烈成池被帶入知州府，此處兵力森嚴，有如鐵獄銅籠。
知州長年拉著一張國字臉，板得是鐵麵無私，不惡而嚴。
他將烈成池安頓在一座建有雕欄玉砌的獨立庭宅中，將衣食住行皆打理好，才對他說道：“殿下，你年紀尚輕，孟大人會把功課都慢慢地教給你。”
烈成池壓著心中怒意，看了眼門外的方向，那兒的侍衛居然圍了三層有餘，不由出言問道：“你把事做得順水推舟，口口聲聲叫我殿下，為何卻從不聽我的意願？”
“出身定此生，即使殿下前十七年身在他鄉，終有日要迴到正軌，這是不可改變的。”
“……且不論此事有多荒唐，就算…就算我是你口中的太子。十七年了，朝中不也一直好得很？”烈成池向他走僅半步，壓低聲音，卻壓不住心中的怒火，質問道：“還來找我做什麽？！”
“那個人隻是攝政王。”知州看向他，語氣雖不近人情，言下之意卻值得細思。
烈成池冷冷地掃視了他一眼，又看了眼門外戒備森嚴的侍衛，沉默片刻，心知這沈知州就跟他那張長臉一樣，像塊兒硬鐵板，橫豎都撼不動的。
在此情況下，他隻好先作出妥協，再去想應對的法子。
第二日，尚不到寅時。
孟知意拖著不利落的身子，蹣跚地來了，身後的人替他抱了好些書，走得有些搖晃。
人的年歲一旦見長，睡眠反倒比從前少，昨兒的孟老更是心中百思，徹夜未眠，耳旁稍一聽到寅時的鍾響，立刻就醒了。
早已有人伺候過烈成池按時起床，叮囑他在書房中等人來。
孟老踏進書房的門，一打眼見到屋中的人，剛想開口，卻又在不覺間站住了。
那時，烈成池正低頭翻看一本書，未察覺到他來。
雖說他心中極為煩悶，對書卻看得專注。他低垂的眉眼如畫，翻書的手指修長，與先帝有著近乎相同的容顏，於書案前和靜寡言，此幕曆曆，恍如昨日。
感到眼前有道陰影，烈成池稍一抬起頭，發現是孟知意來了，又皺起了眉。
孟知意緩慢地走進屋中，示意小廝將他帶來的書放在案上。
“老臣知殿下讀過不少詩書，然而治世之道、帝王之術，皆非常人可教。”
孟知意打開一本書，那書已是很舊了，上麵還有些批注的字跡。
烈成池見那本書被打開，不由得有些愣怔。
“這本書……”
“此乃先帝所用之書，被老臣收於高閣，已多年不沾筆墨。”
幼時，烈成池曾最熱衷問伏煹木褪撬親爹在哪、娘又在哪，那時伏熥蓯欠笱芩，騙他。
後來他放下執著，不再追問，如今他生父用過的書、寫過的字又倏忽出現在眼前，每筆每劃都如此真切，要他認祖歸宗，仿佛一切都在拿他逗趣。
“…殿下，臣有一問。”
孟老的話打斷了烈成池的思緒，將他拉迴眼前的境況。
“你要問什麽？”
“這千秋萬代，殿下認為何謂明君與暗君？”
烈成池並不想答，隻是此問過於簡單，並非難題，隻得冷言迴道：“君之所以明者，兼聽也；之所以暗者，偏信也。”
“帝王之業，草創與守成孰難？”
“史中尚書左仆射有言，天地草昧，群雄競起，攻破乃降，戰勝乃克。魏征亦有言，既得之後，誌趣驕逸，百姓欲靜而徭役不休，百姓凋殘而侈務不息，國之衰弊，恆由此起。故而，草創與守成皆難也。”
“看來殿下讀書苦甚，不曾怠惰。”
孟知意的神情看起來有些欣慰，麵上愁雲也少了許多。
“都是紙上文字。”烈成池看向孟老，直言問道“孟大人，我何時才能迴家？”
“殿下，你能迴的家隻有一個，就是紫薇城。”
“孟大人欲授帝王之術……”
此時屋中並無他人，烈成池合上書，抬眼與他對視，試探性地低語道。
“無非是想讓我……對嗎？否則，你們究竟都圖什麽？”
孟老聽罷，麵色一凜。
他看向孟老凝重的麵色，確認了心中的猜測，又說：“你們想，我卻是不想。”
“你們又怎能強迫一個無心之人，去做有心之事？”
他今年多少歲，九王爺烈玉山就把皇位坐熱了多少年。所謂江山易主，談何容易，何況要勉強一人去搶迴這江山。
“老臣強迫不得。”孟老如實答道。
“孟大人，我自小就常聞先生所誇，對你有所仰慕，敬你輔佐兩代帝王。隻是我已在錦悠城中長大，一心想做無名的尋常人，…唯此一願，還請孟大人成全，讓我迴家。”
“殿下，你要知此事絕非兒戲。”
“兒戲，原來孟大人是把我當小孩兒，那日後你又如何對我呢？步步相逼？”
烈成池壓低了聲音與他說道，老成見到的想法渾不似十七歲的少年郎。
孟知意長長地歎氣，感慨道。
“臣在朝中十餘年來，不敢離去，隻盼有朝一日可以找到殿下的音信，輔佐殿下，以報先帝當年深恩。……然而十七年過去，臣已皓首白發，殿下的音信卻依舊遙遙無期。”
日光未開，天色低沉，雲亦低沉，室中唯有孟知意蒼老的聲音。
“今臣老矣，時日無多，而殿下的前路仍是漫漫，這才急於求成，還請原諒老臣的糊塗……”
烈成池沉默半晌，才出言迴道。
“孟大人言重了，你是前朝功臣，孟大人寫過的七言詩，晚輩至今倒背如流。……但無論我的身世如何，很多年前我已決定不再去想，我的身邊隻有寄父，我不願棄他而去。”
“你的寄父早知你身世，卻把龍玉藏了起來，多年來他當真是誠心待你嗎？”孟老意味深長地問道。
“……自然是真。”烈成池的身形一頓，堅持說道。
孟知意看向固不可徹的烈成池，看出太子對他寄父的感情之深，知是無法在短時間內說服太子，左右躊躇了許久，才緩緩開口。
“……罷了，今日殿下若可解我庭中棋局，老臣願讓殿下離開。若解不出，則殿下唯有收心，全意聽從老臣安排。”
良久，待烈成池思量過後，才頷首道。
“好，我答應你。”
此刻，已過辰時，窗外日頭上了樹梢，熹微的淺光斑駁地碎在地上。
樹下，孟老嫻熟地擺出一盤近成定局的棋。
烈成池定睛看去，帥棋已被敵子包抄，三方皆險，離被吞殺僅餘下一步之遙。
若想如孟老所要求的，將棋局於三步之內翻盤，著實是舉步維艱，難上加難。
他盯著棋局專心看，清風拂過，不覺間已過了半柱香。
就在他眉頭一動時，不遠處忽然傳來吵嚷之聲。
“千萬別讓它往那兒跑！打死它！”
二人抬頭向吵雜聲看去，見是幾個下人手裏抄著棍棒，遠遠地追過來了。就於此時，烈成池感到有個渾涼的物件觸上了他的腳踝。
他低頭看去，見一條銀墨相間的蛇縮攏在他腳旁，腦袋偏下的位置被打爛了一塊。
“公子！可千萬當心，這是條毒蛇！”
那些下人不敢過來，生怕驚動到烈成池腳下的蛇。
“公子，你不要動！這玩意太危險了，我們這就把它抓住，給它打死！”
“等一下。”
烈成池彎下腰，仔細地看了兩眼蛇的傷口，捏住七寸，將其擒起。那蛇尚在應激之中，反身就想狠咬一口，卻是夠不到。
它劇烈掙紮一番，但很快就察覺出了烈成池並無傷他的意思。
這蛇已經被打傷得很嚴重，蛇皮都爛了，烈成池心有不忍，請求旁人送些藥粉來。沒過多久，下人把藥粉送來了，烈成池將其塗抹於蛇的傷口處，那蛇被痛得劇烈扭動，險些竄滑出去。
孟知意坐在對麵，旁觀著烈成池的一舉一動，兀自嗟歎一聲，雪鬢霜鬟，眼角壓出歲月的老紋，眼中似有淚光，又似隻是渾濁。
“先帝乃寬厚仁愛之人，連蟲蟻都不舍殺。年輕時，他雖貴為太子，卻不被朝中看好，……宣帝道他過於柔軟心腸，不適合做一名帝王，老臣卻知道唯有仁君才當得起天下之君。”
烈成池沉默地聽著，眼中有不明的情緒。
待孟老將話全部說完時，烈成池才將棋盤朝人眼前一推，說道“孟先生，三步我已想出來了。”
知州長年拉著一張國字臉，板得是鐵麵無私，不惡而嚴。
他將烈成池安頓在一座建有雕欄玉砌的獨立庭宅中，將衣食住行皆打理好，才對他說道：“殿下，你年紀尚輕，孟大人會把功課都慢慢地教給你。”
烈成池壓著心中怒意，看了眼門外的方向，那兒的侍衛居然圍了三層有餘，不由出言問道：“你把事做得順水推舟，口口聲聲叫我殿下，為何卻從不聽我的意願？”
“出身定此生，即使殿下前十七年身在他鄉，終有日要迴到正軌，這是不可改變的。”
“……且不論此事有多荒唐，就算…就算我是你口中的太子。十七年了，朝中不也一直好得很？”烈成池向他走僅半步，壓低聲音，卻壓不住心中的怒火，質問道：“還來找我做什麽？！”
“那個人隻是攝政王。”知州看向他，語氣雖不近人情，言下之意卻值得細思。
烈成池冷冷地掃視了他一眼，又看了眼門外戒備森嚴的侍衛，沉默片刻，心知這沈知州就跟他那張長臉一樣，像塊兒硬鐵板，橫豎都撼不動的。
在此情況下，他隻好先作出妥協，再去想應對的法子。
第二日，尚不到寅時。
孟知意拖著不利落的身子，蹣跚地來了，身後的人替他抱了好些書，走得有些搖晃。
人的年歲一旦見長，睡眠反倒比從前少，昨兒的孟老更是心中百思，徹夜未眠，耳旁稍一聽到寅時的鍾響，立刻就醒了。
早已有人伺候過烈成池按時起床，叮囑他在書房中等人來。
孟老踏進書房的門，一打眼見到屋中的人，剛想開口，卻又在不覺間站住了。
那時，烈成池正低頭翻看一本書，未察覺到他來。
雖說他心中極為煩悶，對書卻看得專注。他低垂的眉眼如畫，翻書的手指修長，與先帝有著近乎相同的容顏，於書案前和靜寡言，此幕曆曆，恍如昨日。
感到眼前有道陰影，烈成池稍一抬起頭，發現是孟知意來了，又皺起了眉。
孟知意緩慢地走進屋中，示意小廝將他帶來的書放在案上。
“老臣知殿下讀過不少詩書，然而治世之道、帝王之術，皆非常人可教。”
孟知意打開一本書，那書已是很舊了，上麵還有些批注的字跡。
烈成池見那本書被打開，不由得有些愣怔。
“這本書……”
“此乃先帝所用之書，被老臣收於高閣，已多年不沾筆墨。”
幼時，烈成池曾最熱衷問伏煹木褪撬親爹在哪、娘又在哪，那時伏熥蓯欠笱芩，騙他。
後來他放下執著，不再追問，如今他生父用過的書、寫過的字又倏忽出現在眼前，每筆每劃都如此真切，要他認祖歸宗，仿佛一切都在拿他逗趣。
“…殿下，臣有一問。”
孟老的話打斷了烈成池的思緒，將他拉迴眼前的境況。
“你要問什麽？”
“這千秋萬代，殿下認為何謂明君與暗君？”
烈成池並不想答，隻是此問過於簡單，並非難題，隻得冷言迴道：“君之所以明者，兼聽也；之所以暗者，偏信也。”
“帝王之業，草創與守成孰難？”
“史中尚書左仆射有言，天地草昧，群雄競起，攻破乃降，戰勝乃克。魏征亦有言，既得之後，誌趣驕逸，百姓欲靜而徭役不休，百姓凋殘而侈務不息，國之衰弊，恆由此起。故而，草創與守成皆難也。”
“看來殿下讀書苦甚，不曾怠惰。”
孟知意的神情看起來有些欣慰，麵上愁雲也少了許多。
“都是紙上文字。”烈成池看向孟老，直言問道“孟大人，我何時才能迴家？”
“殿下，你能迴的家隻有一個，就是紫薇城。”
“孟大人欲授帝王之術……”
此時屋中並無他人，烈成池合上書，抬眼與他對視，試探性地低語道。
“無非是想讓我……對嗎？否則，你們究竟都圖什麽？”
孟老聽罷，麵色一凜。
他看向孟老凝重的麵色，確認了心中的猜測，又說：“你們想，我卻是不想。”
“你們又怎能強迫一個無心之人，去做有心之事？”
他今年多少歲，九王爺烈玉山就把皇位坐熱了多少年。所謂江山易主，談何容易，何況要勉強一人去搶迴這江山。
“老臣強迫不得。”孟老如實答道。
“孟大人，我自小就常聞先生所誇，對你有所仰慕，敬你輔佐兩代帝王。隻是我已在錦悠城中長大，一心想做無名的尋常人，…唯此一願，還請孟大人成全，讓我迴家。”
“殿下，你要知此事絕非兒戲。”
“兒戲，原來孟大人是把我當小孩兒，那日後你又如何對我呢？步步相逼？”
烈成池壓低了聲音與他說道，老成見到的想法渾不似十七歲的少年郎。
孟知意長長地歎氣，感慨道。
“臣在朝中十餘年來，不敢離去，隻盼有朝一日可以找到殿下的音信，輔佐殿下，以報先帝當年深恩。……然而十七年過去，臣已皓首白發，殿下的音信卻依舊遙遙無期。”
日光未開，天色低沉，雲亦低沉，室中唯有孟知意蒼老的聲音。
“今臣老矣，時日無多，而殿下的前路仍是漫漫，這才急於求成，還請原諒老臣的糊塗……”
烈成池沉默半晌，才出言迴道。
“孟大人言重了，你是前朝功臣，孟大人寫過的七言詩，晚輩至今倒背如流。……但無論我的身世如何，很多年前我已決定不再去想，我的身邊隻有寄父，我不願棄他而去。”
“你的寄父早知你身世，卻把龍玉藏了起來，多年來他當真是誠心待你嗎？”孟老意味深長地問道。
“……自然是真。”烈成池的身形一頓，堅持說道。
孟知意看向固不可徹的烈成池，看出太子對他寄父的感情之深，知是無法在短時間內說服太子，左右躊躇了許久，才緩緩開口。
“……罷了，今日殿下若可解我庭中棋局，老臣願讓殿下離開。若解不出，則殿下唯有收心，全意聽從老臣安排。”
良久，待烈成池思量過後，才頷首道。
“好，我答應你。”
此刻，已過辰時，窗外日頭上了樹梢，熹微的淺光斑駁地碎在地上。
樹下，孟老嫻熟地擺出一盤近成定局的棋。
烈成池定睛看去，帥棋已被敵子包抄，三方皆險，離被吞殺僅餘下一步之遙。
若想如孟老所要求的，將棋局於三步之內翻盤，著實是舉步維艱，難上加難。
他盯著棋局專心看，清風拂過，不覺間已過了半柱香。
就在他眉頭一動時，不遠處忽然傳來吵嚷之聲。
“千萬別讓它往那兒跑！打死它！”
二人抬頭向吵雜聲看去，見是幾個下人手裏抄著棍棒，遠遠地追過來了。就於此時，烈成池感到有個渾涼的物件觸上了他的腳踝。
他低頭看去，見一條銀墨相間的蛇縮攏在他腳旁，腦袋偏下的位置被打爛了一塊。
“公子！可千萬當心，這是條毒蛇！”
那些下人不敢過來，生怕驚動到烈成池腳下的蛇。
“公子，你不要動！這玩意太危險了，我們這就把它抓住，給它打死！”
“等一下。”
烈成池彎下腰，仔細地看了兩眼蛇的傷口，捏住七寸，將其擒起。那蛇尚在應激之中，反身就想狠咬一口，卻是夠不到。
它劇烈掙紮一番，但很快就察覺出了烈成池並無傷他的意思。
這蛇已經被打傷得很嚴重，蛇皮都爛了，烈成池心有不忍，請求旁人送些藥粉來。沒過多久，下人把藥粉送來了，烈成池將其塗抹於蛇的傷口處，那蛇被痛得劇烈扭動，險些竄滑出去。
孟知意坐在對麵，旁觀著烈成池的一舉一動，兀自嗟歎一聲，雪鬢霜鬟，眼角壓出歲月的老紋，眼中似有淚光，又似隻是渾濁。
“先帝乃寬厚仁愛之人，連蟲蟻都不舍殺。年輕時，他雖貴為太子，卻不被朝中看好，……宣帝道他過於柔軟心腸，不適合做一名帝王，老臣卻知道唯有仁君才當得起天下之君。”
烈成池沉默地聽著，眼中有不明的情緒。
待孟老將話全部說完時，烈成池才將棋盤朝人眼前一推，說道“孟先生，三步我已想出來了。”