夜幕降臨。
從樓外看去, 1413室與其他房間並無區別。整棟公寓不見一絲光，這座破舊而龐大的建築如同陷入沉睡。
不少識安員工在外圍巡邏, 臨時安裝的監視器轉來轉去。
鍾成說換迴線衣運動鞋，背上多了個帆布書包。殷刃套上黑襯衫，頭發束得格外利落。兩人帶著謝寶財，偷偷摸摸繞到芳華大廈後方。
“真能成？”看著滿牆監控，謝寶財捂緊布包。
殷刃食指按上嘴唇，衝謝寶財比了個“噓”的手勢。
鍾成說理理線衣，背對謝寶財, 將識安工卡掛上脖頸。他大大方方上前兩步, 攔住了巡邏的工作人員。
男工作人員看了會兒鍾成說的工卡, 麵露疑惑：“你們現在來做什麽？”
“聽說下半夜要無差別清理。”鍾成說扶扶眼鏡，聲音不大, “我們之前來過這調查, 我把研究u盤丟在裏麵了。聽說清理行動會影響數據存儲設備，裏麵的研究數據對我很重要……”
他們來找謝寶財前, 做足了準備。
鍾成說去公安局排查高夢羽的潛在仇家，看裏麵有沒有麵熟的人；殷刃則去旁敲側擊了什麽叫“無差別清理”——
識安會在建築外安排大型法術，對於建築內的邪物進行無差別攻擊。
這樣的攻擊不會破壞死物，但對普通生物有一定危害，數據存儲設備也有損壞的可能。
公寓內別說租戶，芳華大廈裏的貓貓狗狗都被識安轉移了。清理開始前幾個小時, 建築內半個活物也不會有。
清理的準備工作已然準備完畢, 符行川在芳華公寓四周布了密密麻麻的術法陣，保證認知汙染不至於外溢。他本人安排好處理方案, 隨即被抽調去其他現場。
絕好的潛入機會。
正如兩人所料, 工作人員按按太陽穴：“間隙還沒找到, 離清理就剩倆小時。你們別瞎折騰，東西丟哪兒了，我去拿。”
“實在不好意思，丟在別的租戶家了，我還特地把人家找來開門。我們帶人上去就好，不麻煩您。”
鍾成說指指謝寶財，殷刃也適時晃晃黑印工卡。
謝寶財腦子不慢：“啊對對，趕緊讓咱進去，我們快去快迴嘛。”
工作人員猶豫幾秒：“行吧，包都開一下。”
鍾成說配合地拉開書包，裏麵隻有兩三捆安全繩，以及配套的幾個金屬繩鉤。
“裏麵有間隙，我們怕遇到危險，這是逃生用的。”鍾成說語氣緊張。
眼見要檢查到自己，謝寶財有點慌神：“檢什麽查！我好心幫忙，你們還逮小偷一樣搜我身，好人沒好報哇！你是警察不？有這權力沒？”
他連連後退幾步，腰板一挺，臉漲得通紅。鍾成說抱歉地看向工作人員，一臉“我也沒辦法”的表情。
“行了行了。”
工作人員頭大如鬥，他瞥了眼謝寶財癟癟的舊布袋，擺擺手。
“趕緊去，最多1小時。注意點，要超了時，你們隻有倆結局——要麽被間隙吞掉，要麽被開除。”
鍾成說接過防護服，點頭如雞啄米。
工作人員打開被鐵鏈捆好的後門，反複叮囑：“快去快迴啊。”
芳華公寓內一片黑暗，唯二的光源來自綠瑩瑩的緊急出口，以及亮起又熄滅的慘白感應燈。電梯還在運作，一行人徑直來到第十四層。
打眼望去，第十四層和其他樓層沒區別。
公寓門密集整齊，像是一排嵌在牆上的棺槨。除了彼此的腳步聲，三人聽不到任何聲響。
“不是來找人嗎，咋還套個袋子。”謝寶財狐疑地揪揪防護服。
“高夢羽在走廊裏灑了農藥。”鍾成說語氣毫無起伏。
演技另說，對於此人信口雌黃的功力，殷刃生出一絲微妙的敬佩。
謝寶財笑了兩聲，沒再問。也好，有這東西擋著，待會兒血不會濺身上。他的衣服可是寶貝侄子買的，值好幾百塊呢。
三人很快來到1413室門口。
鍾成說與殷刃對視一眼，彼此點點頭。
為了方便調查，1413室的門一直沒上鎖。鍾成說抓住門把，利落地拉開防盜門——
門內安安靜靜，所有擺設還是上迴的模樣。謝寶財第一個衝了進去，四處探頭探腦。
“咋迴事啊這，姓高的娘們呢？”他按捺不住，一進門便目露兇光。
呯的一聲，防盜門在他背後關上。
三人全進了這間不大的公寓。月光從大敞的窗戶裏灑進來，雖然沒有燈光，房內依舊很明亮。銀色的光輝拂過地磚，朦朧而靜謐。
奇異的是，盡管眾人能感受到撲麵而來的晚風，窗簾卻一動不動，仿佛凝固在了空氣裏。
“耍我是吧，這哪裏有人！”公寓房間不大，謝寶財急火火轉了幾圈，聲音尖利起來。
鍾成說沒理老頭，他站去謝寶財與窗戶之間，麵朝明亮的窗子。
半晌，他清清嗓子。
“叔，謝超死得那麽慘，你是不是想殺了高夢羽？”
謝寶財拿包的手緊了緊，他吐了口痰，露出焦黃的牙齒：“是又咋地，難道那婊.子不該死？”
鍾成說嘴角顫了顫，似乎是要露出一個微笑。
可惜他背對著其餘二人，在這個角度，殷刃瞧不見他的表情。
“喵嗚……”
謝寶財話音剛落，一聲軟綿綿的貓叫聲響起。
緊接著，空氣中發出“咚”的一聲怪響。如同手術刀割開皮膚，窗戶前憑空裂開一條縫隙。
灰黃黏液順著縫隙徐徐淌下，在空氣中拉出一道道黏膩細絲，悄無聲息地融入地板。肥大肉肢泥鰍般鑽出，它們行動規律，連動作都左右完全對稱。不出五秒，詭異的“花朵”再次綻放。
它的“花心”正對三人。
濃稠黑暗中，十四點紅光不見閃爍，隻是時不時移個位置。
柔軟肉肢在房中輕舞，節奏快而規則，如同心髒律動。隨著肉肢“開屏”，腦溝迴似的皺褶在月色中泛起水光。
謝寶財不嚷嚷了，他呆滯地瞧向順牆壁延展的龐然大物，漸漸露出個不屑一顧的笑。
“哈、哈哈，我以為是什麽，賤貨養貓還沒養夠……”
老頭似乎對麵前的東西失去了興趣。他轉向離自己最近的殷刃：“不是說好拍高夢羽嗎，那女的在哪？要是你們真誆我，我要告你們詐我進來，還騙人家警察……”
這就是認知汙染麽？殷刃饒有興趣地觀察。
至少目前看來，鍾成說似乎還沒事。
這隻“貓”實力不弱，比起之前那些邪物，它的手法還要自己正兒八經探查。
殷刃低下頭，黑發垂下，他的雙眼泛出一層鮮紅微光。
此時此刻，殷刃眼裏的謝寶財如同一個發芽土豆。老人的眼鼻耳口漸漸鑽出半透明的瘤子，連關節處也冒出不少。
那些肉瘤密密麻麻鑽出皮膚，快速長大拉長，朝天花板的方向伸展。
它們半虛半實，質地接近於“貓”的肉肢，看起來像一顆顆畸形大腦。肉瘤根部，毛細血管似的細根裹著煞氣，正往他體內伸展。
問題不大。
及時切除這些東西，盡快殺死鑽入體內的細根，還是能治的。
就是有點礙眼。
殷刃眼睛迅速迴歸原狀，恢複相對清爽的視野。他深吸一口氣，哆哆嗦嗦地喊：“鍾、鍾哥小心，你麵前好大一隻怪物！謝寶財他不對勁，我們還是逃吧——”
謝寶財兢兢業業地配合：“年、年輕人眼多手多了不起？老子年輕的時候，也有七八根手腳……”
說這話時，老人動作分外扭曲怪異。
他不再雙腿站立，而是以一個奇特的姿勢匍匐在地。他的四肢別扭地抻著，像是長出了看不見的肢體。
等趴穩當了，謝寶財用幾乎要折斷脖子的姿勢扭過頭。老人一雙眼朝上翻，死死盯住殷刃，聲音越來越洪亮。
“看不不起老人是是吧，等你你們老了，眼眼睛也也也會掉。快快把高夢夢夢夢羽帶過來來！”
謝寶財唾沫四濺，聲嘶力竭，口水順嘴角不住流下。隨著他身體蠕動，布包蹭在地上，那把鋒利的刀掉上瓷磚。
老人一口咬緊刀刃，他的嘴唇被刀刃割破，口水和鮮血一起滴下。神奇的是，他的聲音依舊清晰，也不知道怎麽發的聲。
“恨爛貨爛貨爛恨貨殺殺爛貨恨恨爛貨，殺人人人殺殺恨人恨恨償殺償恨命——”
殷刃：“……”
哇，新時代的風格果然激烈，千年鬼王歎為觀止。
殷刃看夠了，他矮下身子，人口奪刀：“大爺，這是管製刀具，不能隨便拿出來。”
謝寶財滿嘴鮮血：“殺、殺殺……”
“殺人犯法。”鍾成說冷靜補充。
謝寶財：“……”
他開始努力爬向那隻“貓”，嘴裏以非人的速度瘋狂囈語。
殷刃一腳踩住謝寶財的衣角，止住老頭作死的步伐。他把那把刀藏在身後，語氣驚恐依舊：“鍾哥你快看看，你看我們有幾隻眼？”
“每人兩隻。”
鍾成說迴了個頭，緊接著又去看那舞動軟肢的怪物。
“別慌，我能看見麵前的東西，它應當是某種肉眼可見的動物。”
“你不覺得是貓？”殷刃“緊張兮兮”地補充，故意大聲咽了口唾沫。
“我覺得是可以發頂刊的全新物種。”
鍾成說聲音平穩，語氣裏帶著濃重的遺憾。他半步沒退，就這樣站在龐大的怪物麵前，看起來甚至有點……激動？
“我明白前輩們為什麽拚命往識安鑽了，可惜我的專業不是動物學。”
鍾成說直勾勾盯著“貓”，目光裏帶著詭異的憐愛，仿佛在看一篇待發表的一作論文。
“你不要慌，識安的防護服能防住毒素。通常來說，這東西既然擅長錯覺方向，它本身攻擊力應當不強。”
殷刃幾乎要為搭檔鼓掌。鍾成說同誌的膽量著實驚人，可能肚子裏九成空間都給了膽。
但就他的經驗看來，鍾成說的判斷還真挑不出錯。
“可、可這真的嚇人！”鬼王大人敬業地嚷嚷。
“喵嗚……喵嗚！”
見兩人沒被汙染，那東西的叫聲漸漸急促起來。
聲音從裂縫深處不斷飄出，裂縫驟然擴大了些。滿屋子軟肢律動得更快，其中兩根順著鍾成說的臉側彈射而過，直衝謝寶財麵門。
它仍然不打算放過謝寶財。
“啪啪。”
兩根軟肢攻擊未半，中道被逮。鍾成說將它們一把薅住，動作格外堅定用力。
“我們已經控製住那個老人了，識安會保證高夢羽的安全。”鍾成說好言相勸，“放了高夢羽，這樣下去，她會被你殺死……”
然而那東西聽也不聽。
鍾成說還沒說完，臉上就挨了一記肉肢。“貓”氣憤地抽上鍾成說，差點將他的麵罩打飛。
“無法交流，攻擊力道約等於普通成年男性。”
鍾成說後退兩步，提高聲音。
“殷刃，再刺激一下謝寶財！”
殷刃：“？”是嫌“貓”揍得不夠狠嗎，難道那東西觸感很好？
不過為了扮好六神無主的狀態，殷刃薅起謝寶財，充滿感情地播報：“我們兩個都是高夢羽的朋友，今天是來給你個教訓！”
果然，謝寶財脖頸血管凸出，老人蛞蝓般掙脫衣物，滿地亂爬，嘴裏喃喃的速度越來越快。他吐字清晰，可惜字詞之間毫無聯係，兩人已然聽不懂他在說什麽。
“貓”也發了狂。
篤篤篤的怪聲接連響起，原本的裂縫擴成一個渾圓黑洞。
以這個巨大黑洞為中心，公寓裏出現了大大小小幾十個的黑洞，像是空間被戳開了無數孔洞。更多軟肢從黑洞裏往外鑽，四處亂探。
謝寶財的行事也越來越怪異。他赤身露體，仿佛一個扭曲成團的繩結。老人肢體怪異交纏，在地上不停伸縮——他似乎還在找那把刀。
殷刃心裏嘖了聲。
要是繼續磨蹭下去，謝寶財可就不好醫了。這老頭惡毒歸惡毒，但他還沒來得及殺人。萬一謝寶財瘋在這，他們倆真的要跟識安說再見了。
或許想到了同樣的事，鍾成說瞄了眼滿地亂爬的謝寶財：“你把老人家帶出去，幫我把繩子固定在室外，別再進來了。”
“你……”
“那些軟肢的運動方式有瑕疵。”如同水中遊魚，鍾成說靈巧地躲避著攻擊。“有一處地方動作不規律，數量也不對，它應該在護著什麽……這些黑色的洞，就是間隙了吧。”
鍾成說一邊避開軟肢，一邊把兩根登山繩結實地捆在腰上。隻見他隨手一甩。其中一根牢牢卡上窗外護欄，他將剩餘的那根拋給殷刃：“把它固定在鄰家防盜門上，快！”
這小子要主動入隙。
殷刃接過繩子，這迴他沒佯裝恐懼，隻是歎了口氣。
“進去之後，無論你摸到什麽，別睜眼。”
鍾成說動作頓住片刻。
“一點直覺，就當我突然想起了什麽。”殷刃握緊藏好的刀，“去吧，大英雄。”
鍾成說衝他點點頭，他撥開滑溜溜的腥臭軟肢，朝目標黑洞衝去。
下一刻，他的身影被黑暗吞沒，徹底從屋內消失。
如同被按下暫停鍵，滿屋子軟肢凝固了。“貓”似乎懵了一陣，繼而陷入暴怒。無數軟肢裹上繩子，一部分試圖抽出卡在窗欄的繩鉤，一部分試圖將殷刃手裏的固定端奪過來。
殷刃並沒有按照鍾成說的囑咐離開。
他隨便一腳，謝寶財被他踹去牆根，當場撞暈。殷刃衝“貓”笑起來，他當著它的麵，將繩鉤緩緩送入胸腹。
繩鉤透過襯衫縫隙，臍帶般沒入殷刃皮膚。
固定好繩鉤，殷刃拿出那把刀，在手中輕快地挽了個花：“這樣鬆快多了……啊，我忘了，你聽不懂人類的語言。”
【這樣呢，能明白嗎？】
這迴殷刃沒張嘴，屋內迴蕩著一股讓人不適的振動。
【讓那個人帶走高夢羽，這事還有的談——我把繩子係在脊柱上了，你搶不走的。】
“貓”的動作猶豫了一瞬，十四隻眼睛瘋狂滑動。它不再喵喵叫，而是發出不成調的噪音與嘶吼，聲音裏滿是抗拒與憤怒。
【……到底是畜生神智麽。】
“吱啊啊——啊啊啊啊啊——！！！”
“貓”高聲嘶叫，軟肢開屏般根根展開，露出其中密集而詭譎的花紋。它們一刻不停地變幻，幾乎要貼到殷刃麵前。
它終於不再窩在間隙裏，整個軀體暴露在外。
無數軟肢交匯處，是黏連在一起的十四顆赤紅球體。球體根部長著柔軟的葡萄狀黑灰肉塊，上麵遍布手指粗細的漆黑孔洞。
其中有一大塊顏色較淺，形狀微缺，像是還沒長好的新生組織。
然而就是這近乎一團糟的長相，它仍然極富對稱美。乍一看，這東西有點像腐敗的“十丈垂簾”花，或是某種動物的細密肋骨。
……總之跟“貓”這種生物沒有半點相似之處。
引出來了，殷刃彎起眼睛。
【一招反複用可不好，容易被人看穿——你要汙染認知，首先要解析記憶。來吧，我的記憶隨你看。】
他沒有動，滿屋子軟肢一擁而上，瘋狂蠕動，幾乎將殷刃包成一個繭。
兩三秒過去。
噪音般的慘叫聲響起，那些軟肢像是被火焰撩到，猛地收縮退後，繼而僵在半空。
【我的記憶是不是很有意思？】
“吱呀……呀啊……呀啊啊啊……”
它發出飽含恐懼的小聲哀鳴。
【你說什麽？外麵有人戒備？沒關係，我不打算用兇煞的力量。】
殷刃不再玩刀，轉而咕噥起來一串音節。
那些音節急促而不失韻律，像是遠古傳下來的歌謠。
如果符行川在場，那位修行者一聽就能辨認出來，那無疑是人類能夠使用的正統術法。
殷刃長發不知何時散開，它們同樣凝固在空中。空氣中出現令人反胃的扭曲，屋內擺設微微震動，發出細微的喀噠聲響。
突然，吟唱停了。
【稍等下，我不想用自個兒的血。】
殷刃挪去昏迷的謝寶財身邊，用刀劃破老人手臂，嘴裏還嘰嘰咕咕：“不是我怕疼，實在是你們這些年輕人太衝動，動不動喊打喊殺。人家小姑娘真沒做錯啥，我劃你一下，也算賠人家的精神損失……”
嚇僵的“貓”：“………………”
收好滿滿一捧血，殷刃站迴原來的位置，再次擺出那副肅穆的表情。
他雙手一鬆，那些血化成顆顆豌豆大的血珠，在空中倏地散開。歌謠的節奏驟然加快，漫天血珠吐出無數細絲，靈蛇般纏上軟肢，隨後猛地繃緊。
怪異血絲懸在半空，就這樣把“貓”整個束縛在外。
殷刃黑發浮動，雙目赤紅。他雙手捏了個古怪的訣，笑容純粹得令人心驚。
【你不是“這一邊”的吧，我聽說過你們這類東西。】
既然人能誤入間隙，間隙“另一邊”也會有東西迷路過來。它們的下場比入隙者好不了多少——要是無法及時找到補給，隻能絕望地死在陌生的世界。
當然也有邪物僥幸存活，在這邊結成族群，被世人冠以這樣那樣的妖怪名號。這一隻看起來精氣神不錯，顯然被高夢羽養得很好。
看它現在的表現，它是有力氣“迴家”的。
【別害怕，我不殺你。】
“貓”顫抖不已，不時發出古怪的咕唧聲。殷刃湊近，摸摸“貓”僵硬的軟肢。
他的手貼上那塊顏色不太對的“傷處”。
輕柔的煞氣拂過，那塊血肉漸漸變得飽滿平整。十四顆人頭大小的眼珠全部轉向殷刃，二十八個瞳孔全鎖在他身上。
“貓”不叫了，它迷惑地團在原地。
【行了，這樣你迴家更快。】殷刃拍了拍最近的眼球。
“喵嗚。”肉塊的細孔裏傳出貓叫。
【少來這套。待會兒那個人離開，你立刻迴到間隙另一側，再也不要過來這邊。至於高夢羽，我們會照顧她——我們有能力照顧她。】
“……喵。”
……
鍾成說一隻手探出間隙時，他們進入1413室還不到三十分鍾。
殷刃飛快地掏出體內繩鉤，讓它自己飛去鄰家門上。他拽了一根肉肢，繞在自己腰上，努力做出奄奄一息的模樣。
“貓”：“……”
行吧，它認命地配合。
鍾成說扯緊繩子，用力爬出間隙。他全身肮髒不堪，沾滿灰黃色的半透明黏液，背後捆著個瘦小姑娘。那姑娘身上的黏液更厚，長發糾結成團，頭顱軟軟垂著。
她身體微微起伏，唿吸尚在。
鍾成說剛吭哧吭哧爬出來，就看見謝寶財昏迷在牆角。而他的搭檔被軟肢用力纏住，披頭散發滿身血跡，眼看就要支撐不住。
“鍾哥，我不行了——你快跑——別、別管我——”
鍾成說牙一咬，利落地收迴繩索。他用繩子挽了個繩套，直接套出謝寶財的腳踝。隨即他衝向殷刃，一把勾住殷刃的腰，竟是硬生生把他扯了出來。
救下人後，鍾成說將殷刃往肩上一扛。他眼鏡歪斜，背上捆著高夢羽，手上拖著謝寶財，就這樣衝向走廊電梯。
殷刃：“……”不愧是年輕人，體力真好。
他的頭朝後方，抬頭就能看到1413室。
【走。】搖晃的視野中，殷刃無聲下令。
一條軟肢探出門口，朝他揮了揮，緊接著嗖地縮了迴去。
等他們衝進電梯，1413室內的氣息徹底消失殆盡。
間隙徹底閉合，“貓”離開了。
月光明亮，無人的房間安靜依舊，隻不過地上多了些血跡與黏液。屋內的小擺設被謝寶財撞得亂七八糟，好在沒什麽嚴重損壞。
高夢羽的公寓裏隻少了一樣東西。
桌上的書本橫七豎八，鋼筆掉落在地上，墨水漏了一點點出來。
貓咪圖案的桌布不知所蹤。
……
當晚無差別清理計劃按時啟動，芳華公寓內所有煞氣被清理一空，間隙的最後殘留也消失不見。十二小時的觀察期限過去，租戶們逐漸搬迴芳華公寓。
謝寶財由識安接手，正在進行認知汙染的幹涉治療。老頭本身傷得不重，治療也及時，但年齡和身體素質擺在那，他可能會有輕微後遺症。
比如身體乏力，再比如特別害怕貓。
謝寶財沒來得及傷人，年齡又太大，於法不好處置。但海穀警方派了專人來識安，兩方決定共同協商後續措施。
高夢羽則被送去海穀市人民醫院，她沒有受傷，隻是身體嚴重虛脫。好好休養一段時間，她能完全恢複健康。
她的失蹤被外界定性為“不小心卡進老建築縫隙”，對於林蓓的解釋則是“撞了邪，髒東西已經消除”。
雖然斷了將近一周食水，不知是不是間隙中環境特殊，當晚，高夢羽便恢複了意識。
她睜眼就看到了身邊的林蓓，一時間有些恍惚。高夢羽掙紮兩下，下意識想起身。
“行了。”林蓓語氣生硬，但還是幫她掖了掖被子，“別慌，那老頭不會再來害你。”
高夢羽張張嘴，眼裏閃出些淚光。
她猶豫地伸出手，拽住林蓓的衣服。林蓓抿起嘴，表情有點僵。半晌，她籲了口氣，終究彎下腰，耳朵貼過去。
“你的貓？七七不是早就死了麽……嗯嗯，在外麵救助的傷貓？我知道了，我幫你聯係人。”
林蓓調出識安合作群，直接發起多人語音通話。
很快，有人加入了通話。
“什麽事？”對麵聲音輕快好聽，應該是殷刃。
“殷先生，夢羽醒了。她在找她的貓，識安那邊有沒有發現什麽？”
“高小姐別擔心，我們妥善安置了你的貓，還安排了專人治療。”
高夢羽卻並沒有露出放鬆的表情，她鼓足力氣，從喉嚨裏擠出聲音。
“能……能不能把它還給我，我知道，它可能有點……奇怪……但是……”
高夢羽心思敏感，被罵過幾次，她察覺到了些許異象。
可它是她唯一的朋友。
在瀕臨崩潰的那些夜晚，高夢羽會緊緊抱住它，將頭埋進那些軟肢內。那隻貓開始不太情願，然而隨著時間流逝，它會分出一條軟肢，輕輕拍她的背。
她巨大的，安靜的，柔軟的貓咪。
殷刃沉默了片刻。
“它是有家的，高小姐。”他輕聲說，“它總是要迴家的。”
“我知道，我知道……咳，我本打算等它傷好，放它自由……我可以看看它嗎……”
“你先好好養病，之後我們公司會有人與你談這件事。”
高夢羽的認知汙染必須盡快治療，她知道真相是早晚的事。就這一點，殷刃不打算搪塞她。
高夢羽不說話了，就在殷刃打算結束通話的時候，她突然出了聲。
“你們比我專業。”她小心翼翼地嘀咕，“它……不討厭我吧……”
“我聽領導說，它本應該很討厭相機之類的影像設備，也不希望被太多人發現。如果它不想拍照，你應該拿它毫無辦法。”
殷刃笑了笑。
“可它還是給你留了一張照片。”
“為什麽……？”
“什麽為什麽？”林蓓一頭霧水。
殷刃卻聽懂了：“貓這種東西，一向對情緒很敏感。或許它隻是覺得你與它很像。”
“……畢竟對它來說，我們的世界同樣可怕。”
所以它才努力汙染附近人的認知，將自己定義成大多數人眼中“可愛無害”的生物。
陌生的環境，到處都是忙忙碌碌的奇特生命。它帶傷等在原處，藏在這個廣袤的世界之中，試圖找到一個安全的庇護所。
它同樣恐懼，無助，以及孤獨。
人對於怪物的情感分析，99%都是自作多情。然而事無絕對，世間仍有1%的“其他可能”。
高夢羽久久不語，她眼角的水光又重了些許。
“我明白了。”她虛弱地說，“抱歉啊，給大家添了不少麻煩……”
“沒事，祝你早日康複。”
通話結束。
“你還是先顧自己吧，趁沒人找你事，好好養養。”林蓓說，“說起來，我手上剛好有個玫瑰先生的項目，我打算寫個勁爆方案。”
她手上削著蘋果，唇邊露出冷笑。
事實真相也能拉來巨大的流量，反正“玫瑰先生”的公司本就打算放棄這個賬號，想必不會有太多意見。
“病人還不能吃水……”
見林蓓削蘋果，護士小聲建議。她話還沒說完，隻聽喀嚓一聲，林蓓自己啃了口。
護士：“……”
高夢羽：“噗。”
“你笑什麽？”
“我沒想過你會來看我。”高夢羽盯著病房的天花板，“我知道，你其實一直……”
“我們姑且算朋友。”林蓓打斷高夢羽的話，又啃了口蘋果，“我承認，我這人性格不太好。總之改天出去吃個飯吧，就當給你出院接風。”
“蓓蓓。”
“嗯。”
“……謝謝。”
高夢羽身體恢複得很快，一周後便出了院。警方給了她謝寶財按過手印的道歉書，並承諾為她安排了更加安全——至少謝家人找不到——的住處。至於押金及搬家之類的費用，識安將全額補貼。
畢竟有兩個愣頭小子把她家裏搞得亂七八糟。
識安為她安排了專業的心理疏導，以及全麵的認知治療。高夢羽配合度很高，見她一心想要出去透氣，識安提前放她迴歸日常生活。
為了鞏固印象，識安專門為她製作了認知康複網頁——
1貓有一顆頭顱，兩隻耳朵，兩隻眼睛，一個鼻子，一張嘴；
2貓有不分叉的圓柱形軀幹，四條腿，一條尾巴；
3貓體長通常不會超過一米，體態近似於老虎、雌獅子、獵豹等貓科動物；
4貓不會說話，不會直立行走，正常貓的食量為每日100~200g貓糧；
5請及時傾聽錄音中的貓叫，比對自己聽到的叫聲；
6請每日登入網頁：觀看30分鍾貓咪視頻；挑出10張圖片中的貓；上傳本人手繪的貓畫像；
※注意：請勾選以上完成條目，若發現認知與條目描述不符，切勿勾選。
一周過去，高夢羽完成得非常好，認知康複速度極快。如今的她，已經完全能區分“真正的貓”，與記憶裏的“那東西”。
高夢羽走進一家寵物領養站。
幾十隻貓在籠子裏或坐或臥，發出或軟或尖的叫聲。它們擁有毛茸茸的小身體，柔軟的爪子，以及兩隻尖尖的耳朵。
高夢羽站在兩排籠子間，在網頁上逐項打勾。
標準的貓畫像，她已然畫得純熟。但時至今日，她的手指還是在條目1前停了幾秒。
“七七。”她低低喚了一聲。
那是她死去的貓的名字，她把它送給了“那東西”。
不知道它喜不喜歡？
指尖輕按，高夢羽在條目1前打了勾，注視著“確認無誤”的彈窗。如果今天的康複自測也能完成，她將被識安判斷為“完全康複”。
她不喜歡撒謊，但她很想留下一點……隻是一點點，溫暖的紀念品。
高夢羽深吸一口氣，在彈窗上點下“是”。
又一個彈窗彈出。
【識安集團恭喜您的康複，祝您生活愉快。】
“您好！”高夢羽收起手機，朝工作人員招手。
“您好女士，您想要登記領養？”
“嗯。”
“您想領養哪隻，要不要我這邊給您介紹下？”
“不用，我想帶走這隻黑的。黑貓鎮宅。”高夢羽笑了，“我要叫它‘七七’。”
高夢羽眼中，貓咪們被兩人聲音吸引，紛紛側過頭來看。
這裏很明亮，它們眨著身上的十四隻眼睛，眼中滿是好奇。
……
至於事件中心的“兩個愣頭小子”——
高夢羽醒來當晚，通話一結束，殷刃和鍾成說就分別坐進了兩間問詢室。
殷刃：“都是我的錯，我想多撈點業績，才跟鍾哥過去的。要不是我慫恿，鍾哥肯定不會……唉……”
殷刃：“別開除我啊，結、結果不是蠻好的嘛！我可以寫檢討，可以不要工資，我沒有別的地方可以去……各位理解一下……”
殷刃：“呃，怪物？我確實看到了怪物，但我現在還好，可能是它太專注於攻擊謝寶財。”
與此同時，另一個房間。
鍾成說：“全部是我的問題。殷刃願意幫我望風，我本應該拒絕。為什麽這麽做？我認為高夢羽還有生還的可能，事實證明我是對的。”
鍾成說：“我一開始就不打算阻撓‘無差別清理’，從我們進樓到出來，時間隻過去三十五分鍾零十二秒。隻不過我們開始說是去拿u盤，其實去救了個人……這件事裏，我唯一懷有愧疚的就是殷刃，處分我沒關係，請不要開除他。”
鍾成說：“我看到的怪物麽……那應該是某種陸生軟體動物，可惜它已經消失了，我沒法給出確定的結論。影響？它沒有對我產生影響。”
兩人各執一詞，但對事件的描述倒是清晰一致。
他們倆認為高夢羽還有救，又根據公安局的路子確定了謝寶財這個嫌疑人。兩人利用謝寶財誘出怪物，鍾成說趁機衝進間隙，把高夢羽救了出來。
然後無差別清理法術啟動，那隻怪物被成功消滅，聽起來似乎合情合理……
……個屁。
這倆小子就不對勁。要不是幾個黑印老手敗於那隻“貓”手下，符行川還有那麽點可能買賬。
但他想不出他們還能做什麽，難道真是因為“貓”認出了謝寶財，之後就什麽都不顧了？
符行川在辦公室裏踱來踱去，差點被李教授伸出的腿絆倒。
“老李你幹嘛？”
“那兩個人明擺著有問題，而且未必是未知兇煞的影響。”
李教授喝了口茶水，眯起眼睛。
“符行川，如果你隻是個自由修行者，給你同樣的場景，你會單槍匹馬去救人嗎？”
符行川嘖了一聲：“會。”
“你認為梁杉會不會呢？”
“內小子肯定不會，他根本應付……”符行川說到一半，突然頓住，“老李，過了吧。見義勇為的人那麽多，你總不能說人家都是確定‘自己絕不會出事’才上的。”
“救陌生人的話，出手者至少得有一點把握。那兩個小子，怎麽看都不像有這種等級的倚仗——經曆了那種事，鍾成說精神穩定到有點異常。殷刃更不用說，你說他天賦一般，他是怎麽無防護撐下認知汙染的？”
“呃，那東西隻想對付謝寶財……”
“他們無法提前確定這一點，但他們還是出了手，甚至成功了。要說兩個人都有勇無謀、頭腦發熱……符行川，頭腦發熱的人可過不了識安體檢。”
符行川不吭聲。
“兩個人無經驗接觸認知汙染源，除了‘魯莽’以外，還有一種可能。”李教授麵上波瀾不驚，“整個識安沒有人比你更了解這種可能——”
“那或許是一種‘強者的自信’。”
符行川抹了幾把臉：“但你沒有證據。”
李念：“是的，一切都隻是我的推斷。他們當然可能是剛入職想表現，我隻是提醒你一句。”
“有話直說吧，你就不是喜歡閑聊的人。”
李教授放下保溫杯，看向窗外。這個高度，他們能將半個海穀市收於眼底。
“我的確有個想法。”他說。
“符行川，殷刃是黑印，你自己琢磨怎麽查。但鍾成說算我的下屬，我應當有資格提議。”
“我申請帶他觀察‘識安兇煞’。”
從樓外看去, 1413室與其他房間並無區別。整棟公寓不見一絲光，這座破舊而龐大的建築如同陷入沉睡。
不少識安員工在外圍巡邏, 臨時安裝的監視器轉來轉去。
鍾成說換迴線衣運動鞋，背上多了個帆布書包。殷刃套上黑襯衫，頭發束得格外利落。兩人帶著謝寶財，偷偷摸摸繞到芳華大廈後方。
“真能成？”看著滿牆監控，謝寶財捂緊布包。
殷刃食指按上嘴唇，衝謝寶財比了個“噓”的手勢。
鍾成說理理線衣，背對謝寶財, 將識安工卡掛上脖頸。他大大方方上前兩步, 攔住了巡邏的工作人員。
男工作人員看了會兒鍾成說的工卡, 麵露疑惑：“你們現在來做什麽？”
“聽說下半夜要無差別清理。”鍾成說扶扶眼鏡，聲音不大, “我們之前來過這調查, 我把研究u盤丟在裏麵了。聽說清理行動會影響數據存儲設備，裏麵的研究數據對我很重要……”
他們來找謝寶財前, 做足了準備。
鍾成說去公安局排查高夢羽的潛在仇家，看裏麵有沒有麵熟的人；殷刃則去旁敲側擊了什麽叫“無差別清理”——
識安會在建築外安排大型法術，對於建築內的邪物進行無差別攻擊。
這樣的攻擊不會破壞死物，但對普通生物有一定危害，數據存儲設備也有損壞的可能。
公寓內別說租戶，芳華大廈裏的貓貓狗狗都被識安轉移了。清理開始前幾個小時, 建築內半個活物也不會有。
清理的準備工作已然準備完畢, 符行川在芳華公寓四周布了密密麻麻的術法陣，保證認知汙染不至於外溢。他本人安排好處理方案, 隨即被抽調去其他現場。
絕好的潛入機會。
正如兩人所料, 工作人員按按太陽穴：“間隙還沒找到, 離清理就剩倆小時。你們別瞎折騰，東西丟哪兒了，我去拿。”
“實在不好意思，丟在別的租戶家了，我還特地把人家找來開門。我們帶人上去就好，不麻煩您。”
鍾成說指指謝寶財，殷刃也適時晃晃黑印工卡。
謝寶財腦子不慢：“啊對對，趕緊讓咱進去，我們快去快迴嘛。”
工作人員猶豫幾秒：“行吧，包都開一下。”
鍾成說配合地拉開書包，裏麵隻有兩三捆安全繩，以及配套的幾個金屬繩鉤。
“裏麵有間隙，我們怕遇到危險，這是逃生用的。”鍾成說語氣緊張。
眼見要檢查到自己，謝寶財有點慌神：“檢什麽查！我好心幫忙，你們還逮小偷一樣搜我身，好人沒好報哇！你是警察不？有這權力沒？”
他連連後退幾步，腰板一挺，臉漲得通紅。鍾成說抱歉地看向工作人員，一臉“我也沒辦法”的表情。
“行了行了。”
工作人員頭大如鬥，他瞥了眼謝寶財癟癟的舊布袋，擺擺手。
“趕緊去，最多1小時。注意點，要超了時，你們隻有倆結局——要麽被間隙吞掉，要麽被開除。”
鍾成說接過防護服，點頭如雞啄米。
工作人員打開被鐵鏈捆好的後門，反複叮囑：“快去快迴啊。”
芳華公寓內一片黑暗，唯二的光源來自綠瑩瑩的緊急出口，以及亮起又熄滅的慘白感應燈。電梯還在運作，一行人徑直來到第十四層。
打眼望去，第十四層和其他樓層沒區別。
公寓門密集整齊，像是一排嵌在牆上的棺槨。除了彼此的腳步聲，三人聽不到任何聲響。
“不是來找人嗎，咋還套個袋子。”謝寶財狐疑地揪揪防護服。
“高夢羽在走廊裏灑了農藥。”鍾成說語氣毫無起伏。
演技另說，對於此人信口雌黃的功力，殷刃生出一絲微妙的敬佩。
謝寶財笑了兩聲，沒再問。也好，有這東西擋著，待會兒血不會濺身上。他的衣服可是寶貝侄子買的，值好幾百塊呢。
三人很快來到1413室門口。
鍾成說與殷刃對視一眼，彼此點點頭。
為了方便調查，1413室的門一直沒上鎖。鍾成說抓住門把，利落地拉開防盜門——
門內安安靜靜，所有擺設還是上迴的模樣。謝寶財第一個衝了進去，四處探頭探腦。
“咋迴事啊這，姓高的娘們呢？”他按捺不住，一進門便目露兇光。
呯的一聲，防盜門在他背後關上。
三人全進了這間不大的公寓。月光從大敞的窗戶裏灑進來，雖然沒有燈光，房內依舊很明亮。銀色的光輝拂過地磚，朦朧而靜謐。
奇異的是，盡管眾人能感受到撲麵而來的晚風，窗簾卻一動不動，仿佛凝固在了空氣裏。
“耍我是吧，這哪裏有人！”公寓房間不大，謝寶財急火火轉了幾圈，聲音尖利起來。
鍾成說沒理老頭，他站去謝寶財與窗戶之間，麵朝明亮的窗子。
半晌，他清清嗓子。
“叔，謝超死得那麽慘，你是不是想殺了高夢羽？”
謝寶財拿包的手緊了緊，他吐了口痰，露出焦黃的牙齒：“是又咋地，難道那婊.子不該死？”
鍾成說嘴角顫了顫，似乎是要露出一個微笑。
可惜他背對著其餘二人，在這個角度，殷刃瞧不見他的表情。
“喵嗚……”
謝寶財話音剛落，一聲軟綿綿的貓叫聲響起。
緊接著，空氣中發出“咚”的一聲怪響。如同手術刀割開皮膚，窗戶前憑空裂開一條縫隙。
灰黃黏液順著縫隙徐徐淌下，在空氣中拉出一道道黏膩細絲，悄無聲息地融入地板。肥大肉肢泥鰍般鑽出，它們行動規律，連動作都左右完全對稱。不出五秒，詭異的“花朵”再次綻放。
它的“花心”正對三人。
濃稠黑暗中，十四點紅光不見閃爍，隻是時不時移個位置。
柔軟肉肢在房中輕舞，節奏快而規則，如同心髒律動。隨著肉肢“開屏”，腦溝迴似的皺褶在月色中泛起水光。
謝寶財不嚷嚷了，他呆滯地瞧向順牆壁延展的龐然大物，漸漸露出個不屑一顧的笑。
“哈、哈哈，我以為是什麽，賤貨養貓還沒養夠……”
老頭似乎對麵前的東西失去了興趣。他轉向離自己最近的殷刃：“不是說好拍高夢羽嗎，那女的在哪？要是你們真誆我，我要告你們詐我進來，還騙人家警察……”
這就是認知汙染麽？殷刃饒有興趣地觀察。
至少目前看來，鍾成說似乎還沒事。
這隻“貓”實力不弱，比起之前那些邪物，它的手法還要自己正兒八經探查。
殷刃低下頭，黑發垂下，他的雙眼泛出一層鮮紅微光。
此時此刻，殷刃眼裏的謝寶財如同一個發芽土豆。老人的眼鼻耳口漸漸鑽出半透明的瘤子，連關節處也冒出不少。
那些肉瘤密密麻麻鑽出皮膚，快速長大拉長，朝天花板的方向伸展。
它們半虛半實，質地接近於“貓”的肉肢，看起來像一顆顆畸形大腦。肉瘤根部，毛細血管似的細根裹著煞氣，正往他體內伸展。
問題不大。
及時切除這些東西，盡快殺死鑽入體內的細根，還是能治的。
就是有點礙眼。
殷刃眼睛迅速迴歸原狀，恢複相對清爽的視野。他深吸一口氣，哆哆嗦嗦地喊：“鍾、鍾哥小心，你麵前好大一隻怪物！謝寶財他不對勁，我們還是逃吧——”
謝寶財兢兢業業地配合：“年、年輕人眼多手多了不起？老子年輕的時候，也有七八根手腳……”
說這話時，老人動作分外扭曲怪異。
他不再雙腿站立，而是以一個奇特的姿勢匍匐在地。他的四肢別扭地抻著，像是長出了看不見的肢體。
等趴穩當了，謝寶財用幾乎要折斷脖子的姿勢扭過頭。老人一雙眼朝上翻，死死盯住殷刃，聲音越來越洪亮。
“看不不起老人是是吧，等你你們老了，眼眼睛也也也會掉。快快把高夢夢夢夢羽帶過來來！”
謝寶財唾沫四濺，聲嘶力竭，口水順嘴角不住流下。隨著他身體蠕動，布包蹭在地上，那把鋒利的刀掉上瓷磚。
老人一口咬緊刀刃，他的嘴唇被刀刃割破，口水和鮮血一起滴下。神奇的是，他的聲音依舊清晰，也不知道怎麽發的聲。
“恨爛貨爛貨爛恨貨殺殺爛貨恨恨爛貨，殺人人人殺殺恨人恨恨償殺償恨命——”
殷刃：“……”
哇，新時代的風格果然激烈，千年鬼王歎為觀止。
殷刃看夠了，他矮下身子，人口奪刀：“大爺，這是管製刀具，不能隨便拿出來。”
謝寶財滿嘴鮮血：“殺、殺殺……”
“殺人犯法。”鍾成說冷靜補充。
謝寶財：“……”
他開始努力爬向那隻“貓”，嘴裏以非人的速度瘋狂囈語。
殷刃一腳踩住謝寶財的衣角，止住老頭作死的步伐。他把那把刀藏在身後，語氣驚恐依舊：“鍾哥你快看看，你看我們有幾隻眼？”
“每人兩隻。”
鍾成說迴了個頭，緊接著又去看那舞動軟肢的怪物。
“別慌，我能看見麵前的東西，它應當是某種肉眼可見的動物。”
“你不覺得是貓？”殷刃“緊張兮兮”地補充，故意大聲咽了口唾沫。
“我覺得是可以發頂刊的全新物種。”
鍾成說聲音平穩，語氣裏帶著濃重的遺憾。他半步沒退，就這樣站在龐大的怪物麵前，看起來甚至有點……激動？
“我明白前輩們為什麽拚命往識安鑽了，可惜我的專業不是動物學。”
鍾成說直勾勾盯著“貓”，目光裏帶著詭異的憐愛，仿佛在看一篇待發表的一作論文。
“你不要慌，識安的防護服能防住毒素。通常來說，這東西既然擅長錯覺方向，它本身攻擊力應當不強。”
殷刃幾乎要為搭檔鼓掌。鍾成說同誌的膽量著實驚人，可能肚子裏九成空間都給了膽。
但就他的經驗看來，鍾成說的判斷還真挑不出錯。
“可、可這真的嚇人！”鬼王大人敬業地嚷嚷。
“喵嗚……喵嗚！”
見兩人沒被汙染，那東西的叫聲漸漸急促起來。
聲音從裂縫深處不斷飄出，裂縫驟然擴大了些。滿屋子軟肢律動得更快，其中兩根順著鍾成說的臉側彈射而過，直衝謝寶財麵門。
它仍然不打算放過謝寶財。
“啪啪。”
兩根軟肢攻擊未半，中道被逮。鍾成說將它們一把薅住，動作格外堅定用力。
“我們已經控製住那個老人了，識安會保證高夢羽的安全。”鍾成說好言相勸，“放了高夢羽，這樣下去，她會被你殺死……”
然而那東西聽也不聽。
鍾成說還沒說完，臉上就挨了一記肉肢。“貓”氣憤地抽上鍾成說，差點將他的麵罩打飛。
“無法交流，攻擊力道約等於普通成年男性。”
鍾成說後退兩步，提高聲音。
“殷刃，再刺激一下謝寶財！”
殷刃：“？”是嫌“貓”揍得不夠狠嗎，難道那東西觸感很好？
不過為了扮好六神無主的狀態，殷刃薅起謝寶財，充滿感情地播報：“我們兩個都是高夢羽的朋友，今天是來給你個教訓！”
果然，謝寶財脖頸血管凸出，老人蛞蝓般掙脫衣物，滿地亂爬，嘴裏喃喃的速度越來越快。他吐字清晰，可惜字詞之間毫無聯係，兩人已然聽不懂他在說什麽。
“貓”也發了狂。
篤篤篤的怪聲接連響起，原本的裂縫擴成一個渾圓黑洞。
以這個巨大黑洞為中心，公寓裏出現了大大小小幾十個的黑洞，像是空間被戳開了無數孔洞。更多軟肢從黑洞裏往外鑽，四處亂探。
謝寶財的行事也越來越怪異。他赤身露體，仿佛一個扭曲成團的繩結。老人肢體怪異交纏，在地上不停伸縮——他似乎還在找那把刀。
殷刃心裏嘖了聲。
要是繼續磨蹭下去，謝寶財可就不好醫了。這老頭惡毒歸惡毒，但他還沒來得及殺人。萬一謝寶財瘋在這，他們倆真的要跟識安說再見了。
或許想到了同樣的事，鍾成說瞄了眼滿地亂爬的謝寶財：“你把老人家帶出去，幫我把繩子固定在室外，別再進來了。”
“你……”
“那些軟肢的運動方式有瑕疵。”如同水中遊魚，鍾成說靈巧地躲避著攻擊。“有一處地方動作不規律，數量也不對，它應該在護著什麽……這些黑色的洞，就是間隙了吧。”
鍾成說一邊避開軟肢，一邊把兩根登山繩結實地捆在腰上。隻見他隨手一甩。其中一根牢牢卡上窗外護欄，他將剩餘的那根拋給殷刃：“把它固定在鄰家防盜門上，快！”
這小子要主動入隙。
殷刃接過繩子，這迴他沒佯裝恐懼，隻是歎了口氣。
“進去之後，無論你摸到什麽，別睜眼。”
鍾成說動作頓住片刻。
“一點直覺，就當我突然想起了什麽。”殷刃握緊藏好的刀，“去吧，大英雄。”
鍾成說衝他點點頭，他撥開滑溜溜的腥臭軟肢，朝目標黑洞衝去。
下一刻，他的身影被黑暗吞沒，徹底從屋內消失。
如同被按下暫停鍵，滿屋子軟肢凝固了。“貓”似乎懵了一陣，繼而陷入暴怒。無數軟肢裹上繩子，一部分試圖抽出卡在窗欄的繩鉤，一部分試圖將殷刃手裏的固定端奪過來。
殷刃並沒有按照鍾成說的囑咐離開。
他隨便一腳，謝寶財被他踹去牆根，當場撞暈。殷刃衝“貓”笑起來，他當著它的麵，將繩鉤緩緩送入胸腹。
繩鉤透過襯衫縫隙，臍帶般沒入殷刃皮膚。
固定好繩鉤，殷刃拿出那把刀，在手中輕快地挽了個花：“這樣鬆快多了……啊，我忘了，你聽不懂人類的語言。”
【這樣呢，能明白嗎？】
這迴殷刃沒張嘴，屋內迴蕩著一股讓人不適的振動。
【讓那個人帶走高夢羽，這事還有的談——我把繩子係在脊柱上了，你搶不走的。】
“貓”的動作猶豫了一瞬，十四隻眼睛瘋狂滑動。它不再喵喵叫，而是發出不成調的噪音與嘶吼，聲音裏滿是抗拒與憤怒。
【……到底是畜生神智麽。】
“吱啊啊——啊啊啊啊啊——！！！”
“貓”高聲嘶叫，軟肢開屏般根根展開，露出其中密集而詭譎的花紋。它們一刻不停地變幻，幾乎要貼到殷刃麵前。
它終於不再窩在間隙裏，整個軀體暴露在外。
無數軟肢交匯處，是黏連在一起的十四顆赤紅球體。球體根部長著柔軟的葡萄狀黑灰肉塊，上麵遍布手指粗細的漆黑孔洞。
其中有一大塊顏色較淺，形狀微缺，像是還沒長好的新生組織。
然而就是這近乎一團糟的長相，它仍然極富對稱美。乍一看，這東西有點像腐敗的“十丈垂簾”花，或是某種動物的細密肋骨。
……總之跟“貓”這種生物沒有半點相似之處。
引出來了，殷刃彎起眼睛。
【一招反複用可不好，容易被人看穿——你要汙染認知，首先要解析記憶。來吧，我的記憶隨你看。】
他沒有動，滿屋子軟肢一擁而上，瘋狂蠕動，幾乎將殷刃包成一個繭。
兩三秒過去。
噪音般的慘叫聲響起，那些軟肢像是被火焰撩到，猛地收縮退後，繼而僵在半空。
【我的記憶是不是很有意思？】
“吱呀……呀啊……呀啊啊啊……”
它發出飽含恐懼的小聲哀鳴。
【你說什麽？外麵有人戒備？沒關係，我不打算用兇煞的力量。】
殷刃不再玩刀，轉而咕噥起來一串音節。
那些音節急促而不失韻律，像是遠古傳下來的歌謠。
如果符行川在場，那位修行者一聽就能辨認出來，那無疑是人類能夠使用的正統術法。
殷刃長發不知何時散開，它們同樣凝固在空中。空氣中出現令人反胃的扭曲，屋內擺設微微震動，發出細微的喀噠聲響。
突然，吟唱停了。
【稍等下，我不想用自個兒的血。】
殷刃挪去昏迷的謝寶財身邊，用刀劃破老人手臂，嘴裏還嘰嘰咕咕：“不是我怕疼，實在是你們這些年輕人太衝動，動不動喊打喊殺。人家小姑娘真沒做錯啥，我劃你一下，也算賠人家的精神損失……”
嚇僵的“貓”：“………………”
收好滿滿一捧血，殷刃站迴原來的位置，再次擺出那副肅穆的表情。
他雙手一鬆，那些血化成顆顆豌豆大的血珠，在空中倏地散開。歌謠的節奏驟然加快，漫天血珠吐出無數細絲，靈蛇般纏上軟肢，隨後猛地繃緊。
怪異血絲懸在半空，就這樣把“貓”整個束縛在外。
殷刃黑發浮動，雙目赤紅。他雙手捏了個古怪的訣，笑容純粹得令人心驚。
【你不是“這一邊”的吧，我聽說過你們這類東西。】
既然人能誤入間隙，間隙“另一邊”也會有東西迷路過來。它們的下場比入隙者好不了多少——要是無法及時找到補給，隻能絕望地死在陌生的世界。
當然也有邪物僥幸存活，在這邊結成族群，被世人冠以這樣那樣的妖怪名號。這一隻看起來精氣神不錯，顯然被高夢羽養得很好。
看它現在的表現，它是有力氣“迴家”的。
【別害怕，我不殺你。】
“貓”顫抖不已，不時發出古怪的咕唧聲。殷刃湊近，摸摸“貓”僵硬的軟肢。
他的手貼上那塊顏色不太對的“傷處”。
輕柔的煞氣拂過，那塊血肉漸漸變得飽滿平整。十四顆人頭大小的眼珠全部轉向殷刃，二十八個瞳孔全鎖在他身上。
“貓”不叫了，它迷惑地團在原地。
【行了，這樣你迴家更快。】殷刃拍了拍最近的眼球。
“喵嗚。”肉塊的細孔裏傳出貓叫。
【少來這套。待會兒那個人離開，你立刻迴到間隙另一側，再也不要過來這邊。至於高夢羽，我們會照顧她——我們有能力照顧她。】
“……喵。”
……
鍾成說一隻手探出間隙時，他們進入1413室還不到三十分鍾。
殷刃飛快地掏出體內繩鉤，讓它自己飛去鄰家門上。他拽了一根肉肢，繞在自己腰上，努力做出奄奄一息的模樣。
“貓”：“……”
行吧，它認命地配合。
鍾成說扯緊繩子，用力爬出間隙。他全身肮髒不堪，沾滿灰黃色的半透明黏液，背後捆著個瘦小姑娘。那姑娘身上的黏液更厚，長發糾結成團，頭顱軟軟垂著。
她身體微微起伏，唿吸尚在。
鍾成說剛吭哧吭哧爬出來，就看見謝寶財昏迷在牆角。而他的搭檔被軟肢用力纏住，披頭散發滿身血跡，眼看就要支撐不住。
“鍾哥，我不行了——你快跑——別、別管我——”
鍾成說牙一咬，利落地收迴繩索。他用繩子挽了個繩套，直接套出謝寶財的腳踝。隨即他衝向殷刃，一把勾住殷刃的腰，竟是硬生生把他扯了出來。
救下人後，鍾成說將殷刃往肩上一扛。他眼鏡歪斜，背上捆著高夢羽，手上拖著謝寶財，就這樣衝向走廊電梯。
殷刃：“……”不愧是年輕人，體力真好。
他的頭朝後方，抬頭就能看到1413室。
【走。】搖晃的視野中，殷刃無聲下令。
一條軟肢探出門口，朝他揮了揮，緊接著嗖地縮了迴去。
等他們衝進電梯，1413室內的氣息徹底消失殆盡。
間隙徹底閉合，“貓”離開了。
月光明亮，無人的房間安靜依舊，隻不過地上多了些血跡與黏液。屋內的小擺設被謝寶財撞得亂七八糟，好在沒什麽嚴重損壞。
高夢羽的公寓裏隻少了一樣東西。
桌上的書本橫七豎八，鋼筆掉落在地上，墨水漏了一點點出來。
貓咪圖案的桌布不知所蹤。
……
當晚無差別清理計劃按時啟動，芳華公寓內所有煞氣被清理一空，間隙的最後殘留也消失不見。十二小時的觀察期限過去，租戶們逐漸搬迴芳華公寓。
謝寶財由識安接手，正在進行認知汙染的幹涉治療。老頭本身傷得不重，治療也及時，但年齡和身體素質擺在那，他可能會有輕微後遺症。
比如身體乏力，再比如特別害怕貓。
謝寶財沒來得及傷人，年齡又太大，於法不好處置。但海穀警方派了專人來識安，兩方決定共同協商後續措施。
高夢羽則被送去海穀市人民醫院，她沒有受傷，隻是身體嚴重虛脫。好好休養一段時間，她能完全恢複健康。
她的失蹤被外界定性為“不小心卡進老建築縫隙”，對於林蓓的解釋則是“撞了邪，髒東西已經消除”。
雖然斷了將近一周食水，不知是不是間隙中環境特殊，當晚，高夢羽便恢複了意識。
她睜眼就看到了身邊的林蓓，一時間有些恍惚。高夢羽掙紮兩下，下意識想起身。
“行了。”林蓓語氣生硬，但還是幫她掖了掖被子，“別慌，那老頭不會再來害你。”
高夢羽張張嘴，眼裏閃出些淚光。
她猶豫地伸出手，拽住林蓓的衣服。林蓓抿起嘴，表情有點僵。半晌，她籲了口氣，終究彎下腰，耳朵貼過去。
“你的貓？七七不是早就死了麽……嗯嗯，在外麵救助的傷貓？我知道了，我幫你聯係人。”
林蓓調出識安合作群，直接發起多人語音通話。
很快，有人加入了通話。
“什麽事？”對麵聲音輕快好聽，應該是殷刃。
“殷先生，夢羽醒了。她在找她的貓，識安那邊有沒有發現什麽？”
“高小姐別擔心，我們妥善安置了你的貓，還安排了專人治療。”
高夢羽卻並沒有露出放鬆的表情，她鼓足力氣，從喉嚨裏擠出聲音。
“能……能不能把它還給我，我知道，它可能有點……奇怪……但是……”
高夢羽心思敏感，被罵過幾次，她察覺到了些許異象。
可它是她唯一的朋友。
在瀕臨崩潰的那些夜晚，高夢羽會緊緊抱住它，將頭埋進那些軟肢內。那隻貓開始不太情願，然而隨著時間流逝，它會分出一條軟肢，輕輕拍她的背。
她巨大的，安靜的，柔軟的貓咪。
殷刃沉默了片刻。
“它是有家的，高小姐。”他輕聲說，“它總是要迴家的。”
“我知道，我知道……咳，我本打算等它傷好，放它自由……我可以看看它嗎……”
“你先好好養病，之後我們公司會有人與你談這件事。”
高夢羽的認知汙染必須盡快治療，她知道真相是早晚的事。就這一點，殷刃不打算搪塞她。
高夢羽不說話了，就在殷刃打算結束通話的時候，她突然出了聲。
“你們比我專業。”她小心翼翼地嘀咕，“它……不討厭我吧……”
“我聽領導說，它本應該很討厭相機之類的影像設備，也不希望被太多人發現。如果它不想拍照，你應該拿它毫無辦法。”
殷刃笑了笑。
“可它還是給你留了一張照片。”
“為什麽……？”
“什麽為什麽？”林蓓一頭霧水。
殷刃卻聽懂了：“貓這種東西，一向對情緒很敏感。或許它隻是覺得你與它很像。”
“……畢竟對它來說，我們的世界同樣可怕。”
所以它才努力汙染附近人的認知，將自己定義成大多數人眼中“可愛無害”的生物。
陌生的環境，到處都是忙忙碌碌的奇特生命。它帶傷等在原處，藏在這個廣袤的世界之中，試圖找到一個安全的庇護所。
它同樣恐懼，無助，以及孤獨。
人對於怪物的情感分析，99%都是自作多情。然而事無絕對，世間仍有1%的“其他可能”。
高夢羽久久不語，她眼角的水光又重了些許。
“我明白了。”她虛弱地說，“抱歉啊，給大家添了不少麻煩……”
“沒事，祝你早日康複。”
通話結束。
“你還是先顧自己吧，趁沒人找你事，好好養養。”林蓓說，“說起來，我手上剛好有個玫瑰先生的項目，我打算寫個勁爆方案。”
她手上削著蘋果，唇邊露出冷笑。
事實真相也能拉來巨大的流量，反正“玫瑰先生”的公司本就打算放棄這個賬號，想必不會有太多意見。
“病人還不能吃水……”
見林蓓削蘋果，護士小聲建議。她話還沒說完，隻聽喀嚓一聲，林蓓自己啃了口。
護士：“……”
高夢羽：“噗。”
“你笑什麽？”
“我沒想過你會來看我。”高夢羽盯著病房的天花板，“我知道，你其實一直……”
“我們姑且算朋友。”林蓓打斷高夢羽的話，又啃了口蘋果，“我承認，我這人性格不太好。總之改天出去吃個飯吧，就當給你出院接風。”
“蓓蓓。”
“嗯。”
“……謝謝。”
高夢羽身體恢複得很快，一周後便出了院。警方給了她謝寶財按過手印的道歉書，並承諾為她安排了更加安全——至少謝家人找不到——的住處。至於押金及搬家之類的費用，識安將全額補貼。
畢竟有兩個愣頭小子把她家裏搞得亂七八糟。
識安為她安排了專業的心理疏導，以及全麵的認知治療。高夢羽配合度很高，見她一心想要出去透氣，識安提前放她迴歸日常生活。
為了鞏固印象，識安專門為她製作了認知康複網頁——
1貓有一顆頭顱，兩隻耳朵，兩隻眼睛，一個鼻子，一張嘴；
2貓有不分叉的圓柱形軀幹，四條腿，一條尾巴；
3貓體長通常不會超過一米，體態近似於老虎、雌獅子、獵豹等貓科動物；
4貓不會說話，不會直立行走，正常貓的食量為每日100~200g貓糧；
5請及時傾聽錄音中的貓叫，比對自己聽到的叫聲；
6請每日登入網頁：觀看30分鍾貓咪視頻；挑出10張圖片中的貓；上傳本人手繪的貓畫像；
※注意：請勾選以上完成條目，若發現認知與條目描述不符，切勿勾選。
一周過去，高夢羽完成得非常好，認知康複速度極快。如今的她，已經完全能區分“真正的貓”，與記憶裏的“那東西”。
高夢羽走進一家寵物領養站。
幾十隻貓在籠子裏或坐或臥，發出或軟或尖的叫聲。它們擁有毛茸茸的小身體，柔軟的爪子，以及兩隻尖尖的耳朵。
高夢羽站在兩排籠子間，在網頁上逐項打勾。
標準的貓畫像，她已然畫得純熟。但時至今日，她的手指還是在條目1前停了幾秒。
“七七。”她低低喚了一聲。
那是她死去的貓的名字，她把它送給了“那東西”。
不知道它喜不喜歡？
指尖輕按，高夢羽在條目1前打了勾，注視著“確認無誤”的彈窗。如果今天的康複自測也能完成，她將被識安判斷為“完全康複”。
她不喜歡撒謊，但她很想留下一點……隻是一點點，溫暖的紀念品。
高夢羽深吸一口氣，在彈窗上點下“是”。
又一個彈窗彈出。
【識安集團恭喜您的康複，祝您生活愉快。】
“您好！”高夢羽收起手機，朝工作人員招手。
“您好女士，您想要登記領養？”
“嗯。”
“您想領養哪隻，要不要我這邊給您介紹下？”
“不用，我想帶走這隻黑的。黑貓鎮宅。”高夢羽笑了，“我要叫它‘七七’。”
高夢羽眼中，貓咪們被兩人聲音吸引，紛紛側過頭來看。
這裏很明亮，它們眨著身上的十四隻眼睛，眼中滿是好奇。
……
至於事件中心的“兩個愣頭小子”——
高夢羽醒來當晚，通話一結束，殷刃和鍾成說就分別坐進了兩間問詢室。
殷刃：“都是我的錯，我想多撈點業績，才跟鍾哥過去的。要不是我慫恿，鍾哥肯定不會……唉……”
殷刃：“別開除我啊，結、結果不是蠻好的嘛！我可以寫檢討，可以不要工資，我沒有別的地方可以去……各位理解一下……”
殷刃：“呃，怪物？我確實看到了怪物，但我現在還好，可能是它太專注於攻擊謝寶財。”
與此同時，另一個房間。
鍾成說：“全部是我的問題。殷刃願意幫我望風，我本應該拒絕。為什麽這麽做？我認為高夢羽還有生還的可能，事實證明我是對的。”
鍾成說：“我一開始就不打算阻撓‘無差別清理’，從我們進樓到出來，時間隻過去三十五分鍾零十二秒。隻不過我們開始說是去拿u盤，其實去救了個人……這件事裏，我唯一懷有愧疚的就是殷刃，處分我沒關係，請不要開除他。”
鍾成說：“我看到的怪物麽……那應該是某種陸生軟體動物，可惜它已經消失了，我沒法給出確定的結論。影響？它沒有對我產生影響。”
兩人各執一詞，但對事件的描述倒是清晰一致。
他們倆認為高夢羽還有救，又根據公安局的路子確定了謝寶財這個嫌疑人。兩人利用謝寶財誘出怪物，鍾成說趁機衝進間隙，把高夢羽救了出來。
然後無差別清理法術啟動，那隻怪物被成功消滅，聽起來似乎合情合理……
……個屁。
這倆小子就不對勁。要不是幾個黑印老手敗於那隻“貓”手下，符行川還有那麽點可能買賬。
但他想不出他們還能做什麽，難道真是因為“貓”認出了謝寶財，之後就什麽都不顧了？
符行川在辦公室裏踱來踱去，差點被李教授伸出的腿絆倒。
“老李你幹嘛？”
“那兩個人明擺著有問題，而且未必是未知兇煞的影響。”
李教授喝了口茶水，眯起眼睛。
“符行川，如果你隻是個自由修行者，給你同樣的場景，你會單槍匹馬去救人嗎？”
符行川嘖了一聲：“會。”
“你認為梁杉會不會呢？”
“內小子肯定不會，他根本應付……”符行川說到一半，突然頓住，“老李，過了吧。見義勇為的人那麽多，你總不能說人家都是確定‘自己絕不會出事’才上的。”
“救陌生人的話，出手者至少得有一點把握。那兩個小子，怎麽看都不像有這種等級的倚仗——經曆了那種事，鍾成說精神穩定到有點異常。殷刃更不用說，你說他天賦一般，他是怎麽無防護撐下認知汙染的？”
“呃，那東西隻想對付謝寶財……”
“他們無法提前確定這一點，但他們還是出了手，甚至成功了。要說兩個人都有勇無謀、頭腦發熱……符行川，頭腦發熱的人可過不了識安體檢。”
符行川不吭聲。
“兩個人無經驗接觸認知汙染源，除了‘魯莽’以外，還有一種可能。”李教授麵上波瀾不驚，“整個識安沒有人比你更了解這種可能——”
“那或許是一種‘強者的自信’。”
符行川抹了幾把臉：“但你沒有證據。”
李念：“是的，一切都隻是我的推斷。他們當然可能是剛入職想表現，我隻是提醒你一句。”
“有話直說吧，你就不是喜歡閑聊的人。”
李教授放下保溫杯，看向窗外。這個高度，他們能將半個海穀市收於眼底。
“我的確有個想法。”他說。
“符行川，殷刃是黑印，你自己琢磨怎麽查。但鍾成說算我的下屬，我應當有資格提議。”
“我申請帶他觀察‘識安兇煞’。”