東非大草原,馬拉河南岸三百多公裏處的上空。


    天色將黑,一架直升機在天空中盤旋。


    “麗塔絲,看來咱們今天又是無功而返。”


    機艙裏,一個大胡子老頭,失望地放下了望遠鏡。


    另一個女性溫言說道。


    “查克教授,請別灰心,我有一種預感,也許再找兩天就能找到巴巴裏獅了呢!”


    盡管她非常疲憊,還強打著精神拿著望遠鏡,不放過下麵每一寸土地,在尋找什麽。


    “哎,我們在近萬平方公裏的地方尋找一隻巴巴裏獅,怎麽可能找到。”


    老頭幾乎都要放棄了。


    兩人就是來自世界動物保護組織的查克教授和麗塔絲研究員。


    三天之前,他們在向導的帶領下,進入草原範圍尋找巴巴裏獅。


    可三天來沒有任何收獲。


    除了發現數百萬頭龐大的遷徙動物之外,還發現了一大群成年非洲象趕往馬拉河流域。


    其他的乏善可陳。


    想在近萬平方公裏的地方,尋找一隻巴巴裏獅,難度實在太大了。


    尤其他們還無法降落,隻能通過望遠鏡輪流觀察。


    這個工作還不能交給別人。


    幼年巴巴裏獅的外形和其他幼獅幾乎沒什麽差別,不是專業的根本分不出來。


    要是讓別人觀測,錯過了可就悔之晚矣。


    “教授,你們找的巴巴裏獅子,到底有什麽特別的,為什麽非要一直尋找下去?”


    開直升機的駕駛員是東非當地老黑,常年任職在動物保護研究機構。


    此刻,他憋了幾天實在忍不住詢問。


    獅子這玩意兒在東非簡直太多了,沒有兩萬也有一萬多頭。


    何必冒著生命危險,和一隻巴巴裏獅過不去呢。


    再說又不是真沒有了,聽說在歐羅巴大陸的動物園裏,不少巴巴裏獅還在存活。


    查克聽見駕駛員的詢問,露出笑容。


    他拿給自己倒了一杯咖啡,趁著休息的功夫索性給駕駛員拉開話匣。


    “約翰,這說來就話長了!”


    “巴巴裏獅為什麽珍貴,就在於它的野生性,你知道大夏的華南虎嗎?”


    “華南虎在大夏已經找不到野生存在,隻是在保護區圈養著一百多隻,非常珍貴。”


    “而巴巴裏獅比華南虎還要悲慘,現今世界上沒有一隻純種巴巴裏獅的存在。”


    “歐羅巴動物園那些,都不過是混血的品種,完全和巴巴裏獅不是一個概念。”


    “而我們現在尋找的,可能就是意外發現,世界最後一隻巴巴裏獅。”


    “如果它能被我們成功捕捉,可能會解開一個動物學界爭論已久的問題!”


    駕駛員約翰下意識問了一句:“教授,什麽問題?”


    “關於獅鬣獸和巴巴裏獅的傳承問題!”


    約翰下意識吸了口涼氣,“嘶……獅鬣獸嗎?”


    什麽是獅鬣獸?


    就在幾年之前,在墾尼亞的草原上,科學家發掘出一具史前巨獸的骨骼化石。


    通過研究發現,這是一具遠古巨獅的遺骸,是現代獅子的祖先,被命名為獅鬣獸。


    數據模型分析,這種叫獅鬣獸的家夥,是冰河時代的東非真正霸主。


    它的體型超過五米,體重能達到一噸半左右,比現代獅要龐大三倍以上,是草原的頂級獵食者。


    科學家拿這種獅鬣獸的骨骼結構和現代獅的骨骼進行分析,得出了一個驚人的發現。


    巴巴裏獅和獅鬣獸的骨骼結構居然有著驚人的相似。


    動物學界大膽地判斷,獅鬣獸在冰河時代並沒有完全滅絕,而是隨著上百萬年的不斷的演化,成了巴巴裏獅的形態。


    不但體型縮小,咬合力、身體構造也都在發生變化。


    但可惜的是,他們沒有野生巴巴裏獅子來進行參照對比確定這個傳承。


    隻能通過動物園的混血巴巴裏獅,做出大概推斷。


    如果這次可以捕獲巴巴裏獅,就可以通過現代的激光掃描,解開這個事實。


    “原來是非洲巨獅的後代,怪不得這麽重要。”


    駕駛員約翰總算明白,這兩人為啥這麽執著。


    一旦確定這件事情,就能研究出獅子的真正起源。


    現在的主流說法是,北美殘暴獅是這幫家夥的祖先。


    現在又發現了比殘暴獅還要早的獅鬣獸。


    大家都是史前巨獸。


    到底是美洲殘暴獅衍生的現代獅子,還是獅鬣獸演化而成,終於可以做出定論。


    查克教授見約翰明白過來,點點頭道:“所以啊,這隻野生巴巴裏獅的研究價值非常重要。”


    “它的重要性,和咱們前幾年研究的毀滅劍齒虎一樣,都是史前巨獸和現代動物的傳承。”


    “毀滅劍齒虎嗎?真不知道獅鬣獸和毀滅劍齒虎誰更厲害?”


    約翰頗為神往地說了一句。


    查克教授喝完了咖啡,道:“放心吧,這兩種家夥,在200萬年前,就消失殆盡了。”


    約翰道:“嗬嗬,也是!不過就算它們再厲害,也沒有現代武器的萬分之一啊!”


    他轉移了話題,提起了另一件事情。


    “教授,我給你說,今天白天,馬拉河附近爆發了一場激烈的戰鬥……“


    “戰鬥?”


    女研究員麗塔絲也放下望遠鏡,打算休息一會。


    因為天漸漸變黑的緣故,再觀測一會他們就要返航,結束今天的工作。


    聽到約翰的話,她心中一驚。


    難道那幫偷獵者之間,已經打起來了?


    “對,人類之間的戰鬥,好像死了很多偷獵者。”


    約翰賣弄起自己知道的消息。


    “根據官方的說法,交戰雙方甚至出動直升機,還有人發動了毒刺防空火箭彈!”


    麗塔絲和查克教授聽了之後無比驚訝。


    “防空火箭彈?武裝直升機?”


    “打成這樣,官方還不派兵出動嗎?”


    約翰無奈道:“馬拉河發源墾尼亞,流經坦尼亞。”


    “他們交戰的地方正好處於三不管地段,兩個國家誰也不打算插手。”


    “現在他們一致的意見是,既然進入了這麽多偷獵者和雇傭軍。”


    “就讓他們在裏麵打生打死好了,等死的差不多了再進軍清場。”

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