何筆本已對那老人起了戒備之心，不願吃他的食物。此時一想，泉水何妨，遂大步跟在老人身後。
那老人迴轉屋取了一個木瓢道：“小兄弟，你就在這泉中取水喝吧！”
何筆一看，隻見房屋之前有一個方圓數尺的水坑，流水不知從何而來，隻聽得潺潺之聲，自坑壁上四周流入坑中，也不知道坑中的水流向何處。
他探手取了一瓢泉水，張口狂飲，隻覺得這泉水甘冽，入口後不僅解渴，似乎還特別提神。
老人目注何筆把水喝完，笑道：“小兄弟，你可覺得這泉水甘美麽？”
何筆把木瓢交還給老人，頷首道：“不錯，這泉水確是十分好喝。”
老人喟然歎道：“你若是連續喝上一百年，就是再好喝也不覺得了。”
他似自知這句話說得沒頭沒腦，別人無法理解。便又道：“就象這片地方一樣，景色是十分優美，但若讓你在這裏住上百年，也會厭惡的，可對？”
何筆聽了似懂非懂，忙道：“那是當然，若是在一個地方住著不動，即使住一年半載，就會令人索然無味。若說在一個地方住上百年而足不出戶，天下之間。我想絕無此事。”
老人麵容突地一變道：“可是我偏偏就在這裏住了百年，隻怕無人相信……”
何筆大吃一驚道：“前輩取笑了，看你年紀至多不過七十，若說已在此住了百年，隻怕無人相信。”
老人聞言，突地仰麵狂笑起來，笑聲中充滿了無限淒涼。
笑聲剛止，喟然歎道：“你看我不滿百歲？那是因為很少見過百歲以上的人。但我確實已在這裏住了百年了。”
何筆道：“百年來，你就沒有離開此地一步。”
老人歎了一口氣道：“我要能離開此地，那就好了。”
語聲中，充滿了無限感歎。
何筆怔住了，不禁皺起了眉頭。
老人微微一笑道：“小兄弟，你可有不明之事要問麽？”他歎了一聲道：“你此時不問，恐怕再無機會了。”
何筆一怔道：“為什麽？”
老人道：“因為不出三日，我就要餓死了。”
“啊！”何筆若有所悟，心忖：無怪他說沒有食物給我充饑了。
又聽那老人緩緩地自語道：“本來我一聽到有人來，便慶幸又有幾天好活了，但一看到你這模樣幾，便不忍下手。”
何筆驚愕地道：“你想吃我？”
老人道：“其實即使我不拿你來充饑，你也要活活餓死的。”
何筆聞言，暗自心驚，忖道：這老鬼果然不是好人。當下立刻凝神戒備，雙目神光炯炯地注視著那老人。
那老人突又自語道：“可恨我的功力已被廢去一半，不然……”
何筆冷笑道：“若你的武功不被廢去一半的話，便可將我打死充饑是麽？哼！別作夢！”
老人冷冷地道：“我雖是僅存一半武功，也可出手置你於死地。”
何筆傲然道：“那你就不妨試試。”
老人突然仰麵狂笑道：“我已有一百年沒有和人動過手了，能在臨死之前重溫一次舊夢，也是一件快事。”
何筆道：“你既是武功已廢一半，我就先讓你三招。”
老人連聲道：“很好，很好！”話聲落後，大袖微拂，一股陰柔暗勁，無聲無息地襲了過來。
何筆身形微移，橫躍八尺，冷冷地道：“功力不弱，但也不見得高明。”
老人似是被他這一句話激怒了真火，氣得聲音微顫道：“再試試我這第二招。”左袖乘勢拍去。
何筆道：“我就接你一掌試試！”他真力盡蓄右手，向那老人拍來的左袖迎去，暗自忖道：怎的這老人交手不用指掌？
兩下尚未接觸，何筆立感一股暗勁直撞過來，隻覺手腕一陣劇痛，當即悶哼一聲，後退兩步。
何筆乃天生傲骨，雖被老人一擊震退，仍不服輸，猛吸一口真氣，運足十二成的功力，雙掌平胸推出。
老人微微一笑道：“好雄渾的內力！”說完兩袖同時拂出。兩股內力一接觸，那老人一皺眉頭，也是悶哼一聲，連退兩步。
隻聽他哈哈大笑道：“功力不弱，能和我平分秋色。想不到你小小年紀，居然有此功力，難得，難得。”
何筆覺得他這一招勝得有些蹊蹺，但他乃十分聰慧之人，略一思付，便知是那老人故意相讓。
於是，何筆一皺眉頭冷冷地道：“怎麽？不打了？”
那老人搖頭道：“我們眼下都已是垂死之人，為何還要互相殘殺，臨死時有個伴兒還不好嗎？”
何筆搖頭道：“這種事，在下可不願奉陪。”
老人歎了口氣道：“那可由不得你，因為在這裏沒有東西吃，日子久了就會活活餓死，你雖不願伴我去死，也是身不由已了。”
何結道：“你說你已在此過了有百年了，怎麽卻未餓死，難道說你是喝風吃樹而活著的麽？”
老人道：“可吃的東西，已被我全部吃光了。”
何筆道：“那我還可以去捉些飛禽走獸充饑，也不致活活餓死。”
老人又是一聲長歎道：“小兄弟，你在穿越樹林時，可曾發現有飛禽走獸藏匿其間麽？”
何筆聞言一怔，忖道：自己穿越了數裏的森林，竟然連一隻鳥兒也未看到，豈非怪事？
忖念至此，口中遂說道：“我在進入樹林之時，一路留神，卻是毫無所見，難道都遁逸而去了麽？”
老人笑道：“都被我吃光了。”
何筆愕然道：“那你現在都吃些什麽呢？”
老人用手一指那些嫣紅姹紫的美豔山花道：“小兄弟，你別小看這些山花，它們卻足足養活了我幾十年。”
何筆驚愕道：“你就以那山花充饑……”
老人道：“有什麽不可以，總比餓著肚子好多了。”
何筆道：“這森林並沒有多麽深遠，你怎麽不出去呢？”
老人道：“還用你說，能出去我不早就出去了。”
何筆道：“那為什麽？”
老人生氣道：“我也不知道，我若是能夠出去的話，那我就要去找……”
說至此，倏然住口。
何筆急問道：“你可是要找一個人麽？他是誰？”
老人哼了一聲道：“我當然要先去找一個男的講道理！”
何筆心中一動道：“若是找到那男的講理後呢？”
那老人笑道：“講完理後就算了，我還能和他一般見識不成。”
何筆聽他說到男的，仿佛還有個女人似的，追緊跟著問道：“就是那個男的把你困在了這裏，可對！”
“不對，”老人突然冷笑了一聲道：“他算什麽，憑他也能困得住我？”
何筆道：“那又是誰？”
老人一聽，仰臉望著天空中飄浮著的白雲喃喃地說：“若是那白雲能落下一片來，讓我坐上去再飄浮而起，載著我去見她一見就好了。”
何筆當然不知道老人要去看誰，是男還是女。忙問：“老前輩，你要去看的是什麽人呀！”
老人笑道：“當然是個女人呀！”
說到此一頓，跟著他又歎了一口氣，說道：“唉！現在見著她，又有什麽用？都一白年了。她也該老了！”
何筆間言心想，他若是真的在這裏生活了一日年，那便是與世隔絕一百年了，無怪他說話天真地象個孩子。
於是何筆問老人：“老前輩，你多大年紀了？”
老人仰著臉，仍然看著天上的白雲，道：“我到這裏來的那年是十八歲，再起來我已活了一百一十八歲，也算天壽了，哈哈……”
何筆極快地將這老人說過的話，歸納一遍，已隱隱找到了一點頭緒，但是仍然有太多的疑問……不過，有一點可以確定，就是這位老人並非壞人，那麽把他困在這裏的人，一定不是好人。
何筆心地純真，生就豪俠性情，想到此處，不禁熱血沸騰。
他說：“老前輩，你一個孤獨獨地住在這裏，可是與人約定的不得出去麽？哼，若那人不是什麽好人，你也用不著如此遵守信用。”
老人道：“當初我和他們約定，不將紅線金珠交給他們，決不出這地方一步，但是隻住了十年，便已覺得孤寂得不是滋味，何況我還朝夕企盼著去見一個人。”
何筆忖道：別說一位十年，就是一年我也無法忍受得了。
老人繼續說道：“十年之後我忍無可忍之時，便想不顧信諾，偷偷溜走。哪知，我竟無法走出這片森林！如同關在籠子裏的鳥兒，有翅難飛。”
何筆驚訝道：“那是為了什麽？是他們把你截迴來的。”
老人恨恨地說：“哼，原來他們在暗中做了手腳，他早料到我會耐不住寂寞溜走。”
何筆哼了一聲道：“暗做手腳，一定不是好人。”說後微微一頓，他突又想起一事道：
“他們是不是使你吃了什麽藥，將武功廢去了一半。”
老人搖頭道：“廢去一半武功之事，是我心甘情願。”
何筆哦了一聲道：“但不知他暗中做了些什麽手腳。”
老人歎道：“其實還是怪我自己不行，白讀那麽多書。”
何筆笑道：“這又從何說起呢？”
老人道：“他們雖然暗中做了手腳，但也留下了破解之法。”
何筆脫口道：“原來如此，那人的心術倒也不壞。”
老人哼了聲道：“未必見得，他知道我對這一門是一竅不通，所以雖留下了破解之法，我卻是永遠無法解開。”
何筆憤然道：“這樣說來，那也算不得破解之法了。”
老人黯然歎道：“但是說來說去，還是怪我自己。”老人的語氣中充滿了追悔，他接著又說：“後來我本已有了離開的機會，卻被我一念之差錯過了。”
何筆笑道：“那當然怪你自己了。”
老人連連點頭道：“這一切都自作自受。”說著頓了一頓，他忽然一笑：“我們談了這麽久，也忘記請你到屋裏來坐下，站得累了吧！”
老人說完拉著何筆向屋裏走去。
何筆隻覺得他拉著自己的那隻手，奇寒徹骨，偷眼一看，見他手上肌肉，竟和所穿黑施一般顏色，不由心中一涼。
他心中暗忖：他這不是武功最為狠毒的九陰鬼爪功麽？他為什麽和我動手之時，並未施毒。
老人似已發覺，將左手緩緩抬起，道：“在我功力全盛之時，雙手黑得發亮，現在已是黯然無光了。”
他顯得有些自豪，也有點自悲。
他拉著何筆到了屋中坐下，繼續又說道：“我落到如今這個地步，這兩手也害了我一半。”
何筆嘴裏雖沒有說什麽，心裏卻道：你這兩隻手，當年一定造了不少的殺孽。
老人大聲道：“我雖然練成九陰鬼爪功，但卻從未傷過一個人。這是一種武功，我為什麽不可以練？哼！為什麽？”
何筆聽了心中一震，他沒有說話，沉默望著老人。
老人又是微微一笑道：“小兄弟，別老悶著不說話，我們該好好談談，你叫什麽名字呀？”
何筆聞自一皺眉頭，心忖：這倒好，我還沒有問你，倒先問起我來了。心裏這麽想著，口中卻答道：“我叫何筆。”
老人不以為然道：“你這叫什麽名字？何必生在這個世上，又何必到這裏來呢？”
何筆接著道：“又何必認識你，真是何必！哈哈……”
兩個人都笑了起來，笑的都流下了眼淚。
老人突然道：“小兄弟，你還沒有吃飯，一定很餓了，唉！餓的滋味實在不好受。”
何筆剛才被老人迷住了，又因肚中喝了泉水，暫時忘卻了饑餓，現在經他一提，頓時感到饑餓難當了。
他起身道：“老前輩，你在此稍等，我去獵些鳥獸來充饑好麽？”說著，便向屋外走去。
老人抬頭道：“不必了。”
何筆吃驚住足道：“你不是說沒有食物充饑麽？”說著向四周看去，果然是家徒四壁，除了一張木床，一張桌子，兩把木椅外，便是個取水用的木瓢。
何筆心中不禁暗忖道：但不知道一百年是怎麽生活的？他忽然想起黑衣老人說，靠著吃外麵那些飛禽走獸活的，還說得過去，若說靠那些山花活了百年，也並非無稽。
何筆笑了一聲，明白了：“你是說鳥獸跑來吃這地上的青草和山花，你便可以不用跑到樹林裏去捉了。”
老人未置可否地微微一笑道：“算是吧。”
何筆心忖：我不信你還有別的方法。他心中這麽想著，跟著又說：“我還是得去試。”
老人也不多說，更不多問。
何筆笑道：“我打獵去了。”他突然想起一事，忙又說道：“你不是說鳥獸都喜歡吃這些山花麽？怎麽我來了半天，竟一個也沒有看見呢？”
老人怔了怔道：“我幾時說過它們要吃山花來著，我隻是說它們喜歡來看看而已。”
何筆一聽，心說：這才是天下奇聞呢？鳥獸還會看花。
老人笑道：“你覺得奇怪吧，其實天下之大無奇不有，這又算得了什麽？”
他語氣一頓，接著又道：“那些鳥獸看著花，還爭先恐後的打架呢！我隻要揀那些死傷的，用以充饑就夠了。”
何筆說道：“過去曾聽人說過，‘人為財死，鳥為食亡’。卻不料它們也會為了看花而死。”
老人笑道：“你這話不對，人也有為花而死的。不是常說‘能在花下死，做鬼也風流’這句話嗎？可能你沒遇到過極端可愛的女子，要不，就是為了她而死，你也會心甘情願。”
何筆聞言，想起了紀雯、肖蘭，自己曾為她們在驪山下力戰十八夫人幫，天理幫外血戰飛天魔女。還有小刺蝟死纏他的情景，不禁大是羞愧，垂首不語。
老人此刻，也似沉浸在甜美的迴憶中。
兩人都暫時保持沉默。
就在這時，屋前草地上，翩然落下一雙翠羽紅嘴的小鳥。何筆一見，大喜過望，高興道：
“有鳥來了。”
老人抬起頭看了看，緩緩道：“又是它。”
何筆道：“怎麽你和它認識？”
老人道：“它每年這時候總要來一次，算來這鳥兒也有一百歲了。”
何筆道：“你能確定每年都是這一對麽？”
老人道：“這……這個我倒沒有注意，不過每次想捉它，卻總是捉它不著。”
何筆道：“我就不信！”說著，暗中運起造化的功的無形指，疾然出手向那翠鳥點去。
兩地相隔，也不過丈餘，何筆這一指點出，穿金裂石，快似疾箭，那對翠鳥昂首看了他一眼，竟是安然無恙。
何筆見狀，不禁又驚又恐，身形一躍，探手疾抓過去。他這一抓之勢，迅準狠兼俱，但在右手將要觸及羽毛之時，那對翠鳥欣然鳴叫一聲，振翅離去，轉瞬消失不見。
何筆微微一愕，悻悻地道：“這鳥兒有點古怪！”
老人默然一歎道：“它這一走，今年一年之中，恐怕再無別的鳥兒來了。”
何筆聽老人這麽一說，忙道：“這林中的鳥獸都被你吃光了麽？”
老人道：“不錯，隻怕在這百裏之內，鳥獸全然絕跡了。”
何筆道：“那我們就離開這裏。總不能在此等著活活餓死吧？”
老人苦笑道：“這裏對我來說，無疑是人間地獄。”
何筆道：“無論如何，我們是非得離開不可了。”
老人歎了一口氣：“唉！可惜你來時有路，去時無門了。”
何筆無言，剛要開口說話；突覺一股腥臭之氣，自腹中衝出，不禁大是難受。
向筆自幼食遍百毒，被師父用藥水浸泡，洗骨換髓，已是百毒不侵之身了，怎麽還會中毒呢？
那腥臭之氣，越來越重，四肢百骸都似要脹裂一般，忍不住，哇的一聲，張口吐出一口白沫。他全身雖是難受無比，仍然強打精神，狠狠地瞪了老人一眼道：“看……看不出，你竟如此陰險狠毒！”
老人也不分辨，微微一笑道：“小兄弟，你是錯怪我了。”
何筆怒聲道：“誰是你小兄弟，不許你這樣叫我。”“哈哈……”老人突然大笑道：
“你這是自討苦吃，怪得誰來？”
何筆大叫道：“當然怪你，你在什麽地方下了毒？”說著，又吐出一口黑水。
老人道：“你說是我，那我是有口難辯了，其實我什麽地方也沒有下毒。”
何筆冷冷道：“你若想毒倒我供你吃掉，那是休想。”
老人道：“我就是不這麽想，你也活不了幾天了。不過，也不是全然沒有辦法。”
盡管他何筆並非貪生怕死，但是千古難免一死，當他想到自己的身世之迷未解，卻又不願立即死去。
於是，他強抑住一股怨毒之氣，冷笑道：“什麽辦法？”
老人道：“你可知道你中毒的原因？”
何筆道：“那要如何解法？”
老人道：“唯一的辦法，便是以毒攻毒。”
他說著迴到屋裏拿瓢，舀了一瓢泉水。
何筆見狀，怒哼一聲，“你可是想叫我死得快些嗎？”
老人歎了一聲道：“其實早死晚死都一樣，對著這樣的世界，還有什麽好留戀的呢？”
說著，舉起水瓢向何筆走來。
何筆立即轉過頭去，道：“我才不會再上你的當！”
老人笑道：“上當不吃虧，你還是把這瓢水喝進去吧！”
何筆決心不喝，強忍痛楚，轉身向樹林中奔去。
但當他一入林中，眼前景物霍然大變。
隻見得一座座峻峰峭嶺阻路，高不可攀，循著那林間小徑，轉來轉去，走了頓飯時光，仍然還在原處。
他經過了這一陣奔行，腹中腥臭之感更盛，張口又吐了兩口汙水。
雙眼模糊中，隻見那黑農老人猶如鬼影晃動，帶著笑容，一步一步逼近了他。
那盛滿泉水的不瓢，已經舉到他的口邊，老人沉聲道：“你若是想遲點死去，最好把這瓢水喝下……”
何筆隻覺眼前一陣發黑，便昏迷過去。也不知過了多少時間，何筆長籲了一口氣，人又悠悠轉醒。他緩緩睜開雙眼，發覺自己躺在本床之上，那老人立在床前，麵帶微笑。
過去的事，恍如夢境一般，他也不知是真是假，更難斷定麵前這一老人，是好是壞。此時，他隻覺得那腹中腥臭之感已經消失，但四肢百股，隱隱地感到脹痛，再試著運氣，竟然氣血不暢，十分的痛苦。
老人笑道：“小兄弟，你可是覺得氣血不暢麽？”
何筆對老人的行為，仍不知是何居心，索性仰望屋頂，一言不發。
老人一聲長歎，道：“這泉中之水。入口雖然甘洌無比，但卻含有奇毒，其發作時間的長短，則視飲用之人的內功修得深淺而定。我若不是強灌你飲下那毒泉之水，以毒攻毒，隻怕你早已先我而去了。”
他說著，又重重地歎了一口氣，道：“唉！人活百歲也是死，樹過千年砍柴燒，看來早死晚死，似是毫無區別。”
何筆聽他隻顧滔滔不絕的自言自語，仍然不加理會。
老人又自微笑道：“小兄弟，你可是懷疑我是壞人麽？唉！你若是仍作此想，那也是無可奈何之事。”
他仰望屋頂，出了一會兒神，又十分感慨地道：“我命中似注定孤寂，直到人將死去，看來我這與世隔絕百年，倒真是我的福氣了，不然還不知要遭受人家多少歧視、白眼。”
何筆聽他娓娓說來，如泣如訴，心中不覺大為感動，欠身坐了起來，道：“聽你說來，你的命倒是很苦了。”
老人一見何筆和他說話了，心中十分高興，連忙扶著他重又躺下，道：“別起來，你的毒傷還沒有好。”
須知人在病中，情感最是脆弱，何況何筆在記憶中，除了他那師父、也就是說書先生之外，從未有人對他這般照顧。此刻，隻覺得心中一陣激動酸楚，眼睛中簌簌滾落下幾滴淚水來。
老人見狀，吃驚道：“小兄弟，你怎麽哭啦？”
他舉袖管他拭去眼淚，道：“別怕，你這毒傷要飲上七七四十九天的泉水才能痊愈呢，在這四十九天之中，你將不會感到饑餓，不過……不過……”
何筆忙道：“可是毒傷痊愈之後，也要活活餓死麽？”
老人似是不願提到未來之事，乃轉變話題道：“你現在總該知道我所說那人做的什麽手腳了吧！”
何筆哼了一聲，道：“你可是說他在這四周布下了陣勢？”
老人道：“不錯，象我這種人，一輩子也學不會這種邪門功夫。”
何筆道：“這種陣勢確實是有點邪門，進來時是通行無阻，要走出去竟是比登天還難。”
他說著沉思了一下，道：“對了，你不是說他已留下了破解之法麽？可否拿出來給我看看？”
老人聞言，雙目中突然閃射出希望的光芒。但是，隨即又黯然失色了，搖頭道：“我看了一百年，都沒有看出頭緒，你雖聰明，恐怕在四十九天之內，也是無能為力。”
他話聲一頓，接著又道：“可惜我已經錯過了一次出陣的機會……”
何筆道：“是什麽機會？可是關你的人要救你出去？”
老人仰頭尋思了一陣，道：“說起來已是幾十年前的事了。”
何筆道：“那可真是莫大的遺憾。”
老人感歎道：“一念之貪，為小失大，如今悔恨已是遲了。”
何筆到這時，方才斷定這黑衣老人確是十分善良的人。但不知為何被人困在此地。又道：
“老前輩，何以被困在此，可以為晚輩一述麽？”
老人點頭道：“可以，當然可以，我此時再不說出，可就真的沉冤百載了。”他又是一歎，似是十分感慨道：“天下之間，古往今來，也不知有多少枉死的人。冤屈之事，不僅無法昭雪，而且亦不見諒於人，而終至含恨九泉，忍辱一生。我雖然被冤枉困在這裏百載之久，今日能有機會向你傾吐，已毫無遺憾了。”
何筆茫然地傾聽著，對他的話，仍然是將信將疑，似懂非懂。
老人突然展顏一笑道：“那是一百年以前的事了，我剛滿十八歲。”說到這裏，老人那雙目中突然煥發出生命的光彩，好象是他又迴到了那值得懷念的青春歲月。接著道：“我家世代耕田種地，雖非富有，卻算得小康之家，生活到是無憂無慮的。但是最大的遺憾，就是我這副長相太醜，引不起人的好感。”
何筆心中暗忖：你這到尊容，確是叫人不敢恭維。
老人又長歎一口氣：“是以我就終日躲在家裏，足不出戶……”
何筆突然插口道：“你終日呆在家裏，可是在練習武功嗎？”他是想到對方目前的武功，雖然被廢去了一半，也比自己高出許多，若是未被廢除之前隻怕連師父也不是他的對手。是以想到就問。
老人笑道：“我不是告訴你我家世代耕田種地嗎？到十幾歲那年，我還不知武功是怎麽一迴事呢？不過，我倒是讀了一些古書。滿腦子中裝的都是道德文章。”
何筆自幼流浪市並，雖也讀過書，卻不懂什麽是道德文章，於是詫然問道：“道德文章是什麽呀！”
老人微笑地道：“小兄弟，你沒有讀過聖賢之書？”
何筆微笑道：“書是讀了不少，屬於聖賢的書，倒不是那些。”
老人微微一笑道：“對於武功，我現在比你好不了多少，無能相授，但卻可以教你一些古書。”
跟著，他又慨然歎道：“其實若全根據聖賢的那些大道理去做人做事，卻常常要上當吃虧。”頓了頓，他接著又道：“聖人說，兵兇戰危。武功更不能學。”
何筆道：“那你怎麽又練武功呢？”
老人感慨道：“因為我生得醜，怕人笑我，就溜出了家，往深山中跑。有一天帶的幹糧吃完了，卻在苗疆山上碰見一位黑衣人。他的長相比我還的還難看，和我比起來，我可以算得上是個美男子。”
何筆笑道：“那是太巧了。”
老人道：“那黑衣老人一見了我，好似大為高興，我認他為父親，他硬要我學武功。但是他那樣子令我害怕，並嚇昏了過去。醒來之後，使覺得周身酸痛無比，那黑衣老人說是給我吃了一種藥，脫胎換骨，我雖是十分害怕，但那黑衣人卻待我很好。我便在那裏練三年的武功。”說到此微頓了片刻，接著又道：“有一天，那黑衣老人——也就是我的義父告訴我，他就要死了，叫我穿起他那件黑袍，也就是我身上穿的這件。然後去代他完成一件事。”
何筆道：“聽你說來，那黑衣老人是個好人了？”
老人長歎一聲道：“好壞之分很難判斷，直到現在，我還不知道他是好人，壞人。”
何筆道：“你把他埋葬好之後，就離開了是麽？”
老人搖頭道：“他還沒有死，就把我遣去了。”
何筆道：“他叫你去完成一件什麽事？”
老人苦笑道：“說起來很簡單，就是到大雪山晶冰峰去找尋幾顆金珠。”
何筆聞言叫了一聲，脫口道：“可是玄門的紅線金珠？一共是七顆！”
老人一聽，臉色大變道：“你是怎麽知道的？”
何筆一笑道：“當然是我師父說過了。”
老人接著說：“我原以為那是件極為簡單之事。但是一到大雪山晶冰峰下，就和一男一女打了起來。”
他說到此處，突地離座而起，麵上掠過一絲興奮之色道：“我雖是第一次和人正式打架。
那一男一女聯起手來，也還打不過我。”
何筆聽到心中一動，道：“你可知那一男一女是什麽人麽？”
老人搖頭道：“到現在我也不知他們姓什麽。我義父雖教我很多武功，但對武林各派和江湖曆史，卻一字不提，隻叫我在一年之內，把那七顆金珠弄到手，交給他就是了。”
何筆道：“你既然和他們素不相識，怎麽一見麵就打了起來？”
老人苦笑道：“他們說我偷了紅線金珠。”
何筆憤然道：“他們也太不講理了。”
老人道：“其實也怪不得他們。因為他們那盒紅線金珠，就在前一天被盜走了。”
何筆有些不服氣道：“碰上我就不願吃這種虧。”
老人道：“年輕人性情就是如此，當時我也是一樣。”
何筆道：“你沒有和他們講理？”
老人哈哈一笑：“我隻反問一句，他們就無話可說了。”
何筆應了一聲道：“你倒很會說話。”
老人重又著未坐下來，繼續說道：“我說，我昨天若偷了你們的紅線金珠，今天也就不會來了。”
老人和何筆一問一答，說了半天，似乎微感疲累。
何筆吸引一口真氣，強自提起精神。但卻突感一陣氣血逆行，便一皺眉頭，悶不作聲了。
老人也是閉口不言，似乎是在沉思以後發生的種種事情。
何筆十分性急，一見黑衣老人住口不說，便急不可待地道：“事情難道就這樣完了。”
老人尷尬地一笑道：“沒有完，事情剛剛開始而已。”
何筆道：“往下說吧。”
老人道：“我看那個女的，生得實在美如仙子，想我生得這麽醜，連醜媳婦恐怕都討不到，幹脆就討個漂亮的吧！”
何筆一聽，忍不住道：“天下奇聞。”
老人卻不以為然，繼續說道：“不過，那女的她老是看我，還不時發出微笑呢！”
何筆不禁道：“那恐怕是你自作多情了吧！”
老人越說越高興，也越興奮道：“那女的老是看我，我便大膽起來，於是我就向她微笑，那個男人卻十分氣惱。
我當時毫不生氣，因為那女人好象一點也不討厭我。“他說得興趣盎然，也不管何筆是否愛聽。
老人接著又道：“那男子突然在那女子耳畔低低說了幾句話，我沒有注意聽，不知他們在說些什麽。後來隻見那女的秀眉微蹙，點了點頭，然後用極為柔和的眸光看了我一看，發出了一聲喟歎。”
何筆心忖：他們可能是見你那般如醉如癡的神情，覺得可憐吧？
老人仰首思索了一陣之後，接著又道：“當時我也不知道他歎的什麽氣。十二年後，我才知道。”
何筆驚詫道：“為什麽直到十二年後才知道呢。”
老人輕輕拍了拍何筆的肩道：“不要問，別累壞了。”
沉思了一下，接著他又說道：“那男子也突然向我一笑道：‘你的武功不壞，我們打不過你，你若是有膽量，兩年之後再來，一較身手。’”
老人突然道：“誰知那是一項陰謀詭計！”老人深深吸了一口氣，然後又道：“我兩年後按時赴約，竟不見那個女子。”
何筆心想：她一定是怕你糾纏於她，是以避而不見。
老人道：“那男子對我說他師妹去了狼牙山，要我和他一起前往。”
何筆道：“你去了？”
老人道：“我自是求之不得的事。所以我就到了此地。哪知他把我帶到此地之後，仍未見到那女子，那男的卻道：‘我師妹說你武功太高，必須廢去一半，這樣才算公平。’”
何筆道：“武功之道，練起來非一朝一夕之功，怎可輕易丟去，你答應了？”
老人長歎一聲道：“誰叫我對她無限愛慕呢？她就是打上我幾拳，我也覺得豔福不淺，終生引以為榮。”
何筆笑了一聲道：“女人之事，萬變如天邊雲霞，最是難以捉摸，不論何等美豔的女子，也不值得那樣的傾心。
你怎麽答應的？“
老人道：“你情形不同，自不可同日而語了。”話到此語氣一頓，半晌接著又道：“我還是答應他廢去一半武功，於是那男子就走了。”
何筆聽到此處，已按不住心中的不平之情很恨道：“那男子用此種卑鄙手段，騙你廢去了一半武功。太可恥了！
你可知他叫什麽名字？“
老人道：“當時不知道，直到十天後才知道的。聽說那男的住在海外銅椰島，人稱他銅椰島主。”
何筆又問道：“那女的呢？”
老人道：“女的已出家為尼，法名在空。所以我說，一個人若是完全依照聖賢的那些大道理去做，便有時要吃虧上當了。所以這百年來，我總算悟出了一個做人處事的實用法門。”
何筆跟著問道：“什麽實用法門？”
老人笑道：“那就是害人之心不可無。”
何筆一聽，忍不住撲哧一笑，說道：“這個實用法門，還用得著參酌百年，我早就知道了。”
老人吃驚道：“你小小的年紀就明白了做人的實用法門，真可以說是和我不謀而合了。”
何筆心中暗忖：這老人一生當中，幾乎完全與世隔絕，又裝滿了一肚子的聖賢大道理。
無怪其說話行事這般純真了。唉！他怎知世人的汙濁呢？
他想到自己這次離開川北，到了長安之後，遇到各大門派的人，勾心鬥角，都想抓到自己。目的還不是為了自己身上那具有奇效功力的血！可是，自己身上的血不也就是自己的命嗎？何筆不由對世人產生了一種偏激的看法。
老人見了何筆沉默不語，也不去打擾他，起身向屋外走去——
那老人迴轉屋取了一個木瓢道：“小兄弟，你就在這泉中取水喝吧！”
何筆一看，隻見房屋之前有一個方圓數尺的水坑，流水不知從何而來，隻聽得潺潺之聲，自坑壁上四周流入坑中，也不知道坑中的水流向何處。
他探手取了一瓢泉水，張口狂飲，隻覺得這泉水甘冽，入口後不僅解渴，似乎還特別提神。
老人目注何筆把水喝完，笑道：“小兄弟，你可覺得這泉水甘美麽？”
何筆把木瓢交還給老人，頷首道：“不錯，這泉水確是十分好喝。”
老人喟然歎道：“你若是連續喝上一百年，就是再好喝也不覺得了。”
他似自知這句話說得沒頭沒腦，別人無法理解。便又道：“就象這片地方一樣，景色是十分優美，但若讓你在這裏住上百年，也會厭惡的，可對？”
何筆聽了似懂非懂，忙道：“那是當然，若是在一個地方住著不動，即使住一年半載，就會令人索然無味。若說在一個地方住上百年而足不出戶，天下之間。我想絕無此事。”
老人麵容突地一變道：“可是我偏偏就在這裏住了百年，隻怕無人相信……”
何筆大吃一驚道：“前輩取笑了，看你年紀至多不過七十，若說已在此住了百年，隻怕無人相信。”
老人聞言，突地仰麵狂笑起來，笑聲中充滿了無限淒涼。
笑聲剛止，喟然歎道：“你看我不滿百歲？那是因為很少見過百歲以上的人。但我確實已在這裏住了百年了。”
何筆道：“百年來，你就沒有離開此地一步。”
老人歎了一口氣道：“我要能離開此地，那就好了。”
語聲中，充滿了無限感歎。
何筆怔住了，不禁皺起了眉頭。
老人微微一笑道：“小兄弟，你可有不明之事要問麽？”他歎了一聲道：“你此時不問，恐怕再無機會了。”
何筆一怔道：“為什麽？”
老人道：“因為不出三日，我就要餓死了。”
“啊！”何筆若有所悟，心忖：無怪他說沒有食物給我充饑了。
又聽那老人緩緩地自語道：“本來我一聽到有人來，便慶幸又有幾天好活了，但一看到你這模樣幾，便不忍下手。”
何筆驚愕地道：“你想吃我？”
老人道：“其實即使我不拿你來充饑，你也要活活餓死的。”
何筆聞言，暗自心驚，忖道：這老鬼果然不是好人。當下立刻凝神戒備，雙目神光炯炯地注視著那老人。
那老人突又自語道：“可恨我的功力已被廢去一半，不然……”
何筆冷笑道：“若你的武功不被廢去一半的話，便可將我打死充饑是麽？哼！別作夢！”
老人冷冷地道：“我雖是僅存一半武功，也可出手置你於死地。”
何筆傲然道：“那你就不妨試試。”
老人突然仰麵狂笑道：“我已有一百年沒有和人動過手了，能在臨死之前重溫一次舊夢，也是一件快事。”
何筆道：“你既是武功已廢一半，我就先讓你三招。”
老人連聲道：“很好，很好！”話聲落後，大袖微拂，一股陰柔暗勁，無聲無息地襲了過來。
何筆身形微移，橫躍八尺，冷冷地道：“功力不弱，但也不見得高明。”
老人似是被他這一句話激怒了真火，氣得聲音微顫道：“再試試我這第二招。”左袖乘勢拍去。
何筆道：“我就接你一掌試試！”他真力盡蓄右手，向那老人拍來的左袖迎去，暗自忖道：怎的這老人交手不用指掌？
兩下尚未接觸，何筆立感一股暗勁直撞過來，隻覺手腕一陣劇痛，當即悶哼一聲，後退兩步。
何筆乃天生傲骨，雖被老人一擊震退，仍不服輸，猛吸一口真氣，運足十二成的功力，雙掌平胸推出。
老人微微一笑道：“好雄渾的內力！”說完兩袖同時拂出。兩股內力一接觸，那老人一皺眉頭，也是悶哼一聲，連退兩步。
隻聽他哈哈大笑道：“功力不弱，能和我平分秋色。想不到你小小年紀，居然有此功力，難得，難得。”
何筆覺得他這一招勝得有些蹊蹺，但他乃十分聰慧之人，略一思付，便知是那老人故意相讓。
於是，何筆一皺眉頭冷冷地道：“怎麽？不打了？”
那老人搖頭道：“我們眼下都已是垂死之人，為何還要互相殘殺，臨死時有個伴兒還不好嗎？”
何筆搖頭道：“這種事，在下可不願奉陪。”
老人歎了口氣道：“那可由不得你，因為在這裏沒有東西吃，日子久了就會活活餓死，你雖不願伴我去死，也是身不由已了。”
何結道：“你說你已在此過了有百年了，怎麽卻未餓死，難道說你是喝風吃樹而活著的麽？”
老人道：“可吃的東西，已被我全部吃光了。”
何筆道：“那我還可以去捉些飛禽走獸充饑，也不致活活餓死。”
老人又是一聲長歎道：“小兄弟，你在穿越樹林時，可曾發現有飛禽走獸藏匿其間麽？”
何筆聞言一怔，忖道：自己穿越了數裏的森林，竟然連一隻鳥兒也未看到，豈非怪事？
忖念至此，口中遂說道：“我在進入樹林之時，一路留神，卻是毫無所見，難道都遁逸而去了麽？”
老人笑道：“都被我吃光了。”
何筆愕然道：“那你現在都吃些什麽呢？”
老人用手一指那些嫣紅姹紫的美豔山花道：“小兄弟，你別小看這些山花，它們卻足足養活了我幾十年。”
何筆驚愕道：“你就以那山花充饑……”
老人道：“有什麽不可以，總比餓著肚子好多了。”
何筆道：“這森林並沒有多麽深遠，你怎麽不出去呢？”
老人道：“還用你說，能出去我不早就出去了。”
何筆道：“那為什麽？”
老人生氣道：“我也不知道，我若是能夠出去的話，那我就要去找……”
說至此，倏然住口。
何筆急問道：“你可是要找一個人麽？他是誰？”
老人哼了一聲道：“我當然要先去找一個男的講道理！”
何筆心中一動道：“若是找到那男的講理後呢？”
那老人笑道：“講完理後就算了，我還能和他一般見識不成。”
何筆聽他說到男的，仿佛還有個女人似的，追緊跟著問道：“就是那個男的把你困在了這裏，可對！”
“不對，”老人突然冷笑了一聲道：“他算什麽，憑他也能困得住我？”
何筆道：“那又是誰？”
老人一聽，仰臉望著天空中飄浮著的白雲喃喃地說：“若是那白雲能落下一片來，讓我坐上去再飄浮而起，載著我去見她一見就好了。”
何筆當然不知道老人要去看誰，是男還是女。忙問：“老前輩，你要去看的是什麽人呀！”
老人笑道：“當然是個女人呀！”
說到此一頓，跟著他又歎了一口氣，說道：“唉！現在見著她，又有什麽用？都一白年了。她也該老了！”
何筆間言心想，他若是真的在這裏生活了一日年，那便是與世隔絕一百年了，無怪他說話天真地象個孩子。
於是何筆問老人：“老前輩，你多大年紀了？”
老人仰著臉，仍然看著天上的白雲，道：“我到這裏來的那年是十八歲，再起來我已活了一百一十八歲，也算天壽了，哈哈……”
何筆極快地將這老人說過的話，歸納一遍，已隱隱找到了一點頭緒，但是仍然有太多的疑問……不過，有一點可以確定，就是這位老人並非壞人，那麽把他困在這裏的人，一定不是好人。
何筆心地純真，生就豪俠性情，想到此處，不禁熱血沸騰。
他說：“老前輩，你一個孤獨獨地住在這裏，可是與人約定的不得出去麽？哼，若那人不是什麽好人，你也用不著如此遵守信用。”
老人道：“當初我和他們約定，不將紅線金珠交給他們，決不出這地方一步，但是隻住了十年，便已覺得孤寂得不是滋味，何況我還朝夕企盼著去見一個人。”
何筆忖道：別說一位十年，就是一年我也無法忍受得了。
老人繼續說道：“十年之後我忍無可忍之時，便想不顧信諾，偷偷溜走。哪知，我竟無法走出這片森林！如同關在籠子裏的鳥兒，有翅難飛。”
何筆驚訝道：“那是為了什麽？是他們把你截迴來的。”
老人恨恨地說：“哼，原來他們在暗中做了手腳，他早料到我會耐不住寂寞溜走。”
何筆哼了一聲道：“暗做手腳，一定不是好人。”說後微微一頓，他突又想起一事道：
“他們是不是使你吃了什麽藥，將武功廢去了一半。”
老人搖頭道：“廢去一半武功之事，是我心甘情願。”
何筆哦了一聲道：“但不知他暗中做了些什麽手腳。”
老人歎道：“其實還是怪我自己不行，白讀那麽多書。”
何筆笑道：“這又從何說起呢？”
老人道：“他們雖然暗中做了手腳，但也留下了破解之法。”
何筆脫口道：“原來如此，那人的心術倒也不壞。”
老人哼了聲道：“未必見得，他知道我對這一門是一竅不通，所以雖留下了破解之法，我卻是永遠無法解開。”
何筆憤然道：“這樣說來，那也算不得破解之法了。”
老人黯然歎道：“但是說來說去，還是怪我自己。”老人的語氣中充滿了追悔，他接著又說：“後來我本已有了離開的機會，卻被我一念之差錯過了。”
何筆笑道：“那當然怪你自己了。”
老人連連點頭道：“這一切都自作自受。”說著頓了一頓，他忽然一笑：“我們談了這麽久，也忘記請你到屋裏來坐下，站得累了吧！”
老人說完拉著何筆向屋裏走去。
何筆隻覺得他拉著自己的那隻手，奇寒徹骨，偷眼一看，見他手上肌肉，竟和所穿黑施一般顏色，不由心中一涼。
他心中暗忖：他這不是武功最為狠毒的九陰鬼爪功麽？他為什麽和我動手之時，並未施毒。
老人似已發覺，將左手緩緩抬起，道：“在我功力全盛之時，雙手黑得發亮，現在已是黯然無光了。”
他顯得有些自豪，也有點自悲。
他拉著何筆到了屋中坐下，繼續又說道：“我落到如今這個地步，這兩手也害了我一半。”
何筆嘴裏雖沒有說什麽，心裏卻道：你這兩隻手，當年一定造了不少的殺孽。
老人大聲道：“我雖然練成九陰鬼爪功，但卻從未傷過一個人。這是一種武功，我為什麽不可以練？哼！為什麽？”
何筆聽了心中一震，他沒有說話，沉默望著老人。
老人又是微微一笑道：“小兄弟，別老悶著不說話，我們該好好談談，你叫什麽名字呀？”
何筆聞自一皺眉頭，心忖：這倒好，我還沒有問你，倒先問起我來了。心裏這麽想著，口中卻答道：“我叫何筆。”
老人不以為然道：“你這叫什麽名字？何必生在這個世上，又何必到這裏來呢？”
何筆接著道：“又何必認識你，真是何必！哈哈……”
兩個人都笑了起來，笑的都流下了眼淚。
老人突然道：“小兄弟，你還沒有吃飯，一定很餓了，唉！餓的滋味實在不好受。”
何筆剛才被老人迷住了，又因肚中喝了泉水，暫時忘卻了饑餓，現在經他一提，頓時感到饑餓難當了。
他起身道：“老前輩，你在此稍等，我去獵些鳥獸來充饑好麽？”說著，便向屋外走去。
老人抬頭道：“不必了。”
何筆吃驚住足道：“你不是說沒有食物充饑麽？”說著向四周看去，果然是家徒四壁，除了一張木床，一張桌子，兩把木椅外，便是個取水用的木瓢。
何筆心中不禁暗忖道：但不知道一百年是怎麽生活的？他忽然想起黑衣老人說，靠著吃外麵那些飛禽走獸活的，還說得過去，若說靠那些山花活了百年，也並非無稽。
何筆笑了一聲，明白了：“你是說鳥獸跑來吃這地上的青草和山花，你便可以不用跑到樹林裏去捉了。”
老人未置可否地微微一笑道：“算是吧。”
何筆心忖：我不信你還有別的方法。他心中這麽想著，跟著又說：“我還是得去試。”
老人也不多說，更不多問。
何筆笑道：“我打獵去了。”他突然想起一事，忙又說道：“你不是說鳥獸都喜歡吃這些山花麽？怎麽我來了半天，竟一個也沒有看見呢？”
老人怔了怔道：“我幾時說過它們要吃山花來著，我隻是說它們喜歡來看看而已。”
何筆一聽，心說：這才是天下奇聞呢？鳥獸還會看花。
老人笑道：“你覺得奇怪吧，其實天下之大無奇不有，這又算得了什麽？”
他語氣一頓，接著又道：“那些鳥獸看著花，還爭先恐後的打架呢！我隻要揀那些死傷的，用以充饑就夠了。”
何筆說道：“過去曾聽人說過，‘人為財死，鳥為食亡’。卻不料它們也會為了看花而死。”
老人笑道：“你這話不對，人也有為花而死的。不是常說‘能在花下死，做鬼也風流’這句話嗎？可能你沒遇到過極端可愛的女子，要不，就是為了她而死，你也會心甘情願。”
何筆聞言，想起了紀雯、肖蘭，自己曾為她們在驪山下力戰十八夫人幫，天理幫外血戰飛天魔女。還有小刺蝟死纏他的情景，不禁大是羞愧，垂首不語。
老人此刻，也似沉浸在甜美的迴憶中。
兩人都暫時保持沉默。
就在這時，屋前草地上，翩然落下一雙翠羽紅嘴的小鳥。何筆一見，大喜過望，高興道：
“有鳥來了。”
老人抬起頭看了看，緩緩道：“又是它。”
何筆道：“怎麽你和它認識？”
老人道：“它每年這時候總要來一次，算來這鳥兒也有一百歲了。”
何筆道：“你能確定每年都是這一對麽？”
老人道：“這……這個我倒沒有注意，不過每次想捉它，卻總是捉它不著。”
何筆道：“我就不信！”說著，暗中運起造化的功的無形指，疾然出手向那翠鳥點去。
兩地相隔，也不過丈餘，何筆這一指點出，穿金裂石，快似疾箭，那對翠鳥昂首看了他一眼，竟是安然無恙。
何筆見狀，不禁又驚又恐，身形一躍，探手疾抓過去。他這一抓之勢，迅準狠兼俱，但在右手將要觸及羽毛之時，那對翠鳥欣然鳴叫一聲，振翅離去，轉瞬消失不見。
何筆微微一愕，悻悻地道：“這鳥兒有點古怪！”
老人默然一歎道：“它這一走，今年一年之中，恐怕再無別的鳥兒來了。”
何筆聽老人這麽一說，忙道：“這林中的鳥獸都被你吃光了麽？”
老人道：“不錯，隻怕在這百裏之內，鳥獸全然絕跡了。”
何筆道：“那我們就離開這裏。總不能在此等著活活餓死吧？”
老人苦笑道：“這裏對我來說，無疑是人間地獄。”
何筆道：“無論如何，我們是非得離開不可了。”
老人歎了一口氣：“唉！可惜你來時有路，去時無門了。”
何筆無言，剛要開口說話；突覺一股腥臭之氣，自腹中衝出，不禁大是難受。
向筆自幼食遍百毒，被師父用藥水浸泡，洗骨換髓，已是百毒不侵之身了，怎麽還會中毒呢？
那腥臭之氣，越來越重，四肢百骸都似要脹裂一般，忍不住，哇的一聲，張口吐出一口白沫。他全身雖是難受無比，仍然強打精神，狠狠地瞪了老人一眼道：“看……看不出，你竟如此陰險狠毒！”
老人也不分辨，微微一笑道：“小兄弟，你是錯怪我了。”
何筆怒聲道：“誰是你小兄弟，不許你這樣叫我。”“哈哈……”老人突然大笑道：
“你這是自討苦吃，怪得誰來？”
何筆大叫道：“當然怪你，你在什麽地方下了毒？”說著，又吐出一口黑水。
老人道：“你說是我，那我是有口難辯了，其實我什麽地方也沒有下毒。”
何筆冷冷道：“你若想毒倒我供你吃掉，那是休想。”
老人道：“我就是不這麽想，你也活不了幾天了。不過，也不是全然沒有辦法。”
盡管他何筆並非貪生怕死，但是千古難免一死，當他想到自己的身世之迷未解，卻又不願立即死去。
於是，他強抑住一股怨毒之氣，冷笑道：“什麽辦法？”
老人道：“你可知道你中毒的原因？”
何筆道：“那要如何解法？”
老人道：“唯一的辦法，便是以毒攻毒。”
他說著迴到屋裏拿瓢，舀了一瓢泉水。
何筆見狀，怒哼一聲，“你可是想叫我死得快些嗎？”
老人歎了一聲道：“其實早死晚死都一樣，對著這樣的世界，還有什麽好留戀的呢？”
說著，舉起水瓢向何筆走來。
何筆立即轉過頭去，道：“我才不會再上你的當！”
老人笑道：“上當不吃虧，你還是把這瓢水喝進去吧！”
何筆決心不喝，強忍痛楚，轉身向樹林中奔去。
但當他一入林中，眼前景物霍然大變。
隻見得一座座峻峰峭嶺阻路，高不可攀，循著那林間小徑，轉來轉去，走了頓飯時光，仍然還在原處。
他經過了這一陣奔行，腹中腥臭之感更盛，張口又吐了兩口汙水。
雙眼模糊中，隻見那黑農老人猶如鬼影晃動，帶著笑容，一步一步逼近了他。
那盛滿泉水的不瓢，已經舉到他的口邊，老人沉聲道：“你若是想遲點死去，最好把這瓢水喝下……”
何筆隻覺眼前一陣發黑，便昏迷過去。也不知過了多少時間，何筆長籲了一口氣，人又悠悠轉醒。他緩緩睜開雙眼，發覺自己躺在本床之上，那老人立在床前，麵帶微笑。
過去的事，恍如夢境一般，他也不知是真是假，更難斷定麵前這一老人，是好是壞。此時，他隻覺得那腹中腥臭之感已經消失，但四肢百股，隱隱地感到脹痛，再試著運氣，竟然氣血不暢，十分的痛苦。
老人笑道：“小兄弟，你可是覺得氣血不暢麽？”
何筆對老人的行為，仍不知是何居心，索性仰望屋頂，一言不發。
老人一聲長歎，道：“這泉中之水。入口雖然甘洌無比，但卻含有奇毒，其發作時間的長短，則視飲用之人的內功修得深淺而定。我若不是強灌你飲下那毒泉之水，以毒攻毒，隻怕你早已先我而去了。”
他說著，又重重地歎了一口氣，道：“唉！人活百歲也是死，樹過千年砍柴燒，看來早死晚死，似是毫無區別。”
何筆聽他隻顧滔滔不絕的自言自語，仍然不加理會。
老人又自微笑道：“小兄弟，你可是懷疑我是壞人麽？唉！你若是仍作此想，那也是無可奈何之事。”
他仰望屋頂，出了一會兒神，又十分感慨地道：“我命中似注定孤寂，直到人將死去，看來我這與世隔絕百年，倒真是我的福氣了，不然還不知要遭受人家多少歧視、白眼。”
何筆聽他娓娓說來，如泣如訴，心中不覺大為感動，欠身坐了起來，道：“聽你說來，你的命倒是很苦了。”
老人一見何筆和他說話了，心中十分高興，連忙扶著他重又躺下，道：“別起來，你的毒傷還沒有好。”
須知人在病中，情感最是脆弱，何況何筆在記憶中，除了他那師父、也就是說書先生之外，從未有人對他這般照顧。此刻，隻覺得心中一陣激動酸楚，眼睛中簌簌滾落下幾滴淚水來。
老人見狀，吃驚道：“小兄弟，你怎麽哭啦？”
他舉袖管他拭去眼淚，道：“別怕，你這毒傷要飲上七七四十九天的泉水才能痊愈呢，在這四十九天之中，你將不會感到饑餓，不過……不過……”
何筆忙道：“可是毒傷痊愈之後，也要活活餓死麽？”
老人似是不願提到未來之事，乃轉變話題道：“你現在總該知道我所說那人做的什麽手腳了吧！”
何筆哼了一聲，道：“你可是說他在這四周布下了陣勢？”
老人道：“不錯，象我這種人，一輩子也學不會這種邪門功夫。”
何筆道：“這種陣勢確實是有點邪門，進來時是通行無阻，要走出去竟是比登天還難。”
他說著沉思了一下，道：“對了，你不是說他已留下了破解之法麽？可否拿出來給我看看？”
老人聞言，雙目中突然閃射出希望的光芒。但是，隨即又黯然失色了，搖頭道：“我看了一百年，都沒有看出頭緒，你雖聰明，恐怕在四十九天之內，也是無能為力。”
他話聲一頓，接著又道：“可惜我已經錯過了一次出陣的機會……”
何筆道：“是什麽機會？可是關你的人要救你出去？”
老人仰頭尋思了一陣，道：“說起來已是幾十年前的事了。”
何筆道：“那可真是莫大的遺憾。”
老人感歎道：“一念之貪，為小失大，如今悔恨已是遲了。”
何筆到這時，方才斷定這黑衣老人確是十分善良的人。但不知為何被人困在此地。又道：
“老前輩，何以被困在此，可以為晚輩一述麽？”
老人點頭道：“可以，當然可以，我此時再不說出，可就真的沉冤百載了。”他又是一歎，似是十分感慨道：“天下之間，古往今來，也不知有多少枉死的人。冤屈之事，不僅無法昭雪，而且亦不見諒於人，而終至含恨九泉，忍辱一生。我雖然被冤枉困在這裏百載之久，今日能有機會向你傾吐，已毫無遺憾了。”
何筆茫然地傾聽著，對他的話，仍然是將信將疑，似懂非懂。
老人突然展顏一笑道：“那是一百年以前的事了，我剛滿十八歲。”說到這裏，老人那雙目中突然煥發出生命的光彩，好象是他又迴到了那值得懷念的青春歲月。接著道：“我家世代耕田種地，雖非富有，卻算得小康之家，生活到是無憂無慮的。但是最大的遺憾，就是我這副長相太醜，引不起人的好感。”
何筆心中暗忖：你這到尊容，確是叫人不敢恭維。
老人又長歎一口氣：“是以我就終日躲在家裏，足不出戶……”
何筆突然插口道：“你終日呆在家裏，可是在練習武功嗎？”他是想到對方目前的武功，雖然被廢去了一半，也比自己高出許多，若是未被廢除之前隻怕連師父也不是他的對手。是以想到就問。
老人笑道：“我不是告訴你我家世代耕田種地嗎？到十幾歲那年，我還不知武功是怎麽一迴事呢？不過，我倒是讀了一些古書。滿腦子中裝的都是道德文章。”
何筆自幼流浪市並，雖也讀過書，卻不懂什麽是道德文章，於是詫然問道：“道德文章是什麽呀！”
老人微笑地道：“小兄弟，你沒有讀過聖賢之書？”
何筆微笑道：“書是讀了不少，屬於聖賢的書，倒不是那些。”
老人微微一笑道：“對於武功，我現在比你好不了多少，無能相授，但卻可以教你一些古書。”
跟著，他又慨然歎道：“其實若全根據聖賢的那些大道理去做人做事，卻常常要上當吃虧。”頓了頓，他接著又道：“聖人說，兵兇戰危。武功更不能學。”
何筆道：“那你怎麽又練武功呢？”
老人感慨道：“因為我生得醜，怕人笑我，就溜出了家，往深山中跑。有一天帶的幹糧吃完了，卻在苗疆山上碰見一位黑衣人。他的長相比我還的還難看，和我比起來，我可以算得上是個美男子。”
何筆笑道：“那是太巧了。”
老人道：“那黑衣老人一見了我，好似大為高興，我認他為父親，他硬要我學武功。但是他那樣子令我害怕，並嚇昏了過去。醒來之後，使覺得周身酸痛無比，那黑衣老人說是給我吃了一種藥，脫胎換骨，我雖是十分害怕，但那黑衣人卻待我很好。我便在那裏練三年的武功。”說到此微頓了片刻，接著又道：“有一天，那黑衣老人——也就是我的義父告訴我，他就要死了，叫我穿起他那件黑袍，也就是我身上穿的這件。然後去代他完成一件事。”
何筆道：“聽你說來，那黑衣老人是個好人了？”
老人長歎一聲道：“好壞之分很難判斷，直到現在，我還不知道他是好人，壞人。”
何筆道：“你把他埋葬好之後，就離開了是麽？”
老人搖頭道：“他還沒有死，就把我遣去了。”
何筆道：“他叫你去完成一件什麽事？”
老人苦笑道：“說起來很簡單，就是到大雪山晶冰峰去找尋幾顆金珠。”
何筆聞言叫了一聲，脫口道：“可是玄門的紅線金珠？一共是七顆！”
老人一聽，臉色大變道：“你是怎麽知道的？”
何筆一笑道：“當然是我師父說過了。”
老人接著說：“我原以為那是件極為簡單之事。但是一到大雪山晶冰峰下，就和一男一女打了起來。”
他說到此處，突地離座而起，麵上掠過一絲興奮之色道：“我雖是第一次和人正式打架。
那一男一女聯起手來，也還打不過我。”
何筆聽到心中一動，道：“你可知那一男一女是什麽人麽？”
老人搖頭道：“到現在我也不知他們姓什麽。我義父雖教我很多武功，但對武林各派和江湖曆史，卻一字不提，隻叫我在一年之內，把那七顆金珠弄到手，交給他就是了。”
何筆道：“你既然和他們素不相識，怎麽一見麵就打了起來？”
老人苦笑道：“他們說我偷了紅線金珠。”
何筆憤然道：“他們也太不講理了。”
老人道：“其實也怪不得他們。因為他們那盒紅線金珠，就在前一天被盜走了。”
何筆有些不服氣道：“碰上我就不願吃這種虧。”
老人道：“年輕人性情就是如此，當時我也是一樣。”
何筆道：“你沒有和他們講理？”
老人哈哈一笑：“我隻反問一句，他們就無話可說了。”
何筆應了一聲道：“你倒很會說話。”
老人重又著未坐下來，繼續說道：“我說，我昨天若偷了你們的紅線金珠，今天也就不會來了。”
老人和何筆一問一答，說了半天，似乎微感疲累。
何筆吸引一口真氣，強自提起精神。但卻突感一陣氣血逆行，便一皺眉頭，悶不作聲了。
老人也是閉口不言，似乎是在沉思以後發生的種種事情。
何筆十分性急，一見黑衣老人住口不說，便急不可待地道：“事情難道就這樣完了。”
老人尷尬地一笑道：“沒有完，事情剛剛開始而已。”
何筆道：“往下說吧。”
老人道：“我看那個女的，生得實在美如仙子，想我生得這麽醜，連醜媳婦恐怕都討不到，幹脆就討個漂亮的吧！”
何筆一聽，忍不住道：“天下奇聞。”
老人卻不以為然，繼續說道：“不過，那女的她老是看我，還不時發出微笑呢！”
何筆不禁道：“那恐怕是你自作多情了吧！”
老人越說越高興，也越興奮道：“那女的老是看我，我便大膽起來，於是我就向她微笑，那個男人卻十分氣惱。
我當時毫不生氣，因為那女人好象一點也不討厭我。“他說得興趣盎然，也不管何筆是否愛聽。
老人接著又道：“那男子突然在那女子耳畔低低說了幾句話，我沒有注意聽，不知他們在說些什麽。後來隻見那女的秀眉微蹙，點了點頭，然後用極為柔和的眸光看了我一看，發出了一聲喟歎。”
何筆心忖：他們可能是見你那般如醉如癡的神情，覺得可憐吧？
老人仰首思索了一陣之後，接著又道：“當時我也不知道他歎的什麽氣。十二年後，我才知道。”
何筆驚詫道：“為什麽直到十二年後才知道呢。”
老人輕輕拍了拍何筆的肩道：“不要問，別累壞了。”
沉思了一下，接著他又說道：“那男子也突然向我一笑道：‘你的武功不壞，我們打不過你，你若是有膽量，兩年之後再來，一較身手。’”
老人突然道：“誰知那是一項陰謀詭計！”老人深深吸了一口氣，然後又道：“我兩年後按時赴約，竟不見那個女子。”
何筆心想：她一定是怕你糾纏於她，是以避而不見。
老人道：“那男子對我說他師妹去了狼牙山，要我和他一起前往。”
何筆道：“你去了？”
老人道：“我自是求之不得的事。所以我就到了此地。哪知他把我帶到此地之後，仍未見到那女子，那男的卻道：‘我師妹說你武功太高，必須廢去一半，這樣才算公平。’”
何筆道：“武功之道，練起來非一朝一夕之功，怎可輕易丟去，你答應了？”
老人長歎一聲道：“誰叫我對她無限愛慕呢？她就是打上我幾拳，我也覺得豔福不淺，終生引以為榮。”
何筆笑了一聲道：“女人之事，萬變如天邊雲霞，最是難以捉摸，不論何等美豔的女子，也不值得那樣的傾心。
你怎麽答應的？“
老人道：“你情形不同，自不可同日而語了。”話到此語氣一頓，半晌接著又道：“我還是答應他廢去一半武功，於是那男子就走了。”
何筆聽到此處，已按不住心中的不平之情很恨道：“那男子用此種卑鄙手段，騙你廢去了一半武功。太可恥了！
你可知他叫什麽名字？“
老人道：“當時不知道，直到十天後才知道的。聽說那男的住在海外銅椰島，人稱他銅椰島主。”
何筆又問道：“那女的呢？”
老人道：“女的已出家為尼，法名在空。所以我說，一個人若是完全依照聖賢的那些大道理去做，便有時要吃虧上當了。所以這百年來，我總算悟出了一個做人處事的實用法門。”
何筆跟著問道：“什麽實用法門？”
老人笑道：“那就是害人之心不可無。”
何筆一聽，忍不住撲哧一笑，說道：“這個實用法門，還用得著參酌百年，我早就知道了。”
老人吃驚道：“你小小的年紀就明白了做人的實用法門，真可以說是和我不謀而合了。”
何筆心中暗忖：這老人一生當中，幾乎完全與世隔絕，又裝滿了一肚子的聖賢大道理。
無怪其說話行事這般純真了。唉！他怎知世人的汙濁呢？
他想到自己這次離開川北，到了長安之後，遇到各大門派的人，勾心鬥角，都想抓到自己。目的還不是為了自己身上那具有奇效功力的血！可是，自己身上的血不也就是自己的命嗎？何筆不由對世人產生了一種偏激的看法。
老人見了何筆沉默不語，也不去打擾他，起身向屋外走去——