薩芬跑上前來,上氣不接下氣,恍若斷了魂般,說不出半句話來。威特也是被薩芬這般表現弄得一驚一乍,當即不耐煩地問道:“何事這般心急?若是日常事務,找班德尼處理去!”


    “不是,寨主!”薩芬一聽也急了,隨即又喘了兩口氣,斷斷續續地補充道:“林子裏的弟兄......來消息說......有一隊士兵正向雙峰寨趕來......估摸是費斯德那趕來的。”


    威特眼睛忽然猛地一睜,隨後又強作鎮定,問道:“可知其目的為何?多少人馬?兵種配備如何?”雪原強盜的事剛解決,又來費斯德那的士兵,著實讓威特毫無準備,心中不免有些不安。


    “據林子裏兄弟帶來的消息,對方人馬不多,大概十餘人,但都全副武裝的步兵,清一色銀白色盔甲,目的暫且不詳。林子裏的弟兄見其陣勢不敢輕易動手,這才迴來稟報,請寨主下令!”薩芬將情況滴水不漏地告知威特知曉,並等待威特做出下一步的指示。


    威特鄒了鄒眉頭,沉默片刻,隨後答道:“將寨外寨民全數召集迴山寨,緊閉寨門,弓箭手上寨牆和崗哨,聽命行事!”


    “遵命!”薩芬當即領命而去。寨牆從簡單的木質柵欄改造為木石泥混合結構的簡單石牆,還未完全修複完成,因此牆頂上隻有少許空地可供弓箭手站崗,山寨的敵情發現功能更多地由高高的崗哨提供。


    峰底下正耕作的寨民接到山寨守衛傳達的寨主指令,果斷停下手中農活,有些寨民連農具、木車都來不及帶上便匆匆離開麥田,並在山寨守衛的疏散下紛紛火速返迴山寨中。待到山寨守衛確認所有寨民已經安全返迴山寨後,便將簡陋的木質寨門緊緊關上,並閂上粗重木栓,弓箭手早已在寨牆和崗哨上聽候差遣。


    果不其然,約莫一個時辰後,一隊全副武裝,紀律嚴明,整齊地排列成兩列隊的士兵小隊出現在崗哨的視野範圍內,隊伍穿過麥田,徑直朝雙峰寨方向行進而來。


    待到對方抵近寨門約莫三四十米時,站在寨牆上的班德尼忽然大聲喝道:“站住!”寨牆以及崗哨上的十幾個弓箭手當即舉弓瞄準那群士兵,隨時準備向遠道而來的士兵送上一波散漫卻又無情的箭雨。


    威特此刻並沒有站在寨牆頂端,而是站在寨牆背麵靜聽。因為威特並不想立即暴露雙峰寨寨主的身份,這將會給自己以後的出行帶來太多的麻煩和危險,因此讓班德尼代他與對方交涉。


    士兵小隊為首者正是喬伊。一路走來,雙峰寨那數百畝生長旺盛的麥田令喬伊瞠目結舌,自打瓦裏希恩波耶死後,費斯德那這一年的許多田地都已經荒蕪了,像雙峰底下生長的這般好的麥田已經不多了,心中不免對雙峰寨的具體情況另眼相看,甚至有些摸不著頭腦。


    等到上了峰頂,看見那高高聳立、外表已經建構完畢的混黏土石牆,更是目瞪口呆,這哪是卡斯大人口中說的那被大火焚燒過後的餘燼。雖然喬伊並沒有見過原本土匪時期雙峰寨的木牆,但是喬伊斷言這厚實的泥土石牆肯定比那木牆好不知道多少倍。這哪像是山寨,這簡直就是個占據險地的小型城堡!


    更何況喬伊從沒聽說過帶有弓箭,全副武裝的土匪,有些土匪衣甲甚至絲毫不遜色於自己帶來的費斯德那正規老兵。喬伊被眼前的情況弄得暈頭轉向,不知所雲。當初卡斯對自己說的是,隻要自己帶上那麽十來名費斯德那正規軍,便可將那群賤民出生的半吊子土匪嚇得連滾帶爬出來投降,接受招安。現在喬伊覺得就算再多給自己二十名正規老兵,估摸也要死傷慘重,而且喬伊還隻是看到寨牆上和崗哨裏的弓箭手,至於山寨內到底隱藏著多少土匪,喬伊根本無從說起,全是憑空猜想。


    喬伊強行穩住自己的緊張情緒,思索了片刻後,獨自一人頂著隨時可能被射殺的危險往前走,隨後在距離寨門口不到十米的空地處停下,抬頭望著寨牆上的班德尼,客氣地說道:“閣下可是雙峰寨寨主?”


    “你管我是誰?來雙峰寨有何貴幹?有屁快放,沒事趕緊滾蛋,我們的弓箭可不長眼睛。”班德尼毫不客氣地說道。班德尼後來也了解到了自己卷入費斯德那爵位的爭鬥,差點命喪黃泉,因此對現在費斯德那的奧克莎深惡痛絕,恨不得一刀子刮了她。


    班德尼這般話雖不怎麽好聽,但畢竟說的是對方,那些山寨守衛也隻是一笑而過,並沒有太大反應。可寨牆下的費斯德那士兵都是青年壯漢,正處血氣方剛的時期,在費斯德那狗仗人勢欺負賤民久了,那容忍得下班德尼這般羞辱,當即火冒三丈,大聲粗魯地返罵迴去,並提出要跟班德尼決鬥,場麵一度失控,鬧得沸沸揚揚。


    喬伊的臉色早已變得鐵青,當即轉身對著那群士兵大喝道:“住嘴!還有沒有點紀律性!誰再敢嘩嘩迴去軍法處置!”那些士兵當即像吃了啞巴丸一般,欲言又止,隻好將悶氣逼在胸中。


    場麵得到控製之後,喬伊再次抬頭望著班德尼說道:“閣下,我是費斯德那守備隊長卡斯的親衛隊長,奉上級之命,前來雙峰寨招安。”


    班德尼剛對喬伊的治軍有方有所佩服,隨後聽到喬伊是前來招安的,當即火冒三丈,但還是憋住了胸中的火氣,撇了一眼寨內的威特。


    寨牆後的威特在喬伊聲音想起那一刻就已經愣住了,有那麽一瞬間的衝動,想親自上寨牆去見見喬伊,但想到喬伊仍是費斯德那堡壘內的親衛,便抑製了自己內心這個強烈的念頭。稍後威特又得知喬伊現在是費斯德那的新守備隊長,自己以前的服侍過的騎士卡斯,便徹底打消了這個念頭。雖然威特至今還不是特別了解卡斯,但奧卡莎的為人威特已經一知半解了,他不想因為自己是雙峰寨的寨主而害了喬伊。麵對班德尼投來的目光,威特隻是點點頭,示意班德尼讓談判繼續下去。


    班德尼領會威特的意思,當即對喬伊大聲說道:“你且說來聽聽,我們雙峰寨人多勢眾,在這裏過的安逸自在,不愁吃,不愁穿,更沒有領主的剝削與戰爭的苦難,我們為什麽要接受招安?你們可以給我們帶來什麽?”


    班德尼一番語言轟炸,讓喬伊一時也說不出個所以然來。因為班德尼在理,自己如何說得過他,雙峰寨寨民此刻的境遇確實要比費斯德那的村民好得多。維基亞與諾德之間的戰爭已經持續半年之多,且仍未看到戰爭將要結束的跡象。費斯德那內部爵位爭鬥元氣大傷,村子周邊土匪強盜隻增不減,村民每日活在這頓餐沒有找落還要想著下頓的痛苦日子。


    喬伊真的是沒有底氣勸說招安的事,但任務在身,軍人的天職就是服從命令,隻好硬著頭皮卻又委婉地說道:“閣下,費斯德那的奧卡莎領主有著純正波耶家族血脈,是費斯德那的正統,是權利的象征。雖然雙峰寨的寨民也都是良民,平日裏也不像其他土匪強盜一樣危害一方(雖然喬伊知道劫持來往費斯德那商隊次數最為多的就是雙峰寨),但你們畢竟都還是費斯德那奧卡莎領主管轄的屬民,獨自群居於雙峰寨是不合法的,占山為王是土匪所為,不是良民所為,因此奧卡莎領主強烈建議全體雙峰寨的良民重返費斯德那,過往事跡蓋不追究,領主也答應會為寨民提供居住場地,隻要寨民肯重返費斯德那。至於雙峰寨的負責人,領主會考慮保留原有武裝,並且納入費斯德那軍隊管轄,享有軍階和每月餉銀,其他武裝也按實際情況分發餉銀。這是費斯德那奧克莎領主的仁慈之心,希望閣下不要拒絕。”


    喬伊口中說出的條件確實相當吸引人,假如真如喬伊所說,寨民們得到安穩的生活,威特也能夠帶領山寨守衛繼續軍旅生活,這是最為圓滿的結局。但是,奧克莎的麵皮底下那狼子野心讓威特難以置信其宰相肚子裏真能撐船。威特相信這隻不過是奧卡莎設下的圈套,待到自己接受招安之後,便實施報複,將自己一網打盡,趕盡殺絕。


    但威特又不能直接拒絕喬伊,山寨此時還處於疲軟狀態,百廢待興,豈有能力對抗軍力強盛的費斯德那士兵隊。一旦自己意氣用事,對方傾巢而出,全寨上上下下三百多號人這幾個月來的努力就都付諸東流了。


    威特很清楚雙峰寨此刻的情形,最好的政策就是韜光養晦,正所謂小不忍則亂大謀。因為麵對班德尼再次投來的目光,威特先是搖搖頭,隨即又點點頭。


    班德尼眉頭一皺,一開始並不理解威特,到底是拒絕招安呢?還是接受招安呢?沉思片刻,頓時茅塞頓開,覺得威特的想法甚為妙,隨後轉而對山寨底下等待良久的喬伊說道:“麻煩你迴去稟報你們領主,我們雙峰寨願意接受閣下的招安,但是最近寨子裏秩序紊亂,寨民難以管製,我們需要些時日向寨民解釋清楚,我相信全體寨民都是樂意接受偉大的奧克莎領主來帶領眾人走向更美好的明天的。況且,過不久麥田裏的小麥就要成熟了,寨民們肯定不希望這幾個月來辛辛苦苦的付出付諸東流,因此,我們希望奧卡莎領主能夠寬宏大量,給我們留些時日。作為屬民,我代表雙峰寨全體寨民向奧克莎領主獻出最為忠誠的祝福。麻煩閣下將我的話帶給奧卡莎領主,感激不盡。”


    喬伊一開始聽到班德尼說同意接受招安,頓時喜開顏笑,易於交差,誰知後頭班德尼越說越模棱兩可,到底是接受還是拒絕招安,內心也開始浮躁起來,卻又不好直接恐嚇。要是把事情鬧僵了,真的動用武力的話,即使喬伊有信心攻下雙峰寨,其結局相信卡斯也是不想看到的。無奈之下,喬伊多次勸說無果,隻好繼而說道:“既然閣下真的需要些時日,我等自然會如實迴去向上級稟報情況,但是山寨寨民也是費斯德那的屬民,奧卡莎領主希望我代她問候一下寨民,閣下不妨讓我放我進去,如何?”


    班德尼也是一愣,把他們放進來,那些士兵可不是什麽好茬不說,一旦放他們進來,山寨前前後後的防禦措施也都暴露了,這不是將自己的弱點故意顯露在敵人麵前麽?班德尼自然清楚其中要害,他相信威特也很清楚這一點,但還是望著威特確認一下。隻見威特輕輕地搖著頭,班德尼當即對喬伊說道:“閣下,實在抱歉,近日山寨寨民之間因田產分配問題存在分歧,因此山寨氣氛不甚歡,寨民情緒不穩定,山寨內可能還存在潛在的危險,為了閣下安全著想,並不建議閣下進寨,閣下改日再來吧!”


    “可是......”喬伊還想繼續勸說,可是班德尼搶先打斷道:“閣下請迴,我還有要務在身,就不便相送了,奧克莎領主那邊還請閣下多多照顧,在下感激不盡。”


    喬伊無奈,班德尼都已經將話說到這份上了,自己勸下去估計就要撕破臉皮了,這也是喬伊不想看到的結局。無奈之下,喬伊隻好相互寒暄幾句,做做樣子,便帶著手下士兵順著峰道原路返迴峰底下,朝費斯德那的方向而去。


    待喬伊遠去之後,班德尼才下了寨牆,來到威特跟前。威特拍了拍班德尼的肩膀,欣賞地說道:“做得很好!我們現在沒有實力與費斯德那對抗,韜光養晦是我們最好的解決方案。帶我們日後實力更為強盛了,便也有力與其一較高下的資本了。但是以後的日子裏也要辛苦你了,山寨守衛們少不了你親自訓練。”


    “寨主放心!我定當不辜負你的期望,等到他們下次來的時候,我相信我們不必再恭維那個殘暴的瘋女人。”班德尼信誓旦旦地說道,讓威特相當滿意。


    喬伊走後,山寨前前後後又恢複了往日的安詳,寨民們照常務農,雖然有些擔心費斯德那士兵的報複,但山寨守衛的存在讓他們有了一些安慰,久而久之,也就不再掛念此事,寨子裏的日常像月球繞地球旋轉一樣平常的進行著。


    ......

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