人魚返迴黃昏島的時候，已經接近黃昏了——這也是黃昏島這個名字的由來。夕陽西下的時候，整個島嶼都會被籠罩進一層輕薄的金紗，耀眼的陽光鋪滿了目所能及的整片海麵，將這幾縷最後的光芒拉扯著散布到了島上。
這幾天正值盛夏，海水的溫度都不再顯得那麽冰冷，撲打在沙灘上的時候甚至還會帶走更加強烈的灼熱感。
人魚不太喜歡這種溫熱的海水，太高的溫度會灼傷他的皮膚，使他身體內的水分迅速揮發。不過或許是因為之前喝了些酒，導致他的體溫到現在都還有些過高的緣故，在被夕陽籠罩著的時候，空氣中漂浮著的悶熱元素似乎也減少了些。
他帶著那兩片從之前那個巨型海洋生物身上扯下來的鱗片，翻身上岸，在一塊背對著陽光的岩石陰影裏坐下。不斷翻湧過來的海浪從岩石兩側穿梭過來，使他的尾部始終都能浸泡在溫涼的海水裏，不至於像上次那樣脫水。
更何況他這次意識清醒，又怎麽可能犯下像之前那樣愚蠢的錯誤。
實際上，他上次之所以會體力不支而昏迷過去，也與那些潛伏在海洋深處的巨獸有關。
人魚不太願意迴憶這些。
酒精會使他的思維迷醉，但卻不會影響到他對四周環境的判斷力。他確信現在並沒有人在四周打轉——或許是與早晨艾格雷與那個胖老板所交談過的聚會有關，至少到目前為止，人魚都沒有在他的感知範圍內發現任何人類活動的跡象。
他緩慢地閉上了眼睛，享受著這個難得會在岸上度過的寧靜黃昏。
黃昏島的麵積不大，這個島嶼小鎮上的人數也就自然不多，大多數人都互相知根知底，無論有什麽困難或者快樂的事，都能在相當短的時間內傳遍整個小島。
其中當然也包括了某些無傷大雅的笑料——比如艾格雷那條紅色的內褲。
艾格雷在家裏安裝好了電腦。筆記本電腦不像之前那台一樣有個大得沒位置放的主機，小巧輕便，而且性能也不錯。雖然艾格雷很少研究這些電子產品，不過也在大學裏某一堂選修課中詳細地學習過有關於電腦配件的知識，聽了老板的講述後也認為相當合理，不至於上當受騙。
不過黃昏島的小鎮總共也就這麽大，做哪些工作的什麽人具體住在什麽地方都成不了秘密，倒的確不會出現什麽黑心商人——除非這些做生意的家夥已經打定了主意不再踏進小島一步。
艾格雷再次查找了一下有關珍珠貝的養殖方法，但最後也還是沒得出什麽有用的信息。於是他將接下來的一小段空閑時間全部用來放在了掃雷的簡潔界麵上，幾個月沒有接觸過這個小遊戲，他感覺自己的手感似乎已經有些不那麽順暢了。
同時他也重新下載了之前在大學裏使用過的社交軟件，才剛剛上線，就收到了幾個好友發來的訊息。
其中大部分是前一段時間的留言。艾格雷離開學院的時候相當倉促，隻通知了幾個最熟悉的朋友和關照過他的教授，不過還是有很多人在關心這個係內才子的去向。
也有些人在邀請他參加畢業後不久的同學聚會，可惜艾格雷收到這條訊息的時候已經距離聚會當天要過去很長一段時間了，所以他也隻能簡單地留言解釋了一下以示歉意。
他也不出意外地收到了好幾個姑娘的留言。艾格雷清楚這些姑娘的心思，隻是他在學院裏的時候實在沒時間理會，同時也的確對這些美麗女孩兒的示好感覺不到什麽悸動。他向來習慣於遵從自己內心的想法，既然自己確定沒有那份感覺的話，也就沒必要再去耽誤正處於最美好年歲的那些女孩子了。
隻有一條最新消息是看見他上線之後才發過來的。艾格雷點開看了看，發現是大學時自己的一個室友羅伊斯在尋找他。
【終於等到你上線了，老夥計。】羅伊斯發來的訊息這樣寫著。
艾格雷尋思了幾秒，迴了一句：【好久不見，找我有事嗎？】
【你忘記東西了。】羅伊斯的迴複相當快。【還記得嗎？你當時走得急，我找你借了一本課業總結筆記，你一直都忘了拿迴去。你走的時候我忘記提醒了，而且也不知道你的電話號碼。我最近剛剛找到了合適的工作，不過還得再等兩周才能去正式上班，所以正好有時間能去你那邊瞧瞧，給你順便帶過去？】
他這樣一說，艾格雷才想起來那本筆記的事。迴想起來之後，他也的確想要拿迴那個筆記本——那個厚實的小本子上可不僅僅隻記載了他上課時的學習筆記。
【那就麻煩你了，謝謝，兄弟。】
羅伊斯不隻是他的室友，同時也是他這麽多年以來最好的朋友之一。他們之間雖然還不至於無話不談，但至少能夠坦言相對，彼此之間幾乎沒什麽秘密，同時也不存在太大的矛盾——除了有一次羅伊斯追求的姑娘誠實地告訴了他：自己心心念念想著的其實是艾格雷，與他做朋友也隻是想與艾格雷搭上話。
這個年輕人氣得果斷拋棄理智，衝迴宿舍直接給了自己那位脾氣好到令人感到不可思議的好友一拳。
艾格雷被他揍得莫名其妙，幾乎沒怎麽猶豫就反手扁了迴去。
那是艾格雷在幾年學院生涯中，打得最酣暢淋漓又無拘無束的一架——因為他清楚自己的兄弟並不會真的衝他發貨。
結果當然是艾格雷以壓倒性的力量差距打贏了羅伊斯。
鼻青臉腫的羅伊斯一邊哼哼著一邊向艾格雷解釋了自己揍他這一圈的原因，並且在和解之後爽快地請艾格雷去了一家價格高昂的高級餐廳，讓他享受了一頓豐盛的午餐。
艾格雷從來沒有在打架這一方麵輸給過任何人，所以他才會為那條人魚所擁有的力量而感到震撼。
他非常清楚人魚表現出來的狀態絕對不是那種生物最具有力量的樣子。人魚會無法完全壓製住他，隻是因為極大程度上受到了環境的限製而已。
這個認知令艾格雷感到有些不太愉快，但他卻不得不承認人魚的確能對他造成不小的威脅。
這種感覺就像是一個最精密的計算機專家信誓旦旦地告訴了雇主自己的能力會有多強，強到可以攻破世界上任何一個電子設備的中央係統。然後支付了他錢幣的那位雇主笑眯眯地告訴他，他沒有可以使用的計算機。
計算機專家：“……”
艾格雷隻是忽然想到了這個比喻，不過如果真的要將整個場景完整敘述出來的話，那個計算機專家大概會當場掀桌。
這種比喻雖然不太準確，但艾格雷卻覺得與之前他和人魚之間的那幾次搏鬥對比起來，這種說法明顯相當貼切。就算他能打贏那條人魚，感覺也像是事先束縛住了那個美麗生物的四肢一樣。
……四肢？
艾格雷麵無表情地在內心深處捶打了一下自己欠費的智商。
不過那條魚尾的攻擊力似乎也不可小覷，這一點從艾格雷那張已經被扔去了廢品廠的木卓子的損壞程度上就能看出來。
這讓他想到了很久以前自己養在魚缸裏的那幾條金魚。雖然平時看起來溫和又孱弱，但如果忽然間受到了驚嚇，卻能從水裏直接往上方蹦出小幾十厘米高。
這又是個不那麽準確的比喻，原因隻是來自於艾格雷對各種魚類的魚尾的單純敬佩。
而且艾格雷此時又產生了新的想法——比如人魚這種生物，到底算不算是哺乳類？
……如果是哺乳類的話，那肯定也會有相應的器官存在吧。
艾格雷摸了摸自己的下巴，最終決定拋棄這個已經飄飛到了外太空的不健康想法。
人魚完全不知道那個名叫艾格雷的年輕小夥子正在質疑自己的男性尊嚴。
他原本正靠在岩石上休息得正好，卻在不久的一段時間後被遠處一陣嘈雜的聲響吸引了注意力。
在這陣嘈雜聲音的影響下，他不得不睜開雙眼注意一下四周，然後看向了發出這陣聲響的那個方向。
他看見了不少小而絢爛的火花，隱隱約約地綻放在遠處小鎮中心的高地上。他所在的這個位置不算太低，但海水卻也已經淹沒到了他的胸口，而且他的麵前還隔著一座燈塔所在的高坡，所以隻能看見一小部分火光從黑暗中迸發出來。
不過今天晚上估計是不會再漲得更高了。
那應該算得上是火藥的一種。人魚思索著。人們管它叫做煙花。
人魚不太清楚現在具體是什麽時候了，不過距離他和艾格雷約定的時間估計還早。那個年輕人看起來並不擁有太多的情緒，即使是在與他搏鬥的時候，表情也可以說得上是鎮定。所以他推測這個年紀不大的小夥子在日常生活裏大概也是個平靜淡然的人，並不會因為這種形式的聚會而感到多麽興奮。
而事實上人魚的猜測完全正確，艾格雷的確沒有因為這次歡快的聚會而改變自己始終都沒有出現過太大起伏的心情。
用鎮上其他居民們的話來說——他簡直就和他那位長年累月都隻會保持著溫和微笑的祖父一般無二。
“起來活動活動嘛，小佩耶爾！你這個年紀應該正精力旺盛才對，為什麽要像個小老頭子一樣？”雜貨店的胖老板拎著一瓶低度酒一屁股重重坐到艾格雷身邊，看著廣場上正放肆歡笑著的人們，對艾格雷有些不滿地勸道，“我像你這麽大的時候，可還經常會在聚會上捉弄其他大人呢。”
“我也不小了，威特先生。”艾格雷語氣溫和地迴答了他，“而且我晚上還有燈塔需要照看，可不能喝得太醉。”
“唉……你啊，就是太嚴肅了，一點兒都體會不到年輕人該有的樂趣嘛！”胖老板搖頭晃腦地感歎著，然後伸手繞過自己肥胖的腰側，從屁股後麵的口袋裏拿出一張紙條，“喏，這是之前跟你說過的出版負責人聯係方式，自己收好。我也隻能為你提供些聯係到他們的方法而已，最後到底能不能成功，也還是得看你自己的能力。我可是很期待你這個小家夥的作為的喲。”
“希望我不會讓您的期待落空。”艾格雷微笑著道了聲謝，接過了紙條，“時間還早，您去和其他人好好喝上一杯吧，我還能再多留一會兒。”
“……真是辛苦你了。”胖老板嘟囔了幾句，最後歎息著說，“老佩耶爾先生的確是個認真負責、而且永遠善待身邊所有朋友與夥伴的慈祥老人，隻要與他交談過，就沒一個人是會不喜歡他的。”
艾格雷稍微點了下頭，沉默著沒有接話。
“是人皆有生老病死，我知道你不會走不出來。好好振作，開開心心地繼續生活下去吧！”胖老板喝了口酒，拍了幾下艾格雷的肩膀之後，就起身離開了廣場邊緣的這條長椅。
胖老板離開之後，艾格雷將手邊的一小杯酒全數灌進了嘴裏。
老佩耶爾——他的祖父是個多麽友善溫和的老人，他比誰都要更加清楚。他陪伴了艾格雷二十幾年光陰，現在即便是以最安詳的姿態離開了這個世界，但艾格雷又怎麽可能絲毫不覺得難過。
艾格雷在長椅上靜坐了一段時間，等待著酒精帶來的灼燒感逐漸退去，然後從長椅上離開，與距離他最近的一位安保人員交代一句後，就慢慢走出了廣場。
他還記著有位特殊的客人邀請了他在夜晚會麵。
當艾格雷踏進海岸處逐漸上漲了不少的海水時，人魚看見的就是他這幅明顯不太愉快的樣子。
人魚稍微感到有些驚訝。
在他的印象裏，人類的聚會向來都充斥著歡聲笑語，無論是嚴肅而優雅的商界會麵，還是像現在小鎮上所舉辦的那種滿是年輕人的私人派對，都不該會為參與進去的人帶來這樣的情緒才對。
人魚這樣想著，動了動浸泡在海水裏的尾巴，將上半身坐得直了一些，目光注視著艾格雷逐漸靠近的身影。
艾格雷的手裏拿著那幾個珍珠貝——他在離開聚會前詢問了鎮長幾個依靠海中產物賺取錢財的商人，他們給出的答案都是一樣的。這種在天然海洋裏生長的珍珠貝的確都不適合家養，指不定哪天就會直接一命嗚唿。
這幾個商人也旁敲側擊地打聽了幾句艾格雷詢問他們這方麵問題的原因。艾格雷當然清楚他們是想問出那幾個珍珠貝的來曆和位置，所以周旋幾句後就敷衍了過去，並且很快離開了那個商人們不約而同站立在一起的小圈子。
所以艾格雷決定將這幾個珍珠貝還給大海，再次對人魚表達一次謝意，並且告訴他自己收下了其它那幾個珊瑚。
他慢慢走近，任由海水逐漸瞞過自己的膝蓋，然後在距離人魚還有一段距離的位置謹慎地坐下來，平視著這個看起來比他還要更加平靜的來客，嚐試著問候道：“晚上好，人魚……先生？”
人魚還是和上次一樣，對他小幅度地低了下頭。
這是他唯一能做出的迴應——他並不是不會說話，隻是人魚的發聲係統天生與人類存在差異，他的語言也與人類的語言相差甚遠，甚至連發音都完全不一樣。
他能聽得懂艾格雷所說的話，不過卻沒必要再用自己的語言做出答複，那樣隻會顯得相當多此一舉。
互相問候過後，人魚將目光轉向了艾格雷手裏的珍珠貝，用眼神詢問著他拿著這些小玩意兒的用意。
“這個啊……”艾格雷抬起手臂，將握著珍珠貝的手攤開，解釋道，“我能理解你送我這些東西的原因，也很樂意接受這種形式上的報答，所以那些漂亮的珊瑚我就不客氣地收下了。但我查閱了很多資料，也詢問過專門飼養這些小東西的專家，找不到什麽太好的辦法可以養活它們，所以還是請你將它們送迴大海吧。放在我這裏也實在沒什麽作用。”
人魚挑了下眉，出乎艾格雷意料地抬起那條長度驚人的魚尾，卷走了那幾個珍珠貝。
然後他沉默著拋了拋這幾個可憐的貝殼，直接掰開了它們。
艾格雷：“……”
……兄弟，它們好歹也算是你在海裏的半個鄰居，還是換個溫和一點的處決方式吧，沒別要這麽殘暴。艾格雷感到自己的麵部肌肉小幅度地抽動了一下，他拍了拍自己的腦門，表情相當複雜。
人魚將殼內那幾顆埋在肉裏的珍珠取出來，直接拋向了艾格雷。
艾格雷稍微愣了一下，但還是反應極快地伸出了手，勉強在夜色中分辨出那幾顆珍珠的位置，抓住了其中的幾顆。
而另外一兩顆則不幸落入了水中，被人魚用尾巴重新卷過來送迴了艾格雷麵前。
這幾天正值盛夏，海水的溫度都不再顯得那麽冰冷，撲打在沙灘上的時候甚至還會帶走更加強烈的灼熱感。
人魚不太喜歡這種溫熱的海水，太高的溫度會灼傷他的皮膚，使他身體內的水分迅速揮發。不過或許是因為之前喝了些酒，導致他的體溫到現在都還有些過高的緣故，在被夕陽籠罩著的時候，空氣中漂浮著的悶熱元素似乎也減少了些。
他帶著那兩片從之前那個巨型海洋生物身上扯下來的鱗片，翻身上岸，在一塊背對著陽光的岩石陰影裏坐下。不斷翻湧過來的海浪從岩石兩側穿梭過來，使他的尾部始終都能浸泡在溫涼的海水裏，不至於像上次那樣脫水。
更何況他這次意識清醒，又怎麽可能犯下像之前那樣愚蠢的錯誤。
實際上，他上次之所以會體力不支而昏迷過去，也與那些潛伏在海洋深處的巨獸有關。
人魚不太願意迴憶這些。
酒精會使他的思維迷醉，但卻不會影響到他對四周環境的判斷力。他確信現在並沒有人在四周打轉——或許是與早晨艾格雷與那個胖老板所交談過的聚會有關，至少到目前為止，人魚都沒有在他的感知範圍內發現任何人類活動的跡象。
他緩慢地閉上了眼睛，享受著這個難得會在岸上度過的寧靜黃昏。
黃昏島的麵積不大，這個島嶼小鎮上的人數也就自然不多，大多數人都互相知根知底，無論有什麽困難或者快樂的事，都能在相當短的時間內傳遍整個小島。
其中當然也包括了某些無傷大雅的笑料——比如艾格雷那條紅色的內褲。
艾格雷在家裏安裝好了電腦。筆記本電腦不像之前那台一樣有個大得沒位置放的主機，小巧輕便，而且性能也不錯。雖然艾格雷很少研究這些電子產品，不過也在大學裏某一堂選修課中詳細地學習過有關於電腦配件的知識，聽了老板的講述後也認為相當合理，不至於上當受騙。
不過黃昏島的小鎮總共也就這麽大，做哪些工作的什麽人具體住在什麽地方都成不了秘密，倒的確不會出現什麽黑心商人——除非這些做生意的家夥已經打定了主意不再踏進小島一步。
艾格雷再次查找了一下有關珍珠貝的養殖方法，但最後也還是沒得出什麽有用的信息。於是他將接下來的一小段空閑時間全部用來放在了掃雷的簡潔界麵上，幾個月沒有接觸過這個小遊戲，他感覺自己的手感似乎已經有些不那麽順暢了。
同時他也重新下載了之前在大學裏使用過的社交軟件，才剛剛上線，就收到了幾個好友發來的訊息。
其中大部分是前一段時間的留言。艾格雷離開學院的時候相當倉促，隻通知了幾個最熟悉的朋友和關照過他的教授，不過還是有很多人在關心這個係內才子的去向。
也有些人在邀請他參加畢業後不久的同學聚會，可惜艾格雷收到這條訊息的時候已經距離聚會當天要過去很長一段時間了，所以他也隻能簡單地留言解釋了一下以示歉意。
他也不出意外地收到了好幾個姑娘的留言。艾格雷清楚這些姑娘的心思，隻是他在學院裏的時候實在沒時間理會，同時也的確對這些美麗女孩兒的示好感覺不到什麽悸動。他向來習慣於遵從自己內心的想法，既然自己確定沒有那份感覺的話，也就沒必要再去耽誤正處於最美好年歲的那些女孩子了。
隻有一條最新消息是看見他上線之後才發過來的。艾格雷點開看了看，發現是大學時自己的一個室友羅伊斯在尋找他。
【終於等到你上線了，老夥計。】羅伊斯發來的訊息這樣寫著。
艾格雷尋思了幾秒，迴了一句：【好久不見，找我有事嗎？】
【你忘記東西了。】羅伊斯的迴複相當快。【還記得嗎？你當時走得急，我找你借了一本課業總結筆記，你一直都忘了拿迴去。你走的時候我忘記提醒了，而且也不知道你的電話號碼。我最近剛剛找到了合適的工作，不過還得再等兩周才能去正式上班，所以正好有時間能去你那邊瞧瞧，給你順便帶過去？】
他這樣一說，艾格雷才想起來那本筆記的事。迴想起來之後，他也的確想要拿迴那個筆記本——那個厚實的小本子上可不僅僅隻記載了他上課時的學習筆記。
【那就麻煩你了，謝謝，兄弟。】
羅伊斯不隻是他的室友，同時也是他這麽多年以來最好的朋友之一。他們之間雖然還不至於無話不談，但至少能夠坦言相對，彼此之間幾乎沒什麽秘密，同時也不存在太大的矛盾——除了有一次羅伊斯追求的姑娘誠實地告訴了他：自己心心念念想著的其實是艾格雷，與他做朋友也隻是想與艾格雷搭上話。
這個年輕人氣得果斷拋棄理智，衝迴宿舍直接給了自己那位脾氣好到令人感到不可思議的好友一拳。
艾格雷被他揍得莫名其妙，幾乎沒怎麽猶豫就反手扁了迴去。
那是艾格雷在幾年學院生涯中，打得最酣暢淋漓又無拘無束的一架——因為他清楚自己的兄弟並不會真的衝他發貨。
結果當然是艾格雷以壓倒性的力量差距打贏了羅伊斯。
鼻青臉腫的羅伊斯一邊哼哼著一邊向艾格雷解釋了自己揍他這一圈的原因，並且在和解之後爽快地請艾格雷去了一家價格高昂的高級餐廳，讓他享受了一頓豐盛的午餐。
艾格雷從來沒有在打架這一方麵輸給過任何人，所以他才會為那條人魚所擁有的力量而感到震撼。
他非常清楚人魚表現出來的狀態絕對不是那種生物最具有力量的樣子。人魚會無法完全壓製住他，隻是因為極大程度上受到了環境的限製而已。
這個認知令艾格雷感到有些不太愉快，但他卻不得不承認人魚的確能對他造成不小的威脅。
這種感覺就像是一個最精密的計算機專家信誓旦旦地告訴了雇主自己的能力會有多強，強到可以攻破世界上任何一個電子設備的中央係統。然後支付了他錢幣的那位雇主笑眯眯地告訴他，他沒有可以使用的計算機。
計算機專家：“……”
艾格雷隻是忽然想到了這個比喻，不過如果真的要將整個場景完整敘述出來的話，那個計算機專家大概會當場掀桌。
這種比喻雖然不太準確，但艾格雷卻覺得與之前他和人魚之間的那幾次搏鬥對比起來，這種說法明顯相當貼切。就算他能打贏那條人魚，感覺也像是事先束縛住了那個美麗生物的四肢一樣。
……四肢？
艾格雷麵無表情地在內心深處捶打了一下自己欠費的智商。
不過那條魚尾的攻擊力似乎也不可小覷，這一點從艾格雷那張已經被扔去了廢品廠的木卓子的損壞程度上就能看出來。
這讓他想到了很久以前自己養在魚缸裏的那幾條金魚。雖然平時看起來溫和又孱弱，但如果忽然間受到了驚嚇，卻能從水裏直接往上方蹦出小幾十厘米高。
這又是個不那麽準確的比喻，原因隻是來自於艾格雷對各種魚類的魚尾的單純敬佩。
而且艾格雷此時又產生了新的想法——比如人魚這種生物，到底算不算是哺乳類？
……如果是哺乳類的話，那肯定也會有相應的器官存在吧。
艾格雷摸了摸自己的下巴，最終決定拋棄這個已經飄飛到了外太空的不健康想法。
人魚完全不知道那個名叫艾格雷的年輕小夥子正在質疑自己的男性尊嚴。
他原本正靠在岩石上休息得正好，卻在不久的一段時間後被遠處一陣嘈雜的聲響吸引了注意力。
在這陣嘈雜聲音的影響下，他不得不睜開雙眼注意一下四周，然後看向了發出這陣聲響的那個方向。
他看見了不少小而絢爛的火花，隱隱約約地綻放在遠處小鎮中心的高地上。他所在的這個位置不算太低，但海水卻也已經淹沒到了他的胸口，而且他的麵前還隔著一座燈塔所在的高坡，所以隻能看見一小部分火光從黑暗中迸發出來。
不過今天晚上估計是不會再漲得更高了。
那應該算得上是火藥的一種。人魚思索著。人們管它叫做煙花。
人魚不太清楚現在具體是什麽時候了，不過距離他和艾格雷約定的時間估計還早。那個年輕人看起來並不擁有太多的情緒，即使是在與他搏鬥的時候，表情也可以說得上是鎮定。所以他推測這個年紀不大的小夥子在日常生活裏大概也是個平靜淡然的人，並不會因為這種形式的聚會而感到多麽興奮。
而事實上人魚的猜測完全正確，艾格雷的確沒有因為這次歡快的聚會而改變自己始終都沒有出現過太大起伏的心情。
用鎮上其他居民們的話來說——他簡直就和他那位長年累月都隻會保持著溫和微笑的祖父一般無二。
“起來活動活動嘛，小佩耶爾！你這個年紀應該正精力旺盛才對，為什麽要像個小老頭子一樣？”雜貨店的胖老板拎著一瓶低度酒一屁股重重坐到艾格雷身邊，看著廣場上正放肆歡笑著的人們，對艾格雷有些不滿地勸道，“我像你這麽大的時候，可還經常會在聚會上捉弄其他大人呢。”
“我也不小了，威特先生。”艾格雷語氣溫和地迴答了他，“而且我晚上還有燈塔需要照看，可不能喝得太醉。”
“唉……你啊，就是太嚴肅了，一點兒都體會不到年輕人該有的樂趣嘛！”胖老板搖頭晃腦地感歎著，然後伸手繞過自己肥胖的腰側，從屁股後麵的口袋裏拿出一張紙條，“喏，這是之前跟你說過的出版負責人聯係方式，自己收好。我也隻能為你提供些聯係到他們的方法而已，最後到底能不能成功，也還是得看你自己的能力。我可是很期待你這個小家夥的作為的喲。”
“希望我不會讓您的期待落空。”艾格雷微笑著道了聲謝，接過了紙條，“時間還早，您去和其他人好好喝上一杯吧，我還能再多留一會兒。”
“……真是辛苦你了。”胖老板嘟囔了幾句，最後歎息著說，“老佩耶爾先生的確是個認真負責、而且永遠善待身邊所有朋友與夥伴的慈祥老人，隻要與他交談過，就沒一個人是會不喜歡他的。”
艾格雷稍微點了下頭，沉默著沒有接話。
“是人皆有生老病死，我知道你不會走不出來。好好振作，開開心心地繼續生活下去吧！”胖老板喝了口酒，拍了幾下艾格雷的肩膀之後，就起身離開了廣場邊緣的這條長椅。
胖老板離開之後，艾格雷將手邊的一小杯酒全數灌進了嘴裏。
老佩耶爾——他的祖父是個多麽友善溫和的老人，他比誰都要更加清楚。他陪伴了艾格雷二十幾年光陰，現在即便是以最安詳的姿態離開了這個世界，但艾格雷又怎麽可能絲毫不覺得難過。
艾格雷在長椅上靜坐了一段時間，等待著酒精帶來的灼燒感逐漸退去，然後從長椅上離開，與距離他最近的一位安保人員交代一句後，就慢慢走出了廣場。
他還記著有位特殊的客人邀請了他在夜晚會麵。
當艾格雷踏進海岸處逐漸上漲了不少的海水時，人魚看見的就是他這幅明顯不太愉快的樣子。
人魚稍微感到有些驚訝。
在他的印象裏，人類的聚會向來都充斥著歡聲笑語，無論是嚴肅而優雅的商界會麵，還是像現在小鎮上所舉辦的那種滿是年輕人的私人派對，都不該會為參與進去的人帶來這樣的情緒才對。
人魚這樣想著，動了動浸泡在海水裏的尾巴，將上半身坐得直了一些，目光注視著艾格雷逐漸靠近的身影。
艾格雷的手裏拿著那幾個珍珠貝——他在離開聚會前詢問了鎮長幾個依靠海中產物賺取錢財的商人，他們給出的答案都是一樣的。這種在天然海洋裏生長的珍珠貝的確都不適合家養，指不定哪天就會直接一命嗚唿。
這幾個商人也旁敲側擊地打聽了幾句艾格雷詢問他們這方麵問題的原因。艾格雷當然清楚他們是想問出那幾個珍珠貝的來曆和位置，所以周旋幾句後就敷衍了過去，並且很快離開了那個商人們不約而同站立在一起的小圈子。
所以艾格雷決定將這幾個珍珠貝還給大海，再次對人魚表達一次謝意，並且告訴他自己收下了其它那幾個珊瑚。
他慢慢走近，任由海水逐漸瞞過自己的膝蓋，然後在距離人魚還有一段距離的位置謹慎地坐下來，平視著這個看起來比他還要更加平靜的來客，嚐試著問候道：“晚上好，人魚……先生？”
人魚還是和上次一樣，對他小幅度地低了下頭。
這是他唯一能做出的迴應——他並不是不會說話，隻是人魚的發聲係統天生與人類存在差異，他的語言也與人類的語言相差甚遠，甚至連發音都完全不一樣。
他能聽得懂艾格雷所說的話，不過卻沒必要再用自己的語言做出答複，那樣隻會顯得相當多此一舉。
互相問候過後，人魚將目光轉向了艾格雷手裏的珍珠貝，用眼神詢問著他拿著這些小玩意兒的用意。
“這個啊……”艾格雷抬起手臂，將握著珍珠貝的手攤開，解釋道，“我能理解你送我這些東西的原因，也很樂意接受這種形式上的報答，所以那些漂亮的珊瑚我就不客氣地收下了。但我查閱了很多資料，也詢問過專門飼養這些小東西的專家，找不到什麽太好的辦法可以養活它們，所以還是請你將它們送迴大海吧。放在我這裏也實在沒什麽作用。”
人魚挑了下眉，出乎艾格雷意料地抬起那條長度驚人的魚尾，卷走了那幾個珍珠貝。
然後他沉默著拋了拋這幾個可憐的貝殼，直接掰開了它們。
艾格雷：“……”
……兄弟，它們好歹也算是你在海裏的半個鄰居，還是換個溫和一點的處決方式吧，沒別要這麽殘暴。艾格雷感到自己的麵部肌肉小幅度地抽動了一下，他拍了拍自己的腦門，表情相當複雜。
人魚將殼內那幾顆埋在肉裏的珍珠取出來，直接拋向了艾格雷。
艾格雷稍微愣了一下，但還是反應極快地伸出了手，勉強在夜色中分辨出那幾顆珍珠的位置，抓住了其中的幾顆。
而另外一兩顆則不幸落入了水中，被人魚用尾巴重新卷過來送迴了艾格雷麵前。