施鳴峰聽老總管前來稟報，江湖上談虎色變的“飛燕刀”，出現在“羽虹寨”貼近的龍溪縣城裏，感到驚疑不已！
鐵枝芙蓉扈曉虹向這名老總管問道：“孟龍，在酒店給‘飛燕刀’斷臂的，你可知道這是哪一路上人物？”
孟龍道：“從外地來的。”
說到這裏，頓了頓又道：“這家酒店老掌櫃‘李缺嘴’跟小的很熟悉，過去他跑過不少地方，聽他說給‘飛燕刀’斷臂的，不像是中原人物，倒好像從很遠的大漠草原上來的。”
“大漠草原？”孟夫人聽得凜然一怔。
“這又奇了，‘飛燕刀’在此地蜀西龍溪行兇，斷臂的竟是大漠草原上的人物。”
田舍村姑林翠翠道：“娘，可能是禦尾追蹤，給‘飛燕刀’追上，才會在這裏龍溪縣城裏下手的了！”
孟夫人點頭道：“咱們還不知道內委真相，你所說的這情形，倒也很可能！”
“娘！”林翠翠問道：“出現江湖，使用‘飛燕刀’的，是何等人物？”
施鳴峰正要張嘴說時，孟夫人扈曉虹已在說了：“使用‘飛燕刀’的此人，神出鬼沒，行蹤詭秘，遠在十年前，憑他這口‘飛燕刀’曾瓦解造孽江湖，擁有三千人之眾的‘石田鬥’幫會，天下武林為之震驚，可是迄今還不知道是何等樣人物！”
施鳴峰想接下去說，朝林翠翠看了眼，又將要說的話咽了下去！
施鳴峰和林翠翠，在鐵枝芙蓉扈曉虹殷殷接待下，兩人就在“羽虹寨”逗留下來。
田舍村姑林翠翠自幼失估，不知自己身世來曆，師父“冰魄聖婆”鄭琳將她撫養長大。
鄭琳對她雖然十分疼愛，在嚴師立場，難免有苛責之處，林翠翠自歎身世伶仃，隻有幽怨在心。扈曉虹把她認作義女，獻出一片慈母心腸，林翠翠孕育在這暖陽般的氣氛裏，除了認識施鳴峰外，對人生的際遇，又到了一個新的境域裏。
孟夫人將施鳴峰安置在一間精致、幽靜的書房裏，推出門窗就是一座仿佛與世隔離，世外桃源的花園，這時林翠翠不在身邊，雖然感到有點寂寞，他趁著這時候韜光養晦似地清靜幾天。
林翠翠整日磨著她義母，母女倆似乎有說不出的話，從武學談到家事，扈曉虹又把少女時候的迴憶，談到江湖辛秘，武林掌故。
施鳴峰一個人在書房裏，不想去打擾她們母女倆的興致，自己伏案觀讀，或是推窗看景，把時間打發過去！
突然，“剝剝剝”敲書房門的聲音！
施鳴峰離椅站起，嘴角含了一縷笑意，心想：“翠妹不伴她義母聊天，來找我啦！”
心念一轉間，打開書房門！
施鳴峰抬眼一看，意外至極下，不由錯愕怔住！
一縷幽幽的聲音：“鳴哥，你不認識我啦！”
施鳴峰醍醐灌頂似地驚“哦”了聲，始呐呐道：“靜弟，是、是你？你你怎會知道我在此地？”
一手把他緊緊握住，拉進書房，把房門扣上！
於靜黯然蒼白的臉，泛出一片淺紅色，沉鬱地朝他看了眼！
施鳴峰讓他在椅子上坐下，緊握著他的手，還是沒有放下，嘴裏喃喃不休地道：“靜弟，靜弟，你去大漠草原後，我多想你，你來了，靜弟，我多高興，嘻嘻嘻！”
臉上露出一陣傻笑！
於靜給他這陣“傻笑”的傳送，亦笑了起來！
他這縷淡淡的笑意，好像雨過天晴似的，充滿著滿足，和安慰！
施鳴峰握了他柔若無骨的手，千言萬語不知從何說起，最後，給他想出一句話：“靜弟，你從玉門關外，很遠的大漠草原來此地？”
“嗯！”於靜點點頭，輕應了聲！
“你怎麽會知道我在‘羽虹寨’這個小書房裏？”施鳴峰催促地說：“靜弟，你快告訴我！”
於靜一對又圓又晶瑩澄澈的眼睛，突然浮起一層薄薄的淚光，搖頭說：“不知道！”
“不知道？”施鳴峰聽他答非所問的說此話，一臉茫然，想了想才嚅嚅地說：“靜弟，你、你在恨我？”
於靜把頭臉低垂胸前，幽幽輕歎了口氣，輕輕的迴答他：“沒有！”
施鳴峰知道自己這位“靜弟”有他古裏古怪的脾氣，不敢再追問下去。
於靜忽地道：“鳴哥，那女娃兒對你很好，是不是？”
“女娃兒？”給他問得不知所答，惑然道：“靜弟，你說的是誰。
於靜低了頭，淒惶地說：“跟你朝夕相處，耳鬢廝磨的‘田舍村姑’林翠翠，還會有誰？”
施鳴峰心裏一奇：“靜弟才從塞外迴來，怎會知道我和翠妹在一起的事，不知是準告訴他的？”
他聽於靜提到林翠翠，高興含笑道：“你說的是翠妹，你不說我真忘了，靜弟，待會我替你們兩人引見一下，你一定亦喜歡她的！”
言下之意，似乎在說；“這是你未來嫂子呢！”
於靜一撇嘴，緊繃了臉蛋兒，冷冷道：“誰稀罕她！”
施鳴峰碰了個釘子，啼笑皆非，想了想道；“靜弟，你認識翠妹？過去你們有過節？”
於靜輕蔑地道；“誰認識她！”
施鳴峰心裏暗暗稱奇！
“靜弟還沒有見到過翠妹，幹嘛會這麽討厭她？”
他霍然想了起來！
“靜弟雖然臨風玉樹，人品俊逸，究竟年事尚輕，還沒有想到兒女之間的微妙！”
他想到這裏，看了他咧嘴笑了！
於靜給他一笑，好像有秘密給他發現似的，一張嫩白的俊臉突然通紅，嚅嚅道：“你笑什麽？”
施鳴峰笑了道：“靜弟，你年紀還輕，不知這兒女之間的這迴事呢！”
於靜給他說得本來通紅的臉色，突然泛出一片蒼白，傷感地輕歎了口氣！
施鳴峰見他神情倏而喜，倏而怨，心裏暗暗嘀咕，這時他隻有關懷地問道：“靜弟，這次迴來了，要不要再去大漠草原？”
“不去了！”他搖了搖頭，接著娓娓細語地說：“我去塞外後，在動蕩不安，殺機四伏的江湖上真擔心你的安危，想不到果然在樹林裏，遭人毒箭暗算，若是我晚了一步。”
施鳴峰聽到這裏，差點一顆心從嘴裏跳了出來，張了嘴結口楞住！
於靜輕幽地接著在說：“羅玉英雖然年事尚輕，在江湖上卻是毒逾蛇蠍，一個有名陰險歹毒的女人，後來我把她趕走了。”
施鳴峰聽他說出這段話，迷夢迴蘇似地醒了過來，暗道：“怪不得以後一路平安，沒有發生意外變故！”
他把於靜嫩白的手又緊緊的握了，感動地道：“靜弟，你這樣照顧我、關心我。”
於靜輕輕掙脫他手，紅了臉嚅嚅道：“我倆不是親逾同胞的結義兄弟嘛！”
施鳴峰點了點頭：“靜弟說得對，我們倆是不能分開的兄弟。”
他接下去想說：“你在樹林裏，銀丸子救了我，為什麽當時不現身相見？”
他怕碰了這位脾氣古怪的“靜弟”的釘子，結果要問出的話，又把它咽下肚裏去！
施鳴峰把他說的話，前後情形連貫起來。
在蜀南小鎮酒樓，看到那頭“彩羽靈鴿”時，他斷定那時於靜已從大漠草原迴來！後來一直禦尾他的身後，暗中保護，所以他清楚田舍村姑林翠翠的事情，會找來此地‘羽虹寨’書房裏！
“剝剝剝！”又是扣書房的聲音！
於靜進退維穀似地有點忸怩！
施鳴峰拍了下他肩膀，含笑道：“靜弟，翠妹來了，我替你們介紹一下！”
他打開書房門，田舍村姑林翠翠柳腰款擺，滿臉春風走了進來，當她看到施鳴峰身後椅上，坐了一位俊逸瀟灑，濁世無儔的美書生時，臉蛋兒一紅，急忙把腳步停落下來，嚅嚅道：“鳴哥，你書房裏有客人嘛！”
施鳴峰笑了道：“翠妹，他不是外人，就是我常跟你提起我的那位‘靜弟’，我替你們引見一下！”
於靜臉色木然，離椅緩緩站起！
施鳴峰含笑道：“翠妹，他是我靜弟，該是你‘靜哥’啦，靜弟，翠妹年紀小了你一二歲，你跟鳴哥一樣，叫她一聲‘翠妹’了！”
施鳴峰替他們介紹後，兩人沒有招唿，都懷有一種複雜、微妙的神情，相互對看了眼！
愛美是人的天性，尤其少女，她要盡量表現出自己的“美”，亦在盡可能欣賞別人的“美”如果對方同樣是少女的話，會看得更仔細！
田舍村姑林翠翠不知有多少次，曾聽施鳴峰提起他的“靜弟”，在她沒有見到於靜前，腦海裏已留下一個極深刻，而無法捉摸的影子！
現在驟然見到，施鳴峰既然有說不是外人，她這時俏眼兒流轉不息的要在於靜身上，“捕獲”如何會使施鳴峰留念的地方！
少女愛美，她會像玩賞一宗精致古玩似地，細細欣賞別人的美！
林翠翠從於靜身上，初步發現到的奇跡，這少年書生委實太“美”了，眼前他是個俊秀飄逸，含有一股“脂粉氣”的男孩子，如果他是易弁為釵，作個“女兒身”的話，簡直是個傾國傾城的絕代佳人！
林翠翠有了這個發現後，美目流轉，又朝他仔細打量了眼，她這一“打量”，如果施鳴峰不在旁邊，她一定會驚唿出來，敢情這是一個不可思議的意外發現！
這時，她含有某種懷疑地向施鳴峰看來。
於靜淡漠地朝她看了眼，在他眼神流轉的刹那，發現這村姑打扮的少女，姿容姣好，一位清麗出塵的小佳人，難怪“鳴哥”，會對她一片傾心！
施鳴峰不知道他們在這瞬息間情緒的轉變，隻覺得他們見麵時沒有熱烈的招唿而有點遺憾！
不過他們還是很高興，一個是久別重逢的“靜弟”，一個是紅粉知己，對自己有救命之恩的翠妹，三人會聚在這書房，是樁很難的事，他咧開嘴，“嘻嘻”地望了他們笑！
田舍村姑林翠翠看到施鳴峰這付坦然不羈，毫無隱私的神情，她方才所有的懷疑，頓時釋然消失。
林翠翠嫋嫋移步，走到於靜旁邊坐下，臉上漾溢出甜甜的嬌笑，迎對了他的臉孔，刁黠地道：“靜哥，你什麽時候來這裏，怎麽我一點都不知道！”
說到這裏，臉蛋兒一繃，突然嬌笑地又道：“‘羽虹寨’守門的這些家丁真該死，貴客蒞臨，竟不通報一聲，待會告訴義母。”
施鳴峰不待她說完，拉長臉苦笑道：“翠妹，別那麽費事，你靜哥不、不是從大門進來的！”
林翠翠眼珠滴溜一轉：“不是從大門進來的，敢情是後門。”
施鳴峰給她說得語塞，搔頭答不出話來，於靜淡淡一笑手指窗戶道：“越梁窗戶，一個不速之客，翠妹不要見怪才是！”
林翠翠歉然笑了道：“真該死，我忘了，過去鳴哥有提到你靜哥，乃是身懷絕技之流呢！”
於靜聽她話中帶刺，臉頰不禁微微一紅！
施鳴峰就將於靜在樹林以銀丸暗中出手救自己之事說了遍，又道：“靜弟不敢驚動孟夫人，才暗中來書房探視！”
“哦！”林翠翠輕叫了聲，一對美目睜得又圓又大，指了指靜詫聲道：“樹林裏出手銀丸子的，是你靜哥。”
於靜謙衝地笑了笑：“愚兄雕蟲小技，望翠妹切莫見笑！”
田舍村姑林翠翠聽到這話後，不由震驚起來心想：“你‘靜哥’扮裝有術，騙過鳴哥多時，可是女兒家有她自然的體態形相，與男人迥然不同，豈能瞞過我林翠翠的一對眼睛。
目前江湖上，身懷蓋世絕學的巾幗英雄，能屈指可數，你‘靜哥’是何等樣人物，倒把我林翠翠搞糊塗了！”
她朝於靜流轉一瞥，暗道：“難道會是！”
林翠翠嘀咕沉思起來，隻見於靜忽地向施鳴峰道：“鳴哥，目前‘禿翅飛燕’梁立已離‘羽虹寨’，你留在這裏還有什麽事不成？”
兩人聽他問此話，殊感驚疑，好像於靜對他們行動，了若指掌，非常清楚！
施鳴峰朝林翠翠看了眼，含笑道：“翠妹要在這‘羽虹寨’伴她義母孟夫人數天，所以我亦就耽留下來了！”
林翠翠聽得嬌啼不已的，“鳴哥，不來啦……這是你自己願意留在此地‘羽虹寨’，怎能把事情推到我身上來呢！”
於靜喟然輕歎了口氣，縱目看向窗外藍天白雲。
施鳴峰詫異道：“靜弟，你有什麽心事不妨說點出來，讓鳴哥替你分憂一二！”
於靜轉臉朝他注看了眼，冷然道：“鳴哥，我要去了！”
施鳴峰聽得心頭一震，呐呐道：“靜弟，你剛才不是說，不去啦？”
於靜忍不住笑了起來，接著還是道：“我方才說的不去，是指塞外大漠草原，現在要去的是另外一個地方。”
施鳴峰焦急得幾乎要失聲哭出來，嚅嚅道：“靜弟，我們才相見，怎、怎麽又要分手了！”
於靜聽他這話，頓時臉色黯然，把頭低垂在胸前！
這時，田舍村姑林翠翠移坐到書桌邊，手上拿了枝筆，低了頭塗鴉似地不知在寫的什麽！
施鳴峰見於靜垂首不語，把椅子靠近他旁邊，喃喃地問道：“靜弟，你還沒有告訴我，你去大漠草原的情形呢？”
於靜一臉傷感之色，輕歎了口氣，始道：“我去塞外多時，總算探聽出一點端倪來，大漠四寇‘八臂聖翁’舒尚文、‘荒漠行者’帥達、‘天雷子’卓允明、和‘地龍’孫七，為要洗雪昔年被逐走中原武林之辱，先是在大漠草原，收羅塞外高手，組成‘八荒地盟’幫會，以擴張勢力，準備再度進展中原。”
施鳴峰聽得凜然一怔，可是他心裏暗暗奇怪：“靜弟仆仆風塵，去大漠草原，給他偵獲這宗辛秘駭聞迴來，真是不負此行，幹嘛說話時還要憂傷感歎呢？”
他意念流轉之際，於靜接著在道：“‘大漠四寇’統率‘八荒天地盟’中人物，進軍中原武林前，免得措手不及，先奠定了根基。
他們慫恿雷火金輪呂奎，在一批搖旗呐喊的牛蛇鬼神鬧亂之下，把他抬出來做了武林盟主，其實不過傀儡木偶而已！”-施鳴峰心裏暗暗驚疑不已：“我與靜弟分別幾時，他現在的見解閱曆，處事為人比以前要成熟多了，能將當前武林形勢，說得有條不紊，頭頭是道！”
於靜朝身後伏桌寫字的翠翠側目一瞥，又道：“我現在要去的地方，是鄂南五老峰“上德觀”。
“五老峰‘上德觀’？”施鳴峰聽得愕然，插嘴道：“靜弟，你說五老峰‘上德觀’，是不是去找‘玉麵真人’妙清……？”
於靜詫異問道：“鳴哥，你如何知道是‘玉麵真人’妙清。”
施鳴峰聽於靜問這話，就把南天堡變亂，和來‘羽虹寨’的立情形，詳細說了遍！
感慨不已地又道：“靜弟，果然不出所料！”
於靜點頭道：“你說的情形，我已有點知道，就是還不甚詳細！”
施鳴峰接著道：“‘上德觀’妙清老道的事，是花婆李映紅，和梁上伸手莫八莫大哥，他們告訴我的！”
他狐疑地問於靜道：“你去‘上德觀’有什麽事？”
於靜喟然道：“雲詭波譎的江湖上，奸詐險毒之處，令人匪夷所思，雷火金輪呂輪呂奎沐猴而冠，登上武林盟主之位後：“靜弟，此話怎講？”
於靜道：“暗中監視呂奎的，就是五老峰‘上德觀’觀主妙清老道，他卻是受命‘八荒天地盟’而行事的！”
施鳴峰聽得驚疑不已：“竟有這種情形。”
他忍不住問道：“靜弟，前往鄂南五老峰‘上德觀’是幹什麽的呢？”
於靜道：“這些人奸中有奸，毒中更毒，我去‘上德觀’暗中探查這些來自塞外的牛蛇鬼神，究竟還競要搞些什麽名堂！”
施鳴峰聽他說出這話，突然想起日前“羽虹寨”老總管來稟報，龍溪縣城裏一名來自塞外的江湖中人，遭‘飛燕刀’斷臂之事，不禁朝他多看了幾眼！
於靜又道：“鳴哥，你剛才有說，禿翅飛燕梁立目下已往湘、鄂、蜀、皖四省去請遭陷‘蜂巢死牢’的武林人物家族那裏，約定他們五月初五‘端陽節’在湘中邵陽‘玉壺春’酒樓會向雷火金輪呂奎共聲申討，你自己也得準備起程才是！”
這時，田舍村姑林翠翠獨在書桌上，倏而凝容深思，倏而提筆揮寫，施鳴峰縱目朝她後影看了眼，點頭迴答於靜道：“靜弟，你說得很對，梁前輩輕功腳程稱絕武林，說不定他四省跑遍，會先在湘中邵陽等候了。”
說到這裏，突然咧嘴一笑。
“靜弟，以前你的行蹤撲朔迷離，很少告訴我的，現在你既然已說出五老峰‘上德觀’的去處，鳴哥跟你結伴同行一起去好不好？”
頓了頓，又接上一句：“經過鄂南，轉往湘中邵陽，也可說是順路。”
於靜感觸地輕歎了口氣，側目朝林翠翠後影一瞥。
林翠翠突然收起紙筆，旋首大聲接上道：“鳴哥說得對，咱們伴靜哥一起往五老峰去！”
施鳴峰驀然一怔！
於靜冷然道：“到時候再說吧！”
注目朝施鳴峰看了眼：“鳴哥，我走了。”
說著，站起身。
這時，於靜陡然發覺身後的林翠翠把一團龍眼大的東西，悄悄塞進自己手掌心來，他用手輕輕一捏，才知是紙團！
他不知林翠翠搞的什麽玄虛，不敢向施鳴峰說出，隻得順手放進衣袋裏。
夜深人靜萬籟沉寂，“羽虹寨”一角庭院裏，傳出一陣輕幽的說話聲：“深更半夜，你邀我來此有什麽事情？”
“嘻嘻！別那麽兇霸霸的說話嘛，咱們談談不是多好！”
“你我有什麽事談的？”
“我想了很久，才不得已用紙箋把你約出來，唉！我自己也不知道說些什麽才是！”
“……”
“你別怪我，更不能怪我，實在我也不知道事情會有這樣的演變，鳴哥經常提你，我隻知你是他義結金蘭，情逾同胞的兄弟，直到白天在書房裏見到你，才、才知道。”
“知道什麽？”
“你是跟我一樣的女兒身，你已將一片真情給了鳴哥，眼前他雖然不識你廬山真麵目，有一天真相揭露時，他發現所疼愛的兄弟，是個裙釵的女兒的話，他會驚喜不已，到時山盟海誓，締訂良緣，唉，我，嚶嚶嚶。”
“要哭就別說了！”
“我現在叫你‘靜姊’，靜姊，不是你翠妹橫刀奪愛，壞了你的好事，當初‘迦南庵’一幕，在不得已下，才會有今天的情形。”
“‘迦南庵’，你、你跟他！”
“靜姊，你別怨苦我了，‘迦南庵’鳴哥誤食毒物，周身冰冷，已將死斃過去，我用恩師所傳的驅寒絕學，赤裸玉潔冰清的女兒家身體，替他偎暖驅寒，接口輸氣，才始把他性命救轉過來。
一個清白的女兒身，赤身裸體在一個男人跟前，除非百日後他自己的丈夫，嚶嚶嚶，原來我和鳴哥的中間，還有你靜姊姊，嚶嚶嚶。”
“翠妹妹，別哭，想不到你和鳴哥，還有一樁曲折的內委，我現在已知道這情形，再也不會怪你，唉！自古多情空遺恨，由來好夢最易醒，翠妹，你別哭，我成全你！”
“不！不！靜姊，鳴哥不能沒有你，天下沒有一件事，不會水落石出的，有一天他知道這心愛的兄弟，是個女孩子的話，你雖然為了我抱恨終生，離他而去，我相信鳴哥發現這事真相後，銘心刻骨，片麵相思終會為你而死！”
“唉！”
“靜妹！不要哭，唉！我‘銀翅飛鳳’於靜婉殺人盈野，喪命我手的江湖敗類，不知有多少，我從來沒有皺眉眨眼過，想不到今日為了兒女之情，使我於靜婉進退維穀，翠妹，你不能走。”
“阿！靜姊，你亦是‘神州五女’之列的。”
“‘亦是’，翠妹，怎麽用上‘亦是’兩字，難道你？”
“於姊姊，江湖人稱‘田舍村姑’就是我嘛！”
“怪不得你一身穿著，村姑打扮！”
“於姊姊，鳴哥的事情怎麽辦呢，你走也不是，我走也不是。”
“唉！這個冤家害人不淺。”
“於姊姊，別罵鳴哥嘛！”
“翠妹，你是個好姑娘、好孩子，鳴哥哥對你好，以後於姊姊會待你更好！”
“於姊姊！翠妹身世伶仃，你要多疼才是，於姊姊，你幹嘛一身書生打扮，浪跡江湖呢！”
“唉！師門之諭不能違叛，你於姊姊行道江湖，做了不少好事，以後你慢慢會知道的！”
“靜妹！我相信你是個了不起的女孩！”
“翠妹，我行藏之謎，已經給你知道，以後千萬不能在任何人跟前揭露，鳴哥那裏也是一樣！”
“……”
“唉！我奉師之諭行道江湖，刀山油鍋不知要闖多少場麵，如果我裙釵打扮，行動上有很多不方便，最重要的不希望江湖人知道，我是怎樣的一個人物？
至於鳴哥，這是以後的事，現在還不需要他知道我的行藏。”
“靜姊，雖然我聽得還不太明了，不過我聽你的話！”
“這才是我的好妹妹！”
“羽虹寨”來了一位衣著方巾儒衫，玉樹臨風，英恣飄逸的少年書生，自稱“於靜”，驀名前來拜訪孟夫人鐵枝芙蓉扈曉虹！
孟夫人接見了，才知道不是外人，原來還是“羽虹寨”座上嬌客施鳴峰施少俠的結義兄弟。
施鳴峰因田舍村姑林翠翠給孟夫人認了螟蛉義女之故，他才做了“羽虹寨”的一位上賓嬌客。
於靜既是施鳴峰的結義兄弟，慕名來訪“羽虹寨”，孟夫人鐵枝芙蓉扈曉虹立即接待這位不速之客的少年嘉賓！
孟夫人見於靜精華內蘊，神儀外瑩，豐神俊逸，玉樹臨風，雖含有幾分娘兒們的“脂粉氣”，已看出是一位身懷絕藝，不露形相美少年！
孟夫人暗暗感到驚奇：“施少俠這位義弟，從他神儀的外形看來，是個懷才不露的絕世高手，可是江湖上卻少有聽到過‘於靜’這名字！”
於靜盡量避免跟孟夫人過份的接近，設宴洗塵過後，向孟夫人道謝一番，就和施鳴峰、林翠翠到書房裏！
林翠翠綻顏含笑道：“靜哥，我義母孟夫人為人如何？”
於靜笑答道：“人靈地傑，巾幗英豪，不愧是坐鎮西南，‘羽虹寨’寨主孟寨主的夫人！”
施鳴峰見他們兩人，不像昨天淡漠冷然之狀，現在談笑風生起來，心裏雖然有點奇怪，卻暗暗感到高興！
於靜含笑向施鳴峰道：“鳴哥，咱們什麽時候，啟程往鄂南五老峰？”
施鳴峰聽得不禁一怔，暗道：“靜弟的脾氣，晴雨莫測，真是無法捉摸，昨天提到五老峰之事，還講‘到時再說’，現在竟自動邀我們去了！”
他心念轉動刹那，點頭不迭道：“靜弟，咱們說走就走，不必再耽留了！”
林翠翠笑盈盈接上道：“鳴哥、靜哥，我告訴義母一聲，說咱明天要走啦！”
說著，翩然出書房而去！
孟夫人扈曉虹聽三人要離開，知道挽留不住，分贈他們金葉、明珠作途上盤纏所用，殷殷道別。
臨行前，扈曉虹向施鳴峰道：“施少俠，老身將在五月初五之前，來湘中邵陽，細則，到時咱們再鄭重計議作定奪！”
施鳴峰點首道：“夫人說得甚是，到時我和翠妹等，亦會按時趕往邵陽。”
田舍村姑林翠翠垂首站立一邊，抬頭望孟夫人一眼，泫然嚅嚅地道：“娘！我，去了！”
孟夫人眼圈一紅，點頭含笑的叮嚀道：“孩子，路上多小心。”
頓了頓黯然地又道：“孩子！娘沒有其他孩子，此地就是你家了，倦鳥知返，想到娘的時候，就來看看娘。”
林翠翠流下兩行珠淚，哭著說：“娘！翠兒知道，你迴去吧！”
田舍村姑林翠翠義母孟夫人揮淚話別，黯然地跟了施嗚峰、於靜兩人，前途往鄂南方向而來！
三人橫越蜀境，出長江口三峽，換鄂西。
於靜道：“說來五老峰該在鄂南偏西地帶，咱們再去不遠就到了！”
林翠翠含笑道：“靜哥，我真羨慕你！”
於靜側目朝他一瞥，詫異道：“翠妹，此話怎講？”
林翠翠挨近他身邊，“咭”笑了說：“靜哥！我羨慕你一肚子裝的都是有用的東西，上至日月星辰，下至山川地理，統統都知道！”
於靜轉臉朝銜尾走在後麵的施鳴峰看了眼，含笑道：“天下無難事，隻怕有心人，隻要肯下苦功，埋首精研，天下沒有學不會的事情。”
接向施鳴峰道：“鳴哥，你說是不是？”
施鳴峰點首含笑道：“靜弟說得真是，不過一個天賦資質，亦有很大關係。”
他向林翠翠含笑揶揄地道：“別人在三月半年內學得成的東西，碰上翠妹的話，至少該花上三年五年才行！”
林翠翠聽他說這話，一臉幽怨淒苦之色，嚅嚅道：“鳴哥，你、你挖苦我，罵我笨。”
於靜陪笑安慰道：“翠妹，你怎麽認真起來啦，鳴哥是說玩的。”
說著，水袖一揮，翹起拇指，大聲道：“翠妹資質異稟，天生奇才，乃是天底下最聰明的人！”
林翠翠聽他說出這話後，才始綻顏“噗嗤！”笑了起來！
沿途上來，於靜幾若慈母長兄似地對林翠翠關懷、愛撫，施鳴峰看得暗暗感到快慰不已！
可是在他輾轉思忖下，又百思莫解起來，心道：“人與人之間的相處，真是一樁無法思議的事，記得過去他們在：羽虹寨’書房初見麵時，兩人連招唿亦不願招唿一下，奇怪，不知怎麽的一來，他們兩人竟會這樣的好起來了！”
三人來到一處頗熱鬧的鎮甸，大街上人眾熙攘，商店林立，酒肆客店到處可以見到，林翠翠笑了道：“這裏鎮上真熱鬧。”
施鳴峰一摸腰袋含笑道：“孟夫人分贈我們三人這麽多金葉、明珠，沿途上我們怎麽地吃、喝亦花不完啦！靜弟、翠妹，咱們在這裏大街上，找家大的酒樓吃一頓！”
於靜手指大街一隅，含笑接上道：“鳴哥，那邊已有一家大酒店在等咱們去呢！”
三人談笑中，移步走到酒店門口。
突然，大街一端，傳來一陣淒厲的哭叫聲：“孩子！孩子！快迴來吧，你到哪裏去啦，孩子，你是娘的心肝，孩子。”
一個蓬頭散發的中年婦人，邊哭邊叫，瘋瘋癲癲似的在三人跟前走過！
三人看得錯愕怔住！
林翠翠詫聲喃喃道：“哦！這是怎麽迴事？”
酒店門口店夥，已知道三位客人來自己店裏，哈腰迎上道：“三位大概從外地來的，所以不知道這事底細。”
施鳴峰朝店夥點首輕“哦”了聲。
三人進樓入座，端上葷素吃喝後，施鳴峰喚過那名夥計，問道：“店家，方才那是怎麽一迴事？”“唉！”店夥搖頭歎了口氣說：“這事別說這裏‘落河鎮’鎮上，近百裏方圓已鬧得一片風聲鶴唳了，連官家也弄得束手無策。”
林翠翠忍不住大聲道：“誰跟你說這些，咱們問你的是方才那個瘋瘋癲癲的女人。”
店夥咽了一口口水，哈腰含笑道：“是的！姑娘，方才那女人是這裏‘落河鎮’上賣豆腐的金大娘，兩代寡婦留下一脈單傳六歲的兒子。前幾天不知怎麽地，這孩子突然失蹤了！”
於靜插嘴道：“孩子不見常有的事，去找嘛，大街上哭哭啼啼的幹嘛？”
唉！店夥又是歎了一口氣，才說：“這位客官爺有所不知，金大娘孩子的失蹤，該要從小的剛才說的事上麵說起啦。”
施鳴峰聽店夥說到這裏，已聽出不是樁簡單的事，點首道：“店家！你倒說來聽聽。”
店夥道：“最近這些時候來，鄂西一帶常聽傳聞有人失蹤的事發生，後來這樁怕人的事漸漸傳到這兒‘落河鎮’一帶來了！”
施鳴峰道：“失蹤的都是小孩子？”“不是！不是！”店夥搖頭不迭的說：“據小的知道，就在此地‘落河鎮’一帶失蹤的人，男女老少都有。”
林翠翠突然想起，問道：“是不是都是有錢人？”
店夥連連搖頭，道：“不！失蹤的人口，窮富都有，以前在此地‘落河鎮’拾荒的李三兒，這些時來，突然不知往哪裏去了，有人斷定他亦是失蹤的啦！”
於靜詫異道：“難道失蹤的人，沒有一具屍體發現？”
店夥道：“這就是官家束手無策，無法偵查的原因啦，按說，謀財害命、打鬧仇殺，都該有屍體發現才是！”
他一搖頭，道：“就是沒有一具屍體看到！”
林翠翠狐疑不已地道：“這些失蹤的人都到哪裏去啦！
店夥咧嘴一笑，道：“姑娘，要是曉得失蹤的人去哪裏，官家早就破案啦！”
林翠翠不由粉臉一紅，朝他瞪了眼！
施鳴峰揮手命店夥退下，不勝驚疑地向兩人道：“靜弟、翠妹，天下會有這等撲朔迷離，令人無法思議的駭人怪事？”
注看了兩人，又道：“何況是這麽一件駭人聽聞的怪事！”
施鳴峰感慨的道：“眼前多事之秋的江湖上這就難說了。”
於靜兩條又細又長的眉兒一掀，詫異地接道：“如果真是江湖上這些歹徒所幹的事，其目的又是何在呢？”
頓了頓又道：“假定是仇殺，聽方才這名店夥說來，失蹤的男女老幼都有，這些江湖敗類再是狠毒，又怎會找上這些人的麻煩呢？
如果是要脅詐財，擄拐人質，這些人失蹤後，就沒有下文傳出來，那店夥說連鎮上拾荒的亦失蹤了，這事又如何解釋呢？”
林翠翠突地道：“會不會有人把這些人拐去，殺人做人肉包子的餡兒吃啦？”
於靜聽得莞爾失笑起來，搖頭道：“翠妹，你把話扯得太遠了，‘人肉包子’隻是過去江湖上一種傳說而已，眼前牲口肉類的價錢並不貴，何必冒這些劃不來的險呢！”
林翠翠一嘟嘴，道：“說什麽都不對，那該是這些失蹤的人，都白日升天，做仙人去啦！”
於靜笑了安慰道：“翠妹，你別焦急。”
說到這裏，低首凝容地緩緩又道：“天下無難事，隻怕有心人，沿途上慢慢偵查，說不定會給咱們找出一點蛛絲馬跡來！”
三人離開“落河鎮”，沿路所經過之處，果然風聲鶴唳，草木皆兵，大街小巷的鄉鎮上，時有聽到槌胸頓足，仰麵悲嚎，哭叫失蹤人的名字！
這日，他們抵達鄂南清江邊的長陽縣城裏，找了家飯店打尖用膳。
於靜道：“咱們再南行不遠，就是五老峰了。”
他見施鳴峰劍眉緊蹙，凝容沉思之狀，不禁又道：“鳴哥，怎麽不說話，在想些什麽呀！”
施鳴峰黯然歎了聲氣。
林翠翠一邊接上道：“我猜得不錯的話，鳴哥一定是在想咱們沿路上來，所發現人口失蹤的事！”
施鳴峰點了點頭，道：“翠妹說得是，這事委實令人百思莫解，費煞猜疑了，其他的不算，就由咱們沿途上來，親眼目睹所知道的，失蹤的男女老幼，不下三十之數，這些人都往哪裏去了呢？”
頓了頓又道：“這些人口失蹤的原因，咱們所想到的理由，都不可能會有的，可是……”
於靜不待他說完，安慰地道：“鳴哥，眼前你焦慮也沒有用，這事隻有慢慢偵查才行，總會給咱們找到一個水落石出的原因的。”
田舍村姑林翠翠的座位，正對了飯店門外的大街上，她眼珠子連轉，出神似地看了大街上。
於靜看她神情出奇，笑了道：“翠妹，你瞪直眼看著外麵街上在找什麽呀？是不是有了鳴哥，再想找個心上人！”
他脫口說出這話，施鳴峰聽得朱顏酡紅，一臉啼笑皆非。
林翠翠紅了臉一撇嘴，道：“誰像你？”
施鳴峰沒有注意聽到。
於靜玉臉通紅朝施鳴峰側目一瞥，注目瞪看了林翠翠一眼！
林翠翠忙不迭纖手掩嘴，做了個鬼臉，“噗嗤！”一笑，才始指了店門外，道：“大街上好熱鬧，車馬銜接，把我看出神了！”
施鳴峰含笑接上道：“咱們來的時候，我也感到奇怪，長陽城裏會這等熱鬧！”
店夥剛端了一盆菜來，聽他們說這話，哈腰插上話道：“客官爺說得不錯，這些時候，連長城裏的客棧、飯館都沾了不少光啦！”
三人聽得一怔！
於靜道：“店家，照你這麽說來，過去長陽城裏就沒有這樣熱鬧了？”
店夥笑笑點頭道：“正是，過去長陽城裏現在暮色時分，除了幾家飯店、旅館外，其他買賣商賈，都休息打烊了，哪裏還會聽到騾馬蓬車的聲音。”
施嗚峰不禁狐疑地道：“店家，此地長陽城怎會熱鬧起來的，有廟會、趕集的？”
店夥含笑搖頭道：“您三位該是遊山玩水的過路客人，其實長陽城裏，有了一位‘白衣翁’吳良，附近數百裏都知道啦！”
三人聽店夥說這話，好像跌進五裏層濃霧裏似地一片模糊！
田舍村姑林翠翠大聲道：“嘮嘮叨叨的誰問你這些！”店夥給她嬌聲一喝，剛要接說下去的話，嚇得又咽下肚裏！
施鳴峰含笑問道：“店家，長陽城的繁華，跟這位‘白衣翁’吳良有什麽關係？”
店夥生恐再碰釘子，不願再多說了，隻有嚅嚅地答道：“‘白衣翁’吳太爺是位醫生，附近數百裏方圓的老百姓，知道他會治病後，都趕來此地，這兒長陽城就熱鬧啦！”
說著，一哈腰旋身離去！
三人聽店夥說出此話，還是一片惑然！
施鳴峰喟然道：“天下之大，無奇不有，一位精研岐黃之道的醫生，居然能使縣城市麵繁榮起來，這真是一樁不可思議的事情！
於靜搖頭笑了道：“鳴哥，這事仔細想來很簡單，並沒有什麽不可思議之處了，方才店夥說的這位‘白衣翁’吳良，可能是醫理精辟，醫德仁厚，曾治愈不少疑難絕症的醫生，以致使他的聲譽漸漸傳播，數百裏方圓為之震動，紛紛前來求診，連這兒長陽縣的市麵，亦給這位吳大夫繁榮起來了。”施鳴峰點點頭道：“靜弟說得有理，使我茅塞頓開！”
於靜朝他甜甜一笑！
施鳴峰忽地想起問道：“靜弟，咱們此去五老峰，探查些什麽事？”
於靜道：“我去塞外草原，無意中使我探得‘上德觀’的妙清老道，受命‘大漠四寇’暗中監視‘南天堡’呂奎老賊的秘密後，感到意外至極，後來又探得呂老兒在席居武林盟主前，‘八荒天地盟’經常金銀財資上給他援助，才使他行事方便。”
林翠翠突然插嘴道：“靜哥，‘大漠四寇’隱居在萬裏無垠的沙漠裏，哪裏還會有金銀來給呂奎老家夥的揮霍？”
於靜道：“這事就無法思議了！”
頓了頓又道：“咱們此去五老峰‘上德觀’這事情亦是要探訪之一。”
施鳴峰豁然道：“靜弟，你曾經說過‘八荒天地盟’收攏各種人物，高手如雲，‘大漠四寇’如果派下幾名高手，來中原殺人越貨，擄劫鏢銀，做上幾筆這樣沒本錢的買賣，就地取材，供給‘南天堡’金銀就有啦！”
於靜搖搖頭道：“我此去大漠草原，往來腳程，蹤跡遍數省，還沒有聽到當地江湖傳聞，有鏢銀遭人洗劫之事。是以據我看來，‘大漠四寇’還沒有打過就地取財的主意！”
眾人正在談說時，驀地傳來‘嘻嘻嘻’的笑聲！
林翠翠嚇得一跳，原來這響笑聲就從她身後發出來的！
三人轉臉看去，一個肥碩臃腫，滿頭銀發，年壽足在八十開外的老者，他穿了一件粗布大褂，腰間束了一條布條，兩臉肥肉一抖，咧開一張嘴，活像一尊彌勒佛似的，移走近三人桌邊，“嘻嘻嘻”的在笑！
林翠翠朝老人這付詼諧突梯的神情看了看，又向於靜看了下，“格格格”笑了起來，她一笑，於靜亦跟了笑了起來！
施鳴峰忍不住含笑問道：“不知您老人家有何貴幹？”老人咧開這張肥禿肉臉上的闊嘴，“嘻嘻”笑了道：“沒，沒有什麽，就問你們三個孩子要點錢！”
三人聽得殊感意外。
敢情，普天下行乞要飯的，都是拉長一張臉，一臉苦相的來博取人同情，向人求乞布施！
眼前這個滿頭銀發的老人，競咧開一張嘴，“嘻嘻嘻”笑了向人求乞！
要飯的求人布施，口稱別人不外是，“爺爺、大爺、少爺”等恭維話，哪有叫人“孩子”的道理呢！
施鳴峰轉念一想：“可能這位老人家流落他鄉，沒有盤纏迴故裏，看他這身打扮，不像是行乞求布施的老要飯！”
他想到這裏，伸手從腰袋裏掏出一塊足有十兩重的紋銀，含笑給老人，道：“老人家，這點銀兩你拿去吧！”
施鳴峰這一出手震驚四座，連掌櫃、店夥看得一對眼珠兒直瞪。
須知，他出手這十兩紋銀，足可維持一家數口幾個月的吃喝，不能說不闊綽了！
老人看了桌沿這錠銀子，咧嘴“嘻嘻”笑了說：“太少了，不夠嘛！”
“啊！”店門櫃台老掌櫃不由驚唿起來，連連搖頭道：“人心不足蛇吞象，咱趙老三一次能討到十兩紋銀，這家‘長春酒樓’亦不想開了，早去要飯啦！”
三人不由詫然一震！
林翠翠柳眉兒一皺，正要開腔說話時！
施鳴峰倏然一想，就問道：“你老人家要了錢去幹什麽？是不是迴故鄉？”
老人伸出一團肥肉似的手掌，搖了搖頭，“嘻嘻”笑了笑，又指了自己一條腿：“不是！不是！我老頭兒要錢來治病！”
說著，一拐一拐走了幾步，原來是個瘸子！
施鳴峰豁然理會過來，他懷了一片仁厚的心腸，又掏出十兩銀子堆在一起，指了指道：“老人家，這些銀子你拿去吧！
他心裏卻是暗暗嘀咕！
“這位老人家太可憐了，瘸子乃是終身殘廢，不是一般病症，怎能治愈過來！”
這時，老掌櫃已忍不住大聲喝道：“喂，老頭兒，找到這麽一位財神爺你也差不多啦，快出去了吧！”
老人收起銀子，亦不向三人道謝，咧嘴“嘻嘻嘻”笑了笑，一拐一拐出店門而去。
於靜起先看到老人這付詼諧發噱之狀，跟了林翠翠笑了起來，老人跟施鳴峰說話時，於靜側臉朝他多看了眼，垂首凝容，默然不語！
老人走後，林翠翠替施鳴峰抱屈不迭道：“鳴哥，你可上當了，雪花紋銀十兩了，白白送這麽一個老頭兒。”
她話還沒有說完，施鳴峰薄責地注看了她一眼，緩緩道：“翠妹，金銀乃是身外之物，生不帶來，死不帶去，有足夠的力量來幫助別人，不是一樁壞事情，何況這位老人家年邁蒼蒼了滿頭銀發，還是跛了一條腿殘廢的瘸子！”
林翠翠聽得滿臉羞容，低下頭來！
於靜激讚地抬頭朝他看了眼，忽地含笑問道：“鳴哥，你看方才這人滿頭銀發的老人，是何等樣人物？”
“何等樣人物’？施鳴峰給他問得一楞，半晌始道：“是個孤老無依流浪外地的老人！”
於靜朝他瞅了眼：“真有你說得那麽可憐？”
施鳴峰給他問得不禁失笑道：“靜弟，據你說來還是一位風塵俠隱，江湖奇人啦？”
於靜頷首緩緩道：“現在還不敢下斷語，不過你有沒有發現這老人有可疑之處？”
“‘可疑之處？”施鳴峰給他問得不禁又是錯愕一怔：“靜弟，你倒說來聽聽看。”
於靜含笑道：“這老人咧嘴嘻笑，向你要錢說治他跛足瘸子，看他這付滿不在乎的神情，如果真是瘸子，他這和腿的被廢該遠在十年前的事了，所以他現在並沒有感到痛苦的樣子！”施鳴峰聽得點頭不已：“靜弟，你說的很對！”
於靜笑了筍又道：“這老頭兒跛腳瘸子已經過數十年時間，怎麽又會突然想起要治愈他這條腿，此時此地，向你索取銀子呢？”
施鳴峰豁然所悟，道：“不錯！不錯！靜弟你說得有理！”
田舍村姑林翠翠想到剛才給施鳴峰責備的話，這時幽幽地接道：“鳴哥碰上騙子了，他還不相信呢！”
於靜搖頭道：“如果說是‘騙子’，從這老人的臉相、神情看來，倒也不像。”
施鳴峰忍不住道：“江湖上奇人異事，不勝枚舉，至於方才這位臃腫老人，雖然還不清楚是何等樣人物，不過依我看來不會是等閑之流！”
“哦！”施鳴峰聽得殊感意外！
三人在酒店談談說說，把時間很快打發過去，這時已夜色深濃，就在長陽城裏找了家客店打尖宿下。
這些時候來，於靜對他這位愛護倍至，情逾同胞的“鳴哥”，推說沒有與人同宿的習慣，是以遇有投宿客店時，就分房就寢，他們找著客店後，和林翠翠三人，要了三間客房息下。
施鳴峰酣睡中，給一縷刺耳的聲音驚醒過來。
一縷彷佛在挨受極大的痛苦中，所發出淒厲的哀叫聲！
施鳴峰心神一震，披衣從床榻上坐起！
夜靜更深時分，這縷聲音聽來特別清晰、刺耳，淒厲哀唿聲中，還有人說話的聲音：“璜兒，咬牙忍耐一把吧，咱們已經到這裏長陽城啦。”
“少爺，再熬過今兒晚上，明天經吳大夫診治後，就會好轉過來的！”
“爹，我痛，得，實在，受不了啦，還，是讓，我快死掉算，啦！”
“璜兒，你千萬別這麽想，你是廖家的單丁一脈，如有三長兩短叫你爹爹如何對得住廖家祖先！
唉！莊上這些長工，一個個都該死，重逾千斤的石臼，不放在地上，競擱在木凳上，你左腿骨雖給石臼壓碎，明兒見到這位吳大夫時，放心，他會把你治救過來的！”
“爹，爹，璜兒腿骨已碎，不，是，一般，病症，怎能，治愈呢？”
“少爺，您放心，安心熬過今晚，別想得太多了，老奴曾跟吳大夫親口談過你，治愈你這條左腿開價黃金一萬兩。
少爺，一萬兩黃金不是個小數目，除了咱們是鄂中首富之一的‘廖莊’外，普通人就沒法湊出來啦！”
“璜兒！經吳大夫治愈的疑難絕症，四肢殘廢的人，不知有多少，他能開出這診金數目，自然會把你治救過來的！”
萬簌沉寂的夜晚，施鳴峰聽到這陣說話聲，心裏暗暗驚疑不已：“骨骸已碎，殘廢的左腿，還能治愈過來，診金之數競費萬兩，會有此等駭人聽聞的怪事！”
翌晨，於靜、林翠翠前後來施鳴峰客房裏。
林翠翠一嘟菱角小嘴，嬌聲的道：“這家客店夜晚兒嚷叫的，叫人睡得不舒服，早知道這樣小，咱們該另外找家客店才是！”
一名店夥正在打掃門外廊沿，聽林翠翠說這話，抬頭進來哈腰施了個禮，咧嘴笑了道：“您等三位來長陽城打客店，上哪一家都是一樣，說來還是小的這家‘高興客店’比較清靜些呢！”
店夥道：“三位有所不知，長陽城裏客店生意，大半靠了外地來往‘白衣翁’吳良醫生那裏看病房的人。他們夜晚受不住苦，就‘哇！哇！’叫起來啦！”
於靜一指裏間，問店夥道：“昨晚嚷叫的病人呢？”
店夥聳聳肩道：“早走啦，天色還沒有太亮，叫了一輛篷車去啦。到吳老太爺那裏去看病可不容易呢！先要備下大堆黃金百銀，還要大清早去排列等候，一過時候就得再挨過一天啦！”
於靜道：“小二哥，長陽城裏這位吳大夫，難道真是著手成春，能治愈肢殘廢的各種疑難絕症嗎？”
施鳴峰不勝狐疑地道：“醫家之道再是高明，怎能將殘廢的四肢治愈過來呢？”
店夥神秘的一笑，道：“客官爺，這你就不知道啦，這年頭隻要有很多的錢，就能做天樣大的事情，有一位治愈的病人，來投宿此地‘高興客店’，經他說來聽得叫人害怕，可是又要你不相信廠店夥見三人愛聽自己說話，放下手裏掃把，在房門後小凳上一坐，接著道：“這位客官來這裏長陽城時，就投宿在小店，那時他左肩下麵衣袖虛蕩蕩的，原來少了一條左臂。
第二次經吳大夫診治後來投宿時，小的親眼目睹，見這位客官爺過去沒有的左臂，突然長出來了啦！”
“啊！”三人失聲同時驚叫出來！
施鳴峰惑然道：“天下哪有這等事情？”
店夥道：“小的不敢信口胡謅，您客官爺不相信的話，就在小店住上三五天，就知道真有這種事了！”
店夥用手袖抹了嘴邊口水，又道：“小的再把其中內情說出米，您三位就清楚了，聽那位來投店的客官說，他花了五千兩黃金，來求治吳大夫，吳大夫不知在什麽地方找了一條血淋淋活人手臂，替他破肉接骨配上，再敷上一些什麽藥，就行啦！”
三人聽得機伶伶猛抽了個寒噤！
施鳴峰凜然道：“五千兩黃金，找來一條血淋淋活人的手臂，上哪裏去找的？”
店夥“嘻嘻”笑了道：“這年頭就行了，五千兩黃金就是五萬兩白銀啦，有人出這麽大堆銀子要咱小蓮子這條命，咱也會答應的！”
於靜聽得臉色驟變，喃喃自語的道：“這豈不是醫家之道所忌的‘殺生養生’之術。”
突然傳來一陣蒼老的說話聲。
“喂！有房間沒有，我老頭兒投店打尖啦！”
店夥聽得一怔，喃喃詫異地道：“‘高興客店’開了這麽些年，大清早來店投宿的還是碰到第一次！”
說著，向三人哈腰施了個禮，向廊沿一端走去！
田舍村姑林翠翠一臉驚詫之色，道：“要不是店夥說，真還不知道天下會有這等怕人的醫生呢！”
施鳴峰豁然道：“原來‘白衣翁’吳良有這種駭人聽聞的醫技，才震驚這長陽城的數百裏方圓！
外麵廊沿一端，傳來一陣爭論的說話聲：“老客人，這一端廊沿邊客房有人住著，都已滿啦，待小的帶你往那一端去吧！”
“嘻嘻，你別看我老頭兒衣衫不鮮，穿的粗布大褂，腰袋裏有的是雪花白銀，嘻嘻，飯店客棧的店夥，最是狗眼看人低，生恐我老頭兒打尖一宿過後，拔腿就溜走！”
“老客人，這是你太多疑了，小的再也不敢瞧不起你老人家，兩端廊沿邊客房都是一樣的。”
“既然一樣，讓我老頭兒先看過這一端再說。”
一陣“踢達踢達！”的腳步聲音，順著廊沿，往施鳴峰住的客房一端走來！
林翠翠轉臉往房門處看去時，陡然，啊！一聲驚唿起來，纖手一指呐呐道：“是，你，老人家！”
房門外探進一個滿頭銀發，一張肉臉，咧開一縷彌勒佛似的笑容腦袋，看了三人“嘻嘻”的在笑！
施鳴峰見方才跟店小二爭論的，原來還是這位老人家，倏即想起於靜在酒店時說的話，急忙肅容含笑道：“您老人家請裏麵坐坐！
老人一拐一拐走進房裏，一屁股在椅子上坐下，咧嘴“嘻嘻”笑了道：“真巧，又碰到你們三個孩子啦。”
摸了摸腰袋，伸出一隻肥禿禿的肉掌：“一見到你們就要錢了，還有沒有，銀子沒有的話，金葉、明珠，隻要值錢的東西都行！
施鳴峰聽得暗暗一驚：“這老人家怎麽會知道咱們身上有金明珠呢？”
於靜含笑緩緩地道：“您老人家要了這麽些銀子幹什麽用的？”
老人朝施鳴峰看了眼，一指自己大腿咧嘴笑了道：“我老頭兒走路不方便，想把條腿治好它！”
施鳴峰含笑試探地道：“您老人家這條是殘廢跛足，如何能請醫診治呢？”
“行！行！老人點頭不迭道：“這裏長陽城裏，一個叫什麽‘翁’什麽‘良’的老頭兒，隻要給他大堆的錢，會替我老頭兒另外換一條腿，就是沒有錢！”
說到這裏，咧開嘴朝三人“嘻嘻”的直笑！
施鳴峰見這麽一個白發蓋頂，孤苦伶仃的老人家跛了一條腿真夠可憐的，是以點頭道：“不知您老人家需要多少錢，待在下三人湊齊給您，讓您把這條腿治好就是！”
老頭兒朝他看了眼低頭沉吟了下，道：“難得有你這麽一個心地善良的孩子，需要多少錢，我老頭兒不清楚。”
臉上兩塊肥肉一抖，“嘻嘻”笑了笑，又道：“好人做到底，送佛送上天，孩子！你伴同老夫一起，去這醫生那裏到時亦有個照顧！
要是老夫一個人捧了大堆金銀前去求治，碰到這個什麽‘良’的老頭兒，見孤老夫可欺，來個謀財害命，這就劃不來啦！”
施鳴峰聽老人說得有理，連連點頭！
於靜忽地接道：“鳴哥、翠妹，咱們把孟夫人臨走時所贈的金葉、明珠等值錢的東西，三人湊起來看有多少，伴這位老人家前去治病！”
老人跟施鳴峰說話時，於靜搜腸苦思，想起一連串百思莫解的疑團！
他從大漠草原所探查到的，“八荒天地盟”授命鄂南“上德觀”觀主妙清老道，暗中監視“南天堡”雷火金輪呂奎的行動動靜，且時常有金錢資助呂奎，使他方便行事！
這些金銀從何而來？
鄂地西南一帶，時常發生人口失蹤之事，迄今未見下文，這些失蹤的男女老幼，究竟去往何處？
長陽城裏突然出現一個“白衣翁”吳良的醫生，醫家所忌用的“殺生養生”之道，替病家轉移肢接體，醫技之絕震驚數百裏方圓，此老醫生是何等樣人物？
“白衣翁”吳良索取診金之昂，空前絕後，駭人聽聞，以金萬千計數，此老因擅於醫技之絕，勒索民財，是不是江湖道上人物？
於靜在前後沉思之下，才決定伴同這不知底細來曆的老人家，以求治為名，一探白衣翁吳良的動靜！
老人朝於靜咧嘴一笑，道：“一客煩三主，我老頭兒就由這孩子伴同前去行了，你跟這位姑娘。”
說到這裏，食指蘸上茶水，在桌上劃上一塊塊地理形勢，指手劃腳的說個不休！
三人聽得駭然驚疑至極！
施鳴峰暗暗嘀咕稱奇：“這位老人家對吳良大夫家的地理形勢會這等清楚？”
於靜聽得心頭凜然：“照此看來，這個人稱‘白衣翁’吳良的大夫，尋下這座堪稱天塹之險，巍峨富麗不下王公將相府邸巨室的‘吳園’，顯然其真正身份，不會僅是懸壺濟世的醫師大夫之流！”
至於眼前這位肥碩臃腫，滿頭銀發，笑口常開，活像一尊勒佛似的老人家，看來也不會是尋常之輩，說不定還是一位江湖奇人，風塵俠隱呢！
田舍村姑林翠翠暗暗驚詫不已：“這銀發老頭兒把‘白衣翁’吳良住的‘吳園’，說得頭頭是道，從他口音中聽來，顯然已知道咱們三人都是諳悉武功，身懷絕技之流，他是誰啊？”
老人說了半天，抬臉朝三人咧嘴“嘻嘻”一笑，道：“你們三個孩子，老夫說的話，都聽懂了沒有？”
林翠翠豁然所悟、一撇嘴嬌啼的道：“這麽說來您老伯伯不是治病去的嘛！”
老人“嘻嘻”笑了道：“姑娘，天下事情假假真真，真真假假，別當他那麽一迴事！”
施鳴峰心裏狐疑，本想問他：“您老人家是哪位前輩人物？”
他這話卻沒有問出口，其實他亦知道，如果這位老人真是一位玩世不恭，萍蹤失涯的風塵奇人，怎麽問他亦不會說出自己的名號！
老人笑臉一收，向於靜、林翠翠叮嚀地道：“你們兩個孩子，老夫方才所說的話，都記得了吧！”
於靜點了點頭！
林翠翠刁黠地道：“記得了，就是還不太清楚！”
老人臉上兩塊肥肉一抖，“嘻嘻”笑了道：“調皮的孩子，你爹娘要是看到你眼前情景，準會高興的淌下眼淚來啦！”
施鳴峰、於靜聽他說這話，不由錯愕一怔！
田舍村姑林翠翠聽得臉色驟變！
敢情，老人脫口說出這幾句話，雖然平生素昧，才始相識，好像知道林翠翠的身世來曆！
從他言下之意聽來，心乎還清楚林翠翠父母的行蹤去向！
老人不經意地還是“嘻嘻”笑了道：“金童玉女，伴隨玉皇大帝往淩霄寶殿，孩子們伴老夫起駕往‘吳園’去啦！”
施鳴峰聽他信口亂扯，朝林翠翠咧口一笑，於靜看到此景，心中黯然，幽怨的朝施鳴峰瞟一眼，接口說道：“咱們走吧！”
老人離椅緩緩站起，又向於靜、林翠翠道：“你們兩位孩子先走一步，到‘吳園’後，照老夫的話見機行事！”
敢情，於靜行道江湖這些日來，聞到武林上不少辛秘掌故，駭人奇聞，眼前遇到這位銀發蓋頂，行蹤離奇的老人，卻是百思莫解，“咱們先走吧！”
林翠翠想到自己身世之謎，一臉黯然之色，禦尾跟於靜的身後，緩緩移步出客房而去！
兩人走後，老人一易往常喜笑之色，感慨不已地籲了口氣，喃喃自語似地道：“孽障，喪心病狂，竟會做出這等令人發指的暴行來，真叫我老頭兒憋不過這口氣來。
施鳴峰聽得暗暗詫異：“這位老人家說的是誰呀？”
鐵枝芙蓉扈曉虹向這名老總管問道：“孟龍，在酒店給‘飛燕刀’斷臂的，你可知道這是哪一路上人物？”
孟龍道：“從外地來的。”
說到這裏，頓了頓又道：“這家酒店老掌櫃‘李缺嘴’跟小的很熟悉，過去他跑過不少地方，聽他說給‘飛燕刀’斷臂的，不像是中原人物，倒好像從很遠的大漠草原上來的。”
“大漠草原？”孟夫人聽得凜然一怔。
“這又奇了，‘飛燕刀’在此地蜀西龍溪行兇，斷臂的竟是大漠草原上的人物。”
田舍村姑林翠翠道：“娘，可能是禦尾追蹤，給‘飛燕刀’追上，才會在這裏龍溪縣城裏下手的了！”
孟夫人點頭道：“咱們還不知道內委真相，你所說的這情形，倒也很可能！”
“娘！”林翠翠問道：“出現江湖，使用‘飛燕刀’的，是何等人物？”
施鳴峰正要張嘴說時，孟夫人扈曉虹已在說了：“使用‘飛燕刀’的此人，神出鬼沒，行蹤詭秘，遠在十年前，憑他這口‘飛燕刀’曾瓦解造孽江湖，擁有三千人之眾的‘石田鬥’幫會，天下武林為之震驚，可是迄今還不知道是何等樣人物！”
施鳴峰想接下去說，朝林翠翠看了眼，又將要說的話咽了下去！
施鳴峰和林翠翠，在鐵枝芙蓉扈曉虹殷殷接待下，兩人就在“羽虹寨”逗留下來。
田舍村姑林翠翠自幼失估，不知自己身世來曆，師父“冰魄聖婆”鄭琳將她撫養長大。
鄭琳對她雖然十分疼愛，在嚴師立場，難免有苛責之處，林翠翠自歎身世伶仃，隻有幽怨在心。扈曉虹把她認作義女，獻出一片慈母心腸，林翠翠孕育在這暖陽般的氣氛裏，除了認識施鳴峰外，對人生的際遇，又到了一個新的境域裏。
孟夫人將施鳴峰安置在一間精致、幽靜的書房裏，推出門窗就是一座仿佛與世隔離，世外桃源的花園，這時林翠翠不在身邊，雖然感到有點寂寞，他趁著這時候韜光養晦似地清靜幾天。
林翠翠整日磨著她義母，母女倆似乎有說不出的話，從武學談到家事，扈曉虹又把少女時候的迴憶，談到江湖辛秘，武林掌故。
施鳴峰一個人在書房裏，不想去打擾她們母女倆的興致，自己伏案觀讀，或是推窗看景，把時間打發過去！
突然，“剝剝剝”敲書房門的聲音！
施鳴峰離椅站起，嘴角含了一縷笑意，心想：“翠妹不伴她義母聊天，來找我啦！”
心念一轉間，打開書房門！
施鳴峰抬眼一看，意外至極下，不由錯愕怔住！
一縷幽幽的聲音：“鳴哥，你不認識我啦！”
施鳴峰醍醐灌頂似地驚“哦”了聲，始呐呐道：“靜弟，是、是你？你你怎會知道我在此地？”
一手把他緊緊握住，拉進書房，把房門扣上！
於靜黯然蒼白的臉，泛出一片淺紅色，沉鬱地朝他看了眼！
施鳴峰讓他在椅子上坐下，緊握著他的手，還是沒有放下，嘴裏喃喃不休地道：“靜弟，靜弟，你去大漠草原後，我多想你，你來了，靜弟，我多高興，嘻嘻嘻！”
臉上露出一陣傻笑！
於靜給他這陣“傻笑”的傳送，亦笑了起來！
他這縷淡淡的笑意，好像雨過天晴似的，充滿著滿足，和安慰！
施鳴峰握了他柔若無骨的手，千言萬語不知從何說起，最後，給他想出一句話：“靜弟，你從玉門關外，很遠的大漠草原來此地？”
“嗯！”於靜點點頭，輕應了聲！
“你怎麽會知道我在‘羽虹寨’這個小書房裏？”施鳴峰催促地說：“靜弟，你快告訴我！”
於靜一對又圓又晶瑩澄澈的眼睛，突然浮起一層薄薄的淚光，搖頭說：“不知道！”
“不知道？”施鳴峰聽他答非所問的說此話，一臉茫然，想了想才嚅嚅地說：“靜弟，你、你在恨我？”
於靜把頭臉低垂胸前，幽幽輕歎了口氣，輕輕的迴答他：“沒有！”
施鳴峰知道自己這位“靜弟”有他古裏古怪的脾氣，不敢再追問下去。
於靜忽地道：“鳴哥，那女娃兒對你很好，是不是？”
“女娃兒？”給他問得不知所答，惑然道：“靜弟，你說的是誰。
於靜低了頭，淒惶地說：“跟你朝夕相處，耳鬢廝磨的‘田舍村姑’林翠翠，還會有誰？”
施鳴峰心裏一奇：“靜弟才從塞外迴來，怎會知道我和翠妹在一起的事，不知是準告訴他的？”
他聽於靜提到林翠翠，高興含笑道：“你說的是翠妹，你不說我真忘了，靜弟，待會我替你們兩人引見一下，你一定亦喜歡她的！”
言下之意，似乎在說；“這是你未來嫂子呢！”
於靜一撇嘴，緊繃了臉蛋兒，冷冷道：“誰稀罕她！”
施鳴峰碰了個釘子，啼笑皆非，想了想道；“靜弟，你認識翠妹？過去你們有過節？”
於靜輕蔑地道；“誰認識她！”
施鳴峰心裏暗暗稱奇！
“靜弟還沒有見到過翠妹，幹嘛會這麽討厭她？”
他霍然想了起來！
“靜弟雖然臨風玉樹，人品俊逸，究竟年事尚輕，還沒有想到兒女之間的微妙！”
他想到這裏，看了他咧嘴笑了！
於靜給他一笑，好像有秘密給他發現似的，一張嫩白的俊臉突然通紅，嚅嚅道：“你笑什麽？”
施鳴峰笑了道：“靜弟，你年紀還輕，不知這兒女之間的這迴事呢！”
於靜給他說得本來通紅的臉色，突然泛出一片蒼白，傷感地輕歎了口氣！
施鳴峰見他神情倏而喜，倏而怨，心裏暗暗嘀咕，這時他隻有關懷地問道：“靜弟，這次迴來了，要不要再去大漠草原？”
“不去了！”他搖了搖頭，接著娓娓細語地說：“我去塞外後，在動蕩不安，殺機四伏的江湖上真擔心你的安危，想不到果然在樹林裏，遭人毒箭暗算，若是我晚了一步。”
施鳴峰聽到這裏，差點一顆心從嘴裏跳了出來，張了嘴結口楞住！
於靜輕幽地接著在說：“羅玉英雖然年事尚輕，在江湖上卻是毒逾蛇蠍，一個有名陰險歹毒的女人，後來我把她趕走了。”
施鳴峰聽他說出這段話，迷夢迴蘇似地醒了過來，暗道：“怪不得以後一路平安，沒有發生意外變故！”
他把於靜嫩白的手又緊緊的握了，感動地道：“靜弟，你這樣照顧我、關心我。”
於靜輕輕掙脫他手，紅了臉嚅嚅道：“我倆不是親逾同胞的結義兄弟嘛！”
施鳴峰點了點頭：“靜弟說得對，我們倆是不能分開的兄弟。”
他接下去想說：“你在樹林裏，銀丸子救了我，為什麽當時不現身相見？”
他怕碰了這位脾氣古怪的“靜弟”的釘子，結果要問出的話，又把它咽下肚裏去！
施鳴峰把他說的話，前後情形連貫起來。
在蜀南小鎮酒樓，看到那頭“彩羽靈鴿”時，他斷定那時於靜已從大漠草原迴來！後來一直禦尾他的身後，暗中保護，所以他清楚田舍村姑林翠翠的事情，會找來此地‘羽虹寨’書房裏！
“剝剝剝！”又是扣書房的聲音！
於靜進退維穀似地有點忸怩！
施鳴峰拍了下他肩膀，含笑道：“靜弟，翠妹來了，我替你們介紹一下！”
他打開書房門，田舍村姑林翠翠柳腰款擺，滿臉春風走了進來，當她看到施鳴峰身後椅上，坐了一位俊逸瀟灑，濁世無儔的美書生時，臉蛋兒一紅，急忙把腳步停落下來，嚅嚅道：“鳴哥，你書房裏有客人嘛！”
施鳴峰笑了道：“翠妹，他不是外人，就是我常跟你提起我的那位‘靜弟’，我替你們引見一下！”
於靜臉色木然，離椅緩緩站起！
施鳴峰含笑道：“翠妹，他是我靜弟，該是你‘靜哥’啦，靜弟，翠妹年紀小了你一二歲，你跟鳴哥一樣，叫她一聲‘翠妹’了！”
施鳴峰替他們介紹後，兩人沒有招唿，都懷有一種複雜、微妙的神情，相互對看了眼！
愛美是人的天性，尤其少女，她要盡量表現出自己的“美”，亦在盡可能欣賞別人的“美”如果對方同樣是少女的話，會看得更仔細！
田舍村姑林翠翠不知有多少次，曾聽施鳴峰提起他的“靜弟”，在她沒有見到於靜前，腦海裏已留下一個極深刻，而無法捉摸的影子！
現在驟然見到，施鳴峰既然有說不是外人，她這時俏眼兒流轉不息的要在於靜身上，“捕獲”如何會使施鳴峰留念的地方！
少女愛美，她會像玩賞一宗精致古玩似地，細細欣賞別人的美！
林翠翠從於靜身上，初步發現到的奇跡，這少年書生委實太“美”了，眼前他是個俊秀飄逸，含有一股“脂粉氣”的男孩子，如果他是易弁為釵，作個“女兒身”的話，簡直是個傾國傾城的絕代佳人！
林翠翠有了這個發現後，美目流轉，又朝他仔細打量了眼，她這一“打量”，如果施鳴峰不在旁邊，她一定會驚唿出來，敢情這是一個不可思議的意外發現！
這時，她含有某種懷疑地向施鳴峰看來。
於靜淡漠地朝她看了眼，在他眼神流轉的刹那，發現這村姑打扮的少女，姿容姣好，一位清麗出塵的小佳人，難怪“鳴哥”，會對她一片傾心！
施鳴峰不知道他們在這瞬息間情緒的轉變，隻覺得他們見麵時沒有熱烈的招唿而有點遺憾！
不過他們還是很高興，一個是久別重逢的“靜弟”，一個是紅粉知己，對自己有救命之恩的翠妹，三人會聚在這書房，是樁很難的事，他咧開嘴，“嘻嘻”地望了他們笑！
田舍村姑林翠翠看到施鳴峰這付坦然不羈，毫無隱私的神情，她方才所有的懷疑，頓時釋然消失。
林翠翠嫋嫋移步，走到於靜旁邊坐下，臉上漾溢出甜甜的嬌笑，迎對了他的臉孔，刁黠地道：“靜哥，你什麽時候來這裏，怎麽我一點都不知道！”
說到這裏，臉蛋兒一繃，突然嬌笑地又道：“‘羽虹寨’守門的這些家丁真該死，貴客蒞臨，竟不通報一聲，待會告訴義母。”
施鳴峰不待她說完，拉長臉苦笑道：“翠妹，別那麽費事，你靜哥不、不是從大門進來的！”
林翠翠眼珠滴溜一轉：“不是從大門進來的，敢情是後門。”
施鳴峰給她說得語塞，搔頭答不出話來，於靜淡淡一笑手指窗戶道：“越梁窗戶，一個不速之客，翠妹不要見怪才是！”
林翠翠歉然笑了道：“真該死，我忘了，過去鳴哥有提到你靜哥，乃是身懷絕技之流呢！”
於靜聽她話中帶刺，臉頰不禁微微一紅！
施鳴峰就將於靜在樹林以銀丸暗中出手救自己之事說了遍，又道：“靜弟不敢驚動孟夫人，才暗中來書房探視！”
“哦！”林翠翠輕叫了聲，一對美目睜得又圓又大，指了指靜詫聲道：“樹林裏出手銀丸子的，是你靜哥。”
於靜謙衝地笑了笑：“愚兄雕蟲小技，望翠妹切莫見笑！”
田舍村姑林翠翠聽到這話後，不由震驚起來心想：“你‘靜哥’扮裝有術，騙過鳴哥多時，可是女兒家有她自然的體態形相，與男人迥然不同，豈能瞞過我林翠翠的一對眼睛。
目前江湖上，身懷蓋世絕學的巾幗英雄，能屈指可數，你‘靜哥’是何等樣人物，倒把我林翠翠搞糊塗了！”
她朝於靜流轉一瞥，暗道：“難道會是！”
林翠翠嘀咕沉思起來，隻見於靜忽地向施鳴峰道：“鳴哥，目前‘禿翅飛燕’梁立已離‘羽虹寨’，你留在這裏還有什麽事不成？”
兩人聽他問此話，殊感驚疑，好像於靜對他們行動，了若指掌，非常清楚！
施鳴峰朝林翠翠看了眼，含笑道：“翠妹要在這‘羽虹寨’伴她義母孟夫人數天，所以我亦就耽留下來了！”
林翠翠聽得嬌啼不已的，“鳴哥，不來啦……這是你自己願意留在此地‘羽虹寨’，怎能把事情推到我身上來呢！”
於靜喟然輕歎了口氣，縱目看向窗外藍天白雲。
施鳴峰詫異道：“靜弟，你有什麽心事不妨說點出來，讓鳴哥替你分憂一二！”
於靜轉臉朝他注看了眼，冷然道：“鳴哥，我要去了！”
施鳴峰聽得心頭一震，呐呐道：“靜弟，你剛才不是說，不去啦？”
於靜忍不住笑了起來，接著還是道：“我方才說的不去，是指塞外大漠草原，現在要去的是另外一個地方。”
施鳴峰焦急得幾乎要失聲哭出來，嚅嚅道：“靜弟，我們才相見，怎、怎麽又要分手了！”
於靜聽他這話，頓時臉色黯然，把頭低垂在胸前！
這時，田舍村姑林翠翠移坐到書桌邊，手上拿了枝筆，低了頭塗鴉似地不知在寫的什麽！
施鳴峰見於靜垂首不語，把椅子靠近他旁邊，喃喃地問道：“靜弟，你還沒有告訴我，你去大漠草原的情形呢？”
於靜一臉傷感之色，輕歎了口氣，始道：“我去塞外多時，總算探聽出一點端倪來，大漠四寇‘八臂聖翁’舒尚文、‘荒漠行者’帥達、‘天雷子’卓允明、和‘地龍’孫七，為要洗雪昔年被逐走中原武林之辱，先是在大漠草原，收羅塞外高手，組成‘八荒地盟’幫會，以擴張勢力，準備再度進展中原。”
施鳴峰聽得凜然一怔，可是他心裏暗暗奇怪：“靜弟仆仆風塵，去大漠草原，給他偵獲這宗辛秘駭聞迴來，真是不負此行，幹嘛說話時還要憂傷感歎呢？”
他意念流轉之際，於靜接著在道：“‘大漠四寇’統率‘八荒天地盟’中人物，進軍中原武林前，免得措手不及，先奠定了根基。
他們慫恿雷火金輪呂奎，在一批搖旗呐喊的牛蛇鬼神鬧亂之下，把他抬出來做了武林盟主，其實不過傀儡木偶而已！”-施鳴峰心裏暗暗驚疑不已：“我與靜弟分別幾時，他現在的見解閱曆，處事為人比以前要成熟多了，能將當前武林形勢，說得有條不紊，頭頭是道！”
於靜朝身後伏桌寫字的翠翠側目一瞥，又道：“我現在要去的地方，是鄂南五老峰“上德觀”。
“五老峰‘上德觀’？”施鳴峰聽得愕然，插嘴道：“靜弟，你說五老峰‘上德觀’，是不是去找‘玉麵真人’妙清……？”
於靜詫異問道：“鳴哥，你如何知道是‘玉麵真人’妙清。”
施鳴峰聽於靜問這話，就把南天堡變亂，和來‘羽虹寨’的立情形，詳細說了遍！
感慨不已地又道：“靜弟，果然不出所料！”
於靜點頭道：“你說的情形，我已有點知道，就是還不甚詳細！”
施鳴峰接著道：“‘上德觀’妙清老道的事，是花婆李映紅，和梁上伸手莫八莫大哥，他們告訴我的！”
他狐疑地問於靜道：“你去‘上德觀’有什麽事？”
於靜喟然道：“雲詭波譎的江湖上，奸詐險毒之處，令人匪夷所思，雷火金輪呂輪呂奎沐猴而冠，登上武林盟主之位後：“靜弟，此話怎講？”
於靜道：“暗中監視呂奎的，就是五老峰‘上德觀’觀主妙清老道，他卻是受命‘八荒天地盟’而行事的！”
施鳴峰聽得驚疑不已：“竟有這種情形。”
他忍不住問道：“靜弟，前往鄂南五老峰‘上德觀’是幹什麽的呢？”
於靜道：“這些人奸中有奸，毒中更毒，我去‘上德觀’暗中探查這些來自塞外的牛蛇鬼神，究竟還競要搞些什麽名堂！”
施鳴峰聽他說出這話，突然想起日前“羽虹寨”老總管來稟報，龍溪縣城裏一名來自塞外的江湖中人，遭‘飛燕刀’斷臂之事，不禁朝他多看了幾眼！
於靜又道：“鳴哥，你剛才有說，禿翅飛燕梁立目下已往湘、鄂、蜀、皖四省去請遭陷‘蜂巢死牢’的武林人物家族那裏，約定他們五月初五‘端陽節’在湘中邵陽‘玉壺春’酒樓會向雷火金輪呂奎共聲申討，你自己也得準備起程才是！”
這時，田舍村姑林翠翠獨在書桌上，倏而凝容深思，倏而提筆揮寫，施鳴峰縱目朝她後影看了眼，點頭迴答於靜道：“靜弟，你說得很對，梁前輩輕功腳程稱絕武林，說不定他四省跑遍，會先在湘中邵陽等候了。”
說到這裏，突然咧嘴一笑。
“靜弟，以前你的行蹤撲朔迷離，很少告訴我的，現在你既然已說出五老峰‘上德觀’的去處，鳴哥跟你結伴同行一起去好不好？”
頓了頓，又接上一句：“經過鄂南，轉往湘中邵陽，也可說是順路。”
於靜感觸地輕歎了口氣，側目朝林翠翠後影一瞥。
林翠翠突然收起紙筆，旋首大聲接上道：“鳴哥說得對，咱們伴靜哥一起往五老峰去！”
施鳴峰驀然一怔！
於靜冷然道：“到時候再說吧！”
注目朝施鳴峰看了眼：“鳴哥，我走了。”
說著，站起身。
這時，於靜陡然發覺身後的林翠翠把一團龍眼大的東西，悄悄塞進自己手掌心來，他用手輕輕一捏，才知是紙團！
他不知林翠翠搞的什麽玄虛，不敢向施鳴峰說出，隻得順手放進衣袋裏。
夜深人靜萬籟沉寂，“羽虹寨”一角庭院裏，傳出一陣輕幽的說話聲：“深更半夜，你邀我來此有什麽事情？”
“嘻嘻！別那麽兇霸霸的說話嘛，咱們談談不是多好！”
“你我有什麽事談的？”
“我想了很久，才不得已用紙箋把你約出來，唉！我自己也不知道說些什麽才是！”
“……”
“你別怪我，更不能怪我，實在我也不知道事情會有這樣的演變，鳴哥經常提你，我隻知你是他義結金蘭，情逾同胞的兄弟，直到白天在書房裏見到你，才、才知道。”
“知道什麽？”
“你是跟我一樣的女兒身，你已將一片真情給了鳴哥，眼前他雖然不識你廬山真麵目，有一天真相揭露時，他發現所疼愛的兄弟，是個裙釵的女兒的話，他會驚喜不已，到時山盟海誓，締訂良緣，唉，我，嚶嚶嚶。”
“要哭就別說了！”
“我現在叫你‘靜姊’，靜姊，不是你翠妹橫刀奪愛，壞了你的好事，當初‘迦南庵’一幕，在不得已下，才會有今天的情形。”
“‘迦南庵’，你、你跟他！”
“靜姊，你別怨苦我了，‘迦南庵’鳴哥誤食毒物，周身冰冷，已將死斃過去，我用恩師所傳的驅寒絕學，赤裸玉潔冰清的女兒家身體，替他偎暖驅寒，接口輸氣，才始把他性命救轉過來。
一個清白的女兒身，赤身裸體在一個男人跟前，除非百日後他自己的丈夫，嚶嚶嚶，原來我和鳴哥的中間，還有你靜姊姊，嚶嚶嚶。”
“翠妹妹，別哭，想不到你和鳴哥，還有一樁曲折的內委，我現在已知道這情形，再也不會怪你，唉！自古多情空遺恨，由來好夢最易醒，翠妹，你別哭，我成全你！”
“不！不！靜姊，鳴哥不能沒有你，天下沒有一件事，不會水落石出的，有一天他知道這心愛的兄弟，是個女孩子的話，你雖然為了我抱恨終生，離他而去，我相信鳴哥發現這事真相後，銘心刻骨，片麵相思終會為你而死！”
“唉！”
“靜妹！不要哭，唉！我‘銀翅飛鳳’於靜婉殺人盈野，喪命我手的江湖敗類，不知有多少，我從來沒有皺眉眨眼過，想不到今日為了兒女之情，使我於靜婉進退維穀，翠妹，你不能走。”
“阿！靜姊，你亦是‘神州五女’之列的。”
“‘亦是’，翠妹，怎麽用上‘亦是’兩字，難道你？”
“於姊姊，江湖人稱‘田舍村姑’就是我嘛！”
“怪不得你一身穿著，村姑打扮！”
“於姊姊，鳴哥的事情怎麽辦呢，你走也不是，我走也不是。”
“唉！這個冤家害人不淺。”
“於姊姊，別罵鳴哥嘛！”
“翠妹，你是個好姑娘、好孩子，鳴哥哥對你好，以後於姊姊會待你更好！”
“於姊姊！翠妹身世伶仃，你要多疼才是，於姊姊，你幹嘛一身書生打扮，浪跡江湖呢！”
“唉！師門之諭不能違叛，你於姊姊行道江湖，做了不少好事，以後你慢慢會知道的！”
“靜妹！我相信你是個了不起的女孩！”
“翠妹，我行藏之謎，已經給你知道，以後千萬不能在任何人跟前揭露，鳴哥那裏也是一樣！”
“……”
“唉！我奉師之諭行道江湖，刀山油鍋不知要闖多少場麵，如果我裙釵打扮，行動上有很多不方便，最重要的不希望江湖人知道，我是怎樣的一個人物？
至於鳴哥，這是以後的事，現在還不需要他知道我的行藏。”
“靜姊，雖然我聽得還不太明了，不過我聽你的話！”
“這才是我的好妹妹！”
“羽虹寨”來了一位衣著方巾儒衫，玉樹臨風，英恣飄逸的少年書生，自稱“於靜”，驀名前來拜訪孟夫人鐵枝芙蓉扈曉虹！
孟夫人接見了，才知道不是外人，原來還是“羽虹寨”座上嬌客施鳴峰施少俠的結義兄弟。
施鳴峰因田舍村姑林翠翠給孟夫人認了螟蛉義女之故，他才做了“羽虹寨”的一位上賓嬌客。
於靜既是施鳴峰的結義兄弟，慕名來訪“羽虹寨”，孟夫人鐵枝芙蓉扈曉虹立即接待這位不速之客的少年嘉賓！
孟夫人見於靜精華內蘊，神儀外瑩，豐神俊逸，玉樹臨風，雖含有幾分娘兒們的“脂粉氣”，已看出是一位身懷絕藝，不露形相美少年！
孟夫人暗暗感到驚奇：“施少俠這位義弟，從他神儀的外形看來，是個懷才不露的絕世高手，可是江湖上卻少有聽到過‘於靜’這名字！”
於靜盡量避免跟孟夫人過份的接近，設宴洗塵過後，向孟夫人道謝一番，就和施鳴峰、林翠翠到書房裏！
林翠翠綻顏含笑道：“靜哥，我義母孟夫人為人如何？”
於靜笑答道：“人靈地傑，巾幗英豪，不愧是坐鎮西南，‘羽虹寨’寨主孟寨主的夫人！”
施鳴峰見他們兩人，不像昨天淡漠冷然之狀，現在談笑風生起來，心裏雖然有點奇怪，卻暗暗感到高興！
於靜含笑向施鳴峰道：“鳴哥，咱們什麽時候，啟程往鄂南五老峰？”
施鳴峰聽得不禁一怔，暗道：“靜弟的脾氣，晴雨莫測，真是無法捉摸，昨天提到五老峰之事，還講‘到時再說’，現在竟自動邀我們去了！”
他心念轉動刹那，點頭不迭道：“靜弟，咱們說走就走，不必再耽留了！”
林翠翠笑盈盈接上道：“鳴哥、靜哥，我告訴義母一聲，說咱明天要走啦！”
說著，翩然出書房而去！
孟夫人扈曉虹聽三人要離開，知道挽留不住，分贈他們金葉、明珠作途上盤纏所用，殷殷道別。
臨行前，扈曉虹向施鳴峰道：“施少俠，老身將在五月初五之前，來湘中邵陽，細則，到時咱們再鄭重計議作定奪！”
施鳴峰點首道：“夫人說得甚是，到時我和翠妹等，亦會按時趕往邵陽。”
田舍村姑林翠翠垂首站立一邊，抬頭望孟夫人一眼，泫然嚅嚅地道：“娘！我，去了！”
孟夫人眼圈一紅，點頭含笑的叮嚀道：“孩子，路上多小心。”
頓了頓黯然地又道：“孩子！娘沒有其他孩子，此地就是你家了，倦鳥知返，想到娘的時候，就來看看娘。”
林翠翠流下兩行珠淚，哭著說：“娘！翠兒知道，你迴去吧！”
田舍村姑林翠翠義母孟夫人揮淚話別，黯然地跟了施嗚峰、於靜兩人，前途往鄂南方向而來！
三人橫越蜀境，出長江口三峽，換鄂西。
於靜道：“說來五老峰該在鄂南偏西地帶，咱們再去不遠就到了！”
林翠翠含笑道：“靜哥，我真羨慕你！”
於靜側目朝他一瞥，詫異道：“翠妹，此話怎講？”
林翠翠挨近他身邊，“咭”笑了說：“靜哥！我羨慕你一肚子裝的都是有用的東西，上至日月星辰，下至山川地理，統統都知道！”
於靜轉臉朝銜尾走在後麵的施鳴峰看了眼，含笑道：“天下無難事，隻怕有心人，隻要肯下苦功，埋首精研，天下沒有學不會的事情。”
接向施鳴峰道：“鳴哥，你說是不是？”
施鳴峰點首含笑道：“靜弟說得真是，不過一個天賦資質，亦有很大關係。”
他向林翠翠含笑揶揄地道：“別人在三月半年內學得成的東西，碰上翠妹的話，至少該花上三年五年才行！”
林翠翠聽他說這話，一臉幽怨淒苦之色，嚅嚅道：“鳴哥，你、你挖苦我，罵我笨。”
於靜陪笑安慰道：“翠妹，你怎麽認真起來啦，鳴哥是說玩的。”
說著，水袖一揮，翹起拇指，大聲道：“翠妹資質異稟，天生奇才，乃是天底下最聰明的人！”
林翠翠聽他說出這話後，才始綻顏“噗嗤！”笑了起來！
沿途上來，於靜幾若慈母長兄似地對林翠翠關懷、愛撫，施鳴峰看得暗暗感到快慰不已！
可是在他輾轉思忖下，又百思莫解起來，心道：“人與人之間的相處，真是一樁無法思議的事，記得過去他們在：羽虹寨’書房初見麵時，兩人連招唿亦不願招唿一下，奇怪，不知怎麽的一來，他們兩人竟會這樣的好起來了！”
三人來到一處頗熱鬧的鎮甸，大街上人眾熙攘，商店林立，酒肆客店到處可以見到，林翠翠笑了道：“這裏鎮上真熱鬧。”
施鳴峰一摸腰袋含笑道：“孟夫人分贈我們三人這麽多金葉、明珠，沿途上我們怎麽地吃、喝亦花不完啦！靜弟、翠妹，咱們在這裏大街上，找家大的酒樓吃一頓！”
於靜手指大街一隅，含笑接上道：“鳴哥，那邊已有一家大酒店在等咱們去呢！”
三人談笑中，移步走到酒店門口。
突然，大街一端，傳來一陣淒厲的哭叫聲：“孩子！孩子！快迴來吧，你到哪裏去啦，孩子，你是娘的心肝，孩子。”
一個蓬頭散發的中年婦人，邊哭邊叫，瘋瘋癲癲似的在三人跟前走過！
三人看得錯愕怔住！
林翠翠詫聲喃喃道：“哦！這是怎麽迴事？”
酒店門口店夥，已知道三位客人來自己店裏，哈腰迎上道：“三位大概從外地來的，所以不知道這事底細。”
施鳴峰朝店夥點首輕“哦”了聲。
三人進樓入座，端上葷素吃喝後，施鳴峰喚過那名夥計，問道：“店家，方才那是怎麽一迴事？”“唉！”店夥搖頭歎了口氣說：“這事別說這裏‘落河鎮’鎮上，近百裏方圓已鬧得一片風聲鶴唳了，連官家也弄得束手無策。”
林翠翠忍不住大聲道：“誰跟你說這些，咱們問你的是方才那個瘋瘋癲癲的女人。”
店夥咽了一口口水，哈腰含笑道：“是的！姑娘，方才那女人是這裏‘落河鎮’上賣豆腐的金大娘，兩代寡婦留下一脈單傳六歲的兒子。前幾天不知怎麽地，這孩子突然失蹤了！”
於靜插嘴道：“孩子不見常有的事，去找嘛，大街上哭哭啼啼的幹嘛？”
唉！店夥又是歎了一口氣，才說：“這位客官爺有所不知，金大娘孩子的失蹤，該要從小的剛才說的事上麵說起啦。”
施鳴峰聽店夥說到這裏，已聽出不是樁簡單的事，點首道：“店家！你倒說來聽聽。”
店夥道：“最近這些時候來，鄂西一帶常聽傳聞有人失蹤的事發生，後來這樁怕人的事漸漸傳到這兒‘落河鎮’一帶來了！”
施鳴峰道：“失蹤的都是小孩子？”“不是！不是！”店夥搖頭不迭的說：“據小的知道，就在此地‘落河鎮’一帶失蹤的人，男女老少都有。”
林翠翠突然想起，問道：“是不是都是有錢人？”
店夥連連搖頭，道：“不！失蹤的人口，窮富都有，以前在此地‘落河鎮’拾荒的李三兒，這些時來，突然不知往哪裏去了，有人斷定他亦是失蹤的啦！”
於靜詫異道：“難道失蹤的人，沒有一具屍體發現？”
店夥道：“這就是官家束手無策，無法偵查的原因啦，按說，謀財害命、打鬧仇殺，都該有屍體發現才是！”
他一搖頭，道：“就是沒有一具屍體看到！”
林翠翠狐疑不已地道：“這些失蹤的人都到哪裏去啦！
店夥咧嘴一笑，道：“姑娘，要是曉得失蹤的人去哪裏，官家早就破案啦！”
林翠翠不由粉臉一紅，朝他瞪了眼！
施鳴峰揮手命店夥退下，不勝驚疑地向兩人道：“靜弟、翠妹，天下會有這等撲朔迷離，令人無法思議的駭人怪事？”
注看了兩人，又道：“何況是這麽一件駭人聽聞的怪事！”
施鳴峰感慨的道：“眼前多事之秋的江湖上這就難說了。”
於靜兩條又細又長的眉兒一掀，詫異地接道：“如果真是江湖上這些歹徒所幹的事，其目的又是何在呢？”
頓了頓又道：“假定是仇殺，聽方才這名店夥說來，失蹤的男女老幼都有，這些江湖敗類再是狠毒，又怎會找上這些人的麻煩呢？
如果是要脅詐財，擄拐人質，這些人失蹤後，就沒有下文傳出來，那店夥說連鎮上拾荒的亦失蹤了，這事又如何解釋呢？”
林翠翠突地道：“會不會有人把這些人拐去，殺人做人肉包子的餡兒吃啦？”
於靜聽得莞爾失笑起來，搖頭道：“翠妹，你把話扯得太遠了，‘人肉包子’隻是過去江湖上一種傳說而已，眼前牲口肉類的價錢並不貴，何必冒這些劃不來的險呢！”
林翠翠一嘟嘴，道：“說什麽都不對，那該是這些失蹤的人，都白日升天，做仙人去啦！”
於靜笑了安慰道：“翠妹，你別焦急。”
說到這裏，低首凝容地緩緩又道：“天下無難事，隻怕有心人，沿途上慢慢偵查，說不定會給咱們找出一點蛛絲馬跡來！”
三人離開“落河鎮”，沿路所經過之處，果然風聲鶴唳，草木皆兵，大街小巷的鄉鎮上，時有聽到槌胸頓足，仰麵悲嚎，哭叫失蹤人的名字！
這日，他們抵達鄂南清江邊的長陽縣城裏，找了家飯店打尖用膳。
於靜道：“咱們再南行不遠，就是五老峰了。”
他見施鳴峰劍眉緊蹙，凝容沉思之狀，不禁又道：“鳴哥，怎麽不說話，在想些什麽呀！”
施鳴峰黯然歎了聲氣。
林翠翠一邊接上道：“我猜得不錯的話，鳴哥一定是在想咱們沿路上來，所發現人口失蹤的事！”
施鳴峰點了點頭，道：“翠妹說得是，這事委實令人百思莫解，費煞猜疑了，其他的不算，就由咱們沿途上來，親眼目睹所知道的，失蹤的男女老幼，不下三十之數，這些人都往哪裏去了呢？”
頓了頓又道：“這些人口失蹤的原因，咱們所想到的理由，都不可能會有的，可是……”
於靜不待他說完，安慰地道：“鳴哥，眼前你焦慮也沒有用，這事隻有慢慢偵查才行，總會給咱們找到一個水落石出的原因的。”
田舍村姑林翠翠的座位，正對了飯店門外的大街上，她眼珠子連轉，出神似地看了大街上。
於靜看她神情出奇，笑了道：“翠妹，你瞪直眼看著外麵街上在找什麽呀？是不是有了鳴哥，再想找個心上人！”
他脫口說出這話，施鳴峰聽得朱顏酡紅，一臉啼笑皆非。
林翠翠紅了臉一撇嘴，道：“誰像你？”
施鳴峰沒有注意聽到。
於靜玉臉通紅朝施鳴峰側目一瞥，注目瞪看了林翠翠一眼！
林翠翠忙不迭纖手掩嘴，做了個鬼臉，“噗嗤！”一笑，才始指了店門外，道：“大街上好熱鬧，車馬銜接，把我看出神了！”
施鳴峰含笑接上道：“咱們來的時候，我也感到奇怪，長陽城裏會這等熱鬧！”
店夥剛端了一盆菜來，聽他們說這話，哈腰插上話道：“客官爺說得不錯，這些時候，連長城裏的客棧、飯館都沾了不少光啦！”
三人聽得一怔！
於靜道：“店家，照你這麽說來，過去長陽城裏就沒有這樣熱鬧了？”
店夥笑笑點頭道：“正是，過去長陽城裏現在暮色時分，除了幾家飯店、旅館外，其他買賣商賈，都休息打烊了，哪裏還會聽到騾馬蓬車的聲音。”
施嗚峰不禁狐疑地道：“店家，此地長陽城怎會熱鬧起來的，有廟會、趕集的？”
店夥含笑搖頭道：“您三位該是遊山玩水的過路客人，其實長陽城裏，有了一位‘白衣翁’吳良，附近數百裏都知道啦！”
三人聽店夥說這話，好像跌進五裏層濃霧裏似地一片模糊！
田舍村姑林翠翠大聲道：“嘮嘮叨叨的誰問你這些！”店夥給她嬌聲一喝，剛要接說下去的話，嚇得又咽下肚裏！
施鳴峰含笑問道：“店家，長陽城的繁華，跟這位‘白衣翁’吳良有什麽關係？”
店夥生恐再碰釘子，不願再多說了，隻有嚅嚅地答道：“‘白衣翁’吳太爺是位醫生，附近數百裏方圓的老百姓，知道他會治病後，都趕來此地，這兒長陽城就熱鬧啦！”
說著，一哈腰旋身離去！
三人聽店夥說出此話，還是一片惑然！
施鳴峰喟然道：“天下之大，無奇不有，一位精研岐黃之道的醫生，居然能使縣城市麵繁榮起來，這真是一樁不可思議的事情！
於靜搖頭笑了道：“鳴哥，這事仔細想來很簡單，並沒有什麽不可思議之處了，方才店夥說的這位‘白衣翁’吳良，可能是醫理精辟，醫德仁厚，曾治愈不少疑難絕症的醫生，以致使他的聲譽漸漸傳播，數百裏方圓為之震動，紛紛前來求診，連這兒長陽縣的市麵，亦給這位吳大夫繁榮起來了。”施鳴峰點點頭道：“靜弟說得有理，使我茅塞頓開！”
於靜朝他甜甜一笑！
施鳴峰忽地想起問道：“靜弟，咱們此去五老峰，探查些什麽事？”
於靜道：“我去塞外草原，無意中使我探得‘上德觀’的妙清老道，受命‘大漠四寇’暗中監視‘南天堡’呂奎老賊的秘密後，感到意外至極，後來又探得呂老兒在席居武林盟主前，‘八荒天地盟’經常金銀財資上給他援助，才使他行事方便。”
林翠翠突然插嘴道：“靜哥，‘大漠四寇’隱居在萬裏無垠的沙漠裏，哪裏還會有金銀來給呂奎老家夥的揮霍？”
於靜道：“這事就無法思議了！”
頓了頓又道：“咱們此去五老峰‘上德觀’這事情亦是要探訪之一。”
施鳴峰豁然道：“靜弟，你曾經說過‘八荒天地盟’收攏各種人物，高手如雲，‘大漠四寇’如果派下幾名高手，來中原殺人越貨，擄劫鏢銀，做上幾筆這樣沒本錢的買賣，就地取材，供給‘南天堡’金銀就有啦！”
於靜搖搖頭道：“我此去大漠草原，往來腳程，蹤跡遍數省，還沒有聽到當地江湖傳聞，有鏢銀遭人洗劫之事。是以據我看來，‘大漠四寇’還沒有打過就地取財的主意！”
眾人正在談說時，驀地傳來‘嘻嘻嘻’的笑聲！
林翠翠嚇得一跳，原來這響笑聲就從她身後發出來的！
三人轉臉看去，一個肥碩臃腫，滿頭銀發，年壽足在八十開外的老者，他穿了一件粗布大褂，腰間束了一條布條，兩臉肥肉一抖，咧開一張嘴，活像一尊彌勒佛似的，移走近三人桌邊，“嘻嘻嘻”的在笑！
林翠翠朝老人這付詼諧突梯的神情看了看，又向於靜看了下，“格格格”笑了起來，她一笑，於靜亦跟了笑了起來！
施鳴峰忍不住含笑問道：“不知您老人家有何貴幹？”老人咧開這張肥禿肉臉上的闊嘴，“嘻嘻”笑了道：“沒，沒有什麽，就問你們三個孩子要點錢！”
三人聽得殊感意外。
敢情，普天下行乞要飯的，都是拉長一張臉，一臉苦相的來博取人同情，向人求乞布施！
眼前這個滿頭銀發的老人，競咧開一張嘴，“嘻嘻嘻”笑了向人求乞！
要飯的求人布施，口稱別人不外是，“爺爺、大爺、少爺”等恭維話，哪有叫人“孩子”的道理呢！
施鳴峰轉念一想：“可能這位老人家流落他鄉，沒有盤纏迴故裏，看他這身打扮，不像是行乞求布施的老要飯！”
他想到這裏，伸手從腰袋裏掏出一塊足有十兩重的紋銀，含笑給老人，道：“老人家，這點銀兩你拿去吧！”
施鳴峰這一出手震驚四座，連掌櫃、店夥看得一對眼珠兒直瞪。
須知，他出手這十兩紋銀，足可維持一家數口幾個月的吃喝，不能說不闊綽了！
老人看了桌沿這錠銀子，咧嘴“嘻嘻”笑了說：“太少了，不夠嘛！”
“啊！”店門櫃台老掌櫃不由驚唿起來，連連搖頭道：“人心不足蛇吞象，咱趙老三一次能討到十兩紋銀，這家‘長春酒樓’亦不想開了，早去要飯啦！”
三人不由詫然一震！
林翠翠柳眉兒一皺，正要開腔說話時！
施鳴峰倏然一想，就問道：“你老人家要了錢去幹什麽？是不是迴故鄉？”
老人伸出一團肥肉似的手掌，搖了搖頭，“嘻嘻”笑了笑，又指了自己一條腿：“不是！不是！我老頭兒要錢來治病！”
說著，一拐一拐走了幾步，原來是個瘸子！
施鳴峰豁然理會過來，他懷了一片仁厚的心腸，又掏出十兩銀子堆在一起，指了指道：“老人家，這些銀子你拿去吧！
他心裏卻是暗暗嘀咕！
“這位老人家太可憐了，瘸子乃是終身殘廢，不是一般病症，怎能治愈過來！”
這時，老掌櫃已忍不住大聲喝道：“喂，老頭兒，找到這麽一位財神爺你也差不多啦，快出去了吧！”
老人收起銀子，亦不向三人道謝，咧嘴“嘻嘻嘻”笑了笑，一拐一拐出店門而去。
於靜起先看到老人這付詼諧發噱之狀，跟了林翠翠笑了起來，老人跟施鳴峰說話時，於靜側臉朝他多看了眼，垂首凝容，默然不語！
老人走後，林翠翠替施鳴峰抱屈不迭道：“鳴哥，你可上當了，雪花紋銀十兩了，白白送這麽一個老頭兒。”
她話還沒有說完，施鳴峰薄責地注看了她一眼，緩緩道：“翠妹，金銀乃是身外之物，生不帶來，死不帶去，有足夠的力量來幫助別人，不是一樁壞事情，何況這位老人家年邁蒼蒼了滿頭銀發，還是跛了一條腿殘廢的瘸子！”
林翠翠聽得滿臉羞容，低下頭來！
於靜激讚地抬頭朝他看了眼，忽地含笑問道：“鳴哥，你看方才這人滿頭銀發的老人，是何等樣人物？”
“何等樣人物’？施鳴峰給他問得一楞，半晌始道：“是個孤老無依流浪外地的老人！”
於靜朝他瞅了眼：“真有你說得那麽可憐？”
施鳴峰給他問得不禁失笑道：“靜弟，據你說來還是一位風塵俠隱，江湖奇人啦？”
於靜頷首緩緩道：“現在還不敢下斷語，不過你有沒有發現這老人有可疑之處？”
“‘可疑之處？”施鳴峰給他問得不禁又是錯愕一怔：“靜弟，你倒說來聽聽看。”
於靜含笑道：“這老人咧嘴嘻笑，向你要錢說治他跛足瘸子，看他這付滿不在乎的神情，如果真是瘸子，他這和腿的被廢該遠在十年前的事了，所以他現在並沒有感到痛苦的樣子！”施鳴峰聽得點頭不已：“靜弟，你說的很對！”
於靜笑了筍又道：“這老頭兒跛腳瘸子已經過數十年時間，怎麽又會突然想起要治愈他這條腿，此時此地，向你索取銀子呢？”
施鳴峰豁然所悟，道：“不錯！不錯！靜弟你說得有理！”
田舍村姑林翠翠想到剛才給施鳴峰責備的話，這時幽幽地接道：“鳴哥碰上騙子了，他還不相信呢！”
於靜搖頭道：“如果說是‘騙子’，從這老人的臉相、神情看來，倒也不像。”
施鳴峰忍不住道：“江湖上奇人異事，不勝枚舉，至於方才這位臃腫老人，雖然還不清楚是何等樣人物，不過依我看來不會是等閑之流！”
“哦！”施鳴峰聽得殊感意外！
三人在酒店談談說說，把時間很快打發過去，這時已夜色深濃，就在長陽城裏找了家客店打尖宿下。
這些時候來，於靜對他這位愛護倍至，情逾同胞的“鳴哥”，推說沒有與人同宿的習慣，是以遇有投宿客店時，就分房就寢，他們找著客店後，和林翠翠三人，要了三間客房息下。
施鳴峰酣睡中，給一縷刺耳的聲音驚醒過來。
一縷彷佛在挨受極大的痛苦中，所發出淒厲的哀叫聲！
施鳴峰心神一震，披衣從床榻上坐起！
夜靜更深時分，這縷聲音聽來特別清晰、刺耳，淒厲哀唿聲中，還有人說話的聲音：“璜兒，咬牙忍耐一把吧，咱們已經到這裏長陽城啦。”
“少爺，再熬過今兒晚上，明天經吳大夫診治後，就會好轉過來的！”
“爹，我痛，得，實在，受不了啦，還，是讓，我快死掉算，啦！”
“璜兒，你千萬別這麽想，你是廖家的單丁一脈，如有三長兩短叫你爹爹如何對得住廖家祖先！
唉！莊上這些長工，一個個都該死，重逾千斤的石臼，不放在地上，競擱在木凳上，你左腿骨雖給石臼壓碎，明兒見到這位吳大夫時，放心，他會把你治救過來的！”
“爹，爹，璜兒腿骨已碎，不，是，一般，病症，怎能，治愈呢？”
“少爺，您放心，安心熬過今晚，別想得太多了，老奴曾跟吳大夫親口談過你，治愈你這條左腿開價黃金一萬兩。
少爺，一萬兩黃金不是個小數目，除了咱們是鄂中首富之一的‘廖莊’外，普通人就沒法湊出來啦！”
“璜兒！經吳大夫治愈的疑難絕症，四肢殘廢的人，不知有多少，他能開出這診金數目，自然會把你治救過來的！”
萬簌沉寂的夜晚，施鳴峰聽到這陣說話聲，心裏暗暗驚疑不已：“骨骸已碎，殘廢的左腿，還能治愈過來，診金之數競費萬兩，會有此等駭人聽聞的怪事！”
翌晨，於靜、林翠翠前後來施鳴峰客房裏。
林翠翠一嘟菱角小嘴，嬌聲的道：“這家客店夜晚兒嚷叫的，叫人睡得不舒服，早知道這樣小，咱們該另外找家客店才是！”
一名店夥正在打掃門外廊沿，聽林翠翠說這話，抬頭進來哈腰施了個禮，咧嘴笑了道：“您等三位來長陽城打客店，上哪一家都是一樣，說來還是小的這家‘高興客店’比較清靜些呢！”
店夥道：“三位有所不知，長陽城裏客店生意，大半靠了外地來往‘白衣翁’吳良醫生那裏看病房的人。他們夜晚受不住苦，就‘哇！哇！’叫起來啦！”
於靜一指裏間，問店夥道：“昨晚嚷叫的病人呢？”
店夥聳聳肩道：“早走啦，天色還沒有太亮，叫了一輛篷車去啦。到吳老太爺那裏去看病可不容易呢！先要備下大堆黃金百銀，還要大清早去排列等候，一過時候就得再挨過一天啦！”
於靜道：“小二哥，長陽城裏這位吳大夫，難道真是著手成春，能治愈肢殘廢的各種疑難絕症嗎？”
施鳴峰不勝狐疑地道：“醫家之道再是高明，怎能將殘廢的四肢治愈過來呢？”
店夥神秘的一笑，道：“客官爺，這你就不知道啦，這年頭隻要有很多的錢，就能做天樣大的事情，有一位治愈的病人，來投宿此地‘高興客店’，經他說來聽得叫人害怕，可是又要你不相信廠店夥見三人愛聽自己說話，放下手裏掃把，在房門後小凳上一坐，接著道：“這位客官來這裏長陽城時，就投宿在小店，那時他左肩下麵衣袖虛蕩蕩的，原來少了一條左臂。
第二次經吳大夫診治後來投宿時，小的親眼目睹，見這位客官爺過去沒有的左臂，突然長出來了啦！”
“啊！”三人失聲同時驚叫出來！
施鳴峰惑然道：“天下哪有這等事情？”
店夥道：“小的不敢信口胡謅，您客官爺不相信的話，就在小店住上三五天，就知道真有這種事了！”
店夥用手袖抹了嘴邊口水，又道：“小的再把其中內情說出米，您三位就清楚了，聽那位來投店的客官說，他花了五千兩黃金，來求治吳大夫，吳大夫不知在什麽地方找了一條血淋淋活人手臂，替他破肉接骨配上，再敷上一些什麽藥，就行啦！”
三人聽得機伶伶猛抽了個寒噤！
施鳴峰凜然道：“五千兩黃金，找來一條血淋淋活人的手臂，上哪裏去找的？”
店夥“嘻嘻”笑了道：“這年頭就行了，五千兩黃金就是五萬兩白銀啦，有人出這麽大堆銀子要咱小蓮子這條命，咱也會答應的！”
於靜聽得臉色驟變，喃喃自語的道：“這豈不是醫家之道所忌的‘殺生養生’之術。”
突然傳來一陣蒼老的說話聲。
“喂！有房間沒有，我老頭兒投店打尖啦！”
店夥聽得一怔，喃喃詫異地道：“‘高興客店’開了這麽些年，大清早來店投宿的還是碰到第一次！”
說著，向三人哈腰施了個禮，向廊沿一端走去！
田舍村姑林翠翠一臉驚詫之色，道：“要不是店夥說，真還不知道天下會有這等怕人的醫生呢！”
施鳴峰豁然道：“原來‘白衣翁’吳良有這種駭人聽聞的醫技，才震驚這長陽城的數百裏方圓！
外麵廊沿一端，傳來一陣爭論的說話聲：“老客人，這一端廊沿邊客房有人住著，都已滿啦，待小的帶你往那一端去吧！”
“嘻嘻，你別看我老頭兒衣衫不鮮，穿的粗布大褂，腰袋裏有的是雪花白銀，嘻嘻，飯店客棧的店夥，最是狗眼看人低，生恐我老頭兒打尖一宿過後，拔腿就溜走！”
“老客人，這是你太多疑了，小的再也不敢瞧不起你老人家，兩端廊沿邊客房都是一樣的。”
“既然一樣，讓我老頭兒先看過這一端再說。”
一陣“踢達踢達！”的腳步聲音，順著廊沿，往施鳴峰住的客房一端走來！
林翠翠轉臉往房門處看去時，陡然，啊！一聲驚唿起來，纖手一指呐呐道：“是，你，老人家！”
房門外探進一個滿頭銀發，一張肉臉，咧開一縷彌勒佛似的笑容腦袋，看了三人“嘻嘻”的在笑！
施鳴峰見方才跟店小二爭論的，原來還是這位老人家，倏即想起於靜在酒店時說的話，急忙肅容含笑道：“您老人家請裏麵坐坐！
老人一拐一拐走進房裏，一屁股在椅子上坐下，咧嘴“嘻嘻”笑了道：“真巧，又碰到你們三個孩子啦。”
摸了摸腰袋，伸出一隻肥禿禿的肉掌：“一見到你們就要錢了，還有沒有，銀子沒有的話，金葉、明珠，隻要值錢的東西都行！
施鳴峰聽得暗暗一驚：“這老人家怎麽會知道咱們身上有金明珠呢？”
於靜含笑緩緩地道：“您老人家要了這麽些銀子幹什麽用的？”
老人朝施鳴峰看了眼，一指自己大腿咧嘴笑了道：“我老頭兒走路不方便，想把條腿治好它！”
施鳴峰含笑試探地道：“您老人家這條是殘廢跛足，如何能請醫診治呢？”
“行！行！老人點頭不迭道：“這裏長陽城裏，一個叫什麽‘翁’什麽‘良’的老頭兒，隻要給他大堆的錢，會替我老頭兒另外換一條腿，就是沒有錢！”
說到這裏，咧開嘴朝三人“嘻嘻”的直笑！
施鳴峰見這麽一個白發蓋頂，孤苦伶仃的老人家跛了一條腿真夠可憐的，是以點頭道：“不知您老人家需要多少錢，待在下三人湊齊給您，讓您把這條腿治好就是！”
老頭兒朝他看了眼低頭沉吟了下，道：“難得有你這麽一個心地善良的孩子，需要多少錢，我老頭兒不清楚。”
臉上兩塊肥肉一抖，“嘻嘻”笑了笑，又道：“好人做到底，送佛送上天，孩子！你伴同老夫一起，去這醫生那裏到時亦有個照顧！
要是老夫一個人捧了大堆金銀前去求治，碰到這個什麽‘良’的老頭兒，見孤老夫可欺，來個謀財害命，這就劃不來啦！”
施鳴峰聽老人說得有理，連連點頭！
於靜忽地接道：“鳴哥、翠妹，咱們把孟夫人臨走時所贈的金葉、明珠等值錢的東西，三人湊起來看有多少，伴這位老人家前去治病！”
老人跟施鳴峰說話時，於靜搜腸苦思，想起一連串百思莫解的疑團！
他從大漠草原所探查到的，“八荒天地盟”授命鄂南“上德觀”觀主妙清老道，暗中監視“南天堡”雷火金輪呂奎的行動動靜，且時常有金錢資助呂奎，使他方便行事！
這些金銀從何而來？
鄂地西南一帶，時常發生人口失蹤之事，迄今未見下文，這些失蹤的男女老幼，究竟去往何處？
長陽城裏突然出現一個“白衣翁”吳良的醫生，醫家所忌用的“殺生養生”之道，替病家轉移肢接體，醫技之絕震驚數百裏方圓，此老醫生是何等樣人物？
“白衣翁”吳良索取診金之昂，空前絕後，駭人聽聞，以金萬千計數，此老因擅於醫技之絕，勒索民財，是不是江湖道上人物？
於靜在前後沉思之下，才決定伴同這不知底細來曆的老人家，以求治為名，一探白衣翁吳良的動靜！
老人朝於靜咧嘴一笑，道：“一客煩三主，我老頭兒就由這孩子伴同前去行了，你跟這位姑娘。”
說到這裏，食指蘸上茶水，在桌上劃上一塊塊地理形勢，指手劃腳的說個不休！
三人聽得駭然驚疑至極！
施鳴峰暗暗嘀咕稱奇：“這位老人家對吳良大夫家的地理形勢會這等清楚？”
於靜聽得心頭凜然：“照此看來，這個人稱‘白衣翁’吳良的大夫，尋下這座堪稱天塹之險，巍峨富麗不下王公將相府邸巨室的‘吳園’，顯然其真正身份，不會僅是懸壺濟世的醫師大夫之流！”
至於眼前這位肥碩臃腫，滿頭銀發，笑口常開，活像一尊勒佛似的老人家，看來也不會是尋常之輩，說不定還是一位江湖奇人，風塵俠隱呢！
田舍村姑林翠翠暗暗驚詫不已：“這銀發老頭兒把‘白衣翁’吳良住的‘吳園’，說得頭頭是道，從他口音中聽來，顯然已知道咱們三人都是諳悉武功，身懷絕技之流，他是誰啊？”
老人說了半天，抬臉朝三人咧嘴“嘻嘻”一笑，道：“你們三個孩子，老夫說的話，都聽懂了沒有？”
林翠翠豁然所悟、一撇嘴嬌啼的道：“這麽說來您老伯伯不是治病去的嘛！”
老人“嘻嘻”笑了道：“姑娘，天下事情假假真真，真真假假，別當他那麽一迴事！”
施鳴峰心裏狐疑，本想問他：“您老人家是哪位前輩人物？”
他這話卻沒有問出口，其實他亦知道，如果這位老人真是一位玩世不恭，萍蹤失涯的風塵奇人，怎麽問他亦不會說出自己的名號！
老人笑臉一收，向於靜、林翠翠叮嚀地道：“你們兩個孩子，老夫方才所說的話，都記得了吧！”
於靜點了點頭！
林翠翠刁黠地道：“記得了，就是還不太清楚！”
老人臉上兩塊肥肉一抖，“嘻嘻”笑了道：“調皮的孩子，你爹娘要是看到你眼前情景，準會高興的淌下眼淚來啦！”
施鳴峰、於靜聽他說這話，不由錯愕一怔！
田舍村姑林翠翠聽得臉色驟變！
敢情，老人脫口說出這幾句話，雖然平生素昧，才始相識，好像知道林翠翠的身世來曆！
從他言下之意聽來，心乎還清楚林翠翠父母的行蹤去向！
老人不經意地還是“嘻嘻”笑了道：“金童玉女，伴隨玉皇大帝往淩霄寶殿，孩子們伴老夫起駕往‘吳園’去啦！”
施鳴峰聽他信口亂扯，朝林翠翠咧口一笑，於靜看到此景，心中黯然，幽怨的朝施鳴峰瞟一眼，接口說道：“咱們走吧！”
老人離椅緩緩站起，又向於靜、林翠翠道：“你們兩位孩子先走一步，到‘吳園’後，照老夫的話見機行事！”
敢情，於靜行道江湖這些日來，聞到武林上不少辛秘掌故，駭人奇聞，眼前遇到這位銀發蓋頂，行蹤離奇的老人，卻是百思莫解，“咱們先走吧！”
林翠翠想到自己身世之謎，一臉黯然之色，禦尾跟於靜的身後，緩緩移步出客房而去！
兩人走後，老人一易往常喜笑之色，感慨不已地籲了口氣，喃喃自語似地道：“孽障，喪心病狂，竟會做出這等令人發指的暴行來，真叫我老頭兒憋不過這口氣來。
施鳴峰聽得暗暗詫異：“這位老人家說的是誰呀？”