“她們離開了嗎……”列維恍惚地看著這一切。這並不是在對伊蓮娜提問，更像是他在自言自語。
伊蓮娜的聲音再次響起。“獵犬，列維·卡拉澤，看著我。”
雖然她似乎表達了“看著我”的意思，但她並不在列維麵前。列維麵對的，不再是那個穿著連衣裙的年輕女人，而是她的其他部分。
聽她說話的時候，列維會產生一種視覺上的通感，覺得自己站在幽邃的森林深處，抬頭看著茂密枝葉間的點點光斑。
於是，列維憑直覺注視著那些光芒，這應該也符合伊蓮娜的要求。
“我已經基本完成了權限重置，”伊蓮娜堅定的語言傳達過來，“但還不夠。佐伊的瘋狂沒有被完全平息，我隻是壓製了她，卻沒法讓她永遠安靜下來。”
列維說：“她在哪？現在我並沒有看到佐伊。”
“你當然看不到。你能看見萊爾德身上的丹尼爾嗎？”伊蓮娜的語氣帶著笑意，列維敏感地察覺到，這仿佛是一種嘲笑。
列維說：“我不明白這種現象。如果可以的話，我很希望你能為我解釋一下。”
“沒有必要，”伊蓮娜說，“導師不必對獵犬解釋言行。”
“但之前你不是這樣。你對我們說了那麽多話。”
“你已經知道我是故意那樣做的了。”
“我就是不明白你為什麽‘故意那樣做’！”列維有些著急，下意識地向著高處的光斑伸出手。人們在交談時總會有一些不由自主的肢體動作，比如靠近對方一步，比如把手搭在對方的手上。
當他的指尖穿過其中一小塊光點時，那片光在瞬間爆發，四下變成一片純白。
光照來自各個方向，強烈到令人睜不開眼，也分辨不出方向。他趕緊查看手臂中的萊爾德，還好，萊爾德還在，而且也被強光晃得緊閉上了眼。
列維眯著眼睛，隨便向一個方向摸索。他前進了好一會兒，走了不知多遠，周圍沒有任何有意義的東西，他越來越煩躁。
他大喊著伊蓮娜，甚至喊佐伊，光芒非常寂靜，他的聲音很快就被這寂靜吞噬了。
他打了個冷顫。被吞噬的不僅是聲音。他發現自己的形體也在被光吞噬。他的腳，手，肩膀……他順著自己的肢體，看到被他卷在身邊的萊爾德，萊爾德的身體也正在融進光芒中。
萊爾德受傷的腿消失了，萊爾德的雙肩消失了，萊爾德左邊腹部消失了，萊爾德的兩隻手先後消失了。列維自己的手也消失了，但已經消失的那幾隻手並沒有抓著萊爾德。
在意識消失前的一秒，列維才突然意識到，為什麽我有這麽多手？這是手嗎？為什麽我的手和他的不一樣？
恐懼隻出現了一小會兒，還沒來得及從身體蔓延進靈魂。然後，他被白光完全吞噬了。
=============================
雷雨交加的夜晚，驅魔人來到了辛朋鎮。
他隨便找了一家還亮著燈的房子，敲開門，向屋主出示一張紙條，上麵是他想找的地址。
驅魔人做好了被無視、被驅趕、被辱罵的心理準備。畢竟不是每個人都能理解他做的事。出乎他意料的是，屋主竟然十分配合，不僅耐心地為他指明了位置，還友善地拍了拍他的肩，祝他一切順利。
“殺掉所有拓荒者。”他離開的時候，屋主對他祝福道。
驅魔人打開直傘，走入雨幕之中。
在這麽大的雨裏，傘其實根本沒什麽用，他的褲子和黑色長衫都已經濕透了。
布料被冰冷的水浸透，貼在皮膚上，凍得他一陣陣發抖。
特別是右腿，他的右腿膝蓋以下都快沒知覺了，不知是不是因為鞋子整個踩進了冷水坑裏。
現在應該是晚餐時間，因為雨太大了，連鎮上最繁華的地段也空無一人。
驅魔人想去商店隨便買點東西做晚餐，他走進一家似乎在營業的店，想拿一份三明治，他說了好幾次，櫃台深處的紅發女孩卻一直不理睬他。
他疑惑地摘掉眼鏡，抹掉上麵的水汽，再仔細觀察……原來那根本不是什麽女孩，而是櫃台內部牆壁上的一幅畫。
他認識畫上的女孩，她是個高中生，不是本地人，也不知道她現在人在哪裏，這裏又為什麽會有她的畫像。
畫是直接畫在牆上的，是小鎮的一部分。但那女孩原本不屬於這裏。驅魔人記得她的家鄉應該叫鬆鼠鎮。不知道現在她人在哪裏。
離開商店之後，驅魔人再次查看地圖，他距離目的地很近了，再拐個彎，穿過一條街，那幢坐落在小山丘上的房子就是他要去的地方。
當他站在小山丘下麵時，在他身後，對麵的街道上，每一座房子都亮起了燈。
一個個人影站在窗口，站在逆光的小格子裏，靜靜地把目光匯在他的身上。
他踏著雨中濕滑的石階，穿過草木茂密的小徑，來到了房子正門前。他猶豫了，沒有立刻敲門。
惡魔站在他背後，伸出一條手臂，越過驅魔人的肩膀，替他推開了門。
惡魔在他耳邊說話。不是那種帶有誘惑意味的低聲細語，而是焦慮、急不可耐的催促。
惡魔想走進房子，因為他的魔王在這裏。
驅魔人也應該走進房子，因為邪惡就在這裏，魔王就在這裏。
驅魔人和惡魔踏入房子之後，門重重地關上了。
薄薄的木門完全隔絕了雨幕的聲音，驅魔人和惡魔站在一片黑暗中，雷電和暴雨被驅逐到了遙不可及的世界。
惡魔在房子裏尋找魔王，驅魔人則在尋找受害者。
他們迷失在房子中的第七天，魔王從房子中最暗的影子裏走了出來。
魔王的身上纏繞著白色的幽靈，原來魔王也會被鬼魂糾纏。驅魔人打開空空如也的工具箱，找不到任何能用的法器。
他們迷失在房子中的第十三天，白色幽靈離開了魔王。
幽靈緊緊擁抱著驅魔人，魔王則從影子裏掙脫，逃出了房屋。
房子繼續被黑暗包圍，驅魔人沉睡在幽靈的懷中。
魔王站在雷電下，站在辛朋鎮的大雨中，而白色幽靈隻能蟄伏在漆黑的房子裏。
閃電擊中了屋頂，雨水淹沒了山丘。
幽靈在震耳的雷鳴之中顫抖，卻不願離開｀房子一步。
她緊緊擁抱著驅魔人。他曾經是敵人。他曾經是祭品。現在她終於認出了他——在更早之前，在她還未成為幽靈的時候，他曾經是她的光芒。
隻要祭品還在幽靈懷裏，幽靈就永遠不會離開這幢房子，永遠不會再獲得自由。
洪水將房子淹沒，令它沉入萬鈞巨石之下。惡魔花了七天時間，徘徊在每一寸影子裏，點亮了屋裏的每一盞燈。
耀眼的強光刺入驅魔人的皮膚，令他睜開了沉重的眼皮。
在如此強烈的光芒中，驅魔人與白色幽靈的身影都暫時消失了。
惡魔再次抓住了自己的友人，將他用尖刺固定在自己猙獰的脊背上，帶著他穿破了泥土，浮上了水麵。
魔王嘉獎了惡魔，稱讚他的智慧與忠誠。她撫平水麵上的波紋，平湖中映出了辛朋鎮的麵貌。
平和的小鎮迎來清晨，暴雨仍在繼續，人們撐著傘離開家，漫無目的地走在熟悉的路上。
魔王俯瞰著這一切，憂傷地懷念起了白色幽靈。
“她的顏色曾比我還要黑暗，但她在靈魂裏藏了一塊極小的光芒。那火焰如此微弱，卻從不熄滅，它從內部灼燒著她，令她逐漸忘記本來極為珍貴的黑暗，把她折磨得陷入瘋狂。”
魔王用觸肢撫摸惡魔的輪廓，親吻了他的每一顆眼睛。
他是她在黑暗中創造的一件器具，是鑰匙，是拋向海底的鐵錨，是算式陣裏最不可少的一組數字，是能藏在影子裏的、能登上夜空的長梯。
她告訴惡魔：“你的使命還未結束，你要迴到世人中去。”
惡魔頷首領命，棘刺上還掛著驅魔人幾乎破碎的身體。
驅魔人聽到了他們的簌簌私語，他睜開雙眼，盯著惡魔與魔王低垂的所有眼睛。
他完全清醒過來了。
=================
萊爾德握住從側腹穿出來的長刺，把自己一點點拔出來。他翻過一塊堅硬的不明物，跌落在黑紅相間的廣闊筋膜上。
他忽然想起很久以前的事……其實也不算久，可能就兩三年前吧，他上過一種課程，讓受訓者學會抵抗刑訊，同時還要保持冷靜，保持頭腦明晰，防止被人誘導而泄密等等。
以往，隻有特工課程才裏有此類訓練，他的職位原本是不需要學這個的。當時他所在的部門經曆了一次小變動，培訓方案有變，於是他和幾名其他部門的非涉密人員被調動到了一起，一起生活和受訓了一段時間。
那時萊爾德的表現震驚了所有人。他是崩潰得最嚴重的一個，但他什麽秘密都沒透露。
與其他學員不同的是，別人是用自己堅定的一麵來麵對挑戰的，而他則放任恐懼，不加掩飾，崩潰得令人印象深刻，但完美地沒有透露任何秘密。
因為，隻有保留著基本神誌的人才能“泄密”，而他在麵對那些故意為之的壓力和痛苦時，他的精神潰散得像山洪一樣……別說事先接到的密令了，他連自己叫什麽都說不出來。
培訓還未結束，他就在心理專家的建議下被單獨觀察。沒過多久，他又調迴了原機構，不再參與之前的課程。
主管培訓的上司對他的評價並不好。他還記得，那人當著他的麵，指著他，對他的主管人員說：“這已經不是結果上是否合格的問題了，他是真的不對勁！你們真的要用這樣的人？”
但我就是很適合呀。萊爾德在心裏默默說。
在那段培訓中，其實他並沒有真正受到傷害。培訓者並不會真去毆打學員，而是在專業人員的協助下，以安全但有效的醫學手段誘導痛苦，同時模擬偵訊過程，對學員施加壓力。
後來萊爾德想過，也許問題就是出在“醫學手段”上，他們剝奪了他的一部分清醒，方式和他接受過的意識探查有一些相似之處……也就是說，導致萊爾德崩潰的根本不是教官假扮的敵方，而是來自萊爾德自己記憶裏的東西。
別的學員都不會這樣，他們的意識都能留在當下。同樣的誘導手段，對萊爾德的效果和對其他人截然不同。他的個人檔案是保密的，教官不知道蓋拉湖精神病院的事，也不知道什麽是“不協之門現象疑似幸存者”。
那之後的很長一段時間裏，萊爾德沒有再經曆過那麽巨大的壓力。他偶爾自殘，偶爾要求別人打他，以便在痛苦中得到靈魂浮於事物之上的效果……這些對他來說都是尋常事，不至於引發出那麽強烈的驚恐。
直到他再次走進那扇門。
直到今天，他從混沌不明的夢中清醒過來。
他發現自己又經曆了一次意識崩潰，就像小時候他一次又一次經曆的那樣，就像偶爾在培訓中出現的意外情況一樣……今天這次更加嚴重，也更加清晰。
從前，即使他一度記起了什麽，也會在卡帕拉法陣的影響下，在蘇醒時瞬間忘掉；而現在不同，法陣恢複了啟用狀態，而且他也學會了如何操縱它。
按理說，應該是丹尼爾在操縱它。但他根本感覺不到丹尼爾，他覺得就是自己做的。
他仰麵朝上，直視著麵前的一切。
他沒法說出自己正在看著什麽。那是無法用任何已知詞語來描述的東西。
他握住從側腹穿出來的長刺，把自己慢慢拔出來。長刺在他身上留下一個孔，它隻對穿了一部分薄薄的皮肉，沒有傷及內髒。流出來的血很少，甚至沒有滴落，隻是在他的黑衣上默默洇開。
他從比人略高的高度跌落下來，手撐在像筋膜一樣的物質上。他說不出它到底是什麽，隻是眼前這一小片，也許像是擴大無數倍的筋膜。
有某種粘膩的東西纏在了他的後腰上，用輕緩的力道把他往迴拉。他想反抗，又確實沒力氣，他右腿膝蓋以下的骨頭全都碎掉了，他連站起來都辦不到。
那股力氣把他拉到一個弧麵旁邊。他沒有迴頭看，所以不知道它具體是什麽，隻能用後背感受出來，那是個弧麵。
它再次抱住他。抱住他的每個觸感都不太一樣，有的是手，有的是他沒法辨認的形體，有的是細小的刺，有的是細如發絲的線，有的是長著骨質瘤狀物的觸肢，有的是流沙一樣的下陷平麵……有些東西像人類的肢體一樣抱著他，有些東西鑽進他的傷口，甚至血管，有些從他的每一根發絲之間穿過，包覆著他的頭部……
萊爾德迴憶起了從前接受過的培訓。他曾以為那沒什麽用，現在他卻突然想試試看：
把你的意識和感覺分離開來。
想象現在是冬天，你赤腳站在沙灘上。海水正在退潮。
每一次你感覺到疼痛、屈辱、恐懼……甚至快感，那就是極為冰冷的海水在觸摸你的腳尖。
海浪每一次離開，都會再返迴來，又一次吞沒你的雙腳。但是隻要你堅持下去，你會看到它們逐漸遠去。
海水一波一波被推遠，你腳尖上的刺痛也隨著浪花走進了大海深處。
你遠遠地看著它，既是看著遠方海麵上的泡沫，也是在看著自己皮膚上的疼痛。
它隨著海浪一起被推遠了。而你一直看著它，一直看著它……你不會再感覺到刺骨寒冷，隻能看到漆黑的海麵。
就像是，你站在畫框之外，看著一張油畫，上麵是退潮時的海灘。
萊爾德故意閉上眼睛。
為了保持記憶，保持清晰的意識，他沒有嚐試使用卡帕拉法陣。他隻是看著自己的“海灘”，試著退出畫框。
海浪最後一次包裹他的雙腳。
他依舊閉著眼，卻能看見自己身在長廊裏，坐在張皮麵長凳上，麵前懸掛著一張油畫。畫麵上並不是海灘，而是他沒法概括的某種事物。
列維·卡拉澤抱臂站在油畫下麵，有點不耐煩地看著他。
奇怪的是，這不是現在的列維……他最後一次看到“列維”時，列維身上頗為狼狽，半長的頭發也沒紮好，而眼前這個列維不是這樣的。
他的衣服十分整潔，像是還沒進入“不協之門”的時候，也有點像四年前他們剛見麵的時候。那時列維在假扮地產中介，穿得比後來斯文一些。
而且，這個列維看起來年輕了點，眉眼有些近似於那個十幾歲的實習生。萊爾德再仔細看，又覺得他也沒年輕到那個地步。他不像十幾歲，也不像三十歲，總之是叫人看不出具體的年紀。
“我突然想起，”萊爾德抬頭問他，“你之前好像帶了個背包，怎麽不見了？丟在哪了嗎？”
列維的表情有些呆滯，眼神遠不如萊爾德記憶裏的那個列維靈活。不過，他說起話來的語氣倒是沒變：“你怎麽突然想起它了……好像是的，我確實帶著個包。”
萊爾德問：“我的追蹤終端呢？在包裏嗎？”
“在我口袋裏。”列維說。
上一秒他似乎穿著地產中介的衣服，當他去摸索那個儀器的時候，他卻從攝像馬甲的大口袋裏找到了它。從這一刻起，攝像馬甲和休閑長袖t恤取代了地產經理的套裝。
萊爾德伸手過去，列維把追蹤終端還給他了。
萊爾德把它拿過來，熟練地劃開屏幕，在上麵操作著什麽。
“你在幹什麽？”列維問。
“清空數據。”
“為什麽？”
萊爾德沒有迴答。而是說：“你知道嗎，我無法殺掉所有拓荒者。因為，在這裏，我們根本沒法死。”
“你在說什麽……”列維朝他走進了一點。
“我們不會死，也不會迴去，”萊爾德看著他，“列維，我們不能迴去。”
伊蓮娜的聲音再次響起。“獵犬，列維·卡拉澤，看著我。”
雖然她似乎表達了“看著我”的意思，但她並不在列維麵前。列維麵對的，不再是那個穿著連衣裙的年輕女人，而是她的其他部分。
聽她說話的時候，列維會產生一種視覺上的通感，覺得自己站在幽邃的森林深處，抬頭看著茂密枝葉間的點點光斑。
於是，列維憑直覺注視著那些光芒，這應該也符合伊蓮娜的要求。
“我已經基本完成了權限重置，”伊蓮娜堅定的語言傳達過來，“但還不夠。佐伊的瘋狂沒有被完全平息，我隻是壓製了她，卻沒法讓她永遠安靜下來。”
列維說：“她在哪？現在我並沒有看到佐伊。”
“你當然看不到。你能看見萊爾德身上的丹尼爾嗎？”伊蓮娜的語氣帶著笑意，列維敏感地察覺到，這仿佛是一種嘲笑。
列維說：“我不明白這種現象。如果可以的話，我很希望你能為我解釋一下。”
“沒有必要，”伊蓮娜說，“導師不必對獵犬解釋言行。”
“但之前你不是這樣。你對我們說了那麽多話。”
“你已經知道我是故意那樣做的了。”
“我就是不明白你為什麽‘故意那樣做’！”列維有些著急，下意識地向著高處的光斑伸出手。人們在交談時總會有一些不由自主的肢體動作，比如靠近對方一步，比如把手搭在對方的手上。
當他的指尖穿過其中一小塊光點時，那片光在瞬間爆發，四下變成一片純白。
光照來自各個方向，強烈到令人睜不開眼，也分辨不出方向。他趕緊查看手臂中的萊爾德，還好，萊爾德還在，而且也被強光晃得緊閉上了眼。
列維眯著眼睛，隨便向一個方向摸索。他前進了好一會兒，走了不知多遠，周圍沒有任何有意義的東西，他越來越煩躁。
他大喊著伊蓮娜，甚至喊佐伊，光芒非常寂靜，他的聲音很快就被這寂靜吞噬了。
他打了個冷顫。被吞噬的不僅是聲音。他發現自己的形體也在被光吞噬。他的腳，手，肩膀……他順著自己的肢體，看到被他卷在身邊的萊爾德，萊爾德的身體也正在融進光芒中。
萊爾德受傷的腿消失了，萊爾德的雙肩消失了，萊爾德左邊腹部消失了，萊爾德的兩隻手先後消失了。列維自己的手也消失了，但已經消失的那幾隻手並沒有抓著萊爾德。
在意識消失前的一秒，列維才突然意識到，為什麽我有這麽多手？這是手嗎？為什麽我的手和他的不一樣？
恐懼隻出現了一小會兒，還沒來得及從身體蔓延進靈魂。然後，他被白光完全吞噬了。
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雷雨交加的夜晚，驅魔人來到了辛朋鎮。
他隨便找了一家還亮著燈的房子，敲開門，向屋主出示一張紙條，上麵是他想找的地址。
驅魔人做好了被無視、被驅趕、被辱罵的心理準備。畢竟不是每個人都能理解他做的事。出乎他意料的是，屋主竟然十分配合，不僅耐心地為他指明了位置，還友善地拍了拍他的肩，祝他一切順利。
“殺掉所有拓荒者。”他離開的時候，屋主對他祝福道。
驅魔人打開直傘，走入雨幕之中。
在這麽大的雨裏，傘其實根本沒什麽用，他的褲子和黑色長衫都已經濕透了。
布料被冰冷的水浸透，貼在皮膚上，凍得他一陣陣發抖。
特別是右腿，他的右腿膝蓋以下都快沒知覺了，不知是不是因為鞋子整個踩進了冷水坑裏。
現在應該是晚餐時間，因為雨太大了，連鎮上最繁華的地段也空無一人。
驅魔人想去商店隨便買點東西做晚餐，他走進一家似乎在營業的店，想拿一份三明治，他說了好幾次，櫃台深處的紅發女孩卻一直不理睬他。
他疑惑地摘掉眼鏡，抹掉上麵的水汽，再仔細觀察……原來那根本不是什麽女孩，而是櫃台內部牆壁上的一幅畫。
他認識畫上的女孩，她是個高中生，不是本地人，也不知道她現在人在哪裏，這裏又為什麽會有她的畫像。
畫是直接畫在牆上的，是小鎮的一部分。但那女孩原本不屬於這裏。驅魔人記得她的家鄉應該叫鬆鼠鎮。不知道現在她人在哪裏。
離開商店之後，驅魔人再次查看地圖，他距離目的地很近了，再拐個彎，穿過一條街，那幢坐落在小山丘上的房子就是他要去的地方。
當他站在小山丘下麵時，在他身後，對麵的街道上，每一座房子都亮起了燈。
一個個人影站在窗口，站在逆光的小格子裏，靜靜地把目光匯在他的身上。
他踏著雨中濕滑的石階，穿過草木茂密的小徑，來到了房子正門前。他猶豫了，沒有立刻敲門。
惡魔站在他背後，伸出一條手臂，越過驅魔人的肩膀，替他推開了門。
惡魔在他耳邊說話。不是那種帶有誘惑意味的低聲細語，而是焦慮、急不可耐的催促。
惡魔想走進房子，因為他的魔王在這裏。
驅魔人也應該走進房子，因為邪惡就在這裏，魔王就在這裏。
驅魔人和惡魔踏入房子之後，門重重地關上了。
薄薄的木門完全隔絕了雨幕的聲音，驅魔人和惡魔站在一片黑暗中，雷電和暴雨被驅逐到了遙不可及的世界。
惡魔在房子裏尋找魔王，驅魔人則在尋找受害者。
他們迷失在房子中的第七天，魔王從房子中最暗的影子裏走了出來。
魔王的身上纏繞著白色的幽靈，原來魔王也會被鬼魂糾纏。驅魔人打開空空如也的工具箱，找不到任何能用的法器。
他們迷失在房子中的第十三天，白色幽靈離開了魔王。
幽靈緊緊擁抱著驅魔人，魔王則從影子裏掙脫，逃出了房屋。
房子繼續被黑暗包圍，驅魔人沉睡在幽靈的懷中。
魔王站在雷電下，站在辛朋鎮的大雨中，而白色幽靈隻能蟄伏在漆黑的房子裏。
閃電擊中了屋頂，雨水淹沒了山丘。
幽靈在震耳的雷鳴之中顫抖，卻不願離開｀房子一步。
她緊緊擁抱著驅魔人。他曾經是敵人。他曾經是祭品。現在她終於認出了他——在更早之前，在她還未成為幽靈的時候，他曾經是她的光芒。
隻要祭品還在幽靈懷裏，幽靈就永遠不會離開這幢房子，永遠不會再獲得自由。
洪水將房子淹沒，令它沉入萬鈞巨石之下。惡魔花了七天時間，徘徊在每一寸影子裏，點亮了屋裏的每一盞燈。
耀眼的強光刺入驅魔人的皮膚，令他睜開了沉重的眼皮。
在如此強烈的光芒中，驅魔人與白色幽靈的身影都暫時消失了。
惡魔再次抓住了自己的友人，將他用尖刺固定在自己猙獰的脊背上，帶著他穿破了泥土，浮上了水麵。
魔王嘉獎了惡魔，稱讚他的智慧與忠誠。她撫平水麵上的波紋，平湖中映出了辛朋鎮的麵貌。
平和的小鎮迎來清晨，暴雨仍在繼續，人們撐著傘離開家，漫無目的地走在熟悉的路上。
魔王俯瞰著這一切，憂傷地懷念起了白色幽靈。
“她的顏色曾比我還要黑暗，但她在靈魂裏藏了一塊極小的光芒。那火焰如此微弱，卻從不熄滅，它從內部灼燒著她，令她逐漸忘記本來極為珍貴的黑暗，把她折磨得陷入瘋狂。”
魔王用觸肢撫摸惡魔的輪廓，親吻了他的每一顆眼睛。
他是她在黑暗中創造的一件器具，是鑰匙，是拋向海底的鐵錨，是算式陣裏最不可少的一組數字，是能藏在影子裏的、能登上夜空的長梯。
她告訴惡魔：“你的使命還未結束，你要迴到世人中去。”
惡魔頷首領命，棘刺上還掛著驅魔人幾乎破碎的身體。
驅魔人聽到了他們的簌簌私語，他睜開雙眼，盯著惡魔與魔王低垂的所有眼睛。
他完全清醒過來了。
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萊爾德握住從側腹穿出來的長刺，把自己一點點拔出來。他翻過一塊堅硬的不明物，跌落在黑紅相間的廣闊筋膜上。
他忽然想起很久以前的事……其實也不算久，可能就兩三年前吧，他上過一種課程，讓受訓者學會抵抗刑訊，同時還要保持冷靜，保持頭腦明晰，防止被人誘導而泄密等等。
以往，隻有特工課程才裏有此類訓練，他的職位原本是不需要學這個的。當時他所在的部門經曆了一次小變動，培訓方案有變，於是他和幾名其他部門的非涉密人員被調動到了一起，一起生活和受訓了一段時間。
那時萊爾德的表現震驚了所有人。他是崩潰得最嚴重的一個，但他什麽秘密都沒透露。
與其他學員不同的是，別人是用自己堅定的一麵來麵對挑戰的，而他則放任恐懼，不加掩飾，崩潰得令人印象深刻，但完美地沒有透露任何秘密。
因為，隻有保留著基本神誌的人才能“泄密”，而他在麵對那些故意為之的壓力和痛苦時，他的精神潰散得像山洪一樣……別說事先接到的密令了，他連自己叫什麽都說不出來。
培訓還未結束，他就在心理專家的建議下被單獨觀察。沒過多久，他又調迴了原機構，不再參與之前的課程。
主管培訓的上司對他的評價並不好。他還記得，那人當著他的麵，指著他，對他的主管人員說：“這已經不是結果上是否合格的問題了，他是真的不對勁！你們真的要用這樣的人？”
但我就是很適合呀。萊爾德在心裏默默說。
在那段培訓中，其實他並沒有真正受到傷害。培訓者並不會真去毆打學員，而是在專業人員的協助下，以安全但有效的醫學手段誘導痛苦，同時模擬偵訊過程，對學員施加壓力。
後來萊爾德想過，也許問題就是出在“醫學手段”上，他們剝奪了他的一部分清醒，方式和他接受過的意識探查有一些相似之處……也就是說，導致萊爾德崩潰的根本不是教官假扮的敵方，而是來自萊爾德自己記憶裏的東西。
別的學員都不會這樣，他們的意識都能留在當下。同樣的誘導手段，對萊爾德的效果和對其他人截然不同。他的個人檔案是保密的，教官不知道蓋拉湖精神病院的事，也不知道什麽是“不協之門現象疑似幸存者”。
那之後的很長一段時間裏，萊爾德沒有再經曆過那麽巨大的壓力。他偶爾自殘，偶爾要求別人打他，以便在痛苦中得到靈魂浮於事物之上的效果……這些對他來說都是尋常事，不至於引發出那麽強烈的驚恐。
直到他再次走進那扇門。
直到今天，他從混沌不明的夢中清醒過來。
他發現自己又經曆了一次意識崩潰，就像小時候他一次又一次經曆的那樣，就像偶爾在培訓中出現的意外情況一樣……今天這次更加嚴重，也更加清晰。
從前，即使他一度記起了什麽，也會在卡帕拉法陣的影響下，在蘇醒時瞬間忘掉；而現在不同，法陣恢複了啟用狀態，而且他也學會了如何操縱它。
按理說，應該是丹尼爾在操縱它。但他根本感覺不到丹尼爾，他覺得就是自己做的。
他仰麵朝上，直視著麵前的一切。
他沒法說出自己正在看著什麽。那是無法用任何已知詞語來描述的東西。
他握住從側腹穿出來的長刺，把自己慢慢拔出來。長刺在他身上留下一個孔，它隻對穿了一部分薄薄的皮肉，沒有傷及內髒。流出來的血很少，甚至沒有滴落，隻是在他的黑衣上默默洇開。
他從比人略高的高度跌落下來，手撐在像筋膜一樣的物質上。他說不出它到底是什麽，隻是眼前這一小片，也許像是擴大無數倍的筋膜。
有某種粘膩的東西纏在了他的後腰上，用輕緩的力道把他往迴拉。他想反抗，又確實沒力氣，他右腿膝蓋以下的骨頭全都碎掉了，他連站起來都辦不到。
那股力氣把他拉到一個弧麵旁邊。他沒有迴頭看，所以不知道它具體是什麽，隻能用後背感受出來，那是個弧麵。
它再次抱住他。抱住他的每個觸感都不太一樣，有的是手，有的是他沒法辨認的形體，有的是細小的刺，有的是細如發絲的線，有的是長著骨質瘤狀物的觸肢，有的是流沙一樣的下陷平麵……有些東西像人類的肢體一樣抱著他，有些東西鑽進他的傷口，甚至血管，有些從他的每一根發絲之間穿過，包覆著他的頭部……
萊爾德迴憶起了從前接受過的培訓。他曾以為那沒什麽用，現在他卻突然想試試看：
把你的意識和感覺分離開來。
想象現在是冬天，你赤腳站在沙灘上。海水正在退潮。
每一次你感覺到疼痛、屈辱、恐懼……甚至快感，那就是極為冰冷的海水在觸摸你的腳尖。
海浪每一次離開，都會再返迴來，又一次吞沒你的雙腳。但是隻要你堅持下去，你會看到它們逐漸遠去。
海水一波一波被推遠，你腳尖上的刺痛也隨著浪花走進了大海深處。
你遠遠地看著它，既是看著遠方海麵上的泡沫，也是在看著自己皮膚上的疼痛。
它隨著海浪一起被推遠了。而你一直看著它，一直看著它……你不會再感覺到刺骨寒冷，隻能看到漆黑的海麵。
就像是，你站在畫框之外，看著一張油畫，上麵是退潮時的海灘。
萊爾德故意閉上眼睛。
為了保持記憶，保持清晰的意識，他沒有嚐試使用卡帕拉法陣。他隻是看著自己的“海灘”，試著退出畫框。
海浪最後一次包裹他的雙腳。
他依舊閉著眼，卻能看見自己身在長廊裏，坐在張皮麵長凳上，麵前懸掛著一張油畫。畫麵上並不是海灘，而是他沒法概括的某種事物。
列維·卡拉澤抱臂站在油畫下麵，有點不耐煩地看著他。
奇怪的是，這不是現在的列維……他最後一次看到“列維”時，列維身上頗為狼狽，半長的頭發也沒紮好，而眼前這個列維不是這樣的。
他的衣服十分整潔，像是還沒進入“不協之門”的時候，也有點像四年前他們剛見麵的時候。那時列維在假扮地產中介，穿得比後來斯文一些。
而且，這個列維看起來年輕了點，眉眼有些近似於那個十幾歲的實習生。萊爾德再仔細看，又覺得他也沒年輕到那個地步。他不像十幾歲，也不像三十歲，總之是叫人看不出具體的年紀。
“我突然想起，”萊爾德抬頭問他，“你之前好像帶了個背包，怎麽不見了？丟在哪了嗎？”
列維的表情有些呆滯，眼神遠不如萊爾德記憶裏的那個列維靈活。不過，他說起話來的語氣倒是沒變：“你怎麽突然想起它了……好像是的，我確實帶著個包。”
萊爾德問：“我的追蹤終端呢？在包裏嗎？”
“在我口袋裏。”列維說。
上一秒他似乎穿著地產中介的衣服，當他去摸索那個儀器的時候，他卻從攝像馬甲的大口袋裏找到了它。從這一刻起，攝像馬甲和休閑長袖t恤取代了地產經理的套裝。
萊爾德伸手過去，列維把追蹤終端還給他了。
萊爾德把它拿過來，熟練地劃開屏幕，在上麵操作著什麽。
“你在幹什麽？”列維問。
“清空數據。”
“為什麽？”
萊爾德沒有迴答。而是說：“你知道嗎，我無法殺掉所有拓荒者。因為，在這裏，我們根本沒法死。”
“你在說什麽……”列維朝他走進了一點。
“我們不會死，也不會迴去，”萊爾德看著他，“列維，我們不能迴去。”