張屏遂動念,想去那姥姥廟看看。


    他又踱去一個香燭鋪前,打聽姥姥廟的所在,店家告知,在城外的壽念山上。


    張屏謝過店家,待要前去,卻想起陶周風曾和他道:“治理一縣,與辦案不同,非專注一事,當以大局為重,既要麵麵俱到,又需不失小心謹慎。”


    張屏抬頭看看天,決定今天還是先在縣裏轉。


    豐樂縣在京城西,最繁華的一條街道就是連貫東西城門的恩隆大街。客棧、飯莊、錢莊、綢緞首飾等大店鋪,皆在這條街上。其中恩隆西大街乃是官驛所在,鏢行、漕運的聯絡門臉亦在此處,店鋪多為皮貨、木漆瓷器、鞍索馬具、鐵鋪,還有專門招待蠻商胡客的客棧飯莊,門前以正楷和彎曲胡文書明店內備有小灶,器皿潔淨,可提供上品素齋,絕無大油雲雲。


    恩隆東大街則多是錢莊、綢緞莊、典當行、珠寶鋪、茶行之類,本朝最大的錢莊大正升的豐樂分號亦在此處,門首一匾,如京城總號一樣書曰“匯通萬國”,壁上釘著銅鑄戶部批文,門旁廊下設有一欄,貼著今日金銀錢幣通匯價格、銀票兌換折算及阿拔士等幾個番邦大國的金銀番幣置換。


    恩隆東大街的客棧、酒樓較之西大街的更華美,當然價錢也更高些。


    張屏在東西大街上,都各見著了一個有官府標記的門臉,內裏有身著官服的人端坐或走動。


    恩隆大街來往人物車馬繁雜,但道路可稱整潔。張屏入城時,守城的兵卒便發給他一個兜套,著他兜在馬屁股處。張屏在西大街上走時,前方一匹屁股上沒套兜套的騾子行著行著,忽而尾巴甩了幾下,噗啦啦落下一攤糞便。道旁立刻過來一名老者,從手裏提著的一個小箱中倒出些灰,掩在糞上,再自背上取下一鏟一帚,將糞便迅速鏟掃進一個簍子。


    張屏隻在這條街上來迴走了走,天就要黑了,張屏折轉到別的街道,尋一家客棧投宿。


    入店後詢問價格,房錢竟與恩隆大街上陳設類似的客棧差不多,比之宜平略貴,但以地界而論,仍算公道。


    掌櫃笑向張屏道:“客人若是去京城的,在恩隆大街那邊投宿其實更方便,小店在那裏亦有分號,都一個價格。我們縣裏沒有因地抬價的事。”


    小夥計引張屏去二樓客房,房間不算大,極其幹淨。若不另用酒菜,客房早晚還贈一碗粥,一個饅頭,兩小碟鹹菜。


    豐樂有不少住不起京城的試子,小夥計見張屏年輕,且像個讀書人模樣,就詢問他可是打算在豐樂暫住,可以介紹租價實惠的房子給他。


    “非小的吹噓,京兆府各縣,我們豐樂能算數一數二的了,京中大員都在我們豐樂置辦房舍,再適宜居住不過。京城有的東西,我們縣裏都能買著,隻是當然不能跟京城比大。恩隆大街客官去了沒?真和京城的大街差不多了。”


    張屏道:“是,熱鬧,幹淨。”


    小夥計笑道:“是吧,街道都是這幾年整過的,京兆府的這些縣,也沒有一個能跟我們縣這樣,格局這麽有條理。起先也沒這麽幹淨齊整,都是這任……啊,已經算是前任了,知縣大人整治的。”


    張屏道:“謝知縣?”


    小夥計道:“看來客官也聽說了。唉,人趕著倒黴沒辦法。謝大人在我們縣幾年,事真做了不少。以前城裏沒這麽大,都是謝大人來了後擴的,縣內各處格局重新規整,南北兩條大街都齊齊整整的。”


    以前恩隆大街叫京通街,來往人多,頗為雜亂,店鋪也無章法,謝知縣將街道更名,擴寬一倍,東西兩段各分其類。


    連貫南北城門的街道以前就叫大街市,謝知縣將其更名為正陽大街,亦如恩隆大街一般整治。


    大正升錢莊原本從不在縣城設分號,謝知縣約了縣中望族,親自到京城邀約,甚至求馮府尹出麵。大正升錢莊分號有了之後,諸如錦昌、恆合等大商號,才在紛紛在本縣設立分號。


    兩條大街如今是縣裏的臉麵,往來客商,因豐樂好過其他縣,往往寧可繞行,也要打這裏經過留宿。


    張屏又問出,恩隆大街東西兩段帶縣衙標記的門臉乃謝知縣特設,西大街衙署督管道行糾紛、欺行霸市之類,東大街衙署管轄買賣欺詐、文牒丟失、財物失竊等事務。不必專跑衙門,就近快捷。


    縣內坊裏亦重新規劃,道路平直,陋屋皆拆除或修繕,各處井井有條。


    路旁行乞者,皆被官府收容登記,能勞作者,便分配在城中做些打掃、歸整垃圾、看管修剪樹木等瑣事,可掙得糧錢糊口。


    因為謝知縣治理得這幾年,豐樂縣百姓亦過得精致又有條理了。


    “就有一條,在這邊講究慣了,到其他地方不習慣。”


    張屏盯著麵前白得晃眼的粥碗,心知此言無虛。


    次日清晨,張屏離開客棧,老黃馬的毛皮被洗刷得油亮,鞍具亦擦得閃眼,小夥計又贈給張屏一個兜套。


    幹幹淨淨的道路上剛灑過水,晨風清新芬芳。


    壽念山在縣城南邊,張屏經過正陽大街出城。


    正陽大街亦分作兩段,南街和北街,北街是糧鋪、油店、醬醋店、八角桂皮之類調料店、碗筷炊具店鋪等。南街是菜市,賣蔥薑、菜蔬、鮮肉、雞鴨、河鮮、蛋類各分段擺攤,排列整齊,有人來迴巡視,清掃地麵,南北兩街亦設有縣衙的門臉,可較量物品斤兩,還有錢莊的小鋪,整零銀錢隨時兌換。


    南街一道小巷,專賣吃食,麵條餛飩、粥油茶豆腐腦、大餅饅頭包子、各種炸貨,亦分類分段整齊排列。


    張屏買了幾個包子揣著,眯眼看了看街邊棍子長短粗細一致的旗簾,再望了望道旁樹木一水兒直線的腦袋,又比較了一下路牙子盡頭兩塊花磚的大小色澤,問城門口的兵卒:“謝知縣幾日卸任?”


    兵卒一怔,打量了一下張屏,道:“看新知縣幾時來。”


    蘭玨與鴻臚寺卿薛沐霖攜重禮到寶華宮向塔赤國使團致歉,隻有一個使團中,身份最低的隨從出來迎接,臉色陰沉,態度僵硬,麵對那些金銀寶器,眼皮都不掀一下。


    蘭玨溫聲道,玳王殿下少年心性,一時魯莽,導致王子因誤解而受驚,皇上亦十分震驚,特命禮部和鴻臚寺一同轉達對王子的歉意。能否麵見王子,將皇上的慰問帶到?


    那使臣操著不流利的番音漢話道:“不行,不行,王子現在不見你們,不可見你們!”


    薛沐霖道:“敢問,為何不可見?”


    使臣將頭搖了兩搖,絡腮胡須抖動:“去,去,你們,走吧。沒用的。王子,不可見你們!”


    蘭玨道:“溫木裏大人可在?”


    使臣去去地擺手:“走,走,溫木裏大人,沙忽漢大人,他們,都,不可,見你們!走!走吧,你們!”


    薛沐霖臉上有些掛不住,這個隨從,在使團中不過牽馬執盾之類,竟像趕豬一樣驅趕代表皇上前來的禮部侍郎和鴻臚寺卿,塔赤國使團著實有些蹬鼻子上臉。


    蘭玨亦微不快,但擔著這件事,肯定必須得不要臉,便又誠摯地道:“陛下命本部院等務必將慰問當麵傳達給王子,煩請代為通報。”


    “走吧,你們!”那使臣大吼一聲,赤紅雙目竟蓄滿了淚,“王子,他要離開我們了!他要迴到太陽神的身邊了!”


    “塔赤使臣道……”蘭玨在勤政殿中,轉稟永宣帝,“察布察裏克王子性情剛烈,這次的事,令他有了迴到太陽神身邊的打算。溫木裏等在阻攔王子,亦未曾出來與臣等相見。”


    懷王等輩分是永宣帝和玳王叔伯的諸王亦都在殿中,連太後都坐在垂簾屏風後。年歲最長的宗王道:“太陽神,是塔赤國中的什麽官職?難道是那國王的代指?”


    蘭玨與薛沐霖迅速互望一眼,薛沐霖無聲地表示還是由蘭玨來解釋吧。


    蘭玨便又躬身稟道:“太陽神,乃塔赤國信奉的神明,塔赤國傳言道,察布察裏克是天狼星轉世,天狼星是太陽神的兒子。”


    太後自屏風後急切道:“那個王子已經去了?要不,厚葬?”


    蘭玨還未迴答,懷王就哂笑一聲:“他哪舍得死,一哭二鬧三上吊,番子亦會這些婦人路數。”


    宗王咳了一聲,看了一眼懷王。


    太後哼道:“哀家亦是婦人,可也得說,這等路數,真是不上道。”


    懷王含笑道:“太後鳳姿玉體,豈能以尋常婦人而論。”


    太後柔聲道:“懷王不必介懷,哀家知道你並無他意。”


    永宣帝望向蘭玨:“蘭愛卿和薛愛卿可探得他等意向?”


    蘭玨和薛沐霖稱罪曰不知。


    懷王道:“就這麽鬧著要死,又不死,等著這邊開價,胃口不小啊。”


    永宣帝皺眉:“皇叔與兩位愛卿看,當如何處置?”


    諸王與蘭玨二人都先請罪道,沒什麽好主意。


    蘭玨又道:“臣愚見,暫著寶華宮嚴密關注,令察布察裏克王子不會輕易迴到太陽神的身邊,再多致慰問,其餘,需細細商討,謹慎斟酌。”


    鬧著要死,反正也不會死,索性就大家耗著,看誰先軟。


    一直總不死,嚷不了太久。


    永宣帝麵露思量之色,片刻後頷首,輕歎一口氣:“朕亦無計,唯有依卿所言。”


    諸王亦都歎息點頭道:“隻能先如此了。”


    蘭玨和薛沐霖鬆了一口氣,正要先告退,永宣帝又神色一斂:“但,玳王之處罰,必要有了,算是個交待。”


    即傳召中書侍郎,擬旨,去玳王銜爵,收府邸封邑,廢為庶人,逐出京城,流放鄉野。


    太後失聲,諸王變色,蘭玨與薛沐霖、中書侍郎伏地,都道玳王年幼,此罰過重,請永宣帝開恩。


    永宣帝閉目道:“朕乃啟檀兄長,啟檀之過,亦是朕之過,皆因平日縱容,鑄就大錯,不重罰,不足以令其自省。”


    旨意即下,次日,蘭玨與薛沐霖又去寶華宮慰問,這次,倒是塔赤國使團的一個還算像樣的使臣出來接待了,仍是一臉沉痛:“王子,仍執意迴到太陽神的身邊。已經有的傷痛,再也無法迴到當初。”


    蘭玨和薛沐霖婉言撫慰許久,告辭離去。


    出了寶華宮,薛沐霖長歎:“願早些了結。“


    蘭玨未迴答,隻在心裏也跟著歎了口氣,右眼皮突然突突跳了兩下。


    迴宮複命後,蘭玨正要與薛沐霖一同告退,永宣帝忽而道:“蘭愛卿,暫再留片刻。”


    蘭玨心中頓時升起不妙的預感。


    待薛沐霖離去後,永宣帝含笑道:“蘭愛卿本已告假,卻因此事延遲,朕甚過意不去。”


    蘭玨立刻道這是臣應該做的雲雲。


    永宣帝又道:“朕記得,蘭愛卿的家鄉,就在京兆府的某縣?”


    蘭玨道:“臣故鄉京兆府九和縣。”


    永宣帝雙眸閃亮道:“哦?甚巧。朕已命馮邰,擇一鄉野之地,流放庶人景啟檀於斯,務農思過。馮卿向朕推薦了一個叫念勤鄉的地方,屬豐樂縣境,離蘭愛卿家鄉遠麽?”


    蘭玨微微抬起暈沉的頭:“與……臣故鄉小縣相鄰。”


    永宣帝笑了:“太好了,蘭愛卿。庶人啟檀一貫頑劣,愛卿能否替朕就近監督管束?”

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