夜晚的更升鎮堪比恐怖片布景倉庫, 三步小邪五步大邪。
更升鎮有著約定俗成的“軟宵禁”，山鎮店家歇得早，沒幾家亮著招牌。月光灑下, 招牌上啪啪多了些爪印和劃痕。街邊蹲著一個個佝僂的影子，樹叢無風自動, 嘩啦啦直響。
離開九組菜鳥們, 項江沒再掩飾身上的戾氣。
他腳底踏著術法，跑得飛快, 沿途沒有哪個不長眼的邪物衝上來騷擾。他的誇張耳墜被氣流撞得七歪八扭, 一下下打著他的下頜邊。
雖說如今是八月，山裏偏涼。項江拚接長袖配肥大衛衣, 身上掛了一堆色彩斑斕的布, 臉上卻半點汗水都沒有。
某種意義上, 他的形象與邪物街畫風異常一致。
項江繞過街口，毫不留情地蹬過一處掀了蓋子的下水道。人頭似的東西正從裏麵探出來，被這一腳蹬掉了半個腦袋。
它破損的顱骨噴出濃稠黑血，周圍邪物一擁而上，美滋滋地分食這隻邪物的頭顱。後者腦殼缺了一塊, 本身還“活著”，在各式各樣的嘴巴邊發出尖叫。
項江頭也沒迴。
他很快就到達了鎮上唯一的旅館。符行川拿了個馬紮坐在旅館門口, 手裏還拿著根剛啃了兩口的鹵鴨腿。
旅館前廳燈光偏暗，夜色一醃，那鴨腿黑乎乎一團, 看著挺倒胃口。
項江下意識抽抽鼻子, 沒聞到味道。
玄學世界沒有天上掉的餡餅。使役邪物需要代價, 所謂的天賦越強, 付出的代價也越大。和符行川這種穩紮穩打的“學院派”不同, 項江完全憑野路子成的馭鬼師。能力變強後，他的五感消退了不少。
“坐。”符行川擦擦手，從花壇邊又拖出個馬紮。
項江沒接，反而退了一步：“李部長不在？”
“屋裏，忙著給學生改論文呢。直接報告給我就行，他又不管你績效。”符行川沒計較他的態度。他隨手收迴馬紮，又開始啃鴨腿，神態頗為悠閑自得。
項江嗯了聲，仍站在原處，離符行川足足兩三步遠：“目前一切正常。但我需要知道霧氣的情況，這不在計劃中。”
“巨型鬼打牆。我們剛做了封閉性測試，攔不住信號和頂尖科學崗，一切好說。”
符行川把鴨腿吃幹淨，隨手捏了個訣，鴨骨頭瞬間支棱起來，自己朝垃圾箱蹦去。
項江默默目送那根蹦高的鴨腿骨。
“既來之則安之，陣法出現有三種可能——要麽咱們純倒黴，要麽這裏的某些人也對九組感興趣……再或者，兩種可能性都有。”
項江：“為什麽不是針對識安？”
“關九組沒啥意義，關我和老李就是想不開了。”符行川打了個哈哈，“發現我和老李在，沉沒會巴不得把我們趕走才對，你又不是不知道這裏的情況。”
“……也是。”
項江又將視線移向自己的腳尖。他腳上穿了一黑一白兩隻鞋，白鞋上還沾著踐踏邪物的汙漬，十分紮眼。
濃稠的汙漬慢慢流下地麵，被磚縫快速吸收。
作為這片區域的負責人，項江確實知道“更升鎮”的特殊之處。
這裏每個人都帶有不同程度的兇煞之力汙染，汙染程度很輕，可是識安怎樣都無法確定汙染源。按照科學崗們的話說，除非沉沒會定期人工降汙染雨，不然不可能達到這樣的效果。
兇煞之力下沒有常人，更升鎮的人們多多少少都有點瘋，隻不過沒有發展到“誕生能力”的程度。
比起活人，還是邪物們的表現更引人注目——它們如同雨後的蘑菇，在此處一個勁兒瘋長，還時不時出現一些新品種。
沉沒會在這個閉塞地方苦心經營多年，打造了這樣一個邪門山鎮，多半不是拿來讓識安測試火力的。
項江換了個話題：“九組那邊還按照原計劃走麽？”
“走唄。”符行川拽了張濕巾插手，“天塌下來有我頂著。再說這霧也是個機會，場麵大點好，咱們搞不好能抓到更升鎮異象的源頭。”
“明白。”項江言簡意賅，“補給呢？”
符行川嘿嘿一笑，他舒展了下筋骨，從旅館廳堂拖出來兩個大塑料袋。
“喏，盒飯。我另買了不少鹵肉和拌菜，年輕人嘛，口重。記得給任鎮長也帶點，她不容易。”
項江渾濁的眸子動了動，顯出幾分露骨的厭惡：“這裏的加工食物……”
“沒加料，我一直用著幻術。他們以為我是外地迴來探親的‘自己人’，給的量還挺足。我跟你講，這包鹵菜是辣的，這包不太辣……”
鄭重介紹完九組的補給，符行川又掏出根嶄新的鴨腿。
“小項，好好幹。”符部長咬了口肉，含混不清地咕噥，“務必讓九組那倆多發揮發揮，看你的了。”
……
一個小時過去，項江如約迴歸民宿，還帶來了熱騰騰的盒飯和鹵菜。
識安五人在桌上擺了個簡單的“鹵菜自助餐”，哪怕窗戶外麵全是鱗次櫛比的邪物，屋子裏的煙火氣也旺了許多。
鹵菜還是山鎮獨有的風味，鴨肉豆腐鮮香入味，菌菇土豆麻辣脆爽。殷刃吃得格外舒心，基本沒能騰出嘴來。
項江聽到鍾成說報告的“鬥毆事件”，眉頭皺都沒有皺一下。
“那群人是團夥，我每次來都能見著一兩迴，他們靠這個辦法搞黃了不少外部項目。”
他機械地吃著盒飯，少見地解釋了幾句。
根據“老負責人”項先生的說法，這個地方民風彪悍，並且極度排外。出於安全考慮，任鎮長隻敢讓重要來賓住在自家民宿。而對她來說的重要來賓，主要是政府相關人員。
“他們眼神未必有鍾成說好，很容易中招。之前有七八個人被迫卷入紛爭，這群人汙蔑他們濫用暴力，舉報到來人丟工作走人。”
結果不用他說，連老古董殷刃都明白——但凡有點能力的人，以後都會自覺躲開這個麻煩地方，事情自然很難辦成。
“他們為什麽要這麽做？這樣有什麽好處嗎？”葛聽聽迷茫地嚼著鹵菜，ai發言不耽誤她吃飯。
“我怎麽知道。”
項江放下筷子，他的食量甚至不如對麵的葛聽聽。
黃今的關注點並不在活人身上，他放棄了轉得和風扇一樣的羅盤，聲音裏帶著窒息：“不說那些霧，外麵的邪物也太多了，真的沒問題嗎？”
“肯定沒問題，不然項哥怎麽在這負責了這麽久？”殷刃見項江一臉“懶得講”，愉快地接話。
半個小時過去，五人變為兩人，客廳換成臥室。
“肯定有問題，畢竟項江負責了這麽久還沒解決。”
麵對鍾成說，殷刃的語氣非常正經。如果他不是人已經躺得很平，這場麵還能顯得更加嚴肅。
“唔嗯。”鍾成說吐出口中的牙膏沫，發出讚同的聲音。
今晚，他們堂而皇之地睡在了一起——
三間半隔斷臥室離得挺近。簡單商議後，殷刃與鍾成說一間，葛聽聽和一大堆護身靈器一間，而黃今一臉舍命陪項江的憋屈。
可惜黃今的憋屈無法感染殷刃的好心情。
洗漱完畢後，鍾成說猶豫了一會兒，當著殷刃換起了睡衣。
鬼王大人很是正直的側過身，沒有從後腦勺長眼睛看。
但他就是理直氣壯地因為這點小事開心。
鍾成說思路實在飄忽，殷刃用盡三百年經曆都捉摸不透。最近，那人時不時會露出的些許親近，總讓他有種被小動物尾巴尖掃了一下的感覺。
房間裏的單人床相隔半臂，和連著沒什麽區別。窸窸窣窣的輕響後，鍾成說輕輕坐上床鋪，身上散發出草藥牙膏的清爽味道。殷刃迫不及待地轉過身，對上那雙熟悉的眼睛。
鍾成說還戴著眼鏡，枕頭上斜斜躺了本書，明顯不打算立刻休息。
“你剛才說得對，這裏情況複雜。這次處刑任務，我們最好什麽都別做。”鍾成說坐在床邊，仔細地擦起眼鏡。
考慮到項江就在不遠處的房間，他的聲音輕得像囈語。
說來也奇怪，這個人不戴眼鏡的時候，比戴眼鏡看起來成熟。殷刃很喜歡鍾成說擦眼鏡的模樣，那人會低下頭，微長的劉海稍稍垂下，黑發中露出點墨似的眼瞳。
有種奇特的純粹感。
而對方的手也很漂亮——修長的手指微微蜷著，指甲修得幹幹淨淨，皮膚上不見多少細紋，也沒有太多凸起的青筋。鍾成說骨型很好，手部線條瘦而不弱，讓人不自覺想要碰觸。
鬼王大人越看越滿意，重點內容左耳朵進右耳朵出。
“我說，我們最好什麽都別做。”鍾成說看出了他的心不在焉，好脾氣地重複了一遍。
殷刃：“……鍾先生，您實在高看我了，我像是那麽敬業的人嗎？”
他原本就不打算做任何事。
哪怕是處刑任務，識安會總不會下作到給他們來點人命考驗。踏進這裏的第一步，殷刃就開始盤算怎麽躺過這次處刑任務。
沒有人能處刑一個廢物，反正天塌下來有大領導頂著，他隻管果斷躺下。
想到這裏，殷刃躺得更加坦蕩蕩。
鍾成說靠在床頭，無奈地看著殷刃——饒是閻王見多識廣，也從沒見過這樣沒有上進心的邪物。
殷刃一雙赭紅的眸子看著他，眼裏全是專注與笑意。
沒什麽算計，也沒什麽陰霾，那隻邪物就那樣直截了當地看著自己。
鍾成說別過臉。他發現哪怕移開視線，隻要殷刃還在往這邊看，書本上的外文就會在紙頁上蹦來跳去，讓他很難集中精神閱讀。
……遇見這種情況，應該怎麽做來著？
思緒片刻後，鍾成說下了床。他改坐去殷刃床邊，簡陋的木板床發出吱嘎一聲響。
鍾成說生澀地彎下腰，他手挪來挪去，調整了約莫半分鍾的姿勢。
確定場麵一切無誤，他撥開殷刃的長發，臉慢慢朝下方探——
更升鎮有著約定俗成的“軟宵禁”，山鎮店家歇得早，沒幾家亮著招牌。月光灑下, 招牌上啪啪多了些爪印和劃痕。街邊蹲著一個個佝僂的影子，樹叢無風自動, 嘩啦啦直響。
離開九組菜鳥們, 項江沒再掩飾身上的戾氣。
他腳底踏著術法，跑得飛快, 沿途沒有哪個不長眼的邪物衝上來騷擾。他的誇張耳墜被氣流撞得七歪八扭, 一下下打著他的下頜邊。
雖說如今是八月，山裏偏涼。項江拚接長袖配肥大衛衣, 身上掛了一堆色彩斑斕的布, 臉上卻半點汗水都沒有。
某種意義上, 他的形象與邪物街畫風異常一致。
項江繞過街口，毫不留情地蹬過一處掀了蓋子的下水道。人頭似的東西正從裏麵探出來，被這一腳蹬掉了半個腦袋。
它破損的顱骨噴出濃稠黑血，周圍邪物一擁而上，美滋滋地分食這隻邪物的頭顱。後者腦殼缺了一塊, 本身還“活著”，在各式各樣的嘴巴邊發出尖叫。
項江頭也沒迴。
他很快就到達了鎮上唯一的旅館。符行川拿了個馬紮坐在旅館門口, 手裏還拿著根剛啃了兩口的鹵鴨腿。
旅館前廳燈光偏暗，夜色一醃，那鴨腿黑乎乎一團, 看著挺倒胃口。
項江下意識抽抽鼻子, 沒聞到味道。
玄學世界沒有天上掉的餡餅。使役邪物需要代價, 所謂的天賦越強, 付出的代價也越大。和符行川這種穩紮穩打的“學院派”不同, 項江完全憑野路子成的馭鬼師。能力變強後，他的五感消退了不少。
“坐。”符行川擦擦手，從花壇邊又拖出個馬紮。
項江沒接，反而退了一步：“李部長不在？”
“屋裏，忙著給學生改論文呢。直接報告給我就行，他又不管你績效。”符行川沒計較他的態度。他隨手收迴馬紮，又開始啃鴨腿，神態頗為悠閑自得。
項江嗯了聲，仍站在原處，離符行川足足兩三步遠：“目前一切正常。但我需要知道霧氣的情況，這不在計劃中。”
“巨型鬼打牆。我們剛做了封閉性測試，攔不住信號和頂尖科學崗，一切好說。”
符行川把鴨腿吃幹淨，隨手捏了個訣，鴨骨頭瞬間支棱起來，自己朝垃圾箱蹦去。
項江默默目送那根蹦高的鴨腿骨。
“既來之則安之，陣法出現有三種可能——要麽咱們純倒黴，要麽這裏的某些人也對九組感興趣……再或者，兩種可能性都有。”
項江：“為什麽不是針對識安？”
“關九組沒啥意義，關我和老李就是想不開了。”符行川打了個哈哈，“發現我和老李在，沉沒會巴不得把我們趕走才對，你又不是不知道這裏的情況。”
“……也是。”
項江又將視線移向自己的腳尖。他腳上穿了一黑一白兩隻鞋，白鞋上還沾著踐踏邪物的汙漬，十分紮眼。
濃稠的汙漬慢慢流下地麵，被磚縫快速吸收。
作為這片區域的負責人，項江確實知道“更升鎮”的特殊之處。
這裏每個人都帶有不同程度的兇煞之力汙染，汙染程度很輕，可是識安怎樣都無法確定汙染源。按照科學崗們的話說，除非沉沒會定期人工降汙染雨，不然不可能達到這樣的效果。
兇煞之力下沒有常人，更升鎮的人們多多少少都有點瘋，隻不過沒有發展到“誕生能力”的程度。
比起活人，還是邪物們的表現更引人注目——它們如同雨後的蘑菇，在此處一個勁兒瘋長，還時不時出現一些新品種。
沉沒會在這個閉塞地方苦心經營多年，打造了這樣一個邪門山鎮，多半不是拿來讓識安測試火力的。
項江換了個話題：“九組那邊還按照原計劃走麽？”
“走唄。”符行川拽了張濕巾插手，“天塌下來有我頂著。再說這霧也是個機會，場麵大點好，咱們搞不好能抓到更升鎮異象的源頭。”
“明白。”項江言簡意賅，“補給呢？”
符行川嘿嘿一笑，他舒展了下筋骨，從旅館廳堂拖出來兩個大塑料袋。
“喏，盒飯。我另買了不少鹵肉和拌菜，年輕人嘛，口重。記得給任鎮長也帶點，她不容易。”
項江渾濁的眸子動了動，顯出幾分露骨的厭惡：“這裏的加工食物……”
“沒加料，我一直用著幻術。他們以為我是外地迴來探親的‘自己人’，給的量還挺足。我跟你講，這包鹵菜是辣的，這包不太辣……”
鄭重介紹完九組的補給，符行川又掏出根嶄新的鴨腿。
“小項，好好幹。”符部長咬了口肉，含混不清地咕噥，“務必讓九組那倆多發揮發揮，看你的了。”
……
一個小時過去，項江如約迴歸民宿，還帶來了熱騰騰的盒飯和鹵菜。
識安五人在桌上擺了個簡單的“鹵菜自助餐”，哪怕窗戶外麵全是鱗次櫛比的邪物，屋子裏的煙火氣也旺了許多。
鹵菜還是山鎮獨有的風味，鴨肉豆腐鮮香入味，菌菇土豆麻辣脆爽。殷刃吃得格外舒心，基本沒能騰出嘴來。
項江聽到鍾成說報告的“鬥毆事件”，眉頭皺都沒有皺一下。
“那群人是團夥，我每次來都能見著一兩迴，他們靠這個辦法搞黃了不少外部項目。”
他機械地吃著盒飯，少見地解釋了幾句。
根據“老負責人”項先生的說法，這個地方民風彪悍，並且極度排外。出於安全考慮，任鎮長隻敢讓重要來賓住在自家民宿。而對她來說的重要來賓，主要是政府相關人員。
“他們眼神未必有鍾成說好，很容易中招。之前有七八個人被迫卷入紛爭，這群人汙蔑他們濫用暴力，舉報到來人丟工作走人。”
結果不用他說，連老古董殷刃都明白——但凡有點能力的人，以後都會自覺躲開這個麻煩地方，事情自然很難辦成。
“他們為什麽要這麽做？這樣有什麽好處嗎？”葛聽聽迷茫地嚼著鹵菜，ai發言不耽誤她吃飯。
“我怎麽知道。”
項江放下筷子，他的食量甚至不如對麵的葛聽聽。
黃今的關注點並不在活人身上，他放棄了轉得和風扇一樣的羅盤，聲音裏帶著窒息：“不說那些霧，外麵的邪物也太多了，真的沒問題嗎？”
“肯定沒問題，不然項哥怎麽在這負責了這麽久？”殷刃見項江一臉“懶得講”，愉快地接話。
半個小時過去，五人變為兩人，客廳換成臥室。
“肯定有問題，畢竟項江負責了這麽久還沒解決。”
麵對鍾成說，殷刃的語氣非常正經。如果他不是人已經躺得很平，這場麵還能顯得更加嚴肅。
“唔嗯。”鍾成說吐出口中的牙膏沫，發出讚同的聲音。
今晚，他們堂而皇之地睡在了一起——
三間半隔斷臥室離得挺近。簡單商議後，殷刃與鍾成說一間，葛聽聽和一大堆護身靈器一間，而黃今一臉舍命陪項江的憋屈。
可惜黃今的憋屈無法感染殷刃的好心情。
洗漱完畢後，鍾成說猶豫了一會兒，當著殷刃換起了睡衣。
鬼王大人很是正直的側過身，沒有從後腦勺長眼睛看。
但他就是理直氣壯地因為這點小事開心。
鍾成說思路實在飄忽，殷刃用盡三百年經曆都捉摸不透。最近，那人時不時會露出的些許親近，總讓他有種被小動物尾巴尖掃了一下的感覺。
房間裏的單人床相隔半臂，和連著沒什麽區別。窸窸窣窣的輕響後，鍾成說輕輕坐上床鋪，身上散發出草藥牙膏的清爽味道。殷刃迫不及待地轉過身，對上那雙熟悉的眼睛。
鍾成說還戴著眼鏡，枕頭上斜斜躺了本書，明顯不打算立刻休息。
“你剛才說得對，這裏情況複雜。這次處刑任務，我們最好什麽都別做。”鍾成說坐在床邊，仔細地擦起眼鏡。
考慮到項江就在不遠處的房間，他的聲音輕得像囈語。
說來也奇怪，這個人不戴眼鏡的時候，比戴眼鏡看起來成熟。殷刃很喜歡鍾成說擦眼鏡的模樣，那人會低下頭，微長的劉海稍稍垂下，黑發中露出點墨似的眼瞳。
有種奇特的純粹感。
而對方的手也很漂亮——修長的手指微微蜷著，指甲修得幹幹淨淨，皮膚上不見多少細紋，也沒有太多凸起的青筋。鍾成說骨型很好，手部線條瘦而不弱，讓人不自覺想要碰觸。
鬼王大人越看越滿意，重點內容左耳朵進右耳朵出。
“我說，我們最好什麽都別做。”鍾成說看出了他的心不在焉，好脾氣地重複了一遍。
殷刃：“……鍾先生，您實在高看我了，我像是那麽敬業的人嗎？”
他原本就不打算做任何事。
哪怕是處刑任務，識安會總不會下作到給他們來點人命考驗。踏進這裏的第一步，殷刃就開始盤算怎麽躺過這次處刑任務。
沒有人能處刑一個廢物，反正天塌下來有大領導頂著，他隻管果斷躺下。
想到這裏，殷刃躺得更加坦蕩蕩。
鍾成說靠在床頭，無奈地看著殷刃——饒是閻王見多識廣，也從沒見過這樣沒有上進心的邪物。
殷刃一雙赭紅的眸子看著他，眼裏全是專注與笑意。
沒什麽算計，也沒什麽陰霾，那隻邪物就那樣直截了當地看著自己。
鍾成說別過臉。他發現哪怕移開視線，隻要殷刃還在往這邊看，書本上的外文就會在紙頁上蹦來跳去，讓他很難集中精神閱讀。
……遇見這種情況，應該怎麽做來著？
思緒片刻後，鍾成說下了床。他改坐去殷刃床邊，簡陋的木板床發出吱嘎一聲響。
鍾成說生澀地彎下腰，他手挪來挪去，調整了約莫半分鍾的姿勢。
確定場麵一切無誤，他撥開殷刃的長發，臉慢慢朝下方探——