許靜瑜下午去前莊看莊稼,計劃在地頭打兩口井,結果被莊頭強留著吃了飯,喝了不少酒,眼看天已經黑透了,莊頭怕騎馬路上不穩當,親自駕車把他送了迴來。


    下車第一眼就看見許靜璋。


    許靜瑜不禁疑惑,大老遠跑到山東,**一刻值千金,這時分不陪著媳婦,在這裏幹嘛?


    “你怎麽樣?再陪我喝兩杯吧。”許靜璋說。


    許靜瑜的酒已經有了五六分,但是這要求如何能拒絕?


    經曆了血與火的戰事,這位七哥多了幾分淩厲與威勢,連他都不能不感覺到他身上的變化。幼年時一起淘氣的親哥倆,自己嫡子身份,處處占先,富貴前程唾手可得。這幾年隻在朝廷領一份虛職磨練心性,等著襲爵。這位庶出的哥哥事事都要自己努力,學武念書都憑著刻苦取勝。22歲的年輕進士入選刑部,做個小小的六品員外郎也是格外地勤勉勤力。


    從小到大他心裏也積累了不少苦痛不平吧?但是他從來不曾抱怨過。直到去年被迫娶了四兒。長輩們前腳毫不猶豫地拿他犧牲,他後腳不聲不響地就去從軍。這是他有生以來最嚴重的一次反抗,不啻於狠狠地甩了一記耳光,落在了自己的臉上,讓他慚愧,也讓他內疚和心疼。


    就算如今峰迴路轉,哥哥才是娶到賢妻的那一個。但是他心裏很清楚,易嫁在兄弟感情上造成的裂痕這一生再也無法修合彌補。


    這兩日,許靜瑜忽然感悟到,天道至公,哥哥得了那麽好的一個媳婦,又一戰成名,破格晉升。易嫁本身就是上天給老七的一個補償,對自己的一次削減。想到這個,五內如焚的焦灼煩躁竟慢慢凝定,他終於找到了久違的內心平靜。


    兩個人找不到合適的喝酒地方,老七不想見夏夕,老八不想見德雅,想了想,跑去鬧大奶奶王氏。她的院子比別人的大,大嫂又一直優待小叔,彼此感情很親近。剛說明來意,就被大嫂8歲的大女兒聞燕給損了幾句,“娘,七叔和八叔舍不得累自己媳婦,倒舍得累你。”


    兩兄弟有點尷尬,許靜璋說,“大嫂,大丫頭又不是你親生的,明兒一早趕緊給人家送迴去吧。”


    許靜瑜立刻接口,“就是,我記得她的親娘就是個牙尖嘴利的油嘴婆子,人見人嫌。你抱孩子的時候也不好好揀一揀。”


    小姑娘臉蛋紅紅地撲上來撒嬌。大奶奶笑著請他們在炕桌前坐下,叫丫頭去廚房吩咐酒菜。


    叔嫂寒暄一氣,酒菜送上來,王氏給他們敬過兩輪之後,就安靜地帶著兒女退下去了。


    許靜瑜端起了酒盅,說,“七哥,我剛喝了不少,這會隻是陪你抿兩盅,你隻管盡興。這杯我敬你,祝哥哥前程似錦。你有進士的功名,如今又是破格提拔的四品將軍,文才武略,放眼全朝也是獨一份,兄弟由衷地佩服你。”


    許靜璋說,“這種話就不要說了,侯府規矩嚴,從小到大就任性了這一迴,讓多少人跟著難過。丟下捷哥上戰場,說到底不是個周全的選擇。我到現在也沒覺得自己做得對。”


    “我看邸報,你帶著1200人馳援北京。這一仗下來,傷亡大不大?”


    “不少,減員近四成,那是我朝目前最精銳的騎兵,損失堪稱慘重。我帶去的16個家丁死了兩個,重傷一個,輕傷6個。蒙古騎兵弓馬嫻熟,我們匆匆訓練新軍,集傾國之力打到這個程度,勝利遠沒有邸報上說得那麽光鮮。”


    “又要擴軍?”


    “朝廷特命我開牙建府,用兩年時間擴充騎兵5000人。壓力很大。兵部策劃去新疆和西蒙古那邊招兵。”


    許靜瑜擊節讚賞,“能有這樣一支隊伍,七哥你手上的實力就太強大了。我本來也想這麽建議你的。蒙古人從小長在馬背上,號稱睡著了都不會從馬上掉下來,漢人想練成這種水平簡直不可能。所以征集胡人來對付他們才是正確的方略。突厥鮮卑契丹維吾爾,把這些散兵集合起來好好訓練,戰鬥力一定比漢人強。”


    許靜璋點頭,“你這想法與兵部的主張不謀而合。”


    “蒙古也不是鐵板一塊,部落那麽多,強弱不一,想法不一,朝廷應該徹底消除他們結盟的可能性,設法分化力量,讓他們自相殘殺。”


    許靜璋說,“你寫個條陳遞上去吧,詳細一點。這個思路無疑是對的,措施越具體越好。這一陣子,老臣子們都在上表獻計。老侯爺也遞了折子,建議朝廷強化張家口駐軍的實力,以張家口為中心,主動進擊蒙古,首先消滅這次劫掠北京的十四個部落聯盟,殺雞給猴看。”


    許靜瑜笑了,“老侯爺薑桂之性,老而彌辣。”


    “老姑老爺采納了這個建議,十四個部落首領現在被懸賞通緝,一顆腦袋賞一個千戶。誰殺了草原孤狼帖木兒雄奇,官升三級,賞萬戶侯。老姑老爺出手從來都大方。”


    “明年一還政,皇上理事,他就歇下來了。能力那麽出色,真有點可惜。”


    “他計劃迴封地辦個書院,幫窮孩子掃盲。說他先試上幾年,要是可行,建議朝廷用歲賦支持,逐步推開。了不起的人。”


    “挺好,也落個富貴安逸終老。老姑太太一定很高興。”


    “沒錯。這次老姑老爺親自上戰場,戰後老姑太太大病一場,留下個心悸的毛病。老姑老爺現在比原先更百依百順,說他欠的債這輩子算是還不清了。”


    許靜瑜不由得神往,“這樣真摯深厚的夫妻感情真是一件異數。”


    兄弟倆的臉同時陰了下來,各自都是一肚子的傷心不如意。許靜璋不吭聲,自己連著灌了幾杯。


    “怎麽了?跟七嫂別扭了?”


    許靜璋無語。媳婦比照《女誡》做人,《女誡》跟她一比都相形見絀,這麽過份的賢德讓他心裏很不是滋味。


    他最喜歡的還是上次分別時亮出小爪子撓人的德閔,滿嘴的刻薄挖苦,話語如刀,卻如黃鍾大呂,振聾發聵,把他從狹隘偏激中喚醒過來,由衷地為自己的算計感到慚愧。幾個月來,她那副又克製、又不耐的神氣始終活生生地站在他的記憶裏,內心的驕傲倔強與外在的嬌柔溫順構成強烈的反差,這樣的女人讓他心折不已。


    明知道大太太很不喜歡她,當麵商量著給他安排通房,就含有敲打和看戲的意思,他抱定了護著她的決心。想不到的是德閔舉重若輕地應承下來,還一絲不苟地跟他討論,推薦合適的人選。什麽紅筱雲姬,連比自己漂亮都說出來了。如果一個官媒說出這種話倒在情理當中,做太太的這樣向丈夫推銷通房丫頭,違和得滑稽。


    她是道德完人?還是根本就不在乎自己?他看不出來,因為缺了那份真性情,讓他心裏十二分地膩味。


    “你跟她在侯府也相處了幾個月,在你看來,她是什麽樣的女人?”許靜璋自嘲地想,做丈夫的這麽打聽妻子,他的腦子也出問題了。


    許靜瑜想了想,“好女人。”


    許靜璋笑了笑,“具體一點。”


    “七嫂身上有諸多互相矛盾的品行,善良,賢惠,安靜,溫柔,熱情,勇敢,倔強,剛烈。對捷哥那麽好,撲上性命地護著他,是個難得的賢妻。連二叔都說,你才是個好命的。”


    許靜璋苦笑。


    “在我看來,咱們家這麽多的姑娘媳婦,老姑太太之下,就要屬七嫂了,那顆心像金子一樣珍貴。你現在也知道了吧?撒鹽是德雅指使的,那丫頭明明白白在害她,可她自請休妻也不肯讓那丫頭被打死。她拚了命的維護捷哥,險些挨鞭子,讓老侯爺都掉了眼淚。蔡嬤嬤是寧氏的奶媽,通常防她都來不及,可是她對七嫂多好,我是清清楚楚看在眼裏的。現在易嫁的事沒有傳開,但是我敢說,七嫂遲早會贏得所有人的敬重。”


    許靜璋默然,是,這些都是她的好處,她萬分賢德地為丈夫選擇通房,不見半分不愉,自己反倒不高興了,說出來也許別人會抽自己吧?


    “你記得老姑太太的事吧?結婚頭幾年,老皇爺隔一陣子就給老姑老爺賞個美人,氣的她好幾次哭著迴娘家,有一次還撓破了美人臉。”


    許靜瑜忍俊不禁。侯府裏純王夫妻的笑話流傳很廣,年輕的老姑老爺不知厲害,領迴美人還敢誇耀她的美貌,太太一氣迴娘家,說什麽也不迴去了。老侯爺心疼妹子,那頭老皇爺又實在惹不起,左右為難,頭發都愁白了。


    “你媳婦,雖然誇張了點,你這邊剛剛有通房,她那邊就彈《長門怨》,她這是妒忌吧?用琴曲告訴你她的委屈,努力挽迴你的心。你聽說過不妒的女人嗎?”


    許靜瑜果斷搖頭,哪有?


    許靜璋愁得又喝了一杯。


    “七嫂不妒嗎?那還不好?”德雅看青翎的大眼睛裏晶光燦爛,滿滿都是小飛刀。


    許靜璋說不出不好來,是男人都巴望著這種運氣,可是真遇上了,心裏的滋味卻極其複雜。不妒的女人就像一朵不香的假花,沒有魅力沒有溫度,屬於性情方麵的殘疾。


    “你真的覺得不妒好?”他問許靜瑜。


    “妻子不妒是男人莫大的福氣,不都這麽說嗎?”


    “假如是你,你要開牙建府,太太把這個事交代了,你媳婦先是認錯,承認自己不懂事不知禮,迴到屋裏給你一個一個的介紹她手裏的丫頭,性情,能力,句句都是表揚,甚至還有長得比我漂亮,治家的本事也比我強這樣的話,你覺得這是好事?”


    許靜瑜笑了,這是想把丈夫攆出房去的意思吧?


    許靜璋立刻說,“你看,不是那迴事了吧?過分賢德就透著假。我當初算計她,故意留著糊塗媳婦不休,讓她在侯府鬧騰。她嘴上不說,我知道她記恨,心裏過不去這個坎。臨走之前我就已經變了,我想好好待她的。她孤苦伶仃地長大,爹不疼,祖母不愛,繼母百般算計,大太太是親親的姨媽,從來都不認她,身邊的丫頭婆子都是繼母的探子,18年了,她沒遇到過一個肯好好疼她的人,偏偏她有那麽好的心性,善得讓人心疼,我想補償她。”


    “應該的七哥,這樣想是對的。其實我也欠七嫂的,易嫁背約害她服毒,再有德雅的一層罪過,我心裏始終過意不去。我想我們對她再好,都頂不上你。畢竟你才是她的丈夫。”


    許靜璋笑了,“她不稀罕。你沒見她剛才那副淡定平靜地樣子,她得多討厭我才會這麽認真地給我收通房?”


    作者有話要說:  有點短,但是既然說了更,就別忽悠了大家。先這樣貼吧。求打分求收藏。

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