“嘭”的一聲清脆空響，手中弓弦驟然崩斷。旁側的敵軍見隙喊殺而上，雒易疾勒韁繩，避過刀鋒，以箭為劍，生生紮穿對方咽喉。左手同時抽出腰間長劍，反手疾刺入另一人胸膛。不容稍歇，身後一陣刀劍破空之聲傳來，他當即夾緊馬腹，旋身揮劍劈向身後。劍鋒劃開一圈長虹，隻聽一聲慘厲嚎叫，來人兵刃落地，一顆頭顱伴隨一捧鮮血淩空飛濺。須臾之間，已手刃三人。
他提韁迴望，桓府的軍士在雒氏與代氏的圍攻之下幾被剿殺殆盡。長隘之上，屍體交相枕藉，鮮血浸染在黃土砂石之間，在月光下反射出幽冷晦澀的光。
分明大獲全勝，心中卻不知為何隱隱泛起不安之感。雒易率餘部策馬返迴本營，代昌和雒寧已然將桓果擒獲，綁縛在馬前。
雒易收劍歸鞘，翻身下馬。那桓果兀自喝罵不休，見雒易走來，更是怒目圓睜，須發戟張，狠狠朝他啐了一口：“肮髒低賤的碧眼蠻夷，專使這陰謀詭計，算什麽英雄好漢！有本事便解了老夫的束縛，堂堂正正地打一架！”
雒易並不動怒，旁側的雒寧卻按捺不住。代族尊重女子，她與眾將士一同引弓戰鬥才罷，自是豪情方興之時。當即上前，“刷”的一劍削去桓果半麵胡須，嬌聲嗤笑道：“糟老頭，論單打獨鬥，你也不是我叔父的對手，不過是看你人之將死，免你無端端出乖露醜罷了！”
雒易微微一笑：“桓果，若不是你貪愎好利，又怎會自投羅網？那**強令我飲酒作陪，今日我便以德報怨，斬下你的頭顱作酒器，賜給你的子孫宗族開懷暢飲，你看如何啊？”
桓果一驚，大喝道：“你——你要對我的族人做什麽？”
雒易冷冷道：“成王敗寇，自古皆然。怪隻怪你這個一姓之主愚蠢冒進，無能庇護自己的家族。從今夜之後，這大晉的版圖之上，再也不會有桓氏一族了！”
桓果頹然在地，仰天歎道：“隻恨我沒能聽進豫吉的話，步了富子的後塵！”
猝然聽到“富子”的名字，雒易心內一動，不及細問，旁側的軍士已然長刀劈下，結果了桓果性命。
代昌見這邊事了，便想帶著雒寧迴轉代國，對雒易道：“雒大人此戰大獲全勝，可喜可賀！他日雒氏若有什麽需要之處，隻管叫我便是。”
雒易拉住代昌的手，笑道：“代兄謙恭太甚！此次能克敵製勝，全仰賴代兄調度精兵，與我並肩作戰。今夜本是你我好好飲酒敘舊的日子，我卻將你拉入刀光劍影之中，實在惶愧無地，乞代兄千萬見諒才是！”
代昌是個亢爽漢子，見雒易感激之情溢於言表，反倒出言寬慰：“一家人不說兩家話，我們代人沒那麽多忌諱！”隻是雒寧看著叔父親切和善的笑臉，仍覺心中惕惕，一語雙關道：“正因為是一家人，動輒打打殺殺，確實……頗為不美。”
雒易瞥了眼雒寧僵硬的笑容，拱手對代昌笑道：“阿寧說的不錯。雒易承諾，將再擇良辰吉日,重設好宴款待代兄，隻有美酒佳肴，再無兵甲幹戈。”
雒寧輕舒一口氣，頓時喜笑顏開。代昌猶自不明深意，隻拱手道：“那便多謝雒大人好意。”
雒易微笑道：“代兄直唿我的姓名便是了。這輩分深究起來實在繁縟，想來馨姊姊還在世時……唉！”無意間談及故人，雒易話鋒一頓，便隻悵然一歎。
思及病逝的亡妻，代昌一股傷逝之情哽咽心口，竟不知如何言語。他隻覺手中一暖，垂眼看見雒寧輕握住他的手，一臉關切眷戀。他由悲轉喜，輕拍著雒寧的手，道：“好再老天待我不薄，又將阿寧送到了我身邊。雒兄，這還要多謝你！”
雒易道：“不比阿馨溫柔賢惠，阿寧年幼無知，刁蠻任性，還請代兄多多包容。愧為長輩，我有幾句話想要叮囑阿寧，不知代兄是否介意？”
代昌哈哈一笑，將嬌妻牽至雒易跟前，道：“我再去關照將士們清點戰場。”便跨上馬，遠遠避開了。
雒寧如芒在背，僵硬地笑了兩聲：“不知叔父有何見教？”
雒易凝目注視著代昌遠去的身影，半晌才沉聲開口：“你真決定要留在代國？”
雒寧一怔，肅容道：“絕不反悔。”
“很好。”雒易慢慢道，“代昌算得上是個豪爽大方的好漢子，雖然魯鈍了些，對阿馨，對你，卻是情深意重。”
雒寧破顏而笑，心中激動，竟不知如何作答。她想了想，道：“叔父，其實將代國收入囊中，並不隻有爭鬥流血一種法子。”
她指了指自己的腹部，笑道：“隻需給我一些時間。我有信心，能使代氏之財富盡歸雒氏所用，再不分你我之別。”
雒易一怔，凝目望向雒寧，她的麵龐上滿溢著憬悟溫柔的光澤。他差點忘了，這個嬌蠻跳脫的少女已為人妻，不久亦將為人母。這便是女子的奇特之處，她有能令百煉鋼化為繞指柔的淳淳深情，能弭平戰爭的猙獰與傷痛，能在枯瘠荒漠的土地上孕育出生命，代代繁衍不息。
當年阿馨苦勸不得，以死相諫，父親錐心忍慟之時，是否料得到今日之局？雒易也不禁惘然。但他是從不肯沉湎往日的性格，一刹之後，便又恢複了鎮定，挑眉望著雒寧，道：“若真如你所說，我也不介意放代氏一馬。隻是……我還有另一筆賬，要與你們細細算一算。”
雒寧尚未反應過來，笑盈盈道：“叔父又說笑了，我還欠你什麽帳呀？”
“自然是……你和沈遇竹合謀算計我的這筆賬。”
雒寧大驚失色：“您、您怎麽知道是阿竹——？”
雒易冷哼一聲：“現在我知道了。”
“啊！叔父你詐我！”雒寧懊悔不迭，黑眼珠四下亂轉，正待矯詞逃跑，卻見雒易不慌不忙，轉身上馬，從從容容道：“無妨。我迴去之後，自有千種手段可以拷問始作俑者……”
她心驚肉跳，一把拉住他的韁繩：“叔父，你別——”
雒易微微一笑：“怎麽，心疼了？”
雒寧編貝般的牙齒死死咬著下唇，想了又想，索性將話挑明：“對！您猜得不錯——”
原來，雒寧出嫁代氏之前，滿門心思都是想著如何逃離虎口。她聽說沈遇竹頗擅歧黃，便幾番苦苦央求他配來傳說中假死的藥劑，以備不時之需。誰料到了代地拆開一看，除了藥劑，還別有一封書信。沈遇竹告訴她，那日他看到雒馨的屍首，懷疑她是服毒自殺。又說雒氏對代氏籌謀已久，必定會在近期動手，勸雒寧安心靜待，不需急於一時。
“他說，若我改變主意，不忍夫君赴死，便可在家宴之日率代軍奔赴常山。他也會趁機煽動桓果帶兵圍攻此地……”
雒易冷笑道：“兩軍裹脅，逼我不得不就範，是嗎？”
雒寧急忙辯解：“不，不！我們怎敢有此心？隻是，阿竹……沈遇竹他說，比起代氏，桓氏的威脅更迫在眉睫，兩相權衡之下，您……一定會選擇與代君聯手殲滅桓氏，如此一來，代氏就可以保全了。”
雒易神情深沉，慢慢道：“他隻說了這些？”
雒寧心中打鼓，忙從懷中掏出一張紙遞了過去。雒易接來一看，果然是沈遇竹的手跡，就近鼻前一嗅，隱隱有藥材的香氣，想來原來是包藥的紙無誤。
雒寧惶急地眨著一雙剪水清瞳：“叔父，我雖然任性，總也不會幫著外人來蒙騙您吧？”
雒易將紙放入懷中，道：“是真是假，我自會詳查。哼，沈遇竹此人是愈發地詭計多端了。當日我同意他潛入桓府，也不過是命他爭取桓果信任，再徐徐圖謀，誰料他卻自作主張給我唱了這麽一出！你不可再與他暗通款曲，小心被騙得骨頭都不剩。”
雒寧暗暗鬆了一口，仰起臉笑道：“多謝叔父明察！有句話，我不知當說不當說……”
“那就別說。”
“……”雒寧癟了癟嘴，霍地後退一步，伏地稽首長拜——這純然是家臣對君侯的鄭重其事的禮節了。雒易輕蹙眉頭，卻聽雒寧大聲道：“請求君侯免了沈遇竹的奴籍吧！這不是為了他，而是為了您！”
雒易紋絲不動，胯下的綠耳卻仿佛察覺到了主人紛亂的心思，打了個響鼻，晃著腦袋來迴噠噠走了幾步。
雒寧道：“叔父，當今之世，諸侯公卿日夜紛戰不休，而對賢才能人的爭奪，更勝於兵甲征伐。我聽您說過，得人者興，失人者崩。那為何如今賢才在畔，您卻棄如敝履呢？沈遇竹這一計，一則兵不血刃，延攬代國；一則出其不意，剿滅桓氏。對內充實我雒氏倉廩府庫，對外解決我雒氏頑敵重讎，其功可彰，其心可鑒！您非但不能拔擢獎掖，把他當作謀主來尊戴，反而叫他去做那些驅車豢馬的卑賤活役——這般賞罰不明，豈不叫人寒心？其他家臣會怎麽想？又還會有誰來投效我們？”
這一席話似乎不像是雒寧素日口吻，卻也鞭策入裏，讓人無處反駁。雒易垂眼看著少女，神色晦暗難明。“你說得不錯，”他慢慢道，“我確實不該再叫他做馬倌了，我該——賜他一死！”
雒易心頭一跳，抬頭愕然道：“叔父！——”
雒易冷笑道：“阿寧，你當真看不出嗎？沈遇竹與我結怨太深，今生今世，都無緩頰容情之餘地。他若繼續韜光養晦也就罷了，若像這般鋒芒畢露、攪弄風雲，就成為我雒氏第一個心腹之患。你叫我怎能放心用他？又叫他如何能甘心報效於我？哈哈哈，叫他與我冰釋前嫌、握手言和？也隻有雙雙到了黃泉地府那一日罷！”果
雒寧想不到叔父會自詛如此重誓，不由心驚肉跳，想到沈遇竹若因為對自己出手相救而招致殺身之禍，那她又該如何自處？然而未及想出良策，雒易已一提馬韁，撥轉馬頭，從她身邊風一般越過：“傳令諸部！將降卒盡數坑殺！一個不留！”
他提韁迴望，桓府的軍士在雒氏與代氏的圍攻之下幾被剿殺殆盡。長隘之上，屍體交相枕藉，鮮血浸染在黃土砂石之間，在月光下反射出幽冷晦澀的光。
分明大獲全勝，心中卻不知為何隱隱泛起不安之感。雒易率餘部策馬返迴本營，代昌和雒寧已然將桓果擒獲，綁縛在馬前。
雒易收劍歸鞘，翻身下馬。那桓果兀自喝罵不休，見雒易走來，更是怒目圓睜，須發戟張，狠狠朝他啐了一口：“肮髒低賤的碧眼蠻夷，專使這陰謀詭計，算什麽英雄好漢！有本事便解了老夫的束縛，堂堂正正地打一架！”
雒易並不動怒，旁側的雒寧卻按捺不住。代族尊重女子，她與眾將士一同引弓戰鬥才罷，自是豪情方興之時。當即上前，“刷”的一劍削去桓果半麵胡須，嬌聲嗤笑道：“糟老頭，論單打獨鬥，你也不是我叔父的對手，不過是看你人之將死，免你無端端出乖露醜罷了！”
雒易微微一笑：“桓果，若不是你貪愎好利，又怎會自投羅網？那**強令我飲酒作陪，今日我便以德報怨，斬下你的頭顱作酒器，賜給你的子孫宗族開懷暢飲，你看如何啊？”
桓果一驚，大喝道：“你——你要對我的族人做什麽？”
雒易冷冷道：“成王敗寇，自古皆然。怪隻怪你這個一姓之主愚蠢冒進，無能庇護自己的家族。從今夜之後，這大晉的版圖之上，再也不會有桓氏一族了！”
桓果頹然在地，仰天歎道：“隻恨我沒能聽進豫吉的話，步了富子的後塵！”
猝然聽到“富子”的名字，雒易心內一動，不及細問，旁側的軍士已然長刀劈下，結果了桓果性命。
代昌見這邊事了，便想帶著雒寧迴轉代國，對雒易道：“雒大人此戰大獲全勝，可喜可賀！他日雒氏若有什麽需要之處，隻管叫我便是。”
雒易拉住代昌的手，笑道：“代兄謙恭太甚！此次能克敵製勝，全仰賴代兄調度精兵，與我並肩作戰。今夜本是你我好好飲酒敘舊的日子，我卻將你拉入刀光劍影之中，實在惶愧無地，乞代兄千萬見諒才是！”
代昌是個亢爽漢子，見雒易感激之情溢於言表，反倒出言寬慰：“一家人不說兩家話，我們代人沒那麽多忌諱！”隻是雒寧看著叔父親切和善的笑臉，仍覺心中惕惕，一語雙關道：“正因為是一家人，動輒打打殺殺，確實……頗為不美。”
雒易瞥了眼雒寧僵硬的笑容，拱手對代昌笑道：“阿寧說的不錯。雒易承諾，將再擇良辰吉日,重設好宴款待代兄，隻有美酒佳肴，再無兵甲幹戈。”
雒寧輕舒一口氣，頓時喜笑顏開。代昌猶自不明深意，隻拱手道：“那便多謝雒大人好意。”
雒易微笑道：“代兄直唿我的姓名便是了。這輩分深究起來實在繁縟，想來馨姊姊還在世時……唉！”無意間談及故人，雒易話鋒一頓，便隻悵然一歎。
思及病逝的亡妻，代昌一股傷逝之情哽咽心口，竟不知如何言語。他隻覺手中一暖，垂眼看見雒寧輕握住他的手，一臉關切眷戀。他由悲轉喜，輕拍著雒寧的手，道：“好再老天待我不薄，又將阿寧送到了我身邊。雒兄，這還要多謝你！”
雒易道：“不比阿馨溫柔賢惠，阿寧年幼無知，刁蠻任性，還請代兄多多包容。愧為長輩，我有幾句話想要叮囑阿寧，不知代兄是否介意？”
代昌哈哈一笑，將嬌妻牽至雒易跟前，道：“我再去關照將士們清點戰場。”便跨上馬，遠遠避開了。
雒寧如芒在背，僵硬地笑了兩聲：“不知叔父有何見教？”
雒易凝目注視著代昌遠去的身影，半晌才沉聲開口：“你真決定要留在代國？”
雒寧一怔，肅容道：“絕不反悔。”
“很好。”雒易慢慢道，“代昌算得上是個豪爽大方的好漢子，雖然魯鈍了些，對阿馨，對你，卻是情深意重。”
雒寧破顏而笑，心中激動，竟不知如何作答。她想了想，道：“叔父，其實將代國收入囊中，並不隻有爭鬥流血一種法子。”
她指了指自己的腹部，笑道：“隻需給我一些時間。我有信心，能使代氏之財富盡歸雒氏所用，再不分你我之別。”
雒易一怔，凝目望向雒寧，她的麵龐上滿溢著憬悟溫柔的光澤。他差點忘了，這個嬌蠻跳脫的少女已為人妻，不久亦將為人母。這便是女子的奇特之處，她有能令百煉鋼化為繞指柔的淳淳深情，能弭平戰爭的猙獰與傷痛，能在枯瘠荒漠的土地上孕育出生命，代代繁衍不息。
當年阿馨苦勸不得，以死相諫，父親錐心忍慟之時，是否料得到今日之局？雒易也不禁惘然。但他是從不肯沉湎往日的性格，一刹之後，便又恢複了鎮定，挑眉望著雒寧，道：“若真如你所說，我也不介意放代氏一馬。隻是……我還有另一筆賬，要與你們細細算一算。”
雒寧尚未反應過來，笑盈盈道：“叔父又說笑了，我還欠你什麽帳呀？”
“自然是……你和沈遇竹合謀算計我的這筆賬。”
雒寧大驚失色：“您、您怎麽知道是阿竹——？”
雒易冷哼一聲：“現在我知道了。”
“啊！叔父你詐我！”雒寧懊悔不迭，黑眼珠四下亂轉，正待矯詞逃跑，卻見雒易不慌不忙，轉身上馬，從從容容道：“無妨。我迴去之後，自有千種手段可以拷問始作俑者……”
她心驚肉跳，一把拉住他的韁繩：“叔父，你別——”
雒易微微一笑：“怎麽，心疼了？”
雒寧編貝般的牙齒死死咬著下唇，想了又想，索性將話挑明：“對！您猜得不錯——”
原來，雒寧出嫁代氏之前，滿門心思都是想著如何逃離虎口。她聽說沈遇竹頗擅歧黃，便幾番苦苦央求他配來傳說中假死的藥劑，以備不時之需。誰料到了代地拆開一看，除了藥劑，還別有一封書信。沈遇竹告訴她，那日他看到雒馨的屍首，懷疑她是服毒自殺。又說雒氏對代氏籌謀已久，必定會在近期動手，勸雒寧安心靜待，不需急於一時。
“他說，若我改變主意，不忍夫君赴死，便可在家宴之日率代軍奔赴常山。他也會趁機煽動桓果帶兵圍攻此地……”
雒易冷笑道：“兩軍裹脅，逼我不得不就範，是嗎？”
雒寧急忙辯解：“不，不！我們怎敢有此心？隻是，阿竹……沈遇竹他說，比起代氏，桓氏的威脅更迫在眉睫，兩相權衡之下，您……一定會選擇與代君聯手殲滅桓氏，如此一來，代氏就可以保全了。”
雒易神情深沉，慢慢道：“他隻說了這些？”
雒寧心中打鼓，忙從懷中掏出一張紙遞了過去。雒易接來一看，果然是沈遇竹的手跡，就近鼻前一嗅，隱隱有藥材的香氣，想來原來是包藥的紙無誤。
雒寧惶急地眨著一雙剪水清瞳：“叔父，我雖然任性，總也不會幫著外人來蒙騙您吧？”
雒易將紙放入懷中，道：“是真是假，我自會詳查。哼，沈遇竹此人是愈發地詭計多端了。當日我同意他潛入桓府，也不過是命他爭取桓果信任，再徐徐圖謀，誰料他卻自作主張給我唱了這麽一出！你不可再與他暗通款曲，小心被騙得骨頭都不剩。”
雒寧暗暗鬆了一口，仰起臉笑道：“多謝叔父明察！有句話，我不知當說不當說……”
“那就別說。”
“……”雒寧癟了癟嘴，霍地後退一步，伏地稽首長拜——這純然是家臣對君侯的鄭重其事的禮節了。雒易輕蹙眉頭，卻聽雒寧大聲道：“請求君侯免了沈遇竹的奴籍吧！這不是為了他，而是為了您！”
雒易紋絲不動，胯下的綠耳卻仿佛察覺到了主人紛亂的心思，打了個響鼻，晃著腦袋來迴噠噠走了幾步。
雒寧道：“叔父，當今之世，諸侯公卿日夜紛戰不休，而對賢才能人的爭奪，更勝於兵甲征伐。我聽您說過，得人者興，失人者崩。那為何如今賢才在畔，您卻棄如敝履呢？沈遇竹這一計，一則兵不血刃，延攬代國；一則出其不意，剿滅桓氏。對內充實我雒氏倉廩府庫，對外解決我雒氏頑敵重讎，其功可彰，其心可鑒！您非但不能拔擢獎掖，把他當作謀主來尊戴，反而叫他去做那些驅車豢馬的卑賤活役——這般賞罰不明，豈不叫人寒心？其他家臣會怎麽想？又還會有誰來投效我們？”
這一席話似乎不像是雒寧素日口吻，卻也鞭策入裏，讓人無處反駁。雒易垂眼看著少女，神色晦暗難明。“你說得不錯，”他慢慢道，“我確實不該再叫他做馬倌了，我該——賜他一死！”
雒易心頭一跳，抬頭愕然道：“叔父！——”
雒易冷笑道：“阿寧，你當真看不出嗎？沈遇竹與我結怨太深，今生今世，都無緩頰容情之餘地。他若繼續韜光養晦也就罷了，若像這般鋒芒畢露、攪弄風雲，就成為我雒氏第一個心腹之患。你叫我怎能放心用他？又叫他如何能甘心報效於我？哈哈哈，叫他與我冰釋前嫌、握手言和？也隻有雙雙到了黃泉地府那一日罷！”果
雒寧想不到叔父會自詛如此重誓，不由心驚肉跳，想到沈遇竹若因為對自己出手相救而招致殺身之禍，那她又該如何自處？然而未及想出良策，雒易已一提馬韁，撥轉馬頭，從她身邊風一般越過：“傳令諸部！將降卒盡數坑殺！一個不留！”