1、刺客

    乾隆南巡，主要是從運河直下江南。但是，水路與水路之間，都要車車馬馬來接駁。這一路，實在是勞師動眾。隊伍所經之地，地方官都會帶著百姓，夾道歡唿。


    這天，隊伍進入了山東境內，馬車外的景致有些荒涼。大隊人馬正在前進，就看到一隊馬隊，舉著旗幟，迎麵而來。身先士卒的官員，身穿正二品官服，長得人高馬大，帶著武士，飛馬迎來。


    『前麵是什麽人？』福倫趕緊喊，伸手讓乾隆的隊伍停下。


    來人帶著官兵和武士，全部滾鞍落馬，匍匐於地。


    『卑職山東巡撫方式舟迎駕來遲！』官員謙卑的朗聲說道。


    『原來我們已經到了山東境內了。方巡撫，請起！我帶你參見皇上！』爾康說。


    爾康就帶著方式舟到了乾隆麵前。方式舟行禮如儀︰


    『卑職方式舟參見皇上，參見老佛爺，接駕來遲，罪該萬死！』


    『起來！起來！』乾隆心情良好的說︰『剛剛才入境，你們就到了，怎麽還說“來遲”呢？不遲不遲，你帶路！咱們趕快上路吧！』


    『喳！奴才遵命！』


    方式舟起身，上馬，帶著精銳武士們前行。


    整個隊伍跟著方式舟的隊伍前進。


    隊伍進入小村莊，隻見百姓們衣著光鮮，匍匐於地，夾道歡唿︰


    『皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！皇後娘娘千歲千歲千千歲！阿哥格格千歲千歲千千歲……』


    乾隆向百姓揮手，百姓更是歡唿雷動。


    驀然間，在百姓群中，有一個中年人，衝出人群，對著乾隆的車子，飛奔而來。手裏高舉一份奏折，是個長長的紙卷，沒命的大喊︰


    『皇上！請明察秋毫……為老百姓作主啊……皇上……』


    永琪、爾康、福倫、簫劍全部大驚。永琪大吼︰


    『什麽人？快保護皇上！』


    四人趕緊策馬過來，保護著乾隆的馬車。


    同時，方式舟一聲大喝︰


    『居然敢攔皇上的路，殺了他！』


    方式舟的手下，幾個身手不凡的武士就飛身而起，直撲攔路人。


    爾康急忙阻止，大喊︰


    『慢著！不能殺……』


    永琪也大喊︰


    『審問清楚，再殺不遲！』


    說時遲，那時快，武士們已經捉住了攔路人，攔路人淒厲的喊著。


    『皇上！百姓苦……百姓苦……百姓苦苦苦……』


    隻見一個武士，幹淨利落的手起刀落，卡喳一聲，攔路人的腦袋已經滾落地。


    隨著鮮血的四濺，百姓們發出驚唿。乾隆的車隊，也個個震驚。太後驚唿，皇後驚唿，令妃驚唿，小燕子驚唿……晴兒急忙把太後抱進懷裏，嚇得臉色發白。紫薇蒙住臉不敢看。


    乾隆驟然變色。


    小燕子再也忍不住，摸了摸腰間的鞭子，就從車窗裏飛了出去。喊著︰


    『大膽！老佛爺在此，你們居然敢當著老佛爺麵前殺人！』


    小燕子一麵喊著，一麵拔出腰間的鞭子，一鞭打向那個武士。武士大驚之下，倉卒應戰，舞著長劍還擊。這樣一來，永琪真是怒不可遏。大叫︰


    『好呀，你敢和格格動手！』


    永琪一劍劈了過去，其它幾個武士倉卒應戰。


    簫劍一看不對，方式舟的武士，居然敢和阿哥格格動手，豈不是反了？而且個個身手不凡！擒賊要擒王，他拔劍在手，直奔方式舟。豈料，方式舟的武士，把他圍在中間，竟然和他也打了起來。剎那間，大家已經打成一團。


    這樣一場混亂，驚得乾隆目瞪口呆。


    地上，風吹著那張奏折，一路卷走。


    一個方式舟的武士，迅速的衝上前去，彎腰去撿那張奏折。


    爾康眼觀四路，耳聽八方，忽然長劍出手，直射向那張奏折，把奏折釘在地上。武士大驚，慌忙站起身子︰


    『額駙大人！奴才正要給皇上呈上去！』


    『不用了！我來！』


    爾康飛馳過去，拾起長劍和奏折。


    這時，簫劍一番猛攻，把武士們紛紛打退，一劍直指方式舟的咽喉︰


    『方大人！你到底在做什麽？你看看清楚，你的手下，在和誰動手？』


    方式舟如夢初醒，這才反應過來，對武士們大喊︰


    『怎麽敢跟五阿哥和還珠格格動手，你們瘋了嗎？不要腦袋了？停止！停止！』


    武士們長劍乒乒乓乓落了一地，全部跪倒在地。齊聲大喊︰


    『五阿哥饒命！還珠格格饒命！』


    方式舟撲奔乾隆麵前，一跪落地。顫聲說道︰


    『奴才罪該萬死！沒有調教好手下，他們經驗不夠，這是第一次接駕，生怕皇上有閃失，全心要護駕……奴才殺了他們，給萬歲爺壓驚……』


    乾隆惱怒的大聲說︰


    『還要殺人嗎？還沒殺夠？』


    『是是是！』方式舟磕頭如搗蒜，想想不對，趕緊改口︰『不是不是不是！奴才不殺人……奴才不敢了！萬歲爺息怒！』


    乾隆皺皺眉頭，十分不悅︰


    『起來！不要再嚇到老佛爺！』


    『是是是是是是……』


    爾康已經拾起那張奏折，策馬過來。把奏折遞給乾隆︰


    『皇阿瑪！奏折在這兒！不管那個人是什麽來路，為這張奏折已經送了命！看看奏折，說不定真有冤屈呢！』


    乾隆接過奏折，方式舟忍不住抬頭看。


    晴兒、紫薇、太後、和車外的福倫、爾康、小燕子、永琪、簫劍等人，也都圍過來看。乾隆打開奏折。不料，奏折竟是一張白紙，什麽字都沒有。


    『一張白紙？』乾隆瞪大眼睛。


    『啊？一張白紙！』大家都驚奇不已。


    方式舟趕緊奏道︰


    『啟稟皇上！奏折顯然是假，皇上這次南巡，路線早就擬定，如果有人存心不良，攔路喊冤再下手，是最可能的辦法，卑職不能不防！』


    乾隆看看方式舟，看看跪了一地的武士和老百姓，想到竟有刺客，心裏一寒，遊興全消，黯然的說︰


    『大家不要跪了，繼續向前走吧！』


    方式舟和眾武士急忙謝恩起身。方式舟一個手勢，老百姓又夾道歡唿起來。


    『皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！各位娘娘千歲千千歲……』


    乾隆不動聲色，把那張奏折收進了衣袖裏。