“我們來附近調研。”
鍾成說把紅眼黑貓抱在懷裏, 煤球在他腳邊張牙舞爪：“變迴去！你長得好怪！”
“不，我得隱瞞身份。”
現在愛意以為幼崽是鍾成說，這個狀態最方便。殷刃收了爪尖, 怡然自得地眯起眼。鍾成說懷抱的力度恰到好處，他有些昏昏欲睡。
“我來弄點東西吃……等你們弄完了，我再下手。”
煤球需要鍾成說身上的清心符咒庇護, 它有點畏懼地看了眼殷刃，嘴裏罵罵咧咧地繼續查看——
一行人沒露氣息, 巨大半球表麵毫無動靜。無數臂膀軟綿綿地塌在表麵, 隻有圓球深處發出緩慢而沉重的響聲。
咚。咚。咚。
煤球用肉球小心翼翼扒開臂膀, 用額頭抵住半球表麵，不知在探查什麽。
咚。咚。咚。
鍾成說把殷刃緊緊摟在懷裏，他的注意力在臂膀本身。他會輕輕推開麵具, 湊近嗅聞那些死人似的手臂。嗅完之後, 鍾成說又會把鼻子埋進殷刃的皮毛，順道聞上兩下。
他時不時皺起眉毛，捏捏死物般的臂膀肉，又捏捏殷刃的尾巴尖, 對比得很認真。
咚。咚，咚。
殷刃被鍾成說熱乎乎的鼻息噴著，專注用目光梭巡四周。他決定挑出一條最肥碩的手臂, 等煤球和鍾成說到達安全區, 他要叼了那段手臂就跑。
“我可以順帶給你取點樣。”殷刃打了個哈欠，“你們倆盡快，我肚子餓了。”
鍾成說：“等會兒‘滿足’會過來, 到時候我們乘著它離開。”
說罷, 鍾成說有些猶疑地補了句：“你為什麽不去吃‘滿足’？”
“考慮過。但人家走在路上好好的, 我上去割一塊，實在不禮貌。”殷刃說，“它沒得罪過我，還是算了吧。”
鍾成說停住步伐：“你考慮過。”
“嗯，對啊？”殷刃甩著尾巴，“畢竟它那麽大隻，看著也蠻好吃。”yushugu.
鍾成說猶豫半晌，他從背包裏拿出一個小瓶，瓶子裏裝著小半瓶膠狀流質，看起來像是融化在一起的腦髓。那些流質在玻璃瓶中蜂蜜般晃蕩，泛出極淺淡的銀光。
“滿足”的血肉。
殷刃並不驚奇，這麽一小瓶，對於“滿足”的本體來說，還不如頭皮屑之於人類。
“這是它自然脫落的血肉。”鍾成說拔掉塞子，輕輕放在黑貓鼻端，“你確定你可以吃它？”
鍾成說的語氣有點奇怪。
殷刃動動鼻子，瓶子裏的腦髓狀物質散發出淺淡的腥味。它聞起來像是山泉水泡幹淨的山雞肉，味道比那些淡而無味的小元物濃重許多。加上蒜蓉錫紙烤一下可能更好吃，可惜沒條件。
殷刃：“嗯，聞著能吃。”
鍾成說抿緊嘴唇，他打開瓶子，用手指小心翼翼地沾了一點點，送到殷刃麵前。殷刃疑惑地看著鍾成說，尾巴不再甩了。
“嚐嚐看。”鍾成說輕聲說，“理論上很安全，但如果你吃著沒味道，記得吐出來。”
殷刃瞧著送到麵前的指尖，那些腦髓狀膠質沒有像水一樣散開。它水銀般縮起，在鍾成說指尖顫顫悠悠。
送上門的食物，不吃可太浪費了。
殷刃舌頭一卷，那點血肉從鍾成說的指尖上瞬間消失。鮮美油潤的觸感在殷刃舌尖上爆開，像是上等的鵝肝配魚子醬，味道調配得剛剛好。
吃了這麽久的沙拉元物，殷刃的淚水差點流下來——底層元物吃起來像是寡淡的果凍或沙拉；快樂和厭惡的滋味也就一般，和咬麵餅差不多，殷刃沒什麽特別的印象。
恐懼……鍾成說的味道，他根本不想品味，當初隻是囫圇吞下去的。要不是想治傷，殷刃對元物們提不起食欲。
“滿足”居然這麽美味，還真是讓人滿足的味道。
隻吃了這麽幾口，他的傷口就有點發熱，恢複了薄薄一層。
鍾成說專心地瞧著殷刃，連唿吸都停了：“怎麽樣？”
“能再來點嗎？超好吃，我傷都好得快了。”殷刃眼睛濕潤，長籲短歎，“要是拋棄道德，待會兒我會按住滿足吃個夠，人為什麽要有道德呢？”
屬於貓咪的圓眼裏，映出了鍾成說逐漸凝重的表情。
他把剩餘的血肉全倒在手心：“吃吧。”
“不留樣本？”
“……吃吧。”鍾成說把手湊近。
帶有倒刺的舌頭挖過鍾成說的掌心，三兩下就把那點碎末舔得幹幹淨淨。殷刃舔舔嘴巴，看向周遭臂膀的目光更熱切了。
“我會叫上那些孤獨，一起多收集些。”鍾成說摸了摸毛茸茸的愛人，掌心有點奇異的汗濕，“但你要記住，絕對不要襲擊‘滿足’。”
“為什麽？”
“因為‘恐懼’不吃‘滿足’，這不是顯而易見的事情嗎？”
貓咪博士斜眼看著兩人，貓眼裏滿是不爽。
“當年‘恐懼’和‘滿足’都沒有腦子。吞噬是‘恐懼’的本能，要是滿足這麽可口，鍾成說得天天和它打成一團。”
“之前鍾成說也試過了，滿足在他的食譜之外，它甚至沒辦法幫他恢複傷口——彼岸能夠維持生態穩定，靠的可不是道德感。”
殷刃：“……”
自己不是正常的“恐懼”，殷刃早已知曉。不過世間僅有個鍾成說做參照，自己究竟不正常到了什麽地步，他就不清楚了。
“我懂，我襲擊滿足，隻會讓愛意更警覺。”殷刃歎氣，“放心，我本來就不打算把事情鬧大。倒是你們倆——比起我的事，還是先把‘愛意’查清楚更好。”
“嗯。”
“愛意”的臂膀，殷刃“兇煞”形態的手臂，再次在鍾成說麵前晃動起來。
在得到確切結果前，鍾成說並不想發表不負責任的猜測。他摸了摸殷刃的耳朵，沉默不語。
哪怕變化成貓，殷刃的耳朵上仍留著細密的傷口。鍾成說低下頭，抿住了黑貓其中一個耳朵尖。
殷刃：“？”
“沒什麽。”鍾成說咕噥道，把殷刃吃空的瓶子丟迴挎包。
“數值我記得差不多了，撤。”貓咪博士說。
按照約定，今天是鍾成說幫他采集愛意數據的日子。接下來它會幫助鍾成說分析殷刃的數據，煤球舔了舔爪子，心下快速安排接下來的計劃。
他們的時間控製得剛剛好，貓咪博士剛在原地洗了個臉，滿足便從遠方漫了過來。它美麗依舊，壯觀如同晨昏線，輕輕衝刷過彼岸的一切。
它很快就到了白網之前。
貓咪博士高高豎著尾巴，準備像以往那樣鑽入滿足，搭順風車離開。鍾成說也鬆開了殷刃，還順手摸了兩把貓咪暖唿唿的背。
殷刃剛想再蹭一把戀人的體溫，他陡然發覺哪裏不對勁——
咚咚咚。
爪下半球內的震動，陡然快了幾個倍數。
咚咚咚。
掃過半球時，滿足似乎有點不適，它驟然擰動身體。刹那之間，鍾成說被白色的漩渦絞進深處，身上的清心符咒被甩了出去。
咚咚咚。
沒了鍾成說的庇護，煤球周遭無數臂膀瞬間醒來。它們子彈般彈射向貓咪，其中一根臂膀力道極大，瞬間洞穿了煤球的腹部。
一切不過瞬息。
就在貓咪小小的身體要被揉爛之際，殷刃飛快地衝上前，一口咬住煤球後頸。他也不顧著狩獵手臂，直直朝鍾成說衝去。
鍾成說極快迴過神，竭力穩住身體。滿足體內猶如發生故障的洗衣機，一切都在瘋狂旋轉。鍾成說抱緊兩隻貓，在深不見底的滿足之中弓起身子。殷刃則在身周布出一層紅紗，他們正和滿足體內的其他元物一同撞來撞去，姑且能當個緩衝。
滿足的異樣，足足兩分鍾後才平息。這會兒它已將眾人帶離白網老遠，殷刃看都沒看周圍情況，他剛恢複平衡，便用血肉法術迴歸據點。
“哎，今天怎麽這麽早？”
符天異好奇地抬起頭，看清殷刃懷抱的一刹那，他的笑容瞬間消失了。
“煤球——？！”
貓咪博士奄奄一息地躺在殷刃懷裏，它柔軟的腹部消失大半，隻剩黑紅的截麵和散亂的內髒。換做外界，它恐怕早已咽了氣。但在彼岸，它也隻是以更慢的步子走向死亡。
殷刃沒空搭理符天異，他把煤球輕輕放在地上：“孟懷！”
“情況不理想。”孟懷神色微動，“損傷病變還好。它的內髒徹底缺失，這是致命傷。治療拖延隻會讓它痛苦，更何況它是科學崗……”
她沒有說下去，可是大家都能聽明白潛台詞。
符天異不管手上沾著的肉沫，他跌跌撞撞衝到了煤球跟前——就在幾個月前，他失去了搭檔，而現在，他又要失去他的後方指揮。
“怎麽迴事？”符天異的眼圈刷得紅了，他抬起頭，直愣愣地看著殷刃。“它不是和鍾成說組隊行動嗎？它不是和你一起迴來的嗎？你們兩個都在，你們明明都在……”
殷刃蹲坐在黑貓旁邊，麵無表情。孤獨貓咪們擠上前，又不敢挨得太近，哆哆嗦嗦地看著。
黑貓軟綿綿地躺在原地，它動動胡子，聲音很輕。
“不怪他們……”煤球細聲細氣地說，“高危調研……總會有意外……這是我的課題……”
“反正是……早晚的事……”它半闔眼睛，腹部的缺口血流不止，“但我的數據，我的數據還沒……”
“都讓開些，我要治療。”殷刃突然開口。
孟懷不語，她隻是歎了口氣，配合地退開一點。鍾成說卻站在原地，他一會兒瞧向殷刃，一會兒看著軟倒在地上的煤球，眉毛緊緊皺起。
以他的判斷，煤球確實救不了。
但以他的判斷，殷刃也絕不會放棄。
果然，殷刃也不顧身份暴露不暴露，他紅衣飄動，當即施放起給自己治療用的血肉術法——
元物版本的治療法術，沒用。
黑貓艱難地喘息，尾巴和四肢抽搐不停，身下的血泊又變大了。
殷刃仍然不死心，他轉而念誦起積攢千百年的各種治愈術。他雙手沾上血肉，臨時更改，以極快的速度捏訣。溫和的波動如同細雨，在室內激起連綿不斷的白色漣漪。
孤獨貓咪的幼崽們用軟肢去撥拉那些漣漪，又被年長的孤獨按下。
孟懷目光漸漸轉向殷刃，目光中的欣賞化為驚訝，驚訝又變為震撼。她之前隻知道殷刃與元物有說不清道不明的關係，後來他救了所有人的命，孟懷便決定睜一隻眼閉一隻眼。
這又是什麽情況？
那絕不是邪物或者元物該有的水準。若是治療對象是個修行者，這些術法足以活死人肉白骨。其中不少艱澀又古老，孟懷連辨認都艱難。
可惜他的治療對象是一隻不屑於人類鬼神的貓。
……還是沒用。
符天異目光中的希望徹底熄滅，他靠牆撐著身體，雙拳越握越緊。
殷刃抿起嘴，動作微微停了片刻：“鍾成說。”
“我在。”
“帶我們去你的想象據點。再帶上符天異和高夢羽的貓。”
鍾成說眉毛動了動，他瞥了符天異一眼，沒有多說半個字。他摘下眼鏡，閉上眼睛，眾人還沒反應過來，屋中“人”數驟然少了五個。
煤球被放在地下室桌子上時，已然奄奄一息。
腹部的疼痛過於劇烈，這麽久的時間過去，劇痛反而變成了一股冰冷的麻木。
貓咪博士躺在冰冷的桌麵上，不禁想起了從前——要不是幾年前意外接觸到了汙染源，此刻它說不定正在哪條路上遊蕩。從前，它也曾見過被軋死在馬路上的流浪貓。
那模樣，和現在的它恐怕差不了多少。
橫豎都是在異類的旁觀下，孤零零地死去。
彼岸的死亡真是漫長，猶如人類口中的淩遲之刑。要不是總惦記著它的數據，煤球恨不得給殷刃一口，叫他給自己一個痛快。
連治療地點都要特地換一個，何苦呢？
“七七，你看著眼前這些，把畫麵都記住。接下來，我恐怕要十分集中才行。”
它聽見殷刃的聲音。
“喵嗚。”高夢羽的貓飛快迴應。
“還有一個法子沒試！鍾成說，你用過那個方法——你曾把力量打入我的體內，也曾把力量打入你的肉身內。這種物理改造不受認知限製，教我。”
荒謬！煤球在腦內頓時思考出幾篇小論文。
鮮活的元物血肉比兇煞之力更強悍，殷刃這無疑是要貓命。
“你最好先試一點。”鍾成說卻沒有反駁，“它身體太虛弱了，這方麵的研究還是空白。來，先摸著它的傷口……”
下一刻，一點力量流入煤球的體內。
痛！！！
血管裏的血液如同被換了強酸，別說融合，煤球的痛苦瞬間強了千百倍。它在桌麵上尖叫扭動，幹嘔不止，抽搐地像是剛剛觸了電。劇烈扭動間，它腹部的傷口裂得更大，內髒碎片被甩得滿桌都是。
“……別折磨它了！”符天異的聲音模模糊糊鑽進它的耳朵，“我知道你們是好意，可是煤球它——”
“煤球，我知道你還能聽到。”殷刃迅速撤迴那點要命的力量，他的聲音挨得極近，“你不想放棄，就喵一聲，想放棄，就喵兩聲。”
很痛，煤球心想。
可它的課題都過半了……
“喵嗚。”它小聲哼叫。
“術法體係完全無效，隻能走身體改造。”殷刃嚴肅喃喃，“當初我能活下來，鍾成說的身體能活下來，其中一定……”
“力量差。”鍾成說突然說道。
“什麽？”
“我融入嬰兒時，有意識地壓製力量，所以那具肉.體沒有崩潰。”鍾成說的聲音帶著慣常的平穩，“但是當初塞給你的力量，我沒辦法控製，你是怎麽處理它的？”
緊接著，鍾成說小聲補了句：“當時我不是故意要害你。”
殷刃：“什麽時候了還提這個……唔，我當時是用自己的力量全力壓製。”
說到最末，殷刃的聲音戛然而止，像是意識到了什麽。
煤球的耳朵突然支棱起來。
它聽鍾成說提過，當年老恐懼分出去的力量，剛好是自身能力的一半……看來那一半力量，被屬於殷刃自己的力量壓製住，這才沒有當場殺死殷刃。
完蛋，它可沒有當年大天師鍾異那般的力量。
“力量差。對，力量差。”殷刃的語氣卻喜悅起來，他用手蓋上煤球的傷口，“煤球身體弱，恐懼的血肉對它來說力量過強……七七，過來。”
“你給我一截肉肢，我幫你治療，再給你十倍的食物。”
“喵嗚！”高夢羽的貓興高采烈。
又有什麽流入了煤球的身體。
還是很痛，但這迴的疼痛似乎可以接受——在殷刃的控製下，它溫順和緩，以一種近乎臣服的姿態，緩慢融進了它的身體。不知道是不是殷刃有意為之，整個過程慢到令人發指。
疼痛之後，是怪異而綿延的酸痛。
不知過了多久，煤球的視野突然一陣眩暈，它的身體感覺古怪非常。那種麻木似的劇痛不見了，取而代之的是怪異的不協調感。
它終於失去了意識。
……
“……煤球、煤球。”
殷刃的聲音聽起來很疲憊。
“煤球博士，聽得到我說話嗎？”
“喵……”煤球擠出了幹裂的一聲。
它朝某個方向伸出爪子，它聞到了一股難以描述的香氣。那裏有食物，而它幹渴又饑餓，還眼暈。
有什麽被送到了它的嘴邊，煤球慌忙吞咽起來。
軟軟的，微微冰涼，美味極了。像是喝下了一大碗熱羊奶，它連尾巴尖都是暖的。煤球又有了力氣，它掙紮著從桌子上爬起，勉強看清了麵前的東西。
一截小小的肉肢殘片，而肉肢的主人正站在不遠處，十四隻眼睛好奇地看過來。
“喵嗚。”高夢羽的貓友好招唿。
煤球搖搖頭，自從恢複意識，它的視野十分別扭——比如此刻它沒有歪頭，就看到了旁邊的符天異、殷刃和鍾成說。前兩位表情欣喜而微妙，最後一位若有所思。
它艱難地控製視野，看清了自己桌麵上的倒影。
模糊的倒影裏，赫然是一隻長了十四隻眼睛的黑貓。
煤球：“……”
它活下來了，可不再是一隻正常意義上的貓。它的無量能力還在，甚至變強了些，不過幅度著實有限。
煤球無視了抱著自己嗚嗚落淚的符天異，用盡力氣分析現況——
人世的生物，融合了元物的鮮活血肉，他們擁有元物特性，卻不完全是元物。某種意義上，這稱得上“兇煞之力汙染”的升級版。
這迴它算是走了狗屎運，要不是殷刃在一邊幫忙壓製，它連孤獨的血肉都未必能承受。無論怎麽說，就結果上看，殷刃的嚐試非常成功。
當年，如果殷刃也是如此存活下來的……
煤球艱難地轉向鍾成說，後者察覺到了它的多重視線，緩緩點頭。
不久之前，殷刃的種族疑點，剛被它和鍾成說歸類整理過。
為什麽殷刃沒有通過滿足降生，形態、能力和習性與“恐懼”差異較大？
為什麽殷刃沒有融合任何身體，就能做到正常行走人世？
……什麽恐懼幼崽，什麽特殊個體。他們的思考方向，恐怕最初就是錯的。
大天師鍾異，在娘胎裏便被兇煞之力汙染，堪稱行走的活邪物。千年之前，他隻不過是憑借自身撐過了更恐怖、更強悍的元物血肉汙染。
他始終是個“被彼岸嚴重汙染”的人類。
不過隻是個人罷了。
凡人被大量兇煞之力汙染，如若不死，可能成為“卡戎”“共鳴”“無量”……邪物被兇煞之力汙染，如若不死，可能成為“兇煞”。
那麽如果一個人類，一個活生生的人。不知為何，那人撐過了兇煞之力汙染，又撐過了更純粹、更強悍的元物血肉汙染。
那人被迫馴服那股力量，將其收為己用，並且還在不停成長……
這樣的特殊現象，至今無人發覺，因而也沒有名字。
……看來這迴，他們能帶出去一個重量級發現。
煤球緩緩在桌上團起身子，疲憊地閉上了眼睛。
鍾成說把紅眼黑貓抱在懷裏, 煤球在他腳邊張牙舞爪：“變迴去！你長得好怪！”
“不，我得隱瞞身份。”
現在愛意以為幼崽是鍾成說，這個狀態最方便。殷刃收了爪尖, 怡然自得地眯起眼。鍾成說懷抱的力度恰到好處，他有些昏昏欲睡。
“我來弄點東西吃……等你們弄完了，我再下手。”
煤球需要鍾成說身上的清心符咒庇護, 它有點畏懼地看了眼殷刃，嘴裏罵罵咧咧地繼續查看——
一行人沒露氣息, 巨大半球表麵毫無動靜。無數臂膀軟綿綿地塌在表麵, 隻有圓球深處發出緩慢而沉重的響聲。
咚。咚。咚。
煤球用肉球小心翼翼扒開臂膀, 用額頭抵住半球表麵，不知在探查什麽。
咚。咚。咚。
鍾成說把殷刃緊緊摟在懷裏，他的注意力在臂膀本身。他會輕輕推開麵具, 湊近嗅聞那些死人似的手臂。嗅完之後, 鍾成說又會把鼻子埋進殷刃的皮毛，順道聞上兩下。
他時不時皺起眉毛，捏捏死物般的臂膀肉，又捏捏殷刃的尾巴尖, 對比得很認真。
咚。咚，咚。
殷刃被鍾成說熱乎乎的鼻息噴著，專注用目光梭巡四周。他決定挑出一條最肥碩的手臂, 等煤球和鍾成說到達安全區, 他要叼了那段手臂就跑。
“我可以順帶給你取點樣。”殷刃打了個哈欠，“你們倆盡快，我肚子餓了。”
鍾成說：“等會兒‘滿足’會過來, 到時候我們乘著它離開。”
說罷, 鍾成說有些猶疑地補了句：“你為什麽不去吃‘滿足’？”
“考慮過。但人家走在路上好好的, 我上去割一塊，實在不禮貌。”殷刃說，“它沒得罪過我，還是算了吧。”
鍾成說停住步伐：“你考慮過。”
“嗯，對啊？”殷刃甩著尾巴，“畢竟它那麽大隻，看著也蠻好吃。”yushugu.
鍾成說猶豫半晌，他從背包裏拿出一個小瓶，瓶子裏裝著小半瓶膠狀流質，看起來像是融化在一起的腦髓。那些流質在玻璃瓶中蜂蜜般晃蕩，泛出極淺淡的銀光。
“滿足”的血肉。
殷刃並不驚奇，這麽一小瓶，對於“滿足”的本體來說，還不如頭皮屑之於人類。
“這是它自然脫落的血肉。”鍾成說拔掉塞子，輕輕放在黑貓鼻端，“你確定你可以吃它？”
鍾成說的語氣有點奇怪。
殷刃動動鼻子，瓶子裏的腦髓狀物質散發出淺淡的腥味。它聞起來像是山泉水泡幹淨的山雞肉，味道比那些淡而無味的小元物濃重許多。加上蒜蓉錫紙烤一下可能更好吃，可惜沒條件。
殷刃：“嗯，聞著能吃。”
鍾成說抿緊嘴唇，他打開瓶子，用手指小心翼翼地沾了一點點，送到殷刃麵前。殷刃疑惑地看著鍾成說，尾巴不再甩了。
“嚐嚐看。”鍾成說輕聲說，“理論上很安全，但如果你吃著沒味道，記得吐出來。”
殷刃瞧著送到麵前的指尖，那些腦髓狀膠質沒有像水一樣散開。它水銀般縮起，在鍾成說指尖顫顫悠悠。
送上門的食物，不吃可太浪費了。
殷刃舌頭一卷，那點血肉從鍾成說的指尖上瞬間消失。鮮美油潤的觸感在殷刃舌尖上爆開，像是上等的鵝肝配魚子醬，味道調配得剛剛好。
吃了這麽久的沙拉元物，殷刃的淚水差點流下來——底層元物吃起來像是寡淡的果凍或沙拉；快樂和厭惡的滋味也就一般，和咬麵餅差不多，殷刃沒什麽特別的印象。
恐懼……鍾成說的味道，他根本不想品味，當初隻是囫圇吞下去的。要不是想治傷，殷刃對元物們提不起食欲。
“滿足”居然這麽美味，還真是讓人滿足的味道。
隻吃了這麽幾口，他的傷口就有點發熱，恢複了薄薄一層。
鍾成說專心地瞧著殷刃，連唿吸都停了：“怎麽樣？”
“能再來點嗎？超好吃，我傷都好得快了。”殷刃眼睛濕潤，長籲短歎，“要是拋棄道德，待會兒我會按住滿足吃個夠，人為什麽要有道德呢？”
屬於貓咪的圓眼裏，映出了鍾成說逐漸凝重的表情。
他把剩餘的血肉全倒在手心：“吃吧。”
“不留樣本？”
“……吃吧。”鍾成說把手湊近。
帶有倒刺的舌頭挖過鍾成說的掌心，三兩下就把那點碎末舔得幹幹淨淨。殷刃舔舔嘴巴，看向周遭臂膀的目光更熱切了。
“我會叫上那些孤獨，一起多收集些。”鍾成說摸了摸毛茸茸的愛人，掌心有點奇異的汗濕，“但你要記住，絕對不要襲擊‘滿足’。”
“為什麽？”
“因為‘恐懼’不吃‘滿足’，這不是顯而易見的事情嗎？”
貓咪博士斜眼看著兩人，貓眼裏滿是不爽。
“當年‘恐懼’和‘滿足’都沒有腦子。吞噬是‘恐懼’的本能，要是滿足這麽可口，鍾成說得天天和它打成一團。”
“之前鍾成說也試過了，滿足在他的食譜之外，它甚至沒辦法幫他恢複傷口——彼岸能夠維持生態穩定，靠的可不是道德感。”
殷刃：“……”
自己不是正常的“恐懼”，殷刃早已知曉。不過世間僅有個鍾成說做參照，自己究竟不正常到了什麽地步，他就不清楚了。
“我懂，我襲擊滿足，隻會讓愛意更警覺。”殷刃歎氣，“放心，我本來就不打算把事情鬧大。倒是你們倆——比起我的事，還是先把‘愛意’查清楚更好。”
“嗯。”
“愛意”的臂膀，殷刃“兇煞”形態的手臂，再次在鍾成說麵前晃動起來。
在得到確切結果前，鍾成說並不想發表不負責任的猜測。他摸了摸殷刃的耳朵，沉默不語。
哪怕變化成貓，殷刃的耳朵上仍留著細密的傷口。鍾成說低下頭，抿住了黑貓其中一個耳朵尖。
殷刃：“？”
“沒什麽。”鍾成說咕噥道，把殷刃吃空的瓶子丟迴挎包。
“數值我記得差不多了，撤。”貓咪博士說。
按照約定，今天是鍾成說幫他采集愛意數據的日子。接下來它會幫助鍾成說分析殷刃的數據，煤球舔了舔爪子，心下快速安排接下來的計劃。
他們的時間控製得剛剛好，貓咪博士剛在原地洗了個臉，滿足便從遠方漫了過來。它美麗依舊，壯觀如同晨昏線，輕輕衝刷過彼岸的一切。
它很快就到了白網之前。
貓咪博士高高豎著尾巴，準備像以往那樣鑽入滿足，搭順風車離開。鍾成說也鬆開了殷刃，還順手摸了兩把貓咪暖唿唿的背。
殷刃剛想再蹭一把戀人的體溫，他陡然發覺哪裏不對勁——
咚咚咚。
爪下半球內的震動，陡然快了幾個倍數。
咚咚咚。
掃過半球時，滿足似乎有點不適，它驟然擰動身體。刹那之間，鍾成說被白色的漩渦絞進深處，身上的清心符咒被甩了出去。
咚咚咚。
沒了鍾成說的庇護，煤球周遭無數臂膀瞬間醒來。它們子彈般彈射向貓咪，其中一根臂膀力道極大，瞬間洞穿了煤球的腹部。
一切不過瞬息。
就在貓咪小小的身體要被揉爛之際，殷刃飛快地衝上前，一口咬住煤球後頸。他也不顧著狩獵手臂，直直朝鍾成說衝去。
鍾成說極快迴過神，竭力穩住身體。滿足體內猶如發生故障的洗衣機，一切都在瘋狂旋轉。鍾成說抱緊兩隻貓，在深不見底的滿足之中弓起身子。殷刃則在身周布出一層紅紗，他們正和滿足體內的其他元物一同撞來撞去，姑且能當個緩衝。
滿足的異樣，足足兩分鍾後才平息。這會兒它已將眾人帶離白網老遠，殷刃看都沒看周圍情況，他剛恢複平衡，便用血肉法術迴歸據點。
“哎，今天怎麽這麽早？”
符天異好奇地抬起頭，看清殷刃懷抱的一刹那，他的笑容瞬間消失了。
“煤球——？！”
貓咪博士奄奄一息地躺在殷刃懷裏，它柔軟的腹部消失大半，隻剩黑紅的截麵和散亂的內髒。換做外界，它恐怕早已咽了氣。但在彼岸，它也隻是以更慢的步子走向死亡。
殷刃沒空搭理符天異，他把煤球輕輕放在地上：“孟懷！”
“情況不理想。”孟懷神色微動，“損傷病變還好。它的內髒徹底缺失，這是致命傷。治療拖延隻會讓它痛苦，更何況它是科學崗……”
她沒有說下去，可是大家都能聽明白潛台詞。
符天異不管手上沾著的肉沫，他跌跌撞撞衝到了煤球跟前——就在幾個月前，他失去了搭檔，而現在，他又要失去他的後方指揮。
“怎麽迴事？”符天異的眼圈刷得紅了，他抬起頭，直愣愣地看著殷刃。“它不是和鍾成說組隊行動嗎？它不是和你一起迴來的嗎？你們兩個都在，你們明明都在……”
殷刃蹲坐在黑貓旁邊，麵無表情。孤獨貓咪們擠上前，又不敢挨得太近，哆哆嗦嗦地看著。
黑貓軟綿綿地躺在原地，它動動胡子，聲音很輕。
“不怪他們……”煤球細聲細氣地說，“高危調研……總會有意外……這是我的課題……”
“反正是……早晚的事……”它半闔眼睛，腹部的缺口血流不止，“但我的數據，我的數據還沒……”
“都讓開些，我要治療。”殷刃突然開口。
孟懷不語，她隻是歎了口氣，配合地退開一點。鍾成說卻站在原地，他一會兒瞧向殷刃，一會兒看著軟倒在地上的煤球，眉毛緊緊皺起。
以他的判斷，煤球確實救不了。
但以他的判斷，殷刃也絕不會放棄。
果然，殷刃也不顧身份暴露不暴露，他紅衣飄動，當即施放起給自己治療用的血肉術法——
元物版本的治療法術，沒用。
黑貓艱難地喘息，尾巴和四肢抽搐不停，身下的血泊又變大了。
殷刃仍然不死心，他轉而念誦起積攢千百年的各種治愈術。他雙手沾上血肉，臨時更改，以極快的速度捏訣。溫和的波動如同細雨，在室內激起連綿不斷的白色漣漪。
孤獨貓咪的幼崽們用軟肢去撥拉那些漣漪，又被年長的孤獨按下。
孟懷目光漸漸轉向殷刃，目光中的欣賞化為驚訝，驚訝又變為震撼。她之前隻知道殷刃與元物有說不清道不明的關係，後來他救了所有人的命，孟懷便決定睜一隻眼閉一隻眼。
這又是什麽情況？
那絕不是邪物或者元物該有的水準。若是治療對象是個修行者，這些術法足以活死人肉白骨。其中不少艱澀又古老，孟懷連辨認都艱難。
可惜他的治療對象是一隻不屑於人類鬼神的貓。
……還是沒用。
符天異目光中的希望徹底熄滅，他靠牆撐著身體，雙拳越握越緊。
殷刃抿起嘴，動作微微停了片刻：“鍾成說。”
“我在。”
“帶我們去你的想象據點。再帶上符天異和高夢羽的貓。”
鍾成說眉毛動了動，他瞥了符天異一眼，沒有多說半個字。他摘下眼鏡，閉上眼睛，眾人還沒反應過來，屋中“人”數驟然少了五個。
煤球被放在地下室桌子上時，已然奄奄一息。
腹部的疼痛過於劇烈，這麽久的時間過去，劇痛反而變成了一股冰冷的麻木。
貓咪博士躺在冰冷的桌麵上，不禁想起了從前——要不是幾年前意外接觸到了汙染源，此刻它說不定正在哪條路上遊蕩。從前，它也曾見過被軋死在馬路上的流浪貓。
那模樣，和現在的它恐怕差不了多少。
橫豎都是在異類的旁觀下，孤零零地死去。
彼岸的死亡真是漫長，猶如人類口中的淩遲之刑。要不是總惦記著它的數據，煤球恨不得給殷刃一口，叫他給自己一個痛快。
連治療地點都要特地換一個，何苦呢？
“七七，你看著眼前這些，把畫麵都記住。接下來，我恐怕要十分集中才行。”
它聽見殷刃的聲音。
“喵嗚。”高夢羽的貓飛快迴應。
“還有一個法子沒試！鍾成說，你用過那個方法——你曾把力量打入我的體內，也曾把力量打入你的肉身內。這種物理改造不受認知限製，教我。”
荒謬！煤球在腦內頓時思考出幾篇小論文。
鮮活的元物血肉比兇煞之力更強悍，殷刃這無疑是要貓命。
“你最好先試一點。”鍾成說卻沒有反駁，“它身體太虛弱了，這方麵的研究還是空白。來，先摸著它的傷口……”
下一刻，一點力量流入煤球的體內。
痛！！！
血管裏的血液如同被換了強酸，別說融合，煤球的痛苦瞬間強了千百倍。它在桌麵上尖叫扭動，幹嘔不止，抽搐地像是剛剛觸了電。劇烈扭動間，它腹部的傷口裂得更大，內髒碎片被甩得滿桌都是。
“……別折磨它了！”符天異的聲音模模糊糊鑽進它的耳朵，“我知道你們是好意，可是煤球它——”
“煤球，我知道你還能聽到。”殷刃迅速撤迴那點要命的力量，他的聲音挨得極近，“你不想放棄，就喵一聲，想放棄，就喵兩聲。”
很痛，煤球心想。
可它的課題都過半了……
“喵嗚。”它小聲哼叫。
“術法體係完全無效，隻能走身體改造。”殷刃嚴肅喃喃，“當初我能活下來，鍾成說的身體能活下來，其中一定……”
“力量差。”鍾成說突然說道。
“什麽？”
“我融入嬰兒時，有意識地壓製力量，所以那具肉.體沒有崩潰。”鍾成說的聲音帶著慣常的平穩，“但是當初塞給你的力量，我沒辦法控製，你是怎麽處理它的？”
緊接著，鍾成說小聲補了句：“當時我不是故意要害你。”
殷刃：“什麽時候了還提這個……唔，我當時是用自己的力量全力壓製。”
說到最末，殷刃的聲音戛然而止，像是意識到了什麽。
煤球的耳朵突然支棱起來。
它聽鍾成說提過，當年老恐懼分出去的力量，剛好是自身能力的一半……看來那一半力量，被屬於殷刃自己的力量壓製住，這才沒有當場殺死殷刃。
完蛋，它可沒有當年大天師鍾異那般的力量。
“力量差。對，力量差。”殷刃的語氣卻喜悅起來，他用手蓋上煤球的傷口，“煤球身體弱，恐懼的血肉對它來說力量過強……七七，過來。”
“你給我一截肉肢，我幫你治療，再給你十倍的食物。”
“喵嗚！”高夢羽的貓興高采烈。
又有什麽流入了煤球的身體。
還是很痛，但這迴的疼痛似乎可以接受——在殷刃的控製下，它溫順和緩，以一種近乎臣服的姿態，緩慢融進了它的身體。不知道是不是殷刃有意為之，整個過程慢到令人發指。
疼痛之後，是怪異而綿延的酸痛。
不知過了多久，煤球的視野突然一陣眩暈，它的身體感覺古怪非常。那種麻木似的劇痛不見了，取而代之的是怪異的不協調感。
它終於失去了意識。
……
“……煤球、煤球。”
殷刃的聲音聽起來很疲憊。
“煤球博士，聽得到我說話嗎？”
“喵……”煤球擠出了幹裂的一聲。
它朝某個方向伸出爪子，它聞到了一股難以描述的香氣。那裏有食物，而它幹渴又饑餓，還眼暈。
有什麽被送到了它的嘴邊，煤球慌忙吞咽起來。
軟軟的，微微冰涼，美味極了。像是喝下了一大碗熱羊奶，它連尾巴尖都是暖的。煤球又有了力氣，它掙紮著從桌子上爬起，勉強看清了麵前的東西。
一截小小的肉肢殘片，而肉肢的主人正站在不遠處，十四隻眼睛好奇地看過來。
“喵嗚。”高夢羽的貓友好招唿。
煤球搖搖頭，自從恢複意識，它的視野十分別扭——比如此刻它沒有歪頭，就看到了旁邊的符天異、殷刃和鍾成說。前兩位表情欣喜而微妙，最後一位若有所思。
它艱難地控製視野，看清了自己桌麵上的倒影。
模糊的倒影裏，赫然是一隻長了十四隻眼睛的黑貓。
煤球：“……”
它活下來了，可不再是一隻正常意義上的貓。它的無量能力還在，甚至變強了些，不過幅度著實有限。
煤球無視了抱著自己嗚嗚落淚的符天異，用盡力氣分析現況——
人世的生物，融合了元物的鮮活血肉，他們擁有元物特性，卻不完全是元物。某種意義上，這稱得上“兇煞之力汙染”的升級版。
這迴它算是走了狗屎運，要不是殷刃在一邊幫忙壓製，它連孤獨的血肉都未必能承受。無論怎麽說，就結果上看，殷刃的嚐試非常成功。
當年，如果殷刃也是如此存活下來的……
煤球艱難地轉向鍾成說，後者察覺到了它的多重視線，緩緩點頭。
不久之前，殷刃的種族疑點，剛被它和鍾成說歸類整理過。
為什麽殷刃沒有通過滿足降生，形態、能力和習性與“恐懼”差異較大？
為什麽殷刃沒有融合任何身體，就能做到正常行走人世？
……什麽恐懼幼崽，什麽特殊個體。他們的思考方向，恐怕最初就是錯的。
大天師鍾異，在娘胎裏便被兇煞之力汙染，堪稱行走的活邪物。千年之前，他隻不過是憑借自身撐過了更恐怖、更強悍的元物血肉汙染。
他始終是個“被彼岸嚴重汙染”的人類。
不過隻是個人罷了。
凡人被大量兇煞之力汙染，如若不死，可能成為“卡戎”“共鳴”“無量”……邪物被兇煞之力汙染，如若不死，可能成為“兇煞”。
那麽如果一個人類，一個活生生的人。不知為何，那人撐過了兇煞之力汙染，又撐過了更純粹、更強悍的元物血肉汙染。
那人被迫馴服那股力量，將其收為己用，並且還在不停成長……
這樣的特殊現象，至今無人發覺，因而也沒有名字。
……看來這迴，他們能帶出去一個重量級發現。
煤球緩緩在桌上團起身子，疲憊地閉上了眼睛。