寧老將軍沒了。
隻一句話，寧榮的笑容凝固在了臉上，他突然怔愣住。
“怎麽，怎麽可能呢？白天不是還好好的嗎？”然而對上秦守的神情，絲毫沒有作假，寧榮忽然一下趔趄摔在地上。“不可能。”
宋清明從來沒見過寧榮這個樣子，沒了往日的從容與雲淡風輕，他嘴唇翕動著說不出話，慌亂間，他忽然又踉蹌爬起，跌跌撞撞衝去主帳。
“寧榮！”宋清明趕忙追去，迴首拍了拍秦守，“以寧老將軍之令召集軍中三十將，各營再留兩將看守，帳中商議要事。”
宋清明趕到的時候，寧榮正跪坐在寧老將軍身前，神色平靜，好像又如往日一般。親兵傳令，連同宋清明在內，三十將俱已到齊，圍在偌大軍帳中，人影幢幢。
這一切都太過倉促，以致眾人都有種不真實感。
好好的人，怎麽突然就沒了。
“初步斷定是心痛病發作，但我覺得沒有這麽簡單，像是什麽藥物誘發的。”秦守握住寧榮的手，他的手心滲著手汗，冰冷僵硬。“我盡力了。”
“為什麽說是藥物誘發的？”宋清明想到還在外求學的寧步青，心中也不好受。
“隻是懷疑。這幾日他一直在按時吃藥針灸，如果沒有外力刺激是不會病發的。”
“那你去查。”宋清明伸手遞向寧榮，“你先迴帳中休息下？”
寧榮搖搖頭，站起身來，像一座雕塑一般立在寧老將軍麵前。
“如今討伐叛賊，主帥卻暴病而死……”一將軍搖搖頭，“出師不利，隻怕外頭那些迷信天命之人要將謠言傳得紛紛揚揚。”
縱使宋清明等人早有準備，卻也沒想到這一天真會來到，且來得如此突然。
“且不說別的，軍中事務又該由誰接手？”
“如果敵軍得知此事，恐怕第一時間就該來襲營。”
“我們這群人中壯武將軍資格最老，不如由您來——”
“對啊，還有壯武將軍。”
壯武將軍聞聲一愣，連忙退卻道：“不可呀，此等大事哪能如此兒戲定下。老夫無德無功，實在虧欠啊。”
“壯武將軍！除您以外還有誰人。”
“對啊對啊，您就別退讓了。”
寧榮仿佛聽不見周圍的喧囂，靜靜立在那裏，秦守看著這群將軍心中暗笑，劉備還要三讓徐州呢，這種大事必定要推讓幾番。
一旁王副將賊眉鼠眼又是來迴打量，忽然不合時宜開口道：“諸位將軍，我瞧著雲麾將軍也不失為合適人選啊。”
眾人忽然將目光齊刷刷地看向正在裝透明的宋清明，他頓時如芒在背，恨不得用眼神剮那姓王的一刀。報複，絕對是這馬屁精的報複。
“去去，你一個副將。”一將軍輕蔑道。
“雲麾將軍確實戰功赫赫，可畢竟是毛頭小子嘛。”另一將軍大笑起來，“我這樣說，雲麾將軍你不會生氣吧。”
宋清明歎口氣，看一眼寧榮仍舊僵硬地立在那裏。親人屍骨未寒，一眾將領卻在此爭權奪利，征客無歸日，空悲蕙草摧。隻是寧榮一貫會隱藏自己的情緒，因此也無人在乎。
宋清明正想開口，外頭忽然急急來報。
“敵襲——敵襲——”
“敵軍怎麽會在此時偷襲，”一眾將領皆大驚失色。“這可如何是好！”
寧榮刹那轉過身，秦守也默契抬頭，三人目光交匯間，猛然明白過來。
軍中有奸細，寧長英之死絕非意外。
宋清明與寧榮目光對視間，眸中深藏的期盼與果決，宋清明竟都讀懂了。他扭過頭，率先發問：“敵軍約有幾人，從何方向而來？”
來報斥候倉皇道：“天色太暗，約有數萬之眾，好像是白日在莽山穀對上的那幫晉軍！自東麵借蔭蔽潛來，現已攻破左營防線！”
“手下敗將而已，軍心要穩，”壯武將軍聞聲便笑了，“不足為懼，眾將且隨我——”
“白日是佯敗是假，今夜突襲才是真。”宋清明握住刀柄，抽出刀刃，“中營裏點一萬兵，隨我禦敵！”
“雲麾你！”
“聖人旨意！”寧榮一把撕開腰帶縫，取出傳信信箋啞嗓大喊，“若寧長英遇不測，則命正三品雲麾將軍宋清明為軍中主帥，不得有誤！”
眾人倒吸一口冷氣，宋清明對上寧榮目光，明白了他這些日的底氣來自於哪。
勤政殿中，更漏聲斷，趙瑾踱步於殿裏，近幾日奏折信箋漫天飛，各地急報如雪花般紛紛揚揚，如今他掌權初際根基尚淺，六王之亂虎狼環伺，所能信任的人少之又少。他做完每個決定，皆都如臨深淵，唯恐行差踏錯，萬劫不複。
宋清明，朕能信任你嗎？
“臣必不負所托，”宋清明堅定應了寧榮。平定叛亂一戰取功，那是一個老將最後的夙願。
左營火光衝天，遙隔二三十裏都可見，大軍行進人數過多，乃兵分三路，三營呈犄角之勢紮寨，駿馬一騎絕塵，鼓聲敲斷。
左營混亂中，敵軍攻勢迅猛，季連天一身赤鎧領兵衝鋒殺戮，滿垛糧草熊熊燃燒，輜重刀車盡被損毀，左營三萬兵卒如無頭蒼蠅，待宰羊羔，被殺得措不及防。
“列陣排兵！勿要驚惶！”
留營守將暗罵自己流年不利，季連天擒賊先擒王，一杆長槍直直刺去，與守將打在一起。左營被打狠了，迴過神來集合禦敵。
季連天輕蔑提起唇角，高舉長槍，號角長鳴，晉軍都開始且戰且退。
“王八羔子，打完就想跑！”
“弟兄們，殺啊——殺一個不吃虧，都他娘給我殺兩個！”
直戰至白熱化階段，“咻”一聲長箭劃破天際，季連天敏銳躲過，箭頭擦身而過。他抬起頭，對上那抹浸血白袍。
“是你。”
宋清明駕騎棗紅大馬奔襲而來，大刀舞得生風。“是你爺爺我！”
“中營援軍來了！弟兄們衝啊——”
左營一下子歡唿呐喊起來，廝殺間又有了無限氣力。刀鋒攔住槍頭，針尖對上麥芒，宋清明從馬上躍下，和季連天纏鬥在一起。
挪步耍刀，白虹驚鏢捧槍來，力打槍身，開步迴撩刀鋒去，封壓迴拉，捧格弑敵，一招招盡是戰場殺意。
“河西季連天？”宋清明咬牙劈砍而下。
季連天長槍抵去虎口一震，借力刺去冷笑，“雲麾將軍宋清明。”
號角再度長鳴，季連天虛晃一槍，手下親兵立刻攔住將宋清明包圍，如今他偷襲得逞想要借勢脫逃，宋清明又怎會放過，親兵對親兵，他疾步追去，猿臂搭弓引箭。“給老子把命留下！”
箭破盔甲，季連天剛爬上馬鞍，趔趄一下伏馬而去。
“一月之內，必取你項上人頭！”宋清明攥緊弓身，帶著怒意擲地有聲。
黑暗裏依稀見季連天側過頭來，露出輕蔑笑意。
“將軍，射中了麽？”有望解決掉親兵衝衝趕來。
“死不了。”
宋清明將弓箭交給有望，迴首看左營，火光之中黑煙滾滾，營破車毀，遍地狼藉，一地屍骸血流，兵卒們身上沾著血汙與疲憊，皆都看向他。
宋清明迴到主帳的時候，天已經快亮了。
他們打了一副棺木，要送寧老將軍迴京都，隻是四處找不見寧榮。
“左營損失慘重，約有近萬傷亡，如今出師未捷士氣低迷，竟不知該如何是好。”幾個將軍坐那歎息，“更何況聖人竟還讓一個毛頭小子當主帥，真是滑天下之大稽。”
“我看這天下是真要獻給晉王了。”
“呸，此等話你也敢說！”
“諸位將軍若有力氣，不如想想軍中奸細該如何抓吧。”壯武將軍起身來，掀簾往外走，“真是亂套了。”
他出來，對上宋清明。
“昨晚你的表現可圈可點，可我還是那句話，”壯武將軍說，“你是個良將，但不一定有帥才，聖人這步棋，走得草率了。”
宋清明作揖道：“蒙您謬讚，隻是如今重擔壓肩，不得不行。”
“勸你一句，早日穩定軍心。”
“多謝。”
天將破曉，重重疲乏壓在身上，而他還不能睡，宋清明迴到帳中，卻看見寧榮坐在角落裏。
說起來直到如今，宋清明也想不明白聖人與寧榮為何會選擇自己。他自恃為梟雄猛將，卻又如何當得起主帥之責。若做不到，如今七萬大軍的命便如同當年那三千先鋒軍一般，他如何背的起這血債。
寧榮看見他來了，動了動，嘶啞著吐出聲來。
“那晚秦守說，行軍打仗太過艱辛。二叔身為主帥本就擔重，如果作戰不力，很有可能會被刺激病發。”
“確實如此。”宋清明在他身旁坐下。
“於是我就想著，如果能找人減輕他身上的擔子，或許他就能平平安安地打完仗迴去，”他聲線有些顫抖，“到時候奏請聖人頤養天年，我也不離開京城了，和步青一起還能再陪他十幾年。”
“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。”
“你確實是我眼中最合適的人選，”寧榮轉過頭，疲倦笑道，“聖人也是這麽想的。”
“若我不行呢？”
寧榮深深看著他，從懷中掏出幾份開了火漆的軍報。
宋清明忽然意識到了什麽，他抬手接過，又猶豫著打開。筆跡瘦硬，筆法外露，是趙錫的字。
“八月廿五，錢庭改道陰裏關，求援。”
“九月初三，椋城失守，求援。”
“九月初八，孛城失守，求援。”
“九月十七，鵠城失守，八城已淪陷，急求援。”
“……”
“九月廿三，鄢城位處天險，此後平野千裏無可阻攔。堅壁清野，誓死守城。”
誓死守城。
宋清明久久捏著這些紙片不出聲，明明不過簡短幾句話，他卻要花費極大的時間，久到每一個字，每一下筆劃都銘刻進肺腑。他又看向帳外，今日正是九月廿五。
鄢城裏，趙錫執劍煢煢獨立，仿佛長夜難明。
天上星河轉，遠處地平線處，一片黑壓漸漸彌漫吞噬而來，連著地麵輕輕震動，陡然間數顆流星跌落去，尾線劃破天際，璀璨瑰麗。
趙錫抬起手，似在迎接這盛景，又像步入命運終局。
“人生如逆旅，我亦是行人。”
“誓死守城……他已經不打算後退半步。”宋清明仰頭靠上柱子，一下下撞著，好像隻有這樣才能紓解內心苦痛。“為什麽不能派軍支援，哪怕一萬人也好！”
“抱薪救火，你心知肚明。”
“如今繞路叛軍後方，算上苦戰時日，至少需要一月。但是大軍趕去支援，隻需七日先鋒便可到達。”宋清明喃喃道。
入梁地支援趙錫，則是正麵迎吳、晉鋒芒，即便勝也不過是慘勝，若是敗則滿盤皆輸。
“我說過，”寧榮輕笑道，“爭到這帥位，想去哪就去哪，我是在幫你。”
嗡——
宋清明閉上眼，耳邊響起耳鳴聲，思緒混亂如泅水般，幾近窒息。
朦朧間，他看見那黑壓壓一片彌漫到城下，城頭上，肅殺秋風裏趙錫背影清冷而立，而他伸出手去，趙錫猛然轉過身，拔劍斬來。
“不要來，清明。”
“不要來。”
宋清明怔愣著走上前，任憑劍身從身前而入，胸口赤血從銀白鎧甲中汩汩滲出，他越走越近，直到劍身貫穿身體，他終於牢牢抱住趙錫，隔著長風萬裏，相思無涯。
可他卻說，“我不來了，趙錫。”
我曾以為在家國大義與你中，我會毫不猶豫選擇你。
但原來，我做不到。
勤政殿，燭火一夜未滅。
“陛下又為何執意要用那宋家三郎，”寂靜裏老宦官端茶來，聲調沙啞，“此人不過二十出頭，又與賢王相交甚密，難保他不會為私情所耽。”
趙瑾合上奏疏，嗓音沉冷。“那朕，賭他不會。”
若問世上有誰最不想梁地失守，除他以外，唯有宋清明。
但趙瑾賭宋清明在大局與那人之間選擇大局，賭他會為了那人拚盡一切，隻為在最短的時間內救下梁地。
為了趙錫，宋清明這場仗，必須勝。
號角長鳴，擂鼓陣陣，宋清明在晨光熹微之時驚醒。趙錫執劍下城頭，宋清明走出營帳，盔甲披戴在身，帶著所向披靡的氣勢，他傳令三軍。
“棄梁地，拔營進發蒼州城！”
身後，寧榮涼薄笑了。
作者有話說：
晚點還有一更
隻一句話，寧榮的笑容凝固在了臉上，他突然怔愣住。
“怎麽，怎麽可能呢？白天不是還好好的嗎？”然而對上秦守的神情，絲毫沒有作假，寧榮忽然一下趔趄摔在地上。“不可能。”
宋清明從來沒見過寧榮這個樣子，沒了往日的從容與雲淡風輕，他嘴唇翕動著說不出話，慌亂間，他忽然又踉蹌爬起，跌跌撞撞衝去主帳。
“寧榮！”宋清明趕忙追去，迴首拍了拍秦守，“以寧老將軍之令召集軍中三十將，各營再留兩將看守，帳中商議要事。”
宋清明趕到的時候，寧榮正跪坐在寧老將軍身前，神色平靜，好像又如往日一般。親兵傳令，連同宋清明在內，三十將俱已到齊，圍在偌大軍帳中，人影幢幢。
這一切都太過倉促，以致眾人都有種不真實感。
好好的人，怎麽突然就沒了。
“初步斷定是心痛病發作，但我覺得沒有這麽簡單，像是什麽藥物誘發的。”秦守握住寧榮的手，他的手心滲著手汗，冰冷僵硬。“我盡力了。”
“為什麽說是藥物誘發的？”宋清明想到還在外求學的寧步青，心中也不好受。
“隻是懷疑。這幾日他一直在按時吃藥針灸，如果沒有外力刺激是不會病發的。”
“那你去查。”宋清明伸手遞向寧榮，“你先迴帳中休息下？”
寧榮搖搖頭，站起身來，像一座雕塑一般立在寧老將軍麵前。
“如今討伐叛賊，主帥卻暴病而死……”一將軍搖搖頭，“出師不利，隻怕外頭那些迷信天命之人要將謠言傳得紛紛揚揚。”
縱使宋清明等人早有準備，卻也沒想到這一天真會來到，且來得如此突然。
“且不說別的，軍中事務又該由誰接手？”
“如果敵軍得知此事，恐怕第一時間就該來襲營。”
“我們這群人中壯武將軍資格最老，不如由您來——”
“對啊，還有壯武將軍。”
壯武將軍聞聲一愣，連忙退卻道：“不可呀，此等大事哪能如此兒戲定下。老夫無德無功，實在虧欠啊。”
“壯武將軍！除您以外還有誰人。”
“對啊對啊，您就別退讓了。”
寧榮仿佛聽不見周圍的喧囂，靜靜立在那裏，秦守看著這群將軍心中暗笑，劉備還要三讓徐州呢，這種大事必定要推讓幾番。
一旁王副將賊眉鼠眼又是來迴打量，忽然不合時宜開口道：“諸位將軍，我瞧著雲麾將軍也不失為合適人選啊。”
眾人忽然將目光齊刷刷地看向正在裝透明的宋清明，他頓時如芒在背，恨不得用眼神剮那姓王的一刀。報複，絕對是這馬屁精的報複。
“去去，你一個副將。”一將軍輕蔑道。
“雲麾將軍確實戰功赫赫，可畢竟是毛頭小子嘛。”另一將軍大笑起來，“我這樣說，雲麾將軍你不會生氣吧。”
宋清明歎口氣，看一眼寧榮仍舊僵硬地立在那裏。親人屍骨未寒，一眾將領卻在此爭權奪利，征客無歸日，空悲蕙草摧。隻是寧榮一貫會隱藏自己的情緒，因此也無人在乎。
宋清明正想開口，外頭忽然急急來報。
“敵襲——敵襲——”
“敵軍怎麽會在此時偷襲，”一眾將領皆大驚失色。“這可如何是好！”
寧榮刹那轉過身，秦守也默契抬頭，三人目光交匯間，猛然明白過來。
軍中有奸細，寧長英之死絕非意外。
宋清明與寧榮目光對視間，眸中深藏的期盼與果決，宋清明竟都讀懂了。他扭過頭，率先發問：“敵軍約有幾人，從何方向而來？”
來報斥候倉皇道：“天色太暗，約有數萬之眾，好像是白日在莽山穀對上的那幫晉軍！自東麵借蔭蔽潛來，現已攻破左營防線！”
“手下敗將而已，軍心要穩，”壯武將軍聞聲便笑了，“不足為懼，眾將且隨我——”
“白日是佯敗是假，今夜突襲才是真。”宋清明握住刀柄，抽出刀刃，“中營裏點一萬兵，隨我禦敵！”
“雲麾你！”
“聖人旨意！”寧榮一把撕開腰帶縫，取出傳信信箋啞嗓大喊，“若寧長英遇不測，則命正三品雲麾將軍宋清明為軍中主帥，不得有誤！”
眾人倒吸一口冷氣，宋清明對上寧榮目光，明白了他這些日的底氣來自於哪。
勤政殿中，更漏聲斷，趙瑾踱步於殿裏，近幾日奏折信箋漫天飛，各地急報如雪花般紛紛揚揚，如今他掌權初際根基尚淺，六王之亂虎狼環伺，所能信任的人少之又少。他做完每個決定，皆都如臨深淵，唯恐行差踏錯，萬劫不複。
宋清明，朕能信任你嗎？
“臣必不負所托，”宋清明堅定應了寧榮。平定叛亂一戰取功，那是一個老將最後的夙願。
左營火光衝天，遙隔二三十裏都可見，大軍行進人數過多，乃兵分三路，三營呈犄角之勢紮寨，駿馬一騎絕塵，鼓聲敲斷。
左營混亂中，敵軍攻勢迅猛，季連天一身赤鎧領兵衝鋒殺戮，滿垛糧草熊熊燃燒，輜重刀車盡被損毀，左營三萬兵卒如無頭蒼蠅，待宰羊羔，被殺得措不及防。
“列陣排兵！勿要驚惶！”
留營守將暗罵自己流年不利，季連天擒賊先擒王，一杆長槍直直刺去，與守將打在一起。左營被打狠了，迴過神來集合禦敵。
季連天輕蔑提起唇角，高舉長槍，號角長鳴，晉軍都開始且戰且退。
“王八羔子，打完就想跑！”
“弟兄們，殺啊——殺一個不吃虧，都他娘給我殺兩個！”
直戰至白熱化階段，“咻”一聲長箭劃破天際，季連天敏銳躲過，箭頭擦身而過。他抬起頭，對上那抹浸血白袍。
“是你。”
宋清明駕騎棗紅大馬奔襲而來，大刀舞得生風。“是你爺爺我！”
“中營援軍來了！弟兄們衝啊——”
左營一下子歡唿呐喊起來，廝殺間又有了無限氣力。刀鋒攔住槍頭，針尖對上麥芒，宋清明從馬上躍下，和季連天纏鬥在一起。
挪步耍刀，白虹驚鏢捧槍來，力打槍身，開步迴撩刀鋒去，封壓迴拉，捧格弑敵，一招招盡是戰場殺意。
“河西季連天？”宋清明咬牙劈砍而下。
季連天長槍抵去虎口一震，借力刺去冷笑，“雲麾將軍宋清明。”
號角再度長鳴，季連天虛晃一槍，手下親兵立刻攔住將宋清明包圍，如今他偷襲得逞想要借勢脫逃，宋清明又怎會放過，親兵對親兵，他疾步追去，猿臂搭弓引箭。“給老子把命留下！”
箭破盔甲，季連天剛爬上馬鞍，趔趄一下伏馬而去。
“一月之內，必取你項上人頭！”宋清明攥緊弓身，帶著怒意擲地有聲。
黑暗裏依稀見季連天側過頭來，露出輕蔑笑意。
“將軍，射中了麽？”有望解決掉親兵衝衝趕來。
“死不了。”
宋清明將弓箭交給有望，迴首看左營，火光之中黑煙滾滾，營破車毀，遍地狼藉，一地屍骸血流，兵卒們身上沾著血汙與疲憊，皆都看向他。
宋清明迴到主帳的時候，天已經快亮了。
他們打了一副棺木，要送寧老將軍迴京都，隻是四處找不見寧榮。
“左營損失慘重，約有近萬傷亡，如今出師未捷士氣低迷，竟不知該如何是好。”幾個將軍坐那歎息，“更何況聖人竟還讓一個毛頭小子當主帥，真是滑天下之大稽。”
“我看這天下是真要獻給晉王了。”
“呸，此等話你也敢說！”
“諸位將軍若有力氣，不如想想軍中奸細該如何抓吧。”壯武將軍起身來，掀簾往外走，“真是亂套了。”
他出來，對上宋清明。
“昨晚你的表現可圈可點，可我還是那句話，”壯武將軍說，“你是個良將，但不一定有帥才，聖人這步棋，走得草率了。”
宋清明作揖道：“蒙您謬讚，隻是如今重擔壓肩，不得不行。”
“勸你一句，早日穩定軍心。”
“多謝。”
天將破曉，重重疲乏壓在身上，而他還不能睡，宋清明迴到帳中，卻看見寧榮坐在角落裏。
說起來直到如今，宋清明也想不明白聖人與寧榮為何會選擇自己。他自恃為梟雄猛將，卻又如何當得起主帥之責。若做不到，如今七萬大軍的命便如同當年那三千先鋒軍一般，他如何背的起這血債。
寧榮看見他來了，動了動，嘶啞著吐出聲來。
“那晚秦守說，行軍打仗太過艱辛。二叔身為主帥本就擔重，如果作戰不力，很有可能會被刺激病發。”
“確實如此。”宋清明在他身旁坐下。
“於是我就想著，如果能找人減輕他身上的擔子，或許他就能平平安安地打完仗迴去，”他聲線有些顫抖，“到時候奏請聖人頤養天年，我也不離開京城了，和步青一起還能再陪他十幾年。”
“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。”
“你確實是我眼中最合適的人選，”寧榮轉過頭，疲倦笑道，“聖人也是這麽想的。”
“若我不行呢？”
寧榮深深看著他，從懷中掏出幾份開了火漆的軍報。
宋清明忽然意識到了什麽，他抬手接過，又猶豫著打開。筆跡瘦硬，筆法外露，是趙錫的字。
“八月廿五，錢庭改道陰裏關，求援。”
“九月初三，椋城失守，求援。”
“九月初八，孛城失守，求援。”
“九月十七，鵠城失守，八城已淪陷，急求援。”
“……”
“九月廿三，鄢城位處天險，此後平野千裏無可阻攔。堅壁清野，誓死守城。”
誓死守城。
宋清明久久捏著這些紙片不出聲，明明不過簡短幾句話，他卻要花費極大的時間，久到每一個字，每一下筆劃都銘刻進肺腑。他又看向帳外，今日正是九月廿五。
鄢城裏，趙錫執劍煢煢獨立，仿佛長夜難明。
天上星河轉，遠處地平線處，一片黑壓漸漸彌漫吞噬而來，連著地麵輕輕震動，陡然間數顆流星跌落去，尾線劃破天際，璀璨瑰麗。
趙錫抬起手，似在迎接這盛景，又像步入命運終局。
“人生如逆旅，我亦是行人。”
“誓死守城……他已經不打算後退半步。”宋清明仰頭靠上柱子，一下下撞著，好像隻有這樣才能紓解內心苦痛。“為什麽不能派軍支援，哪怕一萬人也好！”
“抱薪救火，你心知肚明。”
“如今繞路叛軍後方，算上苦戰時日，至少需要一月。但是大軍趕去支援，隻需七日先鋒便可到達。”宋清明喃喃道。
入梁地支援趙錫，則是正麵迎吳、晉鋒芒，即便勝也不過是慘勝，若是敗則滿盤皆輸。
“我說過，”寧榮輕笑道，“爭到這帥位，想去哪就去哪，我是在幫你。”
嗡——
宋清明閉上眼，耳邊響起耳鳴聲，思緒混亂如泅水般，幾近窒息。
朦朧間，他看見那黑壓壓一片彌漫到城下，城頭上，肅殺秋風裏趙錫背影清冷而立，而他伸出手去，趙錫猛然轉過身，拔劍斬來。
“不要來，清明。”
“不要來。”
宋清明怔愣著走上前，任憑劍身從身前而入，胸口赤血從銀白鎧甲中汩汩滲出，他越走越近，直到劍身貫穿身體，他終於牢牢抱住趙錫，隔著長風萬裏，相思無涯。
可他卻說，“我不來了，趙錫。”
我曾以為在家國大義與你中，我會毫不猶豫選擇你。
但原來，我做不到。
勤政殿，燭火一夜未滅。
“陛下又為何執意要用那宋家三郎，”寂靜裏老宦官端茶來，聲調沙啞，“此人不過二十出頭，又與賢王相交甚密，難保他不會為私情所耽。”
趙瑾合上奏疏，嗓音沉冷。“那朕，賭他不會。”
若問世上有誰最不想梁地失守，除他以外，唯有宋清明。
但趙瑾賭宋清明在大局與那人之間選擇大局，賭他會為了那人拚盡一切，隻為在最短的時間內救下梁地。
為了趙錫，宋清明這場仗，必須勝。
號角長鳴，擂鼓陣陣，宋清明在晨光熹微之時驚醒。趙錫執劍下城頭，宋清明走出營帳，盔甲披戴在身，帶著所向披靡的氣勢，他傳令三軍。
“棄梁地，拔營進發蒼州城！”
身後，寧榮涼薄笑了。
作者有話說：
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