施鳴峰聽鐵筆神算屠牧說他目前武林中聲譽，已遠播湘、鄂、蜀、皖四省，且讚佩他的行止，二十年內君臨天下稱主武林，該是意料中的事。
施鳴峰給他說得臉色通紅，心裏卻是暗暗嘀咕。
“這話從何說起，憑我施鳴峰之流，將來能稱主武林？這位老人家的玩笑開得太大了！”
屠牧見他臉色神情，不禁詫異問道：“施少俠，你聲譽能曉傳江湖，遠播四省的在因，難道你自己不知道？”
施鳴峰搖頭茫然道：“施某委實不知。”
屠牧頷首徐徐道：“這事得要從禿翅飛燕梁立道友說起。”
施鳴峰一聽到他說到禿翅飛燕梁立，已料著幾分。
屠牧道：“梁道友與你在蜀西青城山‘羽虹寨’，和孟夫人鐵枝芙蓉扈曉虹等數位會商，經你施少俠授意決定，請梁道友往湘、鄂、蜀、皖四省，通知遭陷‘南天堡’‘蜂巢死牢’的家屬後裔。”
施鳴峰聽他說到這裏，已知道大概情形，就問道：“屠前輩，您已見到禿翅飛燕梁立？”
屠牧含笑道：“不然老夫怎會知道這等清楚？”
施鳴峰接問道：“您在哪裏遇到這位老人家？”
微微一頓，又問道：“不知他進行的情形如何？”
鐵筆神算屠牧道：“老夫路過皖西吳家店，碰到這禿頂老兒，聽他說來似乎進行得很順利，禿頂老兒還說，如果老夫來湘地遇到你施少俠時，要我轉言，說是遭陷死牢的後裔家族，會準時赴會邵陽。‘玉壺春’酒店！”
施鳴峰聽得心裏大感安慰。
屠牧頷首慨然道：“施少俠，你做下這樁曠古迄今的功德善事，萬家生佛，名垂千古，連老夫等亦沾上你的一份光了！”
施鳴峰聞聽，玉臉通紅，垂首不知所答。
半晌，他才始道：“屠前輩，怎麽你老人家又轉道折迴湘地？”
屠牧聽他問出此話，捫須笑了含蓄地道：“施少俠，你問起此事，該要從你身上說起了。”
施鳴峰不禁詫然。
屠牧接道：“老夫有位武林同道，昔年江湖人稱‘駝山公’李四七，此老金盆洗手，業已退出是非江湖，想不到在‘南天堡’壽宴之日，亦遭雷火金輪呂老頭兒所算，遭陷入九嶷山蜂腰‘蜂巢死牢’中。”
施鳴峰不禁一聲輕“哦！”
“有這種事？”
屠牧頷首徐徐道：“此老囚禁‘蜂巢死牢’，居然給一名‘南天堡’堡丁所救，給他服下一顆靈丹，才脫險九嶷山。”
施鳴峰暗暗點頭。
屠牧接著道：“‘駝山公’李四七離九嶷山時，這名呂老堡丁才吐露他身份，原來是禿翅飛燕梁立之徒，號稱幻變千相路文，臥底來此地‘南天堡’。
路文告訴李四七服下的這顆靈丹，乃是你施少俠所贈的‘昊天玉芙丸’，叫他出‘蜂巢死牢’後尋訪你施少俠，商議應付‘南天堡’之策。”
屠牧抬頭朝他微微一笑：“施少俠，你就是這位李老的救命恩公了！”
施鳴峰赫然道：“這是施某份內之事，怎能配稱‘恩公’兩字！”
鐵筆神算屠牧激讚地朝他點點頭，又道：“老夫在鄂地遇至‘駝山公’李四七，據說服下‘昊天玉芙丸’後，李老一身功夫恢複，他正在尋訪你施少俠的行蹤。
老夫告訴他，你施少俠請禿翅飛燕梁立梁道友連絡四省武林人物，在湘中邵陽城‘玉壺春’酒店會合應對‘南天堡’之事……可能你目前行蹤會轉迴湘地，極可能會在湘中一帶出現。”施鳴峰聽得感觸不已，暗道：“想不到我施鳴峰會受武林中人這等重視！”
屠牧又接道：”駝山公’李四七聽得少俠行蹤已有著落，高興至極，亦已銜尾趕來此地，五月初五‘端陽佳節’湘中邵陽堀‘玉壺春’酒店之會，這位‘駝山公’李四七亦要參加一份！”
兩人正在說話時，匆匆走來一位銀髯垂胸，身穿長衫，年壽有七十開外的老者，一見鐵筆神算屠牧後影，捫須朗笑起來，大聲道：“皇天不負苦心人……屠老，這可給我找到了！”
鐵筆神算屠牧詫然轉身看去，大笑道：“李老！咱們正談到你，你就來了。”
施鳴峰轉首看去，一位銀須飄然精神矍鑠，背脊隆起的一位駝背老者，他從形相看去，已知道這位老人家就是屠牧所說的駝山公李四七！
駝山公李四七朝施鳴峰眯眼一瞥，含笑問道：“屠道友，這位小友是誰？”
屠牧笑了道：“駝老！你向這位小友施下三跪九叩大禮後，老夫才說出他的來曆。”
李四七瞪眼大聲道：“老不正經，老夫年屆八十，豈能向童稚幼兒叩頭之理！”
施鳴峰聽得朱顏酡紅，肅客讓李四七入座後，吩咐店夥擺上一付杯筷後，橫坐一邊，呐呐不知所言。
屠牧含笑問道：“駝老，你轉道來湘中則甚？”
駝山公李四七不耐地道：“老夫過去聽你所說，恩公行蹤會在湘中一帶出現，故又迴來希望能找到他，道謝我老兒恢複武功，重見天日之恩，再則‘端陽佳節’已近，老夫要參與邵陽城‘玉壺春’酒店之會。”
朝屠牧一瞪，又道：“屠老兒，何必明知故問！”
屠牧一指施鳴峰，大笑道：“駝背老兒，說話老氣橫秋，叫人聽了不舒服，既是專程找來湘地，見到恩公何不道謝救命之恩！”
駝山公李四七聽得錯愕一怔，轉臉注看了施鳴峰，急忙離椅站起，施禮道：“原來，小友就是我李四七恢複一身功力，能重見天日的施少俠。”
施鳴峰忙不迭的站起，呐呐道：“你老人家切莫多禮，我施鳴峰擔受不起，施某此舉替武林保留一脈元氣，誠屬份內之事。”
駝山公李四七聽之連連點頭，道：“施少俠說出此話，實在難能可貴，不愧蓋代俊彥，老夫若非服下‘昊天玉芙丸’，脫險‘蜂巢死牢’，遭雷火金輪呂奎所算，埋骨九嶷山後，武林中僅知老夫失蹤，而是成了一樁千古沉冤了！”
施鳴峰聽李四七說這話，倏然想起道：“李前輩脫險‘蜂巢死牢’前，有沒有聽到雷火金輪呂奎，分撥三批活埋這些蒙害的武林人物於九嶷山之事！”
兩老經施鳴峰此說，各個詫然。
駝山公李四七道：“老夫被禁‘蜂巢死牢’中一所洞穴裏，隻是單獨一人，後來由一位幻變千相路文英雄暗地送下一顆‘昊天玉芙丸’，老夫功力恢複，破鐵柵脫身死牢，是以施少俠所說老夫就不清楚了。”
傍邊屠牧接問道：“施少俠，你怎會知道九嶷將會有此變故？”
施鳴峰就把離蜀西“羽虹寨”後，遇到所經過的情形前後說了遍！
說到這裏，接著又道：“我義弟於靜已去湘東官渡南橋集，找‘九連玉環’楊天送，林姑娘已去湘北重岡鎮探查‘叱火龍’周榮動靜。”
兩老聽施鳴峰說出這段經過，喟然感慨不已！
施鳴峰殊感迷惑地接問道：“您兩位老人家是今日武林前輩，江湖見識過不少風塵奇士之流，施某在路上遇到那位自稱‘十一個再加三個’的老者，您們可知道是何等樣人物？”
“‘十一個再加三個’？”兩老給他問得愕然怔住，兩人相顧一瞥，半晌找不出話來迴答施鳴峰。
屠牧一臉茫然之色，問李四七道：“駝老，老夫雖然萍蹤天涯，浪跡各地，江湖上見聞、閱曆之深該輪到你了，施少俠所問之人，你說是誰？”
駝山公給他問得瞠目不知所答，半晌才始道：“老夫浪跡江湖迄今數十年，自隱退休的前輩中人，即使並無淵源的，老夫亦該知道他的名氏稱號。
施少俠方才所說的那位‘十一個再加三個’，這光怪陸離的稱號，確是聞所未聞，就不知道了！”
施鳴峰接著又問道：“這位‘十一個再加三個’的老人家，後來他又說出自己一個稱號，說是‘嘉禾生’遊子仁。”
“‘嘉禾生？”駝山公李四七懷疑地道：“施少俠，你不會聽錯吧！該是‘嘉禾聖公’四字才是！”
施鳴峰含笑道：“不會聽錯的，我和義弟於靜，和林姑娘等曾跟他相處一起，這位老人家肥碩臃腫，詼諧有趣。”
說到這裏，忽然想起道：“對了，他還是個瘸子呢！”
“瘸子，‘嘉禾生’！”李四七搜思地喃喃自語：“這麽說來此老正是‘嘉禾聖公’無疑了。”
這時他又感到奇怪起來，抬臉朝兩人一瞥，又道：“這瘸子老兒這麽些年來少有聽到他動靜，怎麽突地稱號改換，又出現江湖，這是怎麽迴事？”
施鳴峰聽得星眸連轉，忍不住問道：“李前輩，這位‘嘉禾生’遊子仁，昔年在江湖上是何等樣人物？”
駝山公李四七感慨不已道：“這些才是身懷絕技，遊戲人間的真正風塵俠隱！”
“‘這些’？”施鳴峰脫聲接道：“還不止一個？”
李四七頷首徐徐道：“據老夫所知這些行蹤飄忽，神龍見首不見尾的風塵奇士，就有六七名之數，他們行道江湖，做下功德善事，從不留下名號，是以武林中很少知道他們的來龍去脈，和行蹤出沒之處。
後來一段時間，老夫雖然退出是非江湖，可是在武林亦很少有聽到他們這數位的俠義事跡出現！”
注看了施鳴峰含笑接道：“若不是你施少俠提起，老夫還認為這些絕世高人，已返璞歸真，魂遊太虛了，真想不到的事！”
施鳴峰從這位駝山公李四七嘴裏聽到這話，心裏暗暗震驚不已：“眼前這位駝山公李四七，在今日武林中已是一位前輩人物，而他對‘嘉禾生’遊子仁之流，還是稱頌倍之，可見遊前輩昔年武林中身份了！”
他意念流轉之際，突然想起，“鐵瓦羽虹赤地城，湖海金蛟南天盟”中的兩位高人，不由稚然地問道：“李前輩，你老人家所說的人物，如果與‘湖海亭”主、‘金蛟園’主兩位老人家一比又如何呢？”
“施少俠，這些風塵俠隱絕世高人，他們處世行事，對江湖所取的觀點都不一樣，是以無法比擬了！”
施鳴峰臉一紅，想接問的話不敢說出來。
駝山公李四七關切地問道：“施小俠，你離這裏寧鄉後，準備去往何處？”
施鳴峰若有所思地徐徐道：“目前行止未定。”
鐵筆神算屠牧叮嚀道：“施小俠，目下江湖已是山雨欲來風滿樓之勢，你此去行止，需得小心才是，免遭這些奸人所算。”
施鳴峰聽得感動不已，含笑向二老道：“多謝您兩位老人家關心，我此去會自己隨時注意。”
施鳴峰在寧鄉城的酒店裏，跟鐵筆神算屠牧，和駝山公李四七兩人分手後，順著官道往湘中方向而為！
這日，來一處市麵繁榮的鎮上，施鳴峰午膳過後，沿著橫貫官道的大街走向鎮郊時，大街尾端圍了大堆鄉民，各個仰頭在看泥牆上一張告示，這些鄉民離走時，臉上都掛了一縷忍俊不禁的笑容！
施鳴峰轉臉看到，心裏暗暗彌奇：“泥牆上貼的的什麽玩意兒，把這些鄉巴佬看得一個個掩嘴在笑。”
他一時好奇之下，亦擠進入堆裏，抬頭朝泥牆上看去。
施鳴峰看得不但笑不出來，心頭驟然一震。
原來泥牆上貼有一張紅紙，寫有寥寥數字。
“兄弟！青樹坪的關帝廟外，一隻大烏龜好大！”
字的下麵，添畫了三隻手臂。
施鳴峰看到牆上數字，心自嘀咕。
“梁上伸手莫大哥，他最喜歡別出心裁的搞這些怪名堂，從泥牆紅紙上數字看來，莫大哥已跟李婆婆從皖中淮陽山七旗嶺‘鐵瓦寨’來湘地，他張貼這紅紙，顯然正暗示在尋訪我施鳴峰呢。”
他一問當地鄉民，才知道這裏是魯店鎮，此去青樹坪已近湘中邵陽，尚有一大段的腳程！
施鳴峰見泥牆這張紅紙猶新，料定梁上伸手莫八經過這裏魯店鎮張貼沒有多久，可能他知道這青樹坪有關帝廟之處，把會晤地點定下才走的！
施鳴峰意外地有了這個發現，漏夜趕路，往青樹坪而來，他路過鎮集時，大街小巷時有看到這樣的紅紙。
他沿途經過處，都是人口稠密地方，生恐驚世駭俗，不敢展施輕功，他徒步趕到青樹坪時，已是第三天黃昏！
施鳴峰在當地鄉民探問下，隻知關帝廟在青樹坪鎮外，是一座荒無香煙的古廟，他到古廟縱目四顧，卻是藤蘿密布，蔓草叢生，一片荒涼，半個人影都看不到。
施鳴峰暗暗感到懷疑起來，自己疑神疑鬼想到梁上伸手莫八，可能把事情弄錯了！
這時夜色深濃，他轉首朝古廟看去，嘴裏自語地道：“迴到青樹坪鎮上，還要走一大段路，今-晚就在這關帝廟裏將就一夜口巴！”
施鳴峰走進古廟，在大殿一隅把塵土揮幹淨後，就席地坐下。
驀地！
“殼殼殼！”一陣腳步聲響，漸漸逼進廟門前！
施鳴峰一聽到這腳步聲，好像不止一個人，心裏詫奇之下，站起身移步閃進大殿的隱僻一角處！
他從隱處注目看去，推門進來的是個體態魁偉，穿著疾服勁裝的中年大漢，銜尾跟著梁上伸手莫八！
施鳴峰一眼發現莫八時，正要現身招唿時！
隻見梁上伸手莫八冷冷的向這名勁裝武生道：“大殿上坐下！”
這名彪形大漢兩眼直視，莫八說出這話後，好像木偶似地“噗！”的跌坐地上。
施鳴峰看得詫奇不已，暗道：“這是怎麽迴事？我跟莫大哥分手這些時日，他又學到了左道旁門的邪法，在作弄這名武生！”
他本想現身招唿莫八，一見他這種撲朔迷離的行止，看得心裏暗暗驚奇，索性就藏身隱處一觀動靜！
梁上伸手莫八朝大殿中看了眼，冷冷道：“把那隻石鼎拿過來。”
大漢兩眼直視毫無表現，聽莫八說的話，如奉綸旨，站起身捧了那隻足有數百斤重的石鼎到他跟放下！
梁上伸手莫八撩起長衫一角，解開褲頭，“嗖嗖”撒了一泡尿，冷冷地又道：“把石鼎裏尿倒在廟門外。”
大漢兩手捧起石鼎，乖乖地走到廟門外，把尿倒了又捧了迴來，輕輕放落大殿，挺直了身站在莫八跟前！
莫八冷冷地接道：“睡吧！”
大漢聽莫八說，“咕終！”倒在地上睡去！
藏身在隱僻處的施鳴峰看得啼笑皆非，暗道：“莫大哥最愛捉弄人，什麽地方給找來這樣邪門手法，把這名疾服勁裝的大漢，製得服服貼貼。”
這時隻見梁上伸手莫八瞪看了死屍似地倒睡在地上的大漢，自語地在道：“你這廝害人反害己，你想暗算我梁上伸手莫八，該你自己受罪啦！”
施鳴峰聽得疑惑不已，暗道：“這個‘活死人’似的大漢，怎麽還會暗算莫大哥呢！”
施鳴峰藏身大殿隱處，見梁上伸手莫八行止詭奇，令人百思莫解，忍不住遊身閃出，大聲道：“莫大哥，你怎麽啦！”
梁上伸手莫八見一瞥身形從隱暗角落電射而出，驀地一震，當他發現竟是施鳴峰時，堆下滿臉的歡笑，道：“兄弟，是你，我知道你行蹤如果在湘中一帶，見了紅紙條一定會找來，我料得不吧！”
施鳴峰眉宇一皺，手指躺睡在地上的大漢，詫問道：“莫大哥，這是怎麽迴事？”
梁上伸手莫八笑了自負地道：“木匠做棺材，做了讓他自己睡，這小子活該，他想在你莫大哥身上打主意，結果自作自受。”
施鳴峰聽得一片迷惘。
為乙又道：“我來青樹坪時，前麵小鎮上碰到這家夥，素昧生平，這小子竟像遇到爺爺似地一見如故，還拉了我上酒店。”
施鳴峰聽得暗暗稱奇，心道：“像你莫大哥這樣怪人，才會碰到這種怪事！”
梁上伸手莫八朝睡在地上的大漢死盯了眼，才道：“人情一把鋸，你來我去，哥兒倆大塊肉，大口酒一起吃喝，總該攀得上積分的交情才行啦。
這小於把我請進酒店，叫了不少酒來，滿堆笑臉的請我吃喝，我想來想去總覺得有點不大對勁。”
施鳴峰聽得出神，楞楞地看著他！
梁上伸手莫八咧嘴一笑，接道：“果然這小子下手啦。他拿了酒壺替我斟酒的時候，故意把肘臂一挪，把我筷子撞落地上，裝得渾然不知似地替自己添酒！
我看得暗暗嘀咕，這小子搞的什麽名堂，我彎下腰撿地上筷子的時候，偷偷側目一瞥！”
施鳴峰豁然想到，道：“莫大哥，他在你酒杯裏下了手腳？”
莫八搖頭道：“兄弟，你猜錯啦。”
“他把自己酒杯給我，把我的一杯酒拿去，下手好快！”
施鳴峰詫異道：“這是什麽意思呢？”
梁上伸手莫八“嘻嘻”笑了道：“兄弟，你就不知道啦！這是黑道上偷天換日的手法，他先在自己酒杯裏下了手腳，隻要一霎時間，他就能把兩隻杯子換過來！”
施鳴峰愕然道：“莫大哥，你把這杯子酒喝下去啦？”
莫八笑了說：“我撿起筷子後，故意好像發生什麽事似地瞪直眼，一眨不眨的看了他後麵的酒店門口處。
嘻嘻，這小子可上了我大當啦，他見我神情出奇，亦轉身朝店門看去，就在他轉身時候，你莫大哥也來個‘偷天換日’，把我這杯子酒換了過來，這廝掉身過來時，我煞有其事地告訴他，方才出店門的漢子，真像我六年沒見麵的舅子。”
施鳴峰聽得忍俊不禁笑了起來！
莫八接著道：“這小子，該是他倒黴，深信不疑，連連點頭道：‘臉膛相像的人常會碰到！’你莫大哥忙舉杯相邀，和他幹下這杯子酒。”
施鳴峰聽得出神，急問道：“莫大哥，後來呢。”
梁上伸手莫八一指睡得像死豬似的這名大漢，道：“後來？後來他就迷失真性似地跟了我啦，你莫大哥要他做什麽，他就乖乖地聽我的指使！”
施鳴峰詫異不已道：“會有這不可思議的怪事！”
梁上伸手莫八含笑道：“兄弟，這不算奇怪，隻是江湖黑道上的一種下流之手法而已！”
施鳴峰狐疑道：“莫大哥，這漢子是什麽來曆，你知不知道？”
莫八搖頭道：“這小子現在渾渾噩噩，真性沒有更醒過來，連我也不知道是怎麽迴事。”
施鳴峰道：“你有沒有法子把他治愈過來？”
莫八答道：“我用江湖上一般治救的藥物試過，卻沒有一點效力，可能這小子使的，是種極毒厲的東西。”
施鳴峰聽得殊感疑惑：“莫大哥，這漢子為什麽找上了你呢？”
莫八苦笑道：“這事你莫大哥更不清楚啦！”
施鳴峰暗暗驚疑，心道：“過去鐵筆神算屠前輩曾有說過，江湖上山雨欲來風滿樓，殺機四伏，此去行止，需要多加小心。
莫大哥遇到這個‘活死人’的大漢，極可能隱含了一種雲詭波譎的陰毒奸計，幸虧碰到他的手裏。”
施鳴峰輾轉沉思找不出一個結論，忽地想起的問道：“莫大哥，你和李婆婆去皖中‘鐵瓦寨’情形如何了？”
梁上伸手莫八略作沉吟，始道：“還算不錯！”
“‘還算不錯’？。”施鳴峰聽他迴答得出奇，不禁心裏迷糊起來，但楞了半晌，忍不住接著又道：“莫大哥，你和李婆婆是去皖中‘鐵瓦寨’？”
“嗯！”莫八簡略地應了聲！
“‘鐵瓦寨’有沒有遭人所算，遇到兇險？”
“‘南天堡’雷火金輪呂奎等這些牛蛇鬼神，還會放過摘星移月範老兒的一家門，當然有嘛！”
“莫大哥，你跟李婆婆趕往皖中淮陽山七旗嶺，是不是剛巧遇上他們？”
“晚了一步了。”
“啊，這麽說來我義父一家已給人所害，血洗‘鐵瓦寨’了。”
“沒有，這些牛蛇鬼神，魅魑魍魎，一個個卻拔腿溜走，哪裏像你說的那麽嚴重。”
“莫大哥，你跟李婆婆去‘鐵瓦寨’，不是晚了一步，來自‘南天堡’這些奸匪，又如何溜走的呢？”
“兄弟，別追問那麽緊，打退‘南天堡’這些牛蛇鬼神的：可不是你莫大哥，和你那位李婆婆呢。”
“是誰呢？”施鳴峰聽得像跌進五裏層濃霧裏，他接著道：“莫大哥，是不是義父‘鐵瓦寨’，事前已知有些兇變，已邀請武林高手，嚴陣以待，才把他們打退的？”
梁上伸手莫八搖頭道：“兄弟，不是你說的那迴事啦！‘鐵瓦寨’裏眾人，還不知道他們寨主爺範老兒已跌進‘南天堡’雷火金輪呂老兒所設的‘蜂巢死牢’裏！”
施鳴峰一片惑然地看了看莫八！
莫八接著道：“據‘鐵瓦寨’裏的人所說，那天夜晚突然出現不少身懷絕技的江湖人物，四麵圍襲，來勢兇厲。
‘鐵瓦寨’裏正待應變時，同時又出現了臉蒙巾布，身穿長袍，行止離奇的人物，沒有幾個招式下，摧朽拉枯地把這些壞蛋打跑啦！”
施鳴峰聽了詫奇至極，喃喃道：“這些人又是誰？”
梁上伸手莫八又道“‘鐵瓦寨’裏這些酒囊飯袋，起先還不知是怎麽一迴事呢，等到你的莫大哥和老太婆趕到‘鐵瓦寨’，把前後情形一對照，才知道這江湖高手，卻受命呂奎老頭兒，來自‘南天堡’的！”
施鳴峰忍不住又道：“這些臉蒙巾布，身穿長袍，暗中守護‘鐵瓦寨’的，是何等樣人物？”
莫八慨然道：“這事別說你莫大哥，把老太婆亦搞糊塗啦！”
展臉一笑，又道：“有人出手相助，省了咱們一番手腳，這是一樁再便宜不過的事情，偏偏這個老太婆不領這份感情。
她認為有損她的威風，賭氣離開‘鐵瓦寨’，要把暗中守護的這些人，要調查一個水落石出。”
施鳴峰詫然道：“李婆婆人呢？”
梁上伸手莫八雙掌一攤，沒可奈何地道：“走啦，去找那些蒙麵人去啦！”
施鳴峰暗暗稱奇不已：“天下會有這等不可思議的事！”
莫八又道：“老太婆一走，你莫大哥亦掉身迴轉湘地了。”
施鳴峰豁地道：“莫大哥，你有沒有碰到禿翅飛燕梁前輩？”
梁上伸手莫八搖頭道：“這個馬頭臉，禿腦袋的老頭兒，一看到他就厭煩了，最好一輩子不見他。”
莫八說到這裏，朝他滴溜注視一眼，始道：“兄弟你莫大哥的話都說完了，你呢，你怎麽來湘地，對啦！又怎麽看到我貼的紅紙？”
施鳴峰把他分手後的經過說了遍，接道：“這位禿翅飛燕梁前輩，就是臥在‘南天堡’，化名呂忠，‘幻變千相’路文的授業師父。”
莫八一撇嘴，道：“憑這麽一個活寶似的師父，會教出一個好徒弟來！”
施鳴峰感慨地道：“莫大哥，對人不能取之貌相，更不能存有偏見，此番江湖上‘南天堡’的變亂平靜，梁前輩師徒的汗馬之功該列第一。
幻變千相路文臥底‘南天堡’，抄錄‘蜂巢死牢’中武林人物的名單，由金笛子樂華脫險死牢攜帶出來。
路文知道他師父輕功腳程神速，由他老人家轉知湘、鄂、皖、蜀四省的家屬後裔，共聲申討‘南天堡’！”
梁上伸手莫八聽他說出這段經過後，雖然不敢否認，隻有點頭輕“嗯！”了聲，接著卻恨恨地道：“呂奎老頭兒真死不要臉，堂堂一個‘南天堡’堡主，竟做出擄劫人質，邀脅勒索的勾當出來。”
抬臉向施鳴峰又道：“兄弟，‘羽虹寨’鐵枝芙蓉孟夫人，她已答應交出明珠一斛，黃金十萬兩，給呂老頭兒？”
施鳴峰頷首道：“答應他‘端午節’後十天，將明珠、黃金送到‘南天堡’！”
“‘端午陽’後第十天？”莫八詫異道：“兄弟，孟夫人為什麽不前不後，偏偏找上這一天把明珠、黃金送去呢？”
施鳴峰道：“我方才已有說過，湘、鄂、蜀、皖四省遭陷在‘蜂巢死牢’的後裔，家屬，由禿翅飛燕梁前輩轉告，邀他們在五月初五‘端午節’中午，會聚在湘中邵陽城裏‘玉壺春’酒店，共同商討應對‘南天堡’之策。”
他朝莫八抬臉一瞥，又道：“就在這十天之間，顯然咱們已有決定對付‘南天堡’呂老賊之計了！”
梁上伸手莫八惑然道：“你們準備如何對付老頭兒？”
施鳴峰道：“不外是‘火攻’兩字！”
莫八凝容點頭道：“以其人之道，還治其人之身，呂奎老兒平素出手狠毒，此番讓他們嚐嚐‘毒’的味道好不好受！”
突然咧嘴“噗”的一笑，含蓄地道：“兄弟，你那位半男不女的寶貝兄弟，和田舍村姑林姑娘，有沒有吵架，是不是很合得來？”
施鳴峰聽他把話問得出奇，不由玉臉一紅，道：“怎麽合不來呢？”
抬起臉朝莫八狐疑地多看了眼，心裏暗暗納悶！
這時，晨曦初曙，將黎明時分！
施鳴峰朝殿上“唿唿”酣睡了的大漢看了眼，道：“莫大哥，這大漢你想如何處理才是。”
微微一頓，又道：“據我看來，不會是樁單純的事情，此人顯然有人唆使，才會打你莫大哥的主意的，是以……”
梁上伸手莫八不待他說完，蹙眉點頭道：“兄弟說得對，我也有這樣想法，可是這廝真性迷失，叫他做什麽，他就做，就是不會說話，你說我該怎麽辦呢？”
施鳴峰頷首自語似道：“如果靜弟在此的話，他會把這漢子救過來！”
梁上伸手莫八朝他瞅了眼。
這時他忽地想起，道：“兄弟，你說‘南天堡’呂奎老兒，分批活埋‘蜂巢死牢’武林中人在九嶷山，可真有此事？”
施鳴峰頷首道：“這事不會有錯。過去鄂南五老峰‘上德觀’妙清老道說過，‘大漠四寇’以借刀殺人之計，用呂奎之手把這批人救出來。”
梁上伸手莫八兩眼滴溜注看了他，徐徐道：“兄弟，你看怎麽辦才是，把關在死牢裏的武林中人救出來。”
施鳴峰慨然地道：“莫大哥，把這些武林人物救出‘蜂巢死牢’非你我兄弟兩人所能做到的，目前隻有設法如何讓他們挨過五月初五，直到‘端午節’第十天後的這一段時間，那時，‘南天堡’發生變亂時，才能趁機把他們救出來！”
莫八搔首喃喃道：“兄弟的話說得很有道理，可是你又如何進行呢？”
施鳴峰垂首搜思地緩緩道：“莫大哥，在‘端午節’，我想一探‘南天堡’！”
“一探‘南天堡’？”莫八詫然一震，道：“兄弟，你先說給大哥聽聽看，到‘南天堡’又該如何呢？”
施鳴峰苦笑地道：“現在亦說不出究竟來，隻有到時見機行事了！”
莫八連連點頭道：“兄弟，咱們兄弟倆，禍福共受，我跟你一起往‘南天堡’，到時咱們倆碰上刀山油鍋，再作打算了。”
施鳴峰聽梁上伸手莫八朗爽豪邁地說出這些話，心裏感動不已，他知道莫八的個性，不敢推辭，隻有不安地道：“莫大哥，為了我兄弟的事情，怎能勞你神呢？”
莫八兩眼一瞪，不樂意的道：“兄弟，你說這話太見外了。別說咱們倆情逾同胞，共生共死，就是以今日亂糟糟的江湖形勢看來，誰都該出份力量，把那些妖魔鬼怪一個個斬掉。”
施鳴峰激讚地道：“莫大哥，兄弟早看出你是個血性男兒。”
莫八聽他說出讚揚自己的話來，突然臉膛一紅，欲語又止地囁嚅了半晌，咧嘴“噗！”的一笑，始道：“兄弟，你莫大哥不是替自己臉上貼金，處事為人還真過得去，就……就是有這麽一點兒怪毛病！”
莫八猛搔自己後腦，喃喃道：“就是，看到喜歡的東西，手上癢，眼睛紅，心兒噗噗地直跳，想來個妙手空空，順手牽羊！”
施鳴峰聽得忍俊不禁笑了起來，心裏暗道：“莫大哥，這不是你怪毛病，該說‘賊脾氣’才是！”
他心裏這麽想，嘴上卻沒敢說出來！
梁上伸手莫八朝地上這名漢子瞪了眼，蹙眉道：“這小子怎麽辦呢？一個半死不活的‘活死人’！”
搜思地喃喃又道：“我莫八委實想不起，跟你有什麽過不去的地方？”
施鳴峰頷首徐徐道：“莫大哥，這漢子找你麻煩，來龍去脈，如果咱們把這事細細分析的話，也許可以找出一點蛛絲馬跡。”
莫八倏然道：“兄弟請道其詳，你莫大哥洗耳恭聽！”
施鳴峰接道：“這漢子害人反害己，迷失真性的事，有兩種可能：一種是‘錯將馮京作馬涼’，張冠李戴，找錯了你莫大哥！”
莫八點頭不迭道：“兄弟說得有理，還有一種呢？”
施鳴峰凝容緩緩道：“說到第二種就可怕了！這漢子受人教唆，就衝著你莫大哥來的。”
莫八茫然道：“有誰會找上咱莫八的岔子？”
施鳴峰貪首道：“最有可能的，就是‘南天堡’呂奎老兒了！”
莫八狐疑道：“呂老兒麾下高手如雲，他想找我莫八的麻煩，不會太困難，隨便叫上一二個武林高手，暗算明鬥就可以了，何必刁鑽古怪來這麽一個見不得人的鬼名堂。”
施鳴峰道：“這事我現在才把它想通過來。
如果要搜索這漢子的來龍去脈，該從皖中淮陽山七旗嶺，呂老兒派下高手圍襲‘鐵瓦寨’，铩羽敗歸說起才是。”
莫八皺眉道：“兄弟，你把話扯得太遠啦，你莫大哥發生這事，就在此地湘中一帶，怎會拉到皖中淮陽山去呢？”
施鳴峰頷首徐徐道：“莫大哥，你聽我說，一點沒有錯。‘南天堡’呂老兒派下高手，铩羽敗歸，據你說是栽在數名身穿長袍，臉蒙巾布的怪客手裏。”
“‘鐵瓦寨’這事的發生，完全出於‘南天堡’裏的這夥人意料之外，他們遭受此挫，雖然敗退，可能並未離開‘鐵瓦寨’近圍，顯然要找個水落石出，這些蒙麵人何等來曆，方能在呂老兒跟前有個交待。”
莫八點頭道：“兄弟這話說得有點道理！”
施鳴峰朝他抬臉一笑，接著道：“可能這時候，你莫大哥出現在‘鐵瓦寨’，給這些牛蛇鬼神暗中注意到，他們一邊飛報雷火金輪呂奎，一邊對你來個銜尾盯蹤，接呂奎老兒諭示以後，就對你莫大哥下手啦。”
梁上伸手莫八殊感疑惑地道：“兄弟，照你這麽說來，我有點不清楚啦！”
“事情出在皖中淮陽七旗嶺，怎會一拖就拖來湘中交待啦。”
施鳴峰道：“‘南天堡’呂老兒派下高手，在‘鐵瓦寨’栽了一個大跟鬥，驚弓之鳥，摸不清對方底細，還敢放肆。
你莫大哥進入湘地一帶後，就是呂奎老兒嚴陣布防的心腹地帶了，於是想出這麽一個陰毒奸計‘請君入甕’！”
梁上伸手莫八聽得一對眼睛兒滴溜滾轉，閉目沉思了半晌，始道：“兄弟，你說得入情入理，可是呂奎老兒派下這小子來找你莫大哥的用意又何在呢？”
施鳴峰展臉一笑，道：“莫大哥，轉彎抹角把話說到這裏，現在就簡單了！
如果真是出我所料的話，呂奎老兒在人不知鬼不覺之下，將你真性迷失，騙進‘南天堡’後，再把你治愈過來，要你乖乖說出暗中守護，鐵瓦寨的蒙麵高手，他們的來龍去脈，何等樣人物！”
梁上伸手莫八聽到這裏，豁然理會過來，點頭道：“兄弟，你說對了，真像親眼目睹似的！”
施鳴峰朝地上這名漢子看了眼，又道：“這不過是猜測而已，詳細情形還要他親口說才行！”
兩人正在說話，不遠處傳來一陣說話聲：“李魁，別賣命的找啦，咱們找個地方休息一下吧！”
“奇怪！錢三兒你說張清這小子上哪兒去啦？”
“我親眼看他跟那個窮酸進酒店去的，後來你在街尾招唿我，咱們談不了幾句話，轉身再去酒店看時，不但張清不見了，連咱們奉命盯蹤的那個窮酸，亦影蹤杳然，不知去向了，這事可叫人想不通啦，奇怪！”
“錢三兒，你看張清會不會遭意外？”
“這事就很難說了！不過咱們三人奉命盯蹤到現在，這窮酸看來不像是身懷絕技的高手，而且張清身上還藏有‘失魂散’珍藥，除非張清遇到了窮酸一夥中的人物，行藏揭穿，這時就沒法預料了啦！”
說話聲音漸近廟門外！
大殿上施鳴峰和莫八，聽外麵兩人的對話，殊感詫奇！
施鳴峰悄聲道：“莫大哥，這兩人說話有點蹊蹺，他們會進廟殿來，咱們先藏身暗處，看看他們什麽行徑？”
莫八點了點頭，兩人遊身閃進廟殿的隱暗處！
果然，“伊啊！”一聲，廟門推開，兩人暗處注目看去，原來衣著一色疾服勁裝的兩名彪形大漢。
走在前麵一個，攏目一見廟殿上睡得像頭死豬似的漢子，突然大聲道：“好哇！你這小子，爺們到處搜找，還以為你跌進幽冥地府了，原來你躲在古廟裏唿唿大睡，做起太平王來啦！”
轉臉對身後的夥伴道：“錢三兒，你看氣人不氣人？”
說著，飛起一腿朝酣睡中的大漢，臀部肥肉處踢去。
這一腿有幾分勁道，踢得這漢於幾個翻身，爬了起來，卻是兩眼直視，瞠目看著兩人，卻一語不發！
李魁這名漢子氣極了，揮手一記巴掌，大聲道：“張清，你小子躲在古廟裏蒙頭大睡，敢情你夢裏還沒有醒過來？”
張清給他打得“登登”連退，卻是渾渾噩噩的瞪看了兩人，失魂落魄似地，還是沒有半句話說出口來！
李魁走上來要揍他時，後邊錢三兒突然道：“李魁……慢著……你看張清這般窩囊相，不大對勁！”
李魁聽他說這話，豁然亦想了起來，走近前，一推張清的肩膀，大聲道：“喂，小子……你……你怎麽啦？”
他使勁的推了幾下，張清還是兩眼平視，一語不發。
李魁詫然掉臉問錢三兒，道：“這……怎麽迴事？”
錢三兒走到張清麵前，用手掌在他的眼前晃了幾下，張清兩眼一眨不眨，還是睜著大大的眼瞪著前麵！
錢三兒叫苦道：“李魁，壞了，怎麽搞的，張清身邊藏的‘失魂散’給他自己吞下了肚裏麵去啦。”
藏身廟裏暗處的施鳴峰、莫八兩人，聽到他們說出這些話後，雖不知事實真相，已能料出一個大概情形。
施鳴峰一聲薄叱，身形電射而出！
兩人驀被一震，正待開腔說話時。
施鳴峰舉手投足之際，這名李魁漢子被他戳著“肩井”穴，跌倒地上，錢三兒“脈腕”穴處已給緊緊扣住！
錢三兒周天筋血逆流，眼冒金星，一顆顆黃豆大汗珠直流下來，瞪直眼，顫聲呐呐地道：“您……您這位少俠，咱錢三兒又不認識您……您有話可說嘛，這麽兇地幹嘛？”
這時梁上伸手莫八銜尾出現。
莫八還不知這錢三兒是何許人，錢三兒一見莫八臉色驟變！
施鳴峰略鬆掌指，沉聲喝問道：“你等三人奉誰的命，暗底盯蹤，用‘失魂散’毒物來害人？”
錢三兒“脈腕”穴處給施鳴峰一鬆，長長地籲吐了口氣，始囁嚅的道：“小，小的三人，奉堡主爺吩咐行事！”
“堡主爺？”施鳴峰聽得一怔，轉臉朝莫八一瞥，冷厲地接問道：“是哪一個堡主爺？”
錢三兒苦了臉，徐徐道：“就是‘南天堡’的呂堡主嘛！”
施鳴峰心自忖道：“果然是‘南天堡’呂奎老賊所出的詭計！”
他又問道：“呂奎老兒命你等暗地盯蹤的用意何在？”錢三兒支吾了半晌，抬臉看到莫八時，始呐呐道：“小的奉命行事而已，詳細內委就不甚清楚了！”
施鳴峰一聲冷“哼！”扣住他“脈腕”穴的掌指，驟然加上幾分勁道，錢三兒混身一陣哆嗦，臉色泛白！
他熬忍不住下，隻有嚅嚅說道：“少俠，小的實說了，您鬆鬆手吧！
小的三人這份差使，是堡主爺派下來的，前兩天箭書飛報來-‘南天堡’，說是奉堡主爺吩咐去皖中‘鐵瓦寨’的幾位大爺，遇到強敵，敗退下來，強敵身份來曆不明……隻發現一個可疑的中年文士。”
錢三兒畏縮地朝莫八望了眼，又道：“咱們三人是湘北洞庭湖畔，接替這份差使下來的，堡主爺吩咐咱們牢牢盯蹤，用‘失魂散’騙來‘南天堡’問個清楚。”
說到這裏，苦了臉喃喃道：“少俠，小的們知道的就是這麽多啦，您少俠貴手高抬，饒了咱們三人吧！”
施鳴峰聽這名錢三兒漢子說出這段經過後，雖然說得斷斷續續不相連貫，顯然跟自己所猜測，已有幾分相符。
傍邊梁上伸手莫作讚佩不已的連連點頭，他見施鳴峰問出一個究竟，於是就接道：“兄弟，真相已明，這三個小子打發他們迴去吧！”
錢三兒聽到“打發”兩宇，“噗通”在施鳴峰跟前跪下，哀求地道：“少俠，饒了咱錢三兒吧。”
施鳴峰見他這份窩囊相，不屑一顧的冷冷道：“小子，你想留下這條命可以，我問你幾句話，你要從實詳細說來。”
錢三兒搗蒜似叩頭，道：“小爺，咱錢三兒知道的，半句不瞞告訴您。”
施鳴峰道：“聽說你們堡主呂老兒，要把囚禁在‘蜂巢死牢’的這些武林人，一個個活埋在九嶷山野嶺。錢三兒，可真有此事？”
錢三兒連連點頭道：“少俠，您這事問到咱錢三兒身上，可找對人了，‘南天堡’裏人，不一定都知道這樁秘密。
施鳴峰爺已決定在‘端午佳節’前就在這些日子裏，把‘蜂巢死牢’中人，一個個活埋了，不過……”
錢三兒垂首道：“小的聽堡主爺貼身的一位總管說，這事情的最後決定，他老人家還要聽命一位老前輩的主意才行。”
“老前輩！”施鳴峰聽之殊感意外。
“是誰？”
錢三兒呐呐道：小的沒有見過，隻知道是個愛喝酒，不能喝酒的老和尚。”
施鳴峰聽之不禁跌足叫恨地道：“果然是他。”
梁上伸手莫八看得暗暗驚奇：“兄弟是怎麽迴事啊？這漢子提到老和尚，看他這份出奇的神情。”
莫八肚裏想，兩眼滴溜溜地直看了他！半晌，施鳴峰朝錢三兒和另外兩名漢子一瞥，道：“今兒放過你等三人迴去，以後你們再為非作惡，撞在我施鳴峰手裏，就得小心啦！”
接著，把這名點著“肩井”穴的李魁漢子，解開穴道始轉過來，兩人拉了張清出廟門而去！
三人走後，梁上伸手莫八忍不住詫異問道：“兄弟，方才怎麽迴事？那名錢三兒漢子提到喝老和尚時，瞧你這股咬牙恨恨的樣子。”
施鳴峰喟然道：“剛才錢三錢所說的老和尚，就是我曾有跟你提起的那個‘酒屍’卜乙和尚！”
莫八不禁楞然道：“‘酒屍’卜乙和尚又怎麽樣？”
施鳴峰道：“‘酒屍’卜乙和尚該是宇內江湖黑白道上，一個突出的人物，懷有一身刀劍不傷，水火不懼的‘玄天龜靈功’！
‘八荒天地盟’的‘大漠四寇’，把他收攏後，派來中原武林，匿居在湘北華客城郊的一間茅屋的地窖裏。”
莫八大聲道：“兄弟，方才你草草講了經過情形，就忘了這一節！”
施鳴峰歉然一笑，接道：“這老和尚來湘地的任務，暗中察看‘南天堡’呂奎老賊的動靜，等呂老兒坐定盟主寶座，‘大漠四寇’授意卜乙和尚，送他歸天。”
莫八聽得兩眼直瞪。
“有這等事情？”
胸鳴峰又道：“呂奎老兒沐猴而冠，自封武林盟主，還不知團團危機四伏，時有罹上殺身之禍的兇變，自己還渾然不知。
方才這名錢三兒漢子所說的話，一點沒錯，‘南天堡’呂老兒有所重要變故，還要聽命卜乙和尚吩咐！”
莫八搖頭喟然道：“這種虛有其名，傀儡似的武林盟主有屁的味道！”
施鳴峰忽地想起，又道：“還有一樁駭人聽聞的事情，過去呂老兒壽宴前後，有不少武林正派中人物，喪命在一種毒厲暗器‘銀須針芒’之下，這就是‘酒屍’卜乙和尚賊禿驢，經‘大漠四寇’授意，所下的毒手。”
“啊！”莫八霍然震住，喃喃道：“原來還有這麽迴事！”
施鳴峰道：“這事我已有向你提過，那次我和義弟於靜，還有林姑娘，把卜乙和尚騙出‘養心宮’，在草地上擺下酒菜，想從賊禿驢身上，問出一點秘密要聞，突然樹林傳出一縷話聲，咱們三人四出搜找，未見人影出現，等到再迴草地時，這肥碩臃腫，爛醉如泥的老和尚已不知去向！”
梁上伸手莫八惑然道：“給人劫走了？”
施鳴峰點點頭道：“正是！此人用調虎離山之計，劫走‘酒屍’卜乙和尚。”莫八狐疑道：“此人將死豬似的老和尚偷走，有什麽用處？”
施鳴峰慨然不已道：“這就是個‘謎’了，不過從當時情形斷來，出手劫走卜乙和尚的，顯然是位絕世高人，且不像是敵對中人物！”
莫八又問道：“兄弟，你方才跌足叫恨，又是怎麽迴事？”
施鳴峰感慨地道：“如果‘酒屍’卜乙和尚還在我手裏，可以用這賊禿驢名義，假傳真諭，吩咐呂奎老賊暫且緩行處死‘蜂巢死牢’這些武林人物之事！”
梁上伸手莫八搖頭惋惜地道：“兄弟，你的主意想得是很好，就是太晚啦！”
突然！
施鳴峰注目朝廟門處，一聲冷叱：“誰？”
他出廟門睜目四望，古廟四周圍藤羅密布，蔓草叢生，未見有可疑之處！
這時莫八銜尾出來，詫問道：“兄弟，怎麽迴事嘛？”
施鳴峰道：“剛才我在跟你說話時，分明看到半掩的廟門處有人影閃晃。”
莫八笑了道；“兄弟，咱們在黑黝黝的古廟裏耽了一個晚上，可能眼睛暈花啦。”
施鳴峰垂首輕應了聲，蹙眉搜思方才發生的情形！
莫八拍了拍他肩膀，道：“兄弟，芝麻大的事情，別搜腸苦思了，咱們走吧！”
兩人離古廟，繞上大路，往湘南方向走去。
施鳴峰對廟門口處，看到人影閃晃之事，他相信不是自己眼神暈花，心裏暗暗稱奇不已。
“我施鳴峰即使接連數天徹夜不眠，亦不致會眼神暈花，我朝廟門看到的，分明是懷有一身上乘輕功的武林中人的身形，難道是偶爾經過古廟？抑是竊聽我和莫大哥的說話。”
這時梁上伸手莫八倏然想起，轉臉向施鳴峰道：“兄弟，咱們此去往湘南九嶷山，這一段路程不少呢，五月初五前又要轉邵陽，時間不知道夠不夠？”
施鳴峰聽之驟然一怔，他凝容略作思忖，點頭道：“咱們腳程加快，時間就夠了！”
莫八又道：“兄弟，現在胖和尚不知去向，咱們此去湘南九嶷山‘南天堡’，你看該如何進行這事情呢？”
施鳴峰心緒沉重的徐徐道：“眼前‘蜂巢死牢’這些武林中人，已臨生死邊緣，縱是劍山油鍋我亦要闖進去，到時隻有見機行事了！”
莫八頷首讚佩地道：“兄弟說得對，大丈夫義無反顧。”
夜晚，兩人投宿鎮甸客店。
晨起，正要首途趕路時，客店老掌櫃匆匆來到兩人共宿的房裏，先向梁上伸手莫八上下打量了眼，又朝施鳴峰身上滴溜溜的滾轉的看不息！
兩人給老掌櫃這付神情看得奇怪起來。
莫八不耐地大聲道：“老頭兒，咱弟兄倆可不是十八歲的大姑娘，你瞧得這麽仔細的幹什麽？”
老掌櫃臉一紅，呐呐道：“迴兩位客官爺，外麵有人拖來一輛篷車，要小老兒進來傳一個口訊。”
兩人聽得一怔！
施鳴峰詫問道：“老掌櫃你找的是誰呀？”
老掌櫃囁嚅地道：“篷車上的人，要小老兒傳訊給兩個穿著文士巾衫的客，小店昨晚來投宿的客官，就是您兩位穿的文士巾！”
梁上伸手莫八聽得忍不住又是大聲道：“老頭兒，說話婆婆媽媽的，叫人聽了不耐煩，天下穿文士巾衫的多的是，總該有名有姓。”
老掌櫃嚅嚅地答道：“篷車上的人，沒有說出姓名，隻是交待小老兒，兩個穿著文士巾衫的，一個是大大少爺，還有一個是小小偷兒，把篷車上的東西交給大大少爺，別交給小小偷兒。”
老掌櫃老眼暈花地又朝兩人盯看了一會，喃喃接道：“篷車上東西交待兩位是不會錯的，不知您兩位，哪一位是大大少爺，哪一位是小小偷兒？”
施鳴峰聽得不由嘀咕稱奇起來，暗道：“這兒是湘中官道沿的小鎮，誰也不會知道我施鳴峰和莫大哥的行蹤，怎麽會有人拖了一輛篷車來找我？”
倏然，意念一轉。
“難道是蜀西青城山‘羽虹寨’，孟夫人派人架來的一輛篷車，可是孟夫人對莫大哥並無交誼，她決不會說出‘小小偷兒’三字！”
施鳴峰輾轉一想，找不出一個結論，隻有含笑道：“真是在下兄弟兩人，‘大少爺’和‘小小偷兒’之稱，是駕車來的故意開玩笑。”
老掌櫃睜大了眼睛，朝梁上伸手莫八盯了眼，才點頭緩緩道：“隻要不錯就行啦，篷車在外麵呢。”
說著，一拐一拐小房而去。
老掌櫃走出客房，梁上伸手莫八氣得臉色通紅，咬牙恨恨道：“哪一個缺德的王八龜孫，到眾鄉僻地的小鎮上，找莫爺爺的開心？”
施鳴峰忍俊不禁，笑了道：“莫大哥，這是以其人之道，還治其人之身，平時你最愛捉弄人家，今天就給人家捉弄啦。”
朝房門一看，又道：“莫大哥，咱們出去看看，篷車上放的什麽東西？”
兩人出客店一看，路邊停了一輛竟是雙馬曳拖的大篷車，這位老掌櫃似乎責任重大，巍顫顫站立車旁，不敢離開。
他見兩人出店門過來，指了大篷車對施鳴峰道：“客官爺，就是這輛車子，不會錯吧！”
施鳴峰含糊地應了聲，心裏暗暗叫奇不已！
他向莫八示意一瞥，到篷車後端，揭開車簾看去！
陡地，一股濃烈的酒味，朝兩人撲來！
莫八凜然一怔，詫聲道：“篷車裏有酒味道。”
施鳴峰注目朝車廂裏看去，裏麵就是放了一隻碩大無比，圓滾滾水桶似的大木桶，這股濃烈酒味就出自木桶裏。
他轉臉殊感詫奇地向莫八道：“莫大哥，這是怎麽迴事……？會不會真找錯了人？”
他探出頭問老掌櫃，道：“老掌櫃，駕車的車把子呢。”
老掌櫃見兩人認領下來，就走迴客店裏，聽施鳴峰問這話，轉臉簡略地道：“車上的人，交待給小老兒後，自己就走啦！”
施鳴峰滿腹狐疑，百思不解！
梁上伸手莫八突然一咧嘴“噗！”的笑了笑道：“兄弟，別問了不會錯啦！”
施鳴峰愕然道：“莫大哥，你知道啦？”
梁上伸手莫八臉上展出一縷春風得意的笑容，舌一舔嘴唇，徐徐道：“兄弟，篷車裏是桶又烈又香的上好美酒，一定是你莫大哥方外知己，武林同道專程送來的，他知道我莫八酷愛杯中之物。”
施鳴峰聽之亦有幾分道理，不然，方才老掌櫃轉言時，不會說出“小小偷兒”三字了！
兩人進篷車裏，施鳴峰見這隻碩大無比的木桶上，鑒有一顆顆黃豆大的小孔，這股濃烈的酒味從小孔裏冒出來。
梁上伸手莫八看到桶蓋點點小孔，惋惜地喃喃道：“可惜，可惜，陳年美酒該密封起才是，什麽蓋子去鑿了這麽多孔，真不懂事。”
自語時，一手使勁的撬開酒桶蓋子，探頭朝酒桶裏看去。
他這一看，“啊！”聲驚唿，臉色驟變，跌退兩步指了指酒桶呐呐道：“兄，兄弟，酒，酒桶裏泡了個人呢！”
施鳴峰探頭朝酒桶裏看去，果然裏麵泡了一個混身赤裸，肥碩臃腫的老頭兒。
他注目看去，這肥老兒不是別人，正是自己想要找的“酒屍”卜乙和尚。
大桶子的酒泡到他胸腹處，這老和尚已爛醉如泥，醉倒在酒桶裏。
施鳴峰見老和尚氣息低弱，伸手摸進頭額，一陣火辣辣燙手，知道他並非有意外不測，隻是酗酒過度而已。
梁上伸手莫八兩眼發直，驚詫不已的道：“兄弟，這事可把我搞糊塗了。”
施鳴峰感慨地道：“眼前的演變，委實出人所意想不到的。莫大哥，可能暗中有絕世高手之助，現在咱們就利用這輛雙騎快車，趕往湘南九嶷‘南天堡’行事。”
他見莫八楞楞出神之狀，含笑又道：“莫大哥，你就在篷車裏守護‘酒屍’卜乙和尚，詳細情形，咱們在路上再談吧！”
梁上伸手莫八聽他這樣說，亦隻有鑽進篷車裏。
施鳴峰一聲吆喝，揮鞭策馬，把這輛雙騎篷車，電掣風飄似地馳向湘南方向而來。
路上……
梁上伸手莫八拉開篷車前端的簾子，忍不住問道：“兄弟，這究竟是恁地一迴事？一頭肥豬似的老和尚泡在酒桶裏，怎麽說是有絕世高手暗中相助呢？”
施鳴峰一邊駕車，一邊道：“這是我的猜測，大概情形的演變，亦可能是如此！
過去在湘北華客縣城郊樹林草地上，劫走‘酒屍’卜乙和尚，和這次把賊禿驢泡在酒桶裏用篷車送來的，前後都是一個人。
此人劫走卜乙和尚的原因，現在還無法把它猜出來，不過毫無疑問這人是今日正派武林中一位絕世高手。”
莫八點頭道：“從他神龍見首不見尾，出沒無蹤的行止看來，你兄弟說的有幾分道理！”
施鳴峰又道：“咱們倆人的行蹤、遭遇，此人可能了若指掌，是以會暗中將‘酒屍’卜乙和尚放進酒桶裏用篷車送來客店！”
莫八詫異道：“奇怪，為什麽把這胖和尚脫得光光的，泡在酒桶裏來呢？”
施鳴峰含笑道：“這賊禿驢有過‘酒屍’的稱號，原因就是一喝下酒，行屍走肉，真性迷失，前後判若兩人了。
酒是這老和尚唯一的克星，這位老前輩把他泡進酒桶裏用篷車送來，人不知鬼不覺，天衣無縫的妙計！”
莫八頷首道：“這樣說來也對。”
兩人披星戴月，風塵仆仆，駕了這輛篷車已抵湘南嘉禾縣城裏，在街巷隱僻一隅，找了家客店歇下。
客房裏，梁上伸手莫八如釋重負的籲吐了口氣，道：“兄弟，好快，你大哥坐這輛篷車，好像飄在雲霧裏似的。”
說到這裏，忽地笑了起來，又道：“這賊禿驢江湖上給他一個‘酒屍’尊號，再恰當不過了，這兩天來我常揭開酒桶蓋子，暗地裏注意他的動靜，他眼睛睜開醒轉過來後，就把頭臉埋進酒裏，‘咕嘟！咕嘟！’不知喝下多少酒後，就閉上眼晴，像一頭死豬似地唿唿酣睡去了！”
施鳴峰含笑揶揄地道：“莫大哥，你跟他一比又如何？”
莫八搖頭道：“你莫大哥與他一比，小巫見大巫，隻配稱個‘酒蟲’啦！”
施鳴峰忍俊不禁，又笑了起來。
梁上伸手莫八凝容鄭重地道：“兄弟，笑話說過，現在談正經了！
九嶷山‘南天堡’已在咫尺之間，咱們把一隻死豬似的胖和尚拖來這裏，你有什麽錦囊妙計，先說出來給莫大哥聽聽！”
施鳴峰歉然含笑道：“莫大哥，咱們這次來‘南天堡’，兄弟要重用你了！”
莫八坦然道：“赴湯蹈火，隻要你一句話。”
施鳴峰聽得感動的點了點頭，道：“明兒咱們離店時，找個僻靜處化裝一下，免得給‘南天堡’裏的牛蛇鬼神注意到。”
莫八連連點頭道：“兄弟說得對，這個好主意。”
抬臉看了他，又道：“接下去呢。”
施鳴峰凝容搜思的徐徐道：“咱們在這嘉禾城，再另找一家客店住下……”
莫八出神地聽他說下去。
施鳴峰又道：“我在客店看守卜乙和尚，你到大街小巷，找十幾名小要飯來，每一個要飯的給他們一枝梆子，一個小鑼帶上。”
莫八聽得瞪直眼，愕然道：“兄弟，這是怎麽迴事？”
施鳴峰狡黯的一笑，說：“天機不可泄露，到時自會明白，莫大哥，你依計而行就是啦！”
莫八兩顆眼珠滴溜滾轉，大聲說：“你不把事情說明怎麽行，叫你莫大哥盲人騎瞎馬‘亂闖’！”
他理直氣壯地又道：“兄弟，你莫大哥這條命丟掉是小事，到時候我為了不知內委真相，把大事壞了，這筆帳該算在哪一個頭上，還能怨你莫大哥？”
施鳴峰給他說得臉色通紅，心裏卻是暗暗嘀咕。
“這話從何說起，憑我施鳴峰之流，將來能稱主武林？這位老人家的玩笑開得太大了！”
屠牧見他臉色神情，不禁詫異問道：“施少俠，你聲譽能曉傳江湖，遠播四省的在因，難道你自己不知道？”
施鳴峰搖頭茫然道：“施某委實不知。”
屠牧頷首徐徐道：“這事得要從禿翅飛燕梁立道友說起。”
施鳴峰一聽到他說到禿翅飛燕梁立，已料著幾分。
屠牧道：“梁道友與你在蜀西青城山‘羽虹寨’，和孟夫人鐵枝芙蓉扈曉虹等數位會商，經你施少俠授意決定，請梁道友往湘、鄂、蜀、皖四省，通知遭陷‘南天堡’‘蜂巢死牢’的家屬後裔。”
施鳴峰聽他說到這裏，已知道大概情形，就問道：“屠前輩，您已見到禿翅飛燕梁立？”
屠牧含笑道：“不然老夫怎會知道這等清楚？”
施鳴峰接問道：“您在哪裏遇到這位老人家？”
微微一頓，又問道：“不知他進行的情形如何？”
鐵筆神算屠牧道：“老夫路過皖西吳家店，碰到這禿頂老兒，聽他說來似乎進行得很順利，禿頂老兒還說，如果老夫來湘地遇到你施少俠時，要我轉言，說是遭陷死牢的後裔家族，會準時赴會邵陽。‘玉壺春’酒店！”
施鳴峰聽得心裏大感安慰。
屠牧頷首慨然道：“施少俠，你做下這樁曠古迄今的功德善事，萬家生佛，名垂千古，連老夫等亦沾上你的一份光了！”
施鳴峰聞聽，玉臉通紅，垂首不知所答。
半晌，他才始道：“屠前輩，怎麽你老人家又轉道折迴湘地？”
屠牧聽他問出此話，捫須笑了含蓄地道：“施少俠，你問起此事，該要從你身上說起了。”
施鳴峰不禁詫然。
屠牧接道：“老夫有位武林同道，昔年江湖人稱‘駝山公’李四七，此老金盆洗手，業已退出是非江湖，想不到在‘南天堡’壽宴之日，亦遭雷火金輪呂老頭兒所算，遭陷入九嶷山蜂腰‘蜂巢死牢’中。”
施鳴峰不禁一聲輕“哦！”
“有這種事？”
屠牧頷首徐徐道：“此老囚禁‘蜂巢死牢’，居然給一名‘南天堡’堡丁所救，給他服下一顆靈丹，才脫險九嶷山。”
施鳴峰暗暗點頭。
屠牧接著道：“‘駝山公’李四七離九嶷山時，這名呂老堡丁才吐露他身份，原來是禿翅飛燕梁立之徒，號稱幻變千相路文，臥底來此地‘南天堡’。
路文告訴李四七服下的這顆靈丹，乃是你施少俠所贈的‘昊天玉芙丸’，叫他出‘蜂巢死牢’後尋訪你施少俠，商議應付‘南天堡’之策。”
屠牧抬頭朝他微微一笑：“施少俠，你就是這位李老的救命恩公了！”
施鳴峰赫然道：“這是施某份內之事，怎能配稱‘恩公’兩字！”
鐵筆神算屠牧激讚地朝他點點頭，又道：“老夫在鄂地遇至‘駝山公’李四七，據說服下‘昊天玉芙丸’後，李老一身功夫恢複，他正在尋訪你施少俠的行蹤。
老夫告訴他，你施少俠請禿翅飛燕梁立梁道友連絡四省武林人物，在湘中邵陽城‘玉壺春’酒店會合應對‘南天堡’之事……可能你目前行蹤會轉迴湘地，極可能會在湘中一帶出現。”施鳴峰聽得感觸不已，暗道：“想不到我施鳴峰會受武林中人這等重視！”
屠牧又接道：”駝山公’李四七聽得少俠行蹤已有著落，高興至極，亦已銜尾趕來此地，五月初五‘端陽佳節’湘中邵陽堀‘玉壺春’酒店之會，這位‘駝山公’李四七亦要參加一份！”
兩人正在說話時，匆匆走來一位銀髯垂胸，身穿長衫，年壽有七十開外的老者，一見鐵筆神算屠牧後影，捫須朗笑起來，大聲道：“皇天不負苦心人……屠老，這可給我找到了！”
鐵筆神算屠牧詫然轉身看去，大笑道：“李老！咱們正談到你，你就來了。”
施鳴峰轉首看去，一位銀須飄然精神矍鑠，背脊隆起的一位駝背老者，他從形相看去，已知道這位老人家就是屠牧所說的駝山公李四七！
駝山公李四七朝施鳴峰眯眼一瞥，含笑問道：“屠道友，這位小友是誰？”
屠牧笑了道：“駝老！你向這位小友施下三跪九叩大禮後，老夫才說出他的來曆。”
李四七瞪眼大聲道：“老不正經，老夫年屆八十，豈能向童稚幼兒叩頭之理！”
施鳴峰聽得朱顏酡紅，肅客讓李四七入座後，吩咐店夥擺上一付杯筷後，橫坐一邊，呐呐不知所言。
屠牧含笑問道：“駝老，你轉道來湘中則甚？”
駝山公李四七不耐地道：“老夫過去聽你所說，恩公行蹤會在湘中一帶出現，故又迴來希望能找到他，道謝我老兒恢複武功，重見天日之恩，再則‘端陽佳節’已近，老夫要參與邵陽城‘玉壺春’酒店之會。”
朝屠牧一瞪，又道：“屠老兒，何必明知故問！”
屠牧一指施鳴峰，大笑道：“駝背老兒，說話老氣橫秋，叫人聽了不舒服，既是專程找來湘地，見到恩公何不道謝救命之恩！”
駝山公李四七聽得錯愕一怔，轉臉注看了施鳴峰，急忙離椅站起，施禮道：“原來，小友就是我李四七恢複一身功力，能重見天日的施少俠。”
施鳴峰忙不迭的站起，呐呐道：“你老人家切莫多禮，我施鳴峰擔受不起，施某此舉替武林保留一脈元氣，誠屬份內之事。”
駝山公李四七聽之連連點頭，道：“施少俠說出此話，實在難能可貴，不愧蓋代俊彥，老夫若非服下‘昊天玉芙丸’，脫險‘蜂巢死牢’，遭雷火金輪呂奎所算，埋骨九嶷山後，武林中僅知老夫失蹤，而是成了一樁千古沉冤了！”
施鳴峰聽李四七說這話，倏然想起道：“李前輩脫險‘蜂巢死牢’前，有沒有聽到雷火金輪呂奎，分撥三批活埋這些蒙害的武林人物於九嶷山之事！”
兩老經施鳴峰此說，各個詫然。
駝山公李四七道：“老夫被禁‘蜂巢死牢’中一所洞穴裏，隻是單獨一人，後來由一位幻變千相路文英雄暗地送下一顆‘昊天玉芙丸’，老夫功力恢複，破鐵柵脫身死牢，是以施少俠所說老夫就不清楚了。”
傍邊屠牧接問道：“施少俠，你怎會知道九嶷將會有此變故？”
施鳴峰就把離蜀西“羽虹寨”後，遇到所經過的情形前後說了遍！
說到這裏，接著又道：“我義弟於靜已去湘東官渡南橋集，找‘九連玉環’楊天送，林姑娘已去湘北重岡鎮探查‘叱火龍’周榮動靜。”
兩老聽施鳴峰說出這段經過，喟然感慨不已！
施鳴峰殊感迷惑地接問道：“您兩位老人家是今日武林前輩，江湖見識過不少風塵奇士之流，施某在路上遇到那位自稱‘十一個再加三個’的老者，您們可知道是何等樣人物？”
“‘十一個再加三個’？”兩老給他問得愕然怔住，兩人相顧一瞥，半晌找不出話來迴答施鳴峰。
屠牧一臉茫然之色，問李四七道：“駝老，老夫雖然萍蹤天涯，浪跡各地，江湖上見聞、閱曆之深該輪到你了，施少俠所問之人，你說是誰？”
駝山公給他問得瞠目不知所答，半晌才始道：“老夫浪跡江湖迄今數十年，自隱退休的前輩中人，即使並無淵源的，老夫亦該知道他的名氏稱號。
施少俠方才所說的那位‘十一個再加三個’，這光怪陸離的稱號，確是聞所未聞，就不知道了！”
施鳴峰接著又問道：“這位‘十一個再加三個’的老人家，後來他又說出自己一個稱號，說是‘嘉禾生’遊子仁。”
“‘嘉禾生？”駝山公李四七懷疑地道：“施少俠，你不會聽錯吧！該是‘嘉禾聖公’四字才是！”
施鳴峰含笑道：“不會聽錯的，我和義弟於靜，和林姑娘等曾跟他相處一起，這位老人家肥碩臃腫，詼諧有趣。”
說到這裏，忽然想起道：“對了，他還是個瘸子呢！”
“瘸子，‘嘉禾生’！”李四七搜思地喃喃自語：“這麽說來此老正是‘嘉禾聖公’無疑了。”
這時他又感到奇怪起來，抬臉朝兩人一瞥，又道：“這瘸子老兒這麽些年來少有聽到他動靜，怎麽突地稱號改換，又出現江湖，這是怎麽迴事？”
施鳴峰聽得星眸連轉，忍不住問道：“李前輩，這位‘嘉禾生’遊子仁，昔年在江湖上是何等樣人物？”
駝山公李四七感慨不已道：“這些才是身懷絕技，遊戲人間的真正風塵俠隱！”
“‘這些’？”施鳴峰脫聲接道：“還不止一個？”
李四七頷首徐徐道：“據老夫所知這些行蹤飄忽，神龍見首不見尾的風塵奇士，就有六七名之數，他們行道江湖，做下功德善事，從不留下名號，是以武林中很少知道他們的來龍去脈，和行蹤出沒之處。
後來一段時間，老夫雖然退出是非江湖，可是在武林亦很少有聽到他們這數位的俠義事跡出現！”
注看了施鳴峰含笑接道：“若不是你施少俠提起，老夫還認為這些絕世高人，已返璞歸真，魂遊太虛了，真想不到的事！”
施鳴峰從這位駝山公李四七嘴裏聽到這話，心裏暗暗震驚不已：“眼前這位駝山公李四七，在今日武林中已是一位前輩人物，而他對‘嘉禾生’遊子仁之流，還是稱頌倍之，可見遊前輩昔年武林中身份了！”
他意念流轉之際，突然想起，“鐵瓦羽虹赤地城，湖海金蛟南天盟”中的兩位高人，不由稚然地問道：“李前輩，你老人家所說的人物，如果與‘湖海亭”主、‘金蛟園’主兩位老人家一比又如何呢？”
“施少俠，這些風塵俠隱絕世高人，他們處世行事，對江湖所取的觀點都不一樣，是以無法比擬了！”
施鳴峰臉一紅，想接問的話不敢說出來。
駝山公李四七關切地問道：“施小俠，你離這裏寧鄉後，準備去往何處？”
施鳴峰若有所思地徐徐道：“目前行止未定。”
鐵筆神算屠牧叮嚀道：“施小俠，目下江湖已是山雨欲來風滿樓之勢，你此去行止，需得小心才是，免遭這些奸人所算。”
施鳴峰聽得感動不已，含笑向二老道：“多謝您兩位老人家關心，我此去會自己隨時注意。”
施鳴峰在寧鄉城的酒店裏，跟鐵筆神算屠牧，和駝山公李四七兩人分手後，順著官道往湘中方向而為！
這日，來一處市麵繁榮的鎮上，施鳴峰午膳過後，沿著橫貫官道的大街走向鎮郊時，大街尾端圍了大堆鄉民，各個仰頭在看泥牆上一張告示，這些鄉民離走時，臉上都掛了一縷忍俊不禁的笑容！
施鳴峰轉臉看到，心裏暗暗彌奇：“泥牆上貼的的什麽玩意兒，把這些鄉巴佬看得一個個掩嘴在笑。”
他一時好奇之下，亦擠進入堆裏，抬頭朝泥牆上看去。
施鳴峰看得不但笑不出來，心頭驟然一震。
原來泥牆上貼有一張紅紙，寫有寥寥數字。
“兄弟！青樹坪的關帝廟外，一隻大烏龜好大！”
字的下麵，添畫了三隻手臂。
施鳴峰看到牆上數字，心自嘀咕。
“梁上伸手莫大哥，他最喜歡別出心裁的搞這些怪名堂，從泥牆紅紙上數字看來，莫大哥已跟李婆婆從皖中淮陽山七旗嶺‘鐵瓦寨’來湘地，他張貼這紅紙，顯然正暗示在尋訪我施鳴峰呢。”
他一問當地鄉民，才知道這裏是魯店鎮，此去青樹坪已近湘中邵陽，尚有一大段的腳程！
施鳴峰見泥牆這張紅紙猶新，料定梁上伸手莫八經過這裏魯店鎮張貼沒有多久，可能他知道這青樹坪有關帝廟之處，把會晤地點定下才走的！
施鳴峰意外地有了這個發現，漏夜趕路，往青樹坪而來，他路過鎮集時，大街小巷時有看到這樣的紅紙。
他沿途經過處，都是人口稠密地方，生恐驚世駭俗，不敢展施輕功，他徒步趕到青樹坪時，已是第三天黃昏！
施鳴峰在當地鄉民探問下，隻知關帝廟在青樹坪鎮外，是一座荒無香煙的古廟，他到古廟縱目四顧，卻是藤蘿密布，蔓草叢生，一片荒涼，半個人影都看不到。
施鳴峰暗暗感到懷疑起來，自己疑神疑鬼想到梁上伸手莫八，可能把事情弄錯了！
這時夜色深濃，他轉首朝古廟看去，嘴裏自語地道：“迴到青樹坪鎮上，還要走一大段路，今-晚就在這關帝廟裏將就一夜口巴！”
施鳴峰走進古廟，在大殿一隅把塵土揮幹淨後，就席地坐下。
驀地！
“殼殼殼！”一陣腳步聲響，漸漸逼進廟門前！
施鳴峰一聽到這腳步聲，好像不止一個人，心裏詫奇之下，站起身移步閃進大殿的隱僻一角處！
他從隱處注目看去，推門進來的是個體態魁偉，穿著疾服勁裝的中年大漢，銜尾跟著梁上伸手莫八！
施鳴峰一眼發現莫八時，正要現身招唿時！
隻見梁上伸手莫八冷冷的向這名勁裝武生道：“大殿上坐下！”
這名彪形大漢兩眼直視，莫八說出這話後，好像木偶似地“噗！”的跌坐地上。
施鳴峰看得詫奇不已，暗道：“這是怎麽迴事？我跟莫大哥分手這些時日，他又學到了左道旁門的邪法，在作弄這名武生！”
他本想現身招唿莫八，一見他這種撲朔迷離的行止，看得心裏暗暗驚奇，索性就藏身隱處一觀動靜！
梁上伸手莫八朝大殿中看了眼，冷冷道：“把那隻石鼎拿過來。”
大漢兩眼直視毫無表現，聽莫八說的話，如奉綸旨，站起身捧了那隻足有數百斤重的石鼎到他跟放下！
梁上伸手莫八撩起長衫一角，解開褲頭，“嗖嗖”撒了一泡尿，冷冷地又道：“把石鼎裏尿倒在廟門外。”
大漢兩手捧起石鼎，乖乖地走到廟門外，把尿倒了又捧了迴來，輕輕放落大殿，挺直了身站在莫八跟前！
莫八冷冷地接道：“睡吧！”
大漢聽莫八說，“咕終！”倒在地上睡去！
藏身在隱僻處的施鳴峰看得啼笑皆非，暗道：“莫大哥最愛捉弄人，什麽地方給找來這樣邪門手法，把這名疾服勁裝的大漢，製得服服貼貼。”
這時隻見梁上伸手莫八瞪看了死屍似地倒睡在地上的大漢，自語地在道：“你這廝害人反害己，你想暗算我梁上伸手莫八，該你自己受罪啦！”
施鳴峰聽得疑惑不已，暗道：“這個‘活死人’似的大漢，怎麽還會暗算莫大哥呢！”
施鳴峰藏身大殿隱處，見梁上伸手莫八行止詭奇，令人百思莫解，忍不住遊身閃出，大聲道：“莫大哥，你怎麽啦！”
梁上伸手莫八見一瞥身形從隱暗角落電射而出，驀地一震，當他發現竟是施鳴峰時，堆下滿臉的歡笑，道：“兄弟，是你，我知道你行蹤如果在湘中一帶，見了紅紙條一定會找來，我料得不吧！”
施鳴峰眉宇一皺，手指躺睡在地上的大漢，詫問道：“莫大哥，這是怎麽迴事？”
梁上伸手莫八笑了自負地道：“木匠做棺材，做了讓他自己睡，這小子活該，他想在你莫大哥身上打主意，結果自作自受。”
施鳴峰聽得一片迷惘。
為乙又道：“我來青樹坪時，前麵小鎮上碰到這家夥，素昧生平，這小子竟像遇到爺爺似地一見如故，還拉了我上酒店。”
施鳴峰聽得暗暗稱奇，心道：“像你莫大哥這樣怪人，才會碰到這種怪事！”
梁上伸手莫八朝睡在地上的大漢死盯了眼，才道：“人情一把鋸，你來我去，哥兒倆大塊肉，大口酒一起吃喝，總該攀得上積分的交情才行啦。
這小於把我請進酒店，叫了不少酒來，滿堆笑臉的請我吃喝，我想來想去總覺得有點不大對勁。”
施鳴峰聽得出神，楞楞地看著他！
梁上伸手莫八咧嘴一笑，接道：“果然這小子下手啦。他拿了酒壺替我斟酒的時候，故意把肘臂一挪，把我筷子撞落地上，裝得渾然不知似地替自己添酒！
我看得暗暗嘀咕，這小子搞的什麽名堂，我彎下腰撿地上筷子的時候，偷偷側目一瞥！”
施鳴峰豁然想到，道：“莫大哥，他在你酒杯裏下了手腳？”
莫八搖頭道：“兄弟，你猜錯啦。”
“他把自己酒杯給我，把我的一杯酒拿去，下手好快！”
施鳴峰詫異道：“這是什麽意思呢？”
梁上伸手莫八“嘻嘻”笑了道：“兄弟，你就不知道啦！這是黑道上偷天換日的手法，他先在自己酒杯裏下了手腳，隻要一霎時間，他就能把兩隻杯子換過來！”
施鳴峰愕然道：“莫大哥，你把這杯子酒喝下去啦？”
莫八笑了說：“我撿起筷子後，故意好像發生什麽事似地瞪直眼，一眨不眨的看了他後麵的酒店門口處。
嘻嘻，這小子可上了我大當啦，他見我神情出奇，亦轉身朝店門看去，就在他轉身時候，你莫大哥也來個‘偷天換日’，把我這杯子酒換了過來，這廝掉身過來時，我煞有其事地告訴他，方才出店門的漢子，真像我六年沒見麵的舅子。”
施鳴峰聽得忍俊不禁笑了起來！
莫八接著道：“這小子，該是他倒黴，深信不疑，連連點頭道：‘臉膛相像的人常會碰到！’你莫大哥忙舉杯相邀，和他幹下這杯子酒。”
施鳴峰聽得出神，急問道：“莫大哥，後來呢。”
梁上伸手莫八一指睡得像死豬似的這名大漢，道：“後來？後來他就迷失真性似地跟了我啦，你莫大哥要他做什麽，他就乖乖地聽我的指使！”
施鳴峰詫異不已道：“會有這不可思議的怪事！”
梁上伸手莫八含笑道：“兄弟，這不算奇怪，隻是江湖黑道上的一種下流之手法而已！”
施鳴峰狐疑道：“莫大哥，這漢子是什麽來曆，你知不知道？”
莫八搖頭道：“這小子現在渾渾噩噩，真性沒有更醒過來，連我也不知道是怎麽迴事。”
施鳴峰道：“你有沒有法子把他治愈過來？”
莫八答道：“我用江湖上一般治救的藥物試過，卻沒有一點效力，可能這小子使的，是種極毒厲的東西。”
施鳴峰聽得殊感疑惑：“莫大哥，這漢子為什麽找上了你呢？”
莫八苦笑道：“這事你莫大哥更不清楚啦！”
施鳴峰暗暗驚疑，心道：“過去鐵筆神算屠前輩曾有說過，江湖上山雨欲來風滿樓，殺機四伏，此去行止，需要多加小心。
莫大哥遇到這個‘活死人’的大漢，極可能隱含了一種雲詭波譎的陰毒奸計，幸虧碰到他的手裏。”
施鳴峰輾轉沉思找不出一個結論，忽地想起的問道：“莫大哥，你和李婆婆去皖中‘鐵瓦寨’情形如何了？”
梁上伸手莫八略作沉吟，始道：“還算不錯！”
“‘還算不錯’？。”施鳴峰聽他迴答得出奇，不禁心裏迷糊起來，但楞了半晌，忍不住接著又道：“莫大哥，你和李婆婆是去皖中‘鐵瓦寨’？”
“嗯！”莫八簡略地應了聲！
“‘鐵瓦寨’有沒有遭人所算，遇到兇險？”
“‘南天堡’雷火金輪呂奎等這些牛蛇鬼神，還會放過摘星移月範老兒的一家門，當然有嘛！”
“莫大哥，你跟李婆婆趕往皖中淮陽山七旗嶺，是不是剛巧遇上他們？”
“晚了一步了。”
“啊，這麽說來我義父一家已給人所害，血洗‘鐵瓦寨’了。”
“沒有，這些牛蛇鬼神，魅魑魍魎，一個個卻拔腿溜走，哪裏像你說的那麽嚴重。”
“莫大哥，你跟李婆婆去‘鐵瓦寨’，不是晚了一步，來自‘南天堡’這些奸匪，又如何溜走的呢？”
“兄弟，別追問那麽緊，打退‘南天堡’這些牛蛇鬼神的：可不是你莫大哥，和你那位李婆婆呢。”
“是誰呢？”施鳴峰聽得像跌進五裏層濃霧裏，他接著道：“莫大哥，是不是義父‘鐵瓦寨’，事前已知有些兇變，已邀請武林高手，嚴陣以待，才把他們打退的？”
梁上伸手莫八搖頭道：“兄弟，不是你說的那迴事啦！‘鐵瓦寨’裏眾人，還不知道他們寨主爺範老兒已跌進‘南天堡’雷火金輪呂老兒所設的‘蜂巢死牢’裏！”
施鳴峰一片惑然地看了看莫八！
莫八接著道：“據‘鐵瓦寨’裏的人所說，那天夜晚突然出現不少身懷絕技的江湖人物，四麵圍襲，來勢兇厲。
‘鐵瓦寨’裏正待應變時，同時又出現了臉蒙巾布，身穿長袍，行止離奇的人物，沒有幾個招式下，摧朽拉枯地把這些壞蛋打跑啦！”
施鳴峰聽了詫奇至極，喃喃道：“這些人又是誰？”
梁上伸手莫八又道“‘鐵瓦寨’裏這些酒囊飯袋，起先還不知是怎麽一迴事呢，等到你的莫大哥和老太婆趕到‘鐵瓦寨’，把前後情形一對照，才知道這江湖高手，卻受命呂奎老頭兒，來自‘南天堡’的！”
施鳴峰忍不住又道：“這些臉蒙巾布，身穿長袍，暗中守護‘鐵瓦寨’的，是何等樣人物？”
莫八慨然道：“這事別說你莫大哥，把老太婆亦搞糊塗啦！”
展臉一笑，又道：“有人出手相助，省了咱們一番手腳，這是一樁再便宜不過的事情，偏偏這個老太婆不領這份感情。
她認為有損她的威風，賭氣離開‘鐵瓦寨’，要把暗中守護的這些人，要調查一個水落石出。”
施鳴峰詫然道：“李婆婆人呢？”
梁上伸手莫八雙掌一攤，沒可奈何地道：“走啦，去找那些蒙麵人去啦！”
施鳴峰暗暗稱奇不已：“天下會有這等不可思議的事！”
莫八又道：“老太婆一走，你莫大哥亦掉身迴轉湘地了。”
施鳴峰豁地道：“莫大哥，你有沒有碰到禿翅飛燕梁前輩？”
梁上伸手莫八搖頭道：“這個馬頭臉，禿腦袋的老頭兒，一看到他就厭煩了，最好一輩子不見他。”
莫八說到這裏，朝他滴溜注視一眼，始道：“兄弟你莫大哥的話都說完了，你呢，你怎麽來湘地，對啦！又怎麽看到我貼的紅紙？”
施鳴峰把他分手後的經過說了遍，接道：“這位禿翅飛燕梁前輩，就是臥在‘南天堡’，化名呂忠，‘幻變千相’路文的授業師父。”
莫八一撇嘴，道：“憑這麽一個活寶似的師父，會教出一個好徒弟來！”
施鳴峰感慨地道：“莫大哥，對人不能取之貌相，更不能存有偏見，此番江湖上‘南天堡’的變亂平靜，梁前輩師徒的汗馬之功該列第一。
幻變千相路文臥底‘南天堡’，抄錄‘蜂巢死牢’中武林人物的名單，由金笛子樂華脫險死牢攜帶出來。
路文知道他師父輕功腳程神速，由他老人家轉知湘、鄂、皖、蜀四省的家屬後裔，共聲申討‘南天堡’！”
梁上伸手莫八聽他說出這段經過後，雖然不敢否認，隻有點頭輕“嗯！”了聲，接著卻恨恨地道：“呂奎老頭兒真死不要臉，堂堂一個‘南天堡’堡主，竟做出擄劫人質，邀脅勒索的勾當出來。”
抬臉向施鳴峰又道：“兄弟，‘羽虹寨’鐵枝芙蓉孟夫人，她已答應交出明珠一斛，黃金十萬兩，給呂老頭兒？”
施鳴峰頷首道：“答應他‘端午節’後十天，將明珠、黃金送到‘南天堡’！”
“‘端午陽’後第十天？”莫八詫異道：“兄弟，孟夫人為什麽不前不後，偏偏找上這一天把明珠、黃金送去呢？”
施鳴峰道：“我方才已有說過，湘、鄂、蜀、皖四省遭陷在‘蜂巢死牢’的後裔，家屬，由禿翅飛燕梁前輩轉告，邀他們在五月初五‘端午節’中午，會聚在湘中邵陽城裏‘玉壺春’酒店，共同商討應對‘南天堡’之策。”
他朝莫八抬臉一瞥，又道：“就在這十天之間，顯然咱們已有決定對付‘南天堡’呂老賊之計了！”
梁上伸手莫八惑然道：“你們準備如何對付老頭兒？”
施鳴峰道：“不外是‘火攻’兩字！”
莫八凝容點頭道：“以其人之道，還治其人之身，呂奎老兒平素出手狠毒，此番讓他們嚐嚐‘毒’的味道好不好受！”
突然咧嘴“噗”的一笑，含蓄地道：“兄弟，你那位半男不女的寶貝兄弟，和田舍村姑林姑娘，有沒有吵架，是不是很合得來？”
施鳴峰聽他把話問得出奇，不由玉臉一紅，道：“怎麽合不來呢？”
抬起臉朝莫八狐疑地多看了眼，心裏暗暗納悶！
這時，晨曦初曙，將黎明時分！
施鳴峰朝殿上“唿唿”酣睡了的大漢看了眼，道：“莫大哥，這大漢你想如何處理才是。”
微微一頓，又道：“據我看來，不會是樁單純的事情，此人顯然有人唆使，才會打你莫大哥的主意的，是以……”
梁上伸手莫八不待他說完，蹙眉點頭道：“兄弟說得對，我也有這樣想法，可是這廝真性迷失，叫他做什麽，他就做，就是不會說話，你說我該怎麽辦呢？”
施鳴峰頷首自語似道：“如果靜弟在此的話，他會把這漢子救過來！”
梁上伸手莫八朝他瞅了眼。
這時他忽地想起，道：“兄弟，你說‘南天堡’呂奎老兒，分批活埋‘蜂巢死牢’武林中人在九嶷山，可真有此事？”
施鳴峰頷首道：“這事不會有錯。過去鄂南五老峰‘上德觀’妙清老道說過，‘大漠四寇’以借刀殺人之計，用呂奎之手把這批人救出來。”
梁上伸手莫八兩眼滴溜注看了他，徐徐道：“兄弟，你看怎麽辦才是，把關在死牢裏的武林中人救出來。”
施鳴峰慨然地道：“莫大哥，把這些武林人物救出‘蜂巢死牢’非你我兄弟兩人所能做到的，目前隻有設法如何讓他們挨過五月初五，直到‘端午節’第十天後的這一段時間，那時，‘南天堡’發生變亂時，才能趁機把他們救出來！”
莫八搔首喃喃道：“兄弟的話說得很有道理，可是你又如何進行呢？”
施鳴峰垂首搜思地緩緩道：“莫大哥，在‘端午節’，我想一探‘南天堡’！”
“一探‘南天堡’？”莫八詫然一震，道：“兄弟，你先說給大哥聽聽看，到‘南天堡’又該如何呢？”
施鳴峰苦笑地道：“現在亦說不出究竟來，隻有到時見機行事了！”
莫八連連點頭道：“兄弟，咱們兄弟倆，禍福共受，我跟你一起往‘南天堡’，到時咱們倆碰上刀山油鍋，再作打算了。”
施鳴峰聽梁上伸手莫八朗爽豪邁地說出這些話，心裏感動不已，他知道莫八的個性，不敢推辭，隻有不安地道：“莫大哥，為了我兄弟的事情，怎能勞你神呢？”
莫八兩眼一瞪，不樂意的道：“兄弟，你說這話太見外了。別說咱們倆情逾同胞，共生共死，就是以今日亂糟糟的江湖形勢看來，誰都該出份力量，把那些妖魔鬼怪一個個斬掉。”
施鳴峰激讚地道：“莫大哥，兄弟早看出你是個血性男兒。”
莫八聽他說出讚揚自己的話來，突然臉膛一紅，欲語又止地囁嚅了半晌，咧嘴“噗！”的一笑，始道：“兄弟，你莫大哥不是替自己臉上貼金，處事為人還真過得去，就……就是有這麽一點兒怪毛病！”
莫八猛搔自己後腦，喃喃道：“就是，看到喜歡的東西，手上癢，眼睛紅，心兒噗噗地直跳，想來個妙手空空，順手牽羊！”
施鳴峰聽得忍俊不禁笑了起來，心裏暗道：“莫大哥，這不是你怪毛病，該說‘賊脾氣’才是！”
他心裏這麽想，嘴上卻沒敢說出來！
梁上伸手莫八朝地上這名漢子瞪了眼，蹙眉道：“這小子怎麽辦呢？一個半死不活的‘活死人’！”
搜思地喃喃又道：“我莫八委實想不起，跟你有什麽過不去的地方？”
施鳴峰頷首徐徐道：“莫大哥，這漢子找你麻煩，來龍去脈，如果咱們把這事細細分析的話，也許可以找出一點蛛絲馬跡。”
莫八倏然道：“兄弟請道其詳，你莫大哥洗耳恭聽！”
施鳴峰接道：“這漢子害人反害己，迷失真性的事，有兩種可能：一種是‘錯將馮京作馬涼’，張冠李戴，找錯了你莫大哥！”
莫八點頭不迭道：“兄弟說得有理，還有一種呢？”
施鳴峰凝容緩緩道：“說到第二種就可怕了！這漢子受人教唆，就衝著你莫大哥來的。”
莫八茫然道：“有誰會找上咱莫八的岔子？”
施鳴峰貪首道：“最有可能的，就是‘南天堡’呂奎老兒了！”
莫八狐疑道：“呂老兒麾下高手如雲，他想找我莫八的麻煩，不會太困難，隨便叫上一二個武林高手，暗算明鬥就可以了，何必刁鑽古怪來這麽一個見不得人的鬼名堂。”
施鳴峰道：“這事我現在才把它想通過來。
如果要搜索這漢子的來龍去脈，該從皖中淮陽山七旗嶺，呂老兒派下高手圍襲‘鐵瓦寨’，铩羽敗歸說起才是。”
莫八皺眉道：“兄弟，你把話扯得太遠啦，你莫大哥發生這事，就在此地湘中一帶，怎會拉到皖中淮陽山去呢？”
施鳴峰頷首徐徐道：“莫大哥，你聽我說，一點沒有錯。‘南天堡’呂老兒派下高手，铩羽敗歸，據你說是栽在數名身穿長袍，臉蒙巾布的怪客手裏。”
“‘鐵瓦寨’這事的發生，完全出於‘南天堡’裏的這夥人意料之外，他們遭受此挫，雖然敗退，可能並未離開‘鐵瓦寨’近圍，顯然要找個水落石出，這些蒙麵人何等來曆，方能在呂老兒跟前有個交待。”
莫八點頭道：“兄弟這話說得有點道理！”
施鳴峰朝他抬臉一笑，接著道：“可能這時候，你莫大哥出現在‘鐵瓦寨’，給這些牛蛇鬼神暗中注意到，他們一邊飛報雷火金輪呂奎，一邊對你來個銜尾盯蹤，接呂奎老兒諭示以後，就對你莫大哥下手啦。”
梁上伸手莫八殊感疑惑地道：“兄弟，照你這麽說來，我有點不清楚啦！”
“事情出在皖中淮陽七旗嶺，怎會一拖就拖來湘中交待啦。”
施鳴峰道：“‘南天堡’呂老兒派下高手，在‘鐵瓦寨’栽了一個大跟鬥，驚弓之鳥，摸不清對方底細，還敢放肆。
你莫大哥進入湘地一帶後，就是呂奎老兒嚴陣布防的心腹地帶了，於是想出這麽一個陰毒奸計‘請君入甕’！”
梁上伸手莫八聽得一對眼睛兒滴溜滾轉，閉目沉思了半晌，始道：“兄弟，你說得入情入理，可是呂奎老兒派下這小子來找你莫大哥的用意又何在呢？”
施鳴峰展臉一笑，道：“莫大哥，轉彎抹角把話說到這裏，現在就簡單了！
如果真是出我所料的話，呂奎老兒在人不知鬼不覺之下，將你真性迷失，騙進‘南天堡’後，再把你治愈過來，要你乖乖說出暗中守護，鐵瓦寨的蒙麵高手，他們的來龍去脈，何等樣人物！”
梁上伸手莫八聽到這裏，豁然理會過來，點頭道：“兄弟，你說對了，真像親眼目睹似的！”
施鳴峰朝地上這名漢子看了眼，又道：“這不過是猜測而已，詳細情形還要他親口說才行！”
兩人正在說話，不遠處傳來一陣說話聲：“李魁，別賣命的找啦，咱們找個地方休息一下吧！”
“奇怪！錢三兒你說張清這小子上哪兒去啦？”
“我親眼看他跟那個窮酸進酒店去的，後來你在街尾招唿我，咱們談不了幾句話，轉身再去酒店看時，不但張清不見了，連咱們奉命盯蹤的那個窮酸，亦影蹤杳然，不知去向了，這事可叫人想不通啦，奇怪！”
“錢三兒，你看張清會不會遭意外？”
“這事就很難說了！不過咱們三人奉命盯蹤到現在，這窮酸看來不像是身懷絕技的高手，而且張清身上還藏有‘失魂散’珍藥，除非張清遇到了窮酸一夥中的人物，行藏揭穿，這時就沒法預料了啦！”
說話聲音漸近廟門外！
大殿上施鳴峰和莫八，聽外麵兩人的對話，殊感詫奇！
施鳴峰悄聲道：“莫大哥，這兩人說話有點蹊蹺，他們會進廟殿來，咱們先藏身暗處，看看他們什麽行徑？”
莫八點了點頭，兩人遊身閃進廟殿的隱暗處！
果然，“伊啊！”一聲，廟門推開，兩人暗處注目看去，原來衣著一色疾服勁裝的兩名彪形大漢。
走在前麵一個，攏目一見廟殿上睡得像頭死豬似的漢子，突然大聲道：“好哇！你這小子，爺們到處搜找，還以為你跌進幽冥地府了，原來你躲在古廟裏唿唿大睡，做起太平王來啦！”
轉臉對身後的夥伴道：“錢三兒，你看氣人不氣人？”
說著，飛起一腿朝酣睡中的大漢，臀部肥肉處踢去。
這一腿有幾分勁道，踢得這漢於幾個翻身，爬了起來，卻是兩眼直視，瞠目看著兩人，卻一語不發！
李魁這名漢子氣極了，揮手一記巴掌，大聲道：“張清，你小子躲在古廟裏蒙頭大睡，敢情你夢裏還沒有醒過來？”
張清給他打得“登登”連退，卻是渾渾噩噩的瞪看了兩人，失魂落魄似地，還是沒有半句話說出口來！
李魁走上來要揍他時，後邊錢三兒突然道：“李魁……慢著……你看張清這般窩囊相，不大對勁！”
李魁聽他說這話，豁然亦想了起來，走近前，一推張清的肩膀，大聲道：“喂，小子……你……你怎麽啦？”
他使勁的推了幾下，張清還是兩眼平視，一語不發。
李魁詫然掉臉問錢三兒，道：“這……怎麽迴事？”
錢三兒走到張清麵前，用手掌在他的眼前晃了幾下，張清兩眼一眨不眨，還是睜著大大的眼瞪著前麵！
錢三兒叫苦道：“李魁，壞了，怎麽搞的，張清身邊藏的‘失魂散’給他自己吞下了肚裏麵去啦。”
藏身廟裏暗處的施鳴峰、莫八兩人，聽到他們說出這些話後，雖不知事實真相，已能料出一個大概情形。
施鳴峰一聲薄叱，身形電射而出！
兩人驀被一震，正待開腔說話時。
施鳴峰舉手投足之際，這名李魁漢子被他戳著“肩井”穴，跌倒地上，錢三兒“脈腕”穴處已給緊緊扣住！
錢三兒周天筋血逆流，眼冒金星，一顆顆黃豆大汗珠直流下來，瞪直眼，顫聲呐呐地道：“您……您這位少俠，咱錢三兒又不認識您……您有話可說嘛，這麽兇地幹嘛？”
這時梁上伸手莫八銜尾出現。
莫八還不知這錢三兒是何許人，錢三兒一見莫八臉色驟變！
施鳴峰略鬆掌指，沉聲喝問道：“你等三人奉誰的命，暗底盯蹤，用‘失魂散’毒物來害人？”
錢三兒“脈腕”穴處給施鳴峰一鬆，長長地籲吐了口氣，始囁嚅的道：“小，小的三人，奉堡主爺吩咐行事！”
“堡主爺？”施鳴峰聽得一怔，轉臉朝莫八一瞥，冷厲地接問道：“是哪一個堡主爺？”
錢三兒苦了臉，徐徐道：“就是‘南天堡’的呂堡主嘛！”
施鳴峰心自忖道：“果然是‘南天堡’呂奎老賊所出的詭計！”
他又問道：“呂奎老兒命你等暗地盯蹤的用意何在？”錢三兒支吾了半晌，抬臉看到莫八時，始呐呐道：“小的奉命行事而已，詳細內委就不甚清楚了！”
施鳴峰一聲冷“哼！”扣住他“脈腕”穴的掌指，驟然加上幾分勁道，錢三兒混身一陣哆嗦，臉色泛白！
他熬忍不住下，隻有嚅嚅說道：“少俠，小的實說了，您鬆鬆手吧！
小的三人這份差使，是堡主爺派下來的，前兩天箭書飛報來-‘南天堡’，說是奉堡主爺吩咐去皖中‘鐵瓦寨’的幾位大爺，遇到強敵，敗退下來，強敵身份來曆不明……隻發現一個可疑的中年文士。”
錢三兒畏縮地朝莫八望了眼，又道：“咱們三人是湘北洞庭湖畔，接替這份差使下來的，堡主爺吩咐咱們牢牢盯蹤，用‘失魂散’騙來‘南天堡’問個清楚。”
說到這裏，苦了臉喃喃道：“少俠，小的們知道的就是這麽多啦，您少俠貴手高抬，饒了咱們三人吧！”
施鳴峰聽這名錢三兒漢子說出這段經過後，雖然說得斷斷續續不相連貫，顯然跟自己所猜測，已有幾分相符。
傍邊梁上伸手莫作讚佩不已的連連點頭，他見施鳴峰問出一個究竟，於是就接道：“兄弟，真相已明，這三個小子打發他們迴去吧！”
錢三兒聽到“打發”兩宇，“噗通”在施鳴峰跟前跪下，哀求地道：“少俠，饒了咱錢三兒吧。”
施鳴峰見他這份窩囊相，不屑一顧的冷冷道：“小子，你想留下這條命可以，我問你幾句話，你要從實詳細說來。”
錢三兒搗蒜似叩頭，道：“小爺，咱錢三兒知道的，半句不瞞告訴您。”
施鳴峰道：“聽說你們堡主呂老兒，要把囚禁在‘蜂巢死牢’的這些武林人，一個個活埋在九嶷山野嶺。錢三兒，可真有此事？”
錢三兒連連點頭道：“少俠，您這事問到咱錢三兒身上，可找對人了，‘南天堡’裏人，不一定都知道這樁秘密。
施鳴峰爺已決定在‘端午佳節’前就在這些日子裏，把‘蜂巢死牢’中人，一個個活埋了，不過……”
錢三兒垂首道：“小的聽堡主爺貼身的一位總管說，這事情的最後決定，他老人家還要聽命一位老前輩的主意才行。”
“老前輩！”施鳴峰聽之殊感意外。
“是誰？”
錢三兒呐呐道：小的沒有見過，隻知道是個愛喝酒，不能喝酒的老和尚。”
施鳴峰聽之不禁跌足叫恨地道：“果然是他。”
梁上伸手莫八看得暗暗驚奇：“兄弟是怎麽迴事啊？這漢子提到老和尚，看他這份出奇的神情。”
莫八肚裏想，兩眼滴溜溜地直看了他！半晌，施鳴峰朝錢三兒和另外兩名漢子一瞥，道：“今兒放過你等三人迴去，以後你們再為非作惡，撞在我施鳴峰手裏，就得小心啦！”
接著，把這名點著“肩井”穴的李魁漢子，解開穴道始轉過來，兩人拉了張清出廟門而去！
三人走後，梁上伸手莫八忍不住詫異問道：“兄弟，方才怎麽迴事？那名錢三兒漢子提到喝老和尚時，瞧你這股咬牙恨恨的樣子。”
施鳴峰喟然道：“剛才錢三錢所說的老和尚，就是我曾有跟你提起的那個‘酒屍’卜乙和尚！”
莫八不禁楞然道：“‘酒屍’卜乙和尚又怎麽樣？”
施鳴峰道：“‘酒屍’卜乙和尚該是宇內江湖黑白道上，一個突出的人物，懷有一身刀劍不傷，水火不懼的‘玄天龜靈功’！
‘八荒天地盟’的‘大漠四寇’，把他收攏後，派來中原武林，匿居在湘北華客城郊的一間茅屋的地窖裏。”
莫八大聲道：“兄弟，方才你草草講了經過情形，就忘了這一節！”
施鳴峰歉然一笑，接道：“這老和尚來湘地的任務，暗中察看‘南天堡’呂奎老賊的動靜，等呂老兒坐定盟主寶座，‘大漠四寇’授意卜乙和尚，送他歸天。”
莫八聽得兩眼直瞪。
“有這等事情？”
胸鳴峰又道：“呂奎老兒沐猴而冠，自封武林盟主，還不知團團危機四伏，時有罹上殺身之禍的兇變，自己還渾然不知。
方才這名錢三兒漢子所說的話，一點沒錯，‘南天堡’呂老兒有所重要變故，還要聽命卜乙和尚吩咐！”
莫八搖頭喟然道：“這種虛有其名，傀儡似的武林盟主有屁的味道！”
施鳴峰忽地想起，又道：“還有一樁駭人聽聞的事情，過去呂老兒壽宴前後，有不少武林正派中人物，喪命在一種毒厲暗器‘銀須針芒’之下，這就是‘酒屍’卜乙和尚賊禿驢，經‘大漠四寇’授意，所下的毒手。”
“啊！”莫八霍然震住，喃喃道：“原來還有這麽迴事！”
施鳴峰道：“這事我已有向你提過，那次我和義弟於靜，還有林姑娘，把卜乙和尚騙出‘養心宮’，在草地上擺下酒菜，想從賊禿驢身上，問出一點秘密要聞，突然樹林傳出一縷話聲，咱們三人四出搜找，未見人影出現，等到再迴草地時，這肥碩臃腫，爛醉如泥的老和尚已不知去向！”
梁上伸手莫八惑然道：“給人劫走了？”
施鳴峰點點頭道：“正是！此人用調虎離山之計，劫走‘酒屍’卜乙和尚。”莫八狐疑道：“此人將死豬似的老和尚偷走，有什麽用處？”
施鳴峰慨然不已道：“這就是個‘謎’了，不過從當時情形斷來，出手劫走卜乙和尚的，顯然是位絕世高人，且不像是敵對中人物！”
莫八又問道：“兄弟，你方才跌足叫恨，又是怎麽迴事？”
施鳴峰感慨地道：“如果‘酒屍’卜乙和尚還在我手裏，可以用這賊禿驢名義，假傳真諭，吩咐呂奎老賊暫且緩行處死‘蜂巢死牢’這些武林人物之事！”
梁上伸手莫八搖頭惋惜地道：“兄弟，你的主意想得是很好，就是太晚啦！”
突然！
施鳴峰注目朝廟門處，一聲冷叱：“誰？”
他出廟門睜目四望，古廟四周圍藤羅密布，蔓草叢生，未見有可疑之處！
這時莫八銜尾出來，詫問道：“兄弟，怎麽迴事嘛？”
施鳴峰道：“剛才我在跟你說話時，分明看到半掩的廟門處有人影閃晃。”
莫八笑了道；“兄弟，咱們在黑黝黝的古廟裏耽了一個晚上，可能眼睛暈花啦。”
施鳴峰垂首輕應了聲，蹙眉搜思方才發生的情形！
莫八拍了拍他肩膀，道：“兄弟，芝麻大的事情，別搜腸苦思了，咱們走吧！”
兩人離古廟，繞上大路，往湘南方向走去。
施鳴峰對廟門口處，看到人影閃晃之事，他相信不是自己眼神暈花，心裏暗暗稱奇不已。
“我施鳴峰即使接連數天徹夜不眠，亦不致會眼神暈花，我朝廟門看到的，分明是懷有一身上乘輕功的武林中人的身形，難道是偶爾經過古廟？抑是竊聽我和莫大哥的說話。”
這時梁上伸手莫八倏然想起，轉臉向施鳴峰道：“兄弟，咱們此去往湘南九嶷山，這一段路程不少呢，五月初五前又要轉邵陽，時間不知道夠不夠？”
施鳴峰聽之驟然一怔，他凝容略作思忖，點頭道：“咱們腳程加快，時間就夠了！”
莫八又道：“兄弟，現在胖和尚不知去向，咱們此去湘南九嶷山‘南天堡’，你看該如何進行這事情呢？”
施鳴峰心緒沉重的徐徐道：“眼前‘蜂巢死牢’這些武林中人，已臨生死邊緣，縱是劍山油鍋我亦要闖進去，到時隻有見機行事了！”
莫八頷首讚佩地道：“兄弟說得對，大丈夫義無反顧。”
夜晚，兩人投宿鎮甸客店。
晨起，正要首途趕路時，客店老掌櫃匆匆來到兩人共宿的房裏，先向梁上伸手莫八上下打量了眼，又朝施鳴峰身上滴溜溜的滾轉的看不息！
兩人給老掌櫃這付神情看得奇怪起來。
莫八不耐地大聲道：“老頭兒，咱弟兄倆可不是十八歲的大姑娘，你瞧得這麽仔細的幹什麽？”
老掌櫃臉一紅，呐呐道：“迴兩位客官爺，外麵有人拖來一輛篷車，要小老兒進來傳一個口訊。”
兩人聽得一怔！
施鳴峰詫問道：“老掌櫃你找的是誰呀？”
老掌櫃囁嚅地道：“篷車上的人，要小老兒傳訊給兩個穿著文士巾衫的客，小店昨晚來投宿的客官，就是您兩位穿的文士巾！”
梁上伸手莫八聽得忍不住又是大聲道：“老頭兒，說話婆婆媽媽的，叫人聽了不耐煩，天下穿文士巾衫的多的是，總該有名有姓。”
老掌櫃嚅嚅地答道：“篷車上的人，沒有說出姓名，隻是交待小老兒，兩個穿著文士巾衫的，一個是大大少爺，還有一個是小小偷兒，把篷車上的東西交給大大少爺，別交給小小偷兒。”
老掌櫃老眼暈花地又朝兩人盯看了一會，喃喃接道：“篷車上東西交待兩位是不會錯的，不知您兩位，哪一位是大大少爺，哪一位是小小偷兒？”
施鳴峰聽得不由嘀咕稱奇起來，暗道：“這兒是湘中官道沿的小鎮，誰也不會知道我施鳴峰和莫大哥的行蹤，怎麽會有人拖了一輛篷車來找我？”
倏然，意念一轉。
“難道是蜀西青城山‘羽虹寨’，孟夫人派人架來的一輛篷車，可是孟夫人對莫大哥並無交誼，她決不會說出‘小小偷兒’三字！”
施鳴峰輾轉一想，找不出一個結論，隻有含笑道：“真是在下兄弟兩人，‘大少爺’和‘小小偷兒’之稱，是駕車來的故意開玩笑。”
老掌櫃睜大了眼睛，朝梁上伸手莫八盯了眼，才點頭緩緩道：“隻要不錯就行啦，篷車在外麵呢。”
說著，一拐一拐小房而去。
老掌櫃走出客房，梁上伸手莫八氣得臉色通紅，咬牙恨恨道：“哪一個缺德的王八龜孫，到眾鄉僻地的小鎮上，找莫爺爺的開心？”
施鳴峰忍俊不禁，笑了道：“莫大哥，這是以其人之道，還治其人之身，平時你最愛捉弄人家，今天就給人家捉弄啦。”
朝房門一看，又道：“莫大哥，咱們出去看看，篷車上放的什麽東西？”
兩人出客店一看，路邊停了一輛竟是雙馬曳拖的大篷車，這位老掌櫃似乎責任重大，巍顫顫站立車旁，不敢離開。
他見兩人出店門過來，指了大篷車對施鳴峰道：“客官爺，就是這輛車子，不會錯吧！”
施鳴峰含糊地應了聲，心裏暗暗叫奇不已！
他向莫八示意一瞥，到篷車後端，揭開車簾看去！
陡地，一股濃烈的酒味，朝兩人撲來！
莫八凜然一怔，詫聲道：“篷車裏有酒味道。”
施鳴峰注目朝車廂裏看去，裏麵就是放了一隻碩大無比，圓滾滾水桶似的大木桶，這股濃烈酒味就出自木桶裏。
他轉臉殊感詫奇地向莫八道：“莫大哥，這是怎麽迴事……？會不會真找錯了人？”
他探出頭問老掌櫃，道：“老掌櫃，駕車的車把子呢。”
老掌櫃見兩人認領下來，就走迴客店裏，聽施鳴峰問這話，轉臉簡略地道：“車上的人，交待給小老兒後，自己就走啦！”
施鳴峰滿腹狐疑，百思不解！
梁上伸手莫八突然一咧嘴“噗！”的笑了笑道：“兄弟，別問了不會錯啦！”
施鳴峰愕然道：“莫大哥，你知道啦？”
梁上伸手莫八臉上展出一縷春風得意的笑容，舌一舔嘴唇，徐徐道：“兄弟，篷車裏是桶又烈又香的上好美酒，一定是你莫大哥方外知己，武林同道專程送來的，他知道我莫八酷愛杯中之物。”
施鳴峰聽之亦有幾分道理，不然，方才老掌櫃轉言時，不會說出“小小偷兒”三字了！
兩人進篷車裏，施鳴峰見這隻碩大無比的木桶上，鑒有一顆顆黃豆大的小孔，這股濃烈的酒味從小孔裏冒出來。
梁上伸手莫八看到桶蓋點點小孔，惋惜地喃喃道：“可惜，可惜，陳年美酒該密封起才是，什麽蓋子去鑿了這麽多孔，真不懂事。”
自語時，一手使勁的撬開酒桶蓋子，探頭朝酒桶裏看去。
他這一看，“啊！”聲驚唿，臉色驟變，跌退兩步指了指酒桶呐呐道：“兄，兄弟，酒，酒桶裏泡了個人呢！”
施鳴峰探頭朝酒桶裏看去，果然裏麵泡了一個混身赤裸，肥碩臃腫的老頭兒。
他注目看去，這肥老兒不是別人，正是自己想要找的“酒屍”卜乙和尚。
大桶子的酒泡到他胸腹處，這老和尚已爛醉如泥，醉倒在酒桶裏。
施鳴峰見老和尚氣息低弱，伸手摸進頭額，一陣火辣辣燙手，知道他並非有意外不測，隻是酗酒過度而已。
梁上伸手莫八兩眼發直，驚詫不已的道：“兄弟，這事可把我搞糊塗了。”
施鳴峰感慨地道：“眼前的演變，委實出人所意想不到的。莫大哥，可能暗中有絕世高手之助，現在咱們就利用這輛雙騎快車，趕往湘南九嶷‘南天堡’行事。”
他見莫八楞楞出神之狀，含笑又道：“莫大哥，你就在篷車裏守護‘酒屍’卜乙和尚，詳細情形，咱們在路上再談吧！”
梁上伸手莫八聽他這樣說，亦隻有鑽進篷車裏。
施鳴峰一聲吆喝，揮鞭策馬，把這輛雙騎篷車，電掣風飄似地馳向湘南方向而來。
路上……
梁上伸手莫八拉開篷車前端的簾子，忍不住問道：“兄弟，這究竟是恁地一迴事？一頭肥豬似的老和尚泡在酒桶裏，怎麽說是有絕世高手暗中相助呢？”
施鳴峰一邊駕車，一邊道：“這是我的猜測，大概情形的演變，亦可能是如此！
過去在湘北華客縣城郊樹林草地上，劫走‘酒屍’卜乙和尚，和這次把賊禿驢泡在酒桶裏用篷車送來的，前後都是一個人。
此人劫走卜乙和尚的原因，現在還無法把它猜出來，不過毫無疑問這人是今日正派武林中一位絕世高手。”
莫八點頭道：“從他神龍見首不見尾，出沒無蹤的行止看來，你兄弟說的有幾分道理！”
施鳴峰又道：“咱們倆人的行蹤、遭遇，此人可能了若指掌，是以會暗中將‘酒屍’卜乙和尚放進酒桶裏用篷車送來客店！”
莫八詫異道：“奇怪，為什麽把這胖和尚脫得光光的，泡在酒桶裏來呢？”
施鳴峰含笑道：“這賊禿驢有過‘酒屍’的稱號，原因就是一喝下酒，行屍走肉，真性迷失，前後判若兩人了。
酒是這老和尚唯一的克星，這位老前輩把他泡進酒桶裏用篷車送來，人不知鬼不覺，天衣無縫的妙計！”
莫八頷首道：“這樣說來也對。”
兩人披星戴月，風塵仆仆，駕了這輛篷車已抵湘南嘉禾縣城裏，在街巷隱僻一隅，找了家客店歇下。
客房裏，梁上伸手莫八如釋重負的籲吐了口氣，道：“兄弟，好快，你大哥坐這輛篷車，好像飄在雲霧裏似的。”
說到這裏，忽地笑了起來，又道：“這賊禿驢江湖上給他一個‘酒屍’尊號，再恰當不過了，這兩天來我常揭開酒桶蓋子，暗地裏注意他的動靜，他眼睛睜開醒轉過來後，就把頭臉埋進酒裏，‘咕嘟！咕嘟！’不知喝下多少酒後，就閉上眼晴，像一頭死豬似地唿唿酣睡去了！”
施鳴峰含笑揶揄地道：“莫大哥，你跟他一比又如何？”
莫八搖頭道：“你莫大哥與他一比，小巫見大巫，隻配稱個‘酒蟲’啦！”
施鳴峰忍俊不禁，又笑了起來。
梁上伸手莫八凝容鄭重地道：“兄弟，笑話說過，現在談正經了！
九嶷山‘南天堡’已在咫尺之間，咱們把一隻死豬似的胖和尚拖來這裏，你有什麽錦囊妙計，先說出來給莫大哥聽聽！”
施鳴峰歉然含笑道：“莫大哥，咱們這次來‘南天堡’，兄弟要重用你了！”
莫八坦然道：“赴湯蹈火，隻要你一句話。”
施鳴峰聽得感動的點了點頭，道：“明兒咱們離店時，找個僻靜處化裝一下，免得給‘南天堡’裏的牛蛇鬼神注意到。”
莫八連連點頭道：“兄弟說得對，這個好主意。”
抬臉看了他，又道：“接下去呢。”
施鳴峰凝容搜思的徐徐道：“咱們在這嘉禾城，再另找一家客店住下……”
莫八出神地聽他說下去。
施鳴峰又道：“我在客店看守卜乙和尚，你到大街小巷，找十幾名小要飯來，每一個要飯的給他們一枝梆子，一個小鑼帶上。”
莫八聽得瞪直眼，愕然道：“兄弟，這是怎麽迴事？”
施鳴峰狡黯的一笑，說：“天機不可泄露，到時自會明白，莫大哥，你依計而行就是啦！”
莫八兩顆眼珠滴溜滾轉，大聲說：“你不把事情說明怎麽行，叫你莫大哥盲人騎瞎馬‘亂闖’！”
他理直氣壯地又道：“兄弟，你莫大哥這條命丟掉是小事，到時候我為了不知內委真相，把大事壞了，這筆帳該算在哪一個頭上，還能怨你莫大哥？”