正文
上迴說到小三子說了自己初幹小偷的害怕驚恐，那位不知是山怪還是神仙的老人又冷冷地說了一句：“小子，當小偷，不但羞恥，更是犯罪行為！”
小三子不知是本能還是潛在意識的不服，不由脫口而問：“那麽偷惡霸和貪官汙吏的金銀珠寶，也是犯罪行為了？”
“不錯，偷就是偷，不管偷什麽人的金銀珠寶和其他東西，都是犯罪，不能以任何理由為借口。”
“那殺人不更是犯罪了？”
“不錯！一般來說，殺人更是犯罪行為，而且還要殺人償命。”
“老神仙，那你幹嗎要我去殺湖山鷹的，不更犯罪嗎？”
“小子，你是不明白，還是故意裝糊塗？”
“老神仙，我，我，我是真的不明白。”
“小子，殺人有幾種情況，一種是自衛殺人，比如有盜賊搶劫時殺你滅口，你奮起自衛而殺了他，那是自衛，不是犯罪；第二種是歹徒行兇要殺害無辜善良百姓時，你出手相救，在交鋒中殺了他，也不是犯罪，而是俠義行為；第三種是一些罪惡累累的土豪惡霸，有的與官府勾結，有的王法也奈何不了他，你替天行道而殺了他，更不是犯罪，而是為民除害，伸張人間正義。還有，士兵們在戰場上殺人，或劊子手在刑場上殺人，也不是犯罪，那是執行命令。即使誤殺了好人，也不關土兵和劊子手的事，那是主將皇帝以及貪贓枉法的貪官們的罪。除此之外的殺人行為，都是犯罪。小子，你不會連這些是非也分不清楚吧？”
小三子頓時啞口無言。老神仙又說：“小子，你想一下，小偷有什麽正當的理由了？能說為了自衛而去偷吧？能說為了救助百姓而去偷？既然這樣，你何不令掠奪百姓財物的惡霸強盜們將財物退迴給百姓，何必去偷？豈不更光明磊落？當然，像湖山鷹和一些打家劫寨的土匪強盜，你要他們將掠奪得來的財物退迴去，那將是對牛彈琴。偷取他們的財物不是解決的辦法。隻有殺了他們或者給他們一次終身難忘的懲治，令他們今後再也不敢或不能作惡才算有效。偷兒始終是賊，不管亮出什麽名稱，還是離不開一個賊字。”
小三子這時不由口服心服了。老神仙又繼續說下去：“小子，你不敢殺人，也害怕殺人，可是你又有這樣的膽量去偷取湖山鷹的金銀珠寶，你是不是仗著有一身不錯的輕功，沒人能捉到你？”
“我除了有這點本事外，就沒有其他的本事了，所以我不敢與人交鋒，一走了事。”小三子言外之意是說，我沒交鋒的本事，怎麽去殺湖山鷹嗬！你要我不再幹小偷的勾當，我今後不幹就是。殺人，我是怎麽也不敢的。”
老神仙卻說：“你以為這世上真的沒有人能活捉你？小子，老夫現在就捉你，看你能不能走出這一片樹林。”
小三子睜大眼睛：“老神仙，你要捉我迴去？”
“你不是有一身不錯的輕功嗎？”
“我就是有，你是一位神仙，法力無邊，我能走得掉嗎？”
“小子，老夫並不是什麽山妖鬼怪，也不是什麽神仙。老人是人間的人，跟所有的人一樣。而且世上，根本就沒有山妖鬼怪和神仙，那是無知人的傳說。”
“你真的是人？”
“老夫怎麽不是人了？”
“那我怎麽隻聽到你的聲音，而沒看見你的？”
“你想見老夫？”
“我，我，我的確想見你老人家。”
驀然間，一團黑影從一株樹上飄了起來，又似一團輕煙飄落在小三子麵前不遠的地方，說：“小子，現在你看見老夫了吧？”
小三子借著月光一看，站在自己麵前不遠的，是一位身穿黑袍的老人，身材高大，神態威嚴，一雙目光宛如冷電。小三子驚問：“你真的是人，不是神仙？”
“小子，老夫說過，這世上根本就沒任何神仙和妖魔鬼怪的，老夫不是人又是什麽了？小子，你開始跑吧，看看老夫能不能捉到了你。”
小三子心中暗想：要是這老人家真的是人，輕功比自己好，但自己有山妹妹教會的那一套神奇的閃身身法，總可以閃脫開來吧？他又不放心地問：“老人家，要是你捉到了我會怎麽樣？”
“放心，老夫不會殺了你，老夫隻想試試你這小子的輕功有多好、有多快而已。不過你得聽從老夫的話，今後不得再當小偷。”
“老人家，要是你捉不到我呢？”
“那你今後想幹什麽就幹什麽，老夫也不敢管你的行為。”
小三子一聽放心了，說：“老人家，那我跑啦！”
“唔！你跑吧！”
小三子等這老人的話音一落，一閃身，便像一支離弦的箭，直往西邊飛奔而去。可是他剛想飛出疏樹林時，驀然便看見這位黑袍老人已站在麵前，擋住了自己的去路。小三子不由一怔，本能的逃生意識使他連忙掉頭往東方飛逃。這時的他可以說是動如脫兔，快如電閃。當他快要飛出疏樹林時，又見那位黑袍老人站在自己前麵了。嚇得小三子連忙往北邊的疏樹林逃竄，暗想：這位稱自己不是神仙的黑袍老人，怎麽會跑到自己前麵？他要是輕功快得不可思議，那一定是山妖鬼怪了！要不，他一定比一陣風叔叔要有本事。可是，無論小三子往哪一個方向跑，無論小三子行動有多快，他卻跑不出這一片疏樹林半步，四麵八方，都有黑袍老人的身影。小三子好像給四麵八方的人牆影網包圍了，像兔子似的掉進了無形的天羅地網中，怎麽也跑不出來。他曾經用山妹妹教他的那一套閃身法，試圖從黑袍老人身邊一閃而過，卻給黑袍老人的袖風甩了迴來。小三子這時才真正駭然：看來自己在侯府深院中苦練了近三年的輕功，在這黑袍老人的麵前半點也沒用，隻能束手就擒。他幹脆坐在地上不跑了。
黑袍老人問：“小子，你跑呀，怎麽不跑了？”
小三子說：“我怎麽也跑不出這疏林子，還跑幹嗎？”
“那你坐在地上乖乖地讓老夫捉你？”
小三子一下想到山妹妹教自己的那一套閃身法還沒有全力抖展出來，心想：我跑不出去，難道還不能閃開你的捉嗎？便說：“好！你來捉我呀！”
“小子，那你小心了！”黑袍老人一伸手便要去抓小三子。小三子抖出了山妹妹那奇妙的閃身法，就地一滾，就躥出了三尺遠的地方，令黑袍老人一手抓空。
黑袍老人一看，不由點點頭：“不錯，小子，你這一閃身的確輕功敏捷，一般的武林高手的確不容易能抓到你。老夫看你能閃過我多少招，要是你能閃過老夫十招，老夫算輸，今後不再管你的事。”
小三子見自己抖出一招閃身法，輕易便閃了出來，不由有了信心。問：“老人家，是真的嗎？”
“你以為你能閃過老夫十招？”
“我想試試。”
“好！小子，你準備了，老夫現在就來捉你！”
“老人家，你來吧！”
黑袍老人出手如電，小三子早有準備，全力抖出了那奇妙的閃身法。黑袍老人的手剛伸來，他的身形一扭，又縱開了。一個出手如電，一個閃似流光，黑袍老人不禁又讚了一句：“小子，好身法！”第二招又來了，聲還沒有落下，手已伸到了小三子的胸前，驚得小三子滾地縱開，暗叫：“好險！”
小三子全力抖展了山妹妹狸貓千變身法，一連閃過了黑袍老人奇快如電的四五招，盡管他異常緊張，全力應付，卻暗暗大喜，希望再閃過五招，就萬事大吉了。自己的輕功無法快過這位黑袍老人，但山妹妹教自己的閃身法卻頂管用。正當他閃過黑袍老人的第六招後，身形縱起，要閃過第七招時，身上的衣服不知是給樹林勾住，還是給樹上的野藤纏住了，身軀懸掛在半空，怎麽也掙紮不掉。他不由大驚，心中暗罵：真要命，什麽時候不勾住，偏在這關鍵時候把衣服勾住了？老天爺真會開玩笑。小三子再想運勁掙脫時，隻聽見黑袍老人笑起來：“小子，你別再掙紮了，再掙紮也沒有用。”
小三子一看，勾住纏住自己的衣服的根本不是什麽樹枝或野藤，而是黑袍老人的手，是黑袍老人淩空將自己抓住提了起來。小三子一怔：“你捉住了？”
“小子，這下你還有何話可說？”
“老人家，我服了！”
黑袍老人將小三子放下來：“小子，你能閃過老夫六招，已算很不錯了，不但一般武林高手不能捉到你，就是一些上乘高手，恐怕也不能輕易捉到你。怪不得在短短的大半年中，你能在黔東南一角神出鬼沒，鬧得貪官汙吏不安，為富不仁的有錢人家個個驚恐，成為了這一帶神秘的俠偷義盜。”
小三子說：“老人家，我今後再也俠不起義不起啦！”
“你怎麽俠不起義不起了？”
“我除了會偷和有一門逃命的功夫外，其他什麽也不會。我今後不再做小偷了，還怎麽俠的義的？”
“小子，你埋怨老夫了？”
“老人家，我怎麽敢埋怨你？你老人家叫我不再當小偷，也是為了我好，使我重新做一個正正當當的人。”
“小子，你不當小偷，就不能行俠義的事情了？”
“我沒其他武功，怎麽能除暴安良、戰勝武功很高的惡霸兇徒而行俠仗義了？”“隻要一個人心存正義，見世上不平之事，敢不顧利害上前製止，據理直言，為受害人伸冤，這樣的話，就是一個手無縛雞之力的文弱書生，也可以在世上行俠仗義。小子，你有這一身不俗的輕功和這一套巧妙的閃避身法，一些武林高手，根本不可能殺你。而且對一些兇徒草寇，你略一出後，還可以放倒了他們。你在萬穀堡中，不是點倒了湖山鷹手下的一些武士麽？小子，你不是不能行俠仗義，而是你願不願意、敢不敢幹。不一定要當小偷才能行俠義之事。”
小三子這一下無話可說了，顯然自己所說的理由，根本站不住腳，不值別人一駁。
黑袍老人又說：“小子，看來你心中還有一個結沒法打開，就是你所遇上的山妹妹和江湖奇人一陣風，他們也行偷竊之事，為什麽他們受世人尊敬？其實你的行為與他們完全不同。”
“哦？我和他們有什麽不同了？”
“他們是誌在為民除害。首先殺了為害人間的惡霸和一地的豪強，或者是廢去了他們一身的武功，令他們不能繼續作惡。至於取走他們的金銀珠寶，隻是順手牽羊而已。因為這些金銀珠寶不取走，也會為其他人掠奪了而去享樂幹壞事。而你，卻誌在盜取金銀珠寶，而不是為一地的人除害，這樣做有時反而更害了一地的百姓。這就是你與他們本質上的不同之處，也是‘俠’與‘賊’一道最明顯的分水嶺。當然，他們也偷人家的一點東西吃，一陣風是遊戲人間，山妹妹也可以說是年幼無知，以為好玩。但他們總的目的是為民除害，而不是誌在盜取金銀珠寶。就是沒有金銀珠寶，他們也懲治和除掉這一夥為害人間的豺狼。你不是親眼目睹了山妹妹痛打栽麻鎮那五個流氓無賴，救了那一剛烈的孤女辛姑娘麽？山妹妹不是為了那五個流氓無賴的財富吧？她是誌在行俠仗義、除惡懲兇。”
小三子心中最後的一個結為黑袍老人解開了，他如夢方醒，意識到所謂俠偷義盜行為，以及一向以為自己所幹的是問心無愧的原來是自己的幼稚的想法。他口服心服地向黑袍老人一拜：“多謝你老人家給我指點迷津，我今後知道怎麽做人了！我今後會像山妹妹和一陣風叔叔一樣，盡自己的力，在江湖上行俠仗義、除暴安良，再也不幹小偷的勾當了！”
“唔！你能這樣很好。以你目前的功夫，要除掉一些流氓無賴、山賊草寇，那是綽綽有餘。要是碰上武林中高手，你就要鬥智用計、量力而為了。”
“老人家，我會的。”
“唔！老夫走了，小子，你今後要好自為之。”黑袍老人說完，身形一閃，不見風起，也不見塵揚，像一個幻影似的，立刻在小三子麵前消失，去得無影無蹤。這樣的輕功，似乎在一陣風叔叔之上。小三子在疏林中呆了一會，這時天色已漸漸明亮，遠山近嶺，在晨霧中已隱現輪廓。
小三子暗想：這位黑袍老人怎麽這樣就走了？他追蹤自；己，是出於一片苦心，勸自己別再幹什麽俠偷之事？我到底碰上的是一個什麽樣的人？是神仙還是世上奇人？他怎麽這般好心勸我？
小三子更感到這位神奇黑袍老人對自己的經曆；遭遇十分清楚，仿佛是一直跟在自己的身邊一樣。他不由奇怪起來：這位老人是誰呢？怎麽這般了解自己？可是自己從懂事以來，在見過和接觸過的老人中，從來沒有這麽一位目光如電、神態威嚴、動如魔鬼的老人。這位素不相識的老人，又這麽好心規勸自己，莫不是真的碰上神仙了？隻有神仙，才能有這樣的好心和知道自己過去的一切。
小三子怔怔呆了好一會，見天色大明，遠山近嶺、森林、山溪已清楚可見，這一帶仍然是一眼望不到人煙的崇山峻嶺，山接山來嶺連嶺，一直連接到天邊。他辨明了方向，便朝西邊的群峰森林而去，打算找一處山野人空，好好休息一下。小三子在無任何道路的山野上奔走，最後來到了一條野草沒脛的羊腸山道上，這條山道直通向前麵的樹林。
小三子想：“既然這裏有路，恐怕樹林中有什麽人家了，於是沿著山道而進入樹林。這一片樹林，一眼望不到邊，小道兩旁，盡是百年千年以上的參天古木，有的蘿蔓野藤纏滿一樹，有的樹下荊刺橫生，有的濃葉覆蓋，陽光隻能從枝隙葉縫中透射下來，形成斑斑點點晃動的小光圈。其實這條少人經過的小道，是在這片森林中迂迴穿插通過，是林中小道。有的地方，不但野藤沒脛，更是荊棘攔道。
小三子在林中小道走了好一段路，除了森林還是森林，兩頭都望不到道路的盡頭。有時森林中還有些憲憲搴搴的響動，那恐怕是什麽野獸在森林走動的響聲。小三子仗著自己有一身不錯的輕功，並不害怕一些猛獸，必要時可以縱到樹木上去躲避。他小心翼翼地放膽而行。
突然他聽到森林中有人說：“小三子，你來了嗎？”
小三子不由一怔，問：“誰？”可是四下望望，又不見任何人影，他又再問一聲，仍然沒有人迴應。小三子懷疑：是不是自己精神緊張聽錯了？或者是一時間的幻覺，根本沒有人在叫自己。在這一帶荒山野嶺、樹林遮日、荒無人煙的地方，怎會有人在叫喚自己了？認識自己的人，更不會到這森林中來。當然更不會是侯府中的人。侯府的人上上下下，隻稱自己為三少爺，沒有人稱自己為小三子的，一定是自己的錯覺。小三子又繼續上路，不想那聲音又從森林中響起來：“小三子，你來了嗎？”
這一下，小三子聽得清清楚楚，的確有人在森林中問自己，不是自己的幻覺了。他停下腳步問：“誰？誰在叫我的？”
可是沒有人迴應，也不見任何人影。小三子越想越感到恐怖可怕了：難道我真的碰上了不可思議的山妖鬼怪了？要不，怎會這樣的？這絕不是昨夜裏那位神仙似的黑袍老人。老人的聲音是蒼老而是有力的，而這個叫喚自己的聲音，好像熟悉又不熟悉。而且那位黑袍老人是一心來勸自己走上正道，自己已答應了，也沒有必要再來捉弄自己。這一次，一定是什麽山妖了！盡管有人說，這世上沒有什麽妖魔鬼怪，就是昨夜的黑袍老人也這麽說，可是世上的事很難說，說沒有就偏偏會有。何況在這一帶湘桂黔三省交界的崇山峻嶺中，就盛傳山妖、山神的事，並且還有人碰上過山妖。不會是自己在這一片遮天蔽日的森林中也碰上山妖了吧？小三子越想越害怕，仍壯著膽子問：“你到底是誰？幹嗎不出來見我？”
仍然沒有任何迴應，好像這個森林裏的山妖隻會問話而不會迴答。小三子感到不對勁，掉頭就走。那聲音又響起來：“哎！小三子，你別走呀，你千嗎走的？”
小三子走得更快了，小三子不是走，而是施展輕功在飛奔。“叭噠”一聲，小三子不知是給樹根還是給攔路的荊棘絆倒了，跌得他在地上翻了一個大筋鬥。那聞聲而不見人影的山妖格格地笑起來：“哎呀！你怎麽跌倒了呀！”
小三子跌得暈頭轉向，聽到這山妖的笑聲，好像就在自己的身邊似的，一下躍了起來，四下一看，仍不見人影，問：“你到底是誰？”
這下山妖迴答了：“你認為我是誰？”
“你不會是山妖吧？”
“你說對啦！我就是山妖。”
“你真的是山妖？”
“當然是真的啦！山妖會有假的嗎？”
小三子感到，要是真的是山妖，恐怕自己怎麽跑也跑不掉了。剛才說不定就是山妖弄的什麽法術，弄得自己摔了一跤。自己要是再跑，說不定更會吃苦頭。他強鎮定住自己問：“你是山妖，幹嗎不現形出來見我？”
“你想我現形見你嗎？”
“你現形吧！”
“我現了形，你會不會害怕呢？”
小三子一挺胸膛，一副將命豁了出去的樣子說：“我，我不怕。”
“那我現形啦！”
小三子聽到森林裏一陣亂響，一個怪物從深林中滾了出來。他定眼一看，幾乎嚇得昏了過去。這是一個世上從來沒有見過的怪物，有頭而沒有身軀，雖然有手有腳，一雙小手從耳朵裏生出來，一雙腳就長在腦袋之下。小三子駭然地問：“你、你、你是什麽東西？”
怪物說：“我是山妖呀！又會是什麽東西了？”
“你、你、你想怎樣？”小三子不由後退了幾步。
“我沒想怎樣，因為我肚子餓了！”
“你、你、你不會要吃我吧？”
“我不吃你，那叫你幹嗎？”
“你真的要吃我？”
“當然是真的啦，肚子餓了，不吃東西行嗎？”
“不不！你別吃我，我有東西給你吃。”
“哦，你有什麽東西給我吃了？”
“我身上有幹糧和鹵牛肉，你吃飽了，肚子就不會餓了！”
“我不吃這些東西的。”
“那你要吃什麽？”
“我要喝你身上的血呀！不然，我吃什麽東西也不飽。”
“你要喝血？”
“是呀！我有幾天都沒有喝過血了，餓得肚子都縮到腦袋裏去了！”
小三子聽了感到愕然不已：這是什麽妖怪的？不喝人血，肚子會縮到腦袋裏去？怪不得他現在隻有腦袋和手腳，沒有身軀和肚子了。
這個怪物又問：“你想我怎麽吃你？”
“你想怎麽吃我？”
“我現在肚子餓極了，隻有一口咬斷了你的喉嚨，大口大口的吸血。要是我肚子不十分餓，我就會撕下你身上的一塊肉，慢慢吸著吃著，你雖然死得慢，但不會痛苦。”
小三子在怪物說話時，早已縱身躍到一棵大樹上去，說：“你怎麽吃我也不想。”
“哦？你還會上樹呀，我也會的。”
怪物說著，一縱，比小三子躍得更高更快，而且還淩空伸出手來抓小三子。嚇得小三子跳下樹來，往樹林深處拚命奔去。這個怪物嘻嘻哈哈地大笑，一蹦一跳，早已躍到小三子的前麵去了，伸出一雙小手來抓小三子。小三子急忙一閃身，順勢拍出了一陣風叔叔教他的救命三掌中的一掌，“嘭”的一聲，他這一掌正拍中怪物大腦袋的左邊臉麵上，一下將怪物拍得似球一樣飛了出去。
小三子先是一怔，繼而大喜，想不到一陣風叔叔的救命三掌法真的管用，隻拍出一掌，就將怪物拍得橫飛了出去。希望這一掌將這怪物拍死，那在這荒野的山嶺中就除掉了一個吸人血的妖精了。小三子同時也感到他這一掌，好像拍在一個軟綿綿的物體上，難道這怪物一腦袋盡是肥敦敦的肉，像一個肉球一樣？轉眼之間，小三子又是驚得麵無人色：這個怪物不但沒有死，似乎也沒有受傷，倒像一個大圓球般又飛迴來了，還嘻嘻地笑著說：“好呀！小三子，你這一掌拍得不錯嗬！”
小三子嚇得掉頭就跑，怪物叫著：“小三子，你別跑呀！你跑，是怎麽也跑不出這一片大森林的。一個人進了這一處森林，是注定要死的。你怎麽也轉不出去了。就是我不吃你，你也會在這森林中活活餓死。你不如讓我吃了吧。”
小三子才不去理這怪物的威脅，而且也沒去聽怪物說的是什麽，沒命地往森林深處飛奔逃命。可是這怪物已追上他了，從後麵伸手抓住了他的衣服。小三子轉身又是一掌順勢拍出，“嘭”的一聲，這一掌正好拍中怪物的大腦袋，又將怪物拍飛。要是世上的一般人，小三子這一掌已抖出了自己的全力，這人不被拍死，也會拍得重傷倒地不起。小三子雖然也見這怪物給拍得飛到遠處，但他不敢停留，也不管這怪物是生是死，仍然沒命地飛奔。他飛奔了好一陣，也不知自己跑到什麽地方，但見四周盡是黑沉沉的樹木。小三子稍為放心的是那大腦袋怪物沒有追上來，大概自己剛才傾盡全力的一掌，即使沒將怪物拍死，恐怕也將它拍成重傷了，所以才沒有追來。
小三子喘著氣，坐在一棵大樹下的草地上休息，打算透過氣來，找路摸出這一片森林，遠遠離開這處有妖怪的地方。誰知小三子剛坐下來，便聽到那怪物在他頭頂的樹枝上嘻嘻笑著問：“小三子，你跑呀！你怎麽不跑了？坐下來幹嗎？”
小三子仰頭一望，不是圓球大腦袋的怪物又是什麽了？他既愕然又害怕地問：“你，你，你沒有死？”
怪物格格笑起來：“你以為你能拍得死我嗎？就是天上的神仙下來，他也無法能殺死我。水火不能近我，雷電也沒法擊中我，你總不會比神仙、雷公電母還厲害吧？”
“你怎麽還不放過我？”
“我放過了你，那我去哪裏找吃的？這一帶的人和獸，幾乎都叫我吃光了，也沒有什麽人和獸跑到這森林來。我等廠幾天幾夜，好不容易等到你闖了來，我能放過你嗎？”
小三子一下站起來：“好！我跟你拚了！”
“好呀！我看你還有什麽巧妙的掌法能拍中我。”怪物跳了下來。小三子又驟然一掌拍出。總不能毫無反抗地讓這怪物吸幹自己的血吧，這一下，小三子采取先發製人的主動出擊。怪物輕輕一縱躍了開去。小三子那救命的三掌法又迅速拍出了第二招。小三子感到，要是一陣風叔叔的三掌都不能拍中這怪物，那山妹妹傳給自己的那一套拳腳法，更不能擊中這怪物了。
小三子一連抖出了十多拳腳，有的是山妹妹教的，主要的還是一陣風那救命的連環三掌法。這個怪物就是不出手反擊，一味似球一樣蹦來跳去，令小三子拳拳擊空，掌掌拍飛。這個怪物，雖然沒有身軀，隻有腦袋和手腳，但縱跳十分靈敏輕捷。小三子已是抖盡了自己的平生所學，越怕越心怯。最後他一陣亂拍亂打，拳腳早巳亂了。怪物笑著說：“好了！你別再胡亂拍打了，你是越打越糟糕，我也不想再和你玩啦！”說時一出手，就將小三子掀翻在地上，淩空出指，封了小三子的一處要穴，令小三子躺在草地上動也不能動。
怪物笑著說：“這下你不能亂動了吧？”
小三子這一下完全絕望了。想不到自己死在這一處森林深處，一身血就要叫山妖吸幹，變成一具幹屍，而且屍體還會為蟲蚊所蛀。便說：“妖怪，你快快一口咬死我吧！”
“好呀！那我一口咬斷你的喉嚨了！”
怪物將大腦袋撲下來，一隻小手還摸著他的喉嚨處。小三子頓時暈了過去，以後什麽事情也不知道了……
不知過了多少時間，小三子迷迷糊糊地感到自己躺在一個涼颼颼、陰森森不見天日的地方，遠處有人在叫喚自己：“小三子！小三子！”
小三子感覺到，好像是自己去世了的父母在叫喚自己。看來自己已經死了，魂魄來到了陰曹地府中，死去多年的父母在唿喚自己了，這樣也好，在陽世不能和父母相見，到了陰間，可以和父母在一塊了。跟著，小三子又感到有人在拍打自己的臉麵，叫著：“小三子！小三子！你醒醒呀！你怎麽這般不經嚇嗬！”
小三子緩緩地睜開了眼睛，看見了一張既熟悉又不熟悉的少女麵容，心想：這可不是自己的母親嗬！我母親沒有這樣年輕和漂亮。總不會我母親去了陰間，變得年輕漂亮起來吧？
這位少女見小三子醒過來，一雙眼睛困惑地望著自己，好像是放下了一塊心頭上的大石，含笑說：“你呀，終於醒過來了！沒有嚇死你吧？”
小三子驚愕地四下望望，自己仍然躺在樹林中的草地上，隻不過身邊多了這麽一位麵容美麗、既熟悉又陌生的少女，茫茫地問：“我沒有死麽？”
少女格格地笑起來：“你已經死了！”
“什麽？我已經死了？這裏是什麽地方？是陰曹地府？”
“是呀！”
小三子又困惑了：“怎麽和陽間一樣？”
少女眨眨眼睛說：“陽間裏有森林樹林，陰間裏也有呀！”
“那你是誰？”
“我是引路使者呀！”
“怎麽不是牛頭馬麵夜叉鬼卒的？”
少女又眨眨眼睛笑著說：“因為你為人不錯，做了一些好事，所以我來接你。要是世上的壞人，牛頭馬麵就會用鐵鏈鎖著他們走了。”
“你現在要帶我去哪裏？”
“上天堂呀！”
“上天堂？不是下地獄麽？”
“哎！你有個完的沒有？你以為你真的死了嗎？”
小三子又是愕然，一下坐了起來問：“我沒有死？”
“你死了還會說話嗎？你不會給嚇得破了膽，變得癡癡呆呆了吧？”
“我真的沒有死？”
“你是不是想死了？小三子，你怎麽連我也不認得了？”
“你？我好像認識，可是又不大認識。”
“你再看看我是淮？”
小三子不由再次認真地打量起眼前的姑娘來，暗想：她的一雙眼睛，我像在哪裏見過似的。可是，我在哪裏見過呢？是辛姑娘？是珍姑娘？辛姑娘和珍姑娘沒有這麽小，也沒有這般的漂亮。是山妹妹？山妹妹也沒有她這麽高和好看的。小三子想著想著，他從姑娘的眼裏看出了山妹妹那種天真又好捉弄人的眼神來，一個激靈問：“你是山妹妹？”
少女笑了起來：“你終於認出我來了！”
小三子驚喜了：“你真的是山妹妹？”
“我不像嗎？”
這位少女，的確是小三子這兩年多來朝思夜想的山妹妹，也就是小神女。正所謂女大十八變，小三子見到小神女時，隻是一個九歲大的農村小姑娘，是個天真、好玩、刁蠻而又十分大膽的小女孩。現在小神女已有十一二歲了，不但身材長高苗條了，人也長得越來越漂亮。她一身獵女打扮，顯得分外精神。小三子在驚恐中醒來之後，怎麽能一下認出她來？
小神女又問：“是不是我長得像個醜八戒了，你認不出我來？”
“不不！你長得比以前更漂亮了，人也長高了，我真的一時認不出來。山妹妹，是你救了我？那個妖怪呢？你殺了它麽？”
小神女格格地笑著說：“我將它趕跑了！”
“趕跑？你沒有殺了它？”
“我殺它幹嗎？”
“你怎麽不殺它的？它可是一個吸人血的山妖嗬！殺了它，也為人間除害。”
“它不用我殺了！”
小三子愕然：“什麽，它不用你殺了？”
“是呀！它跑著跑著，自己就死了。”
“它怎麽會自己死的？”
“我也不知道它怎會自己死的，看來它吸不到你的血，跑著跑著就餓死了。”
小三子睜大了一雙困惑的眼睛，一個山妖，那麽來往如飛，還有一身可怕的法術，打不死、摔不傷，會跑得無氣力餓死了？可能嗎？這簡直是不可思議，那它還能是妖怪的？他問：“真的？”
“當然是真的呀！”小神女抿著嘴笑著。
“你不會是騙我的？”
“哎！我騙你幹什麽嗬！”
“那它的屍體哩？在哪裏？”
小神女一指一棵大樹下的一叢荊棘說：“你看那不是它麽？”
小三子一看，不由呆住了。荊棘上麵掛了一塊不知是油布還是獸皮的東西，便問：“那就是可怕的山妖？”
“是呀！不信，你過去看看。”
小三子感到太不可思議了！一個有手有腳，隻有腦袋而沒有身軀，像圓球似的妖怪，怎會變成了一塊油布或獸皮了？它難道是油布或獸皮成了精，一直要靠吸人血為生？小三子遲疑著問：“真的是它？”
小神女笑著說：“你過去看看不就知道了？你不會嚇得連死去的妖怪也不敢去看吧？小三哥！你怎麽變得這般的膽小了？”
“誰說我膽小了？”小三子在小神女的譏笑下，壯起了膽子，走過去一看，果然是那大腦袋的山妖。現在它的手腳不見了，隻剩下了一塊皮囊，像一塊獸皮似的攤掛在荊棘上，仍然可見到它半邊的眼睛和嘴巴，他想：這個可怕的山妖怎會變成這樣了？小神女擠眉弄眼地笑著問：“現在你相信了口巴？”
小三子看著看著，頓時起了疑心：山妖的大眼睛是畫上去的，那血盆大口是用紅顏色塗上去的，這不是山妖，是一塊不知是什麽布或者獸皮……
小神女含著笑問：“你想不想這個大頭山妖複活？”
“什麽，它會複活？”
“是呀！就是你穿上了它，也會變成一個有手有腳而沒身軀的大腦袋山妖了。”
小三子這下什麽都明白了，所謂的大頭山妖，全是山妹妹弄的鬼，她在戲弄自己。不由叫起來：“山妹妹，你怎麽這般戲弄我的？不怕將我嚇死了嗎？”
“你沒有給嚇死嗬！”
“要是我給嚇死了怎麽辦？”
“小三哥，你不會這般膽小吧？”
“我剛才不是給你嚇昏了過去？你弄出這麽一個離奇古怪的大頭山妖來，一般的人，恐怕早給你嚇死了！”
“小三哥，對不起啦！”
“山妹妹，你可要知道，人嚇人是沒藥可救的，萬一將人嚇死了，你不害了一條人命？”
“你以為我會亂嚇人嗎？我隻會嚇一些殺人放火、打家劫寨的山賊土匪，他們給嚇死了那是活該，用不了我再出手殺他們了。”
“我可不是什麽山賊土匪吧？”
小神女格格地笑起來：“你可是黔東南一帶一位無人知的膽大包天的神秘小偷嗬！”
“你扮成這麽一個奇形怪狀的山妖，就是再大膽的人，也會給你嚇一大跳。”
“小三哥，其實這世上根本沒有什麽妖魔鬼怪，一切都是人扮的，隻要你不去相信，知道是人扮的，那還害怕什麽了？”
“話雖是這樣說，但驟然看見這麽一個大頭山妖，哪會不讓它嚇倒的？山妹妹，你就是在這一處森林裏扮大頭怪嚇人的？”
“是呀！”
“山妹妹，以你這麽好的武功，何必要扮成這麽一個怪模怪樣的山妖？”“好玩呀！”
“這有什麽好玩的？”
“怎麽不好玩？看見殺人放火的強盜嚇得狂奔亂跑，你說好玩不好玩？”
“這一帶周圍全是沒人煙的森林、山嶺，強盜跑來這裏幹什麽？”
“這處森林，原先可是一夥強盜出沒的地方哩！”
“現在這夥強人呢？”
“都給我嚇死嚇跑了！”
“沒有人，你還扮大頭山妖幹嗎？”
“沒人，我可以嚇老虎、豹子和豺狼呀！嚇得它們亂奔亂竄，有的還嚇得掉下懸岩摔死了，比嚇人還好玩。”
小三子想不到分別了近三年的山妹妹，人長高了，也長得漂亮了，再也不是一個不懂事的天真小女孩，然而性格依然和以往一樣，勇敢、大膽、任性、刁蠻的性格完全沒有變。一個姑娘家，卻跑到這遮天蔽日的森林裏扮大頭山妖嚇人嚇野獸，還自覺其樂無窮，這是任何姑娘家所不敢想的事，哪怕是武林人家的兒女，也不會去做。要除這夥森林中的強盜，以她的武功，完全可以辦得到，又何必要扮成這麽奇形怪狀的大頭山妖嚇人？看來她天性好捉弄人，除此沒別的解釋。
小三子也想不到在這荒無人煙的大森林裏，能碰上了自己日思夜想的山妹妹，而且還是在這麽一個奇特的場麵下見麵，是怎麽也想不到的。不管怎麽說，能碰上了她，那是再好不過的，自己可以將整座侯府大院交還給她了。便問：“山妹妹，你家就住在這森林附近麽？”的確，她家住在這荒無人煙的大山大嶺中，那是任何人怎麽也尋訪不到的。
小神女搖搖頭：“我家離這裏可遠哩，恐怕有幾百裏之遙。”
小三子又是一怔：“你家離這裏有幾百裏之遙？”
“是呀！”
“那你跑來這裏幹什麽？為了除掉這裏的那夥強盜？”
“那是半年前的事了。現在我是每天來這裏玩，也是每人跑來這裏練功習武。”
“要跑到這麽遠的地方來練功習武？”
“這裏無人，更少人從這森林裏經過，正是我練功習武的好地方。有時，我還在這森林過夜，追逐夜裏出沒的野獸玩。小三哥，你怎麽會跑到這裏來的？”
小三子說自己有意去通道縣福湖山萬穀堡盜取湖山鷹的金銀珠寶，便跑到這三省交界的大山大嶺中來，想不到昨夜裏卻碰到了一位武功高得不可思議的怪老人。小三子說到這裏，便問小神女：“山妹妹，你有沒有碰上這麽一個似神仙的黑袍怪老人？”
“我當然碰上他了！”
“你認識這位老人？”
“認識！認識！我怎麽不認識他的？”
“這位老人是淮？”
“他是我爺爺呀！又是誰了？”
小三子不由怔了怔：“什麽？他是你的爺爺？”
“當然是我爺爺啦！爺爺也能亂認的麽？”
小三子一下愣住了，心想：怪不得這位老人的武功高得不可思議了，原來他是山妹妹的爺爺。山妹妹的武功已是極好了，她爺爺的武功，自然是不可思議了！又問：“你爺爺認不認識我？”
“他怎麽不認識你了？他要不認識你，會這麽好心勸你別再幹小偷的事嗎？”
“他怎麽認識我的？是你在他麵前說起我這個人了？”
“我告訴你吧，我爺爺還親自去古州城看過你哩！”
“他去古州城看過我了？我怎麽不知道？”
“我爺爺的行蹤誰會知道了？就是我也不知道。”
“你爺爺為什麽去看我？”
“看你的為人呀！看我是不是講大話了。”
“你講什麽大話了？”
“我說你為人很好的，見了那麽多金銀珠寶也沒有貪心。我爺爺不大相信，所以暗中去觀察你了。”
“他觀察了我以後怎說？”
“讚我有眼光呀，沒有識錯人。”
“要是我不是你所說的會怎麽樣？”
“那麽，我爺爺會殺了你，就是不殺你，也會廢去了你的武功和內力。”
小三子不禁從心裏打了一個冷顫，幸好自己不是見利忘義的小人。看來今後更要認真做人了。不然，不但對不起關心自己的山妹妹和一陣風叔叔，也對不起山妹妹的爺爺，並且還會招來殺身之禍。
小神女問：“小三哥，你身上有吃的東西沒有？”
“有！有！我身上有幹糧和一些鹵牛肉，山妹妹，你餓了？”
“不餓我問你幹嗎？你要是沒有吃的，我就隻好吸你的血啦！”
“你還說！我剛才幾乎給你嚇死了！”
小神女笑了笑：“小三哥，來！你到我住的地方，我們坐下來一邊吃一邊說。”
“去你住的地方？”
“是呀！你不想去？”
“我怎麽不想去的？我是想要走幾百裏，你不更餓了？”
“哎！幾百裏，那是我家住的地方。而我住的，就在這座森林裏。”
“你一個人住在這森林裏？”
“是呀！我幾乎每天來這裏練功習武，有時夜了不迴去，沒個休息的地方行嗎？”
“我還以為你一個人長期離家住在這森林中的。”
“好啦，你跟我來吧！”小神女卷起了那個所謂的大頭怪物的皮囊。
小三子跟隨小神女在森林中彎彎轉轉來到了一棵枝密葉濃的大樹下，樹下不但長滿了一叢荊棘，就是樹幹的四周，也捆了一叢荊棘，看來是防什麽野獸、毒蛇竄到樹上去的防備設施。小神女指指上麵一處濃枝密葉，在濃枝密葉中，隱隱有一個似鳥巢般的小房子，說：“你看，那就是我住的地方了！”
小三子一看，離地麵有二三十丈高，架在樹枝上的小屋，幾乎完全隱藏在濃葉之中，不仔細看，根本看不出。別說這處森林極少人闖進來，就是闖了進來，也不容易來到這棵參天的大樹下。就算到了這棵大樹下，也一時發覺不了樹上有這麽一間似鳥巢的小屋。在這裏住，真是隱藏蔽了，誰也不會知道。
小神女問：“小三哥，你能不能躍上去？”
小三子打量了一下說：“我試試看，我恐怕一下躍不了那麽高。”
小神女說：“你放心躍，真的躍不了，我會拉你一把的。來！一二三，起！”
小三子略為彎腿，暗運真氣，在小神女一聲“起”之下，腳尖一點地麵，一招白鶴衝天，身形飛起，便勉勉強強躍到了小屋前的一枝橫椏上去了。腳下有些站不穩，小神女在旁輕輕扶了他一下，他勉強站穩了腳跟。小神女讚了他一句：“小三哥，看來你的輕功，比以前大有進步了！”
“山妹妹，你別笑我了，要不是你扶我一下，我恐怕會掉下去了。躍上這麽高的樹枝，我是第一次。”
“湖山鷹的萬穀堡圍牆也沒有這麽高？”
“有是有，我是手腳並用，躍上去用手一板圍牆，才翻了上去，不能夠淩空躍到圍牆上去。”
“這也難為你了！”
小神女先推開小屋門，彎身進去。小三子也跟著彎身進去。這間樹上搭蓋的木屋，小是小，隻能夠一個大人伸直腿躺下睡，但可以坐三四個人，！並且很舒適。四周鋪上了一層柔草，柔草上又鋪上一塊獸皮，左右都有一個小小的窗口，可望見屋外的一些景色。屋的一邊還放有一個小木架，擺有小神女日常用的東西。小神女將那大頭妖怪丟在一角。
小三子看了看說：“在這裏住很不錯呀！”
小神女笑著說：“你也說不錯吧！現在你將幹糧和鹵牛肉拿出來吃呀！”
“會不會弄髒了這鋪著的獸皮？”
小神女從木架中取出了一個小木盤子：“你放在它上麵就不會弄髒了。”
他們倆在小木室裏一邊吃一邊說話。小三子問：“你經常—個人在這裏睡？”
“不經常，我有時頂多住上兩夜，就得迴去了。不然我爺爺會尋了來，捉我迴去。小三哥，你也可以經常來這裏住呀！”
小三子一聽，不禁怔了怔。盡管小三子還沒有成年，但已經是一個十五歲的小夥子，已通人性。一個小夥子睡到一個姑娘的房子，那像什麽話？不影響了山妹妹的聲譽？看來山妹妹仍似一個小姑娘般天真，不避男女之嫌。或者她根本不知道男女之間是怎麽一迴事。小神女見小三子愣著不說話，問：“你怎麽啦？”
小三子連忙說：“不不，我來這裏住不大方便。”
“有什麽不方便了？”
小三子隻好說：“這房子太小了，能住得下兩個人嗎？給別人看見了，也會說閑話。”
“哎！你怕什麽？我又不是經常在這裏住的。”
“那我住了，你怎麽辦？”
“我可以讓給你，到另外一個樹椏上睡呀。要不，我們另外搭一間小屋好不好？”
“山妹妹，不必了，恐怕我今後難得來這裏一次。就是來，碰上你在這裏，我也可以到另外一棵樹上去睡。”
“你不怕睡著了從樹上掉下來嗎？”
“山妹妹，你放心，我以前四處流浪時，在樹上也睡過來。隻要我用一條繩子將自己捆在樹枝上睡，就不會掉下來了。”
“這能睡得著嗎？”
“人困了，就是別人將自己捆住了手腳，也能睡過去。”
“你試過給人捆住手腳睡著了？”
“這卻沒有試過，但自己將自己捆在樹枝上睡卻試過來。”
小神女格格地笑起來：“小三哥，看來你要練自己的定力才行了！”
“定力？什麽定力的？”
“定力，就是集中意念、能定住自己的身子，不為外麵任何事物所動搖。”
“這與睡覺有什麽關係了？”
“當然有關係啦！我可以在一根懸掛在空中的繩子上睡覺，任憑狂風吹動繩子搖擺，我不但不會掉下來，還可以睡著了過去。”
“這睡得舒服嗎？”
“舒服，舒服極了，就好像睡在蕩著的秋千板上，蕩來晃去，你看舒服不舒服？而且還很快睡著了過去。”
“不怕掉下來？”
“練成一身定力，像一塊磁鐵似的吸在繩子上，怎會掉下來？”
小三子驚愣了：“真的！”
“你要不要我試給你看？”
小三子想到山妹妹有一身不可思議的武功，她絕不會騙自己的，也沒這個必要來騙自己，忙說：“不用了，我相信你。而且我也見過一個女子在繩索上睡過。”
“哦？你見過了？是什麽樣的女子？”
“是在江湖上賣藝的女子，她可以在繩索上來往走動，也可以在繩索上睡，隻是她沒有睡著，一會兒就起來了，博得圍觀的人一陣掌聲。”
這下，到小神女不明白了：“她怎麽當著眾人的麵在繩子上睡的？她幹嗎這般的逞能不怕醜。”
小三子聽了感到好笑，看來山妹妹隻是山野中的高人，不知道江湖上的事。的確，小神女在武功上是高深莫測，在對敵鬥爭中，也表現了她的聰明機智。但對江湖上的事，知道得太少了，還不如市集中一般的孩子。她從出世到現在，除了去孟英山紫竹山莊探望慕容一家，經過一些縣城市鎮外，就一直在大山大野，荒無人煙的老林中生活，不知道江湖藝人是怎麽一迴事，也不了解江湖藝人賣藝為生的生涯。
小三子說：“山妹妹，她們是江湖藝人，不是什麽武林人工，她們全靠賣藝為生，不這樣就沒法找到吃的了。”
“她們不能幹些別的過日子嗎？當街在繩子上睡，還讓眾人看，那多丟醜。”
“山妹妹，世上有三十六行，有種田的，也有做木工和石匠的，也有人打鐵和做裁縫等等。她們從小就耍碗玩碟，翻筋鬥，踩高蹺，走鋼線，練成了一身本事，你不叫她們賣藝。她們又能幹什麽了？雖然這樣，她們卻比我這個小偷光彩得多了！”“賣藝也是三十六行中的一行？”
“對對！賣藝是三十六行中的一行。山妹妹，你以後多到外麵走走看看就知道了。”
“看來我真要到外麵走走了！”
“山妹妹，你幾時迴古州城的？”
“我迴古州城幹嗎？”
小三子一怔：“你怎麽不迴古州城？古州城有你的產業嗬！”
“你是說侯府大院吧？”
“是呀！我遵照你的意思，將那大院買下來了。在章總管幾年的精心打理下，不但做買賣，還有兩支商隊，在外地也置了一些田地產業。現在侯府大院可興旺了。”
“那是你的產業呀！怎麽是我的了？”
小三子愣了愣：“山妹妹，你不是鬧著玩的吧？”
“我怎麽是鬧著玩的了？”
“山妹妹，我是以你侯三小姐的名義買下那座大院的，侯府上上下下的人，都知道你侯三小姐是他們的主人，我隻是為你代管，你不迴古州行嗎？”
“有什麽不行？我沒有去古州，你不是幹得很好嗎？我爺爺說，你幹得不錯哩！你不但救濟了古州一帶貧苦無依靠的孤老婦孺，也為貧苦百姓找到一份活幹。這事就是我爺爺也做不來。再說你用的金銀錢財，也不是我的。”
“怎麽不是你的？”
“那是古州老虎的不義之財，也是古州一帶百姓的。小三哥，你不是為我代管，而是為古州百姓代管。我爺爺很讚賞你，說你是用百姓的錢為百姓幹事，比一些地方的官府好多了。他們收百姓的錢，卻不為百姓辦事，反而敲榨迫害百姓，騎在百姓的頭上作威作福。”
“山妹妹，你不去，那我……”
“你繼續當你古州一地的財主大善人呀！我爺爺勸你別再幹小偷，一來擔心你這麽一個大善人有生命危險，正所渭上得山多終遇虎；二來小偷終究是見不得人的行當，為正派的人所不齒和不容。小三哥，以你目前的情形，沒有必要再去偷了。萬一你有什麽不測，就不是你一個人的事，不但害了侯府上上下下的人，也害了古州一地為你救濟過的平民百姓。”
“我怎會害了他們了？”
“小三哥，你試想想，你在行竊時一旦失手，被人捉住了，送去官府嚴刑拷打。你這大善人的真正麵目原來是小偷，不但侯府的人沒麵目見人，連家產也會被官府沒收，那不害了他們嗎？同時也累及受你救濟過的人。倘若捉住你的是黑道上的高手，不將你送去官府追究，也會肆無忌憚占據了侯府，若遭反抗，他們會殺了侯府上上下下的人，向外聲言這是小偷之窩，同樣也害了他們。”
小三子聽得完全呆住了。他想不到後果是這麽的嚴重，怪不得山妹妹的爺爺追蹤自己，一片苦心勸自己別再當小偷了。
小神女見他不出聲，瞅住他問：“我說的不對麽？你是不是認為你自己不會失手，不會讓人捉住？”
“不不！山妹妹，你說得太對了！今後哪怕斬下我的一雙手，我也不會再去偷了！”
“真的？”
“你不相信？我現在就砍下我的一隻手。”
“哎！你千萬別亂來呀！你不做就行了，幹嗎要砍下一隻手的？小三哥，我相信你啦！”
“山妹妹，我今後再當小偷，不但對不起你和你爺爺，也對不起我去世的父母。”
小神女笑了笑：“小三哥，其實偶然去偷偷東西還是很好玩的。”
“什麽？明知不對，怎麽還去偷了？”
“小三哥，隻要你不以盜取錢財為目的，去偷一些吃的，戲弄一下人，或者對那些罪不致死的兇徒惡人，偷去他們一些心愛之物，懲治他們一下不好麽？”
“山妹妹，我是怎麽也不會去偷了！”
“好吧！那就由你啦！我呀，還會去偷貪官汙吏和惡霸心愛的東西。”
“你勸我別去偷，你怎麽還去偷了？”
“好玩呀！”
“這又有什麽好玩了？”
“我去偷貪汙吏的官府，叫他們將贓款吐出來，要不，他連官也做不成了，不好嗎？還有地方上的一些豪強土霸，將一些無辜的百姓捉去關起來，一時救又救不了。我偷去他們一些要命的傳家寶物，威脅他們將人放出來。他們將人放了，我再將寶物送迴去，不有趣好玩嗎？”
小三子笑了笑：“山妹妹，我可沒有你這麽有本事。”
“小三哥，你有的。其實你的偷技比我還高明，你會比我幹得更好。”
“以後再看看吧！”
“這可是行俠仗義的事，又好玩，你不會不幹吧？”
“行俠仗義的事，我當然會幹。”小三子將話鋒一轉，“山妹妹，你今後不去古州城了？那你和一陣風叔叔相會之事怎麽辦？”
“哎！那還有半年哩，急什麽？到時，我一定會去的。不過，我可不是作為侯府的什麽小姐而去，而是作為你的客人。侯府真正的主人，是你小三哥！”
“山妹妹，要是這樣，我也不迴古州了！”
“你幹嗎不迴去的？”
“你都不是主人，我更不是主人了！”
“不不！小三哥，這樣吧，我作為你的妹妹去，侯府的事，還是由你來作主。其實你叫我作主，我也不知怎麽作主嗬！我除了好玩好捉弄人，什麽也不會。”
“山妹妹，隻要你承認是侯府的主人就行了。其實我也不會作主，所有的一切，都是由章總管一手打理和經營的。”
“好呀！那我們今後全交給章總管打理和經營好了！我們到處玩去。我爺爺，說，這位章總管，人很不錯，正直而忠心，更有這方麵的才幹，由他打理，比什麽人都放心。”
“你爺爺怎麽這般了解他的？”
“我告訴你吧，我爺爺先後去了古州城三次，不但觀察了你，也觀察了章標好一段日子，最後才放心離開了。”
“什麽？你爺爺先後去了古州城三次，還觀察了我們一段日子？我怎麽一點也沒發覺的？”
“我不是說，我爺爺的行蹤，一直不讓人發覺嗎？我都難發覺，你怎麽發覺得了？小三哥，你記不記得，有一次你去雲霧山偷取一夥山賊的財物，給山賊們發覺了，大舉將你團團包圍在一處小崗上，準備一石一木的仔細搜索。後來他們又怎麽一下不搜索而撤了迴去？”
小三子一想，不錯，是有這麽一迴事。當時自己十分擔心不知怎麽衝出去，想不到山賊們一下似洪水般退走了，紛紛向他們的老巢奔去。自己當時愕著不知是什麽迴事。小三子不由問：“山妹妹，那是怎麽一迴事？”
“是我爺爺在暗中解了你的危呀！”
“是你爺爺？”
“不是我爺爺，你當時能離開那小山崗麽？我爺爺故意現身，將山賊們全都引迴到他們山寨裏去了！”
小三子一陣激動：“原來是你爺爺在暗中救了我！”
“這一次你去萬穀堡偷湖山鷹的金銀珠寶，我爺爺也一直在暗中追蹤你，擔心你逃不出福湖山。看來你這次行動十分的乖覺和老練，最後不動聲色跑了出來。”
“山妹妹，你和你爺爺這麽關心我，我不知怎麽報答你們才好！”
“你這話不見外了嗎？小三哥，隻要你今後不再以盜取金銀財物為目的，在江湖上多行俠義之事，這是報答我爺爺的最好辦法了！”
“我一定會的。山妹妹，你看，湖山鷹那一批金銀珠寶應該怎麽處理？”
“你先埋藏在那裏別動，等風聲過去，以後再將這批金銀珠寶交迴給通道縣的百姓。你知不知道，現在不但湖山鷹派人四處追蹤你，就是雄踞一方的邵陽縣迴龍寨的邵家父子，也派出一批武林高手，在追蹤你這個俠義神偷的下落了。你現在動用這一批金銀珠寶，必然引起他們的注意。”
小三子愕然：“迴龍寨邵家父子不是俠義中的人物嗎？怎麽和湖山鷹這樣的惡霸在一起了？”
上迴說到小三子說了自己初幹小偷的害怕驚恐，那位不知是山怪還是神仙的老人又冷冷地說了一句：“小子，當小偷，不但羞恥，更是犯罪行為！”
小三子不知是本能還是潛在意識的不服，不由脫口而問：“那麽偷惡霸和貪官汙吏的金銀珠寶，也是犯罪行為了？”
“不錯，偷就是偷，不管偷什麽人的金銀珠寶和其他東西，都是犯罪，不能以任何理由為借口。”
“那殺人不更是犯罪了？”
“不錯！一般來說，殺人更是犯罪行為，而且還要殺人償命。”
“老神仙，那你幹嗎要我去殺湖山鷹的，不更犯罪嗎？”
“小子，你是不明白，還是故意裝糊塗？”
“老神仙，我，我，我是真的不明白。”
“小子，殺人有幾種情況，一種是自衛殺人，比如有盜賊搶劫時殺你滅口，你奮起自衛而殺了他，那是自衛，不是犯罪；第二種是歹徒行兇要殺害無辜善良百姓時，你出手相救，在交鋒中殺了他，也不是犯罪，而是俠義行為；第三種是一些罪惡累累的土豪惡霸，有的與官府勾結，有的王法也奈何不了他，你替天行道而殺了他，更不是犯罪，而是為民除害，伸張人間正義。還有，士兵們在戰場上殺人，或劊子手在刑場上殺人，也不是犯罪，那是執行命令。即使誤殺了好人，也不關土兵和劊子手的事，那是主將皇帝以及貪贓枉法的貪官們的罪。除此之外的殺人行為，都是犯罪。小子，你不會連這些是非也分不清楚吧？”
小三子頓時啞口無言。老神仙又說：“小子，你想一下，小偷有什麽正當的理由了？能說為了自衛而去偷吧？能說為了救助百姓而去偷？既然這樣，你何不令掠奪百姓財物的惡霸強盜們將財物退迴給百姓，何必去偷？豈不更光明磊落？當然，像湖山鷹和一些打家劫寨的土匪強盜，你要他們將掠奪得來的財物退迴去，那將是對牛彈琴。偷取他們的財物不是解決的辦法。隻有殺了他們或者給他們一次終身難忘的懲治，令他們今後再也不敢或不能作惡才算有效。偷兒始終是賊，不管亮出什麽名稱，還是離不開一個賊字。”
小三子這時不由口服心服了。老神仙又繼續說下去：“小子，你不敢殺人，也害怕殺人，可是你又有這樣的膽量去偷取湖山鷹的金銀珠寶，你是不是仗著有一身不錯的輕功，沒人能捉到你？”
“我除了有這點本事外，就沒有其他的本事了，所以我不敢與人交鋒，一走了事。”小三子言外之意是說，我沒交鋒的本事，怎麽去殺湖山鷹嗬！你要我不再幹小偷的勾當，我今後不幹就是。殺人，我是怎麽也不敢的。”
老神仙卻說：“你以為這世上真的沒有人能活捉你？小子，老夫現在就捉你，看你能不能走出這一片樹林。”
小三子睜大眼睛：“老神仙，你要捉我迴去？”
“你不是有一身不錯的輕功嗎？”
“我就是有，你是一位神仙，法力無邊，我能走得掉嗎？”
“小子，老夫並不是什麽山妖鬼怪，也不是什麽神仙。老人是人間的人，跟所有的人一樣。而且世上，根本就沒有山妖鬼怪和神仙，那是無知人的傳說。”
“你真的是人？”
“老夫怎麽不是人了？”
“那我怎麽隻聽到你的聲音，而沒看見你的？”
“你想見老夫？”
“我，我，我的確想見你老人家。”
驀然間，一團黑影從一株樹上飄了起來，又似一團輕煙飄落在小三子麵前不遠的地方，說：“小子，現在你看見老夫了吧？”
小三子借著月光一看，站在自己麵前不遠的，是一位身穿黑袍的老人，身材高大，神態威嚴，一雙目光宛如冷電。小三子驚問：“你真的是人，不是神仙？”
“小子，老夫說過，這世上根本就沒任何神仙和妖魔鬼怪的，老夫不是人又是什麽了？小子，你開始跑吧，看看老夫能不能捉到了你。”
小三子心中暗想：要是這老人家真的是人，輕功比自己好，但自己有山妹妹教會的那一套神奇的閃身身法，總可以閃脫開來吧？他又不放心地問：“老人家，要是你捉到了我會怎麽樣？”
“放心，老夫不會殺了你，老夫隻想試試你這小子的輕功有多好、有多快而已。不過你得聽從老夫的話，今後不得再當小偷。”
“老人家，要是你捉不到我呢？”
“那你今後想幹什麽就幹什麽，老夫也不敢管你的行為。”
小三子一聽放心了，說：“老人家，那我跑啦！”
“唔！你跑吧！”
小三子等這老人的話音一落，一閃身，便像一支離弦的箭，直往西邊飛奔而去。可是他剛想飛出疏樹林時，驀然便看見這位黑袍老人已站在麵前，擋住了自己的去路。小三子不由一怔，本能的逃生意識使他連忙掉頭往東方飛逃。這時的他可以說是動如脫兔，快如電閃。當他快要飛出疏樹林時，又見那位黑袍老人站在自己前麵了。嚇得小三子連忙往北邊的疏樹林逃竄，暗想：這位稱自己不是神仙的黑袍老人，怎麽會跑到自己前麵？他要是輕功快得不可思議，那一定是山妖鬼怪了！要不，他一定比一陣風叔叔要有本事。可是，無論小三子往哪一個方向跑，無論小三子行動有多快，他卻跑不出這一片疏樹林半步，四麵八方，都有黑袍老人的身影。小三子好像給四麵八方的人牆影網包圍了，像兔子似的掉進了無形的天羅地網中，怎麽也跑不出來。他曾經用山妹妹教他的那一套閃身法，試圖從黑袍老人身邊一閃而過，卻給黑袍老人的袖風甩了迴來。小三子這時才真正駭然：看來自己在侯府深院中苦練了近三年的輕功，在這黑袍老人的麵前半點也沒用，隻能束手就擒。他幹脆坐在地上不跑了。
黑袍老人問：“小子，你跑呀，怎麽不跑了？”
小三子說：“我怎麽也跑不出這疏林子，還跑幹嗎？”
“那你坐在地上乖乖地讓老夫捉你？”
小三子一下想到山妹妹教自己的那一套閃身法還沒有全力抖展出來，心想：我跑不出去，難道還不能閃開你的捉嗎？便說：“好！你來捉我呀！”
“小子，那你小心了！”黑袍老人一伸手便要去抓小三子。小三子抖出了山妹妹那奇妙的閃身法，就地一滾，就躥出了三尺遠的地方，令黑袍老人一手抓空。
黑袍老人一看，不由點點頭：“不錯，小子，你這一閃身的確輕功敏捷，一般的武林高手的確不容易能抓到你。老夫看你能閃過我多少招，要是你能閃過老夫十招，老夫算輸，今後不再管你的事。”
小三子見自己抖出一招閃身法，輕易便閃了出來，不由有了信心。問：“老人家，是真的嗎？”
“你以為你能閃過老夫十招？”
“我想試試。”
“好！小子，你準備了，老夫現在就來捉你！”
“老人家，你來吧！”
黑袍老人出手如電，小三子早有準備，全力抖出了那奇妙的閃身法。黑袍老人的手剛伸來，他的身形一扭，又縱開了。一個出手如電，一個閃似流光，黑袍老人不禁又讚了一句：“小子，好身法！”第二招又來了，聲還沒有落下，手已伸到了小三子的胸前，驚得小三子滾地縱開，暗叫：“好險！”
小三子全力抖展了山妹妹狸貓千變身法，一連閃過了黑袍老人奇快如電的四五招，盡管他異常緊張，全力應付，卻暗暗大喜，希望再閃過五招，就萬事大吉了。自己的輕功無法快過這位黑袍老人，但山妹妹教自己的閃身法卻頂管用。正當他閃過黑袍老人的第六招後，身形縱起，要閃過第七招時，身上的衣服不知是給樹林勾住，還是給樹上的野藤纏住了，身軀懸掛在半空，怎麽也掙紮不掉。他不由大驚，心中暗罵：真要命，什麽時候不勾住，偏在這關鍵時候把衣服勾住了？老天爺真會開玩笑。小三子再想運勁掙脫時，隻聽見黑袍老人笑起來：“小子，你別再掙紮了，再掙紮也沒有用。”
小三子一看，勾住纏住自己的衣服的根本不是什麽樹枝或野藤，而是黑袍老人的手，是黑袍老人淩空將自己抓住提了起來。小三子一怔：“你捉住了？”
“小子，這下你還有何話可說？”
“老人家，我服了！”
黑袍老人將小三子放下來：“小子，你能閃過老夫六招，已算很不錯了，不但一般武林高手不能捉到你，就是一些上乘高手，恐怕也不能輕易捉到你。怪不得在短短的大半年中，你能在黔東南一角神出鬼沒，鬧得貪官汙吏不安，為富不仁的有錢人家個個驚恐，成為了這一帶神秘的俠偷義盜。”
小三子說：“老人家，我今後再也俠不起義不起啦！”
“你怎麽俠不起義不起了？”
“我除了會偷和有一門逃命的功夫外，其他什麽也不會。我今後不再做小偷了，還怎麽俠的義的？”
“小子，你埋怨老夫了？”
“老人家，我怎麽敢埋怨你？你老人家叫我不再當小偷，也是為了我好，使我重新做一個正正當當的人。”
“小子，你不當小偷，就不能行俠義的事情了？”
“我沒其他武功，怎麽能除暴安良、戰勝武功很高的惡霸兇徒而行俠仗義了？”“隻要一個人心存正義，見世上不平之事，敢不顧利害上前製止，據理直言，為受害人伸冤，這樣的話，就是一個手無縛雞之力的文弱書生，也可以在世上行俠仗義。小子，你有這一身不俗的輕功和這一套巧妙的閃避身法，一些武林高手，根本不可能殺你。而且對一些兇徒草寇，你略一出後，還可以放倒了他們。你在萬穀堡中，不是點倒了湖山鷹手下的一些武士麽？小子，你不是不能行俠仗義，而是你願不願意、敢不敢幹。不一定要當小偷才能行俠義之事。”
小三子這一下無話可說了，顯然自己所說的理由，根本站不住腳，不值別人一駁。
黑袍老人又說：“小子，看來你心中還有一個結沒法打開，就是你所遇上的山妹妹和江湖奇人一陣風，他們也行偷竊之事，為什麽他們受世人尊敬？其實你的行為與他們完全不同。”
“哦？我和他們有什麽不同了？”
“他們是誌在為民除害。首先殺了為害人間的惡霸和一地的豪強，或者是廢去了他們一身的武功，令他們不能繼續作惡。至於取走他們的金銀珠寶，隻是順手牽羊而已。因為這些金銀珠寶不取走，也會為其他人掠奪了而去享樂幹壞事。而你，卻誌在盜取金銀珠寶，而不是為一地的人除害，這樣做有時反而更害了一地的百姓。這就是你與他們本質上的不同之處，也是‘俠’與‘賊’一道最明顯的分水嶺。當然，他們也偷人家的一點東西吃，一陣風是遊戲人間，山妹妹也可以說是年幼無知，以為好玩。但他們總的目的是為民除害，而不是誌在盜取金銀珠寶。就是沒有金銀珠寶，他們也懲治和除掉這一夥為害人間的豺狼。你不是親眼目睹了山妹妹痛打栽麻鎮那五個流氓無賴，救了那一剛烈的孤女辛姑娘麽？山妹妹不是為了那五個流氓無賴的財富吧？她是誌在行俠仗義、除惡懲兇。”
小三子心中最後的一個結為黑袍老人解開了，他如夢方醒，意識到所謂俠偷義盜行為，以及一向以為自己所幹的是問心無愧的原來是自己的幼稚的想法。他口服心服地向黑袍老人一拜：“多謝你老人家給我指點迷津，我今後知道怎麽做人了！我今後會像山妹妹和一陣風叔叔一樣，盡自己的力，在江湖上行俠仗義、除暴安良，再也不幹小偷的勾當了！”
“唔！你能這樣很好。以你目前的功夫，要除掉一些流氓無賴、山賊草寇，那是綽綽有餘。要是碰上武林中高手，你就要鬥智用計、量力而為了。”
“老人家，我會的。”
“唔！老夫走了，小子，你今後要好自為之。”黑袍老人說完，身形一閃，不見風起，也不見塵揚，像一個幻影似的，立刻在小三子麵前消失，去得無影無蹤。這樣的輕功，似乎在一陣風叔叔之上。小三子在疏林中呆了一會，這時天色已漸漸明亮，遠山近嶺，在晨霧中已隱現輪廓。
小三子暗想：這位黑袍老人怎麽這樣就走了？他追蹤自；己，是出於一片苦心，勸自己別再幹什麽俠偷之事？我到底碰上的是一個什麽樣的人？是神仙還是世上奇人？他怎麽這般好心勸我？
小三子更感到這位神奇黑袍老人對自己的經曆；遭遇十分清楚，仿佛是一直跟在自己的身邊一樣。他不由奇怪起來：這位老人是誰呢？怎麽這般了解自己？可是自己從懂事以來，在見過和接觸過的老人中，從來沒有這麽一位目光如電、神態威嚴、動如魔鬼的老人。這位素不相識的老人，又這麽好心規勸自己，莫不是真的碰上神仙了？隻有神仙，才能有這樣的好心和知道自己過去的一切。
小三子怔怔呆了好一會，見天色大明，遠山近嶺、森林、山溪已清楚可見，這一帶仍然是一眼望不到人煙的崇山峻嶺，山接山來嶺連嶺，一直連接到天邊。他辨明了方向，便朝西邊的群峰森林而去，打算找一處山野人空，好好休息一下。小三子在無任何道路的山野上奔走，最後來到了一條野草沒脛的羊腸山道上，這條山道直通向前麵的樹林。
小三子想：“既然這裏有路，恐怕樹林中有什麽人家了，於是沿著山道而進入樹林。這一片樹林，一眼望不到邊，小道兩旁，盡是百年千年以上的參天古木，有的蘿蔓野藤纏滿一樹，有的樹下荊刺橫生，有的濃葉覆蓋，陽光隻能從枝隙葉縫中透射下來，形成斑斑點點晃動的小光圈。其實這條少人經過的小道，是在這片森林中迂迴穿插通過，是林中小道。有的地方，不但野藤沒脛，更是荊棘攔道。
小三子在林中小道走了好一段路，除了森林還是森林，兩頭都望不到道路的盡頭。有時森林中還有些憲憲搴搴的響動，那恐怕是什麽野獸在森林走動的響聲。小三子仗著自己有一身不錯的輕功，並不害怕一些猛獸，必要時可以縱到樹木上去躲避。他小心翼翼地放膽而行。
突然他聽到森林中有人說：“小三子，你來了嗎？”
小三子不由一怔，問：“誰？”可是四下望望，又不見任何人影，他又再問一聲，仍然沒有人迴應。小三子懷疑：是不是自己精神緊張聽錯了？或者是一時間的幻覺，根本沒有人在叫自己。在這一帶荒山野嶺、樹林遮日、荒無人煙的地方，怎會有人在叫喚自己了？認識自己的人，更不會到這森林中來。當然更不會是侯府中的人。侯府的人上上下下，隻稱自己為三少爺，沒有人稱自己為小三子的，一定是自己的錯覺。小三子又繼續上路，不想那聲音又從森林中響起來：“小三子，你來了嗎？”
這一下，小三子聽得清清楚楚，的確有人在森林中問自己，不是自己的幻覺了。他停下腳步問：“誰？誰在叫我的？”
可是沒有人迴應，也不見任何人影。小三子越想越感到恐怖可怕了：難道我真的碰上了不可思議的山妖鬼怪了？要不，怎會這樣的？這絕不是昨夜裏那位神仙似的黑袍老人。老人的聲音是蒼老而是有力的，而這個叫喚自己的聲音，好像熟悉又不熟悉。而且那位黑袍老人是一心來勸自己走上正道，自己已答應了，也沒有必要再來捉弄自己。這一次，一定是什麽山妖了！盡管有人說，這世上沒有什麽妖魔鬼怪，就是昨夜的黑袍老人也這麽說，可是世上的事很難說，說沒有就偏偏會有。何況在這一帶湘桂黔三省交界的崇山峻嶺中，就盛傳山妖、山神的事，並且還有人碰上過山妖。不會是自己在這一片遮天蔽日的森林中也碰上山妖了吧？小三子越想越害怕，仍壯著膽子問：“你到底是誰？幹嗎不出來見我？”
仍然沒有任何迴應，好像這個森林裏的山妖隻會問話而不會迴答。小三子感到不對勁，掉頭就走。那聲音又響起來：“哎！小三子，你別走呀，你千嗎走的？”
小三子走得更快了，小三子不是走，而是施展輕功在飛奔。“叭噠”一聲，小三子不知是給樹根還是給攔路的荊棘絆倒了，跌得他在地上翻了一個大筋鬥。那聞聲而不見人影的山妖格格地笑起來：“哎呀！你怎麽跌倒了呀！”
小三子跌得暈頭轉向，聽到這山妖的笑聲，好像就在自己的身邊似的，一下躍了起來，四下一看，仍不見人影，問：“你到底是誰？”
這下山妖迴答了：“你認為我是誰？”
“你不會是山妖吧？”
“你說對啦！我就是山妖。”
“你真的是山妖？”
“當然是真的啦！山妖會有假的嗎？”
小三子感到，要是真的是山妖，恐怕自己怎麽跑也跑不掉了。剛才說不定就是山妖弄的什麽法術，弄得自己摔了一跤。自己要是再跑，說不定更會吃苦頭。他強鎮定住自己問：“你是山妖，幹嗎不現形出來見我？”
“你想我現形見你嗎？”
“你現形吧！”
“我現了形，你會不會害怕呢？”
小三子一挺胸膛，一副將命豁了出去的樣子說：“我，我不怕。”
“那我現形啦！”
小三子聽到森林裏一陣亂響，一個怪物從深林中滾了出來。他定眼一看，幾乎嚇得昏了過去。這是一個世上從來沒有見過的怪物，有頭而沒有身軀，雖然有手有腳，一雙小手從耳朵裏生出來，一雙腳就長在腦袋之下。小三子駭然地問：“你、你、你是什麽東西？”
怪物說：“我是山妖呀！又會是什麽東西了？”
“你、你、你想怎樣？”小三子不由後退了幾步。
“我沒想怎樣，因為我肚子餓了！”
“你、你、你不會要吃我吧？”
“我不吃你，那叫你幹嗎？”
“你真的要吃我？”
“當然是真的啦，肚子餓了，不吃東西行嗎？”
“不不！你別吃我，我有東西給你吃。”
“哦，你有什麽東西給我吃了？”
“我身上有幹糧和鹵牛肉，你吃飽了，肚子就不會餓了！”
“我不吃這些東西的。”
“那你要吃什麽？”
“我要喝你身上的血呀！不然，我吃什麽東西也不飽。”
“你要喝血？”
“是呀！我有幾天都沒有喝過血了，餓得肚子都縮到腦袋裏去了！”
小三子聽了感到愕然不已：這是什麽妖怪的？不喝人血，肚子會縮到腦袋裏去？怪不得他現在隻有腦袋和手腳，沒有身軀和肚子了。
這個怪物又問：“你想我怎麽吃你？”
“你想怎麽吃我？”
“我現在肚子餓極了，隻有一口咬斷了你的喉嚨，大口大口的吸血。要是我肚子不十分餓，我就會撕下你身上的一塊肉，慢慢吸著吃著，你雖然死得慢，但不會痛苦。”
小三子在怪物說話時，早已縱身躍到一棵大樹上去，說：“你怎麽吃我也不想。”
“哦？你還會上樹呀，我也會的。”
怪物說著，一縱，比小三子躍得更高更快，而且還淩空伸出手來抓小三子。嚇得小三子跳下樹來，往樹林深處拚命奔去。這個怪物嘻嘻哈哈地大笑，一蹦一跳，早已躍到小三子的前麵去了，伸出一雙小手來抓小三子。小三子急忙一閃身，順勢拍出了一陣風叔叔教他的救命三掌中的一掌，“嘭”的一聲，他這一掌正拍中怪物大腦袋的左邊臉麵上，一下將怪物拍得似球一樣飛了出去。
小三子先是一怔，繼而大喜，想不到一陣風叔叔的救命三掌法真的管用，隻拍出一掌，就將怪物拍得橫飛了出去。希望這一掌將這怪物拍死，那在這荒野的山嶺中就除掉了一個吸人血的妖精了。小三子同時也感到他這一掌，好像拍在一個軟綿綿的物體上，難道這怪物一腦袋盡是肥敦敦的肉，像一個肉球一樣？轉眼之間，小三子又是驚得麵無人色：這個怪物不但沒有死，似乎也沒有受傷，倒像一個大圓球般又飛迴來了，還嘻嘻地笑著說：“好呀！小三子，你這一掌拍得不錯嗬！”
小三子嚇得掉頭就跑，怪物叫著：“小三子，你別跑呀！你跑，是怎麽也跑不出這一片大森林的。一個人進了這一處森林，是注定要死的。你怎麽也轉不出去了。就是我不吃你，你也會在這森林中活活餓死。你不如讓我吃了吧。”
小三子才不去理這怪物的威脅，而且也沒去聽怪物說的是什麽，沒命地往森林深處飛奔逃命。可是這怪物已追上他了，從後麵伸手抓住了他的衣服。小三子轉身又是一掌順勢拍出，“嘭”的一聲，這一掌正好拍中怪物的大腦袋，又將怪物拍飛。要是世上的一般人，小三子這一掌已抖出了自己的全力，這人不被拍死，也會拍得重傷倒地不起。小三子雖然也見這怪物給拍得飛到遠處，但他不敢停留，也不管這怪物是生是死，仍然沒命地飛奔。他飛奔了好一陣，也不知自己跑到什麽地方，但見四周盡是黑沉沉的樹木。小三子稍為放心的是那大腦袋怪物沒有追上來，大概自己剛才傾盡全力的一掌，即使沒將怪物拍死，恐怕也將它拍成重傷了，所以才沒有追來。
小三子喘著氣，坐在一棵大樹下的草地上休息，打算透過氣來，找路摸出這一片森林，遠遠離開這處有妖怪的地方。誰知小三子剛坐下來，便聽到那怪物在他頭頂的樹枝上嘻嘻笑著問：“小三子，你跑呀！你怎麽不跑了？坐下來幹嗎？”
小三子仰頭一望，不是圓球大腦袋的怪物又是什麽了？他既愕然又害怕地問：“你，你，你沒有死？”
怪物格格笑起來：“你以為你能拍得死我嗎？就是天上的神仙下來，他也無法能殺死我。水火不能近我，雷電也沒法擊中我，你總不會比神仙、雷公電母還厲害吧？”
“你怎麽還不放過我？”
“我放過了你，那我去哪裏找吃的？這一帶的人和獸，幾乎都叫我吃光了，也沒有什麽人和獸跑到這森林來。我等廠幾天幾夜，好不容易等到你闖了來，我能放過你嗎？”
小三子一下站起來：“好！我跟你拚了！”
“好呀！我看你還有什麽巧妙的掌法能拍中我。”怪物跳了下來。小三子又驟然一掌拍出。總不能毫無反抗地讓這怪物吸幹自己的血吧，這一下，小三子采取先發製人的主動出擊。怪物輕輕一縱躍了開去。小三子那救命的三掌法又迅速拍出了第二招。小三子感到，要是一陣風叔叔的三掌都不能拍中這怪物，那山妹妹傳給自己的那一套拳腳法，更不能擊中這怪物了。
小三子一連抖出了十多拳腳，有的是山妹妹教的，主要的還是一陣風那救命的連環三掌法。這個怪物就是不出手反擊，一味似球一樣蹦來跳去，令小三子拳拳擊空，掌掌拍飛。這個怪物，雖然沒有身軀，隻有腦袋和手腳，但縱跳十分靈敏輕捷。小三子已是抖盡了自己的平生所學，越怕越心怯。最後他一陣亂拍亂打，拳腳早巳亂了。怪物笑著說：“好了！你別再胡亂拍打了，你是越打越糟糕，我也不想再和你玩啦！”說時一出手，就將小三子掀翻在地上，淩空出指，封了小三子的一處要穴，令小三子躺在草地上動也不能動。
怪物笑著說：“這下你不能亂動了吧？”
小三子這一下完全絕望了。想不到自己死在這一處森林深處，一身血就要叫山妖吸幹，變成一具幹屍，而且屍體還會為蟲蚊所蛀。便說：“妖怪，你快快一口咬死我吧！”
“好呀！那我一口咬斷你的喉嚨了！”
怪物將大腦袋撲下來，一隻小手還摸著他的喉嚨處。小三子頓時暈了過去，以後什麽事情也不知道了……
不知過了多少時間，小三子迷迷糊糊地感到自己躺在一個涼颼颼、陰森森不見天日的地方，遠處有人在叫喚自己：“小三子！小三子！”
小三子感覺到，好像是自己去世了的父母在叫喚自己。看來自己已經死了，魂魄來到了陰曹地府中，死去多年的父母在唿喚自己了，這樣也好，在陽世不能和父母相見，到了陰間，可以和父母在一塊了。跟著，小三子又感到有人在拍打自己的臉麵，叫著：“小三子！小三子！你醒醒呀！你怎麽這般不經嚇嗬！”
小三子緩緩地睜開了眼睛，看見了一張既熟悉又不熟悉的少女麵容，心想：這可不是自己的母親嗬！我母親沒有這樣年輕和漂亮。總不會我母親去了陰間，變得年輕漂亮起來吧？
這位少女見小三子醒過來，一雙眼睛困惑地望著自己，好像是放下了一塊心頭上的大石，含笑說：“你呀，終於醒過來了！沒有嚇死你吧？”
小三子驚愕地四下望望，自己仍然躺在樹林中的草地上，隻不過身邊多了這麽一位麵容美麗、既熟悉又陌生的少女，茫茫地問：“我沒有死麽？”
少女格格地笑起來：“你已經死了！”
“什麽？我已經死了？這裏是什麽地方？是陰曹地府？”
“是呀！”
小三子又困惑了：“怎麽和陽間一樣？”
少女眨眨眼睛說：“陽間裏有森林樹林，陰間裏也有呀！”
“那你是誰？”
“我是引路使者呀！”
“怎麽不是牛頭馬麵夜叉鬼卒的？”
少女又眨眨眼睛笑著說：“因為你為人不錯，做了一些好事，所以我來接你。要是世上的壞人，牛頭馬麵就會用鐵鏈鎖著他們走了。”
“你現在要帶我去哪裏？”
“上天堂呀！”
“上天堂？不是下地獄麽？”
“哎！你有個完的沒有？你以為你真的死了嗎？”
小三子又是愕然，一下坐了起來問：“我沒有死？”
“你死了還會說話嗎？你不會給嚇得破了膽，變得癡癡呆呆了吧？”
“我真的沒有死？”
“你是不是想死了？小三子，你怎麽連我也不認得了？”
“你？我好像認識，可是又不大認識。”
“你再看看我是淮？”
小三子不由再次認真地打量起眼前的姑娘來，暗想：她的一雙眼睛，我像在哪裏見過似的。可是，我在哪裏見過呢？是辛姑娘？是珍姑娘？辛姑娘和珍姑娘沒有這麽小，也沒有這般的漂亮。是山妹妹？山妹妹也沒有她這麽高和好看的。小三子想著想著，他從姑娘的眼裏看出了山妹妹那種天真又好捉弄人的眼神來，一個激靈問：“你是山妹妹？”
少女笑了起來：“你終於認出我來了！”
小三子驚喜了：“你真的是山妹妹？”
“我不像嗎？”
這位少女，的確是小三子這兩年多來朝思夜想的山妹妹，也就是小神女。正所謂女大十八變，小三子見到小神女時，隻是一個九歲大的農村小姑娘，是個天真、好玩、刁蠻而又十分大膽的小女孩。現在小神女已有十一二歲了，不但身材長高苗條了，人也長得越來越漂亮。她一身獵女打扮，顯得分外精神。小三子在驚恐中醒來之後，怎麽能一下認出她來？
小神女又問：“是不是我長得像個醜八戒了，你認不出我來？”
“不不！你長得比以前更漂亮了，人也長高了，我真的一時認不出來。山妹妹，是你救了我？那個妖怪呢？你殺了它麽？”
小神女格格地笑著說：“我將它趕跑了！”
“趕跑？你沒有殺了它？”
“我殺它幹嗎？”
“你怎麽不殺它的？它可是一個吸人血的山妖嗬！殺了它，也為人間除害。”
“它不用我殺了！”
小三子愕然：“什麽，它不用你殺了？”
“是呀！它跑著跑著，自己就死了。”
“它怎麽會自己死的？”
“我也不知道它怎會自己死的，看來它吸不到你的血，跑著跑著就餓死了。”
小三子睜大了一雙困惑的眼睛，一個山妖，那麽來往如飛，還有一身可怕的法術，打不死、摔不傷，會跑得無氣力餓死了？可能嗎？這簡直是不可思議，那它還能是妖怪的？他問：“真的？”
“當然是真的呀！”小神女抿著嘴笑著。
“你不會是騙我的？”
“哎！我騙你幹什麽嗬！”
“那它的屍體哩？在哪裏？”
小神女一指一棵大樹下的一叢荊棘說：“你看那不是它麽？”
小三子一看，不由呆住了。荊棘上麵掛了一塊不知是油布還是獸皮的東西，便問：“那就是可怕的山妖？”
“是呀！不信，你過去看看。”
小三子感到太不可思議了！一個有手有腳，隻有腦袋而沒有身軀，像圓球似的妖怪，怎會變成了一塊油布或獸皮了？它難道是油布或獸皮成了精，一直要靠吸人血為生？小三子遲疑著問：“真的是它？”
小神女笑著說：“你過去看看不就知道了？你不會嚇得連死去的妖怪也不敢去看吧？小三哥！你怎麽變得這般的膽小了？”
“誰說我膽小了？”小三子在小神女的譏笑下，壯起了膽子，走過去一看，果然是那大腦袋的山妖。現在它的手腳不見了，隻剩下了一塊皮囊，像一塊獸皮似的攤掛在荊棘上，仍然可見到它半邊的眼睛和嘴巴，他想：這個可怕的山妖怎會變成這樣了？小神女擠眉弄眼地笑著問：“現在你相信了口巴？”
小三子看著看著，頓時起了疑心：山妖的大眼睛是畫上去的，那血盆大口是用紅顏色塗上去的，這不是山妖，是一塊不知是什麽布或者獸皮……
小神女含著笑問：“你想不想這個大頭山妖複活？”
“什麽，它會複活？”
“是呀！就是你穿上了它，也會變成一個有手有腳而沒身軀的大腦袋山妖了。”
小三子這下什麽都明白了，所謂的大頭山妖，全是山妹妹弄的鬼，她在戲弄自己。不由叫起來：“山妹妹，你怎麽這般戲弄我的？不怕將我嚇死了嗎？”
“你沒有給嚇死嗬！”
“要是我給嚇死了怎麽辦？”
“小三哥，你不會這般膽小吧？”
“我剛才不是給你嚇昏了過去？你弄出這麽一個離奇古怪的大頭山妖來，一般的人，恐怕早給你嚇死了！”
“小三哥，對不起啦！”
“山妹妹，你可要知道，人嚇人是沒藥可救的，萬一將人嚇死了，你不害了一條人命？”
“你以為我會亂嚇人嗎？我隻會嚇一些殺人放火、打家劫寨的山賊土匪，他們給嚇死了那是活該，用不了我再出手殺他們了。”
“我可不是什麽山賊土匪吧？”
小神女格格地笑起來：“你可是黔東南一帶一位無人知的膽大包天的神秘小偷嗬！”
“你扮成這麽一個奇形怪狀的山妖，就是再大膽的人，也會給你嚇一大跳。”
“小三哥，其實這世上根本沒有什麽妖魔鬼怪，一切都是人扮的，隻要你不去相信，知道是人扮的，那還害怕什麽了？”
“話雖是這樣說，但驟然看見這麽一個大頭山妖，哪會不讓它嚇倒的？山妹妹，你就是在這一處森林裏扮大頭怪嚇人的？”
“是呀！”
“山妹妹，以你這麽好的武功，何必要扮成這麽一個怪模怪樣的山妖？”“好玩呀！”
“這有什麽好玩的？”
“怎麽不好玩？看見殺人放火的強盜嚇得狂奔亂跑，你說好玩不好玩？”
“這一帶周圍全是沒人煙的森林、山嶺，強盜跑來這裏幹什麽？”
“這處森林，原先可是一夥強盜出沒的地方哩！”
“現在這夥強人呢？”
“都給我嚇死嚇跑了！”
“沒有人，你還扮大頭山妖幹嗎？”
“沒人，我可以嚇老虎、豹子和豺狼呀！嚇得它們亂奔亂竄，有的還嚇得掉下懸岩摔死了，比嚇人還好玩。”
小三子想不到分別了近三年的山妹妹，人長高了，也長得漂亮了，再也不是一個不懂事的天真小女孩，然而性格依然和以往一樣，勇敢、大膽、任性、刁蠻的性格完全沒有變。一個姑娘家，卻跑到這遮天蔽日的森林裏扮大頭山妖嚇人嚇野獸，還自覺其樂無窮，這是任何姑娘家所不敢想的事，哪怕是武林人家的兒女，也不會去做。要除這夥森林中的強盜，以她的武功，完全可以辦得到，又何必要扮成這麽奇形怪狀的大頭山妖嚇人？看來她天性好捉弄人，除此沒別的解釋。
小三子也想不到在這荒無人煙的大森林裏，能碰上了自己日思夜想的山妹妹，而且還是在這麽一個奇特的場麵下見麵，是怎麽也想不到的。不管怎麽說，能碰上了她，那是再好不過的，自己可以將整座侯府大院交還給她了。便問：“山妹妹，你家就住在這森林附近麽？”的確，她家住在這荒無人煙的大山大嶺中，那是任何人怎麽也尋訪不到的。
小神女搖搖頭：“我家離這裏可遠哩，恐怕有幾百裏之遙。”
小三子又是一怔：“你家離這裏有幾百裏之遙？”
“是呀！”
“那你跑來這裏幹什麽？為了除掉這裏的那夥強盜？”
“那是半年前的事了。現在我是每天來這裏玩，也是每人跑來這裏練功習武。”
“要跑到這麽遠的地方來練功習武？”
“這裏無人，更少人從這森林裏經過，正是我練功習武的好地方。有時，我還在這森林過夜，追逐夜裏出沒的野獸玩。小三哥，你怎麽會跑到這裏來的？”
小三子說自己有意去通道縣福湖山萬穀堡盜取湖山鷹的金銀珠寶，便跑到這三省交界的大山大嶺中來，想不到昨夜裏卻碰到了一位武功高得不可思議的怪老人。小三子說到這裏，便問小神女：“山妹妹，你有沒有碰上這麽一個似神仙的黑袍怪老人？”
“我當然碰上他了！”
“你認識這位老人？”
“認識！認識！我怎麽不認識他的？”
“這位老人是淮？”
“他是我爺爺呀！又是誰了？”
小三子不由怔了怔：“什麽？他是你的爺爺？”
“當然是我爺爺啦！爺爺也能亂認的麽？”
小三子一下愣住了，心想：怪不得這位老人的武功高得不可思議了，原來他是山妹妹的爺爺。山妹妹的武功已是極好了，她爺爺的武功，自然是不可思議了！又問：“你爺爺認不認識我？”
“他怎麽不認識你了？他要不認識你，會這麽好心勸你別再幹小偷的事嗎？”
“他怎麽認識我的？是你在他麵前說起我這個人了？”
“我告訴你吧，我爺爺還親自去古州城看過你哩！”
“他去古州城看過我了？我怎麽不知道？”
“我爺爺的行蹤誰會知道了？就是我也不知道。”
“你爺爺為什麽去看我？”
“看你的為人呀！看我是不是講大話了。”
“你講什麽大話了？”
“我說你為人很好的，見了那麽多金銀珠寶也沒有貪心。我爺爺不大相信，所以暗中去觀察你了。”
“他觀察了我以後怎說？”
“讚我有眼光呀，沒有識錯人。”
“要是我不是你所說的會怎麽樣？”
“那麽，我爺爺會殺了你，就是不殺你，也會廢去了你的武功和內力。”
小三子不禁從心裏打了一個冷顫，幸好自己不是見利忘義的小人。看來今後更要認真做人了。不然，不但對不起關心自己的山妹妹和一陣風叔叔，也對不起山妹妹的爺爺，並且還會招來殺身之禍。
小神女問：“小三哥，你身上有吃的東西沒有？”
“有！有！我身上有幹糧和一些鹵牛肉，山妹妹，你餓了？”
“不餓我問你幹嗎？你要是沒有吃的，我就隻好吸你的血啦！”
“你還說！我剛才幾乎給你嚇死了！”
小神女笑了笑：“小三哥，來！你到我住的地方，我們坐下來一邊吃一邊說。”
“去你住的地方？”
“是呀！你不想去？”
“我怎麽不想去的？我是想要走幾百裏，你不更餓了？”
“哎！幾百裏，那是我家住的地方。而我住的，就在這座森林裏。”
“你一個人住在這森林裏？”
“是呀！我幾乎每天來這裏練功習武，有時夜了不迴去，沒個休息的地方行嗎？”
“我還以為你一個人長期離家住在這森林中的。”
“好啦，你跟我來吧！”小神女卷起了那個所謂的大頭怪物的皮囊。
小三子跟隨小神女在森林中彎彎轉轉來到了一棵枝密葉濃的大樹下，樹下不但長滿了一叢荊棘，就是樹幹的四周，也捆了一叢荊棘，看來是防什麽野獸、毒蛇竄到樹上去的防備設施。小神女指指上麵一處濃枝密葉，在濃枝密葉中，隱隱有一個似鳥巢般的小房子，說：“你看，那就是我住的地方了！”
小三子一看，離地麵有二三十丈高，架在樹枝上的小屋，幾乎完全隱藏在濃葉之中，不仔細看，根本看不出。別說這處森林極少人闖進來，就是闖了進來，也不容易來到這棵參天的大樹下。就算到了這棵大樹下，也一時發覺不了樹上有這麽一間似鳥巢的小屋。在這裏住，真是隱藏蔽了，誰也不會知道。
小神女問：“小三哥，你能不能躍上去？”
小三子打量了一下說：“我試試看，我恐怕一下躍不了那麽高。”
小神女說：“你放心躍，真的躍不了，我會拉你一把的。來！一二三，起！”
小三子略為彎腿，暗運真氣，在小神女一聲“起”之下，腳尖一點地麵，一招白鶴衝天，身形飛起，便勉勉強強躍到了小屋前的一枝橫椏上去了。腳下有些站不穩，小神女在旁輕輕扶了他一下，他勉強站穩了腳跟。小神女讚了他一句：“小三哥，看來你的輕功，比以前大有進步了！”
“山妹妹，你別笑我了，要不是你扶我一下，我恐怕會掉下去了。躍上這麽高的樹枝，我是第一次。”
“湖山鷹的萬穀堡圍牆也沒有這麽高？”
“有是有，我是手腳並用，躍上去用手一板圍牆，才翻了上去，不能夠淩空躍到圍牆上去。”
“這也難為你了！”
小神女先推開小屋門，彎身進去。小三子也跟著彎身進去。這間樹上搭蓋的木屋，小是小，隻能夠一個大人伸直腿躺下睡，但可以坐三四個人，！並且很舒適。四周鋪上了一層柔草，柔草上又鋪上一塊獸皮，左右都有一個小小的窗口，可望見屋外的一些景色。屋的一邊還放有一個小木架，擺有小神女日常用的東西。小神女將那大頭妖怪丟在一角。
小三子看了看說：“在這裏住很不錯呀！”
小神女笑著說：“你也說不錯吧！現在你將幹糧和鹵牛肉拿出來吃呀！”
“會不會弄髒了這鋪著的獸皮？”
小神女從木架中取出了一個小木盤子：“你放在它上麵就不會弄髒了。”
他們倆在小木室裏一邊吃一邊說話。小三子問：“你經常—個人在這裏睡？”
“不經常，我有時頂多住上兩夜，就得迴去了。不然我爺爺會尋了來，捉我迴去。小三哥，你也可以經常來這裏住呀！”
小三子一聽，不禁怔了怔。盡管小三子還沒有成年，但已經是一個十五歲的小夥子，已通人性。一個小夥子睡到一個姑娘的房子，那像什麽話？不影響了山妹妹的聲譽？看來山妹妹仍似一個小姑娘般天真，不避男女之嫌。或者她根本不知道男女之間是怎麽一迴事。小神女見小三子愣著不說話，問：“你怎麽啦？”
小三子連忙說：“不不，我來這裏住不大方便。”
“有什麽不方便了？”
小三子隻好說：“這房子太小了，能住得下兩個人嗎？給別人看見了，也會說閑話。”
“哎！你怕什麽？我又不是經常在這裏住的。”
“那我住了，你怎麽辦？”
“我可以讓給你，到另外一個樹椏上睡呀。要不，我們另外搭一間小屋好不好？”
“山妹妹，不必了，恐怕我今後難得來這裏一次。就是來，碰上你在這裏，我也可以到另外一棵樹上去睡。”
“你不怕睡著了從樹上掉下來嗎？”
“山妹妹，你放心，我以前四處流浪時，在樹上也睡過來。隻要我用一條繩子將自己捆在樹枝上睡，就不會掉下來了。”
“這能睡得著嗎？”
“人困了，就是別人將自己捆住了手腳，也能睡過去。”
“你試過給人捆住手腳睡著了？”
“這卻沒有試過，但自己將自己捆在樹枝上睡卻試過來。”
小神女格格地笑起來：“小三哥，看來你要練自己的定力才行了！”
“定力？什麽定力的？”
“定力，就是集中意念、能定住自己的身子，不為外麵任何事物所動搖。”
“這與睡覺有什麽關係了？”
“當然有關係啦！我可以在一根懸掛在空中的繩子上睡覺，任憑狂風吹動繩子搖擺，我不但不會掉下來，還可以睡著了過去。”
“這睡得舒服嗎？”
“舒服，舒服極了，就好像睡在蕩著的秋千板上，蕩來晃去，你看舒服不舒服？而且還很快睡著了過去。”
“不怕掉下來？”
“練成一身定力，像一塊磁鐵似的吸在繩子上，怎會掉下來？”
小三子驚愣了：“真的！”
“你要不要我試給你看？”
小三子想到山妹妹有一身不可思議的武功，她絕不會騙自己的，也沒這個必要來騙自己，忙說：“不用了，我相信你。而且我也見過一個女子在繩索上睡過。”
“哦？你見過了？是什麽樣的女子？”
“是在江湖上賣藝的女子，她可以在繩索上來往走動，也可以在繩索上睡，隻是她沒有睡著，一會兒就起來了，博得圍觀的人一陣掌聲。”
這下，到小神女不明白了：“她怎麽當著眾人的麵在繩子上睡的？她幹嗎這般的逞能不怕醜。”
小三子聽了感到好笑，看來山妹妹隻是山野中的高人，不知道江湖上的事。的確，小神女在武功上是高深莫測，在對敵鬥爭中，也表現了她的聰明機智。但對江湖上的事，知道得太少了，還不如市集中一般的孩子。她從出世到現在，除了去孟英山紫竹山莊探望慕容一家，經過一些縣城市鎮外，就一直在大山大野，荒無人煙的老林中生活，不知道江湖藝人是怎麽一迴事，也不了解江湖藝人賣藝為生的生涯。
小三子說：“山妹妹，她們是江湖藝人，不是什麽武林人工，她們全靠賣藝為生，不這樣就沒法找到吃的了。”
“她們不能幹些別的過日子嗎？當街在繩子上睡，還讓眾人看，那多丟醜。”
“山妹妹，世上有三十六行，有種田的，也有做木工和石匠的，也有人打鐵和做裁縫等等。她們從小就耍碗玩碟，翻筋鬥，踩高蹺，走鋼線，練成了一身本事，你不叫她們賣藝。她們又能幹什麽了？雖然這樣，她們卻比我這個小偷光彩得多了！”“賣藝也是三十六行中的一行？”
“對對！賣藝是三十六行中的一行。山妹妹，你以後多到外麵走走看看就知道了。”
“看來我真要到外麵走走了！”
“山妹妹，你幾時迴古州城的？”
“我迴古州城幹嗎？”
小三子一怔：“你怎麽不迴古州城？古州城有你的產業嗬！”
“你是說侯府大院吧？”
“是呀！我遵照你的意思，將那大院買下來了。在章總管幾年的精心打理下，不但做買賣，還有兩支商隊，在外地也置了一些田地產業。現在侯府大院可興旺了。”
“那是你的產業呀！怎麽是我的了？”
小三子愣了愣：“山妹妹，你不是鬧著玩的吧？”
“我怎麽是鬧著玩的了？”
“山妹妹，我是以你侯三小姐的名義買下那座大院的，侯府上上下下的人，都知道你侯三小姐是他們的主人，我隻是為你代管，你不迴古州行嗎？”
“有什麽不行？我沒有去古州，你不是幹得很好嗎？我爺爺說，你幹得不錯哩！你不但救濟了古州一帶貧苦無依靠的孤老婦孺，也為貧苦百姓找到一份活幹。這事就是我爺爺也做不來。再說你用的金銀錢財，也不是我的。”
“怎麽不是你的？”
“那是古州老虎的不義之財，也是古州一帶百姓的。小三哥，你不是為我代管，而是為古州百姓代管。我爺爺很讚賞你，說你是用百姓的錢為百姓幹事，比一些地方的官府好多了。他們收百姓的錢，卻不為百姓辦事，反而敲榨迫害百姓，騎在百姓的頭上作威作福。”
“山妹妹，你不去，那我……”
“你繼續當你古州一地的財主大善人呀！我爺爺勸你別再幹小偷，一來擔心你這麽一個大善人有生命危險，正所渭上得山多終遇虎；二來小偷終究是見不得人的行當，為正派的人所不齒和不容。小三哥，以你目前的情形，沒有必要再去偷了。萬一你有什麽不測，就不是你一個人的事，不但害了侯府上上下下的人，也害了古州一地為你救濟過的平民百姓。”
“我怎會害了他們了？”
“小三哥，你試想想，你在行竊時一旦失手，被人捉住了，送去官府嚴刑拷打。你這大善人的真正麵目原來是小偷，不但侯府的人沒麵目見人，連家產也會被官府沒收，那不害了他們嗎？同時也累及受你救濟過的人。倘若捉住你的是黑道上的高手，不將你送去官府追究，也會肆無忌憚占據了侯府，若遭反抗，他們會殺了侯府上上下下的人，向外聲言這是小偷之窩，同樣也害了他們。”
小三子聽得完全呆住了。他想不到後果是這麽的嚴重，怪不得山妹妹的爺爺追蹤自己，一片苦心勸自己別再當小偷了。
小神女見他不出聲，瞅住他問：“我說的不對麽？你是不是認為你自己不會失手，不會讓人捉住？”
“不不！山妹妹，你說得太對了！今後哪怕斬下我的一雙手，我也不會再去偷了！”
“真的？”
“你不相信？我現在就砍下我的一隻手。”
“哎！你千萬別亂來呀！你不做就行了，幹嗎要砍下一隻手的？小三哥，我相信你啦！”
“山妹妹，我今後再當小偷，不但對不起你和你爺爺，也對不起我去世的父母。”
小神女笑了笑：“小三哥，其實偶然去偷偷東西還是很好玩的。”
“什麽？明知不對，怎麽還去偷了？”
“小三哥，隻要你不以盜取錢財為目的，去偷一些吃的，戲弄一下人，或者對那些罪不致死的兇徒惡人，偷去他們一些心愛之物，懲治他們一下不好麽？”
“山妹妹，我是怎麽也不會去偷了！”
“好吧！那就由你啦！我呀，還會去偷貪官汙吏和惡霸心愛的東西。”
“你勸我別去偷，你怎麽還去偷了？”
“好玩呀！”
“這又有什麽好玩了？”
“我去偷貪汙吏的官府，叫他們將贓款吐出來，要不，他連官也做不成了，不好嗎？還有地方上的一些豪強土霸，將一些無辜的百姓捉去關起來，一時救又救不了。我偷去他們一些要命的傳家寶物，威脅他們將人放出來。他們將人放了，我再將寶物送迴去，不有趣好玩嗎？”
小三子笑了笑：“山妹妹，我可沒有你這麽有本事。”
“小三哥，你有的。其實你的偷技比我還高明，你會比我幹得更好。”
“以後再看看吧！”
“這可是行俠仗義的事，又好玩，你不會不幹吧？”
“行俠仗義的事，我當然會幹。”小三子將話鋒一轉，“山妹妹，你今後不去古州城了？那你和一陣風叔叔相會之事怎麽辦？”
“哎！那還有半年哩，急什麽？到時，我一定會去的。不過，我可不是作為侯府的什麽小姐而去，而是作為你的客人。侯府真正的主人，是你小三哥！”
“山妹妹，要是這樣，我也不迴古州了！”
“你幹嗎不迴去的？”
“你都不是主人，我更不是主人了！”
“不不！小三哥，這樣吧，我作為你的妹妹去，侯府的事，還是由你來作主。其實你叫我作主，我也不知怎麽作主嗬！我除了好玩好捉弄人，什麽也不會。”
“山妹妹，隻要你承認是侯府的主人就行了。其實我也不會作主，所有的一切，都是由章總管一手打理和經營的。”
“好呀！那我們今後全交給章總管打理和經營好了！我們到處玩去。我爺爺，說，這位章總管，人很不錯，正直而忠心，更有這方麵的才幹，由他打理，比什麽人都放心。”
“你爺爺怎麽這般了解他的？”
“我告訴你吧，我爺爺先後去了古州城三次，不但觀察了你，也觀察了章標好一段日子，最後才放心離開了。”
“什麽？你爺爺先後去了古州城三次，還觀察了我們一段日子？我怎麽一點也沒發覺的？”
“我不是說，我爺爺的行蹤，一直不讓人發覺嗎？我都難發覺，你怎麽發覺得了？小三哥，你記不記得，有一次你去雲霧山偷取一夥山賊的財物，給山賊們發覺了，大舉將你團團包圍在一處小崗上，準備一石一木的仔細搜索。後來他們又怎麽一下不搜索而撤了迴去？”
小三子一想，不錯，是有這麽一迴事。當時自己十分擔心不知怎麽衝出去，想不到山賊們一下似洪水般退走了，紛紛向他們的老巢奔去。自己當時愕著不知是什麽迴事。小三子不由問：“山妹妹，那是怎麽一迴事？”
“是我爺爺在暗中解了你的危呀！”
“是你爺爺？”
“不是我爺爺，你當時能離開那小山崗麽？我爺爺故意現身，將山賊們全都引迴到他們山寨裏去了！”
小三子一陣激動：“原來是你爺爺在暗中救了我！”
“這一次你去萬穀堡偷湖山鷹的金銀珠寶，我爺爺也一直在暗中追蹤你，擔心你逃不出福湖山。看來你這次行動十分的乖覺和老練，最後不動聲色跑了出來。”
“山妹妹，你和你爺爺這麽關心我，我不知怎麽報答你們才好！”
“你這話不見外了嗎？小三哥，隻要你今後不再以盜取金銀財物為目的，在江湖上多行俠義之事，這是報答我爺爺的最好辦法了！”
“我一定會的。山妹妹，你看，湖山鷹那一批金銀珠寶應該怎麽處理？”
“你先埋藏在那裏別動，等風聲過去，以後再將這批金銀珠寶交迴給通道縣的百姓。你知不知道，現在不但湖山鷹派人四處追蹤你，就是雄踞一方的邵陽縣迴龍寨的邵家父子，也派出一批武林高手，在追蹤你這個俠義神偷的下落了。你現在動用這一批金銀珠寶，必然引起他們的注意。”
小三子愕然：“迴龍寨邵家父子不是俠義中的人物嗎？怎麽和湖山鷹這樣的惡霸在一起了？”