這是高原上的海，黃河的源，“星宿海”。
這是高原上的山，自然界的噴泉，黃河的真源，“噶達素齊老峰”上，遊牧民族心目中的神話，“天池金水”。
這是黃河的發源地“青海”，自古以來，黃河即成為吾國心腹之患，它象一把無情的寶劍，紮在那心髒要害。
這是個動亂的時代，金人竊占了半壁大好山河，有誌者奮起抗敵，但議和阻止了這等人的爰國之心，有忿而棄俗出家者，有忿而佯狂作態者，更有遁世隱居者。
這是哪朝哪年？遁世者也記不得了，更也不願提了。在“星宿海”的西北，“噶達素齊老峰”東南，“阿爾坦河”的附近，集居著一群遁世的遺民，他們是國家的良才，人類中的俊彥，武林中之豪傑。
很可惜的，很遺憾的，他們竟埋沒在荒涼的高原，過著清苦的生活，與草木同朽。
這是因為，能享受自由的生活，不受異族的束縛，唯一不能釋懷的是，千千萬大漢子民，仍處於異族人的鐵蹄下，過著水深火熱的歲月。
這是國家的恥辱，人類的悲哀！
這是個嚴冬的季節，臘月的望日，黃河封凍了，高原上一片銀裝玉塑，蒼天怒吼，大地風號。“六出”（雪花）漫空飛飄，冷，冷得人類居家圍爐，閑言家常。
這是人生的樂趣，是大自然安排了的休息日，“阿爾坦河”上遊，距河十餘丈築有木房數幢，煙囪中濃煙滾滾衝天，這是白色世界中唯一之異色，在這荒涼高原中，也是顯著的目標。
山風似千千萬被迫害的人們齊聲發出的怒吼，夜了，雪也停了，狂風益發強了，天空沒有皓月，雪光反映，倒也能遠眺百丈。
木屋中的人尚未睡覺，他們圍著一個大火爐，可不是在閑話家常，因為，屋中雖有七、八個人圍爐坐著，但卻靜得聽不出一點語聲。木柴在燃燒中“劈啪”地響著，略為點綴了一些單調的音響，空氣顯得很沉悶，而每個人的臉上，又俱是一片愁容，這不是自由的天地，世外的桃源嗎？何來煩人的憂愁？
傍門倚坐著一位年約三十多歲的少婦，一副剛健的身材，圓圓的臉龐，再配上一對明如秋水的大眼睛，確是個難得的佳人。
而在她五官勻稱的臉上，兩條柳眉緊皺，一對大眼睛內，閃爍著愁急的光采，沉默能使空氣重濁，她似乎感到了急促，纖腰緩伸，長長地籲了一口氣。
膝前依偎著一對十四、五歲的大孩子，看起來女孩比男孩較大一點，臉蛋兒長得跟少婦一模一樣，真是豆蔻年華，煞是惹人憐愛。然而嬌容稚氣未退，聞少婦籲氣之聲，雙臂往前一按，摟著少婦的膝蓋，仰臉問道：“娘，你說爹爹今晚上準能迴來嗎？”
少婦暫收愁容，目光先往迎門而坐的老者一瞥，再對疲態已露的男孩看看，才迴答女孩道：“小玲，你爹爹人稱萬裏飛熊，能日行千裏，夜走八百，此去蘭州隻近二千裏地，有五天的時間，當然可以趕迴來的，可是……說不定你爹爹在途中，遇到什麽事耽擱了，也許今晚趕不迴來呢！”
小玲睜著一對大眼睛，翹著小嘴兒，略帶埋怨之色道：
“爹爹真是使人著急，爺爺與叔公們全守著呢！他有什麽事趕不迴來呢？娘，您說爹會不會喝醉了酒誤事？或是跟壞人遇上啦？”
小玲的話，使屋中人懼都悚然一驚，少婦愁容再現，幽怨之色益顯，皺眉喝叱道：“小玲，小孩子不可胡思亂想，更不可隨便胡說，夜深了，你與小琮迴房睡去，不準跟著大人們一起熬夜。”
小玲聞言，小嘴翹得更高了，抬頭對迎門而坐的這位相貌清臒，銀髯披胸，雙目深陷的老者，露出乞援的目光，撒嬌道：“爺爺，玲兒長得跟娘一般高了！我娘還老把玲兒當小孩子看，爺爺，您老說句公道話，玲兒是不是長大了？”
清臒老人略帶隱憂的臉上，泛起了淡淡的笑意，注視小玲端詳了一會，“嗯”了聲道：“是的，孩子們都長大了，玲兒，做大人可得有大人的樣兒，你還跟孩子時一般，老愛翹嘴。”
小玲一扭身子，不依道：“不來啦，爺爺，您老逗我呢！”
少婦立刻攔阻道：“小玲，你別跟爺爺鬧成不成？快去睡吧！明天一清早就得起床做早課，別到時起不來，惹你爺爺生氣。”
邊上閉眼欲睡的男孩，倏地睜眼插口道：“娘，我從來不像姊姊一般賴炕，是嗎？”
少婦含笑對他頷首，把小玲惹得大眼睛一瞪，冷哼地道：“琮弟，你敢譏笑姊姊賴炕？小心明兒我摔你兩個大馬爬！”
小琮衝著清臒老人扮個鬼臉，咋舌道：“爺爺，琮兒往日告訴您老說，玲姊姊欺負我，您老從來不信，今晚上姊姊當您老麵前招供了。爺爺，您老從明天起，把‘七步追魂掌法’與獨步武林的晃身幻三人，‘形影百變’的輕功身法傳給琮兒，免琮兒老受姊姊的欺負，爺爺，您老最疼琮兒，還能瞅著琮兒給人欺負嗎？”
清臒老人終於失聲笑了起來，兩眼神光灼灼，對一雙孫兒女來迴的幾瞥，頷首頻頻地道：“你們都大了，內外功各門基礎也紮下了，爺爺從明天起，把壓箱底的兩門功夫同時傳給你們，夜深了，快睡吧！”
小玲高興得拍手大笑道：“琮弟，爺爺一樣也疼我呢！你白費心啦！”
小琮氣得虎目一翻，正待反唇相譏，婦人已站起身來，一手拉著一個，柔聲哄著道：“小玲，小琮，你們不準再胡鬧了，娘送你們迴房睡吧！”
少婦連哄帶拖，把愛女、愛子送走，清臒老人目送母子女三個去後，對身旁默坐的三人目光一瞥，感慨地道：“眼看著孩子們大了，但我們兄弟幾個也老了，光陰無情，歲月不澆人，我班適齊但得老死這裏，於願已足。”
左首靠著土炕的一隻粗木椅上，坐著一位軀幹雄偉，環眼虯髯的中年大漢，獅子鼻中，發出重重的一聲冷哼，忿然道：“大哥，你昔日勇氣上那裏去了？咱老西可不甘心老死在這個鬼地方，大哥，你不是曾答應過待時而起嗎？十餘年來，你的誌氣，竟被光陰消磨殆盡了。”
言罷，喟歎一聲，紫黑的臉，頓時湧起一片慘滄之色。
在他對麵，另有一位五十多歲的大胖子，眯著一對眼睛在竊笑，虯髯大漢見而怒道：“阿胖，咱老西哪一天生了氣，便挖下你這對眼珠。”
胖老人聞言縱聲而笑，笑得渾身肥肉如波浪般顫動，虯髯大漢憤然挺身站起，黑毛茸茸的右手一伸出兩指，果真往胖老人雙眼戳去。
指到，胖老人不躲不閃，虯髯大漢咬牙縮手，胖老人大笑更甚。虯髯大漢怒極狂吼，雙指快如電射，兩次向胖老人兩眼戳去。
胖老人熟知虯髯大漢暴躁的個性，曉得他第二次雙指戳來，再不會中途住手，佯驚下暗運內家神功，穩坐的身子絲毫未動，整個人卻疾往下矮了五寸多，虯髯大漢雙指貼著胖老人發髻戳空，人往前猛搶兩步，身子已將撞到胖老人懷裏。
陡地，胖老人肥大的肚子，在開聲吐氣之下，突然暴脹了一倍以上，“砰”聲響處，把個身材雄偉的虯髯大漢，撞得直跌出去。
跟著“砰”的一聲，虯髯大漢正跌坐在原來的粗木椅上，他環眼圓睜，驚怔地瞪著胖老人，心裏不免對胖老人突然下沉感到奇怪，他翻著兩隻環眼上下細看，這才看到，胖老人所坐的那隻粗木椅，已陷入地下數寸。
在虯髯大漢肩下，坐著一位五官整齊的文士，這人年約五十四、五，三絡清須覆胸，右手食指在鼻孔上來迴一擦，笑道：“胖三哥的‘蛤蟆功’，越老越精湛了。”
虯髯大漢嗒然若失，懊惱的道：“窮酸最會討好，咱老西將恨你一輩子。”
清臒老者微曬道：“五弟，你山居十載有餘，急躁的性格仍舊，真是江山易改，本性難移，三弟與四弟又愛逗你發急，你們別鬧了，快隨老哥哥出去迎接老二吧！”
三人聞言心喜，傾耳靜聽，除了屋外的風聲，隻有木柴燃燒時發出“劈劈啪啪”的爆炸聲。
清臒老者安祥地跨下土炕，親自上前啟門，四人魚貫而出，屋外人影一晃而至，清臒老者沉聲道：“半夜三更，老婆子還不安穩睡著。”
擋著四人麵前，屹立著一位白發皤皤的老婦，如此寒冷的天氣，僅穿著一套極其單薄的衣服，右手拄著一根黑黝黝的拐杖，滿是皺紋的臉上，露著倔強之色。眼皮稍稍一撩，懾人的精光如冷電般疾掃一匝，癟嘴一撇。冷冷地道：“男人們關心國事，我老婆子隻關心孩子的安全，老頭子，你辦事自承精明，何故打發你愛酒如命的老二，外加每飲必醉的兒子下山冒險？不是我老婆子說喪氣話，好好的三個兒子，就存這麽一個寶貝了。”
清瘤老者長眉微鎖，身後三人全都一揖到地，一齊叫了聲“大嫂”，反惹得老婦人重重的一頓拐杖，冷哼道：“你們當時也全都在場，為什麽沒有人敢攔你大哥一句？是否嫌山居生活太無聊了，要引幾個冤鬼上門來鬧鬧？”
三人受了老婦人一頓叱責，卻全都噤若寒蟬。
老婦人冷電般的目光，掃過三人臉上，癟嘴微啟，又是一聲使人聽來心顫的冷笑，但見她左臂微動，四點黑影已穿袖而出，“噗噗”連聲，分打在四人腳尖前寸餘雪地上，四人愕然驚顧，四點黑影，赫然是兩對血淋淋的眼珠！
跟著，又聽到老婦人怒猶未消地恨聲道：“如今你們遂願了，一對酒鬼把對頭人引到‘紮陵湖’，若老婆子同你們一般安坐家中，哼！兩個醉鬼還有命嗎？”
清臒老者悚然動容，虯髯大漢搶先急問道：“老姊，醉老二與外甥現在哪裏？”
老婦人寒著皺紋的臉，答道：“在‘紮陵湖’畔。”
虯髯大漢狂吼一聲，返身奔入屋中，不久複出，手上捧著四、五副滑雪用的雪橇，往另三位麵前一丟，自己撿了一副就待往腳上套，老婦人眼皮往上一翻，長歎一聲道：“他們雖受了傷，但還不致有礙，老三與老四去把他接迴來，麽弟，你隨老姊姊來，我有話對你說。”
這幾位俱是武林中一時之選，可是當著老婦人麵前，一個個全帶著三分敬畏之色。她是自稱班適齊的清臒老者的老伴，武林中提起“九玄雷婆韋涵”的萬兒來，真有聞名膽戰之概哩！
虯髯大漢乃老婦人最小的胞弟，外號叫“烈火星君”，單名一個“涓”字，他對這位從小扶養他長大的胞姊，可說畏之如虎。
清臒老者班適齊號稱“七步追魂”，因其獨創一套“七步追魂掌”，武林中稀有對手而得名。
身材肥胖的複姓“申屠”，名叫“無明”，外號人稱“笑彌勒”，一身內外功夫，臻爐火純青之境。
文士打撈的這一位姓古名侃，專擅內功點穴、錢標打穴，以“太極十三劍”飲譽江湖，為人舉止文雅，少年時，曾在嶽家軍中擔任過文職，自從嶽少保受害之後，他棄職佯裝市井，暗從太極名家苦練，十年有成，仗劍行俠於全國各地，因他無論寒暑，始終身穿一領黃衫，因此江湖上有“黃衫劍客”之稱。
與古侃結識最早的有兩位，一位乃方才那個少婦的生父公孫悲天，這人已於十餘年前死在仇家之手。
另一位號稱“飛天醉狐”，姓奚名弘字百杯，也就是奉七步追魂班適齊之命，帶著班適齊的僅存一子，“萬裏飛熊”班固，北下蘭州探聽仇家消息，因醉被仇家追蹤到“積石山”附近，動手之下，終因寡眾懸殊，不幸失手受傷而退，中途幸遇九玄雷婆韋涵不放心愛子班固，而潛下星宿海，在紮陵湖畔恰巧碰上。這位老婆婆武功既高，性情也烈，一見愛子與老二奚弘俱已受傷，一怒出手，立把追蹤下來的四個人，一人挖下一隻眼珠。
笑彌勒申屠無明偕黃衫劍客古侃，穿一上雪橇走了，九玄雷婆韋涵也返身朝自己的木屋中去了。
烈火星君韋涓呆在當地沒動，環眼中露出一片茫然之色。
七步追魂班適齊對於自己的老伴韋涵，也存著三分敬畏之心，他見韋涓如此，暗暗歎了口氣，走上拉著韋涓的左臂，苦笑道：“麽弟，快到你老姊姊屋中去吧！
免得她等急了生氣。”
烈火星君韋涓點頭應著，隨著他老姊夫走向最前麵一間木屋，兩人方近門，便聽到九玄雷婆在屋內不耐煩地道：“嘿！真沒有想到，做姊姊的從小把你教養大，如今卻離我遠遠的，難道傲姊姊的什麽地方使你寒了心啦？”
烈火星君韋涓聞言，紫黑的臉上倏即露出驚惶之色。
七步追魂班適齊長眉一皺，他知道老伴的個性，若無嚴重的事情將發生，絕不會如此煩躁的。
於是，他輕咳一聲，用意是征求老伴，他能不能跟著進去？不料九玄雷婆竟怒聲說道：“別裝模作樣，老婆子姊弟沒有秘密話兒，願進來就一起進來吧！”
門外的郎舅兩個，立刻相對苦笑了一聲，推門入屋，便看到九玄雷婆韋涵，正在土炕上大翻箱籠。
兩人見而詫異，烈火星君韋涓劈口就問道：“大姊，你這是準備怎地？”
九玄雷婆韋涵懾人的目光一撩，冷笑道：“姊姊老了，這裏是我最後的根本之地，總不會再作逃的打算了。然而，姊姊生長在山西韋家，長大了嫁到關中班家，兩家在武林中威震百數十年，卻在姊姊手上，落得個有家難歸。如今貪生荒原，仇家仍舊沒有放過咱們，來吧！老婆子趁著還沒有斷氣，跟賊子們拚個真章也好。”
郎舅倆一個瞪眼，一個皺眉，望著九玄雷婆在翻箱倒籠的亂找，嘴上又不停地嘮叨，可是使兩人聽來，內心有說不盡的驚駭與困惑，痛悔與憤怒。七步追魂班適齊忍不住開口道：“老婆子，別盡提這些舊痛了，把正經的抖露出來吧！”
九玄雷婆韋涵把需要的東西找到後，瞪了老伴一眠冷笑著把箱籠等不需之物丟在炕裏，才慢吞吞的道：“為什麽不提它？你忘了十餘年前的往事，人家可沒忘，方才四隻招子，你認為是金人的走狗鳴？”
七步追魂班適齊道：“不是他們，又是誰？”
九玄雷婆韋涵癟嘴一掀，嘿嘿冷笑道：“是誰，哼！多啦，有祁連一派的死黨，有仙霞門下，咱韋家的世仇，太行派獨眼龍高嵩的弟子，更有班家死對頭、活冤家，華山一派的毒物。老頭子，你估量著辦吧，人家合四大派之力，來對付咱們這批劫後之人了！”
七步追魂班適齊聞言驚疑不止，冷笑道：“他們居然會合一起，自動來找我姓班的算舊帳了？”
九玄雷婆韋涵仍用冷淡的語聲道：“為什麽不能？人家心裏明白，單獨找你，沒有這個膽。合兩派之力也難操必勝，人家是利害相同，聯手合作，那是極自然的事。再告訴你一個確實消息，醉鬼老二帶著咱們酒蟲兒子上蘭州，雖摸到了金人犬爪一點消息，可是因為貪嘴，自己露了相，人家大舉在西北一帶搜查咱們，每撥四人，各派占其一，共五撥，綴下的共有兩撥，一撥被爺兒倆誘入積石山窮途穀中迷了路。另一撥便在紮陵湖對上了盤，我老婆子似有預感地趕了去，不然的話，嘿嘿！”
七步追魂班適齊麵籠殺氣，眼望屋頂，陷入一了沉思中。
九玄雷婆韋涵也不理他，端坐在土炕上，神色忽然變得異常的肅穆，冷電般的目光盯著烈火星君韋涓，沉聲道：
“麽弟，你跪下向韋家曆代祖先叩首行禮。”
這行動很突然，不但使烈火星君韋涓為之驚愕不已，也使七步追魂班適齊猛然間一驚。
烈火星君韋涓見胞姊的神色，知道必有重大事故發生，側過身沿炕跪下去，朝屋後供著的祖先神位行過大禮，再轉身對扶養自己長大的胞姊磕了一個頭，然後惶然地跪著問道：“大姊，是否小弟有違叛韋家家法之處，惹大姊生氣了？”
九玄雷婆韋涵皺紋的臉上，陡然現出了一片黯然之色，強忍著悲痛的心情，顫聲道：“沒……有……但是……但是韋氏一脈，至今你成了唯一的傳人，做姊姊的如今已是班家的人，在理該把韋氏家的繼承權交到你的身上，這包括現被仇家所占的呂梁山林場與牧場，韋家代傳的武功，同三種獨門火藥暗器的配製法。”
烈火星君韋涓聞言之下，不但沒有一絲喜色，反而駭然顫抖不止，急得連磕了三個響頭，惶然道：“大姊，小弟愚魯不成大器，生性又暴躁無謀，我……我……我當不了如此大任，還是由姊代掌代管的好。”
九玄雷婆斬釘截鐵地道：“不行，韋氏曆代相傳，武功暗器向不準傳外姓，做姊姊那有這份膽量，敢違祖先遺訓，你擔不了也得擔，這是你的權利，也是你的本分。”
說完後，雙手捧著一個紅色的包裹，厲聲說道：“晉，呂梁韋氏第十二代傳人，韋涓承思聽著，受十一代祖先之托，韋氏第十二代長女韋涵，於今晚將韋氏繼承之責，代已故先父母移交給你，凡有行事，不得有違曆代相傳的家法，如有故違，由韋氏族長論斷。請韋氏十二代繼承人，韋涓承思親接，並再向韋氏曆代祖先行禮。”
這是世俗的繼承，武林中接掌的雙重儀式，經過甚是簡單，氣氛卻異常的沉重。烈火星君韋涓依言行禮，接過紅布包裹後，再向扶養自己長大的老姊姊叩了三個頭，作為致謝教養之恩，再從地上長身站起來。
九玄雷婆韋涵鬆了一口氣，由炕上站下地，神色凝重地道：“韋氏十二代已嫁長女韋涵，拜見當代家長。”
這是韋氏的家規，九玄雷婆韋涵，按禮要給自己扶養長大的胞弟行叩見之禮，這可把烈火星君韋涓嚇慌了。他先乃姊跪下，口不擇言地說道：“姊，大姊，你別折死小弟了，我哪敢受這樣的大禮！”
幾經謙讓，仍舊行了一個常禮，烈火星君韋涓問道：
“大姊，你把韋氏家法交給小弟，是不是為了仇人們，要對我們有什麽不利的行動？”
這話也是七步追魂班適齊急於想知道的，九玄雷婆韋涵雙目中露出了仇恨的光芒。切齒地道：“有一點，我把這件事交代後，責任便減輕了，即使仇人們不來，做姊姊的也不能忍下這口氣，老死在荒涼的高原上。
七步追魂班適齊吐露他的心事道：“老婆子，這還不是時候，咱們這對孫兒女還未成年，要傳的武功也尚未傳完全，不能再緩它三、兩年？”
九玄雷婆對老伴兒雖恩愛逾恆，卻從沒有好臉色看，她聞言冷峭地道：“你能忍，人家可不能忍了，這件事眼看便有行動，好在這對小孫子天資甚高，你從明兒開始，把兩門功夫傳給他們。麽弟，韋氏一家，若無班家的照顧，如今早斷了香煙啦！這些事你自己也知道：如今做姊姊的交代一件事，無論在什麽情況下，你那兩個甥孫的安全，由你負責保護，知道嗎？”
烈火星君韋涓雖知責任重大，但毫無難色應道：“是，小弟將盡力為之。”
七步追魂班適齊埋怨道：“老婆子，你不是多此一說嗎？”
九玄雷婆冷笑道：“什麽叫‘多此一說’？韋氏一家，向來是知恩必報，不過事情或不致如此之壞，因為尚幸金人的爪牙，沒跟四派人搭上關係，這也是老婆子略為放心的地方。”
屋內三人方把事情交代完，外麵已響起了黃衫劍客古侃的語聲，七步追魂班適齊打開屋門，古侃立刻便道：“大哥，二哥與固侄已接迴來，身上雖全帶著傷，情形尚無大礙，小弟特來通知大哥一聲，好教大哥放心。”
七步追魂含首道：“很好，現在人在誰的屋中？”
黃衫劍客古侃答道：“全在固侄屋中。”
七步追魂班適齊扭頭對老伴投了一眼，便隨著古侃至自己兒子的木屋中，入門便見老二飛天醉狐奚弘神色慘白，閉眼盤腿坐在炕上，正在調氣運功自療內傷，而自己僅剩的一個兒子，刀裏飛熊班固，一身血跡，左右肩連同臂上、左腿上，雖已用布包紮妥當，但，仍被血浸透得一片殷紅，可是精神反比奚弘為佳。
屋中除了兩個負傷的人外，尚有老三笑彌勒申屠無明，與兒媳婦雪裏白虹公孫蕙共是四人。
七步追魂班適齊與黃衫劍客古侃一到屋內，除了奚弘外，餘三人全站起來相迎，班適齊連忙搖手相阻，不願驚動奚弘運功治傷，屋中人俱默然坐著等待，約半個時辰，飛天醉狐奚弘額上泛出一顆顆黃豆般大的汗珠，麵上神色也逐漸轉潤，屋門一響，韋氏老姊弟倆，也雙雙相偕入屋。
半晌，飛天醉狐奚弘長長地籲了一口氣，醉眼一睜，見七步追魂班適齊與九玄雷婆韋涵，俱站在炕前候著，慌得要伸腿下炕，給大哥、大嫂行禮，七步追魂班適齊趕忙攔著道：
“二弟內傷乍愈，免掉這些虛禮，坐下來談談吧！”
飛天醉狐奚弘依言坐下，七步追魂等也懼都相繼落坐，雪裏白虹公孫蕙在大火爐中添了些木柴，返身上廚房給他們準備吃的東西。
九玄雷婆韋涵是個急性子，才坐下便不悅地責備道：
“老二，你是武林中的行家高人，也是個經驗豐富的老江湖，臨走你大哥還再三告訴你別貪杯，可是你還是鬧了個因醉誤事。老嫂子可不敢怪你不對，這要怨你大哥不知量人而用。”
老婆子的嘴巴，向來不留情，幾句話說得飛天醉狐奚弘滿麵愧色，垂頭不敢出聲。
刀裏飛熊班固待在一旁聽了，心裏感到很過意不去，自己身受仇家兩處暗器傷，勢危時奚弘拚命來援，才遭對方暗算，後背上挨了一記祁連派的獨門“玄冰掌”。是以搶上兩步，往乃母前一－跪道：“娘，這不能怪二叔，完全是孩兒的不是。”
九玄雷婆韋涵麵色陡地一沉，黑拐杖重重往地下一頓，“錚”的一聲，插入地下約二尺多深，厲叱道：“沒出息的東西，你還敢開口多言，做娘的恨不能一拐打斷你兩條狗腿，你父親怎麽吩咐你的？”
這白發婆婆一生氣，連她丈夫七步追魂班適齊在內，再沒有人敢勸一句，因此，全屋中頓時默默無聲。
萬裏飛熊班固眼前已是三十六歲的人了，跪在地下連動都不敢動一下。身為父親的七步追魂班適齊終於看不過去，歎了口氣，勸阻老伴道：“老婆子，孩子都這般大了，他自己也作了父親啦，你責備幾句也就算了，何必老讓他跪著呢！”
九玄雷婆韋涵兩眼一翻，還好，她沒跟自己老伴鬥嘴。揮手命班固起來，定了定激憤的心神，又對飛天醉狐道：
“醉鬼，老嫂子是一衝的性子，你是很明白的，難道還恨我不給你留情嗎？過去的算了，你把蘭州的情形報告一下吧！”
飛天醉狐奚弘含愧抬起頭來，誠懇地道：“老嫂子見責甚是，愚弟哪有半點怨恨之心，這多怪我貪杯誤事，把仇家引來星宿海……”
七步追魂搖手阻攔道：“奚賢弟，人各有所好，你不必自責，老哥哥不留來世債，他們來，比我們去找他更好，你簡單地說說蘭州的情形吧！”
飛天醉狐奚弘深深地吸了一口氣，沉思著道：“蘭州的情形，與從前差不了多少，那老賊禿怡性也還在西關大街莊嚴寺中，明著是該寺的方丈，實則是金人的奸細。他手下武功高強的死黨，以我與固侄所見的，便有他師弟怡心和尚、鐵背蟒葛雲廷、八指書生談衝、踏雪無痕簡似龍，尚有被仙霞派逐出牆門的任家雙鬼等人。”
七步追魂老夫婦聽了同聲冷笑起來，九玄雷婆不屑地道：“任家雙鬼既在怡性賊禿手下，看他八手仙翁施耀光有什麽臉在西北一帶逗留？這件事遲早要鬧一鬧，對我們來說，卻也不無坐收漁翁之利。”
飛天醉狐奚弘精神一振，摸著短短的花白胡子道：“老嫂子，還有一件更使人痛快的事也將爆發了！”
九玄雷婆“哦”了一聲似乎很注意地問道：“那是怎麽一迴事？”
奚弘拍著膝蓋道：“二十年前，祁連派掌門惡道玄冰天尊陶元晴途經恆山，不知何故，與恆山派門下起了衝突，當時傷在陶元睛玄冰掌下的，就有恆山派門下弟子七人之多。因此把恆山掌門人缺劍先生霍震也驚動了出來，雙方在‘飛孤口’遇上之後，惡戰三日，鬧了個兩敗俱傷，從此便成了死仇，雖事隔二十年，沒有再次發生尋仇的事，那是因為任何一方沒有絕對的把握，不敢輕啟之故。然而在兩個月前，恆山派的人大舉進入崆峒山，傳聞他們兩派也結盟啦！”
七步追魂班適齊拊掌道：“這真是我們樂於聽說的消息！如此看來，太行、仙霞、祁連、華山四派聯手，也不是專為對付咱們吧！”
飛天醉狐點點頭，九玄雷婆韋涵卻冷笑道：“你們先別得意，若由老婆子來看，雖非專對咱們，可是必定把咱們列為最先的目標，不信的話，一兩日內，必有仇人們來此窺視。”
久未出聲的黃衫劍客古侃，沉吟了一會道：“老嫂子的看法我讚同，以目前的形勢來說，咱們可是在勢孤無援的劣勢下，為今之計，必須把住處重行安排一下，使他們找不到咱們的住處，而咱們卻可以在暗中摸出他們的虛實來，然後避實踏隙，給他們一個迎頭痛擊。”
這主意不錯，在場人多數心許，但九玄雷婆卻道：“我老婆子最反對搬家！”
在場的六個人俱都聞言愕然，九玄雷婆目掃全場，神色間露出淡淡的悲傷，長歎一聲道：“既然你們全都認為有此需要，就這樣決定吧！”
六人鬆了一口氣，經過一番討論之後，天色已然亮了，雪裏白虹公孫蕙已把早點弄好，眾人略事漱洗，便圍著大火爐進食，方才吃了一半，七步追魂班適齊第一個神色一凜。
跟著九玄雷婆韋涵、黃衫劍客古侃，笑彌勒申屠無明也倏地露出驚疑之色來，九玄雷婆韋涵重重地冷哼道：“他們來得真快啊！”
話聲中身形略晃，不奔前門，反往屋後一掠而入，七步追魂沉著地一擺手，製止各人道：“不用亂，來的人約隻五，六人，三弟，四弟。”
笑彌勒申屠無明與黃衫劍客齊聲而應，班適齊繼道：
“他們可能不知咱海內五賢全在，你們不到萬不得已之時，千萬別露麵，你們懂得我的用意嗎？”
兩人頷首而應，七步追魂一揮手，這兩位也隨著閃身到了屋後，自行伏在暗處，監視著不動。
七步追魂等兩人去後，全神傾聽著屋外的動靜，雙目以詢問之色望著飛天醉狐奚弘，奚弘含笑頷首，沉聲道個“行”字。七步追魂陡然間從椅上一閃而出，人未落地，已伸手拉開笨重的木門，跟著側身掠出五，六丈遠，落地站停，身後的奚弘與韋涓，也分站在他的左右兩旁。
離三入十丈處，三個中年人隨著兩個須發灰白，一高一矮的老者，每個人麵上微帶駭異之色地停下身來，五個人身上，全穿著翻羊皮的襖褲，頭上戴翻羊皮盔帽，上下一色，在這高山雪地中，離開稍遠，是很不易被人發現的。
五個人全穿著雪橇，雙方一見麵，他們很快地從腳上褪下來，七步追魂班適齊看著不動，充分保持了名家的風度，對方一個身如冬瓜的老者首先開口道：“班大俠，我們十多年不見，沒想到竟在這裏遇上了。”
七步追魂淡淡的道：“那也不至於沒想到，不然的話，何至於四派聯盟呢？”
身如冬瓜的老者，麵上微微一紅，含慍道：“四派聯盟，事關武林團結，這與你班大俠何幹？我陳耀亮今日到此，想與班大俠商量一件事，未知可容陳某開口否？”
七步追魂班適齊清臒的臉上，毫無半點表情，內心卻不免略覺詫異。仙霞一派與自己本無大仇，但與海內五賢老四黃衫劍客古侃可有著一劍之恨，這並不是他們的人被古侃刺過一劍，而是十五年前，古侃在仙霞嶺與五峰尖之間，巧得一口古劍，當時不知道是誰家之物，因此，正好用來作自己的兵刃，卻不料三年後，偶然間遇到了才接掌仙霞一派掌門的八手仙翁施耀光，於是便引起了奪劍的糾紛。為此，早時名列海內五賢的老麽屠龍劍公孫悲天，因而死在仙霞派掌門人八手仙翁施耀光震撼武林的“十二生辰釘”與“千點奪魂砂”下。
為了有這樣一段經過，七步追魂就知眼前這個半截碑陳耀亮想說的，無非就在這把劍上，是以點點頭道：“凡班適齊能夠辦到的事，陳兄但說不妨。”
陳耀亮立刻縱聲大笑，笑聲使遠在百丈外樹枝上的積雪，應聲紛紛墜落。顯然這半截碑陳耀亮，身負的內功火候，實具有驚人造詣，然而七步追魂班適齊沒有表情的臉上，反因此露出一絲淡淡的冷笑。
相隔一丈，分左右站著的烈火星君韋涓聞笑濃眉悠揚，紫黑臉上怒容驟湧，即使內傷方愈的飛天醉狐奚弘，也在神色驚疑不定的臉上，露出了激怒之色。
半截碑陳耀亮自恃內功造詣高深，因而以笑炫露，卻不料所得結果，恰好與他算計相反，當下止笑陰聲道：“這件事說來也極是簡單，敝派有一柄祖傳古劍，名叫‘金精’，先掌門不幸誤中毒瘴，身故後遺失此劍。被……”
七步追魂班適齊擺手阻止陳耀亮，深陷的雙目閃爍著仇恨的光芒，抑止住胸中的悲憤，淡淡的道：“陳兄來此目的，誌在此劍重歸仙霞一派，班某本君子不奪人之所好，願將此劍奉還，但是，我公孫五弟不幸慘死在貴派暗器之下，陳兄又將如何交待？”
半截碑陳耀亮初時聽了很高興，但七步追魂最後提到屠龍劍公孫悲天，他不禁為之啞然。
站在他右下首，又高又瘦的一個老者，尖長的腦袋一揚，發出一連聲尖細而陰森的冷笑，輕描淡寫的說道：“既然死了，那還不是算了，人死那能再生哩！”
七步追魂班適齊長眉雙挑，仰天發出一聲悲慘的長嘯，木屋前人影疾晃，白影一閃，漫天劍芒已襲到了瘦長老者的腰上。
倉促之間，這個又細又長的老者為之駭然急退了三丈多，停身閃眼再看，七步追魂班適齊已滿麵厲色地攔住一位三十出頭的美少婦，正用沉痛的語聲相勸道：“人家既然來了，必然有個交代，別說你，由我這裏起，也不能使你父親含冤泉下。但遠來是客，人家能來此，定然預有安排，你先靜心地聽人家交代些什麽吧！”
七步追魂班適齊不愧是威名久著的大名家，說出來的話亦軟亦硬，處處占住了一個“理”字，使身後的飛天醉狐奚弘為之讚歎連連，就是對方的半截碑陳耀亮，也為之暗暗地心折不已。
險遭一劍之厄的細長老者，在驚魂乍定，愧怒即生的情形下，揚著尖長的腦袋，響起刺耳的獰笑，為自己解嘲道：
“這幸虧是我鐵桅杆汪耀明，如換了他人，這一劍早把人斬成兩截，姓班的，你又待如何交代？”
七步追魂班適齊不屑的道：“果真如此，姓班的稍受委曲，一命抵一命拉平，退劍了事，可是你沒死，姓班的也覺得不值。”
鐵桅杆汪耀明鬥然大怒，尖聲厲叱道：“姓班的老兒，你敢輕視汪三爺！”
七步追魂班適齊哈哈大笑道：“班適齊在江湖上走動時，還沒聽說有你這一號，根本就說不上‘輕視’兩字。”
鐵桅杆汪耀明氣得尖叫連聲，細長的身形微搖，陡地往前滑出四丈多遠，怒目切齒道：“汪三爺就不信倚老賣老的人，手底下確有驚世駭俗的功夫，班老兒，我們先分個高低再說。”
言罷，右手往翻羊皮襖裏一探，“嗆嗆”聲中，撤出一對尺二長，通體純鋼打造，形似如意的奇形兵刃來，雙手一分之下，右手兵刃對七步追魂班適齊一點，桀驁地道：“班老兒，就憑汪三爺這對兵刃，你也未必見識過。”
七步追魂班適齊乍見鐵桅杆汪耀明亮出這對奇形兵刃時，也不覺暗暗駭異，但聽到汪耀明這幾句賣狂的話，又激起他的傲性，清臒的臉上現出一片冷笑，以極其輕蔑的語聲道：“閣下真是少見多怪，小小一對‘七巧雲芝’，又有什麽可值炫耀的，由此可見，閣下實乃‘井底之蛙’。”
鐵桅杆汪耀明又討了一個沒趣，恨極下墊步騰身，左手七巧雲芝打出一招“敲山震虎”，勢雖猛卻是虛招。
七步追魂班適齊傲然未動，鐵桅杆變虛為實，招到班適齊右肩上僅寸，陡覺對方肩頭往後一晃，七巧雲芝擦著班適齊外衣往下疾落。
鐵桅杆一招走空，已知這位久著盛名的七步追魂確有精湛的功力，當下不敢怠慢，右手七巧雲芝緊接著又是一招“畫龍點睛”，手掌般大的純鋼芝頭，帶著風聲急點向班適齊的左眼。
七步追魂仍然不接不架，招到偏頭略閃，汪耀明兩次走空招，心裏已驚怒交迸，抬右臂撤兵刃，右手雲芝由下往上猛擊七步追魂小腹，左手雲芝隨著橫拍左頰，一招兩式，連攻上、中兩處要害。
傲然屹立的七步追魂班適齊，兩眼似閉非閉，一副不屑之色地站著，小腹上一招先到，他吸氣縮腹，雲芝擊到時，僅掠著他外衣打空，跟著身如擺荷，上半身往後徐倒，勢雖緩，但拿捏得恰到好處，汪耀明的右手七巧雲芝，正離著他鼻尖前三分處一掠而過，七步追魂宜身長笑道：“班某敬你遠來是客，故而連讓三招，如再不服……”
話到此一頓，深陷的兩眼在驟睜之下，恰如利刃般一掃，隨著雙掌緩緩而搶輕擊著續道：“老夫就憑這對肉掌，不出十招，必能奪下你手上這對暗藏著一十二支‘連環穿心錐’的七巧雲芝！”
這幾句話是何等的有力！鐵桅杆汪耀明竟然為之氣奪，他連出三招四式，對方雙足未離原地半分，輕而易舉地閃開了。若憑手底下的武功，十招內兵刃被奪，鐵桅杆也知對方並未誇口，尤其使他心怯的，乃是自己這對七巧雲芝內暗藏的一十二支“連環穿心錐”，竟也被對方說破。
眼前人影一動，便聽到方才那個少婦含悲道：“公爹，媳忍仇十餘年，天幸仇人自來，媳何能睜眼不顧？倘先父地下有知，豈不責媳不孝之罪。”
七步追魂班適齊對於鐵桅杆汪耀明的武功，並不放在眼裏，但對他手上這對歹毒的兵刃。卻也不無顧忌，是以蹙額望著痛淚盈眶的兒媳再次用話點破她道：“十餘載血仇，當然必須要報，但真正的仇人並沒有來，你一個後生晚輩，能搪得了前輩們的手法與兵刀中的暗器嗎？”
雪裏白虹公孫蕙聞言悲憤不止，強忍著的淚珠兒，因此奪眶而出，淚眼含悲頷首，噪音暗啞不能成聲，旋身尚未穩勢，屋內陡然飛撲出兩個人來，雙雙往公孫蕙身前一落，迴聲喚道：“娘，你幹嘛傷心哪？”
七步追魂班適齊微慍叱道：“大人們有事，小孩子不準插嘴，快退下來！”
來的是萬裏飛熊班固一對兒女，玲兒與琮兒，接著七步追魂班適齊的叱聲後，那玲兒身子一帆不依地道：“爺爺，咱娘在傷心哩，這必定受人欺負了，爺爺不管，難道還不準孫女替咱娘出口氣嗎？”
話聲中，姊弟倆齊把背上背著短劍撤到手中，玲兒隨對乃弟一努嘴，雙雙騰身縱出去，落在鐵桅杆汪耀明身前數尺，那玲兒短劍一指，嬌叱道：“那來的鬼物？報名在你家姑娘劍下領死！”
姊弟倆自小受七步追魂班適齊的寵愛，一點也不怕這位爺爺，可是鐵桅杆汪耀明卻有點怕他姊弟倆，這理由很簡單，孩子們比他矮著兩輩，與雪裏白虹公孫蕙動手，已然有失他名家的身分，何況是她的子女。
一旁小琮兒嘴巴一撇，很藐視地道：“長老頭兒，你拿著這對兵刃倒好玩得很，為什麽盡站著不動嘛！是害怕了嗎？那沒什麽，丟下兵刃就放你逃走。”
鐵桅杆汪耀明氣得，瞪著一對綠豆眼說不出話來，他的胸量，與他的身材一般的細狹，如今平白的被兩個孩子臭罵了一頓，他豈能輕易的放過，尖長的腦袋一晃，佯裝著高興地大笑道：
“哈哈……班大俠福氣真好，竟有這樣大的一對孫兒女啦！娃娃們滿可愛，待老人家與你們走幾招，試試娃娃們的手法火候。”
七步追魂與雪裏白虹翁媳兩位，全都不放心兩小冒險與汪耀明動手，可是沒來得及攔阻，姊弟倆早已在同聲喝叱下，分兩旁一般地揮劍劃出一招“孔雀開屏”。這一招乃兩小祖母所授，招術遞出去，但見兩圈寒光，隱藏著絲絲勁風，緩緩地向鐵桅杆汪耀明左右逼去。
鐵桅杆汪耀明見而心慌，他絕沒有想到，兩小這點年紀，卻有如此高明的劍招，不但莫測虛實，甚而威力也不小。眼看左右兩圈寒光，千百條白虹逼近，七步追魂能連讓自己三招不挪一寸地方，自己乍接便退，多年英名，豈非一旦全毀！情急咬牙，七巧雲芝一招“日月同照”，迎著兩圈寒光，“嗖嗖嗖”同時三聲勁風響處，猛拍力敲，冒險硬接硬拆。
這一招居然碰巧用上了，兩小手法夠熟，火候真力尚差。
在這一招“孔雀開屏”中，原可以招套招連環出擊，可是姊弟倆恐怕短劍碰上對方兵刃後，被人家震出手去，因而見招即收，不進反退，小身形斜傾撤劍，點足平飛兩丈。
鐵桅杆暗鬆一口氣，綠豆眼連眨，剛張嘴想笑，兩小已落地後二次直拔三丈，半空中扭腰曲腿，翻滾著往鐵桅杆頭頂上疾落，兩柄尺寸甚短的利劍，已能與身合一，借勢化作了一對劍輪。
這是他倆外祖父成名的輕功劍法，名為“屠龍七劍”中的第一劍“引龍出海”，目的在逼使對方換位，然後劍走連環，展開淩厲的快攻。
鐵桅杆汪耀明對這套劍法雖沒見過，可是曾聽他掌門師兄說過，因此頗為沉著的舉起一對七巧雲芝，暗運內功真力，卻蓄而不發，直待兩小近身，陡然間揚聲吐氣，一對七巧雲芝，化作兩團烏雲，猛托之下，內力、真力竟趁機透出兵刃。兩小究是年輕經驗不足，“錚錚”急響中，被人家隔空送出三丈多遠，落地後斜搶三、四步站定，姊弟倆當場鬧了個麵紅耳赤。
七步追魂班適齊反而哈哈大笑道：“爺爺叫你們不聽，如今知道厲害了吧？”
姊弟倆不敢再開口，滿麵委曲地迴到他們爺爺身旁，站停身後，惡狠狠地盯著鐵桅杆。
雪裏白虹公孫蕙眼見自己兒女敗下，更有說不盡的忿恨，緩步走出去，離鐵桅杆不遠而止，冷笑道：“仙霞一派的老師父，果然具有高深的內功火候，公孫蕙雖是女流之身，更知不可以力敵，但仇人當前，也得盡力一拚，老師父，請賜教。”
公孫蕙有乃父屠龍劍公孫悲天的君子之風，話出口，左手捧劍，右掌往劍鋏上一搭，微欠身行過禮，自行往下首一站，長劍當胸直立，雙手並握劍柄，稍往右一偏，“朝天一炷香”式，把乃父自創的“屠龍七劍”起式亮開，她要以自己子女敗給對方的劍法，來同人家一決勝負，可見她也是夠倔強的。
鐵桅杆汪耀明乍見雪裏白虹一亮起式，心裏便老大的吃驚，因而目光橫掃，反把一對七巧雲芝收起來，抬臂拔出背上四尺二寸長的喪門劍，足踩子午，肩挑日月，兩眼平視，凝注著對手，然後陰笑道：“屠龍劍公孫悲天有這樣一位千金，何愁報不得大仇，我鐵桅杆汪耀明身為仙霞一派中人，怎能不接你幾招，女俠，請！”
口上叫“請”，卻並沒有按照武林中規矩拱手行禮，這因他自恃輩分高的緣故。雪裏白虹公孫蕙看到對方已準備好，兩道隱帶殺氣的柳眉一揚，星目中威棱四射，二聲冷哼，側身滑步疾出，身法經全力展開後，真是快若脫兔，輕如鴻毛，足點積雪無痕，火候精純之極。
鐵桅杆汪耀明足不離原地，以靜製動，目注公孫蕙身如飄風般繞著他越走越快，自己則緩緩地轉動著身形，始終保持著麵對敵人，雙方就這樣僵持了半晌，惹得雪裏白虹公孫蕙不住的冷笑。
然而鐵桅杆人老麵皮厚，任你如何冷笑，他給你個相應不理，以免沉不住氣，先出手反落入人家的快攻劍招中。
這是高原上的山，自然界的噴泉，黃河的真源，“噶達素齊老峰”上，遊牧民族心目中的神話，“天池金水”。
這是黃河的發源地“青海”，自古以來，黃河即成為吾國心腹之患，它象一把無情的寶劍，紮在那心髒要害。
這是個動亂的時代，金人竊占了半壁大好山河，有誌者奮起抗敵，但議和阻止了這等人的爰國之心，有忿而棄俗出家者，有忿而佯狂作態者，更有遁世隱居者。
這是哪朝哪年？遁世者也記不得了，更也不願提了。在“星宿海”的西北，“噶達素齊老峰”東南，“阿爾坦河”的附近，集居著一群遁世的遺民，他們是國家的良才，人類中的俊彥，武林中之豪傑。
很可惜的，很遺憾的，他們竟埋沒在荒涼的高原，過著清苦的生活，與草木同朽。
這是因為，能享受自由的生活，不受異族的束縛，唯一不能釋懷的是，千千萬大漢子民，仍處於異族人的鐵蹄下，過著水深火熱的歲月。
這是國家的恥辱，人類的悲哀！
這是個嚴冬的季節，臘月的望日，黃河封凍了，高原上一片銀裝玉塑，蒼天怒吼，大地風號。“六出”（雪花）漫空飛飄，冷，冷得人類居家圍爐，閑言家常。
這是人生的樂趣，是大自然安排了的休息日，“阿爾坦河”上遊，距河十餘丈築有木房數幢，煙囪中濃煙滾滾衝天，這是白色世界中唯一之異色，在這荒涼高原中，也是顯著的目標。
山風似千千萬被迫害的人們齊聲發出的怒吼，夜了，雪也停了，狂風益發強了，天空沒有皓月，雪光反映，倒也能遠眺百丈。
木屋中的人尚未睡覺，他們圍著一個大火爐，可不是在閑話家常，因為，屋中雖有七、八個人圍爐坐著，但卻靜得聽不出一點語聲。木柴在燃燒中“劈啪”地響著，略為點綴了一些單調的音響，空氣顯得很沉悶，而每個人的臉上，又俱是一片愁容，這不是自由的天地，世外的桃源嗎？何來煩人的憂愁？
傍門倚坐著一位年約三十多歲的少婦，一副剛健的身材，圓圓的臉龐，再配上一對明如秋水的大眼睛，確是個難得的佳人。
而在她五官勻稱的臉上，兩條柳眉緊皺，一對大眼睛內，閃爍著愁急的光采，沉默能使空氣重濁，她似乎感到了急促，纖腰緩伸，長長地籲了一口氣。
膝前依偎著一對十四、五歲的大孩子，看起來女孩比男孩較大一點，臉蛋兒長得跟少婦一模一樣，真是豆蔻年華，煞是惹人憐愛。然而嬌容稚氣未退，聞少婦籲氣之聲，雙臂往前一按，摟著少婦的膝蓋，仰臉問道：“娘，你說爹爹今晚上準能迴來嗎？”
少婦暫收愁容，目光先往迎門而坐的老者一瞥，再對疲態已露的男孩看看，才迴答女孩道：“小玲，你爹爹人稱萬裏飛熊，能日行千裏，夜走八百，此去蘭州隻近二千裏地，有五天的時間，當然可以趕迴來的，可是……說不定你爹爹在途中，遇到什麽事耽擱了，也許今晚趕不迴來呢！”
小玲睜著一對大眼睛，翹著小嘴兒，略帶埋怨之色道：
“爹爹真是使人著急，爺爺與叔公們全守著呢！他有什麽事趕不迴來呢？娘，您說爹會不會喝醉了酒誤事？或是跟壞人遇上啦？”
小玲的話，使屋中人懼都悚然一驚，少婦愁容再現，幽怨之色益顯，皺眉喝叱道：“小玲，小孩子不可胡思亂想，更不可隨便胡說，夜深了，你與小琮迴房睡去，不準跟著大人們一起熬夜。”
小玲聞言，小嘴翹得更高了，抬頭對迎門而坐的這位相貌清臒，銀髯披胸，雙目深陷的老者，露出乞援的目光，撒嬌道：“爺爺，玲兒長得跟娘一般高了！我娘還老把玲兒當小孩子看，爺爺，您老說句公道話，玲兒是不是長大了？”
清臒老人略帶隱憂的臉上，泛起了淡淡的笑意，注視小玲端詳了一會，“嗯”了聲道：“是的，孩子們都長大了，玲兒，做大人可得有大人的樣兒，你還跟孩子時一般，老愛翹嘴。”
小玲一扭身子，不依道：“不來啦，爺爺，您老逗我呢！”
少婦立刻攔阻道：“小玲，你別跟爺爺鬧成不成？快去睡吧！明天一清早就得起床做早課，別到時起不來，惹你爺爺生氣。”
邊上閉眼欲睡的男孩，倏地睜眼插口道：“娘，我從來不像姊姊一般賴炕，是嗎？”
少婦含笑對他頷首，把小玲惹得大眼睛一瞪，冷哼地道：“琮弟，你敢譏笑姊姊賴炕？小心明兒我摔你兩個大馬爬！”
小琮衝著清臒老人扮個鬼臉，咋舌道：“爺爺，琮兒往日告訴您老說，玲姊姊欺負我，您老從來不信，今晚上姊姊當您老麵前招供了。爺爺，您老從明天起，把‘七步追魂掌法’與獨步武林的晃身幻三人，‘形影百變’的輕功身法傳給琮兒，免琮兒老受姊姊的欺負，爺爺，您老最疼琮兒，還能瞅著琮兒給人欺負嗎？”
清臒老人終於失聲笑了起來，兩眼神光灼灼，對一雙孫兒女來迴的幾瞥，頷首頻頻地道：“你們都大了，內外功各門基礎也紮下了，爺爺從明天起，把壓箱底的兩門功夫同時傳給你們，夜深了，快睡吧！”
小玲高興得拍手大笑道：“琮弟，爺爺一樣也疼我呢！你白費心啦！”
小琮氣得虎目一翻，正待反唇相譏，婦人已站起身來，一手拉著一個，柔聲哄著道：“小玲，小琮，你們不準再胡鬧了，娘送你們迴房睡吧！”
少婦連哄帶拖，把愛女、愛子送走，清臒老人目送母子女三個去後，對身旁默坐的三人目光一瞥，感慨地道：“眼看著孩子們大了，但我們兄弟幾個也老了，光陰無情，歲月不澆人，我班適齊但得老死這裏，於願已足。”
左首靠著土炕的一隻粗木椅上，坐著一位軀幹雄偉，環眼虯髯的中年大漢，獅子鼻中，發出重重的一聲冷哼，忿然道：“大哥，你昔日勇氣上那裏去了？咱老西可不甘心老死在這個鬼地方，大哥，你不是曾答應過待時而起嗎？十餘年來，你的誌氣，竟被光陰消磨殆盡了。”
言罷，喟歎一聲，紫黑的臉，頓時湧起一片慘滄之色。
在他對麵，另有一位五十多歲的大胖子，眯著一對眼睛在竊笑，虯髯大漢見而怒道：“阿胖，咱老西哪一天生了氣，便挖下你這對眼珠。”
胖老人聞言縱聲而笑，笑得渾身肥肉如波浪般顫動，虯髯大漢憤然挺身站起，黑毛茸茸的右手一伸出兩指，果真往胖老人雙眼戳去。
指到，胖老人不躲不閃，虯髯大漢咬牙縮手，胖老人大笑更甚。虯髯大漢怒極狂吼，雙指快如電射，兩次向胖老人兩眼戳去。
胖老人熟知虯髯大漢暴躁的個性，曉得他第二次雙指戳來，再不會中途住手，佯驚下暗運內家神功，穩坐的身子絲毫未動，整個人卻疾往下矮了五寸多，虯髯大漢雙指貼著胖老人發髻戳空，人往前猛搶兩步，身子已將撞到胖老人懷裏。
陡地，胖老人肥大的肚子，在開聲吐氣之下，突然暴脹了一倍以上，“砰”聲響處，把個身材雄偉的虯髯大漢，撞得直跌出去。
跟著“砰”的一聲，虯髯大漢正跌坐在原來的粗木椅上，他環眼圓睜，驚怔地瞪著胖老人，心裏不免對胖老人突然下沉感到奇怪，他翻著兩隻環眼上下細看，這才看到，胖老人所坐的那隻粗木椅，已陷入地下數寸。
在虯髯大漢肩下，坐著一位五官整齊的文士，這人年約五十四、五，三絡清須覆胸，右手食指在鼻孔上來迴一擦，笑道：“胖三哥的‘蛤蟆功’，越老越精湛了。”
虯髯大漢嗒然若失，懊惱的道：“窮酸最會討好，咱老西將恨你一輩子。”
清臒老者微曬道：“五弟，你山居十載有餘，急躁的性格仍舊，真是江山易改，本性難移，三弟與四弟又愛逗你發急，你們別鬧了，快隨老哥哥出去迎接老二吧！”
三人聞言心喜，傾耳靜聽，除了屋外的風聲，隻有木柴燃燒時發出“劈劈啪啪”的爆炸聲。
清臒老者安祥地跨下土炕，親自上前啟門，四人魚貫而出，屋外人影一晃而至，清臒老者沉聲道：“半夜三更，老婆子還不安穩睡著。”
擋著四人麵前，屹立著一位白發皤皤的老婦，如此寒冷的天氣，僅穿著一套極其單薄的衣服，右手拄著一根黑黝黝的拐杖，滿是皺紋的臉上，露著倔強之色。眼皮稍稍一撩，懾人的精光如冷電般疾掃一匝，癟嘴一撇。冷冷地道：“男人們關心國事，我老婆子隻關心孩子的安全，老頭子，你辦事自承精明，何故打發你愛酒如命的老二，外加每飲必醉的兒子下山冒險？不是我老婆子說喪氣話，好好的三個兒子，就存這麽一個寶貝了。”
清瘤老者長眉微鎖，身後三人全都一揖到地，一齊叫了聲“大嫂”，反惹得老婦人重重的一頓拐杖，冷哼道：“你們當時也全都在場，為什麽沒有人敢攔你大哥一句？是否嫌山居生活太無聊了，要引幾個冤鬼上門來鬧鬧？”
三人受了老婦人一頓叱責，卻全都噤若寒蟬。
老婦人冷電般的目光，掃過三人臉上，癟嘴微啟，又是一聲使人聽來心顫的冷笑，但見她左臂微動，四點黑影已穿袖而出，“噗噗”連聲，分打在四人腳尖前寸餘雪地上，四人愕然驚顧，四點黑影，赫然是兩對血淋淋的眼珠！
跟著，又聽到老婦人怒猶未消地恨聲道：“如今你們遂願了，一對酒鬼把對頭人引到‘紮陵湖’，若老婆子同你們一般安坐家中，哼！兩個醉鬼還有命嗎？”
清臒老者悚然動容，虯髯大漢搶先急問道：“老姊，醉老二與外甥現在哪裏？”
老婦人寒著皺紋的臉，答道：“在‘紮陵湖’畔。”
虯髯大漢狂吼一聲，返身奔入屋中，不久複出，手上捧著四、五副滑雪用的雪橇，往另三位麵前一丟，自己撿了一副就待往腳上套，老婦人眼皮往上一翻，長歎一聲道：“他們雖受了傷，但還不致有礙，老三與老四去把他接迴來，麽弟，你隨老姊姊來，我有話對你說。”
這幾位俱是武林中一時之選，可是當著老婦人麵前，一個個全帶著三分敬畏之色。她是自稱班適齊的清臒老者的老伴，武林中提起“九玄雷婆韋涵”的萬兒來，真有聞名膽戰之概哩！
虯髯大漢乃老婦人最小的胞弟，外號叫“烈火星君”，單名一個“涓”字，他對這位從小扶養他長大的胞姊，可說畏之如虎。
清臒老者班適齊號稱“七步追魂”，因其獨創一套“七步追魂掌”，武林中稀有對手而得名。
身材肥胖的複姓“申屠”，名叫“無明”，外號人稱“笑彌勒”，一身內外功夫，臻爐火純青之境。
文士打撈的這一位姓古名侃，專擅內功點穴、錢標打穴，以“太極十三劍”飲譽江湖，為人舉止文雅，少年時，曾在嶽家軍中擔任過文職，自從嶽少保受害之後，他棄職佯裝市井，暗從太極名家苦練，十年有成，仗劍行俠於全國各地，因他無論寒暑，始終身穿一領黃衫，因此江湖上有“黃衫劍客”之稱。
與古侃結識最早的有兩位，一位乃方才那個少婦的生父公孫悲天，這人已於十餘年前死在仇家之手。
另一位號稱“飛天醉狐”，姓奚名弘字百杯，也就是奉七步追魂班適齊之命，帶著班適齊的僅存一子，“萬裏飛熊”班固，北下蘭州探聽仇家消息，因醉被仇家追蹤到“積石山”附近，動手之下，終因寡眾懸殊，不幸失手受傷而退，中途幸遇九玄雷婆韋涵不放心愛子班固，而潛下星宿海，在紮陵湖畔恰巧碰上。這位老婆婆武功既高，性情也烈，一見愛子與老二奚弘俱已受傷，一怒出手，立把追蹤下來的四個人，一人挖下一隻眼珠。
笑彌勒申屠無明偕黃衫劍客古侃，穿一上雪橇走了，九玄雷婆韋涵也返身朝自己的木屋中去了。
烈火星君韋涓呆在當地沒動，環眼中露出一片茫然之色。
七步追魂班適齊對於自己的老伴韋涵，也存著三分敬畏之心，他見韋涓如此，暗暗歎了口氣，走上拉著韋涓的左臂，苦笑道：“麽弟，快到你老姊姊屋中去吧！
免得她等急了生氣。”
烈火星君韋涓點頭應著，隨著他老姊夫走向最前麵一間木屋，兩人方近門，便聽到九玄雷婆在屋內不耐煩地道：“嘿！真沒有想到，做姊姊的從小把你教養大，如今卻離我遠遠的，難道傲姊姊的什麽地方使你寒了心啦？”
烈火星君韋涓聞言，紫黑的臉上倏即露出驚惶之色。
七步追魂班適齊長眉一皺，他知道老伴的個性，若無嚴重的事情將發生，絕不會如此煩躁的。
於是，他輕咳一聲，用意是征求老伴，他能不能跟著進去？不料九玄雷婆竟怒聲說道：“別裝模作樣，老婆子姊弟沒有秘密話兒，願進來就一起進來吧！”
門外的郎舅兩個，立刻相對苦笑了一聲，推門入屋，便看到九玄雷婆韋涵，正在土炕上大翻箱籠。
兩人見而詫異，烈火星君韋涓劈口就問道：“大姊，你這是準備怎地？”
九玄雷婆韋涵懾人的目光一撩，冷笑道：“姊姊老了，這裏是我最後的根本之地，總不會再作逃的打算了。然而，姊姊生長在山西韋家，長大了嫁到關中班家，兩家在武林中威震百數十年，卻在姊姊手上，落得個有家難歸。如今貪生荒原，仇家仍舊沒有放過咱們，來吧！老婆子趁著還沒有斷氣，跟賊子們拚個真章也好。”
郎舅倆一個瞪眼，一個皺眉，望著九玄雷婆在翻箱倒籠的亂找，嘴上又不停地嘮叨，可是使兩人聽來，內心有說不盡的驚駭與困惑，痛悔與憤怒。七步追魂班適齊忍不住開口道：“老婆子，別盡提這些舊痛了，把正經的抖露出來吧！”
九玄雷婆韋涵把需要的東西找到後，瞪了老伴一眠冷笑著把箱籠等不需之物丟在炕裏，才慢吞吞的道：“為什麽不提它？你忘了十餘年前的往事，人家可沒忘，方才四隻招子，你認為是金人的走狗鳴？”
七步追魂班適齊道：“不是他們，又是誰？”
九玄雷婆韋涵癟嘴一掀，嘿嘿冷笑道：“是誰，哼！多啦，有祁連一派的死黨，有仙霞門下，咱韋家的世仇，太行派獨眼龍高嵩的弟子，更有班家死對頭、活冤家，華山一派的毒物。老頭子，你估量著辦吧，人家合四大派之力，來對付咱們這批劫後之人了！”
七步追魂班適齊聞言驚疑不止，冷笑道：“他們居然會合一起，自動來找我姓班的算舊帳了？”
九玄雷婆韋涵仍用冷淡的語聲道：“為什麽不能？人家心裏明白，單獨找你，沒有這個膽。合兩派之力也難操必勝，人家是利害相同，聯手合作，那是極自然的事。再告訴你一個確實消息，醉鬼老二帶著咱們酒蟲兒子上蘭州，雖摸到了金人犬爪一點消息，可是因為貪嘴，自己露了相，人家大舉在西北一帶搜查咱們，每撥四人，各派占其一，共五撥，綴下的共有兩撥，一撥被爺兒倆誘入積石山窮途穀中迷了路。另一撥便在紮陵湖對上了盤，我老婆子似有預感地趕了去，不然的話，嘿嘿！”
七步追魂班適齊麵籠殺氣，眼望屋頂，陷入一了沉思中。
九玄雷婆韋涵也不理他，端坐在土炕上，神色忽然變得異常的肅穆，冷電般的目光盯著烈火星君韋涓，沉聲道：
“麽弟，你跪下向韋家曆代祖先叩首行禮。”
這行動很突然，不但使烈火星君韋涓為之驚愕不已，也使七步追魂班適齊猛然間一驚。
烈火星君韋涓見胞姊的神色，知道必有重大事故發生，側過身沿炕跪下去，朝屋後供著的祖先神位行過大禮，再轉身對扶養自己長大的胞姊磕了一個頭，然後惶然地跪著問道：“大姊，是否小弟有違叛韋家家法之處，惹大姊生氣了？”
九玄雷婆韋涵皺紋的臉上，陡然現出了一片黯然之色，強忍著悲痛的心情，顫聲道：“沒……有……但是……但是韋氏一脈，至今你成了唯一的傳人，做姊姊的如今已是班家的人，在理該把韋氏家的繼承權交到你的身上，這包括現被仇家所占的呂梁山林場與牧場，韋家代傳的武功，同三種獨門火藥暗器的配製法。”
烈火星君韋涓聞言之下，不但沒有一絲喜色，反而駭然顫抖不止，急得連磕了三個響頭，惶然道：“大姊，小弟愚魯不成大器，生性又暴躁無謀，我……我……我當不了如此大任，還是由姊代掌代管的好。”
九玄雷婆斬釘截鐵地道：“不行，韋氏曆代相傳，武功暗器向不準傳外姓，做姊姊那有這份膽量，敢違祖先遺訓，你擔不了也得擔，這是你的權利，也是你的本分。”
說完後，雙手捧著一個紅色的包裹，厲聲說道：“晉，呂梁韋氏第十二代傳人，韋涓承思聽著，受十一代祖先之托，韋氏第十二代長女韋涵，於今晚將韋氏繼承之責，代已故先父母移交給你，凡有行事，不得有違曆代相傳的家法，如有故違，由韋氏族長論斷。請韋氏十二代繼承人，韋涓承思親接，並再向韋氏曆代祖先行禮。”
這是世俗的繼承，武林中接掌的雙重儀式，經過甚是簡單，氣氛卻異常的沉重。烈火星君韋涓依言行禮，接過紅布包裹後，再向扶養自己長大的老姊姊叩了三個頭，作為致謝教養之恩，再從地上長身站起來。
九玄雷婆韋涵鬆了一口氣，由炕上站下地，神色凝重地道：“韋氏十二代已嫁長女韋涵，拜見當代家長。”
這是韋氏的家規，九玄雷婆韋涵，按禮要給自己扶養長大的胞弟行叩見之禮，這可把烈火星君韋涓嚇慌了。他先乃姊跪下，口不擇言地說道：“姊，大姊，你別折死小弟了，我哪敢受這樣的大禮！”
幾經謙讓，仍舊行了一個常禮，烈火星君韋涓問道：
“大姊，你把韋氏家法交給小弟，是不是為了仇人們，要對我們有什麽不利的行動？”
這話也是七步追魂班適齊急於想知道的，九玄雷婆韋涵雙目中露出了仇恨的光芒。切齒地道：“有一點，我把這件事交代後，責任便減輕了，即使仇人們不來，做姊姊的也不能忍下這口氣，老死在荒涼的高原上。
七步追魂班適齊吐露他的心事道：“老婆子，這還不是時候，咱們這對孫兒女還未成年，要傳的武功也尚未傳完全，不能再緩它三、兩年？”
九玄雷婆對老伴兒雖恩愛逾恆，卻從沒有好臉色看，她聞言冷峭地道：“你能忍，人家可不能忍了，這件事眼看便有行動，好在這對小孫子天資甚高，你從明兒開始，把兩門功夫傳給他們。麽弟，韋氏一家，若無班家的照顧，如今早斷了香煙啦！這些事你自己也知道：如今做姊姊的交代一件事，無論在什麽情況下，你那兩個甥孫的安全，由你負責保護，知道嗎？”
烈火星君韋涓雖知責任重大，但毫無難色應道：“是，小弟將盡力為之。”
七步追魂班適齊埋怨道：“老婆子，你不是多此一說嗎？”
九玄雷婆冷笑道：“什麽叫‘多此一說’？韋氏一家，向來是知恩必報，不過事情或不致如此之壞，因為尚幸金人的爪牙，沒跟四派人搭上關係，這也是老婆子略為放心的地方。”
屋內三人方把事情交代完，外麵已響起了黃衫劍客古侃的語聲，七步追魂班適齊打開屋門，古侃立刻便道：“大哥，二哥與固侄已接迴來，身上雖全帶著傷，情形尚無大礙，小弟特來通知大哥一聲，好教大哥放心。”
七步追魂含首道：“很好，現在人在誰的屋中？”
黃衫劍客古侃答道：“全在固侄屋中。”
七步追魂班適齊扭頭對老伴投了一眼，便隨著古侃至自己兒子的木屋中，入門便見老二飛天醉狐奚弘神色慘白，閉眼盤腿坐在炕上，正在調氣運功自療內傷，而自己僅剩的一個兒子，刀裏飛熊班固，一身血跡，左右肩連同臂上、左腿上，雖已用布包紮妥當，但，仍被血浸透得一片殷紅，可是精神反比奚弘為佳。
屋中除了兩個負傷的人外，尚有老三笑彌勒申屠無明，與兒媳婦雪裏白虹公孫蕙共是四人。
七步追魂班適齊與黃衫劍客古侃一到屋內，除了奚弘外，餘三人全站起來相迎，班適齊連忙搖手相阻，不願驚動奚弘運功治傷，屋中人俱默然坐著等待，約半個時辰，飛天醉狐奚弘額上泛出一顆顆黃豆般大的汗珠，麵上神色也逐漸轉潤，屋門一響，韋氏老姊弟倆，也雙雙相偕入屋。
半晌，飛天醉狐奚弘長長地籲了一口氣，醉眼一睜，見七步追魂班適齊與九玄雷婆韋涵，俱站在炕前候著，慌得要伸腿下炕，給大哥、大嫂行禮，七步追魂班適齊趕忙攔著道：
“二弟內傷乍愈，免掉這些虛禮，坐下來談談吧！”
飛天醉狐奚弘依言坐下，七步追魂等也懼都相繼落坐，雪裏白虹公孫蕙在大火爐中添了些木柴，返身上廚房給他們準備吃的東西。
九玄雷婆韋涵是個急性子，才坐下便不悅地責備道：
“老二，你是武林中的行家高人，也是個經驗豐富的老江湖，臨走你大哥還再三告訴你別貪杯，可是你還是鬧了個因醉誤事。老嫂子可不敢怪你不對，這要怨你大哥不知量人而用。”
老婆子的嘴巴，向來不留情，幾句話說得飛天醉狐奚弘滿麵愧色，垂頭不敢出聲。
刀裏飛熊班固待在一旁聽了，心裏感到很過意不去，自己身受仇家兩處暗器傷，勢危時奚弘拚命來援，才遭對方暗算，後背上挨了一記祁連派的獨門“玄冰掌”。是以搶上兩步，往乃母前一－跪道：“娘，這不能怪二叔，完全是孩兒的不是。”
九玄雷婆韋涵麵色陡地一沉，黑拐杖重重往地下一頓，“錚”的一聲，插入地下約二尺多深，厲叱道：“沒出息的東西，你還敢開口多言，做娘的恨不能一拐打斷你兩條狗腿，你父親怎麽吩咐你的？”
這白發婆婆一生氣，連她丈夫七步追魂班適齊在內，再沒有人敢勸一句，因此，全屋中頓時默默無聲。
萬裏飛熊班固眼前已是三十六歲的人了，跪在地下連動都不敢動一下。身為父親的七步追魂班適齊終於看不過去，歎了口氣，勸阻老伴道：“老婆子，孩子都這般大了，他自己也作了父親啦，你責備幾句也就算了，何必老讓他跪著呢！”
九玄雷婆韋涵兩眼一翻，還好，她沒跟自己老伴鬥嘴。揮手命班固起來，定了定激憤的心神，又對飛天醉狐道：
“醉鬼，老嫂子是一衝的性子，你是很明白的，難道還恨我不給你留情嗎？過去的算了，你把蘭州的情形報告一下吧！”
飛天醉狐奚弘含愧抬起頭來，誠懇地道：“老嫂子見責甚是，愚弟哪有半點怨恨之心，這多怪我貪杯誤事，把仇家引來星宿海……”
七步追魂搖手阻攔道：“奚賢弟，人各有所好，你不必自責，老哥哥不留來世債，他們來，比我們去找他更好，你簡單地說說蘭州的情形吧！”
飛天醉狐奚弘深深地吸了一口氣，沉思著道：“蘭州的情形，與從前差不了多少，那老賊禿怡性也還在西關大街莊嚴寺中，明著是該寺的方丈，實則是金人的奸細。他手下武功高強的死黨，以我與固侄所見的，便有他師弟怡心和尚、鐵背蟒葛雲廷、八指書生談衝、踏雪無痕簡似龍，尚有被仙霞派逐出牆門的任家雙鬼等人。”
七步追魂老夫婦聽了同聲冷笑起來，九玄雷婆不屑地道：“任家雙鬼既在怡性賊禿手下，看他八手仙翁施耀光有什麽臉在西北一帶逗留？這件事遲早要鬧一鬧，對我們來說，卻也不無坐收漁翁之利。”
飛天醉狐奚弘精神一振，摸著短短的花白胡子道：“老嫂子，還有一件更使人痛快的事也將爆發了！”
九玄雷婆“哦”了一聲似乎很注意地問道：“那是怎麽一迴事？”
奚弘拍著膝蓋道：“二十年前，祁連派掌門惡道玄冰天尊陶元晴途經恆山，不知何故，與恆山派門下起了衝突，當時傷在陶元睛玄冰掌下的，就有恆山派門下弟子七人之多。因此把恆山掌門人缺劍先生霍震也驚動了出來，雙方在‘飛孤口’遇上之後，惡戰三日，鬧了個兩敗俱傷，從此便成了死仇，雖事隔二十年，沒有再次發生尋仇的事，那是因為任何一方沒有絕對的把握，不敢輕啟之故。然而在兩個月前，恆山派的人大舉進入崆峒山，傳聞他們兩派也結盟啦！”
七步追魂班適齊拊掌道：“這真是我們樂於聽說的消息！如此看來，太行、仙霞、祁連、華山四派聯手，也不是專為對付咱們吧！”
飛天醉狐點點頭，九玄雷婆韋涵卻冷笑道：“你們先別得意，若由老婆子來看，雖非專對咱們，可是必定把咱們列為最先的目標，不信的話，一兩日內，必有仇人們來此窺視。”
久未出聲的黃衫劍客古侃，沉吟了一會道：“老嫂子的看法我讚同，以目前的形勢來說，咱們可是在勢孤無援的劣勢下，為今之計，必須把住處重行安排一下，使他們找不到咱們的住處，而咱們卻可以在暗中摸出他們的虛實來，然後避實踏隙，給他們一個迎頭痛擊。”
這主意不錯，在場人多數心許，但九玄雷婆卻道：“我老婆子最反對搬家！”
在場的六個人俱都聞言愕然，九玄雷婆目掃全場，神色間露出淡淡的悲傷，長歎一聲道：“既然你們全都認為有此需要，就這樣決定吧！”
六人鬆了一口氣，經過一番討論之後，天色已然亮了，雪裏白虹公孫蕙已把早點弄好，眾人略事漱洗，便圍著大火爐進食，方才吃了一半，七步追魂班適齊第一個神色一凜。
跟著九玄雷婆韋涵、黃衫劍客古侃，笑彌勒申屠無明也倏地露出驚疑之色來，九玄雷婆韋涵重重地冷哼道：“他們來得真快啊！”
話聲中身形略晃，不奔前門，反往屋後一掠而入，七步追魂沉著地一擺手，製止各人道：“不用亂，來的人約隻五，六人，三弟，四弟。”
笑彌勒申屠無明與黃衫劍客齊聲而應，班適齊繼道：
“他們可能不知咱海內五賢全在，你們不到萬不得已之時，千萬別露麵，你們懂得我的用意嗎？”
兩人頷首而應，七步追魂一揮手，這兩位也隨著閃身到了屋後，自行伏在暗處，監視著不動。
七步追魂等兩人去後，全神傾聽著屋外的動靜，雙目以詢問之色望著飛天醉狐奚弘，奚弘含笑頷首，沉聲道個“行”字。七步追魂陡然間從椅上一閃而出，人未落地，已伸手拉開笨重的木門，跟著側身掠出五，六丈遠，落地站停，身後的奚弘與韋涓，也分站在他的左右兩旁。
離三入十丈處，三個中年人隨著兩個須發灰白，一高一矮的老者，每個人麵上微帶駭異之色地停下身來，五個人身上，全穿著翻羊皮的襖褲，頭上戴翻羊皮盔帽，上下一色，在這高山雪地中，離開稍遠，是很不易被人發現的。
五個人全穿著雪橇，雙方一見麵，他們很快地從腳上褪下來，七步追魂班適齊看著不動，充分保持了名家的風度，對方一個身如冬瓜的老者首先開口道：“班大俠，我們十多年不見，沒想到竟在這裏遇上了。”
七步追魂淡淡的道：“那也不至於沒想到，不然的話，何至於四派聯盟呢？”
身如冬瓜的老者，麵上微微一紅，含慍道：“四派聯盟，事關武林團結，這與你班大俠何幹？我陳耀亮今日到此，想與班大俠商量一件事，未知可容陳某開口否？”
七步追魂班適齊清臒的臉上，毫無半點表情，內心卻不免略覺詫異。仙霞一派與自己本無大仇，但與海內五賢老四黃衫劍客古侃可有著一劍之恨，這並不是他們的人被古侃刺過一劍，而是十五年前，古侃在仙霞嶺與五峰尖之間，巧得一口古劍，當時不知道是誰家之物，因此，正好用來作自己的兵刃，卻不料三年後，偶然間遇到了才接掌仙霞一派掌門的八手仙翁施耀光，於是便引起了奪劍的糾紛。為此，早時名列海內五賢的老麽屠龍劍公孫悲天，因而死在仙霞派掌門人八手仙翁施耀光震撼武林的“十二生辰釘”與“千點奪魂砂”下。
為了有這樣一段經過，七步追魂就知眼前這個半截碑陳耀亮想說的，無非就在這把劍上，是以點點頭道：“凡班適齊能夠辦到的事，陳兄但說不妨。”
陳耀亮立刻縱聲大笑，笑聲使遠在百丈外樹枝上的積雪，應聲紛紛墜落。顯然這半截碑陳耀亮，身負的內功火候，實具有驚人造詣，然而七步追魂班適齊沒有表情的臉上，反因此露出一絲淡淡的冷笑。
相隔一丈，分左右站著的烈火星君韋涓聞笑濃眉悠揚，紫黑臉上怒容驟湧，即使內傷方愈的飛天醉狐奚弘，也在神色驚疑不定的臉上，露出了激怒之色。
半截碑陳耀亮自恃內功造詣高深，因而以笑炫露，卻不料所得結果，恰好與他算計相反，當下止笑陰聲道：“這件事說來也極是簡單，敝派有一柄祖傳古劍，名叫‘金精’，先掌門不幸誤中毒瘴，身故後遺失此劍。被……”
七步追魂班適齊擺手阻止陳耀亮，深陷的雙目閃爍著仇恨的光芒，抑止住胸中的悲憤，淡淡的道：“陳兄來此目的，誌在此劍重歸仙霞一派，班某本君子不奪人之所好，願將此劍奉還，但是，我公孫五弟不幸慘死在貴派暗器之下，陳兄又將如何交待？”
半截碑陳耀亮初時聽了很高興，但七步追魂最後提到屠龍劍公孫悲天，他不禁為之啞然。
站在他右下首，又高又瘦的一個老者，尖長的腦袋一揚，發出一連聲尖細而陰森的冷笑，輕描淡寫的說道：“既然死了，那還不是算了，人死那能再生哩！”
七步追魂班適齊長眉雙挑，仰天發出一聲悲慘的長嘯，木屋前人影疾晃，白影一閃，漫天劍芒已襲到了瘦長老者的腰上。
倉促之間，這個又細又長的老者為之駭然急退了三丈多，停身閃眼再看，七步追魂班適齊已滿麵厲色地攔住一位三十出頭的美少婦，正用沉痛的語聲相勸道：“人家既然來了，必然有個交代，別說你，由我這裏起，也不能使你父親含冤泉下。但遠來是客，人家能來此，定然預有安排，你先靜心地聽人家交代些什麽吧！”
七步追魂班適齊不愧是威名久著的大名家，說出來的話亦軟亦硬，處處占住了一個“理”字，使身後的飛天醉狐奚弘為之讚歎連連，就是對方的半截碑陳耀亮，也為之暗暗地心折不已。
險遭一劍之厄的細長老者，在驚魂乍定，愧怒即生的情形下，揚著尖長的腦袋，響起刺耳的獰笑，為自己解嘲道：
“這幸虧是我鐵桅杆汪耀明，如換了他人，這一劍早把人斬成兩截，姓班的，你又待如何交代？”
七步追魂班適齊不屑的道：“果真如此，姓班的稍受委曲，一命抵一命拉平，退劍了事，可是你沒死，姓班的也覺得不值。”
鐵桅杆汪耀明鬥然大怒，尖聲厲叱道：“姓班的老兒，你敢輕視汪三爺！”
七步追魂班適齊哈哈大笑道：“班適齊在江湖上走動時，還沒聽說有你這一號，根本就說不上‘輕視’兩字。”
鐵桅杆汪耀明氣得尖叫連聲，細長的身形微搖，陡地往前滑出四丈多遠，怒目切齒道：“汪三爺就不信倚老賣老的人，手底下確有驚世駭俗的功夫，班老兒，我們先分個高低再說。”
言罷，右手往翻羊皮襖裏一探，“嗆嗆”聲中，撤出一對尺二長，通體純鋼打造，形似如意的奇形兵刃來，雙手一分之下，右手兵刃對七步追魂班適齊一點，桀驁地道：“班老兒，就憑汪三爺這對兵刃，你也未必見識過。”
七步追魂班適齊乍見鐵桅杆汪耀明亮出這對奇形兵刃時，也不覺暗暗駭異，但聽到汪耀明這幾句賣狂的話，又激起他的傲性，清臒的臉上現出一片冷笑，以極其輕蔑的語聲道：“閣下真是少見多怪，小小一對‘七巧雲芝’，又有什麽可值炫耀的，由此可見，閣下實乃‘井底之蛙’。”
鐵桅杆汪耀明又討了一個沒趣，恨極下墊步騰身，左手七巧雲芝打出一招“敲山震虎”，勢雖猛卻是虛招。
七步追魂班適齊傲然未動，鐵桅杆變虛為實，招到班適齊右肩上僅寸，陡覺對方肩頭往後一晃，七巧雲芝擦著班適齊外衣往下疾落。
鐵桅杆一招走空，已知這位久著盛名的七步追魂確有精湛的功力，當下不敢怠慢，右手七巧雲芝緊接著又是一招“畫龍點睛”，手掌般大的純鋼芝頭，帶著風聲急點向班適齊的左眼。
七步追魂仍然不接不架，招到偏頭略閃，汪耀明兩次走空招，心裏已驚怒交迸，抬右臂撤兵刃，右手雲芝由下往上猛擊七步追魂小腹，左手雲芝隨著橫拍左頰，一招兩式，連攻上、中兩處要害。
傲然屹立的七步追魂班適齊，兩眼似閉非閉，一副不屑之色地站著，小腹上一招先到，他吸氣縮腹，雲芝擊到時，僅掠著他外衣打空，跟著身如擺荷，上半身往後徐倒，勢雖緩，但拿捏得恰到好處，汪耀明的右手七巧雲芝，正離著他鼻尖前三分處一掠而過，七步追魂宜身長笑道：“班某敬你遠來是客，故而連讓三招，如再不服……”
話到此一頓，深陷的兩眼在驟睜之下，恰如利刃般一掃，隨著雙掌緩緩而搶輕擊著續道：“老夫就憑這對肉掌，不出十招，必能奪下你手上這對暗藏著一十二支‘連環穿心錐’的七巧雲芝！”
這幾句話是何等的有力！鐵桅杆汪耀明竟然為之氣奪，他連出三招四式，對方雙足未離原地半分，輕而易舉地閃開了。若憑手底下的武功，十招內兵刃被奪，鐵桅杆也知對方並未誇口，尤其使他心怯的，乃是自己這對七巧雲芝內暗藏的一十二支“連環穿心錐”，竟也被對方說破。
眼前人影一動，便聽到方才那個少婦含悲道：“公爹，媳忍仇十餘年，天幸仇人自來，媳何能睜眼不顧？倘先父地下有知，豈不責媳不孝之罪。”
七步追魂班適齊對於鐵桅杆汪耀明的武功，並不放在眼裏，但對他手上這對歹毒的兵刃。卻也不無顧忌，是以蹙額望著痛淚盈眶的兒媳再次用話點破她道：“十餘載血仇，當然必須要報，但真正的仇人並沒有來，你一個後生晚輩，能搪得了前輩們的手法與兵刀中的暗器嗎？”
雪裏白虹公孫蕙聞言悲憤不止，強忍著的淚珠兒，因此奪眶而出，淚眼含悲頷首，噪音暗啞不能成聲，旋身尚未穩勢，屋內陡然飛撲出兩個人來，雙雙往公孫蕙身前一落，迴聲喚道：“娘，你幹嘛傷心哪？”
七步追魂班適齊微慍叱道：“大人們有事，小孩子不準插嘴，快退下來！”
來的是萬裏飛熊班固一對兒女，玲兒與琮兒，接著七步追魂班適齊的叱聲後，那玲兒身子一帆不依地道：“爺爺，咱娘在傷心哩，這必定受人欺負了，爺爺不管，難道還不準孫女替咱娘出口氣嗎？”
話聲中，姊弟倆齊把背上背著短劍撤到手中，玲兒隨對乃弟一努嘴，雙雙騰身縱出去，落在鐵桅杆汪耀明身前數尺，那玲兒短劍一指，嬌叱道：“那來的鬼物？報名在你家姑娘劍下領死！”
姊弟倆自小受七步追魂班適齊的寵愛，一點也不怕這位爺爺，可是鐵桅杆汪耀明卻有點怕他姊弟倆，這理由很簡單，孩子們比他矮著兩輩，與雪裏白虹公孫蕙動手，已然有失他名家的身分，何況是她的子女。
一旁小琮兒嘴巴一撇，很藐視地道：“長老頭兒，你拿著這對兵刃倒好玩得很，為什麽盡站著不動嘛！是害怕了嗎？那沒什麽，丟下兵刃就放你逃走。”
鐵桅杆汪耀明氣得，瞪著一對綠豆眼說不出話來，他的胸量，與他的身材一般的細狹，如今平白的被兩個孩子臭罵了一頓，他豈能輕易的放過，尖長的腦袋一晃，佯裝著高興地大笑道：
“哈哈……班大俠福氣真好，竟有這樣大的一對孫兒女啦！娃娃們滿可愛，待老人家與你們走幾招，試試娃娃們的手法火候。”
七步追魂與雪裏白虹翁媳兩位，全都不放心兩小冒險與汪耀明動手，可是沒來得及攔阻，姊弟倆早已在同聲喝叱下，分兩旁一般地揮劍劃出一招“孔雀開屏”。這一招乃兩小祖母所授，招術遞出去，但見兩圈寒光，隱藏著絲絲勁風，緩緩地向鐵桅杆汪耀明左右逼去。
鐵桅杆汪耀明見而心慌，他絕沒有想到，兩小這點年紀，卻有如此高明的劍招，不但莫測虛實，甚而威力也不小。眼看左右兩圈寒光，千百條白虹逼近，七步追魂能連讓自己三招不挪一寸地方，自己乍接便退，多年英名，豈非一旦全毀！情急咬牙，七巧雲芝一招“日月同照”，迎著兩圈寒光，“嗖嗖嗖”同時三聲勁風響處，猛拍力敲，冒險硬接硬拆。
這一招居然碰巧用上了，兩小手法夠熟，火候真力尚差。
在這一招“孔雀開屏”中，原可以招套招連環出擊，可是姊弟倆恐怕短劍碰上對方兵刃後，被人家震出手去，因而見招即收，不進反退，小身形斜傾撤劍，點足平飛兩丈。
鐵桅杆暗鬆一口氣，綠豆眼連眨，剛張嘴想笑，兩小已落地後二次直拔三丈，半空中扭腰曲腿，翻滾著往鐵桅杆頭頂上疾落，兩柄尺寸甚短的利劍，已能與身合一，借勢化作了一對劍輪。
這是他倆外祖父成名的輕功劍法，名為“屠龍七劍”中的第一劍“引龍出海”，目的在逼使對方換位，然後劍走連環，展開淩厲的快攻。
鐵桅杆汪耀明對這套劍法雖沒見過，可是曾聽他掌門師兄說過，因此頗為沉著的舉起一對七巧雲芝，暗運內功真力，卻蓄而不發，直待兩小近身，陡然間揚聲吐氣，一對七巧雲芝，化作兩團烏雲，猛托之下，內力、真力竟趁機透出兵刃。兩小究是年輕經驗不足，“錚錚”急響中，被人家隔空送出三丈多遠，落地後斜搶三、四步站定，姊弟倆當場鬧了個麵紅耳赤。
七步追魂班適齊反而哈哈大笑道：“爺爺叫你們不聽，如今知道厲害了吧？”
姊弟倆不敢再開口，滿麵委曲地迴到他們爺爺身旁，站停身後，惡狠狠地盯著鐵桅杆。
雪裏白虹公孫蕙眼見自己兒女敗下，更有說不盡的忿恨，緩步走出去，離鐵桅杆不遠而止，冷笑道：“仙霞一派的老師父，果然具有高深的內功火候，公孫蕙雖是女流之身，更知不可以力敵，但仇人當前，也得盡力一拚，老師父，請賜教。”
公孫蕙有乃父屠龍劍公孫悲天的君子之風，話出口，左手捧劍，右掌往劍鋏上一搭，微欠身行過禮，自行往下首一站，長劍當胸直立，雙手並握劍柄，稍往右一偏，“朝天一炷香”式，把乃父自創的“屠龍七劍”起式亮開，她要以自己子女敗給對方的劍法，來同人家一決勝負，可見她也是夠倔強的。
鐵桅杆汪耀明乍見雪裏白虹一亮起式，心裏便老大的吃驚，因而目光橫掃，反把一對七巧雲芝收起來，抬臂拔出背上四尺二寸長的喪門劍，足踩子午，肩挑日月，兩眼平視，凝注著對手，然後陰笑道：“屠龍劍公孫悲天有這樣一位千金，何愁報不得大仇，我鐵桅杆汪耀明身為仙霞一派中人，怎能不接你幾招，女俠，請！”
口上叫“請”，卻並沒有按照武林中規矩拱手行禮，這因他自恃輩分高的緣故。雪裏白虹公孫蕙看到對方已準備好，兩道隱帶殺氣的柳眉一揚，星目中威棱四射，二聲冷哼，側身滑步疾出，身法經全力展開後，真是快若脫兔，輕如鴻毛，足點積雪無痕，火候精純之極。
鐵桅杆汪耀明足不離原地，以靜製動，目注公孫蕙身如飄風般繞著他越走越快，自己則緩緩地轉動著身形，始終保持著麵對敵人，雙方就這樣僵持了半晌，惹得雪裏白虹公孫蕙不住的冷笑。
然而鐵桅杆人老麵皮厚，任你如何冷笑，他給你個相應不理，以免沉不住氣，先出手反落入人家的快攻劍招中。