圓形的研究建築門口, 火焰暴起。
這迴它們沒有織成火龍，而是化為萬千細絲。火焰細絲交纏為漁網似的結構，把門口堵得嚴嚴實實。黃粱之眼剛擠了小半進來, 被火網燎得縮了迴去, 瞳孔不滿地擴大縮小。
巨大的眼球退後, 門框的黑暗中亮起密密麻麻的亮點。沒了黃粱這個“塞子”，萬千煞氣如同洪水倒灌，朝小小的研究廳瘋狂傾瀉。
一時間, 兩位科學崗的探測器械發出尖銳的示警聲。
李念把青柳鞭往地上一插，握柄處頓時生出無數樹根狀結構, 它們緊緊扒著石縫, 把殷刃與鍾成說牢牢拴在附近。
隨即他不緊不慢地掏出本符咒便簽貼, 沿著廳堂邊緣漫步，每走一步便在那些幹屍身上貼上一張。嶄新的紙張蓋上了屍體駭人的臉, 氣氛不知說是邪異還是滑稽。
最後一張符咒貼粘完，大廳猛地震動。
無數青藤自符咒中竄出, 在火網內又加了道藤蔓網。藤蔓仿佛玉琢, 青翠欲滴, 散發出植物特有的清香味道。
冰寒的煞氣與濃霧全被藤蔓網擋在外部, 探測器那刺耳的報警音終於暫停。
這份和平大概持續了三十秒左右。
短暫的僵持後, 數百隻小型邪物衝上前。它們飛蛾撲火般撞上火焰網, 並瘋狂撞向同一個位置, 試圖以肉身為柴，耗出一個突破點。
符行川十根修長的手指翻飛如蝶, 法術印章似的蓋向缺口, 層層光輝覆下, 廳門處像是多了一輪小太陽。
俗話說得好, 亂拳打死老師傅。符行川能力再強悍，也架不住邪物們不怕死地前赴後繼。考慮到要留下逃脫的氣力，火焰網漸漸黯淡。
與此同時，李念活動肩頸，冷靜地下著指示：“分析讀數，順便把鞏朝時期的紅衣人傳說整理調取，全部發給我。”
他這話是衝著單邊耳機說的。
又一群邪物衝上，這迴它們撞上藤蔓網。更多新生藤蔓瞬間從網縫中射出，邪物們被牢牢捆縛在網上。可惜藤蔓柔軟，後麵的邪物將前線的邪物當成肉盾，奮不顧身地繼續擠壓。
不到五分鍾，他們失去了半個研究大廳。
殷刃護著鍾成說與戚辛，站在離邪物們最為遙遠的後方。清透的紅眸裏，清晰地映出那些扭曲的手腳與肢體。
鍾成說看不到太多邪物，但他能看見被扯得七歪八扭的網。
就它的運動規律來看，他們麵前的邪物不下五百隻。
門後不遠的地方，“黃粱”的多圈眼球定定凝視著這邊。
隻有一隻眼球，鍾成說分辨不出什麽情緒。它身邊的長明燈盡數熄滅，周身盡是濃稠的黑暗，隻剩眼球本身發出的黯淡光彩。門洞對它來說過分狹小，那巨大的球體向前傾斜，瞳孔透過小小的門洞，死死鎖住五人的方向。
斑斕彩光一圈圈震蕩，在黑暗中唿吸似的明滅，宛如深海之下的不祥生物。
靠近門的屍體鎖鏈喀啷繃斷，被邪物們硬生生擠下牆。不知是不是兇煞之力的殘餘影響，它們很快“蘇醒”，就地化為僵屍，加入了擠壓空間的邪物隊伍。
那些屍體大張著嘴巴，生澀地活動關節，動作僵硬如提線木偶。
有什麽從它們的眼洞裏湧出，不住滴落在地。
有實體的邪物格外難纏，幹屍剛加入，青翠的藤蔓登時被撐得細了一半，孔洞被扯得變形。屍體枯幹的手指瘋狂撕扯藤蔓，口中發出嗬嗬怪聲。
鍾成說能夠想象，藤蔓網洞中，正有各式各樣的怪肢伸向這邊，不住抓撓。
地麵在震顫，煞氣在奔湧。他們困在深深的地下廢墟，身周聚滿了虎視眈眈的邪物。兩位部長神態自若，動作沒有半點慌亂，就像一切盡在掌握之中似的。
盡管鍾成說知道，他們對現況的了解不可能比自己多。
也就是說，他們都是一頭霧水。
鍾成說又看向殷刃。
殷刃站在壁畫前，他穿著自己最喜歡的那件黑襯衫，發絲被紮了個利落的馬尾。他安靜地站著，仿佛那片黑暗的一部分。
……仿佛隨時都會融入那片壁畫之中，就此消失。
鍾成說思索幾秒，放下擱在取樣箱上的手。
他用那隻手握住殷刃的手，皮膚與皮膚間，柳枝的存在感格外明顯。
火光將藤蔓的影子打在殷刃的臉上，那人的麵孔線條柔和依舊。但比起殷刃之前沒心沒肺的模樣，他的眉眼間多了一絲微妙的滄桑感。
前方戰線緊張，可殷刃悄悄側頭，以餘光審視壁畫。
他的表情非常專注，盡管比起前麵那些房間，畫麵內容大同小異——它們隻是隨著朝代更迭越變越多，內容沒有實質性的變化。
鍾成說：“不看著門那邊嗎？”
殷刃注視著滿牆壁的紅點：“看不看的，它們總會在那。”
門那邊的景象，他看一眼就夠了。
更升鎮的邪物們似乎都在往這裏聚集。黃粱作為它們的核心，氣息在其中鮮明無比。外麵再加上一抹紅色，便是壁畫情景的複現。
氣勢洶洶，敵意深厚。
……又那樣熟悉。
殷刃能夠聽到，邪物之中，幹屍們喀噠喀噠的腳步，以及喉嚨中嘶啞的低鳴。它們在生前一定承載了無數痛苦與絕望，被煞氣浸透了每道骨縫，以至於在此通通轉為邪物，無一例外。
原來如此，沉沒會比他想象的還要煩人幾個倍數。
“你們附近的邪物達到了六百隻以上，並且還在持續增加。”
他們的耳機裏，盧小河語速飛快。
“情況不對，邪物裏麵有內部食物鏈，而且重視領地的邪物沒那麽多……除了逃難或被驅使，它們不可能這樣統一行動。”
“但是……”她欲言又止，最後吞下了話頭。
殷刃能猜到“但是”後麵的內容。
沒人能做到這樣驅使邪物，哪怕是馭鬼師，也隻能使役“厲鬼”這個單一分類。
據殷刃所知，確實沒有“人”能做到。本領高強的修行者也許能馴服一兩隻邪物，但也絕對到不了這樣的數量。
十幾步外，李念也沒有得到有效的反饋。
郝文策很快傳迴了消息——沒有壁畫上“紅衣人”資料。
鞏朝年間，沒有任何關於“紅衣人”的記錄。無論是《辟邪誌異》還是殘存的官方記錄，無論是野史還是沉沒會那邊繳獲的情報，一切幹幹淨淨，沒有任何痕跡。
在蟻穴中逐年增加的壁畫，仿佛隻是一場龐大的夢境。
“沒辦法了老李，這麽個狀況下去，這堆文物算是保不住了。”符行川齜牙咧嘴，“人命要緊，你要保存線索，我施展不開。”
李念做了個深唿吸。
壁畫、屍體、空蕩蕩的神台。
以及那仿佛無處不在，但又無處可尋的兇煞之力汙染源。
壁畫上的人物毫無頭緒，屍體需要時間化驗，神台上更是什麽都不剩，汙染源的位置更是成謎。
沉沒會把所有文獻和關鍵物品都帶走了，他們僅靠這些去猜測一個延續千年的研究主題，和現場編故事差不了太多。
但是隻防不攻，他們的陣線撐不了多久。更別提，眾人身邊還有個毫無戰力的戚辛要照顧。麵對這樣的陣勢，符行川做不到留力去顧及別的。
可要毀掉這裏，一切線索會徹底消逝在黑暗之中。
他必須快速思考出一個更好的辦法。
畢竟這可是沉沒會所擁有，識安卻毫無頭緒的線索……
“小河姐。”
壁畫的方向，一個聲音打斷了李教授的思考。
殷刃一隻手抓著鍾成說，另一隻手按上單邊耳機，聲音裏帶著恰到好處的惶恐：“我們剛來這裏就起了霧，現在霧還在追我們，邪物也成群結隊地攻擊我們，這會不會是‘誰’在指揮？”
然而盧小河那邊遲遲沒有迴音。
“小河姐？”
“她可能在接項江那邊的通話。”符行川代替盧小河迴應，手上的防禦法術一個接一個打出去，“不可能有人指揮得動這麽多邪物，哪怕是一堆人也不行。要真能做到這一點，那‘人’和‘神’也差不了多少了。”
殷刃抬起手，將一縷碎發別去耳後。
“那邪物呢？”
鍾成說猛然側頭看殷刃——殷刃問得認真而純粹，就像真的什麽都不知道那樣。
“會不會有能夠控製邪物的邪物呢？”
殷刃的聲音在寬闊的研究大廳內迴蕩。
“我之前就一直很想問……既然兇煞沒有任何思考能力，是隻知道破壞的怪物。為什麽它們的資料裏，會有‘鬼王’這個稱號？”
因為《辟邪誌異》裏白紙黑字地這樣記錄了。
李教授想要迴應，突然又覺得這個答案不夠有說服力。
要說更多的證據，這些和“紅衣人”不同，正式資料和野史都有許多記載——
大天師鍾異封印六煞，無人得見其戰鬥場麵。隻知道兇煞發狂，萬千邪物集聚而去。戰場附近邪物鋪天蓋地，眾生避退，隻剩一副地獄景象。
……就像壁畫中的一般。
想到這裏，李念下意識瞧向符行川，而後者也正皺眉看迴來。
那個紅色的身影，難道是人形兇煞？
但眾所周知，凡人無法以肉眼觀察兇煞。那些時代“科學崗”原本就鳳毛麟角，沉沒會也更偏“飛升成仙”的邪教風範。它很難招攬到不信者，更不可能留下這樣貫穿千年的記錄。
更別說，兇煞無異於行走世間的活天災，一旦出世，完全做不到掩人耳目。曆史上所有的玄學災難都有對應的兇煞，六隻兇煞一一被封印，沒有錯漏。
“兇煞被襲，萬鬼救援。”李教授用力捏眉心，低聲迴答了殷刃的問題，“萬鬼救援……”
“是嗎？”
殷刃鬆開了鍾成說的手。
他背朝壁畫，那雙眼在陰影裏透出一絲紅意，與他背後那些紅色的筆觸交相輝映。
“一個人對陣巨型兇煞，外加萬千邪物，那個大天師強到有點離譜了吧？”
兩位部長無暇顧及的角落，紅色的雙眼稍稍彎起。
“集結萬千邪物，一起對付兇煞，戰力上更合理一些。”
“我有點不明白，那個召集邪物的‘鬼王’，究竟是哪一邊呢？”
哢嚓。
第一根藤蔓網繃斷了。
這迴它們沒有織成火龍，而是化為萬千細絲。火焰細絲交纏為漁網似的結構，把門口堵得嚴嚴實實。黃粱之眼剛擠了小半進來, 被火網燎得縮了迴去, 瞳孔不滿地擴大縮小。
巨大的眼球退後, 門框的黑暗中亮起密密麻麻的亮點。沒了黃粱這個“塞子”，萬千煞氣如同洪水倒灌，朝小小的研究廳瘋狂傾瀉。
一時間, 兩位科學崗的探測器械發出尖銳的示警聲。
李念把青柳鞭往地上一插，握柄處頓時生出無數樹根狀結構, 它們緊緊扒著石縫, 把殷刃與鍾成說牢牢拴在附近。
隨即他不緊不慢地掏出本符咒便簽貼, 沿著廳堂邊緣漫步，每走一步便在那些幹屍身上貼上一張。嶄新的紙張蓋上了屍體駭人的臉, 氣氛不知說是邪異還是滑稽。
最後一張符咒貼粘完，大廳猛地震動。
無數青藤自符咒中竄出, 在火網內又加了道藤蔓網。藤蔓仿佛玉琢, 青翠欲滴, 散發出植物特有的清香味道。
冰寒的煞氣與濃霧全被藤蔓網擋在外部, 探測器那刺耳的報警音終於暫停。
這份和平大概持續了三十秒左右。
短暫的僵持後, 數百隻小型邪物衝上前。它們飛蛾撲火般撞上火焰網, 並瘋狂撞向同一個位置, 試圖以肉身為柴，耗出一個突破點。
符行川十根修長的手指翻飛如蝶, 法術印章似的蓋向缺口, 層層光輝覆下, 廳門處像是多了一輪小太陽。
俗話說得好, 亂拳打死老師傅。符行川能力再強悍，也架不住邪物們不怕死地前赴後繼。考慮到要留下逃脫的氣力，火焰網漸漸黯淡。
與此同時，李念活動肩頸，冷靜地下著指示：“分析讀數，順便把鞏朝時期的紅衣人傳說整理調取，全部發給我。”
他這話是衝著單邊耳機說的。
又一群邪物衝上，這迴它們撞上藤蔓網。更多新生藤蔓瞬間從網縫中射出，邪物們被牢牢捆縛在網上。可惜藤蔓柔軟，後麵的邪物將前線的邪物當成肉盾，奮不顧身地繼續擠壓。
不到五分鍾，他們失去了半個研究大廳。
殷刃護著鍾成說與戚辛，站在離邪物們最為遙遠的後方。清透的紅眸裏，清晰地映出那些扭曲的手腳與肢體。
鍾成說看不到太多邪物，但他能看見被扯得七歪八扭的網。
就它的運動規律來看，他們麵前的邪物不下五百隻。
門後不遠的地方，“黃粱”的多圈眼球定定凝視著這邊。
隻有一隻眼球，鍾成說分辨不出什麽情緒。它身邊的長明燈盡數熄滅，周身盡是濃稠的黑暗，隻剩眼球本身發出的黯淡光彩。門洞對它來說過分狹小，那巨大的球體向前傾斜，瞳孔透過小小的門洞，死死鎖住五人的方向。
斑斕彩光一圈圈震蕩，在黑暗中唿吸似的明滅，宛如深海之下的不祥生物。
靠近門的屍體鎖鏈喀啷繃斷，被邪物們硬生生擠下牆。不知是不是兇煞之力的殘餘影響，它們很快“蘇醒”，就地化為僵屍，加入了擠壓空間的邪物隊伍。
那些屍體大張著嘴巴，生澀地活動關節，動作僵硬如提線木偶。
有什麽從它們的眼洞裏湧出，不住滴落在地。
有實體的邪物格外難纏，幹屍剛加入，青翠的藤蔓登時被撐得細了一半，孔洞被扯得變形。屍體枯幹的手指瘋狂撕扯藤蔓，口中發出嗬嗬怪聲。
鍾成說能夠想象，藤蔓網洞中，正有各式各樣的怪肢伸向這邊，不住抓撓。
地麵在震顫，煞氣在奔湧。他們困在深深的地下廢墟，身周聚滿了虎視眈眈的邪物。兩位部長神態自若，動作沒有半點慌亂，就像一切盡在掌握之中似的。
盡管鍾成說知道，他們對現況的了解不可能比自己多。
也就是說，他們都是一頭霧水。
鍾成說又看向殷刃。
殷刃站在壁畫前，他穿著自己最喜歡的那件黑襯衫，發絲被紮了個利落的馬尾。他安靜地站著，仿佛那片黑暗的一部分。
……仿佛隨時都會融入那片壁畫之中，就此消失。
鍾成說思索幾秒，放下擱在取樣箱上的手。
他用那隻手握住殷刃的手，皮膚與皮膚間，柳枝的存在感格外明顯。
火光將藤蔓的影子打在殷刃的臉上，那人的麵孔線條柔和依舊。但比起殷刃之前沒心沒肺的模樣，他的眉眼間多了一絲微妙的滄桑感。
前方戰線緊張，可殷刃悄悄側頭，以餘光審視壁畫。
他的表情非常專注，盡管比起前麵那些房間，畫麵內容大同小異——它們隻是隨著朝代更迭越變越多，內容沒有實質性的變化。
鍾成說：“不看著門那邊嗎？”
殷刃注視著滿牆壁的紅點：“看不看的，它們總會在那。”
門那邊的景象，他看一眼就夠了。
更升鎮的邪物們似乎都在往這裏聚集。黃粱作為它們的核心，氣息在其中鮮明無比。外麵再加上一抹紅色，便是壁畫情景的複現。
氣勢洶洶，敵意深厚。
……又那樣熟悉。
殷刃能夠聽到，邪物之中，幹屍們喀噠喀噠的腳步，以及喉嚨中嘶啞的低鳴。它們在生前一定承載了無數痛苦與絕望，被煞氣浸透了每道骨縫，以至於在此通通轉為邪物，無一例外。
原來如此，沉沒會比他想象的還要煩人幾個倍數。
“你們附近的邪物達到了六百隻以上，並且還在持續增加。”
他們的耳機裏，盧小河語速飛快。
“情況不對，邪物裏麵有內部食物鏈，而且重視領地的邪物沒那麽多……除了逃難或被驅使，它們不可能這樣統一行動。”
“但是……”她欲言又止，最後吞下了話頭。
殷刃能猜到“但是”後麵的內容。
沒人能做到這樣驅使邪物，哪怕是馭鬼師，也隻能使役“厲鬼”這個單一分類。
據殷刃所知，確實沒有“人”能做到。本領高強的修行者也許能馴服一兩隻邪物，但也絕對到不了這樣的數量。
十幾步外，李念也沒有得到有效的反饋。
郝文策很快傳迴了消息——沒有壁畫上“紅衣人”資料。
鞏朝年間，沒有任何關於“紅衣人”的記錄。無論是《辟邪誌異》還是殘存的官方記錄，無論是野史還是沉沒會那邊繳獲的情報，一切幹幹淨淨，沒有任何痕跡。
在蟻穴中逐年增加的壁畫，仿佛隻是一場龐大的夢境。
“沒辦法了老李，這麽個狀況下去，這堆文物算是保不住了。”符行川齜牙咧嘴，“人命要緊，你要保存線索，我施展不開。”
李念做了個深唿吸。
壁畫、屍體、空蕩蕩的神台。
以及那仿佛無處不在，但又無處可尋的兇煞之力汙染源。
壁畫上的人物毫無頭緒，屍體需要時間化驗，神台上更是什麽都不剩，汙染源的位置更是成謎。
沉沒會把所有文獻和關鍵物品都帶走了，他們僅靠這些去猜測一個延續千年的研究主題，和現場編故事差不了太多。
但是隻防不攻，他們的陣線撐不了多久。更別提，眾人身邊還有個毫無戰力的戚辛要照顧。麵對這樣的陣勢，符行川做不到留力去顧及別的。
可要毀掉這裏，一切線索會徹底消逝在黑暗之中。
他必須快速思考出一個更好的辦法。
畢竟這可是沉沒會所擁有，識安卻毫無頭緒的線索……
“小河姐。”
壁畫的方向，一個聲音打斷了李教授的思考。
殷刃一隻手抓著鍾成說，另一隻手按上單邊耳機，聲音裏帶著恰到好處的惶恐：“我們剛來這裏就起了霧，現在霧還在追我們，邪物也成群結隊地攻擊我們，這會不會是‘誰’在指揮？”
然而盧小河那邊遲遲沒有迴音。
“小河姐？”
“她可能在接項江那邊的通話。”符行川代替盧小河迴應，手上的防禦法術一個接一個打出去，“不可能有人指揮得動這麽多邪物，哪怕是一堆人也不行。要真能做到這一點，那‘人’和‘神’也差不了多少了。”
殷刃抬起手，將一縷碎發別去耳後。
“那邪物呢？”
鍾成說猛然側頭看殷刃——殷刃問得認真而純粹，就像真的什麽都不知道那樣。
“會不會有能夠控製邪物的邪物呢？”
殷刃的聲音在寬闊的研究大廳內迴蕩。
“我之前就一直很想問……既然兇煞沒有任何思考能力，是隻知道破壞的怪物。為什麽它們的資料裏，會有‘鬼王’這個稱號？”
因為《辟邪誌異》裏白紙黑字地這樣記錄了。
李教授想要迴應，突然又覺得這個答案不夠有說服力。
要說更多的證據，這些和“紅衣人”不同，正式資料和野史都有許多記載——
大天師鍾異封印六煞，無人得見其戰鬥場麵。隻知道兇煞發狂，萬千邪物集聚而去。戰場附近邪物鋪天蓋地，眾生避退，隻剩一副地獄景象。
……就像壁畫中的一般。
想到這裏，李念下意識瞧向符行川，而後者也正皺眉看迴來。
那個紅色的身影，難道是人形兇煞？
但眾所周知，凡人無法以肉眼觀察兇煞。那些時代“科學崗”原本就鳳毛麟角，沉沒會也更偏“飛升成仙”的邪教風範。它很難招攬到不信者，更不可能留下這樣貫穿千年的記錄。
更別說，兇煞無異於行走世間的活天災，一旦出世，完全做不到掩人耳目。曆史上所有的玄學災難都有對應的兇煞，六隻兇煞一一被封印，沒有錯漏。
“兇煞被襲，萬鬼救援。”李教授用力捏眉心，低聲迴答了殷刃的問題，“萬鬼救援……”
“是嗎？”
殷刃鬆開了鍾成說的手。
他背朝壁畫，那雙眼在陰影裏透出一絲紅意，與他背後那些紅色的筆觸交相輝映。
“一個人對陣巨型兇煞，外加萬千邪物，那個大天師強到有點離譜了吧？”
兩位部長無暇顧及的角落，紅色的雙眼稍稍彎起。
“集結萬千邪物，一起對付兇煞，戰力上更合理一些。”
“我有點不明白，那個召集邪物的‘鬼王’，究竟是哪一邊呢？”
哢嚓。
第一根藤蔓網繃斷了。