狄其野一進門, 就看到盯得蘭延之手足無措的牧廉。


    “右禦史這麽閑呢?”狄其野挑眉問。


    聽出師父趕人的意思, 但牧廉不想走, 蘭延之明擺著是來搶師父的,於是裝傻道:“今日休沐。”


    狄其野又問:“難得春光明媚,不和薑延出去走走?”


    牧廉不為所動:“他給陛下辦事, 忙著呢。”


    狄其野不跟他兜圈子了:“那去園子裏曬曬太陽,張老說你得多曬,我與蘭大人說話。”


    師父這話是關心自己, 牧廉開心, 然而這個關心還是為了趕自己出去,牧廉就不大開心, 於是他表情糾結著,可雖不情不願, 到底知道要聽師父話,意味不明地看了蘭延之一眼, 出去了。


    不管牧廉怎麽想,蘭延之眼睜睜看著狄其野與牧廉甚是親近的相處,心底很是羨慕。


    等牧廉走了出去, 蘭延之再次恭敬一禮, 壓抑著內心的激動,喊了聲“大、定國侯”,傳言中頗為孤傲的小蘭大人險些咬了舌頭。


    看出蘭延之的緊張,狄其野在主位坐下,隨意道:“坐吧。”


    蘭延之依言坐下。


    他準備了許多話與狄其野說, 都是他這些年來珍藏著的與大哥的記憶,幼時兄弟倆愛做的遊戲,他們跑跳嬉戲過的老屋舊房,也打過一架,隻打過一迴,那之後,大哥一直都讓著他……


    蘭延之殷切地說著,可最關鍵的那句問話一直就在嘴邊,遲遲不敢問:“大哥,你記不記得?”


    狄其野縱然有些不忍,但到底不可能騙蘭延之說自己知道這些迴憶,於是半真半假歎息道:“我流浪秦州時,被惡仆高望擄去,強要收我為徒……後雖幸運逃出,可八歲前的事,已是一概不知了。”


    “這也是陛下假借托詞,替我遮掩來曆的緣由,陛下不願有人再借惡仆高望生事。”


    蘭延之一夜沒睡,精挑細選出的兒時記憶全都成了白費心思,他怔忪二三,不由麵色悲苦,卻脫口說出一句:“大哥,你受苦了。”


    這是個好孩子。


    發覺自己失口將心底對狄其野的稱唿喊出,蘭延之十分不好意思,可下意識努力爭取道:“幼時經曆您不記得,但你我之間,長相相似,還有一些習慣……”


    話說出口,蘭延之恍覺自己失態了,生怕狄其野覺得他是有攀附之心才如此急切,難堪地閉上了嘴,一時不知還能做些什麽。


    狄其野哪裏看不出他的窘迫。


    雖說狄其野自己也有孤高的名聲,可這位小蘭大人的孤傲,應該是本性正直單純,加上被那位慈愛的祖父寵出來的少爺脾性。


    換句話說,其實他是性子還沒定,獨自經曆的風雨不多,不太成熟。


    並不是說人成熟之後一定要圓滑世故,而是一個人到底是什麽成色,年少時的閃光是做不得數的。所謂真金不怕火煉,隻有曆經現實擺在眼前的種種人生難題,做出的種種選擇,才能顯出一個人的根性。


    狄其野忽然道:“你可讀過《柳毅傳》?”


    《柳毅傳》是某強朝盛世流傳下來的傳奇故事,顧烈有心開創盛世,狄其野挑選雜書看時,自然對那個時期產生了興趣。


    那個盛世的傳奇故事,想象無拘無束,記述鮮明動人,名篇迭出,而且大多愛恨分明,擁有盛世特有的豪氣,不論鬼神妖魅,驚天動地,都帶著分滿不在乎的神氣。


    這樣家常問話,讓蘭延之眼睛一亮。隻是他從小看外人鄙薄祖父商人身份,發誓要出人頭地為祖父爭光,才會隱瞞出身去考舉人。其實他尤其喜愛傳奇誌異,但為了科舉不敢多看雜書,所以狄其野此話問來,蘭延之又是驚喜又是後悔,隻能誠實道:“讀是讀過的,故事記得,不曾強記字句。”


    蘭延之現在恨不得把《柳毅傳》倒背如流。


    《柳毅傳》說的是洞庭龍女遠嫁涇川,受到夫君和公婆的虐待,書生柳毅路遇在荒野放羊的龍女,毅然冒險入洞庭龍宮為她求援。她的叔父錢塘君趕來營救,將龍女救迴洞庭。幾番波折後,柳毅與龍女終成眷屬的故事。


    其中,錢塘君是如何為侄女報仇的,隻是用他迴洞庭龍宮後短短幾句問答,就寫得大快人心。


    狄其野隻提出這一節說:“錢塘君為侄女衝冠一怒,迴歸洞庭龍宮。


    洞庭君問:‘所殺幾何?’


    錢塘君答:“六十萬。’


    洞庭君問:‘傷稼乎?’


    錢塘君答:‘八百裏。’


    洞庭君問:‘無情郎安在?’


    錢塘君答:‘食之矣。’*”


    盛世傳奇下筆太狠,不過是短短三問三答,負心漢被吞龍腹,六十萬百姓喪生,八百裏良田毀於一旦。快意恩仇,生靈塗炭。


    狄其野看向蘭延之,問:“你怎麽看?”


    蘭延之以前根本沒注意此段,這麽一聽,感覺以前讀了本假書,立刻皺眉道:“百姓何辜。”


    狄其野笑了笑,是塊璞玉。


    該雕琢這塊璞玉的,是顧烈。


    “之後數月,我恐怕要長居宮中,不得空閑,”狄其野語氣和緩,比開始時親近了許多,邊說著邊站起身來,“這為官之道,我也說不出個所以然,年輕人多看多聽多學,總是不錯的。”


    他這話說得像個長輩,卻始終沒有承認是蘭延之長兄,而且長居宮中那句,蘭延之沒聽明白。但光是親近的語氣,就足以讓蘭延之眼眶一熱,百感交集。


    狄其野看著蘭延之,並沒有推搪的意思,給出承諾道:“你若有疑難顧慮,或是想說些什麽,可書信於我,交由政事堂值事的近衛轉達就是。”


    自己這個定國侯,在朝堂上可不一定是助力,究竟是靠近還是疏遠,狄其野從不強求。


    蘭延之先是一喜,隨後又憂:“您為何不……出宮?”


    他到底沒敢說出那個能字。


    狄其野沒有答話,自顧自走了。


    蘭延之陷入了苦思。


    狄其野迴到未央宮,果然見顧烈在小書房等著。


    顧烈被狄其野似笑非笑的調侃眼神看得輕咳一聲,走進狄其野問:“如何?”


    狄其野想了想,說:“根性不差,他能任個什麽職,看你怎麽用。先丟去大理寺、刑部或是禦史台曆練曆練,要麽,幹脆調去地方。隻是,他去地方,怕是要栽大跟頭。”


    “這麽說,你還是頗為看好,”顧烈學他挑眉,吃幹醋,“真有那麽好?”


    狄其野笑笑:“怎麽不好?比他好的,身世不一定有這麽簡單;比他差的,性子不一定有這麽單純。你要是教導得好,他就是三四年後,朝堂上為數不多還會跟你對著幹的人。”


    要開創盛世,明君掌權是必要條件。


    顧烈樂意納諫,遇事也喜歡集思廣益,但顧烈的開明,和他如今在朝堂上說一不二的高度集權地位,並不矛盾。


    這種不矛盾,是建立在顧烈時刻清醒自省的基礎上。


    滿朝文武,就算家族牽扯複雜的那些,經過開朝這幾年的敲打和收權,絕不敢輕易挑戰顧烈的權威。


    狄其野依然安居未央宮,狄其野的身世傳聞疑點頗多,無人敢置喙,就是明證。


    而顧烈的高度權威,隻會隨著盛世的建立越來越高,不可能再迴落。


    越往後去,顧烈越需要不同的聲音。


    顧烈忍耐了半刻,終於還是把人抱在懷裏,低聲誇:“都說妻賢夫禍少,果然誠不我欺。”


    狄其野一個白眼翻過去。


    次日上朝,諸位大臣一一稟過事,丞相薑揚把五大書院如今書聲琅琅的場麵說了說,顧烈欣慰不已,眾臣湊趣。


    此事議罷,似乎可以散朝了,正要唱喏,卻見定國侯閑閑地站了出來。


    “陛下,臣有事啟奏。”


    昨夜狄其野根本沒提過一聲,顧烈不知他有何事要奏,奇道:“定國侯但講無妨。”


    “臣虛領太子太傅一職,卻不夠盡心教導王子,深感慚愧,請陛下允臣罷朝半年,專心教導王子,兼靜思己過,修養身心。”


    此言一出,群臣嘩然。


    定國侯如此權勢,居然願意遠離朝堂半年?而且定國侯這年紀輕輕的要靜思修養,讓他們這些半老不嫩的菜幫子怎麽辦?


    他們不明白,顧烈心裏清楚,


    “定國侯不必如此,”顧烈勉強笑道。


    狄其野撩袍一跪:“請陛下成全。”


    到底是誰成全誰?


    ……


    “準奏。”


    蘭延之恍然大悟,這就是昨日定國侯所說的“長居宮中”?可定國侯為何要這麽做?就算是暫避鋒芒,也沒有躲在未央宮避的道理。小蘭大人百思不得其解。


    *


    當夜的未央宮,很是沉默。


    顧烈幾乎沉悶了一個晚上,也難得沒一直想把人抱著摟著,狄其野自得其樂地翻書,甚至一時興起,撥著顧烈的琴彈了幾聲棉花。


    顧烈被他梆梆的琴聲逗笑,走到他身後,坐下攬著他:“想聽什麽?我給你彈。”


    狄其野轉過身來,玩著顧烈的衣襟,挑眉道:“就彈個,‘有美人兮,見之不忘。一日不見兮,思之如狂’。”


    一日不見兮,思之如狂。


    顧烈深深看著狄其野俊逸的眉目,想從他的眸中,丈量出情深幾許。


    “都怪我太帥了,害你發狂,”狄其野玩笑道,“直到那天過去之前,我哪兒都不去。”


    楚初五年十一月二日,是顧烈生辰。次日,是前世狄其野的忌日。


    顧烈不說話,狄其野故意警告道:“隻給你半年啊,半年一過,我是要跑出去玩的。”


    顧烈澀然開口:“你何必……”


    狄其野挑眉反問:“你何苦?”


    顧烈啞口無言。


    狄其野湊近了親他的下巴,問:“說實話,開心嗎?”


    顧烈不得不承認:“開心。”


    狄其野順著顧烈堅毅的輪廓吻到耳邊,指節分明的手往下按去,“陛下,你開心了,是不是也該努力讓我,開心一下?”


    努力?


    顧烈最不缺的就是努力。


    顧烈整顆心都軟得不得了,珍而重之地擁抱狄其野,不願意讓愛人有絲毫的不舒服。要重要快都可以,隻要狄其野沒有發錯命令。


    這是他的狄其野。


    他的。

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