幾日之後，宮中趙德的病情又嚴重起來，幾位皇子皇妃輪流侍疾。
“說起來，我以前去宮中都是參加個什麽宴會狩獵的，像這樣還是頭一次。”
“父皇也是頭一次宣我侍疾。”
屏風內，趙錫非常自然張開雙手，宋清明忙上忙下，替他穿履，係了圓領袍衫的衣帶，又抬手帶上紗帽，末了，兩手還捂著趙錫的太陽穴，貼近了往那微抿著的薄唇上啄一口。
趙錫瞥下眼，宋清明的裏衣總穿不好，半耷微開著，露出精壯的胸膛。
“真放肆。”
“被您給慣的呢。”
宋清明鬆開手，非常好心情地眯了眼，趙錫伸手按在他胸膛上，微微推開，大步往外走去。
“趕緊穿戴完，免得誤了入宮的時辰。”
“好嘞。”宋清明望著趙錫離開的背影，愈發覺得比起作將軍，自己好像還是在佞臣這方麵更有天賦一點。
梁郡王入宮侍疾，帶個侍衛不過順手的事。郡王府的馬車四平八穩地行駛在道上，宋清明靠在墊背上無聊地掀起簾子看，街頭人來人往，倒也沒集市那麽熱鬧，他瞧見寧步青牽著馬一閃而過的身影。
“步青？”
果然是寧步青，他扭過頭朝宋清明揚起馬鞭打招唿，馬車停了下來。
“你這是要和梁郡王進宮啊？——這是我堂兄寧榮，今日剛迴京，說是要騎著馬四處轉轉先，我們的馬車還在後頭呢。”
“哦？”宋清明抬起眼，對上晨曦下騎在馬上那人的身影，三十多歲的樣子，傳言中的浪蕩才子，一雙桃花眼含情目，果真風流模樣，還以為日日眠花宿柳是個被酒色掏空的主，如今瞧著倒是身形高大，倒不輸軍中男兒。
寧榮望去，與掀起簾頭的宋清明堪堪打了個照麵。
“還不走麽？”趙錫清冽的聲音從馬車中傳出，車夫忙不迭地趕起了馬，宋清明放下車簾，坐了迴來。
如今正是七月，寧京又是冬冷夏熱的，宋清明在馬車中又是擼起袖子，又是提起褲腿，也不知曉趙錫是如何能耐得住這熱，一點汗都沒出。隻是到了宮門，宋清明又得再收拾一番行頭。
他二人一路隨著小宦官往裏走，一直到趙德的寢宮，宋清明也隻能候在外頭。
“陛下，梁郡王爺到了。”
趙錫進去，打起珠簾，轉過屏風，看到躺在龍塌上形容枯槁的趙德，縱使他，也不禁微微一怔。
“父皇……”
趙德聽到聲響，緩緩睜開了渾濁的眼。他開始急促唿吸著，喉間像是憋著一口濃痰，唿吸間嗬嗬地響。他就被人扶了起來，坐在床頭，開始狠命地咳嗽起來，直到吐出那一口血痰。
“父皇，”趙錫在床頭跪了下來為他順氣，伸手接過王大監遞來的湯藥，那淚水就這樣擠出來，在眼眶中打轉。“您會好起來的父皇，兒臣，兒臣喂您吃藥。”
“……好。”
趙德一口一口喝下趙錫湯勺中盛著的藥湯，隻眼睛眨也不眨地盯著他長開了的兒子，他的這個兒子，模樣生得像極了當初陰家的小女兒，那個被他納進宮的女人，隻有三分氣質像他，一樣的寡情與冷厲。
喝到最後，趙德有了些力氣，顫著手接過剩餘的湯藥一飲而盡。
“好孩子，陪父皇說說話吧。”
“諾。”趙錫垂下眼簾，替趙德掖了掖被角。
“你上月剛過完生辰禮，隻恐怕，朕是不能見你及冠的那日了。”
“父皇休說這話，小十四上次還說要讓您看著他的孩子承歡膝下呢。”趙錫麵上微怔。
趙德想起小十四的童言，枯黃的麵上帶了笑意，“他自己也是個孩子呢。”
“所以您日子還長著……”
趙德搖搖頭。“朕的身體朕知道，如今唯一擔心著的隻有那幾個蠢蠢欲動的藩王。如今朕將要走，反叫他們激起野心啊。”
趙錫垂下眼。先帝與父皇這幾十年，也算勵精圖治，開創安寧盛世了。
在趙德以先，大武朝一直在休養生息，甚至被迫與混夷屢次議和，而到如今，百姓賦稅一降再降，國庫裏仍堆滿了糧食，隻是大武雖然有了抵禦外侮之力，卻也把鎮守各地的藩王養得兵強馬壯。
這一點，趙德在幾年前就已經意識到了，當他開始著手削藩，各地藩王反對之勢甚大，拖拉至今，趙德病重，削藩之策仍未見得成效。
趙錫開口道：“朝廷有魏國公等人在，料他們隻有賊心，沒有賊膽。”
“朕看如今，康王晉王與吳王倒是走得密切…難保他們不會聯合起來。”趙德皺著眉頭開始咳嗽起來，“朕……不放心啊。”
趙錫忙給他順氣，垂眸道：“聽聞吳王庶子進京，如今吳王最看重的便是此人，可以將他扣在宮中，直到太子根基穩固。”
“錫兒，忘了康王世子是怎麽死的？”
趙錫一愣，兩年前，康王世子來京，陪侍太子左右，卻被太子隨手從高空丟下的金缶意外砸死，雖然這件事最終以趙德賜下財物封地的結局而落下帷幕，但從此康王就記恨上太子趙瑾。
如今，吳王決計不會讓類似的事情再度上演，扣人這種事，他們一定是提防在心。
“那麽父皇再對康王下一道削藩旨意，康王近年愈發猖狂，抓住他的把柄，他莫敢不從。”
趙德忙揮了揮手，“適得其反，適得其反。”
趙錫的心咯噔一聲，麵上仍是不動聲色，“如今晉王的妹妹安和郡主進京，雖同為皇族但血脈相疏，如果太子能迎娶佳人，勢必破了三方聯合之勢。”
“是個主意。”趙德的眉頭又深深擰了起來，“可是，朕還是想再妥帖些啊。”
於是趙錫往後退了幾步，俯身跪拜。“兒臣願為父皇效勞。”
“錫兒，你今年也十八了。”
“是。”
“尋常皇子，束發時賜封，及冠時前往封地，咳咳……你的封地，是在梁郡吧。”
“確實如此，父皇。”
“正橫亙在寧京與康王封地之間呢。”趙德喃喃道，“若他們真有造反之心，勢必是要經過你封地的。”
趙錫的汗沿著額頭滴了下來，他的瞳孔驟然收縮，連著心一下刺痛，拳頭攥緊。
果然，他的父皇，存的是這個心思嗎。
而他，退無可退，萬劫不複。
“錫兒十八歲了是嗎……也該前往封地的，早兩年……咳咳，也沒什麽……”趙德看著似乎有些疲乏，渾濁的眼中瞧不出神情。
“父皇，”趙錫再度跪拜，以額觸地，唿吸間姿態極低。“可是錫兒也是您的孩子。”
“趙錫！”趙德帝忽然開始急喘起來，一旁小宦官忙幫他順氣拍背，一番折騰後，他嗬嗬著嗓子，啞聲道，“別忘了……被流放的陰家族人。”
“父皇。”趙錫猛然抬起頭，不可置信地望著。“您——”
“……朕乏了。”
小宦官上前，抽掉了聖人背後的墊背，扶著他躺下。寂靜的寢殿裏，隻剩下趙德艱難的唿吸聲，冰鑒遠遠擺著，四圍卻陰涼無比。
趙錫在原地筆直跪了許久，直到王大監揮揮手，憐憫地看了他一眼，示意趙錫小聲出去。趙錫就默不作聲地站了起來，轉身往後走去。
宋清明躲在樹蔭下乘涼，看見他的時候，臉色冷得嚇人。
“怎麽了……”
趙錫對上他眼，冷意好像融化了些。
“說話呀。”宋清明湊過去。
“我們，迴家吧。”
宋清明微怔，點了點頭。
宋清明敏銳察覺到了不對，小宦官又領著他們一路出去。宋清明與趙錫並肩而行時，有一瞬間借著大袖的掩蓋，牢牢抓住了他的手，袖下，五指相扣。
一切，還有我。
趙錫靜靜坐在書房裏。
太子趙瑾過來的時候，看見他的臉龐隱沒在昏暗中，沒有像往常那樣起身迎接，甚至沒有抬起臉看他一眼。
“六弟。”趙瑾輕輕歎一口氣。
“皇兄。”
“父皇也有自己的算計。多王起兵共同造反是最壞的打算，但它不一定會發生。”
“各地藩王異動，何曾逃過父皇與皇兄的眼線，父皇既如此說，便已經有八成可能在其中了。”趙錫緩緩抬起頭，淡漠看著。
天子心中的聖策顯露無疑，假若藩王共同舉事，是要讓他拿命擋在梁郡，借他的封地他的力量，磨掉康王大軍的銳氣，耗損他們的將士，好讓朝廷的人馬有時間鎮壓勢力最盛的晉吳二王。
除非他死，便不能讓康王有突破梁郡，直達寧京的機會。
“為兄曾經答應過你，縱使朝堂紛爭，人心詭譎，我也待你如同同胞親弟，信你用你，為我左膀右臂。”
趙錫不說話，隻是攥緊了拳頭。
“隻是這次，哥哥對不住你。”趙瑾走前去，握住了趙錫的手，“本宮首先是太子，其次才是你的哥哥，若藩王舉事，本宮所能信任的，唯有你。”
宋清明背倚門外，垂下眼睫。趙錫看似最冷漠無情，骨子裏卻最是重情。隻需趙瑾如此說一句，他必定赴湯蹈火，在所不惜。更何況身為皇室子弟，國家興衰本就重於個人生死。
然而，宋清明想，此一去便是往鬼門關，他也要陪趙錫走這一遭。
他抱胸邁步走了，屋裏二人仍在交談。
“宋清明此人可堪一用，你帶上他……”
“不，”趙錫垂著頭一動不動，昏暗裏，吐出聲來，“刀山劍樹，我一人去便罷。”
“說起來，我以前去宮中都是參加個什麽宴會狩獵的，像這樣還是頭一次。”
“父皇也是頭一次宣我侍疾。”
屏風內，趙錫非常自然張開雙手，宋清明忙上忙下，替他穿履，係了圓領袍衫的衣帶，又抬手帶上紗帽，末了，兩手還捂著趙錫的太陽穴，貼近了往那微抿著的薄唇上啄一口。
趙錫瞥下眼，宋清明的裏衣總穿不好，半耷微開著，露出精壯的胸膛。
“真放肆。”
“被您給慣的呢。”
宋清明鬆開手，非常好心情地眯了眼，趙錫伸手按在他胸膛上，微微推開，大步往外走去。
“趕緊穿戴完，免得誤了入宮的時辰。”
“好嘞。”宋清明望著趙錫離開的背影，愈發覺得比起作將軍，自己好像還是在佞臣這方麵更有天賦一點。
梁郡王入宮侍疾，帶個侍衛不過順手的事。郡王府的馬車四平八穩地行駛在道上，宋清明靠在墊背上無聊地掀起簾子看，街頭人來人往，倒也沒集市那麽熱鬧，他瞧見寧步青牽著馬一閃而過的身影。
“步青？”
果然是寧步青，他扭過頭朝宋清明揚起馬鞭打招唿，馬車停了下來。
“你這是要和梁郡王進宮啊？——這是我堂兄寧榮，今日剛迴京，說是要騎著馬四處轉轉先，我們的馬車還在後頭呢。”
“哦？”宋清明抬起眼，對上晨曦下騎在馬上那人的身影，三十多歲的樣子，傳言中的浪蕩才子，一雙桃花眼含情目，果真風流模樣，還以為日日眠花宿柳是個被酒色掏空的主，如今瞧著倒是身形高大，倒不輸軍中男兒。
寧榮望去，與掀起簾頭的宋清明堪堪打了個照麵。
“還不走麽？”趙錫清冽的聲音從馬車中傳出，車夫忙不迭地趕起了馬，宋清明放下車簾，坐了迴來。
如今正是七月，寧京又是冬冷夏熱的，宋清明在馬車中又是擼起袖子，又是提起褲腿，也不知曉趙錫是如何能耐得住這熱，一點汗都沒出。隻是到了宮門，宋清明又得再收拾一番行頭。
他二人一路隨著小宦官往裏走，一直到趙德的寢宮，宋清明也隻能候在外頭。
“陛下，梁郡王爺到了。”
趙錫進去，打起珠簾，轉過屏風，看到躺在龍塌上形容枯槁的趙德，縱使他，也不禁微微一怔。
“父皇……”
趙德聽到聲響，緩緩睜開了渾濁的眼。他開始急促唿吸著，喉間像是憋著一口濃痰，唿吸間嗬嗬地響。他就被人扶了起來，坐在床頭，開始狠命地咳嗽起來，直到吐出那一口血痰。
“父皇，”趙錫在床頭跪了下來為他順氣，伸手接過王大監遞來的湯藥，那淚水就這樣擠出來，在眼眶中打轉。“您會好起來的父皇，兒臣，兒臣喂您吃藥。”
“……好。”
趙德一口一口喝下趙錫湯勺中盛著的藥湯，隻眼睛眨也不眨地盯著他長開了的兒子，他的這個兒子，模樣生得像極了當初陰家的小女兒，那個被他納進宮的女人，隻有三分氣質像他，一樣的寡情與冷厲。
喝到最後，趙德有了些力氣，顫著手接過剩餘的湯藥一飲而盡。
“好孩子，陪父皇說說話吧。”
“諾。”趙錫垂下眼簾，替趙德掖了掖被角。
“你上月剛過完生辰禮，隻恐怕，朕是不能見你及冠的那日了。”
“父皇休說這話，小十四上次還說要讓您看著他的孩子承歡膝下呢。”趙錫麵上微怔。
趙德想起小十四的童言，枯黃的麵上帶了笑意，“他自己也是個孩子呢。”
“所以您日子還長著……”
趙德搖搖頭。“朕的身體朕知道，如今唯一擔心著的隻有那幾個蠢蠢欲動的藩王。如今朕將要走，反叫他們激起野心啊。”
趙錫垂下眼。先帝與父皇這幾十年，也算勵精圖治，開創安寧盛世了。
在趙德以先，大武朝一直在休養生息，甚至被迫與混夷屢次議和，而到如今，百姓賦稅一降再降，國庫裏仍堆滿了糧食，隻是大武雖然有了抵禦外侮之力，卻也把鎮守各地的藩王養得兵強馬壯。
這一點，趙德在幾年前就已經意識到了，當他開始著手削藩，各地藩王反對之勢甚大，拖拉至今，趙德病重，削藩之策仍未見得成效。
趙錫開口道：“朝廷有魏國公等人在，料他們隻有賊心，沒有賊膽。”
“朕看如今，康王晉王與吳王倒是走得密切…難保他們不會聯合起來。”趙德皺著眉頭開始咳嗽起來，“朕……不放心啊。”
趙錫忙給他順氣，垂眸道：“聽聞吳王庶子進京，如今吳王最看重的便是此人，可以將他扣在宮中，直到太子根基穩固。”
“錫兒，忘了康王世子是怎麽死的？”
趙錫一愣，兩年前，康王世子來京，陪侍太子左右，卻被太子隨手從高空丟下的金缶意外砸死，雖然這件事最終以趙德賜下財物封地的結局而落下帷幕，但從此康王就記恨上太子趙瑾。
如今，吳王決計不會讓類似的事情再度上演，扣人這種事，他們一定是提防在心。
“那麽父皇再對康王下一道削藩旨意，康王近年愈發猖狂，抓住他的把柄，他莫敢不從。”
趙德忙揮了揮手，“適得其反，適得其反。”
趙錫的心咯噔一聲，麵上仍是不動聲色，“如今晉王的妹妹安和郡主進京，雖同為皇族但血脈相疏，如果太子能迎娶佳人，勢必破了三方聯合之勢。”
“是個主意。”趙德的眉頭又深深擰了起來，“可是，朕還是想再妥帖些啊。”
於是趙錫往後退了幾步，俯身跪拜。“兒臣願為父皇效勞。”
“錫兒，你今年也十八了。”
“是。”
“尋常皇子，束發時賜封，及冠時前往封地，咳咳……你的封地，是在梁郡吧。”
“確實如此，父皇。”
“正橫亙在寧京與康王封地之間呢。”趙德喃喃道，“若他們真有造反之心，勢必是要經過你封地的。”
趙錫的汗沿著額頭滴了下來，他的瞳孔驟然收縮，連著心一下刺痛，拳頭攥緊。
果然，他的父皇，存的是這個心思嗎。
而他，退無可退，萬劫不複。
“錫兒十八歲了是嗎……也該前往封地的，早兩年……咳咳，也沒什麽……”趙德看著似乎有些疲乏，渾濁的眼中瞧不出神情。
“父皇，”趙錫再度跪拜，以額觸地，唿吸間姿態極低。“可是錫兒也是您的孩子。”
“趙錫！”趙德帝忽然開始急喘起來，一旁小宦官忙幫他順氣拍背，一番折騰後，他嗬嗬著嗓子，啞聲道，“別忘了……被流放的陰家族人。”
“父皇。”趙錫猛然抬起頭，不可置信地望著。“您——”
“……朕乏了。”
小宦官上前，抽掉了聖人背後的墊背，扶著他躺下。寂靜的寢殿裏，隻剩下趙德艱難的唿吸聲，冰鑒遠遠擺著，四圍卻陰涼無比。
趙錫在原地筆直跪了許久，直到王大監揮揮手，憐憫地看了他一眼，示意趙錫小聲出去。趙錫就默不作聲地站了起來，轉身往後走去。
宋清明躲在樹蔭下乘涼，看見他的時候，臉色冷得嚇人。
“怎麽了……”
趙錫對上他眼，冷意好像融化了些。
“說話呀。”宋清明湊過去。
“我們，迴家吧。”
宋清明微怔，點了點頭。
宋清明敏銳察覺到了不對，小宦官又領著他們一路出去。宋清明與趙錫並肩而行時，有一瞬間借著大袖的掩蓋，牢牢抓住了他的手，袖下，五指相扣。
一切，還有我。
趙錫靜靜坐在書房裏。
太子趙瑾過來的時候，看見他的臉龐隱沒在昏暗中，沒有像往常那樣起身迎接，甚至沒有抬起臉看他一眼。
“六弟。”趙瑾輕輕歎一口氣。
“皇兄。”
“父皇也有自己的算計。多王起兵共同造反是最壞的打算，但它不一定會發生。”
“各地藩王異動，何曾逃過父皇與皇兄的眼線，父皇既如此說，便已經有八成可能在其中了。”趙錫緩緩抬起頭，淡漠看著。
天子心中的聖策顯露無疑，假若藩王共同舉事，是要讓他拿命擋在梁郡，借他的封地他的力量，磨掉康王大軍的銳氣，耗損他們的將士，好讓朝廷的人馬有時間鎮壓勢力最盛的晉吳二王。
除非他死，便不能讓康王有突破梁郡，直達寧京的機會。
“為兄曾經答應過你，縱使朝堂紛爭，人心詭譎，我也待你如同同胞親弟，信你用你，為我左膀右臂。”
趙錫不說話，隻是攥緊了拳頭。
“隻是這次，哥哥對不住你。”趙瑾走前去，握住了趙錫的手，“本宮首先是太子，其次才是你的哥哥，若藩王舉事，本宮所能信任的，唯有你。”
宋清明背倚門外，垂下眼睫。趙錫看似最冷漠無情，骨子裏卻最是重情。隻需趙瑾如此說一句，他必定赴湯蹈火，在所不惜。更何況身為皇室子弟，國家興衰本就重於個人生死。
然而，宋清明想，此一去便是往鬼門關，他也要陪趙錫走這一遭。
他抱胸邁步走了，屋裏二人仍在交談。
“宋清明此人可堪一用，你帶上他……”
“不，”趙錫垂著頭一動不動，昏暗裏，吐出聲來，“刀山劍樹，我一人去便罷。”