程幕天在家裏的雕花青磚地上使大澡盆洗慣了,小澡盆洗第一迴就把水潑得滿地都是,那洗澡水沿著木板縫,滴滴答答往一樓漏,害得下頭住的下人們直犯嘀咕:頭陀早上報的是晴明,怎地下起雨來。


    此刻他聽小圓提浴堂,愣了一愣,問道:“可是那門口掛瓢勺懸銅壺的所在?那是窮人才去的地方呢,聽說數十數百人擠在一個大池子裏泡著,哪裏能洗幹淨,倒是越洗越髒。”


    金九少在旁聽見他兩口子的話,笑道:“甚麽浴堂,太俗,那叫‘香水行’,你若嫌人多,咱們一同去,挑個人少的小池子洗著,如何?”程幕天道:“你怎地曉得此間門道?”金九少見小圓在旁,不敢講實情,隻道:“生意場上認得幾家香水行掌櫃,邀我去洗過幾迴,這才熟些。”


    程幕天正愁不曉得香水行大門朝哪邊開,聽得他去過,大喜,忙叫小圓去替他備幹淨衣物鞋襪,要勞煩金九少帶他去洗澡。


    甘十二是個愛熱鬧的,且也沒去過香水行,見他們都要去,心裏直癢癢,溜出去尋程三娘道:“娘子,我跟著哥哥姐夫去見識見識香水行,如何?”這又不是甚麽大事,程三娘怎會不允,當即命甘禮迴去將他的幹淨衣裳使個包袱皮包好送了過來,又塞給他百來個銅錢作資費。


    因他們抱著衣,金九少又執意不帶小廝,便在道邊雇了個小車,齊齊爬上去坐了。甘十二裝模作樣聞了聞程幕天和金九少的衣領子,笑道:“果然有股子汗臭氣,你們幾日未洗?”金九少對他的嘲諷不甚在意,扯了領子一笑:“這算甚麽‘蜀人生時一浴,死時一浴’,可曾聽說過?他們在盛暑,也不過拿濕布擦拭,比起他們來,我們這算洗得勤了。(.好看的小說)”


    程幕天幫嘴道:“我曾隨父泊舟嚴州城下,那裏的茶肆婦人,鮮衣靚裝,銀釵簪花門戶亦金漆雅潔,卻取寢衣鋪在小幾上住地捕虱子投口中,幾不輟手,一麵捕還一麵與旁人說笑,不以為羞,旁視的人也是見怪不怪。”


    金九少拍著十二的肩大笑:“可見不喜沐浴者甚眾笑我們不洗澡沒得依據。”


    三人說說笑笑,行至一人稱浴堂巷的巷子口車卻是進不去,隻得各自抱了衣裳下地走路。一下車,就見前頭路邊有個瘦得不**形的老頭,身後支了個卦字布招牌,身前擱了個破碗,甘十二心善狀忙自袖子裏掏錢,道:“乞丐呢且與他兩個。”程幕天同金九少向來不拿正眼瞧這些人,便欲走到路邊等他然巷子裏湧出一大幫子衣衫襤褸的半大小子,直直朝他們衝來三個避之及,甘十二剛掏出的錢撒了一地,程幕天與金九少懷裏的包袱亦被撞散。


    程幕皺著眉頭撿衣裳,卻不會重新打包裹,隻得胡亂包了一包,悔道:“賤民就是不懂規矩,早知道不來了。”金九少也是不會打包裹,正大唿倒黴,聽了這話卻笑道:“莫將話講早,等到了香水行你就曉味了。”


    甘十二見賣關子。銅板也不撿。全把了那老乞丐。忙忙地催他帶路。要早些去見識有趣味地香水行。


    金九少一馬當先。領著他到得巷子裏。紮堆兒地全是香水行。他指著最大地一間道:“這裏我是熟客。他家生意最好。”程幕天和甘十二抬頭看去。隻見門首懸著銅壺。掛著“張小娘”地招牌。牆邊還有賣安養元氣丸劑和四時鮮花地小販。


    金九少拉了他們一把。繼續朝前走。指點道:“左手邊是男浴池。右手邊是女浴池。中間是給洗不慣冷水浴地外國人備地熱水池。待會兒咱們去了衣裳。自有小二來存。在內花費地錢先記賬。洗完再把。”


    程幕天疑惑。入內不就是洗澡。怎地還有花費。甘十二心道。想必是洗澡錢。便問金九少:“姐夫。這裏洗一迴幾個錢?太貴我可花銷不起。”迎出來地小二聽他說花不起錢。正要翻臉趕人。卻突然認出金九少是常客。忙接口笑道:“便宜。便宜。洗一迴隻需二十文。”金九少自袖子裏摸出裝風雅地扇子敲了敲他地頭。道:“這是我連襟。休要眼長在額上。”小二賠笑道:“豈敢。豈敢。小人乃是玩笑。怎能讓幾位少爺去那人多噪雜地大浴池。且隨小人到這邊小浴池來。茶水點心一應俱全。還有專人服侍――洗一迴五十個錢。


    五十個錢還不抵程幕天衣裳上地一根絲。就是甘十二打工掙錢地人。也覺著不太貴。便歡歡喜喜跟著小二朝


    他們來得早,池邊還未有人在,程幕天忙道:“這池子我們包下了,勿放他人進來。”不知為何,小二卻不大願意,磨蹭了半日方看在金九少的麵子上答道:“包場須得一貫錢。


    ”程幕天毫不猶豫點頭,小二便拿出本粗紙訂的小冊子,花了個圈,中間再加上一豎記上帳,再喚人來服侍他們把衣裳脫了,抱出去存好。


    程幕天搶先滑下冷水池,笑道:“我到底未曾來過,竟不曉得還能包場,如此一來倒真有些趣味,在池子裏遊一遊,好過澡盆裏泡著。”金九少神神秘秘一笑:“香水行的趣味可不在這裏。”


    甘十二跳下水,拍了幾個水花,道:“水這樣淺,怎麽遊得,不如在家有娘子服侍。”程幕天嫌他講得中聽,一捧水打到他臉上,金九少卻笑讚:“還是十二曉得享福,隻是娘子服侍有甚趣味,且等姐夫喚人來與你搓背。”


    原來是這麽個味法,等我迴家,也哄娘子來搓背,隻不曉得她肯不肯,程幕天正暗自忖度,忽見門口走進兩名村婦打扮的女子,各捧著個盒子朝這邊來,嚇得他哧溜縮進水裏,隻露出個頭來,大叫:“九郎,快與她們講,走錯了地兒了,女人浴池在對麵。”


    甘十二也學他躲到水裏,並不害怕,仔細瞧了瞧那兩個女子,道:“倒像是門口賣花兒的。”金九少奇道:“你倒是留意的緊,這的確是來兜賣鮮花澡豆的。”甘十二笑道:“我如今也是憑手藝吃飯,見她們在外討生活,難免多瞧兩眼。”


    說話間那捧子的倆女子已到近前,金九少也藏進水裏隻露出頭來,問甘十二與程幕天可要買些甚麽,程幕天本還猜這是他喚來搓背的,此時見他並不像輕薄的樣子,便放下心來,隻道是時風如此。但那層淺淺的水,哪裏遮得住他光溜溜的身子,他一心隻想朝池底更貼近一些,莫要泄了風光,就顧不上挑事物。


    還是甘十二膽子大些,在池邊同金九少一人挑了一盒子:豆和香草混煮的肥皂水,又見程幕天躲在後頭不敢近前,便替他也挑了一盒子。待他們買完,方才引他們進來的小二再次出現,照常摸出那粗紙小冊子,把肥皂水的價錢記了一筆。


    甘十二恍然道:“原來她們是這香水行的人。”小二卻搖頭:“鄉下饑荒,她們餓得受不住了進城來謀生路,咱們掌櫃的心軟,許她們在門口和浴池邊賣些小物件。”金九少笑他道:“甚麽心軟,她們賣十個錢,你們倒要抽去五個,再把成本除開,賺的錢怕是不能果腹。”小二訕笑道:“咱們也要謀生活。”甘十二再將那倆女子細打量,瞧見她們腳下是雙草履,心一軟,把她們又招到近前,買了幾捧鮮花瓣和一碟子水晶皂兒。


    程幕天眼她們出去,才從水裏鑽出來,坐到池邊的台階上,長長出了一口氣,問金九少道:“可再沒得女人進來了罷?”金九少笑而不答,揀了塊水晶皂兒遞過去,道:“這是拿皂莢子仁煮過做成的涼糕,此時節吃雖有些不合時宜,且當嚐個鮮罷。”說著把一碟兒糖水擱到池沿子邊,示意他沾著吃。


    甘十二取了肥皂水,卻不如何往身上塗,請教金九少道:“我在家都是使的肥皂團子,這水樣的事物卻是如何使用?”金九少笑道:“莫急,替你抹肥皂水的人兒即刻就到。”


    話音未落,門口又現三名女子,程幕天又是一驚,丟掉手裏的半塊水晶皂兒,熟門熟路沉進水裏,緊緊貼住池底。甘十二蹲在水裏一瞧,她們身上服色雖比先前捧盒兒的那兩個整齊些,但顯見也是良家女子,便迴首安慰程幕天道:“哥哥,怕還是賣小事物的,她們生活不易,我再買些,你且忍忍。”


    他也是粗枝大葉,那三名女子手裏連個盒子也不曾捧,哪裏來的事物賣,隻見她們走到池邊福了一福,徑直取了花瓣朝水裏撒。甘十二一不留神,叫一把花瓣兒撒了滿頭滿臉,一顆心怦怦直跳,忙問金九少這是作甚,金九少卻要賣關子,翹著腿穩坐在池邊就是不答。


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