正文
上迴說到韋珊珊突然發出的尖叫聲，令小三子感到她出事了，飛身破窗而出，閃電般的來到了韋珊珊的麵前。隻見韋珊珊擁著被縮在**一角。小三子在燈光下打量了四周一眼，沒看到有什麽變化，更不像有人來過，便問：“姐姐，發生了什麽事？”
韋珊珊驚恐地說：“老鼠！”
“什麽？老鼠？”
“是一隻大老鼠，它跳到我的**來了。”
“哦？現在呢？”
“我，我一抖被，它跑啦！”
小三子給弄得啼笑皆非。還以為是九環刀轉迴來了，才慌忙起來，想不到卻是一隻老鼠。一隻老鼠，也將韋珊珊嚇成這樣，她今後見了壞人，又怎麽反抗？問：“姐姐，你不會連一隻老鼠也害怕吧？”
韋珊珊有點不好意思地說：“兄弟，我就是有點害怕老鼠。”
“姐姐枕邊不是有一把刀嗎？不能用刀刺它？”
這一把刀，是死去的山賊留下的，小三子為防意外，特意給了她一把刀放在枕邊防身，要是有什麽人闖來，一邊揮刀自衛，一邊大聲叫喊。
“兄弟，我正迷迷糊糊想入睡，它突然跳到我的被上來了，一時嚇得大叫起來，忘記取刀了。”
“好了！姐姐，老鼠沒有什麽可怕的，你以後揮刀砍殺它們好了，砍不中，嚇跑它們也行。其實老鼠更害怕人。”
“兄弟，這裏的老鼠多嗎？”
小三子心想：老鼠又怎不多的？何況山賊們將吃剩的東西到處亂扔，又搶了不少的米糧堆放一處，更會將老鼠招惹來。便說：“姐姐，就算老鼠再多也用不了害怕它們，它們隻有害怕人。好！以後我想辦法捉兩隻貓迴來養，更不用害怕它們了。”小三子又安慰了她幾句，便轉身出去。一出來，便看見小五提刀也來了，問：“咦！你怎麽也來了？”
“小俠，我不放心，所以也趕來。韋姑娘沒事吧？”
“沒事，是一隻老鼠將她嚇壞了。小五哥，你傷勢未好，千萬別亂動才是，這裏有我行了，你去睡吧！”
是夜無事。第二天一早，小三子在**練了一會兒內功，便聽到廚房內有響動的聲音，過去一看，隻見韋珊珊已在廚房裏升火燒水煮飯了。他問：“姐姐，你這麽早就起床了？”
“兄弟，已不早啦。過去我在山寨時，這時已吃過飯，不是上山砍柴，就是隨養父進山打獵了。”
“姐姐，你有沒有練內功？”
“練啦，我練完了內功才來的。”
“好！吃過飯，我教姐姐武功。以後姐姐什麽也不用管了，一心一意就練好武功。”
“兄弟，飯總得要做吧？”
“吃飯是小事，姐姐主要是練武功。你學會了武功，我比什麽都放心。”
小三子感到在這深山老林的賊窩中，首先要教會韋珊珊有一門防身自衛的本領，除了提防九環刀、賊婆娘轉迴來外，就算碰上一些野獸，也能防身自衛。今後自己有什麽事要走開也放心。
飯後，小三子在樹林中選了一塊略為平坦的草地，便開始傳授韋珊珊第一階段的狸貓千變身法，結合運氣調息、閃身、轉身、前躍、後縱的各種身法和步法。小三子一個個動作示範，耐心講解，韋珊珊便默記在心，也跟著一個個動作做。第一階段的十多個動作，韋珊珊很快學會了，因為這些都是簡單的動作，不需要什麽內力。
韋珊珊雖然出身書香人家，自幼跟父親讀書識字，但避難來到這偏僻的九萬大山中，為生活所迫，也隨山寨中的姑娘們在寨子附近的樹林拾過枯枝作柴草。父親逝世之後，便跟隨養父。隨著年齡的增長，也要上山砍柴割草，不時還隨養父進山打獵，於是練就了她一身較為敏捷的身手，登山越嶺、攀岩跨澗是常事，肩能挑，手能提，已不是一個弱女子。在山野中生活，她比小三子還有經驗。她慧根好、體質強，是塊學武的材料。所以經小三子一指點，幾個簡單動作不出一個時辰便學會了。小三子教了她三天，陪她一塊練，所以她的進展很快。千變身法第一階段的各種動作與招式，已練得滾瓜爛熟，抖展起來，比以前輕快、敏捷多了，同時內力也相應增加。
三天之後，小五的傷勢完全好了，能夠如常人行動。他想報答小三子的救命之恩，更想減輕韋珊珊的日常操勞，令韋珊珊能一心一意練功練武，以補償自己以往的罪行。他不但不離開，反而央求小三子讓自己留下來。小三子覺得讓他留下也好，起碼多一個人多一雙眼睛關注老林外有什麽人闖來。小五不但可以負起燒水煮飯的任務，還可以出外采購一些東西迴來。於是小三子便答應了。不久，小五不但從市集上覓迴來兩隻小花貓，也抱迴了一隻小狗。貓捉老鼠狗守夜，狗還可以隨小五在樹林中捕獵。到了晚上，小三子和韋珊珊更可專心練武，放心入睡了。
小三子在深山老林日夜勤練武功，一套匕首拚刺法已練到了隨心所欲的境地，尤其是最後的兩招，匕首脫手飛出，已是百發百中，哪怕是一隻蜜蜂飛過，也可以一擊而中，將蜜蜂釘在樹枝上。同時他還悉心傳授韋珊珊狸貓千變身法，也教會了韋珊珊鬼哭神泣的連環三掌。不知不覺，他們在深山老林中已過了四個月。轉眼之間已是秋風送爽，漫山遍野，野山菊處處盛開。雖是深秋的季節，然而深山老林比其他地方的冬天還來得早，霜結樹梢，寒氣襲人。幸好這賊窩留有不少禦寒衣物，小三子、韋珊珊和小五都穿上了棉衣皮毛背心，也不用到市集上去購買了。
幾個月來，小三子的武功自然大進，韋珊珊的武功，更是有長足的進步。她不但學會了那一套狸貓千變身法，也學會了十多招匕首拚刺法。此時的韋珊珊，七八個身強力壯的漢子已不可能捉到她，而且她的匕首揮出，還可以刺傷刺倒他們後從容離去。她再不是不能反抗的姑娘了，完全可以躋身進入武林之中，成為一個不錯的高手。一些略懂武功的流氓土匪山賊，已不是她的對手，她單身一人已可以在江湖上行走。當然，她還不是武林中高手們的對手。
幾個月來，雌雄大盜從來沒有再在這一帶出現過，看來他們不會再轉迴來了。小三子對這一點是放心了。至於山中的一些獵戶樵子，也不敢闖進這深山老林中來。這一處的深山老林，和毒嶺一樣，早巳成為九萬大山中山區人們一處神秘而又可怕的禁區。江湖上的武林人士，也根本不會來到九萬大山中。原因是九萬大山沒有什麽成名的英雄人物，也沒有什麽奇珍異宅，是一處蠻荒之地，跑來這裏幹什麽？就是從這裏經過，也不會闖到這處深山老林中來。小三子便得以平平安安地在這一處隱居下來。迴龍寨的高手們，更不會想到小三子跑來這裏隱藏的。他們以為這個神秘的俠偷義盜，必然會在市鎮中出沒，隱藏在市井之中，混跡在茫茫人海裏。一個小偷，不在市集之中，他又偷什麽？在荒無人煙的深山大嶺中偷石頭和草木？那根本不用偷，明拿就可以，誰也不會來管你。
小三子見幾個月過去了，看來風頭已過去了，而韋珊珊的武功已可以自衛防身，今後隻是勤學苦練之事，似乎自己所要做的事情做了。還有一個多月的時間，就是與山妹妹、一陣風叔叔相會的時候了，自己該動身迴古州了。但小三子總感到自己似乎還有一件事沒有做，什麽事沒有做呢？小三子不由沉思起來，猛然一下想到了：自己還沒有去探那毒嶺。毒嶺是這一帶人們心目中一個可怕而又神秘的地方，連野獸也不敢去的禁地，自己不去探測一下，總感到有一種失落。
人類總有一種好奇心與冒險精神，尤其是青年人，好奇心就更重了。何況是小三子？越是神秘可怕的地方，越想去看一下。
小三子感到這時冬天將臨，草木凋零，毒蛇和其他毒物早已潛蟄地穴過冬，不會爬出來活動。就是山瘴癘氣，也會大大減少。何況還有山妹妹送給自己的一瓶化毒解毒的百草霜，就算中了毒，恐怕也沒有什麽危險。小三子想罷，決定去毒嶺走走。他感到這時不去，以後就沒有機會了。
去毒嶺探險，小三子不敢對韋珊珊和小五說。一來怕他們擔心，二來怕他們勸阻。所以小三子對韋珊珊說：“姐姐，我打算明天一早出去走走。”
“兄弟，你要去哪裏？我不能陪你一塊去嗎？”
“姐姐，你不必陪我了，我隻是在附近四周的山峰轉轉。”
“我陪兄弟去不好嗎？附近四周的山峰我比兄弟熟悉，起碼不會迷失了方向。”
“不不！姐姐還是在這裏練功的好。說不定我這一去，要兩三天才能迴來。”
“什麽？要兩三天才能迴來？”韋珊珊一下怔住了。
“姐姐，我隻是以防萬一，說不定我今夜裏就轉迴來了！”
“兄弟，你不會丟下我不管了？”
“嗨！我怎會丟下姐姐不管的？就算我今後真的要離開這裏，我也會帶姐姐一塊走，絕不會丟下姐姐一個人離開這裏。”
韋珊珊有點不放心地說：“兄弟，要是三天後不見你迴來，我就會出去找你了。”
“姐姐放心，我一定迴來。”
第二天一早，小三子便帶上些糧食和水，離開了深山老林。他怕引起韋珊珊的不安，不敢直往毒嶺而去，而是繞了一個圈子，施展輕功，直撲神秘可怕的毒嶺。
小三子來到了毒嶺峰下，看見上嶺的一條路口旁，豎立著刻有“毒嶺”兩個大字的石碑，在毒嶺二字一側，另刻有一行小字，由於年代久遠，小字為風雨霜雪所蝕，已剝落不少，有的已不成字形。依稀可辨出兩三句話：“毒嶺之上，木石皆含毒性，望世人千萬莫上，慎之，記之。”
上嶺的一條小山路，陡斜之處，有石階可上，這顯然是人工鋪設，大概是年代久遠，沒有修理，而且也極少人上去，石階不但為野草山藤淹沒，有的也崩裂了，有的更滾落了下來。這更說明，這裏的確是一個可怕的毒區，很久很久以前，已無人來往走動了。
小三子心想：既然有人曾經在這裏開辟山道，鋪設登嶺的石階，就說明過去有人在這毒嶺上居住過，說不定還有村落。後來又怎麽成為毒嶺，變成一片可怕的禁地？莫非這裏曾經發生過一場大瘟疫，在嶺上居住的人們一個個病死，沒人收屍，而屍體又散發著瘟疫，弄得後來人過人死，獸過獸亡，從而成為了一片可怕的疫區，沒人敢來這裏了？所以才有些好心人士在這人嶺的路口豎立了這麽一塊石碑，警勸世人，千萬不可上嶺。小三子不大相信世上有什麽毒神爺爺的，隻因鄉人愚昧無知，無法解說這一現象，便產生了毒神爺爺的傳說。
小三子為小心起見，服下一顆百草霜，抖展輕功，似靈猴般登上了毒嶺峰。毒嶺峰是一座馬蹄形的山峰，環形的山峰當中，是一塊比較平坦的山坡地，隻有一個出人口，而出人口從兩座對峙山峰中通過，形成了一十分險要的峽穀。山峰處處都是蒼綠翠碧的鬆林。全部都紮根在亂岩怪石之中。山中的那一片平地，卻長著一片竹林。一條山溪水，不知從.哪裏流出來，繞著山坡，穿過竹林，朝峽穀奔出毒嶺峰外。會輕功的武林人土，可以從環形山峰上飛落到山中平地，一般人隻能從峽穀口出入了。
小三子站在山峰上打量眼下這一塊不大的山中壩子，感到這真是山區百姓安家的理想居住地，有水有平地，有險可守。隻是因為有毒，變成了一處一百多年來沒人敢闖進來的可怕禁地。小三子更加肯定了自己剛才的想法：一百多年前，這裏曾經有人居住過。不知什麽原因荒蕪了，讓野草蔓生、竹林亂長，成為了毒蛇、毒物出沒的地方。
小三子又打量一下自己所站立的山峰，果然處處都有一些野獸的屍骸殘骨，其中也有一些人的殘骨，大概年代久遠，都風化了，有的一碰即碎，這又給毒嶺帶來一種可怕的恐怖感。
小三子完全可以從山峰上飛越懸崖峭壁，落到那一塊山坡平地上。但他看見峽穀人口處豎有一塊石碑，不知上麵刻有什麽字，於是便小心翼翼地轉上了那一條山藤攔道、野草漫徑的崎嶇山道，來到穀口石碑麵前。上麵果然刻有“死亡穀”三個草字，草字一側也刻有一行小字：“穀內奇毒無比，入穀死亡莫怨。”三個草書大字和十二個楷書小字，足以令人望而生畏。
小三子往峽穀打量了一番，這時已是深秋初冬之際，峽穀的奇花異草早已凋零，毒蛇也不見出沒，但滿穀都是荊棘攔道，穀內竹林，更是陰森恐怖。小三子本想用匕首割荊棘，又怕荊棘上有毒，萬一給荊棘劃破手腳，就會中毒了。而且這麽多密密麻麻的荊棘橫生亂長，布滿了整條峽穀，沒有長刀大斧，靠一把短短的匕首，幾時才能劈出一條路來？
小三子感到，就這麽轉迴去，不入穀內看看究竟，那不是白來一趟了？自己既然這樣辛苦來到了，怎麽也要進穀內看看才行。何況又是冬天，毒性大減，毒蛇和各種毒物不會出來活動，這一次不進去，就要等到來年冬天，才有機會進死亡穀探險了。
小三子想了一下，又轉上山峰，幹脆從山峰上施展輕功，攀崖沿壁而下。當他好不容易落到了山窩中的平地上，腳踏到軟綿綿的草地上時，不由暗暗運氣行走全身，見自己身體內沒有任何阻滯的現象，才略為放心。血氣沒有阻滯，就說明自己沒有中毒的征兆。
這一塊不大的平地，大概是野草長了又長，積年的枯草，已形成了一道厚厚的像地毯般的浮草層。小三子又環視四周一陣，見沒有什麽異樣，山穀之中，像是一個死亡的世界，幾乎什麽生物也沒有，靜得可怕，也靜得神秘。一百多年來，這裏根本沒有人來過，小三子是第一個在山穀中出現的人。
小三子小心翼翼地穿人竹林，在橫過溪水時，驚奇地發現有遊魚，溪邊的一些亂石中，還有一些小螃蟹爬動，這說明水中沒有毒。要是有毒，這些小小的遊魚和螃蟹還能生存下來麽？而且山穀之內，也沒有發現人和野獸的殘骸，與穀外形成了鮮明的對比。這一點，又令小三子放心了。
小三子暗想：怎麽峽穀口豎立了那麽一塊嚇人的石碑？難道是故意嚇唬人，不讓人到這幽靜的山穀中來？或者是出入的那一條峽道有毒，而這山穀裏沒有毒？但不管怎樣，自己還是小心的好，千萬別亂碰**。
小三子橫過溪水之後，又進入一片竹林，竹林中有石凳、石桌，也淹沒在荒草中。透過竹葉，他驀然發現竹林深處似乎有幾戶人家的房舍。小三子一下又怔住了：“難道這竹林深處有人住？這不大可能。這裏的唯一出入口峽道已荊棘滿布，人根本不可來往出入。除非是輕功極好、能高來高去的武林人士，像自己一樣，從懸崖峭壁中上落，登上山峰。要是這樣，自己的到來，他早巳發現了，怎麽全沒反應的？總不會他們發現了自己後，有意避開，在暗中打量自己？或者真的有什麽毒神爺爺在這竹林深處隱居？
小三子一下警惕起來，悄悄地走到近處觀察。誰知一看，所有房舍、草堂全都倒塌了，隻剩一些石腳的牆角，亂石碎瓦散落一地，遠處的幾幢房舍，也已搖搖欲墜，隨時都有倒塌的危險。這處早已是一片廢圩，也根本不可住人。看來原來的住客早已在一場瘟疫中死去，恐怕沒有人能活下來。這又一次證明，毒嶺峰的山穀竹林中，的確曾經有人居住過。
小三子放下心來，走到廢墟中察看。一些木製的家具，早已風化腐爛成一堆廢碎木，就是一些鐵器，也鏽得破爛不可用，至於一些陶瓷器皿，也碎成碎片，完整的恐怕沒有幾個。
小三子站在這片廢圩上不勝感歎。他又發現，在廢墟之中，沒有人的屍體，就連四周也沒有。這又再次說明，這山穀竹林中沒有毒，有毒的是山穀之外的地方。
小三子又在竹林中巡視一遍，再沒有什麽發現。看來毒嶺峰山穀的竹林就是這一種情景，是一個再也無人居住的廢墟，並不像這一帶人們所傳說的是毒神爺爺的地方，是一處不可接近的恐怕地區。隻是一百多年來，沒人敢闖來而已。
小三子清理了竹林中的一張石凳坐下來休息，掏出帶來的一些糧食，打算吃飽了便離開，迴深山老林，以免韋珊珊和小五掛念。的確，這裏已沒有什麽險可探了，而且也滿足了自己的好奇心。
小三子一邊吃，一邊又再次打量倒塌的房舍，這一處小山村原本建築在竹林深處山崖下，小三子一下發現在山崖下，一道危牆的邊下，似乎有一個黑黝黝的洞口，它既為倒塌下的亂石碎瓦遮去了一半洞口，也為洞口邊生長的野草遮蓋住了，要是不細心察看，恐怕不易發現有這麽一個岩洞。
小三子的好奇心頓起，這是一個什麽樣的岩洞？它有多深多大？岩洞是毒蛇、毒物潛居的洞穴？還是存放了遺物的？或者是擺放死人的地方？既然到了這裏，好歹總要去看看才好。
小三子並不是貪心的人，希望岩洞裏藏有什麽稀奇的古董和金銀珠寶之類的東西，他隻希望能發現古人的一些遺物，知道他們是何年何朝代的人，更想知道好好的一處小村寨，為何就這麽荒廢了，成了可怕的死亡穀。
小三子擔心岩洞裏什麽毒蛇之類的毒物，他首先清除了岩洞口枯萎了的雜草，將枯草捆紮起來，放在洞口燃燒，希望用煙將岩洞裏的毒蛇野物趕出來。他足足燒了三大捆的野草雜枝，有的更拋進了岩洞裏燃燒。這個岩洞，也許沒有其他的岩洞口，也許也不大，煙沒有向岩洞裏飄去，反而湧了出來，也沒有什麽毒蛇野獸從岩洞裏跑出來。看來這岩洞也像這山穀一樣，沒有什麽生物，自己的小心是多餘的了。
小三子等濃煙散去之後，亮了火把進去。岩洞果然不大，深不過四五丈，寬不到四丈，圓拱形，好像是缺了口的大鑊蓋複蓋著，缺口處就是岩洞口，根本不需要火把之光，從洞口透射進來的光，便可以看清楚洞內的一切。洞內積塵寸許，隻有一些破爛的壇壇罐罐、碗碗碟碟和崩塌了的爐灶，別無他物。小三子心中暗想：難道這岩洞是一戶人家的廚房？怎麽煮吃不到外麵而選擇了這個岩洞？這有什麽好？既不光亮又不透風，煙火如何散開？那不嗆人嗎？
小三子進岩洞不久，隱隱聞到一股淡淡的藥味，暗想不好，這岩洞裏恐怕有毒。他屏息靜氣，運動行走經脈，覺得唿吸流通舒暢，似乎這藥味不含毒性，略為放心了。又想：莫非這岩洞是哪戶人家煉藥的地方？那這戶人家是什麽人呢？是鄉下郎中？
小三子又發現洞的左麵有一個小洞口，洞口原本有一扇門，看來年代太久，木門都黴爛了，倒在一側。小三子拿著火把進去。這個洞中之洞就更小，隻有平常人家一間房那麽大，卻有木架，也已腐爛，原本放在木架上的一些瓶瓶罐罐，掉了下來裂成碎片，散落一地。這裏的藥味更濃了。小三子更加肯定，這岩洞是山中一戶郎中煉藥和存放各種藥物的地方，他煉的是什麽藥？是毒藥？還是醫治世人的藥？要是煉毒藥，難道他一時不慎，自己不但中毒而死，也連累了全家和全村人？不然這麽一處好好的山村，怎麽變成頹垣敗瓦、瘡痍滿目，成了人們不敢踏人的毒區？
小三子見一處還沒有倒塌下的木架上，仍擺放著一兩個瓶罐，便小心地取下來看看。瓶罐全是空的，隻有藥味而無藥。小三子把藥罐放迴原處，誰知木架已腐朽了，這麽一放，木架斷裂，連同剛放上去的藥罐也滾下來，撞在木架背後的處石壁上，“乒乓”一聲，藥罐跌落地麵全碎了。
小三子暗叫一聲“可惜”。他接著又意外發現，藥罐撞在石壁之處，竟然有一片石壁上的碎石也掉了下來，石壁上露出了一個小小的洞穴。他心裏暗想：“難道這木架背後的石壁上還有一格暗格，收藏名貴藥物？小三子好奇地用匕首去撬，石壁上的一個小洞穴頓時展現了出來，裏麵擺放著一個檀木製成的精致的小箱子，上下四角都用銀片包鑲著，顯得非常名貴。小三子驚喜不已，取下來一看，上麵刻有七個小字：“此盒贈與有緣人。”
小三子想：我難道是有緣人？他再看看那小洞穴，再也沒有什麽東西了，這檀木小盒頗為沉手，裏麵不知裝的是什麽奇珍異寶。小三子又一次打量這洞中之洞，便拿著小盒走了出來，來到竹林的石桌石凳上，小心翼翼地打開小盒子。盒子裏放著一本書和一個精巧的小瓷瓶，書的封麵寫著“百毒經”三個篆體字。
小三子怔住了。百毒經？這是一本什麽樣的書？它有什麽用處？再看看那小瓷瓶，上麵寫著“玉女黑珠丹”。小三子更驚奇不已了。他聽師父曾經說過，“玉女黑珠丹”是武林中的奇珍異寶，能化解萬毒，世上隻有慕容家獨有。有了它防身，就是中了四川陶門的奇毒，也可以化解。
小三子驚愕起來：玉女黑珠丹不是隻有慕容家才有嗎？怎麽這裏也有了？這小山村原先住的是什麽人？是慕容家的祖先？還是和慕容家有密切關係的人？後來他們怎麽不在這裏住了？跟著小三子想到另外一個可怕的事情來：不會是這裏的人，盜取了慕容家的玉女黑珠丹，將它收藏在岩洞中了。後來慕容家的人發現，追蹤來到這裏，將盜寶之人斬盡殺絕，還株連全村，毀了這一處山村？
小三子跟著很快就否定了自己這一想法。聽山妹妹和一陣風叔叔說，慕容家的世世代代，都是武林中極有名望的俠義人士，怎麽這麽殘忍地殺戮無辜的平民百姓？就算將盜寶的人殺了，也不會殺害他全家人的，更不會殺害全村的人。何況在整個山穀之中，自己沒發現任何人的屍骨殘骸。但若不是這樣，玉女黑珠丹怎麽又在這裏出現了？這麽一瓶奇珍異寶，慕容家的人怎麽不收藏在紫竹山莊中，而放來這空無一人的毒嶺峰山穀中？這一連串的疑問，小三子沒辦法去解釋。
小三子翻開百毒經，見扉頁寫了這麽幾句：“此乃餘數十年之心血，惜餘門下弟子沒一個繼承餘之事業，餘天年將盡，唯將此書藏於寶匣之中，付與有緣人。望有緣人繼承餘之事業，造福天下蒼生。若用心不良，危害天下，必遭天誅！隨書所附玉女黑珠丹，可解萬毒，贈汝以防不測也。”
下麵落款是碧雲峰司毒幫主陳立。
小三子看了又是愕異：怎麽這本《百毒經》可造福蒼生，又可危害天下的？這是什麽書，能有這麽大的力量？這位陳幫主又是什麽人？可是當今江湖上，沒聽說有這麽一個幫派嗬！他既有門下弟子，怎麽沒一個能繼承？難道他門下的弟子，個個都愚昧不能學？或者是心術不正，他怕會危害天下，所以不放心將這本書交給他們，寧願收藏在這深山岩洞單？萬一讓壞人得到了，那危害不更大？
小三子哪裏知道，這本《百毒經》，集天下毒學之大成，可以說是天下的一本奇書，也是江湖上的一件奇珍異寶。要是讓江湖中人知道有這麽一本書，不知有多少人前來爭奪強搶，必然又會在江湖上掀起一場腥風血雨的互相殘殺。要是學會了書上的毒學，的確可以化解了萬毒，造福天下，不但可以醫治中任何毒的人，更可以醫治各種腫瘤和奇難異症。反過來說，要是製成各種毒藥，那就能毒死天下萬物了！
講到碧雲峰司毒幫陳幫主，不但小三子沒聽說，恐怕當今武林，也沒有多少人知道在武林史上有這麽一個幫派。那已是近二百年前的事了，是元、明兩朝交替時的一個武林組織，雄踞西南，問鼎中原，當時武林各派莫不驚畏，碧雲峰人才濟濟，高手雲集，有紅、黑、黃、白、藍五大魔王和它下麵的各種幫派，司毒幫隻是其中的一個幫派而已。當今名震武林的慕容世家紫竹山莊第一代莊主，就是由碧雲峰白魔王所創立。白魔王唯一的女兒白燕燕小魔女，更是技壓群雄，慧冠武林。她與一代奇俠慕容子寧結為夫婦，成為紫竹山莊的第二代莊主。紫竹山莊前後已經是經曆了七代人了。目前的莊主便是慕容白和穆婷婷。司毒幫的陳幫主與白魔王是同一時代的人，正好是二百年左右。
碧雲峰也和任何曆代王朝帝國一樣，有它的成長、興盛、衰落和滅亡的過程。由於它太過強大。人員眾多，難免龍蛇混雜。在白魔王時，便發生了內訌，碧雲峰人自相殘殺，人心渙散。幸得白魔王雄才大略，協助教主鏟除敗類，清洗門戶，碧雲峰才能維持下來。可是白魔王一死，教主也相繼而亡。再也沒一個有名望的人來統領碧雲峰。不久各教派就四分五裂，各立門戶，淪落為江湖上小幫小派，碧雲峰再也不複在武林中存在了（詳情請看拙作《武林傳奇》）
當時碧雲峰的風雲人物，早巳成為古人。不但是碧雲峰，就是當時武林中各個成名的英雄人物，也已成了古人。而知道這一般武林史的人，也相繼成了古人，江湖上再也沒人提起他們的事了。即使是慕容世家的後人，從他們的先人口中，知道武林史上有這麽一個門派，恐怕陳幫主這個人，他們也忘記了。這真是江山依舊，人麵全非。
在碧雲峰分崩瓦解中，司毒幫陳幫主的門下弟子，也散失過半，成為雲南、廣西交界處的一小小的幫派。而跟隨著他的門下弟子，有的忠心有餘，卻慧眼不高，學不了他的毒學；有的心術不正，人品不好，陳幫主擔心他學會了各種製毒、施毒的方法，就會危害江湖，也不想傳授。因而他們的弟子隻學到一些粗淺的識毒、醫毒的方法。最後他年已老邁，失望之餘，也解散了司毒幫，自己隱居到九萬大山中的元寶山來。
元寶山，曾經是陳幫主采藥和提煉毒藥的地方，也是當年名動江湖、威震武林的小魔女白燕燕曾經養過傷的地方。小魔女在一次煲藥時，一隻六十年才出現的能化解萬毒的稀有珍品黑蜘蛛掉進了藥煲中，從而意外地化解了小魔女大腿上的奇毒，再不用將一條腿鋸掉（詳情見《武林傳奇》）。而陳幫主也因此從小魔女喝剩的藥汁中，再配合其他藥物，製成了能化解萬毒的“玉女黑珠丹”。在江湖上救了不少中了奇毒的英雄好漢和上乘高手，從此，“玉女黑珠丹”名震武林，成為武林的奇珍異寶。
陳幫主退隱江湖，隱居在元寶山後，也將最後跟隨自己的一名弟子打發離開。這名弟子得到了陳幫主傳授的一些毒學，跑到貴州建立了九龍門，曆經幾代人，現在也成了江湖上一個有名的幫派，出現了毒蝴蝶這樣一位有名望的人物。
陳幫主隱居的地方，原本是元寶山群峰中一個無名的山峰。由於小魔女傷好離開時，陳幫主在製成了玉女黑珠丹後，也要轉迴司毒幫的所在地。而這裏當時已為武林人士注意，陳幫主怕碧雲峰一些叛徒尋來這裏盜取毒方，所以在離開時，便四處撒滿了有毒的藥粉，不但在房頂上撒了毒，也在峽穀口的一條山道撒了毒，立下了兩道石碑，警告人們不可闖入，從而便有了毒嶺峰這一名稱。當時的確令一些來盜取藥方的江湖中人中毒逃去。有人醫好，有的中毒而死。可這樣一來也同樣害了九萬大山中的一些無辜獵人和鄉民。陳幫主退隱轉迴來這裏，勸告四周一帶的人們千萬不可闖進毒嶺峰，也為中了毒的百姓醫治，化解毒性。於是便有了毒神爺爺的傳說了。
陳幫主在晚年時，將自己一生研究毒學的心血寫成了這一部《百毒經》，收藏在藥庫木架背後一個石凳裏，再用石灰封蓋；誠心盼望有朝一日付與有緣人。想不到二百年之後，為小三子獲得了。
陳幫主當年在山穀、房舍、山嶺山道以及四周的山峰，都撒滿毒粉，事隔近二百年，有的早已失去了毒性，就是有也毒性大減。隻有一些奇毒滲入泥沙、草木根處，令山石草木俱含毒性，但年代已久，毒性也已大減，人們就是不慎劃破了手腳而中毒，隻要及時醫治也不會死亡的。那位跟隨雌雄大盜的山賊，跑來毒嶺峰探險，被穀口處的荊棘劃破了手，卻不以為意，待見了毒蛇出現才轉迴去，還打算下次帶些硫磺粉再來。由於他不及時醫治，迴去後中毒身亡，嚇得其他山賊再也不敢來了。
小三子這次闖來，已是事隔一年多，又是冬季來臨，他就是沒服用小神女的百草霜，也不會中毒。何況小三子還那麽小心謹慎。當然，小三子不會知道這些已淹沒在曆史歲月中的古事與古人，也不知道自己為什麽沒有中毒的原因，他還以為是山妹妹那顆神丹妙藥的解毒作用呢。
小三子看完了扉頁中那一段文字後，雖然不明白陳幫主是什麽人，但他卻十分敬佩陳幫主的為人，陳幫主當時寧願把這本《百毒經》收藏在深山大野的岩洞之中，讓有緣人得到，也不願傳給用心不良的人。而且還警告用心不良的人：若危害天下，必遭天誅。這說明陳幫主是一位行善之人。
小三子翻過扉頁再看，是《百毒經》的總綱，開頭的第一句，就將小三子嚇了一跳。第一句話是：“天下萬物，皆含毒性。”
小三子暗想：怎麽天下萬物都有毒的？這可能嗎？是不是這位前輩寫錯了？還是寫漏了一二個字？要是天下萬物都有毒，那我們吃的飯菜，穿的衣服，哪不都有毒？不將人毒死了？小三子接著看下去，下麵的話是這樣說：“不過毒有大小、輕重、急緩之不同，有的輕緩之毒，不但對人體無害，反而有益；就是巨毒，稀釋萬倍使用，可治奇難怪症。如蛇毒提煉後使用，有通經絡治風濕奇效，慎之慎之。因而毒可殺人，亦可以救人。”
小三子看完了這段話後，又似懂非懂，暗想：原來毒可以殺人，也可以救人，我真要認真閱讀這本書了。
小三子感到現在不是閱讀這本書的時候，他跳過總綱，略略翻閱下麵的書頁看看。原來天下萬毒有幾種，有草木之毒、金石之毒、昆蟲禽獸之毒，空間亦存在著各種有形無形、有色五色的毒氣，如山嵐瘴氣等等，書中並繪有各種毒物的形狀。書中最後兩章，是各種製造、提煉奇毒的方法和防毒、解毒的藥物以及治療方法。小三子看了大喜，暗想：要是我學會書中各種防毒、解毒的醫治方法，就可以救治一些中毒的人了。他不由朝書深深一拜，說：“前輩！我西門小三子一定學會你化毒、解毒的方法，造福天下，不辜負前輩所托。”
小三子看看天色不早了，便將寶盒藏入懷中，施展輕功飛身上峰，取直線奔迴深山老林。在日落黃昏時，他出現在草屋之前。韋珊珊一看到小三子，十分驚喜地奔出來問：“兄弟，你迴來了？”
“我迴來了！”
“兄弟，我還以為你過三天才迴來哩！這般快就迴來了？”
小三子不敢說出自己去探毒嶺峰的事，怕引起韋珊珊和小五的追問，同時更擔心若是一旦傳出去，說自己去毒嶺峰沒有中毒，而且那山穀裏的溪水還有遊魚，山穀中也沒有毒，就會引來附近獵戶鄉人去毒嶺峰探險了。要是他們中毒而死，那自己不是害了他們？所以他隻好說：“姐姐，我隻是在附近山峰上走走，看清楚遠近的山勢地形。本想到遠一點的地方看看，隻是不放心姐姐，所以就轉迴來了。”
韋珊珊聽到感到了一陣甜意和快慰，心想：原來兄弟是這麽關心我的，便說：“要是兄弟想到遠處看看，我陪兄弟去好了，以免兄弟不放心。其實我也不放心兄弟。”
“姐姐，我恐在一個月時間內不會到外麵走了，想靜下來看看書。也希望姐姐在這個月內，加緊苦練防身自衛的武功。”
“兄弟，一個月後，你不會離開這裏，到別處去吧？”
“不錯！一個月後，我真的要離開這裏，恐怕再也不迴來了。”
韋珊珊心頭一怔：“兄弟要去哪裏？”
“到古州！”
“去古州？”
“姐姐不願跟我去古州麽？”
韋珊珊一聽安心了。她還擔心小三子一個人去古州，將自己留在這裏不管了。說：“哎！我怎會不跟隨著兄弟的？兄弟就是去天涯海角，姐姐也生死相隨。”
“姐姐，那你就要勤練武功了，說不定我們在路上會碰上一些攔路搶劫的匪徒呢。”
“我會的。兄弟，那小五呢？”
“姐姐，你看呢？要不要他隨我們去？”
“這一點我不敢作主。不過，我看他是真心誠意改過，人也很勤快的。”
“既然這樣，就隨他吧，他跟隨我們也好，不跟隨我們也好，我們不勉強他。”
“兄弟，那我跟他說去。”
“姐姐，現在別跟他說，到時再說吧！”
轉眼一個月過去了，元寶山這時已是大雪紛飛，處處一片銀白色。在這一個月的日子裏，小三子除了指點韋珊珊的武功，尤其是指點她輕縱飛躍的輕功外，自己就是日夜關門苦讀那一本《百毒經》。從經書上，他知道了世上各種有毒東西的外形和毒性，明白毒性的互相轉化，有的是相輔相成，有的相生相克。兩種有毒的東西融合在一起，有時能變成一種無毒的可用之物；兩種於人體無害的微毒混合在一起，又變成了一種令人致命的奇毒。這一本《百毒經》，將小三子帶到了一個千奇百怪的毒學新天地，熟悉了江湖上各種施毒的花招和手段，教會了他如何識別、如何事前防範，中毒後如何化解和治療。可惜與一陣風叔叔和山妹妹相會的日子快到了，他得趕迴去。小三子不得不收起了《百毒經》，打點上路的事情了。
這一天，小三子對小五說：“五哥，我和姐姐要離開這裏了，你打算以後怎麽辦？不過，我勸你一個人別留在這深山老林堅，萬一有什麽事情發生，無人唿應。”
小五怔了怔：“少俠今後不再迴這裏了？”
“不迴來了。五哥，我知道你家中還有親人，不同我姐姐，舉目無親，不得不隨我在江湖上漂泊，你還是迴去與親人團聚的好。”
小三子所講的是實情，小五的確有親人在家中，也曾在這段時間裏迴家探望過兩次。他所以不願離開，是為了報小三子不殺之恩，報韋珊珊寬恕之情，伺候他們以贖自己之罪，現在他聽小三子這麽說，便拜謝說：“既然這樣，小人就拜辭了！”小五是典型的山裏人，有家鄉難舍、故土難離的心情，不同江湖中人，四海為家，不到萬一，他不願離鄉別井，到外麵漂泊。
“五哥，不要這樣。我們走了，這裏的一切，都是你的。以後你進山打獵，這裏也可以作為你在山中過夜的一處地方。看來這裏，除了九環刀和那個賊婆娘會來之外，恐怕就沒有什麽人敢闖來這裏。不過，你要是碰上他們，最好是遠遠避開，千萬不可再跟隨他們為惡了！”
“是！小人知道。”
於是小三子和韋珊珊帶上隨身的行李和一些金銀，離開了深山老林。小五一直送他們走出了老林，才揮手告別，自己怏怏轉迴老林。
小三子和韋珊珊在風雪中向北而去。要不是韋珊珊苦練了近半年的武功，身手頗為敏捷，小三子真不放心帶她在風雪中上路。他們在千山鳥飛絕、萬徑人蹤滅的九萬大山中翻山越嶺，沿著山徑而走。的確，在這天寒地凍的日子裏，極少有人出門，人們都縮在家中烤火取暖了。小三子看著韋珊珊說：“姐姐，要你陪著我受苦了。”
“兄弟，千萬別這樣說，姐姐能跟隨著你，受任何的苦也感到心甜。”
“姐姐，你知不知道我為什麽在這個天寒地凍的日子要趕去古州？”
“我不知道，我隻知道兄弟要去，必然有兄弟的理由。”
“姐姐，你有沒有聽說過，古州有一戶侯府的？”
“我沒聽說，兄弟就是要去侯府麽？這是一戶什麽人家？”
“外麵的人說，這是古州一戶有錢的積善人家，照顧世上一切無依無靠的老弱婦孺。”
韋珊珊一怔：“兄弟，你不會將我留在那裏，自己就走了吧？”
“這不好嗎？那裏可有吃有穿嗬！”
“不不！兄弟，我死也不願離開你，你千萬別帶我到那裏去！”
“你寧願跟我四處流浪？”
“是！”
“姐姐，我不瞞你說，侯府是我的家。”
韋珊珊愕然了：“什麽？侯府是兄弟的家？”她本想問：兄弟不是姓西門麽？怎麽侯府是你的家了？不叫西門府的？難道兄弟是一位侯爺？
小三子說：“是！可以說我是侯府的一個主人。”
韋珊珊又驚訝困惑了：主人就是主人，怎麽可以說是一個主人？別不是兄弟不會說話，隨口而說，口舌不清，弄得意思也不明了，令人聽得糊塗起來？
小三子繼續說：“姐姐，你這次去古州，就是作為侯府的一位主人迴去的。”
“兄弟！你說什麽？”
“我說姐姐也是侯府的一位主人！”
“我怎麽是侯府的一位主人了？”
“你是我的姐姐，我是侯府的主人，姐姐當然也是侯府的主人了。到了侯府，會有人稱姐姐為大小姐的。”
“不不！我不想做什麽主人，也不想做大小姐，我隻想伺侯兄弟一輩子，為牛為馬，我也心甘。”
“姐姐恐怕不做不行，除非姐姐不認我這個兄弟，不將我當作真正的親兄弟看待。”
“我舉目無親，不將兄弟當親人看，我會跟隨兄弟嗎？”
“那就行了。說不定今後侯府的事，就全靠姐姐來打理了。”
“怎麽全靠我來打理了？兄弟沒其他的親人麽？”
“不瞞姐姐說，我從小是一個孤兒，跟姐姐一樣，在這世上舉目無親。後來結識了一位妹妹和一位叔叔，侯府的產業，都是他們買下來的，全都送給我了。”
“那位妹妹和叔叔呢？”
“他們都是武林中的俠義人士，買下侯府後，他們都走了，在江湖上行俠仗義，為民除害。可以說他們都不迴古州了。我的武功，就是他們教會我的。”
韋珊珊聽了更是驚奇不已，想不到世上真的有這樣慷慨的豪俠義士，視千金為糞土。真是仁義值千金時，怪不得兄弟也像他們一樣，在江湖上行俠仗義，鋤強扶弱。便說：“兄弟，那也該你來打理呀，我隻是伺候你，在旁盡力為兄弟分憂好了。”
“要是姐姐今後不打理，就沒有誰來打理了。我識字不多，更不會打理家務，又喜歡在江湖上四處行走，很少在侯府的。姐姐，我算是求你了！”
“兄弟，你千萬別這樣說，別說打理家務事，就是兄弟叫我去死，我也會去的。”
“我怎麽會叫姐姐去死嗬？我隻求姐姐安心在侯府住下來，處理一下侯府內一切事務。至於對外的事，人員來往等，自有章標總管打點，不用姐姐露麵。姐姐更主要的是日夜練好武功，以防今後有不測的事情發生。”
小三子將侯府的內務事交給韋珊珊，不是什麽心血**，信口而說，而是經過深思熟慮的。他和韋珊珊近半年的相處，感到韋珊珊知書識禮，心地極好，善解人意，也極會料理家務，是一個外柔而內剛的女子。在深山老林的日子中，她很會安排時間。除了早晚勤練內功和日日練武之外，將深山老林這個家安排得井井有條。每天安排好小五的工作，例如到市集采購東西，或者進山打一些獵物迴來等等。當她學會了武功之後，自己更會到老林裏采摘蘑菇或捉一些小動物迴來，令小三子和小五吃得很開心，住得也開心。至於煮飯、打掃等等工作，她更是全包起來。而小五呢，也樂於聽從她的吩咐，衷心接受她的安排。而她也從不指手畫腳指使小五幹這幹那，而是和小五有商有量，間小五這樣做好不好，那樣做行不行。小三子也十分欽佩她這方麵的才幹，他感到，要是侯府有她來打理，那好得多了。
侯府內的事，雖然有辛姑娘、珍姑娘打點，但她們兩人，隻會全心照料自己的生活，對安排其他人工作，就力不從心了，往往要章總管來安排。一旦章總管外麵的事忙不過來，侯府內的事就忙亂了，而且辛姑娘為人優柔寡斷、不敢拿主意；而珍姑娘是粗手粗腳，喜歡責備人。她們都是不識一字的女子。
要是盼山妹妹來主持侯府，別說山妹妹根本不會來，就是來了，以山妹妹那種任性好捉弄人的性格，根本不會去打理，也不屑去打理內務。現在韋珊珊願意跟隨自己，將侯府交給她管理就再好不過了。
再說，韋珊珊見小三子這麽關心自己的武功，便說：“兄弟，我怎麽也不會把兄弟教的防身自衛的功夫荒廢的。”
“姐姐能這樣，我就更放心了！”
是夜，他們在洞頭小鎮上投店住宿。洞頭小鎮也是九萬大山中的一個小鎮，是廣西、貴州交界處的地方，往北沒走多遠，便是貴州。這裏不是什麽交通要道，也沒河流經過，平時沒有什麽人來往，有的隻是進山收購獸皮、木材和藥材的商人。全鎮隻有一間客棧。在這風雪天，隻有他們姐弟兩人投店住宿。這客棧是夫妻店，正想打烊收鋪，突然見來了這麽一對年輕姐弟，有點意外的驚喜，連忙招唿他們進店，撥熱火盆，讓他們烤火取暖，小三子問：“有房間嗎？”
既是店主又是店小二的中年漢子慌忙說：“有！有！”
“請店家給我們兩間，我們隻住宿一夜，明天便趕路去從江。”
“是是！客官要用飯不？”
“要！你將飯菜端到我們房間來吧！”小三子順手從懷中掏出一錠約五兩重的銀子交給店主說，“這是房錢和飯菜錢，夠不夠？”
店主又是驚喜，他想不到小三子出手這麽大方，堆著笑臉說：“夠！夠！足夠了！就是客官吃雞吃鴨也夠了！”
“好！那麻煩店家給我們弄些好吃的來，不夠，明天我們再補上。”
“客官要不要酒？我店有上好的茅台酒。”
小三子問韋珊珊：“姐姐，我們飲酒不？飲兩杯，可以行血暖暖身子。”
“兄弟，我不會飲酒，兄弟要飲，就飲兩杯吧！”
“店家，那就給我們溫一壺酒來！”
“是是，請客官隨小人去看看房間。”
他們隨店家上樓去看房間，便要了兩間相鄰的房間住下。不久，店家又端了兩盆燒得旺旺的炭火進來，說：“客官，先烤烤火坐下，酒菜小人很快端來。”
“那麻煩店家了。”
“客官別客氣。”
店家看在銀子的分上，對他們特別殷勤，但一雙眼睛，卻在暗暗打量他們的行囊。當他掩房門轉出去時，小三子輕輕地對韋珊珊說：“姐姐，我們今夜要特別小心了！”韋珊珊一怔：“為什麽？”
“我看這店家眼神不定，恐怕不是什麽好人。”小三子在江湖上行走幾年，有一定的閱人經驗，與人交談時，能從對方的言談眼神中分清好醜善惡，是忠實的人，還是奸猾之人。何況在江湖上行走，不能不處處小心，接著小三子又說：“但願是我疑心過重，看錯了人。但我們還是小心為好。”
“兄弟，那我們怎樣小心才好？”
“注意他端來的酒菜中有沒有毒，其次在夜裏睡時，應特別醒睡，有什麽響動，姐姐應首先縱上房梁上伏著。要沉著冷靜，看看有什麽變化，才決定我們的行動。”
“兄弟，那我小心好了！”韋珊珊是第一次出來在江湖走動，可以說她什麽經驗也沒有，一時間也不知怎麽應付。但有小三子在身邊。小三子的武功又那麽好，一個人能神出鬼沒消滅了一夥山賊，有兄弟在，她還怕什麽？
小三子的確沒有看錯了這店家，他的確不是什麽好人。加上他生性好賭，凡是好賭之徒，差不多是十賭九輸。成為賭徒之人，贏了更是放手豪賭，輸了又想贏迴來，結果是越賭越大，最後到頭來什麽都輸光。現在他正欠下人家一身賭債，眼見年關快到，債主一定上門追債，自己正愁不知怎麽辦。恰好這時，小三子和韋珊珊上門住宿了。初時，他見小三子和韋珊珊是山裏人打扮，不怎麽注意。可是一看小三子出手那麽闊綽，又見他們兩人的包袱那麽沉重，裏麵的金銀大概不少，頓生邪念，暗想：在這風雪之夜，店裏又沒其他客人，他們姐弟兩人還是娃娃，就是我在半夜堅將他們殺了埋掉，也無人知道。這真是天無絕人之路，在我欠下一屁股賭債時，上天卻送來了這麽一對財神爺。
當小三子和韋珊珊在房間裏輕聲說話時，店家和他的老婆也在廚房裏商量謀財害命的行徑了。他老婆說：“我們在酒菜下些***，將他們兩個娃娃毒倒算了。”
“不行，看到那個男娃娃頗為精靈，似乎常在外麵走動，萬一他看出酒菜中有毒，那就打草驚蛇，反為不美了！”
“你打算怎樣動手？”
“讓他們吃飽喝足，到了三更半夜，我們再動手不遲。”
“不用迷藥麽？”
“這麽一雙男女娃子，我稍微用刀嚇唬他們，他們就會嚇得不敢亂動亂叫了，還不乖乖聽任我們宰割？你怕他們會飛了出去？”
“這也好，以免浪費了我們的迷魂香。”
在掌燈時分，這一對賊夫婦已將酒菜弄好，端到了小三子的房間，店家擺好酒菜笑眯眯地說：“請客官慢用。”
小三子說：“辛苦店家了！”
“別客氣，客官用完後，要是太晚，碗筷就留在這裏，明天一早小人自會來收拾。”說完，店家便順手掩上房門出去了。
小三子向韋珊珊示意一下，韋珊珊便拔下頭發的銀簪子，在酒裏、菜裏、飯裏各檢驗了一下，沒有毒。她仍不放心，又在酒杯、筷子和碗邊都一一用銀簪測試了一下，也沒毒。
小三子說：“看來這酒菜裏都沒有毒，我們可以放心吃用了。”
“兄弟，不會是你疑心錯了吧？”“但願我疑心錯了。不過今夜裏，我們還是小心一點的好。”
用完酒飯，小三子問：“姐姐，我們叫不叫店家來收拾碗筷？”
韋珊珊看看窗外天色，說：“夜了，看來這鎮子上的人，也和山裏人一樣，天一黑，家家戶戶都入睡了。我們還是別叫醒店家，讓他明早收拾好了。”
“姐姐，那我送你到房間裏。”
“兄弟，我就住在隔壁，不用送了，我自己會迴去。”
“不！姐姐是第一次出門住店，凡事還是小心一點的好。”
小三子親自送韋珊珊到隔壁房間，看看門窗，又檢查床底下和樓板有沒有裝有機關的東西。似乎沒發現有什麽異樣，便說：“姐姐，你將門窗關好，可以上床睡了。不過，姐姐千萬別忘了要練內功。”
“兄弟，我知道了！”
小三子轉出來，在門口再吩咐一句：“姐姐，小心將門窗關好鎖上，以防不測。”
“兄弟，我會的。”
小三子見韋珊珊將房門關好後，才轉迴自己的房間。他在**練了一迴內功，凝神傾聽一陣。似乎客棧沒有任何動靜，暗想：莫非我真的看錯了店家？要是這樣，明天我多打賞一些銀兩給他就行了。於是他便和衣上床而睡，睡到半夜時，小三子一下給一陣格格的輕微聲驚醒過來，馬上便聽出有人在外麵用刀想撬開房門。他想：這是小偷光臨，還是店家行動？小三子不動聲色，輕輕縱上了房梁之上。他自己並不怎麽擔心，就是擔心隔壁房間韋珊珊的安全，不知她驚醒過來沒有。傾聽一下，似乎隔壁沒有什麽動靜，看來不知是小偷還是店家，先向自己下手了。
小三子沒有估計錯，店家的確是先向小三子下手。他打算先殺了小三子，然後再對付韋珊珊。她認為韋珊珊是個未見過世麵的弱女子，好對付，更打算先奸後殺。這個賊店家，可謂是喪心病狂，看來他過去不知謀害了多少單身投店住宿的旅客。這也是天網恢恢，疏而不漏，令他碰上了小三子。
不久，房門給撬開了，店家輕輕推門進來。小三子伏在橫梁上，借火盆的炭火光一看，果然是那位店家輕手輕腳進來，手裏拿著一把雪亮的刀子。他一下竄到床前，舉刀就向**劈去，一邊猙獰地說：“娃子，你別怪我心狠手辣，誰叫你帶這麽多的金銀上路！”
可是他一刀劈下去，不見有什麽反應，也不見鮮血飛濺，有些奇怪，暗想：怎麽我劈在軟綿綿在棉被上了？他連忙點亮了油燈一看，床前不但不見血流，也不見屍體，自己剛才的一刀，將棉被和一個枕頭劈爛了。
店家一時愕然：這娃子跑去哪裏了？他看看床底下，沒有人。又想：難道這娃子跑去隔壁房間和他姐姐一塊睡？看來他們不是什麽姐弟，是一對私奔出來的男女，怪不得帶那麽多的金銀上路了！
這個賊店家立刻轉身出來，奔到韋珊珊的房門口。這時，他再也沒有什麽顧忌了，認為一對私奔苟合的男女，早已心虛，自己殺了更沒有人管了。他一刀將房門劈開，衝了進去，以為這對年輕男女會驚慌地縮在**不敢動。可是他沒聽到**有什麽響動，也沒人驚恐叫喊，心下又奇了：難道他們歡樂過後，沉睡過去了？這麽大的聲音也不能將他們驚醒過來？當他點亮桌上的油燈一看，一雙眼睛幾乎凸了出來：**也沒有人，女娃子也不知去哪裏了。
原來韋珊珊也十分警覺，當她聽到兄弟房間有響動時，早已從**輕縱到橫梁上去了，她在深山老林所練的輕功，這時發揮了作用，一棵高高的橫樹椏，她也可以一躍而上，何況這房梁還沒有樹椏高。
這時賊店家在房中自言自語地說：“這一對男女娃子怎麽不見了？難道他們早已看出我的用意逃了？這不可能。店大門緊緊關上，我又整夜在暗中盯視著。他們吃完飯便各自迴房去睡，再也不見出來。他們能逃到哪裏去？可是，怎麽房間不見他們？他們總不會從窗口爬出去吧？但窗門卻沒有打開呀！”
這時，店家的老婆也上樓來了，老遠就開口問：“當家的，你幹掉了那兩個娃子沒有？幹掉了，還不背下樓到後院樹下埋掉？天色不早啦！”
賊店家奔出房門，衝著他老婆說：“你在叫喊什麽？不怕別人聽到了？”
“這深夜裏，有誰聽到了？怎麽，你已經將他們幹掉了？”
“幹什麽？這一對娃子全不見了！”
“什麽？”這賊婆瞪起了一雙眼睛，“他們全不見了？他們怎麽會不見的？”
“你問我，我問誰去？”
“他們真的不見了？”
“不信！你自己到兩間房裏看看。”
“他們跑掉了？”
“看來他們跑掉了！”
“你是不是看上了那女娃子，而讓他們跑掉了？”
“老子沒這樣的好心！”
“那他們的金銀和行李呢？也跑掉了？”
賊店家一想：自己隻顧殺人，不見了人就慌了手腳，四處尋找，一時卻沒留心他們的行李還在不在。便說：“快！我們分頭到兩間客房找找。看他們的行李還在不在。”
驀然，一條輕巧的人影從屋梁上飄了下來，說：“你們不用去尋找了，行李在房間裏，我也沒有逃走。”
這對賊夫婦一看，眼前站著的，不正是那個不見了的男娃子嗎？一時間全怔了：“什麽？是你？”
上迴說到韋珊珊突然發出的尖叫聲，令小三子感到她出事了，飛身破窗而出，閃電般的來到了韋珊珊的麵前。隻見韋珊珊擁著被縮在**一角。小三子在燈光下打量了四周一眼，沒看到有什麽變化，更不像有人來過，便問：“姐姐，發生了什麽事？”
韋珊珊驚恐地說：“老鼠！”
“什麽？老鼠？”
“是一隻大老鼠，它跳到我的**來了。”
“哦？現在呢？”
“我，我一抖被，它跑啦！”
小三子給弄得啼笑皆非。還以為是九環刀轉迴來了，才慌忙起來，想不到卻是一隻老鼠。一隻老鼠，也將韋珊珊嚇成這樣，她今後見了壞人，又怎麽反抗？問：“姐姐，你不會連一隻老鼠也害怕吧？”
韋珊珊有點不好意思地說：“兄弟，我就是有點害怕老鼠。”
“姐姐枕邊不是有一把刀嗎？不能用刀刺它？”
這一把刀，是死去的山賊留下的，小三子為防意外，特意給了她一把刀放在枕邊防身，要是有什麽人闖來，一邊揮刀自衛，一邊大聲叫喊。
“兄弟，我正迷迷糊糊想入睡，它突然跳到我的被上來了，一時嚇得大叫起來，忘記取刀了。”
“好了！姐姐，老鼠沒有什麽可怕的，你以後揮刀砍殺它們好了，砍不中，嚇跑它們也行。其實老鼠更害怕人。”
“兄弟，這裏的老鼠多嗎？”
小三子心想：老鼠又怎不多的？何況山賊們將吃剩的東西到處亂扔，又搶了不少的米糧堆放一處，更會將老鼠招惹來。便說：“姐姐，就算老鼠再多也用不了害怕它們，它們隻有害怕人。好！以後我想辦法捉兩隻貓迴來養，更不用害怕它們了。”小三子又安慰了她幾句，便轉身出去。一出來，便看見小五提刀也來了，問：“咦！你怎麽也來了？”
“小俠，我不放心，所以也趕來。韋姑娘沒事吧？”
“沒事，是一隻老鼠將她嚇壞了。小五哥，你傷勢未好，千萬別亂動才是，這裏有我行了，你去睡吧！”
是夜無事。第二天一早，小三子在**練了一會兒內功，便聽到廚房內有響動的聲音，過去一看，隻見韋珊珊已在廚房裏升火燒水煮飯了。他問：“姐姐，你這麽早就起床了？”
“兄弟，已不早啦。過去我在山寨時，這時已吃過飯，不是上山砍柴，就是隨養父進山打獵了。”
“姐姐，你有沒有練內功？”
“練啦，我練完了內功才來的。”
“好！吃過飯，我教姐姐武功。以後姐姐什麽也不用管了，一心一意就練好武功。”
“兄弟，飯總得要做吧？”
“吃飯是小事，姐姐主要是練武功。你學會了武功，我比什麽都放心。”
小三子感到在這深山老林的賊窩中，首先要教會韋珊珊有一門防身自衛的本領，除了提防九環刀、賊婆娘轉迴來外，就算碰上一些野獸，也能防身自衛。今後自己有什麽事要走開也放心。
飯後，小三子在樹林中選了一塊略為平坦的草地，便開始傳授韋珊珊第一階段的狸貓千變身法，結合運氣調息、閃身、轉身、前躍、後縱的各種身法和步法。小三子一個個動作示範，耐心講解，韋珊珊便默記在心，也跟著一個個動作做。第一階段的十多個動作，韋珊珊很快學會了，因為這些都是簡單的動作，不需要什麽內力。
韋珊珊雖然出身書香人家，自幼跟父親讀書識字，但避難來到這偏僻的九萬大山中，為生活所迫，也隨山寨中的姑娘們在寨子附近的樹林拾過枯枝作柴草。父親逝世之後，便跟隨養父。隨著年齡的增長，也要上山砍柴割草，不時還隨養父進山打獵，於是練就了她一身較為敏捷的身手，登山越嶺、攀岩跨澗是常事，肩能挑，手能提，已不是一個弱女子。在山野中生活，她比小三子還有經驗。她慧根好、體質強，是塊學武的材料。所以經小三子一指點，幾個簡單動作不出一個時辰便學會了。小三子教了她三天，陪她一塊練，所以她的進展很快。千變身法第一階段的各種動作與招式，已練得滾瓜爛熟，抖展起來，比以前輕快、敏捷多了，同時內力也相應增加。
三天之後，小五的傷勢完全好了，能夠如常人行動。他想報答小三子的救命之恩，更想減輕韋珊珊的日常操勞，令韋珊珊能一心一意練功練武，以補償自己以往的罪行。他不但不離開，反而央求小三子讓自己留下來。小三子覺得讓他留下也好，起碼多一個人多一雙眼睛關注老林外有什麽人闖來。小五不但可以負起燒水煮飯的任務，還可以出外采購一些東西迴來。於是小三子便答應了。不久，小五不但從市集上覓迴來兩隻小花貓，也抱迴了一隻小狗。貓捉老鼠狗守夜，狗還可以隨小五在樹林中捕獵。到了晚上，小三子和韋珊珊更可專心練武，放心入睡了。
小三子在深山老林日夜勤練武功，一套匕首拚刺法已練到了隨心所欲的境地，尤其是最後的兩招，匕首脫手飛出，已是百發百中，哪怕是一隻蜜蜂飛過，也可以一擊而中，將蜜蜂釘在樹枝上。同時他還悉心傳授韋珊珊狸貓千變身法，也教會了韋珊珊鬼哭神泣的連環三掌。不知不覺，他們在深山老林中已過了四個月。轉眼之間已是秋風送爽，漫山遍野，野山菊處處盛開。雖是深秋的季節，然而深山老林比其他地方的冬天還來得早，霜結樹梢，寒氣襲人。幸好這賊窩留有不少禦寒衣物，小三子、韋珊珊和小五都穿上了棉衣皮毛背心，也不用到市集上去購買了。
幾個月來，小三子的武功自然大進，韋珊珊的武功，更是有長足的進步。她不但學會了那一套狸貓千變身法，也學會了十多招匕首拚刺法。此時的韋珊珊，七八個身強力壯的漢子已不可能捉到她，而且她的匕首揮出，還可以刺傷刺倒他們後從容離去。她再不是不能反抗的姑娘了，完全可以躋身進入武林之中，成為一個不錯的高手。一些略懂武功的流氓土匪山賊，已不是她的對手，她單身一人已可以在江湖上行走。當然，她還不是武林中高手們的對手。
幾個月來，雌雄大盜從來沒有再在這一帶出現過，看來他們不會再轉迴來了。小三子對這一點是放心了。至於山中的一些獵戶樵子，也不敢闖進這深山老林中來。這一處的深山老林，和毒嶺一樣，早巳成為九萬大山中山區人們一處神秘而又可怕的禁區。江湖上的武林人士，也根本不會來到九萬大山中。原因是九萬大山沒有什麽成名的英雄人物，也沒有什麽奇珍異宅，是一處蠻荒之地，跑來這裏幹什麽？就是從這裏經過，也不會闖到這處深山老林中來。小三子便得以平平安安地在這一處隱居下來。迴龍寨的高手們，更不會想到小三子跑來這裏隱藏的。他們以為這個神秘的俠偷義盜，必然會在市鎮中出沒，隱藏在市井之中，混跡在茫茫人海裏。一個小偷，不在市集之中，他又偷什麽？在荒無人煙的深山大嶺中偷石頭和草木？那根本不用偷，明拿就可以，誰也不會來管你。
小三子見幾個月過去了，看來風頭已過去了，而韋珊珊的武功已可以自衛防身，今後隻是勤學苦練之事，似乎自己所要做的事情做了。還有一個多月的時間，就是與山妹妹、一陣風叔叔相會的時候了，自己該動身迴古州了。但小三子總感到自己似乎還有一件事沒有做，什麽事沒有做呢？小三子不由沉思起來，猛然一下想到了：自己還沒有去探那毒嶺。毒嶺是這一帶人們心目中一個可怕而又神秘的地方，連野獸也不敢去的禁地，自己不去探測一下，總感到有一種失落。
人類總有一種好奇心與冒險精神，尤其是青年人，好奇心就更重了。何況是小三子？越是神秘可怕的地方，越想去看一下。
小三子感到這時冬天將臨，草木凋零，毒蛇和其他毒物早已潛蟄地穴過冬，不會爬出來活動。就是山瘴癘氣，也會大大減少。何況還有山妹妹送給自己的一瓶化毒解毒的百草霜，就算中了毒，恐怕也沒有什麽危險。小三子想罷，決定去毒嶺走走。他感到這時不去，以後就沒有機會了。
去毒嶺探險，小三子不敢對韋珊珊和小五說。一來怕他們擔心，二來怕他們勸阻。所以小三子對韋珊珊說：“姐姐，我打算明天一早出去走走。”
“兄弟，你要去哪裏？我不能陪你一塊去嗎？”
“姐姐，你不必陪我了，我隻是在附近四周的山峰轉轉。”
“我陪兄弟去不好嗎？附近四周的山峰我比兄弟熟悉，起碼不會迷失了方向。”
“不不！姐姐還是在這裏練功的好。說不定我這一去，要兩三天才能迴來。”
“什麽？要兩三天才能迴來？”韋珊珊一下怔住了。
“姐姐，我隻是以防萬一，說不定我今夜裏就轉迴來了！”
“兄弟，你不會丟下我不管了？”
“嗨！我怎會丟下姐姐不管的？就算我今後真的要離開這裏，我也會帶姐姐一塊走，絕不會丟下姐姐一個人離開這裏。”
韋珊珊有點不放心地說：“兄弟，要是三天後不見你迴來，我就會出去找你了。”
“姐姐放心，我一定迴來。”
第二天一早，小三子便帶上些糧食和水，離開了深山老林。他怕引起韋珊珊的不安，不敢直往毒嶺而去，而是繞了一個圈子，施展輕功，直撲神秘可怕的毒嶺。
小三子來到了毒嶺峰下，看見上嶺的一條路口旁，豎立著刻有“毒嶺”兩個大字的石碑，在毒嶺二字一側，另刻有一行小字，由於年代久遠，小字為風雨霜雪所蝕，已剝落不少，有的已不成字形。依稀可辨出兩三句話：“毒嶺之上，木石皆含毒性，望世人千萬莫上，慎之，記之。”
上嶺的一條小山路，陡斜之處，有石階可上，這顯然是人工鋪設，大概是年代久遠，沒有修理，而且也極少人上去，石階不但為野草山藤淹沒，有的也崩裂了，有的更滾落了下來。這更說明，這裏的確是一個可怕的毒區，很久很久以前，已無人來往走動了。
小三子心想：既然有人曾經在這裏開辟山道，鋪設登嶺的石階，就說明過去有人在這毒嶺上居住過，說不定還有村落。後來又怎麽成為毒嶺，變成一片可怕的禁地？莫非這裏曾經發生過一場大瘟疫，在嶺上居住的人們一個個病死，沒人收屍，而屍體又散發著瘟疫，弄得後來人過人死，獸過獸亡，從而成為了一片可怕的疫區，沒人敢來這裏了？所以才有些好心人士在這人嶺的路口豎立了這麽一塊石碑，警勸世人，千萬不可上嶺。小三子不大相信世上有什麽毒神爺爺的，隻因鄉人愚昧無知，無法解說這一現象，便產生了毒神爺爺的傳說。
小三子為小心起見，服下一顆百草霜，抖展輕功，似靈猴般登上了毒嶺峰。毒嶺峰是一座馬蹄形的山峰，環形的山峰當中，是一塊比較平坦的山坡地，隻有一個出人口，而出人口從兩座對峙山峰中通過，形成了一十分險要的峽穀。山峰處處都是蒼綠翠碧的鬆林。全部都紮根在亂岩怪石之中。山中的那一片平地，卻長著一片竹林。一條山溪水，不知從.哪裏流出來，繞著山坡，穿過竹林，朝峽穀奔出毒嶺峰外。會輕功的武林人土，可以從環形山峰上飛落到山中平地，一般人隻能從峽穀口出入了。
小三子站在山峰上打量眼下這一塊不大的山中壩子，感到這真是山區百姓安家的理想居住地，有水有平地，有險可守。隻是因為有毒，變成了一處一百多年來沒人敢闖進來的可怕禁地。小三子更加肯定了自己剛才的想法：一百多年前，這裏曾經有人居住過。不知什麽原因荒蕪了，讓野草蔓生、竹林亂長，成為了毒蛇、毒物出沒的地方。
小三子又打量一下自己所站立的山峰，果然處處都有一些野獸的屍骸殘骨，其中也有一些人的殘骨，大概年代久遠，都風化了，有的一碰即碎，這又給毒嶺帶來一種可怕的恐怖感。
小三子完全可以從山峰上飛越懸崖峭壁，落到那一塊山坡平地上。但他看見峽穀人口處豎有一塊石碑，不知上麵刻有什麽字，於是便小心翼翼地轉上了那一條山藤攔道、野草漫徑的崎嶇山道，來到穀口石碑麵前。上麵果然刻有“死亡穀”三個草字，草字一側也刻有一行小字：“穀內奇毒無比，入穀死亡莫怨。”三個草書大字和十二個楷書小字，足以令人望而生畏。
小三子往峽穀打量了一番，這時已是深秋初冬之際，峽穀的奇花異草早已凋零，毒蛇也不見出沒，但滿穀都是荊棘攔道，穀內竹林，更是陰森恐怖。小三子本想用匕首割荊棘，又怕荊棘上有毒，萬一給荊棘劃破手腳，就會中毒了。而且這麽多密密麻麻的荊棘橫生亂長，布滿了整條峽穀，沒有長刀大斧，靠一把短短的匕首，幾時才能劈出一條路來？
小三子感到，就這麽轉迴去，不入穀內看看究竟，那不是白來一趟了？自己既然這樣辛苦來到了，怎麽也要進穀內看看才行。何況又是冬天，毒性大減，毒蛇和各種毒物不會出來活動，這一次不進去，就要等到來年冬天，才有機會進死亡穀探險了。
小三子想了一下，又轉上山峰，幹脆從山峰上施展輕功，攀崖沿壁而下。當他好不容易落到了山窩中的平地上，腳踏到軟綿綿的草地上時，不由暗暗運氣行走全身，見自己身體內沒有任何阻滯的現象，才略為放心。血氣沒有阻滯，就說明自己沒有中毒的征兆。
這一塊不大的平地，大概是野草長了又長，積年的枯草，已形成了一道厚厚的像地毯般的浮草層。小三子又環視四周一陣，見沒有什麽異樣，山穀之中，像是一個死亡的世界，幾乎什麽生物也沒有，靜得可怕，也靜得神秘。一百多年來，這裏根本沒有人來過，小三子是第一個在山穀中出現的人。
小三子小心翼翼地穿人竹林，在橫過溪水時，驚奇地發現有遊魚，溪邊的一些亂石中，還有一些小螃蟹爬動，這說明水中沒有毒。要是有毒，這些小小的遊魚和螃蟹還能生存下來麽？而且山穀之內，也沒有發現人和野獸的殘骸，與穀外形成了鮮明的對比。這一點，又令小三子放心了。
小三子暗想：怎麽峽穀口豎立了那麽一塊嚇人的石碑？難道是故意嚇唬人，不讓人到這幽靜的山穀中來？或者是出入的那一條峽道有毒，而這山穀裏沒有毒？但不管怎樣，自己還是小心的好，千萬別亂碰**。
小三子橫過溪水之後，又進入一片竹林，竹林中有石凳、石桌，也淹沒在荒草中。透過竹葉，他驀然發現竹林深處似乎有幾戶人家的房舍。小三子一下又怔住了：“難道這竹林深處有人住？這不大可能。這裏的唯一出入口峽道已荊棘滿布，人根本不可來往出入。除非是輕功極好、能高來高去的武林人士，像自己一樣，從懸崖峭壁中上落，登上山峰。要是這樣，自己的到來，他早巳發現了，怎麽全沒反應的？總不會他們發現了自己後，有意避開，在暗中打量自己？或者真的有什麽毒神爺爺在這竹林深處隱居？
小三子一下警惕起來，悄悄地走到近處觀察。誰知一看，所有房舍、草堂全都倒塌了，隻剩一些石腳的牆角，亂石碎瓦散落一地，遠處的幾幢房舍，也已搖搖欲墜，隨時都有倒塌的危險。這處早已是一片廢圩，也根本不可住人。看來原來的住客早已在一場瘟疫中死去，恐怕沒有人能活下來。這又一次證明，毒嶺峰的山穀竹林中，的確曾經有人居住過。
小三子放下心來，走到廢墟中察看。一些木製的家具，早已風化腐爛成一堆廢碎木，就是一些鐵器，也鏽得破爛不可用，至於一些陶瓷器皿，也碎成碎片，完整的恐怕沒有幾個。
小三子站在這片廢圩上不勝感歎。他又發現，在廢墟之中，沒有人的屍體，就連四周也沒有。這又再次說明，這山穀竹林中沒有毒，有毒的是山穀之外的地方。
小三子又在竹林中巡視一遍，再沒有什麽發現。看來毒嶺峰山穀的竹林就是這一種情景，是一個再也無人居住的廢墟，並不像這一帶人們所傳說的是毒神爺爺的地方，是一處不可接近的恐怕地區。隻是一百多年來，沒人敢闖來而已。
小三子清理了竹林中的一張石凳坐下來休息，掏出帶來的一些糧食，打算吃飽了便離開，迴深山老林，以免韋珊珊和小五掛念。的確，這裏已沒有什麽險可探了，而且也滿足了自己的好奇心。
小三子一邊吃，一邊又再次打量倒塌的房舍，這一處小山村原本建築在竹林深處山崖下，小三子一下發現在山崖下，一道危牆的邊下，似乎有一個黑黝黝的洞口，它既為倒塌下的亂石碎瓦遮去了一半洞口，也為洞口邊生長的野草遮蓋住了，要是不細心察看，恐怕不易發現有這麽一個岩洞。
小三子的好奇心頓起，這是一個什麽樣的岩洞？它有多深多大？岩洞是毒蛇、毒物潛居的洞穴？還是存放了遺物的？或者是擺放死人的地方？既然到了這裏，好歹總要去看看才好。
小三子並不是貪心的人，希望岩洞裏藏有什麽稀奇的古董和金銀珠寶之類的東西，他隻希望能發現古人的一些遺物，知道他們是何年何朝代的人，更想知道好好的一處小村寨，為何就這麽荒廢了，成了可怕的死亡穀。
小三子擔心岩洞裏什麽毒蛇之類的毒物，他首先清除了岩洞口枯萎了的雜草，將枯草捆紮起來，放在洞口燃燒，希望用煙將岩洞裏的毒蛇野物趕出來。他足足燒了三大捆的野草雜枝，有的更拋進了岩洞裏燃燒。這個岩洞，也許沒有其他的岩洞口，也許也不大，煙沒有向岩洞裏飄去，反而湧了出來，也沒有什麽毒蛇野獸從岩洞裏跑出來。看來這岩洞也像這山穀一樣，沒有什麽生物，自己的小心是多餘的了。
小三子等濃煙散去之後，亮了火把進去。岩洞果然不大，深不過四五丈，寬不到四丈，圓拱形，好像是缺了口的大鑊蓋複蓋著，缺口處就是岩洞口，根本不需要火把之光，從洞口透射進來的光，便可以看清楚洞內的一切。洞內積塵寸許，隻有一些破爛的壇壇罐罐、碗碗碟碟和崩塌了的爐灶，別無他物。小三子心中暗想：難道這岩洞是一戶人家的廚房？怎麽煮吃不到外麵而選擇了這個岩洞？這有什麽好？既不光亮又不透風，煙火如何散開？那不嗆人嗎？
小三子進岩洞不久，隱隱聞到一股淡淡的藥味，暗想不好，這岩洞裏恐怕有毒。他屏息靜氣，運動行走經脈，覺得唿吸流通舒暢，似乎這藥味不含毒性，略為放心了。又想：莫非這岩洞是哪戶人家煉藥的地方？那這戶人家是什麽人呢？是鄉下郎中？
小三子又發現洞的左麵有一個小洞口，洞口原本有一扇門，看來年代太久，木門都黴爛了，倒在一側。小三子拿著火把進去。這個洞中之洞就更小，隻有平常人家一間房那麽大，卻有木架，也已腐爛，原本放在木架上的一些瓶瓶罐罐，掉了下來裂成碎片，散落一地。這裏的藥味更濃了。小三子更加肯定，這岩洞是山中一戶郎中煉藥和存放各種藥物的地方，他煉的是什麽藥？是毒藥？還是醫治世人的藥？要是煉毒藥，難道他一時不慎，自己不但中毒而死，也連累了全家和全村人？不然這麽一處好好的山村，怎麽變成頹垣敗瓦、瘡痍滿目，成了人們不敢踏人的毒區？
小三子見一處還沒有倒塌下的木架上，仍擺放著一兩個瓶罐，便小心地取下來看看。瓶罐全是空的，隻有藥味而無藥。小三子把藥罐放迴原處，誰知木架已腐朽了，這麽一放，木架斷裂，連同剛放上去的藥罐也滾下來，撞在木架背後的處石壁上，“乒乓”一聲，藥罐跌落地麵全碎了。
小三子暗叫一聲“可惜”。他接著又意外發現，藥罐撞在石壁之處，竟然有一片石壁上的碎石也掉了下來，石壁上露出了一個小小的洞穴。他心裏暗想：“難道這木架背後的石壁上還有一格暗格，收藏名貴藥物？小三子好奇地用匕首去撬，石壁上的一個小洞穴頓時展現了出來，裏麵擺放著一個檀木製成的精致的小箱子，上下四角都用銀片包鑲著，顯得非常名貴。小三子驚喜不已，取下來一看，上麵刻有七個小字：“此盒贈與有緣人。”
小三子想：我難道是有緣人？他再看看那小洞穴，再也沒有什麽東西了，這檀木小盒頗為沉手，裏麵不知裝的是什麽奇珍異寶。小三子又一次打量這洞中之洞，便拿著小盒走了出來，來到竹林的石桌石凳上，小心翼翼地打開小盒子。盒子裏放著一本書和一個精巧的小瓷瓶，書的封麵寫著“百毒經”三個篆體字。
小三子怔住了。百毒經？這是一本什麽樣的書？它有什麽用處？再看看那小瓷瓶，上麵寫著“玉女黑珠丹”。小三子更驚奇不已了。他聽師父曾經說過，“玉女黑珠丹”是武林中的奇珍異寶，能化解萬毒，世上隻有慕容家獨有。有了它防身，就是中了四川陶門的奇毒，也可以化解。
小三子驚愕起來：玉女黑珠丹不是隻有慕容家才有嗎？怎麽這裏也有了？這小山村原先住的是什麽人？是慕容家的祖先？還是和慕容家有密切關係的人？後來他們怎麽不在這裏住了？跟著小三子想到另外一個可怕的事情來：不會是這裏的人，盜取了慕容家的玉女黑珠丹，將它收藏在岩洞中了。後來慕容家的人發現，追蹤來到這裏，將盜寶之人斬盡殺絕，還株連全村，毀了這一處山村？
小三子跟著很快就否定了自己這一想法。聽山妹妹和一陣風叔叔說，慕容家的世世代代，都是武林中極有名望的俠義人士，怎麽這麽殘忍地殺戮無辜的平民百姓？就算將盜寶的人殺了，也不會殺害他全家人的，更不會殺害全村的人。何況在整個山穀之中，自己沒發現任何人的屍骨殘骸。但若不是這樣，玉女黑珠丹怎麽又在這裏出現了？這麽一瓶奇珍異寶，慕容家的人怎麽不收藏在紫竹山莊中，而放來這空無一人的毒嶺峰山穀中？這一連串的疑問，小三子沒辦法去解釋。
小三子翻開百毒經，見扉頁寫了這麽幾句：“此乃餘數十年之心血，惜餘門下弟子沒一個繼承餘之事業，餘天年將盡，唯將此書藏於寶匣之中，付與有緣人。望有緣人繼承餘之事業，造福天下蒼生。若用心不良，危害天下，必遭天誅！隨書所附玉女黑珠丹，可解萬毒，贈汝以防不測也。”
下麵落款是碧雲峰司毒幫主陳立。
小三子看了又是愕異：怎麽這本《百毒經》可造福蒼生，又可危害天下的？這是什麽書，能有這麽大的力量？這位陳幫主又是什麽人？可是當今江湖上，沒聽說有這麽一個幫派嗬！他既有門下弟子，怎麽沒一個能繼承？難道他門下的弟子，個個都愚昧不能學？或者是心術不正，他怕會危害天下，所以不放心將這本書交給他們，寧願收藏在這深山岩洞單？萬一讓壞人得到了，那危害不更大？
小三子哪裏知道，這本《百毒經》，集天下毒學之大成，可以說是天下的一本奇書，也是江湖上的一件奇珍異寶。要是讓江湖中人知道有這麽一本書，不知有多少人前來爭奪強搶，必然又會在江湖上掀起一場腥風血雨的互相殘殺。要是學會了書上的毒學，的確可以化解了萬毒，造福天下，不但可以醫治中任何毒的人，更可以醫治各種腫瘤和奇難異症。反過來說，要是製成各種毒藥，那就能毒死天下萬物了！
講到碧雲峰司毒幫陳幫主，不但小三子沒聽說，恐怕當今武林，也沒有多少人知道在武林史上有這麽一個幫派。那已是近二百年前的事了，是元、明兩朝交替時的一個武林組織，雄踞西南，問鼎中原，當時武林各派莫不驚畏，碧雲峰人才濟濟，高手雲集，有紅、黑、黃、白、藍五大魔王和它下麵的各種幫派，司毒幫隻是其中的一個幫派而已。當今名震武林的慕容世家紫竹山莊第一代莊主，就是由碧雲峰白魔王所創立。白魔王唯一的女兒白燕燕小魔女，更是技壓群雄，慧冠武林。她與一代奇俠慕容子寧結為夫婦，成為紫竹山莊的第二代莊主。紫竹山莊前後已經是經曆了七代人了。目前的莊主便是慕容白和穆婷婷。司毒幫的陳幫主與白魔王是同一時代的人，正好是二百年左右。
碧雲峰也和任何曆代王朝帝國一樣，有它的成長、興盛、衰落和滅亡的過程。由於它太過強大。人員眾多，難免龍蛇混雜。在白魔王時，便發生了內訌，碧雲峰人自相殘殺，人心渙散。幸得白魔王雄才大略，協助教主鏟除敗類，清洗門戶，碧雲峰才能維持下來。可是白魔王一死，教主也相繼而亡。再也沒一個有名望的人來統領碧雲峰。不久各教派就四分五裂，各立門戶，淪落為江湖上小幫小派，碧雲峰再也不複在武林中存在了（詳情請看拙作《武林傳奇》）
當時碧雲峰的風雲人物，早巳成為古人。不但是碧雲峰，就是當時武林中各個成名的英雄人物，也已成了古人。而知道這一般武林史的人，也相繼成了古人，江湖上再也沒人提起他們的事了。即使是慕容世家的後人，從他們的先人口中，知道武林史上有這麽一個門派，恐怕陳幫主這個人，他們也忘記了。這真是江山依舊，人麵全非。
在碧雲峰分崩瓦解中，司毒幫陳幫主的門下弟子，也散失過半，成為雲南、廣西交界處的一小小的幫派。而跟隨著他的門下弟子，有的忠心有餘，卻慧眼不高，學不了他的毒學；有的心術不正，人品不好，陳幫主擔心他學會了各種製毒、施毒的方法，就會危害江湖，也不想傳授。因而他們的弟子隻學到一些粗淺的識毒、醫毒的方法。最後他年已老邁，失望之餘，也解散了司毒幫，自己隱居到九萬大山中的元寶山來。
元寶山，曾經是陳幫主采藥和提煉毒藥的地方，也是當年名動江湖、威震武林的小魔女白燕燕曾經養過傷的地方。小魔女在一次煲藥時，一隻六十年才出現的能化解萬毒的稀有珍品黑蜘蛛掉進了藥煲中，從而意外地化解了小魔女大腿上的奇毒，再不用將一條腿鋸掉（詳情見《武林傳奇》）。而陳幫主也因此從小魔女喝剩的藥汁中，再配合其他藥物，製成了能化解萬毒的“玉女黑珠丹”。在江湖上救了不少中了奇毒的英雄好漢和上乘高手，從此，“玉女黑珠丹”名震武林，成為武林的奇珍異寶。
陳幫主退隱江湖，隱居在元寶山後，也將最後跟隨自己的一名弟子打發離開。這名弟子得到了陳幫主傳授的一些毒學，跑到貴州建立了九龍門，曆經幾代人，現在也成了江湖上一個有名的幫派，出現了毒蝴蝶這樣一位有名望的人物。
陳幫主隱居的地方，原本是元寶山群峰中一個無名的山峰。由於小魔女傷好離開時，陳幫主在製成了玉女黑珠丹後，也要轉迴司毒幫的所在地。而這裏當時已為武林人士注意，陳幫主怕碧雲峰一些叛徒尋來這裏盜取毒方，所以在離開時，便四處撒滿了有毒的藥粉，不但在房頂上撒了毒，也在峽穀口的一條山道撒了毒，立下了兩道石碑，警告人們不可闖入，從而便有了毒嶺峰這一名稱。當時的確令一些來盜取藥方的江湖中人中毒逃去。有人醫好，有的中毒而死。可這樣一來也同樣害了九萬大山中的一些無辜獵人和鄉民。陳幫主退隱轉迴來這裏，勸告四周一帶的人們千萬不可闖進毒嶺峰，也為中了毒的百姓醫治，化解毒性。於是便有了毒神爺爺的傳說了。
陳幫主在晚年時，將自己一生研究毒學的心血寫成了這一部《百毒經》，收藏在藥庫木架背後一個石凳裏，再用石灰封蓋；誠心盼望有朝一日付與有緣人。想不到二百年之後，為小三子獲得了。
陳幫主當年在山穀、房舍、山嶺山道以及四周的山峰，都撒滿毒粉，事隔近二百年，有的早已失去了毒性，就是有也毒性大減。隻有一些奇毒滲入泥沙、草木根處，令山石草木俱含毒性，但年代已久，毒性也已大減，人們就是不慎劃破了手腳而中毒，隻要及時醫治也不會死亡的。那位跟隨雌雄大盜的山賊，跑來毒嶺峰探險，被穀口處的荊棘劃破了手，卻不以為意，待見了毒蛇出現才轉迴去，還打算下次帶些硫磺粉再來。由於他不及時醫治，迴去後中毒身亡，嚇得其他山賊再也不敢來了。
小三子這次闖來，已是事隔一年多，又是冬季來臨，他就是沒服用小神女的百草霜，也不會中毒。何況小三子還那麽小心謹慎。當然，小三子不會知道這些已淹沒在曆史歲月中的古事與古人，也不知道自己為什麽沒有中毒的原因，他還以為是山妹妹那顆神丹妙藥的解毒作用呢。
小三子看完了扉頁中那一段文字後，雖然不明白陳幫主是什麽人，但他卻十分敬佩陳幫主的為人，陳幫主當時寧願把這本《百毒經》收藏在深山大野的岩洞之中，讓有緣人得到，也不願傳給用心不良的人。而且還警告用心不良的人：若危害天下，必遭天誅。這說明陳幫主是一位行善之人。
小三子翻過扉頁再看，是《百毒經》的總綱，開頭的第一句，就將小三子嚇了一跳。第一句話是：“天下萬物，皆含毒性。”
小三子暗想：怎麽天下萬物都有毒的？這可能嗎？是不是這位前輩寫錯了？還是寫漏了一二個字？要是天下萬物都有毒，那我們吃的飯菜，穿的衣服，哪不都有毒？不將人毒死了？小三子接著看下去，下麵的話是這樣說：“不過毒有大小、輕重、急緩之不同，有的輕緩之毒，不但對人體無害，反而有益；就是巨毒，稀釋萬倍使用，可治奇難怪症。如蛇毒提煉後使用，有通經絡治風濕奇效，慎之慎之。因而毒可殺人，亦可以救人。”
小三子看完了這段話後，又似懂非懂，暗想：原來毒可以殺人，也可以救人，我真要認真閱讀這本書了。
小三子感到現在不是閱讀這本書的時候，他跳過總綱，略略翻閱下麵的書頁看看。原來天下萬毒有幾種，有草木之毒、金石之毒、昆蟲禽獸之毒，空間亦存在著各種有形無形、有色五色的毒氣，如山嵐瘴氣等等，書中並繪有各種毒物的形狀。書中最後兩章，是各種製造、提煉奇毒的方法和防毒、解毒的藥物以及治療方法。小三子看了大喜，暗想：要是我學會書中各種防毒、解毒的醫治方法，就可以救治一些中毒的人了。他不由朝書深深一拜，說：“前輩！我西門小三子一定學會你化毒、解毒的方法，造福天下，不辜負前輩所托。”
小三子看看天色不早了，便將寶盒藏入懷中，施展輕功飛身上峰，取直線奔迴深山老林。在日落黃昏時，他出現在草屋之前。韋珊珊一看到小三子，十分驚喜地奔出來問：“兄弟，你迴來了？”
“我迴來了！”
“兄弟，我還以為你過三天才迴來哩！這般快就迴來了？”
小三子不敢說出自己去探毒嶺峰的事，怕引起韋珊珊和小五的追問，同時更擔心若是一旦傳出去，說自己去毒嶺峰沒有中毒，而且那山穀裏的溪水還有遊魚，山穀中也沒有毒，就會引來附近獵戶鄉人去毒嶺峰探險了。要是他們中毒而死，那自己不是害了他們？所以他隻好說：“姐姐，我隻是在附近山峰上走走，看清楚遠近的山勢地形。本想到遠一點的地方看看，隻是不放心姐姐，所以就轉迴來了。”
韋珊珊聽到感到了一陣甜意和快慰，心想：原來兄弟是這麽關心我的，便說：“要是兄弟想到遠處看看，我陪兄弟去好了，以免兄弟不放心。其實我也不放心兄弟。”
“姐姐，我恐在一個月時間內不會到外麵走了，想靜下來看看書。也希望姐姐在這個月內，加緊苦練防身自衛的武功。”
“兄弟，一個月後，你不會離開這裏，到別處去吧？”
“不錯！一個月後，我真的要離開這裏，恐怕再也不迴來了。”
韋珊珊心頭一怔：“兄弟要去哪裏？”
“到古州！”
“去古州？”
“姐姐不願跟我去古州麽？”
韋珊珊一聽安心了。她還擔心小三子一個人去古州，將自己留在這裏不管了。說：“哎！我怎會不跟隨著兄弟的？兄弟就是去天涯海角，姐姐也生死相隨。”
“姐姐，那你就要勤練武功了，說不定我們在路上會碰上一些攔路搶劫的匪徒呢。”
“我會的。兄弟，那小五呢？”
“姐姐，你看呢？要不要他隨我們去？”
“這一點我不敢作主。不過，我看他是真心誠意改過，人也很勤快的。”
“既然這樣，就隨他吧，他跟隨我們也好，不跟隨我們也好，我們不勉強他。”
“兄弟，那我跟他說去。”
“姐姐，現在別跟他說，到時再說吧！”
轉眼一個月過去了，元寶山這時已是大雪紛飛，處處一片銀白色。在這一個月的日子裏，小三子除了指點韋珊珊的武功，尤其是指點她輕縱飛躍的輕功外，自己就是日夜關門苦讀那一本《百毒經》。從經書上，他知道了世上各種有毒東西的外形和毒性，明白毒性的互相轉化，有的是相輔相成，有的相生相克。兩種有毒的東西融合在一起，有時能變成一種無毒的可用之物；兩種於人體無害的微毒混合在一起，又變成了一種令人致命的奇毒。這一本《百毒經》，將小三子帶到了一個千奇百怪的毒學新天地，熟悉了江湖上各種施毒的花招和手段，教會了他如何識別、如何事前防範，中毒後如何化解和治療。可惜與一陣風叔叔和山妹妹相會的日子快到了，他得趕迴去。小三子不得不收起了《百毒經》，打點上路的事情了。
這一天，小三子對小五說：“五哥，我和姐姐要離開這裏了，你打算以後怎麽辦？不過，我勸你一個人別留在這深山老林堅，萬一有什麽事情發生，無人唿應。”
小五怔了怔：“少俠今後不再迴這裏了？”
“不迴來了。五哥，我知道你家中還有親人，不同我姐姐，舉目無親，不得不隨我在江湖上漂泊，你還是迴去與親人團聚的好。”
小三子所講的是實情，小五的確有親人在家中，也曾在這段時間裏迴家探望過兩次。他所以不願離開，是為了報小三子不殺之恩，報韋珊珊寬恕之情，伺候他們以贖自己之罪，現在他聽小三子這麽說，便拜謝說：“既然這樣，小人就拜辭了！”小五是典型的山裏人，有家鄉難舍、故土難離的心情，不同江湖中人，四海為家，不到萬一，他不願離鄉別井，到外麵漂泊。
“五哥，不要這樣。我們走了，這裏的一切，都是你的。以後你進山打獵，這裏也可以作為你在山中過夜的一處地方。看來這裏，除了九環刀和那個賊婆娘會來之外，恐怕就沒有什麽人敢闖來這裏。不過，你要是碰上他們，最好是遠遠避開，千萬不可再跟隨他們為惡了！”
“是！小人知道。”
於是小三子和韋珊珊帶上隨身的行李和一些金銀，離開了深山老林。小五一直送他們走出了老林，才揮手告別，自己怏怏轉迴老林。
小三子和韋珊珊在風雪中向北而去。要不是韋珊珊苦練了近半年的武功，身手頗為敏捷，小三子真不放心帶她在風雪中上路。他們在千山鳥飛絕、萬徑人蹤滅的九萬大山中翻山越嶺，沿著山徑而走。的確，在這天寒地凍的日子裏，極少有人出門，人們都縮在家中烤火取暖了。小三子看著韋珊珊說：“姐姐，要你陪著我受苦了。”
“兄弟，千萬別這樣說，姐姐能跟隨著你，受任何的苦也感到心甜。”
“姐姐，你知不知道我為什麽在這個天寒地凍的日子要趕去古州？”
“我不知道，我隻知道兄弟要去，必然有兄弟的理由。”
“姐姐，你有沒有聽說過，古州有一戶侯府的？”
“我沒聽說，兄弟就是要去侯府麽？這是一戶什麽人家？”
“外麵的人說，這是古州一戶有錢的積善人家，照顧世上一切無依無靠的老弱婦孺。”
韋珊珊一怔：“兄弟，你不會將我留在那裏，自己就走了吧？”
“這不好嗎？那裏可有吃有穿嗬！”
“不不！兄弟，我死也不願離開你，你千萬別帶我到那裏去！”
“你寧願跟我四處流浪？”
“是！”
“姐姐，我不瞞你說，侯府是我的家。”
韋珊珊愕然了：“什麽？侯府是兄弟的家？”她本想問：兄弟不是姓西門麽？怎麽侯府是你的家了？不叫西門府的？難道兄弟是一位侯爺？
小三子說：“是！可以說我是侯府的一個主人。”
韋珊珊又驚訝困惑了：主人就是主人，怎麽可以說是一個主人？別不是兄弟不會說話，隨口而說，口舌不清，弄得意思也不明了，令人聽得糊塗起來？
小三子繼續說：“姐姐，你這次去古州，就是作為侯府的一位主人迴去的。”
“兄弟！你說什麽？”
“我說姐姐也是侯府的一位主人！”
“我怎麽是侯府的一位主人了？”
“你是我的姐姐，我是侯府的主人，姐姐當然也是侯府的主人了。到了侯府，會有人稱姐姐為大小姐的。”
“不不！我不想做什麽主人，也不想做大小姐，我隻想伺侯兄弟一輩子，為牛為馬，我也心甘。”
“姐姐恐怕不做不行，除非姐姐不認我這個兄弟，不將我當作真正的親兄弟看待。”
“我舉目無親，不將兄弟當親人看，我會跟隨兄弟嗎？”
“那就行了。說不定今後侯府的事，就全靠姐姐來打理了。”
“怎麽全靠我來打理了？兄弟沒其他的親人麽？”
“不瞞姐姐說，我從小是一個孤兒，跟姐姐一樣，在這世上舉目無親。後來結識了一位妹妹和一位叔叔，侯府的產業，都是他們買下來的，全都送給我了。”
“那位妹妹和叔叔呢？”
“他們都是武林中的俠義人士，買下侯府後，他們都走了，在江湖上行俠仗義，為民除害。可以說他們都不迴古州了。我的武功，就是他們教會我的。”
韋珊珊聽了更是驚奇不已，想不到世上真的有這樣慷慨的豪俠義士，視千金為糞土。真是仁義值千金時，怪不得兄弟也像他們一樣，在江湖上行俠仗義，鋤強扶弱。便說：“兄弟，那也該你來打理呀，我隻是伺候你，在旁盡力為兄弟分憂好了。”
“要是姐姐今後不打理，就沒有誰來打理了。我識字不多，更不會打理家務，又喜歡在江湖上四處行走，很少在侯府的。姐姐，我算是求你了！”
“兄弟，你千萬別這樣說，別說打理家務事，就是兄弟叫我去死，我也會去的。”
“我怎麽會叫姐姐去死嗬？我隻求姐姐安心在侯府住下來，處理一下侯府內一切事務。至於對外的事，人員來往等，自有章標總管打點，不用姐姐露麵。姐姐更主要的是日夜練好武功，以防今後有不測的事情發生。”
小三子將侯府的內務事交給韋珊珊，不是什麽心血**，信口而說，而是經過深思熟慮的。他和韋珊珊近半年的相處，感到韋珊珊知書識禮，心地極好，善解人意，也極會料理家務，是一個外柔而內剛的女子。在深山老林的日子中，她很會安排時間。除了早晚勤練內功和日日練武之外，將深山老林這個家安排得井井有條。每天安排好小五的工作，例如到市集采購東西，或者進山打一些獵物迴來等等。當她學會了武功之後，自己更會到老林裏采摘蘑菇或捉一些小動物迴來，令小三子和小五吃得很開心，住得也開心。至於煮飯、打掃等等工作，她更是全包起來。而小五呢，也樂於聽從她的吩咐，衷心接受她的安排。而她也從不指手畫腳指使小五幹這幹那，而是和小五有商有量，間小五這樣做好不好，那樣做行不行。小三子也十分欽佩她這方麵的才幹，他感到，要是侯府有她來打理，那好得多了。
侯府內的事，雖然有辛姑娘、珍姑娘打點，但她們兩人，隻會全心照料自己的生活，對安排其他人工作，就力不從心了，往往要章總管來安排。一旦章總管外麵的事忙不過來，侯府內的事就忙亂了，而且辛姑娘為人優柔寡斷、不敢拿主意；而珍姑娘是粗手粗腳，喜歡責備人。她們都是不識一字的女子。
要是盼山妹妹來主持侯府，別說山妹妹根本不會來，就是來了，以山妹妹那種任性好捉弄人的性格，根本不會去打理，也不屑去打理內務。現在韋珊珊願意跟隨自己，將侯府交給她管理就再好不過了。
再說，韋珊珊見小三子這麽關心自己的武功，便說：“兄弟，我怎麽也不會把兄弟教的防身自衛的功夫荒廢的。”
“姐姐能這樣，我就更放心了！”
是夜，他們在洞頭小鎮上投店住宿。洞頭小鎮也是九萬大山中的一個小鎮，是廣西、貴州交界處的地方，往北沒走多遠，便是貴州。這裏不是什麽交通要道，也沒河流經過，平時沒有什麽人來往，有的隻是進山收購獸皮、木材和藥材的商人。全鎮隻有一間客棧。在這風雪天，隻有他們姐弟兩人投店住宿。這客棧是夫妻店，正想打烊收鋪，突然見來了這麽一對年輕姐弟，有點意外的驚喜，連忙招唿他們進店，撥熱火盆，讓他們烤火取暖，小三子問：“有房間嗎？”
既是店主又是店小二的中年漢子慌忙說：“有！有！”
“請店家給我們兩間，我們隻住宿一夜，明天便趕路去從江。”
“是是！客官要用飯不？”
“要！你將飯菜端到我們房間來吧！”小三子順手從懷中掏出一錠約五兩重的銀子交給店主說，“這是房錢和飯菜錢，夠不夠？”
店主又是驚喜，他想不到小三子出手這麽大方，堆著笑臉說：“夠！夠！足夠了！就是客官吃雞吃鴨也夠了！”
“好！那麻煩店家給我們弄些好吃的來，不夠，明天我們再補上。”
“客官要不要酒？我店有上好的茅台酒。”
小三子問韋珊珊：“姐姐，我們飲酒不？飲兩杯，可以行血暖暖身子。”
“兄弟，我不會飲酒，兄弟要飲，就飲兩杯吧！”
“店家，那就給我們溫一壺酒來！”
“是是，請客官隨小人去看看房間。”
他們隨店家上樓去看房間，便要了兩間相鄰的房間住下。不久，店家又端了兩盆燒得旺旺的炭火進來，說：“客官，先烤烤火坐下，酒菜小人很快端來。”
“那麻煩店家了。”
“客官別客氣。”
店家看在銀子的分上，對他們特別殷勤，但一雙眼睛，卻在暗暗打量他們的行囊。當他掩房門轉出去時，小三子輕輕地對韋珊珊說：“姐姐，我們今夜要特別小心了！”韋珊珊一怔：“為什麽？”
“我看這店家眼神不定，恐怕不是什麽好人。”小三子在江湖上行走幾年，有一定的閱人經驗，與人交談時，能從對方的言談眼神中分清好醜善惡，是忠實的人，還是奸猾之人。何況在江湖上行走，不能不處處小心，接著小三子又說：“但願是我疑心過重，看錯了人。但我們還是小心為好。”
“兄弟，那我們怎樣小心才好？”
“注意他端來的酒菜中有沒有毒，其次在夜裏睡時，應特別醒睡，有什麽響動，姐姐應首先縱上房梁上伏著。要沉著冷靜，看看有什麽變化，才決定我們的行動。”
“兄弟，那我小心好了！”韋珊珊是第一次出來在江湖走動，可以說她什麽經驗也沒有，一時間也不知怎麽應付。但有小三子在身邊。小三子的武功又那麽好，一個人能神出鬼沒消滅了一夥山賊，有兄弟在，她還怕什麽？
小三子的確沒有看錯了這店家，他的確不是什麽好人。加上他生性好賭，凡是好賭之徒，差不多是十賭九輸。成為賭徒之人，贏了更是放手豪賭，輸了又想贏迴來，結果是越賭越大，最後到頭來什麽都輸光。現在他正欠下人家一身賭債，眼見年關快到，債主一定上門追債，自己正愁不知怎麽辦。恰好這時，小三子和韋珊珊上門住宿了。初時，他見小三子和韋珊珊是山裏人打扮，不怎麽注意。可是一看小三子出手那麽闊綽，又見他們兩人的包袱那麽沉重，裏麵的金銀大概不少，頓生邪念，暗想：在這風雪之夜，店裏又沒其他客人，他們姐弟兩人還是娃娃，就是我在半夜堅將他們殺了埋掉，也無人知道。這真是天無絕人之路，在我欠下一屁股賭債時，上天卻送來了這麽一對財神爺。
當小三子和韋珊珊在房間裏輕聲說話時，店家和他的老婆也在廚房裏商量謀財害命的行徑了。他老婆說：“我們在酒菜下些***，將他們兩個娃娃毒倒算了。”
“不行，看到那個男娃娃頗為精靈，似乎常在外麵走動，萬一他看出酒菜中有毒，那就打草驚蛇，反為不美了！”
“你打算怎樣動手？”
“讓他們吃飽喝足，到了三更半夜，我們再動手不遲。”
“不用迷藥麽？”
“這麽一雙男女娃子，我稍微用刀嚇唬他們，他們就會嚇得不敢亂動亂叫了，還不乖乖聽任我們宰割？你怕他們會飛了出去？”
“這也好，以免浪費了我們的迷魂香。”
在掌燈時分，這一對賊夫婦已將酒菜弄好，端到了小三子的房間，店家擺好酒菜笑眯眯地說：“請客官慢用。”
小三子說：“辛苦店家了！”
“別客氣，客官用完後，要是太晚，碗筷就留在這裏，明天一早小人自會來收拾。”說完，店家便順手掩上房門出去了。
小三子向韋珊珊示意一下，韋珊珊便拔下頭發的銀簪子，在酒裏、菜裏、飯裏各檢驗了一下，沒有毒。她仍不放心，又在酒杯、筷子和碗邊都一一用銀簪測試了一下，也沒毒。
小三子說：“看來這酒菜裏都沒有毒，我們可以放心吃用了。”
“兄弟，不會是你疑心錯了吧？”“但願我疑心錯了。不過今夜裏，我們還是小心一點的好。”
用完酒飯，小三子問：“姐姐，我們叫不叫店家來收拾碗筷？”
韋珊珊看看窗外天色，說：“夜了，看來這鎮子上的人，也和山裏人一樣，天一黑，家家戶戶都入睡了。我們還是別叫醒店家，讓他明早收拾好了。”
“姐姐，那我送你到房間裏。”
“兄弟，我就住在隔壁，不用送了，我自己會迴去。”
“不！姐姐是第一次出門住店，凡事還是小心一點的好。”
小三子親自送韋珊珊到隔壁房間，看看門窗，又檢查床底下和樓板有沒有裝有機關的東西。似乎沒發現有什麽異樣，便說：“姐姐，你將門窗關好，可以上床睡了。不過，姐姐千萬別忘了要練內功。”
“兄弟，我知道了！”
小三子轉出來，在門口再吩咐一句：“姐姐，小心將門窗關好鎖上，以防不測。”
“兄弟，我會的。”
小三子見韋珊珊將房門關好後，才轉迴自己的房間。他在**練了一迴內功，凝神傾聽一陣。似乎客棧沒有任何動靜，暗想：莫非我真的看錯了店家？要是這樣，明天我多打賞一些銀兩給他就行了。於是他便和衣上床而睡，睡到半夜時，小三子一下給一陣格格的輕微聲驚醒過來，馬上便聽出有人在外麵用刀想撬開房門。他想：這是小偷光臨，還是店家行動？小三子不動聲色，輕輕縱上了房梁之上。他自己並不怎麽擔心，就是擔心隔壁房間韋珊珊的安全，不知她驚醒過來沒有。傾聽一下，似乎隔壁沒有什麽動靜，看來不知是小偷還是店家，先向自己下手了。
小三子沒有估計錯，店家的確是先向小三子下手。他打算先殺了小三子，然後再對付韋珊珊。她認為韋珊珊是個未見過世麵的弱女子，好對付，更打算先奸後殺。這個賊店家，可謂是喪心病狂，看來他過去不知謀害了多少單身投店住宿的旅客。這也是天網恢恢，疏而不漏，令他碰上了小三子。
不久，房門給撬開了，店家輕輕推門進來。小三子伏在橫梁上，借火盆的炭火光一看，果然是那位店家輕手輕腳進來，手裏拿著一把雪亮的刀子。他一下竄到床前，舉刀就向**劈去，一邊猙獰地說：“娃子，你別怪我心狠手辣，誰叫你帶這麽多的金銀上路！”
可是他一刀劈下去，不見有什麽反應，也不見鮮血飛濺，有些奇怪，暗想：怎麽我劈在軟綿綿在棉被上了？他連忙點亮了油燈一看，床前不但不見血流，也不見屍體，自己剛才的一刀，將棉被和一個枕頭劈爛了。
店家一時愕然：這娃子跑去哪裏了？他看看床底下，沒有人。又想：難道這娃子跑去隔壁房間和他姐姐一塊睡？看來他們不是什麽姐弟，是一對私奔出來的男女，怪不得帶那麽多的金銀上路了！
這個賊店家立刻轉身出來，奔到韋珊珊的房門口。這時，他再也沒有什麽顧忌了，認為一對私奔苟合的男女，早已心虛，自己殺了更沒有人管了。他一刀將房門劈開，衝了進去，以為這對年輕男女會驚慌地縮在**不敢動。可是他沒聽到**有什麽響動，也沒人驚恐叫喊，心下又奇了：難道他們歡樂過後，沉睡過去了？這麽大的聲音也不能將他們驚醒過來？當他點亮桌上的油燈一看，一雙眼睛幾乎凸了出來：**也沒有人，女娃子也不知去哪裏了。
原來韋珊珊也十分警覺，當她聽到兄弟房間有響動時，早已從**輕縱到橫梁上去了，她在深山老林所練的輕功，這時發揮了作用，一棵高高的橫樹椏，她也可以一躍而上，何況這房梁還沒有樹椏高。
這時賊店家在房中自言自語地說：“這一對男女娃子怎麽不見了？難道他們早已看出我的用意逃了？這不可能。店大門緊緊關上，我又整夜在暗中盯視著。他們吃完飯便各自迴房去睡，再也不見出來。他們能逃到哪裏去？可是，怎麽房間不見他們？他們總不會從窗口爬出去吧？但窗門卻沒有打開呀！”
這時，店家的老婆也上樓來了，老遠就開口問：“當家的，你幹掉了那兩個娃子沒有？幹掉了，還不背下樓到後院樹下埋掉？天色不早啦！”
賊店家奔出房門，衝著他老婆說：“你在叫喊什麽？不怕別人聽到了？”
“這深夜裏，有誰聽到了？怎麽，你已經將他們幹掉了？”
“幹什麽？這一對娃子全不見了！”
“什麽？”這賊婆瞪起了一雙眼睛，“他們全不見了？他們怎麽會不見的？”
“你問我，我問誰去？”
“他們真的不見了？”
“不信！你自己到兩間房裏看看。”
“他們跑掉了？”
“看來他們跑掉了！”
“你是不是看上了那女娃子，而讓他們跑掉了？”
“老子沒這樣的好心！”
“那他們的金銀和行李呢？也跑掉了？”
賊店家一想：自己隻顧殺人，不見了人就慌了手腳，四處尋找，一時卻沒留心他們的行李還在不在。便說：“快！我們分頭到兩間客房找找。看他們的行李還在不在。”
驀然，一條輕巧的人影從屋梁上飄了下來，說：“你們不用去尋找了，行李在房間裏，我也沒有逃走。”
這對賊夫婦一看，眼前站著的，不正是那個不見了的男娃子嗎？一時間全怔了：“什麽？是你？”