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於是,唐簡便道出了鄧爾恆被殺的前因後果:
一切皆因徐之銘與鄧爾恆私人恩怨而起。那徐之銘,乃雲南巡撫,朝廷重臣,二品大員。然官場上的人都知道，他生性兇惡，心狠手辣，極是貪婪無比。搜刮民脂民膏，無所不用其極；賣官索賄，從來不知退讓。上梁不正下梁歪,其手下官員亦紛紛效仿,獨霸鄉裏,無惡不作。徐之銘平日裏吃人家嘴短，拿人家手軟，因為自身不幹淨，對手下官員便也睜一隻眼，閉一隻眼。如是，手下那些貪官益發無所顧忌，不但敢魚肉百姓，甚至敢搶劫官員，這其中最厲害的是副將何有保。
這何有保原是徐之銘的家奴，因為幫徐之銘聚斂錢財有功，一升再升，就升到了巡撫副將的高位。
何有保一當上副將，便拉幫結夥，明裏是官,暗裏是賊,作惡多端。大凡有離滇官員出境，他都親自帶人或者派手下前去搶劫。搶來的金銀財寶，大多奉獻給徐之銘，再由徐之銘往上打點，建立保護網。那些被搶劫的官員，因知何有保是徐之銘的心腹，徐之銘又心黑手狠，也隻好忍氣吞聲。
鹹豐十年末，雲南布政使鄧爾恆擢升貴州巡撫。鄧爾恆自然欣慰無比。因為他早就想脫離這是非之地了。像其他離滇官員一樣，鄧爾恆人未離境，先打發人護送行李上路。但就在他將要離滇之時，聖旨又下，改任他為陝西巡撫。這使鄧爾恆更加躊躇滿誌，喜不勝喜。因為比起貴州來，陝西離徐之銘遠了，離皇帝近了。偏偏就在此時，一個家人前來報訊，說夫人等家眷的行李在滇貴邊界被人搶了。鄧爾恆心知肚明，敢搶他行李的，非何有保莫屬。但礙於徐之銘的麵子，他又不好發作，隻好暫且忍了下來。
雖說如此，畢竟是封疆大吏，多年積蓄的金銀珠寶財物被搶,損失必定慘重不說，堂堂一巡撫，竟不能自保,顏麵何在？勢可忍,熟不可忍。鄧爾恆因心中怨恨，在徐之銘的送別宴會上，酒便喝得不大痛快。幾杯老酒下肚,便口出真言，竟然當著徐之銘的麵，說將來皇上召見時，他要向皇上反映被搶財物之事。這話於鄧爾恆來說，不過是解解心頭悶氣。但對徐之銘來說，可謂吃驚不小，心懷忐忑。因為徐之銘知道鄧爾恆有些根底來頭:鄧爾恆，總督鄧廷楨（禁煙名臣）之子。道光十三年進士，選庶吉士，授編修。出為湖南辰州府知府。父憂，服闋，補雲南曲靖府。平尋甸叛迴馬二花，彌勒土匪吳美、朱順，招撫昆陽迴匪，甚有聲績，擢鹽法道，累遷按察使、布政使。因其在雲南曲靖發現晉碑《爨寶子碑》而名震四海。在雲南參政多年，從道台做到藩台(布政史)，一步步走上來，最了解他徐之銘的底細。再加上早有傳言,鄧爾恆手上有一本賬冊,上麵記著徐之銘及手下這些年買官賣官,貪贓枉法,魚肉百姓的種種惡行,徐之銘不能不擔心和害怕:如果他鄧爾恆真的向皇帝告自己的狀，那可不僅僅是丟了二品的頂帶，鬧不好更有掉腦袋的危險。徐之銘心裏這麽想，便動了殺機。
果然，鹹豐十一年早春，鄧爾恆離滇上任，夜宿曲靖知府衙門偏院，竟被人所殺。殺他的人是何有保派去的“紅蝙蝠”組織的殺手，為首的叫史榮和戴玉堂。他們不但殺了鄧爾恆，而且搶走了鄧爾恆的財物，偽造成山賊圖財害命。
“殺鄧爾恆那夜,史榮和戴玉堂向我口授何有保密令:命我率知府眾衙役圍住府衙外圍,名曰警戒,實則不讓無關人員進出,待他二人及手下得手離開後,我等再沿街大喊抓賊,掩人耳目。戴玉堂和史榮是巡撫衙門何有寶副將手下:戴玉堂和史榮二人分別任左右撫標營中軍參將，三人官價均在我之上,我敢不從命？此乃實情,望大人明鑒!”唐簡此言不虛，副將何有保官價為從二品，戴玉堂和史榮為正三品,唐簡僅是正四品。但官價不重要,重要的是:他們都是徐之銘的手下，徐之銘的意思便是聖旨，就是不管對錯好壞,無論是非曲直，都必須執行完成。
“那鄧爾恆真有賬冊?賬冊如今又在何處?”沈天鵬緊問道。
“這個,下官真的不知道,也沒人提起過。不過......”唐簡想了想說道。
“不過什麽?”沈天鵬追問道。
“據下官揣測,殺鄧爾恆的人,並未捜得賬冊,不然,白道黑道就不會傳言:有人出10萬白銀，願意重金買此賬冊。巡撫衙門也曉諭各州府縣衙,竭力查訪鄧爾恆之妺和鄧爾恆女兒下落,一有消息,務必即刻拘押上報,不得私自處置。如此這般,所以,找到鄧爾恆之妹和鄧爾恆女兒,便可知賬冊真偽始末。”
“你分析得有理！”沈天鵬點頭說道,停頓片刻,接著又問:“那鄧爾恆之妹和鄧爾恆女兒如今又在何處呢?”
“此乃巡撫衙門頭等急差,下官不敢怠慢,前日手下來報:有一男二女,正沿山野密林,逃往貴州西部,按時間推算,此刻已進入貴州地界。其中應有鄧爾恆之妹和鄧爾恆女兒。大路上有官兵盤査輯拿,小道上有貪圖重賞的江湖人士追殺,看來此三人前途不測,兇多吉少。大人如要趕在別人之前拿住三人,恐怕刻不容緩。”
“最後一個問題:前夜我等在府衙偏院實地秘查勘驗時,曾遭數個蒙麵黑衣人突襲,不是你所為吧?”
唐簡想了想,迴問道:“請問大人,那些蒙麵黑衣人武功如何?”
“雖算不上絕頂高手,但能從我等手下全身而退,亦非泛泛之輩！”
“所以,下官就算有這個膽,也沒這個能力呀!”
“也是......但這些蒙麵黑衣人的來曆,你也許是知道的吧?!”
“在雲南地麵誰的權勢最大?誰最怕揭開鄧爾恆被害案真相?誰膽敢襲擾欽差大人辦案?大人難道猜不出是誰嗎?”
“知道了。嚴大人,你將剛才記錄供狀讓他畫押。”看著唐簡畫押按上手印後，沈天鵬又道，“把他帶下去交給袁大人,單獨收監拘押,並告訴嶽大人張大人,稍作準備,我們即刻前往貴州。”
於是,唐簡便道出了鄧爾恆被殺的前因後果:
一切皆因徐之銘與鄧爾恆私人恩怨而起。那徐之銘,乃雲南巡撫,朝廷重臣,二品大員。然官場上的人都知道，他生性兇惡，心狠手辣，極是貪婪無比。搜刮民脂民膏，無所不用其極；賣官索賄，從來不知退讓。上梁不正下梁歪,其手下官員亦紛紛效仿,獨霸鄉裏,無惡不作。徐之銘平日裏吃人家嘴短，拿人家手軟，因為自身不幹淨，對手下官員便也睜一隻眼，閉一隻眼。如是，手下那些貪官益發無所顧忌，不但敢魚肉百姓，甚至敢搶劫官員，這其中最厲害的是副將何有保。
這何有保原是徐之銘的家奴，因為幫徐之銘聚斂錢財有功，一升再升，就升到了巡撫副將的高位。
何有保一當上副將，便拉幫結夥，明裏是官,暗裏是賊,作惡多端。大凡有離滇官員出境，他都親自帶人或者派手下前去搶劫。搶來的金銀財寶，大多奉獻給徐之銘，再由徐之銘往上打點，建立保護網。那些被搶劫的官員，因知何有保是徐之銘的心腹，徐之銘又心黑手狠，也隻好忍氣吞聲。
鹹豐十年末，雲南布政使鄧爾恆擢升貴州巡撫。鄧爾恆自然欣慰無比。因為他早就想脫離這是非之地了。像其他離滇官員一樣，鄧爾恆人未離境，先打發人護送行李上路。但就在他將要離滇之時，聖旨又下，改任他為陝西巡撫。這使鄧爾恆更加躊躇滿誌，喜不勝喜。因為比起貴州來，陝西離徐之銘遠了，離皇帝近了。偏偏就在此時，一個家人前來報訊，說夫人等家眷的行李在滇貴邊界被人搶了。鄧爾恆心知肚明，敢搶他行李的，非何有保莫屬。但礙於徐之銘的麵子，他又不好發作，隻好暫且忍了下來。
雖說如此，畢竟是封疆大吏，多年積蓄的金銀珠寶財物被搶,損失必定慘重不說，堂堂一巡撫，竟不能自保,顏麵何在？勢可忍,熟不可忍。鄧爾恆因心中怨恨，在徐之銘的送別宴會上，酒便喝得不大痛快。幾杯老酒下肚,便口出真言，竟然當著徐之銘的麵，說將來皇上召見時，他要向皇上反映被搶財物之事。這話於鄧爾恆來說，不過是解解心頭悶氣。但對徐之銘來說，可謂吃驚不小，心懷忐忑。因為徐之銘知道鄧爾恆有些根底來頭:鄧爾恆，總督鄧廷楨（禁煙名臣）之子。道光十三年進士，選庶吉士，授編修。出為湖南辰州府知府。父憂，服闋，補雲南曲靖府。平尋甸叛迴馬二花，彌勒土匪吳美、朱順，招撫昆陽迴匪，甚有聲績，擢鹽法道，累遷按察使、布政使。因其在雲南曲靖發現晉碑《爨寶子碑》而名震四海。在雲南參政多年，從道台做到藩台(布政史)，一步步走上來，最了解他徐之銘的底細。再加上早有傳言,鄧爾恆手上有一本賬冊,上麵記著徐之銘及手下這些年買官賣官,貪贓枉法,魚肉百姓的種種惡行,徐之銘不能不擔心和害怕:如果他鄧爾恆真的向皇帝告自己的狀，那可不僅僅是丟了二品的頂帶，鬧不好更有掉腦袋的危險。徐之銘心裏這麽想，便動了殺機。
果然，鹹豐十一年早春，鄧爾恆離滇上任，夜宿曲靖知府衙門偏院，竟被人所殺。殺他的人是何有保派去的“紅蝙蝠”組織的殺手，為首的叫史榮和戴玉堂。他們不但殺了鄧爾恆，而且搶走了鄧爾恆的財物，偽造成山賊圖財害命。
“殺鄧爾恆那夜,史榮和戴玉堂向我口授何有保密令:命我率知府眾衙役圍住府衙外圍,名曰警戒,實則不讓無關人員進出,待他二人及手下得手離開後,我等再沿街大喊抓賊,掩人耳目。戴玉堂和史榮是巡撫衙門何有寶副將手下:戴玉堂和史榮二人分別任左右撫標營中軍參將，三人官價均在我之上,我敢不從命？此乃實情,望大人明鑒!”唐簡此言不虛，副將何有保官價為從二品，戴玉堂和史榮為正三品,唐簡僅是正四品。但官價不重要,重要的是:他們都是徐之銘的手下，徐之銘的意思便是聖旨，就是不管對錯好壞,無論是非曲直，都必須執行完成。
“那鄧爾恆真有賬冊?賬冊如今又在何處?”沈天鵬緊問道。
“這個,下官真的不知道,也沒人提起過。不過......”唐簡想了想說道。
“不過什麽?”沈天鵬追問道。
“據下官揣測,殺鄧爾恆的人,並未捜得賬冊,不然,白道黑道就不會傳言:有人出10萬白銀，願意重金買此賬冊。巡撫衙門也曉諭各州府縣衙,竭力查訪鄧爾恆之妺和鄧爾恆女兒下落,一有消息,務必即刻拘押上報,不得私自處置。如此這般,所以,找到鄧爾恆之妹和鄧爾恆女兒,便可知賬冊真偽始末。”
“你分析得有理！”沈天鵬點頭說道,停頓片刻,接著又問:“那鄧爾恆之妹和鄧爾恆女兒如今又在何處呢?”
“此乃巡撫衙門頭等急差,下官不敢怠慢,前日手下來報:有一男二女,正沿山野密林,逃往貴州西部,按時間推算,此刻已進入貴州地界。其中應有鄧爾恆之妹和鄧爾恆女兒。大路上有官兵盤査輯拿,小道上有貪圖重賞的江湖人士追殺,看來此三人前途不測,兇多吉少。大人如要趕在別人之前拿住三人,恐怕刻不容緩。”
“最後一個問題:前夜我等在府衙偏院實地秘查勘驗時,曾遭數個蒙麵黑衣人突襲,不是你所為吧?”
唐簡想了想,迴問道:“請問大人,那些蒙麵黑衣人武功如何?”
“雖算不上絕頂高手,但能從我等手下全身而退,亦非泛泛之輩！”
“所以,下官就算有這個膽,也沒這個能力呀!”
“也是......但這些蒙麵黑衣人的來曆,你也許是知道的吧?!”
“在雲南地麵誰的權勢最大?誰最怕揭開鄧爾恆被害案真相?誰膽敢襲擾欽差大人辦案?大人難道猜不出是誰嗎?”
“知道了。嚴大人,你將剛才記錄供狀讓他畫押。”看著唐簡畫押按上手印後，沈天鵬又道，“把他帶下去交給袁大人,單獨收監拘押,並告訴嶽大人張大人,稍作準備,我們即刻前往貴州。”