正文
上迴說到一陣風覺得要傳一門能與一流高手交鋒的武功給韋珊珊，自己才放心離開。韋珊珊雖然學會了一門匕首拚刺法可以防身自衛，但他總認為一個少女這樣與人貼身近戰，實在太危險了，若然碰上的是一般的武林人士固然可以對付，但對付一流高手就不行了。何況這一門匕首拚刺法雖屬上乘，但一擊中對手，不是重傷，就是死亡，也不符合韋珊珊端莊、仁慈的個性。要是讓韋珊珊學會一門製敵而不傷害人性命的武功就好了。
一陣風想了一下，覺得可以將漠北一派的幻影蜃樓劍法傳給韋珊珊。這是一門製敵自衛的劍法，既適合端莊的少女使用，也符合韋珊珊的個性。這門劍法不需用渾厚的真氣駕禦，而是以奇變莫測的招式取勝，實中有虛，虛中藏實；劍似幻影，虛虛實實，令對手產生錯覺。它有點像錯武門一派的錯劍法一樣（錯武門的武功，請看拙作《隱俠傳奇》一書），明明是擊下部，而擊中的卻是你上部的要害地方，讓你防不勝防，令對手不知所措。但錯劍法也像匕首拚刺法一樣，招式刁狠，一招擊中，就可以取人性命。幻影蜃樓劍法招式雖然奇變莫測，卻誌在製敵克敵，而不取人性命，就是刺傷了對手，也往往不是要害的地方，令敵手知難而退。不然，這門劍法就會在你身上留下十多條劍痕，叫你血流不止。
漠北怪丐一派的武功，在武林中來說，不但是獨步武林，更是高深莫測，無人能窺探其究竟；他所練的內功，與武林各門各派特別不同，可以說是另辟蹊徑，是因應大漠上變幻莫測的氣候練成。在酷熱難捱的大暑天中，或是冰封千裏的氣候裏，更多時在凜烈的朔風中，麵對鋪天蓋地而來的風沙練功，從而練成了一身不可思議的渾厚真氣。它與太乙門的內功有異曲同工的奇效和威力，其內力真是深不見底。在這一身不可思議的內力下，漠北怪丐一派的武功更具有奪天地造化之能，舉手投足盡成淩厲的招式，摘葉飛花傷人那樣尋常的武功了。而漠北怪丐一派的武功，為人知曉的是掌法和敏捷、輕靈、奇變的身法與輕功，其移星換鬥的神功，令人瞠目結舌，其他武功，就無人能見能識了。漠北怪丐這三門武功，足可以縱橫江湖，克敵綽綽有餘，不須要抖出其他的武功來。在漠北一派的武功中，幻影蜃樓劍法屬雕蟲小技，從來沒有抖出使用過。而漠北一派，更不需要借助任何兵器來戰勝對手，哪怕是枯枝殘葉，一到他們的手中，皆可成為神兵利器。何況一個乞丐，帶著兵器沿街行乞也不像話，哪還能向人討到吃的？所以漠北一派的人從來不用兵器。
這一門幻影蜃樓劍法，是以往武林八仙之一漠北怪丐齊老前輩所創。因為大漠上氣候多變，不時有海市蜃樓幻影在大漠上出現，齊老前輩一時靈感所至，便創出了這一套變幻莫測的劍法。這劍法的特點是重奇變招式而不重內力，也可以說是齊老一時興之所至而創的劍法，齊老將這一套劍法附在自己武功篇的末頁，不大看重。漠北一派曆代弟子雖會這一套劍法，卻從來不用，也沒有必要去用。所以時至今日，武林中沒人知道有這一套劍法，也無人見過。
現在韋珊珊可以說是有緣，一陣風將這一套劍法傳給了她，令她今後能與一流上乘高手交鋒過招而自保，不致為人所欺。這一套重招式而不大重內力的劍法，漠北一派雖不看重，但要是給其他派別人士看見，那無疑將是一套令人驚愕的上乘劍法，一般武林人土，可以說是無法接招，驚疑而退走，不敢再交鋒下去。
一天，一陣風與小神女、韋珊珊和小三子在內院談論武功時，一陣風對韋珊珊說：“大丫頭，我看你的武功不但難與小三子相比，對小丫頭更是望塵莫及。你再練十年八年，恐怕也難以一個人在江湖行走！”
小神女說：“叔叔，你怎麽這般小看我姐姐的？我姐姐今後不能勤學苦練嗎？”
“小丫頭，你姐姐不同你，你可以說是得天獨厚，一出世就練武功了，因此打下十分雄厚的武功基礎，與生俱來有一身不可思議的真氣，練什麽武功都輕而易舉。”
小三子說：“叔叔，姐姐雖然不能一個人在江湖上行走，但姐姐所學所練的武功，足可以強身自衛了，一般人近不了她的身。”
“小三子，你是說大丫頭已學會了你的身法和匕首拚刺法吧？”
“這不行嗎？”
“對一般人來說是綽綽有餘，對有基礎的武林中人來說恐怕就不行了。再說這一套匕首拚刺法，讓一個姑娘家與人貼身近戰太危險了，也不適合一個女子使用。還有，這一套匕首拚刺法，說得好聽的是淩厲非常，說得不好聽，是太過兇狠歹毒，不中招則已，一中必令人重傷殘廢，甚至死亡。”
小神女說：“這不好嗎？”
“對十惡不赦的兇徒來說是好，對一般罪惡不大的人來說，懲罰太重了，有傷上天好生之德。”
“誰叫他們來欺負姐姐？那是他們應有的報應。”
“小丫頭，你不是以殺人傷人為樂吧？”
“哎！叔叔，你怎麽這樣說我的？”
“小丫頭，你出手知輕重，固然不會亂傷人性命；但你姐姐在生死關頭時，出手就不知輕重了，匕首一擊中就會取人性命。殺了罪大惡極的兇徒還可以，要是殺了一時誤會的人，事情就鬧大了，就會發生一連串的仇殺，冤冤相報，幾代人也解決不了。”
小三子一怔：“叔叔，那姐姐怎麽辦？”
“最好別使用這一套既危險又容易傷人性命的匕首拚刺法，另學一門武功。”
“姐姐學什麽武功才好？”
“我的一套劍法呀！”
小神女問：“叔叔這套劍法管不管用？”
一陣風笑著說：“對你這個小丫頭是不大管用，但對大丫頭卻十分管用。”
“它不會傷害人性命？”
“不會！不會！這頂多可傷人，卻不會傷害對手的性命。”
“哦？這是什麽劍法的？”
“仁慈劍法！”
“有這樣的劍法嗎？”
“有！有！怎麽沒有的？這套劍法，可製敵克敵，卻不會取人性命。以大丫頭的性格來說，學這套劍法最好不過了！”
小三子忙對韋珊珊說：“姐姐，你還不快拜謝叔叔的？”
韋珊珊初時隻在一旁怔怔地聽著，現在一聽有這麽好的劍法，可製敵而不傷害人性命。早已喜不自勝了，加上小三子這麽一說，便站起來向一陣風拜謝：“多謝叔叔傳藝之大恩，侄女在這裏叩謝叔叔了！”韋珊珊便在一陣風麵前跪拜叩頭。
一陣風慌忙扶起她來：“哎哎！大丫頭，快起來！我們是自己人，用不著這樣嗬！”
“侄女叩謝叔叔是應該的。”
“好好！明天我就傳你這一套劍法！”
小神女問：“叔叔，這套劍法我能不能學的？”
一陣風笑著說：“小丫頭，你一身的武功，足可以令當今武林瞠目結舌了，學這套劍法對你沒有什麽作用。要是你學起來，就會走樣，一把仁慈之劍，就會變成了一把魔鬼之劍。”
小三子愕然：“叔叔，怎會這樣的？”
“你這小糊塗，難道不知道這小丫頭一身具有不可思議的內力？哪怕是一條枯枝，到了她的手中，也會變成一件可怕的利器，足可以洞穿對手的身體。仁慈之劍到了她手中，再也仁慈不起來。她內力運用之下，劍鋒過後人頭飛落，這還算什麽仁慈之劍的？”
“姐姐抖起來就不會這樣了？”
“大丫頭內力不夠深厚，就不會這樣了！”
小神女問：“難道練劍不需要練內力麽？那劍的威力怎能發揮出來？”
“妙就妙在我這套劍法，不以深厚的內力取勝，而是以奇變莫測的劍招取勝，當然內力越深厚越好。但就是沒有深厚的內力，也可以用這套劍法製服對手。”
“它真的這麽神奇？”
“小丫頭，你要是不信，等大丫頭學會了這一套劍法後，你不妨與她交鋒試試看。”
“好呀！那我等叔叔教會姐姐劍法後，我就試試。叔叔，你幾時教會我姐姐的？要三年還是五年？”
“不不！三個月就行了！”
“三個月？叔叔，你不是說笑吧？”
“你看，我是說笑的人嗎？”
“誰知道叔叔是不是故意在捉弄我們的。”
“這是關係到大丫頭今後生死安危的大事，能拿來開玩笑嗎？”
“好呀！”小神女轉身對韋珊珊說，“姐姐，你今後要用心跟叔叔練了，三個月後，我就看姐姐的啦！”
韋珊珊說：“妹妹，別說三個月，就是三年、三十年，我也不是妹妹的對手。”
一陣風說：“大丫頭，你別小看了自己，隻要用心苦學，自會有成效。”
“叔叔，三個月後，我真的可以與妹妹交鋒嗎？”
一陣風說：“大丫頭，論武功，別說三個月，像你所說的，就是三年、三十年，你也不是小丫頭的對手。但三個月後，你練好了我這套劍法，接小丫頭十招八招的進攻，還是可以的。至於應付鐵衣惡僧這樣的一流高手，你大概可以應付過來。”
韋珊珊聽了驚喜萬分：“叔叔，是真的嗎？”
小三子聽了也驚愕不已：學了三個月的劍法，就能應付鐵衣惡僧這樣的高手？就是自己恐怕也應付不了。這是什麽樣的劍法？而且還不需要深厚的內力？不會是魔劍法吧？就是小神女也驚疑了：這是哪一門劍法的？世上有這樣的劍法嗎？不需要深厚的內力，就能應付惡僧？怪不得爺爺說，一陣風一門漠北怪丐的武功深不可測，武林中人無法能窺探其全貌，到時我真的要看看了。
一陣風卻對韋珊珊說：“大丫頭，是真的，珍珠也沒有這樣真。不過你一定要勤學苦練，心無旁念。要是你三天打魚，兩天曬網的學，別說三個月，就是三十年，也應付不了鐵衣惡僧這樣的高手。”
小神女說：“姐姐，你可要用心跟叔叔學呀！”
小三子也說：“姐姐，這三個月裏，侯府的事你不要去理，全心全意跟叔叔學。”
“妹妹，兄弟，我會的。我一定不辜負叔叔所教。”
這一次的談話，我們叔侄四人都感到很高興。一陣風的高興，是他看出韋珊珊不但品質好，身體素質也好，是練這一套劍法的上上人選，漠北一派的劍法，更不會在武林中失傳：小神女的高興，完全是一種好奇的心理，要看看漠北一派的劍法，是不是真的這麽神奇。當年她跟爺爺學劍法，三個月後也不敢去應付鐵衣惡僧這樣的武林一流高手；而小三子就更高興了，第一，韋珊珊學成了劍法，能對付鐵衣惡僧，今後自己就可以安心離開侯府，到江湖上走動。另一層高興的是一陣風叔叔和山妹妹，能在侯府住上三個月，至於韋珊珊，其高興更不用說。要是她知道漠北一派的武功是武林中的瑰寶，武林中不知有多少人想學都不可能，而自己輕易就學上了，其驚喜程度恐怕更難以形容了。
第二天，韋珊珊拋開了一切雜念，一心一意地跟一陣風學幻影蜃樓劍法。小三子也吩咐辛姑娘和珍姑娘，在三個月內，千萬別去打擾大小姐，有什麽事決定不了的，去找章大總管解決，或者去詢問三小姐。而小三子自己也在這三個月中，去熟讀那一本毒經。對製毒的方法他不感興趣，隻專心去熟記世上各種毒物的毒性和化解、醫治各種中毒的方法。
在侯府中，各人都有事幹，隻有小神女最感到無所事事，她除了早晚勤練內功之外，就沒有什麽事可做了。在侯府，小神女算是一個特別人物，小事不用她做，大事她又做不來。各地的生意來往、銀錢的運用，她是一竅不通，看見數字頭就大了，這些事向來是由章總管打理。家務的事，又有辛姑娘、珍姑娘打理得妥妥當當，半點也不用她操心。可小神女又是一個閑不住的人，叫她老是一個人坐在家中不動，那比關了她，捆了她手腳還難受。她雖是身懷絕世武功的小女俠，但心智仍是一個天真活潑好玩好動的小姑娘。要是在荒無人煙的深山老林中，她早已蹦跳著與猿猴為戲，追逐野獸為樂了。可在侯府她不能這樣做。她不單是人人敬愛的小女俠，更是人人尊敬的三小姐，在侯府中極有威望，可不能無緣無故隨便在瓦麵上跳上跳下，更沒有什麽東西可讓她追逐為樂。要是在以往，一過了年，她就走了，不會在侯府住下去。可是現在不行，她重傷了鐵衣僧，迴龍寨的人恐怕不會罷休，會派人前來生事，她不能一走了事；二來她更想看看韋珊珊所學的劍法能不能接得自己十招八招。她隻好耐著性子留下來。有時硬拉著小三子陪自己在城中街巷走走，或者到郊外玩耍。當她熟悉了古州城裏城外的地形道路之後，就一個人跑出去玩了。就是這樣，一陣風也不大放心，怕這個古靈精怪的小神女會闖出事來。一天，左右無人，小神女又要一個人出去玩時，一陣風說：“小丫頭，你出去玩是玩，千萬別去捉弄人，亮出自己驚世駭俗的武功來。不然，引起了江湖上人土的注意，整個侯府就不得安寧了！”
小神女說：“叔叔，我知道啦！我不會去鬧事的，你放心教我姐姐劍法吧，我還要看看它管不管用哩！你別讓我失望了。要是你教不好我姐姐，我可不依你。”
“小丫頭，你怎麽不依我了？”
“因為我一直疑心你是不是故意地捉弄我，害得我百無聊賴地在侯府白呆三個月！”
一陣風笑道：“小丫頭，你怎麽這樣去想的？”
“難道不是嗎？”
“你在這裏當三個月的小姐，過三個月舒服的日子不好嗎？”
“還舒服呀，我快要悶死了！”
“你這個小神女會悶死嗎？”
小神女一下怔住了，看看左右無人，問：“叔叔，你剛才說什麽的？”
一陣風輕說：“小神女呀！”
“小神女，這裏哪來的小神女了！”
“小丫頭，難道你不是麽？”
“叔叔，你千萬別亂說，我怎麽是小神女了？”
一陣風微笑：“小丫頭，你別瞞我了，我早已知道你就是那位神出鬼沒，來去無蹤影而又神秘異常的小神女！”
“你，你，你怎麽知道了？”
“我去了慕容家一趟，不就知道了？”
“婷婷姐姐怎麽不遵守諾言的？在你麵前說出我來了？”
“你別怪錯了婷女俠，她沒有告訴我。”
“是慕容家其他的人？”
“他們也沒有告訴我。”
“那你怎麽知道我了？”
“是你這小丫頭告訴我的。”
“我幾時告訴你了？”
“剛才！”
“什麽！？剛才？”
“小丫頭，你想想，不是你剛才告訴了我麽？你不單在語氣上，也在神色中，全無保留地告訴我了！”
“那你怎麽說早就知道我了？”
“不錯！我第一次見你和小三子在一起時，就十分驚訝你的武功和為人，就認為你極有可能就是那個民間傳說的神秘小神女，但卻不敢肯定，直到後來去慕容家拜謝，談起我在古州碰上一位精靈古怪，武功又十分超群的小姑娘時，他們好奇向我詢問了你的麵貌、衣著、年齡後，就相視一笑，什麽話也沒有說。我問他們：‘那個小姑娘是不是小神女？’穆婷婷一笑說：‘我們怎麽知道嗬！是不是你不知道嗎？’我從他們相視微笑的神情中，更加肯定你就是小神女了。直到現在，從你的神態、口氣中，我才完全肯定了！所以誰也沒有告訴我，最後你告訴了我。”
“叔叔，你這是有心裝我，故意用話試探我。”
“小丫頭，隨便你怎樣說都行！”
“叔叔，你怎麽這般老奸巨猾的？”
“要不是這樣，我怎麽知道你是小神女了？小丫頭，你放心，我不會向任何人說出去的。”
“你說呀！我才不在乎，我頂多一走了事，將來惹出了麻煩，連累侯府上上下下的人，不關我的事，是你這位叔叔招惹的。”
“小丫頭，你這不是倒打一耙嗎？”
“誰叫你捉弄我的？”
“小丫頭，你不會故意到外麵惹是生非吧？”
“你看呢？”
“小丫頭，你千萬別胡來，我算怕了你好不好？”
“叔叔，我跟你說笑的。隻要你不說出我來，我怎會去外麵惹是生非嗬？”
“一定！一定！哪怕有人割了我的腦袋，我也不會說出來。”
“腦袋割下來，還能說話嗎？當然不會說出去了！”
“小丫頭，你想我怎樣？”
“隻求叔叔今後不再捉弄我就行了！”
“你這小妖精，我還敢捉弄你嗎？我這個老奸巨猾的人，進一步就變成罪大惡極了！”
小神女格格地笑起來：“你知道就好啦！好啦！我出去玩了！”
這時新年已過，元宵節快來臨，在古州城，新年的氣氛還沒消失，人們又忙著紮花燈、出燈謎、做湯圓，迎接元宵花燈節日的到來。小神女感到在城裏沒有什麽好玩的地方，便轉到城郊玩。雖是元宵快到了，但古州一帶，仍然是北風凜冽冰雪封路。郊野處處，一片白色，就是樹木、除了青鬆，都是光禿禿的，瘦得可憐的樹椏，伸向空中，在寒風中瑟縮發抖。
小神女站在一棵樹下，極目四望，遠遠望見路邊一處人家，炊煙飄起，豎起的一片酒簾，在風中飄揚。這顯然是路邊的一間酒店。小神女見到這一情景，不由想起了湘桂黔三地交界占道上的古榕客棧來，也想起了她戲弄過的閔鳳翔。自己已三年多沒見過他們了，不知他們現在怎樣了？小神女正想著，驀然一位白發蒼蒼的老人從遠處而來，神色焦急不安，也帶驚恐，腳步踉踉蹌蹌，一邊走一邊打量道路的兩旁，似乎在尋找什麽東西，一直朝鬆林裏走去。
小神女心想：這個老人家怎麽了？不會丟失了什麽重要的東西？自己現在沒什麽可玩，不如去看看他也好。於是小神女施展輕功，悄然縱進了鬆樹林，藏在一棵鬆樹的濃葉中，想看看這位老人進鬆林幹什麽。
這位老人一身老家人打扮，年約五六十歲，一臉驚恐焦急不安的神色，眼睛隻盯著樹下亂尋亂找，一邊喃喃地說：“完了！完了！我這下怎對得起主人和年老的夫人？我不如死去算了！”
年老的家人在鬆林找了好一會，最後絕望頹然地坐下來，捶打著腦袋說：“我怎麽這般的老糊塗老懵懂了？這麽重要的銀票不見了，怎去救我的主人？我又怎麽對得住把重任付給我的老夫人？主人，老夫人，老奴再也無麵目去見你們了！”說著，他解下了身上的腰帶，懸掛在一枝橫椏上，打算上吊自盡。他淚流滿麵地說：“少主人，老夫人，老奴來生來世，變牛變馬，再來報答你們了！”說完，跪地望空遙拜，“老奴去了！”站起來，將頭頸伸人腰帶的圈套裏，一蹬腳下的石塊，身體更淩空吊起來。突然“叭”的一聲，腰帶竟然斷了，老家人翻跌地上，沒有死。
老家人初是愕然不知是怎麽一迴事，心想怎麽我突然會跌下來？是不是我一時大意沒吊穩就蹬開了墊腳石而掉下來？想不到我一時大意丟失了去救主人的銀票，現在又大意到連吊頸也吊不死跌下來。可是他一看自己半新舊的腰帶從中斷了，才知道自己上吊時不是大意，而是吊頸腰帶斷了。他又愕然：怎麽腰帶會斷的？它發黴腐爛了，承受不了我一個人的重量？不對嗬！前幾天我用它來綁東西，還頂結實的，怎會黴爛斷了？總不會我年老人黴，連腰帶也黴？他用手使勁拉拉腰帶，卻沒法拉得斷。再看看斷口處，也看不出什麽原因來。他將腰帶綁塊小石子拋過橫椏，在斷口處重新打個死結，又用力試拉，沒有斷。老家人長歎一聲，將腦袋伸進圈套裏，重新上吊自盡。可是又是“叭”的一聲，腰帶又斷了，他又跌了下來。
老家人愣了，怎麽腰帶又突然斷了？難道這橫椏上有把刀，將自己的腰帶割斷了？他踮起腳往樹枝打量，可樹枝上沒有什麽刀嗬！除非是這把刀鑲進了樹枝裏，自己沒法看得見。事情怎麽會這般巧？自己要上吊尋死，偏偏碰上鑲著刀的樹枝。既然上吊自盡不行，我隻好撞大樹死了。自己要是不死，迴去怎麽向老夫人交代？老夫人典當了所有的；田地房產，湊成了五千多兩銀子，又換成銀票，讓自己方便帶在身上，前去賊窩贖主人迴來。現在銀票丟失了，主人無法贖迴來，我怎麽向老夫人交代？我不死又有何作用？
老家人抱著一死的決心，驟然縱身一躍，頭向一棵大樹幹用力撞去。可是他這麽用力一撞，似乎撞中的不是大樹，而是一個軟綿綿的東西，自己給反彈了迴來，摔在地上。跟著他又聽到一個小女孩“嗬呀”的叫喊聲，有一個小身形飛了出去。老家人睜眼一看，頓時傻了眼。大樹沒撞中，自己卻將一個小女孩撞飛了，摔在地上。小女孩躺在雪地上大喊：“撞死我了！撞死我了！”
老家人一時間全懵了！自己沒撞死，反而將一個小姑娘撞死了？這下怎麽辦？他一時顧不了自己，慌忙奔過去看。這是一個十一二歲梳著丫角髻的小姑娘，正捂著肚子躺在地上叫喊。老家人慌忙扶起她來：“小姑娘！小姑娘，你怎麽了？”
小姑娘苦著臉說：“你撞得我好痛嗬！”
“小姑娘，你讓我看看撞在哪裏了，看傷得重不重的。”
“當然重啦！不重我會痛嗎？你站開！我想我自己揉揉就不痛了。”
老家人一聽，似乎這個小姑娘隻是給自己撞痛，而沒有撞斷骨，便略為放心了，但他仍擔心這個小姑娘給撞斷了筋骨而不知道，不敢走開，小姑娘揉揉胸口，便站了起來：“好啦！我現在不痛啦！”
“小姑娘！你真的不痛了？”
“不痛就是不痛，還有真的假的嗎？”
“不錯！不錯！小姑娘，你不痛就好了！”
“老伯伯，你幹嗎一個人跑來這裏來玩蕩秋千的？”
老家人怔了怔：“什麽？我在玩蕩秋千？”
“你不是在玩蕩秋千嗎？可是蕩秋千不是你這樣蕩的呀！”
老家人給天真無知的小姑娘問得啼笑皆非。上吊自盡，她卻看成是蕩秋千玩了！他不敢說明自己是在一心尋死。一來他感到這個小女孩太天真了，不願她知道人間有自殺的慘事；二來他也害怕將這個天真的小姑娘嚇壞了，他長歎一聲：“小姑娘，你沒事就趕快離開這裏吧！”
“我幹嗎要離開這裏的？我不能在這裏玩嗎？”
“對對！那我離開。”
看來這位老家人是心地極好的人，在他感到人生絕望之時，仍怕得罪了別人，想到鬆林的另外一處自盡。小姑娘卻叫住他了：“喂！你別走呀！我還有話要問你呢！”
“小姑娘，你別問了，我怎麽說，你也不會明白的。”
“哎！我怎會不明白的。老伯伯，你知道我問什麽了？”
“哦？你問什麽？”
“我問，你玩蕩秋千時，怎麽玩著玩著一下卻向我撞來了？蕩秋千不好玩嗎？撞樹才好玩麽？老伯伯，你不知道撞樹是很痛很痛的嗎？”
老家人苦笑一下，暗想：我連死都不怕了，還怕痛麽？他又歎了一聲：“小姑娘，你別問了！”
“我幹嗎不問的？我知道，一個人撞到大樹上，不但很痛，還會撞死的，老伯伯，你難道沒想到會死麽？”
“小姑娘，我正是想死呢！”
“什麽？你想死？死也好玩嗎？”
“死當然不好玩。”
“那你幹嗎要死的？”
“小姑娘，你是不明白的，你快離開這裏吧！”
“老伯伯，你說出來我不是明白了？”
“你明白又有什麽用？還是不知道的好。”
“我明白了當然有用呀！說不定我有辦法會令你不想去死。”
“你有辦法令我不想去死？”
“是呀！以前我也碰上一個要死要活的老婆婆，跟我說了，她就不想死了。其實死有什麽好玩的，不會動，不會吃，不會說話，再玩其他也沒辦法玩了。還給人裝進棺材裏，埋到土裏去，更不能透氣了，不憋得難受嗎？那多辛苦。”
老家人給這小姑娘天真無知的話說得忍不住苦笑起來。這真是一個無知孩子說的話，一個人死了，什麽都不知道了，怎會憋得難受和辛苦？小姑娘又問：“老伯伯，你知不知道，那位老婆婆後來為什麽不想死了，以後還歡天喜地的笑哩！”
“哦！？她為什麽不想死了？”
“因為她丟失了的媳婦，給我找了迴來呀！老伯伯，你是不是丟失了什麽東西，像那老婆婆一樣，也要尋死尋活的？你說出來，我給你找迴來，你不是不想死了嗎？”
老家人聽了不由心一動。他本來有一股強烈尋死的決心，給這小姑娘一說，尋死的決心再沒有那麽強烈了。現在又聽小姑娘這麽一說，不但不想死了，還產生一線生存的希望。他暗想：莫非上天見我可憐，打發這位小姑娘救我？還是我丟失的銀票，讓這位小姑娘拾得了特意在這裏等候我？要不，在我一心要尋死時，她就出現了？
這位老家人恐怕做夢也沒有想到，他碰上的不是一般的小女孩，而是一位武功極高，人又俠義又好捉弄人的神秘小神女。所以她救人的方式也與眾不同，也帶戲弄人的成份，弄得人啼笑皆非。小神女兩次悄然將上吊的腰帶弄斷，在老家人要撞樹自盡時突然現身，以柔和的掌勁推開了老家人，令他自盡不能，自己還故意縱開摔在地上叫喊。
其實這些不尋常的現象，老家人若是略為冷靜、頭腦略為清醒就會看出了。但這老家人一心隻想到死，直到現在頭腦還不大清醒。他認為小神女隻是個天真無知而又異常好心的小女孩，便向小神女一拜說：“多謝小姑娘的好心。”
“哎！你別拜呀！說呀！你是不是丟失什麽重要的東西了？”
“小姑娘，我是丟失了五千三百多兩的銀票。”
“丟失了銀票要尋死嗎？”
“小姑娘，你不知道，這五千三百兩是我家老夫人典當了所有的田地家產湊起來，要去贖我家主人的一條命，不慎給小老丟失了，小老怎麽不尋死？”
“你死了，那你家主人怎麽辦？”
“小老沒銀兩去贖，主人會給匪徒殺害；主人死了，小老活著也無顏迴去見老夫人，所以隻好一死了之。”
“你在哪裏不見了銀票的？”
老家人指指一棵鬆樹：“小老一時肚子不舒服，在那棵樹下大解，失落了裝有銀票的小布袋。當時沒發覺，走了幾裏路才發覺不見了，所以匆匆忙忙迴來尋找。”
“老伯伯，那我們快在這一帶找找呀！說不定它丟失在亂草裏，或者給雪埋了。”
“小姑娘，不用找了，小老在這一帶已找了多少次，連雪也扒開來看，就是不見我那錢袋，看來它是給人撿去了。”
“老伯伯，我們再找尋一下，真的找不到，我和你到這一帶人家問問，看誰撿了你的錢袋的，叫他交迴給你。”
老家人心想：人家拾到錢袋，還會交出來嗎？就是真的找到了撿錢袋的人，他矢口否認也沒辦法。何況人海茫茫，去哪裏找撿錢袋的人？他長歎一聲說：“小姑娘，要是過了今天，明天找到了錢袋也沒用了！”
“哦！？為什麽？”
“綁架我主人的匪徒說，要是今天酉時之前，不將銀兩送到，他們就撕票！”
“撕票！？”
“就是將我家主人殺了！”
“現在是什麽時辰了？”
“大概是巳時了，離酉時隻有四個時辰。這四個時辰，人海茫茫，我們去哪裏找到那撿錢袋的人？”
小神女說：“我有辦法！”
老家人愕然：“小姑娘有辦法？有什麽辦法？”
“我去給你弄五千三百兩銀子來，你不是可以去救你的主人嗎？”
老家人簡直不敢相信這姑娘會說出這種話來。一個小姑娘家，一時去哪裏弄這麽多銀子的？這小姑娘的衣著打扮，也不是什麽有錢人家嗬！他睜大眼睛問：“小姑娘，你去哪裏弄這麽多銀子？”
“老伯伯，這你不用管了，我有辦法給你弄來就是。你先去那路邊酒家坐下等我，半個時辰內，我就會將五千三百兩銀子帶來給你，和你一塊去贖你主人。記住，你一定要等我迴來，千萬別走遠了！你想救你家主人，就要相信我的話。”小神女說完，往鬆林深處一閃身，就不見人影。
老家人驚愕半晌不能出聲。一個天真好心的小姑娘怎會說出這樣連大人也說不出的話來？這完全不是小女孩的口吻了！現在，老家人才想到了一些不可思議的怪事：怎麽自己結實的腰帶無端端斷了？自己明明往大樹撞去，怎麽又莫名其妙地撞到這小姑娘的身上去了？就是一個結實的大漢子，給自己不顧死活的撞，也會受傷，可是這小姑娘一點事也沒有，還有講有笑的？我今天到底碰上的是什麽人了？是天上的小仙女？還是觀音娘娘座下的小龍女？
老家人呆了一陣，暗想：不管怎樣，這是唯一救主人的希望了，總好過自己去尋死，連希望也沒有。他來到了路邊的酒家坐下，店小二提著一壺茶走過來，笑臉相問：“老人家，你想吃什麽？”我店有酒有肉和各種包點。”
“店小二，你先給我來一壺白酒好了，我要在這裏等一個人。”
“好好！老人家，那我給你端一壺酒來，你老慢慢飲。你想吃什麽，盡管吩咐。”
正所渭等人嫌久，憎人嫌醜，盡管不到一柱香的時間，老家人已覺得非常的長了。他不時朝道路兩頭張望，不見有半個人影出現。在這年關已過、元宵來臨的寒冷日子，一切過年的慶賀、拜年探親的熱鬧場麵已過去，路上幾乎沒有什麽行人來往，就是有一兩個人來往，也不是那位小天仙似的姑娘，來人匆匆而過，連酒店也不瞧一下。
老家人不由漸漸地焦急起來，暗想：不會是這個好心的小姑娘在哄騙自己吧？可是她幹嗎要哄騙自己？是為了不想自己自盡而哄騙自己？那又何必呢，不如讓自己死了好。老家人越想越不安起來。她要是什麽小仙女、小龍女，有的是法力，幹嗎要去弄銀子的？將一些樹葉、小石頭變成金子銀子去哄騙那些匪徒不行了麽？何必去弄銀子給我？她要是人間的小姑娘，一時間去哪裏弄來這五千多兩的銀子？就算她家非常的富有，一時間恐怕也湊不出來。何況她家大人肯一下拿出這麽多的銀兩去救一個素不相識的人？不責罵這個小姑娘才怪。
老家人越想越不對，他想，若是半個時辰內小姑娘還不來，自己就再去尋死了。這樣也好，喝醉了酒去尋死，死時山沒有什麽痛苦。
正當老家人再次絕望時，驀然感到眼前一亮，道路上的一頭出現了一個小黑影，正飛快地向酒家奔來。他定神一看，不是那天真而又好心的小姑娘又是誰？他長長地吐出了一口氣，這個小姑娘沒有哄騙自己，她真的在半個時辰內趕來了！就是小姑娘沒有帶銀子來，他見了也是感激和高興的。
小神女走近了，老家人慌忙迎了上去。小神女問：“老們們，你是不是等急了？”
“不不，姑娘來就好了！”
“我沒有帶銀子來怎麽辦？”
老家人怔了怔：“那，那，小老看見姑娘也是感激的，”
“老伯伯，你不會去死吧？”“這，這……”
“老伯伯，你放心，銀子我給你全帶了！我們可以去救你家主人啦！”
“真的！？”老家人幾乎不敢相信。
小神女從懷中掏了一疊銀票，遞給了老家人：“你看看，這不是嗎？”
老家人一看，這全是大寶銀莊的銀票，可在各地銀莊取兌，有的一千兩一張，有的五百兩一張，也有二兩一張的，合起來，一共有六千兩，比綁匪所要的數目，還多出了七百兩銀子。老家人激動得向小神女下跪叩頭：“小老多謝小女俠的高義大德，小老願身變牛變馬，報答小女俠救命的大恩。”
小神女趕快扶起他來：“老伯伯，你千萬別這樣呀！我們快去救你家主人吧！從這裏去救你主人處遠不遠？”
“不遠，有七八裏。”
“老伯伯，既然不遠，我們也不用這麽急，七八裏路，半個時辰我們可以趕到了！”小神女看了桌麵一眼問，“老伯伯，你隻喝酒，不吃東西嗎？那不肚餓？”
“小老隻惦掛小女俠，不知道肚餓！”
“哎！我們還是吃飽了去。老伯伯不肚餓，我可肚餓呀！”
“是是，小老可不知小女俠還沒用飯。”
“老伯伯，你以後不必跟客氣了！”小神女雖然沒有用飯，但不會感到肚餓。我所練的神功，就是三天三夜不吃飯也行。她主要為了這個老家人設想，不吃飯，怎麽有氣力趕路？再說，以後見到了那一夥綁匪，贖迴了他主人後，小神女一定要打發他們主仆二人先離開，自己然後才好動手。沒氣力，他們又怎麽能盡快離開匪巢？
小神女從懷中掏出一小塊約三兩重的銀子，丟給呆似木雞的店小二說：“小二哥，麻煩你給我們把飯菜拿來，讓我們吃飽了好趕路。”
這個店小二接過銀子，仿佛從夢中醒過來。在他一生人中，可以說是第一次看見了天下間有這樣的怪事，一個十一二歲的小女孩，身上居然帶有六千兩銀票，這六千兩銀票，足可以令任何人都驚愕眼紅，會產生歪念，幹出殺頭的事情來；其次她居然將六千兩銀票交給一個似乎不相識老人，一點也不知道銀子的可貴。萬一這個老人是個騙子怎麽辦？第三，她一出手就這麽大方，三兩銀子吃一頓飯？這三兩銀子，可辦一桌酒席了！他們一老一少，怎麽也吃不了！他接過銀子問：“不知小姐想叫什麽菜的？”
“你隨便弄一碗湯、兩碟菜來就行了！一定要快，怎麽？銀子不夠麽？”
“不不！小人是想，一湯兩菜，用不了這麽多的銀兩，一錢銀子也夠了！”
“哎！小二哥，有多的就賞給你好啦！”
店小二頓時喜出望外，連忙說：“小人多謝小姐的賞賜！”他慌忙進內去張羅飯菜。
不久，熱騰騰的飯菜端了上來，不是一湯兩菜，而是一湯四菜了，有雞有肉還有一壺好酒。店家幾乎將店內最好的菜式獻了上來。看來這間路邊野店，也是一戶本分人家。小神女說了一句：“小二哥，多謝你啦！”
“不不，小人應多謝小姐才是。”
小神女又對老家人說：“老伯伯，我們吃呀！吃飽了我們才有氣力趕路。”
“是是，小女俠！”
老家人不敢說什麽，這時他已將小神女奉若神靈、仙子一類似的人物了！就是人們傳說中豪俠壯土，也沒有眼前這位小姑娘的豪爽、慷慨、大方，她幾乎是天上的仙子，知人間的苦難，當人們在最絕望時，她出現了！
用罷飯後，小神女問：“老伯伯，你吃飽了？”
“小老吃飽了！”
“好！吃飽了我們走！”
他們飲過一杯茶後，便離開酒家上路。在路上，小神女說：“老伯伯，你今後再別叫我什麽小女俠大女俠了，見到了綁匪之後，更不能叫，叫我為山妹子，說我是你的小侄女，伴同你前來贖主人的。”
“小老怎敢這樣……”
“哎！你不這樣，不但救不了你家主人，要是引起綁匪生疑，你和我都會有危險，懂嗎？”
“是是，小老聽小女俠的吩咐。”
“記住了，我是你的小侄女山妹子！”
半個時辰之後，他們來到了綁匪指定交錢贖人的地方。小神女暗暗打量四周的環境和地形。這是一處三岔路口，路邊有一座小涼亭，涼亭後有一條小山道，直通一處山坳。小神女打量一下，有點驚訝起來：這路不是通向古州老虎古州堡的嗎？
古州老虎這個惡霸自從給自己燒死之後，古州堡的兩個武師鐵棍蒼龍和翻山豹子，不但不維護主子，反而見財見色眼開，趁機大肆掠劫，不但擄走了古州老虎大批金銀珠寶，劫走了古州老虎身邊的兩個美妾，還大肆放火縱燒，將古州堡化成一片灰燼。從此，古州堡便沒有人來居住了。不知幾時，竟有這麽一群綁架勒索的匪徒匿藏在這處廢墟中，進行活動。
小神女暗想：這夥綁匪是古州老虎以往的手下，還是從外地竄宋的匪徒？他們是盤踞在廢墟上，還是以這個廢墟作為收藏肉票的地方？我可要好好弄清楚了，千萬別打殺了小毛賊，卻放走了大賊頭。
小神女是一個好動閑不住的人，這事不知道則已，既然知道了，就絕不會放過。她要懲惡除兇，不會放過了這夥綁匪，讓他們在古州一帶行兇作惡。
老家人和小神女在涼亭內坐了一會，便看見一個打扮得似真鄉下人的漢子從樹林中走了出來。他裝著也到涼亭歇腳似的，不在意地掃了老家人和小神女一眼。坐了一會，見沒人來往了，他突然問：“你們是來贖殷家公子吧？”
老家人慌忙說：“是是！小老和侄女正是依時前來贖我家主人的。”
“錢，帶齊來沒有？”
“帶齊來了！”
“好！你將錢交給我！”
老家人一怔：“那我家主人呢？”
“錢收到了，我們自然會放人。”
“小老不見主人，怎敢將錢交出來的？”
“我們的規矩，不收到錢，絕不放人。你不交錢也可以，那你們準備收殷公子的屍吧！”
老家人怔了怔，畏畏縮縮地說：“好漢，我們先交一半錢行不行？等見了我家主人麵，再交上全數怎樣？”
“不行，五千三百兩銀子，一分也不能少！老東西，你交不交？不交，老子走了！”
“小老交了，你不放我家主人怎麽辦？”
“老東西，在這方麵，我們是信守諾言，錢到手才放人。你不相信，就別交好了！”這漢子說完，便想起身而去。
小神女慌忙說：“伯伯，你就將銀票交給他吧，救我家公子要緊。”
“是是。好漢，五千三百兩銀票在這裏，請你點收一下。”
這漢子獰笑一下，接過銀票一看，這是全國有名的大寶銀莊的銀票，在各省各地都通行，不由點點頭說：“老東西，算你識趣！”他一點數，不是五千三百兩，竟然是五千五百兩，有點愕異。小神女在旁說：“好漢叔叔，多兩百兩銀子，是我伯伯特別獻上給好漢叔叔，希望能快點放我家主人出來！”
“好！好！老東西，看來你還頂會做人。你放心好了，在這裏等一會，你家公子會馬上出來！”他一說完，帶著銀票便閃身進入了樹林。
老家人擔心了：“他們會放主人出來嗎？”
小神女安慰他說：“伯伯，你放心，看來他們隻是要錢不要命，會放人的。”
果然不到半炷香的時間，剛才那位漢子扶著一位二十歲左右、麵容憔悴、衣服破爛的哥兒出來。這個漢子大概是看在二百兩銀子的情分上，好心地扶著這個肉票出來了。
老家人一見主人出來，連忙奔過去納頭便拜：“老奴叩見公子！”
殷公子盡管是從鬼門關裏跑出來，可是沒半點喜悅，甚個仍然十分驚恐。他麵無表情地說：“成叔，你起來吧！”
那漢子對老家人說：“好了！現在我們將殷公子交迴給你了！你們走吧！同時我向你們說一句，你們這次合作得很好，也沒向官府報案，今後我們再也不會向你平江殷家的人為難了！”說完，這漢子便閃身而去，消失在樹林深處。
殷公子說：“成叔，我們快離開此地。”他一下看見小亭裏的小神女，有點愕異和茫然，問：“這是……”
成叔說：“公子，她是……”
小神女馬上打斷他說下去：“伯伯，你們快離開這裏，有話以後慢慢說，這裏不是說話的地方！”
“是是，公子，我們快走才是。”
小神女陪他們走了半裏地之後說：“老伯伯，你們走吧！我也要走了！”
成叔一怔：“小女俠，你……”可是一看，他心中恩比人高的小姑娘早已不見了。成叔頓時驚疑不已，暗想：難道我真的碰上了神仙了？不然，在大道上怎麽突然不見了人的？
殷公子也奇異地問：“成叔，這位小姑娘是誰？”
成叔正想迴答，耳邊便響起了小神女的聲音說：“老伯們，你們想安全的，早一點趕迴城去，路上什麽也不要說。”
這時殷公子又再問：“成叔！這位小姑娘是誰？”
成叔說：“公子，你先別問，我們快進古州城去，到時，老奴會一一向公子稟報。”
再說，那個鄉下漢子閃身進樹林之後，有兩條持刀的漢子立刻迎了上來，問：“那羊子走了？”
鄉下漢子說：“走了！走了！一切如強哥頂料，殷家的人，不敢向官府報案！”
另一個漢子說：“這下我們可以痛痛快快地過一個元宵節了！”
“強哥手上還有三個肉票，過兩天，不出意外的話，又有一筆橫財收，你怕我們沒銀子盡情享受？”這是第二個持刀的漢子說。
鄉下漢子說：“走！我們快去見強哥！”
這三個綁匪，直往古州堡廢墟而去。可是他們沒有進廢墟，而是從廢墟邊穿過，登上了一處山坳，在暮色中走了一段崎嶇的山道，在夜幕降落時，他們轉進了深山處的一產人家。這裏，才是綁匪們真正的巢穴。
三個綁匪剛一進門，裏麵便有人問：“你們迴來了？”
鄉下漢子立刻說：“強哥！我們迴來了！”
“事情進行得怎樣？”
“一切順利，姓殷的如數將五千三百兩送上。”鄉下漢子將五千三百兩銀票遞上，“強哥，你點收。”至於那二百兩銀票，鄉下漢子獨自一個人私吞了，連兩個同去的綁匪也不知道。
在燈光下望去，強哥年約三十多歲，一身富豪人家少爺的裝束，眼角眉梢含著一股聰明俊氣，眼神閃出機智之色，他要是走了出去，誰也不會懷疑他是這一夥綁匪的頭頭，還以為他是哪一處富豪人家的子弟。他接過銀票看也不看，往桌上一放問：“沒有其他什麽情況？”
鄉下漢子說：“沒有！要是有，我也不會在接頭地點出現了！”
強哥含笑：“很好！辛苦你了！”
“屬下不辛苦！兄弟們自從跟隨強哥以來，再也不用冒著危險人屋搶劫、攔路殺人了！”
強哥一笑：“那樣，你們能找到多少銀兩？有一千幾百兩已是處好的了！”
“是是，我們跟著強哥，才能發大財！比那小打小鬧強多了！”
強哥這時才拿起桌上的銀票，打算點點數。驀然間，他感到眼前人影一閃，手中五千三百兩的銀票不翼而飛，不禁大吃一驚。定神一看，不知幾時，一個機靈秀氣、一臉是笑的小姑娘出現在大廳之中，她手中拿著的那一疊銀票，正是自己手中不翼而飛的銀票。強哥可以說是武林中的一位高手，他要是沒有武功，就不會折服鄉下漢子這一夥攔路搶劫的兇惡匪徒，乖乖地聽從他指揮和擺布了。他一向機敏過人，內力頗為深厚，居然沒發覺這個小姑娘是幾時潛人進來的，更沒提防這小姑娘一下從自己手中將銀票搶了去。這小姑娘手法之快，身法之輕靈可想而知。他驚愕地問：“你是誰！？”
小神女含笑問：“你看我是誰？”
這時，那位鄉下漢子更驚愕不已，脫口而問：“是你？”
小神女笑著說：“當然是我啦！”
強哥急問鄉下漢子：“她是誰？”
“強哥！她是殷家老家人的侄女！”
“什麽？她是殷家的人？”
小神女說：“哎！你千萬別弄錯了！我怎麽是殷家的人？你看我像殷家的人嗎？”
鄉下漢子問：“為什麽那老東西說你是他的侄女了？”
“這有什麽的？那老家人膽小怕死，我一威脅，他敢不說嗎？正像殷家的人怕你們殺了殷家公子，變賣了所有田地房產，湊成了五千多兩銀子送給你們一樣。”
強哥問：“你這麽做是什麽意思？”
“想發財呀！又有什麽意思了？本來我已偷去了那老家人身上的銀票，可是他哭天哭地要上吊自盡。我看得不忍，問他幹嗎要掛臘鴨，他一說，我才知道這些銀兩是用來贖他主人的一條命，不見了銀兩，不但救不了主人，也害了在家盼望兒子歸去的老夫人。我雖然喜歡銀子，但這樣一來，就因我而害死了幾條人命，那不天理難容嗎？可是我又舍不得這五千多兩銀子，又不想害死人命。想來想去，就想到等他將銀子交給了你們，再從你們手上要，不就一舉兩得了嗎？”
強哥眼睛一亮：“你是神偷？”
“是呀！”
“在江湖上神出鬼沒的俠偷義盜黑影，是不是就是你？”
“哎！他怎麽是我了？”
“你不是黑影？”
“這個黑影，我也正在千萬百計打聽他哩！”
“你打聽他幹嗎？”
“想發大財呀！還有幹什麽的了？我聽說他偷了不少富豪人家的金銀珠寶，有成千上萬兩的銀子。我打算從他手中偷一點出來，不勝過打幾百次荷包麽？就像現在我有了這五千多兩銀子，就可以有兩三年不用去做小偷了，夠我一家人吃的用的和玩的了。”
強哥冷笑一聲說：“我看你不是小偷！”
“哦！我不是小偷是什麽了？”
“小偷有你這麽的偷法嗎？”
“那要怎麽偷法？”
“一般小偷，不！就是俠偷義盜黑影，也隻有偷偷摸摸下手，偷了也不想讓人知道。而你，公然從我手中搶去，這是小偷的行為嗎？這是公開的明搶。”
小神女一笑：“這是你不明白的。我偷有幾種方法，對一些有錢的富豪人家，我是偷偷摸摸地偷；對你們這樣的人，我就出其不意地去搶了！因為你們的錢來得不正當，甚至是傷天害理。我搶了你們的，你們也不敢在外麵說出來！”
鄉下人打扮的漢子喝了一聲：“你以為你得了這些銀票，可以離開這裏麽？”
“我既然能悄悄地來，當然可以悄悄地離開這裏了！幹嗎不可以離開？對了！還有二百兩的銀票呢？你拿去哪裏了？”小神女又故意轉向那兩個持刀的綁匪，“他是不是將二百兩的銀票分給了你們？”
兩個綁匪愕然：“二百兩！？我們沒有嗬！”
“那麽說，是他一個人獨吞了！”
鄉下漢子頓時著急起來：“你，你——！”
小神女說：“我，我，我什麽了？我沒有說錯了你吧？”說完，小神女驟然一出手，快如電閃，不知用什麽手法，一下從他身上掏出了那二百兩一張的銀票，揚了揚說，“你看，這不是嗎？我沒有冤枉你吧？”
這個鄉下人打扮的漢子一下蔫了下來，惶恐地望著強哥。他知道在一夥人中私自吞款，不但不義，更對首領不忠，會有殺身之禍，他分辯說：“強哥，我這是……”
強哥一擺手，製止他說下去，對小神女說：“姑娘好快的手法！”
小神女說：“是嗎？你也佩服了吧？不然，我怎麽能在江湖上找吃的？”
強哥說：“姑娘！我們一塊合作好不好？”
“合作？我們怎麽合作呢？”
“我們一塊合作尋找俠偷義盜黑影，一塊合作在江湖上闖蕩。”
“我們合作尋找俠偷義盜黑影？你想將他綁架了，勒索他所有偷來的金銀珠寶？”
“不不！我吳自強最重視江湖上的奇人異士，我想邀請他加入進來，一塊在江湖上闖蕩，不勝過他一個人在江湖上單槍匹馬亂闖好？一個人出了事也沒人照應。”
小神女頓時思疑起來：“這個叫吳自強的綁匪頭兒到底是什麽人？迴龍寨的邵家父子派出大批高手，四處尋找小三子，想將小三子歸為己用。這個綁匪頭兒也這麽幹，他同迴龍寨的人有什麽聯係？還是邵家父子打發前來的，像那鐵衣兇僧一樣，暗暗查訪小三子的下落？一般的綁匪，哪有這麽大的胸懷和遠見？一個個見錢眼開，會懂得招攬人才？除非這個姓吳的，也像邵家父子一樣，是個野心不小的人物。小神女有意試探地問：“我們幾個人合作，能在江湖上闖蕩嗎？小女子可什麽也不懂，卻懂得‘樹大招風’這一句話。一旦我們鬧大了，不怕叫人注目？何況現在，不知有多少人在搜索追蹤黑影，我們與他合作，不怕他會連累了我們嗎？”
吳自強一笑：“姑娘放心，沒人敢來招惹我們！”
小神女感到好笑，沒人敢來招惹你們，我現在不是來招惹了你們嗎？便問：“沒人敢招惹？你武功很好嗎？”
鄉下人打扮的綁匪有意向吳自強拍馬屁了，說：“我們強哥當然武功很好，在這一帶，又有誰敢和我們強哥比試的？連麒麟樓的金大爺，也敗在我們強哥的手下。”
其他兩個綁匪也慌忙附和說：“我們強哥的武功，要是稱第二，恐怕就沒人敢稱第一。”
吳自強笑著慌忙說：“不不！我的武功在我的同事之中，隻居末位，比我武功好的，大有人在。”
“哦？他們是些什麽人？”
“姑娘，這你就別多問了！隻要你與我們合作，今後自然會見到他們。”
“那我們怎麽合作？跟你們一塊綁架勒索錢財？那麽我不能再幹小偷了？”
“姑娘要是願意參加也行，不參加，你日後照樣幹你的本行。我們隻要求你去找尋黑影的下落，—發現他，就馬上來報告我們。”
“就這麽簡單？”
“不錯！就是這麽簡單。姑娘要是答應，這五千多兩的銀票是姑娘的了。”
“這不公平吧？”
“怎麽不公平了？”
“這五千多兩的銀票已經是我的了，用得著你來給我嗎？”
吳自強不禁皺眉問：“那姑娘想怎樣？”“你們這裏不是還有三個肉票嗎？你想我合作，這三個肉票全給我，由我帶他們走。”
其他綁匪一聽傻了眼：“什麽，全由你帶走，那他們的贖金呢？”
“當然也全歸我啦！”
“老子們不白幹了？”
“你們不給，那我們沒辦法合作啦！”
吳自強一聲冷笑：“我看你根本不是合作，是來戲弄我們。”
“哎！我怎麽敢戲弄你們嗬！是誠心誠意想跟你們合作呀！”
鄉下人打扮的綁匪說：“我們所有的錢你都拿去了，這叫什麽合作？”
“我說呀，我就是得了這三個肉票也劃算不來！你們想想，叫我去尋找黑影的下落，你們知不知道黑影的武功有多好？要是我給他知道了，我還有命嗎？再多的銀子給我也沒有用。但我又十分喜歡白花花的銀子，所以隻好一搏，賭賭命運，才向你們要這三個肉票。其實我應該要再多的銀子才對，就算我不幸死了，那我一家人今後一生就再也不用憂吃憂住的了！”
吳自強忍著氣問：“你想要多少？”
“最好你們將所有勒索得來的金銀都給我！”
上迴說到一陣風覺得要傳一門能與一流高手交鋒的武功給韋珊珊，自己才放心離開。韋珊珊雖然學會了一門匕首拚刺法可以防身自衛，但他總認為一個少女這樣與人貼身近戰，實在太危險了，若然碰上的是一般的武林人士固然可以對付，但對付一流高手就不行了。何況這一門匕首拚刺法雖屬上乘，但一擊中對手，不是重傷，就是死亡，也不符合韋珊珊端莊、仁慈的個性。要是讓韋珊珊學會一門製敵而不傷害人性命的武功就好了。
一陣風想了一下，覺得可以將漠北一派的幻影蜃樓劍法傳給韋珊珊。這是一門製敵自衛的劍法，既適合端莊的少女使用，也符合韋珊珊的個性。這門劍法不需用渾厚的真氣駕禦，而是以奇變莫測的招式取勝，實中有虛，虛中藏實；劍似幻影，虛虛實實，令對手產生錯覺。它有點像錯武門一派的錯劍法一樣（錯武門的武功，請看拙作《隱俠傳奇》一書），明明是擊下部，而擊中的卻是你上部的要害地方，讓你防不勝防，令對手不知所措。但錯劍法也像匕首拚刺法一樣，招式刁狠，一招擊中，就可以取人性命。幻影蜃樓劍法招式雖然奇變莫測，卻誌在製敵克敵，而不取人性命，就是刺傷了對手，也往往不是要害的地方，令敵手知難而退。不然，這門劍法就會在你身上留下十多條劍痕，叫你血流不止。
漠北怪丐一派的武功，在武林中來說，不但是獨步武林，更是高深莫測，無人能窺探其究竟；他所練的內功，與武林各門各派特別不同，可以說是另辟蹊徑，是因應大漠上變幻莫測的氣候練成。在酷熱難捱的大暑天中，或是冰封千裏的氣候裏，更多時在凜烈的朔風中，麵對鋪天蓋地而來的風沙練功，從而練成了一身不可思議的渾厚真氣。它與太乙門的內功有異曲同工的奇效和威力，其內力真是深不見底。在這一身不可思議的內力下，漠北怪丐一派的武功更具有奪天地造化之能，舉手投足盡成淩厲的招式，摘葉飛花傷人那樣尋常的武功了。而漠北怪丐一派的武功，為人知曉的是掌法和敏捷、輕靈、奇變的身法與輕功，其移星換鬥的神功，令人瞠目結舌，其他武功，就無人能見能識了。漠北怪丐這三門武功，足可以縱橫江湖，克敵綽綽有餘，不須要抖出其他的武功來。在漠北一派的武功中，幻影蜃樓劍法屬雕蟲小技，從來沒有抖出使用過。而漠北一派，更不需要借助任何兵器來戰勝對手，哪怕是枯枝殘葉，一到他們的手中，皆可成為神兵利器。何況一個乞丐，帶著兵器沿街行乞也不像話，哪還能向人討到吃的？所以漠北一派的人從來不用兵器。
這一門幻影蜃樓劍法，是以往武林八仙之一漠北怪丐齊老前輩所創。因為大漠上氣候多變，不時有海市蜃樓幻影在大漠上出現，齊老前輩一時靈感所至，便創出了這一套變幻莫測的劍法。這劍法的特點是重奇變招式而不重內力，也可以說是齊老一時興之所至而創的劍法，齊老將這一套劍法附在自己武功篇的末頁，不大看重。漠北一派曆代弟子雖會這一套劍法，卻從來不用，也沒有必要去用。所以時至今日，武林中沒人知道有這一套劍法，也無人見過。
現在韋珊珊可以說是有緣，一陣風將這一套劍法傳給了她，令她今後能與一流上乘高手交鋒過招而自保，不致為人所欺。這一套重招式而不大重內力的劍法，漠北一派雖不看重，但要是給其他派別人士看見，那無疑將是一套令人驚愕的上乘劍法，一般武林人土，可以說是無法接招，驚疑而退走，不敢再交鋒下去。
一天，一陣風與小神女、韋珊珊和小三子在內院談論武功時，一陣風對韋珊珊說：“大丫頭，我看你的武功不但難與小三子相比，對小丫頭更是望塵莫及。你再練十年八年，恐怕也難以一個人在江湖行走！”
小神女說：“叔叔，你怎麽這般小看我姐姐的？我姐姐今後不能勤學苦練嗎？”
“小丫頭，你姐姐不同你，你可以說是得天獨厚，一出世就練武功了，因此打下十分雄厚的武功基礎，與生俱來有一身不可思議的真氣，練什麽武功都輕而易舉。”
小三子說：“叔叔，姐姐雖然不能一個人在江湖上行走，但姐姐所學所練的武功，足可以強身自衛了，一般人近不了她的身。”
“小三子，你是說大丫頭已學會了你的身法和匕首拚刺法吧？”
“這不行嗎？”
“對一般人來說是綽綽有餘，對有基礎的武林中人來說恐怕就不行了。再說這一套匕首拚刺法，讓一個姑娘家與人貼身近戰太危險了，也不適合一個女子使用。還有，這一套匕首拚刺法，說得好聽的是淩厲非常，說得不好聽，是太過兇狠歹毒，不中招則已，一中必令人重傷殘廢，甚至死亡。”
小神女說：“這不好嗎？”
“對十惡不赦的兇徒來說是好，對一般罪惡不大的人來說，懲罰太重了，有傷上天好生之德。”
“誰叫他們來欺負姐姐？那是他們應有的報應。”
“小丫頭，你不是以殺人傷人為樂吧？”
“哎！叔叔，你怎麽這樣說我的？”
“小丫頭，你出手知輕重，固然不會亂傷人性命；但你姐姐在生死關頭時，出手就不知輕重了，匕首一擊中就會取人性命。殺了罪大惡極的兇徒還可以，要是殺了一時誤會的人，事情就鬧大了，就會發生一連串的仇殺，冤冤相報，幾代人也解決不了。”
小三子一怔：“叔叔，那姐姐怎麽辦？”
“最好別使用這一套既危險又容易傷人性命的匕首拚刺法，另學一門武功。”
“姐姐學什麽武功才好？”
“我的一套劍法呀！”
小神女問：“叔叔這套劍法管不管用？”
一陣風笑著說：“對你這個小丫頭是不大管用，但對大丫頭卻十分管用。”
“它不會傷害人性命？”
“不會！不會！這頂多可傷人，卻不會傷害對手的性命。”
“哦？這是什麽劍法的？”
“仁慈劍法！”
“有這樣的劍法嗎？”
“有！有！怎麽沒有的？這套劍法，可製敵克敵，卻不會取人性命。以大丫頭的性格來說，學這套劍法最好不過了！”
小三子忙對韋珊珊說：“姐姐，你還不快拜謝叔叔的？”
韋珊珊初時隻在一旁怔怔地聽著，現在一聽有這麽好的劍法，可製敵而不傷害人性命。早已喜不自勝了，加上小三子這麽一說，便站起來向一陣風拜謝：“多謝叔叔傳藝之大恩，侄女在這裏叩謝叔叔了！”韋珊珊便在一陣風麵前跪拜叩頭。
一陣風慌忙扶起她來：“哎哎！大丫頭，快起來！我們是自己人，用不著這樣嗬！”
“侄女叩謝叔叔是應該的。”
“好好！明天我就傳你這一套劍法！”
小神女問：“叔叔，這套劍法我能不能學的？”
一陣風笑著說：“小丫頭，你一身的武功，足可以令當今武林瞠目結舌了，學這套劍法對你沒有什麽作用。要是你學起來，就會走樣，一把仁慈之劍，就會變成了一把魔鬼之劍。”
小三子愕然：“叔叔，怎會這樣的？”
“你這小糊塗，難道不知道這小丫頭一身具有不可思議的內力？哪怕是一條枯枝，到了她的手中，也會變成一件可怕的利器，足可以洞穿對手的身體。仁慈之劍到了她手中，再也仁慈不起來。她內力運用之下，劍鋒過後人頭飛落，這還算什麽仁慈之劍的？”
“姐姐抖起來就不會這樣了？”
“大丫頭內力不夠深厚，就不會這樣了！”
小神女問：“難道練劍不需要練內力麽？那劍的威力怎能發揮出來？”
“妙就妙在我這套劍法，不以深厚的內力取勝，而是以奇變莫測的劍招取勝，當然內力越深厚越好。但就是沒有深厚的內力，也可以用這套劍法製服對手。”
“它真的這麽神奇？”
“小丫頭，你要是不信，等大丫頭學會了這一套劍法後，你不妨與她交鋒試試看。”
“好呀！那我等叔叔教會姐姐劍法後，我就試試。叔叔，你幾時教會我姐姐的？要三年還是五年？”
“不不！三個月就行了！”
“三個月？叔叔，你不是說笑吧？”
“你看，我是說笑的人嗎？”
“誰知道叔叔是不是故意在捉弄我們的。”
“這是關係到大丫頭今後生死安危的大事，能拿來開玩笑嗎？”
“好呀！”小神女轉身對韋珊珊說，“姐姐，你今後要用心跟叔叔練了，三個月後，我就看姐姐的啦！”
韋珊珊說：“妹妹，別說三個月，就是三年、三十年，我也不是妹妹的對手。”
一陣風說：“大丫頭，你別小看了自己，隻要用心苦學，自會有成效。”
“叔叔，三個月後，我真的可以與妹妹交鋒嗎？”
一陣風說：“大丫頭，論武功，別說三個月，像你所說的，就是三年、三十年，你也不是小丫頭的對手。但三個月後，你練好了我這套劍法，接小丫頭十招八招的進攻，還是可以的。至於應付鐵衣惡僧這樣的一流高手，你大概可以應付過來。”
韋珊珊聽了驚喜萬分：“叔叔，是真的嗎？”
小三子聽了也驚愕不已：學了三個月的劍法，就能應付鐵衣惡僧這樣的高手？就是自己恐怕也應付不了。這是什麽樣的劍法？而且還不需要深厚的內力？不會是魔劍法吧？就是小神女也驚疑了：這是哪一門劍法的？世上有這樣的劍法嗎？不需要深厚的內力，就能應付惡僧？怪不得爺爺說，一陣風一門漠北怪丐的武功深不可測，武林中人無法能窺探其全貌，到時我真的要看看了。
一陣風卻對韋珊珊說：“大丫頭，是真的，珍珠也沒有這樣真。不過你一定要勤學苦練，心無旁念。要是你三天打魚，兩天曬網的學，別說三個月，就是三十年，也應付不了鐵衣惡僧這樣的高手。”
小神女說：“姐姐，你可要用心跟叔叔學呀！”
小三子也說：“姐姐，這三個月裏，侯府的事你不要去理，全心全意跟叔叔學。”
“妹妹，兄弟，我會的。我一定不辜負叔叔所教。”
這一次的談話，我們叔侄四人都感到很高興。一陣風的高興，是他看出韋珊珊不但品質好，身體素質也好，是練這一套劍法的上上人選，漠北一派的劍法，更不會在武林中失傳：小神女的高興，完全是一種好奇的心理，要看看漠北一派的劍法，是不是真的這麽神奇。當年她跟爺爺學劍法，三個月後也不敢去應付鐵衣惡僧這樣的武林一流高手；而小三子就更高興了，第一，韋珊珊學成了劍法，能對付鐵衣惡僧，今後自己就可以安心離開侯府，到江湖上走動。另一層高興的是一陣風叔叔和山妹妹，能在侯府住上三個月，至於韋珊珊，其高興更不用說。要是她知道漠北一派的武功是武林中的瑰寶，武林中不知有多少人想學都不可能，而自己輕易就學上了，其驚喜程度恐怕更難以形容了。
第二天，韋珊珊拋開了一切雜念，一心一意地跟一陣風學幻影蜃樓劍法。小三子也吩咐辛姑娘和珍姑娘，在三個月內，千萬別去打擾大小姐，有什麽事決定不了的，去找章大總管解決，或者去詢問三小姐。而小三子自己也在這三個月中，去熟讀那一本毒經。對製毒的方法他不感興趣，隻專心去熟記世上各種毒物的毒性和化解、醫治各種中毒的方法。
在侯府中，各人都有事幹，隻有小神女最感到無所事事，她除了早晚勤練內功之外，就沒有什麽事可做了。在侯府，小神女算是一個特別人物，小事不用她做，大事她又做不來。各地的生意來往、銀錢的運用，她是一竅不通，看見數字頭就大了，這些事向來是由章總管打理。家務的事，又有辛姑娘、珍姑娘打理得妥妥當當，半點也不用她操心。可小神女又是一個閑不住的人，叫她老是一個人坐在家中不動，那比關了她，捆了她手腳還難受。她雖是身懷絕世武功的小女俠，但心智仍是一個天真活潑好玩好動的小姑娘。要是在荒無人煙的深山老林中，她早已蹦跳著與猿猴為戲，追逐野獸為樂了。可在侯府她不能這樣做。她不單是人人敬愛的小女俠，更是人人尊敬的三小姐，在侯府中極有威望，可不能無緣無故隨便在瓦麵上跳上跳下，更沒有什麽東西可讓她追逐為樂。要是在以往，一過了年，她就走了，不會在侯府住下去。可是現在不行，她重傷了鐵衣僧，迴龍寨的人恐怕不會罷休，會派人前來生事，她不能一走了事；二來她更想看看韋珊珊所學的劍法能不能接得自己十招八招。她隻好耐著性子留下來。有時硬拉著小三子陪自己在城中街巷走走，或者到郊外玩耍。當她熟悉了古州城裏城外的地形道路之後，就一個人跑出去玩了。就是這樣，一陣風也不大放心，怕這個古靈精怪的小神女會闖出事來。一天，左右無人，小神女又要一個人出去玩時，一陣風說：“小丫頭，你出去玩是玩，千萬別去捉弄人，亮出自己驚世駭俗的武功來。不然，引起了江湖上人土的注意，整個侯府就不得安寧了！”
小神女說：“叔叔，我知道啦！我不會去鬧事的，你放心教我姐姐劍法吧，我還要看看它管不管用哩！你別讓我失望了。要是你教不好我姐姐，我可不依你。”
“小丫頭，你怎麽不依我了？”
“因為我一直疑心你是不是故意地捉弄我，害得我百無聊賴地在侯府白呆三個月！”
一陣風笑道：“小丫頭，你怎麽這樣去想的？”
“難道不是嗎？”
“你在這裏當三個月的小姐，過三個月舒服的日子不好嗎？”
“還舒服呀，我快要悶死了！”
“你這個小神女會悶死嗎？”
小神女一下怔住了，看看左右無人，問：“叔叔，你剛才說什麽的？”
一陣風輕說：“小神女呀！”
“小神女，這裏哪來的小神女了！”
“小丫頭，難道你不是麽？”
“叔叔，你千萬別亂說，我怎麽是小神女了？”
一陣風微笑：“小丫頭，你別瞞我了，我早已知道你就是那位神出鬼沒，來去無蹤影而又神秘異常的小神女！”
“你，你，你怎麽知道了？”
“我去了慕容家一趟，不就知道了？”
“婷婷姐姐怎麽不遵守諾言的？在你麵前說出我來了？”
“你別怪錯了婷女俠，她沒有告訴我。”
“是慕容家其他的人？”
“他們也沒有告訴我。”
“那你怎麽知道我了？”
“是你這小丫頭告訴我的。”
“我幾時告訴你了？”
“剛才！”
“什麽！？剛才？”
“小丫頭，你想想，不是你剛才告訴了我麽？你不單在語氣上，也在神色中，全無保留地告訴我了！”
“那你怎麽說早就知道我了？”
“不錯！我第一次見你和小三子在一起時，就十分驚訝你的武功和為人，就認為你極有可能就是那個民間傳說的神秘小神女，但卻不敢肯定，直到後來去慕容家拜謝，談起我在古州碰上一位精靈古怪，武功又十分超群的小姑娘時，他們好奇向我詢問了你的麵貌、衣著、年齡後，就相視一笑，什麽話也沒有說。我問他們：‘那個小姑娘是不是小神女？’穆婷婷一笑說：‘我們怎麽知道嗬！是不是你不知道嗎？’我從他們相視微笑的神情中，更加肯定你就是小神女了。直到現在，從你的神態、口氣中，我才完全肯定了！所以誰也沒有告訴我，最後你告訴了我。”
“叔叔，你這是有心裝我，故意用話試探我。”
“小丫頭，隨便你怎樣說都行！”
“叔叔，你怎麽這般老奸巨猾的？”
“要不是這樣，我怎麽知道你是小神女了？小丫頭，你放心，我不會向任何人說出去的。”
“你說呀！我才不在乎，我頂多一走了事，將來惹出了麻煩，連累侯府上上下下的人，不關我的事，是你這位叔叔招惹的。”
“小丫頭，你這不是倒打一耙嗎？”
“誰叫你捉弄我的？”
“小丫頭，你不會故意到外麵惹是生非吧？”
“你看呢？”
“小丫頭，你千萬別胡來，我算怕了你好不好？”
“叔叔，我跟你說笑的。隻要你不說出我來，我怎會去外麵惹是生非嗬？”
“一定！一定！哪怕有人割了我的腦袋，我也不會說出來。”
“腦袋割下來，還能說話嗎？當然不會說出去了！”
“小丫頭，你想我怎樣？”
“隻求叔叔今後不再捉弄我就行了！”
“你這小妖精，我還敢捉弄你嗎？我這個老奸巨猾的人，進一步就變成罪大惡極了！”
小神女格格地笑起來：“你知道就好啦！好啦！我出去玩了！”
這時新年已過，元宵節快來臨，在古州城，新年的氣氛還沒消失，人們又忙著紮花燈、出燈謎、做湯圓，迎接元宵花燈節日的到來。小神女感到在城裏沒有什麽好玩的地方，便轉到城郊玩。雖是元宵快到了，但古州一帶，仍然是北風凜冽冰雪封路。郊野處處，一片白色，就是樹木、除了青鬆，都是光禿禿的，瘦得可憐的樹椏，伸向空中，在寒風中瑟縮發抖。
小神女站在一棵樹下，極目四望，遠遠望見路邊一處人家，炊煙飄起，豎起的一片酒簾，在風中飄揚。這顯然是路邊的一間酒店。小神女見到這一情景，不由想起了湘桂黔三地交界占道上的古榕客棧來，也想起了她戲弄過的閔鳳翔。自己已三年多沒見過他們了，不知他們現在怎樣了？小神女正想著，驀然一位白發蒼蒼的老人從遠處而來，神色焦急不安，也帶驚恐，腳步踉踉蹌蹌，一邊走一邊打量道路的兩旁，似乎在尋找什麽東西，一直朝鬆林裏走去。
小神女心想：這個老人家怎麽了？不會丟失了什麽重要的東西？自己現在沒什麽可玩，不如去看看他也好。於是小神女施展輕功，悄然縱進了鬆樹林，藏在一棵鬆樹的濃葉中，想看看這位老人進鬆林幹什麽。
這位老人一身老家人打扮，年約五六十歲，一臉驚恐焦急不安的神色，眼睛隻盯著樹下亂尋亂找，一邊喃喃地說：“完了！完了！我這下怎對得起主人和年老的夫人？我不如死去算了！”
年老的家人在鬆林找了好一會，最後絕望頹然地坐下來，捶打著腦袋說：“我怎麽這般的老糊塗老懵懂了？這麽重要的銀票不見了，怎去救我的主人？我又怎麽對得住把重任付給我的老夫人？主人，老夫人，老奴再也無麵目去見你們了！”說著，他解下了身上的腰帶，懸掛在一枝橫椏上，打算上吊自盡。他淚流滿麵地說：“少主人，老夫人，老奴來生來世，變牛變馬，再來報答你們了！”說完，跪地望空遙拜，“老奴去了！”站起來，將頭頸伸人腰帶的圈套裏，一蹬腳下的石塊，身體更淩空吊起來。突然“叭”的一聲，腰帶竟然斷了，老家人翻跌地上，沒有死。
老家人初是愕然不知是怎麽一迴事，心想怎麽我突然會跌下來？是不是我一時大意沒吊穩就蹬開了墊腳石而掉下來？想不到我一時大意丟失了去救主人的銀票，現在又大意到連吊頸也吊不死跌下來。可是他一看自己半新舊的腰帶從中斷了，才知道自己上吊時不是大意，而是吊頸腰帶斷了。他又愕然：怎麽腰帶會斷的？它發黴腐爛了，承受不了我一個人的重量？不對嗬！前幾天我用它來綁東西，還頂結實的，怎會黴爛斷了？總不會我年老人黴，連腰帶也黴？他用手使勁拉拉腰帶，卻沒法拉得斷。再看看斷口處，也看不出什麽原因來。他將腰帶綁塊小石子拋過橫椏，在斷口處重新打個死結，又用力試拉，沒有斷。老家人長歎一聲，將腦袋伸進圈套裏，重新上吊自盡。可是又是“叭”的一聲，腰帶又斷了，他又跌了下來。
老家人愣了，怎麽腰帶又突然斷了？難道這橫椏上有把刀，將自己的腰帶割斷了？他踮起腳往樹枝打量，可樹枝上沒有什麽刀嗬！除非是這把刀鑲進了樹枝裏，自己沒法看得見。事情怎麽會這般巧？自己要上吊尋死，偏偏碰上鑲著刀的樹枝。既然上吊自盡不行，我隻好撞大樹死了。自己要是不死，迴去怎麽向老夫人交代？老夫人典當了所有的；田地房產，湊成了五千多兩銀子，又換成銀票，讓自己方便帶在身上，前去賊窩贖主人迴來。現在銀票丟失了，主人無法贖迴來，我怎麽向老夫人交代？我不死又有何作用？
老家人抱著一死的決心，驟然縱身一躍，頭向一棵大樹幹用力撞去。可是他這麽用力一撞，似乎撞中的不是大樹，而是一個軟綿綿的東西，自己給反彈了迴來，摔在地上。跟著他又聽到一個小女孩“嗬呀”的叫喊聲，有一個小身形飛了出去。老家人睜眼一看，頓時傻了眼。大樹沒撞中，自己卻將一個小女孩撞飛了，摔在地上。小女孩躺在雪地上大喊：“撞死我了！撞死我了！”
老家人一時間全懵了！自己沒撞死，反而將一個小姑娘撞死了？這下怎麽辦？他一時顧不了自己，慌忙奔過去看。這是一個十一二歲梳著丫角髻的小姑娘，正捂著肚子躺在地上叫喊。老家人慌忙扶起她來：“小姑娘！小姑娘，你怎麽了？”
小姑娘苦著臉說：“你撞得我好痛嗬！”
“小姑娘，你讓我看看撞在哪裏了，看傷得重不重的。”
“當然重啦！不重我會痛嗎？你站開！我想我自己揉揉就不痛了。”
老家人一聽，似乎這個小姑娘隻是給自己撞痛，而沒有撞斷骨，便略為放心了，但他仍擔心這個小姑娘給撞斷了筋骨而不知道，不敢走開，小姑娘揉揉胸口，便站了起來：“好啦！我現在不痛啦！”
“小姑娘！你真的不痛了？”
“不痛就是不痛，還有真的假的嗎？”
“不錯！不錯！小姑娘，你不痛就好了！”
“老伯伯，你幹嗎一個人跑來這裏來玩蕩秋千的？”
老家人怔了怔：“什麽？我在玩蕩秋千？”
“你不是在玩蕩秋千嗎？可是蕩秋千不是你這樣蕩的呀！”
老家人給天真無知的小姑娘問得啼笑皆非。上吊自盡，她卻看成是蕩秋千玩了！他不敢說明自己是在一心尋死。一來他感到這個小女孩太天真了，不願她知道人間有自殺的慘事；二來他也害怕將這個天真的小姑娘嚇壞了，他長歎一聲：“小姑娘，你沒事就趕快離開這裏吧！”
“我幹嗎要離開這裏的？我不能在這裏玩嗎？”
“對對！那我離開。”
看來這位老家人是心地極好的人，在他感到人生絕望之時，仍怕得罪了別人，想到鬆林的另外一處自盡。小姑娘卻叫住他了：“喂！你別走呀！我還有話要問你呢！”
“小姑娘，你別問了，我怎麽說，你也不會明白的。”
“哎！我怎會不明白的。老伯伯，你知道我問什麽了？”
“哦？你問什麽？”
“我問，你玩蕩秋千時，怎麽玩著玩著一下卻向我撞來了？蕩秋千不好玩嗎？撞樹才好玩麽？老伯伯，你不知道撞樹是很痛很痛的嗎？”
老家人苦笑一下，暗想：我連死都不怕了，還怕痛麽？他又歎了一聲：“小姑娘，你別問了！”
“我幹嗎不問的？我知道，一個人撞到大樹上，不但很痛，還會撞死的，老伯伯，你難道沒想到會死麽？”
“小姑娘，我正是想死呢！”
“什麽？你想死？死也好玩嗎？”
“死當然不好玩。”
“那你幹嗎要死的？”
“小姑娘，你是不明白的，你快離開這裏吧！”
“老伯伯，你說出來我不是明白了？”
“你明白又有什麽用？還是不知道的好。”
“我明白了當然有用呀！說不定我有辦法會令你不想去死。”
“你有辦法令我不想去死？”
“是呀！以前我也碰上一個要死要活的老婆婆，跟我說了，她就不想死了。其實死有什麽好玩的，不會動，不會吃，不會說話，再玩其他也沒辦法玩了。還給人裝進棺材裏，埋到土裏去，更不能透氣了，不憋得難受嗎？那多辛苦。”
老家人給這小姑娘天真無知的話說得忍不住苦笑起來。這真是一個無知孩子說的話，一個人死了，什麽都不知道了，怎會憋得難受和辛苦？小姑娘又問：“老伯伯，你知不知道，那位老婆婆後來為什麽不想死了，以後還歡天喜地的笑哩！”
“哦！？她為什麽不想死了？”
“因為她丟失了的媳婦，給我找了迴來呀！老伯伯，你是不是丟失了什麽東西，像那老婆婆一樣，也要尋死尋活的？你說出來，我給你找迴來，你不是不想死了嗎？”
老家人聽了不由心一動。他本來有一股強烈尋死的決心，給這小姑娘一說，尋死的決心再沒有那麽強烈了。現在又聽小姑娘這麽一說，不但不想死了，還產生一線生存的希望。他暗想：莫非上天見我可憐，打發這位小姑娘救我？還是我丟失的銀票，讓這位小姑娘拾得了特意在這裏等候我？要不，在我一心要尋死時，她就出現了？
這位老家人恐怕做夢也沒有想到，他碰上的不是一般的小女孩，而是一位武功極高，人又俠義又好捉弄人的神秘小神女。所以她救人的方式也與眾不同，也帶戲弄人的成份，弄得人啼笑皆非。小神女兩次悄然將上吊的腰帶弄斷，在老家人要撞樹自盡時突然現身，以柔和的掌勁推開了老家人，令他自盡不能，自己還故意縱開摔在地上叫喊。
其實這些不尋常的現象，老家人若是略為冷靜、頭腦略為清醒就會看出了。但這老家人一心隻想到死，直到現在頭腦還不大清醒。他認為小神女隻是個天真無知而又異常好心的小女孩，便向小神女一拜說：“多謝小姑娘的好心。”
“哎！你別拜呀！說呀！你是不是丟失什麽重要的東西了？”
“小姑娘，我是丟失了五千三百多兩的銀票。”
“丟失了銀票要尋死嗎？”
“小姑娘，你不知道，這五千三百兩是我家老夫人典當了所有的田地家產湊起來，要去贖我家主人的一條命，不慎給小老丟失了，小老怎麽不尋死？”
“你死了，那你家主人怎麽辦？”
“小老沒銀兩去贖，主人會給匪徒殺害；主人死了，小老活著也無顏迴去見老夫人，所以隻好一死了之。”
“你在哪裏不見了銀票的？”
老家人指指一棵鬆樹：“小老一時肚子不舒服，在那棵樹下大解，失落了裝有銀票的小布袋。當時沒發覺，走了幾裏路才發覺不見了，所以匆匆忙忙迴來尋找。”
“老伯伯，那我們快在這一帶找找呀！說不定它丟失在亂草裏，或者給雪埋了。”
“小姑娘，不用找了，小老在這一帶已找了多少次，連雪也扒開來看，就是不見我那錢袋，看來它是給人撿去了。”
“老伯伯，我們再找尋一下，真的找不到，我和你到這一帶人家問問，看誰撿了你的錢袋的，叫他交迴給你。”
老家人心想：人家拾到錢袋，還會交出來嗎？就是真的找到了撿錢袋的人，他矢口否認也沒辦法。何況人海茫茫，去哪裏找撿錢袋的人？他長歎一聲說：“小姑娘，要是過了今天，明天找到了錢袋也沒用了！”
“哦！？為什麽？”
“綁架我主人的匪徒說，要是今天酉時之前，不將銀兩送到，他們就撕票！”
“撕票！？”
“就是將我家主人殺了！”
“現在是什麽時辰了？”
“大概是巳時了，離酉時隻有四個時辰。這四個時辰，人海茫茫，我們去哪裏找到那撿錢袋的人？”
小神女說：“我有辦法！”
老家人愕然：“小姑娘有辦法？有什麽辦法？”
“我去給你弄五千三百兩銀子來，你不是可以去救你的主人嗎？”
老家人簡直不敢相信這姑娘會說出這種話來。一個小姑娘家，一時去哪裏弄這麽多銀子的？這小姑娘的衣著打扮，也不是什麽有錢人家嗬！他睜大眼睛問：“小姑娘，你去哪裏弄這麽多銀子？”
“老伯伯，這你不用管了，我有辦法給你弄來就是。你先去那路邊酒家坐下等我，半個時辰內，我就會將五千三百兩銀子帶來給你，和你一塊去贖你主人。記住，你一定要等我迴來，千萬別走遠了！你想救你家主人，就要相信我的話。”小神女說完，往鬆林深處一閃身，就不見人影。
老家人驚愕半晌不能出聲。一個天真好心的小姑娘怎會說出這樣連大人也說不出的話來？這完全不是小女孩的口吻了！現在，老家人才想到了一些不可思議的怪事：怎麽自己結實的腰帶無端端斷了？自己明明往大樹撞去，怎麽又莫名其妙地撞到這小姑娘的身上去了？就是一個結實的大漢子，給自己不顧死活的撞，也會受傷，可是這小姑娘一點事也沒有，還有講有笑的？我今天到底碰上的是什麽人了？是天上的小仙女？還是觀音娘娘座下的小龍女？
老家人呆了一陣，暗想：不管怎樣，這是唯一救主人的希望了，總好過自己去尋死，連希望也沒有。他來到了路邊的酒家坐下，店小二提著一壺茶走過來，笑臉相問：“老人家，你想吃什麽？”我店有酒有肉和各種包點。”
“店小二，你先給我來一壺白酒好了，我要在這裏等一個人。”
“好好！老人家，那我給你端一壺酒來，你老慢慢飲。你想吃什麽，盡管吩咐。”
正所渭等人嫌久，憎人嫌醜，盡管不到一柱香的時間，老家人已覺得非常的長了。他不時朝道路兩頭張望，不見有半個人影出現。在這年關已過、元宵來臨的寒冷日子，一切過年的慶賀、拜年探親的熱鬧場麵已過去，路上幾乎沒有什麽行人來往，就是有一兩個人來往，也不是那位小天仙似的姑娘，來人匆匆而過，連酒店也不瞧一下。
老家人不由漸漸地焦急起來，暗想：不會是這個好心的小姑娘在哄騙自己吧？可是她幹嗎要哄騙自己？是為了不想自己自盡而哄騙自己？那又何必呢，不如讓自己死了好。老家人越想越不安起來。她要是什麽小仙女、小龍女，有的是法力，幹嗎要去弄銀子的？將一些樹葉、小石頭變成金子銀子去哄騙那些匪徒不行了麽？何必去弄銀子給我？她要是人間的小姑娘，一時間去哪裏弄來這五千多兩的銀子？就算她家非常的富有，一時間恐怕也湊不出來。何況她家大人肯一下拿出這麽多的銀兩去救一個素不相識的人？不責罵這個小姑娘才怪。
老家人越想越不對，他想，若是半個時辰內小姑娘還不來，自己就再去尋死了。這樣也好，喝醉了酒去尋死，死時山沒有什麽痛苦。
正當老家人再次絕望時，驀然感到眼前一亮，道路上的一頭出現了一個小黑影，正飛快地向酒家奔來。他定神一看，不是那天真而又好心的小姑娘又是誰？他長長地吐出了一口氣，這個小姑娘沒有哄騙自己，她真的在半個時辰內趕來了！就是小姑娘沒有帶銀子來，他見了也是感激和高興的。
小神女走近了，老家人慌忙迎了上去。小神女問：“老們們，你是不是等急了？”
“不不，姑娘來就好了！”
“我沒有帶銀子來怎麽辦？”
老家人怔了怔：“那，那，小老看見姑娘也是感激的，”
“老伯伯，你不會去死吧？”“這，這……”
“老伯伯，你放心，銀子我給你全帶了！我們可以去救你家主人啦！”
“真的！？”老家人幾乎不敢相信。
小神女從懷中掏了一疊銀票，遞給了老家人：“你看看，這不是嗎？”
老家人一看，這全是大寶銀莊的銀票，可在各地銀莊取兌，有的一千兩一張，有的五百兩一張，也有二兩一張的，合起來，一共有六千兩，比綁匪所要的數目，還多出了七百兩銀子。老家人激動得向小神女下跪叩頭：“小老多謝小女俠的高義大德，小老願身變牛變馬，報答小女俠救命的大恩。”
小神女趕快扶起他來：“老伯伯，你千萬別這樣呀！我們快去救你家主人吧！從這裏去救你主人處遠不遠？”
“不遠，有七八裏。”
“老伯伯，既然不遠，我們也不用這麽急，七八裏路，半個時辰我們可以趕到了！”小神女看了桌麵一眼問，“老伯伯，你隻喝酒，不吃東西嗎？那不肚餓？”
“小老隻惦掛小女俠，不知道肚餓！”
“哎！我們還是吃飽了去。老伯伯不肚餓，我可肚餓呀！”
“是是，小老可不知小女俠還沒用飯。”
“老伯伯，你以後不必跟客氣了！”小神女雖然沒有用飯，但不會感到肚餓。我所練的神功，就是三天三夜不吃飯也行。她主要為了這個老家人設想，不吃飯，怎麽有氣力趕路？再說，以後見到了那一夥綁匪，贖迴了他主人後，小神女一定要打發他們主仆二人先離開，自己然後才好動手。沒氣力，他們又怎麽能盡快離開匪巢？
小神女從懷中掏出一小塊約三兩重的銀子，丟給呆似木雞的店小二說：“小二哥，麻煩你給我們把飯菜拿來，讓我們吃飽了好趕路。”
這個店小二接過銀子，仿佛從夢中醒過來。在他一生人中，可以說是第一次看見了天下間有這樣的怪事，一個十一二歲的小女孩，身上居然帶有六千兩銀票，這六千兩銀票，足可以令任何人都驚愕眼紅，會產生歪念，幹出殺頭的事情來；其次她居然將六千兩銀票交給一個似乎不相識老人，一點也不知道銀子的可貴。萬一這個老人是個騙子怎麽辦？第三，她一出手就這麽大方，三兩銀子吃一頓飯？這三兩銀子，可辦一桌酒席了！他們一老一少，怎麽也吃不了！他接過銀子問：“不知小姐想叫什麽菜的？”
“你隨便弄一碗湯、兩碟菜來就行了！一定要快，怎麽？銀子不夠麽？”
“不不！小人是想，一湯兩菜，用不了這麽多的銀兩，一錢銀子也夠了！”
“哎！小二哥，有多的就賞給你好啦！”
店小二頓時喜出望外，連忙說：“小人多謝小姐的賞賜！”他慌忙進內去張羅飯菜。
不久，熱騰騰的飯菜端了上來，不是一湯兩菜，而是一湯四菜了，有雞有肉還有一壺好酒。店家幾乎將店內最好的菜式獻了上來。看來這間路邊野店，也是一戶本分人家。小神女說了一句：“小二哥，多謝你啦！”
“不不，小人應多謝小姐才是。”
小神女又對老家人說：“老伯伯，我們吃呀！吃飽了我們才有氣力趕路。”
“是是，小女俠！”
老家人不敢說什麽，這時他已將小神女奉若神靈、仙子一類似的人物了！就是人們傳說中豪俠壯土，也沒有眼前這位小姑娘的豪爽、慷慨、大方，她幾乎是天上的仙子，知人間的苦難，當人們在最絕望時，她出現了！
用罷飯後，小神女問：“老伯伯，你吃飽了？”
“小老吃飽了！”
“好！吃飽了我們走！”
他們飲過一杯茶後，便離開酒家上路。在路上，小神女說：“老伯伯，你今後再別叫我什麽小女俠大女俠了，見到了綁匪之後，更不能叫，叫我為山妹子，說我是你的小侄女，伴同你前來贖主人的。”
“小老怎敢這樣……”
“哎！你不這樣，不但救不了你家主人，要是引起綁匪生疑，你和我都會有危險，懂嗎？”
“是是，小老聽小女俠的吩咐。”
“記住了，我是你的小侄女山妹子！”
半個時辰之後，他們來到了綁匪指定交錢贖人的地方。小神女暗暗打量四周的環境和地形。這是一處三岔路口，路邊有一座小涼亭，涼亭後有一條小山道，直通一處山坳。小神女打量一下，有點驚訝起來：這路不是通向古州老虎古州堡的嗎？
古州老虎這個惡霸自從給自己燒死之後，古州堡的兩個武師鐵棍蒼龍和翻山豹子，不但不維護主子，反而見財見色眼開，趁機大肆掠劫，不但擄走了古州老虎大批金銀珠寶，劫走了古州老虎身邊的兩個美妾，還大肆放火縱燒，將古州堡化成一片灰燼。從此，古州堡便沒有人來居住了。不知幾時，竟有這麽一群綁架勒索的匪徒匿藏在這處廢墟中，進行活動。
小神女暗想：這夥綁匪是古州老虎以往的手下，還是從外地竄宋的匪徒？他們是盤踞在廢墟上，還是以這個廢墟作為收藏肉票的地方？我可要好好弄清楚了，千萬別打殺了小毛賊，卻放走了大賊頭。
小神女是一個好動閑不住的人，這事不知道則已，既然知道了，就絕不會放過。她要懲惡除兇，不會放過了這夥綁匪，讓他們在古州一帶行兇作惡。
老家人和小神女在涼亭內坐了一會，便看見一個打扮得似真鄉下人的漢子從樹林中走了出來。他裝著也到涼亭歇腳似的，不在意地掃了老家人和小神女一眼。坐了一會，見沒人來往了，他突然問：“你們是來贖殷家公子吧？”
老家人慌忙說：“是是！小老和侄女正是依時前來贖我家主人的。”
“錢，帶齊來沒有？”
“帶齊來了！”
“好！你將錢交給我！”
老家人一怔：“那我家主人呢？”
“錢收到了，我們自然會放人。”
“小老不見主人，怎敢將錢交出來的？”
“我們的規矩，不收到錢，絕不放人。你不交錢也可以，那你們準備收殷公子的屍吧！”
老家人怔了怔，畏畏縮縮地說：“好漢，我們先交一半錢行不行？等見了我家主人麵，再交上全數怎樣？”
“不行，五千三百兩銀子，一分也不能少！老東西，你交不交？不交，老子走了！”
“小老交了，你不放我家主人怎麽辦？”
“老東西，在這方麵，我們是信守諾言，錢到手才放人。你不相信，就別交好了！”這漢子說完，便想起身而去。
小神女慌忙說：“伯伯，你就將銀票交給他吧，救我家公子要緊。”
“是是。好漢，五千三百兩銀票在這裏，請你點收一下。”
這漢子獰笑一下，接過銀票一看，這是全國有名的大寶銀莊的銀票，在各省各地都通行，不由點點頭說：“老東西，算你識趣！”他一點數，不是五千三百兩，竟然是五千五百兩，有點愕異。小神女在旁說：“好漢叔叔，多兩百兩銀子，是我伯伯特別獻上給好漢叔叔，希望能快點放我家主人出來！”
“好！好！老東西，看來你還頂會做人。你放心好了，在這裏等一會，你家公子會馬上出來！”他一說完，帶著銀票便閃身進入了樹林。
老家人擔心了：“他們會放主人出來嗎？”
小神女安慰他說：“伯伯，你放心，看來他們隻是要錢不要命，會放人的。”
果然不到半炷香的時間，剛才那位漢子扶著一位二十歲左右、麵容憔悴、衣服破爛的哥兒出來。這個漢子大概是看在二百兩銀子的情分上，好心地扶著這個肉票出來了。
老家人一見主人出來，連忙奔過去納頭便拜：“老奴叩見公子！”
殷公子盡管是從鬼門關裏跑出來，可是沒半點喜悅，甚個仍然十分驚恐。他麵無表情地說：“成叔，你起來吧！”
那漢子對老家人說：“好了！現在我們將殷公子交迴給你了！你們走吧！同時我向你們說一句，你們這次合作得很好，也沒向官府報案，今後我們再也不會向你平江殷家的人為難了！”說完，這漢子便閃身而去，消失在樹林深處。
殷公子說：“成叔，我們快離開此地。”他一下看見小亭裏的小神女，有點愕異和茫然，問：“這是……”
成叔說：“公子，她是……”
小神女馬上打斷他說下去：“伯伯，你們快離開這裏，有話以後慢慢說，這裏不是說話的地方！”
“是是，公子，我們快走才是。”
小神女陪他們走了半裏地之後說：“老伯伯，你們走吧！我也要走了！”
成叔一怔：“小女俠，你……”可是一看，他心中恩比人高的小姑娘早已不見了。成叔頓時驚疑不已，暗想：難道我真的碰上了神仙了？不然，在大道上怎麽突然不見了人的？
殷公子也奇異地問：“成叔，這位小姑娘是誰？”
成叔正想迴答，耳邊便響起了小神女的聲音說：“老伯們，你們想安全的，早一點趕迴城去，路上什麽也不要說。”
這時殷公子又再問：“成叔！這位小姑娘是誰？”
成叔說：“公子，你先別問，我們快進古州城去，到時，老奴會一一向公子稟報。”
再說，那個鄉下漢子閃身進樹林之後，有兩條持刀的漢子立刻迎了上來，問：“那羊子走了？”
鄉下漢子說：“走了！走了！一切如強哥頂料，殷家的人，不敢向官府報案！”
另一個漢子說：“這下我們可以痛痛快快地過一個元宵節了！”
“強哥手上還有三個肉票，過兩天，不出意外的話，又有一筆橫財收，你怕我們沒銀子盡情享受？”這是第二個持刀的漢子說。
鄉下漢子說：“走！我們快去見強哥！”
這三個綁匪，直往古州堡廢墟而去。可是他們沒有進廢墟，而是從廢墟邊穿過，登上了一處山坳，在暮色中走了一段崎嶇的山道，在夜幕降落時，他們轉進了深山處的一產人家。這裏，才是綁匪們真正的巢穴。
三個綁匪剛一進門，裏麵便有人問：“你們迴來了？”
鄉下漢子立刻說：“強哥！我們迴來了！”
“事情進行得怎樣？”
“一切順利，姓殷的如數將五千三百兩送上。”鄉下漢子將五千三百兩銀票遞上，“強哥，你點收。”至於那二百兩銀票，鄉下漢子獨自一個人私吞了，連兩個同去的綁匪也不知道。
在燈光下望去，強哥年約三十多歲，一身富豪人家少爺的裝束，眼角眉梢含著一股聰明俊氣，眼神閃出機智之色，他要是走了出去，誰也不會懷疑他是這一夥綁匪的頭頭，還以為他是哪一處富豪人家的子弟。他接過銀票看也不看，往桌上一放問：“沒有其他什麽情況？”
鄉下漢子說：“沒有！要是有，我也不會在接頭地點出現了！”
強哥含笑：“很好！辛苦你了！”
“屬下不辛苦！兄弟們自從跟隨強哥以來，再也不用冒著危險人屋搶劫、攔路殺人了！”
強哥一笑：“那樣，你們能找到多少銀兩？有一千幾百兩已是處好的了！”
“是是，我們跟著強哥，才能發大財！比那小打小鬧強多了！”
強哥這時才拿起桌上的銀票，打算點點數。驀然間，他感到眼前人影一閃，手中五千三百兩的銀票不翼而飛，不禁大吃一驚。定神一看，不知幾時，一個機靈秀氣、一臉是笑的小姑娘出現在大廳之中，她手中拿著的那一疊銀票，正是自己手中不翼而飛的銀票。強哥可以說是武林中的一位高手，他要是沒有武功，就不會折服鄉下漢子這一夥攔路搶劫的兇惡匪徒，乖乖地聽從他指揮和擺布了。他一向機敏過人，內力頗為深厚，居然沒發覺這個小姑娘是幾時潛人進來的，更沒提防這小姑娘一下從自己手中將銀票搶了去。這小姑娘手法之快，身法之輕靈可想而知。他驚愕地問：“你是誰！？”
小神女含笑問：“你看我是誰？”
這時，那位鄉下漢子更驚愕不已，脫口而問：“是你？”
小神女笑著說：“當然是我啦！”
強哥急問鄉下漢子：“她是誰？”
“強哥！她是殷家老家人的侄女！”
“什麽？她是殷家的人？”
小神女說：“哎！你千萬別弄錯了！我怎麽是殷家的人？你看我像殷家的人嗎？”
鄉下漢子問：“為什麽那老東西說你是他的侄女了？”
“這有什麽的？那老家人膽小怕死，我一威脅，他敢不說嗎？正像殷家的人怕你們殺了殷家公子，變賣了所有田地房產，湊成了五千多兩銀子送給你們一樣。”
強哥問：“你這麽做是什麽意思？”
“想發財呀！又有什麽意思了？本來我已偷去了那老家人身上的銀票，可是他哭天哭地要上吊自盡。我看得不忍，問他幹嗎要掛臘鴨，他一說，我才知道這些銀兩是用來贖他主人的一條命，不見了銀兩，不但救不了主人，也害了在家盼望兒子歸去的老夫人。我雖然喜歡銀子，但這樣一來，就因我而害死了幾條人命，那不天理難容嗎？可是我又舍不得這五千多兩銀子，又不想害死人命。想來想去，就想到等他將銀子交給了你們，再從你們手上要，不就一舉兩得了嗎？”
強哥眼睛一亮：“你是神偷？”
“是呀！”
“在江湖上神出鬼沒的俠偷義盜黑影，是不是就是你？”
“哎！他怎麽是我了？”
“你不是黑影？”
“這個黑影，我也正在千萬百計打聽他哩！”
“你打聽他幹嗎？”
“想發大財呀！還有幹什麽的了？我聽說他偷了不少富豪人家的金銀珠寶，有成千上萬兩的銀子。我打算從他手中偷一點出來，不勝過打幾百次荷包麽？就像現在我有了這五千多兩銀子，就可以有兩三年不用去做小偷了，夠我一家人吃的用的和玩的了。”
強哥冷笑一聲說：“我看你不是小偷！”
“哦！我不是小偷是什麽了？”
“小偷有你這麽的偷法嗎？”
“那要怎麽偷法？”
“一般小偷，不！就是俠偷義盜黑影，也隻有偷偷摸摸下手，偷了也不想讓人知道。而你，公然從我手中搶去，這是小偷的行為嗎？這是公開的明搶。”
小神女一笑：“這是你不明白的。我偷有幾種方法，對一些有錢的富豪人家，我是偷偷摸摸地偷；對你們這樣的人，我就出其不意地去搶了！因為你們的錢來得不正當，甚至是傷天害理。我搶了你們的，你們也不敢在外麵說出來！”
鄉下人打扮的漢子喝了一聲：“你以為你得了這些銀票，可以離開這裏麽？”
“我既然能悄悄地來，當然可以悄悄地離開這裏了！幹嗎不可以離開？對了！還有二百兩的銀票呢？你拿去哪裏了？”小神女又故意轉向那兩個持刀的綁匪，“他是不是將二百兩的銀票分給了你們？”
兩個綁匪愕然：“二百兩！？我們沒有嗬！”
“那麽說，是他一個人獨吞了！”
鄉下漢子頓時著急起來：“你，你——！”
小神女說：“我，我，我什麽了？我沒有說錯了你吧？”說完，小神女驟然一出手，快如電閃，不知用什麽手法，一下從他身上掏出了那二百兩一張的銀票，揚了揚說，“你看，這不是嗎？我沒有冤枉你吧？”
這個鄉下人打扮的漢子一下蔫了下來，惶恐地望著強哥。他知道在一夥人中私自吞款，不但不義，更對首領不忠，會有殺身之禍，他分辯說：“強哥，我這是……”
強哥一擺手，製止他說下去，對小神女說：“姑娘好快的手法！”
小神女說：“是嗎？你也佩服了吧？不然，我怎麽能在江湖上找吃的？”
強哥說：“姑娘！我們一塊合作好不好？”
“合作？我們怎麽合作呢？”
“我們一塊合作尋找俠偷義盜黑影，一塊合作在江湖上闖蕩。”
“我們合作尋找俠偷義盜黑影？你想將他綁架了，勒索他所有偷來的金銀珠寶？”
“不不！我吳自強最重視江湖上的奇人異士，我想邀請他加入進來，一塊在江湖上闖蕩，不勝過他一個人在江湖上單槍匹馬亂闖好？一個人出了事也沒人照應。”
小神女頓時思疑起來：“這個叫吳自強的綁匪頭兒到底是什麽人？迴龍寨的邵家父子派出大批高手，四處尋找小三子，想將小三子歸為己用。這個綁匪頭兒也這麽幹，他同迴龍寨的人有什麽聯係？還是邵家父子打發前來的，像那鐵衣兇僧一樣，暗暗查訪小三子的下落？一般的綁匪，哪有這麽大的胸懷和遠見？一個個見錢眼開，會懂得招攬人才？除非這個姓吳的，也像邵家父子一樣，是個野心不小的人物。小神女有意試探地問：“我們幾個人合作，能在江湖上闖蕩嗎？小女子可什麽也不懂，卻懂得‘樹大招風’這一句話。一旦我們鬧大了，不怕叫人注目？何況現在，不知有多少人在搜索追蹤黑影，我們與他合作，不怕他會連累了我們嗎？”
吳自強一笑：“姑娘放心，沒人敢來招惹我們！”
小神女感到好笑，沒人敢來招惹你們，我現在不是來招惹了你們嗎？便問：“沒人敢招惹？你武功很好嗎？”
鄉下人打扮的綁匪有意向吳自強拍馬屁了，說：“我們強哥當然武功很好，在這一帶，又有誰敢和我們強哥比試的？連麒麟樓的金大爺，也敗在我們強哥的手下。”
其他兩個綁匪也慌忙附和說：“我們強哥的武功，要是稱第二，恐怕就沒人敢稱第一。”
吳自強笑著慌忙說：“不不！我的武功在我的同事之中，隻居末位，比我武功好的，大有人在。”
“哦？他們是些什麽人？”
“姑娘，這你就別多問了！隻要你與我們合作，今後自然會見到他們。”
“那我們怎麽合作？跟你們一塊綁架勒索錢財？那麽我不能再幹小偷了？”
“姑娘要是願意參加也行，不參加，你日後照樣幹你的本行。我們隻要求你去找尋黑影的下落，—發現他，就馬上來報告我們。”
“就這麽簡單？”
“不錯！就是這麽簡單。姑娘要是答應，這五千多兩的銀票是姑娘的了。”
“這不公平吧？”
“怎麽不公平了？”
“這五千多兩的銀票已經是我的了，用得著你來給我嗎？”
吳自強不禁皺眉問：“那姑娘想怎樣？”“你們這裏不是還有三個肉票嗎？你想我合作，這三個肉票全給我，由我帶他們走。”
其他綁匪一聽傻了眼：“什麽，全由你帶走，那他們的贖金呢？”
“當然也全歸我啦！”
“老子們不白幹了？”
“你們不給，那我們沒辦法合作啦！”
吳自強一聲冷笑：“我看你根本不是合作，是來戲弄我們。”
“哎！我怎麽敢戲弄你們嗬！是誠心誠意想跟你們合作呀！”
鄉下人打扮的綁匪說：“我們所有的錢你都拿去了，這叫什麽合作？”
“我說呀，我就是得了這三個肉票也劃算不來！你們想想，叫我去尋找黑影的下落，你們知不知道黑影的武功有多好？要是我給他知道了，我還有命嗎？再多的銀子給我也沒有用。但我又十分喜歡白花花的銀子，所以隻好一搏，賭賭命運，才向你們要這三個肉票。其實我應該要再多的銀子才對，就算我不幸死了，那我一家人今後一生就再也不用憂吃憂住的了！”
吳自強忍著氣問：“你想要多少？”
“最好你們將所有勒索得來的金銀都給我！”