。
他終究還是太年輕了嗎？
“聶爵爺？”
輕微奇異的聲音話進耳裏，好一會兒才發現那是自己咬緊牙關的聲音。
她不過是個女人……
她隻是個義妹……
天下間女人有多少，他要從中認義妹多容易！她絕非獨一無二的，被侵犯了又如何？男人要成大事，就該犧牲這些無關緊要的小事。
“這樣吧”章大人退一步，說道：“要得珍寶就該付出代價。本官瞧你對確有幾分感情，我也不要強搶人，就跟你以物易物吧。”
密道裏，譚暗叫不妙。
章大人繼續說道：“本官聽聞你數次往上呈報，為防禦沿海矮人，須造戰船建船炮，但始終未有下文。你若將送給本官，明日上朝之時，本官定會完成你的心願。以他來換你的心願，你滿意了吧？”
聶滄溟雙目一亮。“章大人可是當真？”他脫口問道。
譚身子一軟，貼著牆上滑落，閉上雙眸，暗歎口氣。早知如此，就不該奢望靠他來救，自己想法子逃出生天還來得快點。
“本官所言不假！”
能造戰船領軍出戰，將倭寇一網打盡是他近年的心願，無奈昏君當朝，他可以買通任何官員，卻無法買通看他不順眼的邵元節。邵元節是聖上當下眼前紅人，而章大人是當年引他入宮之人，若是有章大人相助……
話滾到唇邊就要答應，卻遲遲沒有應諾。
“如何？聶爵爺，本官保證不讓名聲受損，明裏收他為義子，連帶你也算是我半個孩子，將來你在朝中隻會一帆風順，要貪要汙隨你，為一個放棄，你不值啊。”他的雙手揮舞著，彷佛天下間沒有他要不到的東西。
聶滄溟望著他老邁的雙手。
這樣的雙手在昨天撫摸過的身子……心頭一角緩緩崩塌，他掉開眼注視牆上，企圖罔顧內心的衝動。
早在義結金蘭時，她就該知道遲早有一天，國事與她要作選擇時，他會毫不猶豫地將她賣了。
她該清楚的！
牆上有掛軸，掛軸上畫的是一片梅林。腦海浮起去年梅花盛開時，她折下一截梅枝，轉身向他笑道：
“大哥，你又在憂心國事了。憂心有什麽用？一國的將來豈能是你一人左右？不如學我一般，閑閑無事做，隻求平安樂。”
他不以為然地答道：“若每個人都有你的想法，誰來扶持大明江山？”
她微笑，將梅枝送到他麵前。“大哥說得也對。天下間就是有你這樣的人，小弟才能優閑度日。這梅適合你，我卻不變。”
“你有聰明才智，若用心於朝中，有多少百姓受惠？”他恨鋼不願經百煉。
她仍在笑。“要用心也得看對象，扶不起的阿鬥，我就算是諸葛亮也是於事無補。”
“爵爺，這畫有這麽好看嗎？”章大人尖銳的聲音響起，他才發現自己已走到畫前。
、，昨晚你流了多少淚？他自問，卻幻想不出她真正流淚的模樣。她一向都是笑容滿麵的，不管是虛偽的笑，或以真誠笑臉，始終是生氣勃勃，不曾麵露憂愁……他竟連她哀怨之貌也憶不起。
隔著牆，譚沒聽見他的響應，喃道：
“也罷。他不吭聲，表示他在掙紮了，他對我算是仁至義盡了。”接下來該要想的，是如何逃出尚書府。
不借義兄聶滄溟之力逃出尚書府的話，就決計不能再迴頭當官了；屆時要以逃官之罪來辦她，那也無所謂。她扮迴女裝，天下就再無男子譚了，雖然有點可惜，但當舍則舍，才有活命機會。
她抬起臉，看不清少年的身影，卻能感覺他正目不轉睛地注視她。
“你跟我走吧。”
“走？”少年彷佛錯愕了一下。
“跟我一塊離開尚書府，重新過活。”
“不，我無心跟你走。”
死腦筋。“難道你要日夜任他蹂躪，直到他對你厭倦？”
少年沉默了下，又答：“我不走，你走就好。”
“你算是我弟弟，我怎能棄你於不顧？”
“誰是你弟弟？”少年有些惱怒，厭煩她的遊說。
“你啊，你可別忘了當年以天地為憑證，你我歃血為盟，我年長你數歲，你自然為弟弟。”
“呸，好個天地憑證，歃血為盟！當年你沒留下等我……”自覺音量稍高，立刻壓低下來。“我們之間什麽也沒有。”
“你從未出過城門，對不？”她柔聲說道：“你必定發現了我每月在醉仙樓等你，所以昨晚你才會……”
“你住口！我要待在這裏，因為這裏享受不盡，不必整日想著如何逃走！你這娘娘腔的男人若當了我兄長，我丟臉都來不及！”他嗤道。
“唉，正因以後娘娘腔是必然，所以才要帶你走，以後生活都要靠你打點。”她開始自言自語：“說到底，我還是滿自私的，無論到哪兒都先找個靠山。”畢竟恢複女兒身討生活，諸多不便，有了個義弟在身邊，由他外出討生活也不錯。
牆外，聶滄溟微微蹙起了眉，彷佛聽見了什麽。產生幻覺了嗎？竟隱約聽見的聲音？沒想到才相處三年，對她的感情已陷得這麽深……
“聶爵爺！”
聶滄溟一咬牙，撩起衣角，單跪在地。“請大人放過吧！”
“難道你不要本官上奏造戰船之事？”章大人顯然錯愕幾分。
“滄溟寧要，請大人成全！”
他的答複顯然出乎譚意料之外，連掩嘴避輕唿。
“你真好，有人為你賭命。”少年冷笑。
“是啊，我真感動，感動到……”她猛然站起，低叫：“快帶我迴去。”黑暗中胡亂摸索少年的手。
少年直覺伸出手握住她細白滑嫩的心手。“迴去？你不往下聽了？”
“不必再聽。既然他下了決心，話一說出口，他勢必達成。咱們得快迴房裏，省得章老頭兒迴頭找不到人。”
少年遲疑了下，拉著她按原先的路線走迴去。
“你對他，真了解。”
她微笑，心頭是卸下重擔了。至少她還能再做幾年官逍遙，至少不必扮迴女裝賣命生活，當男人她似乎當上癮了。
“他能猜我下一步，我豈能輸他？這是我當他兄弟的小小樂趣。”她的眼眸有些酸溜，原以為是人緊張的緣故，直到有些濕意，才赫然發現是太感動了。她笑歎：“這也不枉我與他結義三年，他在觀察我，我也在估量他啊。”臨時轉了話題，說道：“殷戒，你真不跟我走？”
“我這樣的容貌，走到哪兒都會引人非議。”他淡淡地說道，不曾迴頭。
就算他迴了頭，她也看不清他此刻的神色，但聽音辨色，她也明白至今他的心，仍有結。
“我欠你情，我是記著的，所以我想帶你走。你留在這裏又有什麽用？想殺親爹，卻遲遲不下手，你這樣待下來，隻會繼續被蹋……”話沒說完，忽感前麵少年停下腳步。
她一時煞不住，撞上去。
殷戒正要避開，密道隻容一人通行，他不由得被撞了幾步，跌在地上。
一股體香襲來，她跌在他身上，他卻覺她的身子柔軟。她已過二十多歲，照理不該有少年的體質……
他呆了呆，腦中一閃。“你……是女的？”
“哎呀。”她勉強爬起，坐在地上，神色自若地歎笑：“什麽叫做紙包不住火，我總算明白了。”見他仍然呆怔，她點頭說道：“沒錯，我是個女的。”
“但你……你是官……”難怪總覺她美得不像男子。
“我是女子，也是官，二者之間衝突不大，隻要習慣就好。”她笑顏粲粲地說：“這下可好，我的秘密你知道了，你非跟我走不可。”
“原來你……你一直在騙我，我還當你與我是同樣出身……”他氣忿。
“家家都有難以啟口的事，你有，我也有，隻是不盡相同。殷戒，你對我的恩，我留在心頭，正因留在心頭，所以萬分不舍你待在這裏被人欺負。你留在這裏，心頭是想要殺你爹的，但你有愛又有恨，他不知道，他隻當你是他豢養的少年……你可記得我當年是如何跟你說的？命是自己闖出來的，你躺在臭水溝裏夠久了，既然你是我的義弟，我怎能放任我的親人留在這般肮髒之地？”
她說得滿天大道理，他冷哼一聲：
“我要怎麽做，你管不著！還是趁著我一時好心，快快滾迴去與你的義兄相見吧！”
話說完，等了一會兒，不見她應聲。轉頭看她，才發現在黑暗裏，她的黑眸閃閃如星，彷佛在說：你的體內已有我的血了，你來不及逃了！
他心一急，當真覺得天羅地網罩下來。怎麽會呢？她不過是個女人，他不會讓她說動，不會再被她給騙了
“不！我沒有親人！我才沒有親人呢！”他怒叫道。明知自己內心深處那個小男孩的心意開始搖擺了，卻死不肯承認。
如果有一天，他能幹幹淨淨地過活，那麽豬也會飛天了！
他轉身快步走出密道。
譚慘叫：“哎，等等我，我瞧不見路啊！”
繡芙蓉2003年7月11日更新
以為是雪片飛舞，落在他的雙鬢之上，但天雖冷，卻無大雪紛飛；靠近之後，才發現那不是雪，而是壯年白了須。
她緩緩眨了眨眼，再次確認她所看見的。從一初識，他正值二十三歲，一頭黑發，年輕而沉穩，三年來親眼見到他的雙鬢多了幾根白發，而現在盡白。
是……為了她嗎？
“？”聶滄溟定眼望她。見她從尚書府後門出來，似乎並無任何受到傷害的地方。
然而真正殘忍的傷疤卻留在她的衣衫之下。
“大哥，讓你多費心神了。”她輕言說道。
不及表達自己的感動，就見他上前來。直覺猜到他要做什麽，心底卻吃驚他一向少碰觸她，怎麽突然……正要退幾步，他已緊緊地抱住她了。
“大哥……”他是武將，將她抱得喘不過氣來。
“讓你受驚了，。”再多的言辭也挽不迴她的清白。她的體香依舊，這樣美麗的花朵，卻遭人賤酷地摘下。
一思及此，內心翻騰不已，不得不停地提醒自己，她能活下來，已是天賜的恩惠了。
“大哥，你太激動了。”極少見過他卸下麵具的時候，她低語：“此地是尚書府前，不如等我們迴去再詳談吧。”
是啊，他暗叫自己太大意，她自是不願留在這傷心地。他連忙將車門打開，要扶她上去。
她微笑先拒，迴頭叫道：“殷戒，你快過來，我來向你引薦。”
“殷戒？”順著她的目光望去，才發現一名少年體型的孩子站在不遠處，臉上戴著鐵麵具。“他是誰？”
“他是我弟弟。”她笑道。
“弟弟？”憶起段元澤代轉的話，他心生疑惑：“你不是孤兒嗎？難道你願意來尚書府，主因就在他？”
“他算是一個因，卻不是主因。我找他很久了。”她坦承說道。
他半起眼，猜道：“這就是你三年來固定去醉仙樓的原因？你是孤兒，卻半途殺出一個弟弟……”
“哎呀！”她無辜說道：“大哥，我活了二十多年，也是從三年前知道我會多一個大哥相伴，那麽臨時殺出一個小弟來，也不必太過驚訝。”
言下之意便是那叫殷戒的少年是她認的義弟。不是他有心貶她，她不愛動腦，但也一向不感情用事，要她以現在的男兒身去親近旁人，除非那人有利用價值，而當年她認他是為當靠山，那麽認這少年的原因……
他望著那少年。那少年體型瘦長，臉上戴了麵具，露出一雙冷眼。那種孤絕的眼神很眼熟，彷佛在哪兒見過；他的目光落在少年的手掌上，那是一雙練過武的手。
“隨你吧。”她不傻，會這樣做，自有她的原因。他拉起她的手，欲扶她上馬車。
她巧妙要抽開，卻硬生生被握緊。
“，你已二十出頭，難道不曾想過成親嗎？”他忽然問。
就算再奇怪他今日反常的舉止，她仍泰若自然地笑道：“大哥未成親，小弟怎敢先大哥談嫁娶呢？”
“我也二十六了啊……”他喃喃自語，忽而揚眉笑望她。“我煩國事，心無多餘地方來納妻，但娶妻生子乃天經地義之事，，反正我目前沒有打算要成親，而你也無此心意，不如我三十以後，再無意中人，彼此就將就點，你我成雙成對算了。”
這是玩笑，抑或試探？心底閃過警訊，她麵不改色地笑道：
“好啊，反正我也沒有意中人，大哥若不介意外頭的流言，我願與大哥相伴一生。”隱隱約約覺得自己誤踏陷阱。
會不會有一個可能，在她自認了解他的同時，他也將她的性子摸了個徹底，他隻須挖個洞，她就會自動往下跳？
有時候，看著他認真沉穩的臉龐，幾乎會忘了他的原形是頭老狐狸。她暗惱，總覺輸他一棋。
他微笑，一把拉她進馬車，見殷戒站在不遠地，他問道：“你可要上馬車？”
“我坐前頭便是。”殷戒快步走向車頭。
聶滄溟眼注視他的身形。少年的體型變化極大，認他體型是認不出來，但依他的行走方式，莫非是
他心底有了底，卻不戳破，縮迴車內。見譚望著他，他露出溫柔的笑；笑得她全身雞皮疙瘩猛起。
“大哥……”她輕嗆了下，注意到他伸手欲拍她的背，她急忙移動身子避開。
他的眼裏流露短暫的傷痛，隨即掩去。
她頓覺怪異起來，試探說道：“大哥，呃……昨日種種像場惡夢，現在才知珍惜以往的生活。”
“既是惡夢，就不必再想起。”他柔聲說道：“從今以後，你無須再害怕了。”
果然出了問題。他們之前一向有條線隔絕了對方，即使明為兄弟，也不曾越過那條線；他對她親切有禮，她對他則尊敬為兄。她佩服他的兩麵人，喜歡與他暗中較勁，也能互相分享心事，但從新年那日那一次在書房起，隱約發現那條線開始動搖，如今他試圖跨越那條線，走到她的身邊，這讓她……頭皮發麻起來。
垮了那條線，就不是單純的情誼了。
“，你怕我嗎？”
“不，怎麽會呢？”她奇怪他的問題，而後靈光湧現，今她咋舌不已。“大哥……你……待我這麽好，莫非是以為我被章大人給……”
“夠了，，迴憶有時是件殘忍的事，你不要多想。若是累了，就好好休息，一切有我頂著。”
哎呀，他果然是以為她被玷汙了。她緩緩眨了兩次眼，伸出細白雙手，委屈說道：
“昨天章大人老握著我的手不放，怎能忘掉？他的觸感殘留在手上，像是隻毛蟲久繞不去。”
聶滄溟的臉色鐵青，勉強自己嘴角勾勒起僵硬的微笑，合掌將她的小手包住。
“現在你感覺到什麽？”
她怔了下，沒料到他的舉動。不妙，想逗他，卻讓自己陷進困境裏。他究竟以為自己是男是女？
“大哥，被他碰過的豈止隻有雙手？”不動聲色地硬抽出雙手。“唉，人長得俊秀也是麻煩，我待在尚書府裏見到的多半是少年及孩童，從來不知一個垂老之人竟能如此虐待他們。我遇見殷戒時，他像狗一樣地被對待，手銬腳鐐，項圈繞頸。”
他的黑眸半垂，一會兒才應聲：“難道你也被……”
他的聲音沙啞難辨，彷佛在盛怒之中。她一向佩服他的理智淩駕於己身的情感之上，如今，他破戒了，是為她。
“我沒有，大概還忌我是朝廷命官吧。”她笑歎，有點懊惱自己的未來將會因他而變。“大哥，我安然無恙啊。”
“我知道你現在安然無恙了……”他痛心道，開始怨恨自己昨夜沒有擅闖尚書府。
“我是說，我在尚書府除了喝茶、下棋、賞花賞少年之外，沒有其他事發生。”
好半晌，才吸收了她的話。聶滄溟迅速抬起臉，錯愕瞪著她貌美如花的容貌，她笑意盈盈，確實沒有受到極大創傷的痛，他一直以為她是強顏歡笑……
“你……沒有……”章老頭兒是好色之人，怎會放過她？
“沒有，大哥你別忘了小弟雖然手無縛雞之力，但起碼腦子還有點作用，最多讓他吃吃豆腐，摸個手，就再也沒有其他了。”見他仍難以置信，她的唇畔逸起笑。“白天我尚有法子，入了夜，全賴殷戒幫忙。”
“他？”
“他……”她遲疑了下，做了個唇形，才再說道：“大哥，你莫要瞧輕他。”
那少年代她承受？非親非故，怎會甘願讓身子被一個老男人給蹋？那孩子才幾歲呀！
心裏有對那少年的憐惜，但有更多的慶幸，慶幸譚並未受到傷害。
“大哥，你料得沒錯，殷戒正是當年殘殺王公貴族的兇手，他的同夥已死，他一直待在京師不曾離去，直到去年被章大人收藏起來……”她輕聲說道，不讓聲音話出車頭之外。
“難道他是想要謀刺章大人？”但為何遲遲不下手？
“他是想要謀刺章大人，下不了手是因父子天性在作祟。”見他詫異，她搖頭苦笑：“大哥，你該知道這些年來靡爛的生活導致淫亂理所當然化，貴族間有一遊戲，比誰弄出來的男孩最俊美，鄉野村姑因此受害，殷戒正是這項遊戲的產物。出生了，卻無人理會，他孩童時曾因家窮被收作孌童，後來逃出。他入尚書府，是想手刃親爹，到頭來卻心軟了。大哥，一個人怎能恨與愛同時擁有呢？”
這是亂倫啊！父與子搞出了什麽？這樣的孩子又受盡了多少苦楚，就算從此以後活了下去，他身上曾烙過的傷痛永遠不會褪……聶滄溟該悲歎，但等了半晌，殘存在他心頭的還是隻有慶幸。
“既然謀刺不了，他怎會心甘情願地跟你走？章大人已失去你，又怎會願意讓出手下的少年？”他開口問道。
“因為我聰明啊。”她輕描淡寫地說道：“不如這樣吧，大哥若能說出你如何讓章大人點頭放人，我就告訴你，我是如何說服他們的。”
他露出掩飾的微笑。“人都救出了，還談那些做什麽？你沒事就好，沒事就好。”
他在敷衍，她聽得出來，也不想再逼問他。他所付出的，必定是連她也會內疚一輩子的東西，倒不如不要知道，省得罪惡感加深。
天底下，他大概會是唯一一個以為她被侵犯，而執意要她的男人吧。說不感動是騙人，隻是很想問他，方才他究竟是在對一個男子求婚，抑或對一名女子允下承諾呢？
想問他，卻不能問，還是寧願當他以為她是個男兒身；因為她小心眼兒，不甘心自己的性別被人瞧出。
“我早該明白的……”他喃喃道。
“明白什麽？”她好奇問。
“明白你……毫發未損。”他真是氣昏了頭。她的身子若真被碰過，姓章的怎會不知她的真實性別呢？一旦知道她的性別，大可以殺頭罪來辦他，屆時就無人搶……
當時他喪失了理智，是他的錯。抬起眼望著譚的笑臉，他氣自己的疏失，但隻要她平安，這點疏失算什麽？
馬車一個顛簸，她的身子極輕，往前傾了下，不小心跌進他的懷裏。
她的臉微紅起來，笑道：“對不起，大哥……”正要爬起，他卻緊緊地抱住她不放。
他身上的味道再無當年那股腐敗之味，是因為他心中的魔鬼逐漸褪去了嗎？
“大哥，你的味道真好聞。”她笑歎。
“若是你愛聞，那麽就讓你聞上一輩子吧。”
她呆了下，暗自要不動聲色地脫離他的懷抱。他抱得極緊，難以掙脫，她心一慌，正要言語激他鬆手，馬車已停在聶府大門。
馬夫俐落地打開車門，見到的正是這一幕。
任何人不得未經原作者同意將作品用於商業用途，否則後果自負。
一個月後，馬夫辭了職，在京師開了間小客棧。
在往後的四年裏，對他們之間所有捕風捉影的臆測全結束在這間小客棧裏，馬夫義正辭嚴對每個有心人說：
“我曾為聶而做事，理當為他們辟謠。”頓了頓，又道：“我在聶而做事，親眼目睹了許多事，如果想知道事實真相，不妨留下用飯吧……”