午時，王大公子踏進了月華閣。
月華閣的二掌櫃親自相迎，引王硯至內院。甫行到遊廊，斜前方一道門中突然閃出一個人，撫掌道：“噯呀，這是哪個？竟是我們的郎中大人駕臨，真真是四方異彩，八麵香風！”
這滿臉調笑的貴公子，卻是奉國公的嫡子虞玧。跟著，先尚書令薛如之孫、長樂大長公主之子薛沐霖、溫老太保之孫溫意知都笑著走了出來。
“真是咱們王郎中來了，恭迎恭迎！”
“王郎中在刑部大展雄才，把大理寺和京兆府壓得嗷嗷叫，聽說這次熊瞎子犯了事兒，都是被你氣的。今日怎的百忙中得閑？”
王硯抬手：“慚愧慚愧，今兒丟了個大臉，無顏迴衙門，過來喝頓酒。”
虞玧哈了一聲：“什麽事兒？說來我們高興高興，順便與你開解開解。”
王硯麵無表情道：“家養的隼被舍妹亂遛，疑似吃了京兆府信鴿。”
三位公子都前仰後合大笑起來。
薛沐霖擦擦眼角：“該不會是雪糖球吧？”
王硯道：“雪麻糖。”
薛沐霖點頭：“這名字忒拗口，總記錯。阿浺新得了一隻金環眼紅羽的，也俊得很。我正說剛好你們這兩隻配一窩，我要一隻小的。京兆府現下是歸李岄管罷。便讓誰給他捎句話唄。一隻鳥懂什麽，京兆府這般計較豈不惹人笑話。”
王硯擺手：“且容後再論。說來，怎麽你們幾個湊得這麽齊全？”
三人又笑起來，虞玧道：“還不是因為咱們的劉小侯爺。可巧了，他同你一樣，也遇著件鳥事，正愁的不得了，我們三個來勸他，正念叨著找你這破案如神的大青天幫忙，你竟自己送上門來了。”
三人立刻拉著王硯進屋，隻見圓桌邊一人臉頸通紅，東倒西歪。王硯嘴角一抽：“你們怎麽把阿浺灌成這樣？”
溫意知道：“他自己喝的。”
薛沐霖道：“可不是，我們還攔來著，攔不住。唉，有家不能進，他委屈嘛。”
王硯疑惑：“到底什麽事？”
虞玧用扇子敲敲手心：“方才同你說了，因為一隻鳥的事。你知道的，上個月，劉侯爺迴京了。”
劉侯爺，即劉浺的爺爺，東南水師總督帥，東海侯劉納。
人常曰天下兵權十分，五分在懷王府，兩分在東海侯。劉侯爺早年曾教過先懷王景重舒兵法，王太師也在他手下待過，資曆功勳朝中無人能及。且性情謙和，素好簡樸，先帝屢次欲封他為上公，他都堅辭不受。他常年鎮守東南，夫人、長子及劉浺等幾個孫子都住在京城。
上個月，劉侯爺因公務迴京，得幾日休省空閑，作息仍同在軍中時一樣，雞鳴起，兩更睡。晨曉操練，暮禁酒樂。可憐劉浺等小輩便成了兵營的小卒，每日三請安，起得比雞早，天黑便得睡，飲宴玩樂一概不敢參與。劉侯爺好交朋友，朝中各處是他的眼線，劉浺在中書衙門的通議院掛個閑差，平常十天裏能去衙門露三四迴麵算勤快了，近日卻要天天按時應卯，枯坐衙門。惹得虞玧等人一見他就笑：“少爺，今天好好念書了沒？迴去要罰站挨板子麽？”
大約十幾天前，劉侯爺起床後，見晨光大好，一時興起，去附近的花市逛了一圈兒。悠悠哉地遛躂時，瞥見一處門臉外的攤子上，幾隻肥鬆鼠蹲在籠中嗑瓜子，不禁駐足觀之。
此攤鋪的主人是老兩口兒，瞧著劉侯爺一身半舊布袍，神色慈和，以為是位尋常老員外，隨口招唿了一聲，繼續忙著歸置雜物。
突然，劉侯爺聽到有誰叫了一聲“當心當心，莫閃著腰”，跟著搬著金魚盆的老板娘抬頭笑道：“小寶乖，等歸置好了東西就和你玩哈。”
那聲音立刻道：“不急，不急。”劉侯爺循聲望去，發現鋪子門臉內一根橫杆上掛著一個黃銅架，上麵蹲著一隻灰毛鳥，尾稍一簇紅羽，眼神奕奕，體態雍然，看嘴臉儼然是隻鸚鵡。
灰鳥見劉侯爺看它，便歪了歪頭：“老爺好，吃了麽？”
劉侯爺不禁失笑：“這是鸚鵡？”
鋪主老者道：“是鸚鵡。”
劉侯爺又問：“怎麽是個灰色的？”
鸚鵡挺了挺胸脯：“灰的好，耐髒。”
劉侯爺大樂：“說得好，你叫什麽名字？”
鸚鵡拍拍翅膀：“小寶給爺請安。爺吃過了麽？”
鋪主笑道：“它饞，跟人打招唿就會問吃過了沒。”
劉侯爺再逗鸚鵡說了幾句話，鸚鵡口齒清晰，應答伶俐，宛如三四歲孩童。劉侯爺大悅，遂問鋪主：“這鸚鵡價幾何？”
鋪主頓了一下，老板娘立刻過來道：“客官，這鸚鵡毛色不好看，蠢頭蠢腦的，恐怕配不上貴府。”
劉侯爺道：“我瞧著它怪機靈有趣，這個毛色也新鮮。”
鋪主賠笑：“多謝尊客抬愛，可……這隻灰鸚哥是我們自家養著玩的，非售賣之物。愛掉毛，氣性大，怕它在家裏髒了屋子才帶到店裏來。灰不拉嘰的也不體麵，客官這樣的，當養隻牡丹鸚鵡，富貴又喜慶。”
劉侯爺看出這鸚鵡是鋪主老夫婦的心愛之物，便和藹笑道：“隻是隨口一問，二位莫怪。”再逗了那鸚鵡片刻，繼續向前逛了。
過了幾天，劉侯爺又去花市轉悠，卻聽得一陣吵嚷，踱過去一看，正是那養灰鸚鵡的店鋪前擠滿了人，老鋪主在攤前沉默抹淚，老太太坐在地上嚎啕大哭。聽周圍人議論，是那隻鸚鵡丟了。
旁邊鋪子的老板向劉侯爺道，老鋪主徐翁托人從南海帶了一批龜，昨天夜裏到貨，他老兩口兒當夜便住在了店裏。龜到了，安置好，鸚鵡還好好地在。兩個老人家關了鋪門，再睡了一時，等天亮起身，老太太徐白氏想給鸚鵡喂食，卻發現鸚鵡不見了。
鄰鋪老板又告訴劉侯爺，徐翁夫婦隻有一個身帶殘疾的兒子，媳婦身子也很弱，三個女兒都嫁得遠，不能幫襯娘家，兩個老人家七十來歲了還要起早貪黑做買賣。兩人本有個孫子，叫小寶，聰明又漂亮，誰知數月前不幸從高處失足沒了。兩個老人家差點瘋了。說來也奇巧，就是孫子沒了不多久，那隻灰鸚鵡突然飛到他家裏。徐翁夫婦便覺得這是孫子的魂變的，給鸚鵡也起名叫小寶，走到哪裏都帶著，愛若性命。不知被哪個喪盡天良的賊偷了，真等於是要了兩位老人家的命了。
劉侯爺聽得很唏噓，過去寬慰了徐翁幾句，正在這時，京兆府的人到了，劉侯爺被認了出來。
徐翁夫婦一得知劉侯爺身份，立刻撲上前央求幫他們找到鸚鵡。
劉侯爺便屈尊懇請京兆府的捕快們好好查辦此案。京兆府的人也保證說一定會盡心，速速破案。
王硯道：“市集失竊，看似小案，若非常在這一帶出沒的慣犯所為，查起來未必能速速。”
虞玧嗬嗬道：“劉侯爺迴家後，用膳時提及此事。咱們的阿浺，就這麽耿直地同他爺爺說了——鬧市被偷不好查，即便抓著小偷，也不一定能找到鳥。他爺爺立刻臉色就不對了。京兆府那邊趕上老熊出事，辦案也慢些。總之到今天也沒抓著小偷，更沒找到鳥。阿就倒黴了。”
徐翁夫婦又去求劉侯爺，劉侯爺使不上力，好幾天都沒笑臉。劉浺的爹把劉浺狠狠訓了一頓：“小畜生，忒大的人了，在朝廷裏做了許久的事，竟連話都不會說！你若有一絲孝心，就替你祖父把那鳥找著！”
王硯再一嗬：“他拿什麽玩意兒獻給他爺爺充數了？”
虞玧一拍掌：“不愧是王神斷！阿浺想得其實挺對——丟了的鳥，是不是活著都未必，找著了，說不定也傷了傻了。反正不都是鸚鵡麽，再找隻長得差不多的，也就罷了。”
可找遍京城，一時竟尋不著一隻真的灰毛鸚鵡，劉浺遂買了幾隻白鸚鵡染成灰毛紅尾巴，又備下一堆大大小小花花綠綠能唱能耍的鸚鵡做搭頭，一起獻給他爺爺。
劉侯爺勃然大怒，掄棍子狠狠抽了劉浺一頓。
“連找隻鸚鵡都能弄虛作假，你平素在衙門裏又是怎樣做事？！我今天就打死你，隻當為朝廷除害，替劉家斷了你這條禍根！！！”
劉侯夫人與劉的娘連同全府的女眷一起泣阻，方才從棍子下救出了劉浺，把他安置到城郊別莊中避難。
老侯爺經此一氣也差點病了。劉浺的爹便又派小廝給劉浺傳話，讓他等著接家法。
“可憐阿浺連別邸都不敢住了，而今暫在沐霖那邊歇著。”
劉浺一骨碌彈起來，揮揮袖子：“一個破鳥，忒多破事兒！什麽花市，鏟平算了！”
薛沐霖笑道：“喝成這樣了，竟然還能聽得進咱們講話，也算他能耐。”
王硯道：“你們是想我來查這個偷鳥的案子？”
劉浺噌地抬頭：“誰要找你！我自己來！你能做到的事兒，我肯定也能！那隻破鳥，這些破事兒，嘿嘿嘿……統統翻不出我的手掌心！”
王硯一笑。
早幾年他與虞玧、劉浺、薛沐霖、溫意知，還有何國舅的兒子何述成日裏一處恣遊玩樂，得了一個諢號“京師六魔王”。王硯還是打頭的一個。
幾人各自有了官職後，本都仍是混混玩玩，隻是聚得不免越來越少。王硯自從進了刑部，忽然大放異彩。陶尚書常在禦前提及他功勞，盛讚他聰明上進有天分。昔日混世魔頭儼然變作朝廷新秀翹楚。其餘五魔的老子們瞧在眼裏，不免轉頭要念叨念叨兒子——
“昔日你們比著淘氣，而今怎麽不同人家比一比為官做事？”
“什麽時候，你爹我才能同太師一樣因兒子臉上光彩一迴？”
……
如此教訓聽多了，加上王硯公務繁忙，幾人約他出來玩耍，王硯屢屢推卻，五人對他不免有種難以道明的情緒，說話也常帶調侃。王硯都一笑置之。
王硯的小廝後來打聽到，劉小侯爺這迴挨訓時，也又被他爹數落了：“你不是常跟太師家的王硯一處玩麽？這事若是他，早把鸚鵡找著了！而你個小畜生隻知道弄虛作假，連親祖父都糊弄！”
劉浺心裏堵，籍酒撒氣。王硯雖不知隱情，聞言也不以為意，拍拍他肩膀：“知道了，放心，我一定幫你把鳥找到。”
劉浺抓住他袖子：“你，絕對不要給我多事插手，明白不？！”
王硯再拍拍他的頭：“嗯，我絕對立即揪出那賊跟鳥。乖，睡吧。”
劉浺一鬆手，撲通又鋪平在榻上。
溫意知忍不住問：“阿硯，你真覺得那隻鳥找得到？”
王硯道：“當然。區區一小事爾。”
“可你方才說，這種失竊案查起來並不容易。”
王硯笑道：“看是誰查。你們可曉得京兆府那邊都查到了什麽？”
虞、薛、溫三人一起搖頭。
王硯坐下自斟了杯酒：“罷了，他們應該也沒查到多少有用的東西。”著小廝取來紙筆，寫了張字條，命送去禮部，給蘭玨。
虞玧露齒：“捎了什麽話兒給你的小蘭呀？我正納悶你今兒怎麽沒跟他一處哩。”
王硯道：“禮部公務繁忙。他沒空。我是問問他知不知道灰毛鸚鵡的來曆。這玩意兒應非中原之物，連阿一時都找不出一隻一樣的來，平白飛進了一戶尋常人家，著實可疑。”
溫意知問：“他不是剛進禮部麽？阿述挪出來的那個坑他頂了罷。聽聞現下是辦查禁書這一塊兒。禽鳥他也懂？沐霖都不知道這鳥從哪裏來的。”
王硯夾菜：“他看的書多。且番邦朝貢物事，除鴻臚寺外，亦須禮部經手錄冊歸檔，他的同僚可能認得。既然沐霖這邊暫沒查到，讓他幫幫忙更好。”
薛沐霖笑了笑，虞玧嘖嘖兩聲。王硯吃了幾口菜，隨即起身：“我去花市。”
薛沐霖立刻道：“能否捎帶上我？想見識見識咱們硯神斷怎麽辦案的。”
虞玧、溫意知一起附和，同稱要去。
王硯一點頭：“行啊。三位大人如今還騎馬麽？”
虞玧嗬道：“看你說的。我們去衙門不坐轎子是違製啊，比不得你在刑部愜意。”吩咐隨從備馬。
薛沐霖又道：“那，阿浺呢？”
王硯向榻上瞥了一眼：“讓他自個兒在這睡吧，說不定等他醒了，鸚鵡已經找著了。”
出了月華閣，四人翻身上馬。溫意知失笑：“咱們這陣仗，竟是為了一隻鸚鵡。那鳥真是燒過十輩子的高香了。”
王硯一抖韁繩：“為得不是鳥，是阿浺的臉。”率先縱馬向前。
虞玧、薛沐霖與溫意知均大笑一聲，策馬跟上。
四匹駿馬在眾隨從簇擁下風馳電掣穿過街市，避讓路邊的百姓瞅著那熟悉又久違的飛揚衣袂，瞠目咂舌——
乖乖，難道這幾位魔王被朝廷踢了，又來禍害京城了？
月華閣的二掌櫃親自相迎，引王硯至內院。甫行到遊廊，斜前方一道門中突然閃出一個人，撫掌道：“噯呀，這是哪個？竟是我們的郎中大人駕臨，真真是四方異彩，八麵香風！”
這滿臉調笑的貴公子，卻是奉國公的嫡子虞玧。跟著，先尚書令薛如之孫、長樂大長公主之子薛沐霖、溫老太保之孫溫意知都笑著走了出來。
“真是咱們王郎中來了，恭迎恭迎！”
“王郎中在刑部大展雄才，把大理寺和京兆府壓得嗷嗷叫，聽說這次熊瞎子犯了事兒，都是被你氣的。今日怎的百忙中得閑？”
王硯抬手：“慚愧慚愧，今兒丟了個大臉，無顏迴衙門，過來喝頓酒。”
虞玧哈了一聲：“什麽事兒？說來我們高興高興，順便與你開解開解。”
王硯麵無表情道：“家養的隼被舍妹亂遛，疑似吃了京兆府信鴿。”
三位公子都前仰後合大笑起來。
薛沐霖擦擦眼角：“該不會是雪糖球吧？”
王硯道：“雪麻糖。”
薛沐霖點頭：“這名字忒拗口，總記錯。阿浺新得了一隻金環眼紅羽的，也俊得很。我正說剛好你們這兩隻配一窩，我要一隻小的。京兆府現下是歸李岄管罷。便讓誰給他捎句話唄。一隻鳥懂什麽，京兆府這般計較豈不惹人笑話。”
王硯擺手：“且容後再論。說來，怎麽你們幾個湊得這麽齊全？”
三人又笑起來，虞玧道：“還不是因為咱們的劉小侯爺。可巧了，他同你一樣，也遇著件鳥事，正愁的不得了，我們三個來勸他，正念叨著找你這破案如神的大青天幫忙，你竟自己送上門來了。”
三人立刻拉著王硯進屋，隻見圓桌邊一人臉頸通紅，東倒西歪。王硯嘴角一抽：“你們怎麽把阿浺灌成這樣？”
溫意知道：“他自己喝的。”
薛沐霖道：“可不是，我們還攔來著，攔不住。唉，有家不能進，他委屈嘛。”
王硯疑惑：“到底什麽事？”
虞玧用扇子敲敲手心：“方才同你說了，因為一隻鳥的事。你知道的，上個月，劉侯爺迴京了。”
劉侯爺，即劉浺的爺爺，東南水師總督帥，東海侯劉納。
人常曰天下兵權十分，五分在懷王府，兩分在東海侯。劉侯爺早年曾教過先懷王景重舒兵法，王太師也在他手下待過，資曆功勳朝中無人能及。且性情謙和，素好簡樸，先帝屢次欲封他為上公，他都堅辭不受。他常年鎮守東南，夫人、長子及劉浺等幾個孫子都住在京城。
上個月，劉侯爺因公務迴京，得幾日休省空閑，作息仍同在軍中時一樣，雞鳴起，兩更睡。晨曉操練，暮禁酒樂。可憐劉浺等小輩便成了兵營的小卒，每日三請安，起得比雞早，天黑便得睡，飲宴玩樂一概不敢參與。劉侯爺好交朋友，朝中各處是他的眼線，劉浺在中書衙門的通議院掛個閑差，平常十天裏能去衙門露三四迴麵算勤快了，近日卻要天天按時應卯，枯坐衙門。惹得虞玧等人一見他就笑：“少爺，今天好好念書了沒？迴去要罰站挨板子麽？”
大約十幾天前，劉侯爺起床後，見晨光大好，一時興起，去附近的花市逛了一圈兒。悠悠哉地遛躂時，瞥見一處門臉外的攤子上，幾隻肥鬆鼠蹲在籠中嗑瓜子，不禁駐足觀之。
此攤鋪的主人是老兩口兒，瞧著劉侯爺一身半舊布袍，神色慈和，以為是位尋常老員外，隨口招唿了一聲，繼續忙著歸置雜物。
突然，劉侯爺聽到有誰叫了一聲“當心當心，莫閃著腰”，跟著搬著金魚盆的老板娘抬頭笑道：“小寶乖，等歸置好了東西就和你玩哈。”
那聲音立刻道：“不急，不急。”劉侯爺循聲望去，發現鋪子門臉內一根橫杆上掛著一個黃銅架，上麵蹲著一隻灰毛鳥，尾稍一簇紅羽，眼神奕奕，體態雍然，看嘴臉儼然是隻鸚鵡。
灰鳥見劉侯爺看它，便歪了歪頭：“老爺好，吃了麽？”
劉侯爺不禁失笑：“這是鸚鵡？”
鋪主老者道：“是鸚鵡。”
劉侯爺又問：“怎麽是個灰色的？”
鸚鵡挺了挺胸脯：“灰的好，耐髒。”
劉侯爺大樂：“說得好，你叫什麽名字？”
鸚鵡拍拍翅膀：“小寶給爺請安。爺吃過了麽？”
鋪主笑道：“它饞，跟人打招唿就會問吃過了沒。”
劉侯爺再逗鸚鵡說了幾句話，鸚鵡口齒清晰，應答伶俐，宛如三四歲孩童。劉侯爺大悅，遂問鋪主：“這鸚鵡價幾何？”
鋪主頓了一下，老板娘立刻過來道：“客官，這鸚鵡毛色不好看，蠢頭蠢腦的，恐怕配不上貴府。”
劉侯爺道：“我瞧著它怪機靈有趣，這個毛色也新鮮。”
鋪主賠笑：“多謝尊客抬愛，可……這隻灰鸚哥是我們自家養著玩的，非售賣之物。愛掉毛，氣性大，怕它在家裏髒了屋子才帶到店裏來。灰不拉嘰的也不體麵，客官這樣的，當養隻牡丹鸚鵡，富貴又喜慶。”
劉侯爺看出這鸚鵡是鋪主老夫婦的心愛之物，便和藹笑道：“隻是隨口一問，二位莫怪。”再逗了那鸚鵡片刻，繼續向前逛了。
過了幾天，劉侯爺又去花市轉悠，卻聽得一陣吵嚷，踱過去一看，正是那養灰鸚鵡的店鋪前擠滿了人，老鋪主在攤前沉默抹淚，老太太坐在地上嚎啕大哭。聽周圍人議論，是那隻鸚鵡丟了。
旁邊鋪子的老板向劉侯爺道，老鋪主徐翁托人從南海帶了一批龜，昨天夜裏到貨，他老兩口兒當夜便住在了店裏。龜到了，安置好，鸚鵡還好好地在。兩個老人家關了鋪門，再睡了一時，等天亮起身，老太太徐白氏想給鸚鵡喂食，卻發現鸚鵡不見了。
鄰鋪老板又告訴劉侯爺，徐翁夫婦隻有一個身帶殘疾的兒子，媳婦身子也很弱，三個女兒都嫁得遠，不能幫襯娘家，兩個老人家七十來歲了還要起早貪黑做買賣。兩人本有個孫子，叫小寶，聰明又漂亮，誰知數月前不幸從高處失足沒了。兩個老人家差點瘋了。說來也奇巧，就是孫子沒了不多久，那隻灰鸚鵡突然飛到他家裏。徐翁夫婦便覺得這是孫子的魂變的，給鸚鵡也起名叫小寶，走到哪裏都帶著，愛若性命。不知被哪個喪盡天良的賊偷了，真等於是要了兩位老人家的命了。
劉侯爺聽得很唏噓，過去寬慰了徐翁幾句，正在這時，京兆府的人到了，劉侯爺被認了出來。
徐翁夫婦一得知劉侯爺身份，立刻撲上前央求幫他們找到鸚鵡。
劉侯爺便屈尊懇請京兆府的捕快們好好查辦此案。京兆府的人也保證說一定會盡心，速速破案。
王硯道：“市集失竊，看似小案，若非常在這一帶出沒的慣犯所為，查起來未必能速速。”
虞玧嗬嗬道：“劉侯爺迴家後，用膳時提及此事。咱們的阿浺，就這麽耿直地同他爺爺說了——鬧市被偷不好查，即便抓著小偷，也不一定能找到鳥。他爺爺立刻臉色就不對了。京兆府那邊趕上老熊出事，辦案也慢些。總之到今天也沒抓著小偷，更沒找到鳥。阿就倒黴了。”
徐翁夫婦又去求劉侯爺，劉侯爺使不上力，好幾天都沒笑臉。劉浺的爹把劉浺狠狠訓了一頓：“小畜生，忒大的人了，在朝廷裏做了許久的事，竟連話都不會說！你若有一絲孝心，就替你祖父把那鳥找著！”
王硯再一嗬：“他拿什麽玩意兒獻給他爺爺充數了？”
虞玧一拍掌：“不愧是王神斷！阿浺想得其實挺對——丟了的鳥，是不是活著都未必，找著了，說不定也傷了傻了。反正不都是鸚鵡麽，再找隻長得差不多的，也就罷了。”
可找遍京城，一時竟尋不著一隻真的灰毛鸚鵡，劉浺遂買了幾隻白鸚鵡染成灰毛紅尾巴，又備下一堆大大小小花花綠綠能唱能耍的鸚鵡做搭頭，一起獻給他爺爺。
劉侯爺勃然大怒，掄棍子狠狠抽了劉浺一頓。
“連找隻鸚鵡都能弄虛作假，你平素在衙門裏又是怎樣做事？！我今天就打死你，隻當為朝廷除害，替劉家斷了你這條禍根！！！”
劉侯夫人與劉的娘連同全府的女眷一起泣阻，方才從棍子下救出了劉浺，把他安置到城郊別莊中避難。
老侯爺經此一氣也差點病了。劉浺的爹便又派小廝給劉浺傳話，讓他等著接家法。
“可憐阿浺連別邸都不敢住了，而今暫在沐霖那邊歇著。”
劉浺一骨碌彈起來，揮揮袖子：“一個破鳥，忒多破事兒！什麽花市，鏟平算了！”
薛沐霖笑道：“喝成這樣了，竟然還能聽得進咱們講話，也算他能耐。”
王硯道：“你們是想我來查這個偷鳥的案子？”
劉浺噌地抬頭：“誰要找你！我自己來！你能做到的事兒，我肯定也能！那隻破鳥，這些破事兒，嘿嘿嘿……統統翻不出我的手掌心！”
王硯一笑。
早幾年他與虞玧、劉浺、薛沐霖、溫意知，還有何國舅的兒子何述成日裏一處恣遊玩樂，得了一個諢號“京師六魔王”。王硯還是打頭的一個。
幾人各自有了官職後，本都仍是混混玩玩，隻是聚得不免越來越少。王硯自從進了刑部，忽然大放異彩。陶尚書常在禦前提及他功勞，盛讚他聰明上進有天分。昔日混世魔頭儼然變作朝廷新秀翹楚。其餘五魔的老子們瞧在眼裏，不免轉頭要念叨念叨兒子——
“昔日你們比著淘氣，而今怎麽不同人家比一比為官做事？”
“什麽時候，你爹我才能同太師一樣因兒子臉上光彩一迴？”
……
如此教訓聽多了，加上王硯公務繁忙，幾人約他出來玩耍，王硯屢屢推卻，五人對他不免有種難以道明的情緒，說話也常帶調侃。王硯都一笑置之。
王硯的小廝後來打聽到，劉小侯爺這迴挨訓時，也又被他爹數落了：“你不是常跟太師家的王硯一處玩麽？這事若是他，早把鸚鵡找著了！而你個小畜生隻知道弄虛作假，連親祖父都糊弄！”
劉浺心裏堵，籍酒撒氣。王硯雖不知隱情，聞言也不以為意，拍拍他肩膀：“知道了，放心，我一定幫你把鳥找到。”
劉浺抓住他袖子：“你，絕對不要給我多事插手，明白不？！”
王硯再拍拍他的頭：“嗯，我絕對立即揪出那賊跟鳥。乖，睡吧。”
劉浺一鬆手，撲通又鋪平在榻上。
溫意知忍不住問：“阿硯，你真覺得那隻鳥找得到？”
王硯道：“當然。區區一小事爾。”
“可你方才說，這種失竊案查起來並不容易。”
王硯笑道：“看是誰查。你們可曉得京兆府那邊都查到了什麽？”
虞、薛、溫三人一起搖頭。
王硯坐下自斟了杯酒：“罷了，他們應該也沒查到多少有用的東西。”著小廝取來紙筆，寫了張字條，命送去禮部，給蘭玨。
虞玧露齒：“捎了什麽話兒給你的小蘭呀？我正納悶你今兒怎麽沒跟他一處哩。”
王硯道：“禮部公務繁忙。他沒空。我是問問他知不知道灰毛鸚鵡的來曆。這玩意兒應非中原之物，連阿一時都找不出一隻一樣的來，平白飛進了一戶尋常人家，著實可疑。”
溫意知問：“他不是剛進禮部麽？阿述挪出來的那個坑他頂了罷。聽聞現下是辦查禁書這一塊兒。禽鳥他也懂？沐霖都不知道這鳥從哪裏來的。”
王硯夾菜：“他看的書多。且番邦朝貢物事，除鴻臚寺外，亦須禮部經手錄冊歸檔，他的同僚可能認得。既然沐霖這邊暫沒查到，讓他幫幫忙更好。”
薛沐霖笑了笑，虞玧嘖嘖兩聲。王硯吃了幾口菜，隨即起身：“我去花市。”
薛沐霖立刻道：“能否捎帶上我？想見識見識咱們硯神斷怎麽辦案的。”
虞玧、溫意知一起附和，同稱要去。
王硯一點頭：“行啊。三位大人如今還騎馬麽？”
虞玧嗬道：“看你說的。我們去衙門不坐轎子是違製啊，比不得你在刑部愜意。”吩咐隨從備馬。
薛沐霖又道：“那，阿浺呢？”
王硯向榻上瞥了一眼：“讓他自個兒在這睡吧，說不定等他醒了，鸚鵡已經找著了。”
出了月華閣，四人翻身上馬。溫意知失笑：“咱們這陣仗，竟是為了一隻鸚鵡。那鳥真是燒過十輩子的高香了。”
王硯一抖韁繩：“為得不是鳥，是阿浺的臉。”率先縱馬向前。
虞玧、薛沐霖與溫意知均大笑一聲，策馬跟上。
四匹駿馬在眾隨從簇擁下風馳電掣穿過街市，避讓路邊的百姓瞅著那熟悉又久違的飛揚衣袂，瞠目咂舌——
乖乖，難道這幾位魔王被朝廷踢了，又來禍害京城了？