渾渾噩噩一段時候，影七隱約感到自己被攬著膝彎橫抱著，額頭貼在主子胸前，聽著主子稍微加快的心跳聲。
模糊的眼前似乎能看見影四走過來。
影四在李苑麵前跪下，雙手奉上一銅盤，盤中盛裝一疊金絲龍袍，輕輕放於李苑腳下，漠然道：“主子，國不可一日無君。”
李苑垂眼掃視腳下的龍袍，忽然揚起唇角露出一絲蔑視笑意，抬腳踩過龍袍，抱著影七揚長而去。
影五跪在影四身邊，見主子就這麽走了，驚訝地小聲問他哥：“哎，王爺走了？那宮裏一群哭爹喊娘的大臣咋辦呀。”
“主子不願做的事，誰敢逼他。”影疊悠然坐在一旁的鬆樹枝杈上，捧著冒熱氣的小茶杯哧溜嘬了一口，懶洋洋抬起半透明的白瞳，揚著下巴指了指燕京城，戰火硝煙仍在城牆上空彌散，城中時不時傳來一聲淒厲狼嚎，寒鴉佇立在垂雪的枝頭，啃食著掛在枝杈上的血肉。
“這座死城就是代價。”
——
禦醫說影七勞累過度，需好生將養，給開了副方子熬了灌下。說得也是，數月來影七操勞著所有聯絡線報，奔波於各地之間，根本沒有時間供他休息。
影七昏睡了一夜，李苑在他身邊陪了一夜。
他終於能安心地好好看看他的小影衛，這小孩兒來他身邊時才十七歲，現在已經長成男人了，冷淡的眉眼多了三分持重。
他用細長的指尖輕輕描摹影七的鼻梁，再點點薄薄的嘴唇，纖長微垂的睫毛。即使睡著了也讓人覺得他乖順服從，明明渾身上下佩戴滿了利刃刀劍，卻沒有表現出半絲攻擊性，蜷縮起身體，本能地依賴地靠近主人。
如果不曾遇上他，可能李苑一輩子都不知道什麽是喜歡。
喜歡就是，愛不釋手，不釋目，不釋心，難以自拔。
影七眼皮上的小痣隨著睫毛微微顫動，眼睛睜開又眯起，躲避刺眼的燭光。
李苑吹滅了兩盞燭燈，錦帳裏倏然昏暗。
影七怔怔看了李苑一會兒，匆匆撐起身子坐起來，看了看四周華麗的帷幔，緊張地搓著手試探問道：“陛下？”
李苑笑了：“什麽？原來你想當皇後嗎。”
眼看著小影衛的耳朵尖局促地紅了，李苑坐在床邊，輕輕扶著影七頸後，親了親他的額頭。
影七突然慌道：“您手還好嗎？”
李苑噗地一笑：“挺好的。”
“把傷養好，我帶你去江南，隻帶你去。之前答應過你了，不食言。”李苑捏弄著影七紅熱的耳垂，嗓音溫柔，一如從前。
他似乎看到影七眼睛裏閃爍的光彩，小影衛從被窩裏爬出來，跪坐在自己麵前，緊張又不安地搓著指尖。
然後低下頭，鼓起莫大的勇氣，輕輕抱了抱李苑。
像瘋狂迷戀主人的小狗崽，在主人腳邊蹦噠半天都不知道怎麽表達滿懷愛意，最後隻好小小地舔舔主人的指尖而已。
很少很少能得到小影衛主動的示愛，所以每一次被影七不安地抱住，或是小心翼翼的親吻，總是讓李苑心裏異常滿足，他偶爾也會不自信，覺得小七長大了，說不定就不喜歡依賴自己了。
“跟我久了，知道怎麽撩撥我了，是吧。”李苑輕輕搔了搔影七的下巴，其實心裏受用得很。
“還疼嗎，箭傷的那處。”李苑問他。
影七用手背冰了冰臉頰，搖頭：“隻是輕傷，讓您掛心了。”
“什麽輕傷，你已不是頭一迴哄騙我了，我不信你。”李苑半哄半命令他喝了一碗雞湯，按迴被窩睡覺。
“我還有些事情沒了結，明日會迴來。”李苑俯身在影七嘴角親了親，“迴來以後得看見你活蹦亂跳的樣子。”
影七有點招架不住，抿唇謹慎道：“您不用哄屬下……我會，屬下會被，寵壞。”
李苑笑笑，在他頭上揉了揉，吹熄了燭燈，拿了衣裳去了刑房。
刑房裏，影四影五看守著一座鐵籠，黃金豹在鐵籠中來迴焦急踱步，發出警告的低吼聲，時不時用力撞欄杆，把自己撞得皮毛淩亂，利爪蹭破了皮，翻出淡紅的血肉。
影五拿著影四的鞭子指著小豹子：“你吵吵什麽？我告訴你，你主子已經玩兒完了，等會就把你皮扒了，給我們王爺打張毯子。”
黃金豹衝著影五怒吼，張開血盆大口，兇猛獠牙閃著窗外冷月的寒光。
“吵死了，誒我告訴你，小畜生，你主子就在隔壁綁著，你再叫喚一聲，我就再去抽你主子一頓。”影五搬了個凳子坐在獸籠邊，翹起腿踩在鐵柵欄上，拿了個橘子剝了吃，把橘子皮掰成小塊往小豹子身上丟。
“你跟它較什麽勁。”影四皺了皺眉，坐在一旁喝了杯茶潤喉。
刑房外傳來獄卒行禮的聲音，腳步聲漸近，李苑出現在刑房門口。
李苑一來，籠裏的猛獸立刻安靜了，睜大碧藍的眼睛默默看著他。
李苑走近獸籠一步，小豹子就後退一步，直到屁股貼在柵欄上退無可退，小豹子夾起尾巴趴在地上，圓圓的耳朵垂著，恐懼地看著李苑。
影五驚訝跟影四小聲嘀咕：“哇，好有靈性，居然怕王爺。”
“還是個小家夥。”李苑在獸籠邊蹲下，把手伸進柵欄裏，摸了摸小豹子的頭。
影四即刻警惕地站了過來：“王爺，危險。”
李苑並不在意，垂眼撫摸瑟瑟發抖的小豹子，指尖抹去它眼角幹硬的淚痕，輕聲道：“過來。”
黃金豹始終匍匐在地上，快速蠕動的粉紅鼻尖在李苑指尖嗅了嗅，它能感覺到這個人的強大，一個和自己主人氣息相近，戾氣卻極其濃重的人站在麵前，足以讓小豹子害怕到極點。
“你們說，沫兒為什麽這麽喜歡這頭畜生？”李苑慢悠悠問影四影五，他們迴答不出，李苑也並不需要迴答。
他知道李沫喜歡的不是一頭猛獸，他喜歡的不過是一個能接受自己照顧和愛意的東西，一個根本不夠堅強的人，想要以無情示人，就必須把溫柔都悄悄傾注在不屬於這個世界的東西上。
這件東西不需要體貼，甚至不需要會說話，它隻需要承載著李沫的溫情和希望，替李沫證明自己的心還沒完全變成石頭，它是絕情陰暗的世界上，李沫唯一肯對其敞開內心暴/露弱點的東西。
李苑甚至能想象到李沫每次失去身邊人時，在外人麵前故作無情，迴到無人的角落卻抱著這頭小豹子哭的樣子。這頭小豹子身上承載著太多，天潢貴胄匱乏的親情，曾經失去的每一個暗衛，和他一次次咬牙閉眼送去地獄的鬼魂，李苑稱之為“軟肋”。
李苑去了另一間牢室，吩咐影四影五在外邊守著，別跟進來。
牢室裏充斥著刺鼻的血腥味，刑架上掛著一個人，渾身是血，遍體鱗傷，鎖骨上有一道鞭痕抽得太狠，邊緣的皮肉都翻了起來。
李沫聽見腳步聲，吃力地抬起頭。
“小可憐，讓我瞧瞧哭了沒。”李苑憐憫他，揚起紺碧折扇抬起他的下巴，好讓他省些勁兒說話。
李沫不耐地偏開頭，雙手都被緊緊綁縛在鐵鏈上，動彈不得，
“你怎麽不哭，是打得不夠疼嗎，沫兒。”李苑細長的手指掰正了李沫的頭，用力撥弄他的眼睛，直到眼淚被他搓弄出來，李苑才肯放手。
“哥……哥……”他的聲音沙啞微弱，已有不短的時辰沒飲過水了。
“很早以前，在你害小嫂子險些流產而亡的那次，我就跟你說了，別再認我這個堂兄，我受不起。”李苑拿過桌上的濕布巾擦了擦手，坐在椅上翹起腿，把桌邊硯台拿了過來，漫不經心地研墨。
“說起嶺南，前些日子有人送出消息，說嶺南軍士迷戀吸食雪蘭香，使士氣低迷，軍中無人可用，嶺南王攜王妃出逃，嶺南王府氣數已經盡了。我已經派了軍隊去肅清嶺南亂黨餘孽，也許一個月後就能收到消息。”
“好吧。”李沫無動於衷，嶺南王府覆滅對他而言並沒有多麽難以接受。
李苑覺得好奇：“你怎麽不難過？”
李沫沙啞道：“父王給我娶了後娘，生了兒子，那家根本沒有容我的地方。”
“少賣可憐，誰能搶得了你的東西，世子殿下。”李苑拿了支毛筆，指尖捏弄著聚了聚鋒，“給我講講陷害鎮南王府和沉沙世家的經過。”
“你現在問這些還有意義嗎？”李沫閉上眼睛，笑了笑，“別老是想著別人，會吃虧的，苑哥。”
“給我講講，你陷害鎮南王府和沉沙世家的經過。”李苑輕聲重複，他的耐心足夠，如果有心情，他可以在刑房裏折磨李沫一整日。
“嗬。”李沫眯起眼睛仔細打量這位堂兄，他變了，變得有點兒讓自己不認識。苑哥他，從小也是和自己一起逃課遊玩的小伴兒，也是他曾認可的血緣親近的唯一的兄弟，競爭角逐的對手。
李沫疲憊地垂了一會兒頭，再吃力地抬起來，問李苑：“你知道我當初有那麽多機會，為什麽不殺你嗎？”
“因為我不怕你。”李沫咬牙道。
李苑略微沉默，手指摩挲著白玉扳指，緩緩道：“你當然可以不怕我，但那個毛茸茸的小家夥很怕我，你還有個機會贖罪，不然，我還缺一張豹皮椅墊。”
李沫忽然像被猛地刺激了，聲嘶力竭朝李苑吼：“它又沒造反！它隻是被我從嶺南帶來了而已！我就在你手上，你想怎樣怎樣，你非要跟一個畜牲過不去？”
“太大聲了，你吵得本王頭疼。”李苑揉了揉太陽穴，“我沒和它過不去，我是在跟你談條件。那頭豹子一直不吃不喝，我得盡快把皮剝下來，不然會影響皮毛成色。”
“活剝皮啊，聽著就挺疼的，你放心，我會讓你看著它死，好不好。”李苑揚起眼瞼輕聲催促，“我的墨快幹了。”
李沫沉默許久。他不甘心向李苑認輸，即使已經一敗塗地，也不想用這種方式拱手送上尊嚴供人踐踏。
李苑安靜地等了一會兒，忽然拿起幹了墨的兼毫，走到李沫麵前，，將筆頭在李沫鎖骨上皮開肉綻的一條傷口上掃動，蘸著他傷口的血，在他肩頭緩緩描畫，畫上一朵豔紅的牡丹。
李沫拚命忍耐著，額角滲出一層細汗。
畫罷，李苑欣賞了一會兒，感慨道：“牡丹花就沒有刺，我很喜歡。”
話音剛落，李苑手裏的兼毫筆杆就毫不留情地捅進李沫腹中。”呃。”李沫免不得低聲痛吼，嘴角滲出一條血絲。
“還給你。”李苑憐憫地摸了摸他的臉頰，轉身出了刑房。
影四影五在外邊候著，見李苑走出來，匆匆把貂裘拿來給主子披上。
李苑隨手從影四腰間拿了一把帶鞘的匕首，緩緩走出刑房：“給我備馬車，去拜訪堂兄。”
影五影四相視一眼，頷首道：“是。”
——
影七隻在臥房裏睡了一會兒，主子不在附近時他很少能安睡，擔憂的事情太多。
發現影四已經在茶幾邊坐了好一會兒了。
“統領？”影七一驚，翻身下床行禮，懺悔道，”我隻是……一時沒撐住，才會……”
影四漠然看著他，又迴頭倒了杯茶。
“也隻有你，成了主子枕邊人這麽久，還能如此恪守禮儀。”影四麵無表情，點了點頭讓影七站起來。
一番話說得影七有點無地自容。
“統領，我一直都，很感激你。”影七不怎麽擅長表達，說出來總是磕磕巴巴，“之前鬼衛被捕一事，你放了我出來。”
影四撂下茶杯：“不必，我有私心，沒有你說的那麽深明大義。”
影七以為統領隻是客氣一下，無欲無情如統領，怎麽可能會有私心呢。想罷，又免不得迴憶起在京郊閣樓，統領在影五眉心落下的隱忍的親吻。
“主子去拜訪太子殿下了。”影四隻是來和影七說這個。
影七倏然警惕：“誰跟著主子？”
影四道：“沒有人，主子不準。他帶著匕首去的。”
“主子自己一人去殺太子？！？？”影七立刻迴頭在床邊慌忙翻找自己的劍，將柔軟的蜻蜓劍纏繞在指間，套上百刃帶，戴上蒙麵巾和護額就跑了出去。
影四將房門帶上，迴了住處。
影五趴在窗邊看著影七一閃而過，迴頭埋怨影四：“你怎麽這樣啊，小七還在養傷呢。而且主子說了不準人跟著，你就不怕小七挨罰？你真是我親哥啊，可真不是個玩意兒。”
影四並不在意：“主子的手也受了傷。身邊得有人護著。”
“影七不會挨罰，就算挨了，那罰跟我們也不一樣。”
“我是主子的影衛，他也一樣。”
“嘁，你就是對人家有偏見。”影五撅嘴，“你就是嫉妒主子喜歡他，你吃醋。對不對，你吃醋，你愛慕主子。”
影四覺得影五胡鬧起來簡直不可理喻，摘了護額扔到一邊，朝影五走過去，抓住他的下頜叫他閉嘴，用冷漠眼神威脅道：
“我不愛慕主子，也不會愛慕任何人，保護主子是我的工作，事關主子安危，出了任何事我要擔全責。”
影五的氣焰立刻弱了下來，委屈嘀咕：“你衝我發火兒……”
“……”影四揉了揉眉心，捏了把影五的臉，無奈地走了。
“哎，哥。”影五匆匆叫他，“你陪我睡吧，天太冷了，腳冷……你幹嘛去啊！”
影四迴頭道：“給你燒水洗澡，都臭了。”
影五跪坐在床榻大聲嚷嚷：“我不臭！”
作者有話說
感謝訂閱！四千五小肥章送上！
感謝 茨球球球球，梧桐不想起床，cpwx-29i****65bk，tcdj301，今すぐ會いましょう 朋友們的打賞！！！
感謝大家留言！上一章的留言有好幾條都特別感人，看完以後我也有點心疼惹，點開迴複，又不知迴複什麽才能配得上大家表達出的感情，糾結半天就沒有迴複，我去加精華評論好啦！
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李苑垂眼掃視腳下的龍袍，忽然揚起唇角露出一絲蔑視笑意，抬腳踩過龍袍，抱著影七揚長而去。
影五跪在影四身邊，見主子就這麽走了，驚訝地小聲問他哥：“哎，王爺走了？那宮裏一群哭爹喊娘的大臣咋辦呀。”
“主子不願做的事，誰敢逼他。”影疊悠然坐在一旁的鬆樹枝杈上，捧著冒熱氣的小茶杯哧溜嘬了一口，懶洋洋抬起半透明的白瞳，揚著下巴指了指燕京城，戰火硝煙仍在城牆上空彌散，城中時不時傳來一聲淒厲狼嚎，寒鴉佇立在垂雪的枝頭，啃食著掛在枝杈上的血肉。
“這座死城就是代價。”
——
禦醫說影七勞累過度，需好生將養，給開了副方子熬了灌下。說得也是，數月來影七操勞著所有聯絡線報，奔波於各地之間，根本沒有時間供他休息。
影七昏睡了一夜，李苑在他身邊陪了一夜。
他終於能安心地好好看看他的小影衛，這小孩兒來他身邊時才十七歲，現在已經長成男人了，冷淡的眉眼多了三分持重。
他用細長的指尖輕輕描摹影七的鼻梁，再點點薄薄的嘴唇，纖長微垂的睫毛。即使睡著了也讓人覺得他乖順服從，明明渾身上下佩戴滿了利刃刀劍，卻沒有表現出半絲攻擊性，蜷縮起身體，本能地依賴地靠近主人。
如果不曾遇上他，可能李苑一輩子都不知道什麽是喜歡。
喜歡就是，愛不釋手，不釋目，不釋心，難以自拔。
影七眼皮上的小痣隨著睫毛微微顫動，眼睛睜開又眯起，躲避刺眼的燭光。
李苑吹滅了兩盞燭燈，錦帳裏倏然昏暗。
影七怔怔看了李苑一會兒，匆匆撐起身子坐起來，看了看四周華麗的帷幔，緊張地搓著手試探問道：“陛下？”
李苑笑了：“什麽？原來你想當皇後嗎。”
眼看著小影衛的耳朵尖局促地紅了，李苑坐在床邊，輕輕扶著影七頸後，親了親他的額頭。
影七突然慌道：“您手還好嗎？”
李苑噗地一笑：“挺好的。”
“把傷養好，我帶你去江南，隻帶你去。之前答應過你了，不食言。”李苑捏弄著影七紅熱的耳垂，嗓音溫柔，一如從前。
他似乎看到影七眼睛裏閃爍的光彩，小影衛從被窩裏爬出來，跪坐在自己麵前，緊張又不安地搓著指尖。
然後低下頭，鼓起莫大的勇氣，輕輕抱了抱李苑。
像瘋狂迷戀主人的小狗崽，在主人腳邊蹦噠半天都不知道怎麽表達滿懷愛意，最後隻好小小地舔舔主人的指尖而已。
很少很少能得到小影衛主動的示愛，所以每一次被影七不安地抱住，或是小心翼翼的親吻，總是讓李苑心裏異常滿足，他偶爾也會不自信，覺得小七長大了，說不定就不喜歡依賴自己了。
“跟我久了，知道怎麽撩撥我了，是吧。”李苑輕輕搔了搔影七的下巴，其實心裏受用得很。
“還疼嗎，箭傷的那處。”李苑問他。
影七用手背冰了冰臉頰，搖頭：“隻是輕傷，讓您掛心了。”
“什麽輕傷，你已不是頭一迴哄騙我了，我不信你。”李苑半哄半命令他喝了一碗雞湯，按迴被窩睡覺。
“我還有些事情沒了結，明日會迴來。”李苑俯身在影七嘴角親了親，“迴來以後得看見你活蹦亂跳的樣子。”
影七有點招架不住，抿唇謹慎道：“您不用哄屬下……我會，屬下會被，寵壞。”
李苑笑笑，在他頭上揉了揉，吹熄了燭燈，拿了衣裳去了刑房。
刑房裏，影四影五看守著一座鐵籠，黃金豹在鐵籠中來迴焦急踱步，發出警告的低吼聲，時不時用力撞欄杆，把自己撞得皮毛淩亂，利爪蹭破了皮，翻出淡紅的血肉。
影五拿著影四的鞭子指著小豹子：“你吵吵什麽？我告訴你，你主子已經玩兒完了，等會就把你皮扒了，給我們王爺打張毯子。”
黃金豹衝著影五怒吼，張開血盆大口，兇猛獠牙閃著窗外冷月的寒光。
“吵死了，誒我告訴你，小畜生，你主子就在隔壁綁著，你再叫喚一聲，我就再去抽你主子一頓。”影五搬了個凳子坐在獸籠邊，翹起腿踩在鐵柵欄上，拿了個橘子剝了吃，把橘子皮掰成小塊往小豹子身上丟。
“你跟它較什麽勁。”影四皺了皺眉，坐在一旁喝了杯茶潤喉。
刑房外傳來獄卒行禮的聲音，腳步聲漸近，李苑出現在刑房門口。
李苑一來，籠裏的猛獸立刻安靜了，睜大碧藍的眼睛默默看著他。
李苑走近獸籠一步，小豹子就後退一步，直到屁股貼在柵欄上退無可退，小豹子夾起尾巴趴在地上，圓圓的耳朵垂著，恐懼地看著李苑。
影五驚訝跟影四小聲嘀咕：“哇，好有靈性，居然怕王爺。”
“還是個小家夥。”李苑在獸籠邊蹲下，把手伸進柵欄裏，摸了摸小豹子的頭。
影四即刻警惕地站了過來：“王爺，危險。”
李苑並不在意，垂眼撫摸瑟瑟發抖的小豹子，指尖抹去它眼角幹硬的淚痕，輕聲道：“過來。”
黃金豹始終匍匐在地上，快速蠕動的粉紅鼻尖在李苑指尖嗅了嗅，它能感覺到這個人的強大，一個和自己主人氣息相近，戾氣卻極其濃重的人站在麵前，足以讓小豹子害怕到極點。
“你們說，沫兒為什麽這麽喜歡這頭畜生？”李苑慢悠悠問影四影五，他們迴答不出，李苑也並不需要迴答。
他知道李沫喜歡的不是一頭猛獸，他喜歡的不過是一個能接受自己照顧和愛意的東西，一個根本不夠堅強的人，想要以無情示人，就必須把溫柔都悄悄傾注在不屬於這個世界的東西上。
這件東西不需要體貼，甚至不需要會說話，它隻需要承載著李沫的溫情和希望，替李沫證明自己的心還沒完全變成石頭，它是絕情陰暗的世界上，李沫唯一肯對其敞開內心暴/露弱點的東西。
李苑甚至能想象到李沫每次失去身邊人時，在外人麵前故作無情，迴到無人的角落卻抱著這頭小豹子哭的樣子。這頭小豹子身上承載著太多，天潢貴胄匱乏的親情，曾經失去的每一個暗衛，和他一次次咬牙閉眼送去地獄的鬼魂，李苑稱之為“軟肋”。
李苑去了另一間牢室，吩咐影四影五在外邊守著，別跟進來。
牢室裏充斥著刺鼻的血腥味，刑架上掛著一個人，渾身是血，遍體鱗傷，鎖骨上有一道鞭痕抽得太狠，邊緣的皮肉都翻了起來。
李沫聽見腳步聲，吃力地抬起頭。
“小可憐，讓我瞧瞧哭了沒。”李苑憐憫他，揚起紺碧折扇抬起他的下巴，好讓他省些勁兒說話。
李沫不耐地偏開頭，雙手都被緊緊綁縛在鐵鏈上，動彈不得，
“你怎麽不哭，是打得不夠疼嗎，沫兒。”李苑細長的手指掰正了李沫的頭，用力撥弄他的眼睛，直到眼淚被他搓弄出來，李苑才肯放手。
“哥……哥……”他的聲音沙啞微弱，已有不短的時辰沒飲過水了。
“很早以前，在你害小嫂子險些流產而亡的那次，我就跟你說了，別再認我這個堂兄，我受不起。”李苑拿過桌上的濕布巾擦了擦手，坐在椅上翹起腿，把桌邊硯台拿了過來，漫不經心地研墨。
“說起嶺南，前些日子有人送出消息，說嶺南軍士迷戀吸食雪蘭香，使士氣低迷，軍中無人可用，嶺南王攜王妃出逃，嶺南王府氣數已經盡了。我已經派了軍隊去肅清嶺南亂黨餘孽，也許一個月後就能收到消息。”
“好吧。”李沫無動於衷，嶺南王府覆滅對他而言並沒有多麽難以接受。
李苑覺得好奇：“你怎麽不難過？”
李沫沙啞道：“父王給我娶了後娘，生了兒子，那家根本沒有容我的地方。”
“少賣可憐，誰能搶得了你的東西，世子殿下。”李苑拿了支毛筆，指尖捏弄著聚了聚鋒，“給我講講陷害鎮南王府和沉沙世家的經過。”
“你現在問這些還有意義嗎？”李沫閉上眼睛，笑了笑，“別老是想著別人，會吃虧的，苑哥。”
“給我講講，你陷害鎮南王府和沉沙世家的經過。”李苑輕聲重複，他的耐心足夠，如果有心情，他可以在刑房裏折磨李沫一整日。
“嗬。”李沫眯起眼睛仔細打量這位堂兄，他變了，變得有點兒讓自己不認識。苑哥他，從小也是和自己一起逃課遊玩的小伴兒，也是他曾認可的血緣親近的唯一的兄弟，競爭角逐的對手。
李沫疲憊地垂了一會兒頭，再吃力地抬起來，問李苑：“你知道我當初有那麽多機會，為什麽不殺你嗎？”
“因為我不怕你。”李沫咬牙道。
李苑略微沉默，手指摩挲著白玉扳指，緩緩道：“你當然可以不怕我，但那個毛茸茸的小家夥很怕我，你還有個機會贖罪，不然，我還缺一張豹皮椅墊。”
李沫忽然像被猛地刺激了，聲嘶力竭朝李苑吼：“它又沒造反！它隻是被我從嶺南帶來了而已！我就在你手上，你想怎樣怎樣，你非要跟一個畜牲過不去？”
“太大聲了，你吵得本王頭疼。”李苑揉了揉太陽穴，“我沒和它過不去，我是在跟你談條件。那頭豹子一直不吃不喝，我得盡快把皮剝下來，不然會影響皮毛成色。”
“活剝皮啊，聽著就挺疼的，你放心，我會讓你看著它死，好不好。”李苑揚起眼瞼輕聲催促，“我的墨快幹了。”
李沫沉默許久。他不甘心向李苑認輸，即使已經一敗塗地，也不想用這種方式拱手送上尊嚴供人踐踏。
李苑安靜地等了一會兒，忽然拿起幹了墨的兼毫，走到李沫麵前，，將筆頭在李沫鎖骨上皮開肉綻的一條傷口上掃動，蘸著他傷口的血，在他肩頭緩緩描畫，畫上一朵豔紅的牡丹。
李沫拚命忍耐著，額角滲出一層細汗。
畫罷，李苑欣賞了一會兒，感慨道：“牡丹花就沒有刺，我很喜歡。”
話音剛落，李苑手裏的兼毫筆杆就毫不留情地捅進李沫腹中。”呃。”李沫免不得低聲痛吼，嘴角滲出一條血絲。
“還給你。”李苑憐憫地摸了摸他的臉頰，轉身出了刑房。
影四影五在外邊候著，見李苑走出來，匆匆把貂裘拿來給主子披上。
李苑隨手從影四腰間拿了一把帶鞘的匕首，緩緩走出刑房：“給我備馬車，去拜訪堂兄。”
影五影四相視一眼，頷首道：“是。”
——
影七隻在臥房裏睡了一會兒，主子不在附近時他很少能安睡，擔憂的事情太多。
發現影四已經在茶幾邊坐了好一會兒了。
“統領？”影七一驚，翻身下床行禮，懺悔道，”我隻是……一時沒撐住，才會……”
影四漠然看著他，又迴頭倒了杯茶。
“也隻有你，成了主子枕邊人這麽久，還能如此恪守禮儀。”影四麵無表情，點了點頭讓影七站起來。
一番話說得影七有點無地自容。
“統領，我一直都，很感激你。”影七不怎麽擅長表達，說出來總是磕磕巴巴，“之前鬼衛被捕一事，你放了我出來。”
影四撂下茶杯：“不必，我有私心，沒有你說的那麽深明大義。”
影七以為統領隻是客氣一下，無欲無情如統領，怎麽可能會有私心呢。想罷，又免不得迴憶起在京郊閣樓，統領在影五眉心落下的隱忍的親吻。
“主子去拜訪太子殿下了。”影四隻是來和影七說這個。
影七倏然警惕：“誰跟著主子？”
影四道：“沒有人，主子不準。他帶著匕首去的。”
“主子自己一人去殺太子？！？？”影七立刻迴頭在床邊慌忙翻找自己的劍，將柔軟的蜻蜓劍纏繞在指間，套上百刃帶，戴上蒙麵巾和護額就跑了出去。
影四將房門帶上，迴了住處。
影五趴在窗邊看著影七一閃而過，迴頭埋怨影四：“你怎麽這樣啊，小七還在養傷呢。而且主子說了不準人跟著，你就不怕小七挨罰？你真是我親哥啊，可真不是個玩意兒。”
影四並不在意：“主子的手也受了傷。身邊得有人護著。”
“影七不會挨罰，就算挨了，那罰跟我們也不一樣。”
“我是主子的影衛，他也一樣。”
“嘁，你就是對人家有偏見。”影五撅嘴，“你就是嫉妒主子喜歡他，你吃醋。對不對，你吃醋，你愛慕主子。”
影四覺得影五胡鬧起來簡直不可理喻，摘了護額扔到一邊，朝影五走過去，抓住他的下頜叫他閉嘴，用冷漠眼神威脅道：
“我不愛慕主子，也不會愛慕任何人，保護主子是我的工作，事關主子安危，出了任何事我要擔全責。”
影五的氣焰立刻弱了下來，委屈嘀咕：“你衝我發火兒……”
“……”影四揉了揉眉心，捏了把影五的臉，無奈地走了。
“哎，哥。”影五匆匆叫他，“你陪我睡吧，天太冷了，腳冷……你幹嘛去啊！”
影四迴頭道：“給你燒水洗澡，都臭了。”
影五跪坐在床榻大聲嚷嚷：“我不臭！”
作者有話說
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