威爾斯王家陵寢是也是薔薇騎士團的陵園,除了某些特別的節日,這裏可以說是人跡罕至。不過今天,整個騎士團上下所有軍官都雲集於此。


    這一段時間發生的事情太多,讓人眼花繚亂,茫然不知所措。威廉家族的最後血脈消失之後,騎士們也失去了自己的方向。他們不知道自己的劍應該指向何方,也不知道騎士團的未來將會怎樣。


    在最後的墓碑前,聖騎士們站成整齊的一排,麵無表情的注視著前方。他們的長官菲妮克絲,正和那個守墓的薔薇騎士無聲地對峙著。


    “喂,她的手怎麽了?”巴洛克表情姿勢不變,從嘴角擠出蚊子般的聲音。


    “你讓我問誰去?別出聲。”鄧迪目視前方,一動不動地擠出同樣的聲音。


    過了許久,歐尼爾終於低下頭妥協了,他退到一邊,讓開了道路。


    菲妮克絲一手按在白色大理石雕刻的墓碑上,手上一緊,整個墓碑被她直接從地麵拔了出來,拋到一邊,露出墓碑下空蕩蕩的洞穴。


    歐尼爾臉色一變,咬咬牙,狠狠地一腳踹在旁邊的樹上。


    “棺材在哪裏?”菲妮克絲冷冷地開口,她本就陰沉的臉色此刻更是寒冷如冰。“歐尼爾先生,你就是這樣守墓的嗎?要不要人家把墓碑一起偷走,你才高興?”


    站在聖騎士身後的薔薇騎士軍官們一陣騷動,各種各樣的目光投向了麵紅耳赤的歐尼爾。難以置信,迷惑不解,憤怒和鄙視……


    “夠了!我會為此事負責!”歐尼爾怒吼一聲,“菲妮克絲小姐,究竟是誰做的!我以薔薇騎士之名,要那個褻du者償命!”


    “要是我知道的話,還來這裏確認什麽。”菲妮克絲冷笑,她返身穿過聖騎士的隊列,走到薔薇騎士軍官們的麵前,亮出手上的羊皮卷軸。


    “薔薇騎士們,如果你們還有一點點榮譽感和恥辱感的話,如果你們還認為自己是一名薔薇騎士的話。那就請聽好我現在的話!”


    “你們的最後一位主人,安潔拉.威廉公主,死於可恥的謀殺!而在這之後,她的屍體又再次被人褻du!我不知道你們如何看待這種奇恥大辱和不可饒恕的罪行,如果換做我們聖騎士的話……我們寧可用一生的時間也要把那些混蛋從這個世界上抹去!”


    菲妮克絲聽到薔薇騎士軍官們粗重的唿吸聲,感受到他們抑製不住的殺氣,滿意地點了點頭。


    “很好,看來幾個月的閑暇時光還沒讓你們忘記自己的身份。不過,我對你們能否洗刷自己的恥辱還是不抱什麽希望。”


    “您希望我們怎樣做?菲妮克絲小姐。”副隊長馬歇爾沉聲問。


    “我希望?不,我對你們不抱任何希望!”菲尼克斯冷冷地瞪了他一眼,“我向你們展示這個卷軸,並不是為了使用它。這是什麽?這是指揮薔薇騎士團的信物,可是,傳說中的薔薇騎士團在哪裏?我隻看到一堆臭烘烘的,沒把自己洗幹淨的垃圾!威廉大公死於戰場,雪公主被謀殺,你們在做什麽?這就是傳說中光明陣營僅次於聖騎士團的軍隊?”


    騎士們一個個憋紅了臉,幾乎都要把頭埋到自己的鎧甲裏。雖然也曾經產生過懷疑,可他們是騎士,不是陰謀家,又怎麽可能推斷出這種事情。菲妮克絲說的沒錯,恥辱,真的是恥辱,而不明真相的自己還在天真的幻想著未來。一隻背負著如此恥辱的騎士團,又怎麽會有未來?


    “菲妮克絲小姐,你不會是真的想讓這些孩子們,在這裏集體自殺吧?”蒼老的聲音響起,所羅門祭壇的大祭司分開人群,走了過來。他拄著拐杖,向菲妮克絲深深地低下頭去。


    “您不但得到了火種的力量,也得到了他的承認,所以菲妮克絲小姐,你現在是當之無愧的薔薇騎士團指揮官。”


    “你以為我有興趣?”菲妮克絲搖頭,“或者你以為,我和裁判所那個人的肮髒目的相同?別沉迷在幻想中了,對我來說,一個懂得廉恥的手下勝過你們所有人。”


    大祭司沉默了一下,但他沒有被激怒。


    “薔薇騎士團是一把劍,他的威力取決於他的主人。沒有主人的劍,隻是一根廢鐵而已。我想,這些孩子們已經清醒過來,他們隻是不知道該如何去做。菲妮克絲小姐,請你為這把劍指引複仇的方向吧。”


    “顯而易見,有人希望毀滅薔薇騎士團的傳承。威廉家族的血脈消失,有什麽人可以獲得最大的利益,相信你們比我清楚得多。”


    菲妮克絲收起羊皮卷軸,轉過身去。“要想證明你們的薔薇還沒有凋謝,就去尋找那個罪人吧!哪怕是蛛絲馬跡也不要放過,這樣大的陰謀,總不會無聲無息。而你們,如果不是白癡的話,就要證明給我看!”


    提示到這個地步,還不能理解的話,那就真的是白癡了。一些軍官鄭重地向菲妮克絲行了一個禮,轉身就走。剩下的軍官們,也在眼神交流中無聲地傳遞著信號。當心中再次出現目標之後,騎士們的氣勢一下子恢複到了全盛時期。一頭壓抑了許久的猛獸,被菲妮克絲親手打開了枷鎖。


    不理會還想和自己說話的大祭司,菲妮克絲撩開白披風,帶著自己的聖騎士離開了墓地。盡管殘缺的左臂裹著血跡斑斑的繃帶,可是她的氣質卻越發冷傲,讓手下的聖騎士噤若寒蟬,一句話都不敢多問。


    “菲妮克絲……大人,你真的認為,他們能找到什麽線索?”


    眾人騎上馬後,鄧迪忍不住低聲詢問。在他看來,這件事太過於複雜,別說這些薔薇騎士,就算是已經被調入血色黎明的他們也未必能理清思路。騎士,終歸是騎士,你不能指望這些戰士突然都變成智者。


    “我隻是……重新激發了一下他們的戰鬥力。至於其他的,從來都沒有指望過。”菲妮克絲不屑地一笑,“既然有人希望薔薇騎士團失去戰鬥力,那我更要讓他失望了。現在我們已經走出了自己的那一步棋,就等著對麵的那些人再次出手。”


    “我們就在這裏等?”巴洛克撓撓頭,“原定計劃不是去奧克蘭特嗎?”。


    菲妮克絲神色古怪地看了看他,問了一個不相關的問題“你覺得……薔薇騎士團的騎士,和我們聖騎士有多少差距?”


    “這個……要是像我們這些新手的話,大概比他們強一點點。不過真正戰鬥序列的聖騎士,三人組合估計可以和他們一個小隊打平手。傳說中的死亡薔薇我沒有見過,不過,這些騎士的實力確實不弱。”巴洛克認真地說。


    “血色黎明分部仍然沒有消息,還能無聲無息吞掉這樣的薔薇騎士一個大隊……巴洛克,你沒感覺到那個國家的危險嗎?”。菲妮克絲的話讓所有人都打了一個冷戰。


    “這些年來種種跡象表明,奧克蘭特王國受到了使徒勢力的暗中操縱……可是,神殿方麵連續出動了三次聖堂武士,都沒有在那裏發現任何邪惡力量存在的證據。而血色黎明的秘密人手則不斷失蹤。在這種情況下,我們為什麽要急著去送死呢?”


    “菲妮克絲小姐!菲妮克絲小姐!”


    菲妮克絲勒住馬頭,見歐尼爾從身後趕了上來。


    “還有什麽事嗎?歐尼爾先生?”對於這個有些古板的騎士,菲妮克絲顯得很冷淡。


    “請原諒我剛才的冒犯,但是菲妮克絲小姐,我還是有一個問題。”歐尼爾看了菲妮克絲的斷臂一眼。“您還沒有告訴我們,您是怎樣獲得那個羊皮卷軸的?”


    “嗬嗬,我在想,第一個問這個問題的人會是誰呢?”菲妮克絲露出一個無奈地微笑,“您既然追上來,想必已經猜到大半了,又何必多此一問?”


    “果然……那天晚上出現在所羅門大祭壇的,是公主殿下的亡魂?”歐尼爾臉色蒼白,搖搖欲墜,不過這個男人很快恢複了神智,他定定地看著菲妮克絲。


    “我知道奧克蘭特和威爾斯王室之間的一些秘聞,還有附近領主之間的某些利益衝突。我是雪公主的護衛騎士長,沒有人比我更了解其中的那些黑幕。菲妮克絲小姐,請你讓我和你們一起走吧,我會盡我所能為你們提供幫助,隻要……隻要您能查清真相,讓雪公主安息。”


    “您太客氣了,歐尼爾先生,不過,如果你有什麽線索的話,可以隨時來找我。”


    “不……我的意思是,我要加入你們血色黎明。”


    “什麽?”菲妮克絲一愣,“您在開玩笑?”


    “我退出薔薇騎士團,加入血色黎明,我知道你們內部成員都是聖騎士,隻要給我一個編外的名額就好。”歐尼爾嚴肅地點頭,證明他確實沒有開玩笑。


    “您到底需要什麽呢?歐尼爾先生?”菲妮克絲看著這個為了安潔拉已經有點瘋狂的男人,心中有些感歎。


    “我有各種情報,可是我沒辦法尋找線索。”歐尼爾苦笑,“我們這些隻會戰鬥的騎士,怎麽比得上你們這些專業人士。”


    “好吧,歐尼爾,我想這是一個不錯的交易。”菲妮克絲伸出手。


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    魚童鞋指出牙膏對於故事背景交代不清,牙膏在感謝他的同時向大家道歉。從這一章開始,牙膏每一章都會附加“背景鏈接關鍵詞”,逐一向大家交代背景設定。因為也是小說的注解,所以不算是騙字數吧——


    關鍵詞“世界”——


    牙膏設定的世界,最初是一個科幻世界(不是開玩笑)後來則是吸取《褻du》和《大劍》之中的某些概念,形成了現在的世界體係。因為暫時還沒想好諸如“艾澤拉斯”那樣彪悍的名字,所以這個世界被簡稱為“主物質位麵”,即主要物質存在的位麵(設定和damp;d稍有區別)。在主物質位麵之外,還有無數的平行位麵存在,以及神秘的星界,也就是宇宙。


    因為最原始的設定帶有科幻色彩,神的傳說和現實的地球也有一定聯係,所以在這個世界中的文明種族和其他奇幻作品中同名的種族不一樣。因為帶有“文明”前綴,在這個世界中,所有的文明種族——即擁有自己文化的種族,都是世界中平等的一員,沒有單純的善惡之分。而這也就引出了牙膏小說裏的另外一個問題,就是不同的種族文化道德觀念的差異所產生的衝突……


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    好吧,看不懂以上語言的童鞋請見諒,牙膏盡量把這個東西說的簡單一點。就是這個世界原本上是科幻的,後來因為某些故事,變成了現在的奇幻世界。打個比方,地行者,或者童鞋們也可以理解為蟲族,他們就是來自其他平行宇宙的種族。關於他們後文會有詳細介紹。不過讀過前文的童鞋們可能已經注意到了,這個種族的道德觀念和文化形式和人類是截然不同的——他們把吞噬同類當做刷牙一樣正常的行為,而且還無法理解人類為何不長尾巴……好吧,說多了可能有人又暈了。


    不過,牙膏想要描寫的,就是在這樣一個奇妙的世界環境之下,描寫一個純潔的友情故事……見鬼的,有人相信麽。


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    另外……這個月還能看見粉紅票,也讓牙膏很激動,謝謝。

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