談蒼雲剛領了飯食過來，兜裏揣著一把椒鹽兒炒的辣瓜子，磕完了的瓜子殼兒也得扔嘴裏咂摸咂摸滋味，再呸一聲吐了。
剛走過來就看見這麽一大場麵，一向風度優雅的世子殿下拎著自己護衛的一隻手，把人從刑帳裏一路拖出來，那護衛也就是個十七八的男孩兒，細瘦的腰肢拖在砂石礫子上，指定被刮出了血道子，俊冷的臉都痛苦得扭曲了。
影七沉默地側靠在營帳邊上，緊貼胸脯的黑衣勾著年輕有力的胸肌，兩條筆直修長的腿上也落了幾道血痕，緊貼大腿根處掛著兩圈飛刀皮帶，腰間緊緊纏繞著刺繡牡丹的武器帶，勾勒出細窄勁瘦的腰身，像隻受傷的小野貓，沉靜而危險。
小野貓微抬眼睫看他。他眉宇裏永遠含著半分憂鬱，這是他表現得再順從乖巧也掩飾不住的本性。
影七眼神警惕，見來人是談蒼雲，沒什麽威脅，又垂了眼。
談蒼雲一路觀察了世子殿下身邊的七個護衛，一半平易近人溫柔幽默，另一半冷暴桀驁沉默寡言，影七顯然就屬於後者行列。
但這七個護衛又顯得格外和諧搭對，這些人站在一起時讓人莫名覺得這個隊伍隻能加人不能少人，少了任何一個都不完美。
談蒼雲心裏笑了笑，看見影七的時候莫名想起了軍營招兵時的鼓動詞兒，一見這麽英武冷酷的風度，便煽動著他人想要有一天跟他們站在一起。
“喂，那藏在糧草車裏的小孩是個郎中吧？我瞧他拿著藥箱。”談蒼雲吐了瓜子皮兒，扶著影七的胳膊吃力地把人拽起來。
日哦，這小哥哥看著精瘦，也不高大，胳膊上的肌肉幾乎捏不動，再加上身上掛著數不過來的武器，沉得要死。
影七現在已和喪家犬無二，沒了主人的庇護，人人都能來踩上一腳，出現在自己麵前的第一個人沒有落井下石，影七便更加警惕，把手臂挎在談蒼雲脖頸上，緩緩跟著他走了。
談蒼雲現在是傳令兵，住的營帳也今非昔比，寬敞了不少，和幾個傳令兵住一塊。
那幾個傳令兵都是見著今日世子殿下發火兒的，沒一個敢給談蒼雲搭把手，有的好事者煞有介事提醒：“蒼雲，別管了別管了，沒聽見李苑殿下吩咐嗎，誰照顧他誰倒黴！”
“蒼雲，你怎麽三天兩頭撿人迴來啊？”
談蒼雲憨憨一笑：“我自己照顧，哥哥們替小弟保密啊。”
幾個傳令兵平日得了談蒼雲的好處，也就睜一眼閉一眼不說話了。
談蒼雲扶著影七進了裏麵一個暫時搭出來的隔間，一個小少年趴在裏麵拿藥杵咣咣懟藥，身邊放了個小泥巴爐，熬著一小鍋漿糊。
魏澄聽見有人進來，揚起明亮的眼睛：“蒼雲哥迴來啦？”
著實沒料到一眼撞上影七，影七微微皺眉，隨手摘下百刃帶扔到魏澄頭上：“牆頭草。”
“小七哥？”魏澄見影七遍體鱗傷被扶迴來，立馬有眼力見兒地提著藥箱過來給影七敷藥療傷，他也是世子殿下手下用慣的人，即便年紀小，看著影七一身傷痕無處可歸，便猜出了一二。
於是也沒多問，安安靜靜給影七敷藥。
談蒼雲一看炕上也沒自己地方，隻能蹲地上玩玩魏澄的小藥爐子，好奇地聞了聞：“小澄子，這就是那個雪蘭花熬的糊糊？能吃不？香咪咪的。那個，小七兄弟，這小孩兒一路采野花，全給熬了，真會玩。”
影七看了一眼魏澄：“你在幹什麽。”
魏澄一邊給影七上藥一邊嘀咕：“這種雪蘭花有短時激發氣力的功效，如若提純，說不定能長時間激發氣力，聽說這種花在嶺南遍地都是，我想，如果能大量采集提煉來供應軍隊，那我們的軍隊就必然所向披靡戰無不勝了。”
影七不覺得這個構想現實，敷衍地嗯了一聲。
魏澄覺得影七情緒不太好，輕輕拍了拍他肩膀：“哥哥，還好吧？”
影七點頭。
他又問談蒼雲：“你為何來嘯狼營？”
談蒼雲撓撓頭，這人說話一點也不懂委婉迂迴，想知道什麽就問的很直。
“我來找我弟弟平川。我們一塊兒從巴蜀來的，約好了如果走丟了就去投奔最近的軍營，總會再遇見，世道亂，中途遇了劫道的就跑散了，你們見過沒？跟我長得有點像。”
兩人搖頭。偌大軍營，即便見過也記不住，更何況他也不一定在這裏麵。
魏澄眨眨眼睛：“想法子讓殿下幫你問問？”
談蒼雲嗤笑：“哈哈哈我哪有那麽大麵子，殿下肯賞我一官半職我都感恩戴德了，還幫我找人，我是嫌命長啊？”
影七瞥了他一眼，沒說話。
這少年挺狡猾的，從一開始違背裴副將，想方設法去給素未謀麵的世子殿下通風報信，他的所作所為就是為了等一個機會讓殿下替他找人，他至今還沒提不過是因為恩惠還不到那種地步而已。
但既然他的本意是討好世子殿下，影七對他的敵意就少了很多。
一連數日行軍，世子殿下都沒再過問影七，影七在底層的小兵行列裏做些燒炭劈柴的活計，時不時受些冷嘲熱諷，受欺淩倒不至於，小兵們也都聽說這曾是世子殿下的護衛，武功應該不低。
影七沉默寡言，很少說話，隻是默默幹活。魏澄起初還勸一勸，後來也就專心去研究提純雪蘭花，時不時跑著給受傷患病的兵將診病，也就漸漸忘了影七。
談蒼雲就更顧不上這個被撿迴來的冰美人，成日裏串營聊騷，短短幾個月快把大軍都給認全了。
苦行數日，眼看著已經望見了藏龍七嶺的冰雪剪影，再走走就能進嶺南境內了。
影七幹完了一天的活計，洗了手去偏僻林子裏乘涼，找了棵枝椏繁密的樹，踮腳一躍掠上樹枝，窩進枝椏裏倚靠著休息。
越到嶺南，天還有些餘熱，想不出藏龍七嶺的雪是如何在酷暑中留下的。
他從領口裏摸了摸，順著頸上的紅線把貼身掛在胸前的翡翠環拿出來，世子殿下賞的指環他不敢戴，隻敢偷偷放在身上，掛在自己頸前，貼著心口放著。
影七把指環放在唇邊吻了吻，平滑的戒麵如同世子殿下溫潤的嘴唇和指尖，輕輕搔動著五髒六腑，如同有一隻無形的手輕輕攥著影七的心髒，用指尖撩撥心髒最柔軟的那一處。
右手不自覺地摸到底下，觸碰到恥骨上的牡丹烙印，讓影七身體一陣痙攣，伴著濃烈的遐想和占有欲，給自己撫慰紓解著脹痛的思念。
從前這副身體如同幽穀寒梅一般無法浸染，如今被世子殿下親手訓成了一隻熱/辣發/情的小野貓。
“啊……”影七低低地喘了口氣，腦海裏一片空白，靠在枝椏裏疲憊地動彈不得。
過了許久，叼著水袋的塞子拔開，洗了洗手。
有隻羽毛漂亮的碧色小鳥落在影七身邊，叫聲短促尖銳，仿佛在催促。
影七默默聽著。
那翠色小鳥又振翅飛走，與密林融為一體。
影七忽然又變得煩躁。
他脫了上衣，拔開水袋，給自己澆了一身涼水。
年輕野性的少年身體晾在斑駁樹影中，水滴順著清晰漂亮的鎖骨滑到胸前，再垂落到緊實排列的八塊腹肌溝棱中，翹起的睫毛上掛著水珠，影七用力抹了一把臉上的水，狠狠把水袋扔到樹底下。
這次的刺客反咬一口，潑了影七一身髒水，卻沒讓影七在李苑心中的地位動搖多少，影七心裏明白，師父覺得自己進度緩慢，開始施壓逼迫了。
他又收到了新的命令。
師父是想警告自己，她有很多辦法離間他和世子殿下，有無數手段讓影七失寵，再也得不到世子殿下的信任。
可這次出征意義非凡，影七不會讓世子殿下的前途和性命受到任何威脅，這是他最初的原則和承諾。
況且他現在還負著殿下的任務。
影七迴神過來，影四已經在底下站了好一會了。
“統領？”影七拿了衣裳飛快穿整齊，翻身落地，落在影四麵前，揚起眼睛微揚下頦看他，“殿下有吩咐了？”
影四漠然看著他，反問：“你這邊如何。”
影七搖頭：“還沒動靜。恐怕還在觀望。”
談話間，影四的手已經環過影七側腰，扶在他腰窩上，低頭靠近影七耳側，冰涼薄唇輕貼在影七耳廓上，冷漠的眼神卻與看著一棵樹無二。
影七被這明顯的曖/昧調/情逼退了一步，後背猛地靠在樹幹上，警惕地看著影四：“幹什麽。”
兩人一進一退，影四製住他雙手，低垂著涼薄的眼皮，毫無感情地看著他。
遠觀這情景，高大冷峻的影衛長把如同絕色尤物的影衛少年圈在自己控製範圍內，輕輕抬起他下頦，粗糙殘破卻無法掙脫的大手在他脊背弧線上遊走撫摸。
暴躁的小野貓頃刻間炸了毛，與自己的上司大打出手，最終被影四按在地上製服，麵無表情拖進密林裏。
半晌，影七衣衫淩亂步履蹣跚從密林深處走出來，臉色陰得像一潭死水，與給裴副將送飯的小兵撞了個滿懷，便暴躁地抓住小兵的脖頸，狠狠把人甩到地上：“滾！”
影四也從同一個方向走出來，整了整衣領，把腰間百刃帶重新掛上，深深看了一眼影七淒楚委屈的背影，眼神饗足，意猶未盡。
影五追上影四，把人拽進了一處無人的角落裏，小聲質問：“哥！你你你你你！你下流！趁人之危，你無恥啊你！小七剛被殿下罰過，殿下也沒說不要他啊，你就算喜歡他你也不能搶殿下的人啊，我真他媽看錯你了……哥，你是不是我哥啊……”
眼看著小五要揉眼睛，影四漠然歎了口氣，掀起一片衣角擦了擦自己掌心，然後雙手按住影五肩頭，深沉望著他：“別瞎想。”
心道自己居然摸了小五以外的男人，嘔。
這附近都是裴副將的管轄營地，很快，世子殿下的前護衛影七被影衛長拖進密林深處強行享用的消息，就被那個送飯的小兵傳進了裴副將耳朵裏。
裴盈笑了兩聲，腿蹺在案上，敲了敲桌麵：“有靠山的時候是爺，沒了靠山啊，不光任人欺淩，從前的同僚也敢對自己肆意妄為，這就是人心啊。”
“去給影七找個住處，送一床被褥過去。這種硬骨頭的死士啊，錦上添花是沒用的，除非在他們最無助的時候雪中送炭，方才能讓他記住恩惠。”
小兵點點頭：“是。”
影七一個人瑟縮在角落裏，小兵抱著被褥繞了不少時候才找著。
驕傲冷淡的少年見人過來，眼神有一絲厭惡和躲閃，盡力提起領口，遮擋著其實並不存在的吻痕。
小兵把被褥遞給影七，看他不大敢接，於是道：“兄弟，裴副將不忍見英雄落魄，特命我帶你去裴副將管轄之處尋個住處。”
影七怔然半晌，雙手顫巍巍接過被褥，冷淡地道了一聲謝。
為了避嫌，裴副將把影七安頓在了離自己營帳很遠的偏僻角落裏。
不多時還有小兵送來了吃食，這些日子影七吃的都是冷食，還沒怎麽喝上過熱粥。
影七端了碗粥，輕輕嗅嗅，喝了一口。
也不過是喝了一口而已。
他大多數時候都隻會坐在帳簾下望著夜空的冷月。
已經有兩個月沒見過世子殿下了，因為影七幹的是最下等的活計，又在隊伍末尾，整整兩個月都未曾見過世子殿下的臉。
隻能聽聽邊角的消息，聽說世子殿下的威信已經在軍中立起來了。影七與有榮焉，也覺得欣慰。
隻是覺得世子殿下快要忘了自己了。
他身邊那麽多可靠的護衛，軍營事務又忙，夜深時可曾會想起自己嗎。
他微微抬起修長蒼白的手指，自百刃帶上抽出一根細針，摘下墨雲錦的手套，右手持針，緩緩刺進左臂，直至針尖觸及骨麵，然後緩緩攪動，如同在骨麵上刻字。
很疼，但影七習慣了。
忽然停了手，他聽見腳步聲，又一個小兵躡手躡腳過來，把手裏端的食盒悄悄放在影七身邊，一言不發地走了。
影七詫異看著他，摩挲著拆開食盒，都是些精細點心，還有醬香入味的肉食，看著這隻塞得滿滿騰騰的食盒，影七都能想象到世子殿下把所有庫存的零食都想方設法填塞進一隻小食盒裏，還抿著嘴唇抱怨食盒太小的模樣。
他從食盒裏揀了一塊雲片糕放進嘴裏，含著絲絲甜香。
然後把食盒藏起來，趁著夜色躍上樹梢，急速前行，朝著定國驍騎衛駐紮之地潛行，身法之飄渺以至穿梭之中不碰落任何一片樹葉。
手中握著薄如蟲翼的蜻蜓雙劍，緩緩靠近李沫的營帳。
他的目標是李沫。
他原本可以在戰場中無聲無息地解決這位天潢貴胄，可皇帝卻偏偏下了這道密旨，若李苑、李沫其中一位於南越戰亂中不幸殞命，另一人將得不到任何功勳獎賞，且今後不可再領兵，以作懲罰。
也許影七能殺了李沫，代價是賠上世子殿下的前途，若世子殿下不可再領兵，齊王府已至遲暮，氣數便真的盡了。屆時覆巢之下無有完卵，鎮南王府、沉沙世家、梁家傾頹，齊王府式微，世子殿下獨木難支，會永無翻身之日。
嘴裏還有雲片糕的絲絲甜味，影七還是猶豫了。
想起從前與殿下不相熟時，初次輪值，殿下喂了他一塊雲片糕。
喂，你餓不餓？
那時候，世子殿下就那麽頑劣地笑著托腮問他。
影七微微揚了揚嘴角，收了劍迴住處，坐在帳簾下，用細針重新插進左臂骨麵之上，憑著感覺緩緩刻下幾個字：再等時機。
細小的銀針在皮膚上隻會留下一個小到讓人看不見的紅點，幾日也就掉了。
影七愧疚地笑了，嘴角微微揚起來，他是如何以一個複雜的身份，放縱沉淪在世子殿下一腔愛意中，享受著他的寵愛嗬護，偶爾在夜深人靜時用銀針骨語把一個個消息傳迴逍遙山麓。
他本就對李苑一往情深，師命不可違，主子的信任也不能負，以至於在夾縫之中入戲太深，無法背叛，不可辜負。
影七在帳中待了一日，直到拔營行軍，影七無處可去，便隻能跟在裴副將身邊。裴副將待他極好，有意將影七收到自己身邊。
影七始終都是淡淡的態度，後來略微溫和了一些，讓裴副將覺得這事兒有門兒。
裴副將與影七閑談：“我們許久不在城中，也不知道關於世子殿下那些風言風語是真是假？”
影七冷淡反問：“花花公子還是頑劣惡霸的流言？”
裴副將訕訕一笑，摸了摸鼻子。
影七繼續道：“真的。”
裴副將笑了笑：“你對殿下頗有成見啊。”
影七麵無表情：“就連我們這些護衛也是他強行訓出來的，關在籠裏廝殺相鬥，最後活著出來的才能得到一口飯吃，時常不明理由地毒打，身為下屬隻得隱忍。”
裴副將惋惜道：“年紀不大，受委屈了。”
影七閉了閉眼：“過去了。”
裴副將道：“放心，我這離世子殿下很遠，不必擔心被殿下懲罰。”
傳令兵騎馬揚旗傳信：“已至嶺南地界！”
眾兵士也精神了不少。
平原靜臥，河流交織，白得發藍的野花覆蓋了大多數土地，遍地雪蘭香。
遠處平川草木與天相接，隻聽一聲遙遠的猛獸的吼叫，驚得戰馬馬蹄踏地，嘶鳴混亂，揚起無數塵沙。
一頭巨大的黃金豹自天地相接之處一躍而出，朝著大軍急速衝過來。
速度堪比雷電，幾乎看不清那黃金豹的影子。
“沫兒，有猛獸襲。”李苑舉弓搭弦，瞄準了那頭足以稱豹王的黃金豹。
李沫突然急眼，一腳踹偏李苑手中的弓：“滾！去你媽的！傷著它我跟你沒完。”
黃金豹急速奔跑，離大軍越來越近，一時間戰馬騷動，本能地懼怕想要往後退，被人強行拉住。
那黃金豹一躍而起，朝著李沫撲過去。
李苑夾了夾馬腹，趕緊撤遠點，這豹子一口能咬掉李沫的頭。
李沫卻飛快翻身下馬，被那黃金豹撲倒在地上，周圍兵將都嚇得麵如土色，想救又不敢救。
黃金豹卻垂下圓圓的耳朵，毛茸茸的腦袋在李沫胸前蹭蹭，湛藍的眼睛含著眼淚，極其思念又委屈地在李沫身上撒嬌，像隻足有三人大的大貓。
李沫坐在地上笑起來，低頭親了親黃金豹的腦袋，摟著他脖頸問：“寶貝出來接我啦？”
黃金豹咕嚕著小鼻子在李沫身上嗅嗅嗅，好久沒聞到主人的氣味了，好好聞聞。
李苑僵在馬上：“你不說你養了個小豹子嗎。”
李沫站起來拍了拍土，啵嘰親了一口小豹子的腦門，望了一眼李苑：“不小嗎？他還是個寶寶。漂亮吧？”
李苑微笑讚美：“漂亮，看這皮毛還是難得一見的高貴品種。不枉你整日炫耀。”
兩位世子分頭調遣兵馬，按照擬定的路線和作戰方式分配了支援人數。
李苑雖為主將，卻沒有實戰經驗，嘯狼營的幾位老副將也未曾與李苑磨合過，李苑隻能隨著李沫的定國驍騎衛進嶺南城中，暫作觀摩。
安副將和裴副將分別領幾隊兵馬，蕩除進犯十座小城鎮的賊寇，李苑要他們一月內歸來複命。
嘯狼營大軍有一半匯入了嶺南的定國驍騎營。
嶺南王在營帳中接見李苑。
李苑身披一襲薄軟甲，長發束成馬尾，腰腹細窄身形幹練，一雙含著五分溫柔五分戾氣的眼睛，結合了他父母的所有優點，看似溫和優雅，內裏則是集詭計和殺戮於一身的蛇。
上次見這個小世子還是七年前京城集會，那時候才不過是個十三四的奶娃娃，如今已經成了能憑手段領兵來嶺南的狠角色了。
李苑恭敬倒茶：“皇叔。”
嶺南王指尖在桌上叩了一下，示意迴禮，哼笑了一聲：“膽子不小，昔日紈絝也上了戰場了。”
李苑微笑：“苑兒初來乍到，對戰場之事一無所知，還請皇叔多多提攜指點，苑兒盡量不給諸位添麻煩就是。”
跟嶺南王和幾位老將略略談了幾句戰事，李苑識相地告辭，出了主帳，去安排的住處歇歇。
到了嶺南，想真正拿到領兵上戰場的機會不容易，嶺南王必然隻想讓他兒子立戰功，至於這個齊王世子，隻會以觀摩為由安排在帳裏無聊度日，最終無功而返罷了。
李苑笑笑，抬腳走了。
路過李沫的營帳，臨近出戰，李沫還在逗弄他那頭黃金豹。
李沫穿著一身銀甲，單膝蹲在黃金豹麵前，捧著毛茸茸的腦袋哄他：“寶貝，你聽話迴府裏待著，我得去打仗，不能帶你。”
“你聽不聽話？再不走我打你了。”
“好寶貝，迴家吧，我沒事，迴去給你帶鵝肝吃。”
黃金豹用收了指甲的爪爪扒著李沫，發出咕嚕咕嚕的聲音，撒嬌要抱抱。
李沫捏著它軟軟的粉紅肉墊，耐心哄它：“我死不了，你別黏我了，我有正事做。”
黃金豹委屈地看著李沫，自己爬到角落裏臥下，失望地趴在地上，圓耳朵垂著。
李沫又無奈跟過去哄它，唿嚕著小豹子的頭毛：“別生氣啊寶貝。”
李苑借著帳簾的縫隙看著這一出百年難遇的好戲，緊咬著嘴唇才忍住沒笑出聲兒來，揚了揚嘴角走了。
原來李沫也是有軟肋的。
這才公平。
迴了住處往被褥裏一躺，李苑喘了口氣，叫影五進來。
影五落在地上，單膝跪地等著吩咐。
李苑拿了個食盒，把零食幹肉往裏猛塞，一點手指粗的縫隙都要撕一塊肉幹填滿，沉甸甸的食盒交到影五手上，囑咐說：“小七在裴盈身邊肯定吃不好穿不好睡不好的，你把這個給他。哦對了，不然把我的床褥也給他拿去，啊，幹脆把我的枕頭也帶去吧。”
影五愁眉，把食盒推迴李苑手邊：“您是恐怕裴副將不知道影七是您派去的人吧。”
李苑指尖挑著食盒托腮發愁：“可我想他了。”
影五趕緊勸著殿下別瞎找事：“小別勝新婚啊殿下，就別在意這一天兩天的了。”
李苑托腮一笑，撕了一塊肉幹扔嘴裏：“行吧。”
影五小聲問：“殿下，您把屬下查出的那些本就與定國驍騎營有勾結的兵士都調到裴副將手下，就不怕他們不好好打仗，铩羽而歸嗎。再說了，裴副將就是個吃裏扒外的貨色，您怎麽還能重用他呢，屬下替您把他幹掉吧。”
李苑順手把一條肉幹塞進影五嘴裏：“少說話，聽見沒。”
影五嚼著香香的肉幹，頓時忘了剛剛想說啥。
李苑道：“讓影焱給我把輕甲找出來。”
影五含糊問：“又不讓您上戰場您要輕甲幹什麽。”
李苑抬手欲打：“你廢話怎麽這麽多？”
“是是是！”影五落荒而逃。
裴副將已領兵到達平城，進城駐守。
平城濕熱，草木蟲蛇眾多，住處都是高架在離地一尺高處的木房子，免得被蛇蟲鼠蟻侵犯。
裴副將部署了作戰計劃，過來看一眼影七。影七坐在門口的高架上默默看著遠處，眼神冷淡。
裴副將拿了一壺烈酒過來，給影七斟了一杯。
影七眉頭微皺：“大戰在即，不可飲酒。”
裴副將大笑：“驅濕的，這兒太潮，像我這種身體好的不怕，就怕身上有舊傷的，太濕熱就會渾身疼。”
影七微微有些驚訝，垂眼道：“難怪身上不舒服。”
裴副將問：“你也有舊傷？”
影七掀開衣裳，露出半截後背，鹽刑留下的傷疤和縫合的針眼疤痕都還在，橫七豎八密密麻麻，隻看傷疤就能想象出他受這傷有多殘酷，說是觸目驚心也絲毫不為過。
裴副將愣住了，話都說不利索：“這、這這……”
影七放下衣裳，重新掛上百刃帶，淡漠看著遠處，輕聲道：“我犯了錯，殿下罰我用刑。”
裴副將驚得半晌說不出話，迴過神來吐了口氣，拍了拍影七的背：“以後留在我這。”
影七疲憊地閉上眼睛：“好。”
夜晚裴副將和其他幾位士兵編排明日的詳細計劃，意在死守平城，不允賊寇進犯。
影七趁著夜色摸進了裴副將的住處，再進倉庫，以影七的輕功，隻要夜色夠暗，能做到潛行至人麵前而不使人發覺。
他找到了幾個分散的匣子，裏麵碼放著金塊，卻又不是金條，而是形狀不規矩，大小肆意的散碎金塊。
沒想到談蒼雲說得不錯。
談蒼雲一早向世子殿下稟報了裴盈的行為不軌，卻不料他有意無意幫著李沫說話，讓人懷疑他想投靠李沫，卻隻是在掩蓋自己早就被南越賊人餘孽收買的真相，抑或是他就是一根牆頭草，收了兩邊的好處，做兩家的事兒。
嘯狼營群龍無首多年，冷不防來了位主將還是位二十來歲的小公子，戰將離心也無可厚非，既如此也不算是委屈了他。
影七迴了自己住處待命。
第二日迎戰，裴盈下令緊閉城門嚴防死守，影七在他身側保護，所有順著雲梯攀爬上前的賊寇被影七盡數斬殺。
從前在齊王爺和楚威將軍身邊，裴盈也不過是副將，全聽從主將的號令，冷不防自己做了主，成了眾矢之的，箭頭全往自己身上飛，這邊的將士一個個都等著聽自己的號令，裴盈便亂了陣腳。
影七雙手持蜻蜓劍，單手護著裴盈後撤幾步，淡淡道：“將軍小心。”
裴盈往後縮了縮，這小哥還真有兩下子，不愧是世子身邊的護衛，緊張太過使得裴盈更信了影七幾分。
眼看著攀上城牆的賊寇越來越多，城中百姓瑟瑟發抖，眾將士都眼巴巴看著裴盈待他發號施令，裴盈有點混亂，一時暴怒跳腳：“看我做什麽！頂住！等援軍！”
影七適時小聲提醒：“將軍，咱們就是援軍。”
裴盈臉色煞白。
影七低聲道：“我們並非兵力不足，而是施展不開，賊人集中攻城，不顧項背，若將軍能領兩隊步卒弓箭手從側翼出城，呈包抄之勢圍攻對方，必能使對方措手不及，成甕中之鱉。”
裴盈驚惶道：“城門緊閉，如何出城？”
影七道：“避開視線，用軟梯和滑索。”
裴盈像忽然有了主心骨，召令兩股並未參戰的守軍按這方案施行，他想居功，事情未成之前自然不會說這是影七的法子。
影七又道：“將軍得親自去。”
裴盈臉色一僵，他可不想衝鋒陷陣。
影七道：“眼看著攻城賊寇死傷至半，將軍親自領兵收了這一戰，豈不是立了一件大功，又落得個身先士卒的好名聲。將軍放心，我會好好護衛將軍的。”
這話著實十分有理，裴盈壯了壯膽子，領兵潛伏出城。
平城外雜草叢生榕樹繁茂，他們得穿過一片濕熱的沼澤密林，好在有向導兵領著，並不會踩進沼澤中。
裴盈自然是不敢走在隊首的，在隊尾小心謹慎地跟著，有影七這個高手在身邊還是放心了不少。
路過一片窪地，需要爬過一個小坎，裴盈前邊的一個小兵爬過去之後，影七忽然拍了拍裴盈的肩膀，指著腳邊一處濕潤的藤蔓堆，輕聲道：“將軍，你看。”
裴盈什麽也沒看見，俯身眯眼看了看，那藤蔓竟然在蠕動，一個草窪裏，有蛇在枯葉泥土之中蜿蜒爬行。
裴盈輕輕吐了口氣，身子有些僵。
影七低聲安慰：“將軍放心，這蛇雖然劇毒，但隻要你不碰它，它們都不會咬你的。”
裴盈略略鬆了一口氣：“那我們快走……”
脊背忽然一緊，影七輕輕一推，裴盈便一個踉蹌栽進了那蛇窩裏。
落地便被啃噬了幾口，裴盈瞪大鼓脹的雙眼，拚命往外爬，大喊：“救我——救我！來人！影七謀害……”
話音未落，影七撿起一條纖細青蛇，抓著七寸懟進了裴副將口中。
毒性發作，裴副將舌頭紅腫，什麽也說不出來。
他的臉色變得紫紅，太陽穴爆出猙獰的血管，鼓脹的眼珠狠狠瞪著影七。
影七麵無表情，靜靜看著他，如同無動於衷看著一個將要溺死的落水者，裴盈掙紮著抓住影七的手腕，一條青蛇順著影七的手腕爬上來，一口咬在影七左手虎口上。
影七扯下那條青蛇，輕輕一攥捏成兩截，屍體扔到一邊。
“將軍，你擋了我家主子的路，我是來清理門戶的。”影七抓住裴盈的手腕，把他拖了上來，“勞煩將軍為我家主子鋪一條路吧。”
裴副將眼中隻剩下了影七的一雙波瀾不驚的眼睛，那雙眼睛裏混雜著無情和嗤笑，他從前怎麽沒看出這位俊冷的小哥麵目有如此可憎！
先前爬過草坎的士兵聽見唿救聲又飛快趕迴來，卻見影七扶著幾乎腫得不成人形的裴副將，驚惶道：“將軍中了蛇毒動彈不得，平城現今無人指領，快傳信迴主帳。”
這消息一飛騎傳迴嶺南主帳，憑著李苑一口顛倒黑白強詞奪理的伶牙俐齒，強行以將領不足臨時替補的理由立刻帶著護衛趕往平城。
嶺南王這邊也確實沒有多餘的將領適合分配到平城，萬般無奈隻能答應。
賊寇眼看要攻破了平城，背後卻殺來刺耳的馬蹄聲。
城牆上的守軍看著遠處的奔來的戰馬，馬鞍上垂著狼首旗幟，驚道：“援軍？”
平城漸近，李苑扯下馬鞍上的狼首旗幟朝天一扔：“開城門！迎戰！”
影七早已按照名單把對世子殿下有異心的兵士全部暗殺，此時斜倚在城門樓裏，蜻蜓劍在指間打了個轉兒，砍了城門的索繩。
城門大開，城中守將蜂擁而出。
鬼衛四散再圍攏，影五作前鋒，直尋著這幫南越賊寇的頭目去了。
城牆上的守將被推開讓出一條路，滿眼就見了兩條包裹在緊身墨雲錦衣中的細長雙腿，掛滿飛刀的百刃帶勒出小蠻腰的弧線，柳葉眉點絳唇，麵若桃花，走過身邊如柔風細雨拂麵。
影焱扛了架重火炮，順著城門樓登上城牆，窈窕身姿側坐在城牆側壁上，黑長靴踩在旗幟下，吹了火折子，點燃了扛在纖細肩頭的火器引信，眯起翦水的清亮眸子對準底下的南越賊寇。
一聲巨響，滿地屍身炸裂成花，黑雲四散。
影焱抹了抹紅潤的唇角，輕笑自語：“今晚獎勵自己吃頓宵夜。”
平時怕胖，不敢多吃的。
影七在附近留意著，把靠近影焱的敵人飛快抹殺。
影焱扛著火器瞄準，一邊道：“等會我這有影初守著，你去殿下身邊。他想你了。”
他想你了。
影七心裏忽然柔軟下來，殿下像個小太陽，隻要靠近一點整個人就融化得軟軟的。
“嗯，我這就去。”
黃昏時，嘈雜戰火熄滅，影七出了城門，世子殿下跨坐在他的烏雲役背上，望著不遠處的霞雲，烏雲役打了個響鼻，載著李苑朝前走了幾步。
影七初次見殿下穿輕甲的利落英氣模樣，束起的長發隨著威風拂起，有幾縷拂到麵頰上。
李苑看見影七，忽然翻身下了馬，朝影七微微張開手：“小七，快過來！”
影七按捺不住微微揚起的嘴角，腳步變得輕快，又竭力忍耐著別太失禮，終於放棄猶豫跑過去撲進殿下懷裏。
李苑抱著他轉了一圈，攬著他的頭按在自己肩窩，低頭用力親他臉頰，揉著他細軟的頭發：“走，跟我立功去。”
這一戰幾乎是以碾壓之勢勝了，邊境小城連傳捷報，短短一月，齊王世子領兵守下十座邊城，蕩除賊寇，使邊境小鎮重迴安寧。
消息傳迴了燕京，皇帝和眾大臣也吃了一驚，有些與齊王交好的老臣便開始讚不絕口。
這不是大到多麽值得誇耀的戰功，但足以證明齊王世子有打仗的天賦，不是個隻會龜縮在主帳裏蹭功勳的懦弱公子。
皇帝下旨，嶺南戰役準許齊王世子李苑領兵出戰。
作者有話說
大家久等了！臣知罪了！萬字大肥章奉上qaq！
最近正在努力突破寫作瓶頸，感覺還是有一點改變的，寫文果然還是得小火慢慢熬，這一章裏涉及到很多前文的伏筆，同時也埋下了更深入的伏筆，總之放心啦，還是每天晚上七點沒有更新的話就不用等了，慢工出細活，我好好寫才能對得起大家看文花的錢呀！
剛走過來就看見這麽一大場麵，一向風度優雅的世子殿下拎著自己護衛的一隻手，把人從刑帳裏一路拖出來，那護衛也就是個十七八的男孩兒，細瘦的腰肢拖在砂石礫子上，指定被刮出了血道子，俊冷的臉都痛苦得扭曲了。
影七沉默地側靠在營帳邊上，緊貼胸脯的黑衣勾著年輕有力的胸肌，兩條筆直修長的腿上也落了幾道血痕，緊貼大腿根處掛著兩圈飛刀皮帶，腰間緊緊纏繞著刺繡牡丹的武器帶，勾勒出細窄勁瘦的腰身，像隻受傷的小野貓，沉靜而危險。
小野貓微抬眼睫看他。他眉宇裏永遠含著半分憂鬱，這是他表現得再順從乖巧也掩飾不住的本性。
影七眼神警惕，見來人是談蒼雲，沒什麽威脅，又垂了眼。
談蒼雲一路觀察了世子殿下身邊的七個護衛，一半平易近人溫柔幽默，另一半冷暴桀驁沉默寡言，影七顯然就屬於後者行列。
但這七個護衛又顯得格外和諧搭對，這些人站在一起時讓人莫名覺得這個隊伍隻能加人不能少人，少了任何一個都不完美。
談蒼雲心裏笑了笑，看見影七的時候莫名想起了軍營招兵時的鼓動詞兒，一見這麽英武冷酷的風度，便煽動著他人想要有一天跟他們站在一起。
“喂，那藏在糧草車裏的小孩是個郎中吧？我瞧他拿著藥箱。”談蒼雲吐了瓜子皮兒，扶著影七的胳膊吃力地把人拽起來。
日哦，這小哥哥看著精瘦，也不高大，胳膊上的肌肉幾乎捏不動，再加上身上掛著數不過來的武器，沉得要死。
影七現在已和喪家犬無二，沒了主人的庇護，人人都能來踩上一腳，出現在自己麵前的第一個人沒有落井下石，影七便更加警惕，把手臂挎在談蒼雲脖頸上，緩緩跟著他走了。
談蒼雲現在是傳令兵，住的營帳也今非昔比，寬敞了不少，和幾個傳令兵住一塊。
那幾個傳令兵都是見著今日世子殿下發火兒的，沒一個敢給談蒼雲搭把手，有的好事者煞有介事提醒：“蒼雲，別管了別管了，沒聽見李苑殿下吩咐嗎，誰照顧他誰倒黴！”
“蒼雲，你怎麽三天兩頭撿人迴來啊？”
談蒼雲憨憨一笑：“我自己照顧，哥哥們替小弟保密啊。”
幾個傳令兵平日得了談蒼雲的好處，也就睜一眼閉一眼不說話了。
談蒼雲扶著影七進了裏麵一個暫時搭出來的隔間，一個小少年趴在裏麵拿藥杵咣咣懟藥，身邊放了個小泥巴爐，熬著一小鍋漿糊。
魏澄聽見有人進來，揚起明亮的眼睛：“蒼雲哥迴來啦？”
著實沒料到一眼撞上影七，影七微微皺眉，隨手摘下百刃帶扔到魏澄頭上：“牆頭草。”
“小七哥？”魏澄見影七遍體鱗傷被扶迴來，立馬有眼力見兒地提著藥箱過來給影七敷藥療傷，他也是世子殿下手下用慣的人，即便年紀小，看著影七一身傷痕無處可歸，便猜出了一二。
於是也沒多問，安安靜靜給影七敷藥。
談蒼雲一看炕上也沒自己地方，隻能蹲地上玩玩魏澄的小藥爐子，好奇地聞了聞：“小澄子，這就是那個雪蘭花熬的糊糊？能吃不？香咪咪的。那個，小七兄弟，這小孩兒一路采野花，全給熬了，真會玩。”
影七看了一眼魏澄：“你在幹什麽。”
魏澄一邊給影七上藥一邊嘀咕：“這種雪蘭花有短時激發氣力的功效，如若提純，說不定能長時間激發氣力，聽說這種花在嶺南遍地都是，我想，如果能大量采集提煉來供應軍隊，那我們的軍隊就必然所向披靡戰無不勝了。”
影七不覺得這個構想現實，敷衍地嗯了一聲。
魏澄覺得影七情緒不太好，輕輕拍了拍他肩膀：“哥哥，還好吧？”
影七點頭。
他又問談蒼雲：“你為何來嘯狼營？”
談蒼雲撓撓頭，這人說話一點也不懂委婉迂迴，想知道什麽就問的很直。
“我來找我弟弟平川。我們一塊兒從巴蜀來的，約好了如果走丟了就去投奔最近的軍營，總會再遇見，世道亂，中途遇了劫道的就跑散了，你們見過沒？跟我長得有點像。”
兩人搖頭。偌大軍營，即便見過也記不住，更何況他也不一定在這裏麵。
魏澄眨眨眼睛：“想法子讓殿下幫你問問？”
談蒼雲嗤笑：“哈哈哈我哪有那麽大麵子，殿下肯賞我一官半職我都感恩戴德了，還幫我找人，我是嫌命長啊？”
影七瞥了他一眼，沒說話。
這少年挺狡猾的，從一開始違背裴副將，想方設法去給素未謀麵的世子殿下通風報信，他的所作所為就是為了等一個機會讓殿下替他找人，他至今還沒提不過是因為恩惠還不到那種地步而已。
但既然他的本意是討好世子殿下，影七對他的敵意就少了很多。
一連數日行軍，世子殿下都沒再過問影七，影七在底層的小兵行列裏做些燒炭劈柴的活計，時不時受些冷嘲熱諷，受欺淩倒不至於，小兵們也都聽說這曾是世子殿下的護衛，武功應該不低。
影七沉默寡言，很少說話，隻是默默幹活。魏澄起初還勸一勸，後來也就專心去研究提純雪蘭花，時不時跑著給受傷患病的兵將診病，也就漸漸忘了影七。
談蒼雲就更顧不上這個被撿迴來的冰美人，成日裏串營聊騷，短短幾個月快把大軍都給認全了。
苦行數日，眼看著已經望見了藏龍七嶺的冰雪剪影，再走走就能進嶺南境內了。
影七幹完了一天的活計，洗了手去偏僻林子裏乘涼，找了棵枝椏繁密的樹，踮腳一躍掠上樹枝，窩進枝椏裏倚靠著休息。
越到嶺南，天還有些餘熱，想不出藏龍七嶺的雪是如何在酷暑中留下的。
他從領口裏摸了摸，順著頸上的紅線把貼身掛在胸前的翡翠環拿出來，世子殿下賞的指環他不敢戴，隻敢偷偷放在身上，掛在自己頸前，貼著心口放著。
影七把指環放在唇邊吻了吻，平滑的戒麵如同世子殿下溫潤的嘴唇和指尖，輕輕搔動著五髒六腑，如同有一隻無形的手輕輕攥著影七的心髒，用指尖撩撥心髒最柔軟的那一處。
右手不自覺地摸到底下，觸碰到恥骨上的牡丹烙印，讓影七身體一陣痙攣，伴著濃烈的遐想和占有欲，給自己撫慰紓解著脹痛的思念。
從前這副身體如同幽穀寒梅一般無法浸染，如今被世子殿下親手訓成了一隻熱/辣發/情的小野貓。
“啊……”影七低低地喘了口氣，腦海裏一片空白，靠在枝椏裏疲憊地動彈不得。
過了許久，叼著水袋的塞子拔開，洗了洗手。
有隻羽毛漂亮的碧色小鳥落在影七身邊，叫聲短促尖銳，仿佛在催促。
影七默默聽著。
那翠色小鳥又振翅飛走，與密林融為一體。
影七忽然又變得煩躁。
他脫了上衣，拔開水袋，給自己澆了一身涼水。
年輕野性的少年身體晾在斑駁樹影中，水滴順著清晰漂亮的鎖骨滑到胸前，再垂落到緊實排列的八塊腹肌溝棱中，翹起的睫毛上掛著水珠，影七用力抹了一把臉上的水，狠狠把水袋扔到樹底下。
這次的刺客反咬一口，潑了影七一身髒水，卻沒讓影七在李苑心中的地位動搖多少，影七心裏明白，師父覺得自己進度緩慢，開始施壓逼迫了。
他又收到了新的命令。
師父是想警告自己，她有很多辦法離間他和世子殿下，有無數手段讓影七失寵，再也得不到世子殿下的信任。
可這次出征意義非凡，影七不會讓世子殿下的前途和性命受到任何威脅，這是他最初的原則和承諾。
況且他現在還負著殿下的任務。
影七迴神過來，影四已經在底下站了好一會了。
“統領？”影七拿了衣裳飛快穿整齊，翻身落地，落在影四麵前，揚起眼睛微揚下頦看他，“殿下有吩咐了？”
影四漠然看著他，反問：“你這邊如何。”
影七搖頭：“還沒動靜。恐怕還在觀望。”
談話間，影四的手已經環過影七側腰，扶在他腰窩上，低頭靠近影七耳側，冰涼薄唇輕貼在影七耳廓上，冷漠的眼神卻與看著一棵樹無二。
影七被這明顯的曖/昧調/情逼退了一步，後背猛地靠在樹幹上，警惕地看著影四：“幹什麽。”
兩人一進一退，影四製住他雙手，低垂著涼薄的眼皮，毫無感情地看著他。
遠觀這情景，高大冷峻的影衛長把如同絕色尤物的影衛少年圈在自己控製範圍內，輕輕抬起他下頦，粗糙殘破卻無法掙脫的大手在他脊背弧線上遊走撫摸。
暴躁的小野貓頃刻間炸了毛，與自己的上司大打出手，最終被影四按在地上製服，麵無表情拖進密林裏。
半晌，影七衣衫淩亂步履蹣跚從密林深處走出來，臉色陰得像一潭死水，與給裴副將送飯的小兵撞了個滿懷，便暴躁地抓住小兵的脖頸，狠狠把人甩到地上：“滾！”
影四也從同一個方向走出來，整了整衣領，把腰間百刃帶重新掛上，深深看了一眼影七淒楚委屈的背影，眼神饗足，意猶未盡。
影五追上影四，把人拽進了一處無人的角落裏，小聲質問：“哥！你你你你你！你下流！趁人之危，你無恥啊你！小七剛被殿下罰過，殿下也沒說不要他啊，你就算喜歡他你也不能搶殿下的人啊，我真他媽看錯你了……哥，你是不是我哥啊……”
眼看著小五要揉眼睛，影四漠然歎了口氣，掀起一片衣角擦了擦自己掌心，然後雙手按住影五肩頭，深沉望著他：“別瞎想。”
心道自己居然摸了小五以外的男人，嘔。
這附近都是裴副將的管轄營地，很快，世子殿下的前護衛影七被影衛長拖進密林深處強行享用的消息，就被那個送飯的小兵傳進了裴副將耳朵裏。
裴盈笑了兩聲，腿蹺在案上，敲了敲桌麵：“有靠山的時候是爺，沒了靠山啊，不光任人欺淩，從前的同僚也敢對自己肆意妄為，這就是人心啊。”
“去給影七找個住處，送一床被褥過去。這種硬骨頭的死士啊，錦上添花是沒用的，除非在他們最無助的時候雪中送炭，方才能讓他記住恩惠。”
小兵點點頭：“是。”
影七一個人瑟縮在角落裏，小兵抱著被褥繞了不少時候才找著。
驕傲冷淡的少年見人過來，眼神有一絲厭惡和躲閃，盡力提起領口，遮擋著其實並不存在的吻痕。
小兵把被褥遞給影七，看他不大敢接，於是道：“兄弟，裴副將不忍見英雄落魄，特命我帶你去裴副將管轄之處尋個住處。”
影七怔然半晌，雙手顫巍巍接過被褥，冷淡地道了一聲謝。
為了避嫌，裴副將把影七安頓在了離自己營帳很遠的偏僻角落裏。
不多時還有小兵送來了吃食，這些日子影七吃的都是冷食，還沒怎麽喝上過熱粥。
影七端了碗粥，輕輕嗅嗅，喝了一口。
也不過是喝了一口而已。
他大多數時候都隻會坐在帳簾下望著夜空的冷月。
已經有兩個月沒見過世子殿下了，因為影七幹的是最下等的活計，又在隊伍末尾，整整兩個月都未曾見過世子殿下的臉。
隻能聽聽邊角的消息，聽說世子殿下的威信已經在軍中立起來了。影七與有榮焉，也覺得欣慰。
隻是覺得世子殿下快要忘了自己了。
他身邊那麽多可靠的護衛，軍營事務又忙，夜深時可曾會想起自己嗎。
他微微抬起修長蒼白的手指，自百刃帶上抽出一根細針，摘下墨雲錦的手套，右手持針，緩緩刺進左臂，直至針尖觸及骨麵，然後緩緩攪動，如同在骨麵上刻字。
很疼，但影七習慣了。
忽然停了手，他聽見腳步聲，又一個小兵躡手躡腳過來，把手裏端的食盒悄悄放在影七身邊，一言不發地走了。
影七詫異看著他，摩挲著拆開食盒，都是些精細點心，還有醬香入味的肉食，看著這隻塞得滿滿騰騰的食盒，影七都能想象到世子殿下把所有庫存的零食都想方設法填塞進一隻小食盒裏，還抿著嘴唇抱怨食盒太小的模樣。
他從食盒裏揀了一塊雲片糕放進嘴裏，含著絲絲甜香。
然後把食盒藏起來，趁著夜色躍上樹梢，急速前行，朝著定國驍騎衛駐紮之地潛行，身法之飄渺以至穿梭之中不碰落任何一片樹葉。
手中握著薄如蟲翼的蜻蜓雙劍，緩緩靠近李沫的營帳。
他的目標是李沫。
他原本可以在戰場中無聲無息地解決這位天潢貴胄，可皇帝卻偏偏下了這道密旨，若李苑、李沫其中一位於南越戰亂中不幸殞命，另一人將得不到任何功勳獎賞，且今後不可再領兵，以作懲罰。
也許影七能殺了李沫，代價是賠上世子殿下的前途，若世子殿下不可再領兵，齊王府已至遲暮，氣數便真的盡了。屆時覆巢之下無有完卵，鎮南王府、沉沙世家、梁家傾頹，齊王府式微，世子殿下獨木難支，會永無翻身之日。
嘴裏還有雲片糕的絲絲甜味，影七還是猶豫了。
想起從前與殿下不相熟時，初次輪值，殿下喂了他一塊雲片糕。
喂，你餓不餓？
那時候，世子殿下就那麽頑劣地笑著托腮問他。
影七微微揚了揚嘴角，收了劍迴住處，坐在帳簾下，用細針重新插進左臂骨麵之上，憑著感覺緩緩刻下幾個字：再等時機。
細小的銀針在皮膚上隻會留下一個小到讓人看不見的紅點，幾日也就掉了。
影七愧疚地笑了，嘴角微微揚起來，他是如何以一個複雜的身份，放縱沉淪在世子殿下一腔愛意中，享受著他的寵愛嗬護，偶爾在夜深人靜時用銀針骨語把一個個消息傳迴逍遙山麓。
他本就對李苑一往情深，師命不可違，主子的信任也不能負，以至於在夾縫之中入戲太深，無法背叛，不可辜負。
影七在帳中待了一日，直到拔營行軍，影七無處可去，便隻能跟在裴副將身邊。裴副將待他極好，有意將影七收到自己身邊。
影七始終都是淡淡的態度，後來略微溫和了一些，讓裴副將覺得這事兒有門兒。
裴副將與影七閑談：“我們許久不在城中，也不知道關於世子殿下那些風言風語是真是假？”
影七冷淡反問：“花花公子還是頑劣惡霸的流言？”
裴副將訕訕一笑，摸了摸鼻子。
影七繼續道：“真的。”
裴副將笑了笑：“你對殿下頗有成見啊。”
影七麵無表情：“就連我們這些護衛也是他強行訓出來的，關在籠裏廝殺相鬥，最後活著出來的才能得到一口飯吃，時常不明理由地毒打，身為下屬隻得隱忍。”
裴副將惋惜道：“年紀不大，受委屈了。”
影七閉了閉眼：“過去了。”
裴副將道：“放心，我這離世子殿下很遠，不必擔心被殿下懲罰。”
傳令兵騎馬揚旗傳信：“已至嶺南地界！”
眾兵士也精神了不少。
平原靜臥，河流交織，白得發藍的野花覆蓋了大多數土地，遍地雪蘭香。
遠處平川草木與天相接，隻聽一聲遙遠的猛獸的吼叫，驚得戰馬馬蹄踏地，嘶鳴混亂，揚起無數塵沙。
一頭巨大的黃金豹自天地相接之處一躍而出，朝著大軍急速衝過來。
速度堪比雷電，幾乎看不清那黃金豹的影子。
“沫兒，有猛獸襲。”李苑舉弓搭弦，瞄準了那頭足以稱豹王的黃金豹。
李沫突然急眼，一腳踹偏李苑手中的弓：“滾！去你媽的！傷著它我跟你沒完。”
黃金豹急速奔跑，離大軍越來越近，一時間戰馬騷動，本能地懼怕想要往後退，被人強行拉住。
那黃金豹一躍而起，朝著李沫撲過去。
李苑夾了夾馬腹，趕緊撤遠點，這豹子一口能咬掉李沫的頭。
李沫卻飛快翻身下馬，被那黃金豹撲倒在地上，周圍兵將都嚇得麵如土色，想救又不敢救。
黃金豹卻垂下圓圓的耳朵，毛茸茸的腦袋在李沫胸前蹭蹭，湛藍的眼睛含著眼淚，極其思念又委屈地在李沫身上撒嬌，像隻足有三人大的大貓。
李沫坐在地上笑起來，低頭親了親黃金豹的腦袋，摟著他脖頸問：“寶貝出來接我啦？”
黃金豹咕嚕著小鼻子在李沫身上嗅嗅嗅，好久沒聞到主人的氣味了，好好聞聞。
李苑僵在馬上：“你不說你養了個小豹子嗎。”
李沫站起來拍了拍土，啵嘰親了一口小豹子的腦門，望了一眼李苑：“不小嗎？他還是個寶寶。漂亮吧？”
李苑微笑讚美：“漂亮，看這皮毛還是難得一見的高貴品種。不枉你整日炫耀。”
兩位世子分頭調遣兵馬，按照擬定的路線和作戰方式分配了支援人數。
李苑雖為主將，卻沒有實戰經驗，嘯狼營的幾位老副將也未曾與李苑磨合過，李苑隻能隨著李沫的定國驍騎衛進嶺南城中，暫作觀摩。
安副將和裴副將分別領幾隊兵馬，蕩除進犯十座小城鎮的賊寇，李苑要他們一月內歸來複命。
嘯狼營大軍有一半匯入了嶺南的定國驍騎營。
嶺南王在營帳中接見李苑。
李苑身披一襲薄軟甲，長發束成馬尾，腰腹細窄身形幹練，一雙含著五分溫柔五分戾氣的眼睛，結合了他父母的所有優點，看似溫和優雅，內裏則是集詭計和殺戮於一身的蛇。
上次見這個小世子還是七年前京城集會，那時候才不過是個十三四的奶娃娃，如今已經成了能憑手段領兵來嶺南的狠角色了。
李苑恭敬倒茶：“皇叔。”
嶺南王指尖在桌上叩了一下，示意迴禮，哼笑了一聲：“膽子不小，昔日紈絝也上了戰場了。”
李苑微笑：“苑兒初來乍到，對戰場之事一無所知，還請皇叔多多提攜指點，苑兒盡量不給諸位添麻煩就是。”
跟嶺南王和幾位老將略略談了幾句戰事，李苑識相地告辭，出了主帳，去安排的住處歇歇。
到了嶺南，想真正拿到領兵上戰場的機會不容易，嶺南王必然隻想讓他兒子立戰功，至於這個齊王世子，隻會以觀摩為由安排在帳裏無聊度日，最終無功而返罷了。
李苑笑笑，抬腳走了。
路過李沫的營帳，臨近出戰，李沫還在逗弄他那頭黃金豹。
李沫穿著一身銀甲，單膝蹲在黃金豹麵前，捧著毛茸茸的腦袋哄他：“寶貝，你聽話迴府裏待著，我得去打仗，不能帶你。”
“你聽不聽話？再不走我打你了。”
“好寶貝，迴家吧，我沒事，迴去給你帶鵝肝吃。”
黃金豹用收了指甲的爪爪扒著李沫，發出咕嚕咕嚕的聲音，撒嬌要抱抱。
李沫捏著它軟軟的粉紅肉墊，耐心哄它：“我死不了，你別黏我了，我有正事做。”
黃金豹委屈地看著李沫，自己爬到角落裏臥下，失望地趴在地上，圓耳朵垂著。
李沫又無奈跟過去哄它，唿嚕著小豹子的頭毛：“別生氣啊寶貝。”
李苑借著帳簾的縫隙看著這一出百年難遇的好戲，緊咬著嘴唇才忍住沒笑出聲兒來，揚了揚嘴角走了。
原來李沫也是有軟肋的。
這才公平。
迴了住處往被褥裏一躺，李苑喘了口氣，叫影五進來。
影五落在地上，單膝跪地等著吩咐。
李苑拿了個食盒，把零食幹肉往裏猛塞，一點手指粗的縫隙都要撕一塊肉幹填滿，沉甸甸的食盒交到影五手上，囑咐說：“小七在裴盈身邊肯定吃不好穿不好睡不好的，你把這個給他。哦對了，不然把我的床褥也給他拿去，啊，幹脆把我的枕頭也帶去吧。”
影五愁眉，把食盒推迴李苑手邊：“您是恐怕裴副將不知道影七是您派去的人吧。”
李苑指尖挑著食盒托腮發愁：“可我想他了。”
影五趕緊勸著殿下別瞎找事：“小別勝新婚啊殿下，就別在意這一天兩天的了。”
李苑托腮一笑，撕了一塊肉幹扔嘴裏：“行吧。”
影五小聲問：“殿下，您把屬下查出的那些本就與定國驍騎營有勾結的兵士都調到裴副將手下，就不怕他們不好好打仗，铩羽而歸嗎。再說了，裴副將就是個吃裏扒外的貨色，您怎麽還能重用他呢，屬下替您把他幹掉吧。”
李苑順手把一條肉幹塞進影五嘴裏：“少說話，聽見沒。”
影五嚼著香香的肉幹，頓時忘了剛剛想說啥。
李苑道：“讓影焱給我把輕甲找出來。”
影五含糊問：“又不讓您上戰場您要輕甲幹什麽。”
李苑抬手欲打：“你廢話怎麽這麽多？”
“是是是！”影五落荒而逃。
裴副將已領兵到達平城，進城駐守。
平城濕熱，草木蟲蛇眾多，住處都是高架在離地一尺高處的木房子，免得被蛇蟲鼠蟻侵犯。
裴副將部署了作戰計劃，過來看一眼影七。影七坐在門口的高架上默默看著遠處，眼神冷淡。
裴副將拿了一壺烈酒過來，給影七斟了一杯。
影七眉頭微皺：“大戰在即，不可飲酒。”
裴副將大笑：“驅濕的，這兒太潮，像我這種身體好的不怕，就怕身上有舊傷的，太濕熱就會渾身疼。”
影七微微有些驚訝，垂眼道：“難怪身上不舒服。”
裴副將問：“你也有舊傷？”
影七掀開衣裳，露出半截後背，鹽刑留下的傷疤和縫合的針眼疤痕都還在，橫七豎八密密麻麻，隻看傷疤就能想象出他受這傷有多殘酷，說是觸目驚心也絲毫不為過。
裴副將愣住了，話都說不利索：“這、這這……”
影七放下衣裳，重新掛上百刃帶，淡漠看著遠處，輕聲道：“我犯了錯，殿下罰我用刑。”
裴副將驚得半晌說不出話，迴過神來吐了口氣，拍了拍影七的背：“以後留在我這。”
影七疲憊地閉上眼睛：“好。”
夜晚裴副將和其他幾位士兵編排明日的詳細計劃，意在死守平城，不允賊寇進犯。
影七趁著夜色摸進了裴副將的住處，再進倉庫，以影七的輕功，隻要夜色夠暗，能做到潛行至人麵前而不使人發覺。
他找到了幾個分散的匣子，裏麵碼放著金塊，卻又不是金條，而是形狀不規矩，大小肆意的散碎金塊。
沒想到談蒼雲說得不錯。
談蒼雲一早向世子殿下稟報了裴盈的行為不軌，卻不料他有意無意幫著李沫說話，讓人懷疑他想投靠李沫，卻隻是在掩蓋自己早就被南越賊人餘孽收買的真相，抑或是他就是一根牆頭草，收了兩邊的好處，做兩家的事兒。
嘯狼營群龍無首多年，冷不防來了位主將還是位二十來歲的小公子，戰將離心也無可厚非，既如此也不算是委屈了他。
影七迴了自己住處待命。
第二日迎戰，裴盈下令緊閉城門嚴防死守，影七在他身側保護，所有順著雲梯攀爬上前的賊寇被影七盡數斬殺。
從前在齊王爺和楚威將軍身邊，裴盈也不過是副將，全聽從主將的號令，冷不防自己做了主，成了眾矢之的，箭頭全往自己身上飛，這邊的將士一個個都等著聽自己的號令，裴盈便亂了陣腳。
影七雙手持蜻蜓劍，單手護著裴盈後撤幾步，淡淡道：“將軍小心。”
裴盈往後縮了縮，這小哥還真有兩下子，不愧是世子身邊的護衛，緊張太過使得裴盈更信了影七幾分。
眼看著攀上城牆的賊寇越來越多，城中百姓瑟瑟發抖，眾將士都眼巴巴看著裴盈待他發號施令，裴盈有點混亂，一時暴怒跳腳：“看我做什麽！頂住！等援軍！”
影七適時小聲提醒：“將軍，咱們就是援軍。”
裴盈臉色煞白。
影七低聲道：“我們並非兵力不足，而是施展不開，賊人集中攻城，不顧項背，若將軍能領兩隊步卒弓箭手從側翼出城，呈包抄之勢圍攻對方，必能使對方措手不及，成甕中之鱉。”
裴盈驚惶道：“城門緊閉，如何出城？”
影七道：“避開視線，用軟梯和滑索。”
裴盈像忽然有了主心骨，召令兩股並未參戰的守軍按這方案施行，他想居功，事情未成之前自然不會說這是影七的法子。
影七又道：“將軍得親自去。”
裴盈臉色一僵，他可不想衝鋒陷陣。
影七道：“眼看著攻城賊寇死傷至半，將軍親自領兵收了這一戰，豈不是立了一件大功，又落得個身先士卒的好名聲。將軍放心，我會好好護衛將軍的。”
這話著實十分有理，裴盈壯了壯膽子，領兵潛伏出城。
平城外雜草叢生榕樹繁茂，他們得穿過一片濕熱的沼澤密林，好在有向導兵領著，並不會踩進沼澤中。
裴盈自然是不敢走在隊首的，在隊尾小心謹慎地跟著，有影七這個高手在身邊還是放心了不少。
路過一片窪地，需要爬過一個小坎，裴盈前邊的一個小兵爬過去之後，影七忽然拍了拍裴盈的肩膀，指著腳邊一處濕潤的藤蔓堆，輕聲道：“將軍，你看。”
裴盈什麽也沒看見，俯身眯眼看了看，那藤蔓竟然在蠕動，一個草窪裏，有蛇在枯葉泥土之中蜿蜒爬行。
裴盈輕輕吐了口氣，身子有些僵。
影七低聲安慰：“將軍放心，這蛇雖然劇毒，但隻要你不碰它，它們都不會咬你的。”
裴盈略略鬆了一口氣：“那我們快走……”
脊背忽然一緊，影七輕輕一推，裴盈便一個踉蹌栽進了那蛇窩裏。
落地便被啃噬了幾口，裴盈瞪大鼓脹的雙眼，拚命往外爬，大喊：“救我——救我！來人！影七謀害……”
話音未落，影七撿起一條纖細青蛇，抓著七寸懟進了裴副將口中。
毒性發作，裴副將舌頭紅腫，什麽也說不出來。
他的臉色變得紫紅，太陽穴爆出猙獰的血管，鼓脹的眼珠狠狠瞪著影七。
影七麵無表情，靜靜看著他，如同無動於衷看著一個將要溺死的落水者，裴盈掙紮著抓住影七的手腕，一條青蛇順著影七的手腕爬上來，一口咬在影七左手虎口上。
影七扯下那條青蛇，輕輕一攥捏成兩截，屍體扔到一邊。
“將軍，你擋了我家主子的路，我是來清理門戶的。”影七抓住裴盈的手腕，把他拖了上來，“勞煩將軍為我家主子鋪一條路吧。”
裴副將眼中隻剩下了影七的一雙波瀾不驚的眼睛，那雙眼睛裏混雜著無情和嗤笑，他從前怎麽沒看出這位俊冷的小哥麵目有如此可憎！
先前爬過草坎的士兵聽見唿救聲又飛快趕迴來，卻見影七扶著幾乎腫得不成人形的裴副將，驚惶道：“將軍中了蛇毒動彈不得，平城現今無人指領，快傳信迴主帳。”
這消息一飛騎傳迴嶺南主帳，憑著李苑一口顛倒黑白強詞奪理的伶牙俐齒，強行以將領不足臨時替補的理由立刻帶著護衛趕往平城。
嶺南王這邊也確實沒有多餘的將領適合分配到平城，萬般無奈隻能答應。
賊寇眼看要攻破了平城，背後卻殺來刺耳的馬蹄聲。
城牆上的守軍看著遠處的奔來的戰馬，馬鞍上垂著狼首旗幟，驚道：“援軍？”
平城漸近，李苑扯下馬鞍上的狼首旗幟朝天一扔：“開城門！迎戰！”
影七早已按照名單把對世子殿下有異心的兵士全部暗殺，此時斜倚在城門樓裏，蜻蜓劍在指間打了個轉兒，砍了城門的索繩。
城門大開，城中守將蜂擁而出。
鬼衛四散再圍攏，影五作前鋒，直尋著這幫南越賊寇的頭目去了。
城牆上的守將被推開讓出一條路，滿眼就見了兩條包裹在緊身墨雲錦衣中的細長雙腿，掛滿飛刀的百刃帶勒出小蠻腰的弧線，柳葉眉點絳唇，麵若桃花，走過身邊如柔風細雨拂麵。
影焱扛了架重火炮，順著城門樓登上城牆，窈窕身姿側坐在城牆側壁上，黑長靴踩在旗幟下，吹了火折子，點燃了扛在纖細肩頭的火器引信，眯起翦水的清亮眸子對準底下的南越賊寇。
一聲巨響，滿地屍身炸裂成花，黑雲四散。
影焱抹了抹紅潤的唇角，輕笑自語：“今晚獎勵自己吃頓宵夜。”
平時怕胖，不敢多吃的。
影七在附近留意著，把靠近影焱的敵人飛快抹殺。
影焱扛著火器瞄準，一邊道：“等會我這有影初守著，你去殿下身邊。他想你了。”
他想你了。
影七心裏忽然柔軟下來，殿下像個小太陽，隻要靠近一點整個人就融化得軟軟的。
“嗯，我這就去。”
黃昏時，嘈雜戰火熄滅，影七出了城門，世子殿下跨坐在他的烏雲役背上，望著不遠處的霞雲，烏雲役打了個響鼻，載著李苑朝前走了幾步。
影七初次見殿下穿輕甲的利落英氣模樣，束起的長發隨著威風拂起，有幾縷拂到麵頰上。
李苑看見影七，忽然翻身下了馬，朝影七微微張開手：“小七，快過來！”
影七按捺不住微微揚起的嘴角，腳步變得輕快，又竭力忍耐著別太失禮，終於放棄猶豫跑過去撲進殿下懷裏。
李苑抱著他轉了一圈，攬著他的頭按在自己肩窩，低頭用力親他臉頰，揉著他細軟的頭發：“走，跟我立功去。”
這一戰幾乎是以碾壓之勢勝了，邊境小城連傳捷報，短短一月，齊王世子領兵守下十座邊城，蕩除賊寇，使邊境小鎮重迴安寧。
消息傳迴了燕京，皇帝和眾大臣也吃了一驚，有些與齊王交好的老臣便開始讚不絕口。
這不是大到多麽值得誇耀的戰功，但足以證明齊王世子有打仗的天賦，不是個隻會龜縮在主帳裏蹭功勳的懦弱公子。
皇帝下旨，嶺南戰役準許齊王世子李苑領兵出戰。
作者有話說
大家久等了！臣知罪了！萬字大肥章奉上qaq！
最近正在努力突破寫作瓶頸，感覺還是有一點改變的，寫文果然還是得小火慢慢熬，這一章裏涉及到很多前文的伏筆，同時也埋下了更深入的伏筆，總之放心啦，還是每天晚上七點沒有更新的話就不用等了，慢工出細活，我好好寫才能對得起大家看文花的錢呀！