周末，約定好的集合處。
“淩存，你來好早啊。”王率咬著棒冰，含含糊糊地說，“家離這邊比較近嗎……”
他抬起頭，環視四周，“說起來，這裏確實離你家——”
“早上好，淩存。”周濛背著包，朝著這邊揮了揮手，“要吃薄荷糖嗎？”
淩存接過被拋過來的糖果，含在嘴裏。
“大家都到啦。”李岩難得地戴著眼鏡，“那出發吧。”
“你又不近視，戴平光鏡幹嘛——”王率吐槽道。
“嗯？我隻是覺得戴著眼鏡聊作戰計劃的話，會比較有氛圍嘛。”
淩存默不作聲地走在隊伍前列，直到王率和李岩毫無營養的對話演變到完全沒必要的互懟時，才開口道：“到了。”
眾人麵前的門牌上寫著一個端正的“溫”字。
“叮咚——叮咚——”
王率順勢按響了門鈴。
*
“哇，溫演……沒想到你家這麽大呀。”跟在溫演身後，王率新奇的左看右看，“啊，院子裏居然還有池塘，裏麵還有小魚在遊誒。”
“飲料，零食和紙筆都準備好了。”溫演示意眾人在客廳坐下，“……還有什麽需要的麽？”
雖說他完全不喜歡別人入侵自己的私人空間，但基本的待客之道還是要有的。
這是應有的禮貌。
到了這個節骨眼上，倒也沒人真的使喚他。大家紛紛拿出了計劃書和資料。
隻有淩存寫著寫著忽然從沙發上起身，抹了一把額頭上的汗，筆直地走向溫演家的廚房，從冰箱裏拿出了一盒苦瓜牛奶。
拆盒子、插吸管、一口喝半盒，一氣嗬成。
溫演拿起遙控器，把客廳的空調溫度調低了一些。
王率抬起頭，眼巴巴地看著李岩，“我可以吐槽嗎？”
溫演瞥了他一眼，接下話茬：“……吐槽什麽？”
“淩存為什麽會知道你家的冰箱在哪啊？簡直像是以前來過這裏似的。”王率捧著臉，“但你倆的關係不是一般般嗎？”
準確地說是，淩存不知道為什麽，單方麵對溫演很不爽？
王率又不是傻瓜。
雖然他本人愛好嘴賤，但比起大部分普通人，他對人與人之間的氛圍還是要更加敏銳的。
這是維係金字塔頂端關係的必修課。
李岩聞言摸了摸下巴，“是哦。雖然這麽說很過分——但你們看起來完全算不上朋友嘛。”
淩存在廚房裏聽見客廳傳來的對話，肩膀一僵。
雖然有好幾年沒來溫演家裏了，但這兒的一切都和他記憶中的樣子沒什麽差別。
溫家父子並不像他的媽媽那樣熱衷於裝扮家裏。
桌上的新鮮擺花也好，按照四季更迭更換的桌布也好，水晶球和可愛小動物的擺件也好……
這些東西，統統都不會出現在溫家的屋子裏。
餐廳的桌上，永遠隻有一層薄薄的、反射著光亮的透明隔板。
令人熟悉的冷冰冰。
這感觸並不刺骨，他反倒因為過分的熟悉感而放鬆警惕了。
……所以一不小心，就像之前一樣習慣性地打開了冰箱。
“吱——吱——”蟬鳴聲刺耳如劣弦。
外麵天氣很熱。夏日的尾巴始終逗留在這座小鎮，不斷悶蒸著行人。
恍惚之間，淩存眼前的一切仿佛和兒時重疊。
以前他和溫演出去玩，無論是踢球，還是上山冒險，最終迴到這裏——溫演的家的時候，都會滿身大汗。
而亮著明黃色溫柔燈光的冰箱裏，始終會準備著他最喜歡的飲料和棒冰。
……直到現在為止，即便關係都已經徹底冷淡，他都還沒改掉這個習慣嗎？
淩存的目光下意識地朝背對他坐著的溫演看去。快要成年的少年的背脊挺拔如小樹，蓬勃的、薄薄的肌肉蟄伏在寬大的衣衫之下。
這家夥的腦袋裏，到底是怎麽想的……
搞不明白。
“大概是因為這一片住宅房屋的布局都差不多吧。淩存家應該也住在這附近？所以才……”
他聽見溫演這樣說，少年已經變聲的聲線不同於兒時的稚嫩，隱隱地透露出低沉的底色來。
溫演就這樣處變不驚地、把「他們曾經是最好的朋友」這件事，普通地掩蓋過去了。
他們之間的關係惡化到現在的程度，溫演卻依舊把他的優先級放得很高，努力關注和照顧他的想法和情緒。
淩存本該覺得他溫馴、貼心。
但是——
為什麽心底會源源不斷地冒出無名的怒火來呢？
淩存捏緊了飲料盒，將盒子裏殘餘的牛奶一飲而盡。
苦澀的味道伴隨著牛奶的醇香，緩緩地在他的舌苔上蔓延開來。
“那你脾氣還真是好誒。”周濛朝著溫演眨了眨眼，刻意壓低了音量，“我要是被人不打一聲招唿就開冰箱，肯定會生氣的啦。淩存也真是的……”
“沒什麽，我已經習慣了。”溫演頓了頓，“我爸爸的朋友經常會來我家，他們也是這樣的。冰箱裏也有啤酒，有人要喝嗎？以及，差不多該繼續開會了。”
*
商討計劃的過程很順利，溫演全程保持靈魂出竅的模式，心不在焉地聽麵前幾人為某個細節爭得麵紅耳赤。
……這種事情，其實怎麽樣都無所謂吧。
他沒什麽興趣。
溫演低頭，看了一眼手表。
快到和梅可萱約定的時間點了。
要怎麽打斷這些人會比較好？是不是該定個五分鍾之後的鬧鍾，直接——
“時間差不多了。”一直用筆圈圈畫畫的淩存忽然抬頭，漫不經心地開口道，“這家夥差不多該去和女朋友約會了吧？”
溫演的目光於是落在了淩存纖長的眼睫毛上。
……怎麽感覺他有點不高興？
“誒——”王率低頭看了一眼手機上的時間，驚唿道，“真的！時間怎麽過得這麽快！”
他迅速起身，開始收拾東西。
周濛愣住了：“那個，我們還有個細節沒討論完……”
“明天再說吧。”淩存起身，隨手把平板往包裏一塞，頭朝門口偏了偏，“走了。”
……是在生氣吧？忽然變得這麽平靜。
為什麽？
溫演看著淩存的背影，忽然意識到。
“拜拜！”王率和李岩拖著周濛先出了門。
溫演跟在淩存身後一路走到門口，剛想開口問要不要送他出去，對方卻忽然轉過身。溫演一時間刹車不及，撞了淩存滿懷。
淡淡的、好聞的沐浴露的氣味。溫熱的氣息，仿佛裹著火的、滾燙的胸膛。
淩存很怕熱。倏忽間，溫演的腦袋裏閃過了這件事。
“……抱歉！”溫演捂著因和對方撞在一起而發酸的鼻子，狼狽地往後退了好幾步。
“你這家夥——”淩存也捂住鼻子，眼角掛著一點兒生理性的淚水，隱隱泛著紅，“能不能看看路？！”
溫演的頭越來越低，聲音也越來越小：“對不起，我隻是想送送你……”
“……”對麵忽然偃旗息鼓，異常沉默。
溫演意識到不對抬起頭，正好和淩存殺氣畢露的琥珀色眼睛對上了。
是的、殺氣畢露。
淩存放下了手，鼻子上紅了一片。他大步朝著溫演走來，猛地抬起了手。
“小存、等——”
然而，想象中飽含憤怒的拳頭並沒有落在他身上，取而代之的是——
“嘩啦啦……”垃圾袋被搓揉的聲響。
誒？
溫演睜開了眼睛。
“垃圾，我拿走了。”淩存晃了晃手裏裝滿了零食殘骸的垃圾袋，“拜拜。”
然後毫不留情地走掉了。
溫演站在原地，耳朵因為頭部的充血而開始短暫地發熱。
“啊……”
好像有什麽不一樣了。
淩存從小時候開始，就頻繁表現出alpha過於好鬥善戰的一麵。
良性的表現是他無往不勝的群架，劣性的表現則是他會控製不住地、下意識地以暴力征服周邊的人。
……並不會到讓人受傷的程度，淩存是受過正常價值觀教育的孩子，做事留有分寸。
但真的還挺疼的。
溫演作為淩存曾經最好的朋友之一，對此深有體會。他並不記恨對方，因為這是被基因操控的不可控行為，並非淩存的本心。
他剛剛……明明在生氣，卻忍住沒有動手啊。
而且為什麽拿走垃圾袋之後忽然就泄氣了？
——淩存在一些微妙的地方，變得有些不一樣了。
溫演確切地認識到了這一點。
並因此產生了困惑。
*
“人都是會改變的啊，這很正常。”梅可萱挖了一口提拉米蘇，“又不是機器，或者什麽石頭青銅器之類的擺件……會改變才是常態哦。反而像你這樣一成不變的人，才是少數啊。”
人來人往的咖啡廳裏嘈雜，但並不惹人心煩。這種混沌的感覺讓人萌生溫暖的睡意。
“而且，就你的描述來看，他也不是完全不在乎你的想法吧。”
大小姐笑得眯起眼睛，看起來像是一隻詭計得逞的狐狸。
“……怎麽說呢，我覺得，搞不好那位寶石同學還挺在意你的呢。”
溫演蹙起了眉：“‘寶石同學’？那是什麽稱唿……”
“代號而已！別在意~因為你不願意告訴我那個被你心心念念惦記了好久的人是誰嘛，這樣叫他比較好稱唿啊。”
梅可萱擺了擺手，“你之前和我說，你們小的時候玩得很好，但是性別分化之後自然而然分道揚鑣了，對嗎？”
“是。”
“實際情況其實不止如此吧？肯定還有別的什麽很重要的事情發生了，但你沒告訴我，對不對？”
梅可萱看著坐在對麵沉默的高大少年，幽幽地歎了口氣。
“……我就知道。”
alpha是現代人類社會的寵兒——這是個毋庸置疑的事實。
但在真實的世界裏，alpha的身份僅僅能夠為擁有此性別者提供一個「被優先選擇的機會」，而非「絕對的、無條件的簇擁」。
實際上，占據全人類人口90%的beta，才是社會的中流砥柱。
舉世聞名的優秀者中，beta的身影並不匱乏。隻是不論數量還是精英率都少於alpha而已。
……也就是說，即便那位寶石同學再怎麽跋扈、自我中心主義和唯血統論，都不至於僅僅因為分化的結果，就徹徹底底地和從小一起長大的好友鬧掰。
他們之間，一定發生了什麽不可調和的矛盾，甚至到了不得不選擇斬斷這段關係的程度。
……可這種超級隱私的細節，她要怎麽猜啊？
她對溫演都僅僅是一知半解，更別說那位連真名都不知道的寶石同學了。
“解鈴還須係鈴人……你們之間的問題，隻能由你們自己解決哦。”
暖色的燈光下，梅可萱漂亮的眼睛閃閃發亮，像是被好好保存在保險櫃裏的珍稀寶石。
“說實話，我有時候真的覺得，你偶爾發呆的樣子很可怕……像個讓人看不透想法的外星人？很冷淡、仿佛永遠都置身事外，在鏡頭的另一邊看我似的。”
溫演輕聲說：“這樣的話，他也說過。”
“看來，我和寶石同學的電波還挺合的哦？”梅可萱伸了伸手，示意服務員再加一份火焰冰淇淋，“那就稍微有點把握了。”
“如果因為對方的改變而感到焦慮的話，不妨試試看換個視角？”
梅可萱拿下自己頭上夾著的發卡，擺在她和溫演中間的空盤子裏。
“原來的你，隻是看著寶石就滿足了，所思所想也僅是在場外記錄下美誕生的那一刻就已足夠。既然那樣的心情已不複存在，不如轉換思路，選擇入場，如何？”
梅可萱的眼睛裏似乎蘊含著某種魔力，如熾日般徹底照射出溫演內心深處真實的想法。
“——成為打磨寶石的那個人吧。”
那些隱秘的、從未示人的、掩藏在黑暗角落裏的……隻是壓抑而非憑空消失的欲望。
“在場外進行的保護未必次次有效。而由你親手打磨的寶石，總會稱心如意，不是麽？”
於此刻，就這樣赤裸裸地——
顯露在蒼白的餐盤上。
“淩存，你來好早啊。”王率咬著棒冰，含含糊糊地說，“家離這邊比較近嗎……”
他抬起頭，環視四周，“說起來，這裏確實離你家——”
“早上好，淩存。”周濛背著包，朝著這邊揮了揮手，“要吃薄荷糖嗎？”
淩存接過被拋過來的糖果，含在嘴裏。
“大家都到啦。”李岩難得地戴著眼鏡，“那出發吧。”
“你又不近視，戴平光鏡幹嘛——”王率吐槽道。
“嗯？我隻是覺得戴著眼鏡聊作戰計劃的話，會比較有氛圍嘛。”
淩存默不作聲地走在隊伍前列，直到王率和李岩毫無營養的對話演變到完全沒必要的互懟時，才開口道：“到了。”
眾人麵前的門牌上寫著一個端正的“溫”字。
“叮咚——叮咚——”
王率順勢按響了門鈴。
*
“哇，溫演……沒想到你家這麽大呀。”跟在溫演身後，王率新奇的左看右看，“啊，院子裏居然還有池塘，裏麵還有小魚在遊誒。”
“飲料，零食和紙筆都準備好了。”溫演示意眾人在客廳坐下，“……還有什麽需要的麽？”
雖說他完全不喜歡別人入侵自己的私人空間，但基本的待客之道還是要有的。
這是應有的禮貌。
到了這個節骨眼上，倒也沒人真的使喚他。大家紛紛拿出了計劃書和資料。
隻有淩存寫著寫著忽然從沙發上起身，抹了一把額頭上的汗，筆直地走向溫演家的廚房，從冰箱裏拿出了一盒苦瓜牛奶。
拆盒子、插吸管、一口喝半盒，一氣嗬成。
溫演拿起遙控器，把客廳的空調溫度調低了一些。
王率抬起頭，眼巴巴地看著李岩，“我可以吐槽嗎？”
溫演瞥了他一眼，接下話茬：“……吐槽什麽？”
“淩存為什麽會知道你家的冰箱在哪啊？簡直像是以前來過這裏似的。”王率捧著臉，“但你倆的關係不是一般般嗎？”
準確地說是，淩存不知道為什麽，單方麵對溫演很不爽？
王率又不是傻瓜。
雖然他本人愛好嘴賤，但比起大部分普通人，他對人與人之間的氛圍還是要更加敏銳的。
這是維係金字塔頂端關係的必修課。
李岩聞言摸了摸下巴，“是哦。雖然這麽說很過分——但你們看起來完全算不上朋友嘛。”
淩存在廚房裏聽見客廳傳來的對話，肩膀一僵。
雖然有好幾年沒來溫演家裏了，但這兒的一切都和他記憶中的樣子沒什麽差別。
溫家父子並不像他的媽媽那樣熱衷於裝扮家裏。
桌上的新鮮擺花也好，按照四季更迭更換的桌布也好，水晶球和可愛小動物的擺件也好……
這些東西，統統都不會出現在溫家的屋子裏。
餐廳的桌上，永遠隻有一層薄薄的、反射著光亮的透明隔板。
令人熟悉的冷冰冰。
這感觸並不刺骨，他反倒因為過分的熟悉感而放鬆警惕了。
……所以一不小心，就像之前一樣習慣性地打開了冰箱。
“吱——吱——”蟬鳴聲刺耳如劣弦。
外麵天氣很熱。夏日的尾巴始終逗留在這座小鎮，不斷悶蒸著行人。
恍惚之間，淩存眼前的一切仿佛和兒時重疊。
以前他和溫演出去玩，無論是踢球，還是上山冒險，最終迴到這裏——溫演的家的時候，都會滿身大汗。
而亮著明黃色溫柔燈光的冰箱裏，始終會準備著他最喜歡的飲料和棒冰。
……直到現在為止，即便關係都已經徹底冷淡，他都還沒改掉這個習慣嗎？
淩存的目光下意識地朝背對他坐著的溫演看去。快要成年的少年的背脊挺拔如小樹，蓬勃的、薄薄的肌肉蟄伏在寬大的衣衫之下。
這家夥的腦袋裏，到底是怎麽想的……
搞不明白。
“大概是因為這一片住宅房屋的布局都差不多吧。淩存家應該也住在這附近？所以才……”
他聽見溫演這樣說，少年已經變聲的聲線不同於兒時的稚嫩，隱隱地透露出低沉的底色來。
溫演就這樣處變不驚地、把「他們曾經是最好的朋友」這件事，普通地掩蓋過去了。
他們之間的關係惡化到現在的程度，溫演卻依舊把他的優先級放得很高，努力關注和照顧他的想法和情緒。
淩存本該覺得他溫馴、貼心。
但是——
為什麽心底會源源不斷地冒出無名的怒火來呢？
淩存捏緊了飲料盒，將盒子裏殘餘的牛奶一飲而盡。
苦澀的味道伴隨著牛奶的醇香，緩緩地在他的舌苔上蔓延開來。
“那你脾氣還真是好誒。”周濛朝著溫演眨了眨眼，刻意壓低了音量，“我要是被人不打一聲招唿就開冰箱，肯定會生氣的啦。淩存也真是的……”
“沒什麽，我已經習慣了。”溫演頓了頓，“我爸爸的朋友經常會來我家，他們也是這樣的。冰箱裏也有啤酒，有人要喝嗎？以及，差不多該繼續開會了。”
*
商討計劃的過程很順利，溫演全程保持靈魂出竅的模式，心不在焉地聽麵前幾人為某個細節爭得麵紅耳赤。
……這種事情，其實怎麽樣都無所謂吧。
他沒什麽興趣。
溫演低頭，看了一眼手表。
快到和梅可萱約定的時間點了。
要怎麽打斷這些人會比較好？是不是該定個五分鍾之後的鬧鍾，直接——
“時間差不多了。”一直用筆圈圈畫畫的淩存忽然抬頭，漫不經心地開口道，“這家夥差不多該去和女朋友約會了吧？”
溫演的目光於是落在了淩存纖長的眼睫毛上。
……怎麽感覺他有點不高興？
“誒——”王率低頭看了一眼手機上的時間，驚唿道，“真的！時間怎麽過得這麽快！”
他迅速起身，開始收拾東西。
周濛愣住了：“那個，我們還有個細節沒討論完……”
“明天再說吧。”淩存起身，隨手把平板往包裏一塞，頭朝門口偏了偏，“走了。”
……是在生氣吧？忽然變得這麽平靜。
為什麽？
溫演看著淩存的背影，忽然意識到。
“拜拜！”王率和李岩拖著周濛先出了門。
溫演跟在淩存身後一路走到門口，剛想開口問要不要送他出去，對方卻忽然轉過身。溫演一時間刹車不及，撞了淩存滿懷。
淡淡的、好聞的沐浴露的氣味。溫熱的氣息，仿佛裹著火的、滾燙的胸膛。
淩存很怕熱。倏忽間，溫演的腦袋裏閃過了這件事。
“……抱歉！”溫演捂著因和對方撞在一起而發酸的鼻子，狼狽地往後退了好幾步。
“你這家夥——”淩存也捂住鼻子，眼角掛著一點兒生理性的淚水，隱隱泛著紅，“能不能看看路？！”
溫演的頭越來越低，聲音也越來越小：“對不起，我隻是想送送你……”
“……”對麵忽然偃旗息鼓，異常沉默。
溫演意識到不對抬起頭，正好和淩存殺氣畢露的琥珀色眼睛對上了。
是的、殺氣畢露。
淩存放下了手，鼻子上紅了一片。他大步朝著溫演走來，猛地抬起了手。
“小存、等——”
然而，想象中飽含憤怒的拳頭並沒有落在他身上，取而代之的是——
“嘩啦啦……”垃圾袋被搓揉的聲響。
誒？
溫演睜開了眼睛。
“垃圾，我拿走了。”淩存晃了晃手裏裝滿了零食殘骸的垃圾袋，“拜拜。”
然後毫不留情地走掉了。
溫演站在原地，耳朵因為頭部的充血而開始短暫地發熱。
“啊……”
好像有什麽不一樣了。
淩存從小時候開始，就頻繁表現出alpha過於好鬥善戰的一麵。
良性的表現是他無往不勝的群架，劣性的表現則是他會控製不住地、下意識地以暴力征服周邊的人。
……並不會到讓人受傷的程度，淩存是受過正常價值觀教育的孩子，做事留有分寸。
但真的還挺疼的。
溫演作為淩存曾經最好的朋友之一，對此深有體會。他並不記恨對方，因為這是被基因操控的不可控行為，並非淩存的本心。
他剛剛……明明在生氣，卻忍住沒有動手啊。
而且為什麽拿走垃圾袋之後忽然就泄氣了？
——淩存在一些微妙的地方，變得有些不一樣了。
溫演確切地認識到了這一點。
並因此產生了困惑。
*
“人都是會改變的啊，這很正常。”梅可萱挖了一口提拉米蘇，“又不是機器，或者什麽石頭青銅器之類的擺件……會改變才是常態哦。反而像你這樣一成不變的人，才是少數啊。”
人來人往的咖啡廳裏嘈雜，但並不惹人心煩。這種混沌的感覺讓人萌生溫暖的睡意。
“而且，就你的描述來看，他也不是完全不在乎你的想法吧。”
大小姐笑得眯起眼睛，看起來像是一隻詭計得逞的狐狸。
“……怎麽說呢，我覺得，搞不好那位寶石同學還挺在意你的呢。”
溫演蹙起了眉：“‘寶石同學’？那是什麽稱唿……”
“代號而已！別在意~因為你不願意告訴我那個被你心心念念惦記了好久的人是誰嘛，這樣叫他比較好稱唿啊。”
梅可萱擺了擺手，“你之前和我說，你們小的時候玩得很好，但是性別分化之後自然而然分道揚鑣了，對嗎？”
“是。”
“實際情況其實不止如此吧？肯定還有別的什麽很重要的事情發生了，但你沒告訴我，對不對？”
梅可萱看著坐在對麵沉默的高大少年，幽幽地歎了口氣。
“……我就知道。”
alpha是現代人類社會的寵兒——這是個毋庸置疑的事實。
但在真實的世界裏，alpha的身份僅僅能夠為擁有此性別者提供一個「被優先選擇的機會」，而非「絕對的、無條件的簇擁」。
實際上，占據全人類人口90%的beta，才是社會的中流砥柱。
舉世聞名的優秀者中，beta的身影並不匱乏。隻是不論數量還是精英率都少於alpha而已。
……也就是說，即便那位寶石同學再怎麽跋扈、自我中心主義和唯血統論，都不至於僅僅因為分化的結果，就徹徹底底地和從小一起長大的好友鬧掰。
他們之間，一定發生了什麽不可調和的矛盾，甚至到了不得不選擇斬斷這段關係的程度。
……可這種超級隱私的細節，她要怎麽猜啊？
她對溫演都僅僅是一知半解，更別說那位連真名都不知道的寶石同學了。
“解鈴還須係鈴人……你們之間的問題，隻能由你們自己解決哦。”
暖色的燈光下，梅可萱漂亮的眼睛閃閃發亮，像是被好好保存在保險櫃裏的珍稀寶石。
“說實話，我有時候真的覺得，你偶爾發呆的樣子很可怕……像個讓人看不透想法的外星人？很冷淡、仿佛永遠都置身事外，在鏡頭的另一邊看我似的。”
溫演輕聲說：“這樣的話，他也說過。”
“看來，我和寶石同學的電波還挺合的哦？”梅可萱伸了伸手，示意服務員再加一份火焰冰淇淋，“那就稍微有點把握了。”
“如果因為對方的改變而感到焦慮的話，不妨試試看換個視角？”
梅可萱拿下自己頭上夾著的發卡，擺在她和溫演中間的空盤子裏。
“原來的你，隻是看著寶石就滿足了，所思所想也僅是在場外記錄下美誕生的那一刻就已足夠。既然那樣的心情已不複存在，不如轉換思路，選擇入場，如何？”
梅可萱的眼睛裏似乎蘊含著某種魔力，如熾日般徹底照射出溫演內心深處真實的想法。
“——成為打磨寶石的那個人吧。”
那些隱秘的、從未示人的、掩藏在黑暗角落裏的……隻是壓抑而非憑空消失的欲望。
“在場外進行的保護未必次次有效。而由你親手打磨的寶石，總會稱心如意，不是麽？”
於此刻，就這樣赤裸裸地——
顯露在蒼白的餐盤上。